專利名稱：：熱打印裝置及其打印方法
技術(shù)領(lǐng)域：
：本發(fā)明有關(guān)熱打印技術(shù)，尤指熱打印裝置及其打印方法。技術(shù)背景影像打印技術(shù)一般可概括地分為點(diǎn)陣式打印、噴墨打印、激光打印、以及熱打印等四大類。熱打印技術(shù)又分為直接熱打印(DirectThermal)與熱轉(zhuǎn)印打印(ThermalTransfer)兩種，其中熱轉(zhuǎn)印打印包含熱升華(ThermalSublimation)與熱蠟(ThermalWax)兩種打印技術(shù)。以熱轉(zhuǎn)印打印技術(shù)為例，由于熱轉(zhuǎn)印打印技術(shù)可達(dá)到連續(xù)色階(continuoustone)的打印表現(xiàn)，故其輸出影像質(zhì)量較優(yōu)于其它打印技術(shù)。眾所周知，熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)利用熱打印頭(thermalprinthead)來(lái)加熱色帶，以將色帶上的染料轉(zhuǎn)印到待打印的媒介上，并依加熱的時(shí)間長(zhǎng)短或加熱的溫度高低來(lái)形成連續(xù)的色階。在傳統(tǒng)技術(shù)中，若熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)要輸出具有256個(gè)色階的影像，則熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)的控制電路必須將每一列影像上所有像素的影像值分別轉(zhuǎn)換成256個(gè)色階數(shù)據(jù)，并分256次依序傳輸給熱打印頭。該熱打印頭會(huì)依據(jù)所述色階數(shù)據(jù)進(jìn)行256次的打印動(dòng)作，以完成該列影像的打印程序。在前述的打印過(guò)程中，控制電路與熱打印頭之間所需傳輸?shù)纳A數(shù)據(jù)量相當(dāng)龐大。這些色階數(shù)據(jù)的傳輸動(dòng)作不僅耗時(shí)，還會(huì)造成熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)在固件控制上的負(fù)擔(dān)，進(jìn)而影響到熱轉(zhuǎn)印打印機(jī)的整體打印性能。
發(fā)明內(nèi)容因此，本發(fā)明的一個(gè)目的在于提供一種熱打印裝置及其打印方法，以解決上述問(wèn)題。本說(shuō)明書(shū)提供了一種熱打印裝置的打印方法的實(shí)施例，包含有提供與像素的色階值相對(duì)應(yīng)的n位數(shù)值，其中該像素的色階值范圍由0至2n-l;依據(jù)該n位數(shù)值中目標(biāo)位的位重要性，決定該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間；以及若該目標(biāo)位為預(yù)定值，則在該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間中，間歇地驅(qū)動(dòng)加熱單元對(duì)色帶進(jìn)行加熱。本說(shuō)明書(shū)提供了一種熱打印裝置的實(shí)施例，其包含有控制電路，用來(lái)提供與像素的色階值相對(duì)應(yīng)的n位數(shù)值，其中該像素的色階值范圍由0至2n-l;以及熱打印頭，其包舍有加熱單元，該熱打印頭會(huì)依據(jù)該n位數(shù)值中目標(biāo)位的位重要性，決定該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間；其中若該目標(biāo)位為預(yù)定4直，則該熱打印頭會(huì)在該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間中，間歇地驅(qū)動(dòng)該加熱單元對(duì)色帶進(jìn)行加熱。圖1為本發(fā)明的打印裝置的實(shí)施例簡(jiǎn)化后的方塊圖。圖2為描述本發(fā)明的熱打印方法的第一實(shí)施例的流程圖。圖3為描述本發(fā)明的熱打印方法的第二實(shí)施例的流程圖。圖4為描述圖1中的熱打印頭將不同位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段互相交錯(cuò)排列的實(shí)施例的時(shí)序圖。主要組件符號(hào)說(shuō)明<table>tableseeoriginaldocumentpage5</column></row><table>具體實(shí)施方式在說(shuō)明書(shū)及后續(xù)的權(quán)利要求書(shū)當(dāng)中使用了某些詞匯來(lái)指稱特定的組件。本領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)可理解，制造商可能會(huì)用不同的名詞來(lái)稱呼同樣的組件。本說(shuō)明書(shū)及后續(xù)的權(quán)利要求書(shū)并不以名稱的差異來(lái)作為區(qū)分組件的方式，而是以組件在功能上的差異來(lái)作為區(qū)分的基準(zhǔn)。在通篇說(shuō)明書(shū)及后續(xù)的權(quán)利要求當(dāng)中所提芨的"包備，，系為開(kāi)放式的用語(yǔ)，故應(yīng)解釋成"包含但不限定于"。另外，"耦接"一詞在此包含任何直接及間接的電連接手段。因此，若文中描述第一裝置耦接于第二裝置，則代表該第一裝置可直接電連接于該第二裝置，或通過(guò)其它裝置或連接手段間接地電連接至該第二裝置。請(qǐng)參考圖1,其所繪示為本發(fā)明實(shí)施例的熱打印裝置100簡(jiǎn)化后的方塊圖。如圖所示，熱打印裝置100包含有控制電路110、熱打印頭120、色帶供應(yīng)端130以及色帶回收端140。熱打印頭120中包含有多個(gè)加熱單元(heatingdement,未示出)，用來(lái)對(duì)色帶150進(jìn)行加熱。一般而言，每一個(gè)加熱單元用來(lái)加熱色帶150中相對(duì)應(yīng)于像素的區(qū)域。在操作上，色帶150會(huì)由色帶供應(yīng)端130向色帶回收端140的方向移動(dòng)，而熱打印頭120會(huì)依據(jù)控制電路110傳來(lái)的色階數(shù)據(jù)選擇性地驅(qū)動(dòng)所述加熱單元來(lái)加熱色帶150,使色帶150上的染料轉(zhuǎn)印到目標(biāo)媒介160(例如紙張或卡片)上，以達(dá)成影像打印的目的。在彩色打印的應(yīng)用中，在色帶150上會(huì)依序排列著不同顏色的染料區(qū)塊，這些染料區(qū)塊通常以黃色(yellow)、洋紅色(magenta)、靛藍(lán)色(cyan)及保護(hù)膜(overcoating)的順序循環(huán)排列。色帶回收端140會(huì)將熱打印頭120使用過(guò)后的色帶部分加以回收。實(shí)際上，色帶供應(yīng)端130與色帶回收端140皆可用滾輪來(lái)實(shí)現(xiàn)，但并不局限于此。以下，將參考圖2來(lái)進(jìn)一步說(shuō)明熱打印裝置100的操作方式。圖2為描繪本發(fā)明的熱打印方法的第一實(shí)施例的流程圖200。由于熱打印頭120的各個(gè)加熱單元的驅(qū)動(dòng)方式4艮類似，為筒潔起見(jiàn)，以下僅就單個(gè)加熱單元的驅(qū)動(dòng)方式加以說(shuō)明。將流程圖200所包含的步驟分述如下。在步驟210中，熱打印裝置100的控制電路110會(huì)提供用來(lái)代表像素的色階值的n位凝:值給熱打印頭120,其中該像素的色階值范圍由0至2"-l。例如，若該像素的色階值范圍由0至255,則n等于8，而若該像素的色階值范圍由0至511,則n等于9。在本實(shí)施例中，該n位數(shù)值為bnb^bn-2…bi,其中bn為最高有效位(mostsignificantbit,MSB),而b^為最低有效位(leastsignificantbit,LSB)。假設(shè)n等于8，若該像素的色階值為O,則該n位數(shù)值為00000000;若該像素的色階值為128,則該n位數(shù)值為10000000;若該像素的色階^直為255,則該n位凄K直為11111111;其余依此類4,。在4喿作上，控制電路110可利用串行傳輸方式或并行傳輸方式將該n位數(shù)值傳給熱打印頭120。賣際上，該n位數(shù)值可以是控制電路110依據(jù)欲打印到目標(biāo)媒介160上的影像數(shù)據(jù)所產(chǎn)生的，或是控制電路110從外部裝置(例如計(jì)算機(jī)或照相機(jī)等等)所接收到的數(shù)據(jù)。此外，控制電路110可以是熱打印裝置100中的微處理器，或是專門(mén)設(shè)計(jì)用來(lái)實(shí)現(xiàn)前述功能的應(yīng)用集成電路(ApplicationSpecificIntegratedCircuit,ASIC)。在步驟220中，熱打印頭120會(huì)依據(jù)該n位數(shù)值中的每一位bi的位重要性(bitsignificance),來(lái)決定該位b;所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間(totalprinttime)T,。由于該n位數(shù)值中各個(gè)位的位重要性都不同，故所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間也有所不同。例如，在本實(shí)施例中，每一位bj所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti基本上為重要性較低的相鄰位bw所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Tw的兩倍。因此，位h所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間T2基本上為位b!所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間！^的兩倍；位h所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間丁3基本上為丁2的兩倍；位W所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間丁4基本上為丁3的2倍；其余依此類推。由上述可知，該n位數(shù)值中的最高有效位K所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間i;基本上為最低有效位l^所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間l的2"倍。在本實(shí)施例中，熱打印頭120會(huì)依據(jù)該位bi所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti,決定與該位bi相對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段(printperiod)在步驟230中，熱打印頭120會(huì)依據(jù)每一個(gè)位bi的值來(lái)決定后續(xù)的操作。進(jìn)一步而言，若該位bi為預(yù)定值，則熱打印頭120會(huì)進(jìn)行步驟240;反之，則熱打印頭120會(huì)進(jìn)行步驟250。在本實(shí)施例中，該預(yù)定值為1。在步驟240中，熱打印頭120會(huì)在該位bi所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間(亦即該打印時(shí)段Pi)中，間歇地(intermittently)驅(qū)動(dòng)與該像素相對(duì)應(yīng)的加熱單元來(lái)對(duì)色帶150進(jìn)行加熱，以將色帶150的染料轉(zhuǎn)印至目標(biāo)媒介160上與該像素相對(duì)應(yīng)的位置。例如，熱打印頭120可依據(jù)頻率信號(hào)(未示出)來(lái)交替地使能(enable)與禁止(disable)該加熱單元，以達(dá)成間歇性驅(qū)動(dòng)該加熱單元的目的。請(qǐng)注意，熱打印頭120每次驅(qū)動(dòng)該加熱單元的時(shí)間長(zhǎng)短可以相同也可以不同，且連續(xù)兩次驅(qū)動(dòng)該加熱單元的間隔時(shí)間可以是固定值也可以視需要而加以改變。間歇地驅(qū)動(dòng)該加熱單元的優(yōu)點(diǎn)在于可避免該加熱單元因連續(xù)驅(qū)動(dòng)而造成溫度上升過(guò)度的情況。一般而言，加熱單元的溫度會(huì)與熱打印頭120連續(xù)驅(qū)動(dòng)該加熱單元的時(shí)間呈指數(shù)關(guān)系。具體而言，若熱打印頭120連續(xù)驅(qū)動(dòng)該加熱單元的時(shí)間增加一倍，則該加熱單元的溫度通常會(huì)增加不止一倍。由于本實(shí)施例的熱打印頭120利用間歇性驅(qū)動(dòng)該加熱單元的方式，故可有效」提并如執(zhí)單元的加熱溫度與打印時(shí)間之間的線性度。另一方面，若該4立bi為0，則熱打印頭120在該位bi所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間(亦即該打印時(shí)段Pi)中，并不會(huì)驅(qū)動(dòng)與該像素相對(duì)應(yīng)的加熱單元(步驟250)。請(qǐng)注意，前述流程圖200中各步驟的實(shí)施順序僅為一實(shí)施例，并非局限本發(fā)明的實(shí)際實(shí)施方式。由上述可知，當(dāng)打印裝置100所欲呈現(xiàn)的影像色階數(shù)為2。時(shí)，前述控制電路110與熱打印頭120之間只需進(jìn)行n次的色階數(shù)據(jù)傳輸動(dòng)作，故可大幅降低色階數(shù)據(jù)傳輸所需的時(shí)間，進(jìn)而提升熱打印裝置100的整體打印性能。在前迷的說(shuō)明中，熱打印頭120會(huì)依據(jù)每一位bi所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti來(lái)決定與該位bi相對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段Pi。此僅為一實(shí)施例，而非局限本發(fā)明的實(shí)際實(shí)施方式。實(shí)際操作中，熱打印頭120亦可將每一位bi所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti劃分成多個(gè)不連續(xù)的打印時(shí)段，并將不同位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段互相交錯(cuò)排列，以進(jìn)一步分散熱打印頭120驅(qū)動(dòng)加熱單元的時(shí)間。請(qǐng)參考圖3，其描述了本發(fā)明的熱打印方法的第二實(shí)施例的流程圖300。流程圖300中的步驟310與320的操作分別與前述的步驟210與220基本相同，為簡(jiǎn)潔起見(jiàn)，在此不重復(fù)說(shuō)明。在步驟330中，熱打印頭120會(huì)將位bj所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Tj劃分成多個(gè)不連續(xù)的打印時(shí)段，如圖4中的時(shí)序圖400所示。在圖4中以不同底紋的圖案來(lái)表示不同位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段，例如垂直條紋底紋代表位bn所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段，點(diǎn)狀底紋代表位bn.i所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段，而水平條紋底紋代表位b。-2所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段。在一實(shí)施例中，位bi所對(duì)應(yīng)的該多個(gè)打印時(shí)段具有基本相同的時(shí)間長(zhǎng)度。在另一實(shí)施例中，該多個(gè)打印時(shí)段中至少有一個(gè)打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度不同于其它打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度。換言之，本發(fā)明并不局限各打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度。實(shí)際操作中，熱打印頭120亦可分別微調(diào)各打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度，以進(jìn)行適當(dāng)?shù)臒嵫a(bǔ)償。在步驟340中，熱打印頭120會(huì)依據(jù)位bi的值來(lái)決定后續(xù)的操作。進(jìn)一步而言，若該位bi為預(yù)定值，則熱打印頭120會(huì)進(jìn)行步驟350;反的，則熱打印頭120會(huì)進(jìn)行步驟360。在本實(shí)施例中，該預(yù)定值為1。在步驟350中，熱打印頭120會(huì)在該位bi所對(duì)應(yīng)的該多個(gè)打印時(shí)段中，間歇地驅(qū)動(dòng)與該像素相對(duì)應(yīng)的加熱單元來(lái)對(duì)色帶150進(jìn)行加熱，以將色帶150的染料轉(zhuǎn)印至目標(biāo)媒介160上與該像素相對(duì)應(yīng)的位置。與前述實(shí)施例相仿，熱打印頭120可依據(jù)頻率信號(hào)(未示出)來(lái)交替地使能與禁止該加熱單元，以達(dá)成間歇性驅(qū)動(dòng)該加熱單元的目的。另一方面，若該位bi為O，則熱打印頭120在該位bj所對(duì)應(yīng)的該多個(gè)打印時(shí)段中，并不會(huì)驅(qū)動(dòng)與該像素相對(duì)應(yīng)的加熱單元(步驟360)。如圖4所示，熱打印頭120還可將不同位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段互相交錯(cuò)排列，使熱打印頭120驅(qū)動(dòng)該加熱單元的時(shí)間能分散開(kāi)來(lái)，以更進(jìn)一步地提升加熱單元的加熱溫度與打印時(shí)間之間的線性度?；蛘?，熱打印頭120亦可在同一位bi所對(duì)應(yīng)的多個(gè)打印時(shí)段的間隔中分別插入適當(dāng)長(zhǎng)度的空白時(shí)段，其中熱打印頭120在各空白時(shí)段中并不會(huì)驅(qū)動(dòng)該加熱單元。實(shí)際上，熱打印頭120亦可在該位bi的位重要性達(dá)到預(yù)定程度時(shí)，才將該位bi所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti劃分成多個(gè)打印時(shí)段。例如，熱打印頭120可于該位bi為該n位數(shù)值的m個(gè)最高有效位的其中之一時(shí)，才將該位bi所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間Ti劃分成多個(gè)打印時(shí)段，其中m小于n。由前述可知，前述打印方法可改進(jìn)熱打印頭120的加熱單元的熱量累積與分布情形，一方面可通過(guò)改善溫度補(bǔ)償?shù)男阅軄?lái)提升打印影像的質(zhì)量，另一方面可減少等待散熱的時(shí)間或降低系統(tǒng)的散熱成本(例如節(jié)省風(fēng)扇與散熱片的數(shù)量與大小等等)。請(qǐng)注意，前述熱打印裝置100的架構(gòu)與相關(guān)的打印方法，可應(yīng)用于各種具有影像打印功能的電子裝置，例如復(fù)印機(jī)、相片打印機(jī)、卡片打印機(jī)以及多功能事務(wù)機(jī)(multi-flmctionproduct)等等。以上所述僅為本發(fā)明的較佳實(shí)施例，凡依本發(fā)明權(quán)利要求書(shū)所做的等價(jià)變化與修飾，皆應(yīng)屬本發(fā)明的涵蓋范圍。權(quán)利要求1.一種熱打印裝置的打印方法，其包含有提供與像素的色階值相對(duì)應(yīng)的n位數(shù)值，其中該像素的色階值范圍由0至2n-1；依據(jù)該n位數(shù)值中目標(biāo)位的位重要性，決定該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間；以及若該目標(biāo)位為預(yù)定值，則在該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間中，間歇地驅(qū)動(dòng)加熱單元對(duì)色帶進(jìn)行加熱。2.如權(quán)利要求l所述的方法，其還包含有將該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間劃分成多個(gè)不連續(xù)的打印時(shí)段。3.如權(quán)利要求2所述的方法，其中，該多個(gè)打印時(shí)段與其它位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段互相交錯(cuò)。4.如權(quán)利要求2所述的方法，其中，該多個(gè)打印時(shí)段具有基本相同的時(shí)間長(zhǎng)度。5.如權(quán)利要求2所述的方法，其中，該多個(gè)打印時(shí)段中至少有一個(gè)打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度不同于其它打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度。6.如權(quán)利要求2所述的方法，其中，該目標(biāo)位為該n位數(shù)值的多個(gè)最高有效位中的一個(gè)。7.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間不同于該n位數(shù)值中的另一位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間。8.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間基本上為重要性較低的相鄰位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間的兩倍。9.如權(quán)利要求1所述的方法，其中，所述間歇地驅(qū)動(dòng)該加熱單元的步驟還包含有依據(jù)頻率信號(hào)來(lái)交替地使能與禁止該加熱單元。10.—種熱打印裝置，其包含有控制電路，用來(lái)提供與像素的色階值相對(duì)應(yīng)的n位數(shù)值，其中該像素的色階值范圍由0至2n-l;以及熱打印頭，其包含有加熱單元，該熱打印頭會(huì)依據(jù)該n位數(shù)值中目標(biāo)位的位重要性，決定該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間；其中若該目標(biāo)位為預(yù)定值，則該熱打印頭會(huì)在該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間中，間歇地驅(qū)動(dòng)該加熱單元對(duì)色帶進(jìn)行加熱。11.如權(quán)利要求IO所述的熱打印裝置，其中，該熱打印頭會(huì)將該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間劃分成多+不連續(xù)的打印時(shí)段。12.如權(quán)利要求11所述的熱打印裝置，其中，該多個(gè)打印時(shí)段與其它位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)段互相交錯(cuò)。13.如權(quán)利要求11所述的熱打印裝置，其中，該多個(gè)打印時(shí)段具有基本相同的時(shí)間長(zhǎng)度。14.如權(quán)利要求11所述的熱打印裝置，其中，該多個(gè)打印時(shí)段中至少有一個(gè)打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度不同于其它打印時(shí)段的時(shí)間長(zhǎng)度。15.如權(quán)利要求11所述的熱打印裝置，其中，該目標(biāo)位為該n位數(shù)值的多個(gè)最高有效位中的一個(gè)。16.如權(quán)利要求IO所述的熱打印裝置，其中，該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間不同于該n位數(shù)值中的另一位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間。17.如權(quán)利要求IO所述的熱打印裝置，其中，該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間，基本上為重要性較低的相鄰位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間的兩倍。18.如權(quán)利要求IO所述的熱打印裝置，其中，該熱打印頭依據(jù)頻率信號(hào)來(lái)交替地使能與禁止該加熱單元。19.如權(quán)利要求IO所述的熱打印裝置，其中該熱打印頭會(huì)依據(jù)該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的該總打印時(shí)間決定打印時(shí)段，且若該目標(biāo)位為該預(yù)定值，則該熱打印頭會(huì)在該打印時(shí)段中，間歇地驅(qū)動(dòng)該加熱單元對(duì)該色帶進(jìn)行力口熱。全文摘要本發(fā)明提供一種熱打印裝置及其打印方法。本發(fā)明所提出的一個(gè)打印方法包含有提供與像素的色階值相對(duì)應(yīng)的n位數(shù)值，其中該像素的色階值范圍由0至2ⁿ-1；依據(jù)該n位數(shù)值中目標(biāo)位的位重要性，決定該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的總打印時(shí)間；以及若該目標(biāo)位為預(yù)定值，則在該目標(biāo)位所對(duì)應(yīng)的打印時(shí)間中，間歇地驅(qū)動(dòng)加熱單元對(duì)色帶進(jìn)行加熱。文檔編號(hào)B41J2/315GK101164787SQ20061013598公開(kāi)日2008年4月23日申請(qǐng)日期2006年10月16日優(yōu)先權(quán)日2006年10月16日發(fā)明者詹卓俞,黃智偉申請(qǐng)人:光寶科技股份有限公司