專利名稱：貨架系統(tǒng)、組件和分配器與建立及維護(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種貨架系統(tǒng)、組件和分配器與建立及維護(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)的方法，該貨架系統(tǒng)、組件和分配器與建立及維護(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)的方法整合運(yùn)用于零售貨架的分配器的條碼及射頻辨識(shí)標(biāo)簽技術(shù)，以提供即時(shí)的貨架產(chǎn)品庫(kù)存狀態(tài)。
背景技術(shù)：
在一般情形下，零售商常指派員工在商店的走道來(lái)回走動(dòng)以確認(rèn)貨架上的產(chǎn)品是否已耗盡或者是已經(jīng)接近耗盡的狀態(tài)。根據(jù)員工觀察產(chǎn)品的數(shù)量，可即時(shí)地將替代的產(chǎn)品由庫(kù)房中拖出以補(bǔ)充耗盡的產(chǎn)品。這樣的好處在于可避免花費(fèi)員工的時(shí)間在貨架中查詢產(chǎn)品的庫(kù)存。當(dāng)顧客由零售貨架拿取某些產(chǎn)品時(shí)，可以由商店管理系統(tǒng)提供該顧客其他相關(guān)搭配產(chǎn)品、服務(wù)或建議信息。因此，在產(chǎn)品由貨架中開(kāi)始被取走時(shí)，立刻通過(guò)聲音或影像告知該位客戶可供搭配的產(chǎn)品或服務(wù)，將會(huì)是非常方便。某些消費(fèi)性產(chǎn)品，如:奶粉、藥品或化妝品易成為有組織犯罪的目標(biāo)。罪犯利用一些借口未付費(fèi)而由貨架直接取走的方式偷走該等產(chǎn)品。這樣行為的具體特征是小偷由單一貨架快速地取走全部或大部分的目標(biāo)產(chǎn)品。因此，零售商亟欲擁有能立即檢測(cè)一不尋常的數(shù)量的產(chǎn)品由單一貨架被取走的環(huán)境及位置的能力。產(chǎn)品由貨架被取走的時(shí)間及頻率的參考數(shù)據(jù)可有助于解釋庫(kù)存沒(méi)有明顯理由的短缺的狀況及原因。射頻辨識(shí)標(biāo)簽及讀取器的技術(shù)已被廣泛地研究及發(fā)展，但受困于成本的因素，仍未被大量地運(yùn)用于零售產(chǎn)品的運(yùn)作上。這些成本包含的不僅僅是射頻辨識(shí)標(biāo)簽，還包含將射頻辨識(shí)標(biāo)簽與產(chǎn)品結(jié)合以作為實(shí)行此技術(shù)的硬件及軟件的人工及設(shè)備。有些金屬物件及液體并不容易或有效地使用射頻辨識(shí)標(biāo)簽。運(yùn)用射頻辨識(shí)技術(shù)開(kāi)發(fā)某些具有潛力的應(yīng)用在一些目前受限于過(guò)高的成本的零售應(yīng)用領(lǐng)域是值得期待的。因此，需要提供一種貨架系統(tǒng)、組件和分配器與建立及維護(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)的方法來(lái)解決上述問(wèn)題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明公開(kāi)一種用于展示一產(chǎn)品的貨架系統(tǒng)，該貨架系統(tǒng)包括:一貨架，該貨架包括陣列式設(shè)置于該貨架的多個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽，以及一光學(xué)讀取條碼，該光學(xué)讀取條碼與陣列式設(shè)置的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)；一天線及一讀取器單元，該讀取器單元用于讀取該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽；一接地面，該接地面位于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽之下，且阻隔由下方直接傳送到該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的無(wú)線電波；一電子控制器，該電子控制器可與該讀取器單元進(jìn)行通信，該電子控制器包括一存儲(chǔ)器，該存儲(chǔ)器用以儲(chǔ)存該光學(xué)讀取條碼、與該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)的一身份數(shù)據(jù)，以及對(duì)應(yīng)其中的一已被移除的產(chǎn)品或仍在該貨架上的該產(chǎn)品的移除檢測(cè)結(jié)果的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的一身份數(shù)據(jù)；以及一光學(xué)條碼讀取器，該光學(xué)條碼讀取器可讀取該光學(xué)讀取條碼與該等產(chǎn)品的一通用產(chǎn)品碼，并將讀取的數(shù)據(jù)傳送到該電子控制器，而達(dá)到與該控制器間的通信；當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物被放置于該貨架上時(shí)，介于該天線及與其相關(guān)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽之間的無(wú)線電波通信會(huì)被阻隔，而當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物由該貨架被移除時(shí)，則允許無(wú)線電波通信。本發(fā)明還公開(kāi)一種復(fù)合式貨架組件，該復(fù)合式貨架組件包括:一接地面；一射頻穿透的板體，該射頻穿透的板體鄰近于該接地面；一射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣，該射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣分布于該板體且位于一平行該射頻穿透板體的平面；以及一保護(hù)塑料層，該保護(hù)塑料層貼合于該射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣。本發(fā)明還公開(kāi)一種電子化建立及維護(hù)即時(shí)貨架庫(kù)存數(shù)據(jù)庫(kù)的方法，該方法包括以下步驟:提供一貨架，該貨架包括一具有多個(gè)特定的射頻辨識(shí)標(biāo)簽且呈水平方向的陣列；通過(guò)一接地面由下方阻隔該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽；提供一位于該貨架上且相對(duì)于該陣列為一已知位置的光學(xué)讀取貨架條碼；提供一射頻辨識(shí)天線、一讀取器單元及一電子控制器；儲(chǔ)存該陣列的各個(gè)標(biāo)簽與該光學(xué)讀取貨架條碼的相關(guān)數(shù)據(jù)于該電子控制器中；設(shè)置多個(gè)零售產(chǎn)品于該貨架上，以阻隔由該貨架上的該射頻辨識(shí)天線傳送無(wú)線電波到一部分或全部的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽；以及通過(guò)該射頻辨識(shí)天線與該讀取器單元詢問(wèn)該貨架的空間使該電子控制器監(jiān)控該貨架上的該等零售產(chǎn)品的庫(kù)存，以致該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽響應(yīng)多個(gè)詢問(wèn)信號(hào)并指示出該等零售產(chǎn)品的調(diào)動(dòng)。本發(fā)明還公開(kāi)一種用于展示一產(chǎn)品的貨架系統(tǒng)，該貨架系統(tǒng)包括:一貨架，該貨架包括陣列式設(shè)置于該貨架的多個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽，以及一電子讀取碼，該電子讀取碼與陣列式設(shè)置的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)；一天線及一讀取器單元，該讀取器單元用于讀取該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽；一接地面，該接地面位于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽之下，且阻隔由下方直接傳送到該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的無(wú)線電波；一電子控制器，該電子控制器可與該讀取器單元進(jìn)行通信，該電子控制器包括一存儲(chǔ)器，該存儲(chǔ)器用以儲(chǔ)存該電子讀取碼、與該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)的一身份數(shù)據(jù)，以及對(duì)應(yīng)其中的一個(gè)已被移除的產(chǎn)品或仍在該貨架上的該產(chǎn)品的移除檢測(cè)結(jié)果的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的一身份數(shù)據(jù)；以及一光學(xué)條碼讀取器，該光學(xué)條碼讀取器可讀取該等產(chǎn)品的一通用產(chǎn)品條碼，以及將讀取的數(shù)據(jù)傳送到該電子控制器，而達(dá)到與該電子控制器間的通信；當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物被放置于該貨架上時(shí)，介于該天線及與其相關(guān)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽之間的無(wú)線電波通信會(huì)被阻隔，而當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物由該貨架被移除時(shí)，則允許無(wú)線電波通信。本發(fā)明還公開(kāi)一種貨架分配器，該貨架分配器包括:一導(dǎo)電片，該導(dǎo)電片連接于由一后方位置沿著一路徑移動(dòng)到一前方位置的一推動(dòng)器，該導(dǎo)電片可阻隔無(wú)線電波，一組射頻辨識(shí)標(biāo)簽，該組射頻辨識(shí)標(biāo)簽沿著該路徑下方分布，該導(dǎo)電片根據(jù)該推動(dòng)器在該后方位置與該前方位置間的位置遮蔽部分的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽。本發(fā)明將條碼及射頻辨識(shí)標(biāo)簽結(jié)合的技術(shù)運(yùn)用于零售貨架系統(tǒng)，以達(dá)到可調(diào)整且成本較低并進(jìn)行即時(shí)監(jiān)控貨架產(chǎn)品的庫(kù)存。在本發(fā)明的各個(gè)實(shí)施例中，一用來(lái)陳列零售物品的貨架具有多個(gè)由前到后且成列設(shè)置的射頻辨識(shí)標(biāo)簽，每個(gè)標(biāo)簽皆具有其獨(dú)有的身份數(shù)據(jù)與條碼，并在空間上成列設(shè)置。該系統(tǒng)還包括一天線裝置，較佳地為一特殊多信道雙饋入式天線且結(jié)合于該貨架并電連接到一讀取器單元。該標(biāo)簽讀取器接口具有一控制器，該控制器可儲(chǔ)存每個(gè)標(biāo)簽列的身份數(shù)據(jù)、貨架上每一列的位置、該貨架在商店內(nèi)的位置、結(jié)合于同一列上的每個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽的身份數(shù)據(jù)，以及若有需要的話也可儲(chǔ)存同一列上的每個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽的相對(duì)位置。在每一貨架上，該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽較佳地對(duì)應(yīng)該等零售產(chǎn)品排列于貨架上的格局進(jìn)行設(shè)置。一便攜式的條碼讀取器或掃描儀可用來(lái)收集及饋入數(shù)據(jù)到該計(jì)算機(jī)或該控制器。一實(shí)行本發(fā)明的有效方式是通過(guò)將各個(gè)獨(dú)有的貨架條碼與一組射頻辨識(shí)標(biāo)簽產(chǎn)生相互的關(guān)聯(lián)。貨架條碼舉例來(lái)說(shuō)可以是通過(guò)一印刷標(biāo)簽而予以實(shí)現(xiàn)，每一射頻辨識(shí)標(biāo)簽則具有一獨(dú)有的身份數(shù)據(jù)。該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽固設(shè)于一復(fù)合平板，該復(fù)合平板包括一個(gè)位于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽下方空間的導(dǎo)電接地面。該復(fù)合平板可被設(shè)置于一普通的棚架單元。當(dāng)一產(chǎn)品置放于該貨架且壓在一射頻辨識(shí)標(biāo)簽之上時(shí)，該系統(tǒng)依靠一媒介阻隔設(shè)置于對(duì)應(yīng)貨架的該射頻辨識(shí)標(biāo)簽與天線間的通信連接。該媒介可以是該產(chǎn)品本身，或者是某一射頻電波的障礙物，當(dāng)該產(chǎn)品被移除時(shí)即顯露出射頻電波。該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的位置可以對(duì)應(yīng)貨架上的物品擺放排列方式進(jìn)行規(guī)劃。一般來(lái)說(shuō)，全部的產(chǎn)品以成列的方式擺放于貨架上，或者采用其他可與貨架條碼產(chǎn)生關(guān)聯(lián)的擺放方式進(jìn)行擺放，皆可符合本發(fā)明的實(shí)施方式。該系統(tǒng)可以包括任意數(shù)量的貨架及設(shè)置于任一特定貨架上的任意數(shù)量的條碼。當(dāng)一產(chǎn)品被移除時(shí)，一位于底部的射頻辨識(shí)標(biāo)簽與一貨架上的天線之間的通信連接將不再被阻隔。由一未被阻擋的射頻辨識(shí)標(biāo)簽發(fā)出的一信號(hào)將由一天線所接收并傳送到該系統(tǒng)的該讀取器。當(dāng)該控制器記錄到該信號(hào)為在一極短的時(shí)間由該貨架上移除一產(chǎn)品時(shí)，該控制器可在該客戶還在該貨架附近的區(qū)域即開(kāi)啟聲音或影像廣告宣傳信息。若是該控制器記錄到全部或大部分的產(chǎn)品由一條碼位置移除時(shí)，可產(chǎn)生一要求該貨架再補(bǔ)充產(chǎn)品的信號(hào)。若記錄到產(chǎn)品被集體移除時(shí)，該控制器可發(fā)出一警示潛在偷竊意圖的信號(hào)。該系統(tǒng)較顯著的優(yōu)點(diǎn)是來(lái)自于整合條碼及射頻辨識(shí)的技術(shù)。如先前所建議的，此整合技術(shù)可通過(guò)手持式條碼掃描儀掃描產(chǎn)品的通用產(chǎn)品碼(UPC)及貨架列的條碼使貨架上的產(chǎn)品的身份數(shù)據(jù)及該貨架的列的位置數(shù)據(jù)被予以電子式地記錄下來(lái)。對(duì)于那些必須定期地在商店內(nèi)將產(chǎn)品位置由一貨架移動(dòng)到另一貨架的零售商來(lái)說(shuō)，此特點(diǎn)具有明顯的優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)重新安置商品位置后，運(yùn)用一隨身手持式條碼讀取器即可快速且有效地讀入并記錄搬動(dòng)后不同貨架間的產(chǎn)品的位置。該讀取器掃描貨架列的條碼以記錄貨架列的位置，并掃描被放置于該貨架列上的商品的通用產(chǎn)品電碼(UPC)或條碼。此數(shù)據(jù)是通過(guò)電子傳送的方式到該系統(tǒng)的控制器，故能精簡(jiǎn)人工及減少數(shù)據(jù)錯(cuò)誤。


圖1是一本發(fā)明的零售貨架單元的前視圖；圖2是一本發(fā)明的部分貨架的分解示意圖；圖3是對(duì)應(yīng)于圖1的零售貨架單元的部分側(cè)視圖；圖4是一本發(fā)明的貨架的該等辨識(shí)標(biāo)簽的陣列的側(cè)視示意圖；以及圖5是一本發(fā)明的貨架單元的示意圖，說(shuō)明一射頻辨識(shí)標(biāo)簽、一手持條碼讀取器及一控制器。主要組件符號(hào)說(shuō)明:14產(chǎn)品11貨架
42標(biāo)簽12背板
51光學(xué)讀取條碼16列
21天線17前端
56讀取器單元18后端
44接地面41復(fù)合式貨架組件
57電子控制器43底板 61光學(xué)條碼讀取器45板體
46保護(hù)塑料層66貨架分配器
68導(dǎo)電片59員工
67推動(dòng)器69軌道
10貨架單元
具體實(shí)施例方式圖1繪示一貨架單元10，通常用于零售商店內(nèi)或類似場(chǎng)合以展示貨物予顧客。貨架單元10用于分配零售產(chǎn)品。就某種意義來(lái)說(shuō)，貨架單元10可供顧客選擇產(chǎn)品并從其上取下該被選擇的產(chǎn)品。貨架單元10具有數(shù)個(gè)彼此在直立方向間隔的貨架11。貨架11通常是水平設(shè)置，且通常其長(zhǎng)度大于其深度。一直立的背板12用于防止產(chǎn)品從貨架11的后緣掉落。各種各樣的產(chǎn)品14可在相同或不同的貨架11進(jìn)行展示。一般而言，相同的產(chǎn)品14被放置成列16而在貨架11的前端17與后端18之間延伸。在圖1繪示的例子中，一組長(zhǎng)條狀雙饋入平面天線21直立地設(shè)置于緊鄰背板12后側(cè)的一平面。天線21可以是如美國(guó)專利公開(kāi)號(hào)第US-2010-0060457-A1號(hào)所公開(kāi)者。背板12是以可供無(wú)線電波穿透的材質(zhì)制成。雖然該等天線21可以是被制造成彼此相同，而較佳的實(shí)施方式為部分天線21相對(duì)于其余天線21是反向的設(shè)置，部分天線21被翻轉(zhuǎn)成與其余天線21面對(duì)面，此外部分天線21被設(shè)置成高于其余天線21,使得該等天線21產(chǎn)生的電磁波的方向的分集(diversity)增力口。所述分集包括極化分集及空間分集。圖2公開(kāi)一具有多個(gè)標(biāo)簽42的面板組件41，其用于電子化維護(hù)置放于貨架單元10的貨架11的產(chǎn)品的即時(shí)庫(kù)存狀態(tài)。面板組件41是由多個(gè)單獨(dú)的層合成且呈平坦?fàn)?。該等層包括一底?3、一可導(dǎo)電的接地面44、一低密度泡沫塑料板體45以及一保護(hù)塑料層46。底板43及保護(hù)塑料層46可以是任何適合的塑料薄層，例如聚烯烴(polyolefin)、丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物(ABS)或乙烯基(vinyl)。保護(hù)塑料層46至少具有合適的耐用性，而可承受擺放貨品時(shí)的破壞及磨耗，例如不謹(jǐn)慎地將產(chǎn)品(例如罐頭)放置于面板組件41或自面板組件41取下。保護(hù)塑料層46及板體45為實(shí)質(zhì)上或完全地可供無(wú)線電波穿透。板體45較佳地為一由熱塑性或熱固性材料制成的連通型(open cell)或封閉型(close cell)泡沫，且具有至少3/4英寸的厚度以將標(biāo)簽42與接地面44間隔。底板43、接地面44、板體45以及保護(hù)塑料層46的各自的接口可通過(guò)合適的黏著劑、焊接、機(jī)械式扣件(mechanical fasteners)或其他合宜的方式連接在一起。標(biāo)簽42可以是固設(shè)于板體45或保護(hù)塑料層46，或同時(shí)固設(shè)于板體45及保護(hù)塑料層46上。面板組件41按規(guī)格尺寸切割，使得其長(zhǎng)度及深度能在貨架11上被有效地收納，或者，其長(zhǎng)度為貨架的長(zhǎng)度的均勻等分后的長(zhǎng)度，使得多個(gè)面板組件41能用于覆蓋一個(gè)貨架11?？缮虡I(yè)化使用的標(biāo)簽42是射頻辨識(shí)標(biāo)簽(RFID tag)，其占有矩形的空間且實(shí)質(zhì)上是平的。標(biāo)簽42較佳地與貨架11上產(chǎn)品相同地成列16設(shè)置。理想地，但不是必要地，同一列16的相鄰標(biāo)簽42之間的間距與貨架11上對(duì)應(yīng)的一列產(chǎn)品的前后間距一致。較佳地，同樣不是必要地，各列標(biāo)簽之間的間距與貨架11上各列零售產(chǎn)品之間的間距相同。用于安裝于零售商店的任何面板組件41上的各標(biāo)簽42具有一獨(dú)有的身份數(shù)據(jù)(uniqueidentity)。依照本發(fā)明，各列16的標(biāo)簽42關(guān)聯(lián)于一光學(xué)讀取條碼51，該光學(xué)讀取條碼51位于面板組件41的前方并與列成一直線。光學(xué)讀取條碼51可以被印刷于一設(shè)于面板組件41邊緣的自黏標(biāo)簽(pressure sensitive label),使得在該處光學(xué)讀取條碼51可被光學(xué)掃描。補(bǔ)充說(shuō)明的是，在另一實(shí)施方式中，該光學(xué)讀取條碼51是以電子讀取碼取代。根據(jù)前述，圖1所示貨架單元10的各貨架11的全區(qū)會(huì)被例如圖2所示的面板組件41覆蓋。若有需要，面板組件41可以被制造成足夠的長(zhǎng)度而形成貨架11本身。此外，若貨架11為無(wú)較大孔洞的金屬材質(zhì)時(shí)，接地面44及底板43可以被省略。位于貨架11上的零售產(chǎn)品藉由其密集的介電性質(zhì)，或藉由置于金屬容器內(nèi)，或藉由具有一設(shè)于其底部的金屬薄片，能阻擋無(wú)線電波能量而遮蔽標(biāo)簽42。該導(dǎo)電的接地面44同樣地阻擋前述能量。當(dāng)電磁波行進(jìn)方向與面板組件41的平面平行或接近平行時(shí)(例如通過(guò)板體45的平面并因此平行于標(biāo)簽42的平面)，對(duì)于激發(fā)標(biāo)簽沒(méi)有影響。因此僅在此方向接收能量的標(biāo)簽42將不會(huì)被天線21讀取。電磁波不能穿透，且適當(dāng)?shù)胤胖糜谪浖苌系牧闶郛a(chǎn)品將覆蓋于標(biāo)簽42上且電磁地阻隔其下方的標(biāo)簽42，使得該等標(biāo)簽42不能被天線21讀取。圖5繪示本發(fā)明的貨架系統(tǒng)可達(dá)到即時(shí)庫(kù)存狀態(tài)的實(shí)施方式。天線21與一公知的讀取器單元56通信,讀取器單元56能識(shí)別任何被天線照亮(illuminated)的標(biāo)簽42。讀取器單元56依序與一以計(jì)算機(jī)為基礎(chǔ)的電子控制器57通信，該電子控制器57被設(shè)計(jì)為監(jiān)控并回報(bào)貨架庫(kù)存狀態(tài)的改變。盡管讀取器單元56及電子控制器57被繪示為分散的組件，讀取器單元56及電子控制器57也可以是整合為一體。電子控制器57產(chǎn)生的貨架庫(kù)存狀態(tài)信息，能規(guī)律地被使用于產(chǎn)品再次進(jìn)貨(re-stocking)或再次訂購(gòu)(reordering)。本發(fā)明的優(yōu)點(diǎn)在于可即時(shí)地監(jiān)控貨架庫(kù)存狀態(tài)，并可在數(shù)秒內(nèi)響應(yīng)由天線21看到的標(biāo)簽數(shù)量的改變。在一般的情況下，除了發(fā)送需要補(bǔ)充貨架上特定產(chǎn)品的信號(hào)之外，電子控制器57亦能記錄反映產(chǎn)品被取下的時(shí)間及日期的數(shù)據(jù)。電子控制器57能被設(shè)計(jì)為在一產(chǎn)品被自貨架取下但在一預(yù)定時(shí)間內(nèi)未出現(xiàn)于收款機(jī)時(shí)，發(fā)出一遺失產(chǎn)品報(bào)告。在其他特殊的情況下，系統(tǒng)能以其他方式響應(yīng)。舉例來(lái)說(shuō)，經(jīng)驗(yàn)顯示，有計(jì)劃性的竊犯會(huì)以容易藏匿并售出的特定產(chǎn)品作為目標(biāo)，此外，這些竊犯的行為具有快速自貨架上攫取所有或大部分同一產(chǎn)品的特征。電子控制器57能被設(shè)計(jì)成通過(guò)立刻傳送一警報(bào)給適當(dāng)?shù)膯T工以響應(yīng)架上同一產(chǎn)品數(shù)量驟減。警報(bào)信號(hào)可以包括識(shí)別商店內(nèi)偷竊行為發(fā)生的確切地點(diǎn)。舉例來(lái)說(shuō)，當(dāng)警報(bào)信號(hào)發(fā)生時(shí)，電子控制器57能立即使安全攝影機(jī)聚焦于商店內(nèi)所識(shí)別的地點(diǎn)以記錄偷竊行為及嫌犯照片。進(jìn)貨至貨架的員工59能被核發(fā)一識(shí)別徽章，該識(shí)別徽章能被貨架系統(tǒng)電子控制器57電子確認(rèn)。例如，該徽章可以具有一與該徽章對(duì)應(yīng)且能被天線21看見(jiàn)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽?；蛘邌T工徽章可具有一對(duì)應(yīng)的條碼，該條碼能被員工在進(jìn)貨至貨架上時(shí)使用的便攜式光學(xué)條碼讀取器61讀取并電子回報(bào)。通過(guò)電子控制器57在員工進(jìn)貨至貨架時(shí)得知該員工的身份，該員工的生產(chǎn)力能被觀察并準(zhǔn)確地衡量。若有需要，電子控制器57可被設(shè)計(jì)成以視頻方式監(jiān)視員工進(jìn)貨的過(guò)程。電子控制器57記錄的原始數(shù)據(jù)可包括被放置于貨架的產(chǎn)品的實(shí)際數(shù)量，以及即時(shí)由天線21回報(bào)貨架庫(kù)存狀態(tài)開(kāi)始改變所花的時(shí)間。進(jìn)貨至架上的員工的身份、該員工的敏捷度及效率能被記錄并供產(chǎn)品的制造商取得，以確保制造商的產(chǎn)品被依照零售商及制造商之間的合約陳列。所述系統(tǒng)通過(guò)天線21及讀取器單元56能檢測(cè)攜帶具有一識(shí)別該顧客的嵌入式射頻辨識(shí)標(biāo)簽的忠誠(chéng)卡的顧客。基于顧客從自貨架取下一特定產(chǎn)品，所述特征能用于市場(chǎng)營(yíng)銷目的。所述系統(tǒng)能通過(guò)一“貨架圖”(planogram)監(jiān)控商店里的物品位置是否與規(guī)劃一致。假設(shè)各貨架起初是依照一經(jīng)批準(zhǔn)的平面規(guī)劃被適當(dāng)?shù)財(cái)[放，且各貨架及其對(duì)應(yīng)的標(biāo)簽已被記錄于電子控制器57的存儲(chǔ)器中，該電子控制器57能被設(shè)計(jì)成可以確認(rèn)產(chǎn)品是否依照貨架圖的規(guī)劃，被放置于正確的貨架列上(其中一代表的產(chǎn)品首先被掃描通用產(chǎn)品碼條碼)。本發(fā)明一個(gè)重要的方面是能電子化輸入及記錄各種要被置于商店或類似場(chǎng)合的貨架上的產(chǎn)品被指定的位置。此外，每當(dāng)必要或需要時(shí)，所述系統(tǒng)可改變產(chǎn)品要上架的位置，并且所述系統(tǒng)允許這種改變被電子地輸入及記錄。當(dāng)新產(chǎn)品被供貨商介紹進(jìn)來(lái)，和/或當(dāng)商店管理為了推銷規(guī)劃的目的選擇去重新安排產(chǎn)品的陳列，或當(dāng)現(xiàn)存的產(chǎn)品被零售業(yè)者或供貨商中斷銷售或供應(yīng)，這種改變會(huì)常規(guī)地出現(xiàn)。通常地，各貨架列16的光學(xué)讀取條碼51 (其為一獨(dú)有號(hào)碼)具有一組與其關(guān)聯(lián)且獨(dú)有的標(biāo)簽42，且前述對(duì)應(yīng)關(guān)系會(huì)被儲(chǔ)存于電子控制器57的存儲(chǔ)器中。本發(fā)明允許如圖5所示的店員或其他員工59使用一便攜式條碼掃描儀電子地讀取貨架列條碼及產(chǎn)品的通用產(chǎn)品碼條碼，其中該產(chǎn)品是由零售商選擇而目前陳列于特定貨架11的列16。本發(fā)明具有電子地將貨架列16的身份數(shù)據(jù)與貨架11上的產(chǎn)品建立關(guān)聯(lián)的功能，以及將所建立的關(guān)聯(lián)性傳送給電子控制器57的功能，可以有效地改善生產(chǎn)力以及減少收集、傳送、輸入這些數(shù)據(jù)的錯(cuò)誤。為了在圖5中清楚地繪示貨架及標(biāo)簽的布局，圖5未顯示可供銷售的產(chǎn)品，但通常該等標(biāo)簽會(huì)被可供銷售且成列且與光學(xué)讀取條碼51成一直線的產(chǎn)品覆蓋。光學(xué)條碼讀取器61或掃描儀通過(guò)射頻或硬件與電子控制器57通信以電子地傳遞被掃描的信息。電子控制器57儲(chǔ)存有該信息及貨架列16的容量，所以可依該貨架列被電磁地阻隔的標(biāo)簽的數(shù)量，而立即知道相關(guān)貨架列的貨架庫(kù)存狀態(tài)。圖4繪示一不同的零售貨架配置。貨架分配器66包含一公知的受彈簧驅(qū)動(dòng)的推動(dòng)器67。貨架分配器66包括一導(dǎo)電片68，該導(dǎo)電片為一卷成圈的平面彈簧鋼質(zhì)帶狀物。導(dǎo)電片68的一端固設(shè)于貨架分配器66的前端,且彈簧圈的本體設(shè)于推動(dòng)器67后方的軸上。導(dǎo)電片68施加一大致持續(xù)向前的推力給該推動(dòng)器67及任何該列被置于推動(dòng)器67前方的產(chǎn)品。推動(dòng)器67被導(dǎo)引而能在沿列16延伸的滑座或軌道69上在貨架分配器66的前端與后端之間活動(dòng)。通過(guò)手動(dòng)地將推動(dòng)器67推至列的后方，且將產(chǎn)品放置于推動(dòng)器67前方，使貨架分配器66載有零售產(chǎn)品。一個(gè)小的障礙物(圖未示)設(shè)置于貨架分配器66的前端以限制產(chǎn)品并抵抗導(dǎo)電片68的推力。最前方的產(chǎn)品能通過(guò)將其朝障礙物上方抬起而自貨架分配器66移除。為了簡(jiǎn)單明確的緣故，圖4僅顯示一貨架分配器66，然而可以被理解的是，典型的貨架具有數(shù)個(gè)彼此鄰接且平行且以相同方式建構(gòu)的單元。如同前述的貨架單元10，各貨架分配器66具有一獨(dú)有的光學(xué)讀取條碼51及一組獨(dú)有的標(biāo)簽42。該等標(biāo)簽是沿列16等距地設(shè)置于貨架分配器66且位于導(dǎo)電片68的路徑的下方。標(biāo)簽42能裝設(shè)于如同圖2所示的面板組件41的合成式面板上。在電子控制器57的存儲(chǔ)器內(nèi)，該光學(xué)讀取條碼51與各該與其關(guān)聯(lián)且沿對(duì)應(yīng)的貨架分配器66設(shè)置的標(biāo)簽42被注冊(cè)。導(dǎo)電片68阻擋天線21與其覆蓋的標(biāo)簽42 (例如是在推動(dòng)器67之前的標(biāo)簽，而非在推動(dòng)器67之后的標(biāo)簽)之間通信的無(wú)線電波。因此，該等標(biāo)簽42被任何與導(dǎo)電片68重疊的部分遮蔽。彈簧驅(qū)動(dòng)推動(dòng)器式貨架分配器特別適用于本身不阻隔電磁波的產(chǎn)品。多個(gè)貨架分配器66能被用來(lái)取代圖1及圖3所示的貨架單元10的面板組件41及圖5所示的系統(tǒng)的面板組件41。在某些小型零售產(chǎn)品的運(yùn)用上，用于驅(qū)動(dòng)推動(dòng)器67的導(dǎo)電片68可以相當(dāng)狹小。在此例下，標(biāo)簽42能對(duì)齊貨架列16的縱長(zhǎng)方向以確保當(dāng)導(dǎo)電片68在標(biāo)簽上方時(shí)標(biāo)簽?zāi)鼙蛔钃酢Ｔ诖藢?shí)施例下，系統(tǒng)的分辨率降低，使得多于一個(gè)產(chǎn)品被取下時(shí)可能需要注冊(cè)被讀取的標(biāo)簽的改變。貨架列16或貨架分配器66可以被光學(xué)讀取條碼51以外的方式識(shí)別。舉例而言，該等列或分配器地點(diǎn)可以藉由一對(duì)應(yīng)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽、一磁性編碼(magnetic code)、一光學(xué)特性或樣式，或其他能被便攜式掃描儀電子讀取且通過(guò)導(dǎo)線或無(wú)線的方式電耦接于讀取器(就一射頻辨識(shí)列或分配器標(biāo)簽而言)或電子控制器57而被單獨(dú)地識(shí)別。很明顯地，本發(fā)明所公開(kāi)的內(nèi)容是通過(guò)舉例的方式，并且可以通過(guò)添加、修改或消除細(xì)節(jié)而不脫離包含在所公開(kāi)內(nèi)容的公平教示范圍，而進(jìn)行各種改變。因此，除了所附的權(quán)利要求書(shū)的范圍的必要的限制，本發(fā)明并不限于所公開(kāi)的特定細(xì)節(jié)。
權(quán)利要求
1.一種用于展示一產(chǎn)品的貨架系統(tǒng)，該貨架系統(tǒng)包括: 一貨架，該貨架包括陣列式設(shè)置于該貨架的多個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽，以及一光學(xué)讀取條碼，該光學(xué)讀取條碼與陣列式設(shè)置的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)； 一天線及一讀取器單元，該讀取器單元用于讀取該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽； 一接地面，該接地面位于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽之下，且阻隔由下方直接傳送到該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的無(wú)線電波； 一電子控制器，該電子控制器可與該讀取器單元進(jìn)行通信，該電子控制器包括一存儲(chǔ)器，該存儲(chǔ)器用以儲(chǔ)存該光學(xué)讀取條碼、與該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)的一身份數(shù)據(jù)，以及對(duì)應(yīng)其中的一已被移除的產(chǎn)品或仍在該貨架上的該產(chǎn)品的移除檢測(cè)結(jié)果的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的一身份數(shù)據(jù)；以及 一光學(xué)條碼讀取器，該光學(xué)條碼讀取器可讀取該光學(xué)讀取條碼與該等產(chǎn)品的一通用產(chǎn)品碼，并將讀取的數(shù)據(jù)傳送到該電子控制器，而達(dá)到與該控制器間的通信； 當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物被放置于該貨架上時(shí)，介于該天線及與其相關(guān)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽之間的無(wú)線電波通信會(huì)被阻隔，而當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物由該貨架被移除時(shí)，則允許無(wú)線電波通信。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的貨架系統(tǒng)，其中，陣列式設(shè)置的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽是一由該貨架的前方向后方延伸的直列。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的貨架系統(tǒng)，其中，該光學(xué)讀取條碼位于與該等標(biāo)簽的列一致的該貨架的前緣。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的貨架系統(tǒng)，其中，該列是該等標(biāo)簽的多個(gè)平行的列中的一個(gè)，該等標(biāo)簽裝設(shè)于一復(fù) 合式板體，該復(fù)合式板體具有一位于其下側(cè)的導(dǎo)電薄片與一射頻穿透板體，該等標(biāo)簽鄰近該復(fù)合式板體的一上側(cè)。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的貨架系統(tǒng)，其中，覆蓋于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽中的一個(gè)的遮蔽物是由一導(dǎo)電片提供，當(dāng)該等產(chǎn)品由該貨架上移除時(shí)，該導(dǎo)電片即撤回該遮蔽物。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的貨架系統(tǒng)，其中，該導(dǎo)電片形成一圈狀彈簧，該圈狀彈簧受一產(chǎn)品推動(dòng)器由該貨架的后方朝前方推動(dòng)。
7.一種復(fù)合式貨架組件，該復(fù)合式貨架組件包括: 一接地面； 一射頻穿透的板體，該射頻穿透的板體鄰近于該接地面； 一射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣，該射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣分布于該板體且位于一平行該射頻穿透板體的平面；以及 一保護(hù)塑料層，該保護(hù)塑料層貼合于該射頻辨識(shí)標(biāo)簽的矩陣。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的復(fù)合式貨架組件，其中，該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽布置平行于由該復(fù)合式貨架組件的前方向后方延伸的該等分隔列，且一光學(xué)條碼固設(shè)于該貨架前方的每一列上。
9.一種電子化建立及維護(hù)即時(shí)貨架庫(kù)存數(shù)據(jù)庫(kù)的方法，該方法包括以下步驟: 提供一貨架，該貨架包括一具有多個(gè)特定的射頻辨識(shí)標(biāo)簽且呈水平方向的陣列； 通過(guò)一接地面由下方阻隔該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽； 提供一位于該貨架上且相對(duì)于該陣列為一已知位置的光學(xué)讀取貨架條碼；提供一射頻辨識(shí)天線、一讀取器單元及一電子控制器； 儲(chǔ)存該陣列的各個(gè)標(biāo)簽與該光學(xué)讀取貨架條碼的相關(guān)數(shù)據(jù)于該電子控制器中； 設(shè)置多個(gè)零售產(chǎn)品于該貨架上，以阻隔由該貨架上的該射頻辨識(shí)天線傳送無(wú)線電波到一部分或全部的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽；以及 通過(guò)該射頻辨識(shí)天線與該讀取器單元詢問(wèn)該貨架的空間使該電子控制器監(jiān)控該貨架上的該等零售產(chǎn)品的庫(kù)存，以致該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽響應(yīng)多個(gè)詢問(wèn)信號(hào)并指示出該等零售產(chǎn)品的調(diào)動(dòng)。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的方法，其中，通過(guò)在該貨架的前方與后方間呈列延伸的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽形成該陣列。
11.根據(jù)權(quán)利要求10所述的方法，其中，在該貨架上的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的該等列彼此相平行，且各該列具有一相關(guān)聯(lián)且獨(dú)有的條碼。
12.一種用于展示一產(chǎn)品的貨架系統(tǒng)，該貨架系統(tǒng)包括: 一貨架，該貨架包括陣列式設(shè)置于該貨架的多個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽，以及一電子讀取碼，該電子讀取碼與陣列式設(shè)置的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)； 一天線及一讀取器單元，該讀取器單元用于讀取該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽； 一接地面，該接地面位于該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽之下，且阻隔由下方直接傳送到該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的無(wú)線電波； 一電子控制器，該電子控制器可與該讀取器單元進(jìn)行通信，該電子控制器包括一存儲(chǔ)器，該存儲(chǔ)器用以儲(chǔ)存該電子讀取碼、與該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)的一身份數(shù)據(jù)，以及對(duì)應(yīng)其中的一個(gè)已被移除 的產(chǎn)品或仍在該貨架上的該產(chǎn)品的移除檢測(cè)結(jié)果的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽的一身份數(shù)據(jù)；以及 一光學(xué)條碼讀取器，該光學(xué)條碼讀取器可讀取該等產(chǎn)品的一通用產(chǎn)品條碼，以及將讀取的數(shù)據(jù)傳送到該電子控制器，而達(dá)到與該電子控制器間的通信； 當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物被放置于該貨架上時(shí)，介于該天線及與其相關(guān)的射頻辨識(shí)標(biāo)簽之間的無(wú)線電波通信會(huì)被阻隔，而當(dāng)該產(chǎn)品、該產(chǎn)品的包裝或結(jié)合于該產(chǎn)品的遮蔽物由該貨架被移除時(shí)，則允許無(wú)線電波通信。
13.一種貨架分配器，該貨架分配器包括: 一導(dǎo)電片，該導(dǎo)電片連接于由一后方位置沿著一路徑移動(dòng)到一前方位置的一推動(dòng)器，該導(dǎo)電片可阻隔無(wú)線電波， 一組射頻辨識(shí)標(biāo)簽，該組射頻辨識(shí)標(biāo)簽沿著該路徑下方分布，該導(dǎo)電片依據(jù)該推動(dòng)器在該后方位置與該前方位置間的位置遮蔽部分的該等射頻辨識(shí)標(biāo)簽。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的貨架分配器，其中，該導(dǎo)電片是由該推動(dòng)器沿該后方位置移動(dòng)到該前方位置而施加壓力的一圈狀鋼質(zhì)彈簧。
15.根據(jù)權(quán)利要求13所述的貨架分配器，該貨架分配器通過(guò)一可電子掃描且結(jié)合于該貨架分配器的標(biāo)志予以辨識(shí)。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的貨架分配器，其中，該標(biāo)志是一條碼，該條碼可供一手持式掃描儀讀取。
全文摘要
一種貨架系統(tǒng)、組件和分配器與建立及維護(hù)數(shù)據(jù)庫(kù)的方法。該貨架系統(tǒng)包括貨架，包括多個(gè)射頻辨識(shí)標(biāo)簽及光學(xué)讀取條碼；天線及讀取器單元，用于讀取射頻辨識(shí)標(biāo)簽；接地面，位于射頻辨識(shí)標(biāo)簽之下，阻隔由下方直接傳送到射頻辨識(shí)標(biāo)簽的無(wú)線電波；電子控制器，包括存儲(chǔ)器，存儲(chǔ)器用以儲(chǔ)存光學(xué)讀取條碼、與射頻辨識(shí)標(biāo)簽相關(guān)的身份數(shù)據(jù)，以及對(duì)應(yīng)其中的已被移除的產(chǎn)品或仍在貨架上的產(chǎn)品的移除檢測(cè)結(jié)果的射頻辨識(shí)標(biāo)簽的身份數(shù)據(jù)；以及光學(xué)條碼讀取器，可讀取光學(xué)讀取條碼與產(chǎn)品的通用產(chǎn)品碼，并將讀取的數(shù)據(jù)傳送到電子控制器，達(dá)到與控制器間的通信。本發(fā)明允許電子數(shù)據(jù)記錄零售產(chǎn)品貨架的銷售狀況及即時(shí)回復(fù)取走的產(chǎn)品，且可精簡(jiǎn)人工及減少數(shù)據(jù)錯(cuò)誤。
文檔編號(hào)A47F3/08GK103198387SQ20121032019
公開(kāi)日2013年7月10日 申請(qǐng)日期2012年8月31日 優(yōu)先權(quán)日2011年8月31日
發(fā)明者W·D·伯恩賽德, J·M·小瑞安 申請(qǐng)人:啟碁科技股份有限公司, 迪杰比集團(tuán)有限公司