專利名稱：基于虛擬電話號碼發(fā)起長途呼叫的方法和裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及發(fā)起呼叫。更具體地說，本發(fā)明可選地涉及一種用于 以改進的成本結(jié)構(gòu)、非位置鏈接的標(biāo)識符或提高的用戶方便性來發(fā)起 呼叫的方法、系統(tǒng)和裝置，所述呼叫特別是長途呼叫。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)電話系統(tǒng)使用本地運營商(電話服務(wù)提供者)和長途運營商 (跨越地理距離的電話服務(wù)提供者)的混合。本地運營商連接給定的 小地理區(qū)(限定的本地區(qū)域)之內(nèi)的呼叫。本地運營商在不同的州、 地理區(qū)以及不同的大洲中遍布整個世界。長途運營商承載在本地運營 商之間的呼叫。
在傳統(tǒng)長途系統(tǒng)中，電話線將家庭或辦公室直接連接到通常在這 里被稱作中心局的"線路中心"或"通信中心"，除非其結(jié)合具體情況被 描述成自適應(yīng)系統(tǒng)。中心局(CO)具有一個或多個交換機，所述交換 機將電話呼叫從一個目的地路由或指向到另一目的地?？煞奖愕貙⒅?心局(CO)理解為電話公司建筑，其中，用戶線相連接到復(fù)雜的用于 連接本地或長途的其它用戶線的交換設(shè)備。參見"Newton，s Telecom Dictionarv"， Harry Newton， 20th Ed., CMP Books, 2004年3月。有 時候，中心局(CO)可包括多個交換站，并且可以是非常大型的中心 局，而另一些時候，中心局(CO)可指的是單個的電話交換機，這取 決于具體情況。典型地通過"干線"來連接中心局(CO)，干線是通常所謂的在兩個或多個交換系統(tǒng)或PBX (專用分組交換機)之間的通信 線。
電話號碼典型地包括區(qū)域碼，在美國，電話號碼是7位數(shù)字。7 位數(shù)字的電話號碼包括3位數(shù)字的中心局(CO )號碼和4位數(shù)字的中 心局?jǐn)U展(extension) 。 3位數(shù)字的中心局號碼將傳統(tǒng)呼叫指向特定 中心局。 一旦傳統(tǒng)呼叫到達期望的中心局，4位數(shù)字的擴展就將所述 呼叫轉(zhuǎn)送到由所述中心局服務(wù)的電話線。
如以下所討論的，區(qū)域碼典型地用于長途電話呼叫。 通常在單個中心局位置之內(nèi)完成較小地理區(qū)(或"地理傘
(geographic- umbrella)，，)之內(nèi)的本地電話呼叫。在所述布局中， 同一中心局通常服務(wù)于同一地理區(qū)之內(nèi)的去話呼叫，所有的去話呼叫
在本地運營商的地理傘下。中心局將來話呼叫連接到本地目的號碼。 在地理區(qū)稍微大些的情況下，通過干線連接的兩個或多個中心局可處 理仍舊在運營商的傘下的呼叫。使用所述傳統(tǒng)系統(tǒng)，目的地從第一中 心局(CO)接收出站的呼叫，然后基于撥打的電話號碼將這一呼叫沿 著干線轉(zhuǎn)送到適當(dāng)?shù)哪康牡亍?br> 每個區(qū)域碼與特定組的中心局相應(yīng)。在傳統(tǒng)用法中，當(dāng)呼叫始發(fā) 者撥打區(qū)域碼以及隨后撥打7位數(shù)字電話號碼時，初始的中心局(CO ) 核對所撥打的號碼并訪問數(shù)據(jù)庫。當(dāng)撥打的號碼位于本地傳輸訪問區(qū) 域(LATA)或服務(wù)之內(nèi)時，將呼叫轉(zhuǎn)向適當(dāng)?shù)闹行木帧?br> LATA典型地為鄰近的地理區(qū)域。當(dāng)撥打的號碼在LATA之外時， 本地中心局(CO)訪問數(shù)據(jù)庫以確定用戶(通過呼叫始發(fā)的號碼來識 別)已選擇哪個長途服務(wù)提供者來連接所述呼叫。本地服務(wù)提供者隨 后交換所述呼叫以選擇連接到所識別的長途公司的最接近的交換機 (通常稱作電話接入站點(POP))的線路。 一旦長途運營商接收到 所述呼叫，長途運營商就訪問它自己的數(shù)據(jù)庫并分析被呼叫號碼，以 經(jīng)由位于最靠近被呼叫號碼的長途提供者的最接近POP來路由所述 呼叫。在操作中，POP傳統(tǒng)上用于將長途呼叫路由到與所識別的目的 電話最接近的本地中心局(CO )。 一旦長途電話到達本地中心局(CO )，本地服務(wù)提供者就如上所述地完成呼叫。
可惜的是，長途和本地電話公司由于各種物理設(shè)備系統(tǒng)、交換呼 叫以及通常維護它們的物理設(shè)備和培訓(xùn)它們的職員而耗費成本。每項 成本最終都傳遞給消費者。
在傳統(tǒng)計費系統(tǒng)中，呼叫始發(fā)者支付用于不受限的本地呼叫的基 本固定費用。與本地呼叫不同，在"長途呼叫，，期間，將呼叫從第一本 地電話公司傳遞到長途電話公司，然后返回到第二 (距離遠的)本地 電話公司。結(jié)果，由于每次交換傳遞會耗費成本，所以多交換的長途 呼叫比本地呼叫花費更多。作為附加的缺陷，以"每分鐘，，為基礎(chǔ)頻繁 地向呼叫始發(fā)者收取長途呼叫的費用，長途呼叫的費用可隨著呼叫的 距離而變化。例如，國家之間的長途呼叫會比給定國家之內(nèi)的長途呼 叫費用更高。
總之，現(xiàn)在的長途呼叫(電信)系統(tǒng)的負面內(nèi)容包括可變的收 費、以每分鐘為基礎(chǔ)的收費以及較高的成本。
如廣泛所討論的，ALI或自動位置信息系統(tǒng)使得利用數(shù)據(jù)庫工作 的用戶能夠?qū)⒁阎锢砦恢门c已知電話號碼關(guān)聯(lián)。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton, 20th Ed.， CMP Books, 2004年 3月。通常在緊急911系統(tǒng)或增強型911系統(tǒng)中使用ALI信息以允許 管理者在緊急情況期間促進快速服務(wù)到達。
ANI或自動號碼識別信息為通過始發(fā)方的計費號碼(BN)的公 共交換電話網(wǎng)絡(luò)(PSTN)進行傳輸作準(zhǔn)備。與CLID(主叫線路識別) 不同，ANI傳送主叫方的號碼并且通常不能在沒有大量努力的情況下 由呼叫方阻止ANI 。參見"Newton，s Telecom Dictionary" ， Harry Newton， 20th Ed" CMP Books, 2004年3月。
總之，存在傳統(tǒng)識別系統(tǒng)，例如"主叫者ID"和"主叫者位置"類型 的系統(tǒng)，它們使得被呼叫方能夠使用傳統(tǒng)的ALI和ANI信息識別主叫 者是誰以及主叫者位于哪里。
通常由于商業(yè)或其它原因，使呼叫接收者或呼叫始發(fā)者可用的信 息最少并對其進行控制是方便的。在第一示例中，由于個人虛榮的原因，呼叫始發(fā)者會想要廣告其
具有著名但是日益稀少的電話區(qū)域碼(例如，"212，，的紐約市區(qū)域碼)， 而物理上卻可能位于新澤西(例如，"201"(費爾勞恩，NJ區(qū)域碼))。 使用傳統(tǒng)方法，本地電話服務(wù)提供者強迫呼叫始發(fā)者發(fā)起提供 "201"ALI/ANI信息集的呼叫，呼叫接收者Y吏用傳統(tǒng)方法可訪問所述 201"ALI/ANI信息集，呼叫接收方同樣被強迫發(fā)出"201"區(qū)域碼號以接 收來話呼叫。
在笫二示例中，由于商業(yè)原因，特別是為了國際商業(yè)，呼叫始發(fā) 者會想要廣告其具有同樣著名并且稀少的電話區(qū)域碼("212，，的紐約市 區(qū)域碼)，而也可能在物理上位于"201"費爾勞恩，NJ區(qū)域碼。再一 次，使用傳統(tǒng)方法，本地電話服務(wù)提供者強迫呼叫始發(fā)者發(fā)起提供 "201"ALI/ANI信息集的呼叫，呼叫接收者可訪問所述201"ALI/ANI 信息集，呼叫接收方同樣被強迫發(fā)出"201"區(qū)域碼號以接收來話呼叫。
在第三示例中，由于個人虛榮的原因，呼叫始發(fā)者會想要欺騙或 誤導(dǎo)設(shè)法確定呼叫始發(fā)者的實際本地電話服務(wù)呼叫號碼并由此經(jīng)由鏈 接的數(shù)據(jù)庫確定它們的實際物理位置的那些人。在所述示例中，在通 過可識別的ALI/ANI數(shù)據(jù)集被識別為發(fā)起呼叫的情況下暴露于物理危 險者的呼叫始發(fā)者可能想要在他的實際物理位置方面欺騙呼叫接收 者。類似地，名人可能希望擁有沒有綁定到實際物理位置的電話號碼， 等等。
結(jié)果，當(dāng)前已知的用于發(fā)起呼叫(特別是長途呼叫)的系統(tǒng)和方 法包括以下缺陷中的至少 一 個
1. 成本在本地和長途呼叫之間的變化。這種成本方面的變化 對于個人和商業(yè)金融計劃而言都是有害的。
2. 成本在單個呼叫期間的變化。
a. 例如，在特定計劃下，在05:59pm之前開始的長途呼叫可按 第一費率/分鐘來收費，而所述呼叫的剩余部分(06:00pm以后)按第 二費率/分鐘來收費。
3. 強加本地、州和其它管轄區(qū)域稅。4. 強加可變的附加費用。
5. 不能夠阻塞始發(fā)呼叫的位置和地址信息。
6. 不能掩蓋始發(fā)呼叫號碼或位置。
7. 不能選擇優(yōu)選的、以其它方式在地理上不可用的始發(fā)呼叫號碼。
8. 不能選擇優(yōu)選的、促進銷售目的的始發(fā)呼叫號碼。
因此，可以看出，需要能夠響應(yīng)上述缺陷中的至少一個的方法、 系統(tǒng)或裝置。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種響應(yīng)于上述需要中的至少一個的方 法、系統(tǒng)或裝置。
本發(fā)明的另一目的在于提供一種使得基于虛擬電話號碼發(fā)起長 途呼叫的呼叫費用降低的方法或系統(tǒng)。
在一可選的方面，本發(fā)明主要涉及用于在至少兩個點之間發(fā)送信 息的系統(tǒng)，包括第一中間點，操作為連接到至少一個始發(fā)點以接收 虛擬標(biāo)識符，其中，虛擬標(biāo)識符可轉(zhuǎn)換為至少一個物理號碼；第二中 間點，能夠通過計算機網(wǎng)絡(luò)與第一中間點通信；至少一個目的地點， 操作為連接到第二中間點，其中，可基于笫二中間點到所述至少一個 目的地點的接近度來選擇性地確定第二中間點。
在另 一選擇性方面，本發(fā)明可選地涉及一種在兩個或更多點之間 發(fā)送信息的方法，包括以下步驟在第一中間點從至少一個始發(fā)點接 收虛擬號碼；將接收的虛擬號碼轉(zhuǎn)換為至少一個物理號碼；基于所述 至少一個物理號碼確定第二中間點；基于所述至少一個物理號碼確定 至少一個目的地點；以及在所述至少一個始發(fā)點和所述至少一個目的 地點之間發(fā)送信息。
根據(jù)本發(fā)明的 一選擇性實施例，提供一種在兩個或更多點之間發(fā) 送信息的方法。接收的信息可以是，例如，電話呼叫。所述方法至少 包括以下這一步驟在計算機網(wǎng)絡(luò)上的第一中間點從始發(fā)網(wǎng)絡(luò)上的至少一個點接收虛擬號碼。然后，基于所述虛擬號碼以及所描述的其它 因素，確定計算機網(wǎng)絡(luò)上的至少一個笫二中間點。優(yōu)選的是，笫一和 第二中間點能夠通過計算機網(wǎng)絡(luò)通信。
一旦第二中間點被確定，就在第二中間點和目的計算機網(wǎng)絡(luò)上的
另 一 點之間建立連接。第 一 和第二中間點隨后使得始發(fā)網(wǎng)絡(luò)上的點和 目的網(wǎng)絡(luò)上的點能夠進行通信。這一通信可非強制或選擇性地包括涉
及以下處理的步驟將來自始發(fā)和目的網(wǎng)絡(luò)的信息轉(zhuǎn)換為所選擇的適 合^^于通過計算機網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)男问健?br> 在另一選擇性的適應(yīng)性實施例中，虛擬號碼可非強制地包括始發(fā) 網(wǎng)絡(luò)上的指定點的本地呼叫區(qū)域內(nèi)的區(qū)域碼指示。始發(fā)網(wǎng)絡(luò)上的點可 非強制地作為電話，但是也可設(shè)想其它選擇性的適應(yīng)性的點。例如， 分配給第一和第二中間點的虛擬號碼允許基于路由表在始發(fā)點和目的 地點之間進行通信，其中，第一和第二中間點可以是服務(wù)器。
在本發(fā)明的選擇的方面的另 一選擇性的示例性實施例中，優(yōu)選的 是，通過基于數(shù)據(jù)分組的計算機網(wǎng)絡(luò)發(fā)送數(shù)據(jù)，以及通過使得便于與 歷史電信系統(tǒng)連接的模擬信號來發(fā)送通過始發(fā)網(wǎng)絡(luò)和目的網(wǎng)絡(luò)中的至 少一個發(fā)送的數(shù)據(jù)。在另一選擇的示例性實施例中，為了有助于始發(fā) 用戶和目的用戶之間的通信的便利性，第一和第二中間點中的至少一 個能夠?qū)⒛M信號轉(zhuǎn)換為可組織成數(shù)據(jù)分組的數(shù)字信號，反之亦然。
在本發(fā)明的選擇的方面的另 一選擇性的示例性實施例中，本發(fā)明 包括一種用于在至少兩個點之間發(fā)送信息的裝置或系統(tǒng)。所述系統(tǒng)或 裝置包括始發(fā)網(wǎng)絡(luò)上的至少一個點，其能夠基于至少一個虛擬號碼與 第一中間點通信?？煞菑娭频匕康木W(wǎng)絡(luò)上的至少一個點，其能夠 基于虛擬號碼與第二中間點通信。
在本發(fā)明的選擇的方面的另 一選擇性的示例性實施例中，優(yōu)選的 是，始發(fā)網(wǎng)絡(luò)上選擇的點和目的網(wǎng)絡(luò)上的目的地點是電信設(shè)備(例如 包括電話、計算機、個人手持式設(shè)備等)，以及第一和第二中間點 可以是服務(wù)器或服務(wù)器組。計算機網(wǎng)絡(luò)在操作上連接在允許電信設(shè)備 操作性地進行通信的第一和笫二服務(wù)器之間。優(yōu)選的是，所述服務(wù)器能夠?qū)碜噪娦旁O(shè)備的信息轉(zhuǎn)換為方便地適于通過計算機網(wǎng)絡(luò)進行傳 輸?shù)男问健?br> 在上述實施例中，虛擬號碼可例如包括始發(fā)電信設(shè)備的本地呼 叫區(qū)域之內(nèi)的指定區(qū)域碼，以及呼叫處理系統(tǒng)可用于保證平滑連接的 任何附加標(biāo)識符。分配給第一和笫二服務(wù)器的虛擬號碼使得能夠在始 發(fā)電信設(shè)備和目的電信設(shè)備(通常指的是但并不受限于電話、路由系 統(tǒng)等)之間進行通信。第一和第二服務(wù)器允許基于呼叫路由表或路由 數(shù)據(jù)集合進行所述通信，優(yōu)選的是，呼叫路由表或路由數(shù)據(jù)集合便于 與選擇的服務(wù)器進行通信。
在另 一本發(fā)明的選擇的方面的選擇性的示例性實施例中，最初將 來自電信設(shè)備(這里非強制地為電話)的數(shù)據(jù)作為模擬信號發(fā)送，隨 后將其轉(zhuǎn)換為基于可分的數(shù)據(jù)分組在計算機網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送的數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)。
結(jié)果，這里所述的服務(wù)器可以，但是不必包括用于將模擬信號轉(zhuǎn)換為 數(shù)字信號并將數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為模擬信號的系統(tǒng)能力。該能力還可使得 數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)能夠作為數(shù)據(jù)分組來傳輸。設(shè)計電子系統(tǒng)的領(lǐng)域的技術(shù)人員 應(yīng)認識到在不脫離本發(fā)明的范圍和精神的情況下，聯(lián)網(wǎng)但是物理上 分離的設(shè)備或系統(tǒng)可以實現(xiàn)所述轉(zhuǎn)換能力以及數(shù)據(jù)分組的可操作性。
通過下面結(jié)合附圖進行的描述，本發(fā)明的上述和其它目的、特點 和優(yōu)點將變得清楚，在附圖中，相同的標(biāo)號指示相同的部件。


圖1是表示根據(jù)本發(fā)明一實施例的、用于從因特網(wǎng)協(xié)議語音 (VOIP)裝置發(fā)起出站長途呼叫的選擇性的示例性系統(tǒng)的示圖2是表示用于從非VOIP呼叫始發(fā)者接收入站呼叫的選擇性系 統(tǒng)的示圖3是表示在不同VOIP用戶之間轉(zhuǎn)送呼叫的本發(fā)明的另一選擇 性方面的示圖4是表示在沒有使用PSTN的情況下連接不同VOIP用戶之間 的呼叫的本發(fā)明的另一選擇性實施例的示圖；圖5是表示根據(jù)本發(fā)明的一選擇性實施例的示例性系統(tǒng)的概況的
示圖6是表示根據(jù)本發(fā)明的 一適應(yīng)性的方面的選擇性的示例性系統(tǒng) 的概況的示圖7是表示根據(jù)本發(fā)明的另一示例性實施例的示圖。
具體實施例方式
考慮到上述內(nèi)容，本發(fā)明設(shè)法補救上述需要中的至少一個。 越來越多的電話公司正使用諸如因特網(wǎng)的計算機網(wǎng)絡(luò)來將長途 呼叫從一個目的地傳送到另一目的地。典型地通過將模擬人聲信號轉(zhuǎn) 換為數(shù)據(jù)分組來實現(xiàn)通過數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)傳送語音呼叫。這通常但是非必要 地使用被稱為因特網(wǎng)協(xié)議語音(VoIP)的工業(yè)系統(tǒng)來實現(xiàn)。通過計算 機網(wǎng)絡(luò)傳送呼叫允許本地電話公司繞過長途運營商，作為附加好處， 因為計算機網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架已經(jīng)就位，所以通過計算機網(wǎng)絡(luò)傳送呼叫的成本 顯著減小。
在其它方面，本發(fā)明提供非強制的用于通過計算機網(wǎng)絡(luò)發(fā)送數(shù)據(jù) (包括語音或視頻相關(guān)數(shù)據(jù))來最小化或管理長途呼叫的成本的方法、 系統(tǒng)和支持裝置。在一實施例中，本發(fā)明提供一種用于在始發(fā)點和目 的地點之間發(fā)送語音信息的方法和裝置。始發(fā)點和目的地點可包括， 但不受限于電信設(shè)備，所述電信設(shè)備包括所有類型的電話、傳真機、 尋呼機、計算機、雙向無線電設(shè)備、蜂窩式電話和操作為連接到公共 交換電話網(wǎng)絡(luò)(PSTN)的電話。在一選擇性實施例中，始發(fā)點和目的 地點之一是操作為連接到PSTN的電話。將始發(fā)點與目的地點分離， 從而每個網(wǎng)絡(luò)操作為連接到它自己的中間點。如將要描述的，兩個中 間點優(yōu)選地是操作為通過計算機網(wǎng)絡(luò)連接，它們允許兩個用戶(始發(fā) 者和目的地)基于分配給用戶電信設(shè)備的至少一個的虛擬號碼來進行 通信。
優(yōu)選的是，虛擬號碼的區(qū)域碼在始發(fā)電信設(shè)備(電話等)的本地 呼叫區(qū)域之內(nèi)。在一實施例(以下討論)中，將虛擬號碼分配給目的電話。使用這一系統(tǒng)，分配信息存儲在存儲器中，并可容易地被訪問 以確定將虛擬號碼分配給了哪個"目的電話號碼，，(或目的地址)。操 作為將存儲器連接到兩個中間點中的 一個或兩個，這允許在接收號碼/ 地址和確定它的目的地之間的任何延遲最小化。
在示例性實施例中，當(dāng)由第一中間點接收到虛擬號碼時，可將"呼 叫，，從第 一 中間點路由到目的電話的本地呼叫區(qū)域之內(nèi)的第二中間點。 第二中間點隨后將所述呼叫轉(zhuǎn)送到目的電話。作為本發(fā)明的 一選擇性 實施例的結(jié)果，兩個中間點可將呼叫轉(zhuǎn)送到任何目的號碼，而不考慮 兩個電話之間的距離。這一好處允許用戶在不考慮目的電話的物理位 置的情況下，僅使用本地虛擬電話號碼來接通(連接以尋找)電話。 結(jié)果，本發(fā)明的一實施例使得用于長途呼叫的成本能夠降低。
應(yīng)理解，可以按電信或電話通訊領(lǐng)域的技術(shù)人員已知的任何方式 在始發(fā)和目的網(wǎng)絡(luò)上發(fā)送信息。這可包括，但不受限于以模擬、數(shù)字 或其它格式的信息。此外，可在始發(fā)和目的網(wǎng)絡(luò)的點之間發(fā)送任何類 型的信息。這可包括，但不受限于語音、數(shù)據(jù)或傳真發(fā)送。
這里廣泛使用的短語"路由表"也可適應(yīng)性地稱為"數(shù)據(jù)表，，或"數(shù) 據(jù)集合，，，如需要，其包括通過使用充當(dāng)用于呼叫、呼叫路由和選擇支 持的路由預(yù)報器步驟的處理指令的用戶可定義步驟列表來跟蹤優(yōu)選路
由。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton， 20th Ed" CMP Books, 2004年3月。路由表通常包含在電子路由器設(shè)備或一些 其它的網(wǎng)際互聯(lián)設(shè)備中的存儲器系統(tǒng)之內(nèi)，所述設(shè)備跟蹤路由、電子 指令，以及某些情況下跟蹤包括與所述路由關(guān)聯(lián)的、涉及特定網(wǎng)絡(luò)目 的地的偏好的規(guī)格(metrics)。
這里使用的短語"路由器"或"路由設(shè)備，，可根據(jù)特定的具體情況 而被理解為廣泛指示路由系統(tǒng)和交換設(shè)備或交換機。在正統(tǒng)的理解中， "路由系統(tǒng)"或"路由裝置"可以是簡單的5類交換機，其基于輸入信息 和預(yù)設(shè)指令來轉(zhuǎn)送呼叫。在更加綜合的理解中，路由器或路由系統(tǒng)可 表示能夠基于智能編程的可變程度實現(xiàn)兩個"網(wǎng)絡(luò)"之間的可連接接 口，所述智能編程例如包括目的地址、最小路由距離、操作邏輯等。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton, 20th Ed" CMP Books, 2004年3月。例如，在一些實施例中，選擇的路由器系統(tǒng)/裝 置可包括諸如計算機的處理器設(shè)備，或者可^f皮修改為解釋電話號碼并 將語音信號轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)分組。在其它適應(yīng)性實施例中，路由器設(shè)備可包 括單機服務(wù)器或代理服務(wù)器，這取決于相關(guān)的具體情況。
如在此包括性地使用的短語"電話通訊"指示在遠于"通過喊叫可 進行發(fā)送的距離"的距離上發(fā)送語音，以及非強制地用于發(fā)送數(shù)據(jù)、視 頻或其它4言號的才支術(shù)。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton， 20th Ed.， CMP Books, 2004年3月。短語"電話通訊，，與短語 電信有關(guān)，并且在過去它們可交換地使用。電信被廣泛地定義為經(jīng)由 信號(電、光或其它)的交換在一段距離上"通信，，的技術(shù)和科學(xué)。參 見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton, 20th Ed" CMP Books, 2004年3月。因此，盡管本公開討論發(fā)起語音呼叫，但是其 意指的內(nèi)容更多，如這里使用的短語電話通訊或電信并不限制性地進 行解釋，而是廣泛地不僅包含在一段距離上傳送的語音通信。
在本發(fā)明的一適應(yīng)性實施例中，兩個選擇的路由設(shè)備(路由器、 交換機等)在不同的地理區(qū)分布。每個路由系統(tǒng)操作為連接到計算機 系統(tǒng)，從而它們能夠彼此通信。每一個路由設(shè)備可具有不同的構(gòu)造以 及不同的完善程度，并且每一個路由設(shè)備還操作為連接到一個或多個 始發(fā)或目的網(wǎng)絡(luò)以接收并處理電話呼叫。
如將要描述的，路由系統(tǒng)和設(shè)備被廣泛地包括在"網(wǎng)關(guān)概念"之內(nèi) 或簡單地作為"網(wǎng)關(guān)"，并且如上所述，路由系統(tǒng)和設(shè)備有助于信號傳 送。非常廣泛地，網(wǎng)關(guān)是到通信網(wǎng)絡(luò)的入口和出口，或者網(wǎng)關(guān)在兩個 完全不同的通信網(wǎng)絡(luò)之間，并且可包括操作軟件和各種硬件結(jié)構(gòu)，它 們作為系統(tǒng)一起工作。通常，網(wǎng)關(guān)包括某些類型的信號調(diào)節(jié)器，用于 去除不需要的信號噪聲并加強控制特性。非常廣泛地，網(wǎng)關(guān)概念描述 了連接兩個或更多其它類型的不兼容網(wǎng)絡(luò)的系統(tǒng)。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton, 20th Ed.， CMP Books, 2004年 3月。因此，網(wǎng)關(guān)結(jié)構(gòu)、網(wǎng)關(guān)概念或網(wǎng)關(guān)系統(tǒng)，特別是在數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)上時，通常執(zhí)行編碼或協(xié)議轉(zhuǎn)換、訪問數(shù)據(jù)表、預(yù)設(shè)指令等，并且通常 使得在以其它方式的不兼容網(wǎng)絡(luò)之間進行通信。
以下將網(wǎng)關(guān)結(jié)構(gòu)的一實施例描述為能夠在根據(jù)可變的但是可理 解的通信協(xié)議的不同網(wǎng)絡(luò)之間實現(xiàn)連接和通信傳送。因此，在選擇性 的實施例中，網(wǎng)關(guān)概念之內(nèi)的路由設(shè)備能夠充當(dāng)?shù)谝缓偷诙W(wǎng)絡(luò)系統(tǒng) 之間的接口，并且可以用作計算機網(wǎng)絡(luò)之間的接入輔助。在一些情況 下，路由設(shè)備甚至可以提供傳統(tǒng)中心局和計算機網(wǎng)絡(luò)之間的網(wǎng)關(guān)。在 任何情況下，如以下所討論的，本實施例設(shè)想需要將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為能夠 通過一個或多個計算機網(wǎng)絡(luò)傳輸?shù)母袷健?br> 在本發(fā)明的另 一選擇性的實施例中，路由設(shè)備接收并解釋從始發(fā) 網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的虛擬號碼(地址)。在處理電話號碼以確定它的更遠目的 地之后，路由設(shè)備連接到另一通信設(shè)備(例如，第二路由設(shè)備或其它 網(wǎng)關(guān)設(shè)備)，以連接到目的網(wǎng)絡(luò)。
一旦在始發(fā)和目的路由器之間建立
連接，始發(fā)路由器設(shè)備就使用預(yù)先選擇的協(xié)議(例如，VoIP或VoP) 將語音數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)分組。優(yōu)選的是，實時且連續(xù)地執(zhí)行將語音信 號轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)分組的處理。每個路由器設(shè)備還能夠?qū)崟r且連續(xù)地將數(shù) 據(jù)分組轉(zhuǎn)換回語音數(shù)據(jù)。這里的描述不應(yīng)限制路由設(shè)備的操作，以及 這種轉(zhuǎn)換不需要由路由設(shè)備來執(zhí)行，并可以在通信方案內(nèi)的其它地方 執(zhí)行所述轉(zhuǎn)換。
實時且連續(xù)的數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換允許數(shù)據(jù)以基本上最小的延遲量在始發(fā) 和目的網(wǎng)絡(luò)以及計算機網(wǎng)絡(luò)之間發(fā)送。這提供了允許始發(fā)和目的用戶 在基本上最小的可聽見失真的情況下進行通信的優(yōu)點。這也允許所述 兩個用戶在長距離上進行通信，同時最小化呼叫的成本。
現(xiàn)在，將比較詳細地參照在附圖中示出的本發(fā)明的幾個實施例。 在任何可行的情況下，附圖和描述中使用的相同或相似的標(biāo)號指示相 同或相似的部分或步驟。附圖為簡化形式，并不符合精確比例，也不 是物理連接，而只是用于討論目的的視覺表示。僅是為了方便和清楚 的目的，相對于附圖來使用諸如頂、底、上、下、之上、以上和以下 的方向術(shù)語。這些和類似的方向術(shù)語不應(yīng)解釋為以任何方式限制本發(fā)明的范圍。詞語"連接"、"耦合"和具有它們的變形詞素的類似術(shù)語不 必指示直接和立即的連接，也可包括通過中間部件或設(shè)備的連接。
現(xiàn)在參照圖1，在本發(fā)明的一選擇性的適應(yīng)性實施例中，出站的
VoIP呼叫系統(tǒng)180開始于由使用VoIP電信設(shè)備171的VOIP用戶發(fā) 起的呼叫。將電信設(shè)備171表示為VOIP用戶電話171,但并不受限 于此，并且其包括鏈接到由VOIP服務(wù)提供者提供的至少一個"虛擬號 碼，，的電子地址標(biāo)識符。這里，地址標(biāo)識符是數(shù)值數(shù)列，并且可包括與 特定設(shè)備171關(guān)聯(lián)的已知或隨機密鑰，從而允許通過呼叫處理系統(tǒng)161 容易地進行識別，如將要討論的那樣。如將討論的，呼叫處理系統(tǒng)161 包括i殳備171的電子地址標(biāo)識符。
如也將稍后討論的，VOIP用戶可在鏈接到設(shè)備171的控制系統(tǒng) 之內(nèi)獲取分配給所述地址標(biāo)識符或電子地鏈接到所述地址標(biāo)識符的一 個或多個虛擬號碼172。對于第一示例，VOIP用戶可獲取具有期望的 紐約市(212-XXX-XXXX)、華盛頓特區(qū)(703-XXX-XXXX)等區(qū)域 碼的虛擬號碼并將其與設(shè)備171鏈接。如以下更加詳細討論的，通過 獲取一系列期望的虛擬區(qū)域碼號，其中的每一個虛擬區(qū)域碼號與設(shè)備 171和呼叫處理系統(tǒng)161鏈接，VOIP用戶使得通過選擇的區(qū)域碼發(fā)起 本地入站呼叫的人們能夠經(jīng)由PSTN進行本地呼叫，僅支付本地費用。
設(shè)備171的VOIP用戶可出于商業(yè)或個人原因另外聯(lián)系VOIP月良 務(wù)提供者以獲取虛擬免費(區(qū)域碼800)號或定制的虛擬固定費用線 路(區(qū)域碼900)?？傊?，電信領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)認識到，VOIP用戶 171可獲取范圍較廣的期望的"虛擬"電話號碼172，每個號碼通過因特 網(wǎng)/計算機網(wǎng)絡(luò)162經(jīng)由服務(wù)提供者所許可或以其它方式操作的 一 系列 因特網(wǎng)寬帶線路163與呼叫處理系統(tǒng)161電鏈接。
如本領(lǐng)域的技術(shù)人員還應(yīng)理解的，如圖1所示，將VOIP用戶設(shè) 備171直接鏈接到連續(xù)計算機網(wǎng)絡(luò)162 (因特網(wǎng))以進行所有通信。 結(jié)果，到PSTN的本地或長途鏈接對于設(shè)備171而言不必要?？傊?， 本系統(tǒng)或裝置從PSTN去除設(shè)備171，或者解除設(shè)備171的鏈接，允 許所有通信以充分低的成本通過因特網(wǎng)寬帶線路163而產(chǎn)生。盡管本發(fā)明設(shè)想寬帶線路163是能夠"高速"通信的線路，例如， 同軸電纜、Cat 5、 DSL線路、火線等，上述列表并不是排他性的，也 不受限于"物理"線路。還設(shè)想可由多種無線連接系統(tǒng)(基于電> 茲波的 通信系統(tǒng))替代寬帶線路163，所述多種無線連接系統(tǒng)例如使得設(shè)備 171成為能夠進行無線通信的適當(dāng)編程的蜂窩式設(shè)備。實際上，本領(lǐng) 域的技術(shù)人員應(yīng)認識到，這里描述的每個通信路徑僅僅是代表性的， 并不受限于"物理，，線路，以及隨著通信技術(shù)(例如，蜂窩技術(shù)、無線 技術(shù)、射頻技術(shù)等)的發(fā)展，可適于包括可選的通信技術(shù)。
如上所述，由設(shè)備171產(chǎn)生出站呼叫，并通過因特網(wǎng)連接的通信 途徑163，大概通過一個或多個單獨的傳送節(jié)點(未示出)將其傳到 呼叫處理系統(tǒng)161。呼叫處理系統(tǒng)161進行數(shù)據(jù)和組織映射以識別期 望的最終"實際電話"號碼(或第二 VOIP用戶的"虛擬電話"號碼)。 呼叫處理系統(tǒng)161是關(guān)注的特點，并且其使得用戶能夠協(xié)調(diào)可如何發(fā) 起和接收呼叫。呼叫處理系統(tǒng)161還包括接收指向整個系列的附加號 碼172的入站呼叫的能力，并且將所述呼叫指向用戶設(shè)備171，如以 下將更加詳細討論的。
本系統(tǒng)使用呼叫處理系統(tǒng)161的首要好處在于它用于掩蓋設(shè)備 171的實際地理位置并掩蓋設(shè)備171的"號碼"。結(jié)果，使用出站呼叫 系統(tǒng)180的用戶在呼叫處理系統(tǒng)161之內(nèi)僅使用電子"地址標(biāo)識符，，來 發(fā)起出站呼叫，并且這可以在電子上設(shè)計以用于反映期望的結(jié)果。因 此，例如，位于紐約的用戶可通過寬帶通信線路163和計算機網(wǎng)絡(luò)162 使用設(shè)備171發(fā)起出站的"呼叫"，以到達呼叫處理系統(tǒng)161，該呼叫 處理系統(tǒng)隨后通過使用任何期望的標(biāo)識符來掩蓋用戶的實際位置和設(shè) 備171的實際"虛擬號碼"。
所討論的"地址標(biāo)識符"可以是"00.010011…"或由VOIP服務(wù)提 供者創(chuàng)建的任何其它期望的標(biāo)識符，在呼叫處理系統(tǒng)161內(nèi)的計算機 和數(shù)據(jù)系統(tǒng)之內(nèi)，可將多個不同的"虛擬號碼"電鏈接到所述地址標(biāo)識 符。
如這里所討論的，將"虛擬號碼，，(廣泛地表示代表性的地址標(biāo)識符，典型地為一系列數(shù)字或符號)分配給電子位置，并且可以但是不 必要鏈接到通信系統(tǒng)之內(nèi)的地理目的地。
在許多方面，虛擬號碼(虛擬電話號碼)用作物理設(shè)備171的別 名，并且將呼叫轉(zhuǎn)送到物理設(shè)備171,但是虛擬號碼沒有物理"綁定" 到設(shè)備171。虛擬電話號碼除了作為地址之外，并不如在先前描述的 PSTN網(wǎng)絡(luò)中那樣存在于始發(fā)或目的網(wǎng)絡(luò)或物理設(shè)備上。結(jié)果，向虛 擬電話號碼發(fā)起或從虛擬電話號碼發(fā)起的呼叫并不需要通過始發(fā)或目 的網(wǎng)絡(luò)上的物理設(shè)備路由，而是路由到鏈接到設(shè)備171的虛擬號碼的 映射尋址標(biāo)識符。結(jié)果，呼叫路由的復(fù)雜性顯著降低，成本也同樣減 小。類似的結(jié)果，可將指向虛擬號碼的呼叫自動指向替代設(shè)備171或 列出的一系列設(shè)備(未示出)，從而允許方便地將單個呼叫廣播到許 多設(shè)備171 (例如，可將單個"呼叫"指向VOIP電話、蜂窩式電話、 尋呼機、PBX,所有這些取決于各種編程的特點)。
在另一示例中，示例的情況是小型公司，設(shè)備171可以是建筑之 內(nèi)的PBX (專用分組交換機)，其中，PBX包括一個或多個用于管理 多個輸出的基于VOIP的呼叫的附加交換機。PBX設(shè)備可以是簡單的 交換機、交換系統(tǒng)，或者可以是具有語音和數(shù)據(jù)傳送系統(tǒng)以及眾多特 點的復(fù)雜的計算機化的管理系統(tǒng)。在任何情況下，"設(shè)備"171具有一 個或多個對于呼叫處理系統(tǒng)161已知的地址標(biāo)識符，從而使得能夠進 行容易的電連接。
作為出站呼叫，其從設(shè)備171開始，經(jīng)過呼叫處理系統(tǒng)161，以 將所述出站呼叫映射或指向到期望的端點位置。取決于對出站呼叫進 行映射的"位置"，呼叫處理系統(tǒng)161選擇期望的寬帶連接163，以便 將所述出站呼叫通過管理本地中繼線165和"物理電話號碼"的本地設(shè) 備連接系統(tǒng)168 (僅示出一次)，經(jīng)由所選擇的到本地運營商方(電 話公司)的網(wǎng)關(guān)概念174，轉(zhuǎn)送到期望的端點位置，即，PSTN上的"物 理電話號碼，，177、 167、 173。
網(wǎng)關(guān)概念174和PSTN 175均標(biāo)記為本地中繼線165，將它們合 起來理解為能夠?qū)崿F(xiàn)從各個線路163共同通過本地服務(wù)器(未示出)的傳輸?shù)膮f(xié)作系統(tǒng)，所述本地服務(wù)器在選擇的網(wǎng)關(guān)概念174之內(nèi)接收 并構(gòu)建寬帶信號，并將所述信號發(fā)送到各個鏈接的PSTN 175。
為了描述的目的，這里討論的本地設(shè)備連接系統(tǒng)168 (僅示出一 次)廣泛地包括使得各個本地中繼線165能夠如圖所示在網(wǎng)關(guān)概念174 之內(nèi)從呼叫處理系統(tǒng)161接收寬帶信號，并通過PSTN 175將所述信 號重傳到期望的目的物理號碼167、 176、 173的系統(tǒng)。
也如圖所示，中心局169 (僅示出一次)位于連接系統(tǒng)168之內(nèi) 可變的位置，這取決于特定位置、電子和軟件配置以及設(shè)計。盡管先 前的用途相對較窄，但是這里使用的"中心局，，是非常寬泛的和包括性 的術(shù)語，其描述為用于實現(xiàn)從呼叫處理中心161接收出站呼叫，并經(jīng) 由各個用戶線路166將所述呼叫發(fā)送到物理號碼167、 176、 173。用 戶線路166將物理號碼與各個中心局結(jié)合。
本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)認識到，在不脫離本發(fā)明的范圍或不侵害公 共用途的情況下，這里使用的中心局169可以是包括各種交換機的復(fù) 雜配線中心、單個交換機、或者包括寬帶接收服務(wù)器和用于鏈接到 PSTN的轉(zhuǎn)接交換機的更加復(fù)雜的交換臺。參見"Newton，s Telecom Dictionary", Harry Newton, 20th Ed.， CMP Books, 2004年3月，應(yīng) 注意，"中心局，，是多義術(shù)語，其覆蓋一個或多個建筑或物理位置，以 及寬范圍的設(shè)備和功能方面，包括但不受限于用于整個區(qū)或市的復(fù)雜 多本地電信節(jié)點。
作為這種寬范圍的結(jié)果，僅為了示例性目的，將中心局169表示 為覆蓋從PSTN 175到網(wǎng)關(guān)概念174的一部分。在一擴展示例中，中 心局169可包括網(wǎng)關(guān)概念174之內(nèi)的多個服務(wù)器和其它設(shè)擬未示出)， 用于經(jīng)由線路163接收寬帶信號，解釋所述信號并將其發(fā)送到向各個 PSTN輸出的各種交換機和轉(zhuǎn)換系統(tǒng)(為示出)。在第二較窄的示例 中，中心局169可以被簡化并且可以不包括用于接收信號的服務(wù)器(將 在網(wǎng)關(guān)概念174之內(nèi)單獨管理所述服務(wù)器)。在該第二示例中，中心 局169將僅涉及各個PSTN 175和通過用戶線路166發(fā)送出站信號。 因此，圖1被理解為僅示出使得在不需要支付長途費用的情況下能夠進行從VOIP設(shè)備到長途"物理號碼"的出站呼叫的概念。
由于本發(fā)明的改進方面，經(jīng)由計算機網(wǎng)絡(luò)162將來自VOIP設(shè)備 171的出站呼叫發(fā)送到一個或多個呼叫處理系統(tǒng)。然后，經(jīng)由因特網(wǎng) 寬帶線路163將所述出站呼叫路由到期望的物理號碼167、 173、 176 的本地呼叫范圍之內(nèi)的選擇或映射的本地設(shè)備連接168 。
還注意到，可將出站呼叫轉(zhuǎn)送到國際(US之外)電話號碼。使 用本系統(tǒng)，呼叫處理系統(tǒng)161從設(shè)備171接收呼叫，識別國際電話號 碼，并且如果必要，將所述呼叫轉(zhuǎn)送到國際設(shè)備連接164，以連接到 本地電話號碼177。
如圖l所示，對于將寬帶信號發(fā)送到國際設(shè)備連接164有兩個選 擇。在第一選擇中，向呼叫處理系統(tǒng)161通知國際設(shè)備連接164包括 經(jīng)由與寬帶線路163的連接直接接收寬帶信號的服務(wù)器能力，結(jié)果， 將數(shù)字寬帶信號直接路由到國際設(shè)備164 (用虛線示出將設(shè)備164與 寬帶線路163結(jié)合)。結(jié)果，第一選擇使得國際設(shè)備連接164能夠不 考慮任何地理距離而經(jīng)由因特網(wǎng)和它的服務(wù)器接收像是"本地"呼叫的 呼叫，從而顯著降低了呼叫始發(fā)者的成本。
在第二選擇中，向呼叫處理中心161通知國際設(shè)備連接164不包
力:結(jié)果，在所述第二選擇性;施例中，將出站呼叫信號沿著寬帶線
路163路由到在國內(nèi)設(shè)備連接的網(wǎng)絡(luò)概念174中的國內(nèi)服務(wù)器。然后， 沿著公用非寬帶線路/傳統(tǒng)電信線路將所述出站呼叫從國內(nèi)網(wǎng)關(guān)概念 174轉(zhuǎn)送到國際設(shè)備164 (用虛線示出將設(shè)備164與網(wǎng)關(guān)概念174結(jié) 合)。以這種方式，包括網(wǎng)關(guān)概念174的本地電信設(shè)備或連接168使 用傳統(tǒng)電信呼叫線路或干線"切換"國際呼叫。
在每個用于國際訪問的選擇中，來自設(shè)備171的出站的長途呼叫 在不經(jīng)過傳統(tǒng)電信網(wǎng)絡(luò)的情況下最終到達國外"實際號碼，，177。結(jié)果， 本系統(tǒng)在使得呼叫處理系統(tǒng)能夠完全掩蓋始發(fā)VOIP地址標(biāo)識符、用 選擇的虛擬號碼172來替代所述始發(fā)VOIP地址標(biāo)識符、或者提供隨 機標(biāo)識符的同時實現(xiàn)成本的顯著節(jié)省。現(xiàn)在參照圖2所示的入站呼叫系統(tǒng)181，其表示從具有"物理"電 話號碼或"物理"地址183的非VOIP用戶到以上所討論的圖1所示的 使用"虛擬號碼"或類似于虛擬號碼的系列虛擬號碼172的VOIP用戶 193的呼叫。
當(dāng)從物理號碼182進行入站呼叫時，通過用戶線路184將呼叫傳 遞到PSTN 185，作為連接到較寬的網(wǎng)關(guān)概念182A的本地呼叫。如以 上所討論的，網(wǎng)關(guān)概念182A包括通過呼叫處理系統(tǒng)191和PSTN 185 之間的一系列寬帶連接來接收和發(fā)送數(shù)據(jù)的能力，如圖所示。盡管以 上討論了網(wǎng)關(guān)概念的寬范圍操作，并在這里再次將其包括進來，但是， 網(wǎng)關(guān)概念的功能是導(dǎo)向因素，即，能夠?qū)崿F(xiàn)從物理號碼183或PSTN 185上的用戶線路184到呼叫處理中心191的連接。
在本實施例中，網(wǎng)關(guān)概念182A包括中心局186，其表示為經(jīng)由 線路187將本地服務(wù)器188連接到中心局186之內(nèi)的交換機。如所討 論的，本地服務(wù)器188使得能夠以數(shù)字傳送領(lǐng)域的技術(shù)人員公知的方 式通過因特網(wǎng)連接/計算機網(wǎng)絡(luò)190、 192進行分組數(shù)據(jù)189的接收、 發(fā)送和重傳。如以上所提出的，還設(shè)想， 一種非強制性系統(tǒng)結(jié)構(gòu)包括 在擴展理解的中心局186之內(nèi)的本地服務(wù)器188，這樣，現(xiàn)在允許中 心局186在因特網(wǎng)190和PSTN 185之間直接相互作用。
在本實施例中，由VOIP服務(wù)提供者(未示出)向VOIP設(shè)備193 分配虛擬號碼作為地址標(biāo)識符(例如，紐約市電話號碼 212-XXX-XXXX)。該虛擬號碼對于呼叫處理中心191是已知的，這 使得從計算機網(wǎng)絡(luò)190接收的入站呼叫能夠直接映射到虛擬號碼193。 將認識到，VOIP設(shè)備193的實際物理位置可以在包括距離紐約市的 本地地理距離處的任何地方。
這里，入站主叫者從例如位于虛擬號碼的本地呼叫區(qū)之內(nèi)的物理 號碼183進行呼叫，其僅通過用戶線路184向本地PSTN 185 (例如區(qū) 域碼(212))進行本地呼叫，因此不管地理距離，僅產(chǎn)生呼叫設(shè)備 193的本地呼叫費用。
在從號碼183和本地PSTN接收到物理呼叫之后，網(wǎng)關(guān)概念182A使得本地電信公司能夠?qū)⑽锢硖柎a轉(zhuǎn)換為數(shù)據(jù)并將其發(fā)送到呼叫處理
系統(tǒng)191，其中，將數(shù)字的號碼映射到VOIP設(shè)備193的地址標(biāo)識符。 以這種方式，廣泛地，可使用分配給VOIP用戶的一系列虛擬號 碼中的任何號碼，以最方便和便宜的方式通過選擇本地呼叫虛擬號碼 來進行入站呼叫。呼叫可通過4類或5類交換機將呼叫與網(wǎng)關(guān)概念 182A鏈接，其中，將實際物理地址轉(zhuǎn)換為由呼叫接收者的VOIP服務(wù) 提供者識別的標(biāo)識符，并將其發(fā)送到呼叫處理中心191。呼叫處理中 心191將這一數(shù)字標(biāo)識符鏈接到VOIP用戶/客戶和VOIP客戶地址標(biāo) 識符的列表，并將所述數(shù)字呼叫發(fā)送到設(shè)備193。結(jié)果，從"物理"號 碼進行的本地呼叫僅產(chǎn)生本地電話費用，并可到達世界上任何地方
("本地，，或"長途，，)的VOIP用戶的尋址設(shè)備。
現(xiàn)在參照圖3,通信系統(tǒng)194描述了第一 VOIP用戶的設(shè)備199 和第二 VOIP用戶的設(shè)備199A之間的通信路徑，其中，提供給每個 設(shè)備的VOIP服務(wù)從運行不同協(xié)議和尋址識別格式的不同提供者始 發(fā)。
在這一系統(tǒng)中，如先前討論的，從設(shè)備199進行的呼叫通過計算 機網(wǎng)絡(luò)198到達第一服務(wù)提供者的呼叫處理系統(tǒng)197，然后，使用網(wǎng) 關(guān)概念196使呼叫到達PSTN 195。然后，通過第二網(wǎng)關(guān)概念196A將 呼叫從PSTN 195轉(zhuǎn)送到第二服務(wù)提供者的呼叫處理系統(tǒng)197,通過計 算機網(wǎng)絡(luò)198A最終到達VOIP設(shè)備199A。
本系統(tǒng)允許設(shè)備199和199A之間進行低成本和相當(dāng)高效的傳輸， 但是仍舊需要使用電信工業(yè)PSTN 195作為接口。結(jié)果，通信系統(tǒng)194 能夠?qū)崿F(xiàn)由于虛榮、商業(yè)或其它原因?qū)Υ罅?虛擬號碼，，的有益使用， 并且還降低了長途呼叫費用。
現(xiàn)在參照圖4,選擇性的適應(yīng)性的通信系統(tǒng)200去除對圖1所示 的PSTN的需要，并允許會話邊界控制器202轉(zhuǎn)換來自不同VOIP提 供者的呼叫處理中心201, 201，的各種協(xié)議。例如，使用虛擬號碼和設(shè) 備205的第一呼叫始發(fā)者使用計算機網(wǎng)絡(luò)203來訪問第一呼叫處理中 心201。第一呼叫處理中心201使用SIP(會話初始協(xié)議)，SIP為新近的用于建立電信(特別是通過因特網(wǎng)建立實時通信)的標(biāo)準(zhǔn)之一。
第二呼叫處理中心201，使用第二種不相似的協(xié)議(HTTP-超文本傳 輸協(xié)議，HTTPS -超文本傳輸協(xié)議安全等)。結(jié)果，會話邊界控制器 202包括在不會過度減慢呼叫傳輸和增加成本的情況下將一服務(wù)提供 者的協(xié)議轉(zhuǎn)換為另 一協(xié)議的能力。使用能夠?qū)崿F(xiàn)協(xié)議轉(zhuǎn)換的會話邊界 控制器202的這一解決方案在實現(xiàn)所有上述好處的同時保護計算機網(wǎng) 絡(luò)203、 204及呼叫處理中心201， 201，。
現(xiàn)在參照圖5，根據(jù)本發(fā)明另一選擇性實施例的示例性系統(tǒng)包括 使用VOIP向用戶103發(fā)起呼叫的用戶101。如圖所示，用戶101撥 打分配給用戶103的"虛擬號碼"(例如，號碼202-424-XXXX)，這 對于用戶101而言是本地呼叫。所述呼叫訪問路由設(shè)備或路由系統(tǒng) 105，所述路由設(shè)備或路由系統(tǒng)105訪問路由數(shù)據(jù)集合107以了解分配 給用戶103的"虛擬號碼"在哪里以及如何對其作出響應(yīng)。如圖所示， 確定訪問電信網(wǎng)絡(luò)lll，其中，網(wǎng)絡(luò)111通常使用計算機網(wǎng)夢來基于 包括用戶103和路由設(shè)備109的地址標(biāo)識符的尋址路由信息訪問多個 連接。如上所述，路由設(shè)備105根據(jù)設(shè)計可包括完整的路由系統(tǒng)或系 列的通信部件。 一旦獲得路由信息，就轉(zhuǎn)接呼叫。
當(dāng)將信息提供給路由設(shè)備109時，路由設(shè)備109訪問路由數(shù)據(jù)集 合113，以確認用戶103的身份和"地址標(biāo)識符，，，并實現(xiàn)到用戶103 的直接連接。
在非常規(guī)的情況下，用戶103在物理上將它們到計算機網(wǎng)絡(luò)111 的連接移動到新的物理地址160。例如，用戶103從西雅圖搬到巴黎， 由此使用不同的網(wǎng)絡(luò)訪問入口?，F(xiàn)在，用戶103在位置160表示為用 戶103，，當(dāng)該用戶重新連接到計算機網(wǎng)絡(luò)111時，在連接設(shè)備或系統(tǒng) 109，的呼叫處理中心(未示出)創(chuàng)建新的"地址位置"。在所述系統(tǒng)中， 路由設(shè)備105通過網(wǎng)絡(luò)111將呼叫傳送到路由器109。當(dāng)呼叫從設(shè)備 105傳送到設(shè)備109時，它們的等同物的虛擬號碼包括在發(fā)送的信息 中。當(dāng)呼叫到達設(shè)備109時，設(shè)備與數(shù)據(jù)庫113通信以確定分配虛擬 號碼的優(yōu)選地址?；谶@一通信，設(shè)備109確定與用戶103相應(yīng)的目的號碼例如是732-528-XXXX。然后，在設(shè)備109和用戶103之間建 立連接。所述連接可包括但不受限于經(jīng)由選擇的因特網(wǎng)協(xié)議的連接。 一旦建立這一連接，用戶101和103就可在不產(chǎn)生典型的長途費用的 情況下進行通信。使用這一系統(tǒng)，用戶103可在地理上將它們的VOIP 設(shè)備搬到新的位置160，并使用上述的所有獨特好處。
現(xiàn)在參照圖6，該圖示出本發(fā)明的一選擇性方面的示例性實施例， 它使得通常為本地區(qū)域呼叫電話號碼的多個虛擬號碼能夠以本地呼叫 價格到達地理上長途的位置。如圖所示，可將多個虛擬號碼201、 150 分配給VOIP用戶103的虛擬地址標(biāo)識符152，所述VOIP用戶103 具有經(jīng)由連接網(wǎng)絡(luò)和路由設(shè)備109到因特網(wǎng)的連接。結(jié)合通過圖5所 理解的，可使用多個已知的虛擬號碼來訪問每個路由設(shè)備。優(yōu)選的是， 每個虛擬號碼允許始發(fā)用戶(例如，用戶101)撥打它們的本地區(qū)域 碼之內(nèi)的號碼以訪問指定的目的用戶103、 103，。如圖6所示，多個用 戶可經(jīng)由設(shè)備109同時或獨立地與用戶103通信，可將所述設(shè)備109 配置為從多個線路201、 150接收虛擬呼叫，并將每個呼叫路由到地址 標(biāo)識符152。
現(xiàn)在參照圖7，在本發(fā)明的另一示例性實施例中，可將一個或多 個虛擬號碼分配給多個物理號碼301。換言之，虛擬號碼可用于單獨 或同時呼叫多于一個的物理號碼301?？梢匀魏纹谕姆绞?，連續(xù)單 獨地或并列廣播地將這些呼叫轉(zhuǎn)送到分配的物理號碼301 (號碼155、 156、 157)。
在一示例中，可分配虛擬號碼303，從而服務(wù)器設(shè)備或路由設(shè)備 109同時使物理設(shè)備301響鈴，或每次使一個設(shè)備響鈴?？蓪㈥P(guān)于順 序、序列、定時和涉及呼叫路由的其它偏好的信息存儲在描述為數(shù)據(jù) 系統(tǒng)113的數(shù)據(jù)集合中。
在另一示例中，如果所有設(shè)備同時響鈴，則將呼叫路由到第一個 應(yīng)答的號碼，如果每個號碼每次使一個設(shè)備響鈴，則用戶103可以選 擇以隨機或預(yù)先選擇的順序?qū)⒑艚休啌Q到下一號碼。例如，在用戶301 使用到VOIP設(shè)備的虛擬號碼157、物理尋呼機號碼156和蜂窩號碼155的情況下，根據(jù)用戶的偏好，每個號碼可同時響鈴，或者按選擇 的順序響鈴。
當(dāng)根據(jù)用戶的請求容易地改變經(jīng)由呼叫處理系統(tǒng)分配給特定物 理設(shè)備(VOIP設(shè)備、蜂窩設(shè)備、尋呼機、實際電話、計算機等)的 虛擬號碼時，本發(fā)明方便的一方面可被理解?？山?jīng)由簡單的基于因特 網(wǎng)的編程或語音命令以最少的努力來快速完成這種類型的"重新尋 址"。
總之，以上所述的本發(fā)明和實施例通過提供用于通過最少化或避 免由現(xiàn)有PSTN網(wǎng)絡(luò)提供的幾個步驟而以充分低的成本進行長途呼叫 或任何與虛擬號碼鏈接的呼叫的至少一個技術(shù)方案，來響應(yīng)先前所述 的需求中的至少一個。
作為附加好處，本發(fā)明公開了以預(yù)先選擇的方式將呼叫廣播到多 個設(shè)備的能力，以及在其它實施例中，同時或按照選擇的優(yōu)先級接收 指向單個地址標(biāo)識符的多個呼叫。
在權(quán)利要求中，裝置加功能語句或步驟加功能語句是為了覆蓋用 于執(zhí)行所述功能而在這里描述或提出的結(jié)構(gòu)，其不僅覆蓋結(jié)構(gòu)等同物， 還覆蓋等同的結(jié)構(gòu)。因此，作為示例，雖然釘子、螺絲和螺栓不是結(jié) 構(gòu)等同物，因為釘子依賴于木質(zhì)部分和圓柱表面之間的摩擦，螺絲的 螺旋狀表面確實地嚙合木質(zhì)部分，而螺栓的頭和螺母壓住木質(zhì)部分的 兩頭，但是在緊固木質(zhì)部分的情況下，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可容易地將 釘子、螺絲和螺栓理解為等同的結(jié)構(gòu)。
已經(jīng)參照附圖描述了本發(fā)明的至少一個優(yōu)選實施例，但是應(yīng)理 解本發(fā)明并不受限于這些確切的實施例，以及在不脫離如所附權(quán)利 要求限定的本發(fā)明的范圍和精神的情況下，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可在其 中進行各種改變、修改和調(diào)整。
權(quán)利要求
1、一種用于在兩個或更多個點之間發(fā)送信息的方法，其包括以下步驟在第一中間點從至少一個始發(fā)點接收虛擬號碼；將接收的虛擬號碼轉(zhuǎn)換為至少一個物理號碼；基于所述至少一個物理號碼確定第二中間點；基于所述至少一個物理號碼確定至少一個目的地點；以及在所述至少一個始發(fā)點和所述至少一個目的地點之間發(fā)送信息。
2、 如權(quán)利要求l所述的方法，其中，接收的步驟還包括步驟 在第一中間點和所述至少一個始發(fā)點之間建立通信路徑。
3、 如權(quán)利要求1所述的方法，其中，轉(zhuǎn)換的步驟還包括步驟 比較虛擬號碼和路由系統(tǒng)。
4、 如權(quán)利要求1所述的方法，其中，確定第二中間點的步驟還 包括步驟在第 一 中間點和第二中間點之間建立通信路徑。
5、 如權(quán)利要求1所述的方法，其中，確定至少一個目的地點的 步驟還包括步驟在所述至少一個目的地點和第二中間點之間建立通 信路徑。
6、 一種用于在至少兩個點之間發(fā)送信息的系統(tǒng)，包括笫 一 中間點，在操作上連接到至少 一 個始發(fā)點來接收虛擬標(biāo)識符，其中，虛擬標(biāo)識符可轉(zhuǎn)換為至少一個物理號碼；第二中間點，能夠通過計算機網(wǎng)絡(luò)與第 一中間點通信； 至少一個目的地點，在操作上連接到第二中間點，其中，基于第二中間點到所述至少一個目的地點的接近度來確定第二中間點。
7、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，虛擬標(biāo)識符包括區(qū)域碼標(biāo) 識符，其中，區(qū)域碼是在所述至少一個始發(fā)點的本地呼叫區(qū)域之內(nèi)的。
8、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，通過基于分組的計算機網(wǎng) 絡(luò)來發(fā)送信息。
9、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，基于模擬信號從始發(fā)點和 目的地點發(fā)送信息，以及向所述始發(fā)點和目的地點發(fā)送信息。
10、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，第一和第二中間點能夠進 行模擬到數(shù)字轉(zhuǎn)換和數(shù)字到模擬轉(zhuǎn)換。
11、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，第一和第二中間點包括服 務(wù)器系統(tǒng)。
12、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，所述至少一個始發(fā)點和所 述至少一個目的地點包括電信設(shè)備。
13、 如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中，基于路由表將虛擬標(biāo)識符 轉(zhuǎn)換為至少一個物理號碼。
14、 一種最小化用于出站呼叫的電信成本的系統(tǒng)，包括 至少第一呼叫發(fā)起因特網(wǎng)終端設(shè)備，所述第 一呼叫發(fā)起設(shè)備包括用于連接到因特網(wǎng)、用于發(fā)送出 站信號和用于接收入站信號的裝置，所述呼叫發(fā)起設(shè)備還包括用于接口的裝置，通過所述用于接 口的裝置，輸出和輸入用于電信的音頻信號； 至少第一呼叫接收設(shè)備；以及多功能呼叫處理系統(tǒng)，其與所述第一發(fā)起因特網(wǎng)終端設(shè)備進行連 接通信，能夠接收所述出站信號并將所述出站信號發(fā)送到網(wǎng)關(guān)概念系 統(tǒng)，所述網(wǎng)關(guān)概念系統(tǒng)與用于將所述出站信號公共交換到所述至少第 一呼叫接收設(shè)備的裝置進行連接通信。
15、 一種最小化用于入站呼叫的電信成本的系統(tǒng)，包括 至少第一呼叫接收因特網(wǎng)終端設(shè)備，所述第一呼叫接收設(shè)備包括用于連接到因特網(wǎng)以接收入站 的數(shù)字信號的裝置，呼叫發(fā)起設(shè)備，用于產(chǎn)生通過本地公共交換電話網(wǎng)絡(luò)到達所述第 一呼叫接收設(shè)備的出站呼叫；用于通過網(wǎng)關(guān)系統(tǒng)將所述呼叫發(fā)起設(shè)備從公共交換電話網(wǎng)絡(luò)連 接到所述因特網(wǎng)、以及用于創(chuàng)建數(shù)字信息分組的裝置，其中，通過所 述數(shù)字信息分組輸出用于電信的音頻信號；以及呼叫處理系統(tǒng)，經(jīng)由所述因特網(wǎng)與所述網(wǎng)關(guān)系統(tǒng)通信，用于接收 所述出站呼叫，并用于確定用于接收入站呼叫的所述笫一呼叫接收設(shè)備的地址，由此，所述呼叫發(fā)起設(shè)備僅需要本地呼叫來訪問所述公共 交換電話網(wǎng)絡(luò)，而不考慮所述呼叫接收設(shè)備的地理位置，由此降低了 初始呼叫的成本。
16、 一種呼叫處理系統(tǒng)，包括至少第 一呼叫始發(fā)設(shè)備和第 一呼叫接收設(shè)備； 用于連接性地將所述第一呼叫始發(fā)設(shè)備與第 一呼叫處理中心連 接的裝置；用于連接性地將所述第一呼叫接收設(shè)備與第二呼叫處理中心連 接的裝置；會話邊界控制器裝置，可操作以在所述第一呼叫處理中心和所述 第二呼叫處理中心之間進行連接，以連接性地將所述第 一呼叫始發(fā)設(shè) 備和所述第一呼叫接收設(shè)備連接；以及所述會話邊界控制器包括用于將從所述第 一呼叫處理中心接收 的第一通信協(xié)議轉(zhuǎn)換為被發(fā)送到所述用于進行連接性連接的裝置的第 二通信協(xié)議的裝置，由此，所述呼叫處理系統(tǒng)使得能夠在不與公共交 換電話網(wǎng)絡(luò)相互作用的情況下將呼叫從所述呼叫始發(fā)設(shè)備發(fā)送到所述 呼叫接收設(shè)備。
17、 一種呼叫分發(fā)系統(tǒng)，包括 分配給公共用戶的多個電信設(shè)備；所迷多個電信設(shè)備的每一個包括地址位置和地址標(biāo)識符中的一個；輸入呼叫路由系統(tǒng)，在操作上根據(jù)地址位置和地址標(biāo)識符中的所述一個與所述多個電信設(shè)備的每一個進行通信；以及數(shù)據(jù)控制系統(tǒng)，與所述呼叫路由系統(tǒng)進行訪問通信，使得所述呼 叫路由系統(tǒng)能夠至少訪問對于到所述多個電信設(shè)備的廣播通信和到所 述多個電信設(shè)備的分發(fā)式通信之一的第一用戶偏好，由此，在接收一 個或多個輸入呼叫期間，所述呼叫路由系統(tǒng)使得能夠?qū)⑺?一 個或多 個呼叫分發(fā)到所述多個通信設(shè)備。
全文摘要
本發(fā)明涉及發(fā)起呼叫。更具體地說，本發(fā)明可選地涉及一種用于以改進的成本結(jié)構(gòu)、非位置鏈接的標(biāo)識符或提高的用戶方便性來發(fā)起呼叫的方法、系統(tǒng)和裝置，所述呼叫特別是長途呼叫。
文檔編號H04M11/04GK101422027SQ200580008150
公開日2009年4月29日 申請日期2005年2月10日 優(yōu)先權(quán)日2004年2月10日
發(fā)明者杰弗利·斯特隆, 路易斯·霍爾德 申請人:沃納格控股公司