專利名稱：交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及交互式電視節(jié)目指南，更具體地說(shuō)，涉及通過(guò)多個(gè)家用設(shè)備提供交互式電視節(jié)目指南功能的技術(shù)。
背景技術(shù)：
有線，衛(wèi)星和廣播電視系統(tǒng)向電視觀眾提供了大量的電視頻道。電視觀眾通常查閱印好的電視節(jié)目表，以確定在特定時(shí)間播放的電視節(jié)目。最近，開發(fā)了交互式電子電視節(jié)目指南，它使得可在電視觀眾的電視機(jī)上顯示電視節(jié)目信息。
通常借助機(jī)頂盒實(shí)現(xiàn)交互式電視節(jié)目指南。這種節(jié)目指南允許用戶以不同的顯示格式觀看電視節(jié)目列表。例如，用戶可指令節(jié)目指南顯示按照頻道順序或時(shí)間順序組織的節(jié)目列表。用戶還可通過(guò)主題(例如電影，體育運(yùn)動(dòng)等)或者通過(guò)標(biāo)題(即，按字母順序)搜索或揀選節(jié)目列表。用戶還可通過(guò)把高亮區(qū)放在所需的節(jié)目列表上，并按下“信息”按鈕，獲得和節(jié)目相關(guān)的其它信息。
有小孩的家庭關(guān)心使孩子避免接觸目前大量節(jié)目中所含的可能不宜的成人內(nèi)容。一些節(jié)目指南允許用戶利用父母控制功能，鎖閉頻道或節(jié)目。例如，用戶可指令節(jié)目指南鎖閉對(duì)提供成人節(jié)目的頻道的觀看。用戶必須輸入口令才能重新觀看這種成人頻道。
一些節(jié)目指南上的另一可用特征是有線電視工作人員向用戶發(fā)送諸如記帳(billing)信息之類的消息的能力。用戶還可設(shè)定提醒信號(hào)，當(dāng)預(yù)先選擇的節(jié)目要開始時(shí)，提醒信號(hào)將通知用戶，或者當(dāng)節(jié)目要開始時(shí)，提醒信號(hào)將自動(dòng)把用戶的機(jī)頂盒調(diào)到預(yù)選節(jié)目的頻道。用戶還能夠建立特別喜歡的頻道列表。所有這些節(jié)目指南設(shè)置和特征特定于用戶的機(jī)頂盒。
一個(gè)家庭通常具有放置在家庭內(nèi)的多個(gè)電視機(jī)和機(jī)頂盒。一個(gè)家庭甚至具有多處住宅。由于在家庭中的各個(gè)機(jī)頂盒上運(yùn)行的節(jié)目指南之間不存在協(xié)調(diào)配合，如果用戶調(diào)節(jié)一個(gè)機(jī)頂盒上的程序指南的設(shè)置，這些設(shè)置不會(huì)被傳給家庭中的任意其它機(jī)頂盒上的節(jié)目指南。如果父母想要限制對(duì)家庭中的所有電視上的某些頻道的觀看，則父母必須一個(gè)一個(gè)地單獨(dú)調(diào)節(jié)每個(gè)機(jī)頂盒上的父母控制設(shè)置。如果用戶希望使這種設(shè)置在整個(gè)家庭內(nèi)都有效，則必須類似地單獨(dú)對(duì)每個(gè)節(jié)目指南設(shè)定提醒信號(hào)和特別喜歡的頻道設(shè)置。有線電視操者人員發(fā)送的消息只能發(fā)送給特定的機(jī)頂盒。一些有線系統(tǒng)用戶管理系統(tǒng)可允許有線電視操作人員管理住宅內(nèi)的所有有線電視機(jī)(即，為住宅內(nèi)的單個(gè)場(chǎng)所管理記帳)。
以前開發(fā)的系統(tǒng)不允許位于家庭中一個(gè)位置的用戶通過(guò)通信路徑調(diào)整家庭中另一設(shè)備的節(jié)目指南設(shè)置。這些系統(tǒng)包括Houser等的美國(guó)專利5774859(公開了一種語(yǔ)音識(shí)別接口)，Prang的德國(guó)專利DE4440174A1(公開了一種部分置于電視機(jī)內(nèi)的TV控制器)，Schicketanz等的EPO專利0795994A2和Grandmougion等的美國(guó)專利5249043(兩個(gè)專利把多個(gè)輸入信號(hào)組合成單個(gè)輸出信號(hào))，Giard等的美國(guó)專利5751282(視頻點(diǎn)播系統(tǒng))，Mann專利GB2256115A(基于編碼遙控的系統(tǒng))，LeBerre等的美國(guó)專利5748732(智能卡系統(tǒng))。

發(fā)明內(nèi)容
于是，本發(fā)明的目的是提供一種節(jié)目指南系統(tǒng)，它允許用戶從一個(gè)位置調(diào)節(jié)位于家庭內(nèi)的不同位置處的多個(gè)節(jié)目指南的用戶設(shè)置。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)方面，提供了一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括
以對(duì)等布置形式位于家庭內(nèi)的多個(gè)用戶電視設(shè)備，在至少兩個(gè)所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南；與所述交互式電視指南中的至少一個(gè)相關(guān)聯(lián)的裝置，用于調(diào)整交互式電視節(jié)目指南設(shè)置；用于協(xié)調(diào)所述多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的操作的裝置，使得利用所述調(diào)整裝置所調(diào)整的交互式電視節(jié)目指南設(shè)置在至少一個(gè)這樣的交互式電視節(jié)目指南中有效，即所述交互式電視節(jié)目指南不同于在所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的、與所述調(diào)整裝置相關(guān)聯(lián)的交互式電視節(jié)目指南。
根據(jù)本發(fā)明的另一個(gè)方面，提供了一種利用交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)的方法，所述交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)包括以對(duì)等布置形式位于家庭內(nèi)的多個(gè)用戶電視設(shè)備，其中在至少兩個(gè)所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南，所述方法包括在至少一個(gè)所述交互式電視節(jié)目指南上調(diào)整交互式電視節(jié)目指南設(shè)置；協(xié)調(diào)所述多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的操作，使得所調(diào)整的交互式電視節(jié)目指南設(shè)置在至少一個(gè)這樣的交互式電視節(jié)目指南中有效，即所述交互式電視節(jié)目指南不同于在其上調(diào)整節(jié)目指南設(shè)置的所述至少一個(gè)交互式電視節(jié)目指南。
根據(jù)本發(fā)明，通過(guò)為家庭配置交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的這些及其它目的，其中，使該家庭內(nèi)的多個(gè)交互式電視節(jié)目指南協(xié)調(diào)一致。在典型的系統(tǒng)中，家庭中的各個(gè)用戶使用各個(gè)用戶電視設(shè)備。在每個(gè)用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)交互式電視節(jié)目指南。典型的用戶電視設(shè)備可以是機(jī)頂盒，節(jié)目指南應(yīng)用程序和非節(jié)目指南應(yīng)用程序在機(jī)頂盒上運(yùn)行，與機(jī)頂盒相連，以便錄制電視節(jié)目的錄像機(jī)，以及電視機(jī)，在電視機(jī)上，節(jié)目指南應(yīng)用程序可顯示各種節(jié)目指南顯示屏幕，非節(jié)目指南應(yīng)用程序可顯示各種非節(jié)目指南顯示屏幕。其它適當(dāng)類型的用戶電視設(shè)備可以以個(gè)人計(jì)算機(jī)電視機(jī)(PC/TV)或者諸如高清晰度電視機(jī)(HDTV)接收機(jī)之類的先進(jìn)電視機(jī)接收機(jī)為基礎(chǔ)。
每個(gè)用戶電視設(shè)備可位于家庭中的不同位置。例如，一個(gè)用戶電視設(shè)備可位于父母的臥室內(nèi)。另一個(gè)用戶電視設(shè)備可位于孩子的臥室內(nèi)。其它的用戶電視設(shè)備可位于家庭活動(dòng)室(family room)，廚房，客廳等。
可由本發(fā)明的，在用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南提供的典型節(jié)目指南功能包括與設(shè)置節(jié)目提示，簡(jiǎn)介相關(guān)的功能，節(jié)目錄制功能，消息接發(fā)功能，設(shè)置收藏夾，父母控制功能，節(jié)目指南設(shè)置功能(例如視頻顯示設(shè)置，語(yǔ)言設(shè)置等)，以及其它適當(dāng)?shù)墓?jié)目指南功能。系統(tǒng)協(xié)調(diào)節(jié)目指南的操作，從而，例如，用戶可在在客廳中工作的節(jié)目指南上調(diào)整他的頻道收藏夾設(shè)置，并且對(duì)于主臥室中工作的節(jié)目指南，這些設(shè)置也有效，從而可由該節(jié)目指南使用。
父母可利用父母房間中的節(jié)目指南調(diào)整父母控制設(shè)置，系統(tǒng)可把這些設(shè)置應(yīng)用于家庭中的所有節(jié)目指南。父母可使用父母控制功能控制孩子們對(duì)電視節(jié)目的觀看，即使孩子們使用多個(gè)用戶電視設(shè)備觀看電視。例如，父母可從主位置建立父母控制，從而鎖閉各種節(jié)目和服務(wù)，系統(tǒng)將把這些父母控制應(yīng)用于整個(gè)家庭中的各個(gè)用戶電視設(shè)備。父母及他們的孩子均可使用建立頻道收藏夾，設(shè)置提示，在一個(gè)位置控制其它節(jié)目指南設(shè)置及把這些設(shè)置應(yīng)用于整個(gè)家庭中的多個(gè)位置的能力。
用戶可在家庭活動(dòng)室中的節(jié)目指南上調(diào)整他的收藏夾設(shè)置，并可指令系統(tǒng)把這些設(shè)置應(yīng)用于家庭活動(dòng)室和客廳中的節(jié)目指南。孩子可利用家庭活動(dòng)室中的節(jié)目指南為某些節(jié)目設(shè)置提示，并可指令系統(tǒng)把只把這些設(shè)置應(yīng)用于在孩子臥室中運(yùn)行的節(jié)目指南。用戶可利用客廳中的節(jié)目指南，選擇供錄制的節(jié)目，并可請(qǐng)求在家庭活動(dòng)室中使用的錄像機(jī)錄制選定的節(jié)目。用戶可接收來(lái)自于有線系統(tǒng)工作人員的消息，并可指令系統(tǒng)使某些類型的這些消息適用于除孩子房間外的所有房間中的節(jié)目指南。用戶可利用一個(gè)節(jié)目指南調(diào)整語(yǔ)言或音頻設(shè)置，并使這些設(shè)置適用于家庭內(nèi)的所有位置。
這些例子用于舉例說(shuō)明，可利用位于家庭中一個(gè)位置的節(jié)目指南調(diào)整任意適當(dāng)?shù)墓?jié)目指南功能的設(shè)置，并由系統(tǒng)把這些設(shè)置應(yīng)用于家庭中選定的其它節(jié)目指南。
可利用任何適當(dāng)?shù)牟季只蛲ㄐ艆f(xié)議鏈接節(jié)目指南。例如，可利用樹形，總線或環(huán)形布局互連各個(gè)用戶電視設(shè)備。一個(gè)用戶電視設(shè)備可被指定為主設(shè)備，其它用戶電視設(shè)備可被指定為副設(shè)備。主設(shè)備和副設(shè)備呈星形連接。遠(yuǎn)程服務(wù)器可用于實(shí)現(xiàn)某些節(jié)目指南功能，住宅內(nèi)的用戶電視設(shè)備可用作客戶機(jī)。
如果需要，可在用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)非節(jié)目指南應(yīng)用。這樣的非節(jié)目指南應(yīng)用可包括，例如，環(huán)球網(wǎng)瀏覽器應(yīng)用，家庭購(gòu)物應(yīng)用，游戲應(yīng)用，電子郵件應(yīng)用，聊天應(yīng)用，銀行應(yīng)用等。這些應(yīng)用可在用戶電視設(shè)備內(nèi)的機(jī)頂盒上實(shí)現(xiàn)。用戶可在一個(gè)機(jī)頂盒調(diào)整這種非節(jié)目指南應(yīng)用的設(shè)置。系統(tǒng)協(xié)調(diào)各個(gè)機(jī)頂盒的操作，從而在家庭中的其它機(jī)頂盒上運(yùn)行的類似應(yīng)用可使用調(diào)整后的設(shè)置。


圖1表示了根據(jù)本發(fā)明的交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)。
圖2是根據(jù)本發(fā)明調(diào)整用戶設(shè)置，并把這些調(diào)整應(yīng)用于所需的位置涉及的步驟的流程圖。
圖3表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以星形構(gòu)形實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)。
圖4a表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以樹形構(gòu)形實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)。
圖4b表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以環(huán)形構(gòu)形實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)。
圖4c表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以總線構(gòu)形實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)。
圖5表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以客戶機(jī)-服務(wù)器構(gòu)型實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的另一系統(tǒng)。
圖6表示了根據(jù)本發(fā)明的其中以客戶機(jī)-服務(wù)器構(gòu)型實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南，并且其中機(jī)頂盒用作服務(wù)器的系統(tǒng)。
圖7a表示了根據(jù)本發(fā)明的與圖1的系統(tǒng)相類似的系統(tǒng)，其中以相鄰節(jié)點(diǎn)構(gòu)型實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南。
圖7b表示了根據(jù)本發(fā)明的與圖1的系統(tǒng)相類似的系統(tǒng)，圖中表示了怎樣把服務(wù)器設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)上。
圖7c表示了根據(jù)本發(fā)明的與圖1的系統(tǒng)相類似的系統(tǒng)，圖中表示了如何通過(guò)調(diào)制解調(diào)器鏈路連接住宅。
圖7d表示了根據(jù)本發(fā)明的與圖1的系統(tǒng)相類似的系統(tǒng)，圖中表示了如何通過(guò)服務(wù)器連接住宅。
圖8表示了根據(jù)本發(fā)明的其中實(shí)現(xiàn)了多個(gè)交互式電視節(jié)目指南，并且其中每個(gè)節(jié)目指南使用一個(gè)與因特網(wǎng)相連的實(shí)時(shí)通信裝置的系統(tǒng)。
圖9表示了根據(jù)本發(fā)明的其中借助臨時(shí)返回路徑通信裝置實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的系統(tǒng)。
圖10圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的帶有一個(gè)可選的數(shù)據(jù)輸入裝置的用戶電視設(shè)備。
圖11圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的位置選擇屏幕。
圖12圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的主菜單屏幕。
圖13圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的另一位置選擇屏幕。
圖14是表示根據(jù)本發(fā)明的用于選擇對(duì)其進(jìn)行設(shè)置調(diào)整的位置的例證方法中涉及的步驟的流程圖。
圖15圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的父母控制口令屏幕和相應(yīng)的父母控制訪問(wèn)拒絕屏幕。
圖16圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的父母控制屏幕。
圖17是表示根據(jù)本發(fā)明的用于應(yīng)用父母控制的例證方法中涉及的步驟的流程圖。
圖18a圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的父母控制設(shè)定頻道屏幕，其中選定的頻道被鎖閉。
圖18b圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的父母控制設(shè)定頻道屏幕，其中選定的頻道被隱藏。
圖19圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的監(jiān)視觀看屏幕。
圖20圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的瀏覽屏幕。
圖21圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的設(shè)置提示屏幕。
圖22圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的選擇提示屏幕。
圖23是表示根據(jù)本發(fā)明，設(shè)置和選擇提示的例證方法中涉及的步驟的流程圖。
圖24圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的頻道收藏夾屏幕。
圖25圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的設(shè)置錄制屏幕。
圖26圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的按次計(jì)費(fèi)電影屏幕。
圖27圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的按次計(jì)費(fèi)選擇開始時(shí)間屏幕。
圖28圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的消息接收屏幕。
圖29圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的消息發(fā)送(用戶輸入的消息)屏幕。
圖30圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的消息發(fā)送(預(yù)設(shè)消息)屏幕。
圖31圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的設(shè)置屏幕。
圖32圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的設(shè)定語(yǔ)言屏幕。
圖33圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的設(shè)置音頻屏幕。
圖34圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的因特網(wǎng)瀏覽器屏幕。
圖35圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的購(gòu)物數(shù)據(jù)輸入屏幕。
圖36圖解說(shuō)明了根據(jù)本發(fā)明的股票行情自動(dòng)接收機(jī)數(shù)據(jù)輸入屏幕。
具體實(shí)施例方式
圖1中表示了根據(jù)本發(fā)明的例證節(jié)目指南系統(tǒng)30。主設(shè)備32含有節(jié)目指南數(shù)據(jù)庫(kù)34，節(jié)目指南數(shù)據(jù)庫(kù)34用于存儲(chǔ)諸如電視節(jié)目指南節(jié)目列表數(shù)據(jù)，按次計(jì)費(fèi)定購(gòu)(ordering)信息，電視節(jié)目宣傳信息之類的節(jié)目指南信息。數(shù)據(jù)庫(kù)34的信息可經(jīng)過(guò)諸如通信線路40之類的通信線路傳輸給多個(gè)電視分配設(shè)備，例如電視分配設(shè)備38。為了避免使附圖過(guò)于復(fù)雜，圖1中只表示了一個(gè)電視分配設(shè)備38和一個(gè)通信線路40。通信線路40可以是衛(wèi)星線路，電話網(wǎng)絡(luò)線路，有線或光纖線路，微波線路，這些線路的組合，或者任何其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ啪€路。如果除了數(shù)據(jù)信號(hào)之外，還希望通過(guò)通信線路40傳輸視頻信號(hào)(例如，做廣告或宣傳的視頻信號(hào))，諸如衛(wèi)星線路之類的高帶寬線路通常優(yōu)于諸如電話線路之類的低帶寬線路。
電視分配設(shè)備38是用于把電視信號(hào)分配給用戶的設(shè)備，例如有線系統(tǒng)前端設(shè)備，廣播分配設(shè)備或者衛(wèi)星電視分配設(shè)備等等。
主設(shè)備32傳送給電視分配設(shè)備38的節(jié)目指南信息包括諸如節(jié)目時(shí)間，頻道，名稱，描述之類的電視節(jié)目列表數(shù)據(jù)。傳送的節(jié)目指南信息還可包括單個(gè)節(jié)目和預(yù)約頻道的標(biāo)價(jià)信息，定制節(jié)目和頻道的時(shí)間窗口，發(fā)出不能脈沖定制(impulse ordered)的定單的電話號(hào)碼之類的付費(fèi)節(jié)目數(shù)據(jù)。如果需要的話，可利用位于除主設(shè)備32之外的設(shè)備處的數(shù)據(jù)源，提供一些節(jié)目指南和廣告信息。例如，可由與主設(shè)備32分離，并與電視分配設(shè)備38分離的定單處理和記帳系統(tǒng)產(chǎn)生與付費(fèi)節(jié)目定單處理相關(guān)的數(shù)據(jù)(例如記帳數(shù)據(jù)等等)。類似地，可由與主設(shè)備32及電視分配設(shè)備38分離的廣告設(shè)備產(chǎn)生廣告信息。
在電視分配設(shè)備38中可配置用于處理數(shù)據(jù)分配任務(wù)和存儲(chǔ)本地信息的服務(wù)器42。如果需要的話，服務(wù)器42可用于實(shí)現(xiàn)基于客戶機(jī)-服務(wù)器的交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)。在這種系統(tǒng)中，可在用戶電視設(shè)備44上實(shí)現(xiàn)客戶機(jī)功能。服務(wù)器42能夠處理文本，圖形和視頻。
電視分配設(shè)備38經(jīng)過(guò)通信路徑46把節(jié)目指南和廣告信息分配給多個(gè)用戶的用戶電視設(shè)備44?？赏ㄟ^(guò)路徑46上的帶外頻道或者通過(guò)利用任意其它適當(dāng)?shù)姆峙浼夹g(shù)，分配節(jié)目指南數(shù)據(jù)和其它信息。
每個(gè)用戶具有一個(gè)接收機(jī)，接收機(jī)通常是諸如機(jī)頂盒48之類的機(jī)頂盒，不過(guò)也可是其中集成有與機(jī)頂盒電路類似的電路的其它適當(dāng)?shù)碾娨曉O(shè)備。如果需要的話，用戶電視設(shè)備44可以是先進(jìn)的電視接收機(jī)或者個(gè)人計(jì)算機(jī)電視(PC/TV)。為了舉例說(shuō)明，將結(jié)合基于機(jī)頂盒結(jié)構(gòu)的用戶電視設(shè)備說(shuō)明本發(fā)明?？啥ㄆ谠诎压?jié)目指南數(shù)據(jù)分配給機(jī)頂盒，并存儲(chǔ)這些數(shù)據(jù)，也可連續(xù)地分配這些數(shù)據(jù)，并在傳輸過(guò)程中處理這些數(shù)據(jù)，或者根據(jù)請(qǐng)求分配并處理這些數(shù)據(jù)。電視分配設(shè)備38可以就某些信息(例如，付費(fèi)節(jié)目帳戶信息或者與已利用本地產(chǎn)生的授權(quán)技術(shù)購(gòu)買并觀看的節(jié)目相關(guān)的信息)定期查詢機(jī)頂盒48。主設(shè)備32最好包括用于處理信息分配任務(wù)的處理器。每個(gè)機(jī)頂盒48最好包括用于處理與在機(jī)頂盒48上實(shí)現(xiàn)節(jié)目指南應(yīng)用相關(guān)的任務(wù)的處理器。電視分配設(shè)備38可包括用于與實(shí)現(xiàn)服務(wù)器42相關(guān)的任務(wù)，以及用于處理與節(jié)目指南和其它信息的分配相關(guān)的任務(wù)的處理器。
每個(gè)機(jī)頂盒48可與一個(gè)可選的盒式磁帶錄像機(jī)50或者其它適當(dāng)?shù)挠涗浽O(shè)備(例如數(shù)字存儲(chǔ)設(shè)備)相連，以便可記錄選擇的電視節(jié)目。每個(gè)錄像機(jī)50可與電視機(jī)52相連。為了記錄節(jié)目，機(jī)頂盒48調(diào)到特定的頻道，并向錄像機(jī)50發(fā)送指令錄像機(jī)50在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間開始和停止記錄的控制信號(hào)(例如利用紅外發(fā)射器)。
在使用在機(jī)頂盒48上實(shí)現(xiàn)的交互式電視節(jié)目指南的過(guò)程中，可在電視機(jī)52上顯示電視節(jié)目列表。每個(gè)機(jī)頂盒48，錄像機(jī)50和電視機(jī)可由一個(gè)或多個(gè)遙控器54或者任意其它適當(dāng)?shù)挠脩糨斎虢涌谘b置，例如無(wú)線鍵盤，鼠標(biāo)，跟蹤球，專用按鈕組等控制。
通信路徑46最好具有足夠的帶寬，以使電視分配設(shè)備38除了分配非視頻節(jié)目指南數(shù)據(jù)之外，還能把預(yù)定的電視節(jié)目視頻，付費(fèi)節(jié)目視頻，廣告和其它宣傳視頻，以及其它視頻信息分配給機(jī)頂盒44。可通過(guò)通信路徑46，向機(jī)頂盒48提供多個(gè)電視和音頻頻道(模擬，數(shù)字或者模擬和數(shù)字兩者都有)。如果需要，可通過(guò)利用與通信路徑46分離的通信路徑，由與電視分配設(shè)備38類似，但是與電視分配設(shè)備分離的一個(gè)或多個(gè)分配設(shè)備分配節(jié)目列表和其它信息。
諸如付費(fèi)節(jié)目購(gòu)買之類的某些功能要求機(jī)頂盒48通過(guò)通信路徑46把數(shù)據(jù)傳輸給電視分配設(shè)備。如果需要，可通過(guò)電話線或其它獨(dú)立的通信路徑傳輸這種數(shù)據(jù)。如果利用與電視分配設(shè)備38分離的設(shè)備提供諸如此類的功能，則可直接利用分離的設(shè)備完成涉及機(jī)頂盒48的一些通信。
本發(fā)明涉及把用戶節(jié)目指南設(shè)置分配給家庭內(nèi)的多個(gè)節(jié)目指南位置。這種家庭可具有多個(gè)用戶電視設(shè)備?？稍诿總€(gè)用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)節(jié)目指南。圖2中表示了分配這種設(shè)置的例證方法。在步驟500，第一節(jié)目指南向用戶提供調(diào)整節(jié)目指南設(shè)置(例如，關(guān)于用戶簡(jiǎn)介，喜好，父母控制，提醒信號(hào)，記錄選項(xiàng)，按次計(jì)費(fèi)選項(xiàng)，消息選項(xiàng)，或者其它設(shè)置功能的節(jié)目指南設(shè)置)的機(jī)會(huì)。在步驟510，系統(tǒng)協(xié)調(diào)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的操作，以便結(jié)合第一交互式電視節(jié)目指南調(diào)整的節(jié)目指南設(shè)置對(duì)第二個(gè)交互式電視節(jié)目指南有效，并可由該第二個(gè)交互式電視節(jié)目指南使用。
最好利用在如圖1的機(jī)頂盒48上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南那樣的節(jié)目指南完成圖2的步驟。某些節(jié)目指南功能(特別是圖形或視頻的顯示)會(huì)涉及位于主設(shè)備32和電視分配設(shè)備38及其它這種設(shè)備處的資源的利用。如果需要，可利用在除交互式節(jié)目指南之外的機(jī)頂盒48上運(yùn)行的應(yīng)用程序完成圖2的某些步驟。為了清楚起見，將在主要利用交互式電視節(jié)目指南完成圖2的基于機(jī)頂盒的步驟的方案環(huán)境下，說(shuō)明本發(fā)明的原理。
圖3，4a，4b，4c，5和6表示了配置家庭內(nèi)的多個(gè)節(jié)目指南的各種例證布局。
圖3表示了根據(jù)本發(fā)明，互連各個(gè)用戶電視設(shè)備的例證安排。主用戶電視設(shè)備60可經(jīng)過(guò)通信路徑64與副用戶電視設(shè)備61，副用戶電視設(shè)備62和副用戶電視設(shè)備63相連。通信路徑64可以是用于內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的任何適當(dāng)通信路徑，例如雙扭線線路，以太網(wǎng)線路，光纖，電源線，射頻(RF)線路，紅外(IR)和無(wú)線線路之外的線路，火線(IEEE1394)路徑，專用電纜等等。如圖所示，如果需要，一個(gè)或多個(gè)副用戶電視設(shè)備可呈星形構(gòu)形與主用戶電視設(shè)備60相連。用戶電視設(shè)備通常位于住宅65內(nèi)的不同房間中。例如，主用戶電視設(shè)備60可放置在父母的臥室中，副用戶電視設(shè)備61可放置在孩子的房間中，副用戶電視設(shè)備62可放置在客廳中，副用戶電視設(shè)備63可放置在客房中。這種安排下，父母的臥室可用作調(diào)整孩子房間和其它房間中的用戶電視設(shè)備上的節(jié)目指南的用戶設(shè)置的主要位置。
圖4a表示了每個(gè)用戶電視設(shè)備沿著單一路徑與另一用戶電視設(shè)備相連的例證樹形結(jié)構(gòu)。圖4的用戶電視設(shè)備66，67，68和69通過(guò)通信路徑70與其它各個(gè)用戶電視設(shè)備相連。通信路徑70可以是用于內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的任何適當(dāng)通信路徑，例如雙扭線線路，以太網(wǎng)線路，光纖，電源線，射頻(RF)線路，紅外(IR)和無(wú)線線路之外的線路，火線(IEEE1394)路徑，專用電纜等等?？梢园催@種方式連接兩個(gè)或多個(gè)用戶電視設(shè)備。上面提及的設(shè)備可放置在住宅65內(nèi)的各個(gè)房間中。例如，用戶電視設(shè)備66可放置在父母的臥室中，用戶電視設(shè)備67可放置在孩子的房間中，用戶電視設(shè)備68可放置在客廳中，用戶電視設(shè)備69可放置在客房中。就圖4a的安排而言，住宅65中的每個(gè)用戶電視設(shè)備可通過(guò)通信路徑70與住宅65中的其它各個(gè)用戶電視設(shè)備相連。圖4a表示了呈樹形布局連接的系統(tǒng)。如果需要，可利用呈環(huán)形構(gòu)形(圖4b)，總線構(gòu)形(圖4c)或者其它適當(dāng)布局布置的通信路徑，實(shí)現(xiàn)這種層次的互連性。任意這些布局可作用結(jié)合圖4a的安排所說(shuō)明的那些類型的通信路徑。
圖5表示了基于客戶機(jī)-服務(wù)器結(jié)構(gòu)的例證構(gòu)型。服務(wù)器80可通過(guò)通信路徑85與用戶電視設(shè)備81，82和83相連。設(shè)備81，82及83和服務(wù)器80可放置在住宅65內(nèi)的不同房間中。例如，服務(wù)器80可放置在書房中，用戶電視設(shè)備81可放置在孩子的房間中，用戶電視設(shè)備82可放置在客廳中，用戶電視設(shè)備83可放置在父母的房間中。通信路徑85可以是適于傳送視頻，音頻和數(shù)據(jù)的任何內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)路徑，例如專用電纜，光纖，火線線路，RF線路等等。和圖4a，4b及4c中一樣，諸如總線，環(huán)形之類的不同通信路徑結(jié)構(gòu)可被用于互連基于客戶機(jī)-服務(wù)器結(jié)構(gòu)的用戶電視設(shè)備。
圖6表示了基于單個(gè)機(jī)頂盒的例證構(gòu)型。機(jī)頂盒90通過(guò)通信路徑99與可選的錄像機(jī)91及電視機(jī)94，96和98相連?？蛇x的錄像機(jī)91又與電視機(jī)92相連。如果需要，可按類似的方式，連接帶有或不帶有錄像機(jī)的電視機(jī)與電視機(jī)的任意組合。圖6的機(jī)頂盒，錄像機(jī)和電視機(jī)可放置在住宅65內(nèi)的房間中。例如，機(jī)頂盒90，錄像機(jī)91和電視機(jī)92可放置在父母的臥室內(nèi)，電視機(jī)94可放置在孩子的房間中，電視機(jī)96可放置在客廳中，電視機(jī)98可放置在客房中。通信路徑99可以是適于傳輸視頻，音頻和數(shù)據(jù)的任意內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)路徑，例如專用電纜，光纖或火線線路。
圖7a，7b，7c，8和9表示了用于住宅和電視分配設(shè)備之間的連接的例證構(gòu)型。為了避免使附圖過(guò)于復(fù)雜，在圖7a，7b，7c，8和9中的家庭中只表示了一個(gè)用戶電視設(shè)備。但是，圖7a，7b，7c，8和9中的每個(gè)家庭65，101，102，103，104，301，302可含有如圖3，4a，4b，4c，5或6中所示配置的多個(gè)用戶電視設(shè)備。
圖7a表示了其中多個(gè)住宅由一個(gè)共用服務(wù)器管理的例證構(gòu)型。服務(wù)器105可位于中心設(shè)備100處。中心設(shè)備100可以是私人住宅，商業(yè)建筑，網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)，或者可與多個(gè)住宅相連的其它適當(dāng)建筑物。在圖7a的例子中，服務(wù)器105通過(guò)通信路徑700分別與位于住宅101，102，103和104中的用戶電視設(shè)備106，107，108和109相連。當(dāng)住宅內(nèi)存在多個(gè)用戶電視設(shè)備，如圖中所示的用戶電視設(shè)備109a和109b時(shí)，每個(gè)用戶電視設(shè)備可單獨(dú)通過(guò)通信路徑700與服務(wù)器105相連，或者只有一個(gè)用戶電視設(shè)備通過(guò)通信路徑700與服務(wù)器相連，而其它用戶電視設(shè)備通過(guò)內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)與服務(wù)器相連。換句話說(shuō)，在備選實(shí)施例中，或者1)存在與外部服務(wù)器的多個(gè)連接，每個(gè)用戶電視設(shè)備單獨(dú)與服務(wù)器相連，而不需要內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)，或者2)只存在一個(gè)與外部服務(wù)器的連接，每個(gè)用戶電視設(shè)備通過(guò)內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)相互連接。
如圖7b中所示，可利用位于網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)58處的服務(wù)器56提供服務(wù)器42(圖1)的能力?？梢匀〈?wù)器42，使用諸如服務(wù)器56之類的服務(wù)器，或者可和位于電視分配設(shè)備38處的服務(wù)器42一起使用諸如服務(wù)器56之類的服務(wù)器。
關(guān)于消息，廣告等的圖形信息可被定期(例如每天一次)下載到圖1的機(jī)頂盒48中，并被本地存儲(chǔ)。當(dāng)在機(jī)頂盒48上實(shí)現(xiàn)的節(jié)目指南需要時(shí)，可以本地存取這些圖形信息。還可在路徑46上的一個(gè)或多個(gè)數(shù)字頻道上，連續(xù)循環(huán)地提供圖形信息。就這種連續(xù)循環(huán)安排而論，可以定期地(例如每天一次)或者連續(xù)地把指示最新圖形信息的位置的地圖下載到機(jī)頂盒48中。這使得能夠更新數(shù)字頻道上的內(nèi)容。機(jī)頂盒48上的節(jié)目指南可使用地圖查找數(shù)字頻道上所需的圖形信息的位置。另一種途徑包括在機(jī)頂盒48和諸如服務(wù)器42或服務(wù)器56(圖7b)之類的服務(wù)器協(xié)商好建立下載操作之后，利用該服務(wù)器提供圖形信息。隨后可從服務(wù)器向機(jī)頂盒下載位圖或者其它適當(dāng)?shù)膱D形信息集合。如果需要，服務(wù)器可下傳通知機(jī)頂盒在特定數(shù)字頻道上的什么地方可找出所需圖形信息的指令。如果負(fù)責(zé)下傳把圖形信息的位置告知機(jī)頂盒的指令的服務(wù)器被定期更新，則圖形信息也可被定期更新。
可利用用于分配節(jié)目指南數(shù)據(jù)的相同路徑把關(guān)于消息，廣告等的文本信息提供給機(jī)頂盒48。例如，可利用線路40，電視分配設(shè)備38和路徑46，把來(lái)自圖1的數(shù)據(jù)庫(kù)36的廣告數(shù)據(jù)提供給機(jī)頂盒48。文本信息可本地存儲(chǔ)在機(jī)頂盒48中，并被定期更新(例如，每天更新一次)。
可利用這些技術(shù)的組合或者任意其它適當(dāng)?shù)募夹g(shù)，分配文本信息，圖形信息和關(guān)于消息，廣告等的視頻信息。
如圖7c中所示，當(dāng)家庭具有一個(gè)以上的住宅時(shí)，可通過(guò)調(diào)制解調(diào)器鏈路或者用于在住宅之間傳輸數(shù)據(jù)的其它適當(dāng)鏈路，連接每個(gè)住宅中的用戶電視設(shè)備。例如，可通過(guò)鏈路405連接用戶電視設(shè)備403和用戶電視設(shè)備404。鏈路405可使用內(nèi)置或外置調(diào)制解調(diào)器，電纜調(diào)制解調(diào)器或者適于傳輸音頻，視頻和文本數(shù)據(jù)的其它通信裝置。按照這種方式，住宅401和住宅402可共享節(jié)目指南設(shè)置。
如圖7d中所示，當(dāng)家庭具有一個(gè)以上的住宅時(shí)，可經(jīng)過(guò)外部服務(wù)器連接每個(gè)住宅中的用戶電視設(shè)備。例如，可通過(guò)服務(wù)器410使用戶電視設(shè)備413與用戶電視設(shè)備414相連。通信路徑415可使用內(nèi)置或外置調(diào)制解調(diào)器，電纜調(diào)制解調(diào)器或者適于傳輸音頻，視頻和文本數(shù)據(jù)的其它通信裝置。按照這種方式，住宅411和住宅412可共享節(jié)目指南設(shè)置。
圖8表示了服務(wù)器通過(guò)因特網(wǎng)與住宅相連的例證構(gòu)型。通過(guò)利用實(shí)時(shí)通信裝置121，使機(jī)頂盒122與因特網(wǎng)或者其它適當(dāng)?shù)臄?shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)實(shí)時(shí)連接。錄像機(jī)123可連接在機(jī)頂盒122和電視機(jī)124之間。實(shí)時(shí)通信裝置121可以是適于保持與網(wǎng)絡(luò)110的持續(xù)開放式連接的任意裝置，例如內(nèi)置或外置調(diào)制解調(diào)器，電纜調(diào)制解調(diào)器等。用于連接住宅和電視分配設(shè)備38的網(wǎng)絡(luò)可以是適于分配視頻和音頻數(shù)據(jù)的任意網(wǎng)絡(luò)，例如因特網(wǎng)。網(wǎng)絡(luò)110通過(guò)通信線路115與電視分配設(shè)備38相連，并通過(guò)通信線路120與實(shí)時(shí)通信裝置121相連。
圖9表示了用戶電視設(shè)備通過(guò)臨時(shí)返回路徑與住宅外的服務(wù)器相連的例證構(gòu)型。機(jī)頂盒132與臨時(shí)返回路徑通信裝置130及錄像機(jī)134相連。錄像機(jī)134可與電視機(jī)136相連。臨時(shí)返回路徑通信裝置130可以是適于連接機(jī)頂盒132和服務(wù)器，以便傳送視頻和音頻數(shù)據(jù)的任意裝置，例如內(nèi)置或外置調(diào)制解調(diào)器，電纜調(diào)制解調(diào)器等。可利用通信路徑131使臨時(shí)返回路徑通信路徑130與服務(wù)器42相連，服務(wù)器42可與電視分配設(shè)備38相連，也可不與電視分配設(shè)備38相連。通信路徑131可以是，例如電話線路或者適于從服務(wù)器42向住宅65提供臨時(shí)返回路徑的其它非專用通信路徑。
圖10表示了用戶電視設(shè)備44(圖1)的例證組件。在圖10的結(jié)構(gòu)中，機(jī)頂盒48與數(shù)據(jù)輸入裝置140相連。數(shù)據(jù)輸入裝置140可以是鍵盤，小鍵盤，或者適于輸入文本(有線或無(wú)線)，音頻或視頻的任意裝置。錄像機(jī)50與機(jī)頂盒48和電視機(jī)52相連。遙控器54用于控制機(jī)頂盒48，錄像機(jī)50和電視機(jī)52的操作。
下面將詳細(xì)說(shuō)明本發(fā)明的其它方面。為了清楚起見，除非另外說(shuō)明，下面將在圖3中所示的裝置構(gòu)型和圖2中舉例說(shuō)明的步驟的情況下，說(shuō)明本發(fā)明的原理。但是，本發(fā)明的原理也適用于圖4-9中所示的那些構(gòu)型。另外，前述說(shuō)明只是用于舉例說(shuō)明本發(fā)明的原理，在不脫離本發(fā)明的范圍和精神的情況下，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可做出各種修改。
在任意上述結(jié)構(gòu)中，每個(gè)用戶電視設(shè)備上的交互式電視節(jié)目指南可向用戶提供用于顯示電視節(jié)目列表信息，以及用于提供各種節(jié)目指南功能，例如父母控制，喜好，按次計(jì)費(fèi)訂購(gòu)等的各種特征。例如，如果用戶按下遙控器54上的適當(dāng)按鈕，則可向用戶提供按時(shí)間排序或按頻道排序的電視節(jié)目列表或其它類似的節(jié)目信息表。
借助一種適當(dāng)?shù)耐緩?，用戶可選擇一個(gè)用戶電視設(shè)備作為主設(shè)備。調(diào)節(jié)該主設(shè)備的節(jié)目指南設(shè)置可控制家庭中的所有其它設(shè)備的這些設(shè)置。例如，就圖3的結(jié)構(gòu)而言，用戶可把主用戶電視設(shè)備60設(shè)為主設(shè)備。主用戶電視設(shè)備60可位于父母的臥室中。這使得一家之主能夠從單個(gè)位置控制家庭中的所有節(jié)目指南的節(jié)目指南設(shè)置。
該系統(tǒng)使用戶能夠指定主設(shè)備，例如用戶電視設(shè)備60，該主設(shè)備將與諸如副用戶電視設(shè)備61，62和63之類的其它設(shè)備協(xié)調(diào)其節(jié)目指南設(shè)置。系統(tǒng)還使用戶能夠指定副設(shè)備。
系統(tǒng)可允許用戶把設(shè)備指定為主設(shè)備和副設(shè)備的一種適當(dāng)方式是為至少一個(gè)節(jié)目指南(例如在機(jī)頂盒60上運(yùn)行的節(jié)目指南)提供諸如圖11的指定位置屏幕160之類的指定位置屏幕。通過(guò)首先進(jìn)入圖12的屏幕170(通過(guò)按下，例如遙控器54上的適當(dāng)按鍵)，可進(jìn)入屏幕160。在進(jìn)入屏幕170之后，用戶可使用遙控器54把高亮區(qū)177移到設(shè)置選項(xiàng)179，并通過(guò)按下遙控器54上的選擇鍵，輸入鍵，“OK”鍵，或者其它類似的鍵(這里有時(shí)簡(jiǎn)稱為輸入鍵)，選擇設(shè)置選項(xiàng)179。
選擇設(shè)置選項(xiàng)179將指令節(jié)目指南顯示諸如圖31的設(shè)置屏幕之類的設(shè)置屏幕。用戶可通過(guò)移動(dòng)高亮區(qū)312，并按下輸入鍵，選擇設(shè)置屏幕310上的指定位置選項(xiàng)316。選擇指定位置選項(xiàng)316將指令節(jié)目指南顯示圖11的指定位置屏幕160。隨后用戶可把高亮區(qū)162移到設(shè)置B選項(xiàng)165。選擇選項(xiàng)165將指令節(jié)目指南向用戶提供輸入將賦予設(shè)置B的名稱的機(jī)會(huì)。例如，用戶可使用數(shù)據(jù)輸入裝置140或遙控器54輸入與選擇的名稱相關(guān)的字母。當(dāng)建立起設(shè)備之間的關(guān)系時(shí)，節(jié)目指南可使用這樣的用戶定義的設(shè)備名稱。例如，用戶可指定“父母房間”位置作為主位置，指定“孩子房間”位置作為從位置。位置的名稱可由服務(wù)提供商預(yù)設(shè)，并由用戶分配?；蛘哂脩?或者安裝技師)可具有從住宅指定位置的能力?？扇缟纤鰪牧斜碇羞x擇位置名稱，或者由用戶(或者安裝技師)鍵入位置名稱。
在圖4中所示的備選結(jié)構(gòu)中，每個(gè)用戶電視設(shè)備66，67，68和69是同位體。用戶可按照和把名稱賦予圖3的結(jié)構(gòu)中的副設(shè)備的方式完全相同的方式，把名稱賦予每個(gè)這樣的用戶電視設(shè)備。
如圖14中所示，在步驟1000，節(jié)目指南可向用戶提供選擇用戶希望調(diào)整其設(shè)置的設(shè)備或位置的機(jī)會(huì)。例如，步驟1000可涉及提供諸如圖13的選擇位置屏幕400之類的屏幕。在圖14的步驟1001，在用戶通過(guò)把高亮區(qū)155(圖14)移到所需的設(shè)備(例如，父母的房間選項(xiàng)154)，并按下輸入鍵，做出選擇之后，節(jié)目指南設(shè)定選擇的位置。指南還可根據(jù)被改變的設(shè)置的類型，默認(rèn)為特定的位置(例如，如果節(jié)目錄制的設(shè)置被改變，指南可默認(rèn)為帶有錄像機(jī)的位置)。指南可根據(jù)被改變的設(shè)置的類型，默認(rèn)為位置的任意組合。還存在可由指南用于確定在哪個(gè)位置，這些設(shè)置將是有效的“其它因素”。這些因素包括用戶進(jìn)行調(diào)節(jié)的當(dāng)前位置，要調(diào)節(jié)的位置是否正被使用，其它設(shè)置的狀態(tài)等等。
節(jié)目指南還允許向用戶分配獨(dú)特的編號(hào)，以致他或她能夠在住宅外的場(chǎng)所存取他或她的節(jié)目指南設(shè)置。例如，當(dāng)鄰居出城時(shí)，用戶可巡視鄰居的住宅，代為臨時(shí)照看空屋。該用戶能夠在鄰居住宅內(nèi)登錄節(jié)目指南，并存取他或她個(gè)人的節(jié)目指南設(shè)置。
節(jié)目指南使用戶能夠設(shè)置父母控制，以防止孩子觀看不宜的內(nèi)容。在圖17的步驟1010，例如，節(jié)目指南向用戶提供進(jìn)入圖12的主屏幕170的機(jī)會(huì)。在主屏幕170上，用戶可使用遙控器54把高亮區(qū)177移到父母控制選項(xiàng)176，并通過(guò)按下輸入鍵，選擇該選項(xiàng)。
在圖17的步驟1011，在用戶已在圖15的輸入口令屏幕210上輸入預(yù)選口令211(圖15)之后，節(jié)目指南檢查該口令。如果提供的口令不正確，則在圖17的步驟1014，向用戶顯示圖15的無(wú)效口令屏幕212，并返回圖12的主菜單屏幕170。如果用戶提供了有效口令，則節(jié)目指南在步驟1015提供各種選項(xiàng)。在步驟1015，用戶可進(jìn)入圖16的父母控制屏幕190，并可使用遙控器54在諸如設(shè)定頻道選項(xiàng)191，設(shè)定最高等級(jí)選項(xiàng)193和監(jiān)視觀看選項(xiàng)195之類的選項(xiàng)之間移動(dòng)。通過(guò)移動(dòng)高亮區(qū)192，并按下選擇鍵，在圖17的步驟1016選擇設(shè)定頻道選項(xiàng)191，用戶可定位于圖18a的設(shè)定頻道屏幕200。
如果用戶在步驟1016選擇設(shè)定頻道選項(xiàng)191，則在步驟1020，節(jié)目指南向用戶提供設(shè)定要哪個(gè)頻道將被鎖閉的機(jī)會(huì)。用戶可利用遙控器54滾動(dòng)并從圖18a的頻道選項(xiàng)201，202，203和204中選出頻道，鎖閉特定的頻道。例如，用戶可把高亮區(qū)207移到頻道選項(xiàng)201(該頻道可能是成人頻道)。隨后，通過(guò)按下遙控器54上的輸入鍵，用戶可在鎖閉和不鎖閉該頻道之間來(lái)回切換。
在圖18a的屏幕200中，鎖閉的屏幕用X表示。在圖17的步驟1024，通過(guò)從節(jié)目指南提供的選項(xiàng)中選擇適用于所有位置選項(xiàng)205，用戶可選擇把在圖18a的屏幕200中選定的父母控制應(yīng)用于所有位置，通過(guò)選擇當(dāng)前位置選項(xiàng)209，可選擇應(yīng)用于當(dāng)前位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)206，可選擇把父母控制功能應(yīng)用于特定的位置。節(jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
圖18b舉例表示了當(dāng)希望隱藏受控頻道，而不僅僅是鎖閉這些頻道時(shí)，要使用的父母控制設(shè)定頻道屏幕208。當(dāng)用戶選擇隱藏頻道時(shí)，鎖閉頻道不出現(xiàn)在由節(jié)目指南提供的任意節(jié)目列表顯示屏幕上。
通過(guò)在圖17的步驟1017選擇圖16的設(shè)定最高等級(jí)選項(xiàng)193，通過(guò)移動(dòng)高亮區(qū)并按下選擇鍵，用戶還可定位于設(shè)定最高等級(jí)屏幕。隨后，按照類似于設(shè)定頻道選項(xiàng)的方式，用戶可設(shè)定允許觀看的節(jié)目的最高等級(jí)。例如，用戶可把高亮區(qū)移到設(shè)定最高等級(jí)選項(xiàng)(它可以是TV-MA)，隨后用戶可利用遙控器54輸入他選擇的最高等級(jí)。接下來(lái)，在圖17的步驟1024，通過(guò)從節(jié)目指南提供的選項(xiàng)中選擇適用于所有位置選項(xiàng)，用戶可選擇把該調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，可選擇把該調(diào)整應(yīng)用于特定的位置。節(jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
通過(guò)把高亮區(qū)192移到監(jiān)視觀看選項(xiàng)195，并按下輸入鍵，選擇圖16的監(jiān)視觀看選項(xiàng)(圖17的步驟1019)，用戶可定位于圖19的監(jiān)視觀看屏幕230。
在另一種可供采用的方案中，處于用戶位置的節(jié)目指南可向用戶提供監(jiān)視觀看屏幕230，該屏幕顯示各個(gè)位置當(dāng)前正在觀看的頻道，或者顯示諸如標(biāo)題或小的信息框之類的覆蓋物，這些覆蓋物顯示其它位置正在觀看的頻道，同時(shí)還允許用戶在用戶位置繼續(xù)觀看節(jié)目。用戶位置的節(jié)目指南可輪詢家庭內(nèi)其它位置處的節(jié)目指南，以確定任何人目前是否正在觀看電視，并確定他們正在觀看的是哪個(gè)頻道。監(jiān)視觀看屏幕還允許觀看與在另一位置正被觀看的頻道相關(guān)的視頻，音頻，或者靜止圖象。例如，可以在當(dāng)前頻道的視頻作為背景的情況下，把遠(yuǎn)程位置的視頻顯示在屏幕上的一個(gè)小方框中。
節(jié)目指南允許用戶改變遠(yuǎn)程位置的頻道。例如，處于父母房間中的用戶可注意到孩子房間中的電視被調(diào)到孩子不應(yīng)觀看的節(jié)目。用戶可改變孩子房間中的電視頻道，而不必親自進(jìn)入孩子的房間。
節(jié)目指南還可允許為一個(gè)位置設(shè)定一定程度的私密性，從而不能監(jiān)視該位置。例如，如果客人來(lái)拜訪，則可在父母房間中禁止監(jiān)視功能。
可分配給家庭內(nèi)的遠(yuǎn)程位置的其它父母控制功能包括依據(jù)標(biāo)題鎖閉頻道，依據(jù)時(shí)間鎖閉頻道，依據(jù)內(nèi)容鎖閉頻道(語(yǔ)言，裸體等等)，鎖閉使用某一功能(例如提醒信號(hào))的能力，鎖閉設(shè)定及清除個(gè)人身份識(shí)別號(hào)(pin number)的能力，臨時(shí)禁用父母控制的能力(例如，當(dāng)孩子在學(xué)校時(shí)，禁用父母控制)，以及為單個(gè)位置或者為整個(gè)家庭設(shè)定個(gè)人身份識(shí)別號(hào)的能力。另外，節(jié)目指南還能夠使用多組父母控制設(shè)置。例如，用戶可產(chǎn)生夜晚型的父母控制和白天型的父母控制。隨后節(jié)目指南允許用戶指定使用哪種父母控制以及何時(shí)使用。
節(jié)目指南可提供的另一功能是提醒功能。提醒功能允許用戶為用戶希望在稍后的時(shí)間觀看的電視節(jié)目，設(shè)定提醒信號(hào)。剛好在已被設(shè)定提醒信號(hào)的電視節(jié)目要開播之前，在用戶的電視屏幕上顯示提醒消息。還可提供指令節(jié)目指南自動(dòng)把用戶的機(jī)頂盒調(diào)到提醒信號(hào)中規(guī)定的節(jié)目的提醒信號(hào)。當(dāng)選定的節(jié)目開始時(shí)，提醒信號(hào)還向用戶提供屏幕提醒信號(hào)，并可允許用戶手動(dòng)調(diào)到選定的頻道。
可提供類似于上面描述的提醒功能操作的家庭提示選項(xiàng)，家庭提示選項(xiàng)允許為整個(gè)家庭設(shè)定提醒信號(hào)。例如，在圖7a中，位于中心設(shè)備100處的服務(wù)器105可為每個(gè)家庭存儲(chǔ)許多家庭提示設(shè)置(或者其它設(shè)置)。特定家庭中的節(jié)目指南也可提供調(diào)整收藏夾設(shè)置，父母控制設(shè)置，提示設(shè)置等等。這些設(shè)置可被命名并與觀看位置，整個(gè)家庭或者一組家庭相聯(lián)系。
可提供一系列提示選項(xiàng)，該系列提示選項(xiàng)允許用戶為節(jié)目系列設(shè)定提醒信號(hào)。在Knudson等的美國(guó)專利申請(qǐng)，序列號(hào)No.09/330792(申請(qǐng)日1999年6月11日，代理人備案編號(hào)UV-56)中描述了系列提示信號(hào)，該專利申請(qǐng)作為參考文獻(xiàn)整個(gè)包括于此。
下面將說(shuō)明利用提示功能的一個(gè)示范性例子。如圖20所示，如果在已使用瀏覽功能(即，彈出(pop-up)節(jié)目列舉顯示)定位于“假期娛樂(lè)”的節(jié)目列表時(shí)之后，位于家庭內(nèi)一個(gè)節(jié)目指南位置處的用戶按下適當(dāng)?shù)陌存I(例如，輸入鍵)，則該位置的節(jié)目指南會(huì)向用戶顯示圖21的設(shè)定提示屏幕350。設(shè)定提示屏幕350允許用戶在圖23的步驟1030，通過(guò)利用所示的高亮區(qū)356選擇“是”選項(xiàng)354，為選定的節(jié)目352(假期娛樂(lè))設(shè)定提示。如果用戶選擇“否”選項(xiàng)358，則設(shè)定提示屏幕350被取消。如果設(shè)定提示屏幕350不被取消，則用戶通過(guò)選擇適用于所有選項(xiàng)205，當(dāng)前位置選項(xiàng)209，或者通過(guò)選擇位置選項(xiàng)206(圖23的步驟1031)，并與列舉可用位置的各種子菜單(從其中選擇所需的位置)交互作用，選擇要對(duì)其進(jìn)行調(diào)整的節(jié)目指南位置(即，家庭內(nèi)的各個(gè)用戶電視設(shè)備的位置)。節(jié)目指南中的設(shè)定提示屏幕350和其它一些這樣的屏幕可使用全屏幕顯示格式，或者使用部分屏幕顯示格式。在用戶選擇要對(duì)其施加提示信號(hào)的節(jié)目指南位置之后，用戶位置處的節(jié)目指南與位于用戶選定位置的節(jié)目指南通信。在該通信過(guò)程中，用戶位置處的節(jié)目指南指令另一節(jié)目指南設(shè)定剛好在節(jié)目的預(yù)期播放時(shí)間之前，在它們的位置處顯示的提示信號(hào)。如果需要，用戶位置處的節(jié)目指南可利用其它適當(dāng)?shù)募夹g(shù)與位于選定位置的節(jié)目指南通信。例如，剛好在為其設(shè)定了提示信號(hào)的節(jié)目的預(yù)期播放時(shí)間之前，用戶位置處的節(jié)目指南可向位于選定位置的節(jié)目指南發(fā)出指令，從而導(dǎo)致這些節(jié)目指南在該時(shí)刻顯示提示消息。這些途徑僅僅是說(shuō)明性的。如果需要，可使用用于從用戶位置處的節(jié)目指南向其它節(jié)目指南傳遞提示設(shè)置或者任意其它節(jié)目指南設(shè)置的任意其它適當(dāng)途徑。
如圖22中所示，在已為其設(shè)定提示信號(hào)的節(jié)目的預(yù)期播放時(shí)間前的較近時(shí)刻，位于每個(gè)選定位置的節(jié)目指南可在該位置處的電視屏幕360上顯示提示顯示區(qū)361(圖23的步驟1032)?？梢灾丿B在當(dāng)前顯示的電視頻道(例如第9頻道)上的部分屏幕的形式，顯示提示顯示區(qū)361。在圖22的例子中，為10:00 AM時(shí)隙設(shè)定了兩個(gè)提示信號(hào)。從而，提示顯示區(qū)361含有兩個(gè)選定節(jié)目的節(jié)目列表。通過(guò)把高亮區(qū)362從隱藏提示選項(xiàng)363移到節(jié)目列表364或節(jié)目列表365，位于其中提示信號(hào)被顯示的任意節(jié)目指南位置的用戶可自動(dòng)調(diào)整到預(yù)定節(jié)目之一。當(dāng)位于該位置的用戶按下選擇鍵時(shí)，位于該位置的機(jī)頂盒48調(diào)到選定節(jié)目的頻道(圖23的步驟1033)。如果用戶選擇隱藏提示選項(xiàng)363，提示顯示區(qū)361被隱藏，不能被看見。另外，提示信號(hào)還可把設(shè)定為自動(dòng)調(diào)到特定的頻道，而不必進(jìn)入提示顯示區(qū)。例如，通過(guò)為教育節(jié)目設(shè)定提示信號(hào)，父母應(yīng)能夠確保孩子的電視自動(dòng)調(diào)到教育節(jié)目。
除了設(shè)定提示信號(hào)的能力之外，用戶還可制作簡(jiǎn)介，從而按規(guī)格定制觀看體會(huì)。例如，如果需要，節(jié)目指南可允許每個(gè)用戶建立設(shè)置和其它標(biāo)準(zhǔn)的簡(jiǎn)介，如同例如共同轉(zhuǎn)讓的Ellis等的美國(guó)專利申請(qǐng)No.09/034934(申請(qǐng)日1998年3月4日)中描述的一樣，該專利申請(qǐng)作為參考整個(gè)包含于此。利用這種方法，用戶可建立優(yōu)選概況，例如他們最喜歡的頻道，首選的節(jié)目類型(體育，喜劇等等)，喜愛(ài)的演員，所需或要求的級(jí)別等等。根據(jù)本發(fā)明，節(jié)目指南之一可向用戶提供把該概況應(yīng)用于所有位置，或者被這樣的設(shè)置應(yīng)用于特定的節(jié)目指南位置的機(jī)會(huì)。節(jié)目指南可把該概況應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
用戶還可設(shè)定喜愛(ài)的頻道。位于用戶位置的節(jié)目指南可顯示如圖12的主屏幕菜單170之類的菜單。隨后通過(guò)利用遙控器54，并按下輸入鍵，用戶可使用遙控器54定位于收藏夾選項(xiàng)175。
一旦用戶選擇收藏夾選項(xiàng)175，則位于用戶位置的節(jié)目指南可向用戶顯示如圖24的頻道收藏夾屏幕250之類的頻道收藏夾屏幕。用戶可把高亮區(qū)207移到諸如屏幕250的頻道選項(xiàng)251之類的頻道(它可能是本地新聞?lì)l道)，并且隨后可通過(guò)按下遙控器54上的輸入鍵，在選擇和不選擇該頻道之間來(lái)回切換。在圖24的例子中，喜歡的頻道用X表示。接下來(lái)，通過(guò)選擇適用于所有位置選項(xiàng)205，適用于選擇位置選項(xiàng)206，或者適用于當(dāng)前位置選項(xiàng)209，用戶可選擇把選定的收藏夾設(shè)置應(yīng)用于其它各個(gè)節(jié)目指南位置。如果用戶選擇適用于選擇位置選項(xiàng)206，則位于用戶位置的節(jié)目指南向用戶顯示菜單屏幕，從該菜單選擇將把收藏夾設(shè)置應(yīng)用于其的所需位置。可以默認(rèn)或者依據(jù)如上所述的其它因素，設(shè)定所需的位置。
用戶具有選擇節(jié)目，以便在稍后對(duì)其進(jìn)行錄制的能力。例如，在已使用瀏覽功能定位于如圖20中所示的“假期娛樂(lè)”節(jié)目列表之后，如果用戶按下適當(dāng)?shù)陌存I(例如，“錄制”鍵)，則位于用戶位置的節(jié)目指南將向用戶顯示如圖25的設(shè)定錄制屏幕270之類的設(shè)定錄制屏幕。通過(guò)借助高亮區(qū)271，選擇“是”選項(xiàng)272，設(shè)定錄制屏幕270允許用戶設(shè)定由節(jié)目指南錄制的選定節(jié)目274(假期娛樂(lè))。如果用戶選擇“否”選項(xiàng)，則設(shè)定錄制屏幕270被取消。
如果家庭只有一臺(tái)錄像機(jī)50，則將只有一個(gè)位置進(jìn)行所有錄制，而不考慮是從哪個(gè)位置設(shè)定錄制的。如果擁有多臺(tái)錄像機(jī)，則在選擇“是”選項(xiàng)272之后，向用戶顯示圖13的選擇位置屏幕400，使用戶能夠選擇將進(jìn)行錄制的位置。如果需要，可選擇多個(gè)位置。節(jié)目指南可基于哪臺(tái)錄像機(jī)正在工作，或者根據(jù)其它因素，選擇要使用的錄像機(jī)。
在要被錄制的節(jié)目的預(yù)期播放時(shí)間，位于每個(gè)選定位置的節(jié)目指南使錄像機(jī)50開始錄制。在錄制節(jié)目的播放結(jié)束之后，每個(gè)節(jié)目指南使錄像機(jī)50停止錄制。節(jié)目指南可通過(guò)向錄像機(jī)IR輸入端發(fā)送IR信號(hào)，或者通過(guò)用于向錄像機(jī)傳送信號(hào)的任意其它適當(dāng)方法，使錄像機(jī)50停止和開始錄制。
還可提供系列錄制選項(xiàng)，該選項(xiàng)使用戶能夠錄制節(jié)目系列。在上面提及的Knudson等的美國(guó)專利申請(qǐng)，序列號(hào)No.09/330792(申請(qǐng)日1999年6月11日，代理人備案編號(hào)UV-56)中描述了系列錄制。
受益于家庭中多個(gè)節(jié)目指南裝置之間的配合協(xié)調(diào)的節(jié)目指南功能的另一例子是按次計(jì)費(fèi)定購(gòu)(pay-per-view ordering)。
用戶可利用如圖12的主屏幕170之類的節(jié)目指南顯示屏幕，定購(gòu)按次計(jì)費(fèi)節(jié)目。用戶可使用遙控器54通過(guò)時(shí)間選項(xiàng)181選擇按次計(jì)費(fèi)觀看。
用戶可通過(guò)利用遙控器54在節(jié)目選項(xiàng)內(nèi)移動(dòng)，從諸如圖26的按次計(jì)費(fèi)屏幕290之類的屏幕選擇要定購(gòu)的節(jié)目。例如，用戶可把高亮區(qū)291移到節(jié)目列表292(它可能是關(guān)于計(jì)劃在晚上10點(diǎn)播放的電影“火山”的節(jié)目列表)。隨后用戶可通過(guò)按下遙控器54上的輸入鍵，選擇該節(jié)目。諸如圖27的按次計(jì)費(fèi)定購(gòu)屏幕之類的按次計(jì)費(fèi)屏幕可用于使用戶能夠觀看和計(jì)劃播放該節(jié)目的頻道371，等級(jí)377，價(jià)格378(舉例表示為包括在家庭內(nèi)的其它位置觀看該節(jié)目的額外費(fèi)用)，以及各種可用的播放時(shí)間373，374或376的信息。取消選項(xiàng)372允許用戶取消按次計(jì)費(fèi)定購(gòu)。通過(guò)把高亮區(qū)放在所需選項(xiàng)上，并按下輸入鍵，用戶可選擇取消選項(xiàng)372或指定播放時(shí)間373，374或376。通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，用戶可選擇使選定的節(jié)目可用于家庭內(nèi)的各個(gè)位置?；蛘?，節(jié)目指南可使節(jié)目可用于默認(rèn)位置，或者可用于由如上所述的其它因素確定的位置。
節(jié)目指南系統(tǒng)可支持消息選項(xiàng)。消息可從位于電視分配設(shè)備38(圖1)的服務(wù)提供商處發(fā)出，并且可與，例如記帳事件，一般事務(wù)，服務(wù)發(fā)布等相關(guān)?？赏ㄟ^(guò)因特網(wǎng)或電子消息或其它適當(dāng)?shù)氖侄?，把消息發(fā)送給主設(shè)備或其它場(chǎng)所。當(dāng)收到時(shí)，消息可顯現(xiàn)在電視機(jī)52的電視屏幕上。消息可顯現(xiàn)在，例如屏幕底部的文本框中?？上蛴脩籼峁┮幌盗锌捎^看的消息，用戶可選擇觀看一條消息。還可顯現(xiàn)表示存在未閱讀的消息的指示符。可提供如圖28的消息接收屏幕300之類的消息接收屏幕，該屏幕允許用戶在使各個(gè)位置與各種類型的消息相關(guān)的表中移動(dòng)。例如，用戶可把高亮區(qū)301移到與孩子房間位置的記帳類型消息相關(guān)的選項(xiàng)。通過(guò)按下輸入鍵，用戶可在打開這種消息和關(guān)閉這種消息之間來(lái)回切換。在本例中，如果打開消息，則孩子房間將收到記帳消息。如果關(guān)閉消息，則孩子房間不會(huì)收到記帳消息。
用戶能夠在位置之間發(fā)送文本，音頻，圖形或視頻消息。在圖29的消息發(fā)送屏幕340上，用戶可使用數(shù)據(jù)輸入裝置140(圖10)在消息輸入?yún)^(qū)343中鍵入文本消息?；蛘呖赏ㄟ^(guò)，例如利用麥克風(fēng)作為數(shù)據(jù)輸入裝置，輸入音頻消息，或者利用照像機(jī)，輸入視頻消息。通過(guò)把高亮區(qū)341移到位置選項(xiàng)342，用戶可選擇將向哪個(gè)位置發(fā)送消息(該位置可能是孩子的房間)。例如，位于樓下主臥室中的父母可發(fā)送告知位于樓上臥室中的孩子下樓就餐或做家庭作業(yè)的消息。如果需要，圖29的消息發(fā)送屏幕340可向用戶提供從原有的文本消息中選擇消息的機(jī)會(huì)。這些原有消息可由用戶預(yù)先存入，或者由生產(chǎn)商預(yù)先設(shè)定。通過(guò)利用諸如電子郵件協(xié)議之類的任意適當(dāng)通信技術(shù)，或者在前面的各種布局的說(shuō)明中描述的任意方法，可在位于不同位置的節(jié)目指南之間傳送消息。
節(jié)目指南系統(tǒng)還可使用戶能夠設(shè)定裝置控制選項(xiàng)。例如，用戶可進(jìn)入圖12的主屏幕170，并通過(guò)利用遙控器54滾動(dòng)到設(shè)置選項(xiàng)179，并按下輸入鍵，從而利用遙控器54選擇設(shè)置選項(xiàng)179。隨后通過(guò)移動(dòng)高亮區(qū)313，并按下輸入鍵，用戶可在圖31的設(shè)置屏幕上選擇音頻選項(xiàng)312。接下來(lái)，在圖33的設(shè)置音頻屏幕330上，用戶可把高亮區(qū)332移到設(shè)置音量選項(xiàng)332。用戶可使用遙控器54調(diào)高或調(diào)低音量。例如，父母可能想要調(diào)低孩子電視機(jī)的音量。用戶可通過(guò)選擇適用于所有位置選項(xiàng)205，選擇把在屏幕330上進(jìn)行的調(diào)整應(yīng)用于所有位置，通過(guò)選擇適用于當(dāng)前位置選項(xiàng)209，把該調(diào)整應(yīng)用于當(dāng)前位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)206，把該調(diào)整應(yīng)用于特定的位置?；蛘撸?jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
可在家庭內(nèi)協(xié)調(diào)的另一節(jié)目指南選項(xiàng)是選擇語(yǔ)言的選項(xiàng)。通過(guò)移動(dòng)高亮區(qū)313，并按下輸入鍵，用戶還可從從圖31的設(shè)置屏幕310選擇語(yǔ)言選項(xiàng)311。在圖32的設(shè)置語(yǔ)言屏幕320或其它類似的屏幕上，用戶可把高亮區(qū)321移到設(shè)定語(yǔ)言選項(xiàng)322(可能是德語(yǔ))。用戶可使用遙控器54選擇選定的語(yǔ)言。通過(guò)選擇適用于所有位置選項(xiàng)205，用戶可選擇把調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)206，把調(diào)整應(yīng)用于特定的位置，或者通過(guò)選擇當(dāng)前位置選項(xiàng)209，選擇應(yīng)用于當(dāng)前位置?；蛘撸?jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。如同與本申請(qǐng)同時(shí)申請(qǐng)的Ellis等的美國(guó)專利申請(qǐng)，序列號(hào)No.09/354602(代理人備案編號(hào)UV-115)中描述的一樣，當(dāng)顯示含有文本或音頻的節(jié)目指南屏幕時(shí)，節(jié)目指南可使用選擇的語(yǔ)言，該專利申請(qǐng)作為參考整個(gè)包含于此。
數(shù)據(jù)文件可用于傳送節(jié)目指南設(shè)置。當(dāng)特定節(jié)目指南檢索到用戶的節(jié)目指南設(shè)置調(diào)整時(shí)，該數(shù)據(jù)可通過(guò)雙向電纜鏈路中的返回路徑，通過(guò)調(diào)制解調(diào)器鏈路或者通過(guò)任意其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ怕窂?，被傳輸給中心設(shè)備或傳送給另一節(jié)目指南。設(shè)置可存儲(chǔ)在服務(wù)器上，或者存儲(chǔ)在家庭中的任意一個(gè)節(jié)目指南上。例如，在圖3的構(gòu)型中，在副用戶電視設(shè)備61處收集的節(jié)目指南設(shè)置調(diào)整可存儲(chǔ)在主用戶電視設(shè)備60。類似地，圖6的機(jī)頂盒90可存儲(chǔ)電視機(jī)92，94，96和98的節(jié)目指南設(shè)置調(diào)整。在圖4a，4b和4c的構(gòu)型中，在用戶電視設(shè)備66處收集的節(jié)目指南設(shè)置調(diào)整可存儲(chǔ)在任意一個(gè)用戶電視設(shè)備66，67，68或69中。在圖7a和7b的構(gòu)型中，諸如家庭提示之類被共享的節(jié)目指南設(shè)置可存儲(chǔ)在服務(wù)器56，服務(wù)器105或服務(wù)器42中的任意一個(gè)服務(wù)器中?？啥ㄆ趥魉凸?jié)目指南設(shè)置，或者當(dāng)特定的用戶電視設(shè)備或中心設(shè)備請(qǐng)求數(shù)據(jù)傳送時(shí)，傳輸節(jié)目指南設(shè)備。某些通信協(xié)議可能特別適用于用戶電視設(shè)備的某些布局。例如，如果用戶電視設(shè)備被布置成環(huán)形，則可使用令牌環(huán)協(xié)議互連節(jié)目指南?？偩€協(xié)議可用于總線布局，等等。使用內(nèi)部網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是在家庭內(nèi)的設(shè)備之間共享數(shù)據(jù)。例如，列表可只存儲(chǔ)在一個(gè)設(shè)備中，節(jié)約了空間，以便在其它設(shè)備上存儲(chǔ)其它設(shè)置。
可通過(guò)雙向電纜鏈路中的返回路徑，通過(guò)調(diào)制解調(diào)器鏈路或者通過(guò)任意其它適當(dāng)?shù)耐ㄐ怕窂?，把消息接發(fā)信息傳送給中心設(shè)備，或者從中心設(shè)備傳出消息接發(fā)信息。消息的類型可確定該消息被存儲(chǔ)在何處。中心設(shè)備發(fā)送的消息通常可存儲(chǔ)在中心設(shè)備處。用戶產(chǎn)生的消息可存儲(chǔ)在用戶電視設(shè)備中，該用戶電視設(shè)備存儲(chǔ)用戶的其它節(jié)目指南設(shè)置。
到現(xiàn)在為止，討論集中于利用交互式電視節(jié)目指南實(shí)現(xiàn)本發(fā)明。本發(fā)明還可應(yīng)用于非節(jié)目指南應(yīng)用。這些非節(jié)目指南應(yīng)用運(yùn)行于諸如機(jī)頂盒之類的用戶電視設(shè)備上。例如，因特網(wǎng)瀏覽器可在與電視機(jī)相連的機(jī)頂盒上運(yùn)行?？梢园凑赵诩彝ブ械墓?jié)目指南之間協(xié)調(diào)節(jié)目指南設(shè)置相同的方式，在家庭內(nèi)的電視機(jī)和/或機(jī)頂盒之間協(xié)調(diào)因特網(wǎng)應(yīng)用程序設(shè)置。
可按照本發(fā)明實(shí)現(xiàn)的一種非節(jié)目指南應(yīng)用是因特網(wǎng)瀏覽器。因特網(wǎng)瀏覽器可具有諸如書簽，父母控制設(shè)置以及控制瀏覽器如何運(yùn)行的一般性選項(xiàng)之類的設(shè)置。如圖34中所示，瀏覽器應(yīng)用程序屏幕700可具有書簽選項(xiàng)705。在添加書簽之后，系統(tǒng)使書簽和其它設(shè)置在家庭中的其它位置是有效的。例如，用戶可選擇書簽選項(xiàng)705，并添加書簽(即，當(dāng)前環(huán)球網(wǎng)站點(diǎn)的地址的記錄，它可用于訪問(wèn)該站點(diǎn))。根據(jù)本發(fā)明，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)用程序可使該書簽在家庭中的其它位置也是有效的。因此，用戶可通過(guò)從節(jié)目指南提供的選項(xiàng)中選擇適用于所有位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于特定的位置。節(jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
可按照本發(fā)明實(shí)現(xiàn)的另一種應(yīng)用是購(gòu)物應(yīng)用。購(gòu)物應(yīng)用可具有諸如默認(rèn)的運(yùn)送地址，信用卡號(hào)之類的設(shè)置。如圖35中所示，購(gòu)物應(yīng)用程序屏幕730具有諸如運(yùn)送地址720，信用卡號(hào)725之類的設(shè)置。在添加運(yùn)送和信用卡信息之后，系統(tǒng)使運(yùn)送地址，信用卡號(hào)和其它設(shè)置在家庭中的其它位置也有有效的。例如，用戶可添加運(yùn)送地址。根據(jù)本發(fā)明，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)用程序使運(yùn)送地址在家庭中的其它位置也有效。因此，用戶可通過(guò)從節(jié)目指南提供的選項(xiàng)中選擇適用于所有位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于特定的位置。節(jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
根據(jù)本發(fā)明，可在用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)，并與其它一些類似應(yīng)用協(xié)調(diào)的另一非節(jié)目指南應(yīng)用是股票行情自動(dòng)接收機(jī)。股票行情自動(dòng)接0收機(jī)可具有諸如指示用戶關(guān)心的前10種股票的設(shè)置之類的設(shè)置。如圖36中所示，股票行情自動(dòng)接收機(jī)設(shè)置屏幕710具有接收機(jī)標(biāo)志712和前10種股票選項(xiàng)715。例如，用戶可添加頭一個(gè)股票。隨后，根據(jù)本發(fā)明，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)用程序可使前10種股票設(shè)置在家庭中的其它位置也是有效的。因此，用戶可通過(guò)從節(jié)目指南提供的選項(xiàng)中選擇適用于所有位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于特定的位置。節(jié)目指南可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
可在諸如機(jī)頂盒之類的用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)聊天應(yīng)用程序。聊天是允許用戶與其它用戶實(shí)時(shí)交換聊天消息的服務(wù)?？梢元?dú)立的聊天應(yīng)用程序的形式，或者以諸如節(jié)目指南應(yīng)用程序之類的另一應(yīng)用程序的一部分的形式，實(shí)現(xiàn)聊天應(yīng)用程序。用戶可調(diào)整與聊天應(yīng)用相關(guān)的設(shè)置，例如聊天窗口的大小，或者是否過(guò)濾可能的攻擊性消息。在與本申請(qǐng)同時(shí)申請(qǐng)的McKissick等的美國(guó)專利申請(qǐng)，序列號(hào)No.09/356270(代理人備案編號(hào)UV-101)中描述了可在用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的聊天應(yīng)用，該專利申請(qǐng)作為參考整個(gè)包含于此。在用戶調(diào)整聊天設(shè)置之后，用戶可通過(guò)選擇適用于所有位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于所有位置，或者通過(guò)選擇選擇位置選項(xiàng)，選擇把設(shè)置調(diào)整應(yīng)用于特定的位置?？衫糜闪奶鞈?yīng)用程序提供的選項(xiàng)，在聊天應(yīng)用程序之間協(xié)調(diào)設(shè)置。聊天應(yīng)用程序可把設(shè)置應(yīng)用于默認(rèn)位置，或者應(yīng)用于由如上所述的其它因素確定的位置。
如果需要，可協(xié)調(diào)在家庭中的不同用戶電視設(shè)備上運(yùn)行的電子郵件應(yīng)用程序的設(shè)置。當(dāng)用戶調(diào)整與一個(gè)用戶電視設(shè)備相關(guān)的電子郵件設(shè)置時(shí)，系統(tǒng)協(xié)調(diào)其它電子郵件應(yīng)用程序的操作，以便其它電子郵件應(yīng)用程序可使用調(diào)整后的電子郵件設(shè)置。
上面說(shuō)明只是用于舉例說(shuō)明本發(fā)明的原理，在不脫離本發(fā)明的范圍和精神的情況下，本領(lǐng)域的技術(shù)人員可做出各種修改。
權(quán)利要求
1.一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括以對(duì)等布置形式位于家庭內(nèi)的多個(gè)用戶電視設(shè)備，在至少兩個(gè)所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南；與所述交互式電視指南中的至少一個(gè)相關(guān)聯(lián)的裝置，用于調(diào)整交互式電視節(jié)目指南設(shè)置；用于協(xié)調(diào)所述多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的操作的裝置，使得利用所述調(diào)整裝置所調(diào)整的交互式電視節(jié)目指南設(shè)置在至少一個(gè)這樣的交互式電視節(jié)目指南中有效，即所述交互式電視節(jié)目指南不同于在所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的、與所述調(diào)整裝置相關(guān)聯(lián)的交互式電視節(jié)目指南。
全文摘要
本發(fā)明公開了一種交互式電視節(jié)目指南系統(tǒng)，包括以對(duì)等布置形式位于家庭內(nèi)的多個(gè)用戶電視設(shè)備，在至少兩個(gè)所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)多個(gè)交互式電視節(jié)目指南；與所述交互式電視指南中的至少一個(gè)相關(guān)聯(lián)的裝置，用于調(diào)整交互式電視節(jié)目指南設(shè)置；用于協(xié)調(diào)所述多個(gè)交互式電視節(jié)目指南的操作的裝置，使得利用所述調(diào)整裝置所調(diào)整的交互式電視節(jié)目指南設(shè)置在至少一個(gè)這樣的交互式電視節(jié)目指南中有效，即所述交互式電視節(jié)目指南不同于在所述用戶電視設(shè)備上實(shí)現(xiàn)的、與所述調(diào)整裝置相關(guān)聯(lián)的交互式電視節(jié)目指南。
文檔編號(hào)H04N7/16GK1567987SQ20041006291
公開日2005年1月19日 申請(qǐng)日期1999年7月16日 優(yōu)先權(quán)日1998年7月17日
發(fā)明者邁克爾·D·埃利斯, 威廉·L·托馬斯, 托馬斯·R·雷蒙斯 申請(qǐng)人:聯(lián)合視頻制品公司