如廁訓練獎勵系統(tǒng)的制作方法
【專利說明】如廁訓練獎勵系統(tǒng)
[0001]本申請是2013年8月2日遞交的PCT國際專利申請，并且要求2012年8月6日遞交的美國臨時申請61/680，250的優(yōu)先權，并通過引用將其主題整體并入。
【背景技術】
[0002]在不期望的位置(通常在室內)排泄(即不恰當排泄)，是寵物主人放棄寵物的常見原因。雖然不恰當排泄不是災難性的，但其后果包括對地板、墊子、地毯、家具、和需要通過昂貴的清洗、修理和/或更換來修正的其它物體造成污染和損壞。
[0003]如廁訓練(housebreaking)是通常用于狗的訓練方法，目的在于通過教導動物始終在特定位置排泄來促使恰當?shù)呐判?。對動物進行如廁訓練是困難且費時的過程，其要求寵物主人一方的持續(xù)注意力。正如任何訓練過程，及時和持續(xù)強化是對動物進行如廁訓練的速度和成功的重要因素。如果強化沒有及時清楚地與行為聯(lián)系起來，則動物有可能無法將獎勵與寵物主人的意圖行為相聯(lián)系。如廁訓練期間發(fā)生的一個常見問題是，在必須長時間外出(例如去上班)以前，寵物主人缺乏足夠時間來充分地對動物進行如廁訓練。因此，受到如廁訓練的動物不會被監(jiān)督，并且恰當排泄也得不到獎勵。缺乏及時和持續(xù)強化阻礙并延長了訓練過程。
[0004]盡管經常被認為用于促使戶外排泄，但是如廁訓練還用于訓練動物在室內特定位置排泄。即使當通常室內位置對所遭受的排泄污染和損壞是可恢復的(例如乙烯地板)時，也希望能夠盡可能簡單地進行清理并使用工具(例如一次性墊子)來最小化污染。理想情況是，如廁訓練教導動物在一次性墊子上排泄。然后丟棄被污染的墊子，而不需要額外的清理。鑒于這些和其他考慮，做出了本發(fā)明。

【發(fā)明內容】

[0005]如廁訓練獎勵系統(tǒng)的各實施例包括濕敏墊、潮濕檢測器和獎勵分發(fā)器。濕敏墊被構建為容納并保持動物排棄的液體(例如尿)，并被放置在可接受動物排泄的位置。濕敏墊包括感測元件，感測元件與潮濕檢測器結合使用，以檢測何時在濕敏墊上排棄液體(即動物何時排尿)。潮濕檢測器選擇性地可連接到感測元件，并通信地連接到獎勵分發(fā)器。如果檢測到液體，則濕敏檢測器用信號通知獎勵分發(fā)器針對恰當排泄來獎勵動物。濕敏墊是一次性的，以便于對恰當排泄區(qū)進行簡單清理。在一次或多次液體排棄后，潮濕檢測器與感測元件斷開連接，并丟棄用過的濕敏墊。針對訓練期間的使用，如廁訓練獎勵系統(tǒng)可選地包括訓練者可操作的手持發(fā)射器。
[0006]濕敏墊包括感測元件、可選芯吸層(wicking layer)、液體保持層和背襯層。感測元件與潮濕檢測器協(xié)同工作，以檢測排棄在濕敏墊上的水分。液體保持層包括收集并保持液體(例如尿)的一個或多個吸附劑介質層。芯吸層在一段時間后基本干燥以允許感測元件檢測下一排泄事件。背襯層是非滲液層，其防止液體保持層中的水分傳送到地板或支撐濕敏墊的其他表面。濕敏墊的至少一部分是一次性的。
[0007]為允許檢測潮濕，感測元件被布置為與潮濕檢測器進行通信。感測元件一般被布置在濕敏墊的中心部分。感測元件的每一個終止于電連接到潮濕檢測器上對應連接點的連接點。濕敏墊具有對準特征(alignment feature)，該對準特征與潮濕檢測器上的配合對準特征對齊(register)。配合對準特征使得潮濕檢測器能夠在合適位置附著到濕敏墊，以使得對應連接點進行電通信。
[0008]潮濕檢測器選擇性地可連接到感測元件。當連接時，潮濕檢測器檢測與感測元件接觸的電介質液體(例如尿或其他離子溶液)的存在。當潮濕檢測器確定濕敏墊潮濕時，潮濕檢測器產生并向獎勵分發(fā)器發(fā)送觸發(fā)信號。觸發(fā)信號通知獎勵分發(fā)器分發(fā)獎勵。在各實施例中，潮濕檢測器詢問動物穿戴的動物標識設備，以識別使用濕敏墊的動物。
[0009]響應于觸發(fā)信號，獎勵分發(fā)器向動物分發(fā)一個或多個正激勵。獎勵分發(fā)器包括貯池。貯池保持可消耗獎勵。響應于觸發(fā)信號，獎勵分發(fā)器使得或允許所選量的可消耗獎勵從貯池傳送到動物可觸及的位置。
[0010]為便于合適的訓練，如廁訓練獎勵系統(tǒng)的各實施例使用延時定時器。延時定時器引入檢測到排泄事件后、獎勵動物前的延時。一般來說，只要液體保持與感測元件接觸，液體檢測就持續(xù)下去。潮濕檢測器的控制邏輯在每一次排泄事件中產生一個觸發(fā)信號。在感測元件保持潮濕時阻止觸發(fā)信號持續(xù)產生會節(jié)省電能。為進一步便于合適的訓練，如廁訓練獎勵系統(tǒng)的各實施例可選地包括重置定時器(rearmingtimer)。重置定時器引入獎勵動物后、可能分發(fā)的另一次獎勵前的最小時間(即重置時間)。重置時間防止動物為了獲取頻繁獎勵而進行部分排泄事件。
【附圖說明】
[0011]通過參考以下詳細描述、所附權利要求和附圖，將更好地理解本公開所描述實施例提出的更多特征、方面和優(yōu)點，其中，為清楚示出細節(jié)，元件不是按照比例繪制的，其中貫穿多個視圖的相似的附圖標記指示相似的單元，以及其中
[0012]圖1是如廁訓練獎勵系統(tǒng)的一個實施例的框圖；
[0013]圖2是濕敏墊的一個實施例的斷面圖；
[0014]圖3示出了濕敏墊的一個實施例；
[0015]圖4A是潮濕檢測器的一個實施例的底部透視圖；
[0016]圖4B是潮濕檢測器的一個實施例的側視圖；
[0017]圖5是潮濕檢測器的一個實施例的框圖；以及
[0018]圖6是獎勵分發(fā)器的一個實施例的框圖。
【具體實施方式】
[0019]在這里描述并在附圖中示出了如廁訓練獎勵系統(tǒng)。如廁訓練獎勵系統(tǒng)用于訓練動物在一次性墊子上恰當?shù)嘏判?。濕敏墊容納并保持動物排棄的液體(例如尿)。潮濕檢測器選擇性地可連接到濕敏墊上的感測元件以檢測何時排棄液體。如果檢測到液體，則濕敏檢測器信號通知獎勵分發(fā)器針對恰當排泄獎勵動物。濕敏墊的至少一部分是一次性的，以便于對恰當排泄區(qū)域進行簡單清理。在一次或多次液體排棄后，潮濕檢測器與感測元件斷開連接，并丟棄用過的濕敏墊。盡管主要參照“排尿”來使用，術語“排泄”應廣泛解釋為包括排尿和排便二者。
[0020]圖1示出了如廁訓練獎勵系統(tǒng)的一個實施例。如廁訓練獎勵系統(tǒng)100包括濕敏墊102、潮濕檢測器104和獎勵分發(fā)器106。濕敏墊102容納并保持動物排棄的液體(例如尿)。感測元件108與潮濕檢測器104結合使用，以檢測何時在濕敏墊102上排棄液體(即動物何時排尿)。潮濕檢測器104選擇性地可連接到感測元件108并通信地連接到獎勵分發(fā)器106。如果檢測到液體，濕敏檢測器104用信號通知獎勵分發(fā)器106針對恰當排泄獎勵動物。在一次或多次排棄液體后，潮濕檢測器104與感測元件108斷開連接，并丟棄用過的濕敏墊102。針對訓練期間的使用，如廁訓練獎勵系統(tǒng)100可選地包括可由訓練者(例如寵物主人)操作的具有開關112的手持發(fā)射器110。與潮濕檢測器104類似，手持發(fā)射器110通信地連接到潮濕檢測器106，以使得訓練者能夠激活獎勵分發(fā)器并獎勵動物。在各實施例中，手持發(fā)射器110產生的觸發(fā)信號與潮濕檢測器104產生的觸發(fā)信號是可區(qū)分的。潮濕檢測器104和/或獎勵分發(fā)器可選地與動物標識設備104進行通信，以定制如廁訓練獎勵系統(tǒng)100對不同動物的操作。
[0021]圖2示出了濕敏墊102的一個實施例的斷面圖。濕敏墊102包括感測元件108、液體保持層202、至少一個可選芯吸層204、以及背襯層206。感測元件108與潮濕檢測器104協(xié)同工作，以檢測排棄在濕敏墊102上的液體。液體保持層202包括收集并保持液體(例如尿)的一個或多個吸附劑介質層。液體保持層202保持的液體量由各種因素確定，例如吸附劑介質層的數(shù)量、結構和材料。在各實施例中，液體保持層202設計為在被丟棄前保持來自多次排泄事件的尿。芯吸層204允許液體透過并到達液體保持層202，并且芯吸層204在一段時間后基本干燥以允許感測元件108對多次排泄事件作出響應。背襯層206是非滲液層，其阻止液體保持層202中的水分傳送到地板或支撐濕敏墊102的其他表面。在一些實施例中，將感測元件108施加到背襯層。在其他實施例中，將感測元件108施加到芯吸層。在其他實施例中，感測元件108位于單獨的感測層中。
[0022]濕敏墊102的至少一部分是一次性的。期望但不是必須的，整個濕敏墊102都是一次性的。至少，液體保持層202是一次性的，以便于對恰當排泄區(qū)域進行簡單清理。在各實施例中，背襯層206永久固定在液體保持層202的下方，并且可與液體保持層202 —起丟棄。在其他實施例中，背襯層206是位于液體保持層202下方的托盤或其他結構，并且可重新使用。在一些實施例中，傳感器層集成到液體保持層202中或者永久固定于液體保持層202，并且可與液體保持層202 —起丟棄。在其他實施例中，傳感器層是位于液體保持層202的頂部或者選擇性地固定于液體保持層202的可重新使用的結構。
[0023]在吸附劑介質層中使用的材料和/或結構允許吸附劑介質層吸收或吸附液體。用于吸附劑介質的合適材料包括但不限于，天然有