專利名稱：用于提供節(jié)目分配的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明總體上涉及內(nèi)容傳遞，具體而言，是傳遞節(jié)目到某個(gè)單獨(dú)業(yè)務(wù)部門或住戶。
背景技術(shù)：
內(nèi)容通過(guò)衛(wèi)星、微波、UHF、VDSL、光纖、VHF、或電纜等多種不同方式傳遞到用戶的置頂盒。所獲得的大部分內(nèi)容是根據(jù)出版在節(jié)目指南中線性時(shí)間表。利用這些傳遞系統(tǒng)可以獲得某些附加服務(wù)，比如按觀看付款(PPV)，視頻點(diǎn)播(VOD)以及擬視頻點(diǎn)播(NVOD)。PPV允許用戶根據(jù)線性時(shí)間表購(gòu)買觀看節(jié)目的權(quán)利。VOD提供能力便于用戶在任何時(shí)間觀看節(jié)目并由用戶控制回放。NVOD是一種混合方法，所獲得的節(jié)目是在一系列頻道中線性播放且開始時(shí)間交錯(cuò)的，但是用戶不能控制回放。
PPV，VOD，和NVOD遠(yuǎn)程存儲(chǔ)內(nèi)容，并按照專用的或共享的頻道傳遞給用戶。PPV和NVOD根據(jù)線性時(shí)間表廣播，多個(gè)用戶共享單一頻道同時(shí)觀看節(jié)目。因?yàn)楣蚕韱我活l道，所以用戶不能控制內(nèi)容回放。相反，傳統(tǒng)的VOD在專用頻道上單播給單獨(dú)用戶，這樣就允許控制回放。比如，用戶可以開始、停止、倒帶、快進(jìn)、或暫停VOD節(jié)目。
發(fā)明概述本發(fā)明涉及傳送節(jié)目到單獨(dú)的業(yè)務(wù)部門或住戶。在一個(gè)實(shí)施例中，提供了分配節(jié)目的方法和設(shè)備。根據(jù)節(jié)目時(shí)間表發(fā)送第一批節(jié)目。存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上，第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物。維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)。檢測(cè)用戶對(duì)特定節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求并做出確定是否應(yīng)該授權(quán)節(jié)目控制給用戶。
在另一個(gè)實(shí)施例中，一批視頻節(jié)目段被存儲(chǔ)在服務(wù)器上。用戶被預(yù)先授權(quán)享有對(duì)視頻節(jié)目段的子集的節(jié)目控制，以建立預(yù)先授權(quán)的方案。用戶請(qǐng)求對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制被檢測(cè)到，根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案，對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制被授權(quán)給用戶。
附圖簡(jiǎn)要描述本發(fā)明結(jié)合附圖加以描述

圖1是表示節(jié)目傳遞系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例的方框圖；圖2是表示節(jié)目傳遞系統(tǒng)的另一個(gè)實(shí)施例，離有線電視供應(yīng)商遠(yuǎn)處有一個(gè)附加的內(nèi)容供應(yīng)商的方框圖；圖3方框圖表示節(jié)目傳遞系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例，以無(wú)線方式傳遞內(nèi)容從有線電視供應(yīng)商到傳輸系統(tǒng)；圖4方框圖表示節(jié)目傳遞系統(tǒng)的一個(gè)實(shí)施例，它采用基于衛(wèi)星的傳輸系統(tǒng)；
圖5是表示包含控制頻道的置頂盒的一個(gè)實(shí)施例的方框圖；圖6是表示有內(nèi)容存儲(chǔ)能力的置頂盒的一個(gè)實(shí)施例的方框圖；圖7是圖示獲取實(shí)時(shí)節(jié)目或預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的流程的流程圖；圖7A是圖示獲取實(shí)時(shí)節(jié)目或預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的交互確認(rèn)特征的流程圖；圖7B是圖示獲取預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的一個(gè)實(shí)施例的流程圖；圖7C是圖示獲取預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的另一個(gè)實(shí)施例的流程圖；圖7D是圖示獲取預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的又一個(gè)實(shí)施例的流程圖；圖8A是圖示選擇預(yù)先存儲(chǔ)節(jié)目的過(guò)程的流程圖；圖8B的方框示一個(gè)實(shí)施例，它耦合確認(rèn)特征到基于菜單的實(shí)施例；圖9A的方框示一個(gè)觀看特定擬視頻點(diǎn)播(NVOD)節(jié)目的實(shí)施例；圖9B的方框示一個(gè)觀看收集自多個(gè)頻道的節(jié)目的實(shí)施例；圖9C的方框示另一個(gè)觀看收集自多個(gè)頻道的節(jié)目的實(shí)施例；圖10A的流程圖表示用戶控制回放的NVOD觀看步驟；圖10B的流程圖表示用于為用戶在本地預(yù)先存儲(chǔ)俱樂(lè)部節(jié)目的過(guò)程；
圖11A的方框圖描述置頂盒的另一個(gè)實(shí)施例，該置頂盒同時(shí)記錄多個(gè)節(jié)目；圖11B的方框圖描述置頂盒的另一個(gè)實(shí)施例，該置頂盒一次記錄整個(gè)復(fù)用的節(jié)目流；圖11C的方框圖描述置頂盒的另一個(gè)實(shí)施例，該置頂盒包含兩個(gè)調(diào)諧器；圖12A的方框圖描述置頂盒的另一個(gè)實(shí)施例，該置頂盒記錄在多個(gè)不同的載波頻道上的節(jié)目；圖12B的方框圖描述置頂盒的另一個(gè)實(shí)施例，該置頂盒記錄在多個(gè)不同的載波頻道上的節(jié)目并保證其完全性；圖13A的方框圖描述節(jié)目接收者的實(shí)施例，它同時(shí)產(chǎn)生多個(gè)數(shù)字頻道；圖13B的方框圖描述節(jié)目接收者的另一個(gè)實(shí)施例，它同時(shí)產(chǎn)生多個(gè)數(shù)字頻道；圖14的方框圖描述節(jié)目服務(wù)器的一個(gè)實(shí)施例，它使用緩沖器在同時(shí)存儲(chǔ)多個(gè)數(shù)字頻道；圖15的方框圖描述節(jié)目服務(wù)器的一個(gè)實(shí)施例，它使用統(tǒng)計(jì)復(fù)用來(lái)組合多個(gè)數(shù)字頻道；圖16的方框圖描述節(jié)目服務(wù)器的一個(gè)實(shí)施例，它使用大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備一次存儲(chǔ)多個(gè)數(shù)字頻道；圖17的方框圖描述復(fù)用NVOD節(jié)目，它在一個(gè)特定異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)上播放超過(guò)六個(gè)小時(shí)；
圖18的方框圖描述復(fù)用NVOD節(jié)目，其中每個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)的開始時(shí)間與其它異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)交錯(cuò)開；圖19A的方框圖描述帶有存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)的4路復(fù)用NVOD節(jié)目的一個(gè)實(shí)施例；圖19B的方框圖描述另一個(gè)帶有存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)的4路復(fù)用NVOD節(jié)目的實(shí)施例；圖20A的方框圖描述另一個(gè)帶有存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)的4路復(fù)用NVOD節(jié)目的實(shí)施例；圖20B的方框圖描述另一個(gè)帶有存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)的4路復(fù)用NVOD節(jié)目的實(shí)施例；圖20C的方框圖描述另一個(gè)帶有存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)的4路復(fù)用NVOD節(jié)目的實(shí)施例；圖21是使用NVOD循環(huán)節(jié)目來(lái)提供類視頻點(diǎn)播(VOD-like)服務(wù)的流程圖；圖22是表示使用NVOD循環(huán)節(jié)目來(lái)提供類視頻點(diǎn)播(VOD-like)服務(wù)的另一個(gè)實(shí)施例的流程圖；圖23是表示驗(yàn)證所授權(quán)的回放操作的過(guò)程的流程圖；以及圖24是表示對(duì)所存儲(chǔ)的節(jié)目驗(yàn)證所授權(quán)的回放操作的過(guò)程的流程圖。
在后面的圖中，類似的組件和/或特征用同樣的引用標(biāo)號(hào)。而且，同一類型的不同的組件的區(qū)分方式是在引用標(biāo)號(hào)之后跟一個(gè)短橫和用來(lái)區(qū)分類似組件的第二個(gè)標(biāo)號(hào)。如果在說(shuō)明中只使用引用標(biāo)號(hào)，則該描述適用于任何一個(gè)有相同的第一引用標(biāo)號(hào)的組件，而不管第二個(gè)引用標(biāo)號(hào)是什么。
具體實(shí)施例的描述下面的描述只是提供優(yōu)選實(shí)施例，而不是限制本發(fā)明的范圍、適用性或配置。下面對(duì)優(yōu)選實(shí)施例的描述將為本領(lǐng)域技術(shù)人員提供對(duì)實(shí)現(xiàn)本發(fā)明優(yōu)選實(shí)施例的描述。應(yīng)該理解，在不偏離后面的權(quán)利要求所包含的精神和范圍的情況下可以對(duì)功能或元件安排做各種改變。
本發(fā)明提供一種用于分配節(jié)目的方法。用戶可以觀看具有回放控制功能的特定節(jié)目。通過(guò)使用遙控器，用戶可以倒帶、快進(jìn)或暫停對(duì)線性時(shí)間表節(jié)目的播放。受控播放可以從節(jié)目開頭提供，也可以從節(jié)目的中間點(diǎn)提供。
在一個(gè)實(shí)施例中，附加的內(nèi)容供應(yīng)商允許用戶在其電視上觀看預(yù)先確定的線性節(jié)目時(shí)間表。提供給用戶的線性時(shí)間表可以實(shí)時(shí)觀看，即，隨著節(jié)目的廣播而觀看。在該實(shí)施例中，訂閱了附加內(nèi)容的用戶子集還可以獲得附加級(jí)別的利益，此處稱為“俱樂(lè)部”。俱樂(lè)部成員也可以在任何時(shí)候訪問(wèn)線性時(shí)間表內(nèi)容的全部或其子集。俱樂(lè)部成員可以使用遙控器倒帶、快進(jìn)或暫停對(duì)該內(nèi)容的回放。
圖1的方框圖表示節(jié)目傳遞系統(tǒng)100。該節(jié)目傳遞系統(tǒng)100包括傳遞系統(tǒng)108，置頂盒120，訂閱者管理系統(tǒng)124，訂閱者服務(wù)器128，節(jié)目服務(wù)器132，節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136，和衛(wèi)星天線116。節(jié)目服務(wù)器132和節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136是附加的內(nèi)容供應(yīng)商的一部分。附加的內(nèi)容供應(yīng)商系統(tǒng)與有線電視供應(yīng)商系統(tǒng)的其它組件接合起來(lái)。
訂閱者管理系統(tǒng)124包含所有用戶的帳戶信息，比如消費(fèi)者姓名，地址，置頂盒地址，信用史，訂閱狀態(tài)，和VOD狀態(tài)。該信息用于使能每個(gè)用戶置頂盒120的節(jié)目。用來(lái)選擇服務(wù)的交互式屏幕由訂閱者管理系統(tǒng)124形式化。該屏幕允許用戶選擇附加產(chǎn)品或服務(wù)。通過(guò)衛(wèi)星天線116，訂閱者管理系統(tǒng)124接收有關(guān)任何下載節(jié)目或?qū)崟r(shí)節(jié)目的節(jié)目信息，這些節(jié)目可以通過(guò)節(jié)目傳遞系統(tǒng)100獲得。
訂閱者服務(wù)器128存儲(chǔ)內(nèi)容，這些內(nèi)容提供給傳輸系統(tǒng)108用來(lái)發(fā)布到置頂盒120。節(jié)目以壓縮的數(shù)字形式存儲(chǔ)。最好使用MPEG-2壓縮，盡管在其它實(shí)施例中使用不同的算法，比如MPEG-4。從衛(wèi)星天線116下載的節(jié)目用于后期廣播或以可移動(dòng)存儲(chǔ)介質(zhì)的形式(比如磁帶或磁盤)提供。另外，實(shí)時(shí)內(nèi)容被提供給訂閱者服務(wù)器128用來(lái)通過(guò)衛(wèi)星天線116或廣播電視天線等立即廣播。
有線電視供應(yīng)商與附加的內(nèi)容供應(yīng)商系統(tǒng)交互，以便供應(yīng)附加的節(jié)目給用戶。附加的內(nèi)容包括商業(yè)支持的頻道，非商業(yè)性頻道，在家購(gòu)物，交互式服務(wù)，按觀看付費(fèi)(PPV)，VOD，或NVOD。在該實(shí)施例中，節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136和節(jié)目服務(wù)器132分別提供附加信息給有線電視供應(yīng)商，其內(nèi)容給有線電視供應(yīng)商廣播到特定的置頂盒120。接口標(biāo)準(zhǔn)或定制軟件允許附加內(nèi)容供應(yīng)商系統(tǒng)和有線電視供應(yīng)商交互。系統(tǒng)之間的交互允許相互交流節(jié)目、演員表和其它信息。
訂閱者管理系統(tǒng)124與節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136交互，以便提供節(jié)目標(biāo)題給用戶。節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136存儲(chǔ)用戶特定信息，俱樂(lè)部特定信息和節(jié)目信息。用戶特定信息包括姓名、地址、置頂盒地址、成員特權(quán)，成員歷史，以及可用的預(yù)付款等。俱樂(lè)部特定信息包括節(jié)目列表和描述，即將到來(lái)的有吸引力的節(jié)目，首映節(jié)目和特別節(jié)目，成員歷史概況，節(jié)目分類使用法等。對(duì)實(shí)時(shí)廣播，節(jié)目信息包括時(shí)間表，節(jié)目描述和即將到來(lái)的特別節(jié)目。
訂閱者管理系統(tǒng)124可以獲得用戶特定信息，俱樂(lè)部特定信息和節(jié)目信息，以便計(jì)帳并形成菜單屏幕提供給用戶。比如，用戶可能想知道他們的帳號(hào)余額或某類可觀看節(jié)目的播放次數(shù)。另外，一些實(shí)施例可以限制用戶在一個(gè)確定時(shí)期重放節(jié)目的次數(shù)或在某一時(shí)期使用節(jié)目的次數(shù)。這些使用信息被存放在節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136中，由訂閱者管理系統(tǒng)124在傳送標(biāo)題給置頂盒120之前用來(lái)觀看節(jié)目。
節(jié)目服務(wù)器132存儲(chǔ)有關(guān)附加內(nèi)容供應(yīng)商的節(jié)目。訂閱者管理系統(tǒng)124檢查節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136確認(rèn)節(jié)目是否可獲得。節(jié)目服務(wù)器132裝載節(jié)目到訂閱者服務(wù)器128或直接耦合節(jié)目到傳輸系統(tǒng)108。因此，訂閱者管理系統(tǒng)124使用來(lái)自節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136的信息以便為用戶提供節(jié)目標(biāo)題。
傳輸系統(tǒng)108獲得各種不同節(jié)目并復(fù)用他們到一個(gè)導(dǎo)向置頂盒120的導(dǎo)管。通常使用頻分復(fù)用技術(shù)以便傳輸各種節(jié)目流到單獨(dú)同軸電纜，光纖或它們的組合。傳輸系統(tǒng)108包括模擬到數(shù)字轉(zhuǎn)換器，數(shù)字壓縮硬件，多路復(fù)用器和其它項(xiàng)目以便最好的使用可獲得的帶寬。訂閱者管理系統(tǒng)124控制傳輸系統(tǒng)108路由合適的節(jié)目流到預(yù)期的用戶置頂盒120。盡管圖中沒(méi)有畫，但可以在傳輸系統(tǒng)108和置頂盒120之間加入節(jié)點(diǎn)，這是業(yè)界所熟知的。
盡管在上述實(shí)施例中節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136和訂閱者管理系統(tǒng)124是分離的，但是在一些實(shí)施例中可以組合這些功能。節(jié)目信息可以提供給訂閱者管理系統(tǒng)124以便在該系統(tǒng)使用適當(dāng)?shù)能浖陀布糜诠芾怼?br> 參見(jiàn)圖2，它圖示了另一個(gè)實(shí)施例，其中把附加內(nèi)容供應(yīng)商系統(tǒng)204和有線電視供應(yīng)商系統(tǒng)分離。該實(shí)施例允許附加內(nèi)容供應(yīng)商具有中心地位，它和多個(gè)位于較遠(yuǎn)地理位置的有線電視供應(yīng)商通信。第一和第二衛(wèi)星天線216，220通過(guò)衛(wèi)星208相互通信。衛(wèi)星208提供雙向通信，比如訂閱者管理系統(tǒng)124與節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136交互，節(jié)目服務(wù)器132發(fā)送節(jié)目到訂閱者服務(wù)器128或使用傳輸系統(tǒng)108發(fā)送節(jié)目到置頂盒120。
參見(jiàn)圖3的節(jié)目傳遞系統(tǒng)300實(shí)施例，它使用衛(wèi)星鏈路接收節(jié)目。衛(wèi)星電視供應(yīng)商使用第一個(gè)衛(wèi)星天線304上傳節(jié)目到衛(wèi)星308。傳輸系統(tǒng)108耦合到第二個(gè)衛(wèi)星天線312以便下載節(jié)目。傳輸系統(tǒng)108把衛(wèi)星信號(hào)轉(zhuǎn)換成能夠被置頂盒120理解的格式。盡管在圖3中沒(méi)有畫，但是其它衛(wèi)星、電纜、微波接收器，和天線能夠提供節(jié)目給傳遞系統(tǒng)108來(lái)分發(fā)給置頂盒120。
在訂閱者管理系統(tǒng)124和置頂盒120之間傳送的控制信息的方式有普通舊式電話服務(wù)(POTS)網(wǎng)絡(luò)316，通向每個(gè)置頂盒120的控制數(shù)據(jù)信道，或雙向衛(wèi)星鏈路。發(fā)送數(shù)據(jù)到置頂盒120的方式是控制數(shù)據(jù)信道，而數(shù)據(jù)接收方式是POTS網(wǎng)絡(luò)316。POTS網(wǎng)絡(luò)316報(bào)告用法不是采用接近實(shí)時(shí)的方法，而是采用“存儲(chǔ)轉(zhuǎn)發(fā)”模式，置頂盒120報(bào)告用法根據(jù)預(yù)先確定的時(shí)間比如每晚午夜。另外，訂閱者管理系統(tǒng)124能夠通過(guò)POTS網(wǎng)絡(luò)316周期性查詢置頂盒120。
參見(jiàn)圖4，它圖示了另一個(gè)節(jié)目傳遞系統(tǒng)400，該系統(tǒng)把傳輸系統(tǒng)108放置到衛(wèi)星408中。盡管只畫了一個(gè)衛(wèi)星電視供應(yīng)商，但是可以有多個(gè)衛(wèi)星電視供應(yīng)商上傳到衛(wèi)星408。在衛(wèi)星408中的傳輸系統(tǒng)組合來(lái)自許多內(nèi)容供應(yīng)商的節(jié)目并把組合的信號(hào)下載到每個(gè)用戶的衛(wèi)星天線412。置頂盒120對(duì)下載的信號(hào)進(jìn)行解碼。
每個(gè)置頂盒120中的調(diào)制解調(diào)器收發(fā)器通過(guò)POTS網(wǎng)絡(luò)416與訂閱者管理系統(tǒng)124通信以便提供標(biāo)題和其它信息。該實(shí)施例使用POTS網(wǎng)絡(luò)按接近實(shí)時(shí)的方式進(jìn)行雙向通信。一旦需要特別授權(quán)的節(jié)目被請(qǐng)求，訂閱者管理系統(tǒng)124就查詢標(biāo)題。相反，其它實(shí)施例使用寬帶包交換網(wǎng)絡(luò)比如互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行該通信。
參見(jiàn)圖5，它以方框圖形式描述了置頂盒120的實(shí)施例。置頂盒120恢復(fù)數(shù)字信道并提供數(shù)字信道到用戶選擇的電視顯示頻道。置頂盒120包括節(jié)目接收器500，控制器504，顯示接口524，控制收發(fā)器528，遠(yuǎn)程控制收發(fā)器532，頻道顯示器536。包括在節(jié)目接收器500中的有調(diào)諧器508，數(shù)字信道解調(diào)器512，數(shù)字信道選擇電路516，解密引擎520。置頂盒120從耦合到衛(wèi)星的衛(wèi)星天線412接收節(jié)目，其它實(shí)施例可以使用其它傳輸方式?？刂菩畔l(fā)送和接收都通過(guò)POTS網(wǎng)絡(luò)316或其它雙向信道。
節(jié)目接收器500從來(lái)自傳輸系統(tǒng)108的頻分復(fù)用信號(hào)中選擇預(yù)期的數(shù)字信道。控制信號(hào)，對(duì)應(yīng)于將被降頻變換的特定載波信道，被從控制器504發(fā)送到調(diào)諧器508。調(diào)諧器508對(duì)所選擇的載波降頻變換成中頻(IF)載波。經(jīng)中頻載波調(diào)制的信號(hào)被數(shù)字解調(diào)器512轉(zhuǎn)換成數(shù)字基帶信號(hào)，其輸出是加密MPEG信號(hào)。解密引擎520對(duì)數(shù)字基帶信號(hào)執(zhí)行解密，產(chǎn)生明文信號(hào)?？刂破?04提供密鑰來(lái)使能解密。有多個(gè)數(shù)字信道通過(guò)所謂的統(tǒng)計(jì)復(fù)用過(guò)程在明文信號(hào)中交叉存取。在控制器504的指導(dǎo)下，預(yù)期的數(shù)字信道被數(shù)字信道選擇電路516從明文信號(hào)中移出。為了允許對(duì)預(yù)期的數(shù)字信道解復(fù)用，要監(jiān)視每個(gè)數(shù)字信道有唯一的節(jié)目標(biāo)識(shí)符(PID)。在該點(diǎn)，數(shù)字信道被壓縮成MPEG-2格式。
節(jié)目播出之前的最后一個(gè)步驟是以適合在電視上顯示的格式通過(guò)顯示接口524解壓縮數(shù)字信道。在顯示接口524中的MPEG-2解碼器解壓縮數(shù)字信道到NTSC格式，并將其格式調(diào)制到通常對(duì)應(yīng)頻道3或4的頻率。把電視調(diào)諧到頻道3或頻道4來(lái)接收包含在數(shù)字信道中的節(jié)目。如業(yè)界所熟知，電視也可以選擇組合視頻或來(lái)自組合視頻的S-VIDEO，或者S-VIDEO輸入端口以便從置頂盒120接收程序。
控制器504監(jiān)控置頂盒120的操作?？刂破?04執(zhí)行所有來(lái)自遙控器的輸入過(guò)程，選擇載波信道和數(shù)字信道，以及處理控制信息?？刂破?04包括查找表，映射數(shù)字信道和對(duì)應(yīng)的載波信道到顯示頻道。用戶可以選擇顯示頻道以便在電視上觀看對(duì)應(yīng)的數(shù)字信道的內(nèi)容。通過(guò)使用查找表，控制器504導(dǎo)致置頂盒120調(diào)諧和解碼用戶通過(guò)遙控器選擇的數(shù)字信道。
當(dāng)用戶請(qǐng)求節(jié)目時(shí)，訂閱者管理系統(tǒng)124找到適當(dāng)?shù)膫鬏斅窂讲⑻峁╋@示頻道給用戶。當(dāng)準(zhǔn)備好開始觀看時(shí)，用戶就用遙控器請(qǐng)求顯示頻道。置頂盒正確的調(diào)諧并解碼對(duì)應(yīng)該顯示頻道的數(shù)字信道。在另一實(shí)施例中，控制器504可以重新映射數(shù)字信道到任何顯示頻道，比如專用俱樂(lè)部頻道。
控制信息被發(fā)送和接收通過(guò)控制收發(fā)器528經(jīng)過(guò)POTS網(wǎng)絡(luò)316。比如，置頂盒120可以通過(guò)收發(fā)器528的控制數(shù)據(jù)信道請(qǐng)求節(jié)目，而訂閱者管理系統(tǒng)124用該節(jié)目的顯示頻道響應(yīng)。收發(fā)器528包括有調(diào)制解調(diào)器，它把數(shù)據(jù)調(diào)制到電話線上并從電話線上解調(diào)數(shù)據(jù)?？刂破?04處理發(fā)送和接收來(lái)自控制收發(fā)器528的控制數(shù)據(jù)信道的所有數(shù)據(jù)。其它實(shí)施例可以是利用包交換網(wǎng)絡(luò)，蜂窩數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，有線控制信道，微波鏈路或其它已知方法的雙向通信。
在俱樂(lè)部節(jié)目回放期間，用戶能用遙控器控制節(jié)目暫停、倒帶或快進(jìn)。俱樂(lè)部節(jié)目通過(guò)專用數(shù)字信道發(fā)送到置頂盒120?；胤琶钔ㄟ^(guò)控制數(shù)據(jù)信道被發(fā)送到訂閱者管理系統(tǒng)124，后者控制訂閱者服務(wù)器128或節(jié)目服務(wù)器132以便調(diào)整回放。以這種方式，俱樂(lè)部程序可以像本地視頻或音頻那樣在VCR或盒式磁帶播放器那樣播放。
遙控接收器532允許用戶輸入信息到節(jié)目傳遞系統(tǒng)100。使用遙控器，用戶根據(jù)顯示在電視屏幕上的菜單發(fā)送選擇指令?？刂破?04處理這些選擇并在接收到來(lái)自訂閱者管理系統(tǒng)124的信息之后形成適當(dāng)?shù)奶崾?。這些提示可以由控制器504和/或訂閱者管理系統(tǒng)124產(chǎn)生。這些提示允許用戶選擇俱樂(lè)部節(jié)目回放或訪問(wèn)其帳戶。
頻道顯示器536提供用戶預(yù)期的顯示頻道。該顯示器536可以是LED顯示器，LCD顯示器或是在電視屏幕上顯示的覆蓋圖。用戶使用來(lái)自頻道顯示器536的反饋來(lái)確認(rèn)當(dāng)前選擇了哪個(gè)顯示頻道。
參見(jiàn)圖6，顯示了一個(gè)在本地存儲(chǔ)一些節(jié)目的置頂盒600的實(shí)施例。該實(shí)施例包括控制器612，接收器500，顯示接口524，節(jié)目服務(wù)器132和節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136。俱樂(lè)部節(jié)目周期性的下載并存放到節(jié)目服務(wù)器132。該實(shí)施例通過(guò)耦合到傳輸系統(tǒng)108的同軸電纜接收節(jié)目。另外，控制信息也通過(guò)該電纜發(fā)送和接收。
控制器612管理置頂盒600的操作。數(shù)字信道被控制器612選擇并下載到節(jié)目服務(wù)器132供以后觀看或者直接發(fā)送到顯示接口524用于實(shí)時(shí)觀看?？刂破?12還接收用戶特定信息，俱樂(lè)部特定信息和來(lái)自節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136的節(jié)目信息以便為存放在節(jié)目服務(wù)器132中的俱樂(lè)部節(jié)目取標(biāo)題。
在節(jié)目服務(wù)器132中用大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備，比如磁盤，磁帶，錄像機(jī)，光盤等存儲(chǔ)下載的節(jié)目。本地存儲(chǔ)允許以較少的延時(shí)暫停、倒帶和快進(jìn)節(jié)目。如今廉價(jià)的磁盤有80GB的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)，允許在置頂盒600中存放大約同樣小時(shí)數(shù)的視頻節(jié)目或1500小時(shí)的音頻節(jié)目。應(yīng)該理解，在某些實(shí)施例中可能存儲(chǔ)非俱樂(lè)部相關(guān)節(jié)目的信息。
控制信息被控制收發(fā)器608發(fā)送和接收。該收發(fā)器608解調(diào)進(jìn)入的控制數(shù)據(jù)信道，其載波通常在100MHz范圍，并調(diào)制輸出的控制數(shù)據(jù)信道，其載波頻率通常在5-50MHz?？刂破?12處理所有從控制收發(fā)器608的控制數(shù)據(jù)信道發(fā)送和接收的數(shù)據(jù)。
控制數(shù)據(jù)信道被廣播到所有與傳遞系統(tǒng)100有關(guān)的置頂盒120。為了避免其它置頂盒120的控制信息地址與預(yù)期的置頂盒120的沖突，控制信息的編址方式是保證標(biāo)識(shí)符對(duì)預(yù)期置頂盒120唯一。另外，可以對(duì)控制信息采用密碼術(shù)提供進(jìn)一步的安全性，以避免意向之外的置頂盒120解碼控制信息。
參見(jiàn)圖7，該流程圖顯示獲取實(shí)時(shí)節(jié)目或預(yù)先存儲(chǔ)的節(jié)目的方法。圖7的流程圖包含各種獲取實(shí)施例和確認(rèn)實(shí)施例，標(biāo)記為“A”，“B”，“C”和“D”，在圖7A到圖7D中分別有更詳細(xì)的介紹。實(shí)時(shí)節(jié)目可以是普通訂閱服務(wù)的一部分，它包含固定的節(jié)目時(shí)間表，按照給定的時(shí)間期限，比如一個(gè)月，進(jìn)行播放。
控制存儲(chǔ)節(jié)目的回放通常只能在俱樂(lè)部中獲得。俱樂(lè)部成員資格通常是超出簡(jiǎn)單的訂閱服務(wù)的增殖服務(wù)，通常也比單獨(dú)的訂閱服務(wù)用戶花費(fèi)高。但是，其它實(shí)施例可以無(wú)須屬于訂閱服務(wù)就提供俱樂(lè)部成員的特權(quán)。比如，商業(yè)支持的電視能夠暫停、倒帶和快進(jìn)，而它不屬于訂閱服務(wù)。另一個(gè)例子下面將詳細(xì)說(shuō)明，作為一個(gè)市場(chǎng)策略，它提供更多樣的俱樂(lè)部服務(wù)的樣例給非俱樂(lè)部成員。
該過(guò)程的開始是在步驟704用戶調(diào)諧電視機(jī)和置頂盒120。如果需要，在步驟708用戶選擇查看顯示頻道，后者對(duì)應(yīng)于訂閱服務(wù)。為了使能該選擇，通過(guò)遙控接收器532把用戶的選擇告知控制器612。作為響應(yīng)，控制器612參考頻道查找表(即頻道映射)并命令接收器500處理相應(yīng)的數(shù)字信道。數(shù)字信道被發(fā)送到顯示接口524以便在電視上顯示之前壓縮。為了與顯示的數(shù)字信道一致，信道顯示器536被控制器612更新以便反映所選擇的顯示信道。
在步驟712，訂閱者節(jié)目按照其預(yù)先的時(shí)間表對(duì)用戶播放。在步驟760中顯示的確認(rèn)服務(wù)可以被系統(tǒng)自動(dòng)執(zhí)行來(lái)提供信息給用戶確認(rèn)所訂閱節(jié)目是否為一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目，允許對(duì)俱樂(lè)部成員增強(qiáng)特征。另外，控制器612監(jiān)控一組命令(在步驟770、780和790中顯示)中是否有任何一個(gè)命令被用戶激活，可以被用于提供受控觀看來(lái)訪問(wèn)預(yù)先存儲(chǔ)的俱樂(lè)部節(jié)目。授權(quán)允許受控訪問(wèn)的所存儲(chǔ)的俱樂(lè)部節(jié)目可以在步驟712選擇或者是不同的俱樂(lè)部節(jié)目，如后面所述。
如果控制器檢測(cè)到一個(gè)命令的輸入，在步驟770、780或790確定是否授權(quán)對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目選擇進(jìn)行回放控制。在步驟744，系統(tǒng)使用該確認(rèn)，或者用于在步驟724授權(quán)用戶回放控制，或者在某些實(shí)施例中，在步驟746決定是否顯示促銷信息。如果決定要顯示該促銷信息，就在步驟748把促銷信息顯示給用戶。這些促銷信息可以包括描述俱樂(lè)部成員的增殖好處的信息，俱樂(lè)部成員的附加成本，以及任何其它相關(guān)信息比如特別促銷價(jià)格。
有關(guān)促銷特征的一個(gè)重要方面是用戶嘗試在步驟770、780或790獲得免費(fèi)贈(zèng)送的對(duì)俱樂(lè)部利益的訪問(wèn)。在步驟752決定是否允許這種免費(fèi)贈(zèng)送的訪問(wèn)，決定的做出可以通過(guò)訂閱者服務(wù)器128訪問(wèn)訂閱者管理系統(tǒng)124的信息實(shí)現(xiàn)。與決定是否允許免費(fèi)贈(zèng)送訪問(wèn)的有關(guān)的信息的例子包括但不限于如下信息這種免費(fèi)贈(zèng)送的訪問(wèn)以前是否被允許授權(quán)給某特定用戶，該特定用戶成為訂閱者的時(shí)間有多長(zhǎng)，該用戶是否有任何拖欠債務(wù)的行為。
如果系統(tǒng)確定不能授予免費(fèi)贈(zèng)送的訪問(wèn)，那么返回到步驟712，用戶仍用實(shí)時(shí)方式觀看所訂閱的頻道。在一個(gè)實(shí)施例中，這整個(gè)過(guò)程對(duì)用戶可能是完全透明的。從用戶的角度看，他嘗試去訪問(wèn)受限制的俱樂(lè)部特征時(shí)，對(duì)他電視中的節(jié)目流沒(méi)有影響，因?yàn)樗^看的節(jié)目不是俱樂(lè)部節(jié)目或因?yàn)樗皇蔷銟?lè)部成員。相反，如果系統(tǒng)確定可以授予免費(fèi)贈(zèng)送的訪問(wèn)，它在步驟724提供給用戶對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目的回放控制。不管用戶在步驟724是否被給予回放控制，作為免費(fèi)贈(zèng)送的訪問(wèn)或作為用戶俱樂(lè)部的一部分，根據(jù)步驟770、780或790的精確確定，這種控制可以在所選擇的節(jié)目開始提供，或者在命令被輸入節(jié)目的那一刻。
一旦授權(quán)被批準(zhǔn)后，訂閱者管理系統(tǒng)124或控制器612就發(fā)送標(biāo)題給置頂盒120，600。標(biāo)題包括載波和對(duì)應(yīng)于俱樂(lè)部節(jié)目的數(shù)字頻道信息。控制器612命令接收器500恢復(fù)包含俱樂(lè)部節(jié)目的數(shù)字信道，并提供數(shù)字信道給用戶。不管在步驟724中用戶最終被如何授權(quán)控制俱樂(lè)部節(jié)目，系統(tǒng)都提供同樣的能力。在步驟724，用戶可以暫停、倒帶或快進(jìn)節(jié)目，就像在用戶的VCR上播放一樣。用戶可以被給予有限的時(shí)間來(lái)觀看俱樂(lè)部節(jié)目以便節(jié)約專門給用戶的數(shù)字信道所需要的資源。換言之，在該實(shí)施例中，用戶被給予預(yù)先確定的時(shí)間來(lái)觀看俱樂(lè)部節(jié)目，比如節(jié)目長(zhǎng)度的兩倍。在預(yù)先確定的時(shí)間之外，不能啟動(dòng)該節(jié)目。
圖7A詳細(xì)顯示了俱樂(lè)部確認(rèn)特征的一個(gè)方面，在步驟760描述了其功能。確認(rèn)特征的各個(gè)變種，下面將描述其中一部分，也包括在本發(fā)明的覆蓋范圍內(nèi)。在步驟712，控制器612通常監(jiān)控用戶在不同頻道之間的移動(dòng)，等待用戶固定在某個(gè)特定的訂閱頻道。在步驟761中確定用戶是否固定在某個(gè)頻道的方法之一是根據(jù)用戶停留在該頻道的時(shí)間段(比如5秒)。
如果用戶最近沒(méi)有訪問(wèn)所訂閱的頻道，在步驟712系統(tǒng)就簡(jiǎn)單的繼續(xù)實(shí)時(shí)的提供該頻道給用戶。但是，在步驟762顯示出用戶剛才停留的頻道的標(biāo)識(shí)符。在步驟762，該標(biāo)識(shí)符相對(duì)簡(jiǎn)短的顯示(比如2-6秒)以便不干擾觀看節(jié)目。在一個(gè)實(shí)施例中，該標(biāo)識(shí)符只是簡(jiǎn)單的標(biāo)志用戶現(xiàn)在正訪問(wèn)他訂閱的服務(wù)。在更復(fù)雜的實(shí)施例中，標(biāo)識(shí)符可能包括動(dòng)態(tài)產(chǎn)生的信息指示，比如正在顯示的節(jié)目標(biāo)題和節(jié)目的剩余時(shí)間。在另一個(gè)實(shí)施例中，通過(guò)短橫線指示，標(biāo)識(shí)符就根本沒(méi)有顯示，過(guò)程處理就直接轉(zhuǎn)到步驟763。
在步驟763，要確定被訪問(wèn)的訂閱頻道是否是一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目。如果不是，系統(tǒng)返回步驟712顯示該節(jié)目并在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間段之后消除標(biāo)識(shí)符。如果顯示的是俱樂(lè)部節(jié)目，那么就在步驟764顯示俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志。在該實(shí)施例中用短橫表示，俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志單獨(dú)顯示而不是與標(biāo)識(shí)符一起顯示。俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志包括，舉例而言，特殊的圖標(biāo)或字符串，它能夠被俱樂(lè)部成員或其它訂閱者識(shí)別以便被告知可以獲得特殊的回放控制。在某些實(shí)施例中，同樣的圖標(biāo)被用于下面描述的系統(tǒng)的其它部分，比如在節(jié)目指南或在各種菜單功能中。這種一致性增強(qiáng)了確認(rèn)標(biāo)識(shí)符的意義，既能夠形成其識(shí)別價(jià)值，又能夠增強(qiáng)其特殊的俱樂(lè)部特征的廣告效果。與靜態(tài)特征不同，俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志包含有動(dòng)態(tài)基礎(chǔ)，反映俱樂(lè)部節(jié)目名單的動(dòng)態(tài)變化。覆蓋標(biāo)識(shí)符和確認(rèn)標(biāo)志的顯示保持一段時(shí)間(比如在2到6秒之間)，并在步驟765被去除以便用戶能夠在步驟712不受干擾的繼續(xù)觀看訂閱頻道。在某些實(shí)施例中，可以周期性的顯示標(biāo)識(shí)符和確認(rèn)標(biāo)志，比如15分鐘的間隔。
在步驟766，控制器612還監(jiān)控指定的信息密鑰是否被用戶激活。這些信息密鑰被用于在屏幕上顯示信息，描述正在顯示的節(jié)目。這些節(jié)目信息包括，比如，節(jié)目標(biāo)題，節(jié)目簡(jiǎn)述，節(jié)目開始的時(shí)間，在節(jié)目中顯示剩余總時(shí)間，節(jié)目相關(guān)的內(nèi)容，和節(jié)目的質(zhì)量等級(jí)。在不同的實(shí)施例中，使用不同的組合或這些信息的子集。為了響應(yīng)對(duì)指定信息密鑰的激活，在步驟767控制器612指示節(jié)目信息顯示到用戶的電視屏幕。
在步驟768，要確定在訂閱的頻道上顯示的節(jié)目是不是俱樂(lè)部節(jié)目。如果是，就有一個(gè)確認(rèn)標(biāo)志覆蓋在節(jié)目信息上(步驟769)，以便所顯示的節(jié)目信息包含該指示節(jié)目回放控制特征對(duì)俱樂(lè)部成員是可獲得的。在一個(gè)實(shí)施例中，確認(rèn)標(biāo)志與步驟764和系統(tǒng)運(yùn)行的其它地方顯示的一樣，這樣增強(qiáng)了圖標(biāo)對(duì)訂閱者的解釋。所顯示的確認(rèn)標(biāo)志動(dòng)態(tài)的決定以反映俱樂(lè)部節(jié)目在播出的基礎(chǔ)上動(dòng)態(tài)變化。節(jié)目信息顯示，包括確認(rèn)標(biāo)志，可以被用戶通過(guò)控制器612以再次激活指定密鑰的方式去除。
圖7B描述了激活俱樂(lè)部節(jié)目的用戶回放控制的一個(gè)方法，一般對(duì)應(yīng)于步驟780。在該實(shí)施例中，在步驟782控制器612監(jiān)控用戶是否激活了播放鍵或等價(jià)鍵。播放鍵用做一個(gè)單獨(dú)鍵意味著選擇當(dāng)前顯示的節(jié)目并從開始訪問(wèn)所存儲(chǔ)的俱樂(lè)部節(jié)目。這個(gè)特征通過(guò)發(fā)布命令來(lái)立即訪問(wèn)整個(gè)節(jié)目以允許用戶觀看正在播出的節(jié)目。
激活該鍵，對(duì)控制器612而言，意味著用戶發(fā)起了請(qǐng)求訪問(wèn)當(dāng)前訂閱節(jié)目的俱樂(lè)部版本。在步驟784和786處理該請(qǐng)求，確定(1)顯示的訂閱頻道是否是一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目，(2)該用戶是否一個(gè)俱樂(lè)部成員并因此可以訪問(wèn)預(yù)先存儲(chǔ)的俱樂(lè)部版本。只有當(dāng)兩個(gè)條件都滿足時(shí)才在步驟788授權(quán)訪問(wèn)俱樂(lè)部版本。在某些實(shí)施例中可以通過(guò)查詢控制器612來(lái)獲得授權(quán)，在另一些實(shí)施例中可以通過(guò)查詢訂閱者管理系統(tǒng)124來(lái)獲得授權(quán)。如果任何一個(gè)條件不滿足，就在步驟789收回授權(quán)。即使如此，嘗試訪問(wèn)會(huì)發(fā)起如上描述的一系列步驟包括步驟744，748和752來(lái)獲得免費(fèi)贈(zèng)送訪問(wèn)作為促銷特征的俱樂(lè)部版本。另一個(gè)實(shí)施例用虛線描述。不是簡(jiǎn)單的收回沒(méi)有顯示在俱樂(lè)部節(jié)目的訂閱頻道的回放控制授權(quán)，用戶在步驟785被導(dǎo)向俱樂(lè)部頻道，而處理轉(zhuǎn)向圖7D顯示的步驟。
在圖7C中顯示了獲得回放控制的一個(gè)類似的方法，對(duì)應(yīng)步驟770。在該方法中，用戶指示他希望控制正在顯示的節(jié)目，通過(guò)激活一個(gè)不同于播放鍵或其等價(jià)鍵的特定節(jié)目控制鍵。如果用戶被授予回放控制，該節(jié)目控制鍵就包括那些用于操縱節(jié)目進(jìn)程的鍵，比如快進(jìn)、倒帶，或暫停，以及其它被激活的回放控制。在某個(gè)實(shí)施例中，節(jié)目控制鍵可能包括給予用戶分級(jí)指導(dǎo)的能力，請(qǐng)求設(shè)置快進(jìn)或倒帶的相對(duì)于正常速度的特定速率，比如“2×”，“4×”等。
授權(quán)條件可以通過(guò)查詢控制器612和/或訂閱者管理系統(tǒng)124被檢測(cè)?？刂破鳈z測(cè)到節(jié)目控制鍵被激活，就在步驟774和776確定(1)顯示的訂閱頻道是否是一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目，(2)該用戶是否是一個(gè)俱樂(lè)部成員。只有當(dāng)兩個(gè)條件都滿足時(shí)才在步驟778授權(quán)訪問(wèn)俱樂(lè)部版本。如果任何一個(gè)條件不滿足，就在步驟779不授權(quán)進(jìn)行回放控制。在步驟770中可以不考慮沒(méi)有該授權(quán)的情況，而根據(jù)步驟752確定是否作為促銷特征的一部分允許免費(fèi)贈(zèng)送訪問(wèn)特定的俱樂(lè)部節(jié)目。另一個(gè)實(shí)施例用虛線描述。不是簡(jiǎn)單的收回沒(méi)有顯示在俱樂(lè)部節(jié)目的訂閱頻道的回放控制授權(quán)，用戶在步驟775被導(dǎo)向俱樂(lè)部頻道，而處理轉(zhuǎn)向圖7D顯示的步驟。
當(dāng)在步驟778給予授權(quán)后，控制器612或訂閱者管理系統(tǒng)124確定訂閱節(jié)目的回放當(dāng)前點(diǎn)。回放時(shí)間可以從MPEG流中確定。比如，使用控制數(shù)據(jù)信道，回放時(shí)間被發(fā)送到訂閱者管理系統(tǒng)124以便預(yù)先存儲(chǔ)的按需節(jié)目在步驟724在當(dāng)前回放點(diǎn)開始播放。這樣，俱樂(lè)部節(jié)目就用對(duì)用戶透明的方式替代時(shí)間表節(jié)目——從時(shí)間表節(jié)目到俱樂(lè)部節(jié)目的轉(zhuǎn)換似乎是無(wú)縫的并且沒(méi)有臨時(shí)的扭曲。從俱樂(lè)部成員的角度而言，他是調(diào)諧到訂閱頻道，看到正被顯示的節(jié)目的簡(jiǎn)短確認(rèn)信息，并使用其節(jié)目控制鍵按其希望控制節(jié)目。
還有其它方式使用戶訪問(wèn)存儲(chǔ)的俱樂(lè)部節(jié)目并給予對(duì)節(jié)目的回放控制權(quán)，如圖7D所示，對(duì)應(yīng)于步驟790。在步驟728，用戶選擇顯示一個(gè)俱樂(lè)部顯示菜單，在該屏幕菜單上有多種節(jié)目選項(xiàng)。比如說(shuō)，通過(guò)激活遙控器上的適當(dāng)鍵選擇俱樂(lè)部顯示菜單。菜單可以根據(jù)節(jié)目類別、字母順序等方式組織。在某些點(diǎn)，需要決定用戶是否為俱樂(lè)部成員(在步驟792)，比如通過(guò)訪問(wèn)訂閱者管理系統(tǒng)124。在該圖顯示的實(shí)施例中，決定的做出是在用戶選擇了一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目之后，盡管在其他中可以在其它時(shí)間做出該決定。如果用戶不是俱樂(lè)部成員，在步驟799就不授權(quán)訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目，盡管這可能在步驟752被覆蓋用于推銷目的，如前所述。
在步驟794有很多選項(xiàng)提供給用戶選擇俱樂(lè)部節(jié)目。在某些實(shí)施例中，控制器612形式化菜單屏幕并發(fā)送到顯示接口524。在另一些實(shí)施例中，屏幕菜單由訂閱者管理系統(tǒng)124形式化并通過(guò)信道，可能是數(shù)字信道，發(fā)送給用戶。該同一信道將最終被用于回放俱樂(lè)部節(jié)目。提供的菜單包括確認(rèn)標(biāo)志，比如用在系統(tǒng)其它點(diǎn)的動(dòng)態(tài)產(chǎn)生的圖標(biāo)，來(lái)強(qiáng)調(diào)節(jié)目選擇是特別提供給指定的俱樂(lè)部節(jié)目，其完整列表可能頻繁的改變。在步驟796，用戶從菜單選項(xiàng)中選擇一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目，在步驟798建立用戶授權(quán)對(duì)節(jié)目從一開始就控制其回放。
圖7-圖7D描述的各個(gè)實(shí)施例對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目的存儲(chǔ)位置區(qū)別不大。上面詳細(xì)描述過(guò)的不同的存儲(chǔ)方式都在本發(fā)明范圍之內(nèi)。簡(jiǎn)單而言，俱樂(lè)部節(jié)目可以遠(yuǎn)程存儲(chǔ)，比如在數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器中，鄰居節(jié)點(diǎn)，或者存儲(chǔ)在本地，比如在置頂盒600中。圖8A的流程圖描述了選擇在置頂盒600中本地存儲(chǔ)俱樂(lè)部節(jié)目特定實(shí)施例。
在步驟804，用戶選擇顯示線性時(shí)間表節(jié)目。在步驟808，控制器612根據(jù)從節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136獲得的信息形式化該顯示。涉及演員表等特定事情時(shí)就通過(guò)訂閱者管理系統(tǒng)124形式化并經(jīng)控制信道傳送到控制器612。在步驟812，節(jié)目按照由頻道和規(guī)劃的節(jié)目時(shí)間形成的表格形式提供給用戶。置頂盒120根據(jù)以前從控制信道接收的信息形式化該顯示。一個(gè)基于線性節(jié)目時(shí)間表的實(shí)施例如圖8B所示，下面將詳細(xì)討論。也可以使用其它顯示配置，包括按照類別、字母順序、比率或其它方式組織材料。
根據(jù)步驟814，控制器對(duì)在俱樂(lè)部?jī)?nèi)的節(jié)目給予確認(rèn)標(biāo)志，比如圖標(biāo)，用來(lái)在系統(tǒng)的其它部分指明俱樂(lè)部節(jié)目。即使在采用顯示圖標(biāo)形式的確認(rèn)標(biāo)志的實(shí)施例中，其運(yùn)行方式不同于其它可能被整合到節(jié)目菜單中的圖標(biāo)。后者這些圖標(biāo)通常僅限于靜態(tài)信息指示，比如對(duì)每個(gè)節(jié)目有固定的內(nèi)容。這在某些實(shí)施例中可能伴隨著有基于固定內(nèi)容分級(jí)的父鎖特征的圖標(biāo)存在。相反，俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志是動(dòng)態(tài)指示，無(wú)縫的包含俱樂(lè)部節(jié)目花名冊(cè)的正在進(jìn)行的變化，后者至少部分被存儲(chǔ)以便通過(guò)回放進(jìn)行類VOD控制。因此，為了包含俱樂(lè)部確認(rèn)標(biāo)志，控制器612與節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136和/或訂閱者管理系統(tǒng)124實(shí)現(xiàn)協(xié)商。
在步驟816，用戶指定某個(gè)提供的俱樂(lè)部節(jié)目。如果必要，在獲得標(biāo)題后，控制器612使置頂盒600回放存儲(chǔ)在節(jié)目服務(wù)器132中的俱樂(lè)部節(jié)目。節(jié)目服務(wù)器132以壓縮的數(shù)字格式存儲(chǔ)節(jié)目并發(fā)送數(shù)字節(jié)目到顯示接口524解壓縮和模擬轉(zhuǎn)換。在步驟824，用戶在觀看俱樂(lè)部節(jié)目的同時(shí)享有對(duì)回放的完全控制。在不同的實(shí)施例中，節(jié)目控制在節(jié)目一開始就被給予，或者根據(jù)其在線性節(jié)目時(shí)間表中的位置被給予，如圖7B和圖7C所描述的那樣。在步驟828，節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136被按照觀看信息更新。更新節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136允許增強(qiáng)觀看規(guī)則，比如允許用戶觀看同樣的節(jié)目超過(guò)兩次、五次或十次。規(guī)則，比如觀看次數(shù)，在各個(gè)不同實(shí)施例中可以被調(diào)整來(lái)遵循與版權(quán)持有者達(dá)成的合同義務(wù)。
在圖8B中以示意性的方式描述了步驟814之后顯示給用戶的節(jié)目安排的例子。在該例子中，一系列節(jié)目840有不同的長(zhǎng)度，在不同的7個(gè)頻道(分別標(biāo)記為“頻道A”-“頻道G”)，時(shí)間段從600到1100。例子中的規(guī)劃包括12個(gè)不同的節(jié)目840-1至840-12，在固定的時(shí)間表重復(fù)并交錯(cuò)在不同的頻道來(lái)適應(yīng)不同的訂閱者的觀看習(xí)慣。在12個(gè)不同的節(jié)目中，該例中有4個(gè)(840-2，840-3，840-6，和840-7，)在俱樂(lè)部中，可以被俱樂(lè)部成員帶回放控制訪問(wèn)。因此，在時(shí)間表俱樂(lè)部節(jié)目的剛開始，動(dòng)態(tài)產(chǎn)生的圖標(biāo)842被包括用來(lái)識(shí)別那些節(jié)目的特殊俱樂(lè)部特征的可獲得性。
參見(jiàn)圖9A，用戶觀看NVOD節(jié)目。在該實(shí)施例中，2個(gè)小時(shí)的NVOD節(jié)目被實(shí)時(shí)發(fā)布，開始時(shí)間按半個(gè)小時(shí)交錯(cuò)。換言之，頻道I 928，頻道II 932，頻道III 936，頻道IV 940以不同的開始時(shí)間都顯示同樣的NVOD節(jié)目。這樣，用戶最多需等待半個(gè)小時(shí)才能夠以傳統(tǒng)方式觀看下一個(gè)節(jié)目。該實(shí)施例改善了這種狀況，允許用戶在任何時(shí)間開始觀看并獲得對(duì)回放的控制。
在該實(shí)施例中，有四個(gè)頻道928，932，936，940顯示NVOD節(jié)目。在該實(shí)施例中，每個(gè)頻道928，932，936，940顯示節(jié)目許多次。比如頻道I 928顯示NVOD節(jié)目的第一次時(shí)間912-1是在4點(diǎn)，第二次時(shí)間912-2是在6點(diǎn)，第三次時(shí)間912-3是在8點(diǎn)。頻道II 932的開始時(shí)間比頻道I 928的開始時(shí)間晚半個(gè)小時(shí)。
在該例中用戶希望觀看在745開始的NVOD節(jié)目。NVOD節(jié)目的第一部分904被存放在節(jié)目服務(wù)器132。當(dāng)任何頻道928，932，936，940第一次顯示NVOD節(jié)目的時(shí)候存儲(chǔ)就發(fā)生了。存儲(chǔ)可以在本地的置頂盒120，也可以遠(yuǎn)離置頂盒120。在本例中僅本地存儲(chǔ)最小部分904或30分鐘直到用戶表示希望帶回放控制的觀看節(jié)目。一旦用戶開始觀看，節(jié)目的剩余部分就從正運(yùn)行的頻道928，932，936，940中提取。在該實(shí)施例中，剩余的四分之三的節(jié)目908被從開始于七點(diǎn)三十924-3的頻道IV 940節(jié)目中提取。為了支持在部分節(jié)目播放的同時(shí)對(duì)其它部分的存儲(chǔ)，節(jié)目服務(wù)器132可以同時(shí)存儲(chǔ)節(jié)目至節(jié)目服務(wù)器132和從節(jié)目服務(wù)器132提取節(jié)目。
在該實(shí)施例中，一個(gè)半小時(shí)904被本地存儲(chǔ)。但是，其它實(shí)施例可以有更多或更少的頻道以及更多或更少的預(yù)存儲(chǔ)。各個(gè)節(jié)目開始時(shí)間的交錯(cuò)時(shí)間就是觀看之前存儲(chǔ)的時(shí)間。交錯(cuò)時(shí)間的算法是用節(jié)目長(zhǎng)度除以頻道數(shù)量。比如，如果節(jié)目是2個(gè)小時(shí)，在8個(gè)頻道中提供，交錯(cuò)時(shí)間是15分鐘。因此，需要本地預(yù)先存儲(chǔ)15分鐘的節(jié)目。
圖9A的實(shí)施例，存儲(chǔ)第一部分節(jié)目904并從NVOD頻道928，932，936，940下載第二部分908。其它實(shí)施例使用其它傳遞機(jī)制接收在節(jié)目被請(qǐng)求之前本地存儲(chǔ)的第一部分。用戶發(fā)出請(qǐng)求后，剩余部分能夠按照各種不同的方法被下載，比如寬帶網(wǎng)絡(luò)連接，VDSL連接，衛(wèi)星電視連接。寬帶網(wǎng)絡(luò)發(fā)送第二部分通過(guò)DOCIS調(diào)制解調(diào)器，DSL調(diào)制解調(diào)器，衛(wèi)星調(diào)制解調(diào)器，電力線調(diào)制解調(diào)器，光線調(diào)制解調(diào)器，無(wú)線調(diào)制解調(diào)器，或其它技術(shù)。在其它實(shí)施例中，預(yù)先存儲(chǔ)的部分和剩余的部分都可以使用比如寬帶網(wǎng)絡(luò)，VDSL連接，衛(wèi)星電視連接等方法下載。
參見(jiàn)圖9B，該方框圖顯示觀看從許多頻道944，948，952，956中聚集的節(jié)目958的實(shí)施例。在該實(shí)施例中，四個(gè)頻道944，948，952，956分別重復(fù)長(zhǎng)度為2小時(shí)的節(jié)目958的半小時(shí)節(jié)目段960，964，968，972。置頂盒120仍能夠從四個(gè)頻道944，948，952，956提供NVOD服務(wù)。置頂盒120能夠每隔半小時(shí)無(wú)縫的切換頻道，以便使節(jié)目958似乎在單獨(dú)顯示頻道播放。
為了在所觀看的頻道942提供帶回放控制的節(jié)目，同樣的四個(gè)頻道944，948，952，956被使用。在用戶試圖觀看節(jié)目958之前的某個(gè)點(diǎn)，第一部分960被存儲(chǔ)在置頂盒120的大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備中。當(dāng)發(fā)出對(duì)節(jié)目958的請(qǐng)求時(shí)，剩余部分964，968，972被分別從相關(guān)頻道948，952，956提取。剩余部分964，968，972的聚集方式可以是順序的，也可以是并行的。用戶可以被允許在駐留于置頂盒120的任何部分控制回放，即使整個(gè)節(jié)目958沒(méi)有被完全下載。
盡管在該實(shí)施例中，以模擬或數(shù)字頻道接收節(jié)目部分960，964，968，972，其它實(shí)施例可以從其它資源接收所有或一些節(jié)目部分960，964，968，972。比如，第一部分960能夠從某個(gè)頻道接收，但是剩余部分能夠從寬帶網(wǎng)絡(luò)連接下載。在另一個(gè)例子中，第一部分960能夠從寬帶網(wǎng)絡(luò)連接下載，但是剩余部分能夠從某個(gè)頻道接收。而且，本領(lǐng)域技術(shù)人員將知道可以使用任何數(shù)量的頻道。使用的頻道越多，分塊大小就越小。
參見(jiàn)圖9C，該方框圖顯示觀看從許多頻道976，980，984中聚集的節(jié)目958的另一個(gè)實(shí)施例。在該實(shí)施例中較少了一個(gè)必須傳輸節(jié)目的頻道。第一部分960只廣播一次。俱樂(lè)部的所有置頂盒120記錄第一部分960。第一部分被記錄之后，剩余部分964，968，972在數(shù)量減少的頻道976，980，984中播放。這樣，頻道I 976就能夠替代兩個(gè)頻道。
要理解其它實(shí)施例能夠偶然重復(fù)第一部分以至資源沖突，服務(wù)中斷和新安裝設(shè)備等不會(huì)阻止把第一部分存儲(chǔ)到置頂盒。還要理解的是，第一部分可以在不廣播其它任何剩余部分的頻道中被廣播。該頻道在傳遞完第一部分之后可以被用于其它用途。
上面的實(shí)施例討論節(jié)目的本地存儲(chǔ)。本地存儲(chǔ)可以在置頂盒120之內(nèi)。另外，本地存儲(chǔ)可以是藕荷到用戶位置的大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備。比如，通過(guò)固件接口把硬盤耦合到置頂盒，或者在用戶位置的服務(wù)器被耦合到置頂盒的網(wǎng)絡(luò)接口。用戶位置可以是住戶或商務(wù)單位，大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備可以在用戶位置的建筑結(jié)構(gòu)之外或之內(nèi)。
參見(jiàn)圖10A，該流程圖描述的過(guò)程允許在用戶控制下觀看NVOD節(jié)目。在步驟1004，新的2小時(shí)NVOD節(jié)目在四個(gè)頻道928，932，936，940開始，交錯(cuò)開始時(shí)間是半個(gè)小時(shí)。在步驟1008，NVOD節(jié)目的半小時(shí)部分904存儲(chǔ)在置頂盒600的節(jié)目服務(wù)器132。在步驟1012，用戶開始從頭觀看預(yù)先存儲(chǔ)的節(jié)目904。在步驟1016，置頂盒600確定頻道928，932，936，940有剩余部分908，允許在用戶需要之前存儲(chǔ)剩余部分908。在步驟1020，節(jié)目剩余部分908被存儲(chǔ)在節(jié)目服務(wù)器132。
圖9A和圖10A的實(shí)施例存儲(chǔ)NVOD節(jié)目供回放。節(jié)目剩余部分908被從單獨(dú)數(shù)字頻道提取。在一個(gè)6MHz載波信道上大約可以有8到14個(gè)壓縮的數(shù)字信道被發(fā)送。每個(gè)數(shù)字信道，承載著音頻和/或視頻，用唯一的節(jié)目標(biāo)識(shí)地址(PID)加以區(qū)別。為了更快的提取NVOD節(jié)目，任何包含未存儲(chǔ)信息的數(shù)字信道都能夠從載波信道并行下載。比如，如果8個(gè)數(shù)字信道播放同樣的2小時(shí)節(jié)目，開始時(shí)間交錯(cuò)開15分鐘，那么就僅需要15分鐘來(lái)提取剩余的NVOD節(jié)目，其方式是同時(shí)從許多信道提取。
即使用戶決定不看NVOD節(jié)目，該節(jié)目可以被存儲(chǔ)以便將來(lái)提取。一旦NVOD節(jié)目的最后播放時(shí)間開始，節(jié)目的剩余部分被存儲(chǔ)，預(yù)料用戶將來(lái)會(huì)想觀看該節(jié)目。如果用戶在可確定的時(shí)間內(nèi)不想觀看節(jié)目，或需要存儲(chǔ)空間，就可以把節(jié)目從節(jié)目服務(wù)器132中刪除。
可以使用容量算法節(jié)約節(jié)目服務(wù)器132的空間。比如，當(dāng)節(jié)目服務(wù)器132快要滿了的時(shí)候，先進(jìn)先出(FIFO)算法被用于為新節(jié)目騰出空間。另外，可以預(yù)先為新節(jié)目保留一定數(shù)量的空間。而且，可以提示用戶，讓用戶決定在節(jié)目服務(wù)器132上那些節(jié)目應(yīng)該保留或冊(cè)除。
用戶被告知可以進(jìn)行回放控制的節(jié)目。比如，NVOD節(jié)目有預(yù)先存儲(chǔ)的部分，就會(huì)在電視屏幕或顯示器上顯示覆蓋圖標(biāo)。這樣，用戶就知道什么時(shí)候可以暫停、倒帶或快進(jìn)。如果節(jié)目服務(wù)器132滿了或該節(jié)目不能回放操縱，那么圖標(biāo)就不出現(xiàn)。
盡管上述實(shí)施例以NVOD循環(huán)的形式進(jìn)行討論，在其它實(shí)施例中可以進(jìn)行不同的操作。比如，第一部分記錄的時(shí)間可以在節(jié)目第一次從NVOD循環(huán)或?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)連接播放的時(shí)間。當(dāng)用戶請(qǐng)求觀看節(jié)目時(shí)，剩余部分能夠從NVOD循環(huán)或?qū)拵ЬW(wǎng)絡(luò)連接下載。
參見(jiàn)圖10B，流程圖顯示的過(guò)程是在用戶位置預(yù)先存儲(chǔ)俱樂(lè)部節(jié)目。該過(guò)程開始于步驟1050，其中分析線性時(shí)間表確定提供哪個(gè)節(jié)目給俱樂(lè)部本地回放控制。通常，預(yù)期的節(jié)目以俱樂(lè)部節(jié)目提供。一旦知道了俱樂(lè)部節(jié)目，該實(shí)施例傳輸整個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目給用戶位置。
在步驟1054，俱樂(lè)部節(jié)目被廣播到俱樂(lè)部成員。該實(shí)施例的廣播是通過(guò)一個(gè)或多個(gè)頻道。通常，午夜時(shí)間被用于廣播。如果置頂盒120有能力一次記錄多個(gè)頻道，就可以增加下載速度。應(yīng)該理解，其它實(shí)施例可以使用廣播網(wǎng)絡(luò)連接來(lái)下載俱樂(lè)部節(jié)目。
在步驟1058俱樂(lè)部節(jié)目被本地存儲(chǔ)。比如，與家庭用戶或商業(yè)用戶有關(guān)的大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備能夠存儲(chǔ)俱樂(lè)部節(jié)目。
在步驟1062，用戶選擇一個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目來(lái)回放。該節(jié)目可以從菜單選擇或在觀看俱樂(lè)部節(jié)目的時(shí)候選擇，后者也按照線性時(shí)間表被實(shí)時(shí)播放。置頂盒120從大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備接收俱樂(lè)部節(jié)目，當(dāng)俱樂(lè)部節(jié)目被選擇回放時(shí)。大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備位于用戶位置，但是可以在置頂盒120的外部或集成在置頂盒120中。
在步驟1066，俱樂(lè)部節(jié)目回放能夠被用戶完全控制。比如，用戶可以用遙控器命令置頂盒120來(lái)快進(jìn)、倒帶、暫?；胤?。使用俱樂(lè)部節(jié)目限于各種不同的方式來(lái)遵循版權(quán)持有者的任何合同要求。另外，置頂盒120能夠自動(dòng)刪除俱樂(lè)部節(jié)目，當(dāng)預(yù)先定義的使用窗口到期時(shí)(或者其它條件被觸發(fā))除非版權(quán)持有者允許無(wú)限存儲(chǔ)。
參見(jiàn)圖11A，該實(shí)施例中置頂盒1100同時(shí)記錄許多節(jié)目。接收器1104在所選擇的載波信道上產(chǎn)生多個(gè)數(shù)字信道。對(duì)應(yīng)數(shù)字信道的PID以明文MPEG信號(hào)的形式被監(jiān)控，以便多路分解多個(gè)數(shù)字信道。這些數(shù)字信道耦合到節(jié)目服務(wù)器1108，后者存儲(chǔ)一些或全部數(shù)字信道供將來(lái)通過(guò)顯示接口524回放。通常，節(jié)目服務(wù)器1108只存儲(chǔ)數(shù)字信道的一個(gè)子集。
在其它實(shí)施例中，PID可以被忽略，所有的數(shù)字信道對(duì)應(yīng)于一個(gè)存儲(chǔ)的載波信道。如果用戶觀看節(jié)目，就需要置頂盒120中的單獨(dú)解密引擎520解密統(tǒng)計(jì)復(fù)用并加密的調(diào)制在載波信道上的MPEG信號(hào)。因此，解密引擎520不用于解密另一個(gè)包含數(shù)字信道的中值存儲(chǔ)在節(jié)目服務(wù)器1108中的載波信道。為了避免資源沖突，載波信道，包含統(tǒng)計(jì)復(fù)用和加密MPEG信號(hào)以及所存儲(chǔ)的數(shù)字信道中值，被不加處理的寫入節(jié)目服務(wù)器。當(dāng)需要后續(xù)回放時(shí)，統(tǒng)計(jì)復(fù)用和加密MPEG信號(hào)從節(jié)目服務(wù)器1108被讀取，在解密引擎520被解密，預(yù)期的數(shù)字信道被多路分解而數(shù)字信道也被解壓縮。最后，解壓縮數(shù)字信號(hào)被形式化以便顯示在電視上。
如果在其他實(shí)施例中有三個(gè)或更多調(diào)諧器，就可以一次記錄許多統(tǒng)計(jì)復(fù)用和加密MPEG信號(hào)。該實(shí)施例不必一次解密多個(gè)復(fù)用的信號(hào)。
參見(jiàn)圖11B的方框圖，它描述了另一個(gè)置頂盒1150，該置頂盒一次記錄整個(gè)復(fù)用的節(jié)目流。在該實(shí)施例中，調(diào)諧器508從接收的頻分復(fù)用信號(hào)中剝離模擬載波信號(hào)。數(shù)字解調(diào)器512從模擬載波中去除復(fù)用的數(shù)字信號(hào)并輸出該復(fù)用信號(hào)到節(jié)目服務(wù)器1108或解密引擎520。
節(jié)目要么繞過(guò)節(jié)目服務(wù)器1108做不存儲(chǔ)的顯示，要么被存放到節(jié)目服務(wù)器1108供將來(lái)回放。整個(gè)復(fù)用節(jié)目流被記錄到節(jié)目服務(wù)器1108。不管復(fù)用節(jié)目流來(lái)自數(shù)字解調(diào)器512還是節(jié)目服務(wù)器，它都被解密引擎520解密。通過(guò)監(jiān)控PID，數(shù)字信道多路分解器1154從復(fù)用信號(hào)中提取出節(jié)目。選擇電路1158選擇合適的節(jié)目顯示給用戶。
參見(jiàn)圖11C的方框圖，它描述了另一個(gè)包含兩個(gè)調(diào)諧器的置頂盒1170。附加的調(diào)諧器508-1允許一次記錄兩個(gè)復(fù)用節(jié)目流或在播放一個(gè)節(jié)目時(shí)記錄另一個(gè)復(fù)用節(jié)目流。其它實(shí)施例可以使用第二個(gè)調(diào)諧器來(lái)提供畫中畫功能。
參見(jiàn)圖12A的方框圖，它描述了另一個(gè)置頂盒實(shí)施例，該置頂盒從多個(gè)不同的載波信道同時(shí)記錄節(jié)目。在該實(shí)施例中，衛(wèi)星天線1208接收多個(gè)通過(guò)頻分復(fù)用組合的載波頻道。比如，衛(wèi)星天線1208接收來(lái)自三十個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)的載波頻道，每個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)對(duì)應(yīng)一個(gè)載波頻道。每個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)以速率27兆每秒產(chǎn)生數(shù)據(jù)流，而每個(gè)數(shù)字信道通常使用2.5兆每秒的速率。因此，在每個(gè)載波信道有大約十個(gè)數(shù)字信道。
許多節(jié)目接收器1104分別調(diào)諧到不同的載波信道以便產(chǎn)生許多對(duì)應(yīng)于它們各自載波信道的數(shù)字信道。來(lái)自每個(gè)節(jié)目接收器1104的數(shù)字信道耦合到選擇電路1212。選擇電路1212減少數(shù)字信道的數(shù)量到可以被節(jié)目服務(wù)器1204存儲(chǔ)的地步。預(yù)期的數(shù)字信道帶著他們的俱樂(lè)部節(jié)目被存儲(chǔ)到節(jié)目服務(wù)器1204。存儲(chǔ)之后，俱樂(lè)部節(jié)目被一次一個(gè)的發(fā)送到顯示接口524用來(lái)在電視或立體聲唱機(jī)上播放。
參見(jiàn)圖12B的方框圖，它描述了另一個(gè)置頂盒實(shí)施例1216，該置頂盒完整記錄了幾個(gè)不同的載波信道。該實(shí)施例有許多調(diào)諧器508調(diào)諧到許多載波信道，并在數(shù)字解調(diào)器512上將其解調(diào)。每個(gè)數(shù)字解調(diào)器512產(chǎn)生一個(gè)多信道節(jié)目流，后者包括一個(gè)或多個(gè)數(shù)字信道。選擇電路1212減少多信道節(jié)目流的數(shù)量。節(jié)目服務(wù)器1224存儲(chǔ)所選擇的多信道節(jié)目流。
多信道節(jié)目流可以從節(jié)目服務(wù)器提取。解密引擎520解密多信道節(jié)目流產(chǎn)生對(duì)應(yīng)的明文等價(jià)物。數(shù)字信道多路分解器1154從明文多信道節(jié)目流提取數(shù)字信道。另一選擇電路1158選擇預(yù)期的數(shù)字信道在顯示接口524轉(zhuǎn)換成模擬等價(jià)物。
盡管該實(shí)施例從許多多信道節(jié)目流中選擇，但是一些實(shí)施例可以只處理單獨(dú)多信道節(jié)目流。其它實(shí)施例可能有多解密引擎，數(shù)字信道多路分解器以及選擇電路來(lái)從節(jié)目服務(wù)器提供許多數(shù)字信道。一些實(shí)施例允許電纜電視操作者控制選擇電路，這樣所存儲(chǔ)的多信道節(jié)目流被遠(yuǎn)程控制而不被用戶控制。
參見(jiàn)圖13A的方框圖，它描述節(jié)目接收器1104的實(shí)施例，它同時(shí)產(chǎn)生多個(gè)數(shù)字信道。調(diào)諧器508降頻變換預(yù)期的載波信道到IF載波來(lái)自多載波頻分復(fù)用信道。數(shù)字解調(diào)器512把IF載波上的數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換成數(shù)字基帶信號(hào)，后者是加密MPEG信號(hào)。解密引擎520對(duì)數(shù)字基帶信號(hào)解密以便產(chǎn)生明文MPEG信號(hào)。數(shù)字信道多路分解器1154監(jiān)控其首部并根據(jù)PID在明文MPEG信號(hào)中分離數(shù)字信道。每個(gè)來(lái)自數(shù)字信道多路分解器1154的信號(hào)對(duì)應(yīng)一個(gè)不同的數(shù)字信道。
參見(jiàn)圖13B的方框圖，它描述節(jié)目接收器1104的另一個(gè)實(shí)施例。在該實(shí)施例中，數(shù)字信道在被選擇電路1158選取之后，由解密引擎520解密。相反，整個(gè)多信道節(jié)目流按照?qǐng)D13A的實(shí)施例解密。應(yīng)該理解在各種實(shí)施例中可以執(zhí)行對(duì)多信道節(jié)目流和/或數(shù)字信道的解密。
參見(jiàn)圖14的方框圖，顯示了節(jié)目服務(wù)器1404，它使用緩沖區(qū)1416以便同時(shí)存儲(chǔ)多個(gè)數(shù)字信道。節(jié)目服務(wù)器1404包括控制電路1408，選擇電路1412，數(shù)字信道緩沖區(qū)1416，多路復(fù)用器1420，和大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424。
控制電路1408接收來(lái)自控制器612的信息，以便控制對(duì)選擇電路1412，數(shù)字信道緩沖區(qū)1416，多路復(fù)用器1420，和大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424的操作?？刂齐娐?408選擇適當(dāng)?shù)臄?shù)字信道1412，管理緩沖區(qū)1416，復(fù)用來(lái)自緩沖區(qū)1416的輸出，并管理大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424的操作。各種狀態(tài)機(jī)和/或微處理器都可以使用來(lái)實(shí)現(xiàn)控制電路1408的功能。
選擇電路1412減少所接收的數(shù)字信道的數(shù)量到適合存放到節(jié)目服務(wù)器1404。通常只使用數(shù)字信道的子集傳送俱樂(lè)部節(jié)目。該實(shí)施例中，選擇電路1412選擇4個(gè)數(shù)字信道在存儲(chǔ)設(shè)備1424歸檔。
一定數(shù)量的緩沖區(qū)1416，每個(gè)存儲(chǔ)的數(shù)字信道一個(gè)，用來(lái)存儲(chǔ)預(yù)期的數(shù)字信道。每個(gè)緩沖區(qū)1416以順序方式接收所選擇的數(shù)字信道并存儲(chǔ)節(jié)目流直到大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424準(zhǔn)備好接收節(jié)目流。緩沖區(qū)1416是FIFO緩沖區(qū)，它有很多標(biāo)志來(lái)控制下溢和上溢。這些標(biāo)志被提供給控制電路1408以便發(fā)送可能的下溢和上溢狀態(tài)。
多路復(fù)用器1420把數(shù)據(jù)從緩沖區(qū)1416路由到大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424。所有的緩沖區(qū)輸出被多路復(fù)用器1420接收，但是一次只有其中之一被提供給大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424。通過(guò)連續(xù)連接每個(gè)緩沖區(qū)1416到大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424能在其溢出之前排空它。多路復(fù)用器1420排空緩沖區(qū)1416是依據(jù)預(yù)先確定的算法，比如首先排空最滿的緩沖區(qū)1416。
數(shù)字信道被存儲(chǔ)在大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424中。大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424僅受限于存儲(chǔ)帶寬，即在一定時(shí)間內(nèi)只有一定量的數(shù)據(jù)能夠流入存儲(chǔ)設(shè)備1424。如果大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424不是足夠快，那么提供太多數(shù)據(jù)的數(shù)字信道就可能使緩沖區(qū)1416溢出。大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1424的各種實(shí)施例包括一個(gè)或多個(gè)硬盤，磁帶驅(qū)動(dòng)器，光盤驅(qū)動(dòng)器或其它存儲(chǔ)設(shè)備。有多個(gè)硬盤，比如，將允許更大的存儲(chǔ)帶寬，因?yàn)檫M(jìn)入的數(shù)據(jù)可以被劃分到這些硬盤上。
參見(jiàn)圖15的方框圖，它描述節(jié)目服務(wù)器1504的另一個(gè)實(shí)施例，它使用統(tǒng)計(jì)復(fù)用組合大量數(shù)字信道為單獨(dú)數(shù)據(jù)流，存儲(chǔ)在大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1520?？刂齐娐诽峁┛刂菩盘?hào)來(lái)選擇數(shù)字信道，將其復(fù)用，存儲(chǔ)它們，提取它們，并選擇預(yù)期的數(shù)字信道來(lái)觀看。
選擇電路1512接收大量數(shù)字信道并減少其數(shù)量。所減少的數(shù)量使用首部的PID被統(tǒng)計(jì)復(fù)用到一起來(lái)把分離的數(shù)字信道和經(jīng)統(tǒng)計(jì)復(fù)用后組合到一起的復(fù)用數(shù)據(jù)流區(qū)別開來(lái)。大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1520存儲(chǔ)統(tǒng)計(jì)復(fù)用數(shù)據(jù)流。在回放時(shí)，以前存儲(chǔ)的統(tǒng)計(jì)復(fù)用數(shù)據(jù)流被輸出到選擇電路1524以便從數(shù)據(jù)流中去除預(yù)期的數(shù)據(jù)信道。
參見(jiàn)圖16的方框圖，它描述節(jié)目服務(wù)器1604的另一個(gè)實(shí)施例，它使用大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1616來(lái)一次存放多個(gè)數(shù)字信道。選擇電路1612減少數(shù)字信道的數(shù)量。減少數(shù)量的數(shù)字信道被分別耦合到大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1616并連續(xù)存儲(chǔ)?？刂齐娐?608管理這些功能的操作。
本實(shí)施例的大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1616一次接收多個(gè)數(shù)字信道并存儲(chǔ)它們。在大規(guī)模存儲(chǔ)設(shè)備1616中使用單獨(dú)磁盤驅(qū)動(dòng)器或多個(gè)磁盤驅(qū)動(dòng)器來(lái)存放數(shù)字信道。在單獨(dú)磁盤驅(qū)動(dòng)器的情況下，有多個(gè)大淺盤和對(duì)應(yīng)的寫頭。每個(gè)寫頭在其各自的大淺盤表面寫不同的數(shù)字信道。另外，如果使用磁盤組技術(shù)那么不同的磁盤可以存儲(chǔ)每個(gè)數(shù)字信道。
圖14-圖16的節(jié)目服務(wù)器可以放置在許多不同的位置。比如，節(jié)目服務(wù)器可以接近內(nèi)容供應(yīng)商。另外，節(jié)目服務(wù)器可以在一個(gè)服務(wù)于許多不同用戶位置的節(jié)點(diǎn)上。
記錄多個(gè)信道允許一次存儲(chǔ)多個(gè)節(jié)目。使用該特征，俱樂(lè)部成員能夠更快的下載俱樂(lè)部節(jié)目。另外，峰谷時(shí)間比如午夜，可以被用于下載這些節(jié)目。使用峰谷時(shí)間的帶寬分配俱樂(lè)部節(jié)目將減少分配成本。
圖17-圖22描述獲取NVOD節(jié)目來(lái)提供類VOD回放的過(guò)程。像VOD一樣，用戶可以根據(jù)節(jié)目的存儲(chǔ)情況暫停、快進(jìn)和倒帶節(jié)目。盡管這些實(shí)施例存儲(chǔ)節(jié)目到用戶本地位置，其它實(shí)施例可以把節(jié)目存儲(chǔ)在遠(yuǎn)離用戶位置的地方并使用私有信道發(fā)送到用戶位置。
參見(jiàn)圖17的方框圖，在如圖所示的異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704上，NVOD節(jié)目1750-1759在特定異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704上播放時(shí)間超過(guò)六個(gè)小時(shí)。對(duì)每個(gè)數(shù)字頻道1708，節(jié)目1750-1759每隔2小時(shí)以NVOD循環(huán)1712播放。數(shù)字信道1708被復(fù)用成一個(gè)數(shù)據(jù)流并被同一異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)或模擬載波頻道發(fā)送。數(shù)字信道1708在數(shù)據(jù)流中用PID分段。在該實(shí)施例中節(jié)目每隔2小時(shí)進(jìn)行NVOD循環(huán)1712，但是其它實(shí)施例可以使用不同的循環(huán)周期。節(jié)目1750在頻道11708-1，比如，可以每個(gè)NVOD循環(huán)1712都改變，也可以較低的頻率改變。在后面的討論中將會(huì)更清楚，節(jié)目開始時(shí)間通過(guò)交錯(cuò)期偏離另一個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)。盡管該實(shí)施例有十個(gè)數(shù)字信道1708對(duì)應(yīng)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)或模擬載波頻道，其它實(shí)施例可以有更多或更少的數(shù)字信道1708。
參見(jiàn)圖18的方框圖，四個(gè)復(fù)用的NVOD節(jié)目1800，每個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704上開始時(shí)間與其它異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704交錯(cuò)開。該實(shí)施例使用4個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704來(lái)發(fā)送節(jié)目循環(huán)，對(duì)2個(gè)小時(shí)的節(jié)目而言交錯(cuò)期偏離值是半小時(shí)。盡管該實(shí)施例使用術(shù)語(yǔ)“異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)”，但是信道1708的數(shù)量可以用任何把他們組合到一起的方法傳輸，比如承載在模擬載波頻道上的數(shù)據(jù)流。
在該實(shí)施例中，十個(gè)信道被每個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704發(fā)送，而每個(gè)信道1708顯示一個(gè)兩小時(shí)節(jié)目1750-1759。NVOD節(jié)目1750-1759循環(huán)的開始時(shí)間以半小時(shí)交錯(cuò)期在各個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704之間錯(cuò)開。比如，第一頻道1708-1對(duì)應(yīng)第一異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-1，電影“Fletch”在400播放。半小時(shí)以后，F(xiàn)letch仍在第一頻道1708-1被顯示，但在430時(shí)對(duì)應(yīng)第二異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-2。Fletch在500時(shí)對(duì)應(yīng)第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3，而在530時(shí)對(duì)應(yīng)第四異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-4。
在該實(shí)施例中，選擇交錯(cuò)期是基于節(jié)目1750-1759的長(zhǎng)度和用于節(jié)目1750-1759的頻道1708的數(shù)量。節(jié)目1750-1759的長(zhǎng)度除以顯示節(jié)目1750-1759的頻道1708的數(shù)量就得到交錯(cuò)期。
參見(jiàn)圖19A的方框圖的實(shí)施例1900，四路復(fù)用的NVOD節(jié)目1704以及存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)1904。在存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)部分1904，細(xì)條表示存儲(chǔ)節(jié)目，而粗條表示接收節(jié)目回放。比如，來(lái)自異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3的數(shù)字頻道五1708-5在第三NVOD循環(huán)1714-3被存儲(chǔ)為細(xì)條1912。同樣的節(jié)目被提取為粗條1916。
在該實(shí)施例中，每個(gè)新NVOD循環(huán)1712-1715被記錄直到下一個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715開始。比如，在500和530之間，調(diào)諧器被導(dǎo)向第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3來(lái)記錄所有十個(gè)頻道1708存儲(chǔ)每個(gè)節(jié)目1750-1759的第一部分。存儲(chǔ)多路節(jié)目被稱為存儲(chǔ)循環(huán)1906-3。在530，調(diào)諧器被導(dǎo)向第四異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-4來(lái)記錄新存儲(chǔ)循環(huán)1906-4。每個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715的節(jié)目可以是相同的，也可以在NVOD循環(huán)1712-1715之間有不同。在該實(shí)施例中，一個(gè)存儲(chǔ)循環(huán)1906蓋寫以前的存儲(chǔ)循環(huán)1906。
大約在第七個(gè)存儲(chǔ)循環(huán)1906-7進(jìn)入之后的15分鐘，在所選擇的標(biāo)記為1908的點(diǎn)，用戶選擇數(shù)字頻道五1708-5回放。在該實(shí)施例中，用戶被給予NVOD節(jié)目菜單，就象VOD節(jié)目那樣被操縱。比如，用戶選擇在第三NVOD循環(huán)1714-3的來(lái)自第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3對(duì)應(yīng)數(shù)字頻道五1708-5的電影“Fletch”。
在該選擇點(diǎn)1908，正常的存儲(chǔ)循環(huán)1906發(fā)生了變化。在選擇點(diǎn)1908之后，只有來(lái)自第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3的所選擇頻道1708-5被記錄，并用細(xì)條1912標(biāo)志。在第三NVOD循環(huán)1714-3中的其它數(shù)字頻道1708被從復(fù)用的數(shù)據(jù)流中去除。
為了并行記錄節(jié)目1754，在選擇點(diǎn)1908被細(xì)條1916標(biāo)志之后開始回放。在所描述的實(shí)施例中，回放大約需要2個(gè)小時(shí)，但是根據(jù)節(jié)目1750-1759長(zhǎng)度的不同以及在回放過(guò)程中暫停、快進(jìn)和倒帶的數(shù)量可能會(huì)長(zhǎng)點(diǎn)或短點(diǎn)。下一個(gè)正常的存儲(chǔ)循環(huán)1906-8在900開始，在對(duì)應(yīng)第四異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-4的第四NVOD循環(huán)1715-4完成記錄之后?；胤爬^續(xù)到915并部分覆蓋下一個(gè)存儲(chǔ)循環(huán)1906-8。
該實(shí)施例使用單獨(dú)調(diào)諧器記錄新NVOD循環(huán)1712-1715的第一部分。但是，當(dāng)記錄整個(gè)節(jié)目1912時(shí)，第一部分的記錄被中斷。其它實(shí)施例能夠繼續(xù)記錄NVOD循環(huán)1712-1715的第一部分，即使記錄整個(gè)節(jié)目1912使用第二個(gè)調(diào)諧器。使用兩個(gè)或多個(gè)調(diào)諧器的實(shí)施例能夠記錄大于交錯(cuò)期的第一部分。比如，上面的實(shí)施例帶兩個(gè)調(diào)諧器，可以記錄每個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715一小時(shí)。
參見(jiàn)圖19B的方框圖，顯示的是實(shí)施例1950，NVOD節(jié)目1750-1759的四路復(fù)用器1704以及存儲(chǔ)的內(nèi)容活動(dòng)。該實(shí)施例記錄整個(gè)復(fù)用節(jié)目流在第七存儲(chǔ)循環(huán)1906-7，即使只有一個(gè)節(jié)目1912被觀看。復(fù)用節(jié)目流以加密或未加密的形式被存儲(chǔ)。觀看之后，額外的節(jié)目可以被刪除騰出空間到節(jié)目服務(wù)器1108。
參見(jiàn)圖20A的方框圖，顯示的是另一個(gè)實(shí)施例，NVOD節(jié)目1750-1759的四路復(fù)用器1704以及存儲(chǔ)的內(nèi)容活動(dòng)2004。在該實(shí)施例中，NVOD節(jié)目的第一部分2012-1被存儲(chǔ)一段時(shí)間。如果用戶選擇觀看類似VOD模式的節(jié)目，剩余部分就從NVOD頻道1708的異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704中記錄并播放剩余部分。如前圖所示，存儲(chǔ)活動(dòng)2004用細(xì)條2012表示寫存儲(chǔ)介質(zhì)，用粗條2010表示讀存儲(chǔ)介質(zhì)。存儲(chǔ)介質(zhì)可以在用戶位置或遠(yuǎn)離用戶位置。
所描述的存儲(chǔ)活動(dòng)2004開始于400存儲(chǔ)循環(huán)2006-1，其中第一NOVD循環(huán)1712-1的第一異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-1節(jié)目1750-1759的第一部分2012-1存儲(chǔ)的時(shí)間等于交錯(cuò)期，在本例中為半小時(shí)。在后面的存儲(chǔ)循環(huán)2006-2，沒(méi)有節(jié)目被存儲(chǔ)因?yàn)楫?dāng)前存儲(chǔ)的第一部分已經(jīng)被存儲(chǔ)。只有節(jié)目1750-1759的第一部分2012-1中沒(méi)有被存儲(chǔ)的部分才需要在存儲(chǔ)循環(huán)2006中被記錄。在第三存儲(chǔ)循環(huán)2006-3，第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3的第七頻道1708-7在節(jié)目1756的第一部分被存儲(chǔ)之后有新節(jié)目1756。一旦節(jié)目1750-1759從下一NVOD循環(huán)1712，1715被去除，所存儲(chǔ)的第一部分就被標(biāo)記為刪除，如果其它節(jié)目需要存儲(chǔ)空間。
在第七存儲(chǔ)循環(huán)2006-7，確定第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3的第一頻道1708-1的節(jié)目1750是新的。節(jié)目1750就被存儲(chǔ)。在大約為715的選擇點(diǎn)2008，用戶選擇預(yù)先存儲(chǔ)的第一部分2012-1在類VOD模式中觀看。要注意的是只有那些剩余部分2012-2可以被下載的節(jié)目1750-1759才提供給用戶供選擇。剩余部分2012-2在730開始從第三異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704-3的第三循環(huán)1714-3記錄。
所記錄的節(jié)目2016的回放開始于選擇點(diǎn)2008之后。在該例中，在15-30分鐘之內(nèi)的節(jié)目被緩沖，這樣用戶可以在節(jié)目2016快進(jìn)同樣數(shù)量的時(shí)間。然而暫停節(jié)目2016將增加緩沖的數(shù)量。沒(méi)有對(duì)暫停或倒帶節(jié)目2016的限制。第一部分2010-1和剩余部分2010-2無(wú)縫拼接在一起以對(duì)節(jié)目2016重新形式化。
本實(shí)施例使用單獨(dú)調(diào)諧器記錄第一部分2010-1和第二部分2010-2。其它實(shí)施例可以使用多個(gè)調(diào)諧器記錄更大的第一部分并更快的下載剩余部分。比如，如果有三個(gè)調(diào)諧器，剩余部分可以從三個(gè)異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704并行的獲得三個(gè)時(shí)間為半小時(shí)的節(jié)目段。
參見(jiàn)圖20B的方框圖的實(shí)施例2050，NVOD節(jié)目1750-1759的四路復(fù)用1704以及存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)。該實(shí)施例2050存儲(chǔ)所有NVOD循環(huán)1712-1715，當(dāng)任何頻道1708承載新節(jié)目1750-1759時(shí)。在描述的實(shí)施例中，新節(jié)目1750-1759被檢測(cè)到，這樣整個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715就在第一、第三、第四、第七和第八存儲(chǔ)循環(huán)2006-1，2006-3，2006-4，2006-7，2006-8被記錄。
參見(jiàn)圖20C的方框圖的實(shí)施例2070，NVOD節(jié)目1750-1759的四路復(fù)用1704以及存儲(chǔ)內(nèi)容活動(dòng)。該實(shí)施例2070連續(xù)記錄所有節(jié)目1750-1759，當(dāng)在記錄NVOD循環(huán)1712-1715的存儲(chǔ)循環(huán)2006-7期間選擇了一個(gè)節(jié)目時(shí)。
參見(jiàn)圖21的流程圖，它描述了使用NVOD循環(huán)1712-1715的節(jié)目提供類VOD服務(wù)的過(guò)程。所描述的過(guò)程開始于步驟2104，置頂盒120從內(nèi)容供應(yīng)商接收線性節(jié)目時(shí)間表。在該線性節(jié)目時(shí)間表中，給出了NVOD列表以及對(duì)應(yīng)的頻道1708和異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704。從線性節(jié)目時(shí)間表，在步驟2108決定為下幾個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715使用異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704。線性節(jié)目時(shí)間表有未來(lái)幾周的列表，但是在該實(shí)施例中只分析下幾個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715。
在步驟2112，異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704被調(diào)諧到下一個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715。來(lái)自異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704的整個(gè)復(fù)用節(jié)目流在步驟2116被從頭記錄。在一些實(shí)施例中，整個(gè)復(fù)用節(jié)目流不解密就存儲(chǔ)。在另一些實(shí)施例中，復(fù)用節(jié)目流先解密后存儲(chǔ)。
在步驟2120，決定用戶是否選擇類VOD回放NVOD節(jié)目1750-1759。用戶可以從菜單選擇類VOD回放，也可以試圖操縱回放。如果用戶不是俱樂(lè)部成員，就會(huì)彈出付費(fèi)屏幕。如果在存儲(chǔ)循環(huán)1906沒(méi)有節(jié)目被選擇，在步驟2124進(jìn)一步測(cè)試以確定是否另一個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715開始。這些NVOD循環(huán)1712-1715通常按交錯(cuò)期分隔。當(dāng)新循環(huán)1712-1715被檢測(cè)到，過(guò)程回跳到步驟2108，記錄下一循環(huán)1712-1715。如果沒(méi)有新NVOD循環(huán)1712-1715被檢測(cè)到，過(guò)程回到步驟2120，再次測(cè)試用戶是否選擇了類VOD回放。
如果用戶在步驟2120選擇了類VOD播放，過(guò)程進(jìn)到步驟2128，置頂盒120將繼續(xù)記錄節(jié)目1912過(guò)交錯(cuò)期，直到整個(gè)節(jié)目1912被存儲(chǔ)。當(dāng)節(jié)目1912被記錄之后，就可以按類VOD方式回放。用戶通常從存儲(chǔ)節(jié)目1916的開頭回放，但是用戶可以根據(jù)節(jié)目1916的存儲(chǔ)情況暫停、倒帶或快進(jìn)。
參見(jiàn)圖22的流程圖，它描述了使用NVOD循環(huán)的節(jié)目提供類VOD服務(wù)的過(guò)程。所描述的過(guò)程開始于步驟2204，從內(nèi)容供應(yīng)商接收到帶有NVOD循環(huán)信息的線性節(jié)目表。在步驟2208決定為下一個(gè)NVOD循環(huán)1712-1715使用異頻雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704。
調(diào)整調(diào)諧器來(lái)接收帶有十個(gè)節(jié)目1750-1759的復(fù)用的數(shù)據(jù)流。在步驟2216，從NVOD循環(huán)信息中確定交錯(cuò)期，這樣就知道了第一部分2012-1的大小。在步驟2218，任何新節(jié)目1750-1759的第一部分2012-1被記錄。新節(jié)目指那些當(dāng)前沒(méi)有第一部分2012-1(其長(zhǎng)度等于或大于交錯(cuò)期)被存儲(chǔ)的節(jié)目。
在步驟2220，用戶選擇類VOD回放控制。如果做出了該選擇，在步驟2228，節(jié)目1750-1759的剩余部分2012-2就從適當(dāng)?shù)漠愵l雷達(dá)收發(fā)機(jī)1704收集。節(jié)目2016被播放以便用戶可以控制回放。
如果在步驟2220用戶沒(méi)有選擇VOD回放，在步驟2224檢查新NVOD循環(huán)1712-1715。如果沒(méi)有新NVOD循環(huán)1712-1715，過(guò)程回到步驟2220。另外，如果新NVOD循環(huán)1712-1715即將開始，處理過(guò)程就從步驟2224前進(jìn)到步驟2208。要注意的是循環(huán)回到步驟2208的條件是交錯(cuò)期過(guò)期。
參見(jiàn)圖23的實(shí)施例，描述了驗(yàn)證用戶是否為俱樂(lè)部成員的過(guò)程。在該實(shí)施例中，驗(yàn)證用戶是俱樂(lè)部成員之前，用戶被允許觀看任何存儲(chǔ)的在線性時(shí)間表的節(jié)目。如果成員身份沒(méi)有被驗(yàn)證，用戶就切換回在線性時(shí)間表的版本。根據(jù)網(wǎng)絡(luò)擁塞和延遲的情況不同，驗(yàn)證過(guò)程可能導(dǎo)致一到數(shù)秒的碎片。
所描述的過(guò)程開始于步驟2304，用戶正在觀看線性時(shí)間表中的節(jié)目。在步驟2308，用戶試圖臨時(shí)操縱該程序，比如，暫停、停止、快進(jìn)、倒帶或跳過(guò)預(yù)先確定的時(shí)段。在步驟2312確定被觀看的節(jié)目是否有對(duì)應(yīng)的存儲(chǔ)部分位于數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)發(fā)器、用戶位置、網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)或其它地方。如果沒(méi)有存儲(chǔ)版本，就不進(jìn)一步做什么而是讓用戶繼續(xù)觀看節(jié)目。一些實(shí)施例可以顯示一些消息指示不能進(jìn)行臨時(shí)操縱或者如果用戶加入俱樂(lè)部才有可能。
如果線性規(guī)劃的節(jié)目有存儲(chǔ)版本，處理繼續(xù)到步驟2316，確定線性節(jié)目的存儲(chǔ)版本的觀看點(diǎn)。在步驟2320，被觀看的線性節(jié)目部分無(wú)縫的或有最小扭曲的切換到存儲(chǔ)版本。臨時(shí)操縱請(qǐng)求也在該步驟執(zhí)行。比如，如果用戶請(qǐng)求節(jié)目暫停，存儲(chǔ)版本可以暫停方式顯示。
在步驟2322，執(zhí)行查詢來(lái)確定用戶是否為俱樂(lè)部成員。在該實(shí)施例中，查詢由計(jì)帳系統(tǒng)發(fā)起，該系統(tǒng)遠(yuǎn)離用戶位置。其它實(shí)施例可以在步驟2308之后的任何時(shí)間執(zhí)行步驟2322的請(qǐng)求。回放控制將盡可能快的切換到存儲(chǔ)版本而不等待驗(yàn)證俱樂(lè)部成員身份。如果俱樂(lè)部成員身份沒(méi)有在步驟2324被驗(yàn)證，跳到步驟2304，用戶切換回來(lái)觀看線性時(shí)間表節(jié)目。如果在步驟2328確認(rèn)了俱樂(lè)部成員身份，用戶可以繼續(xù)操縱節(jié)目的存儲(chǔ)版本。在該實(shí)施例中，驗(yàn)證的延遲不會(huì)扭曲與從線性節(jié)目表切換到節(jié)目存儲(chǔ)版本的回放。
參見(jiàn)圖24的流程圖，描述了驗(yàn)證對(duì)存儲(chǔ)節(jié)目授權(quán)回放的過(guò)程。該實(shí)施例適用于節(jié)目存儲(chǔ)在用戶本地、鄰居節(jié)點(diǎn)、數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器或系統(tǒng)其它位置的情形。用戶能夠請(qǐng)求觀看任何存儲(chǔ)的節(jié)目并在步驟2404選擇一個(gè)節(jié)目。節(jié)目被接收在步驟2408。一旦被用戶請(qǐng)求的部分以適當(dāng)?shù)木彌_被接收，就可以開始回放?；胤诺拈_始不會(huì)因?yàn)橐_定用戶是否被授權(quán)觀看節(jié)目而帶來(lái)的延遲所阻礙，這樣節(jié)目在步驟2412開始播放。
在步驟2416，授權(quán)被請(qǐng)求繼續(xù)觀看節(jié)目。其它實(shí)施例可以在步驟2404之后任何時(shí)間執(zhí)行步驟2416，但回放不習(xí)慣于回答授權(quán)請(qǐng)求。在步驟2420，通過(guò)查詢不在用戶位置(如數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換器、節(jié)點(diǎn)或其它)的數(shù)據(jù)庫(kù)驗(yàn)證授權(quán)。在一些實(shí)施例中，授權(quán)可以存儲(chǔ)在用戶本地的數(shù)據(jù)庫(kù)。當(dāng)授權(quán)被驗(yàn)證，就在步驟2424允許繼續(xù)觀看。一些實(shí)施例有一個(gè)定時(shí)器允許在授權(quán)請(qǐng)求沒(méi)有響應(yīng)之前觀看最多10秒。
在該實(shí)施例中，當(dāng)授權(quán)沒(méi)有被驗(yàn)證，過(guò)程繼續(xù)到步驟2428，要求用戶對(duì)節(jié)目付費(fèi)，或者要求加入成員俱樂(lè)部，以允許觀看一個(gè)或多個(gè)節(jié)目。當(dāng)用戶同意繼續(xù)觀看時(shí)，過(guò)程繼續(xù)到步驟2424，允許觀看。如果沒(méi)有同意付費(fèi)或者加入俱樂(lè)部，就制止進(jìn)一步觀看節(jié)目。授權(quán)狀態(tài)保留在置頂盒，阻止進(jìn)一步觀看節(jié)目。
根據(jù)上面的描述，本發(fā)明的許多優(yōu)點(diǎn)就很清楚了。是俱樂(lè)部成員的用戶可以控制所有或部分線性確定時(shí)間的節(jié)目的回放。另外，在任何時(shí)候可以觀看更新的或經(jīng)常被請(qǐng)求的節(jié)目。這些特征允許用戶在需要用電視觀看節(jié)目時(shí)獲得最大的靈活性。
本發(fā)明的許多變化和修改也可以使用。在不同的實(shí)施例中，發(fā)送給用戶的節(jié)目可以是視頻或音頻。上面描述的多個(gè)實(shí)施例使用衛(wèi)星和電纜鏈路來(lái)接收節(jié)目，但是包交換網(wǎng)絡(luò)，比如互聯(lián)網(wǎng)，也可以被使用。另外，控制數(shù)據(jù)信道也可以使用互聯(lián)網(wǎng)在置頂盒和訂閱者管理系統(tǒng)之間通信。
上面的一些實(shí)施例是從附加的或額外的內(nèi)容供應(yīng)商角度討論本發(fā)明。在另一些實(shí)施例中，本發(fā)明可以用于真正的視頻點(diǎn)播服務(wù)，擬視頻點(diǎn)播服務(wù)，按觀看付費(fèi)服務(wù)，在家購(gòu)物頻道，商業(yè)支持的頻道，或其它電視節(jié)目選擇。用戶可以簡(jiǎn)單的暫停、倒帶或快進(jìn)任何電視節(jié)目，切換到預(yù)先錄制的用戶可以控制回放的版本。另外，用戶可以用菜單訪問(wèn)預(yù)先錄制的任何頻道的節(jié)目。
上述實(shí)施例存儲(chǔ)內(nèi)容于遠(yuǎn)程或本地。本地存儲(chǔ)在置頂盒提供。但是，其它實(shí)施例可以許多方式本地存儲(chǔ)。存儲(chǔ)設(shè)備可以是視頻磁帶記錄儀，數(shù)字磁帶記錄儀，硬盤驅(qū)動(dòng)器，固態(tài)存儲(chǔ)器，光盤，或其它已知的存儲(chǔ)機(jī)制。存儲(chǔ)介質(zhì)可以是非移動(dòng)的，或者是移動(dòng)的。存儲(chǔ)設(shè)備可以在置頂盒外部并耦合到專用電纜，無(wú)線收發(fā)器，和/或包交換網(wǎng)絡(luò)。
上面的一些實(shí)施例是以有線電視系統(tǒng)為內(nèi)容討論本發(fā)明，但是可以使用其它內(nèi)容提供技術(shù)。如上所說(shuō)，可以使用數(shù)字衛(wèi)星廣播。另外，可以使用無(wú)線、電話或電力線來(lái)分配內(nèi)容，使用數(shù)字或模擬信號(hào)，或其它的寬帶分配技術(shù)。
盡管上面的有些實(shí)施例把置頂盒和電視顯示器分開討論，但是應(yīng)該理解其它實(shí)施例可以包括把置頂盒功能當(dāng)作其它組件的一部分。比如，置頂盒可以集成到電視機(jī)中。
盡管一些實(shí)施例使用遙控器激活特定功能，但是應(yīng)該理解可以采用其它方法激活這些功能。比如語(yǔ)音激活等其它方式可以被使用。
在本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例中，俱樂(lè)部成員訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目是無(wú)限的，在一定意義上而言俱樂(lè)部成員可以在任何時(shí)間訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目。在其它實(shí)施例中，訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目，即使對(duì)俱樂(lè)部成員而言也是有限制的。比如，在特定時(shí)間段(比如一個(gè)月)，可以對(duì)特定俱樂(lè)部節(jié)目被某個(gè)俱樂(lè)部成員訪問(wèn)或觀看的次數(shù)施加數(shù)量限制。此處對(duì)訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目和觀看俱樂(lè)部節(jié)目做了區(qū)分。訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目指在任何時(shí)間段對(duì)任何俱樂(lè)部節(jié)目的任何提取，無(wú)論有多短。而觀看俱樂(lè)部節(jié)目指提取俱樂(lè)部節(jié)目至少一個(gè)特定的時(shí)間長(zhǎng)度并在確定的時(shí)間幀之內(nèi)。比如，“觀看”可以定義為在24小時(shí)期間對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目有超過(guò)5分鐘的提取。因此，使用該定義，提取特定俱樂(lè)部節(jié)目的用戶在一天內(nèi)有7次，每次只有4分鐘，那么就是“訪問(wèn)”了該節(jié)目7次但沒(méi)有“觀看”它。類似的，用戶一天七次提取并查看整個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目就是“訪問(wèn)”了該節(jié)目7次但“觀看”它一次。
更復(fù)雜的俱樂(lè)部變化對(duì)不同的俱樂(lè)部節(jié)目有不同的限制在完全個(gè)人的基礎(chǔ)上，根據(jù)俱樂(lè)部節(jié)目的一些分組，或者把個(gè)人和分組設(shè)置混合起來(lái)。這些限制可以包括允許俱樂(lè)部節(jié)目被按照與版權(quán)持有者的協(xié)議提供，如果這些協(xié)議限制給定節(jié)目被訪問(wèn)或觀看的次數(shù)的話。這些限制的影響被集成在訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目的過(guò)程中，比如在圖7-圖8B。用戶試圖訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目，需要確定當(dāng)前哪個(gè)節(jié)目被作為線性節(jié)目表的一部分播放給用戶，該節(jié)目是否是俱樂(lè)部節(jié)目，以及用戶是否被授權(quán)觀看俱樂(lè)部節(jié)目。
因此，在一個(gè)實(shí)施例中，每個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目被賦予固定的訪問(wèn)或觀看限制，存儲(chǔ)在訂閱者管理系統(tǒng)124和/或節(jié)目請(qǐng)求數(shù)據(jù)庫(kù)136。特定的實(shí)施例包括賦予特別大的限制，這樣用戶實(shí)際上是被給予無(wú)限的訪問(wèn)特定俱樂(lè)部節(jié)目的權(quán)利。在另一些實(shí)施例中，設(shè)置該限制等于特定俱樂(lè)部節(jié)目在常規(guī)的固定時(shí)間表中出現(xiàn)的次數(shù)。訂閱者管理系統(tǒng)記錄俱樂(lè)部節(jié)目被特定置頂盒120訪問(wèn)的次數(shù)。當(dāng)俱樂(lè)部成員試圖訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目時(shí)，訂閱者管理系統(tǒng)124就比較所記錄的訪問(wèn)或觀看次數(shù)以及被授權(quán)的次數(shù)。如果預(yù)先描述的限制已經(jīng)達(dá)到，訪問(wèn)就被禁止；如果預(yù)先描述的限制沒(méi)有達(dá)到，訪問(wèn)就被同意。
在另一實(shí)施例中，在訂閱者管理系統(tǒng)124內(nèi)部就根據(jù)分組策略設(shè)置訪問(wèn)或觀看限制。該分組可以基于，比如，主題、內(nèi)容分級(jí)、或質(zhì)量等級(jí)，以及其他標(biāo)準(zhǔn)。因此，在某實(shí)施例中，特別導(dǎo)向孩子的俱樂(lè)部節(jié)目被給予非常大的限制值，這樣訪問(wèn)孩子的節(jié)目對(duì)俱樂(lè)部成員是沒(méi)有限制的。在混合實(shí)施例中，對(duì)一些俱樂(lè)部節(jié)目根據(jù)分組策略設(shè)置訪問(wèn)或觀看限制，而對(duì)另一些俱樂(lè)部節(jié)目設(shè)置單獨(dú)的限制。在另一些實(shí)施例中，訪問(wèn)或觀看限制被施加到所有的俱樂(lè)部節(jié)目，這樣對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目的訪問(wèn)或觀看就被絕對(duì)限制。
在俱樂(lè)部?jī)?nèi)可以組合這些實(shí)施例來(lái)設(shè)置不同級(jí)別的服務(wù)，對(duì)俱樂(lè)部成員有不同的成本。這樣，俱樂(lè)部成員訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目的付費(fèi)可以根據(jù)提供的訪問(wèn)級(jí)別分檔。有關(guān)每個(gè)俱樂(lè)部成員的特定訪問(wèn)信息被記錄在訂閱者管理系統(tǒng)124，以便用于當(dāng)用戶試圖訪問(wèn)某個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目時(shí)。該信息還可以用于增加VOD類型的服務(wù)，當(dāng)用戶希望訪問(wèn)超出其服務(wù)范圍的特定俱樂(lè)部節(jié)目時(shí)。在該情形下，用戶的附加訪問(wèn)請(qǐng)求可以被提供但是要收額外費(fèi)。
比如，如果用戶被安排在給定的月份訪問(wèn)10個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目觀看，但是他希望在該月觀看第11個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目，那么可以提供附加的訪問(wèn)，但是他要同意付額外費(fèi)。提供這種附加訪問(wèn)之前訂閱者管理系統(tǒng)124驗(yàn)證用戶已經(jīng)達(dá)到限制值，并告訴用戶需要附加的成本來(lái)進(jìn)行補(bǔ)充訪問(wèn)。
在其他實(shí)施例中可以使用限制值實(shí)現(xiàn)促銷功能。比如，當(dāng)用戶滿足特定預(yù)先確定的標(biāo)準(zhǔn)后，比如在一定時(shí)間內(nèi)作為俱樂(lè)部訪問(wèn)成員，就可以由訂閱者管理系統(tǒng)124調(diào)整限制值，作為獎(jiǎng)勵(lì)，以提供對(duì)特定俱樂(lè)部節(jié)目的附加訪問(wèn)。因此，如果用戶滿足了預(yù)先確定的質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，比如，對(duì)音樂(lè)視頻的無(wú)限訪問(wèn)獎(jiǎng)勵(lì)，訂閱者管理系統(tǒng)124在某個(gè)時(shí)期(稱為獎(jiǎng)勵(lì)期)增加音樂(lè)視頻對(duì)該用戶的限制值到一個(gè)相當(dāng)大的值。在該獎(jiǎng)勵(lì)期，用戶可以在任何時(shí)候或以任何次數(shù)訪問(wèn)所有的歸類為音樂(lè)視頻的俱樂(lè)部節(jié)目。
在不同的實(shí)施例中可以有不同的限制方式。在一個(gè)實(shí)施例中，訂閱者管理系統(tǒng)124把一個(gè)或多個(gè)置頂盒120聯(lián)系到俱樂(lè)部訪問(wèn)安排。這適合于當(dāng)在單獨(dú)房屋或商戶有多個(gè)置頂盒120對(duì)應(yīng)多個(gè)電視的情況。訂閱者管理系統(tǒng)124關(guān)聯(lián)每個(gè)置頂盒120到特定的訪問(wèn)計(jì)劃，無(wú)論該訪問(wèn)計(jì)劃基于單獨(dú)限制設(shè)置，組策略，還是混合安排，或其它方式。每當(dāng)從多置頂盒120中的任何一個(gè)觀看或訪問(wèn)俱樂(lè)部節(jié)目時(shí)就記錄觀看或訪問(wèn)。這樣，對(duì)俱樂(lè)部節(jié)目的訪問(wèn)就按照同一基礎(chǔ)提供給有多個(gè)置頂盒120的房屋，就好像該房屋只有一個(gè)置頂盒120一樣。
在另一實(shí)施例中，用戶被給予選擇來(lái)永久購(gòu)買俱樂(lè)部節(jié)目拷貝。當(dāng)這種購(gòu)買被版權(quán)持有者允許，同意支付購(gòu)買費(fèi)，訂閱者管理系統(tǒng)124授權(quán)用戶保留永久拷貝，并禁止拷貝保護(hù)。因此，用戶可以拷貝俱樂(lè)部節(jié)目的俱樂(lè)部版本到另一設(shè)備，比如PVR，VCR，或移動(dòng)介質(zhì)，或通過(guò)電子郵件等電子傳輸。另外，當(dāng)俱樂(lè)部節(jié)目已經(jīng)存放在用戶的置頂盒120時(shí)，訂閱者管理系統(tǒng)124可以指導(dǎo)用戶的置頂盒120保留所購(gòu)買的俱樂(lè)部節(jié)目的永久拷貝。
在上面的一些實(shí)施例中，內(nèi)容供應(yīng)商選擇作為俱樂(lè)部的一部分存儲(chǔ)在用戶位置的節(jié)目。該過(guò)程在其它實(shí)施例中可以修改以便根據(jù)用戶偏好只有部分俱樂(lè)部節(jié)目被存儲(chǔ)。比如，用戶可以指定感興趣的目錄或類別，只記錄這些俱樂(lè)部節(jié)目。無(wú)須用戶指定偏好，在另一實(shí)施例中可以監(jiān)控觀看習(xí)慣。用戶配置被使用來(lái)確定應(yīng)該記錄那個(gè)俱樂(lè)部節(jié)目。用戶被主動(dòng)詢問(wèn)來(lái)創(chuàng)建該用戶配置，或者通過(guò)被動(dòng)監(jiān)控來(lái)創(chuàng)建該用戶配置。該用戶配置考慮到多個(gè)觀看者與用戶位置的關(guān)聯(lián)，所記錄的節(jié)目應(yīng)該根據(jù)對(duì)多個(gè)觀看者的復(fù)合配置。
盡管在上面結(jié)合特定設(shè)備和方法描述了發(fā)明的原則，但是要清楚的理解該描述只是作為示例而不是作為對(duì)發(fā)明范圍的限制。
權(quán)利要求
1.一種用于分配節(jié)目的方法，該方法包括根據(jù)節(jié)目時(shí)間表發(fā)送第一批節(jié)目；存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上，第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物；維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)；檢測(cè)用戶對(duì)特定節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求；以及確定是否授予用戶節(jié)目控制。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中確定是否授予用戶節(jié)目控制包括標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段；以及確定該特定節(jié)目段是否有存儲(chǔ)在服務(wù)器上的對(duì)應(yīng)物。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的方法，其中確定是否同意用戶的節(jié)目控制還包括確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中確定是否同意用戶的節(jié)目控制包括標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段；以及確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中檢測(cè)用戶對(duì)特定節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求包括接收來(lái)自遙控器的無(wú)線節(jié)目控制請(qǐng)求。
6.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括授予用戶對(duì)特定節(jié)目段的永久性節(jié)目控制。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的方法，其中授予用戶對(duì)特定節(jié)目段的永久性節(jié)目控制包括無(wú)限制的存儲(chǔ)特定節(jié)目段到服務(wù)器上。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的方法，其中授予用戶對(duì)特定節(jié)目段的永久性節(jié)目控制包括允許用戶從服務(wù)器上拷貝特定的節(jié)目段。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中特定的節(jié)目段包括視頻節(jié)目或音頻節(jié)目之一。
10.根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，還包括顯示對(duì)應(yīng)物以響應(yīng)所檢測(cè)到的請(qǐng)求，其中在確定是否授予節(jié)目控制之前完成顯示。
11.一種用于分配視頻節(jié)目的方法，該方法包括一批視頻節(jié)目段被存儲(chǔ)在服務(wù)器上；用戶被預(yù)先授權(quán)享有對(duì)視頻節(jié)目段的子集的節(jié)目控制，以建立預(yù)先授權(quán)的方案；檢測(cè)用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求；以及根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案，授予用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中節(jié)目段子集是一批節(jié)目。
13.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中檢測(cè)用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求包括接收無(wú)線節(jié)目控制請(qǐng)求。
14.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，其中服務(wù)器在用戶本地。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，其中服務(wù)器位于置頂盒。
16.一種用于分配節(jié)目的方法，該方法包括根據(jù)節(jié)目時(shí)間表發(fā)送第一批節(jié)目；存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上，第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物；用戶被預(yù)先授權(quán)享有對(duì)視頻節(jié)目段的子集的節(jié)目控制，以建立預(yù)先授權(quán)的方案；維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)；檢測(cè)用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求；以及根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案，授予用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制。
17.一種用于分配節(jié)目的系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括發(fā)送器，被配置成根據(jù)節(jié)目的時(shí)間表發(fā)送第一批節(jié)目；服務(wù)器，被配置成存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上，第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物；數(shù)據(jù)庫(kù)，被配置成記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)；檢測(cè)器，檢測(cè)用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求；以及控制系統(tǒng)，與發(fā)送器、服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)和檢測(cè)器通信，該控制系統(tǒng)被配置成操縱發(fā)送器、服務(wù)器、數(shù)據(jù)庫(kù)和檢測(cè)器根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案授予用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的系統(tǒng)，其中控制系統(tǒng)用來(lái)標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段以及確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中控制系統(tǒng)還用來(lái)根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物。
20.根據(jù)權(quán)利要求17所述的系統(tǒng)，其中控制系統(tǒng)用來(lái)標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段以及根據(jù)預(yù)先授權(quán)方案確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物。
21.根據(jù)權(quán)利要求17所述的系統(tǒng)，其中特定的節(jié)目段包括視頻節(jié)目或音頻節(jié)目之一。
22.一種嵌入了計(jì)算機(jī)可讀程序的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，用于指導(dǎo)節(jié)目分配系統(tǒng)的操縱，該節(jié)目分配系統(tǒng)包括發(fā)送器；服務(wù)器；數(shù)據(jù)庫(kù)；檢測(cè)器；以及控制系統(tǒng)，該控制系統(tǒng)被配置成提供對(duì)服務(wù)器上節(jié)目段的節(jié)目控制；計(jì)算機(jī)可讀的程序包括根據(jù)下列操縱節(jié)目分配系統(tǒng)的指令根據(jù)節(jié)目的時(shí)間表用發(fā)送器發(fā)送第一批節(jié)目；存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上，第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物；維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)；以及檢測(cè)用戶對(duì)特定視頻節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求。
23.根據(jù)權(quán)利要求22所述的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，其中計(jì)算機(jī)可讀的程序還包括根據(jù)確定是否授予用戶節(jié)目控制而運(yùn)行節(jié)目分配系統(tǒng)的指令。
24.根據(jù)權(quán)利要求23所述的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，其中根據(jù)確定是否授予用戶節(jié)目控制而運(yùn)行節(jié)目分配系統(tǒng)的指令，包括用于標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段的指令；以及用于確定該特定節(jié)目段是否有存儲(chǔ)在服務(wù)器上的對(duì)應(yīng)物的指令。
25.根據(jù)權(quán)利要求24所述的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，其中根據(jù)確定是否授予用戶節(jié)目控制而運(yùn)行節(jié)目分配系統(tǒng)的指令，還包括用于確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物的指令。
26.根據(jù)權(quán)利要求22所述的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，其中特定的節(jié)目段包括視頻節(jié)目或音頻節(jié)目之一。
27.根據(jù)權(quán)利要求23所述的計(jì)算機(jī)可讀的存儲(chǔ)介質(zhì)，其中根據(jù)確定是否授予用戶節(jié)目控制而運(yùn)行節(jié)目分配系統(tǒng)的指令，包括用于標(biāo)識(shí)特定節(jié)目段的指令；以及確定該用戶是否被授權(quán)訪問(wèn)服務(wù)器上特定節(jié)目段的對(duì)應(yīng)物的指令。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種用于分配節(jié)目的方法和設(shè)備。根據(jù)節(jié)目時(shí)間表發(fā)送第一批節(jié)目。存儲(chǔ)第二批節(jié)目在服務(wù)器上,第一批節(jié)目中的至少一個(gè)節(jié)目在第二批節(jié)目中有對(duì)應(yīng)物。維護(hù)一個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)來(lái)記錄用戶對(duì)服務(wù)器上的節(jié)目段的授權(quán)。檢測(cè)用戶對(duì)特定節(jié)目段的節(jié)目控制請(qǐng)求并做出確定是否應(yīng)該授權(quán)節(jié)目控制給用戶。
文檔編號(hào)H04N7/14GK1374799SQ0210659
公開日2002年10月16日 申請(qǐng)日期2002年2月28日 優(yōu)先權(quán)日2001年3月13日
發(fā)明者約翰·J·西埃, 加內(nèi)什·巴薩瓦帕特納, 馬丁·F·薩布洛, 格雷戈里·R·德普雷 申請(qǐng)人:Svod公司