廚房用具和使用該廚房用具的方法相關申請本申請是申請?zhí)枮?01310067956.9的中國專利申請的分案申請。技術領域本發(fā)明總體上涉及一種用于加熱食物的廚房用具，更特別地，本發(fā)明涉及一種慢速炊具(slowcooker)，該慢速炊具簡化和/或加速了對其內容物的加熱過程。

背景技術：
廚房用具(特別是慢速炊具)是公知的。傳統(tǒng)慢速炊具允許或要求用戶選擇烹飪溫度和烹飪時間，慢速炊具的加熱元件在該烹飪時間內工作。其他的傳統(tǒng)慢速炊具允許或要求用戶選擇烹飪溫度或烹飪水平，烹飪水平又與默認的烹飪時間相關。例如，傳統(tǒng)慢速炊具包括帶有多個按鈕的控制面板。這些按鈕可以允許使慢速炊具處于若干操作模式中的一個，從可能的烹飪時間的范圍內選擇烹飪時間和/或從可能的烹飪溫度的范圍內選擇或修改烹飪溫度。圖1示出了傳統(tǒng)慢速炊具的溫度與時間關系圖，該慢速炊具具有高熱設置(highheatsetting)(“HS”)和低熱設置(lowheatsetting)(“LS”)。當使用這樣的傳統(tǒng)慢速炊具時，需要用戶選擇HS或LS。當設定為HS時，傳統(tǒng)慢速炊具中的內容物(例如食物或別的東西)在相對短的時間段(例如大約5小時(5hrs))內達到大約100攝氏度(100℃)的溫度。相反，當設定為LS時，傳統(tǒng)慢速炊具中的內容物只有在長時間段(例如大約12小時(12hrs))之后才達到大約100攝氏度(100℃)的相同溫度。至少有些傳統(tǒng)慢速炊具可能會因疏忽造成對其內容物過度加熱，如果用戶轉移了注意力和/或不注意這樣的可能性的話。特別地，有些傳統(tǒng)慢速炊具如果沒有由用戶在操作過程中進行仔細的和/或周期性的監(jiān)控，該慢速炊具的內容物可能會在相對高的溫度下被加熱不希望有的較長的時間。盡管上述的傳統(tǒng)慢速炊具是非常合意且有用的，然而用戶和消費者總是欣賞與傳統(tǒng)操作相比更加簡單且不那么復雜的廚房用具。迄今為止，還沒有發(fā)現(xiàn)如何使得慢速炊具的操作更加用戶友好以及如何使得慢速炊具的內容物不太可能被過度加熱或過度烹飪。因此，存在對于自動執(zhí)行某些步驟或功能的慢速炊具的需求。本發(fā)明的設備和方法克服了和/或消除了傳統(tǒng)用具的上述或其他缺點中的至少一個。

技術實現(xiàn)要素：
簡單而言，本發(fā)明的一個方面涉及一種在用戶選擇的持續(xù)時間對慢速炊具中的內容物加熱的方法。該慢速炊具包括加熱元件、配置為控制所述加熱元件的工作的控制器，以及操作性地連接至所述控制器的控制接口。所述方法包括接合所述控制接口，以在第一時間段將所述加熱元件激勵至第一功率水平。所述方法還包括隨著所述第一時間段的結束，自動地在第二時間段將所述加熱元件激勵至第二功率水平，以避免過度加熱所述慢速炊具中的內容物，所述第二功率水平低于所述第一功率水平。所述方法還包括隨著所述第二時間段的結束，自動地在第三時間段將所述加熱元件激勵至第三功率水平，所述第三功率水平高于所述第二功率水平。在另一方面，本發(fā)明涉及一種慢速炊具，該慢速炊具具有底壁和從底壁延伸的側壁。所述底壁和所述側壁的部分限定了所述殼體中的加熱腔。所述殼體具有在所述側壁的自由邊緣處的殼體邊沿，所述殼體邊沿限定了所述加熱腔的開口。加熱元件布置在所述殼體中，其與所述加熱腔的靠近程度足以加熱所述加熱腔。容器具有總體上中空的內部以及限定了用于訪問所述內部的開口的容器邊沿。所述容器的內部能夠在其中保持內容物。所述容器的尺寸和形狀使其至少部分地放進所述殼體的加熱腔。蓋子的尺寸和形狀使得當所述蓋子放在所述容器上時至少部分地完全覆蓋所述容器的開口。所述蓋子具有外表面和相對的內表面，當所述蓋子放在所述容器上時，所述內表面面對所述容器的內部?？刂破髋渲脼榭刂扑黾訜嵩谑謩幽Ｊ交虺绦蚰Ｊ街械墓ぷ?。在手動模式中，所述控制器驅動所述加熱元件在預定的時間段將所述容器加熱至所選的預定的加熱設置。在程序模式中，所述控制器驅動所述加熱元件在第一時間段以第一功率水平加熱所述容器，隨著所述第一時間段的結束，接著自動地在第二時間段以第二功率水平加熱所述容器，以避免過度加熱所述容器的內部中的內容物，并且隨著所述第二時間段的結束，接著自動地在第三時間段以第三功率水平加熱所述容器。優(yōu)選地，所述第二功率水平低于所述第一功率水平和所述第三功率水平，并且所述第三功率水平大體上等于所述第一功率水平。優(yōu)選地，在程序模式中，隨著所述第三時間段的結束，所述控制器進一步驅動所述加熱元件在第四時間段以第四功率水平加熱所述容器，所述第四功率水平低于所述第一功率水平、所述第二功率水平和所述第三功率水平中的每一個。優(yōu)選地，所述慢速炊具進一步包括能夠旋轉安裝至所述殼體并且操作性地連接至所述控制器的控制旋鈕，其中所述控制旋鈕的旋轉允許用戶在手動模式和程序模式之間進行選擇。優(yōu)選地，在將所述加熱元件激勵至所述第一功率水平之前由用戶選擇所述第一時間段、所述第二時間段和所述第三時間段的總和。在又一方面，本發(fā)明涉及一種在用戶選擇的持續(xù)時間對慢速炊具中的內容物加熱的方法。所述慢速炊具包括加熱元件、配置為控制所述加熱元件的工作的控制器，以及操作性地連接至所述控制器的控制接口、所述方法包括接合所述控制接口，以在用戶選擇的持續(xù)時間加熱所述慢速炊具中的內容物。該方法還包括在第一時間段將所述加熱元件激勵至第一功率水平，所述第一時間段是預定的值，該值小于所述用戶選擇的持續(xù)時間。該方法還包括隨著所述第一時間段的結束，自動地在第二時間段將所述加熱元件激勵至第二功率水平，以避免過度加熱所述慢速炊具中的內容物。所述第一時間段和所述第二時間段的總和大體上等于所述用戶選擇的持續(xù)時間。優(yōu)選地，所述進一步包括：隨著所述用戶選擇的持續(xù)時間的結束，自動地切斷所述加熱元件的功率?？蛇x擇地，所述方法進一步包括：在預定的時間段自動地將所述加熱元件激勵至低于所述第二功率水平的功率水平；以及隨著所述預定的時間段的結束，自動切斷所述加熱元件的功率。優(yōu)選地，所述第二時間段大約是30分鐘，并且所述用戶選擇的持續(xù)時間是8小時或更短。優(yōu)選地，所述第二功率水平低于所述第一功率水平。本發(fā)明還涉及一種在一段時間內對慢速炊具中的內容物加熱的方法，所述慢速炊具包括：具有底壁、側壁和時間標記的殼體，所述底壁和所述側壁的部分限定了所述殼體中的加熱腔，所述殼體具有在所述側壁的自由邊緣處的殼體邊沿，所述殼體邊沿限定了所述加熱腔的開口；布置在所述殼體中的加熱元件，所述加熱元件與所述加熱腔的靠近程度足以加熱所述加熱腔；容器，所述容器具有總體上中空的內部以及限定了用于訪問所述內部的開口的容器邊沿，所述容器的內部能夠在其中保持內容物，所述容器的尺寸和形狀使其至少部分地放進所述殼體的加熱腔；蓋子，所述蓋子的尺寸和形狀使得當所述蓋子放在所述容器上時至少部分地完全覆蓋所述容器的開口，所述蓋子具有外表面和相對的內表面，當所述蓋子放在所述容器上時，所述內表面面對所述容器的內部；配置為控制所述加熱元件的工作的控制器；操作性地連接至所述控制器的控制接口。所述方法包括：將內容物放入所述容器的內部；將所述蓋子放在所述容器上；接合所述控制接口以選擇烹飪時間；響應于所選擇的烹飪時間來驅動所述加熱元件；以及將所述容器中的內容物的溫度增加至第一預定溫度，所述容器中的內容物在所選擇的烹飪時間結束時或者大體在所選擇的烹飪時間結束前后達到所述第一預定溫度。優(yōu)選地，所述方法進一步包括：在所選擇的時間段結束時或者在所選擇的時間段結束后片刻，將所述容器中的內容物的溫度降低至第二預定溫度。優(yōu)選地，所述方法進一步包括：在所選擇的時間段結束前接合所述控制接口；在所選擇的時間段結束前將所述容器中的內容物的溫度降低至所述第二預定溫度。優(yōu)選地，所述加熱元件能夠僅在單一的烹飪模式下工作，以將所述容器中的內容物加熱至所述第一預定溫度，并且能夠僅在單一的模式下工作，以將所述容器中的內容物加熱至所述第二預定溫度。優(yōu)選地，用戶不能調節(jié)所述第一預定溫度或所述第二預定溫度。優(yōu)選地，所述控制器間歇性地在開啟設置和停止設置之間驅動所述加熱元件，其中開啟的持續(xù)時間足夠長，使得所述容器中的內容物在所選擇的時間段達到所述第一預定溫度。優(yōu)選地，所述控制接口是能夠旋轉安裝至所述殼體的控制旋鈕并且所述時間標記是電子顯示器，并且將所述控制旋鈕相對于所述殼體旋轉引起所述顯示器照亮所選擇的時間段，該時間段選自多個預編程的時間段中的一個。本發(fā)明還涉及一種慢速炊具，包括：具有底壁和從所述底壁延伸的側壁的殼體，所述底壁和所述側壁的部分限定了所述殼體中的加熱腔，所述殼體具有在所述側壁的自由邊緣處的殼體邊沿，所述殼體邊沿限定了所述加熱腔的開口；布置在所述殼體中的加熱元件，所述加熱元件與所述加熱腔的靠近程度足以加熱所述加熱腔；容器，所述容器具有總體上中空的內部以及限定了用于訪問所述內部的開口的容器邊沿，所述容器的內部能夠在其中保持內容物，所述容器的尺寸和形狀使其至少部分地放進所述殼體的加熱腔；蓋子，所述蓋子的尺寸和形狀使得當所述蓋子放在所述容器上時至少部分地完全覆蓋所述容器的開口，所述蓋子具有外表面和相對的內表面，當所述蓋子放在所述容器上時，所述內表面面對所述容器的內部；配置為控制所述加熱元件的工作的控制器；以及安裝至所述殼體并且操作性地連接至所述控制器的控制旋鈕。所述控制旋鈕能夠相對于所述殼體旋轉，這引起所述控制器驅動所述加熱元件將所述容器中的內容物在所選擇的時間量處加熱至第一預定溫度，所述控制旋鈕能夠相對于所述殼體按壓，這引起所述控制器將所述加熱元件置于工作狀態(tài)和非工作狀態(tài)中的一個。優(yōu)選地，所述加熱元件能夠僅在單一的烹飪模式下工作，以將所述容器中的內容物加熱至所述第一預定溫度，并且能夠僅在單一的模式下工作，以將所述容器中的內容物加熱至第二預定溫度，所述第一預定溫度高于所述第二預定溫度。優(yōu)選地，當所述加熱元件工作在所述單一的烹飪模式下時，所述控制旋鈕相對于所述殼體的側壁的按壓驅動所述控制器觸發(fā)所述加熱元件，以將所述容器中的內容物加熱至所述第二預定溫度。優(yōu)選地，所述控制旋鈕的旋轉允許用戶在4至12小時之間以30分鐘的增量選擇烹飪時間。優(yōu)選地，用戶不能改變烹飪溫度。所述慢速炊具進一步包括：位于所述殼體上的所述控制旋鈕的上方的發(fā)光二極管顯示器，該顯示器照亮小時和分鐘形式的倒數(shù)計時器，直到所選擇的時間量過去。所述慢速炊具進一步包括：溫熱模式按鈕，所述溫熱模式按鈕能夠相對于所述殼體的側壁按壓，引起所述控制器使所述加熱元件進入或退出溫熱模式。優(yōu)選地，所述容器能夠從所述殼體取出，并且所述容器由陶瓷材料和金屬材料中的一個構成。本發(fā)明還涉及一種在一段時間內對慢速炊具中的內容物加熱的方法，所述慢速炊具包括：具有底壁和側壁的殼體，所述底壁和所述側壁的部分限定了所述殼體中的加熱腔，所述殼體具有在所述側壁的自由邊緣處的殼體邊沿，所述殼體邊沿限定了所述加熱腔的開口；布置在所述殼體中的加熱元件，所述加熱元件與所述加熱腔的靠近程度足以加熱所述加熱腔；容器，所述容器具有總體上中空的內部以及限定了用于訪問所述內部的開口的容器邊沿，所述容器的內部能夠在其中保持內容物，所述容器的尺寸和形狀使其至少部分地放進所述殼體的加熱腔；蓋子，所述蓋子的尺寸和形狀使得當所述蓋子放在所述容器上時至少部分地完全覆蓋所述容器的開口，所述蓋子具有外表面和相對的內表面，當所述蓋子放在所述容器上時，所述內表面面對所述容器的內部；配置為控制所述加熱元件的工作的控制器；安裝至所述殼體并且操作性地連接至所述控制器的控制旋鈕。所述方法包括：將內容物放入所述容器的內部；將所述蓋子放在所述容器上；相對于所述殼體按壓所述控制旋鈕，以將所述加熱元件置于工作狀態(tài)；以及相對于所述殼體旋轉所述控制旋鈕，這引起所述控制器在烹飪模式下驅動所述加熱元件，以在所選擇的時間段將所述容器中的內容物加熱至第一預定溫度。優(yōu)選地，所述方法進一步包括：按壓所述殼體上的溫熱模式按鈕，以將所述加熱元件置于溫熱模式，其中所述溫熱模式按鈕在所述殼體上與所述控制旋鈕分隔開?？蛇x擇地，所述方法進一步包括：相對于所述殼體按壓所述控制旋鈕，以將所述加熱元件置于溫熱模式，所述容器中的內容物在溫熱模式中達到第二預定溫度，其中所述第一預定溫度高于所述第二預定溫度?？蛇x擇地，所述方法進一步包括：按壓所述控制旋鈕，以將所述加熱元件置于非工作狀態(tài)?？蛇x擇地，所述方法進一步包括：隨著烹飪模式中的所選擇的時間段的結束，自動地將所述加熱元件切換至溫熱模式，所述容器中的內容物在溫熱模式中達到第二預定溫度，其中所述第一預定溫度高于所述第二預定溫度。附圖說明當結合附圖進行閱讀時，將會更好地理解上文的發(fā)明內容和下文的具體實施方式。為了描述本發(fā)明，在圖中示出了當前優(yōu)選的實施例。然而應當理解的是，本發(fā)明不限于示出的具體安排和手段。在圖中：圖1是傳統(tǒng)慢速炊具的內容物(例如食物或別的東西)的溫度與時間關系圖；圖2是根據本發(fā)明的實施例的廚房用具的俯視立體圖；圖3是該廚房用具的左視圖；圖4是該廚房用具的俯視平面圖；圖5是該廚房用具的放大的截面?zhèn)纫晥D；圖6是圖2所示的廚房用具的控制器和相關部件的示意性框圖；圖7是圖2所示的廚房用具的內容物(例如食物或別的東西)的溫度與時間關系圖；圖8是根據本發(fā)明的另一實施例的廚房用具的內容物的溫度與時間關系圖，其中顯示了中等和相對長的用戶選擇的持續(xù)時間；圖9是廚房用具的特定部件的框圖；以及圖10是廚房用具的特定操作或功能步驟的流程圖。具體實施方式以下描述中使用的特定的術語僅是出于方便的目的而不是進行限制。詞匯“下方”、“底部”、“上方”和“頂部”標明了圖中的參考方向。詞匯“向內”和“向外”分別表示朝向和遠離根據本發(fā)明的廚房用具及其指定部分的幾何中心的方向。除非在此特別指出，詞語“一”和“所述”并不限于一個元件，而是應當理解為“至少一個”。術語包括上面列出的詞匯、上面列出的詞匯的導出詞匯，以及具有相似意義的詞匯。詳細參照附圖(其中相同的附圖標記通篇表示相同的元件)，圖2至圖7示出了根據本發(fā)明的廚房用具(總體由10表示)的一個實施例。廚房用具10示出為慢速炊具，用于對其中的內容物(未示出)(例如食物或別的東西)進行溫熱和/或烹飪(共同表示“加熱”)。然而本發(fā)明并不限于這樣的設備或功能。例如，廚房用具10可以是通常在廚房中使用的任何設備，例如深層油鍋、烘烤器或類似設備。事實上，廚房用具10可以是具有蓋子和容器的任何類型的設備(正如下文詳細的描述)。在此使用的詞語“食物”足以覆蓋能夠被用戶消耗的任何物質，例如烤豬肉、蔬菜、水、牛奶或類似物質，或者這些物質的組合。廚房用具10還能夠加熱除了食物以外的一種或多種東西(未示出)，例如嬰兒的奶瓶、一個或多個按摩石或按摩巾。參照圖2、圖3和圖5，廚房用具10包括外殼或殼體14，該外殼或殼體具有底壁14a和從底壁14a延伸的側壁14b。如圖5所示，底壁14a和側壁14b的內部部分限定了殼體14中的腔18。殼體14在從上方或下方觀察時(見圖4)總體上優(yōu)選地是卵形或橢圓形。盡管卵形或橢圓形是優(yōu)選的，但殼體14可以具有不同的形狀，例如但不限于圓形(平面圖)。如圖5所示，殼體14的側壁14b優(yōu)選地從底壁14a總體上垂直向上地延伸。側壁14b包括外表面13和相對的內表面15，外表面13面對外部環(huán)境，內表面15圍繞和/或建立加熱腔18。殼體14還包括在側壁14b的上方第一自由邊緣處的殼體邊沿14c，所述殼體邊沿14c限定了加熱腔18的開口。如圖5所示，殼體邊沿14c的至少一部分優(yōu)選地從殼體14的側壁14b橫向向內地延伸。底壁14a可以包括從其底部表面向下延伸的支撐部17或者一些間隔開的圓形突出部或腳部(未示出)，用于在支撐面11(見圖2)(例如工作臺面)上支撐廚房用具10。所述支撐部或腳部將底壁14a的底部表面在支撐面11的上方與支撐面11至少稍稍分開?？蛇x擇地，廚房用具10可以省略支撐部17或腳部，使得廚房用具10直接被底壁14a的底部表面支撐在支撐表面11上。參照圖5，內襯12位于殼體14的加熱腔18內。所述內襯包括底壁12a、從底壁12a向上延伸的側壁12b，以及頂壁12c。底壁12a和頂壁12c優(yōu)選地總體上彼此平行地延伸。內襯12的側壁12b優(yōu)選地總體上與底壁12a和頂壁12c垂直地延伸。內襯12的底壁12a優(yōu)選地與殼體14的底壁14a豎直隔開預定的距離，使得在其間限定縫隙或中空的空間。相似地，內襯12的側壁12b優(yōu)選地與殼體14的側壁14b橫向隔開預定的距離，使得在其間限定縫隙或中空的空間。內襯12的頂壁12c優(yōu)選地在殼體14的殼體邊沿14c的下方。更具體地，內襯12的頂壁12c優(yōu)選地大致位于殼體14的側壁14b的豎直方向的中點。如圖2至圖4所示，兩個分隔開的手柄20從殼體14的側壁14b的外表面13的相對的部分向外延伸。手柄20使得用戶能夠抓住和/或抬起廚房用具10進行移動。手柄20可以彼此相對并且沿殼體14的長軸進行布置。手柄20可以固定至殼體14?？蛇x擇地，每個手柄20的至少一部分可以樞轉附接至殼體14的側壁14b，使手柄20可以至少部分地折疊，以減小廚房用具10的外部寬度，以便存儲或運輸。廚房用具10的至少一些部件(例如內襯12和殼體14)優(yōu)選地由一種或多種金屬材料(例如鋁、不銹鋼或別的適宜的金屬材料)或者金屬材料的一些組合制成。廚房用具10的其他部件中的一個或多個(例如手柄20)可以由其他的非金屬材料(例如聚合材料或陶瓷材料)制成，只要殼體14和/或廚房用具10能夠起到上述作用。特別參照圖5，加熱元件16優(yōu)選地布置在殼體14內，足夠靠近加熱腔18以加熱所述加熱腔18。在優(yōu)選實施例中，加熱元件16固定至內襯12的側壁12b的整個外周并且圍繞內襯12的側壁12b的整個外周。然而加熱元件16不限于這樣的配置。例如，加熱元件16可以布置在殼體14的底壁14a處或者布置為靠近殼體14的底壁14a，或者加熱元件16可以位于殼體14的側壁14b的內表面中或內表面上(還位于殼體14的底壁14a或內襯12的側壁12b，或者不位于殼體14的底壁14a或內襯12的側壁12b)。加熱元件16優(yōu)選地是電動的并且是電阻型加熱元件，例如calrod或云母板加熱元件。然而可以使用不同類型的加熱元件，只要加熱元件16起到將殼體14的加熱腔18加熱的作用。附加地或者可選擇地，加熱元件16可以用作冷卻元件。參照圖2、圖3和圖5，廚房用具10優(yōu)選地包括容器22，容器22具有底壁28和從底壁28向上延伸的側壁30。底壁28和側壁30的內部部分限定了容器22的總體上中空的內部22a(見圖5)。所述內部22a能夠保持在其中的食物。容器22的側壁30的第一自由邊緣包括容器邊沿22b，容器邊沿22b限定了用于訪問所述內部22a的開口。當容器22正確地位于殼體14中時，至少是容器22的容器邊沿22b優(yōu)選地向上延伸超過殼體14的殼體邊沿14c。此外如圖5所示，優(yōu)選的是，當容器22正確地位于殼體14中時，側壁30的靠近容器邊沿22b的至少一部分向上延伸為至少稍稍超過殼體14的殼體邊沿14c。容器22優(yōu)選地包括第一壁架34，第一壁架34在豎直方向位于容器22的側壁30上的容器邊沿22b的下方。第一壁架34優(yōu)選地至少稍稍向內朝向容器22的內部22a延伸和/或至少稍稍向內延伸到容器22的內部22a中，并且圍繞容器22的開口的整個外周延伸。容器22優(yōu)選地是卵形或橢圓形，并且其尺寸和形狀使其可以至少部分地放進殼體14的加熱腔18，以便由加熱元件16對容器22進行加熱。更具體地，容器22的外部優(yōu)選地至少稍稍小于殼體14的加熱腔18的內部，使得至少是容器22的大部分能夠放進加熱腔18。殼體22優(yōu)選地能夠完全且容易地從殼體14和內襯12中取出，以便于清潔容器22而不使殼體14(特別是殼體14的加熱元件16和其他的電器件)暴露于水和/或清潔劑或溶劑下。然而在可選擇的優(yōu)選實施例中，容器22可以固定至殼體14和/或內襯12或者與殼體14和/或內襯12整體地且一體地形成。容器22優(yōu)選地由石制品、陶瓷或陶器制成。然而，容器22可以由不同的材料(例如金屬材料)制成。例如，容器22可以是帶有搪瓷涂層的鑄鐵，只要容器22能夠起到上述作用。如圖5所示，容器22的側壁30優(yōu)選地是臺階狀或交錯的。更具體地，容器22的側壁30優(yōu)選地包括第一或上方的部分30a以及第二或下方的部分30b。第一部分30a在橫向上位于第二部分30b外側，使得總體上水平延伸的第二壁架32位于第一部分30a和第二部分30b之間。第二壁架32優(yōu)選地總體上平行于殼體14的底壁14a以及內襯12的底壁12a和頂壁12c延伸。第一壁架34、第一部分30a、第二部分30b和第二壁架32優(yōu)選地是整體地(integrally)、一體地(unitarily)且單塊地(monolithically)形成的。第二壁架32優(yōu)選地在豎直方向上位于第一壁架34下方，并且兩個壁架34、32優(yōu)選地由容器22的側壁30的第一部分30a分隔開。當容器22正確地位于加熱腔18內時，第二壁架32的至少一部分直接接觸內襯12的頂壁12c的至少一部分和/或由內襯12的頂壁12c的至少一部分支撐。容器22的第二壁架32與內襯12的頂壁12c的銜接在容器22的底壁28和殼體14的底壁14a之間產生縫隙或中空的空間，所述縫隙或中空的空間總體上是封閉的，以在容器22和內襯12之間限定空氣容積。這樣的配置對于有效的加熱是有利的。參照圖2至圖5，廚房用具10優(yōu)選地包括蓋子40，所述蓋子40的尺寸和形狀使得當蓋子40放在第一壁架34上時至少部分地而優(yōu)選地是完全覆蓋容器22的開口。在可選擇的實施例中，蓋子40和容器邊沿22b的尺寸和/或形狀可以使得蓋子40擱置在容器邊沿22b上。蓋子40包括頂表面或外表面40a以及相對的底表面或內表面40b(見圖5)，當蓋子40放在第一壁架34或容器邊沿22b上時，所述內表面40b面對容器22的內部22a。蓋子手柄42優(yōu)選地從蓋子40的外表面40a向外延伸。蓋子40優(yōu)選地具有至少稍呈弓形的形狀，使得所述外表面40a總體上是凸的而所述內表面40b總體上是凹的。當從上方或下方觀察時，蓋子40優(yōu)選地總體為卵形或橢圓形，以對應容器22的開口的形狀。當放在第一壁架34或容器邊沿22b上時，蓋子40優(yōu)選地覆蓋容器22的整個開口，使得蓋子40的整個外周銜接容器邊沿22b。蓋子40優(yōu)選地主要由玻璃制成，盡管蓋子40可以由不同的材料，優(yōu)選地為透明或半透明的材料(例如聚合物材料)制成，只要蓋子40起到了上述作用。正如美國專利7,947,928(該專利通過引用合并于此)中所描述的，蓋子40可以包括襯墊(未示出)，以便在蓋子40放在容器邊沿22b上時將蓋子40與容器邊沿22b密封地銜接。加熱元件16和廚房用具10優(yōu)選地能夠僅在單一的烹飪模式(singlecookingmode)下工作，參照圖7。由此，加熱元件16和廚房用具10能夠與現(xiàn)有技術(如圖1所示)的加熱元件和廚房用具區(qū)分開，現(xiàn)有技術的加熱元件和廚房用具通常包括至少兩個獨立的烹飪模式，即低和高，或者有時是三個(或更多個)獨立的烹飪模式，即低、中和高。更具體地，本發(fā)明的加熱元件16優(yōu)選地僅具有一個烹飪設置，其中加熱元件16使得容器22的內容物達到大約95攝氏度或203華氏度(95℃或203°F)的第一預定溫度(firstpredeterminedtemperature)(“FT”)。然而，取決于廚房用具10的所需功能或烹飪能力，F(xiàn)T可以更高或更低。例如，F(xiàn)T可以是大約90攝氏度(90℃)。優(yōu)選地是，F(xiàn)T不能由用戶或消費者修改或改變。圖7示出了容器22的內容物在9個獨特的或離散的時間段(有時在此稱為“用戶選擇的持續(xù)時間”)期滿或結束時達到了FT，這些時間段的范圍從4小時至12小時(4-12hrs)。正如下文詳細的描述，加熱元件16能夠使得容器22的內容物在時間范圍(例如4-12hrs)內的具體時間(例如8hrs)達到FT。一旦容器22的內容物達到了FT，加熱元件16可以自動回到單一的溫熱模式(singlewarmingmode)(正如下文詳細的描述)或自動關閉?？蛇x擇地，加熱元件16可以繼續(xù)工作，使得容器22的內容物保持在FT，直到已經過去了特定的時間(即，直到已經過去了滿12小時)或者直到用戶采取了肯定步驟(affirmativestep)，以終止加熱元件16在單一的烹飪模式下的工作。加熱元件16還優(yōu)選地能夠僅在單一的溫熱模式下工作。在單一的溫熱模式下，加熱元件16在第二預定溫度(secondpredeterminedtemperature)(“ST”))下加熱容器22的內容物或者將容器22的內容物加熱至第二預定溫度。FT優(yōu)選地大于ST。更具體地，ST優(yōu)選地是大約85攝氏度或185華氏度(85℃或185°F)。然而，取決于廚房用具10的所需功能或烹飪能力，ST可以更高或更低。優(yōu)選地是，ST不能由用戶或消費者修改或改變。換句話說，優(yōu)選地是，第一預定溫度和第二預定溫度(FT、ST)是廠家基于研發(fā)測試設定的，以確定FT和ST中每一個的最佳值。參照圖7，控制器36優(yōu)選地安裝至殼體14，用于控制加熱元件16在單一的烹飪模式下或單一的溫熱模式下的工作?？刂破?6不限于安裝至殼體14，而是可以安裝至廚房用具10的另一部件，例如內襯12?？刂破?6可以操作性地連接至揚聲器74或其他音頻設備，或者與揚聲器74或其他音頻設備相關聯(lián)。控制器36可以驅動揚聲器74在(例如)單一的溫熱模式或單一的烹飪模式中的任意一個或兩個的開始或終止時發(fā)出聲音或警報。例如揚聲器74可以發(fā)出三聲短音，各短音具有1秒(1s)的持續(xù)時間并且短音之間間隔1秒(1s)的靜音。可選擇地，揚聲器74可以發(fā)出一聲持續(xù)音。控制器36幾乎可以是任意的控制器，例如微處理器，控制器36能夠控制加熱元件16和/或廚房用具10(正如下文詳細的描述)，并且經受廚房用具10的正常工作條件?？蛇x擇地，控制器36可以是可編程控制器并且可以由控制加熱元件16和/或廚房用具10的工作的專用集成電路(ASIC)構成?？刂破?6優(yōu)選地使加熱元件16脈動工作，使得容器22的內容物在用戶選擇的時間(例如用戶選擇的持續(xù)時間)處或者在大體上接近用戶選擇的時間處達到FT。即，控制器36間歇性地驅動加熱元件16“開啟(on)”和“停止(off)”，“開啟”的持續(xù)時間足以使得加熱元件最終將容器22的內容物的溫度升高至FT。這樣的間歇性驅動通常稱為占空比，其中加熱元件在0％的占空比時是“停止”的，而在100％的占空比時是“開啟”的。換句話說，對每一時間設置(即4-12hrs)的脈動比率優(yōu)選地進行選擇，以在單一的烹飪模式中在每一時間設置下獲得容器22的內容物的相同的終止溫度(例如FT)。例如，在圖7所示的4hr的烹飪時間下，占空比優(yōu)選地是相對高的比率，例如70％。在70％的占空比下，加熱元件16的“開啟”占時間段的70％(即“開啟”占所選的4hr時間段的2.8hrs)，而“停止”占時間段的30％(即“停止”占所選的4hr時間段的1.2hrs)。相反，在圖7所示的12hr的烹飪時間下，占空比優(yōu)選地是相對低的比率，例如35％。在35％的占空比下，加熱元件16的“開啟”占時間段的35％(即“開啟”占所選的12hr時間段的4.2hrs)，而“停止”占時間段的65％(即“停止”占所選的12hr時間段的7.8hrs)。在最短的烹飪時間(即4hrs)和最長的烹飪時間(即12hrs)中的一個的情況下，加熱元件16的占空比優(yōu)選地是高比率和低比率之間的某個預定值。廚房用具10可以通過編程而以上述方式工作，沒有任何的溫度反饋?？蛇x擇地，廚房用具10可以包括溫度反饋，所述溫度反饋允許控制器36根據一個或多個可變因素(例如容器22的內容物的體積和/或類型)改變占空比。圖7示出了對于多個所選時間段的溫度增加的最小重疊或沒有重疊。然而為了滿足某些政府或工業(yè)規(guī)章，對于每個所選的時間段(4hrs、5hrs、6hrs、7hrs等)的溫度升高的已編程占空比或比率可以大致是相同的，直到達到某一溫度和/或時間，溫度升高的占空比或比率在該點將會改變或相異。例如，慢速炊具的政府或工業(yè)規(guī)章可能要求食物在4小時(4hrs)的烹飪時間后被加熱到至少60攝氏度(60℃)。為遵守這樣的要求，對每個所選的時間段(4hrs、5hrs、6hrs、7hrs等)的占空比或溫度升高可以自加熱元件16的初次啟動或驅動是重疊的或相同的，直到容器22的內容物在4小時(4hrs)的烹飪時間達到60攝氏度(60℃)。在滿足目標溫度和時間后，對每個所選的時間段(4hrs、5hrs、6hrs、7hrs等)的占空比或溫度升高將會不同，使得較長的所選時間段(例如10hrs)與較短的所選時間段(例如7hrs)相比，具有較小的占空比或者較慢的溫度升高。參照圖2、圖3和圖5，廚房用具優(yōu)選地包括控制接口，以使用戶能夠通過控制器36來控制加熱元件16的工作?？刂平涌诳梢允强刂菩o52，所述控制旋鈕52從殼體14的側壁14b至少部分地向外延伸，以使用戶能夠控制加熱元件16?？刂菩o52不限于安裝至殼體14，而是可以安裝至廚房用具10的另一部件，例如容器22。控制旋鈕52優(yōu)選地通過旋轉開關56操作性地連接至控制器36(見圖5)。控制旋鈕52優(yōu)選地能夠相對于殼體14的側壁14b在第一旋轉方向(即順時針)和第二旋轉方向(即逆時針)旋轉。當向廚房用具10供電時，控制旋鈕52的旋轉優(yōu)選地引起和/或發(fā)動控制器36來驅動加熱元件16，以使容器22的內容物在所選的時間段處或者在大體上接近所選的時間段處達到FT。盡管以下內容描述了控制接口是控制旋鈕52，然而控制接口可以是任何不同的或可選擇的形式，例如一個或多個可按壓按鈕、可滑動開關或類似的形式。在優(yōu)選實施例中，控制旋鈕52的旋轉優(yōu)選地允許用戶在4至12小時(4-12hrs)之間以30分鐘(30min)的增量選擇烹飪時間。然而，廚房用具10不限于這樣的配置，因為控制旋鈕52的旋轉可以在任意的時間段的范圍之間選擇預編程的時間增量，例如1至10小時(1-10hrs)之間的1小時(1hr)的增量，或者更小的增量例如1分鐘的增量。本發(fā)明的廚房用具10的有益特征是不許用戶調節(jié)FT或ST，這加速且簡化了加熱過程。相反，用戶的選擇包括在單一的烹飪模式或單一的溫熱模式之間進行選擇和/或對加熱元件在單一的烹飪模式下工作的時間長度進行選擇。另一有益特征是容器22的內容物幾乎是在用戶希望將其從廚房用具10中取出時達到完全烹飪好的狀態(tài)(例如在用戶選擇的持續(xù)時間結束之后)。換句話說，如圖7所示，容器22內的任何食物或其他東西在用戶通過旋轉旋鈕52所選的時間處或者在接近該時間處達到FT。容器22的內容物不會在用戶所選的時間段結束前很長時間就達到FT，并且加熱元件16不會繼續(xù)工作以在用戶所選的時間段過去后很長時間還將容器22的內容物保持在FT。該特征避免了容器22內的食物的過度烹飪或別的東西的過度加熱。這樣，在開始烹飪過程(即觸發(fā)加熱元件16)5個多小時后才能顧及到其廚房用具的用戶不會使食物在不必要的時間內經受最高的溫度設置(為了比較，參見圖1中的線HS，其中食物在5小時的烹飪時間過去很久后還經歷和/或達到HS中的最高溫度)。此外，在4至12小時內需要將食物準備好或消耗的用戶可以確信達到了適宜的烹飪溫度(為了比較，參見圖1的線LS，其中在LS上，直到12小時的烹飪時間已經過去后才會達到最高溫度)。換句話說，理想的是，用戶的食物被完全烹飪好，但是不應被過度烹飪。對于用戶，本發(fā)明展示了“智能”用具，該“智能”用具基于單個可變因素(例如即將消耗食物的時間)適宜地準備食物。在一個實施例中，整個控制旋鈕52能夠相對于殼體14的側壁14b按壓或者橫向移動。更具體地，如圖3所示，控制旋鈕52優(yōu)選地能夠在方向D上移動進入或遠離殼體14的側壁14b?？刂菩o52的按壓可以通過控制器36引起和/或發(fā)起一個或多個步驟。例如，控制旋鈕52的按壓優(yōu)選地引起控制器36將加熱元件16置于工作狀態(tài)(即“開啟”)和非工作狀態(tài)(即“停止”)中的一個。在非工作狀態(tài)下，可以通過傳統(tǒng)的電源線(未示出)向廚房用具10供電，但是加熱元件16被阻止工作?？蛇x擇地或者附加地，控制旋鈕52的按壓可以將加熱元件從單一的烹飪模式切換至單一的溫熱模式或者相反。參照圖2、圖5和圖6，廚房用具10優(yōu)選地包括時間標記，以允許用戶選擇時間量來操作廚房用具。該時間標記可以是安裝至殼體14或者與殼體14整體形成的顯示器50。顯示器50優(yōu)選地是發(fā)光二極管(LED)或其他電子顯示器，位于殼體14的側壁14b的控制旋鈕52的上方。顯示器50優(yōu)選地照亮小時和分鐘形式的烹飪時間指示器或倒數(shù)計時器72，直到所選的時間量過去。更具體地，烹飪時間指示器72優(yōu)選地包括以格式“hh:mm”來表示小時和分鐘的七段符號，這有時稱為41/2數(shù)字顯示器?？蛇x擇地，所述時間標記可以簡單地是附在廚房用具10上的表示不同烹飪時間的靜態(tài)的數(shù)字、字母和/或符號。這樣的標記可以位于殼體14的側壁14b的外表面13上，靠近或者至少部分地圍繞控制旋鈕52。參照圖2和圖4，廚房用具10的一個優(yōu)選實施例包括溫熱模式按鈕54，所述溫熱模式按鈕54能夠相對于殼體14的側壁14b按壓。在這樣的實施例中，溫熱模式按鈕54的按壓優(yōu)選地引起控制器36驅動加熱元件16以使加熱元件16進入單一的溫熱模式或退出單一的溫熱模式。例如，在加熱元件16處于單一的烹飪模式時按壓溫熱模式按鈕54會引起控制器36使加熱元件16進入單一的溫熱模式。溫熱模式按鈕54優(yōu)選地在殼體14上與控制旋鈕52分隔開。然而溫熱模式按鈕54不限于上述配置，并且廚房用具10不限于包括控制旋鈕52和獨立的溫熱模式按鈕54。例如，溫熱模式按鈕54可以嵌入或位于控制旋鈕52內，或者溫熱模式按鈕54甚至可以是可旋轉的轉盤。此外，溫熱模式按鈕54完全可以被排除，從而控制旋鈕52的按壓可以執(zhí)行上述溫熱模式按鈕54的功能。在可選擇實施例中，廚房用具10可以包括溫熱模式按鈕54，其中控制旋鈕52不可按壓，使得溫熱模式按鈕54是用戶能夠實現(xiàn)單一的溫熱模式的唯一裝置，除了允許控制器36自動地將加熱元件16從單一的烹飪模式改變?yōu)閱我坏臏責崮Ｊ?正如下文詳細的描述)。在這樣的可選擇實施例中，控制旋鈕52的按壓可以僅起到使加熱元件處于工作狀態(tài)(即“開啟”)或非工作狀態(tài)(即“停止”)的作用。在使用中，容器22優(yōu)選地至少部分地位于殼體14的加熱腔18中，并且內容物被放入容器22中空的內部22a以便對其進行烹飪、溫熱和/或冷卻。蓋子40優(yōu)選地放在容器邊沿22b上。電源線可以在上述的任何步驟之前或之后連接至插座(未示出)。在包括電子顯示器50的實施例中，顯示器50優(yōu)選地直到用戶執(zhí)行以下步驟中的至少一個時才被照亮。然而在可選擇實施例中，一旦電源線被插入插座，或者一旦向廚房用具10供電，顯示器50即可以照亮。為使加熱元件16處于單一的烹飪模式，用戶接合(engage)控制接口以選擇烹飪時間。烹飪時間可以選自靜態(tài)地顯示在或印在廚房用具10上的多個可能的烹飪時間中的一個，或者可以選自由顯示器50照亮的多個預編程的時間段。更具體地，用戶可以按壓控制旋鈕52以首先使加熱元件16處于工作狀態(tài)?？蛇x擇地，加熱元件16可以在控制旋鈕52被第一次旋轉后處于工作狀態(tài)。一旦廚房用具10處于工作狀態(tài)，顯示器50可以首先照亮默認的烹飪時間和/或使默認的烹飪時間閃爍(例如10小時)，以將容器22的內容物烹飪至FT。如果用戶希望改變烹飪時間，控制旋鈕52可以旋轉，以增加(即順時針旋轉)或減少(即逆時針旋轉)所需的時間，從而在FT烹飪食物。隨著控制旋鈕52旋轉，顯示器50優(yōu)選地滾動顯示和/或照亮不同的預編程烹飪時間(即4hrs、5hrs、6hrs等)。所選的烹飪時間優(yōu)選地在控制旋鈕52停止旋轉幾秒后開始(commence)。換句話說，在短暫停頓之后，控制器36可以被自動地驅動，以響應于用戶選擇的時間段(即用戶選擇的持續(xù)時間)來觸發(fā)加熱元件16，從而使容器22的內容物在所選的時間段或所選的時間段附近達到FT?？蛇x擇地，例如，所選的烹飪時間可以通過按壓控制旋鈕52而開始?？刂破?6的工作和/或驅動取決于用戶所選的具體時間段和/或由用戶所選的具體時間段修改，因為任何一個所選的時間段均通過控制器36來實現(xiàn)加熱元件16的獨特的占空比或脈動比率。優(yōu)選的是，一旦烹飪開始就不能改變烹飪時間。為提早停止所選的烹飪時間，可以(例如)拔除電源線或者可以按壓控制旋鈕52，以清除所選的烹飪時間。隨著響應于用戶所選的時間段而驅動控制器36并觸發(fā)加熱元件16，加熱元件16將容器22的內容物的溫度增加至FT。在所選的烹飪時間開始后，顯示器50優(yōu)選地以1分鐘(1min)的增量進行倒計時。容器22的內容物優(yōu)選地在所選的烹飪時間結束時或大體在所選的烹飪時間結束附近達到FT。當顯示器50倒計時至零分鐘(0min)時，顯示器優(yōu)選地照亮術語“溫熱”或使術語“溫熱”閃爍，并且控制器36被自動地驅動，使得加熱元件16進入單一的溫熱模式，以在ST加熱容器22的內容物。換句話說，在所選的時間段結束時或者在所選的時間段結束后片刻，容器22的內容物的溫度被允許和/或要求降低至ST。在一個操作模式中，單一的溫熱模式在所選的時間段過去后立即自動開始或者在所選的時間段過去片刻后自動開始，這防止了食物被過度烹飪。在一個實施例中，一旦單一的烹飪模式或特定的加熱循環(huán)已經開始，用戶可能沒有能力手動切換至單一的溫熱模式或溫熱水平。在這樣的實施例中，會要求用戶將加熱元件16和/或廚房用具轉為“停止”(例如通過按壓并保持控制旋鈕52)并且接著經由控制接口手動選擇單一的溫熱模式。在這樣的實施例中，溫熱模式按鈕54不存在或者不能操作。可選擇地，在不同的實施例中，用戶可以在所選的時間段結束前啟動單一的溫熱模式，由此提早終止或停止單一的烹飪模式。換句話說，用戶可以在所選的時間段結束前接合控制接口，以允許或要求容器22的內容物的溫度在所選的時間段結束前降至ST。優(yōu)選的是，單一的溫熱模式工作4小時(4hrs)(如果沒有用戶的干預)并且加熱元件16優(yōu)選地在單一的溫熱模式結束后自動關閉?？蛇x擇地，在一個可選的實施例中，盡管廚房用具10在單一的烹飪模式中在所選的烹飪時間工作，然而用戶可以按壓溫熱模式按鈕54或者按壓控制旋鈕52，以使加熱元件16處于單一的溫熱模式。圖8至圖10示出了廚房用具210的另一實施例的某些特征。除非以其他方式指明，本實施例的附圖標記與先前的實施例的附圖標記能夠通過因數(shù)200進行區(qū)分，然而指示的是先前的實施例中所指示的元件。本實施例的廚房用具210與先前實施例的廚房用具大體相似。為了簡潔和方便，兩個實施例之間的某些相似性的描述可以在此省略，并且該描述不是限制性的。參照圖8，廚房用具10優(yōu)選地在某個時間段(例如用戶選擇的持續(xù)時間)結束時或在該時間段結束前后將其容器(未示出)中的內容物加熱至預定的溫度。為此，至少對于某些用戶選擇的持續(xù)時間，廚房用具10優(yōu)選地根據用戶選擇的持續(xù)時間修改了加熱曲線，如圖8所示。例如，與較短的用戶選擇的持續(xù)時間(例如10小時)相比，對于較長的用戶選擇的持續(xù)時間(例如12小時)，加熱曲線優(yōu)選地在中等或低的溫度處包括較長的持續(xù)時間。對于較長的用戶選擇的持續(xù)時間，非故意地對容器的內容物過度加熱的可能性更大。中等或低的溫度的持續(xù)時間在較長的用戶選擇的持續(xù)時間期間更長，從而至少降低了容器的內容物的非故意加熱(例如燒或炭烤)的可能性。憑借較短的用戶選擇的持續(xù)時間，非故意加熱的可能性較低，因此中等或低的溫度的持續(xù)時間較短。如圖9和圖10的流程圖所示，廚房用具210的電源線276優(yōu)選地操作性地連接至電源開關單元278，接著，電源開關單元278操作性地連接至控制器236和加熱元件216。在本發(fā)明的一個實施例的操作中，廚房用具210優(yōu)選地包括至少兩個且可能是更多個獨立的且截然不同的加熱模式(例如手動模式和程序模式)。在這樣的實施例中，一旦向廚房用具210供電(步驟1002)，用戶接合控制接口252以在手動模式和程序模式之間進行選擇(步驟1004)。特別地，控制旋鈕(未示出)的旋轉允許用戶在手動模式和程序模式之間進行選擇，或者至少在每個模式中選擇設置或選項。通過按壓控制旋鈕，可以將功率提供和/或發(fā)送至廚房用具210的至少某些部分，以便在一個或多個功率水平操作加熱元件216和/或廚房用具210?！肮β仕健痹诖硕x為加熱元件216可用的總瓦特數(shù)的百分率。在上述實施例中，響應于用戶對手動模式的選擇(步驟1006)，控制器236優(yōu)選地在預定的時間段(例如14小時)驅動加熱元件216將容器(未示出)加熱至優(yōu)選為多個預定溫度和/或功率水平(例如，預編程的“溫熱”、“低”、“中”、“高”的設置)中的一個(步驟1008)。在這樣的實施例中，一旦用戶選擇了手動模式中的設置并且開始了加熱循環(huán)，加熱元件216的溫度和/或功率水平優(yōu)選地在整個加熱循環(huán)中至少總體上是恒定的。手動模式可以包括或不包括較低的“保溫”加熱水平，其中加熱元件216的功率在上述設置中的任何一個結束后降低。例如，廚房用具210可以在手動模式中所選的設置結束后切斷加熱元件216的全部功率(步驟1010)。第二實施例的廚房用具210的程序模式可以總體上與第一實施例的廚房用具10的單一的烹飪模式(如上所述)相似。特別地，在這樣的實施例中，在選擇了程序模式后，用戶優(yōu)選地僅選擇加熱時間(例如加熱循環(huán))而不是加熱溫度(步驟1012)。在選擇了加熱時間(例如用戶選擇的持續(xù)時間)后，加熱元件216優(yōu)選地使容器的內容物在用戶選擇的持續(xù)時間或在用戶選擇的持續(xù)時間前后總體上達到特定的溫度(例如FT)。作為對上文詳細描述的獨立的且截然不同的加熱模式的替代選擇，已編程的加熱時間和功率/溫度水平在廚房用具210的顯示器250上是可見的并且可以由用戶作為單個的一步(one-step)操作來選擇。特別地，用戶可以經由旋轉譯碼器從顯示器250上提供的可滾動列表中選擇設置，而不需要兩步(two-step)過程(即，(1)在“程序模式”和“手動模式”之間進行選擇(步驟1004)，以及(2)在已選擇的模式中選擇所需的設置(步驟1012和1006))。例如，列表中的前幾個設置可以是程序模式設置(即加熱的持續(xù)時間)，而列表中的其余設置可以是手動模式設置(即功率或溫度水平)。這些設置優(yōu)選地按順序顯示，使得程序模式的較短的加熱時間在程序模式的較長的加熱時間之前(或者例如在程序模式的較長的加熱時間的左側)可見或顯示，程序模式的較長的加熱時間又在手動模式的較低的功率或溫度水平之前(或者在手動模式的較低的功率或溫度水平的左側)可見或顯示。在這樣的實施例中，步驟1004、1006和1012(如圖10所示)本質上將合并為單個步驟。在其他方面，在下文描述并在圖10中顯示的其余步驟將是相同的?？蛇x擇地，廚房用具210的控制接口252或另一部分(而不是可滾動列表)可以具有多個(例如21個)獨立的且分隔開的按鈕，每個按鈕代表程序模式設置或手動模式設置中的一個。響應于用戶選擇了程序模式的持續(xù)時間中的一個，控制器236優(yōu)選地在不同的功率水平下驅動加熱元件216，這改善了加熱效果(通過至少減小了非故意地對容器的內容物過度加熱的可能性)。在程序模式中，在用戶選擇的持續(xù)時間中，廚房用具210的加熱元件216優(yōu)選地具有兩個，并且可能是三個、四個或更多個不同的功率水平或特征。這些不同的功率特征可以用于任何的用戶選擇的持續(xù)時間(例如以30分鐘的增量在4至12小時范圍內選擇的值)，但是可以僅用于特定的用戶選擇的持續(xù)時間(例如那些大于或小于8小時的持續(xù)時間)。加熱元件216優(yōu)選地不進行脈動，正如某些現(xiàn)有技術的設備。相反，廚房用具10的編程通過三端雙向交流開關(triodeforalternatingcurrent)(TRIAC)(未示出)來調節(jié)瓦特數(shù)，這在不同的用戶選擇的持續(xù)時間中產生不同的功率水平。至少在程序模式中，廚房用具210優(yōu)選地依靠歐姆定律(V＝IR)來實現(xiàn)上述目標，其中V是電勢差，I是電流，R是電阻。廚房用具210利用歐姆定律來提供不同的功率水平或者在不同的功率水平之間改變，其中功率P等于電阻R乘以電流I的平方(即P＝I2R)。加熱元件216的電阻R是常量或固定值。因此要改變或修改提供至加熱元件216的功率P，就必須相應地改變或修改電流I。換句話說，廚房用具210優(yōu)選地通過調節(jié)提供至加熱元件216的電流I來改變加熱元件216的功率水平(例如，由加熱元件216消耗以產生熱的功率P)。當工作在程序模式時，優(yōu)選地存在用戶選擇的持續(xù)時間的三個總體類別，即相對短的、中等的和相對長的。短語“相對短的用戶選擇的持續(xù)時間(relativelyshortuser-selectedduration)”定義為小于預定時間段的任何的用戶選擇的持續(xù)時間。“預定時間段”的一個示例是8小時，從而相對短的用戶選擇的持續(xù)時間包括從大約4小時到大約7個半小時(并且包括大約7個半小時)的持續(xù)時間。短語“中等的用戶選擇的持續(xù)時間(intermediateuser-selectedduration)”定義為預定時間段處或預定時間段附近的任何的用戶選擇的持續(xù)時間。中等的用戶選擇的持續(xù)時間的示例是大約8小時。詞語“相對長的用戶選擇的持續(xù)時間(relativelylonguser-selectedduration)”定義為大于預定時間段的任何的用戶選擇的持續(xù)時間。相對長的用戶選擇的持續(xù)時間的示例包括大約8個半小時到大約12小時(并且包括大約12小時)。圖8示出了中等的和相對長的用戶選擇的持續(xù)時間的一個示例。上述時間段可以根據需要進行修改，以優(yōu)化廚房用具10的內容物的加熱效果。以下關于用戶選擇的持續(xù)時間的上述總體類別中的每一類別，對廚房用具210在程序模式中的操作進行描述。相對短的用戶選擇的持續(xù)時間參照圖10，至少對于相對短的用戶選擇的持續(xù)時間，優(yōu)選的是控制器236在第一時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第一功率水平(步驟1014)。用戶選擇的持續(xù)時間優(yōu)選地在控制器236將加熱元件激勵至第一功率水平前由用戶選擇。所述第一功率水平可以與能夠提供至加熱元件216的功率的最大值(例如100％)大體相等。然而優(yōu)選的是，所述第一功率水平取決于用戶選擇的持續(xù)時間。換句話說，優(yōu)選的是，在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的較長的用戶選擇的持續(xù)時間自動地引起較低的第一功率水平。例如，對于用戶選擇的4小時的持續(xù)時間，第一功率水平優(yōu)選地大約是滿載力(capacity)或總的可用功率的100％。對于用戶選擇的6小時的持續(xù)時間，第一功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少83％。對于用戶選擇的7個半小時的持續(xù)時間，第一功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少74％。因此，在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內，廚房用具210的內容物的非故意的過度加熱在較長的用戶選擇的持續(xù)時間期間不太可能發(fā)生。第一時間段優(yōu)選地是小于用戶選擇的持續(xù)時間的預定值。由此，第一時間段優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。特別地，第一時間段優(yōu)選地比用戶選擇的持續(xù)時間少30分鐘。例如，如果用戶選擇了5小時的加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)，則第一時間段優(yōu)選地大約是至少4個半小時。如果用戶選擇了7小時的加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)，則第一時間段優(yōu)選地大約是至少6個半小時。正如上文參照第一實施例的描述，在第一時間段結束時或在第一時間段結束前后，加熱元件216的溫度優(yōu)選地達到用戶選擇的溫度。為避免非故意地對容器的內容物過度加熱，隨著第一時間段的結束，控制器236優(yōu)選地在第二時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第二功率水平(步驟1016)。對于在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的任何給定的用戶選擇的持續(xù)時間，第二功率水平優(yōu)選地低于第一功率水平。較低的第二功率水平優(yōu)選地引起加熱元件216的降低的工作溫度。第二功率水平可以取決于用戶選擇的持續(xù)時間。換句話說，在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的至少某些較長的用戶選擇的持續(xù)時間自動地引起較低的第二功率水平。例如，如果用戶選擇了4小時或4個半小時的加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)，則第二功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少80％。如果用戶選擇了5小時的加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)，則第二功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少75％。而如果選擇了5個半小時到7個半小時(并且包括7個半小時)的范圍內的加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)，則第二功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少71％。與在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的較短的用戶選擇的持續(xù)時間相比，在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的較長的用戶選擇的持續(xù)時間優(yōu)選地具有更加接近的第一功率水平和第二功率水平。例如，對于4個半小時的加熱循環(huán)，第一功率水平和第二功率水平優(yōu)選地分別是大約96％和80％。對于4個半小時的加熱循環(huán)，兩個功率水平之間的差別大約是16％。然而對于7小時的加熱循環(huán)，第一功率水平和第二功率水平優(yōu)選地分別是大約77％和71％。對于7小時的加熱循環(huán)，兩個功率水平之間的差別大約是6％。對于在相對短的用戶選擇的持續(xù)時間的范圍內的任何的用戶選擇的持續(xù)時間，第二時間段優(yōu)選地是固定或恒定的值。換句話說，第二時間段優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。例如，第二時間段優(yōu)選地大約是30分鐘。至少對于相對短的用戶選擇的持續(xù)時間，第一時間段和第二時間段的總和大體上等于用戶選擇的持續(xù)時間。更具體地，至少對于相對短的用戶選擇的持續(xù)時間，功率優(yōu)選地在加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)結束前被自動切斷或以其他方式降低，從而至少降低了廚房用具210的內容物的非故意的過度加熱的可能性。隨著相對短的用戶選擇的持續(xù)時間和/或第二時間段的結束，加熱元件216的功率可以被自動切斷(步驟1018)?？蛇x擇地，隨著相對短的用戶選擇的持續(xù)時間和/或第二時間段的結束，控制器236可以在預定的時間段(例如4小時)自動地將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至低于第二功率水平的功率水平(例如“保溫”水平)，并且接著加熱元件216的功率可以被自動切斷(步驟1018)。中等的用戶選擇的持續(xù)時間參照圖8和圖10，優(yōu)選的是，至少對于中等的用戶選擇的持續(xù)時間，控制器236在第一時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第一功率水平(步驟1020)。所述第一功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少71％。由此，中等的用戶選擇的持續(xù)時間期間的第一功率水平可以具有這樣的值，所述值大體上等于相對短的用戶選擇的持續(xù)時間期間的某些第二功率水平。用戶選擇的持續(xù)時間優(yōu)選地在將加熱元件216激勵至第一功率水平前由用戶選擇。為避免對容器的內容物過度加熱，隨著第一時間段的結束，控制器236可以在第二時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第二功率水平(步驟1022)。第一時間段和第二時間段的總和優(yōu)選地至少大體上等于中等的用戶選擇的持續(xù)時間。第一時間段和第二時間段優(yōu)選地至少是大體相等的。更具體地，第一時間段和第二時間段中的每一個優(yōu)選地大約是4小時。所述第二功率水平可以僅比所述第一功率水平稍低。可選擇地，第二功率水平可以大體上等于甚至等于第一功率水平。例如，第二功率水平可以大約是滿載力的至少71％。在這樣的實施例中，降低的第二功率水平將不是必須的，因為很難在中等的時間段期間對容器的內容物非故意地過度加熱。正如上文參照先前的實施例的詳細描述，在第二時間段結束時或者在第二時間段結束前后，加熱元件216的溫度優(yōu)選地達到由用戶選擇的溫度。隨著中等的用戶選擇的持續(xù)時間和/或第二時間段的結束，加熱元件216的功率可以被自動切斷(步驟1018)?？蛇x擇地，隨著中等的用戶選擇的持續(xù)時間和/或第二時間段的結束，控制器236可以在預定的時間段(例如4小時)自動地將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至低于第二功率水平的功率水平(例如“保溫”水平)，并且接著加熱元件216的功率可以被自動切斷(步驟1018)。相對長的用戶選擇的持續(xù)時間參照圖8和圖10，優(yōu)選的是，至少對于相對長的用戶選擇的持續(xù)時間，控制器236在第一時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第一功率水平(步驟1024)。所述第一功率水平優(yōu)選地在相對長的用戶選擇的持續(xù)時間的每一個中是恒定的。換句話說，所述第一功率水平優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。例如，相對長的用戶選擇的持續(xù)時間的中每一個的第一功率水平優(yōu)選地大約是滿載力的至少71％。用戶選擇的持續(xù)時間在將加熱元件216激勵至第一功率水平前由用戶選擇。第一時間段的長度優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。換句話說，無論用戶選擇了8小時、9個半小時或者11小時的加熱循環(huán)，第一時間段的長度優(yōu)選地大致是相同的。如圖8所示，第一時間段的長度可以是大約4小時。為避免對容器的內容物過度加熱，隨著第一時間段的結束，控制器236優(yōu)選地自動在第二時間段將加熱元件216驅動或以其他方式激勵至第二功率水平(步驟1026)。所述第二功率水平優(yōu)選地明顯低于所述第一功率水平，并且優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。例如，對于任意的相對長的用戶選擇的持續(xù)時間，第二功率水平優(yōu)選地大約是31％。如圖8所示，在第二時間段期間，第二功率水平優(yōu)選地將加熱元件216的溫度保持在大約恒定的水平。對于相對長的用戶選擇的持續(xù)時間，第二時間段優(yōu)選地取決于用戶選擇的持續(xù)時間。換句話說，用戶選擇的持續(xù)時間越長，第二時間段越長。例如，如圖8所示，如果用戶選擇的持續(xù)時間的11個半小時，則第二時間段優(yōu)選地大約是至少4小時。然而，如果用戶選擇的持續(xù)時間是10小時，則第二時間段優(yōu)選地大約是至少2小時。此外，對于相對長的用戶選擇的持續(xù)時間，第二時間段優(yōu)選地隨著用戶選擇的持續(xù)時間增加30分鐘而增加30分鐘。例如，如圖8所示，如果用戶選擇的持續(xù)時間是9小時，則第二時間段優(yōu)選地大約是至少1小時。然而，如果用戶選擇的持續(xù)時間是9個半小時，則第二時間段優(yōu)選地大約是至少1個半小時。隨著第二時間段結束，控制器236優(yōu)選地在自動在第三時間段將加熱元件驅動或以其他方式激勵至第三功率水平(步驟1028)。所述第三功率水平優(yōu)選地大于所述第二功率水平并且優(yōu)選地大體上等于所述第一功率水平。由此，至少對于相對長的用戶選擇的持續(xù)時間，廚房用具210在加熱循環(huán)過程中的一些點處以相對低的功率水平(例如第二功率水平)暫停，從而廚房用具210的內容物在加熱循環(huán)(即持續(xù)時間)結束時達到或者接近所需的溫度。第三時間段的長度優(yōu)選地獨立于用戶選擇的持續(xù)時間。換句話說，無論用戶選擇例如8小時、9個半小時或11小時的加熱循環(huán)，第三時間段的長度優(yōu)選地大致是相同的。如圖8所示，第三時間段的長度可以是大約4小時。正如上文參照第一實施例的描述，在第三時間段結束時或者在第三時間段結束前后，加熱元件216的溫度優(yōu)選地達到由用戶選擇的溫度。用戶選擇的持續(xù)時間優(yōu)選地是第一、第二和第三時間段的總和。隨著第三時間段的結束，控制器236優(yōu)選地自動在第四時間段將加熱元件驅動或以其他方式激勵至第四功率水平(例如“保溫”水平)(步驟1030)。所述第四功率水平優(yōu)選地低于所述第一、第二和第三功率水平中的任何一個。隨著第四時間段的結束，加熱元件216的功率可以被自動切斷。第四時間段優(yōu)選地是恒定值，例如是大約至少4小時?？蛇x擇地，可以省略第四時間段，因為在第三時間段結束后就可以自動切斷加熱元件216的功率(步驟1032)。為了使用廚房用具10，優(yōu)選的是，最初通過將電源線276插入傳統(tǒng)的插座(未示出)來將功率提供至廚房用具10。此時，顯示器250優(yōu)選地是“關閉”或空白的。當顯示器250和/或廚房用具210“關閉”時，優(yōu)選的是沒有功率提供至加熱元件216。接著，用戶優(yōu)選地按壓控制接口252的控制旋鈕，所述控制旋鈕優(yōu)選地將顯示器250和/或廚房用具210“打開”。顯示器250則可以閃爍默認的加熱設置或循環(huán)。例如，如果不再進一步接合控制接口252，顯示器250可以照亮“溫熱”或使“溫熱”重復閃爍，以表明廚房用具210即將開始手動模式中的“溫熱”設置。為了從手動模式的“溫熱”設置變?yōu)槭謩幽Ｊ降钠渌O置中的一個或者變?yōu)槌绦蚰Ｊ街刑峁┑亩鄠€加熱循環(huán)中的一個，控制旋鈕優(yōu)選地進行旋轉(順時針和/或逆時針)，以選擇手動模式中的所需設置或程序模式中的加熱循環(huán)。手動模式的設置和程序模式的加熱循環(huán)優(yōu)選地在顯示器250上相繼被照亮，使得用戶能夠在一個方向上在所有選項間連續(xù)地循環(huán)，或者前后旋轉控制旋鈕以在相鄰的選項之間改變(例如轉換)。一旦用戶選擇了一個選項，用戶可以再次按壓控制旋鈕以開始加熱設置或加熱循環(huán)?？蛇x擇地，在控制旋鈕停止旋轉一定時間(例如3秒)后，被照亮的選項開始?？蛇x擇地，在最初打開顯示器252和/或廚房用具210時，顯示器252可以照亮標記，以允許或要求用戶首先在手動模式和程序模式之間選擇(步驟1004)。例如，在打開后，顯示器252可以最初照亮“溫熱”?？刂菩o可以接著進行旋轉，以在手動模式和程序模式之間轉換。一旦需要的模式在顯示器252上被照亮，控制旋鈕可以被按壓，以選擇需要的模式。在修改的實施例中，在控制旋鈕停止運動一定時間后(例如3秒)，被照亮的模式被自動選擇。在選擇該模式后，顯示器252可以照亮所選的模式中的選項之一。例如，如果用戶選擇了程序模式，顯示器252可以首先照亮“4小時”，以表明廚房用具210即將開始程序模式中的4小時的加熱循環(huán)(如果沒有進一步接合控制接口252)。用戶可以通過旋轉、按壓和/或進一步接合控制旋鈕(如上所述)來改變或選擇加熱循環(huán)。一旦所選的選項開始，顯示器250優(yōu)選地停止閃爍并穩(wěn)定地照亮所選的選項。揚聲器274優(yōu)選地同時或連續(xù)發(fā)出一種或多種聲音，而定時器(未示出)開始以特定的增量(例如1分鐘的增量)在顯示器252上倒計時。對于每個所選的設置或加熱循環(huán)，廚房用具210優(yōu)選地如上所述地工作(步驟1006至1032)。為了在所選的設置或加熱循環(huán)結束前關閉廚房用具210，用戶可以再次按壓控制旋鈕。本領域技術人員將會理解的是，可以對上述實施例作出改變而不脫離其廣泛的創(chuàng)新概念。因此可以理解的是，本發(fā)明不限于所描述的特定實施例，而是旨在覆蓋正如權利要求所限定的本發(fā)明的實質和范圍內的修改。