專利名稱：紙牌處理設(shè)備及其使用方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及用于處理紙牌的設(shè)備，而紙牌包括通常被稱為"樸克牌" 的紙牌。特別地，本發(fā)明涉及一種電動(dòng)機(jī)械式機(jī)器，而該機(jī)器用于將樸 克牌組織或安排成多個(gè)^皮隨^L安排的紙牌組。
背景技術(shù)：
有關(guān)技術(shù)的狀態(tài)基于被隨機(jī)產(chǎn)生的紙牌排列的結(jié)果的下游戲注的 游戲是熟知的。這些游戲在游戲場(chǎng)所中被廣泛進(jìn)行，且經(jīng)常一副52張的 紙牌被用于進(jìn)行有關(guān)游戲。某些游戲使用多副紙牌(典型地是6或8副)， t者如二十一點(diǎn)(blackjack)和百家樂(lè)(baccarat)。其它游戲^使用兩副 紙牌，諸如兩副紙牌二十一點(diǎn)(double deck blackjack)。很多專業(yè)游 戲使用單副紙牌，帶或不帶王牌，被選擇的紙牌被或不被移去。這些游 戲的例子包括Three Card Poker (三張牌樸克)，Let it Ride (任逍 遙),Caribbean Stud Poker (加勒比海樸克),Spanish 21 (西班 牙式21點(diǎn))，F(xiàn)our Card Poker (四張牌樸克)，Crazy 4 Poker (瘋狂 4樸克)⑧及其它。隨著新游戲被開(kāi)發(fā)，洗牌器被修改以用于有關(guān)新游戲。 從玩家的觀點(diǎn)看，發(fā)牌人應(yīng)花費(fèi)的洗牌時(shí)間減少游戲的刺激。從娛 樂(lè)場(chǎng)的觀點(diǎn)看，洗牌時(shí)間減少被進(jìn)行的牌局?jǐn)?shù)量，特別是減少在一段給 定時(shí)間中下游戲注的數(shù)量，尤其減少娛樂(lè)場(chǎng)的收入。娛樂(lè)場(chǎng)希望增加由 游戲產(chǎn)生的收入而不需改變有關(guān)游戲或增加游戲桌。 一種方法是僅加速 游戲。 一種選擇是減少發(fā)牌人花費(fèi)在洗牌的時(shí)間。
減少洗牌時(shí)間的希望已導(dǎo)致開(kāi)發(fā)機(jī)械和電動(dòng)機(jī)械的洗牌設(shè)備。這些 設(shè)備提高洗牌和發(fā)牌的速度，從而增加實(shí)際的游戲時(shí)間。憑減少發(fā)牌人或娛樂(lè)場(chǎng)須花費(fèi)在準(zhǔn)備進(jìn)行有關(guān)游戲方面的時(shí)間，這些設(shè)備也增加游戲 的刺激。
發(fā)牌人喜歡使用將發(fā)牌人的手，背和臂的勞累減至最小的洗牌器。 某些現(xiàn)存的洗牌器設(shè)計(jì)使使用者的肌肉有不必要的緊張。發(fā)牌人更喜歡 輪廊低的洗牌器，特別是將紙牌分發(fā)進(jìn)一種游戲的洗牌器，而不是為牌 靴游戲批量洗牌的洗牌器。
很多方法已被用于洗牌器的設(shè)計(jì)。這些方法包括隨機(jī)彈出設(shè)計(jì)(例如
美國(guó)專利6， 959， 925; 6,698,756; 6,299,167; 6,019,368; 5,676,372; 和5, 584, 483號(hào))，紙牌堆分離和插入(例如美國(guó)專利5， 683， 085和 5,944，310號(hào))，交叉設(shè)計(jì)(例如美國(guó)專利5,275，411和5，695,189號(hào))，例 如，使用一種葉片隨機(jī)插入(美國(guó)專利5， 382, 024號(hào))和利用多洗牌隔間的 設(shè)計(jì)。
有隔間的洗牌器的 一個(gè)例子被披露在給予Lorber等人的美國(guó)專利 4，586，712號(hào)中。被披露的該自動(dòng)洗牌裝置被設(shè)計(jì)、以在一種計(jì)算機(jī)的程 式的控制之下混合多副紙牌。該裝置是一種傳送帶類型的洗牌器，有一 種容器， 一種用于儲(chǔ)存經(jīng)洗牌的樸克牌的儲(chǔ)存設(shè)備， 一種移出裝置和一 種用于在該容器中混合樸克牌的插入設(shè)備， 一種用于從該儲(chǔ)存設(shè)備向有 關(guān)發(fā)牌靴提供經(jīng)洗牌的樸克的牌的發(fā)牌孰和供給裝置。該容器包括多個(gè) 紙牌接收隔間，每個(gè)隔間能夠接收一張單獨(dú)的紙牌。
在一種傳送帶中有混合隔間的另 一種洗牌器被披露在給予Johnson 等人的美國(guó)專利6,267，248號(hào)中。紙牌被裝載進(jìn)一種進(jìn)給盤，被順序供給 經(jīng)過(guò)一種紙牌閱讀感應(yīng)器并被插入在一種傳送帶之內(nèi)的諸隔間，以將紙 牌隨機(jī)化或整理成預(yù)選順序。在洗牌期間，該傳送帶以兩種方向移動(dòng)。 給予Johnson等人的美國(guó)專利6， 676， 127號(hào)描述該洗牌器的另一種變體， 在該變體中，紙牌從有關(guān)傳送帶的同一邊被插入和移去，紙牌進(jìn)給盤在 有關(guān)棄牌盤之上(見(jiàn)圖3)。
給予Erickson等人的美國(guó)專利3， 897， 954號(hào)披露一種用于交付紙牌 的設(shè)備，該設(shè)備每次一張將紙牌交付進(jìn)多個(gè)被垂直堆迭的洗牌隔間之一。一種邏輯電路被用于確定有關(guān)順序，而該順序用于確定一張紙牌的交付 位置。該洗牌器可被用于向一位玩家分發(fā)經(jīng)洗牌的紙牌堆。
給予Hoffman的美國(guó)專利4， 770, 421號(hào)披露一種洗牌設(shè)備，該設(shè)備包 括一種有一傳送帶的紙牌裝載站。有關(guān)皮帶移動(dòng)在一個(gè)堆中的最低紙牌 至一種分配升降器，憑之則一堆紙牌被累積在該分配升降器上。接近該 升降器的是一個(gè)垂直的混合容器堆。 一種被以一有限分配數(shù)量表而預(yù)編 程的微處理器向該升降器發(fā)送一系列信號(hào)，而該些信號(hào)對(duì)應(yīng)于從該表中 被調(diào)出的高度。每一分配表包括一種預(yù)選分配順序，該順序是固定的， 與隨機(jī)相反。單獨(dú)的諸紙牌被移進(jìn)各別高度的容器。有關(guān)分配表被隨機(jī) 選擇，或該些表被順序執(zhí)行。在有關(guān)微處理器完成執(zhí)行一個(gè)分配循環(huán)的 情況下，有關(guān)紙牌每堆一次被移去，并被裝載進(jìn)第二個(gè)升降器。第二個(gè) 升降器將紙牌交付往一種輸出庫(kù)。
給予Breeding的美國(guó)專利5， 275， 411號(hào)披露一種用于自動(dòng)洗牌和發(fā) 手牌的機(jī)器。雖然此設(shè)備不憑向多個(gè)隔間分發(fā)紙牌而洗牌，但該機(jī)器是 有關(guān)種類的第 一種向一種娛樂(lè)場(chǎng)紙牌游戲交付隨機(jī)安排手牌者。單副紙 牌被洗牌，然后紙牌被自動(dòng)分發(fā)進(jìn)一種形成手牌的盤。該洗牌器包括一 種成副紙牌接收區(qū)， 一種用于將一副紙牌分離成兩部分的承載部分，一 種在該些紙牌部分的接近角落之間的傾斜機(jī)構(gòu)，和一種用于在該傾斜機(jī) 構(gòu)之上抓取紙牌以分離紙牌的裝置。Breeding洗牌器原來(lái)被設(shè)計(jì)用于單 副紙牌的樸克型游戲，諸如LET IT RIDE Stud Poker (任逍遙)和在市面 上被稱為Who's First Pai Gow Poker (誰(shuí)是第一牌九樸克)的Pai Gow Poker (牌九樸克)的一種變體。
在加快有洗牌器的專業(yè)游戲桌游戲的進(jìn)行率的一種嘗試中，在美國(guó) 專利6,149，154， 6,588,750, 6， 655， 684和7, 059, 602號(hào)中尋皮才皮露的ACE⑧ 洗牌器被開(kāi)發(fā)。此洗牌器比上述的先前已知洗牌器運(yùn)作速度更快，比此 前的設(shè)計(jì)移動(dòng)部分更少，需要的設(shè)置時(shí)間短得多。該洗牌器包括一種紙 牌進(jìn)給盤， 一種洗牌隔間垂直堆和一種紙牌輸出盤。第一種紙牌移動(dòng)機(jī) 構(gòu)從有關(guān)進(jìn)給盤將紙牌分別推進(jìn)一種隔間。 一種處理器隨機(jī)引導(dǎo)被供給 進(jìn)該些隔間的紙牌的放置和每個(gè)隔間與第一種紙牌移動(dòng)器的對(duì)準(zhǔn)，在每個(gè)隔間之內(nèi)形成隨機(jī)紙牌組。紙牌組被第二種紙牌移動(dòng)機(jī)構(gòu)卸載進(jìn)入輸 出盤。
另 一種能夠隨機(jī)安排用于娛樂(lè)場(chǎng)紙牌游戲的手牌的隔間式洗牌器是
0ne-2-Six⑧洗牌器(被Casino Austria Research Development (CARD) 開(kāi)發(fā))。此洗牌器在美國(guó)專利6，659，460和6，889，979號(hào)中被4皮露。此洗牌 器能夠在第一種交付端,皮附加的情況下交付被隨機(jī)安排的手牌，也能夠 在第二種交付端被附加的情況下連續(xù)提供來(lái)自 一種牌靴型結(jié)構(gòu)的紙牌。 紙牌從一種供給器被分別供給進(jìn)在一種傳送帶之內(nèi)的諸隔間，以隨機(jī)定 序紙牌。
大多數(shù)已知洗牌器設(shè)計(jì)是高輪廊的，并要求將紙牌裝進(jìn)機(jī)器的后部， 然后從機(jī)器的前部移去紙牌。紙牌應(yīng)被升至有關(guān)機(jī)器的頂部之上以向有 關(guān)進(jìn)給盤返回已被用去的紙牌，致使在每輪游戲結(jié)束時(shí)發(fā)牌人將其臂抬 至有關(guān)機(jī)器的頂部之上。
洗牌設(shè)備的一種特別類型被稱為批量型洗牌器。(單副紙牌或雙副紙 牌)批量洗牌器的 一種特性是在所有紙牌在一個(gè)游戲回合中以被分發(fā)的 情況下，在有關(guān)堆(一或兩剖牌)中的剩余紙牌被移去然后重新插入。 在使用中，在有關(guān)游戲正被使用第一副紙牌發(fā)牌期間，第二副紙牌被隨 機(jī)化及安排成組。棄牌架被典型地提供在游戲桌上，以便從有關(guān)游戲被 移去的紙牌在其它成副紙牌被處理期間被集結(jié)在該架中。遵循此程序則 避免紙牌將被交回至有關(guān)輸入盤和兩副紙牌將被混合的可能性。因洗牌 在游戲期間發(fā)生，使用兩副各別的紙牌(每次一副)加快游戲的進(jìn)行。
給予Sines的美國(guó)專利6， 959， 925號(hào)披露一種單副紙牌連續(xù)洗牌器， 該洗牌器在行業(yè)中纟皮稱為Poker-One⑧。此洗牌器避免在專業(yè)紙牌游戲期 間交替使用兩副不同的紙牌，而憑借的是向一種紙牌游戲連續(xù)提供紙牌。 雖然此洗牌器僅使用一副紙牌，但該洗牌器不在每次洗牌之前檢驗(yàn)正確 的紙牌數(shù)量(典型地是52張)，因此，玩家憑插入額外紙牌而作弊將不被 發(fā)現(xiàn)。
與基于網(wǎng)絡(luò)的游戲系統(tǒng)通信的洗牌器已在有關(guān)技術(shù)中被描述。 一個(gè) 例子被描述在美國(guó)專利出版物2003/0064798Al號(hào)中。 一種單板微處理器和通信端口的洗牌器與 一種本地處理器和/或一種中央處理器通信。該本 地或中央處理器可管理一種游戲系統(tǒng)。
可為有利的提是供這樣一種洗牌器有已知洗牌器的所有性能屬性， 有尖端科技的安全特性，消除對(duì)棄牌架的需要及為最終用戶提供一種人 機(jī)工程學(xué)的設(shè)計(jì)。

發(fā)明內(nèi)容
在一種實(shí)施例中，本發(fā)明包括一種紙牌處理設(shè)備，該處理設(shè)備包括 一種控制系統(tǒng)，該控制系統(tǒng)被配置，以響應(yīng)至少一種一皮-接收自一種紙牌 感測(cè)系統(tǒng)的信號(hào)而選擇性地控制所述紙牌處理設(shè)備的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)、紙 牌存儲(chǔ)系統(tǒng)和紙牌輸出系統(tǒng)中至少之一。該控制系統(tǒng)可被配置，以使一 位使用者能夠使用該紙牌處理設(shè)備而選擇性地執(zhí)行洗牌操作、整理操作 和發(fā)牌操作中的每一種。
在另一種實(shí)施例中，本發(fā)明包括一種紙牌處理設(shè)備，該處理設(shè)備有 一種紙牌輸出盤， 一種紙牌感測(cè)系統(tǒng)和一種控制系統(tǒng)。該紙牌感測(cè)系統(tǒng) 可被用于識(shí)別被該紙牌處理設(shè)備處理的紙牌，且該控制系統(tǒng)可被配置， 以響應(yīng)至少 一種被接收自該紙牌感測(cè)系統(tǒng)的信號(hào)而選擇性地控制該紙牌 處理設(shè)備的一種紙牌進(jìn)給系統(tǒng)、 一種紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)和一種紙牌輸出系統(tǒng) 中至少之一。該控制系統(tǒng)可被進(jìn)一步配置，以使該紙牌處理設(shè)備分發(fā)第 一手牌或紙牌的子集進(jìn)所述的紙牌輸出盤及在第一手牌或紙牌子集從所 述紙牌輸出盤被移去之后響應(yīng)第 一輸入信號(hào)而分發(fā)至少第二手牌或紙牌 的子集進(jìn)紙牌輸出盤，并使該紙牌處理設(shè)備響應(yīng)第二輸入信號(hào)而選擇性 地執(zhí)行洗牌操作和整理操作中至少之一。
在又一種實(shí)施例中，本發(fā)明包括一種從一套紙牌向在一種游戲中的 人分發(fā)手牌或紙牌子集的方法。該方法包括將一套紙牌放置在一種紙牌 處理設(shè)備的一種紙牌進(jìn)給盤中，并使該紙牌處理設(shè)備實(shí)際上從該套紙牌 自動(dòng)隨機(jī)產(chǎn)生第 一手牌或紙牌子集及向 一種紙牌輸出盤分發(fā)該第 一手牌 或紙牌子集。該第一手牌或紙牌子集從該紙牌輸出盤被移去，且該紙牌 處理設(shè)備可被致使實(shí)際上從該套紙牌自動(dòng)隨機(jī)產(chǎn)生至少第二手牌或紙牌子集及在從該紙牌輸出盤移去該第 一手牌或紙牌子集之后向該紙牌輸出 盤分發(fā)該第二手牌或紙牌子集。


雖然有關(guān)說(shuō)明以權(quán)利要求而作結(jié)論，而特別地指出并清楚地主張被 視為本發(fā)明者，但結(jié)合附圖而閱讀本發(fā)明的以下描述，則可更容易地確 定本發(fā)明的優(yōu)勢(shì)，圖中
圖1是施本發(fā)明的教導(dǎo)的紙牌處理設(shè)備的第一種實(shí)施例的立體圖實(shí)； 圖2是施本發(fā)明的教導(dǎo)的紙牌處理設(shè)備的另一種實(shí)施例立體圖； 圖3是圖1所示的紙牌處理設(shè)備的俯視圖4A是圖1所示的紙牌處理設(shè)備的第一側(cè)面的視圖，其中蓋子被移 去，以^^于說(shuō)明該紙牌處理i殳備的活動(dòng)部件；
圖4B是圖4A的一種簡(jiǎn)化版本，僅以圖例說(shuō)明被選擇的元件，以便 于描述該些元件；
圖5是圖1所示的紙牌處理設(shè)備的紙牌進(jìn)給盤，紙牌供給滾輪和雙
功能門的局部放大圖6是圖1所示的紙牌處理設(shè)備的一種裝牌器臂組件的詳細(xì)放大圖； 圖7是圖4A所示的紙牌處理設(shè)備的第二、相對(duì)側(cè)面的視圖；以及 圖8是一種控制系統(tǒng)的示意圖，該控制系統(tǒng)可被用于實(shí)施例本發(fā)明的
講述的諸如圖l所示的紙牌處理設(shè)備。
具體實(shí)施例方式
于此提出的圖例不應(yīng)以 一種限制性的觀念而被解釋為任何特定裝置 或系統(tǒng)的實(shí)際視圖，它們僅是被用以描述本發(fā)明的理想化表示。而且， 在圖例之間共同的元件可保留相同的數(shù)字標(biāo)記。
在此整個(gè)申請(qǐng)中被引用的所有專利的披露內(nèi)容，被公布的專利申請(qǐng) 及其它文件，憑引用其各自的整體，被并于此入，而不論這種合并是否 被關(guān)于這種引用而特別聲明。實(shí)施本發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備可包括以以下順序被物理安排的
主要部件(例如，以線性排列)a)—種樸克牌輸入隔間；b)—種樸克牌 回收隔間；及c)一種樸克牌處理區(qū)。樸克牌可從樸克牌輸入隔間被移進(jìn) 樸克牌處理區(qū)，從樸克牌處理區(qū)被移進(jìn)樸克牌回收隔間。而且，實(shí)施本 發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備可被配置，以使一位使用者能夠使用該紙牌 處理設(shè)備洗牌或選擇性地將紙牌整理成一種預(yù)定順序。
一種實(shí)施本發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備10的透視圖被顯示在圖1 中。該紙牌處理設(shè)備IO包括一種紙牌進(jìn)給盤12, —種紙牌輸出盤14和 一種紙牌處理系統(tǒng)或機(jī)構(gòu)，以下將更詳細(xì)描述。在某些實(shí)施例中，紙牌 輸出盤14可移動(dòng)供維護(hù)。
在某些實(shí)施例中，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可被配置為彼此 接近。而且，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可各接近紙牌處理設(shè)備10 的第一種端22。在某些實(shí)施例中，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可各 包括一種在紙牌處理設(shè)備10中的凹區(qū)，如圖1所示。
該紙牌處理系統(tǒng)的一個(gè)主要部分可在紙牌處理i殳備10的一種紙牌處 理區(qū)16之內(nèi)。該紙牌處理系統(tǒng)可^皮包括在一種蓋子18之內(nèi)，在此實(shí)施 例中，該蓋子有一種彎曲的上部表面19,該表面成拱形以圍住一種傳送 帶部件(是該紙牌處理系統(tǒng)的一部分，以下更詳細(xì)描述)的較上部分。蓋 子18可包括一種鎖20,以將蓋子18鎖至紙牌處理設(shè)備10的一種框架(未 被顯示)，以避免未經(jīng)認(rèn)可而接觸在紙牌處理設(shè)備10中的紙牌。此加鎖 特色有利地允許娛樂(lè)場(chǎng)操:作人員關(guān)閉一張其紙牌處理設(shè)備10裝有紙牌的 游戲桌。在游戲桌被重新開(kāi)放時(shí)，操作人員可肯定被容納在該機(jī)器中的 紙牌是安全的。該鎖的鑰匙可被游戲區(qū)管理人員持有，且該蓋子已被鎖 住的事實(shí)可消除在游戲恢復(fù)之前卸載和檢驗(yàn)每張紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色的需 要。在所述機(jī)器不被使用的情況下保護(hù)在紙牌處理設(shè)備10之內(nèi)的紙牌是 一種有價(jià)值的時(shí)間和勞動(dòng)節(jié)約特色。鎖20可接近紙牌處理設(shè)備10的第 二種端24。雖然一種示范性的鎖是一種有滾輪和鑰匙的簡(jiǎn)單機(jī)械鎖，但 其它加鎖系統(tǒng)可被使用，諸如有鍵區(qū)控制器的電子鎖，接收射頻識(shí)別 (RFID)簽名的加鎖系統(tǒng)和計(jì)算機(jī)控制的鎖。實(shí)施本發(fā)明的講述的附加紙牌處理設(shè)備可不包括一種旨在被用戶開(kāi) 啟或移去的外蓋。例如，圖2說(shuō)明另一種紙牌處理設(shè)備10A,該設(shè)備實(shí)施
本發(fā)明的講述，且包括一種外蓋18A,而該外蓋不旨在4皮用戶開(kāi)啟或移去。 另外，紙牌處理設(shè)備IOA可實(shí)際上類似于紙牌處理設(shè)備IO，且可包括一 種紙牌進(jìn)給隔間112， 一種接近紙牌處理設(shè)備10A的第一種端122的紙牌 交付隔間114, 一種紙牌處理區(qū)116和一種^妻近紙牌處理i殳備10A的一個(gè) 第二種端124的顯示器134。 一種包括一種傳送帶(未被顯示)的紙牌處理 機(jī)構(gòu)被包括在外蓋18A之內(nèi)。外蓋18A可被鎖至框架121,且可移動(dòng)用于 維護(hù)，但可不被配置用于被用戶移去。在某些實(shí)施例中，外蓋18A可被 以薄金屬螺絲鎖至框架121。紙牌處理設(shè)備10A可進(jìn)一步包括一種凸緣 30A，該凸緣與紙牌進(jìn)給隔間112的上部邊緣126和紙牌交付隔間114的 上部邊緣128重迭，并以該方式伸展一部分經(jīng)過(guò)紙牌處理區(qū)116。此凸緣 30A可被安裝在一種游戲桌表面上，以使紙牌處理區(qū)116的一部分在所述 游戲桌的外周界之內(nèi)。在紙牌處理設(shè)備10A被安裝在游戲桌上或游戲桌 中的情況下，顯示器134可被置于一種在所述游戲桌表面之下的高度。 紙牌處理設(shè)備10A可被凸緣30A, —種游戲桌擴(kuò)展物(未被顯示)， 一種 底座， 一種上述的組合或任何其它支持技術(shù)支持。
再次參考圖1，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可被一種實(shí)際上平坦 的凸緣30圍繞，而該凸緣與紙牌進(jìn)給盤12的上部邊緣26和紙牌輸出盤 14的上部邊緣28重迭。在此配置中，平坦凸緣30,紙牌進(jìn)給盤12的上 部邊緣26和紙牌輸出盤14的上部邊緣28可被配置為實(shí)際上在相同的平 面。換句話說(shuō)，紙牌進(jìn)給盤12的上部邊緣26和紙牌輸出盤14的上部邊 緣28可以是實(shí)際上共面。在這種配置中，紙牌處理設(shè)備10可被安裝用 于一種游戲桌，以使平坦凸緣30,紙牌進(jìn)給盤12的上部邊緣26，紙牌 輸出盤14的上部邊緣28實(shí)際上與游戲桌的上部表面齊平。
在一種安裝安排中， 一種游戲桌表面可有一種凹口，而該凹口在所 述游戲桌面對(duì)發(fā)牌人的一個(gè)邊緣。紙牌處理設(shè)備10的第一種端22可包 括一種凹處32,該凹處的尺寸和形狀被配置，以接收沿該凹口接收所述 游戲桌的邊。紙牌處理設(shè)備10的剩余部分(例如紙牌處理設(shè)備20的第二種端2W可被一種在該游戲桌表面之下的支架支持。在此配置中，紙牌處理設(shè)備10的被插入游戲桌的部分可以一皮安裝為與所述游戲桌的上部表面齊平。
在上述的安排中，在紙牌處理設(shè)備10被安裝在游戲桌上或游戲桌中
的情況下，紙牌處理設(shè)備10的第一種端22可以是最接近玩家，且紙牌處理設(shè)備10的第二種端24可以是最接近該凹陷處。而且，在紙牌處理設(shè)備10被安裝在游戲桌上或在游戲桌中的情況下，紙牌處理區(qū)16可在發(fā)牌人后面或側(cè)面且不成為障礙。
紙牌進(jìn)給盤12，紙牌輸出盤14和紙牌處理區(qū)16在紙牌處理設(shè)備10中的所述安排，如圖l所示，可提供某些優(yōu)勢(shì)。因紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤l4在紙牌處理區(qū)16的同一側(cè)(接近紙牌處理設(shè)備10的第一種端22),對(duì)發(fā)牌人而言，所述紙牌可更易及，也發(fā)牌人不必將紙牌升至紙牌處理區(qū)16之上以將已被用去的紙牌放回進(jìn)紙牌處理區(qū)16。因此，當(dāng)前設(shè)計(jì)，可相對(duì)地比已知設(shè)計(jì)更人機(jī)工程學(xué)地有益于使用者(發(fā)牌人)。定位紙牌進(jìn)給盤12于游戲桌水平也可減少紙牌面意外向玩家顯示的可能性。
紙牌進(jìn)給盤12的上部邊緣26和輸出盤14的上部邊緣28實(shí)際上在同一平面、在游戲桌表面上或接近游戲桌表面，這種安排，也可提供顯著的人機(jī)工程學(xué)優(yōu)勢(shì)。若發(fā)牌人在紙牌處理期間移動(dòng)其手的距離較小，則重復(fù)壓力或緊張損傷的可能性較小。因此，將已被用去的紙牌送往在游戲桌表面的紙牌處理設(shè)備10及從實(shí)際上同 一或附近位置收回被新處理的紙牌，則提供顯著的使用者優(yōu)勢(shì)。
進(jìn)給盤l2和輸出盤14在一種傳送帶型樸克牌處理區(qū)(以下更詳細(xì)討論)的同一邊，這種安排，也允許使用者將已被用去的紙牌牌面向下;^文置在進(jìn)給盤12中，且同時(shí)從輸出盤14以牌面向下的配置接收新鮮紙牌。此屬性先前已一皮描述在給予Johnson等人的美國(guó)專利6， 676， 127號(hào)中。因在裝載，洗牌或卸載期間沒(méi)有紙牌被暴露，此特色改善一種傳送帶紙牌處理設(shè)備10的安全性。
一種被水平配置的與紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14重迭的中央線也可有利地與紙牌處理區(qū)16的一種中央線重迭,這將在以下更詳細(xì)討論。此安排允許該機(jī)器的寬度相當(dāng)狹窄，且允許兩種紙牌盤的區(qū)域(但不是更龐大的紙牌處理區(qū)16)均在游戲桌表面上或接近游戲桌表面。
紙牌處理設(shè)備10的紙牌處理區(qū)16可包括紙牌移動(dòng)元件，而該些元
件在紙牌進(jìn)給和輸出盤之下。紙牌處理區(qū)16可以能夠執(zhí)行至少以下功能之一a)洗牌，b)安排紙牌成被希望的順序，c)檢驗(yàn)一組紙牌的完整性，d)閱讀在紙牌上的特殊標(biāo)記(諸如一種娛樂(lè)場(chǎng)識(shí)別標(biāo)記， 一種制造商識(shí)別標(biāo)記， 一種特殊獎(jiǎng)勵(lì)紙牌識(shí)別標(biāo)記， 一種成副紙牌識(shí)別標(biāo)記等)，e)掃描紙牌以發(fā)現(xiàn)未經(jīng)認(rèn)可的標(biāo)記，f)識(shí)別缺少所需標(biāo)記的紙牌，g)測(cè)量紙牌磨損，h)使紙牌退役，i)向紙牌加標(biāo)記，j)掃描紙牌以發(fā)現(xiàn)未經(jīng)認(rèn)可的電子設(shè)備，k)交付特殊紙牌，諸如獎(jiǎng)勵(lì)紙牌，促進(jìn)紙牌或百搭紙牌，及很多其它有用功能。
本發(fā)明的在某些實(shí)施例中，紙牌處理區(qū)16可包括一種紙牌處理系統(tǒng)或機(jī)構(gòu)，該系統(tǒng)或機(jī)構(gòu)包括一種臨時(shí)紙牌儲(chǔ)存設(shè)備或系統(tǒng)244 (圖8)， 一種用于從紙牌進(jìn)給盤12移動(dòng)紙牌往該臨時(shí)紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)244 (圖8)的紙牌進(jìn)給機(jī)構(gòu)或系統(tǒng)240 (圖8),和一種用于從臨時(shí)紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)244 (圖8)移動(dòng)紙牌往紙牌輸出盤14的紙牌輸出機(jī)構(gòu)或系統(tǒng)242 (圖8)。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，臨時(shí)紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)244 (圖8)可包括一種傳送帶設(shè)備，該設(shè)備有多個(gè)用于接收紙牌的隔間，以下更詳細(xì)討論。很多類型的、包括其它類型的臨時(shí)紙牌存儲(chǔ)設(shè)備的紙牌處理系統(tǒng)或機(jī)構(gòu)可被用于實(shí)施本發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備。這些類型的紙牌處理系統(tǒng)或機(jī)構(gòu)的某些非限制性的例子包括在給予Baker等人的美國(guó)專利6， 959, 925號(hào)中#1詳細(xì)描述的紙牌處理系統(tǒng)，在給予Grauzer等人的美國(guó)專利6， 149, 154號(hào)中被描述的垂直隔間紙牌處理系統(tǒng)，和在給予Grauzer等人的美國(guó)專利6， 651， 981號(hào)中被描述的紙牌處理系統(tǒng)。
3是一種頂部俯視圖，關(guān)于圖1所示的紙牌處理設(shè)備10;紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可被置于紙牌處理設(shè)備10的同一邊且實(shí)際上在共同平面。例如，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14可被設(shè)置為接近紙牌處理設(shè)備10的第一種端22。而且，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14各可被設(shè)置為在紙牌處理區(qū)16(可包括例如一種傳送帶120,以下更詳細(xì)討論)的同一側(cè)。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14各可被一種位于中央的縱向軸36分成兩部分。而且，在某些實(shí)施例中，
紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14各可被該縱向軸36實(shí)際上對(duì)稱分成兩部分。也如圖3所示，紙牌進(jìn)給盤12可配備一種門部件98,該部件的功能將在以下被更詳細(xì)描述。紙牌進(jìn)給盤12也可包括一種感應(yīng)器38,該感應(yīng)器被配置，以檢測(cè)被提供在紙牌進(jìn)給盤12中的任何紙牌的出現(xiàn)。
傾斜的小切口 33A或凹處可被提供在紙牌進(jìn)給盤12的內(nèi)部表面中，且傾斜的小切口 33B或凹處可被提供在紙牌輸出盤14的內(nèi)部表面中。小切口 33A, 33B的尺寸和形狀可被配置，以接收或容納至少人手的一個(gè)手指，以便于使用者處理在紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤14中的紙牌。
圖4A是側(cè)面圖，關(guān)于圖1所示的紙牌處理設(shè)備IO,蓋子18被移去。圖4B是圖4A的簡(jiǎn)化版本，僅以圖例說(shuō)明紙牌處理設(shè)備10的某些元件，以便于所述描述。參考圖4A和4B的組合，紙牌處理設(shè)備10可包括一種紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)，該進(jìn)給系統(tǒng)包括一種第一種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)和一種第二種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)。
第一種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)可包括一種第一種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)40(圖4B),該電動(dòng)機(jī)被配置，以使用一種第一種環(huán)形帶齒帶43驅(qū)動(dòng)一種紙牌供給滾專侖42轉(zhuǎn)動(dòng)，該帶齒帶均與驅(qū)動(dòng)鏈輪44和紙牌供給滾輪42連接，而該鏈輪被安裝在電動(dòng)機(jī)40的一種驅(qū)動(dòng)器軸41上。 一張?jiān)谝欢驯恢糜诩埮七M(jìn)給盤12中的已被用去的紙牌中的最低紙牌將接觸紙牌供給滾輪42。第一種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)40也被配置，以使用第一種環(huán)形帶齒帶43轉(zhuǎn)動(dòng)式驅(qū)動(dòng)一種第一種推進(jìn)滾輪48。 一種第二種環(huán)形帶齒帶52嚙合鏈輪50以及一種鏈輪54,鏈輪54在一種軸上，而該軸帶一種第二種推進(jìn)滾輪56。在此配置中，第一種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)40以第一種環(huán)形帶齒帶43驅(qū)動(dòng)紙牌供給滾輪42和第一種推進(jìn)滾輪48轉(zhuǎn)動(dòng)，第一種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)40也將以第二種環(huán)形帶齒帶52驅(qū)動(dòng)第二種推進(jìn)滾輪56轉(zhuǎn)動(dòng)。接近第一種推進(jìn)滾輪48的第一種相反閑置滾輪58形成一種第一種輥隙60 (圖4A),且第二種相反閑置滾輪62形成一種第二種輥隙64(圖4B)。第一種相反閑置滾輪58可在圖4A的垂直方向調(diào)節(jié)。被提供在紙牌進(jìn)給盤12 (圖4B)中的紙牌可在圖4A和4B的水平方向被紙牌供給滾輪42順序移動(dòng)進(jìn)入第一種輥隙60，隨后進(jìn)入第二種輥隙64。
第二種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)可包括一種第二種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)70(圖4B),該電動(dòng)機(jī)被配置，以使用一種第三種環(huán)形帶齒帶76而驅(qū)動(dòng)一種第三種推進(jìn)滾輪72和一種第四種推進(jìn)滾輪74轉(zhuǎn)動(dòng)，該帶齒帶與一種被安裝在電動(dòng)機(jī)70的一種驅(qū)動(dòng)軸71上的滑輪78, —種被安裝在一種帶第三種推進(jìn)滾輪72的軸上的滑輪80，和一種被安裝在一種帶第四種推進(jìn)滾輪74的軸上的滑輪82連接。 一種接近第三種推進(jìn)滾輪72的第三種相反閑置滾輪84形成一種第三種輥隙86 (圖4A),且一種第四種相反閑置滾輪88形成一種第四種輥隙90(FIG. 4B)。第四種相反閑置滾4侖88和第四種輥隙90可被定向及被配置，以偏轉(zhuǎn)一張?jiān)谄渲g經(jīng)過(guò)的紙牌向上及進(jìn)入一種傳送帶120或其它臨時(shí)紙牌儲(chǔ)存設(shè)備的一種隔間122或其它紙牌存儲(chǔ)區(qū)。
第一種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)40和第二種紙牌進(jìn)給電動(dòng)機(jī)70各可被一種控制系統(tǒng)220在運(yùn)作上控制，這在以下一皮更詳細(xì)描述。
在本發(fā)明的附加實(shí)施例中，紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)可僅包括一個(gè)電動(dòng)機(jī)，或多于兩個(gè)電動(dòng)機(jī)。而且，紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)可包括任何數(shù)量的推進(jìn)滾輪和對(duì)應(yīng)的閑置滾輪。此外，任何用于以轉(zhuǎn)動(dòng)式驅(qū)動(dòng)紙牌供給滾輪42和推進(jìn)滾輪48， 56, 72， 74的裝置可被使用，包括例如齒輪，鏈輪，鏈，皮帶等。在又是附加的實(shí)施例中，紙牌供給滾輪42和推進(jìn)滾輪48, 56, 72, 74的各個(gè)可被直接安裝在一種對(duì)應(yīng)電動(dòng)機(jī)的一種驅(qū)動(dòng)器軸上。
參考圖5,在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，紙牌處理設(shè)備10的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)可進(jìn)一步包括一種門部件98，該部件在運(yùn)作上與紙牌進(jìn)給盤12相關(guān)。門部件98可包括一種伸展臂100,該臂有一種第一種端，而該第一種端被連接到一種軸102。軸102可被一種進(jìn)給門電動(dòng)機(jī)108和一種環(huán)形帶110轉(zhuǎn)動(dòng)式驅(qū)動(dòng)。滾輪104可實(shí)際上從擴(kuò)展臂100橫向伸展(即進(jìn)入圖5的平面)，且可被用以減少與紙牌114在紙牌進(jìn)給盤12中的摩擦接觸。滾輪104可被轉(zhuǎn)動(dòng)式與擴(kuò)展臂100的第二種端連接，且可實(shí)際取決于在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114的方向)。在此配置中，在進(jìn)給門電動(dòng)機(jī)108使用環(huán)形帶110驅(qū)動(dòng)軸102轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，擴(kuò)展臂100將在軸102附近轉(zhuǎn)動(dòng)。擴(kuò)展臂100和滾輪104可被設(shè)置為在一種直立和縮回樞軸位置(未被顯示)(在該位置滾輪104不銜接任何在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114)，至一種向下成角銜接位置，而在該位置，滾輪104銜接及緊靠在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114。
門部件98可提供多種功能。例如，隨著在紙牌進(jìn)給盤12中紙牌114的數(shù)量減少，在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114的堆的重量被減少，這可減少在在紙牌進(jìn)給盤12中的最低紙牌114和牌供給滾輪42之間的摩擦力。在處于紙牌進(jìn)給盤12中的最低紙牌114和紙牌供給滾輪42之間的被減少的摩擦力可削弱紙牌供給滾輪42移動(dòng)最低紙牌114往第一種推進(jìn)滾輪48和紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)的其它元件的能力。因此，門部件98可,皮用以向在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114施加一種向下力量以將在處于紙牌進(jìn)給盤12中的最低紙牌114和紙牌供給滾輪42之間的摩擦力保持在一種閾值水平之上。在某些實(shí)施例中，門部件98可被用以向在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114施加一種向下力量，該力量隨著剩余紙牌114的數(shù)量減少而增加，以向在紙牌進(jìn)給盤12中的最低紙牌114沖是供一種實(shí)際上的常力。換句話說(shuō)，門部件98對(duì)在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114提供附加重量，這可改善可靠性，而憑之，則在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114被紙牌供給滾輪42取進(jìn)第一種輥隙60 (圖4A)。
門部件98也可被用以在處于紙牌進(jìn)給盤12中的屬于或?qū)?yīng)于不同的成副紙牌的紙牌114之間或在不同類型的紙牌(諸如普通紙牌和獎(jiǎng)勵(lì)紙牌)之間提供一種物理分離隔擋物。在紙牌處理設(shè)備10的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)正從紙牌進(jìn)給盤12移動(dòng)紙牌114往傳送帶120或其它紙牌儲(chǔ)存設(shè)備的情況下，門部件98可在先前描述的向下銜接位置。同時(shí)，發(fā)牌人可從所述游戲桌收集已被用去的紙牌114。因該門在向下銜接位置，在先前一皮置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌(可對(duì)應(yīng)于一副第二種、不同的成副紙牌)正從紙牌進(jìn)給盤12被紙牌進(jìn)給系統(tǒng)24 0 (圖8)移往傳送帶12 0期間，發(fā)牌人可置已被用去的紙牌(可對(duì)應(yīng)于一副第 一種成副紙牌)于紙牌進(jìn)給盤12中、在至少門部件98的一部分之上。因此，在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，發(fā)牌人或其他使用者可裝載來(lái)自一副第一種成副紙牌的紙牌114進(jìn)紙牌進(jìn)給盤12,而同時(shí)至少某些來(lái)自一副第二種成副紙牌的紙牌114保持在紙牌進(jìn)給盤12中而不致使或允許紙牌處理設(shè)備10混合來(lái)自第一種成副紙牌和來(lái)自第二種成副紙牌的紙牌。作為結(jié)果，因已被用去的紙牌可被不延遲置于紙牌進(jìn)給盤12,使用門部件98可允許娛樂(lè)場(chǎng)消除對(duì)棄牌架(典型地被安裝在游戲桌表面上、用于容納已被用去的紙牌直至它們可被裝入一種紙牌處理設(shè)備)的使用。
一旦在門部件98之下、在紙牌進(jìn)給盤12中的最后的紙牌114已被紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)從紙牌進(jìn)給盤12被移去，則門部件98可被致使在軸102附近旋轉(zhuǎn)往先前描述的縮回位置，以允許任何被先前置于門部件98之上、在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114下降至接近牌供給滾輪42的紙牌進(jìn)給盤12的底部。在該縮回位置，門部件98可不妨礙使用者將附加紙牌114插入紙牌進(jìn)給盤12。
軸102可位于一種在紙牌進(jìn)給盤12 (圖1 )的上部邊緣26之下的被選擇的距離，以使?jié)L輪104在門部件98在先前描述的縮回位置的情況下不實(shí)際上伸展至紙牌進(jìn)給盤12的上部邊緣26之上。而且，軸102可位于在紙牌進(jìn)給盤12的底部表面116之上的一種被選擇的距離，以使至少一整副紙牌114能夠在紙牌進(jìn)給盤12中被接收及允許滾輪104緊靠在至少一整副紙牌114中的頂部紙牌114。進(jìn)而，擴(kuò)展臂100可有一種被選擇的長(zhǎng)度，以提供一種在軸102的轉(zhuǎn)動(dòng)軸和滾輪104的轉(zhuǎn)動(dòng)軸之間的距離，該距離足夠短，以致被提供在門部件98之上、在紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌114將升起及下降至紙牌進(jìn)給盤12的底部而不在門部件98以圖5的逆時(shí)針?lè)较蛳蛏限D(zhuǎn)動(dòng)時(shí)翻轉(zhuǎn)。 一種較理想的門長(zhǎng)度是大約紙牌114的長(zhǎng)度的1/3(或紙牌114的寬度，取決于紙牌114在紙牌進(jìn)給盤12中的方向)。
被用于選擇性地轉(zhuǎn)動(dòng)門部件98的進(jìn)給門電動(dòng)機(jī)108可被一種控制系統(tǒng)220在運(yùn)作上控制，這在以下一皮更詳細(xì)描述。再次參考圖4A,紙牌處理設(shè)備10的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)可進(jìn)一 步包括一種裝牌器臂設(shè)備140,該設(shè)備用于幫助插入一張紙牌進(jìn)傳送帶 120的一個(gè)隔間122或其它紙牌儲(chǔ)存設(shè)備。如圖4A和4B所示，傳送帶 120的每個(gè)隔間122可包括一種彈簧片部件124。作為結(jié)果，在一張紙牌 被插入每個(gè)隔間122時(shí)，每一彈簧片部件124的力量可能需要被克服。 裝牌器臂設(shè)備140可被用以在紙牌離開(kāi)第四種推進(jìn)滾輪74和對(duì)應(yīng)的相反 閑置滾輪88及進(jìn)入傳送帶120的一種隔間122時(shí)向紙牌提供附加力量。
圖6是一種裝牌器臂設(shè)備140的一種實(shí)施例的被放大的獨(dú)立視圖， 該設(shè)備可被用于實(shí)施本發(fā)明的講述的諸如紙牌處理設(shè)備10的紙牌處理設(shè) 備。如圖6所示，裝牌器臂設(shè)備140可包括一種裝牌器臂電動(dòng)機(jī)142，而 該電動(dòng)機(jī)可被安裝至紙牌處理設(shè)備10的框架21。裝牌器臂電動(dòng)機(jī)142 可被配置，以轉(zhuǎn)動(dòng)一種軸144。 一種離心凸4侖部件145可被安裝至軸144。 一種被配置作為一種杠桿部件的被伸長(zhǎng)的裝牌器臂146可被樞軸式在一 種第一種端148結(jié)合離心凸輪部件145。裝牌器臂146也可在一個(gè)中間位 置151被樞軸式附著至一種樞軸臂部件152的一種第一種端，而該中間 位置沿裝牌器臂146、在其第一種端148和第二種端150之間。該樞軸臂 部件的第二種端可被樞軸式附著于紙牌處理設(shè)備10的框架21或紙牌處 理設(shè)備10的另 一種固定元件。
在此配置中，在裝牌器臂電動(dòng)機(jī)142驅(qū)動(dòng)軸144和離心凸4侖部件145 以圖6所示的離心凸輪部件145的方向箭頭表示的方向轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，被伸長(zhǎng) 裝牌器臂146的第二種端150可沿一種弧型路徑來(lái)回?cái)[動(dòng)，而所按方向 被圖6中接近被伸長(zhǎng)裝牌器臂146的第二種端150的方向箭頭表示。
裝牌器臂設(shè)備140可被定位于紙牌處理設(shè)備10中，以使被伸長(zhǎng)裝牌 器臂的第二種端150將緊靠一張紙牌的一種尾緣及將該紙牌完全迫進(jìn)傳 送帶120的一種被對(duì)齊的隔間122。在離心凸輪部件145繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，被 伸長(zhǎng)裝牌器臂146的第二種端150可縮回至一個(gè)位置，而該位置將允許 一張隨后的紙牌移動(dòng)經(jīng)過(guò)該裝牌器臂設(shè)備及進(jìn)入用于插入傳送帶120的 一種隔間122的位置。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，隨后^皮描述的控制系統(tǒng)220可導(dǎo)致裝牌器臂146在傳送帶120轉(zhuǎn)動(dòng)期間縮回及在傳送帶120 靜止的情況下伸展。
用于選擇性地移動(dòng)裝牌器臂146的裝牌器臂電動(dòng)機(jī)142也可被一種 控制系統(tǒng)220在運(yùn)作上控制，這在以下蜂皮更詳細(xì)描述。
再次參考圖4A,如先前所討論，傳送帶120可包括多個(gè)隔間122， 每個(gè)隔間可包括一種彈簧片124，而該彈簧片用于在插入之后安全地保持 紙牌在隔間122之內(nèi)。在此配置中，在傳送帶120以圖4A的順時(shí)4j"或逆 時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)時(shí)，紙牌可保持被保護(hù)在隔間122之內(nèi)。每個(gè)隔間122也 可有至少一種斜角表面123,該表面用于在插入期間偏轉(zhuǎn)紙牌進(jìn)被對(duì)準(zhǔn)的 隔間122。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，傳送帶120的隔間122可以是實(shí)際 上尺寸相等，且每個(gè)隔間可以能夠容納多至10張傳統(tǒng)樸克牌。憑例子而 不是限制，傳送帶120可包括38個(gè)隔間122。在附加的實(shí)施例中，傳送 帶120可包括少于38個(gè)隔間122或多于38個(gè)隔間122。
在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，先前被描述的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)可 以能夠選擇性地插入一張紙牌進(jìn)傳送帶120的一個(gè)隔間122、在任何先前 被插入的紙牌之下或之上且仍然被配置在各自的隔間之內(nèi)。例如，每個(gè) 隔間122可有兩個(gè)對(duì)應(yīng)的、傳送帶120的紙牌插入轉(zhuǎn)動(dòng)位置。在傳送帶 120轉(zhuǎn)動(dòng)式位于紙牌插入轉(zhuǎn)動(dòng)位置的第一種的情況下，任何被插入隔間 122的紙牌可被插入至在任何先前被插入的紙牌之下且仍然被配置在各 自的隔間之內(nèi)。然而，在傳送帶120轉(zhuǎn)動(dòng)式位于紙牌插入轉(zhuǎn)動(dòng)位置的第 二種的情況下，任何被插入隔間122的紙牌可被插入至在任何先前被插 入的紙牌之上且仍然被配置在各自的隔間之內(nèi)。
被一張紙牌在其從紙牌進(jìn)給盤12移動(dòng)往傳送帶120的一種隔間122 時(shí)行走的路徑實(shí)際上是直且水平。在此配置中，紙牌沿所述路徑行走的 距離是在處于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌和傳送帶120的隔間122之間的最 短距離。被紙牌行走的路徑的長(zhǎng)度可被最小化以最小化所述設(shè)備的長(zhǎng)度 及最大化紙牌可從紙牌進(jìn)給盤12被交付往傳送帶120的速度。
在紙牌處理設(shè)備10被安裝在一種游戲桌上以致凸緣30實(shí)際上與該 游戲桌的上部游戲桌表面齊平的情況下，傳送帶120的接近下半部可在游戲桌表面之下。作為結(jié)果，紙牌處理設(shè)備10在游戲桌上可有一種相對(duì)
低的輪廊。
繼續(xù)參考圖4A,紙牌處理設(shè)備10可進(jìn)一步包括傳送帶驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)， 該驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)被配置，以選擇性地驅(qū)動(dòng)傳送帶部件在一種軸121附近轉(zhuǎn) 動(dòng)，憑之，該傳送帶被可旋轉(zhuǎn)式安裝至框架21。軸121可憑帶螺紋的手 動(dòng)螺絲或一種用于固定的可被釋放的機(jī)構(gòu)而被安裝至框架21,這可為容 易地移去及替換傳送帶120作準(zhǔn)備。
傳送帶驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)可包括例如一種傳送帶驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)126,該電動(dòng)才幾 被安裝至框架21，如圖4A所示。圖7是圖4A所示的紙牌處理設(shè)備的第 二種、對(duì)面?zhèn)让嬉晥D。被例子而不是限制，滑輪130可被安裝至傳送帶 驅(qū)動(dòng)電動(dòng)機(jī)126 (圖4a)的一種驅(qū)動(dòng)器軸128,且另一種滑輪(未被顯示) 可被安裝至一種被驅(qū)動(dòng)軸135。 一種環(huán)形帶134可被提供為圍繞滑4侖130 和被安裝至被驅(qū)動(dòng)軸135的滑輪兩者。在此配置中，因傳送帶驅(qū)動(dòng)器電 動(dòng)機(jī)126驅(qū)動(dòng)驅(qū)動(dòng)器軸128的轉(zhuǎn)動(dòng)，纟皮驅(qū)動(dòng)軸135也將一皮傳送帶驅(qū)動(dòng)器 電動(dòng)機(jī)126和環(huán)形帶134轉(zhuǎn)動(dòng)式驅(qū)動(dòng)。 一種小齒輪136也可被安裝至被 驅(qū)動(dòng)軸134。小齒4侖136可被j現(xiàn)定尺寸，定位及以其它方式配置，以與一 種被提供在傳送帶120上的有齒邊緣或表面138嚙合。在此配置中，傳 送帶驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)126可被用以選沖奪性地驅(qū)動(dòng)傳送帶120在軸121附近 以順時(shí)針或逆時(shí)4十方向轉(zhuǎn)動(dòng)。
在本發(fā)明的附加實(shí)施例中，傳送帶驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)可包括任何用于驅(qū)動(dòng) 傳送帶120轉(zhuǎn)動(dòng)的裝置，包括例如齒輪，鏈輪，鏈，皮帶等。
被用于選擇性地驅(qū)動(dòng)傳送帶120轉(zhuǎn)動(dòng)的傳送帶驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)126也 可被一種控制系統(tǒng)220在運(yùn)作上控制，這在以下被更詳細(xì)描述。
再次參考圖4A，紙牌處理設(shè)備10可進(jìn)一步包括一種紙牌輸出系統(tǒng) 242 (圖8),而該系統(tǒng)用于將紙牌從傳送帶120或其它紙牌儲(chǔ)存設(shè)備移出 及移進(jìn)紙牌輸出盤14。紙牌輸出系統(tǒng)242 (圖8)可包括例如一種一皮伸長(zhǎng)的 搖臂160,該搖臂有一種第一種較低端，而該端使用一種樞軸部件162 與框架21樞軸式連接。搖臂160可^皮配置，以在樞軸部件162附近轉(zhuǎn)動(dòng)。 被伸長(zhǎng)的搖臂160的第二種上部端可有一種可收回的向內(nèi)突出片163 (伸展進(jìn)圖4A的平面)，該片被配置，以在搖臂160擺向輸出盤14期間伸展 進(jìn)傳送帶120的一種隔間122，但在搖臂160擺回一種擱置位置之前和/ 或期間縮回，而在該擱置位置搖臂160被設(shè)置為接近傳送帶120的隔間 122的一種內(nèi)圓周164。在該被伸展位置，片163接觸任何在傳送帶120 的被對(duì)準(zhǔn)的隔間122之內(nèi)的紙牌。搖臂160的內(nèi)部片163在它接觸被安 裝至框架21的靜止片182時(shí)縮回。
參考圖4B,紙牌處理設(shè)備10可包括一種搖臂驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)，該系統(tǒng)可 包括一種搖臂驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)166, —種環(huán)形帶168, —種第一種閑置滑輪 170和一種第二種閑置滑4侖172。第一種閑置滑4侖170和第二種閑置滑4侖 172可被安裝至框架21。環(huán)形帶168可圍繞被安裝至搖臂驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī) 166的一種驅(qū)動(dòng)器軸176的滑輪174,第一種閑置滑輪170和第二種閑置 滑輪172伸展。環(huán)形帶168也憑使用例如一種夾178而在一個(gè)在第一種 閑置滑輪170和第二種閑置滑輪172之間的位置被安全地附至搖臂160。 在此配置中，搖臂160可被選擇性地?cái)[向紙牌輸出盤14,而憑借的是選 擇性地使用搖臂驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)166使環(huán)形帶168圍繞滑輪170, 172, 174 以圖化的順時(shí)針?lè)较蛞苿?dòng)，且搖臂160可被選擇性地?cái)[離紙牌輸出盤14, 而憑借的是使用搖臂驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)166選擇性地使環(huán)形帶168圍繞滑輪 170， 172, 174按圖4B的逆時(shí)針?lè)较蛞苿?dòng)。
被用于選擇性地移動(dòng)搖臂160的搖臂驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)166也可被隨后 被于本文描述的控制系統(tǒng)220在運(yùn)作上控制。
參考圖4B,因搖臂160被致使擺向紙牌輸出盤14及將一或多張紙牌 排出傳送帶120的一種隔間122,所述紙牌可在紙牌輸出滾輪186和一種 相反的紙牌輸出閑置滾輪188之間被至少部分迫使。紙牌輸出滾輪186 可被安裝在一種軸187上。如圖7所示，滑輪190也可被安裝在軸187 上，且一種附著于框架21的紙牌輸出滾輪驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)192可被用以使 用一種環(huán)形帶194而驅(qū)動(dòng)軸187轉(zhuǎn)動(dòng)。環(huán)形帶194可伸展圍繞被安裝在 軸187上的滑輪190和被安裝在紙牌輸出滾輪驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)192的一種 驅(qū)動(dòng)器軸193上的另一種滑輪196。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，互相嚙合 的齒輪可均被提供在紙牌輸出滾輪186的軸187和相反的紙牌輸出閑置滾輪188的一種軸189上，以保證紙牌輸出滾輪186和相反的紙牌輸出 閑置滾輪188被協(xié)調(diào)驅(qū)動(dòng)。在此配置中，在搖臂160被致使將一或多張 紙牌排出傳送帶120的一種隔間122及在紙牌輸出滾輪186和相反的紙 牌輸出閑置滾輪188之間迫使所述一或多張紙牌時(shí)，紙牌輸出滾輪驅(qū)動(dòng) 器電動(dòng)機(jī)192可被致使轉(zhuǎn)動(dòng)紙牌輸出滾輪186和相反的紙牌輸出閑置滾 輪188。紙牌輸出滾輪186和一種相反的紙牌輸出閑置滾輪188的轉(zhuǎn)動(dòng)可 迫使及推進(jìn)在其之間的一或多張紙牌進(jìn)紙牌輸出盤14,而在該處一或多 張紙牌可被紙牌處理設(shè)備10的發(fā)牌人或其它使用者接觸。 一種感應(yīng)器 200 (圖4A)可被定位及配置，以感測(cè)或檢測(cè)何時(shí)紙牌輸出盤14沒(méi)有紙牌 出現(xiàn)，及傳送這種資訊往隨后被本文描述的控制系統(tǒng)220。
如圖7所示， 一個(gè)或多個(gè)感應(yīng)器156也可被提供及配置，以檢測(cè)傳 送帶120的一種所述位置，以賦能于隨后被本文描述的控制系統(tǒng)220 (圖 8)，以識(shí)別哪一隔間122被對(duì)準(zhǔn)以從紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240接收一張紙牌， 及哪一隔間122被對(duì)準(zhǔn)用于被紙牌輸出系統(tǒng)242排出在其中的任何紙牌。 憑例子而不是限制，紙牌處理設(shè)備10可包括一種磁性感應(yīng)器156,該感 應(yīng)器配置，以才全測(cè)一種在傳送帶120上的》茲體157,如圖7所示。在;茲體 157接近磁性感應(yīng)器156的情況下傳送帶120的位置可被指定為傳送帶
的"原"位置。紙牌處理設(shè)備10可被配置，以在紙牌處理設(shè)備10 被加電時(shí)定位傳送帶120于原位置。然后，與至少傳送帶驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī) 12 6或傳送帶12 0自身之一相關(guān)的編碼器可被用以跟蹤傳送帶12 0從原位 置的移動(dòng)，且^皮接收自該編碼器的資訊可^皮控制系統(tǒng)220 (圖8M吏用以識(shí) 別傳送帶12 0在任何給定時(shí)間的相對(duì)旋轉(zhuǎn)位置。
在上述實(shí)施例中，每張紙牌在該紙牌從傳送帶120的一個(gè)被選擇的 隔間122移動(dòng)進(jìn)紙牌輸出盤14時(shí)走動(dòng)的路徑(即紙牌輸出路徑)實(shí)際上水 平且在每張紙牌在該紙牌從紙牌進(jìn)給盤12移動(dòng)往傳送帶120的一個(gè)被選 擇的隔間122時(shí)走動(dòng)的路徑(即紙牌進(jìn)給路徑)之上。在本發(fā)明的附加實(shí) 施例中，紙牌進(jìn)給路徑可被設(shè)置為垂直在紙牌輸出路徑之上。紙牌進(jìn)給 路徑和紙牌輸出路徑的垂直堆迭或成層允許紙牌進(jìn)給盤12和紙牌輸出盤 l2均在紙牌處理設(shè)備10的同一側(cè)(相對(duì)于傳送帶120或其它紙牌儲(chǔ)存設(shè)備)。在又是附加的實(shí)施例中，紙牌進(jìn)給路徑和紙牌輸出路徑可被配置在 實(shí)際上相同的平面且4皮此在側(cè)面并排。
參考圖4A和4B，紙牌處理設(shè)備10可進(jìn)一步包括一種紙牌感測(cè)系統(tǒng)， 該系統(tǒng)被配置，以在紙牌被放置進(jìn)傳送帶120的一種隔間122或其它紙 牌儲(chǔ)存設(shè)備之前感測(cè)每張紙牌的至少一種識(shí)別特性或特色。憑例子而不 是限制，該紙牌感測(cè)系統(tǒng)可包括一種紙牌感應(yīng)器210,該感應(yīng)器配置，以 識(shí)別至少一張傳統(tǒng)樸克牌的一種點(diǎn)數(shù)(例如2, 3, 4,……10,杰克，王 后，國(guó)王，么點(diǎn))和花色(例如黑桃，梅花，方塊，紅心)。感應(yīng)器210可 被配置和定位，例如，以在紙牌在先前描述的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)的 第 一種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)和第二種驅(qū)動(dòng)器系統(tǒng)之間經(jīng)過(guò)時(shí)檢測(cè)每張紙牌的點(diǎn)數(shù) 和花色(例如在紙牌于第二種推進(jìn)滾輪56和第三種推進(jìn)滾輪72之間的經(jīng) 過(guò)時(shí))，如圖4A和4B所示。
憑例子而不是限制，紙牌感測(cè)系統(tǒng)可包括一種感應(yīng)器210，該感應(yīng)器 包括例如一種攝像器設(shè)備，而該設(shè)備包括一種互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體 (CMOS)圖像感應(yīng)器或一種電荷耦合器件(CCD)圖像感應(yīng)器。例如，紙牌感 測(cè)系統(tǒng)可包括一種視頻攝像器成像系統(tǒng)，該系統(tǒng)如下述專利所述(或?qū)嶋H 上類似于被描述者)美國(guó)專利申請(qǐng)序列號(hào)10/623,223, 2003年7月17 日提出(2004年4月8日-皮公布為美國(guó)專利出版物US2004/0067789A1 號(hào))，其各自的披露內(nèi)容全部憑此引用被于此并入。如在其中所述， 一種 合適的紙牌感測(cè)系統(tǒng)包含以商標(biāo)"Dragonfly "銷售且從Point Grey Research Inc. of Vancouver, British Columbia, Canada可供的才l/f象 器。Dragonfly⑧攝像器包括一種6針I(yè)EEE-1394界面， 一種非同步引發(fā) 器，且可被用于使用多種幀頻獲得圖像，以獲得640x480或1024x724的 24位真彩圖像，或獲得8位灰度圖像。而且，Dragonfly⑧攝像器被典型 地提供圖像獲取軟體并展現(xiàn)即插即用能力。這些商業(yè)上可供的攝像器可 被與商業(yè)上可供的符號(hào)識(shí)別軟體相結(jié)合，這可憑使用一種外部計(jì)算機(jī)(未 被顯示)而被執(zhí)行。這種商業(yè)上可供的圖像識(shí)別軟體可被"訓(xùn)練"以識(shí)別 傳統(tǒng)樸克牌符號(hào)，分類及報(bào)告每一被獲得的圖像樣式為特定的紙牌花色 和點(diǎn)數(shù)。被用以識(shí)別每張紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色的圖形并不相同或標(biāo)準(zhǔn)，且可因不同的成副紙牌而不同。 一旦一種用于識(shí)別點(diǎn)數(shù)和花色的圖像識(shí)別 軟體程式已被開(kāi)發(fā)，則所述軟體程式可被配置，以允許該軟體程式被訓(xùn) 練用于將被紙牌處理設(shè)備10處理的每副特定紙牌，以4吏該軟體程式能夠 準(zhǔn)確地識(shí)別被使用的特定紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色。這種對(duì)軟體程式的訓(xùn)練可 在娛樂(lè)場(chǎng)游戲桌被進(jìn)行或被安全團(tuán)隊(duì)在紙牌處理設(shè)備1 0被置于游戲桌之 前進(jìn)行。
又作為另一個(gè)例子，感應(yīng)器210可包括一種線掃描系統(tǒng)或設(shè)備，該 系統(tǒng)或設(shè)備包括一種接觸式圖像感應(yīng)器(CIS)和相關(guān)的場(chǎng)可編程門陣列 (FPGA)設(shè)備，如在以下專利中被披露者美國(guó)專利申請(qǐng)序列號(hào) 11/152,475,2005年6月13日提出，和美國(guó)專利申請(qǐng)序列號(hào)11/417, 894， 2006年5月3日提出，其每一的披露內(nèi)容憑此引用而被于此全部并入。 這些線掃描系統(tǒng)可要求-使用附加的紙牌位置感應(yīng)器?？?:用以在一種線 掃描被所述線掃描系統(tǒng)執(zhí)行時(shí)識(shí)別紙牌位置的感應(yīng)器是商業(yè)上可供的。 這些線掃描系統(tǒng)可以是足夠小，以致可被完全合并進(jìn)紙牌處理設(shè)備10而 不要求使用 一種用于執(zhí)行圖像識(shí)別軟體程式的外部計(jì)算機(jī)。
在某些申請(qǐng)中，將被紙牌處理設(shè)備10處理的紙牌可以是標(biāo)準(zhǔn)的未做 記號(hào)的傳統(tǒng)紙牌，且感應(yīng)器210可被配置，以感測(cè)和識(shí)別僅每張紙牌的 -傳統(tǒng)點(diǎn)數(shù)和花色。在附加應(yīng)用中，將被紙牌處理設(shè)備10處理的紙牌可被 以紫外線(UV)，紅外線(IR),近紅外線(near-IR)或可見(jiàn)波長(zhǎng)墨水標(biāo)記, 或可有被嵌入的射頻識(shí)別(RFID)標(biāo)簽，磁性編碼，條形碼，被嵌入的電 子設(shè)備，或任何其它標(biāo)記裝置，且感應(yīng)器210可被配置，以在識(shí)別每張 紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色之外或代替識(shí)別每張紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色而檢測(cè)至少一 種這種標(biāo)記。紙牌感測(cè)系統(tǒng)也可#1配置，以感測(cè)，才企測(cè)及識(shí)別已^皮物理 上損壞(例如因磨損)的紙牌和/或已被以任何便于作弊的方式標(biāo)記的紙 牌。紙牌感測(cè)系統(tǒng)可被配置，以感測(cè)和識(shí)別包括一或多處切割，磨損， 彎曲，污垢，碎片的紙牌，和/或驗(yàn)證每張紙牌表現(xiàn)預(yù)期、預(yù)定的顏色， 厚度，反射性，質(zhì)量或其它識(shí)別特性或特色。
紙牌感測(cè)系統(tǒng)可被配置，以與隨后被描述的控制系統(tǒng)220作電子通信。紙牌處理設(shè)備1 0可進(jìn)一步包括一種控制系統(tǒng)。該控制系統(tǒng)可被配置， 以接收來(lái)自 一位使用者的輸入信號(hào)，以接收來(lái)自 一個(gè)或多個(gè)被于本文描 述的不同感應(yīng)器的輸入信號(hào)和/或用于選擇性地控制先前描述的紙牌處 理設(shè)備1 0的 一個(gè)或多個(gè)不同的活動(dòng)部件。
圖8是控制系統(tǒng)220的一個(gè)例子的示意方框圖，該系統(tǒng)可#:用于圖1 所示的紙牌處理設(shè)備IO。在某些實(shí)施例中，整個(gè)控制系統(tǒng)220可以是物 理地在紙牌處理設(shè)備10之內(nèi)。換句話說(shuō)，控制系統(tǒng)220可被集成進(jìn)紙牌 處理設(shè)備10的外蓋18或與該蓋集成。在其它實(shí)施例中，控制系統(tǒng)220 的一或多個(gè)部件可以是物理地在紙牌處理i殳備10外面。這些部件可包括 例如一種計(jì)算機(jī)設(shè)備(例如一種臺(tái)式計(jì)算機(jī)， 一種膝上型計(jì)算機(jī)， 一種手 提計(jì)算機(jī)(例如個(gè)人數(shù)據(jù)助理(PDA),網(wǎng)絡(luò)伺服器等。)。這些外部部件可 被配置，以執(zhí)行諸如圖像處理，獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)管理，網(wǎng)絡(luò)通信等功能。
如圖8所示，控制系統(tǒng)220可包括至少一種電子信號(hào)處理器222 (例 如一種微處理器)?？刂葡到y(tǒng)220也可包括至少一種存儲(chǔ)設(shè)備224,該存 儲(chǔ)設(shè)備用于儲(chǔ)存數(shù)據(jù)，該些數(shù)據(jù)將被電子信號(hào)處理器222閱讀和/或用于 儲(chǔ)存被電子信號(hào)處理器222寫入，送往至少一種存儲(chǔ)設(shè)備224的數(shù)據(jù)。 控制系統(tǒng)22 0也可包括一或多種輸入設(shè)備22 6和一或多種輸出設(shè)備228。 憑例子而不是限制，該些一或多個(gè)輸入設(shè)備226可包括一種鍵區(qū)， 一種 鍵盤， 一種觸摸板， 一種按鈕， 一種開(kāi)關(guān)， 一種杠桿等，且該些一或多 種輸出設(shè)備228可包括一種圖形顯示設(shè)備(即一種屏幕或監(jiān)視器)， 一種 印表機(jī)， 一或多種發(fā)光二極管(LED， s), —種用于發(fā)出可聽(tīng)見(jiàn)信號(hào)的設(shè) 備等。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，輸入設(shè)備226和輸出設(shè)備228可被集 成進(jìn)一種單一結(jié)構(gòu)。
例如，控制系統(tǒng)220可包括一種顯示器42,如先前于此討論，該顯 示器可包括一種屏幕，該屏幕可被用作一種作為輸入設(shè)備226而起作用 的觸摸板和一種作為輸出設(shè)備228而起作用的屏幕兩者，用于向一位使 用者顯示關(guān)于紙牌處理設(shè)備10的資訊，諸如紙牌處理設(shè)備10的運(yùn)作狀 態(tài)。憑例子而不是限制，顯示器34可包括一種商業(yè)上可供的，被ReachTechnologies of Fremont, Cal ifornia銷售，部件號(hào)為42-0092-03的 顯示器。
在紙牌處理設(shè)備IO被以先前于本文所述的方式安裝至一種游戲桌的 情況下，觸摸屏顯示器34可在游戲桌表面之下。顯示器34可被用以向 發(fā)牌人或其他使用者輸出關(guān)于諸如已被發(fā)至每一手的紙牌的識(shí)別性的資 訊，這可允許發(fā)牌人估計(jì)被所述玩家顯示或用于游戲的紙牌是否不同(表 示牌已被改變或交換)而不使玩家警覺(jué)。例如，若有在被發(fā)牌的手牌和被 顯示或被用于游戲的手牌之間的偏差發(fā)生，表示一種被確認(rèn)的紙牌轉(zhuǎn)換 事件，則所述發(fā)牌人可以能夠通知保安人員而不使玩家知悉，這可使作 弊的玩家被察覺(jué)。憑提供或定位顯示器34于所述游戲桌表面之下和/或 不面對(duì)在游戲桌的玩家，則顯示器34可被向所述玩家隱藏，且重要資訊 可往來(lái)于娛樂(lè)場(chǎng)人員而被傳送而不使所述玩家知悉。與更標(biāo)準(zhǔn)的按4丑控 制器相比，在顯示器34上的觸摸屏控制器也可為使用者提供更大量的輸 入。顯示器34可以能夠顯示字母數(shù)字式資訊，圖形資訊，動(dòng)畫(huà)，視頻輸 入等。在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，在紙牌阻塞發(fā)生的情況下，所述紙牌 路徑的圖解和紙牌阻塞位置的表示可被顯示在顯示器34上。
如圖8所示，控制系統(tǒng)220可被配置，以與每一先前被描述的紙牌 進(jìn)給系統(tǒng)240,紙牌輸出系統(tǒng)242,紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)-244或設(shè)備，及紙牌感 測(cè)系統(tǒng)246作電學(xué)通信。在此配置中，控制系統(tǒng)220可被配置，以接收 來(lái)自 一位發(fā)牌人或其他使用者的輸入信號(hào)，來(lái)自紙牌處理設(shè)備10的各種 感應(yīng)器的信號(hào)，及協(xié)調(diào)并控制紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240,紙牌輸出系統(tǒng)242,紙 牌存儲(chǔ)系統(tǒng)244和紙牌感測(cè)系統(tǒng)246的運(yùn)作，以執(zhí)行各種紙牌處理運(yùn)作， 諸如為被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌洗牌，整理被置于紙牌進(jìn)給盤12 中的紙牌，和/或從被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌形成及順序分發(fā)手牌。 這些運(yùn)作在以下被更詳細(xì)描述。
如圖8所示，在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，紙牌感測(cè)系統(tǒng)246可包括 一種單獨(dú)的控制器212(例如一種單獨(dú)的電子信號(hào)處理器，諸如一種場(chǎng)可 編程門陣列(FPGA)設(shè)備)，該設(shè)備用于從感應(yīng)器210(例如攝像器設(shè)備或線 掃描設(shè)備)接收信號(hào)以確定每張被紙牌感測(cè)系統(tǒng)246閱讀或感測(cè)的紙牌的點(diǎn)數(shù)和/或花色。在附加實(shí)施例中，這些功能可^皮控制系統(tǒng)220的電子信 號(hào)處理器222執(zhí)行，或者控制器212可以是一種單獨(dú)的控制器，被與控 制系統(tǒng)220集成且相對(duì)于感應(yīng)器210為遠(yuǎn)程。在又是附加的實(shí)施例中， 控制系統(tǒng)220可包括任何數(shù)量的相互連接的電子信號(hào)處理器和存儲(chǔ)設(shè)備。
紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置為在一種計(jì)算機(jī)程式的控 制之下，以使紙牌處理設(shè)備10的一位發(fā)牌人或其他使用者能夠使用紙牌 處理設(shè)備IO而執(zhí)行關(guān)于一副紙牌的多種功能或揭:作之任一。紙牌處理設(shè) 備10的顯示器34 (或其它輸入設(shè)備)可包括一種菜單，該菜單允許所述發(fā) 牌人或其他使用者選擇紙牌處理設(shè)備10將對(duì)被置于紙牌進(jìn)給盤12中的 一副紙牌執(zhí)行何種功能或操作。該些功能或操作可包括一或多種洗牌操 作，整理操作和發(fā)牌操作，如以下所更詳細(xì)描述。
憑例子而不是限制，可被紙牌處理設(shè)備10執(zhí)行的一種功能或操作是 一種洗牌操作，該操作包括一種成副紙牌洗牌，將經(jīng)洗牌的整副紙牌輸 出往紙牌輸出盤14。換句話說(shuō)，紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配 置為在一種程式的控制之下，以使紙牌處理設(shè)備10隨機(jī)為整副被置于紙 牌進(jìn)給盤12中的紙牌洗牌，及分發(fā)經(jīng)洗牌的整副紙牌進(jìn)紙牌輸出盤14。
憑例子而不是限制，為了為一副被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌洗牌， 紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220-可被配置，以在紙牌被傳送經(jīng)過(guò)紙牌感 測(cè)系統(tǒng)246時(shí)閱讀或感測(cè)每張紙牌的一或多種識(shí)別特性或特色，如先前 于本文所述，及以一種逐步方式轉(zhuǎn)動(dòng)傳送帶120,以順序?qū)⒓埮撇迦雮魉?帶120的下一個(gè)接近的隔間122?？刂葡到y(tǒng)120可被配置，以記錄關(guān)于每 張紙牌的識(shí)別性及各別的紙牌被插入的傳送帶120的特定隔間122的資 訊。在所有紙牌已被放進(jìn)傳送帶120的隔間122之后，控制系統(tǒng)220可 致使傳送帶120轉(zhuǎn)動(dòng)，以將傳送帶120的隔間122對(duì)準(zhǔn)紙牌輸出系統(tǒng)242 及以隨機(jī)順序?qū)⒓埮婆懦鰝魉蛶?20的隔間122。換句話說(shuō)，該些紙牌， 在從傳送帶120被移去時(shí)，可被置于一種隨機(jī)化或經(jīng)洗牌的順序。在此 方式中，所述紙牌或紙牌組可以一種隨機(jī)、經(jīng)洗牌的順序被提供在紙牌 輸出盤14中。作為一種方式的另一個(gè)例子，在該方式中，紙牌處理設(shè)備10可:f皮用 以為被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌洗牌，紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)
220可被配置，以在紙牌被傳送經(jīng)過(guò)紙牌感測(cè)系統(tǒng)246時(shí)閱讀或感測(cè)每張 紙牌的一或多種識(shí)別特性或特色，如先前于本文所描述，及在插入紙牌 期間隨機(jī)轉(zhuǎn)動(dòng)傳送帶120以順序?qū)⒓埮撇迦胂聜魉蛶?20的一個(gè)接近的 隔間122。在全部紙牌已被隨機(jī)放入傳送帶120的隔間122之后，控制系 統(tǒng)220可在紙牌輸出系統(tǒng)242將紙牌排出傳送帶120的隔間122時(shí)致使 傳送帶120以一種逐步順序轉(zhuǎn)動(dòng)。換句話說(shuō)，該些紙牌，在被置于傳送 帶120中時(shí)，可被置于一種隨機(jī)化或經(jīng)洗牌的順序。在此附加方式中， 所述紙牌或紙牌組可以 一種隨機(jī)、經(jīng)洗牌的順序而被提供在紙牌輸出盤 14中。
在又是附加的實(shí)施例中，所述紙牌在它們被置于傳送帶120中期間 和在它們從傳送帶120 ;波移去時(shí)均可一皮隨機(jī)化或洗牌。
可被紙牌處理設(shè)備10執(zhí)行的另 一種功能或操作是一種整理操作，該 操作包括一副全部經(jīng)整理的紙牌被輸出往紙牌輸出盤14。換句話說(shuō)，紙 牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置為在一種程式的控制之下以致使 紙牌處理設(shè)備10將整副被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙牌整理成一種預(yù)定 順序，及分發(fā)經(jīng)整理的該整副紙牌的全部或部分進(jìn)紙牌輸出盤14。憑例 子而不是限制，所述預(yù)定順序可包括一種所謂的"新成副紙牌順序"或 "包裝順序"，該順序典型地包括按黑桃，方塊，梅花和紅心順序的4種 花色，按么點(diǎn)，2， 3, 4……10，杰克，王后，國(guó)王，么點(diǎn)順序的每種花 色，跟隨的是若被提供的王牌(jokers )。
憑例子而不是限制，為排序或整理一副被置于紙牌進(jìn)給盤12中的紙 牌，紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置，以在紙牌被傳送經(jīng)過(guò)紙 牌感測(cè)系統(tǒng)246時(shí)閱讀或感測(cè)每張紙牌的一或多種識(shí)別特性或特色，如 先前于本文所描述?？刂葡到y(tǒng)120可被配置，以將一個(gè)隔間122分配給 每張紙牌，及在被分配給各別隔間的紙牌被定位以被紙牌進(jìn)給系統(tǒng)240 插入傳送帶120情況下轉(zhuǎn)動(dòng)傳送帶120以將每一各別的隔間122對(duì)準(zhǔn)紙 牌進(jìn)給系統(tǒng)240 (圖8)。在一個(gè)例子中，兩張紙牌可被分配給傳送帶120的每一隔間122,以使被交付的紙牌的順序被完全控制。因傳送帶120 的設(shè)計(jì)允許第二張紙牌被插入于第一張被插入紙牌之上或之下，如先前 于本文被描述，此排序是可能的。在此方式中，所述紙牌以一種預(yù)定方
式或樣式被置于傳送帶之內(nèi)。在所述紙牌已被置入傳送帶120的隔間122 之后，控制系統(tǒng)220可致使傳送帶120在必要的情況下轉(zhuǎn)動(dòng)以將所述紙 牌排出傳送帶120及以預(yù)定的整理或排序順序移動(dòng)該些紙牌往紙牌輸出 盤14。紙牌可被順序或按另一種被分配的順序卸載。換句話說(shuō)，所述紙 牌可按一種預(yù)定安排被置于傳送帶120之內(nèi)，且從傳送帶120以一種提 供預(yù)定最終排序或整理順序的方式而被移去。在此方式中，所述紙牌可 按一種被整理或排序的順序而被提供在紙牌輸出盤14中。
作為一種方式的另一個(gè)例子，在該方式中，紙牌處理:沒(méi)備10可^L用 以排序或整理被置于紙牌進(jìn)給盤12中的一副紙牌，紙牌處理設(shè)備10的 控制系統(tǒng)220可^皮配置，以在紙牌一皮傳送經(jīng)過(guò)紙牌感測(cè)系統(tǒng)246時(shí)閱讀 或感測(cè)每張紙牌的一或多種識(shí)別特性或特色，如先前于本文所描述，及 在記錄在該傳送帶中的每張紙牌的識(shí)別性和位置期間隨機(jī)將所述紙牌插 入傳送帶120。在所有紙牌已一皮;故入傳送帶120的隔間122之后，控制系 統(tǒng)220可致使傳送帶120在紙牌輸出系統(tǒng)242將紙牌排出傳送帶120的 隔間122時(shí)、在必要的情況下轉(zhuǎn)動(dòng)，以使紙牌按一種排序或整理順序而 被排出。換句話說(shuō)，所述紙牌，在它們從傳送帶120被排出或以其它方 式移去時(shí)，可被置于一種被排序或整理的順序。在此附加方式中，所述 紙牌可按一種被整理或排序的順序而被提供在紙牌輸出盤14中。在這些 排序或整理一副紙牌的方法中，傳送帶120可被配置，以包括足夠的隔 間122,以允許單張紙牌被插入每個(gè)隔間122。
可被紙牌處理設(shè)備10執(zhí)行的又一種功能或操作是一種發(fā)牌操作，該 操作包括被隨機(jī)產(chǎn)生的手牌(或其它紙牌子集)的一種往紙牌輸出盤14的 順序輸出，每一手牌或紙牌子集包括預(yù)定數(shù)量的紙牌。換句話說(shuō)，紙牌 處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置為在一種程式的控制之下，以致使 紙牌處理設(shè)備10分發(fā)一種第 一種被隨機(jī)產(chǎn)生的手牌或子集進(jìn)紙牌輸出盤 14。在控制系統(tǒng)220從感應(yīng)器200 (圖4A)接收一種表示所述第一種被隨機(jī)產(chǎn)生的手牌已從紙牌輸出盤14被移去的信號(hào)之前， 一種第二種被隨機(jī) 產(chǎn)生的手牌可不被輸出往紙牌輸出盤14。此程序可繼續(xù)，直至被選擇的 被隨機(jī)產(chǎn)生的手牌數(shù)量已被分發(fā)及從紙牌輸出盤14被移去。若被進(jìn)行的
游戲需要其它樸克牌的集合，諸如一套懸牌(flop cards ),公共牌(common cards),額外玩家紙牌等，則這些紙牌集合也可被產(chǎn)生及按上述順序方 式分發(fā)進(jìn)紙牌輸出盤14,以避免該些紙牌集合與其它游戲手牌或紙牌集 合混合。在最后的手牌或集合被交付之后，來(lái)自所述成副紙牌或多副紙 牌的任何留在傳送帶120的隔間122中的紙牌可被自動(dòng)卸載往紙牌輸出 盤14，或者剩余的紙牌可憑接收一種來(lái)自所述發(fā)牌人或其他使用者的輸 入信號(hào)(例如一種憑觸摸在觸摸板顯示器34上的一種預(yù)定按鈕而被產(chǎn)生 的輸入信號(hào))被卸載往紙牌輸出盤14。
在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220 (圖8) 可一皮編程，以處理一副特定紙牌，諸如一副傳統(tǒng)52張的樸克牌，而該副 牌包括黑桃，梅花，方塊和紅心的花色，每種花色包括紙牌點(diǎn)數(shù)2,3,4......
10,杰克，王后，國(guó)王和么點(diǎn)。憑例子而不是限制，在這一副紙牌被放 入并被檢測(cè)到在紙牌處理設(shè)備10的紙牌進(jìn)給盤12之內(nèi)的情況下，控制 系統(tǒng)220 (圖8)可被配置為在一種程式的控制之下，以以電子方式產(chǎn)生一 種隨機(jī)或經(jīng)洗牌的成副紙牌順序，及，若被以電子方式洗牌的成副紙牌 被發(fā)牌人實(shí)際上物理地分發(fā)給所述玩家(和發(fā)牌人自身)，則識(shí)別可被產(chǎn) 生和分發(fā)的手牌(或其它樸克牌子集)。然后，控制系統(tǒng)220可將傳送帶 120的一個(gè)隔間122分配給該些手牌或樸克牌子集之每一手或子集(可被 稱為"手牌隔間")。然后，因紙牌被裝入紙牌處理設(shè)備10及被紙牌感測(cè) 系統(tǒng)246識(shí)別，控制系統(tǒng)220可致使傳送帶選擇性地轉(zhuǎn)動(dòng)，以使任何對(duì) 應(yīng)于所述手牌或子集的紙牌被置于傳送帶的對(duì)應(yīng)的手牌隔間122之內(nèi)。 不對(duì)應(yīng)于手牌或紙牌子集的其它紙牌可纟皮;故在傳送帶120的一個(gè)或多個(gè) 不被指定為手牌隔間的其它隔間122中。然后，控制系統(tǒng)220可致使紙 牌輸出系統(tǒng)分發(fā)在第一種手牌隔間122之內(nèi)的第一種手牌或紙牌子集進(jìn) 紙牌輸出盤14。在所述發(fā)牌人已從紙牌輸出盤14移去第一種手牌及將該 手牌給予對(duì)應(yīng)的第一位玩家之后，控制系統(tǒng)220然后可致使紙牌輸出系統(tǒng)將在第二種手牌隔間122之內(nèi)的第二種手牌或紙牌子集分發(fā)進(jìn)紙牌輸 出盤14。此程序可繼續(xù)，直至被選擇的被隨機(jī)產(chǎn)生的手牌數(shù)量已被分發(fā) 及從紙牌輸出盤14被移去并分發(fā)至游戲桌。
可被紙牌處理設(shè)備10執(zhí)行的一種附加功能或操作是一種發(fā)牌操作， 該操作包括順序分發(fā)經(jīng)整理的預(yù)定手牌或紙牌子集往紙牌輸出盤14。換 句話說(shuō)，紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置為在一種程式的控制 之下，以致使紙牌處理設(shè)備10產(chǎn)生和分發(fā)一種第一種預(yù)定和/或經(jīng)整理 的手牌或紙牌集合往紙牌輸出盤14。 一旦控制系統(tǒng)220接收一種來(lái)自感 應(yīng)器200 (圖4A)的表示第一種預(yù)定和/或經(jīng)整理的手牌或紙牌集合已被從 紙牌輸出盤14移去的信號(hào)，則第二種預(yù)定和/或經(jīng)整理的手牌或紙牌集 合可被輸出往紙牌輸出盤14。此程序可被繼續(xù)，直至預(yù)定數(shù)量的被選擇 和/或經(jīng)整理的手牌或紙牌集合已被順序分發(fā)及從紙牌輸出盤14移去。 在必需或適合以預(yù)定手牌或樸克牌集合開(kāi)始的游戲或情況中，此功能或 操作可以是有用的。在養(yǎng)后的手牌或集合被交付之后，來(lái)自所述成副紙 牌或多副紙牌的任何留在傳送帶120的隔間122中的紙牌可一皮自動(dòng)卸載 往紙牌輸出盤14,或者剩余的紙牌可憑接收一種來(lái)自所述發(fā)牌人或其他 使用者的輸入信號(hào)(例如一種憑觸摸在觸摸板顯示器34上的一種預(yù)定按 鈕而被產(chǎn)生的輸入信號(hào))而被卸載往紙牌輸出盤14。
紙牌處理設(shè)備10也可被配置，以可一皮最終用戶編程?？刂葡到y(tǒng)220 的計(jì)算機(jī)軟體可包括一種編程模塊，該模塊允許最終用戶輸入新游戲的 名稱，及選擇紙牌處理設(shè)備10將如何以一種便于形成用于進(jìn)行該特定新 游戲的手牌或其它紙牌集合的方式分發(fā)紙牌進(jìn)紙牌輸出盤14。(即最終用 戶可以能夠規(guī)定一種將被紙牌處理設(shè)備10執(zhí)行的附加功能，或操作，或 功能順序或梯:作的順序)。
例如，顯示器34可包括一種觸摸屏或其它使用者控制器，該觸摸屏 或控制器可被用于為紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220編程。例如，紙牌 處理設(shè)備10可被編程，以順序交付特定數(shù)量、各包括特定玩家數(shù)量的手 牌。而且，紙牌處理設(shè)備10可被編程，以交付給予一位發(fā)牌人的特定數(shù) 量的紙牌，特定數(shù)量的懸牌(flop cards), —手獎(jiǎng)勵(lì)手牌，公共牌(commoncards)或用于進(jìn)行一種娛樂(lè)場(chǎng)紙牌游戲的任何其它一或多張紙牌。顯示 器34的觸摸屏或其它使用者控制器也可被用于輸入一種紙牌處理設(shè)備已 被編程的游戲的名稱，以使被編程的游戲的名稱出現(xiàn)在顯示器34上、在 一種使用者可選擇的游戲的菜單中。憑使用一種最終用戶可編程的、于 本文被描述的控制系統(tǒng)220，關(guān)于每當(dāng)新娛樂(lè)場(chǎng)紙牌游戲被開(kāi)發(fā)而應(yīng)作廠 家編程或?yàn)榧埮铺幚碓O(shè)備10重新編程的需要可被消除，這可節(jié)省時(shí)間， 消除對(duì)在娛樂(lè)場(chǎng)實(shí)施之前向各種游戲機(jī)構(gòu)重新提供軟體以供批準(zhǔn)的需 要，也消除對(duì)實(shí)地升級(jí)軟體的需要。
憑例子而不是限制，紙牌處理設(shè)備10可^:最終用戶編程，以按一種 對(duì)應(yīng)于Three Card Poker (三張牌樸克)游戲的方式或順序交付紙牌， 而該游戲要求所述玩家和發(fā)牌人各收到3張紙牌。若一種(各)使用3張 玩家紙牌和3張發(fā)牌人紙牌的新游戲?qū)⒃谖磥?lái)被開(kāi)發(fā)，則最終用戶能將 包括新游戲名稱的資訊輸入紙牌處理設(shè)備10,且紙牌處理設(shè)備10可被配 置用于進(jìn)行這種游戲而不要求改變軟體。
實(shí)施本發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備，諸如圖1所示的紙牌處理設(shè)備 10,可被并入一種游戲桌游戲管理系統(tǒng)，而憑借的是連接或以其它方式 在紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220和一種網(wǎng)絡(luò)250之間提供通信。例如， 一種在紙牌處理設(shè)備10上的數(shù)據(jù)端口 (未被顯示)可被用以經(jīng)由一種導(dǎo)線 或電纜向網(wǎng)絡(luò)250提供電訊。如圖8所示，網(wǎng)絡(luò)250可與控制系統(tǒng)220 的電子信號(hào)處理器222通信。在附加實(shí)施例中，網(wǎng)絡(luò)250可直接與紙牌 感測(cè)系統(tǒng)246的一種控制器212(可包括一種附加的電子信號(hào)處理器)，或 均與控制系統(tǒng)220的電子信號(hào)處理器222和紙牌感測(cè)系統(tǒng)246的控制器 212通信。
在附加實(shí)施例中，紙牌處理設(shè)備10可包括一種設(shè)備，該設(shè)備被配置， 以與網(wǎng)絡(luò)25G作無(wú)線通信(例如使用被電磁幅射傳送的信號(hào))。網(wǎng)絡(luò)250 可包括一或多種遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)設(shè)備(即計(jì)算機(jī)工作站和/或伺服器)，且網(wǎng)絡(luò) 250可以是一種本地游戲桌網(wǎng)絡(luò)或一種娛樂(lè)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)。
如上述，紙牌處理設(shè)備10的紙牌感測(cè)系統(tǒng)246 (圖8)可被用以辨認(rèn) 紙牌的出現(xiàn)，計(jì)數(shù)紙牌及識(shí)別每張紙牌(例如識(shí)別每張紙牌的點(diǎn)數(shù)和花色)。因每張紙牌從紙牌進(jìn)給盤14被傳遞進(jìn)傳送帶120的隔間122,成副
紙牌的完整性也可被驗(yàn)證。若有紙牌丟失或額外紙牌出現(xiàn)，則一種警告
信號(hào)(可被顯示在顯示器34上)或其它警報(bào)可被經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò)250傳送往一種 遠(yuǎn)程位置(例如另一種計(jì)算機(jī)或伺服器)以將所述情況通知管理人員。
網(wǎng)絡(luò)250也可被用以收集和/或處理來(lái)在游戲桌上的自其它數(shù)據(jù)收集 設(shè)備的數(shù)據(jù)，例如來(lái)自射頻識(shí)別(RFID)游戲注數(shù)額感應(yīng)器，物體感應(yīng)器， 籌碼盤存貨感應(yīng)器等的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)可在游戲桌上被收集并被發(fā)送往一種 遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)庫(kù)以供以后分析和處理，或所述數(shù)據(jù)可被實(shí)時(shí)分析。
本發(fā)明的一個(gè)方面是提供一種紙牌處理設(shè)備，該設(shè)備能夠分發(fā)用于 向玩家提供一種獎(jiǎng)品，獎(jiǎng)勵(lì)或招待的獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌。
在本發(fā)明的某些實(shí)施例中，隔間122的數(shù)量可被預(yù)先分配以接收獎(jiǎng) 勵(lì)或促進(jìn)紙牌。這些紙牌可憑首先移去蓋子18 (圖l)而被手動(dòng)插入，可 經(jīng)由在該蓋子的一種安全開(kāi)口 (未被顯示)而被插入，或經(jīng)由用于插入普 通樸克牌的相同的紙牌進(jìn)給盤12而被插入。而且，在樸克牌被插入紙牌 處理設(shè)備10之前或之后，獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌可被裝入紙牌處理設(shè)備10,或 者它們可被與樸克牌混合，被紙牌感測(cè)系統(tǒng)246 (圖8)檢測(cè)到，且被控制 系統(tǒng)220 (圖8)轉(zhuǎn)移至傳送帶120的一個(gè)被指派的隔間122。
紙牌處理設(shè)備10的控制系統(tǒng)220可被配置為在一種計(jì)算機(jī)程式的控 制之下，以將獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌插入傳送帶120的一或多個(gè)預(yù)選隔間122。 響應(yīng)諸如以下事件，獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌可被分發(fā)給收受玩家a)累積獎(jiǎng)勵(lì) 達(dá)到預(yù)定數(shù)額，b)按預(yù)選日期和時(shí)間，c)隨機(jī)，d)響應(yīng)一種游戲事件、 諸如在 一 種紙牌游戲中收到同花大順，e)在 一 位玩家的使用費(fèi)賬戶 (royalty account)達(dá)到某一余額時(shí)，f)響應(yīng)一種憑一遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)系統(tǒng) 或憑任何其它裝置、往控制系統(tǒng)220、以分發(fā)一張紙牌的信號(hào)。任何紙牌 游戲的玩家可接收一張獎(jiǎng)勵(lì)紙牌，而不論游戲的類型。例如，娛樂(lè)場(chǎng)可 連接起80張現(xiàn)場(chǎng)游戲桌，包括二十一點(diǎn)(blackjack ),百家樂(lè)(baccarat )， Three Card Poker (三張牌游戲)及其他游戲。
向玩家分發(fā)獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌的頻率可以不同。作為一個(gè)例子，娛樂(lè) 場(chǎng)可能希望在星期六晚上的正餐時(shí)間期間為Three Card Poker⑧(三張牌
35游戲)的玩家進(jìn)行一種"免費(fèi)自助餐，，促進(jìn)。所述設(shè)備可被編程，以在玩
家獲得一種three of a kind (三張牌同點(diǎn)數(shù))的手牌時(shí)分發(fā)一張獎(jiǎng)勵(lì)紙 牌，使收受的玩家可有兩張自助餐入場(chǎng)券。作為另一個(gè)例子，娛樂(lè)場(chǎng)可 希望基于一種隨機(jī)獎(jiǎng)勵(lì)事件而送出一輛車。在這種情況下，獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)可 在一種伺服器或計(jì)算機(jī)上被維持和控制，而該伺服器或計(jì)算機(jī)經(jīng)由一種 共同網(wǎng)絡(luò)(例如在一個(gè)娛樂(lè)場(chǎng)或一個(gè)娛樂(lè)場(chǎng)區(qū)域中的所有紙牌處理設(shè)備 IO)與所有的紙牌處理設(shè)備10通信。在隨機(jī)獎(jiǎng)勵(lì)事件發(fā)生的情況下，獎(jiǎng) 勵(lì)系統(tǒng)可僅向在該網(wǎng)絡(luò)上的一部單一的被選擇的紙牌處理設(shè)備10發(fā)送一 種信號(hào)，以致使被選擇的該紙牌處理設(shè)備10分發(fā)一張獎(jiǎng)勵(lì)紙牌。被選擇 的紙牌處理設(shè)備10可被隨機(jī)選擇，或可按一種表而被選擇。
先前所述的在紙牌進(jìn)給盤中的門部件98的存在可允許娛樂(lè)場(chǎng)梯:作人 員或其他人在裝載普通的樸克牌之前或之后從紙牌進(jìn)給盤12裝載被指定 數(shù)量的獎(jiǎng)勵(lì)紙牌而不中斷游戲的進(jìn)行。在某些實(shí)施例中，控制系統(tǒng)220 可被配置為在一種計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以致使顯示器34在紙牌處理 設(shè)備10沒(méi)有獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌的情況下作出顯示。獎(jiǎng)勵(lì)紙牌或樸克牌可被 裝備有一種識(shí)別特性或特色(諸如一種特定的標(biāo)記或顏色)，該識(shí)別特性
或特色可被紙牌感測(cè)系統(tǒng)246 4全測(cè)到，以允許控制系統(tǒng)220在任何給定 時(shí)間跟蹤被包含在所述機(jī)器中的獎(jiǎng)勵(lì)或促進(jìn)紙牌的數(shù)量和位置。
實(shí)施本發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備可以能夠執(zhí)行多種不同于先前于 本文所述者的附加功能。例如，圖1所示的紙牌處理設(shè)備10可被配置， 以訪問(wèn)一種無(wú)線或有線通信網(wǎng)絡(luò)250 (圖8)及向一種遠(yuǎn)程位置傳送關(guān)于維 護(hù)，修理，機(jī)器序號(hào)，當(dāng)前或過(guò)去操作，性能或用法的資訊以供娛樂(lè)場(chǎng) 操作人員，維護(hù)人員，向娛樂(lè)場(chǎng)提供紙牌處理設(shè)備的人或?qū)嶓w等訪問(wèn)和/ 或分析。
圖1所示的紙牌處理設(shè)備10也可被編程以按多種模式運(yùn)作(即一種 設(shè)置模式， 一種運(yùn)轉(zhuǎn)模式， 一種洗牌模式， 一種整理模式， 一種隨機(jī)手 牌形成模式， 一種預(yù)排序手牌形成模式， 一種成副紙牌排序一莫式， 一種 服務(wù)模式等)，且在模式之間轉(zhuǎn)換而不需關(guān)機(jī)。紙牌處理設(shè)備10的控制 系統(tǒng)220也可被配置為在一種計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以在紙牌處理設(shè)備1 0在服務(wù)模式及使用者輸入一種對(duì)自我診斷的要求的情況下運(yùn)行一種 自我診斷，或在單張紙牌纟皮裝入紙牌處理設(shè)備10的情況下產(chǎn)生一^f分關(guān)于 紙牌處理設(shè)備10的所有運(yùn)作元件的功能的報(bào)告。此資訊可被發(fā)送往一種
輸出設(shè)備228 (圖8),諸如一種附于紙牌處理設(shè)備10或被并入紙牌處理 設(shè)備IO的印表機(jī)。
實(shí)施發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備，諸如圖1所示的紙牌處理設(shè)備10, 也可被配置，以收集和存儲(chǔ)關(guān)于例如紙牌布局，手牌布局，被進(jìn)行回合， 被用于游戲的手牌，被分發(fā)的紙牌，被傳送往傳送帶120的紙牌的數(shù)據(jù) 或資訊，及經(jīng)由一種網(wǎng)絡(luò)250 (圖8)向一種遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)或輸出設(shè)備傳送 這些數(shù)據(jù)或資訊，或?qū)⒃撔?shù)據(jù)或資訊存儲(chǔ)在一種存儲(chǔ)設(shè)備(例如存儲(chǔ)設(shè) 備224 (圖8))中，用于隨后的檢索和分析。實(shí)施發(fā)明的講述的紙牌處理 設(shè)備也可被配置，以收集關(guān)于所述紙牌處理設(shè)備的當(dāng)前運(yùn)作狀態(tài)的資訊， 諸如該紙牌處理設(shè)備是否被激活(例如被加電)，被使不活動(dòng)(例如關(guān)機(jī))， 運(yùn)作改正或在一種錯(cuò)誤模式中。這種狀態(tài)資訊也可經(jīng)由一種網(wǎng)絡(luò)250 (圖 8)而被傳送往一種遠(yuǎn)程計(jì)算機(jī)或輸出設(shè)備或被儲(chǔ)存在一種存儲(chǔ)設(shè)備(例 如中存儲(chǔ)設(shè)備224 (圖8))中以供隨后的檢索和分析。
上述的本發(fā)明的實(shí)施例的例子意味著屬于非限制性的。本發(fā)明的很 多其它實(shí)施例被設(shè)想。例如，實(shí)施本發(fā)明的講述的一種紙牌處理i殳備的 一種紙牌處理系統(tǒng)可^皮配置，以執(zhí)行一種對(duì)一副紙牌的4全驗(yàn)而不重新安 排紙牌被插入所述紙牌處理機(jī)器的順序。這種檢驗(yàn)可被用以檢驗(yàn)?zāi)骋粩?shù) 量的紙牌出現(xiàn)在所述集合中(即所述成副紙牌是一副完整的紙牌)，及在 該副紙牌中的紙牌有可接受的用于游戲的條件。作為另一個(gè)例子，實(shí)施 發(fā)明的講述的一種紙牌處理設(shè)備的一種紙牌處理系統(tǒng)可被配置，以在檢 測(cè)到紙牌有不可接受的磨損或損壞數(shù)量的情況下^f吏所述紙牌退役。而且， 附加的紙牌感測(cè)系統(tǒng)和配置可被使用，以代替已被披露的感測(cè)系統(tǒng)。實(shí) 施發(fā)明的講述的紙牌處理設(shè)備可不包括一種單獨(dú)的紙牌進(jìn)給盤和紙牌輸 出盤，且可包括一種單一的盤，而在該盤中紙牌被放置以將紙牌供給進(jìn) 所述機(jī)器，且紙牌在被所述紙牌處理設(shè)備處理之后被分發(fā)進(jìn)該盤。而且，紙牌處理設(shè)備連接，以獲得關(guān)于 一種娛樂(lè)場(chǎng)游戲的玩家表現(xiàn)和贏/輸情況 的資訊。
通常，除非特別地被另行披露或講述，用于產(chǎn)生本發(fā)明的各種部件 的材料可被選自適當(dāng)?shù)牟牧?，諸如塑料，金屬，金屬合金，陶瓷，玻璃 纖維，合成橡膠，合成物等。除非被另行表示，該系統(tǒng)的很多部件是傳 統(tǒng)的，商業(yè)上可供的部件，包括電動(dòng)機(jī)，皮帶，滑輪，轉(zhuǎn)動(dòng)軸，滾輪， 鏈輪，齒輪，小齒輪，凸輪，支持結(jié)構(gòu)等。所述電學(xué)部件可包括傳統(tǒng)的 電路，電線，保險(xiǎn)絲，焊接連接，芯片，開(kāi)關(guān)，電路板，微處理器，步 進(jìn)電動(dòng)機(jī)，計(jì)算機(jī)和控制系統(tǒng)部件。
雖然本發(fā)明已被于本文相對(duì)于某些實(shí)施例而描述，但在本領(lǐng)域技術(shù) 人員將認(rèn)識(shí)到及理解它并不是如此受限制。相反，可以對(duì)在此所描述的 實(shí)施例進(jìn)行許多添加、刪除和修改而不脫離下面所主張的本發(fā)明的范圍。 而且， 一種實(shí)施例的特征可與另 一種實(shí)施例的特征相結(jié)合而仍然被包括 在發(fā)明人所構(gòu)想的本發(fā)明的范圍之內(nèi)。
權(quán)利要求
1. 一種紙牌處理設(shè)備，包括一種紙牌進(jìn)給盤；一種紙牌輸出盤；一種用于識(shí)別被所述紙牌處理設(shè)備處理的每張紙牌的一種特色或特性的紙牌感測(cè)系統(tǒng)；及一種控制系統(tǒng)，所述控制系統(tǒng)被配置為在一種計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以響應(yīng)至少一種被接收自所述紙牌感測(cè)系統(tǒng)的信號(hào)而選擇性地控制所述紙牌處理設(shè)備的一種紙牌進(jìn)給系統(tǒng)、一種紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)和一種紙牌輸出系統(tǒng)中至少之一，及使一位使用者能夠使用所述紙牌處理設(shè)備而選擇性地執(zhí)行一種洗牌操作、一種整理操作和一種發(fā)牌操作中的每一種。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述控制系統(tǒng)包括至 少一個(gè)電子信號(hào)處理器，至少一個(gè)存儲(chǔ)設(shè)備，至少一個(gè)輸入設(shè)備和至少 一個(gè)輸出設(shè)備。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述控制系統(tǒng)被進(jìn)一 步配置為在所述計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以從一套被置于所述紙牌進(jìn)給 盤中的紙牌產(chǎn)生至少兩個(gè)手牌或紙牌子集，及順序?qū)⑺鲋辽賰蓚€(gè)手牌 或紙牌子集分發(fā)進(jìn)所述紙牌輸出盤。
4. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述控制系統(tǒng)被進(jìn)一 步配置為在所述計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以從,皮置于所述紙牌進(jìn)給盤中 的紙牌集合隨機(jī)產(chǎn)生所述至少兩個(gè)手牌或紙牌子集的每一個(gè)。
5. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述控制系統(tǒng)被進(jìn)一 步配置為在所述計(jì)算機(jī)程式的控制之下，以分發(fā)第一手牌或紙牌子集進(jìn) 所述紙牌輸出盤及在所述第一手牌或紙牌子集從所述紙牌輸出盤被移去 之后分發(fā)第二手牌或紙牌子集進(jìn)所述紙牌輸出盤。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌進(jìn)給盤和紙 牌輸出盤包括各別的盤。
7. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌處理設(shè)備進(jìn)一步包括一種紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)，所述存儲(chǔ)系統(tǒng)包括多個(gè)用于接收紙牌的隔間； 一種用于從所述紙牌進(jìn)給盤移動(dòng)紙牌往所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)的一種隔間的紙牌進(jìn)給系統(tǒng)；及一種用于從所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)的一種隔間移動(dòng)紙牌往所述紙牌輸出盤的紙牌輸出系統(tǒng)。
8. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)包 括一種傳送帶和一種傳送帶驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)，所述些電動(dòng)才幾被配置，以驅(qū) 動(dòng)所述傳送帶轉(zhuǎn)動(dòng)。
9. 根據(jù)權(quán)利要求1的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌進(jìn)給盤和紙牌輸 出盤在所述紙牌處理設(shè)備的同 一邊且實(shí)際上在一種共同的平面。
10. —種紙牌處理設(shè)備，包括 一種紙牌輸出盤；一種用于識(shí)別被所述紙牌處理設(shè)備處理的每張紙牌的一種特色或特 性的紙牌感測(cè)系統(tǒng)；及一種控制系統(tǒng)，所述控制系統(tǒng)^皮配置，以響應(yīng)至少一種凈皮*接收自所 述紙牌感測(cè)系統(tǒng)的信號(hào)而選擇性地控制所述紙牌處理設(shè)備的一種紙牌進(jìn) 給系統(tǒng)、 一種紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)和一種紙牌輸出系統(tǒng)中至少之一，及致使所 述紙牌處理設(shè)備自動(dòng)分發(fā)第一手牌或紙牌子集進(jìn)所述紙牌輸出盤和實(shí)際 上在所述第 一手牌或紙牌子集從所述紙牌輸出盤被移去之后響應(yīng)第 一輸 入信號(hào)而自動(dòng)分發(fā)至少第二手牌或紙牌子集進(jìn)所述紙牌輸出盤，及致所 述紙牌處理設(shè)備響應(yīng)第二輸入信號(hào)而選擇性地執(zhí)行洗牌操作和整理操作 中至少之一。
11. 根據(jù)權(quán)利要求10所述的紙牌處理設(shè)備，進(jìn)一步包括一種與所述 紙牌輸出盤分離的紙牌進(jìn)給盤。
12. 根據(jù)權(quán)利要求11所述的紙牌處理設(shè)備，其中紙牌進(jìn)給盤和紙牌 輸出盤在所述紙牌處理設(shè)備的同 一邊且實(shí)際上在一個(gè)共同的平面。
13. 根據(jù)權(quán)利要求IO所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌處理設(shè)備進(jìn)一步包括一種紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)，所述系統(tǒng)包括多個(gè)用于接收紙牌的隔間； 一種紙牌進(jìn)給系統(tǒng)，用于從所述紙牌進(jìn)給盤移動(dòng)紙牌往所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)的一種隔間；及一種紙牌輸出系統(tǒng)，用于從所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng)的一種隔間移動(dòng)紙牌往所述紙牌輸出盤。
14. 根據(jù)權(quán)利要求13所述的紙牌處理設(shè)備，其中所述紙牌存儲(chǔ)系統(tǒng) 包括一種傳送帶和一種傳送帶驅(qū)動(dòng)器電動(dòng)機(jī)，而所述電動(dòng)機(jī)被配置，以 驅(qū)動(dòng)所述傳送帶轉(zhuǎn)動(dòng)。
15. 在游戲中從一套紙牌向人們分發(fā)手牌或紙牌子集的方法，所述 方法包括將一套紙牌放置在一種紙牌處理設(shè)備的一種紙牌進(jìn)給盤中； 致使所述紙牌處理設(shè)備實(shí)際上自動(dòng)從所述套紙牌產(chǎn)生第一手牌或紙牌子集及分發(fā)所述第一手牌或紙牌子集往所述紙牌處理設(shè)備的紙牌輸出盤，致使所述紙牌處理設(shè)備實(shí)際上從所述套紙牌自動(dòng)產(chǎn)生所述第一手牌或紙牌子集，包括使用 一種紙牌感測(cè)系統(tǒng)識(shí)別在所述套紙牌中的每張紙牌；使用所述紙牌處理設(shè)備的一種控制系統(tǒng)以電子方式產(chǎn)生第一手牌或紙牌子集；及從所述紙牌進(jìn)給盤移動(dòng)在所述套紙牌中的每張紙牌往在一種紙牌儲(chǔ) 存i殳備中的一種隔間；從所述紙牌處理設(shè)備的紙牌輸出盤移去第一手牌或紙牌子集及將所 述第一手牌或紙牌子集分發(fā)給第一個(gè)人；致使所述紙牌處理設(shè)備實(shí)際上從所述套紙牌自動(dòng)產(chǎn)生至少第二手牌 或紙牌子集，及在從所述紙牌處理設(shè)備的紙牌輸出盤移去所述第一手牌 或紙牌子集之后分發(fā)所述至少第二手牌或紙牌子集往所述紙牌處理設(shè)備 的紙牌輸出盤；及從所述紙牌處理設(shè)備的紙牌輸出盤移去所述至少第二手牌或紙牌子 集，及分發(fā)所述至少第二手牌或紙牌子集往第二個(gè)人。
16. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其中致使所述紙牌處理設(shè)備實(shí)際 上從所述套紙牌自動(dòng)產(chǎn)生第一手牌或紙牌子集包括致-使所述紙牌處理i殳 備實(shí)際上從所述套紙牌自動(dòng)隨機(jī)產(chǎn)生第一手牌或紙牌子集。
17. 根據(jù)權(quán)利要求15所述的方法，其中致使所述紙牌處理設(shè)備實(shí)際 上從所述套紙牌自動(dòng)產(chǎn)生第一手牌或紙牌子集包括致使所述紙牌處理設(shè) 備實(shí)際上從所述套紙牌自動(dòng)隨機(jī)產(chǎn)生預(yù)定的第一手牌或紙牌子集。
18. 從一種較大的紙牌組向一種紙牌游戲交付被安排的紙牌組的方 法，所述方法包4舌提供一個(gè)較大的紙牌組；閱讀在所述較大的紙牌組中的每張紙牌的一種特性； 選擇性地執(zhí)行關(guān)于被閱讀紙牌的 一種整理或一種洗牌操作；及 交付至少 一組纟皮安排的紙牌。
19. 根據(jù)權(quán)利要求18的方法，其中選擇性地執(zhí)行關(guān)于被閱讀的紙牌 的 一種整理或 一種洗牌操作包括執(zhí)行關(guān)于被閱讀的紙牌的 一種整理操 作，且其中交付至少一個(gè)被安排的紙牌組包括交付一副按包裝順序的紙 牌。
20. 根據(jù)權(quán)利要求18所述的方法；其中選擇性地執(zhí)行關(guān)于被閱讀的 紙牌的 一種整理或 一種洗牌操作包括執(zhí)行關(guān)于被閱讀的紙牌的 一種洗牌 操作，且其中交付至少一個(gè)被安排的紙牌組包括交付一手隨機(jī)紙牌。
全文摘要
一種紙牌處理設(shè)備包括一種用于識(shí)別憑之處理的紙牌的感測(cè)系統(tǒng)。一種控制系統(tǒng)可被配置，以響應(yīng)一種被接收自該感測(cè)系統(tǒng)的信號(hào)而選擇性地控制該設(shè)備的一種進(jìn)給系統(tǒng)，一種存儲(chǔ)系統(tǒng)和/或一種輸出系統(tǒng)，及使使用者能夠使用該設(shè)備選擇性地執(zhí)行一種洗牌操作，一種整理操作和一種發(fā)牌操作的一或多種。一種紙牌處理設(shè)備可被配置，以分發(fā)被隨機(jī)安排的手牌，被預(yù)先安排的手牌，被隨機(jī)安排的成副紙牌或被預(yù)先安排的成副紙牌。
文檔編號(hào)A63F1/00GK101484216SQ200780025538
公開(kāi)日2009年7月15日 申請(qǐng)日期2007年6月28日 優(yōu)先權(quán)日2006年7月5日
發(fā)明者保羅·K.·舍佩爾, 厄恩斯特·布萊哈, 彼得·克倫, 阿蒂拉·格勞澤 申請(qǐng)人:夏弗瑪斯特公司