專利名稱：由信息服務(wù)者提供各種信息的方法和設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明廣義地涉及從服務(wù)提供者接收信息，較具體地說，涉及從一個(gè)本地信息提供者(IP)獲取信息并把該信息提供給用戶?？梢蕴峁┑男畔⒗缬斜镜氐男侣劇⑻鞖?、電影院放映節(jié)目表、運(yùn)動(dòng)、廣告、電子節(jié)目指導(dǎo)(EPG)、以及IP用戶感興趣的各種其他本地信息。
1980年代，在美國某些地區(qū)可得到圖文電視(Teletext)服務(wù)，把從信息提供者得到的信息顯示在電視機(jī)上。在圖文電視系統(tǒng)中，信息提供者在電視信號(hào)的垂直消隱時(shí)期(VBI)發(fā)送他所選擇的數(shù)據(jù)。這種信息包括文字信息和圖形信息。配備有圖文電視解碼器的電視機(jī)可以接收、解碼和顯示這種信息。
因?yàn)閮H僅在所接收電視信號(hào)的垂直消隱期間才發(fā)送信息，所以數(shù)據(jù)率比較低。因此，所顯示的信息通常是短而簡單的，除非圖文電視接收機(jī)含有能在較長時(shí)期內(nèi)(例如在電視機(jī)關(guān)閉時(shí)的整夜的時(shí)期內(nèi))接收和存儲(chǔ)數(shù)據(jù)的設(shè)備。
可視圖文(Videotex)是圖文電視的一種交互形式。在可視圖文系統(tǒng)中，數(shù)據(jù)的提供方法可以與圖文電視系統(tǒng)相同，但這些數(shù)據(jù)是根據(jù)用戶通過電話線路的請求來提供的。某些可視圖文系統(tǒng)，例如法國所采用的ANTIOPE系統(tǒng)，允許數(shù)據(jù)用一個(gè)完整的電視頻道帶寬來傳送。這使得數(shù)據(jù)的比特率達(dá)到了每秒6.203兆比特。不過，當(dāng)用完整的頻道帶寬來發(fā)送可視圖文數(shù)據(jù)時(shí)，就不再能發(fā)送正常的視頻信號(hào)。
這樣，可視圖文系統(tǒng)需要有一個(gè)帶有類似于圖文電視解碼器的解碼器的電視機(jī)或臺(tái)面機(jī)、一個(gè)與信息提供者單向連接的電話機(jī)、以及一個(gè)可用來作出請求的鍵盤、信息提供者在響應(yīng)來自用戶的請求時(shí)，將以視頻信號(hào)中編碼數(shù)據(jù)的形式，象圖文電視那樣在垂直消隱期間或者利用一個(gè)預(yù)定電視信號(hào)的整個(gè)視頻帶寬，發(fā)送出所請求的信息。
對請求的上述響應(yīng)是向所有電視接收機(jī)發(fā)送的，但只有一個(gè)接收機(jī)提出了請求。只有這一個(gè)接收機(jī)才會(huì)接收和解碼該信息。即使在上述較高帶寬的情況下，可視圖文系統(tǒng)也難以以時(shí)間分割的方式來處理許多個(gè)請求。
僅當(dāng)電視機(jī)被調(diào)諧到載有發(fā)送信息的特定頻道上時(shí)才能完成信息或數(shù)據(jù)的獲取。對于圖文電視系統(tǒng)，為了得到稍多一些的信息，電視機(jī)也可能需要在不使用時(shí)，例如在夜間時(shí)，被調(diào)諧到提供者的頻道上。
借助VBI提供信息或數(shù)據(jù)的其他系統(tǒng)還有StarlightTM和GemstarTM。這些系統(tǒng)在一些預(yù)定的電視頻道上提供電子節(jié)目指導(dǎo)(EPG)。
其他一些服務(wù)提供者，例如DirecTVTM、PrimestarTM和EchostarTM，也通過他們信號(hào)的數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)流中的特定傳送數(shù)據(jù)包來提供信息。這種方法也將被Digital Cable(數(shù)字有線)和wireless Cab1e(無線付費(fèi))服務(wù)(MMDS)采用。
隨著PC機(jī)(個(gè)人計(jì)算機(jī))的普及和互連網(wǎng)(Internet)的發(fā)展，WebTV(網(wǎng)上電視)的授權(quán)用戶能夠從互連網(wǎng)獲得數(shù)據(jù)并把它顯示在他們的電視機(jī)上。這些系統(tǒng)使用一個(gè)廉價(jià)的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)和一個(gè)電話數(shù)據(jù)連接與互連網(wǎng)服務(wù)器相連接。在這種情形下，這些系統(tǒng)采用超文本標(biāo)記語言(Hyper Text Markup Language，HTML)來提供詳細(xì)的圖形圖象和相應(yīng)的文字。即使使用較高速度的數(shù)據(jù)連接，這些系統(tǒng)為了提取和顯示相當(dāng)于一篇普通報(bào)紙文章的數(shù)據(jù)量可能需要幾分鐘或幾小時(shí)。這些系統(tǒng)所使用的計(jì)算機(jī)都典型地含有復(fù)雜的處理硬件(實(shí)際上是不帶有二級(jí)存儲(chǔ)器的PC機(jī))。PC機(jī)簡單地按照從網(wǎng)點(diǎn)處傳送來的格式顯示出信息。這種系統(tǒng)的一個(gè)缺點(diǎn)是該圖形格式中加上了多余的附加數(shù)據(jù)從而存在與這種大型數(shù)據(jù)塊相關(guān)聯(lián)的附加信息流量問題。關(guān)于在對訂戶請求的應(yīng)答中有關(guān)指定天數(shù)/日期的信息、圖形的顯示形式、分類的能力等等的智能性處理都是由網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器來控制的。
另一種如由授予Yee的美國專利No.5,121,476所公開的已有系統(tǒng)通過電視機(jī)顯示器向用戶提供信息。在這種已有方法中，數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)是在視頻信號(hào)源一方被疊加在模擬視頻信號(hào)上的。當(dāng)該視頻信號(hào)被電視機(jī)接收時(shí)，表現(xiàn)為接收圖象中的低水平噪聲的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)被提取出來并存儲(chǔ)在一個(gè)存儲(chǔ)器中，以供對數(shù)據(jù)的有選擇性地讀出和顯示。在該已有方法中，解碼器可以在電視機(jī)內(nèi)部，也可以在外部。
在另一種已有系統(tǒng)中，通過借助連接獲得數(shù)據(jù)把信息提供給用戶。這種系統(tǒng)在授予Reiter等人的美國專利No.4,751,578中有所說明。在該系統(tǒng)中，接收和解調(diào)來自天線或有線電視源的視頻信號(hào)。然后數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)換成視頻數(shù)據(jù)，并與經(jīng)解調(diào)的從天線或有線電視輸入端接收到的視頻信號(hào)相混合。最后，視頻數(shù)據(jù)和解調(diào)視頻信號(hào)的組合被重新調(diào)制并發(fā)送給電視機(jī)的輸入端，進(jìn)行進(jìn)一步的處理，再向用戶顯示。
本發(fā)明通過提供一種用來從一個(gè)本地信息源請求和接收信息、處理信息、并向電視觀看人提供信息的方法和設(shè)備，來克服上述各個(gè)缺點(diǎn)。首先，電視機(jī)一方通過借助于通信連接訪問本地信息提供者(IP)的一個(gè)服務(wù)處理器來請求信息。所請求的指定信息由信息提供者通過通信連接下載給電視機(jī)，該信息是與電視機(jī)所接收到的視頻信息相分開的和不同的。由IP所提供的信息是最小化地格式化的，并且確實(shí)含有圖形信息。該接收到的信息被處理和格式化，并通過電視機(jī)的顯示器提供給用戶。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，上述通信連接是電話線路。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，上述通信連接是有線電視線路。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，信息通過一個(gè)聲響系統(tǒng)以聲音方式提供給觀看人。
根據(jù)本發(fā)明的又一個(gè)方面，使用了一個(gè)存儲(chǔ)器來存儲(chǔ)經(jīng)處理的信息，供以后提取并向觀看人顯示或通知。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，信息在預(yù)定的時(shí)間上請求，該預(yù)定時(shí)間或者根據(jù)訂戶的信息確定，或者在最初訂購時(shí)由信息提供者隨機(jī)指定。
根據(jù)本發(fā)明的再一個(gè)方面，可請求的信息包括本地信息，例如電影院放映表、報(bào)紙文章、天氣預(yù)報(bào)、廣告、舞臺(tái)節(jié)目、本地電視臺(tái)和有線臺(tái)節(jié)目信息等。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，信息用含在電視機(jī)內(nèi)的字幕解碼來解碼和顯示。
根據(jù)本發(fā)明的又一個(gè)方面，信息被顯示在視頻圖象的前景處或疊加在視頻圖象上。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，對信息的請求是由觀看人利用預(yù)定的菜單選取來做出的。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，由信息提供者提供的信息含有用來更新或重置電視機(jī)內(nèi)部時(shí)鐘的時(shí)間數(shù)據(jù)。
本發(fā)明最好通過結(jié)合附圖來閱讀下面的詳細(xì)說明而予以理解，在附圖中，

圖1是本發(fā)明的一個(gè)示范性實(shí)施例的總體功能方框圖。
圖2是本發(fā)明第一示范性實(shí)施例的方框圖。
圖3是本發(fā)明第二示范性實(shí)施例的方框圖。
圖4是本發(fā)明另一個(gè)示范性實(shí)施例的總體功能方框圖。
圖5是圖4示范性實(shí)施例的方框圖。
本發(fā)明向電視觀看人提供對信息的請求、接收、處理和顯示。本發(fā)明從一個(gè)信息提供者(IP)，例如一個(gè)本地的報(bào)紙服務(wù)者，請求信息；接收所請求的信息；處理信息；并向觀看人顯示信息。
圖1是本發(fā)明的總體方框圖。電視接收機(jī)100借助于通信連接106通過與IP接口110相連接的電視機(jī)接口104向IP108請求信息。所請求的信息從IP數(shù)據(jù)庫112獲得，并從IP108通過IP接口110經(jīng)過通信連接106被發(fā)送給電視機(jī)100內(nèi)的電視機(jī)接口104。然后該信息被處理并在顯示器102上顯示給觀看人。
應(yīng)該指出，上述通信連接例如可以是一個(gè)電話線路或一個(gè)有線系統(tǒng)服務(wù)線路。然而，通信連接并不局限于這兩個(gè)例子。在示范性電話線路中，例如可以采用一個(gè)帶有通信速度為28.8kpbs的調(diào)制解調(diào)器的接口。這個(gè)數(shù)據(jù)速率明顯地大于普通基于垂直消隱時(shí)期(VBI)的系統(tǒng)的速率。本示范性的用戶接口起動(dòng)與IP的通信，并控制通信過程。
對IP信息的請求可以在根據(jù)觀看人的要求或在預(yù)定的時(shí)間上做出。為了防止通信延遲，該預(yù)定時(shí)間例如可以在訂戶當(dāng)初訂購服務(wù)時(shí)由IP108選定，它被存儲(chǔ)在電視機(jī)100中的一個(gè)永久性存儲(chǔ)器(NVM，未示出)內(nèi)。雖然該預(yù)定時(shí)間可以是一天中的任何時(shí)間，但典型地是通信量比較小的深夜或凌晨時(shí)間。當(dāng)例如因?yàn)殚L時(shí)間的斷電而出現(xiàn)電視機(jī)100丟失時(shí)間基準(zhǔn)的情況時(shí)，IP108可以使電視機(jī)100在接收到下一次所請求的數(shù)據(jù)時(shí)利用其中的時(shí)間數(shù)據(jù)來更新其內(nèi)所含的時(shí)鐘(未示出)，或者，電視機(jī)100可以在丟失了備用電源之后又重新得到供電時(shí)自動(dòng)地設(shè)法與IP108連接。
圖2示出電視機(jī)100內(nèi)的信號(hào)流向和控制。處理器220起動(dòng)并控制接口204通過通信連接206向IP108請求信息。當(dāng)IP108以所請求的數(shù)據(jù)作出應(yīng)答時(shí)，接口204把數(shù)據(jù)傳送給處理器220。處理器220例如可以是字幕電路(未示出)的一部分，它對數(shù)據(jù)解碼，并將其格式化成適合于顯示的RGB(紅綠藍(lán))數(shù)據(jù)。A/V(聲/象)轉(zhuǎn)換電路228被轉(zhuǎn)換到能把該含有格式化數(shù)據(jù)的RGB數(shù)據(jù)連接到視頻中頻濾波器(VIF)222的位置上。VIF222把由字幕電路所提供的具有RGB格式的接收到的信息與從調(diào)諧器218所接收到的視頻RGB信號(hào)結(jié)合在一起，并把該結(jié)合的視頻信號(hào)提供給視頻控制模塊(Video Control Jungle，VCJ)邏輯電路226，以在電視機(jī)屏幕上顯示。VCJ邏輯電路226控制所生成的圖文被插入到活動(dòng)視象中去的時(shí)刻。處理器220還可以自己含有一個(gè)存儲(chǔ)器(未示出)或者連接到一個(gè)存儲(chǔ)器(未示出)上，該存儲(chǔ)器用于存儲(chǔ)可在電視機(jī)屏幕上顯示的格式化數(shù)據(jù)。采用存儲(chǔ)器可以讓信息能以編碼數(shù)據(jù)的形式下載和存儲(chǔ)以供以后使用，而不是一接收到信息就要顯示出來。處理器224也控制電視機(jī)的屏幕顯示功能，例如音量、頻道號(hào)、顏色、色濃度、亮度、對比度等等)。
處理器224控制解碼后信息在電視機(jī)顯示器上的顯示。該信息例如可以被疊加在視頻圖象數(shù)據(jù)上顯示，也可以獨(dú)立于視頻圖象數(shù)據(jù)顯示。信息可以每一次顯示在一個(gè)或幾個(gè)行上，如果需要，還可以垂直或水平地滾動(dòng)。信息可以顯示在顯示在一個(gè)或幾個(gè)行上，如果需要，還可以垂直或水平地滾動(dòng)。信息可以顯示在觀看人所選擇的區(qū)域中，例如在顯示屏的底部。所顯示信息的顏色可以由觀看人在一個(gè)預(yù)定的調(diào)色板中選取。不過，為了簡化系統(tǒng)和減小成本，如果愿意也可以刪除這些功能中的任一個(gè)或幾個(gè)功能。此外，例如信息的顯示尺寸也可以在預(yù)定尺寸基礎(chǔ)上縮小或放大。
圖3示出本發(fā)明另一個(gè)實(shí)施例的信號(hào)流向。在該例中，接口304、通信線路306、調(diào)諧器318、VIF322和VCJ326分別對應(yīng)于圖2中的204、206、218、222和226，這里不再進(jìn)一步說明。處理器324利用生成屏幕顯示的電路來控制、處理和格式化數(shù)據(jù)的傳送。這個(gè)簡化了的系統(tǒng)只需要很少的硬件，成本效率十分高。如前所述，處理器324可以包含一個(gè)存儲(chǔ)器(未示出)或與一個(gè)存儲(chǔ)器(未示出)相連接，以讓數(shù)據(jù)得以存儲(chǔ)和以后顯示時(shí)提取。
觀看人可能會(huì)希望請求整個(gè)信息數(shù)據(jù)庫或者只請求其中一部分。例如，觀看人可以利用如表1A至1E所示的菜單系統(tǒng)來預(yù)先選定感興趣的特定信息。用戶確定表1A所示的主菜單中哪個(gè)數(shù)據(jù)是特別感興趣的。然后將對觀看人顯示出一個(gè)例如表1B至1E所示的子菜單。其后通過電視機(jī)請求某個(gè)信息子系列，最后該子系列被接收、處理、并顯示給觀看人。這樣觀看人能夠較快地看到該信息子系列，有效地利用了可利用的數(shù)據(jù)帶寬。該菜單系統(tǒng)例如可由IP提供。
表1A菜單選擇電影放映表 劇院節(jié)目表 運(yùn)動(dòng) 標(biāo)題新聞廣播電視有線服務(wù)天氣廣告表1B有線子菜單全部標(biāo)題喜劇戲劇老幼皆宜兒童不宜時(shí)間范圍____至_____表1C電影子菜單全部標(biāo)題 喜劇 戲劇全部級(jí)別 G(皆宜) PG(父母指導(dǎo)) PG13(13歲以下父母指導(dǎo))R(限制) NC17 (17歲以下不宜) 級(jí)別未定本地 全市所有時(shí)間 下午6點(diǎn)之前 下午6點(diǎn)之后表1D運(yùn)動(dòng)子菜單本地運(yùn)動(dòng)隊(duì)結(jié)果文章其他運(yùn)動(dòng)隊(duì)結(jié)果文章表1E標(biāo)題新聞子菜單中東和平談判破裂日本駐智利大使住地受到侵犯惡劣氣候侵襲西北太平洋區(qū)道氏工業(yè)指數(shù)下跌超過100點(diǎn)其他國際標(biāo)題新聞其他國內(nèi)標(biāo)題新聞其他商務(wù)標(biāo)題新聞需要指出，各個(gè)子菜單允許多重選擇以限制所提供的數(shù)據(jù)量。例如在電影子菜單中，用戶在一次菜單選擇發(fā)送時(shí)可以請求適合于兒童并在下午6點(diǎn)前于本地劇場演出的所有戲劇的時(shí)間和影院地點(diǎn)。從菜單的不同類目中進(jìn)行的選擇用邏輯運(yùn)算“與”相結(jié)合(例如“G”級(jí)與“本地”影院)，而在同一類目中做出的多重選擇時(shí)則用邏輯“或”運(yùn)算相結(jié)合(例如“G”級(jí)或“PG”級(jí))。
在上述“運(yùn)動(dòng)”和“標(biāo)題新聞”子菜單中，用戶可以選擇一篇興趣的文章顯示在電視屏幕上。為了減小對電視機(jī)存儲(chǔ)容量的要求，所請求的新聞文章只是逐行地提供給觀看人的。觀看人讀完文章后可以返回到原先的菜單或主菜單。這可以通過在當(dāng)前顯示的菜單上增添一個(gè)菜單選擇或者在電視機(jī)遙控器上的一個(gè)鍵位來實(shí)現(xiàn)。
在本發(fā)明的該示范性實(shí)施例中，電視機(jī)內(nèi)的存儲(chǔ)器含有一個(gè)可存儲(chǔ)80個(gè)字符的緩存器。從緩存器得到的接收數(shù)據(jù)分兩個(gè)40字符的行顯示出來，這兩個(gè)行可以位在電視圖象的頂部或底部。數(shù)據(jù)在80字符緩存器中的滾動(dòng)可以是逐行的或逐字符的。在本發(fā)明的該示范性實(shí)施例中，還可以在遙控器上向用戶提供一個(gè)“凍結(jié)”按鈕，它將停止?jié)L動(dòng)，凍結(jié)緩存器內(nèi)當(dāng)前的信息。這個(gè)使數(shù)據(jù)顯示停止?jié)L動(dòng)的操作可以通知，也可以不通知服務(wù)者。如果通知了服務(wù)者，則當(dāng)再次按下“凍結(jié)”按鈕時(shí)將繼續(xù)顯示數(shù)據(jù)。如果沒有通知服務(wù)者，則在顯示被凍結(jié)期間內(nèi)由服務(wù)者提供的數(shù)據(jù)可能會(huì)丟失。
服務(wù)者可以利用滾動(dòng)期間所提供的信息來限制向用戶提供的數(shù)據(jù)量。例如，在“電影”菜單中，所列出的本地影院中的“本地”可以根據(jù)訂戶的郵政編碼或電話交換臺(tái)區(qū)號(hào)以及鄰近的郵政編碼或電話交換臺(tái)區(qū)號(hào)來確定。對于EPG信息，該系統(tǒng)也可以利用這種信息來確定訂戶能夠接收哪些廣播頻道，并在響應(yīng)對“廣播電視節(jié)目表”的請求時(shí)僅僅提供這些信息。訂戶可以指定他或她要訂購的有線系統(tǒng)以及DSS或Primestar等其他系統(tǒng)?；蛘撸?wù)者可以下載含在訂戶電視機(jī)內(nèi)的一個(gè)詳細(xì)清單，并利用該信息以及關(guān)于訂戶地址的信息自動(dòng)地確定訂戶連接了哪些服務(wù)。
由示范性IP所提供的信息可以具有最小化格式或固定長度文字串格式，并且不帶有圖形信息，這可使硬件簡化并且成本十分低廉。表2A示出一個(gè)由IP發(fā)送的含有EPG信息的固定長度文字串的示范性實(shí)現(xiàn)。
表2A
前端部-數(shù)據(jù)類型00一天中的時(shí)間/MMDDYY(月日年)01節(jié)目數(shù)據(jù)頻道1-999臺(tái)號(hào)-4個(gè)字母數(shù)字字符起始時(shí)間-以半小時(shí)為單位00-4700-午夜12時(shí)01-凌晨123002-凌晨10047-晚上1130標(biāo)題-30個(gè)字母數(shù)字字符持續(xù)時(shí)間-以5分鐘為單位例如20＝1小時(shí)該示范性文字串是由一個(gè)前端部場、一個(gè)頻道場、一個(gè)臺(tái)號(hào)場、一個(gè)起始時(shí)間場、一個(gè)標(biāo)題場和一個(gè)持續(xù)時(shí)間場所組成。該文字串可以在不偏離本發(fā)明精神的情況下用許多方式實(shí)現(xiàn)。在本例中，信息是對當(dāng)天而言的。另外的實(shí)現(xiàn)中可以加上關(guān)于節(jié)目日期的場。
表2B是利用表2A的示范性實(shí)現(xiàn)對一個(gè)節(jié)目的示范性記錄的例子。
表2B
這個(gè)頻道信息是CBS臺(tái)(哥倫比亞廣播臺(tái))將在頻道2于下午700開始播出“Murder She Wrote” (一個(gè)著名的偵探連續(xù)劇)，持續(xù)時(shí)間為1小時(shí)。
此外，IP提供的數(shù)據(jù)還可以含有額外的信息，這些信息可以被電視機(jī)用來在顯示前對數(shù)據(jù)格式化，從而向觀看人提供節(jié)目標(biāo)題和時(shí)間之外的信息。
信息可以以各種方法來顯示。為了減少硬件以保持低成本?？梢岳煤陔娨暀C(jī)內(nèi)的字幕電路來為觀看人解碼和顯示信息。在此情形中，信息可以根據(jù)字幕電路的硬件來顯示。下述文獻(xiàn)討論了字幕解碼器硬件的一些例子M.Harigai等，“LSI Chip Set for Closed Caption Decoder System(用于字幕解碼器系統(tǒng)的大規(guī)模集成芯片組)”，IEEE Transactions on Consumer Electronics，vol.37，no.3，pp.449-454(1991年8月)；以及U.Moller等，“A Single Chip Solution for Closed-Caption Decoding(字幕解碼的單芯片技術(shù))”，IEEE Transactionson consumer Electronics，vol.38，no.3，pp.274-278(1992年8月)。不過，本發(fā)明并不局限于這些概念，它還可以采用另外的增強(qiáng)技術(shù)，以使高檔次高性能的電視機(jī)能改善顯示信息的圖形分辨率。
可以增添另外的電路來向觀看人提供對字幕解碼器所給信息的顯示的各種任選功能。例如，用戶可能希望把信息疊加在視頻顯示上而不遮擋顯示部分，或者象普通的字幕顯示那樣只遮擋一小部分。另外，用戶也可能希望能調(diào)節(jié)信息提供的速度。如果需要，用戶也可以以各種模式，例如20行每行40字符的格式，把數(shù)據(jù)顯示在空白屏幕(不帶有視頻圖象)上。為了簡化硬件和降低成本，可以把這種格式固定下來，或者對于高檔次電視機(jī)，也可以根據(jù)用戶的要求而改變。
表3A示出節(jié)目信息是如何顯示在電視機(jī)屏幕上的一個(gè)例子。該顯示可以指明頻道設(shè)定CH、臺(tái)名STATION、起始時(shí)間TIME、標(biāo)題TITLE、持續(xù)時(shí)間LENGTH、以及當(dāng)時(shí)的時(shí)間。該顯示也可以允許觀看人利用選擇光標(biāo)SEL從中直接選出一個(gè)節(jié)目來觀看。這種選擇也可以通過使顯示中的所需節(jié)目加重顯示來完成，或者用任何其他能表明該選擇的手段來完成。為了適應(yīng)于固定的尺寸要求，標(biāo)題可以縮寫或截?cái)唷?br> 表3A655PMSEL CH STATION TIME TITLELENGTH2CBS 7PM MURDER SHE WROTE1003NBC 7PM NATIONAL NEWS 304HBO 7PM FREE WILLY2 150表3B和3C分別示出縮寫標(biāo)題和截?cái)嗟?0個(gè)字符的例子。如上所述，標(biāo)題是在IP信息源處被格式化的。
表3B655PMSEL CH STATION TIME TITLE LENGTH2CBS 7PMMURDR SHE WROT 1003NBC 7PMNATNEWS304HBO 7PMFREE WLY2 150表3C655PMSEL CH STATION TIME TITLE LENGTH2CBS7PMMURDER SHE1003NBC7PMNATION N 304HBO7PMFREEWILLY 150表4示出本地電影信息是如何顯示在電視機(jī)屏幕上的一個(gè)例子。該顯示可以指明影院名稱THEATER、起始時(shí)間TIME、標(biāo)題TITLE、持續(xù)時(shí)間LENGTH、級(jí)別RATE、單張票價(jià)COST、以及當(dāng)時(shí)的時(shí)間。該顯示也可以允許觀看人預(yù)先對某一指定演出進(jìn)行訂票O(jiān)RDER。這個(gè)選擇也可以通過使顯示上的所需電影加重顯示或者任何能夠指明該選擇的手段(例如輸入一個(gè)代表所訂票數(shù)的數(shù)字)來實(shí)現(xiàn)。如前所述，為了滿足固定的尺寸要求，標(biāo)題可以縮寫或截?cái)唷?br> 表4325PMORDER THEATER TIME TITLE RATE COST LENGTHCINEPLEX7PM JURASSIC PARK PG￥6.00 1∶554GCC SOUTH 7PM JUDGE DREDD R ￥5.50 1∶52AMC NORTH 7PM FREE WILLY2G ￥6.00 1∶50
雖然上面所說明的本發(fā)明是針對在電視機(jī)上顯示信息的。但本發(fā)明并不局限于該實(shí)施例?，F(xiàn)在將參考圖4說明本發(fā)明的第二實(shí)施例。在該實(shí)施例中，信息可以以聲音的形式提供給觀看人。這樣，觀看人可以在收聽EPG的同時(shí)把注意力集中于視頻顯示。這種傳送方式對運(yùn)動(dòng)愛好者可能特別有意義他們對運(yùn)動(dòng)事件的視象方面更感興趣，但又希望在不停止觀看一個(gè)比賽的同時(shí)有一個(gè)途徑可以迅速地收到其他比賽的比分信息。
在本實(shí)施例中，聲音信息可以由電視機(jī)內(nèi)部的聲響系統(tǒng)414提供，也可通過外部聲響系統(tǒng)416提供。與第一實(shí)施例一樣，要提取的信息可以借助菜單系統(tǒng)由用戶預(yù)先指定。此外，聲音信息可以與視頻顯示中的聲頻信號(hào)混合在一起，或者也可以取代節(jié)目的聲音部分。
圖5示出該實(shí)施例中電視機(jī)內(nèi)的信號(hào)流向和控制。在該圖中，部件504、506、518、520、522、524、526和528分別至少起著圖2中部件214、206、218、220、222、224、226和228的作用。此外，處理器524控制文字/聲音轉(zhuǎn)換器530(轉(zhuǎn)換器)的工作。轉(zhuǎn)換器530例如可由硬件、軟件或硬軟件結(jié)合來實(shí)現(xiàn)。轉(zhuǎn)換器530從處理器520接收文字?jǐn)?shù)據(jù)，并在處理器524的控制之下把該文字?jǐn)?shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成聲音信息。該聲音信息被提供給聲響系統(tǒng)532和/或外部聲響系統(tǒng)416(示于圖4)。聲音信息可以代替來自IP的可視信息顯示，或者也可以作為后者的加強(qiáng)信息。關(guān)于在轉(zhuǎn)換成語音之前對文字信息的預(yù)處理的另外信息，可以在下述文章中找到O’Malley，“Text-to-Speech ConversionTechnology(文字/語音轉(zhuǎn)換技術(shù))”，Computer，vol.23，No.8，pp.17-23(1990年8月)，此文在此引用作為參考。
雖然這里對本發(fā)明進(jìn)行了示例和說明，但不希望把本發(fā)明局限于所示的各項(xiàng)細(xì)節(jié)。希望能理解到，在權(quán)利要求及其等效內(nèi)容的范疇和領(lǐng)域內(nèi)，在不偏離本發(fā)明精神的情況下，對各種細(xì)節(jié)可以做出各種修改。
權(quán)利要求
1.一種與一個(gè)信息提供者(IP)相結(jié)合使用的，用來向訂戶在帶有屏幕顯示器的電視接收機(jī)上提供信息的設(shè)備，它包括一個(gè)連接電視接收機(jī)和IP的雙向通信連接，電視接收機(jī)中的請求裝置，用于通過雙向通信連接請求數(shù)據(jù)，電視接收機(jī)中的接收裝置，用于通過雙向通信連接接收所請求的數(shù)據(jù)，該所請求的數(shù)據(jù)是與電視接收機(jī)所接收到的任何視頻輸入信號(hào)相分開的，處理裝置，用于把來自上述接收裝置的數(shù)據(jù)處理成格式化信息，以及顯示裝置，用于把來自上述電視接收機(jī)中的處理裝置的格式化信息在屏幕顯示器上顯示出來，其中的信息包括一個(gè)含有本地信息的數(shù)據(jù)庫。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，它還包括存儲(chǔ)裝置，用于存儲(chǔ)來自上述接收裝置的接收數(shù)據(jù)，其中上述處理裝置把來自上述存儲(chǔ)裝置的數(shù)據(jù)處理成格式化信息。
3.根據(jù)權(quán)利要求2的設(shè)備，其中處理裝置含有一個(gè)用于解碼遵從于字幕協(xié)議的數(shù)據(jù)的字幕裝置。
4.根據(jù)權(quán)利要求3的設(shè)備，其中顯示裝置把數(shù)據(jù)顯示在接收到的視頻圖象的前景部分。
5.根據(jù)權(quán)利要求4的設(shè)備，其中處理裝置含有菜單生成裝置，后者用于以準(zhǔn)備利用電視接收機(jī)的屏幕顯示功能來顯示的格式生成一個(gè)預(yù)定的菜單。
6.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，其中處理裝置含有一個(gè)內(nèi)部時(shí)鐘，后者在請求裝置請求時(shí)間數(shù)據(jù)時(shí)將被IP更新。
7.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，其中處理裝置生成一個(gè)詳細(xì)清單，后者是由請求裝置提供給IP的，以及IP在響應(yīng)于對電視節(jié)目日程表信息的請求時(shí)利用該詳細(xì)清單來限制提供給電視接收機(jī)的電視節(jié)目信息。
8.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，其中通信連接是一個(gè)電話連接線路，IP含有用于接收關(guān)于請求信息的訂戶的電話交換臺(tái)的信息的裝置，以及用于利用接收到的電話交換臺(tái)信息來確定下述各項(xiàng)中至少一項(xiàng)的裝置(i)可訪問的電視臺(tái)，(ii)本地的電影院，以及(iii)本地的劇院。
9.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，其中雙向通信連接是一個(gè)有線電視線路。
10.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，它還包括轉(zhuǎn)換裝置，用于把來自上述處理裝置的格式化視頻信息轉(zhuǎn)換成聲音信息，以及聲頻處理裝置，用于向電視接收機(jī)的揚(yáng)聲器系統(tǒng)提供聲音信息。
11.根據(jù)權(quán)利要求10的設(shè)備，其中上述聲音信息取代了屬于視頻輸入信號(hào)的聲頻信號(hào)。
12.根據(jù)權(quán)利要求10的設(shè)備，其中上述聲音信息被與屬于視頻輸入信號(hào)的聲頻信號(hào)混合在一起。
13.根據(jù)權(quán)利要求1的設(shè)備，其中所請求的數(shù)據(jù)含有本地信息，該信息包括以下各項(xiàng)中的至少一項(xiàng)1)新聞文章，2)電影院清單，3)氣候信息，4)廣告，5)電子節(jié)目指導(dǎo)信息，以及6)舞臺(tái)演出劇目清單
14.一種用于從一個(gè)信息提供者(IP)向一個(gè)帶有屏幕顯示器的電視接收機(jī)提供所選本地信息的方法，它包括以下步驟a)用一個(gè)雙向通信連接使電視接收機(jī)與IP相連接，b)通過雙向通信連接向IP請求數(shù)據(jù)，c)在電視接收機(jī)處通過雙向通信連接接收數(shù)據(jù)，d)把接收到的數(shù)據(jù)存入一個(gè)存儲(chǔ)器，e)把所存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)處理成格式化信息，以及f)把格式化信息顯示在電視接收機(jī)的屏幕顯示器上，其中的數(shù)據(jù)包含所選擇本地廣播電視臺(tái)的電視節(jié)目日程表信息。
15.根據(jù)權(quán)利要求14的方法，其中所請求的數(shù)據(jù)包括本地信息，例如1)新聞文章，2)電影院清單；3)氣候信息，4)廣告，5)電子節(jié)目指導(dǎo)信息，以及6)舞臺(tái)演出劇目清單。
全文摘要
一種由電視觀看人從單個(gè)本地信息源請求、接收和處理地本地信息從而把本地信息提供給電視觀看人的方法和設(shè)備。通過一個(gè)通信連接本地信息提供者被訪問,與電視接收機(jī)所接收到的視頻信號(hào)相分開的并且不相同的指定數(shù)據(jù)被下載給電視接收機(jī)。由本地信息源所提供的數(shù)據(jù)是不帶有任何圖形附加數(shù)據(jù)地被最小格式化了的。向本地信息源的信息請求可以是按用戶要求地或在預(yù)定時(shí)間中進(jìn)行的。
文檔編號(hào)H04N17/00GK1193243SQ9810080
公開日1998年9月16日 申請日期1998年2月10日 優(yōu)先權(quán)日1997年2月10日
發(fā)明者塞普拉塞得·納姆帕里 申請人:松下電器產(chǎn)業(yè)株式會(huì)社