專利名稱：圖像形成系統(tǒng)及其管理服務(wù)器的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及能最優(yōu)化向設(shè)置于辦公室等的多個(gè)圖像形成裝置中分別設(shè)定的節(jié)能模式的轉(zhuǎn)移時(shí)間表并能作為辦公室整體實(shí)現(xiàn)多個(gè)圖像形成裝置的適當(dāng)運(yùn)用的圖像形成系統(tǒng)及其管理服務(wù)器。
背景技術(shù)：
作為是電子設(shè)備的圖像處理裝置的一種，在很多事業(yè)場(chǎng)所(公司、事務(wù)所等)導(dǎo)入了在記錄紙形成圖像的圖像形成裝置(代表性的有復(fù)印機(jī))。在這樣的事業(yè)場(chǎng)所中，將具備打印功能或者復(fù)印功能等的圖像形成裝置與網(wǎng)絡(luò)連接，由多個(gè)用戶共用它們的情況正在變多。作為這樣的圖像形成裝置的一種的復(fù)合機(jī)(MFP (MultiFunction Peripheral:多功能復(fù)合一體機(jī)))，像復(fù)印模式、傳真模式(以下也將傳真稱為FAX)、網(wǎng)絡(luò)對(duì)應(yīng)的打印模式、以及掃描模式這樣具備多個(gè)基本的工作模式。近來(lái)，在辦公室中，以統(tǒng)一管理設(shè)置在辦公室內(nèi)的電子設(shè)備以及空調(diào)等的工作狀況，即使很少也抑制了電力消耗量的方式，正在不斷普及控制它們的工作的環(huán)境。關(guān)于MFP等圖像形成裝置，從正常的待機(jī)狀態(tài)(立刻可執(zhí)行復(fù)印等的狀態(tài))轉(zhuǎn)移到電力消耗量少的節(jié)能狀態(tài)的時(shí)間表設(shè)定，一般是按每一臺(tái)MFP進(jìn)行設(shè)定。根據(jù)在辦公室內(nèi)的利用狀況在每個(gè)MFP設(shè)定有時(shí)間表。例如，在日本特開2008-118534號(hào)公報(bào)(以下稱為’ 534公報(bào))公開了連接于網(wǎng)絡(luò)的監(jiān)視服務(wù)器控制連接于網(wǎng)絡(luò)的多個(gè)圖像形成裝置的休眠狀態(tài)的技術(shù)。這個(gè)監(jiān)視服務(wù)器從處于監(jiān)視下的各圖像形成裝置獲取休眠開始事件(進(jìn)入省電狀態(tài)的事件)以及休眠解除事件(從省電狀態(tài)的恢復(fù)事件)進(jìn)行積累，并剖析積累的信息。監(jiān)視服務(wù)器基于剖析結(jié)果，根據(jù)時(shí)間段決定各圖像形成裝置的休眠間隔(在沒有處理指示的情況下到轉(zhuǎn)移到休眠狀態(tài)的時(shí)間)或者決定休眠解除的圖像形成裝置。如上述的那樣，在設(shè)置有多個(gè)MFP、在每一臺(tái)設(shè)定有時(shí)間表的這樣的辦公室中，未取得相互的MFP的時(shí)間表設(shè)定的整合性的情況較多。例如，當(dāng)在所有的MFP或者一部分的MFP中作為運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)的時(shí)間段(即，未被設(shè)定為節(jié)能模式的時(shí)間段)重疊時(shí)，在該時(shí)間段中，通過(guò)同時(shí)使用多個(gè)MFP，從而辦公室的消耗電力會(huì)急劇增多。這種情況在電力供給不足的狀況下會(huì)成為問題。此外，當(dāng)在所有或者大部分的MFP中作為非運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)的時(shí)間段(S卩，被設(shè)定為節(jié)能模式的時(shí)間段)重疊時(shí)，在該時(shí)間段中不能立刻利用MFP。在這樣的情況下，存在效率變差、對(duì)業(yè)務(wù)產(chǎn)生障礙的可能性高的問題。在’ 534公報(bào)中，關(guān)于這些問題絲毫未考慮，根據(jù)在’ 534公報(bào)記載的發(fā)明并不能解決這些問題。

發(fā)明內(nèi)容
因此，鑒于上述的課題，優(yōu)選能提供能最優(yōu)化向設(shè)置于辦公室等的多個(gè)圖像形成裝置中分別設(shè)定的節(jié)能模式的轉(zhuǎn)移時(shí)間表并能作為辦公室整體實(shí)現(xiàn)適當(dāng)?shù)倪\(yùn)用的圖像形成系統(tǒng)及其管理服務(wù)器。本發(fā)明的服務(wù)器計(jì)算機(jī)具備:接收部，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)接收包含各圖像形成裝置自身變成節(jié)能模式的期間的信息的時(shí)間表；分析部，分析接收到的時(shí)間表；變更部，根據(jù)由分析部做出的分析結(jié)果變更時(shí)間表；以及發(fā)送部，將變更后的時(shí)間表發(fā)送到相應(yīng)的圖像形成裝置。優(yōu)選是，分析部在多個(gè)圖像形成裝置中的至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表中，特別指定作為未被設(shè)定為節(jié)能模式的期間的正常模式期間重復(fù)的正常模式重復(fù)期間，變更部以在正常模式重復(fù)期間中使至少兩個(gè)圖像形成裝置中的除了一個(gè)圖像形成裝置以外剩余的圖像形成裝置被設(shè)定為節(jié)能模式的方式，變更至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表。更加優(yōu)選是，變更部以在正常模式重復(fù)期間中使至少兩個(gè)圖像形成裝置中的除了消耗電力最小的一個(gè)圖像形成裝置以外剩余的圖像形成裝置被設(shè)定為節(jié)能模式的方式，變更至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表。更加優(yōu)選是，分析部在時(shí)間表中計(jì)算多個(gè)圖像形成裝置中的未被設(shè)定為節(jié)能模式的規(guī)定的圖像形成裝置的使用功率的總和，特別指定總和超過(guò)規(guī)定值的超過(guò)期間，變更部通過(guò)以在超過(guò)期間中使總和變?yōu)橐?guī)定值以下的方式，將規(guī)定的圖像形成裝置的至少一個(gè)圖像形成裝置設(shè)定為節(jié)能模式，從而變更圖像形成裝置的時(shí)間表。優(yōu)選是，分析部在多個(gè)圖像形成裝置中的至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表中，特別指定被設(shè)定為節(jié)能模式的期間重復(fù)的節(jié)能模式重復(fù)期間，變更部以在節(jié)能模式重復(fù)期間中使至少兩個(gè)圖像形成裝置中的除了一個(gè)圖像形成裝置以外剩余的圖像形成裝置不被設(shè)定為節(jié)能模式的方式，變更至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表。更加優(yōu)選是，接收部從多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)接收各圖像形成裝置自身的使用時(shí)間的信息，分析部具備算出部，該算出部關(guān)于多個(gè)圖像形成裝置，根據(jù)使用時(shí)間的信息計(jì)算出相對(duì)的使用率，變更部以使使用率較小的圖像形成裝置被設(shè)定為節(jié)能模式的期間變得較長(zhǎng)的方式，變更多個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表。更加優(yōu)選是，接收部從多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)接收各圖像形成裝置自身的消耗品的剩余量信息，分析部特別指定消耗品的剩余量為規(guī)定值以下的圖像形成裝置，變更部以與特別指定的圖像形成裝置以外的圖像形成裝置相比，使特別指定的圖像形成裝置被設(shè)定為節(jié)能模式的期間變得更長(zhǎng)的方式，變更特別指定的圖像形成裝置的時(shí)間表。本發(fā)明的圖像形成系統(tǒng)具備上述的服務(wù)器計(jì)算機(jī)和多個(gè)圖像形成裝置。多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)將包含各圖像形成裝置自身成為節(jié)能模式的期間的信息的時(shí)間表發(fā)送到服務(wù)器計(jì)算機(jī)，接收由服務(wù)器計(jì)算機(jī)變更了的時(shí)間表，按照接收到的時(shí)間表進(jìn)行工作。根據(jù)本發(fā)明，能對(duì)向設(shè)置于辦公室等的多個(gè)圖像形成裝置中分別獨(dú)立設(shè)定的節(jié)能模式的轉(zhuǎn)移時(shí)間表進(jìn)行相互調(diào)整，能進(jìn)行最優(yōu)化。因此，能作為辦公室整體適當(dāng)?shù)剡\(yùn)用多個(gè)圖像形成裝置。具體地說(shuō)，通過(guò)以使被設(shè)定為正常模式的期間(未被設(shè)定為節(jié)能模式的期間)不重復(fù)的方式變更各圖像形成裝置的時(shí)間表，從而能作為多個(gè)圖像形成裝置整體適當(dāng)?shù)亟档拖碾娏?。在這種情況下，通過(guò)將除了消耗電力最小的圖像形成裝置以外設(shè)定為節(jié)能模式，從而能更進(jìn)一步降低消耗電力。通過(guò)以在規(guī)定期間使被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的使用功率的總和不超過(guò)規(guī)定值的方式變更各圖像形成裝置的時(shí)間表，從而能一邊極力抑制業(yè)務(wù)效率的降低，一邊作為多個(gè)圖像形成裝置整體實(shí)現(xiàn)省電。通過(guò)以使被設(shè)定為節(jié)能模式的期間不重復(fù)的方式變更各圖像形成裝置的時(shí)間表，從而即使在與省電相比更優(yōu)先業(yè)務(wù)的時(shí)間段中，也能一邊作為多個(gè)圖像形成裝置整體實(shí)現(xiàn)消耗電力的降低，一邊實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)效率高的狀態(tài)。通過(guò)根據(jù)圖像形成裝置的使用時(shí)間(使用率)，變更各圖像形成裝置的時(shí)間表，從而能一邊極力抑制業(yè)務(wù)效率的降低，一邊作為多個(gè)圖像形成裝置整體實(shí)現(xiàn)消耗電力的降低。通過(guò)根據(jù)調(diào)色劑以及記錄紙等消耗品的剩余量，變更圖像形成裝置的時(shí)間表，從而能降低消耗品用盡而使圖像形成裝置停止(定影部的溫度降低)的可能性。因此，能抑制用于使再次恢復(fù)到正常的待機(jī)狀態(tài)的多余的電力消耗以及時(shí)間的浪費(fèi)。通過(guò)以下的結(jié)合附圖進(jìn)行的對(duì)本發(fā)明的詳細(xì)說(shuō)明，本發(fā)明的前述的以及其它目的、特征、實(shí)施例以及優(yōu)點(diǎn)將變得更加清晰。


圖1是示出本發(fā)明的實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的框圖。圖2是示出圖1所示的第一圖像形成裝置的外觀的立體圖。圖3是示意性地示出圖2所示的第一圖像形成裝置的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的框圖。圖4是示出圖3所示的印字部的結(jié)構(gòu)的截面圖。圖5是示出圖1所示的服務(wù)器的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的框圖。圖6是示出在圖1的服務(wù)器中執(zhí)行的程序的控制構(gòu)造的流程圖。圖7是示出服務(wù)器從各圖像形成裝置獲取的時(shí)間表的例子的圖。圖8是示出最優(yōu)化處理程序的控制構(gòu)造的一個(gè)例子的流程圖。圖9是不出由圖8的程序進(jìn)行了最優(yōu)化的時(shí)間表的圖。圖10是示出第一圖像形成裝置中執(zhí)行的程序的控制構(gòu)造的流程圖。圖11是示出最優(yōu)化處理程序的控制構(gòu)造的一個(gè)例子的流程圖。圖12是示出不同于圖11的最優(yōu)化處理程序的控制構(gòu)造的一個(gè)例子的流程圖。圖13是示出由圖12的程序進(jìn)行了最優(yōu)化的時(shí)間表的圖。圖14是示出不同于圖11以及圖12的最優(yōu)化處理程序的控制構(gòu)造的一個(gè)例子的
流程圖。圖15是示出在圖14的程序中使用的總計(jì)結(jié)果的圖。圖16是示出在圖14的程序中使用的使用率的圖。圖17是示出由圖14的程序進(jìn)行了最優(yōu)化的時(shí)間表的圖。圖18是示出不同于圖11、圖12以及圖14的最優(yōu)化處理程序的控制構(gòu)造的一個(gè)例子的流程圖。圖19是不出由圖18的程序進(jìn)行了最優(yōu)化的時(shí)間表的圖。圖20是示出在第一圖像形成裝置中執(zhí)行的不同于圖10的程序的控制構(gòu)造的流程圖。圖21是示出不同于圖1的系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的框圖。
具體實(shí)施例方式在以下的實(shí)施方式中，對(duì)相同的部件標(biāo)注相同的附圖標(biāo)記。它們的名稱以及功能也相同。因此，不重復(fù)對(duì)它們的詳細(xì)的說(shuō)明。本發(fā)明的實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)具備由LAN等網(wǎng)絡(luò)相互連接的多個(gè)圖像形成裝置以及服務(wù)器計(jì)算機(jī)(以下，稱為服務(wù)器)。圖像形成裝置是具備打印功能、復(fù)印功能、傳真功能、以及掃描功能等多個(gè)功能的數(shù)碼復(fù)合機(jī)。各圖像形成裝置存儲(chǔ)有時(shí)間表，該時(shí)間表指定設(shè)定為抑制電力消耗的節(jié)能模式的時(shí)間段，按照該時(shí)間表，從正常的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)(以下，稱為正常模式)轉(zhuǎn)移到節(jié)能模式或者從節(jié)能模式轉(zhuǎn)移到正常模式。服務(wù)器管理關(guān)于設(shè)定在多個(gè)圖像形成裝置的節(jié)能模式的時(shí)間表。即，服務(wù)器將各圖像形成裝置的時(shí)間表作為系統(tǒng)整體進(jìn)行最優(yōu)化，按照最優(yōu)化了的時(shí)間表使各圖像形成裝置進(jìn)行工作。在圖像形成裝置中的節(jié)能模式中有各種模式。例如，有“自動(dòng)斷電模式(autopower shut - off mode)”以及“預(yù)熱模式”。所謂自動(dòng)斷電模式是，在未對(duì)操作部進(jìn)行操作時(shí)，停止對(duì)操作部以及定影部的電力供給，在消耗電力最小的狀態(tài)下進(jìn)行待機(jī)的模式。這個(gè)模式雖然省電率高，但是在接受到操作的情況下，恢復(fù)要耗費(fèi)比較長(zhǎng)的時(shí)間。所謂預(yù)熱模式是，降低定影部的溫度，在消耗電力小的狀態(tài)下進(jìn)行待機(jī)的模式。雖然預(yù)熱模式的省電率比自動(dòng)斷電模式低，但是在接受到操作的情況下能在短時(shí)間恢復(fù)。在未對(duì)圖像形成裝置進(jìn)行操作的情況下，轉(zhuǎn)移到自動(dòng)斷電模式或者預(yù)熱模式的時(shí)間分別由管理者等按每個(gè)圖像形成裝置適當(dāng)?shù)?例如以分為單位)進(jìn)行設(shè)定。在預(yù)熱模式時(shí)，能以停止對(duì)操作部的電力供給的方式進(jìn)行設(shè)定。在本說(shuō)明書中，節(jié)能模式并不限定于這些。所謂關(guān)于節(jié)能模式的時(shí)間表(以下，也稱為節(jié)能時(shí)間表)指的是，將時(shí)間段(例如由開始時(shí)刻以及結(jié)束時(shí)刻指定)和節(jié)能模式(自動(dòng)斷電模式以及預(yù)熱模式等)對(duì)應(yīng)起來(lái)的數(shù)據(jù)。在圖像形成裝置具備只要到設(shè)定的時(shí)刻就自動(dòng)地開啟(ON)或關(guān)閉(OFF)電源的功能的情況下，也可以在關(guān)于節(jié)能模式的時(shí)間表包含圖像形成裝置的電源開啟(ON)時(shí)刻以及/或者電源關(guān)閉(OFF)時(shí)刻的數(shù)據(jù)。參照?qǐng)D1，本實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)200具備:第一圖像形成裝置100、第二圖像形成裝置102、第三圖像形成裝置104、第四圖像形成裝置106、第五圖像形成裝置108、服務(wù)器180、終端裝置182以及連接它們的網(wǎng)絡(luò)190。終端裝置182例如是計(jì)算機(jī)。服務(wù)器180是管理第一 第五圖像形成裝置100 108的服務(wù)器計(jì)算機(jī)。第一 第五圖像形成裝置100 108分類為兩個(gè)組。第一圖像形成裝置100以及第二圖像形成裝置102配置在例如辦公室的一層，屬于第一組G1。第三圖像形成裝置104、第四圖像形成裝置106以及第五圖像形成裝置108配置在辦公室的二層，屬于第二組G2。圖像形成系統(tǒng)200除了第一 第五圖像形成裝置100 108以外還能具備圖像形成裝置。在圖1中代表性地只示出了五臺(tái)。同樣地，圖像形成系統(tǒng)200能具備多個(gè)終端裝置以及多個(gè)服務(wù)器。在圖1中代表性地分別只示出了一臺(tái)。雖然第二 第五圖像形成裝置102 108不限于與第一圖像形成裝置100相同的機(jī)種，但是設(shè)為是具有同樣的功能的圖像形成裝置。以下的關(guān)于第一圖像形成裝置100的結(jié)構(gòu)以及功能的說(shuō)明也是關(guān)于第二 第五圖像形成裝置102 108的說(shuō)明。參照?qǐng)D2，第一圖像形成裝置100具備:圖像讀取部110、圖像形成部120、操作部130、供紙部140、手動(dòng)供紙托盤146、以及排紙?zhí)幚聿?50。操作部130具備觸摸面板顯示器132以及操作鍵部134。觸摸面板顯示器132包含由液晶面板等構(gòu)成的顯示面板和配置在顯示面板上并檢測(cè)觸摸的位置的觸摸面板。在操作鍵部134配置有未圖示的若干個(gè)功能鍵。參照?qǐng)D3，第一圖像形成裝置100除了網(wǎng)絡(luò)190以外還與電話線路網(wǎng)192連接。除了上述的圖像讀取部110、圖像形成部120、以及操作部130以外，第一圖像形成裝置100還具備:控制部160、硬盤驅(qū)動(dòng)器(以下記載為HDD) 162、管理部164、圖像處理部166、通信部168、FAX調(diào)制解調(diào)器170、電力供給部174、以及定時(shí)器176。圖像讀取部110讀取原稿，輸入圖像數(shù)據(jù)?？刂撇?60例如是CPU (CentralProcessing Unit:中央處理器)?？刂撇?60使用ROM (Read Only Memory:只讀存儲(chǔ)器)(未圖示)和RAM (Random Access Memory:隨機(jī)存取存儲(chǔ)器)(未圖示)控制第一圖像形成裝置100具備的各部分。ROM是在切斷通電的情況下也能保持?jǐn)?shù)據(jù)的非易失性的存儲(chǔ)裝置。在ROM存儲(chǔ)有控制第一圖像形成裝置100的工作所需的程序以及數(shù)據(jù)。RAM是易失性的存儲(chǔ)裝置?？刂撇?60從ROM讀出程序到RAM上，將RAM的一部分作為作業(yè)區(qū)域執(zhí)行程序。即，控制部160按照儲(chǔ)存在ROM的程序進(jìn)行構(gòu)成第一圖像形成裝置100的各部分的控制，實(shí)現(xiàn)第一圖像形成裝置100的各功能。操作部130受理由用戶對(duì)第一圖像形成裝置100的指示等輸入。通信部168經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)190與終端裝置182、第二 第五圖像形成裝置102 108以及服務(wù)器180進(jìn)行通信。圖像形成部120在記錄紙印刷圖像數(shù)據(jù)。HDD162存儲(chǔ)圖像數(shù)據(jù)。管理部164存儲(chǔ)第一圖像形成裝置100的控制信息以及設(shè)定信息等。控制部160基于存儲(chǔ)在管理部164的信息，控制第一圖像形成裝置100整體的工作。圖像處理部166對(duì)讀取的圖像數(shù)據(jù)執(zhí)行各種圖像處理。FAX調(diào)制解調(diào)器170經(jīng)由電話線路網(wǎng)192與傳真裝置194進(jìn)行通信?？刂撇?60適當(dāng)?shù)貜亩〞r(shí)器176獲取當(dāng)前時(shí)刻，按照存儲(chǔ)在HDD162的時(shí)間表，以規(guī)定的工作模式進(jìn)行工作。時(shí)間表由管理者等經(jīng)由操作部130預(yù)先設(shè)定。在正常模式中，控制部160控制電力供給部174，經(jīng)由電力供給線(未圖示)將從外部供給到第一圖像形成裝置100的電力供給到各部分。在節(jié)能模式中，控制部160控制電力供給部174停止對(duì)規(guī)定的單元(例如，操作部130、后述的定影部等)的電力供給。因?yàn)樵趫D3中各部分與控制部160連接，所以各部分間的數(shù)據(jù)傳送經(jīng)由控制部160進(jìn)行。但是，并不限定于這個(gè)結(jié)構(gòu)，也能具備數(shù)據(jù)總線，包含控制部160在內(nèi)將各部分與數(shù)據(jù)總線連接。在這種情況下，各部分經(jīng)由數(shù)據(jù)總線接受由控制部160進(jìn)行的控制，進(jìn)行在各部分間的數(shù)據(jù)傳送。供紙部140具備第一供紙托盤142以及第二供紙托盤144。手動(dòng)供紙托盤146是用于對(duì)記錄紙進(jìn)行手動(dòng)供紙的托盤。第一圖像形成裝置100能在與傳真裝置194之間由FAX進(jìn)行圖像數(shù)據(jù)的收發(fā)。在網(wǎng)絡(luò)190進(jìn)一步與外部的互聯(lián)網(wǎng)連接的情況下，第一圖像形成裝置100能在與連接于互聯(lián)網(wǎng)的PC等終端裝置之間進(jìn)行利用電子郵件等的圖像數(shù)據(jù)的收發(fā)。以下，對(duì)圖3所示的第一圖像形成裝置100的各部分詳細(xì)地進(jìn)行說(shuō)明。圖像讀取部Iio讀取原稿并生成圖像數(shù)據(jù)。圖像讀取部110例如具備:作為圖像讀取設(shè)備的CCD(Charge Coupled Device:電荷稱合元件)112 ;以及感測(cè)設(shè)置在原稿臺(tái)、自動(dòng)原稿輸送裝置(ADF)等的原稿的原稿感測(cè)傳感器114。操作部130具備:具備各種輸入鍵(硬件鍵)的操作鍵部134 ;以及在IXD (LiquidCrystal Display:液晶顯示器)等顯示面板上配置有觸摸面板的觸摸面板顯示器132。用戶經(jīng)由操作部130對(duì)第一圖像形成裝置100進(jìn)行操作的輸入以及各種設(shè)定的輸入。也可以在操作部130配置輸入利用第一圖像形成裝置100的用戶的認(rèn)證信息的認(rèn)證信息輸入裝置。作為用戶的認(rèn)證信息的輸入方法例如是用戶代碼的直接輸入、ID卡的信息讀取輸入、或者用戶的生物體信息(指紋等的)讀取輸入等多種。利用它們中的任一種方法，以便可進(jìn)行第一圖像形成裝置100的用戶認(rèn)證。用戶還能從操作部130進(jìn)行用于中斷記錄中的任務(wù)而插入另外的任務(wù)的插入指示。控制部160監(jiān)視對(duì)設(shè)置在操作部130的觸摸面板顯示器132、輸入鍵等進(jìn)行的用戶的操作，并且在觸摸面板顯示器132顯示關(guān)于第一圖像形成裝置100的狀態(tài)的信息等應(yīng)通知用戶的信息等。圖像形成部120處理圖像數(shù)據(jù)并進(jìn)行輸出。圖像形成部120具備存儲(chǔ)器122和印字部124。印字部124在記錄紙上形成圖像。圖像形成部120將由圖像讀取部110讀取的圖像數(shù)據(jù)臨時(shí)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器122，此后，將存儲(chǔ)器122上的圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到HDD162。此外，圖像形成部120將存儲(chǔ)在HDD162的圖像數(shù)據(jù)讀出到存儲(chǔ)器122。所讀出的數(shù)據(jù)傳送到印字部124，作為圖像印刷在記錄紙上，進(jìn)行輸出。HDD162存儲(chǔ)輸入的圖像數(shù)據(jù)。HDD162是磁性存儲(chǔ)介質(zhì)，能積累大量的圖像數(shù)據(jù)并依次進(jìn)行處理。由此，第一圖像形成裝置100能效率良好地處理來(lái)自多個(gè)用戶的指示。圖像處理部166由從操作部130接受用戶的指示的控制部160進(jìn)行控制。圖像處理部166從存儲(chǔ)器122讀出圖像數(shù)據(jù)，執(zhí)行所指示的圖像處理，將其結(jié)果存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器122。處理結(jié)果的圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由控制部160顯示在觸摸面板顯示器132。此后，接受用戶的指示，存儲(chǔ)器122上的圖像數(shù)據(jù)，被傳送到印字部124并在記錄紙進(jìn)行印刷，經(jīng)由FAX調(diào)制解調(diào)器170輸出到電話線路網(wǎng)192，或者，經(jīng)由通信部168輸出到網(wǎng)絡(luò)190。關(guān)于第一圖像形成裝置100中的對(duì)記錄紙的圖像形成，更加詳細(xì)地進(jìn)行說(shuō)明。參照?qǐng)D4，印字部124具備:光掃描裝置21、顯影器22、感光鼓23、清潔器單元24、帶電器25、中間轉(zhuǎn)印帶單元6、以及定影部7等。在第一圖像形成裝置100中處理的圖像數(shù)據(jù)是使用黑色(K)、青色(C)、洋紅色(M)以及黃色(Y)的各種顏色的彩色圖像數(shù)據(jù)，S卩，是分解為這四種顏色的成分的圖像數(shù)據(jù)。顯影器22、感光鼓23、帶電器25以及清潔器單元24分別各設(shè)置有四個(gè)，以便形成與各種顏色對(duì)應(yīng)的四種潛像。由它們構(gòu)成處理黑色、青色、洋紅色、以及黃色的四個(gè)圖像站。帶電器25是用于使感光鼓23的表面均勻地帶電為規(guī)定的電位的裝置。除了如圖4所示那樣的充電器(charger)型的帶電器以外，也有時(shí)使用接觸型的輥型或電刷型的帶電器。光掃描裝置21是具備激光射出部以及反射鏡等的激光掃描單元(LSU)。在光掃描裝置21配置有掃描激光束的多角鏡(polygon miiror)和用于將由多角鏡反射的激光引導(dǎo)到感光鼓23的透鏡以及鏡子等光學(xué)器件。作為光掃描裝置21，除了這樣的結(jié)構(gòu)以外，還能采用使用呈陣列狀排列發(fā)光元件的、例如EL或LED寫頭的結(jié)構(gòu)。光掃描裝置21通過(guò)根據(jù)輸入的圖像數(shù)據(jù)對(duì)帶電的感光鼓23進(jìn)行曝光，從而在感光鼓23的表面形成與圖像數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)的靜電潛像。顯影器22由4種顏色(YMCK)的調(diào)色劑對(duì)在各感光鼓23上形成的靜電潛像進(jìn)行顯像。清潔器單元24除去以及回收在顯影以及圖像轉(zhuǎn)印后殘留在感光鼓23上的表面的調(diào)色劑。配置在感光鼓23的上方的中間轉(zhuǎn)印帶單元6具備:中間轉(zhuǎn)印帶61、中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62、中間轉(zhuǎn)印帶被動(dòng)輥63、中間轉(zhuǎn)印輥64以及中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元65。中間轉(zhuǎn)印輥64與YMCK的各種顏色相對(duì)應(yīng)地設(shè)置有四個(gè)。中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62、中間轉(zhuǎn)印帶被動(dòng)輥63、以及中間轉(zhuǎn)印輥64架設(shè)中間轉(zhuǎn)印帶61，使其旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。為了將對(duì)應(yīng)的感光鼓23的調(diào)色劑像轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印帶61上，各中間轉(zhuǎn)印棍64供給后述的轉(zhuǎn)印偏壓。中間轉(zhuǎn)印帶61以與各感光鼓23接觸的方式設(shè)置。通過(guò)將形成在感光鼓23的各種顏色的調(diào)色劑像依次重疊轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印帶61，從而在中間轉(zhuǎn)印帶61上形成彩色的調(diào)色劑像(多色調(diào)色劑像)。中間轉(zhuǎn)印帶61使用例如厚度為IOOiim 150 iim左右的薄膜呈環(huán)狀形成。從感光鼓23向中間轉(zhuǎn)印帶61的調(diào)色劑像的轉(zhuǎn)印，由與中間轉(zhuǎn)印帶61的背面?zhèn)冉佑|的中間轉(zhuǎn)印輥64進(jìn)行。為了轉(zhuǎn)印調(diào)色劑像，在中間轉(zhuǎn)印輥64施加高電壓的轉(zhuǎn)印偏壓(與調(diào)色劑的帶電極性(_)相反極性(+ )的高電壓)。中間轉(zhuǎn)印輥64是以直徑為8 IOmm的金屬(例如不銹鋼)軸為基礎(chǔ)，其表面由導(dǎo)電性的彈性材料(例如EPDM、發(fā)泡聚氨酯等)所覆蓋的輥。由該導(dǎo)電性的彈性材料，能對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶61均勻地施加高電壓。雖然在本實(shí)施方式中使用輥形狀作為轉(zhuǎn)印電極，但是除此以外還能使用電刷等。如上述那樣，在各感光鼓23上根據(jù)各色調(diào)進(jìn)行顯像的靜電像在中間轉(zhuǎn)印帶61上進(jìn)行層積。當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶61旋轉(zhuǎn)時(shí)，像這樣層積的圖像信息(調(diào)色劑的濃淡分布)由配置在記錄紙和中間轉(zhuǎn)印帶61的接觸位置的轉(zhuǎn)印輥10轉(zhuǎn)印在記錄紙上。此時(shí)，中間轉(zhuǎn)印帶61和轉(zhuǎn)印輥10以規(guī)定輥隙(nip)被壓接，并且在轉(zhuǎn)印輥10施加用于使調(diào)色劑轉(zhuǎn)印在記錄紙的電壓(與調(diào)色劑的帶電極性(_)相反極性(+ )的高電壓)。進(jìn)而，為了穩(wěn)定地得到上述輥隙，在轉(zhuǎn)印輥10以及中間轉(zhuǎn)印帶驅(qū)動(dòng)輥62的任一方使用硬質(zhì)材料(金屬等)，在另一方使用彈性輥等的軟質(zhì)材料(彈性橡膠輥、發(fā)泡性樹脂輥等)。如上述那樣，通過(guò)與感光鼓23接觸，從而附著在中間轉(zhuǎn)印帶61的調(diào)色劑中的未由轉(zhuǎn)印輥10在記錄紙上進(jìn)行轉(zhuǎn)印而殘留在中間轉(zhuǎn)印帶61上的調(diào)色劑，會(huì)成為在下一個(gè)工序中產(chǎn)生調(diào)色劑的混色的原因。因而，殘留在中間轉(zhuǎn)印帶61上的調(diào)色劑由中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元65進(jìn)行除去并回收。在中間轉(zhuǎn)印帶清潔單元65配置有例如與中間轉(zhuǎn)印帶61接觸的清潔刀片，作為清潔構(gòu)件。清潔刀片接觸的中間轉(zhuǎn)印帶61從背面?zhèn)扔芍虚g轉(zhuǎn)印帶被動(dòng)輥63支承。在圖4示出記錄紙輸送路徑S，該記錄紙輸送路徑S為了使第一供紙托盤142以及手動(dòng)供紙托盤146的記錄紙經(jīng)由轉(zhuǎn)印輥10以及定影部7輸送到排紙托盤152，在大致豎直方向上形成。在記錄紙輸送路徑S的附近配置有搓紙輥172、多個(gè)輸送輥12a 12d、定位輥13、轉(zhuǎn)印輥10、以及定影部7等。輸送輥12a 12d是用于促進(jìn)以及輔助記錄紙的輸送的小型的輥，沿記錄紙輸送路徑S設(shè)置有多個(gè)。搓紙輥172配置在第一供紙托盤142的端部附近，從第一供紙托盤142一張一張地搓取記錄紙供給到記錄紙輸送路徑S。定位輥13臨時(shí)保持在記錄紙輸送路徑S中輸送的記錄紙。而且，定位輥13在中間轉(zhuǎn)印帶61上的調(diào)色劑像的前端和記錄紙的前端一致的定時(shí)將記錄紙輸送到轉(zhuǎn)印輥10。定影部7具備加熱輥71以及加壓輥72。加熱輥71以及加壓輥72夾著記錄紙旋轉(zhuǎn)。加熱輥71由外部加熱帶73從外部進(jìn)行加熱。此時(shí)，加熱輥71基于來(lái)自溫度檢測(cè)器(未圖示)的信號(hào)，由控制部160設(shè)定為規(guī)定的定影溫度。加熱輥71通過(guò)與加壓輥72 —同將調(diào)色劑熱壓附到記錄紙，從而使轉(zhuǎn)印在記錄紙的多色調(diào)色劑像熔融、混合、以及壓接，相對(duì)于記錄紙進(jìn)行熱定影。由此，在記錄紙形成圖像。在節(jié)能模式中，停止或者限制從電力供給部174對(duì)定影部7的電力供給。例如，在自動(dòng)斷電模式中，停止對(duì)定影部7 (更加具體地說(shuō)是加熱外部加熱帶的加熱器)的電力供給。在預(yù)熱模式中，加熱輥71的設(shè)定溫度被設(shè)定得比正常模式低，限制對(duì)定影部7的電力供給。對(duì)執(zhí)行第一圖像形成裝置100搭載的功能(復(fù)印功能、打印功能、掃描功能、以及傳真功能)的各模式簡(jiǎn)單地進(jìn)行說(shuō)明。(復(fù)印模式)
在將第一圖像形成裝置100作為復(fù)印機(jī)進(jìn)行利用的情況下，由圖像讀取部110讀取的原稿的圖像數(shù)據(jù)作為復(fù)印物從圖像形成部120輸出。由裝備在圖像讀取部110的(XD112能以電子方式讀取設(shè)置在讀取位置的原稿的圖像。讀取的圖像數(shù)據(jù)在存儲(chǔ)器122上作為輸出數(shù)據(jù)(印刷用數(shù)據(jù))完成后，存儲(chǔ)在HDD162。在有多個(gè)原稿的情況下，重復(fù)此讀取工作以及存儲(chǔ)工作。此后，基于從操作部130指示的處理模式，存儲(chǔ)在HDD162的圖像數(shù)據(jù)在適當(dāng)?shù)亩〞r(shí)被依次讀出，送到存儲(chǔ)器122。而且，配合在印字部124的圖像形成的定時(shí)，圖像數(shù)據(jù)從存儲(chǔ)器122向印字部124傳送。在印字多張讀取的圖像數(shù)據(jù)的情況下，也是圖像數(shù)據(jù)同樣地作為輸出數(shù)據(jù)以頁(yè)為單位存儲(chǔ)在HDD162，從HDD162送到存儲(chǔ)器122，重復(fù)與輸出張數(shù)相應(yīng)的次數(shù)，與在印字部124的圖像形成的定時(shí)相配合向印字部124傳送。具體地說(shuō)，如上述那樣，光掃描裝置21通過(guò)根據(jù)輸入的圖像數(shù)據(jù)對(duì)帶電的感光鼓23進(jìn)行曝光，從而在感光鼓23的表面形成與圖像數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)的靜電潛像。感光鼓23上的靜電潛像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶61。在中間轉(zhuǎn)印帶61進(jìn)行顯像的靜電像由定位棍13轉(zhuǎn)印在輸送的記錄紙。此后，記錄紙由定影部7進(jìn)行加熱以及加壓，排出到排紙托盤152。(打印模式)
在將第一圖像形成裝置100作為打印機(jī)進(jìn)行利用的情況下，經(jīng)由通信部168接收的圖像數(shù)據(jù)經(jīng)由存儲(chǔ)器122等從圖像形成部120輸出。通信部168以有線或無(wú)線與網(wǎng)絡(luò)190連接，從作為連接于網(wǎng)絡(luò)190的外部設(shè)備的終端裝置182接收?qǐng)D像數(shù)據(jù)。在所接收的圖像數(shù)據(jù)作為輸出圖像數(shù)據(jù)以頁(yè)為單位送到存儲(chǔ)器122后，存儲(chǔ)在HDD162。而且，圖像數(shù)據(jù)再次從HDD162送到存儲(chǔ)器122，與上述的復(fù)印模式同樣地向印字部124進(jìn)行轉(zhuǎn)送，進(jìn)行圖像形成。(掃描模式)
在將第一圖像形成裝置100作為例如網(wǎng)絡(luò)掃描儀進(jìn)行利用的情況下，從通信部168經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)190向任意的終端裝置(例如終端裝置182)發(fā)送在圖像讀取部110中讀取的原稿的圖像數(shù)據(jù)。在這種情況下，也由裝備在圖像讀取部Iio的(XD112以電子方式讀取原稿。而且，所讀取的原稿的圖像數(shù)據(jù)在存儲(chǔ)器122上作為輸出數(shù)據(jù)完成之后，存儲(chǔ)在HDD162。此后，圖像數(shù)據(jù)再次從HDD162被送到存儲(chǔ)器122，在確立與經(jīng)由操作部130指定的發(fā)送目的地的通信之后，從通信部168向被指示的發(fā)送目的地進(jìn)行發(fā)送。(傳真模式)
在第一圖像形成裝置100中，像上述那樣，F(xiàn)AX調(diào)制解調(diào)器170與電話線路網(wǎng)192連接，通信部168與網(wǎng)絡(luò)190以及互聯(lián)網(wǎng)連接。因此，第一圖像形成裝置100能經(jīng)由電話線網(wǎng)絡(luò)192與傳真裝置194收發(fā)FAX。在將第一圖像形成裝置100作為傳真裝置進(jìn)行利用的情況下，將從傳真裝置194接收FAX的數(shù)據(jù)作為圖像數(shù)據(jù)形成在存儲(chǔ)器122上，能與上述同樣地，執(zhí)行向HDD162的存儲(chǔ)、由印字部124進(jìn)行的印刷。此外，第一圖像形成裝置100能從HDD162讀出圖像數(shù)據(jù)，變換為FAX通信用的數(shù)據(jù)形式，發(fā)送到傳真裝置194。像這樣，因?yàn)殛P(guān)于掃描模式以及傳真模式中的圖像發(fā)送，不進(jìn)行向記錄紙的印刷，所以也可以停止對(duì)定影部的電力供給。因此，在是能在停止對(duì)定影部的電力供給的狀態(tài)下執(zhí)行的處理的情況下，例如，在自動(dòng)斷電模式或者預(yù)熱模式中指示執(zhí)行掃描或者傳真發(fā)送的情況下，圖像形成裝置也能不恢復(fù)到正常模式(例如，保持將對(duì)定影部的電力供給維持為停止?fàn)顟B(tài))，就進(jìn)行所指示的圖像發(fā)送。參照?qǐng)D5，服務(wù)器180與通用計(jì)算機(jī)同樣地具備:CPU300、R0M302、RAM304、HDD306、顯示部308、計(jì)算機(jī)用鍵盤310、計(jì)算機(jī)用鼠標(biāo)312、網(wǎng)絡(luò)I/F314、定時(shí)器316、以及總線318。各部分間的數(shù)據(jù)(包含控制信息)交換經(jīng)由總線318進(jìn)行。CPU300經(jīng)由總線318將存儲(chǔ)在R0M302的規(guī)定的程序讀出到RAM304上，將RAM304的一部分作為作業(yè)區(qū)域執(zhí)行程序。CPU300在程序的執(zhí)行時(shí)，根據(jù)需要從定時(shí)器316獲取當(dāng)前時(shí)刻的信息。顯示部308具備液晶顯示器等可顯示圖像的顯示裝置和視頻存儲(chǔ)器(videomemory)0視頻存儲(chǔ)器將經(jīng)由總線318傳送的數(shù)據(jù)作為每一幀(一個(gè)畫面)的圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行存儲(chǔ)。視頻存儲(chǔ)器根據(jù)該圖像數(shù)據(jù)生成與顯示裝置對(duì)應(yīng)的形式的信號(hào)，將該信號(hào)傳送到顯示裝置。顯示裝置顯示與該信號(hào)對(duì)應(yīng)的圖像。用戶能操作鍵盤310以及鼠標(biāo)312，輸入對(duì)服務(wù)器180的指示。網(wǎng)絡(luò)I/F314是，與網(wǎng)絡(luò)190連接，用于服務(wù)器180經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)190與外部裝置(第一 第五圖像形成裝置100 108等)進(jìn)行通信的界面。以下，關(guān)于在圖像形成系統(tǒng)200中服務(wù)器180將關(guān)于第一 第五圖像形成裝置100 108的每一個(gè)的節(jié)能模式的時(shí)間表作為系統(tǒng)整體進(jìn)行最優(yōu)化的功能具體地進(jìn)行說(shuō)明。參照?qǐng)D6，對(duì)服務(wù)器180的CPU300執(zhí)行的程序的控制構(gòu)造進(jìn)行說(shuō)明。在此，設(shè)服務(wù)器180在電源被開啟(ON)而啟動(dòng)時(shí)，從定時(shí)器316獲取當(dāng)前時(shí)刻的信息，作為發(fā)送時(shí)刻信息TO存儲(chǔ)在RAM304的規(guī)定區(qū)域。此外，設(shè)在R0M302存儲(chǔ)有時(shí)間間隔AT。在步驟400中，CPU300判定從上次向第一 第五圖像形成裝置100 108要求數(shù)據(jù)發(fā)送時(shí)開始是否已經(jīng)過(guò)規(guī)定時(shí)間。具體地說(shuō)，CPU300從定時(shí)器316獲取當(dāng)前時(shí)刻Tl，從RAM304讀出發(fā)送開始時(shí)刻T0，從R0M302讀出時(shí)間間隔AT，判定從當(dāng)前時(shí)刻Tl減去發(fā)送開始時(shí)刻TO的值是否為時(shí)間間隔A T以上(T1-T0彡AT)。RAM304的發(fā)送時(shí)刻信息TO在后述的步驟412中進(jìn)行更新。在判定為經(jīng)過(guò)了規(guī)定的時(shí)間(T1-T0 ^ AT)的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟402。否則(T1-T0〈AT)，控制將轉(zhuǎn)移到步驟416。在步驟400初次執(zhí)行的情況下，不判定為已經(jīng)過(guò)規(guī)定時(shí)間，控制轉(zhuǎn)移到步驟416。在步驟402中，CPU300經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)190向第一 第五圖像形成裝置100 108發(fā)送請(qǐng)求向服務(wù)器180發(fā)送關(guān)于各圖像形成裝置的現(xiàn)狀的數(shù)據(jù)(以下，稱為現(xiàn)狀數(shù)據(jù))的數(shù)據(jù)(以下，稱為請(qǐng)求數(shù)據(jù))。如后述那樣，在從服務(wù)器180接收到請(qǐng)求數(shù)據(jù)的情況下，第一 第五圖像形成裝置100 108將本機(jī)的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。在現(xiàn)狀數(shù)據(jù)中至少包含節(jié)能時(shí)間表(關(guān)于節(jié)能模式的時(shí)間表)和特別指定發(fā)送該時(shí)間表的圖像形成裝置的信息。對(duì)特別指定圖像形成裝置的信息，能使用公知的MAC地址、IP地址等。在步驟404中，CPU300判定是否從第一 第五圖像形成裝置100 108接收到現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。在判定為已接收的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟406。否則，就重復(fù)步驟404。在步驟406中，CPU300將所接收的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在HDD306。因?yàn)橄窈笫瞿菢樱?wù)器180會(huì)定期(每當(dāng)經(jīng)過(guò)規(guī)定時(shí)間)或者不定期(在沒有來(lái)自服務(wù)器180的請(qǐng)求地任一個(gè)圖像形成裝置發(fā)送現(xiàn)狀數(shù)據(jù)時(shí))地接收現(xiàn)狀數(shù)據(jù)，所以有時(shí)現(xiàn)狀數(shù)據(jù)已經(jīng)存儲(chǔ)在HDD306。在這種情況下，CPU300用所接收的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)覆蓋在過(guò)去從相同圖像形成裝置接收到的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。在步驟408中，CPU300判定服務(wù)器180是否已從作為管理對(duì)象的所有的圖像形成裝置(第一 第五圖像形成裝置100 108)接收到現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。在判定為已從所有的圖像形成裝置進(jìn)行接收的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟410。否則，控制將返回步驟404，重復(fù)步驟404 408，直到從所有的圖像形成裝置接收到現(xiàn)狀數(shù)據(jù)為止。在步驟400中判定為未經(jīng)過(guò)規(guī)定時(shí)間的情況下，在步驟416中，CPU300判定是否已從第一 第五圖像形成裝置100 108的任一個(gè)接收到現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。在判定為已接收的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟418。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟414。在步驟418中，CPU300與步驟406同樣地將接收到的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在HDD306。此后，控制將轉(zhuǎn)移到步驟410。以上，由步驟400 408、步驟416、以及步驟418，服務(wù)器180能從第一 第五圖像形成裝置100 108接收現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。圖7是以表格形式示出服務(wù)器180獲取的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)的例子。當(dāng)電源被開啟(ON)而啟動(dòng)時(shí)，各圖像形成裝置按照節(jié)能時(shí)間表進(jìn)行工作。組一欄的括號(hào)內(nèi)的表述“1F”以及“2F”表示一層以及二層，表示屬于組Gl的圖像形成裝置配置在一層、屬于組G2的圖像形成裝置配置在二層。MFPl MFP5是用于分別特別指定第一 第五圖像形成裝置100 108的信息。以下，為了簡(jiǎn)化記載，MFPl MFP5也為了表示第一 第五圖像形成裝置100 108而使用。使用功率是各圖像形成裝置的額定功率。表示時(shí)間段的數(shù)字表示各時(shí)間段的開始時(shí)刻。例如，“9”表示從9:00開始直到即將到10:00之前為止的時(shí)間段，“23”表示從23:00開始直到即將到24:00 (0:00)之前為止的時(shí)間段。打上斜線的單元格表示相應(yīng)的圖像形成裝置在相應(yīng)的時(shí)間段被設(shè)定為正常模式。白色的單元格表示相應(yīng)的圖像形成裝置在相應(yīng)的時(shí)間段被設(shè)定為節(jié)能模式。從O:00(24:00)開始直到即將到9:00之前為止的時(shí)間段未在圖7示出，表示各圖像形成裝置的電源被關(guān)閉(OFF)。例如，當(dāng)在9:00電源開啟(ON)時(shí)，MFPl被設(shè)定為正常模式，其狀態(tài)一直維持至即將到12:00之前為止。當(dāng)?shù)?2:00時(shí)，MFPl被設(shè)定為節(jié)能模式，其狀態(tài)一直維持至即將到14:00之前為止。MFPl此后也同樣地被設(shè)定為正常模式或者節(jié)能模式，當(dāng)?shù)?4:00(0:00)時(shí)，電源被關(guān)閉(OFF)。關(guān)于MFP2 MFP5也是同樣的。從各圖像形成裝置發(fā)送到服務(wù)器180的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)的形式是任意的。例如，在使MFPi (i=l 5)表示特別指定第一 第五圖像形成裝置100 108的信息、使n表示時(shí)間段的總數(shù)、使Stj (j = I n)表示時(shí)間段的開始時(shí)亥lj、使mOj (j = I n)表示模式、使PWi表示各圖像形成裝置的使用功率的情況下，現(xiàn)狀數(shù)據(jù)只要是如下形式的數(shù)據(jù)即可。{MFPi，(Stpmo1),…，(stj’mOj),...,(St1^mon)jPWiL進(jìn)而,在使Stj (j = I m)以及etj (j = I m)表示被設(shè)定了節(jié)能模式的時(shí)間段的開始時(shí)刻以及結(jié)束時(shí)刻的情況下，現(xiàn)狀數(shù)據(jù)也可以是如下形式的數(shù)據(jù)。除了(Stpetj)(j = I m)以外的時(shí)間段被設(shè)定為正常模式。(MFPi7(St^et1),, Cstj, etj),…，(stm,etffl), PffJ0在此形式的情況下，只要在服務(wù)器180和各圖像形成裝置之間規(guī)定，也可以將Stj (j = l m)以及etj (j = I m)設(shè)為被設(shè)定了正常模式的時(shí)間段的開始時(shí)刻以及結(jié)束時(shí)刻。在這種情況下，除了(Stj, etj) (j = I m)以外的時(shí)間段被設(shè)定為節(jié)能模式。各圖像形成裝置的使用功率PWi不需要每次都發(fā)送。也可以是各圖像形成裝置只發(fā)送一次，服務(wù)器180使接收的各圖像形成裝置的使用功率PWi與特別指定圖像形成裝置的信息MFPi對(duì)應(yīng)地存儲(chǔ)在HDD306。各圖像形成裝置的使用功率PWi也可以預(yù)先由管理者等經(jīng)由鍵盤310等輸入，存儲(chǔ)在HDD306。在步驟410中，CPU300進(jìn)行對(duì)從第一 第五圖像形成裝置100 108接收的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)中包含的節(jié)能時(shí)間表(參照?qǐng)D7)進(jìn)行最優(yōu)化的處理。最優(yōu)化處理有各種方法。在圖8示出最優(yōu)化處理的一個(gè)例子。在圖8的步驟500中，CPU300指定一個(gè)作為最優(yōu)化處理的對(duì)象的組。在此，指定第一組Gl或者第二組G2。這是為了 考慮圖像形成裝置的設(shè)定場(chǎng)所等，按每組進(jìn)行最優(yōu)化處理。在步驟502中，CPU300指定時(shí)間段。例如，在圖7的情況下，指定用“9” “23”表示的時(shí)間段中的一個(gè)時(shí)間段。在步驟504中，CPU300判定是否為業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段。所謂業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，是與省電相比更優(yōu)先業(yè)務(wù)的時(shí)間段。在此時(shí)間段，盡量不設(shè)定節(jié)能模式。但是，也可以設(shè)定除此以外的條件，例如設(shè)定總使用功率的上限值，由此設(shè)定為節(jié)能模式。業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段例如對(duì)圖像形成系統(tǒng)200整體或者按每一組進(jìn)行設(shè)定，預(yù)先存儲(chǔ)在服務(wù)器180的HDD306。在此，設(shè)作為業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，設(shè)定從14:00開始直到即將到17:00之前為止的期間，即使是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，也設(shè)定有在各組內(nèi)的總使用功率為500W以下的條件。業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段以外的時(shí)間段也有時(shí)在后述的優(yōu)先省電的時(shí)間段進(jìn)行設(shè)定。在判定為是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟516。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟506。在步驟506中，CPU300判定是否為省電優(yōu)先的時(shí)間段。所謂省電優(yōu)先的時(shí)間段，是與業(yè)務(wù)相比更優(yōu)先省電的時(shí)間段。在這個(gè)時(shí)間段中，為了盡量降低消耗功率，積極地將圖像形成裝置設(shè)定為節(jié)能模式。在此，設(shè)作為省電優(yōu)先的時(shí)間段，設(shè)定從9:00開始直到即將到12:00之前為止以及從18:00開始直到即將到24:00為止的期間。在判定為是省電優(yōu)先的時(shí)間段的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟508。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟512。在步驟508中，CPU300判定在步驟502指定的時(shí)間段正常模式是否重復(fù)。具體地說(shuō)，CPU300判定屬于在步驟500中指定的組的多個(gè)圖像形成裝置之中，在步驟502指定的時(shí)間段被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置是否有兩個(gè)以上。在判定為重復(fù)的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟510。否則控制將轉(zhuǎn)移到512。在步驟510中，關(guān)于在步驟502指定的時(shí)間段中被設(shè)定為正常模式的多個(gè)圖像形成裝置，CPU300只將一個(gè)圖像形成裝置保持在正常模式的設(shè)定的狀態(tài)，將除此以外的被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的模式變更為節(jié)能模式。將哪個(gè)圖像形成裝置保持正常模式的設(shè)定的狀態(tài)是任意的。例如，將被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置中的使用功率最小的圖像形成裝置保持正常模式的設(shè)定的狀態(tài)，將除此以外的被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的模式變更為節(jié)能模式。在步驟504判定為是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段的情況下，在步驟516中，CPU300判定屬于在步驟500中指定的組的多個(gè)圖像形成裝置之中，在步驟502指定的時(shí)間段中被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的使用功率的總和是否超過(guò)規(guī)定的上限值(例如，500W)。在判定為超過(guò)的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟518。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟512。在步驟518中，CPU300以使被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的使用功率的總和變?yōu)橐?guī)定的上限值以下的方式，將被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置設(shè)定為節(jié)能模式。例如，在被設(shè)定為正常模式的多個(gè)圖像形成裝置之中，以使使用功率的總和變成規(guī)定的上限值以下的最大值的方式，決定應(yīng)設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的組合。關(guān)于除了決定的圖像形成裝置以外的圖像形成裝置，設(shè)定節(jié)能模式。在步驟512中，CPU300判定是否關(guān)于所有時(shí)間段已完成處理。在判定為已完成的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟514。否則，控制將返回步驟502，指定未處理的時(shí)間段，執(zhí)行步驟504以后的處理。在步驟514中，CPU300判定是否關(guān)于所有組已完成處理。在判定為已完成的情況下，結(jié)束本程序，控制將轉(zhuǎn)移到圖6的步驟412。否則，控制將返回步驟500，指定未處理的組，執(zhí)行步驟502以后的處理。在對(duì)圖7所示的節(jié)能時(shí)間表執(zhí)行了圖8所示的最優(yōu)化處理的情況下，最優(yōu)化后的節(jié)能時(shí)間表變得如圖9所示。在模式被變更的單元格標(biāo)注標(biāo)記A。例如，關(guān)于屬于組Gl的兩臺(tái)MFPl以及MFP2，在時(shí)間段“ 10”中，MFP2從正常模式(圖7)被變更為節(jié)能模式(圖9)。S卩，在步驟500中指定組Gl (圖7的層為“1F”的組)，在步驟502中指定“10”作為時(shí)間段。因?yàn)椤?0”不是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段(業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段是從14:00開始直到即將到17:00之前為止的期間)，所以在步驟508中判定為正常模式重復(fù)的結(jié)果是，MFP2被變更為節(jié)能模式。同樣地，關(guān)于屬于組Gl的兩臺(tái)MFPl以及MFP2，在時(shí)間段“11”以及“ 18”中，MFP2也從正常模式(圖7)被變更為節(jié)能模式(圖9)。S卩，同樣地，在步驟500中指定組Gl，在步驟502中指定“II”(或者“ 18”)作為時(shí)間段。因?yàn)樗鼈儾皇菢I(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，所以在步驟508中判定為正常模式重復(fù)的結(jié)果是，MFP2被設(shè)定為節(jié)能模式。雖然在圖9中，從省電的觀點(diǎn)考慮，將一同被設(shè)定為正常模式的MFPl以及MFP2中的使用功率較大的MFP2變更為節(jié)能模式，但是也可以將MFPl變更為節(jié)能模式。關(guān)于屬于組G2的三臺(tái)MFP3 MFP5，在時(shí)間段“10”以及“11”中，MFP4從正常模式(圖7)被變更為節(jié)能模式(圖9)，在時(shí)間段“18”中，MFP4以及MFP5從正常模式(圖7)被變更為節(jié)能模式(圖9)。S卩，與上述同樣地，在步驟500中指定組G2，在步驟502中指定“10”、“11”或者“18”作為時(shí)間段。因?yàn)樗鼈儾皇菢I(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，所以在步驟508中判定為正常模式重復(fù)的結(jié)果是，MFP4 (在時(shí)間段“18”中還有MFP5)被設(shè)定為節(jié)能模式。關(guān)于屬于組G2的三臺(tái)MFP3 MFP5，在時(shí)間段“14” “16”中，MFP3從正常模式(圖7)被變更為節(jié)能模式(圖9)。即，因?yàn)檫@些時(shí)間段是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，所以執(zhí)行步驟516以及步驟518，MFP3被變更為節(jié)能模式，以便使MFP3 MFP5的總使用功率變成規(guī)定值500W以下。因?yàn)槌松鲜鲆酝獾臅r(shí)間段既不是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，也不是省電優(yōu)先的時(shí)間段，所以在步驟506中的判定后，控制將轉(zhuǎn)移到步驟512，維持原來(lái)的設(shè)定。例如，在時(shí)間段“17”中，MFPl MFP5的任一個(gè)模式都未被變更正是因?yàn)檫@個(gè)。像這樣由步驟410對(duì)節(jié)能時(shí)間表進(jìn)行最優(yōu)化后，在步驟412中，CPU300將關(guān)于各圖像形成裝置的最優(yōu)化了的節(jié)能時(shí)間表發(fā)送到相應(yīng)的圖像形成裝置。如后述那樣，各圖像形成裝置接收從服務(wù)器180發(fā)送的最優(yōu)化了的節(jié)能時(shí)間表，用所接收的節(jié)能時(shí)間表更新存儲(chǔ)在本機(jī)的節(jié)能時(shí)間表。此后，各圖像形成裝置按照更新了的節(jié)能時(shí)間表進(jìn)行工作。在時(shí)間表未被變更的情況下，時(shí)間表也可以不發(fā)送到相應(yīng)的圖像形成裝置。在步驟414中，CPU300判定是否已接受了結(jié)束的指示。結(jié)束的指示是，例如服務(wù)器180的電源被關(guān)閉(OFF)的情況。在判定為已接受了結(jié)束的指示的情況下，本程序結(jié)束。否則，控制將返回到步驟400。接著，參照?qǐng)D10關(guān)于第一圖像形成裝置100的控制部160執(zhí)行的程序進(jìn)行說(shuō)明。設(shè)節(jié)能時(shí)間表由管理者等進(jìn)行設(shè)定，存儲(chǔ)在HDD162。設(shè)表示第一圖像形成裝置100的當(dāng)前的模式的信息(當(dāng)前模式信息)臨時(shí)地存儲(chǔ)在RAM等。當(dāng)前模式信息的初始值是表示正常模式的信息。在第一圖像形成裝置100的電源被開啟(ON)后，在步驟600中，控制部160從定時(shí)器176獲取當(dāng)前時(shí)刻，參照HDD162的節(jié)能時(shí)間表，特別指定與當(dāng)前時(shí)刻對(duì)應(yīng)的模式。在步驟602中，控制部160比較在步驟600特別指定的模式和與臨時(shí)存儲(chǔ)在RAM的當(dāng)前模式信息對(duì)應(yīng)的模式，判定它們是否不同。如果相同，就判定為模式未變化，控制將轉(zhuǎn)移到步驟606。如果不同，就判定為模式已變化，控制將轉(zhuǎn)移到步驟604。在步驟604中，控制部160變更模式。從正常模式轉(zhuǎn)移到節(jié)能模式(具體地說(shuō)是自動(dòng)斷電模式或者預(yù)熱模式)，停止或者限制對(duì)規(guī)定的內(nèi)部單元的電力供給。在步驟606中，控制部160判定是否接收到來(lái)自服務(wù)器180的請(qǐng)求數(shù)據(jù)(現(xiàn)狀數(shù)據(jù)的發(fā)送請(qǐng)求)。在判定為未接收到的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟610。在步驟608中，控制部160將現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。像上述那樣，在現(xiàn)狀數(shù)據(jù)中包含節(jié)能時(shí)間表和特別指定圖像形成裝置的信息。在步驟610中，控制部160判定是否從服務(wù)器180接收到最優(yōu)化了的節(jié)能時(shí)間表(在圖6的步驟410中進(jìn)行最優(yōu)化以后，在步驟412發(fā)送的節(jié)能時(shí)間表)。在判定為接收到的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟612。在步驟612中，控制部160將接收的節(jié)能時(shí)間表存儲(chǔ)在HDD162 (例如，覆蓋已經(jīng)存儲(chǔ)在HDD162的節(jié)能時(shí)間表)。在判定為未接收到的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟616。在步驟614中，控制部160判定是否對(duì)第一圖像形成裝置100進(jìn)行了任一種某些作。因?yàn)橛脩艚?jīng)由操作部130進(jìn)行對(duì)第一圖像形成裝置100的各種指示，所以控制部160判定操作部130是否被操作。在判定為被操作的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟616。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟622。
在步驟616中，控制部160判定受理的操作是否為變更模式設(shè)定的操作。模式設(shè)定的變更例如通過(guò)控制部160從HDD162讀出當(dāng)前的節(jié)能時(shí)間表，顯示在操作部130的觸摸面板顯示器132，受理對(duì)其進(jìn)行的用戶的操作，從而執(zhí)行。在判定為接受了變更模式設(shè)定的操作的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟618。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟620。在步驟618中，控制部160變更存儲(chǔ)在HDD162的節(jié)能時(shí)間表，將包含變更后的節(jié)能時(shí)間表的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。在步驟620中，控制部160執(zhí)行與受理的操作相應(yīng)的處理。此后，控制將轉(zhuǎn)移到步驟622。控制部160在像上述那樣接受了使第一圖像形成裝置100執(zhí)行復(fù)印功能、打印功能、掃描功能、或者傳真功能等的指示的情況下，執(zhí)行相應(yīng)的處理。在步驟622中，控制部160判定是否接受了結(jié)束的指示。結(jié)束的指示是，例如第一圖像形成裝置100的電源被關(guān)閉(OFF)的情況。在判定為接受了結(jié)束的指示的情況下，本程序結(jié)束。否則，控制將返回到步驟600。由此，第一圖像形成裝置100按照節(jié)能時(shí)間表變更模式，根據(jù)來(lái)自服務(wù)器180的請(qǐng)求發(fā)送本機(jī)的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)。從服務(wù)器180接收最優(yōu)化了的節(jié)能時(shí)間表之后，按照該時(shí)間表變更模式。以上，如圖6、圖8以及圖10所示，服務(wù)器180定期或者不定期地從第一 第五圖像形成裝置100 108接收包含節(jié)能時(shí)間表的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)，能按照對(duì)系統(tǒng)整體或者按每一組附加的條件(是否省電優(yōu)先，或者是否業(yè)務(wù)優(yōu)先等)對(duì)它們執(zhí)行最優(yōu)化處理。而且，服務(wù)器180能將最優(yōu)化了的節(jié)能時(shí)間表發(fā)送到第一 第五圖像形成裝置100 108，使之執(zhí)行。由此，能考慮各組(各崗位)中的業(yè)務(wù)效率和省電的兩個(gè)方面，能適當(dāng)?shù)剡\(yùn)用多個(gè)圖像形成裝置。圖6的步驟410的最優(yōu)化處理并不限定于圖8。例如，服務(wù)器180的CPU300也可以執(zhí)行如圖11所示那樣的最優(yōu)化處理。因?yàn)閳D11的步驟500 504、步驟512、以及步驟514與圖8相同，所以不重復(fù)說(shuō)明。在圖11中，與圖8不同，對(duì)業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段中的時(shí)間表進(jìn)行最優(yōu)化。因此，不考慮是否為省電優(yōu)先的時(shí)間段。在步驟520中，CPU300判定關(guān)于業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，節(jié)能模式是否重復(fù)。具體地說(shuō)，CPU300判定屬于在步驟500中指定的組的多個(gè)圖像形成裝置之中，在步驟502指定的時(shí)間段被設(shè)定為節(jié)能模式的圖像形成裝置是否有兩個(gè)以上。在判定為重復(fù)的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟522。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟512。在步驟522中，關(guān)于在步驟502指定的時(shí)間段中被設(shè)定為節(jié)能模式的多個(gè)圖像形成裝置，CPU300只將一個(gè)圖像形成裝置保持節(jié)能模式的設(shè)定的狀態(tài)，將除此以外的被設(shè)定為節(jié)能模式的圖像形成裝置的模式變更為正常模式。將哪個(gè)圖像形成裝置保持節(jié)能模式的設(shè)定的狀態(tài)是任意的。例如，將被設(shè)定為節(jié)能模式的圖像形成裝置中的使用功率最大的圖像形成裝置保持節(jié)能模式的設(shè)定的狀態(tài)，將除此以外的被設(shè)定為節(jié)能模式的圖像形成裝置的模式設(shè)定為節(jié)能模式。服務(wù)器180的CPU300也可以執(zhí)行如圖12所示那樣的最優(yōu)化處理。因?yàn)閳D12的步驟500、步驟502、步驟508、步驟512以及步驟514與圖8相同，所以不重復(fù)說(shuō)明。在步驟540中，CPU300只將在步驟502指定的時(shí)間段中被設(shè)定為正常模式的多個(gè)圖像形成裝置中的使用功率最小的一個(gè)圖像形成裝置保持正常模式的設(shè)定狀態(tài)，將除此以外的被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置的模式變更為節(jié)能模式。在對(duì)圖7所示的節(jié)能時(shí)間表執(zhí)行了圖12所示的最優(yōu)化處理的情況下，最優(yōu)化后的節(jié)能時(shí)間表變成如圖13所示。在模式被變更的單元格標(biāo)注標(biāo)記A。服務(wù)器180的CPU300也可以執(zhí)行如圖14所示那樣的最優(yōu)化處理。因?yàn)閳D14的步驟500 504、步驟508、步驟512以及步驟514與圖8相同，所以不重復(fù)說(shuō)明。在步驟560中，CPU300在步驟502指定的時(shí)間段(不是業(yè)務(wù)優(yōu)先的時(shí)間段，而是正常模式重復(fù)的時(shí)間段)中，根據(jù)其使用率決定各圖像形成裝置的模式。例如，將使用率低的圖像形成裝置的模式設(shè)定為節(jié)能模式。具體地說(shuō)，在被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置為兩臺(tái)的情況下，將使用率較低的變更為節(jié)能模式。在被設(shè)定為正常模式的圖像形成裝置為三臺(tái)以上的情況下，從使用率最高的圖像形成裝置開始到不超過(guò)半數(shù)的臺(tái)數(shù)為止，設(shè)定為正常模式，除此以外設(shè)定為節(jié)能模式。但是，在三臺(tái)以上的圖像形成裝置被設(shè)定為正常模式的所有時(shí)間段中，使各圖像形成裝置在至少一個(gè)時(shí)間段被設(shè)定為正常模式。在此，使用率例如以如下方式?jīng)Q定。當(dāng)服務(wù)器180向各圖像形成裝置請(qǐng)求現(xiàn)狀數(shù)據(jù)的發(fā)送時(shí)，各圖像形成裝置除了節(jié)能時(shí)間表以外，也將例如在前一天圖像形成裝置被使用的時(shí)間(以下，也稱為使用時(shí)間)、消耗品(調(diào)色劑、以及記錄紙等)的剩余量等信息作為現(xiàn)狀數(shù)據(jù)進(jìn)行發(fā)送。服務(wù)器180使接收的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)與接收的時(shí)刻的信息(也包含年月日的信息)相對(duì)應(yīng)，作為各圖像形成裝置的歷史數(shù)據(jù)，存儲(chǔ)在HDD306。此后，服務(wù)器180按每個(gè)圖像形成裝置對(duì)規(guī)定期間的歷史數(shù)據(jù)進(jìn)行總計(jì)，求出使用率。例如，在服務(wù)器180存儲(chǔ)有圖15所示的MFPl MFP5的歷史數(shù)據(jù)的情況下，各圖像形成裝置的使用率變得如圖16所示。圖15是從10月I日開始直到10月14日為止的歷史數(shù)據(jù)。示出了每I日的使用時(shí)間(h)以及調(diào)色劑剩余量(％)。合計(jì)時(shí)間是從10月I日開始直到10月14日為止的使用時(shí)間的合計(jì)。調(diào)色劑剩余量是最后一日(10月14日)的調(diào)色劑剩余量。使用率是，將各圖像形成裝置的合計(jì)使用時(shí)間除以屬于相同組的各圖像形成裝置的合計(jì)使用時(shí)間的總和而得到的值(％)。例如，MFPl的使用率由MFPl的合計(jì)使用時(shí)間/ (MFPI的合計(jì)使用時(shí)間+MFP2的合計(jì)使用時(shí)間)進(jìn)行計(jì)算。在使用圖16的使用率對(duì)圖7所不的節(jié)能時(shí)間表執(zhí)行圖14所不的最優(yōu)化處理的情況下，最優(yōu)化后的節(jié)能時(shí)間表變得如圖17所示。在模式被變更的單元格標(biāo)注標(biāo)記A。在組Gl所屬有兩臺(tái)圖像形成裝置。在圖7中兩臺(tái)都被設(shè)定為正常模式的時(shí)間段“10”、“11”以及“14” “18”中，在圖17中使用率高的MFP2 (73%)保持正常模式的狀態(tài)，使用率低的MFPl (27%)被變更為節(jié)能模式。另一方面，在組G2所屬有三臺(tái)圖像形成裝置。在圖7中兩臺(tái)都被設(shè)定為正常模式的時(shí)間段“10”以及“11”中，與上述同樣地，使用率高的MFP4 (50%)保持正常模式的狀態(tài)，使用率低的MFP3 (24%)被變更為節(jié)能模式。在圖7的時(shí)間段“14” “18”中，三臺(tái)圖像形成裝置被設(shè)定為正常模式。關(guān)于時(shí)間段“14” “18”，以在時(shí)間段“14” “18”整體中各圖像形成裝置在至少一個(gè)時(shí)間段中被設(shè)定為正常模式作為條件，從使用率高的圖像形成裝置開始直到不超過(guò)半數(shù)的臺(tái)數(shù)(在這種情況下是一臺(tái))為止，設(shè)定為正常模式，除此以外設(shè)定為節(jié)能模式。在圖17中，在時(shí)間段“14” “18”中，使用率高的MFP4優(yōu)先在連續(xù)的時(shí)間段(“14” “16”)中被設(shè)定為正常模式。在剩余的時(shí)間段(“17”以及“18”)中，使用率低的MFP3或者M(jìn)FP5被設(shè)定為正常模式。
服務(wù)器180的CPU300也可以執(zhí)行如圖18所示那樣的最優(yōu)化處理。在圖18的處理中，將調(diào)色劑剩余量少的圖像形成裝置設(shè)定為節(jié)能模式，限制其使用。在此，前提是，服務(wù)器180在圖6的流程圖中從各圖像形成裝置接收的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)中包含消耗品(調(diào)色劑以及記錄紙等)的剩余量的信息。在步驟580中，CPU300指定一個(gè)特別指定圖像形成裝置的信息。例如，指定MFPI MFP5中的一個(gè)。在步驟582中，CPU300判定與在步驟580指定的信息對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置的消耗品的剩余量是否較少。具體地說(shuō)，CPU300從HDD306讀出該圖像形成裝置的消耗品的剩余量，判定是否為規(guī)定值以下。在判定為消耗品的剩余量少(消耗品的剩余量<規(guī)定值)的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟584。否則(消耗品的剩余量 > 規(guī)定值)，控制將轉(zhuǎn)移到步驟586。規(guī)定值例如是10%。在步驟584中，CPU300減少與在步驟580指定的信息對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置被設(shè)定為正常模式的時(shí)間段。具體地說(shuō)，CPU300將被設(shè)定為正常模式的時(shí)間段的一部分或者全部變更為節(jié)能模式。在步驟586中，CPU300判定關(guān)于所有的圖像形成裝置是否已完成處理。在判定為已完成的情況下，結(jié)束本程序，控制將轉(zhuǎn)移到圖6的步驟412。否則，控制將返回步驟580，指定特別指定未處理的圖像形成裝置的信息，執(zhí)行步驟582以后的處理。例如，在使用圖15的調(diào)色劑剩余量對(duì)圖7所示的節(jié)能時(shí)間表執(zhí)行圖18所示的最優(yōu)化處理的情況下，最優(yōu)化后的節(jié)能時(shí)間表變得例如如圖19所示。因?yàn)镸FP4的調(diào)色劑剩余量為10%，所以由步驟584，時(shí)間段“10”、“11”以及“16” “18”被變更為節(jié)能模式。關(guān)于除此以外的圖像形成裝置，因?yàn)檎{(diào)色劑剩余量比10%多，所以沒有模式的變更。雖然在調(diào)色劑剩余量為規(guī)定值以下的情況下，將哪種程度的時(shí)間段設(shè)定為節(jié)能模式是任意的，但是優(yōu)選調(diào)色劑剩余量越少，越加長(zhǎng)被設(shè)定為節(jié)能模式的期間。第一圖像形成裝置100的控制部160執(zhí)行的程序并不限定于圖10。例如，也可以是圖20所示的程序。因?yàn)閳D20的步驟600 606、步驟610 616、步驟620、以及步驟622與圖10相同，所以不重復(fù)說(shuō)明。在步驟640中，控制部160將包含節(jié)能時(shí)間表以及消耗品的剩余量的信息的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。在步驟642中，控制部160按照由用戶進(jìn)行的變更模式設(shè)定的操作，變更存儲(chǔ)在HDD162的節(jié)能時(shí)間表，將包含變更后的節(jié)能時(shí)間表以及消耗品的剩余量的信息的現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。在步驟644中，控制部160判定是否更換了消耗品，或者是否追加了消耗品。消耗品被更換的情況或被追加的情況能使用公知的傳感器等進(jìn)行檢測(cè)。也可以由用戶經(jīng)由操作部130對(duì)圖像形成裝置指示消耗品被更換的情況。在消耗品被更換或者被追加的情況下，控制將轉(zhuǎn)移到步驟646。否則，控制將轉(zhuǎn)移到步驟622。在步驟646中，控制部160測(cè)定消耗品的剩余量，與節(jié)能時(shí)間表一同作為現(xiàn)狀數(shù)據(jù)發(fā)送到服務(wù)器180。消耗品(調(diào)色劑以及記錄紙等)的剩余量能用公知的方法得到。例如，調(diào)色劑盒內(nèi)的調(diào)色劑剩余量的測(cè)定方法有，光學(xué)方式、聲音以及振動(dòng)方式、靜電容量方式、浮子方式、驅(qū)動(dòng)負(fù)載檢測(cè)方式、或者旋轉(zhuǎn)數(shù)計(jì)數(shù)方式等。記錄紙的剩余量的測(cè)定方法有用傳感器測(cè)定托盤內(nèi)的記錄紙的高度的方法等。在消耗品的剩余量少的情況下，設(shè)定為節(jié)能模式，使圖像形成裝置不被使用，是因?yàn)槿缦逻@樣的理由。例如，在執(zhí)行大量的復(fù)印過(guò)程中消耗品用盡，圖像形成裝置停止，用戶未能立刻得知此的情況下，定影部的溫度降低，為了再次使定影部變?yōu)楦邷兀亩嘤嗟碾娏?、耗費(fèi)時(shí)間。雖然在圖8的最優(yōu)化處理中在是業(yè)務(wù)優(yōu)先的情況下執(zhí)行步驟516，但是，根據(jù)附加在系統(tǒng)的條件，也可以不執(zhí)行步驟516以及步驟518的處理。也有可以不執(zhí)行步驟506 510的處理的情況。圖8、圖11、圖12、圖14以及圖18所示的最優(yōu)化處理并不是相互相反的，未必必須擇一執(zhí)行。也能相互調(diào)換最優(yōu)化處理的一部分。例如在圖8中，也可以使用圖11的步驟520以及步驟522代替步驟516以及步驟518。在圖8中，也可以使用圖12的步驟540或者使用圖14的步驟560代替步驟510。在圖8的步驟510以及/或者步驟518中，也可以像圖18那樣考慮消耗品的剩余量，決定設(shè)定為節(jié)能模式的圖像形成裝置。在圖11的步驟522、圖12的步驟540、以及圖14的步驟560中也可以同樣地考慮消耗品的剩余量。圖8、圖11、圖12、圖14以及圖18所示的最優(yōu)化處理也可以串聯(lián)地執(zhí)行。例如，也可以在由圖18考慮消耗品的剩余量而變更時(shí)間表之后，執(zhí)行圖8、圖11、圖12、或者圖14的最優(yōu)化處理。圖像形成系統(tǒng)200的結(jié)構(gòu)并不限定于圖1的結(jié)構(gòu)。例如，如圖21所示，也可以是在服務(wù)器180連接有多個(gè)圖像形成裝置100 108的結(jié)構(gòu)。此次公開的實(shí)施方式只是示例，本發(fā)明并不只限制于上述的實(shí)施方式。本發(fā)明的范圍在參考本發(fā)明的詳細(xì)說(shuō)明的記載之后，由權(quán)利要求書的各技術(shù)方案示出，包含與在那里記載的語(yǔ)句均等的意思以及范圍內(nèi)的所有的變更。
權(quán)利要求
1.一種服務(wù)器計(jì)算機(jī)，具備: 接收部，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)從多個(gè)圖像形成裝置的每一個(gè)接收包含各圖像形成裝置自身成為節(jié)能模式的期間的信息的時(shí)間表； 分析部，分析接收到的所述時(shí)間表； 變更部，根據(jù)由所述分析部做出的分析結(jié)果變更所述時(shí)間表；以及 發(fā)送部，將變更后的時(shí)間表發(fā)送到相應(yīng)的圖像形成裝置。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的服務(wù)器計(jì)算機(jī)，其中， 所述分析部在所述時(shí)間表中計(jì)算多個(gè)所述圖像形成裝置中的未設(shè)定為節(jié)能模式的規(guī)定的圖像形成裝置的使用電力的總和，特別指定該總和超過(guò)規(guī)定值的超過(guò)期間， 所述變更部通過(guò)以在所述超過(guò)期間中使所述總和變?yōu)樗鲆?guī)定值以下的方式，將規(guī)定的所述圖像形成裝置的至少一個(gè)圖像形成裝置設(shè)定為節(jié)能模式，從而變更所述圖像形成裝置的時(shí)間表。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的服務(wù)器計(jì)算機(jī)，其中， 所述分析部在多個(gè)所述圖像形成裝置中的至少兩個(gè)圖像形成裝置的時(shí)間表中，特別指定設(shè)定為節(jié)能模式的期間重復(fù)的節(jié)能模式重復(fù)期間， 所述變更部以在所述節(jié)能模式重復(fù)期間中使至少兩個(gè)所述圖像形成裝置中的除了一個(gè)圖像形成裝置以外剩余的圖像形成裝置不被設(shè)定為節(jié)能模式的方式，變更至少兩個(gè)所述圖像形成裝置的時(shí)間表。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2所述的服務(wù)器計(jì)算機(jī)，其中， 所述接收部從多個(gè)所述圖像形成裝置的每一個(gè)接收各圖像形成裝置自身的使用時(shí)間的信息， 所述分析部具備算出部，該算出部關(guān)于多個(gè)所述圖像形成裝置，根據(jù)所述使用時(shí)間的信息計(jì)算出相對(duì)的使用率， 所述變更部以使所述使用率較小的圖像形成裝置被設(shè)定為節(jié)能模式的期間變得較長(zhǎng)的方式，變更多個(gè)所述圖像形成裝置的時(shí)間表。
5.一種圖像形成系統(tǒng)，具備: 權(quán)利要求1所述的服務(wù)器計(jì)算機(jī)；以及 多個(gè)圖像形成裝置， 多個(gè)所述圖像形成裝置的每一個(gè)將包含各圖像形成裝置自身成為節(jié)能模式的期間的信息的時(shí)間表發(fā)送到所述服務(wù)器計(jì)算機(jī)，接收由所述服務(wù)器計(jì)算機(jī)變更了的時(shí)間表，按照接收到的該時(shí)間表進(jìn)行工作。
全文摘要
本發(fā)明涉及圖像形成系統(tǒng)及其管理服務(wù)器。服務(wù)器(180)具備接收部，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)(190)從圖像形成裝置(100～108)的每一個(gè)接收包含各圖像形成裝置自身成為節(jié)能模式的期間的信息的時(shí)間表；分析部，按每一組(G1或G2)分析所接收的時(shí)間表；變更部，根據(jù)分析結(jié)果變更屬于各組的圖像形成裝置的時(shí)間表；以及發(fā)送部，將變更后的時(shí)間表發(fā)送到相應(yīng)的圖像形成裝置，各圖像形成裝置按照從服務(wù)器(180)接收的時(shí)間表進(jìn)行工作。由此，能作為整體適當(dāng)?shù)剡\(yùn)用屬于組的圖像形成裝置。
文檔編號(hào)H04N1/00GK103139420SQ20121048113
公開日2013年6月5日 申請(qǐng)日期2012年11月23日 優(yōu)先權(quán)日2011年11月24日
發(fā)明者井手崇 申請(qǐng)人:夏普株式會(huì)社