專(zhuān)利名稱(chēng)：包含與單一打印機(jī)不兼容頁(yè)面的打印作業(yè)的協(xié)同并行打印的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般地涉及分布式打印，其中不同能力的打印機(jī)能夠有效地聯(lián)合打印包括不同裝置特定屬性的頁(yè)面的文件，以使一些頁(yè)面必須在第一類(lèi)打印機(jī)上打印，其它頁(yè)面必須在不同的第二類(lèi)打印機(jī)上打印。
更具體地，本發(fā)明涉及一種打印這類(lèi)文件的方法，該方法基于自動(dòng)分析打印作業(yè)關(guān)于頁(yè)面的裝置特定屬性的數(shù)據(jù)，在分析的基礎(chǔ)上，指定每一個(gè)頁(yè)面在第一類(lèi)打印機(jī)或在第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理。
背景技術(shù)：
這種裝置特定屬性的一個(gè)例子是在一些文件頁(yè)面內(nèi)存在色彩，而其它頁(yè)面只包含黑白圖像成分。完全在黑白打印機(jī)上打印這種打印作業(yè)且不丟失圖像信息是不可能的。彩色打印機(jī)能夠打印全部的打印作業(yè)，但是彩色打印機(jī)通常較慢，而且使用昂貴。一種可能的解決方法是將打印文件分成彩色部分和黑白部分，并在適當(dāng)?shù)拇蛴C(jī)上打印每一部分。這種方法可以節(jié)約成本，加快處理速度。但是需要用戶(hù)自己將打印文件分成兩份，并在打印后將打印件合成一份，這需要很高的準(zhǔn)確度并容易出錯(cuò)。
這個(gè)問(wèn)題可以由US5,978,557提供的已知方法部分解決，該專(zhuān)利被認(rèn)為是最接近的現(xiàn)有技術(shù)，其中揭示了一個(gè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)檢查打印作業(yè)的每一個(gè)頁(yè)面是否是存在彩色，并自動(dòng)將包含彩色的頁(yè)面送入彩色打印機(jī)，不包含彩色的頁(yè)面送入單色(黑白)打印機(jī)。在單色打印組內(nèi)插入標(biāo)志頁(yè)(flag sheet)，指示需要插入彩色打印件的位置。
盡管這種已知方法節(jié)約了用戶(hù)將打印文件分成多份的工作，但這種方法從用戶(hù)那里接管對(duì)處理的控制，用戶(hù)不能再選擇用于打印的打印機(jī)，而且還給用戶(hù)留下合并不同打印機(jī)的打印件的額外工作。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個(gè)目的是解決混合打印作業(yè)的打印問(wèn)題，混合打印作業(yè)即包含只能在不同專(zhuān)用打印裝置上打印的特定頁(yè)面的打印作業(yè)，同時(shí)允許用戶(hù)對(duì)處理執(zhí)行全面控制，尤其是選定打印機(jī)和選擇進(jìn)行打印的適當(dāng)時(shí)刻。
該目的以一種根據(jù)本文前序部分的方法實(shí)現(xiàn)，該方法的特征在于使打印作業(yè)可在本地在多個(gè)連接的打印機(jī)上進(jìn)行打印，根據(jù)第一類(lèi)打印機(jī)上的用于該打印作業(yè)的本地打印命令，自動(dòng)選擇并僅打印指定在第一類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的頁(yè)面，根據(jù)第二類(lèi)打印機(jī)上的該打印作業(yè)的本地開(kāi)始命令，自動(dòng)選擇并僅打印指定在該第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的頁(yè)面。
因而，依據(jù)本發(fā)明，用戶(hù)可以簡(jiǎn)單地走到他所選擇的專(zhuān)用打印機(jī)處，選定并開(kāi)始打印作業(yè)。隨后，用戶(hù)可以走到其它類(lèi)型的打印機(jī)處，選定相同的打印作業(yè)，該打印機(jī)將只打印指定該(類(lèi))打印機(jī)的頁(yè)面。當(dāng)用戶(hù)將在第一類(lèi)打印機(jī)打印的打印件作為插入頁(yè)(insertsheet)加載到第二類(lèi)打印機(jī)時(shí)，合并工作可以自動(dòng)進(jìn)行。
這使用戶(hù)可以全面控制打印處理。例如，由于打印作業(yè)進(jìn)行打印時(shí)用戶(hù)在場(chǎng)，用戶(hù)不必在進(jìn)行打印作業(yè)的兩臺(tái)裝置當(dāng)中尋找打印完的打印件。
需要在不同裝置上進(jìn)行處理的打印作業(yè)的其它例子是當(dāng)快速打印機(jī)只能打印A4大小的紙張，而能夠打印A3的打印機(jī)速度慢得多的時(shí)候，使用不同頁(yè)面大小(例如A4和A3)的打印作業(yè)。此外，打印作業(yè)可能包括以不同打印描述語(yǔ)言(PDL)進(jìn)行編碼的頁(yè)面，例如POSTScript和PCL，該頁(yè)面需要不同的打印機(jī)進(jìn)行處理。
本發(fā)明還涉及一種實(shí)現(xiàn)本發(fā)明方法的打印系統(tǒng)。


下面將參考附圖解釋本發(fā)明的實(shí)施例和優(yōu)點(diǎn)，其中相同的附圖標(biāo)記代表相應(yīng)的要素。在這些附圖中，圖1表示本發(fā)明的包括多個(gè)工作站、多個(gè)打印機(jī)以及一臺(tái)打印服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的概況。
圖2是本發(fā)明中使用的非鏈?zhǔn)酱蛴√幚淼氖疽鈭D。
圖3是示范性打印裝置的示意圖。
圖4是表示非鏈?zhǔn)酱蛴》?wù)器各方面的示意圖。
圖5和6表示顯示畫(huà)面處于不同狀態(tài)的打印機(jī)的的操作控制面板。
圖7和8顯示本發(fā)明的處理流程圖。
圖9和10表示其他的處于不同狀態(tài)的操作控制面板的顯示畫(huà)面。
具體實(shí)施例方式
圖1顯示一個(gè)包括多個(gè)工作站11A、11B、11C，多個(gè)打印機(jī)1A、1B(均為黑白打印機(jī))、1C(彩色打印機(jī))和打印服務(wù)器5的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的略圖。所有裝置都連接到網(wǎng)絡(luò)10上。
每一個(gè)打印機(jī)都裝有用于操作的操作控制面板160，該面板具有顯示屏和按鍵，并與打印機(jī)的操作員控制單元相連。在本實(shí)施例中，該打印機(jī)可以體現(xiàn)為數(shù)字復(fù)印機(jī)，但也可以是具有適當(dāng)操作員控制單元和控制面板的常規(guī)打印機(jī)。
在下面的描述中，“打印文件”和“打印作業(yè)”不作區(qū)分地使用。它們意指相同的實(shí)體，雖然分別強(qiáng)調(diào)不同的方面，即數(shù)據(jù)文件方面和管理方面。
在本發(fā)明的環(huán)境中，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)10送入裝置1A、1B、1C中的任一個(gè)進(jìn)行打印的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)文件不是第一類(lèi)就是第二類(lèi)。第一類(lèi)文件要求直接打印(不需要操作員在設(shè)備上的進(jìn)一步動(dòng)作)，而第二類(lèi)文件只要求存儲(chǔ)在設(shè)備的內(nèi)存里，直到操作員在該設(shè)備上通過(guò)操作控制面板通過(guò)選定一臺(tái)打印機(jī)來(lái)明確要求時(shí)才進(jìn)行打印。所涉及的這類(lèi)文件可通過(guò)附加到該文件上的屬性由機(jī)器識(shí)別。
第一類(lèi)數(shù)據(jù)文件的處理被稱(chēng)為自動(dòng)打印(AP)。第二類(lèi)文件的處理被稱(chēng)為交互式打印(IP)。
AP打印作業(yè)提交到特定的打印機(jī)并原則上由該打印機(jī)處理，而IP打印作業(yè)由所有打印機(jī)或預(yù)先確定的打印機(jī)組自動(dòng)分擔(dān)，并可以在任意一臺(tái)打印機(jī)上進(jìn)行選定和處理以使用戶(hù)可以自由地選擇其中一臺(tái)打印機(jī)打印其打印作業(yè)。這種方法以后稱(chēng)為“非鏈?zhǔn)酱蛴　?。交互式打印和非鏈?zhǔn)酱蛴〉母拍钤诒旧暾?qǐng)人的歐洲專(zhuān)利申請(qǐng)No.EP1229724中作了大量描述。
通常，非鏈?zhǔn)酱蛴〉母拍畎ǚ?wù)器功能部件(下文稱(chēng)做UPS或非鏈?zhǔn)椒?wù)器)以及關(guān)聯(lián)打印數(shù)據(jù)存儲(chǔ)功能部件，該功能部件可以通過(guò)幾種方式中的一種在系統(tǒng)的不同物理位置上實(shí)現(xiàn)，下面將進(jìn)行描述。
現(xiàn)在參考圖2、7、8描述本發(fā)明中所考慮的一般過(guò)程。應(yīng)當(dāng)注意的是該過(guò)程原則上是交互式打印(IP)的一種變型。
如圖2所示，在該過(guò)程的第一步中，工作站提交交互式打印文件，服務(wù)器功能部件UPS接收該交互式打印文件(S10)。服務(wù)器功能部件在關(guān)聯(lián)存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)打印數(shù)據(jù)并從文件中提取元數(shù)據(jù)(metadata)。元數(shù)據(jù)包括文件中的信息，但不是實(shí)際打印圖像數(shù)據(jù)。元數(shù)據(jù)的例子是文件的識(shí)別數(shù)據(jù)(例如用戶(hù)/擁有者的名字和文件名)、打印文件到達(dá)服務(wù)器的時(shí)間、打印處理設(shè)置、打印文件所代表的文件的各個(gè)頁(yè)面的彩色含量(S20)。UPS通過(guò)“印前檢查”(“preflighting”)打印文件確定頁(yè)面的彩色含量，其中分析打印文件，但是并不完全進(jìn)行光柵圖像處理(RIP)。當(dāng)頁(yè)面包括至少一個(gè)彩色像素或成分時(shí)，顏色內(nèi)容分析可以指定該頁(yè)面為彩色的，但是最好包括一種權(quán)衡彩色成分重要性的機(jī)構(gòu)，放棄非功能的顏色。例如，本申請(qǐng)人的共同未決的歐洲專(zhuān)利申請(qǐng)No.EP-A1367814揭示了一種讀取文件的功能值(functional value)的技術(shù)。其它技術(shù)僅是簡(jiǎn)單地計(jì)算彩色像素點(diǎn)，當(dāng)彩色像素點(diǎn)超過(guò)一個(gè)預(yù)定的閾值時(shí)，指定該圖像為彩色圖像。當(dāng)然，對(duì)于不同的顏色，閾值可以不同。
服務(wù)器功能部件UPS將新到達(dá)的打印作業(yè)的元數(shù)據(jù)發(fā)送到所有連接的打印機(jī)上(S30)。
盡管這些打印機(jī)沒(méi)有在本地存儲(chǔ)實(shí)際打印圖像數(shù)據(jù)，但打印機(jī)接收元數(shù)據(jù)(S40)并將新的打印作業(yè)包括在管理系統(tǒng)中使該打印作業(yè)可以進(jìn)行打印選定(S50)。這是本發(fā)明的打印處理中的準(zhǔn)備步驟。
在解釋本發(fā)明的下一步之前，首先描述打印機(jī)和UPS5的內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
圖3是表示本發(fā)明所使用的范例打印裝置的組成部分的圖。該圖的描述適用于彩色和黑白打印機(jī)。
裝置1(對(duì)應(yīng)于圖1的裝置1A、1B或1C中的任意一個(gè))包括一個(gè)打印子系統(tǒng)2，該打印子系統(tǒng)包含打印機(jī)引擎、內(nèi)存、完工子系統(tǒng)(例如用于裝訂)和專(zhuān)用控制單元。由于專(zhuān)有控制單元是傳統(tǒng)的且非本發(fā)明的實(shí)施，因而圖中未表示。打印機(jī)引擎裝配有幾個(gè)用于存紙的存放盤(pán)2a。
此外，裝置1還包括多個(gè)打印由局域網(wǎng)10輸入的數(shù)字圖像信息所需的單元。
-管理單元12，下面稱(chēng)為作業(yè)管理器(JobManager)，該作業(yè)管理器管理打印處理并還維持一個(gè)用于所有拷貝、掃描、打印作業(yè)的管理系統(tǒng)，-一個(gè)用于打印作業(yè)的管理系統(tǒng)(數(shù)據(jù)庫(kù))12a，由作業(yè)管理器12所維持，-操作員控制單元13，也稱(chēng)為用戶(hù)界面(UI)，它在設(shè)備機(jī)箱上設(shè)置一個(gè)具有顯示屏和按鍵的操作控制面板(未圖示)，該顯示屏和按鍵用于裝置1的操作，-用于通過(guò)網(wǎng)絡(luò)10從數(shù)字環(huán)境接收并傳輸數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的輸入/輸出處理器15，-用于打印文件的存儲(chǔ)單元20，-一個(gè)會(huì)計(jì)及安全單元27，特別用來(lái)管理用戶(hù)及進(jìn)入密碼的授權(quán)，-一個(gè)連接在作業(yè)管理器12和網(wǎng)絡(luò)10之間用于與非鏈接式打印服務(wù)器通信的非鏈?zhǔn)酱蛴】蛻?hù)機(jī)(UPC)29。
-一個(gè)取指令模塊30，該取指令模塊通過(guò)網(wǎng)絡(luò)10從與UPS相連的打印數(shù)據(jù)存儲(chǔ)功能部件取來(lái)打印數(shù)據(jù)文件。
圖4表示非鏈?zhǔn)酱蛴》?wù)器(UPS)5的各方面。UPS可以由一臺(tái)具有大容量硬盤(pán)的個(gè)人電腦(PC)來(lái)實(shí)現(xiàn)。它包括一個(gè)UPS模塊本身31和虛擬打印機(jī)服務(wù)器32，該UPS模塊31控制所有進(jìn)程。該UPS模塊31維持四個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)，其中，一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)(37)包括由用戶(hù)提交的打印文件，一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)(33)包括會(huì)計(jì)及安全信息(以及其他信息，如用戶(hù)許可等)，一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)(34)包括系統(tǒng)中所有打印作業(yè)的元數(shù)據(jù)列表，一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)(35)包括關(guān)于所連接的打印機(jī)的信息。UPS5還含有一個(gè)分析模塊38，該分析模塊38分析上述數(shù)據(jù)庫(kù)37內(nèi)所存的打印文件的彩色含量并指定進(jìn)行彩色處理或黑白處理的打印文件的單個(gè)頁(yè)面。此外，UPS5還包括一個(gè)用于同步各工作站、打印機(jī)以及UPS的時(shí)間服務(wù)器36，例如使用著名的SNTP協(xié)議。
虛擬打印服務(wù)器(VPS)32管理打印機(jī)和UPS模塊31之間的通信。當(dāng)在打印機(jī)上發(fā)生例如接收、開(kāi)始、完成打印作業(yè)或出現(xiàn)故障等事件時(shí)，該VPS32與打印機(jī)交換信息。此外，VPS32還檢測(cè)何時(shí)-打印機(jī)停止作業(yè)，-打印機(jī)開(kāi)始作業(yè)。
UPS5的會(huì)計(jì)和安全數(shù)據(jù)庫(kù)33和打印機(jī)的會(huì)計(jì)和安全數(shù)據(jù)庫(kù)同步以確保它們包含相同的信息。系統(tǒng)管理員在UPS數(shù)據(jù)庫(kù)上輸入的任何許可和信用上的改變都會(huì)被UPS自動(dòng)分配到相應(yīng)的打印機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)。同樣，當(dāng)一個(gè)未知用戶(hù)的打印文件到達(dá)打印機(jī)，該打印機(jī)的作業(yè)管理器12提取用戶(hù)名并更新它的會(huì)計(jì)及安全數(shù)據(jù)庫(kù)27。該作業(yè)管理器12還通知UPS，UPS相應(yīng)地更新它的數(shù)據(jù)庫(kù)33并通知其它打印機(jī)。
盡管本例中UPS5被描述為在服務(wù)器和存儲(chǔ)功能部件之間運(yùn)行的硬件平臺(tái)的形式，發(fā)明人還考慮了其它的實(shí)施方式。
例如，存儲(chǔ)功能部件可在打印機(jī)之間分布式實(shí)現(xiàn)。在這種情況下，打印作業(yè)提交到這些打印機(jī)中的一個(gè)，該打印機(jī)存儲(chǔ)打印文件，進(jìn)行分析并將所有信息發(fā)送到UPS，UPS只執(zhí)行服務(wù)器功能。最后，包括存儲(chǔ)打印作業(yè)在內(nèi)的完整的UPS過(guò)程由在打印機(jī)的控制器內(nèi)運(yùn)行的分布式處理實(shí)現(xiàn)，不需要特定的硬件。
圖5表示了一個(gè)打印機(jī)的操作員控制單元13的作為范例的操作員控制面板160。該操作員控制面板160包括顯示屏60(例如液晶顯示屏)和多個(gè)按鍵，即開(kāi)始鍵62、數(shù)字鍵62、修正鍵63、停止鍵68、選擇鍵64A-E、65A-D以及按鍵簇(key cluster)66A-D。所有這些按鍵都與操作員控制單元13相連，該操作員控制單元13響應(yīng)按鍵的操作并將信號(hào)傳遞到作業(yè)管理器12，該操作員控制單元13還控制顯示屏60向操作員顯示選項(xiàng)和信息。
選擇鍵64A-E用于選擇裝置功能，裝置功能分成不同的組，每一組可以由按鍵65A-D進(jìn)行選擇。按鍵65A-D下面的字幕詳細(xì)說(shuō)明了這些分組，即“基礎(chǔ)設(shè)置”例如單面打印、雙面打印、裝訂、放大，用于選擇打印頁(yè)屬性的“頁(yè)面設(shè)置”，“附加設(shè)置”例如變亮/變暗、頁(yè)邊偏移等等。對(duì)于每一功能組，選擇設(shè)置的列表顯示在每一按鍵64A-E上方的列內(nèi)。最左邊一列是基礎(chǔ)裝置功能“拷貝”、“打印”或“掃描”。
操作控制面板19還包括一個(gè)數(shù)字顯示屏70用于顯示拷貝的份數(shù)。
現(xiàn)在描述本發(fā)明的交互式打印的處理打印文件的步驟。假設(shè)將要打印的打印文件包括彩色和黑白頁(yè)面。如上面圖2所描述的，在UPS內(nèi)分析打印文件的彩色含量，一些頁(yè)面被指定進(jìn)行彩色處理其它頁(yè)面被指定進(jìn)行黑白處理。隨后，打印作業(yè)的元數(shù)據(jù)被送到打印機(jī)(1A、1B、1C)。
一接收到新打印作業(yè)的元數(shù)據(jù)，每一個(gè)打印機(jī)的作業(yè)管理器12就在它的管理系統(tǒng)12a中存儲(chǔ)該元數(shù)據(jù)。
當(dāng)操作員想要打印特定數(shù)據(jù)文件時(shí)，他必須通過(guò)操作控制面板160通知打印機(jī)。首先，他必須用按鍵64A選擇“打印”功能。操作控制單元13作出響應(yīng)，要求作業(yè)管理器12傳遞所有有效的用戶(hù)名(在系統(tǒng)中有至少一個(gè)第二類(lèi)打印作業(yè)的用戶(hù)的名字)的列表。如圖5所示，操作控制單元在顯示屏上，按鍵64B上面的一列內(nèi)顯示用戶(hù)列表，隨后用戶(hù)可以選擇他的名字。如果列表太長(zhǎng)無(wú)法完全顯示，則在顯示屏上顯示一部分，使用按鍵66可以進(jìn)行滾屏。最初，顯示焦點(diǎn)(focus)落在向特定打印機(jī)最后提交打印作業(yè)的用戶(hù)上(本例中是“Evertsen”)，但是可以使用星形鍵66將選擇移動(dòng)到另一個(gè)用戶(hù)名。
用戶(hù)選擇其姓名之后，按動(dòng)按鍵64C觀察(overview)自己的打印作業(yè)。作為對(duì)此的響應(yīng)，作業(yè)管理器形成一個(gè)當(dāng)前用戶(hù)的所有交互打印作業(yè)的當(dāng)前列表，并把該列表傳送到操作控制單元13，該操作控制單元13在顯示屏60上向用戶(hù)顯示該列表以進(jìn)行選擇。顯示圖像在圖6中進(jìn)行了顯示。每一個(gè)打印作業(yè)的提交時(shí)間顯示在文件名的一邊。在已經(jīng)打印的文件的文件名的左面顯示“√”標(biāo)記。同樣，在本發(fā)明的環(huán)境下已經(jīng)進(jìn)行部分打印的打印文件(例如只剩彩色頁(yè)面或黑白頁(yè)面)分別在左邊顯示字符“c”或“b”。若列表太長(zhǎng)不能完全顯示，則可在顯示屏上顯示一部分，用星形鍵66進(jìn)行滾屏。最初，顯示焦點(diǎn)(“選擇”)落在最后提交到特定打印機(jī)的打印文件上(本例中是“INTERNAL REPORT”)，但是可以使用星形鍵66將選擇移動(dòng)到另一個(gè)打印作業(yè)上。本例中，按鍵64C-E具有文件管理功能。按鍵64C用于選擇當(dāng)前用戶(hù)的所有打印作業(yè)，按鍵64D用于只選擇最新到達(dá)的打印作業(yè)，按鍵64E用于刪除任何選擇的打印作業(yè)。
選擇打印作業(yè)后，按動(dòng)開(kāi)始鍵61開(kāi)始打印處理。
下面的過(guò)程將參照?qǐng)D7(如果打印機(jī)是黑白打印機(jī))或圖8(如果打印機(jī)是彩色打印機(jī))進(jìn)行描述。圖7和圖8的流程圖基本上一致，因而這里僅詳細(xì)說(shuō)明一個(gè)(圖7)。
通常，當(dāng)打印作業(yè)是“混合”型時(shí)，即該打印作業(yè)包含彩色指定頁(yè)面和黑白指定頁(yè)面時(shí)，操作員可以選擇-在彩色打印機(jī)上打印全部作業(yè)(其較費(fèi)用較貴，因?yàn)椴噬蛴C(jī)一般打印成本高；而且，彩色打印機(jī)通常比黑白打印機(jī)的速度慢)，-在黑白打印機(jī)上打印全部打印作業(yè)(這會(huì)丟失信息)，或-在彩色打印機(jī)上打印彩色頁(yè)面并在黑白打印機(jī)上打印黑白頁(yè)面。
當(dāng)選擇后一選項(xiàng)時(shí)，各子打印組必須進(jìn)行合并，該合并可脫機(jī)完成(若打印機(jī)控制器作了相應(yīng)的調(diào)整)或聯(lián)機(jī)完成(首先打印彩色頁(yè)面，將它們裝入黑白打印機(jī)的存放盤(pán)內(nèi)，并插入到打印流程的正確位置上(或按相反的過(guò)程))。在后一選擇中，還能夠執(zhí)行自動(dòng)完工(例如裝訂)。
現(xiàn)在，回到過(guò)程描述和圖7，用戶(hù)在黑白打印機(jī)1A(該打印機(jī)代表系統(tǒng)中的任意一臺(tái)相關(guān)的黑白打印機(jī))上選擇打印作業(yè)并按開(kāi)始鍵(S100)，作為響應(yīng)，打印機(jī)控制器(作業(yè)管理器12)根據(jù)元數(shù)據(jù)核查是哪種打印作業(yè)(S102。)如果選擇的打印只是黑白打印作業(yè)，通過(guò)取指令模塊30從中央存儲(chǔ)功能部件取來(lái)相應(yīng)的打印數(shù)據(jù)文件，存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元20內(nèi)，在打印子系統(tǒng)2內(nèi)轉(zhuǎn)換為可打印數(shù)據(jù)(“RIPped”)，并進(jìn)行打印(S104)，隨后通知UPS以使它能夠更新其作業(yè)狀態(tài)列表34。于是，處理過(guò)程結(jié)束(S106)。
如果在核查步驟S102中，所選擇的打印作業(yè)只有彩色打印作業(yè)。打印機(jī)在控制臺(tái)顯示屏160上顯示警告，警告該打印作業(yè)是全彩色的并詢(xún)問(wèn)操作員是否確實(shí)想在該打印機(jī)上打印(S180)。作為響應(yīng)，操作員可以通過(guò)按開(kāi)始鍵61繼續(xù)打印或按取消鍵63停止打印(可以轉(zhuǎn)到彩色打印機(jī))(S110)。如果操作員選擇繼續(xù)打印，通過(guò)取指令模塊30從中央存儲(chǔ)功能部件內(nèi)取來(lái)相應(yīng)的打印數(shù)據(jù)文件，存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元20內(nèi)，在打印子系統(tǒng)2內(nèi)轉(zhuǎn)換為可打印數(shù)據(jù)(“RIPped”)，進(jìn)行打印并報(bào)告UPS(S112)，結(jié)束打印過(guò)程(S114)。否則，打印處理被中斷(S116)。
如果在核查步驟S102中，選擇的打印作業(yè)是混合打印作業(yè)，作業(yè)管理器12要求UPS提供關(guān)于彩色含量的詳細(xì)信息，即彩色指定頁(yè)面和/或黑白指定頁(yè)面的頁(yè)碼(S118)，而UPS提供該信息(S120)。或者，詳細(xì)的彩色含量信息可被合并在打印作業(yè)的元數(shù)據(jù)內(nèi)并因此已出現(xiàn)在打印機(jī)的任務(wù)管理器12a中。由UPS發(fā)出的信息還包括作業(yè)處理信息，例如，用于彩色打印機(jī)的過(guò)程設(shè)定(process settings)，如果彩色頁(yè)面已經(jīng)在彩色打印機(jī)上打印。
接下來(lái)，打印機(jī)詢(xún)問(wèn)操作員，是否要完全打印該打印作業(yè)(包括彩色和黑白頁(yè)面)，或只打印黑白頁(yè)面(S122)。在后者的情況中，彩色頁(yè)面可由彩色打印機(jī)打印并同黑白打印頁(yè)面進(jìn)行合并。圖9表示為此而給出的顯示屏信息。強(qiáng)制對(duì)話框102疊放在屏圖像上，顯示該作業(yè)選擇。
如果操作員選擇(S124)完全打印，則過(guò)程跳到步驟S112，作業(yè)被打印并報(bào)告UPS。
另一方面，如果操作員選擇(S124)只打印黑白界面，作業(yè)管理器12登記(S126)在步驟S120中從UPS接收的作業(yè)處理數(shù)據(jù)，如果該打印作業(yè)的彩色頁(yè)面已經(jīng)在另外一臺(tái)打印機(jī)(彩色打印機(jī))打印。
在打印作業(yè)的彩色頁(yè)面已經(jīng)打印的情況下，步驟S122的強(qiáng)制對(duì)話框(如圖9所示)告知這種情況，并且自動(dòng)設(shè)定，作為默認(rèn)選擇，在只打印黑白頁(yè)面上。
如果根據(jù)打印作業(yè)處理數(shù)據(jù)在(126)之后打印作業(yè)的彩色頁(yè)面還沒(méi)有打印，則打印機(jī)此時(shí)就提取打印圖像數(shù)據(jù)，并打印該打印作業(yè)的黑白指定頁(yè)面(S128)，自動(dòng)忽略任何完工設(shè)置(例如裝訂)，這可防止打印頁(yè)面和尚未打印的彩色頁(yè)面混合，并報(bào)告給UPS(S130)。
如果根據(jù)打印作業(yè)處理數(shù)據(jù)在(126)之后打印作業(yè)的彩色頁(yè)面已經(jīng)進(jìn)行了打印，則所述裝置檢查所使用的設(shè)置是否與在當(dāng)前打印機(jī)(黑白打印機(jī))上目前所選擇的設(shè)置相同，如果不同，則通知操作員。操作員可以選擇接受本過(guò)程的先前設(shè)置(默認(rèn)設(shè)置)，或者繼續(xù)使用目前所選擇的設(shè)置。在圖7中由框“調(diào)整打印處理設(shè)置”表示這種情況(S132)。
此外，所述裝置通過(guò)控制臺(tái)顯示屏詢(xún)問(wèn)操作員是否想要在黑白打印頁(yè)面的打印過(guò)程中自動(dòng)插入彩色頁(yè)面，還是在以后脫機(jī)插入彩色頁(yè)面(S133)。
如果操作員選擇自動(dòng)插入，則所述裝置要求操作員將打印彩色頁(yè)面放入插入頁(yè)的存放盤(pán)(S134)，然后提取打印數(shù)據(jù)，對(duì)該數(shù)據(jù)作RIP處理并打印該打印作業(yè)的黑白頁(yè)面，同時(shí)將彩色頁(yè)面從存放盤(pán)插入到打印件組的適當(dāng)位置(S136)。原則上，彩色和黑白頁(yè)面的混合是在“頁(yè)面”層上進(jìn)行，這意味著打印頁(yè)可以一面是彩色頁(yè)面而另一面是黑白頁(yè)面。如果任務(wù)設(shè)置指定完工操作(例如裝訂)，則所述裝置進(jìn)行完工操作(仍在步驟S136中)。最后，打印機(jī)向UPS報(bào)告其工作(S130)。
于是，打印機(jī)上的處理結(jié)束(S138)。在只打印了黑白頁(yè)面(S128)的情況下，通過(guò)在打印機(jī)控制臺(tái)160的顯示屏顯示消息來(lái)建議操作員在彩色打印機(jī)上打印該打印作業(yè)的彩色打印件，如圖10所示。該消息還可以包含額外信息，幫助操作員以容易的方式完成打印作業(yè)，例如關(guān)于最近的彩色打印機(jī)的位置的信息。
也是在只打印了黑/白頁(yè)面(S128)的情況下，操作員現(xiàn)在可以走到彩色打印機(jī)1C處，打印同一打印作業(yè)的彩色頁(yè)面并完成打印處理。這部分處理由圖8的流程圖進(jìn)行了描述，該流程圖與圖7的流程圖基本上一致。這里所提到的打印機(jī)1C代表系統(tǒng)中的任何彩色打印機(jī)。附圖標(biāo)記對(duì)應(yīng)與圖7的附圖標(biāo)記，但是帶有一個(gè)撇號(hào)(S100’對(duì)應(yīng)于S100)。對(duì)于所屬領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，考慮到該流程圖的特別之處可以直接理解，因而省略了該流程圖的詳細(xì)描述。
從以上描述中可清楚看到，對(duì)于混合作業(yè)，操作者可以選擇在黑白打印機(jī)上開(kāi)始該打印作業(yè)并在彩色打印機(jī)上結(jié)束該打印作業(yè)，反之亦然。
當(dāng)數(shù)據(jù)文件已經(jīng)作了打印，原則上該數(shù)據(jù)文件還存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元20內(nèi)，直到用戶(hù)自己或者設(shè)備的管理員取走該數(shù)據(jù)文件。為此，用戶(hù)給出取走選擇的文件的命令。作為響應(yīng)，作業(yè)管理器12傳遞從存儲(chǔ)單元20刪除該文件的命令，并從其管理系統(tǒng)12a取走該文件的識(shí)別數(shù)據(jù)?？梢蕴峁┮粋€(gè)在預(yù)定時(shí)間間隔之后自動(dòng)刪除打印文件的“超時(shí)”功能。
在完成打印作業(yè)之后，打印機(jī)向UPS發(fā)送報(bào)告消息，UPS指示所有的打印機(jī)分別在它的管理系統(tǒng)和選擇列表中將該打印作業(yè)標(biāo)記為“已全部打印”或“已部分打印”。通過(guò)在靠近列表中的文件名處顯示標(biāo)記“√”表示“已完成打印”，而對(duì)于只打印了彩色頁(yè)面或黑白頁(yè)面的打印作業(yè)，分別在顯示器上顯示“c”或“b”。
當(dāng)用戶(hù)在任意打印機(jī)的操作臺(tái)上刪除打印文件時(shí)，該打印機(jī)給服務(wù)器功能部件發(fā)送一個(gè)關(guān)于此情況的消息，該服務(wù)器功能部件從存儲(chǔ)器中刪除該作業(yè)的打印數(shù)據(jù)，并指示所有的打印機(jī)從其管理系統(tǒng)中刪除該作業(yè)元數(shù)據(jù)。
“超時(shí)”功能可以包括在服務(wù)器功能部件中，從系統(tǒng)內(nèi)的打印文件到達(dá)時(shí)間開(kāi)始的預(yù)定時(shí)間間隔T1之后，“超時(shí)”功能自動(dòng)從存儲(chǔ)器中清除打印作業(yè)的打印數(shù)據(jù)并指示打印機(jī)從其管理系統(tǒng)中刪除打印作業(yè)。當(dāng)彩色或黑白打印件的第一個(gè)(或任意一個(gè))分組完成打印之后，時(shí)間計(jì)數(shù)器可以重新開(kāi)始計(jì)時(shí)，計(jì)時(shí)的時(shí)間間隔為T(mén)2，以使打印文件能夠保持更長(zhǎng)的時(shí)間以打印另一個(gè)分組的打印文件來(lái)完成作業(yè)。
一種特殊形式的打印文件是由掃描儀中的掃描文件生成的圖像或系列圖像，例如以上描述中用作打印機(jī)的任何數(shù)字復(fù)印機(jī)的掃描儀。在本發(fā)明的一個(gè)變型中，掃描圖像也包括在一個(gè)打印文件列表中，這些打印文件可供選擇并可在連接的打印機(jī)上打印。這些掃描文件可通過(guò)詞語(yǔ)“拷貝作業(yè)”、形成掃描文件的復(fù)印機(jī)的識(shí)別符(ID)以及掃描時(shí)間進(jìn)行識(shí)別。如果會(huì)計(jì)功能有效，那么可以使用賬戶(hù)名作為掃描文件的識(shí)別符(ID)。這種掃描打印文件明確包括在本發(fā)明內(nèi)。
至此對(duì)本發(fā)明作了描述，顯然，本發(fā)明可以有各種各樣的改型。這樣的改型或改進(jìn)對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來(lái)說(shuō)是顯而易見(jiàn)的，應(yīng)該包括在后續(xù)的權(quán)利要求書(shū)的范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中打印包括具有不同裝置特定屬性的頁(yè)面的文件的方法，其中一些頁(yè)面須在第一類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行打印，而其它頁(yè)面須在不同的第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行打印，所述網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)包括所述第一類(lèi)打印機(jī)和所述第二類(lèi)打印機(jī)，所述方法包括如下步驟提交用于打印的打印作業(yè)；自動(dòng)分析所述打印作業(yè)的關(guān)于其頁(yè)面的裝置特定屬性的數(shù)據(jù)，并在該分析的基礎(chǔ)上指定各頁(yè)面在所述第一類(lèi)打印機(jī)或所述第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理，其特征在于使打印作業(yè)可在多個(gè)連接的打印機(jī)上進(jìn)行本地打印，按照針對(duì)所述第一類(lèi)打印機(jī)的打印作業(yè)的本地打印命令，自動(dòng)選擇并只打印指定在所述第一類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的所述打印作業(yè)的頁(yè)面，并一旦在所述第二類(lèi)打印機(jī)上本地開(kāi)始了打印作業(yè)，就自動(dòng)選擇并只打印指定在所述第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的所述打印作業(yè)的頁(yè)面。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，當(dāng)?shù)诙€(gè)用來(lái)打印所述打印作業(yè)的所述第一類(lèi)或第二類(lèi)打印機(jī)，在開(kāi)始打印尚未打印的頁(yè)面時(shí)自動(dòng)獲得關(guān)于首先使用的打印機(jī)的處理信息，如果適當(dāng)則根據(jù)該處理對(duì)自身的處理進(jìn)行調(diào)整。
3.如權(quán)利要求2所述的方法，其特征在于，任意打印機(jī)處的操作者均可選擇，是打印指定該類(lèi)型打印機(jī)的頁(yè)面，還是接受不完美的處理而打印全部的打印作業(yè)。
4.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，打印機(jī)在其打印作業(yè)的處理過(guò)程中與系統(tǒng)中其它打印機(jī)或中央系統(tǒng)服務(wù)器交換信息。
5.如權(quán)利要求4所述的方法，其特征在于，所述信息包括打印作業(yè)狀態(tài)信息。
6.如權(quán)利要求4所述的方法，其特征在于，所述信息包括用于打印一個(gè)打印作業(yè)的過(guò)程設(shè)置信息。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，其特征在于，打印機(jī)在打印其分擔(dān)部分的打印作業(yè)時(shí)，在其本地用戶(hù)界面上顯示關(guān)于打印該作業(yè)的剩余部分而可能使用的其它打印機(jī)的信息。
8.如權(quán)利要求1-7中任一項(xiàng)所述的方法，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)是彩色打印機(jī)，所述第二類(lèi)打印機(jī)是黑白打印機(jī)，所述打印作業(yè)包括彩色和黑白頁(yè)面。
9.如權(quán)利要求8所述的方法，其特征在于還包括如下步驟在適合于打印彩色指定頁(yè)面或適合于打印黑白指定頁(yè)面的第一打印機(jī)上，本地開(kāi)始一個(gè)打印作業(yè)；將所述第一打印機(jī)打印的頁(yè)面裝入適合于打印未打印頁(yè)面的第二打印機(jī)的插入盤(pán)；以及一旦在所述第二打印機(jī)上本地開(kāi)始所述打印作業(yè)，就自動(dòng)打印未打印的頁(yè)面，并將所述第一打印機(jī)打印的頁(yè)面從插入盤(pán)插入到適當(dāng)?shù)奈恢谩?br> 10.如權(quán)利要求1-7中的任一項(xiàng)所述的方法，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)與所述第二類(lèi)打印機(jī)相比能夠以更多的和其它的打印媒體尺寸進(jìn)行打印，并且所述打印作業(yè)包含不同尺寸的頁(yè)面，其中至少一頁(yè)所述頁(yè)面不被一類(lèi)打印機(jī)支持，而被另一類(lèi)打印機(jī)支持。
11.如權(quán)利要求1-7中任一項(xiàng)所述的方法，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)與所述第二類(lèi)打印機(jī)相比能夠處理更多的或其它的打印描述語(yǔ)言(PDL)，所述打印作業(yè)包含以不同PDL編碼的頁(yè)面。至少一種所述PDL不被一類(lèi)打印機(jī)支持，而被另一類(lèi)打印機(jī)支持。
12.一種由用戶(hù)工作站、第一類(lèi)打印機(jī)、與第一類(lèi)不同的第二類(lèi)打印機(jī)構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，所述網(wǎng)絡(luò)用于打印包括不同裝置特定屬性頁(yè)面的文件，其中一些頁(yè)面必須在第一類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行打印，其它頁(yè)面必須在第二類(lèi)不同的打印機(jī)上進(jìn)行打印，所述系統(tǒng)還包括打印服務(wù)設(shè)施，所述打印服務(wù)設(shè)施包括一個(gè)分析模塊，所述分析模塊用于自動(dòng)分析所述打印作業(yè)關(guān)于頁(yè)面的裝置特定屬性的數(shù)據(jù)，并在分析的基礎(chǔ)上指定各頁(yè)面在所述第一類(lèi)打印機(jī)或所述第二類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行打印，其特征在于所述打印服務(wù)設(shè)施還適合接收工作站輸出的打印文件并使它們可以在多個(gè)連接的打印機(jī)上進(jìn)行本地打印，所述打印機(jī)適合自動(dòng)選擇并打印只指定在該類(lèi)打印機(jī)上處理的頁(yè)面。
13.如權(quán)利要求12所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述打印機(jī)適合于，一旦開(kāi)始了打印作業(yè)的打印，自動(dòng)獲取關(guān)于不同類(lèi)型打印機(jī)對(duì)同一作業(yè)所作的任何處理的信息，且如果合適就按照該處理進(jìn)行適當(dāng)調(diào)整。
14.如權(quán)利要求12所述的系統(tǒng)，其特征在于，打印機(jī)適合在其打印作業(yè)的處理過(guò)程中與系統(tǒng)中的其它打印機(jī)和/或所述打印服務(wù)設(shè)施交換信息。
15.如權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述信息包括打印作業(yè)狀態(tài)信息。
16.如權(quán)利要求14所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述信息包括用于打印作業(yè)之打印的過(guò)程設(shè)置信息。
17.如權(quán)利要求12-16中任一項(xiàng)所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)是彩色打印機(jī)，所述第二類(lèi)打印機(jī)是黑白打印機(jī)。
18.如權(quán)利要求12-16中任一項(xiàng)所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)與所述第一類(lèi)打印機(jī)相比能夠以更多的或其它的打印媒體尺寸進(jìn)行打印。
19.如權(quán)利要求12-16中任一項(xiàng)所述的系統(tǒng)，其特征在于，所述第一類(lèi)打印機(jī)與所述第二類(lèi)打印機(jī)相比能夠處理更多的或其它的打印描述語(yǔ)言(PDL)。
全文摘要
包含與單一打印機(jī)不兼容頁(yè)面的打印作業(yè)的協(xié)同并行打印一種在網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中打印包括不同裝置特定屬性頁(yè)面的文件的方法，其中包括第一類(lèi)打印機(jī)和第二類(lèi)打印機(jī)。自動(dòng)分析新打印作業(yè)的各頁(yè)面的裝置特定屬性，并基于分析指定各頁(yè)面在第一類(lèi)打印機(jī)或第二類(lèi)打印機(jī)上打印。該打印作業(yè)可在各打印機(jī)上進(jìn)行本地打印，用戶(hù)可在任一臺(tái)打印機(jī)上本地開(kāi)始該打印作業(yè)，該打印機(jī)自動(dòng)選擇并打印只指定在該類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的作業(yè)的頁(yè)面。用戶(hù)可以在任一臺(tái)另一類(lèi)打印機(jī)上本地開(kāi)始同一打印作業(yè)，打印機(jī)自動(dòng)選擇并打印僅指定該類(lèi)打印機(jī)上進(jìn)行處理的所述作業(yè)的頁(yè)面，于是完成打印作業(yè)。第一打印機(jī)上處理的打印件可以裝入第二類(lèi)打印機(jī)，并隨后自動(dòng)插入到該打印作業(yè)的正確位置，從而避免了手工歸并。
文檔編號(hào)B41J29/38GK1667643SQ20051005260
公開(kāi)日2005年9月14日 申請(qǐng)日期2005年2月21日 優(yōu)先權(quán)日2004年2月19日
發(fā)明者R·C·T·W·M·范登蒂拉亞爾特, M·M·W·M·魯森, G·J·羅辛格, A·勒平克 申請(qǐng)人:奧西-技術(shù)有限公司