專利名稱：文檔路由方法及其軟件的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種用于創(chuàng)建和利用紙中介(例如作為文檔路由表格)來通過軟件系統(tǒng)為單機掃描儀提供引導，以促進掃描文檔或“掃描工作”的末端輸出。路由表格由用戶通過安裝在用戶計算機上的本發(fā)明軟件來創(chuàng)建，并被打印成文檔路由表格。文檔路由表格可按照這樣的格式生成，即，包含所有所需數(shù)據(jù)的格式或者用戶可以藉此輸入關(guān)于預期掃描輸出的附加數(shù)據(jù)的格式。各種輸出可包括產(chǎn)生自動發(fā)送的傳真、電子郵件格式的掃描工作，或?qū)⑺鰭呙韫ぷ髀酚傻接脩綦娮哟鏅n的掃描工作。紙中介可由文檔路由表格、附著標簽或其他物理紙介質(zhì)所表示。
背景技術(shù)：
本發(fā)明與USPTO分類399最為接近，其中，本發(fā)明通過電子照相術(shù)和用于其控制的軟件提供機器控制和文檔處理。
在其最簡單的表格中，本發(fā)明包括用戶可在其上設(shè)置關(guān)于一組掃描物品或“掃描工作”的指令的紙介質(zhì)。一個示例為，用戶可簡單地在紙介質(zhì)上手寫“傳真給Bob”，并將其設(shè)置為對于所要掃描物品的引導頁。本發(fā)明的方法具有識別字符“傳真給Bob”的能力，然后按照文檔路由表格上的指令對掃描進行處理。第二個示例為，在文檔路由表格上編碼有全部數(shù)據(jù)指令，其中，用戶不必進行干預。另一示例可包括具有編碼數(shù)據(jù)的路由表格，該編碼數(shù)據(jù)包括，用于引導本發(fā)明軟件從輔助源，例如用戶電子存檔，獲得信息以便對掃描工作進行處理的引導。通常，不存在有任何用于利用紙中介的可識別處理，來基本能夠“命令”掃描儀及其適當?shù)能浖槍呙韫ぷ鞑扇∈裁礃拥男袨椤１景l(fā)明主要涉及包括連接有掃描儀的用戶計算機的環(huán)境或配置。
出現(xiàn)本發(fā)明以前，掃描過程需要用戶將要掃描物品放置在掃描儀中或其上，對于掃描特性進行某些選擇，即，按壓物理掃描儀上的按鈕或在先前安裝在用戶計算機上的軟件程序中給出命令。在購買掃描儀時，這樣的軟件通常與掃描儀捆綁在一起售出。然后，光學處理掃描工作，并生成打印或電子表格，諸如對于掃描文檔的簡單復制。此處，本發(fā)明是為紙介質(zhì)提供的，該紙介質(zhì)將命令掃描儀如何對掃描工作進行處理，并提供路由表格選項，其選擇范圍從無需用戶干預(新手型計算機用戶)到能夠使更高級的用戶插入附加指令數(shù)據(jù)。打印的紙介質(zhì)包含編碼數(shù)據(jù)指令，其用于對掃描儀指定掃描工作的特性和輸出。將最佳示例稱為“文檔路由表格”。
文檔路由表格允許用戶快速有效地執(zhí)行掃描工作，而不必手工地或通過軟件對掃描儀進行配置。文檔路由表格可包含所有用于命令掃描儀如何對掃描工作進行處理而沒有其他計算干預的所需數(shù)據(jù)，或者，該表格可包含用于使本發(fā)明軟件從輔助位置搜索數(shù)據(jù)以完成掃描工作的數(shù)據(jù)指令。輔助程序的示例為包含有諸如電子郵件地址或傳真號之類數(shù)據(jù)的用戶電子存檔。因此，在提供用于將掃描文檔路由到最終源的有效、用戶友好的方法方面，本發(fā)明提供了巨大的市場收益。本發(fā)明的另一優(yōu)點在于，多個用戶選擇使用單個掃描儀使得購買單個掃描儀獲得最大收益。本發(fā)明軟件允許用戶創(chuàng)建和打印文檔路由表格。一旦打印，用戶采用該表格，并且使用與處在不同于其工作站或辦公室位置處的計算機相連的掃描儀對其掃描工作進行處理。本發(fā)明軟件提供程序代碼，該程序代碼之后將掃描文檔作為文件電子地返回到用戶計算機。一旦用戶返回其辦公桌，掃描文檔就以電子格式出現(xiàn)在其計算機上。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明在其最廣方面包括，使用紙中介提供指令集的新的且獨特的方法，所述指令用于向掃描設(shè)備表示由軟件生成的多種掃描工作輸出。更具體而言，本發(fā)明包括紙介質(zhì)，例如稱為文檔路由表格，其上嵌入有數(shù)據(jù)指令，包含有將由本發(fā)明軟件識別并使得為掃描工作生成用戶所選輸出的編碼引導。
本發(fā)明軟件允許用戶基于可用的各種選項，例如，電子郵件、傳真，或?qū)呙栉锲反娉呻娮哟鏅n，來創(chuàng)建文檔路由表格。一旦創(chuàng)建和打印，文檔路由表格就包含有在掃描時將由軟件所識別的編碼數(shù)據(jù)指令。將該表格用作為對于所要掃描物品的引導表，即，它必須是要掃描的第一頁。
本發(fā)明的系統(tǒng)理想上包括有三種主要類型的文檔路由表格。此處將這些類型稱為“單機”表格、“依賴型”表格，和二者混合的第三種表格。單機表格包含用于表示掃描工作輸出的所有編碼指令，且在打印出該表格之后不需任何用戶干預。用戶只需簡單地以路由表格作為引導表，將所要掃描的物品插入，就完成了掃描工作。依賴型表格可包含如同單機表格中的編碼指令，并可包含用于本發(fā)明軟件從輔助源(例如，用戶的電子數(shù)據(jù)庫)獲得數(shù)據(jù)的指令。還可將該表格修改成兩種表格類型的混合型，其中，該表格可包含復選框、填充部分，或其他可識別選擇，用戶在其上作出特定選項選擇的標記或其他標識符，并可手工輸入要由本發(fā)明軟件所識別的數(shù)據(jù)。相對應(yīng)選項為本發(fā)明系統(tǒng)提供的掃描輸出類型，例如，將掃描作為傳真、電子郵件發(fā)送，或向電子存檔發(fā)送。
本發(fā)明軟件的重要特征是對于用戶能夠在路由表格上手寫信息(例如，傳真號)以及之后能夠?qū)⒃摫砀裨O(shè)置為其掃描的引導表。手寫數(shù)據(jù)由標準光學字符識別過程所識別或讀取，所述標準光學字符識別過程出現(xiàn)作為本發(fā)明軟件的一部分。從而，如果用戶已經(jīng)手寫了數(shù)據(jù)，例如，傳真號或電子郵件地址，本發(fā)明軟件能夠識別這些數(shù)據(jù)并從而對掃描進行處理。該OCR過程對于混合型文檔路由表格方法特別重要。
依賴型路由表格可根據(jù)輔助源完成掃描過程。這樣的輔助源可以是用戶數(shù)據(jù)電子存檔，其包含電子郵件地址、傳真號，或本發(fā)明軟件所需用于促進掃描路由的其他標識符。在依賴型路由表格上，編碼數(shù)據(jù)提供到輔助源的路徑，以便按照需要獲得用戶表示的附加信息以完成路由過程，本發(fā)明軟件便于實現(xiàn)該檢索。該過程對于用戶而言是透明的，用戶僅僅將依賴型表格設(shè)置為其文檔的引導表，并通過按壓掃描儀上的“掃描”按鈕來啟動該過程。
此外，本發(fā)明提供在文檔路由表格上表示的一組特定輸出，用戶可從中選擇以管理特定掃描工作的輸出。
輸出的第一示例包括，對于將表現(xiàn)為“傳真”特征的掃描工作，在文檔路由表格上選擇選項。用戶選擇該表格上的傳真選項，并利用該表格作為引導頁將掃描工作放置到掃描儀中，不管其表現(xiàn)為全頁表，或是附加于掃描的第一頁的標簽。在混合型表格的情形中，用戶可在路由表格上與所選傳真選項相鄰設(shè)置的字段中手寫轉(zhuǎn)真號，軟件的OCR功能讀取該號碼，并將掃描作為傳真處理。在依賴型表格方法的情形中，用戶選擇傳真選項，該傳真選項將包含編碼數(shù)據(jù)，向軟件命令所要訪問的輔助源以獲得相應(yīng)傳真號。在二者情形中，將掃描處理為傳真，并在用戶開始掃描時進行發(fā)送。
第二輸出可包括，將掃描工作作為電子郵件文件發(fā)送。用戶還在文檔路由表格上進行選擇，并將所要以電子郵件方式發(fā)送的物品放置在掃描儀上。在混合型表格的情形中，用戶可在與所選電子郵件選項相鄰設(shè)置的字段中手寫電子郵件地址。軟件的OCR功能讀取電子郵件地址，并從而對掃描進行處理。在依賴型表格的情形中，表格上的編碼數(shù)據(jù)命令掃描儀該掃描將導致電子郵件，并且通過軟件傳送指令，以便從輔助源獲得電子郵件地址。從輔助源檢索信息，以及將掃描作為電子郵件發(fā)送，這對于用戶而言是透明的。
第三輸出可包括，將掃描工作發(fā)送到已在用戶系統(tǒng)上存在的電子存檔的選項。用戶選擇文檔路由表格上的存檔選項，而文檔路由表格又命令掃描儀進行掃描并將掃描物品的拷貝發(fā)送到用戶目前配置的電子存檔系統(tǒng)。
在上述所有輸出選項中，路由方法作為在文檔路由表格上編碼的計算機可讀數(shù)據(jù)的結(jié)果出現(xiàn)，用戶利用設(shè)置有路由表格方法的軟件創(chuàng)建出文檔路由表格后將其打印。作為示例性實施例，這樣的編碼數(shù)據(jù)包括表示掃描工作的預期結(jié)果特性的一組計算機可讀數(shù)據(jù)元素，并可包括多種計算機可讀代碼。路由表格可為掃描工作的輸出給出數(shù)種選項，其中，每個選項都具有其自己的代碼集。用戶僅在“復選框”或表格上的類似選擇標準作出標記。然后，路由表格作為掃描工作的引導頁，從而，用戶簡單地將該表格設(shè)置作為其掃描工作的頁1，軟件系統(tǒng)識別出編碼指令，并執(zhí)行該特定的掃描工作，例如，判定其是否為傳真并執(zhí)行發(fā)送步驟。在路由表格上的代碼由軟件系統(tǒng)“讀取”，并被轉(zhuǎn)換成用戶在其表格上作出選擇所表示的功能步驟。
文檔路由表格本身可由許多紙介質(zhì)表示。路由表格可為全頁文檔，即，8.5×11英寸，或該表格還可表示在附著類型標簽上，用戶可將該附著類型標簽放置在其掃描工作的第一頁。如同本發(fā)明軟件最初創(chuàng)建的，標簽包含有如以上選項中所表示的用于路由的編碼數(shù)據(jù)，并由用戶將其打印。
文檔路由系統(tǒng)理想用于在單機或單個的計算機環(huán)境，以及工作組，或多計算機環(huán)境中發(fā)揮作用。在后者的示例中，本發(fā)明軟件將對每個相關(guān)聯(lián)用戶的路由表格按照在其各自計算機上所創(chuàng)建的那樣進行識別，且在其本身的路由表格上插入編碼的標識符。當在用戶計算機上創(chuàng)建時，每個用戶的這樣的識別或特征在文檔路由表格上表現(xiàn)為對于該計算機而言惟一的專用代碼特征。識別特征可包括計算機名稱、行為日期和時間，或用戶期望用于特定行為描述的其他標識符。


下面，將參照附圖，更詳細地描述本發(fā)明，其中圖1表示使用條形碼類型可讀數(shù)據(jù)的示例性文檔路由表格，其包括用于掃描選項的選擇框；圖2表示示例性附著的標簽表格的文檔路由格式；圖3表示由本發(fā)明方法以傳真形式執(zhí)行的掃描的過程的流程圖；圖4表示本發(fā)明方法以電子郵件形式執(zhí)行掃描的過程的流程圖；以及圖5表示共享資源環(huán)境。
具體實施例方式
下面，以示例方式(并非構(gòu)成對本發(fā)明原理的限制)詳細描述本發(fā)明。該描述將使本領(lǐng)域技術(shù)人員清楚地理解和使用本發(fā)明，并描述出本發(fā)明的各種實施例、修改例、變型例、可選例以及使用。本描述包括可認為是執(zhí)行本發(fā)明最佳方式的內(nèi)容。
就此方面，以五個相對簡單的附圖示出本發(fā)明；但軟件體系結(jié)構(gòu)、編程和計算機操作領(lǐng)域的技術(shù)人員可想到足以復雜的能夠?qū)崿F(xiàn)或使用所述發(fā)明的可變方法。
圖1表示可用于提供復選框選擇方法的單機文檔路由表格的示例。條形碼，或任何計算機可讀數(shù)據(jù)10可應(yīng)用于表格頂端，且將會包含將文檔識別為文檔路由表格的元素。相應(yīng)數(shù)字和/或字母符號12可設(shè)置在條形碼下方，并包含同樣地識別該表格的相應(yīng)數(shù)據(jù)標識符。
圖1還提供了各種復選框選項選擇的示例，用14表示復選選項框。復選框在選項左端包含條形碼，該條形碼包含復選項專用的數(shù)據(jù)指令，即，本發(fā)明軟件會根據(jù)選擇類型進行識別和處理的指令。圖1還顯示出了混合型表格的選項16的示例，用戶藉此可選擇一個復選框，該復選框可包含手寫電子郵件地址，或者如上所述的來自輔助源的、本發(fā)明軟件識別為所需數(shù)據(jù)的指令集。為了簡化，本發(fā)明軟件搜索出輔助源，檢索數(shù)據(jù)，例如此處為電子郵件地址，并將所選掃描作為電子郵件執(zhí)行。后者通過用戶當前電子郵件程序?qū)崿F(xiàn)。
圖2表示在附著型標簽實施例中的文檔路由表格的示例，其中，可將該附著型標簽附加于用戶掃描工作的第一頁。任何計算機可讀代碼20很大程度上按照與圖1同樣方式起作用，從而，代碼的元素包含將文檔識別為文檔路由表格的數(shù)據(jù)?？奢斎胧謱憯?shù)據(jù)22，并按照與圖1相似方式將其讀取。為了簡化，該附著型標簽包含完備得足以允許本發(fā)明軟件識別出例如是要將掃描工作發(fā)送到用戶電子存檔還是計算機存檔。如在發(fā)明內(nèi)容中所述，一旦完成掃描，本發(fā)明軟件就將其發(fā)送到當本發(fā)明軟件安裝和建立時由用戶指定的已建立的電子存檔位置處。
圖3的流程圖示例性表示出由本發(fā)明系統(tǒng)將掃描工作處理為傳真發(fā)送的過程中的步驟。用戶的掃描儀24接收文檔路由表格26，以8.5×11紙張表格，或者以如圖2中附加于引導頁的附著標簽。用戶按壓掃描儀按鈕28來啟動掃描。本發(fā)明系統(tǒng)通過識別條形碼數(shù)據(jù)或條形碼數(shù)據(jù)與手寫數(shù)據(jù)的組合，從路由表格30中識別出編碼數(shù)據(jù)。在手寫數(shù)據(jù)32的情形中，本發(fā)明軟件運行OCR型處理，并讀取由用戶提供的傳真號。然后，本發(fā)明軟件將掃描工作作為傳真34發(fā)送。
還參看圖3，一旦本發(fā)明軟件將識別的傳真號發(fā)送到用戶現(xiàn)有傳真程序，該程序?qū)呙璐_認為傳真36，并發(fā)送所述傳真，這是用戶傳真程序38的典型功能。
圖4的流程圖示例性表示出作為電子郵件進行處理和發(fā)送的掃描工作，其中，從輔助源獲取數(shù)據(jù)。另外，用戶將文檔插入到掃描儀40中，以文檔路由表格作為引導頁42。用戶按壓掃描儀按鈕來啟動掃描44。然后，本發(fā)明的系統(tǒng)識別出在路由表格上以條形碼數(shù)據(jù)46形式出現(xiàn)的編碼指令。為了簡化，這樣的條形碼可包含指明輔助源(即，用戶數(shù)據(jù)庫)的元素，本發(fā)明的軟件從該輔助源來檢索實際電子郵件地址。
仍參看圖4，路由表格命令本發(fā)明軟件從輔助源48檢索數(shù)據(jù)，且該檢索由軟件50促進，例如，對存在于用戶電子數(shù)據(jù)庫上的電子郵件地址進行檢索。然后，本發(fā)明的軟件將檢索的電子郵件地址添加到表格上的其他指令，并將掃描發(fā)送到用戶的電子郵件現(xiàn)有客戶機52。最后，通過用戶現(xiàn)有電子郵件程序?qū)呙韫ぷ髯鳛殡娮余]件54進行發(fā)送。
圖5的簡單圖示表示出使多于一個的計算機能夠利用單個掃描儀的環(huán)境。用戶的計算機56可以是文檔路由表格的源。然后，用戶對通過某些方法相連的另一工作站采用打印表格；此處，例如通過以太網(wǎng)或因特網(wǎng)58相連。相連的工作站或計算機60本身與單機掃描儀62相連。用戶僅使用文檔路由表格作為引導頁掃描其文檔62，并返回到其自己的計算機64，其中，本發(fā)明的軟件將掃描文檔存為電子文件。
權(quán)利要求
1.一種用于創(chuàng)建和利用紙中介以引導單機掃描儀來促進掃描文檔的末端輸出的方法，包括a)用于創(chuàng)建和利用紙類中介以引導插入到掃描設(shè)備中的文檔的輸出的模塊；b)用于在掃描設(shè)備與軟件系統(tǒng)之間通信以促進掃描輸出的模塊；c)用于基于所用紙中介的類型提供各種掃描輸出的模塊；以及d)用于與輔助源進行通信以促進掃描輸出的模塊。
2.一種計算機程序，包括用于通過紙文檔路由表格上的計算機可讀代碼來實現(xiàn)其設(shè)計和打印的程序代碼。
3.一種可由用戶打印并作為將要掃描的文檔的引導頁插入到掃描儀中的紙中介，包括a)其上具有編碼數(shù)據(jù)的8.5×11英寸紙張；b)其上具有編碼數(shù)據(jù)的任何尺寸附著類型標簽。
4.如權(quán)利要求3所述的紙中介，用戶可通過軟件選擇所述紙介質(zhì)的尺寸或類型，并通過標準打印機將其打印為表格，所述紙中介包括a)計算機可讀數(shù)據(jù)，其中所述計算機可讀數(shù)據(jù)的元素包含旨在一組掃描文檔的特定輸出的指令集；b)與手寫數(shù)據(jù)相結(jié)合的計算機可讀數(shù)據(jù)，所述手寫數(shù)據(jù)以與所述計算機可讀數(shù)據(jù)相關(guān)的用戶可選格式表示；c)計算機可讀數(shù)據(jù)，其中所述計算機可讀數(shù)據(jù)的元素提供軟件的指令集，以從輔助源檢索數(shù)據(jù)；以及d)可被打印到紙介質(zhì)上的任何計算機可讀代碼。
5.如權(quán)利要求4所述的紙中介，其中，將與具體選擇相關(guān)的用戶可選選項嵌入其上，包括a)表現(xiàn)為掃描和作為傳真發(fā)送的選項的編碼數(shù)據(jù)；b)表現(xiàn)為掃描和作為電子郵件發(fā)送的選項的編碼數(shù)據(jù)；c)表現(xiàn)為掃描和發(fā)送到電子存檔的選項的編碼數(shù)據(jù)。
6.如權(quán)利要求2所述的計算機程序，其中，用于與輔助電子源進行通信的模塊通過使得能夠從所述源檢索數(shù)據(jù)的程序代碼來實現(xiàn)。
7.如權(quán)利要求6所述的計算機程序，其中，程序代碼使得通過單獨的傳真或電子郵件客戶機對檢索的數(shù)據(jù)進行處理。
8.如權(quán)利要求7所述的計算機程序，其中，程序代碼允許將掃描數(shù)據(jù)存成單獨的電子存檔。
9.如權(quán)利要求8所述的計算機程序，其中，程序代碼允許在一個計算機上創(chuàng)建文檔路由表格，并允許將在與不同工作組計算機相連的掃描儀上掃描的文檔存回到創(chuàng)建該表格的原計算機。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種用于創(chuàng)建和利用紙中介，理想地稱為文檔路由表格，用于作為要在與計算機(或與工作組相連的計算機)相連的掃描儀上進行掃描的一組文檔的引導表。在路由表格上打印的計算機可讀數(shù)據(jù)，例如，條形碼，作為本發(fā)明軟件在各種末端輸出選項中對一組掃描文檔進行處理的數(shù)據(jù)指令。文檔路由表格可打印在8.5×11英寸紙張上，或在附著類型標簽上，并包含確定掃描文檔輸出的選擇選項。用于末端輸出的選項可包括將掃描處理為電子郵件、傳真，或被發(fā)送到用戶的電子存檔。本發(fā)明軟件促進從輔助源的數(shù)據(jù)檢索，例如，在輸出處理中要使用用戶電子存檔。本發(fā)明方法還允許要從文檔路由表格讀取的編碼數(shù)據(jù)與手寫數(shù)據(jù)的組合，并由輔助程序，例如，電子郵件或傳真程序，進行處理。
文檔編號H04N1/00GK1951099SQ200580014098
公開日2007年4月18日 申請日期2005年2月21日 優(yōu)先權(quán)日2004年3月4日
發(fā)明者羅恩·范奧斯 申請人:維什尼爾公司