專利名稱：遠程通信體系結構的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及在遠程通信系統(tǒng)中提供增強特性的系統(tǒng)、裝置、以及方法。本發(fā)明尤其涉及使用戶與不同遠程通信終端聯(lián)系的遠程通信體系結構。
例如，雖然SS7確實提供了某些方式在現(xiàn)有的PSTN中實現(xiàn)本地號碼的便攜性，但是在實現(xiàn)本地號碼的便攜性時，用戶和電話線路之間的唯一聯(lián)系會帶來問題。此外，例如來電顯示和呼叫等待等的呼叫特征僅能在用戶的電話線路處使用，因此如果用戶正使用另一條電話線路，則該用戶就不可能使用這些特征。
PSTN結構的另一限制涉及呼叫轉移特征的典型實現(xiàn)。由于一個用戶和一條電話線路之間的唯一聯(lián)系，當?shù)谝挥脩魧⑵潆娫捑€路轉移到第二用戶的電話線路時，而第二用戶應答時，第一用戶的主叫用戶可能會感到困惑。無論如何，當轉接第一用戶的電話時，主叫用戶將不能在第一用戶的語音信箱中留言，使用第一用戶的電話的任何人也將不能接收電話呼入，因為所有的這種呼叫都將轉移到第二用戶的電話上。
在PSTN之外，能發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡架構中更多的靈活性。例如，在WO-9925071-A2中，披露了一種數(shù)據(jù)網(wǎng)絡架構，允許用戶通過以分布式的方式連接到網(wǎng)絡的各種不同類型的客戶裝置(例如，計算機終端、蜂窩電話、或個人數(shù)字助理)從網(wǎng)絡存取數(shù)據(jù)。WO-9925071-A2披露了一種在網(wǎng)絡中存儲客戶端裝置容量的數(shù)據(jù)庫，以及包含用戶概要的在網(wǎng)絡中的第二數(shù)據(jù)庫。當用戶訪問特定的客戶端時，網(wǎng)絡首先確定該客戶端的容量，接著確定該用戶所預訂的服務，基于預訂的服務同意用戶訪問，進行適當?shù)臄?shù)據(jù)格式轉換以允許在客戶端裝置上呈現(xiàn)所訪問的數(shù)據(jù)。然而，WO-9925071-A2局限于諸如存取電子郵件或網(wǎng)絡瀏覽等的非實時服務。盡管WO-9925071-A2確實設想了一些類型的語音服務(即，語音郵件取回服務或電子郵件的文字-語音轉換服務)，但是WO-9925071-A2并沒有披露用于管理端到端的例如語音電話呼叫等的實時應用的網(wǎng)絡，以致于WO-9925071-A2沒有提出可行的代替PSTN的可選網(wǎng)絡。
總的來說，可以看到的是，現(xiàn)有的網(wǎng)絡架構限制了某些增強特征的最優(yōu)實現(xiàn)，因此需要提供一種易于支持這類特征的新型結構。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個目的是提供一種新型的遠程通信體系結構，從而避免或緩解現(xiàn)有技術的上述缺點中的至少一個。
在本發(fā)明的一方面，提供了一種遠程通信體系結構，包括網(wǎng)絡，用于在用戶之間傳送通信；以及至少一個終端代理，該終端代理在網(wǎng)絡上運行，使該網(wǎng)絡與終端連接。該體系結構還包括至少一個用戶代理，該用戶代理在網(wǎng)絡上運行，屬于用戶中的一個。該用戶代理具有至少一個終端標識符。每個終端標識符用于指向相應的終端代理，以使用戶中的一個能在該網(wǎng)絡上建立從相應的終端到該終端代理之一的通信。
在本發(fā)明的另一方面，提供了一種交換機，包括至少一個用戶線路接口，用于連接至相應的終端；網(wǎng)絡接口，用于連接至網(wǎng)絡；處理單元，用于使用戶線路接口和網(wǎng)絡互連，該處理單元可操作地執(zhí)行和用戶相關的用戶代理以及相應于每個終端的終端代理；該用戶代理用于使網(wǎng)絡識別用戶的身份，并可被配置以指向終端代理，從而在該網(wǎng)絡和該終端代理之間傳送通信；并且，該終端代理用于根據(jù)終端的容量通過用戶線路接口管理終端和處理單元之間的通信，以便使用該終端的用戶能通過網(wǎng)絡進行通信。
在本發(fā)明的另一方面，提供了用于建立對用戶的呼入的方法，包括以下步驟接收與用戶建立呼叫的請求；獲得該用戶的概要；根據(jù)儲存在該概要中的標準選擇適于該呼叫的終端；以及將該呼叫連接到該終端。
在本發(fā)明的另一方面，提供了使用戶與終端聯(lián)系的方法，包括以下步驟接收來自用戶的與終端聯(lián)系的請求；獲得提交該請求的用戶的概要；以及更新該概要以表示該用戶的呼叫將被指向該終端。
在上述方法的任一個的特定方面，有以下附加步驟根據(jù)在該概要中列出的呼叫特征在該終端提供用于該用戶的呼叫特征。
在本發(fā)明的另一方面，提供了建立呼出的方法，包括以下步驟接收來自終端的建立呼叫的請求；獲得提交該請求的用戶的概要；以及根據(jù)該概要中列出的標準連接該呼叫。
在上述方法的任一個的特定方面，該概要是用戶代理。
在上述方法的任一個的特定方面，該選擇步驟包括選擇用于管理與該終端的通信的終端代理，該連接步驟包括使該用戶代理指向該終端代理并根據(jù)指示器建立連接。
在上述方法的任一個的特定方面，該終端代理還根據(jù)該終端的容量可操作地管理通信。
在本發(fā)明的另一方面，提供了可在交換機上運行的軟件結構，該交換機具有使網(wǎng)絡和至少一個終端互連的處理單元，包括至少一個終端代理，該終端代理根據(jù)其容量管理與該終端的一個相應終端的通信；以及與用戶相關的用戶代理，該用戶代理可被配置以指向該終端代理之一，并且當在該交換機上運行時是可操作的，所以該用戶能通過網(wǎng)絡建立從相應終端到該終端代理的通信。
本發(fā)明提供了一種新型的遠程通信體系結構。該體系結構包括用于遠程通信網(wǎng)絡內(nèi)的每個用戶的用戶代理。該用戶代理包括該用戶的電話號碼和呼叫特征。該網(wǎng)絡還包括直接與諸如電話的一個或多個終端相關的終端代理。該用戶代理可與該網(wǎng)絡內(nèi)的一個或多個終端代理聯(lián)系，從而該用戶的電話號碼和呼叫特征集可被傳送到該網(wǎng)絡內(nèi)的任何終端。
圖5是圖2所示軟件結構的示意圖，其中一個用戶代理與一個不同終端代理聯(lián)系；圖6是根據(jù)本發(fā)明的另一實施例的軟件結構的示意圖；圖7是圖6所示軟件結構的示意圖，其中一個用戶代理與一個不同終端代理聯(lián)系；圖8是圖6所示軟件結構的示意圖，其中一個用戶代理與不同的終端代理聯(lián)系；圖9是根據(jù)本發(fā)明的另一實施例的軟件結構的示意圖；

圖10是圖9所示軟件結構的示意圖，其中一個用戶代理與一個不同的終端代理聯(lián)系；以及圖11是圖9所示軟件結構的示意圖，其中一個用戶代理根據(jù)不同行為標準與終端代理聯(lián)系。
本發(fā)明的詳細描述現(xiàn)在將討論根據(jù)本發(fā)明的一個實施例的遠程通信體系結構?，F(xiàn)在參看圖1，交換機120使通信網(wǎng)絡124和一對電話線路128互連。
通信網(wǎng)絡124可以是PSTN、包交換數(shù)據(jù)網(wǎng)絡、或其組合。因此，盡管交換機120不是基于SS7協(xié)議的，但是可在交換機120和PSTN之間使用適當?shù)腜STN網(wǎng)關，以使交換機120看起來好像其是至PSTN的剩余部分的SS7交換機，從而通過PSTN可被操作以傳送語音通信。
在本實施例中，電話線路128是具有雙絞銅線的傳統(tǒng)裝置，該雙絞銅線現(xiàn)在通常用于POTS電話線路，電話線路128將一對終端132(在本實施例中是POTS電話)依次連接到交換機120。電話線路128中的每條都連接到用戶線路接口136，該用戶線路接口136裝在與交換機120整合在一起的線路卡機架(line-card rack)136內(nèi)。
(在本發(fā)明的其它實施例中，電話線路128可以是連接到相應類型終端132的任何類型的鏈路。例如，線路128可以是基于CDMA、OFDM、TDMA等的無線鏈路，且終端132可以是可移動的、固定的、或漫游的無線電話機，該無線電話機帶有適當?shù)氖瞻l(fā)器以通過線路128進行通信。在一種無線系統(tǒng)中，用戶線路接口136將因此是交換機120內(nèi)的無線收發(fā)器，理論上地，交換機120將是無線基站。本領域的技術人員能想到可用于代替線路128的其它類型的鏈路。)交換機120還包括用于在網(wǎng)絡124和線路128之間交換業(yè)務的控制器144。交換機120還包括存儲裝置148，該存儲裝置148儲存被控制器144使用的信息，用以在網(wǎng)絡124和線路128之間連接呼叫。更具體地，存儲裝置148儲存有兩個終端代理152a和152b，存儲裝置148還儲存有兩個用戶代理154a和154b。
終端代理152a和152b中的每個都唯一地與其相應電話線路128a和128b聯(lián)系。每個終端代理152因此包括使終端代理152與其相應的電話機用戶線路接口140唯一聯(lián)系的線路標識符。通常，終端代理152還包括關于其相應終端132的類型、特征、和功能性的信息。例如，因為終端132a和132b是POTS電話機，則終端代理152將保存關于這些POTS電話機的信息，例如POTS電話機僅能夠進行語音電話呼叫而它們不包括圖形用戶顯示器，從而不能接收來電顯示信息的事實。
然而用戶代理154a和154b不是唯一地與任一電話線路128聯(lián)系。用戶代理154a和154b而是唯一地與用戶聯(lián)系，從而每個用戶代理143通常包括用戶電話號碼和用戶預訂的呼叫特征列表。用戶代理154還包括使用戶代理154與終端代理152的一個(或多個)聯(lián)系的終端標識符。如下面將更詳細地說明的，可根據(jù)用戶的意愿改變終端標識符。
盡管示出了物理上位于交換機120內(nèi)的存儲裝置148，但現(xiàn)在存儲裝置148優(yōu)選以一種方式(例如，分發(fā)的方式)實現(xiàn)，以便儲存在裝置148上的數(shù)據(jù)可被其它交換機存取?？稍O想的是，雖然終端代理152總是與連接到其相應交換機120的相同的終端132聯(lián)系，但是用戶代理154也可與連接到各種不同交換機120的一個或多個終端132聯(lián)系。
雖然圖1根據(jù)其硬件結構示出了交換機120，為了進一步說明本實施例，根據(jù)其軟件結構示出交換機120是有用的，如圖2所示?，F(xiàn)在參看圖2，與交換機120相同的兩個交換機1201、1202根據(jù)其軟件結構示出。電話線路128a...128d中每個都通過其相應終端代理152a...152d連接到交換機120。
依次示出分別通過虛線與用戶代理154a、154b、154c、以及154d互連的每個終端代理152a、152b、152c、以及152d。使用虛線的這種互連表示，用戶代理154a、154b、154c、以及154d內(nèi)的終端標識符的每個分別指向終端代理152a、152b、152c、以及152d。
因此，來自網(wǎng)絡124的對用戶代理154a的電話號碼的呼入將指向交換機1201，指向用戶代理154a。而用戶代理154a內(nèi)的終端標識符本身又將指向終端代理152a，從而使呼入指向線路128a并使電話終端132a響鈴。
相似地，當從終端132a呼出時，交換機1201將該呼叫識別為通過終端代理152a作出，且由與用戶代理154a相關的用戶作出，從而通常對該呼叫的計費記在與用戶代理154a相關的用戶的帳上，且該用戶可得到屬于那個相同用戶的呼叫特征集(如呼叫等待、來電顯示等)。
現(xiàn)在將理解的是，圖2所示的本實施例，在其當前安排上和從用戶的觀點看，相當于現(xiàn)有技術的電話中心局交換機。然而，與現(xiàn)有技術形成相比，圖2所示的實施例可被動態(tài)配置為不同安排以提供新特性。更具體地，任何用戶代理154a、154b、154c、或154d的終端代理可改變以指向終端代理152a、152b、152c、或152d的一個或多個。
例如，圖3示出了圖2所示的交換機120，但是在其中用戶代理154a的終端標識符已改變?yōu)橹赶蚪K端代理152b，用戶代理154b的終端標識符已改變?yōu)橹赶蚪K端代理152a。這樣，對與用戶代理154a相關的電話號碼的呼入現(xiàn)在將指向電話線路128b，對與用戶代理152a相關的電話號碼的呼入現(xiàn)在將指向電話線路128a。相似地，電話線路128b和128a現(xiàn)在將分別可得到與這些用戶代理154a和154b的每個相關的整個呼叫特征集。
從一個終端132到另一終端132的呼叫轉移可僅通過臨時改變特定用戶代理154內(nèi)的終端標識符而實現(xiàn)，這也是顯而易見的。例如，圖6示出圖4所示的交換機120，其中用戶代理154c的終端標識符已改變?yōu)橹赶蚪K端代理152d。因此，對與用戶代理154c相關的電話號碼的呼入現(xiàn)在將指向電話線路128d。一旦擁有用戶代理154c的用戶將其電話從終端代理152c“轉接”到終端代理152d，該用戶就可在物理上位于終端132d附近，且能夠接收所有呼入并存取所有相同的呼叫特征，就好象這個用戶在終端132c處似的。
還應當注意的是，根據(jù)圖6所示配置，用戶代理154c和154d都指向相同的終端代理152d，根據(jù)這個配置，可希望用戶代理154c和154d使終端代理152d識別它們自身的身份，以便終端代理152d可在終端132d處使用有區(qū)別的鈴聲，以區(qū)分任一用戶代理154c或154d的呼入?？蛇x地，如果終端132d裝配有圖形顯示器，則可將指示哪個用戶正在接收呼入的信息顯示在其上。
還將理解的是，由于存儲裝置148的分布特性，根據(jù)用戶代理154的終端標識符內(nèi)的被識別的終端代理152，用戶代理154可在各種不同的交換機120中例示。例如，如圖5所示，示出當在交換機1202中例示并指向終端代理152d的用戶代理154a。
本發(fā)明的另一實施例如圖6所示，其中通過網(wǎng)絡124將四個交換機1201、1202、...1204中的每個都相互連接。圖6所示的交換機1201、1202與圖1-圖5所示的交換機1201、1202是相同的。然而，和圖1-圖5所示的實施例相比，圖6所示的實施例包括了兩個附加的交換機1203、1204，其中每個交換機都具有與交換機1201、1202不同的終端代理152和相應的終端132。此外，如圖6所示，附加的交換機1203、1204不包括任何用戶代理154，但交換機1203、1204可被操作以例示適當?shù)挠脩舸?54，該用戶代理154具有指向其終端代理152的終端標識符。
交換機1203通過終端代理152e經(jīng)由雙絞銅線鏈路128e連接到富有特性的(rich-featured)電話終端132e。交換機1203還通過終端代理152f經(jīng)由以太網(wǎng)鏈路128f或類似物連接到膝上型計算機終端132f。終端代理152e和152f被配置以基于那些終端132的功能性與其相應終端132相互作用。例如，富有特性的電話終端132e包括圖形顯示器，因此如果用戶代理154預訂來電顯示，終端代理152e被配置以將來電顯示流傳遞給該圖形顯示器。相似地，膝上型計算機終端132f包括揚聲器和麥克風，因此終端代理152f包括用來將語音業(yè)務轉換為數(shù)據(jù)格式的協(xié)議和軟件，該數(shù)據(jù)格式能通過以太網(wǎng)鏈路128f傳送并被膝上型計算機終端132f使用以通過網(wǎng)絡124進行語音電話呼叫。發(fā)送到計算機終端132f的來電顯示流接著可用于終端132f上的多種特性，例如除了或代替僅顯示呼入者的姓名和號碼，在終端132f的顯示器上顯示呼入者的照片。
交換機1204通過終端代理152g經(jīng)由無線鏈路128g連接到移動電話終端132g。交換機1203還通過終端代理152h經(jīng)由無線鏈路128h連接到尋呼機終端132h。終端代理152g和152h被配置以基于那些終端132的功能性與其相應終端132相互作用。例如，移動電話終端132g包括圖形顯示器，因此如果用戶代理154預訂了短消息服務，則終端代理152g被配置以將短消息服務(SMS)數(shù)據(jù)流傳送到該圖形顯示器。相似地，尋呼機終端132h僅包括圖形顯示器和BP機，因此終端代理152f包括軟件，用來將交互式語音應答(IVR)系統(tǒng)展示給用戶代理的語音呼入者，該用戶代理連接到終端代理152f。該IVR系統(tǒng)可提示呼入者留下能顯示在尋呼機終端132h上的數(shù)字信息，但是阻止語音呼入連接。
現(xiàn)在將討論圖6所示實施例能如何操作的示例。出于說明目的，將假定與用戶代理154a相關的用戶被命名為“比爾”，其具有電話號碼555-555-5555。此外，比爾還預訂了來電顯示。因此，用戶代理154a包括比爾的姓名、他的電話號碼、以及與他預訂來電顯示的事實及與比爾的服務相關的所有其它信息。
還將假定比爾的住宅電話機是電話終端132a，其位于比爾家的房屋中。如圖6所示，還將進一步假定比爾的用戶代理154a的終端標識符當前正指向終端代理152a，因此，對比爾的任何呼入將在比爾家中的終端132a處響鈴。
最后，還將假定終端132e、132f、132g、以及132h全都屬于比爾，即終端132e是比爾的辦公電話機，終端132f是比爾的工作計算機，終端132g是比爾的移動電話機，以及終端132h是比爾的尋呼機。
將參看圖9繼續(xù)對實施例的操作進行示范性說明，其中示出比爾的用戶代理154a，其指向終端152g，從而使比爾的呼入和比爾的呼叫特征集指向移動電話終端132g。比爾可使用任何適合的裝置使其用戶代理154a從終端代理152a重新定向為指向終端代理152g，例如通過從終端代理152a使用IVR菜單系統(tǒng)，其指引用戶代理154a將其終端標識符從終端代理152a改變到終端代理152g，或使用能使比爾訪問其用戶代理154a的網(wǎng)絡瀏覽接口(來自任何已備好因特網(wǎng)的裝置)。因此，撥比爾的號碼“555-555-5555”的呼叫者現(xiàn)在將能夠在比爾的移動電話終端132g處聯(lián)系到比爾。相似地，呼入者的電話號碼將顯示在移動電話終端132g上，因為比爾的用戶代理154a指示比爾是預訂來電顯示呼叫特征的用戶。
參看圖10繼續(xù)對實施例的操作進行示范性說明，其中示出比爾的用戶代理154a，其指向終端代理152e和152f，從而指向比爾的呼入，并且將比爾的呼叫特征集傳送到終端132e和132f。而且，比爾可使用任何適合的裝置使其終端代理154a從終端代理152g重新定向為指向終端代理152e和152f，例如通過從電話終端132g使用IVR菜單系統(tǒng)，或者，通過在任一終端132e或132f處使用驗證程序，例如將用戶身份和口令輸入計算機終端132f，其將有效地使比爾登錄交換機1203，并在其中例示用戶代理154a。因此，撥比爾的號碼“555-555-5555”的呼叫者現(xiàn)在將能夠在任一富有特性的電話終端132e、或膝上型計算機終端132f處聯(lián)系到比爾，使比爾能使用終端132e進行專線呼叫或使用終端132f進行免提呼叫。相似地，呼入者的電話號碼將顯示在終端132e和132f上，因為比爾的用戶代理154a指示比爾是預訂來電顯示呼叫特征的用戶。
可設想的是，各種規(guī)則、驗證程序、終端指示器、和用戶代理154a的其它行為(behaviour)是可由服務提供商和/或使用任何適合的輸入裝置的用戶進行編程。例如，使用圖8所示的安排，設想比爾可訪問膝上型計算機終端132f上的用戶接口以對各種規(guī)則、驗證程序、終端指示器、以及用戶代理154a的其它行為進行編程。任何想要類型的行為準則是都可被編程。例如，用戶代理154a可被編程，用以根據(jù)諸如時刻、或不同終端132的加電狀態(tài)等的許多準則指向不同終端代理152。例如，用戶代理154a可被編程以在移動電話終端132g開機并使其自身被終端代理152g識別的任何時間指向終端代理152g?？蛇x地，或另外，用戶代理154a可被編程用于1)從6:00PM至8:00AM指向終端代理152a(即比爾的住宅電話)；2)從8:00AM至9:00AM和從5:00PM至6:00PM指向終端代理152g(即比爾的移動電話)；以及3)從9:00AM至5:00PM指向終端代理152e和152f(即比爾的辦公電話和辦公計算機)。
本領域的技術人員可想到其它用于使用戶代理154a指向不同的終端代理152的準則，并且這些準則均在本發(fā)明的范圍內(nèi)。例如，用戶代理154a可被編程，從而如果比爾不應答，或如果與終端代理152相關的終端132被關閉，則將在不同終端代理152處搜尋其用戶比爾，最后倘若比爾不應答任何其它終端，則使用戶代理154指向?qū)ず魴C終端132h。
用于使用戶代理154a指向不同終端代理152的另一類型的準則包括基于來電顯示信息建立規(guī)則。例如，具有與比爾的個人呼叫相關的號碼的呼入電話號碼可指向在電話終端132a處的比爾家，而具有與比爾的工作呼叫相關的號碼的呼入電話號碼可指向在富有特性的電話終端132e處的比爾辦公室。
在本發(fā)明的另一實施例中，支持附加類型的終端代理152和終端132?，F(xiàn)在參看圖9，交換機1201...1204與圖6-圖8所示的實施例中的交換機1201...1204是相同的。然而，圖9所示實施例包括通過終端代理152i經(jīng)由任何適合的有線鏈路128g連接到購買點終端132g的附加交換機1205。交換機1205還通過終端代理152j經(jīng)由任何適合的有線鏈路132j連接到語音郵件服務器終端132j。終端代理152i和152j被配置以基于那些終端132的功能性與其相應終端132相互作用。例如，購買點終端132g包括讀卡器、鍵盤、和圖形顯示器，因此終端代理152i被配置以從購買點終端132i接收用戶的繳費購買信息，包括購買價格和銀行卡或信用卡信息以及用戶驗證信息。終端代理152i還被配置以發(fā)送授權信息到購買點終端132i。一般地，可理解的是，從商家和購買者的觀點看，購買點終端132i與現(xiàn)有技術中的購買終端所起的作用實質(zhì)上相同，但是購買點終端132i通過終端代理152i與網(wǎng)絡124相互作用，因此從網(wǎng)絡124的觀點看，以與現(xiàn)有技術不同的方式執(zhí)行授權，下面將更加詳細地討論其細節(jié)。
相似地，語音郵件服務器終端132j包括處理單元和存儲裝置，用來將呼出的語音郵件信息播放給呼叫者，將來自那些呼叫者的呼入語音郵件信息錄音，并且將那些已錄音的信息播放給用戶。因此，語音郵件服務器終端132j與已知語音郵件系統(tǒng)所起作用相同，但是，如下面將更詳細地說明的，其通過終端代理152j和一個或多個用戶代理154與網(wǎng)絡124相互作用。
現(xiàn)在將討論圖9所示實施例能如何操作的示例。出于說明目的，將假定與用戶代理154a相關的用戶與用于說明圖6-圖8所示實施例的示例中所討論的“比爾”相同。因此，用戶代理154a包括比爾的姓名、他的電話號碼、以及他預訂來電顯示的事實。此外，用戶代理154a包括比爾的銀行卡號碼，并且包括與該號碼相關的銀行信息，例如比爾的銀行名稱、比爾的銀行帳戶號碼、以及用以從比爾的銀行帳戶尋找借方授權的必要協(xié)議。
繼續(xù)對該實施例的示范性操作進行說明，假定比爾已通過購買點終端132i處的讀卡器刷了他的銀行卡。比爾的銀行卡信息接著被發(fā)送到終端代理152i，使比爾的用戶代理154a在交換機1205中例示，如圖10所示。在該點處，用戶代理154a使用適當?shù)尿炞C程序(例如比爾將個人標識號碼(PIN)輸入終端代理152i，接著由比爾的用戶代理154a進行鑒別，)，接著使用儲存在用戶代理154a中的比爾的銀行信息，用以通過網(wǎng)絡124訪問比爾的銀行，從比爾的銀行尋找適當?shù)馁徺I授權。
現(xiàn)在應當理解，比爾的用戶代理154a還可指向與終端代理152j相關的終端標識符，從而使比爾的語音呼入指向語音郵件服務器終端132j。各種準則可再次用來確定比爾的用戶代理154a中的終端標識符將指向何處。
現(xiàn)在將參看圖11討論語音郵件終端代理152j能如何操作的示例。出于說明目的，將假定與用戶代理154a相關的用戶與用于說明圖9-圖10所示實施例的示例中所討論的“比爾”相同。因此，用戶代理154a包括比爾的姓名、他的電話號碼、以及他預訂來電顯示的事實。
此外，將假定與用戶代理154b相關的用戶被命名為“希拉里”，其具有電話號碼666-666-6666。因此，用戶代理154b包括希拉里的姓名和她的電話號碼。此外，將假定與用戶代理154d相關的用戶被命名為“莫尼卡”，其具有電話號碼777-777-7777。因此，用戶代理154d包括莫尼卡的姓名和她的電話號碼。表I-III提供了用戶代理154a、154b、和154d的摘要以及與之相關的準則。
表I用戶代理154a比爾

表II用戶代理154b希拉里

表III用戶代理154d莫妮卡

再次參看圖9，示出分別指向是比爾的家、比爾的語音郵件、以及比爾的尋呼機的終端代理152a、152j、以及152h的用戶代理154a。在圖9中用戶代理154所指向的各種終端代理152因此表示表I所述準則。
現(xiàn)在繼續(xù)說明圖11所示實施例的示范性操作。將假定莫妮卡想給比爾打電話。因此，莫妮卡使用她的電話終端132d使相應的終端代理152d通知莫妮卡的用戶代理154d，莫妮卡正在接入呼叫。接著莫妮卡將比爾的電話號碼555-555-5555撥到她的終端132d中。然后，莫妮卡的用戶代理154d訪問網(wǎng)絡124并定位比爾的用戶代理154a。莫妮卡的用戶代理154d自身被比爾的用戶代理154a識別并指示莫妮卡正在試著與比爾通話。在莫妮卡和比爾之間建立呼叫的階段中，通過交換關于每個用戶代理的信息，例如哪一方(莫妮卡或比爾)將為呼叫付款；呼叫所用的話音信號編碼器的類型；呼叫是否被加密；莫妮卡是否是從僅支持語音的終端132呼叫或它是否支持語音和視頻；或在莫妮卡和比爾之間建立呼叫之間可想要的任何其它條件和參數(shù)，用戶代理154d和154a能協(xié)商用于該呼叫的特定參數(shù)。作為協(xié)商的一部分，用戶代理154a將檢查它的行為準則，如表I所示，在確定該呼叫由莫妮卡發(fā)起時，用戶代理154a將莫妮卡的呼叫發(fā)送到到比爾的尋呼機終端132h。因此，作為協(xié)商的一部分，終端代理152h將通知比爾的用戶代理154a，終端代理152h不能接收莫妮卡的語音呼入，而是顯示IVR菜單系統(tǒng)，通知莫妮卡比爾現(xiàn)在不在，但是她可以留言，從而顯示在比爾的尋呼機終端132h上。在此呼叫階段，莫妮卡可以留言或簡單地終止呼叫，從而終止她的用戶代理154d和比爾的用戶代理154a之間的交互。此外，比爾的用戶代理154d可以在比爾的尋呼機終端132h上顯示消息，顯示莫妮卡試圖給比爾打電話并包括莫妮卡嘗試呼叫的時間和日期。
圖9所示實施例可以其它方式操作。例如，假定希拉里試圖給比爾打電話。因此，希拉里使用她的電話終端132b，并且終端代理152b通知希拉里的用戶代理154b希拉里正在接入電話。接著希拉里將比爾的電話號碼555-555-5555輸入到她的終端132b中。然后，希拉里的用戶代理154d定位比爾的用戶代理154a。希拉里的用戶代理154b其自身被比爾的用戶代理154a識別，并且指示希拉里正試圖與比爾通訊。在希拉里和比爾之間建立呼叫的階段中，通過交換關于每個用戶代理的信息，用戶代理154b和154a可協(xié)商用于該呼叫的一定參數(shù)。作為協(xié)商的一部分，用戶代理154a檢查它的行為準則，如表I所示，并且在確定沒有應用特別的行為準則時該呼叫被發(fā)送到比爾的住宅終端132a。因此，比爾的電話終端132a將開始響鈴。假定比爾不應答，比爾的用戶代理154a將檢查它的行為準則(在表I中列出)并且，已確定比爾不應答后，用戶代理154a將希拉里的呼叫改道發(fā)送到語音郵件終端代理152j，在那里希拉里將能夠留下語音郵件。
雖然本文所述的實施例指向本發(fā)明的特定實施方式，將可理解的是，實施例的組合、子集、以及變化均在本發(fā)明的范圍內(nèi)。例如，本文所述的實施例僅示出用戶代理出現(xiàn)一次的一個例子，然而可想到具有用戶代理的多個例子，每個例子同時相互交互，以由用戶提供想要的遠程通信通路，例如在不同終端代理處建立多個呼叫等。然而，還將理解的是，為了與在相同交換機內(nèi)的終端代理交互，系統(tǒng)可被配置以便為了與該相同終端內(nèi)的終端代理交互，特定用戶代理不必在特定交換機中例示其本身，但是用戶代理可被例示在網(wǎng)絡內(nèi)的任何地方并且與任何給定交換機內(nèi)的任何終端代理遠程交互。
還將理解的是，代替或除了指向終端代理外，用戶代理還可指向另一用戶代理。例如，如果用戶代理屬于公司中的一個客戶服務代表(CSR)且該CSR在度假中，則正在度假的CSR可使他的/她的終端標識符指向同事的用戶代理，以便在度假的CSR不在時應答呼入。
現(xiàn)在本領域的技術人員將認識到，通過僅改變用戶代理內(nèi)的終端標識符，本發(fā)明提供了FCC托管的本地號碼可攜帶性要求的實施方式。
本發(fā)明意圖是包括很多種用戶代理。雖然本文所述的實施例討論了屬于單個用戶的用戶代理，但可設想的是，用戶代理可與人群或組織相關。例如，一個公司可具有一個用戶代理，根據(jù)各種行為準則，該用戶代理將使呼入指向單個接待員，或含有公司的電話目錄的IVR系統(tǒng)。此外，這種用戶代理可被配置有很多種行為，例如依靠時刻或基于呼入者的來電顯示流以不同方式應答呼入。
另一類型的團體用戶代理包括接線員。因此，當呼叫者撥“0”時，呼叫將指向系統(tǒng)內(nèi)的用戶代理，該用戶代理與接線員相關，該接線員又以任何想要的方式管理呼入，例如使呼叫者指向空閑的接線員。本領域的技術人員將想到其它類型的團體用戶代理，例如用于公司的技術幫助中心(TAC)。
可設想的是，如果想要，個人可具有多個用戶代理，如果想要，該用戶代理可被編程以進行交互。例如個人可具有“工作”用戶代理和“私人”用戶代理，根據(jù)個人用戶的愿望，每個用戶代理可使呼入者指向不同的或相同的終端代理。
可理解的是，本發(fā)明不限于在前述實施例中所特別討論的各種終端132；其它類型的終端也在本發(fā)明的范圍內(nèi)，例如除了語音信息量外還顯示每個呼叫者的圖象映象的可視電話、個人數(shù)字助理、網(wǎng)絡使能裝置等。
可理解的是，終端代理還可配置有不同類型的行為準則，為了建立呼叫的條件和類型，該行為準則與用戶代理交互和/或協(xié)商。例如，終端代理可配置為具有擁有該特定終端的一個或更多個用戶。另外，屬于第一用戶的終端可被配置以限制對其它用戶的訪問。例如，第一用戶可希望限制電話呼叫為五分鐘。這樣，第一用戶可將其終端代理配置為一旦第二用戶已使用該終端的時間長于五分鐘，就自動切斷由第二用戶接入的呼叫。另一類型的行為準則可以是僅限制哪些用戶代理實際上可被允許在該終端代理處指向自身，即擁有用戶代理的用戶可阻止所有其它用戶代理指向他的終端代理。本領域的技術人員將可想到其它類型的用于特定終端代理的行為準則。
可理解的是，任何適合的驗證程序可被使用以使給定用戶代理154的終端標識符指向給定的終端代理152。例如，交換機120可包括要求用戶輸入其電話號碼的IVR菜單系統(tǒng)，并且可使用相應的PIN碼?？蛇x地，或此外，智能卡讀卡器可被整合到終端132中，其將用戶的智能卡內(nèi)容發(fā)送到交換機120，且可使智能卡聯(lián)系到用戶的用戶代理。如本領域的技術人員將可想到的，諸如語音識別等的其它程序也可是適合的驗證協(xié)議。
可理解的是，在前述實施例中所述的交換機120是可升級的，并且可隨意支持任何數(shù)目的終端代理152和/或用戶代理154。還可設想的是，較小的交換機120可在用戶房屋內(nèi)部實現(xiàn)，用作專用交換分機(PBX)，用于要求多個用戶代理和/或多個電話或和/或其它類型終端的小型企業(yè)或消費者家庭。
可理解的是，本發(fā)明可用于實現(xiàn)所有已知的呼叫特征(即呼叫等待、來電顯示、呼叫轉移、快速呼叫等)，此外，可用于實現(xiàn)任何附加的呼叫特征，該呼叫特征是可操作的、理想的或以其它方式在給定終端和/或特定網(wǎng)絡上可支持的。
雖然本文所述的實施例是指終端代理和用戶代理，但是可理解的是，除代理外的其它類型的軟件結構，也在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
可理解的是，通過包括適當?shù)木W(wǎng)關，本發(fā)明可整合到諸如PSTN等的現(xiàn)有遠程通信網(wǎng)絡中。例如，用戶代理可包括功能性，當PSTN用戶將完成呼叫時，該功能性允許其識別，接著模仿現(xiàn)有技術中的PSTN，使用戶代理表現(xiàn)地與PSTN作用相同，從而允許呼叫完成。
本發(fā)明提供了一種新型的遠程通信體系結構。該體系結構包括用于遠程通信體系結構內(nèi)的每個用戶的用戶代理。該用戶代理包括用戶的電話號碼和呼叫特征。該用戶代理可與網(wǎng)絡內(nèi)的一個或更多個終端代理相關，以便用戶的電話號碼和呼叫特征的完全集可被傳送到網(wǎng)絡內(nèi)的任何終端。該體系結構支持很多種呼叫特征和終端。例如，和現(xiàn)有技術不同，用戶可從網(wǎng)絡內(nèi)的任何終端調(diào)用個人的呼叫特征集。此外，本地號碼可攜帶性易于用本發(fā)明實現(xiàn)。本領域的技術人員將可想到其它優(yōu)點。
本發(fā)明的上述實施例意圖是作為本發(fā)明的示例，并且本領域的技術人員可對本發(fā)明做出變更和修改，而不偏離由所附的權利要求所完全限定的本發(fā)明的范圍。
權利要求
1.一種遠程通信體系結構，包括網(wǎng)絡，用于在用戶之間傳送通信；在所述網(wǎng)絡上執(zhí)行的至少一個終端代理，所述終端代理使所述網(wǎng)絡與終端連接；以及在所述網(wǎng)絡上執(zhí)行的至少一個用戶代理，所述用戶代理屬于所述用戶之一，所述用戶代理具有用來使所述用戶代理指向所述終端代理之一的終端標識符，以便所述用戶之一可通過所述網(wǎng)絡建立從相應的終端到所述終端代理之一的通信。
2.一種交換機，包括至少一個用戶線路接口，用于連接到相應的終端；網(wǎng)絡接口，用于連接到網(wǎng)絡；處理單元，用于使所述用戶線路接口與所述網(wǎng)絡互連，所述處理單元可被操作以執(zhí)行與用戶相關的用戶代理以及相應于每個終端的終端代理；所述用戶代理，用于使所述網(wǎng)絡識別所述用戶的身份，且可被配置以指向所述終端代理，以便傳送所述網(wǎng)絡和所述終端代理之間的通信；以及所述終端代理，用于根據(jù)所述終端的容量，通過所述用戶線路接口來管理所述終端和所述處理單元之間的通信，以便使用所述終端的用戶可以通過所述網(wǎng)絡進行通信。
3.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是電話機。
4.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是具有圖形顯示器的富有特性的電話機。
5.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是無線電話機，且所述交換機是無線基站。
6.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是尋呼機。
7.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是個人數(shù)字助理。
8.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是語音郵件服務器。
9.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述終端是購買點終端。
10.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述網(wǎng)絡是PSTN。
11.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述網(wǎng)絡是因特網(wǎng)。
12.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述用戶代理包括所述用戶的姓名。
13.根據(jù)權利要求2所述的交換機，其中所述用戶代理包括一組屬于所述用戶的呼叫特征。
14.根據(jù)權利要求13所述的交換機，其中所述用戶在所述用戶代理指向的任何終端處可得到所述呼叫特征。
15.根據(jù)權利要求13所述的交換機，其中所述呼叫特征包括來電顯示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可視呼叫等待、以及呼叫保密中的至少一種。
16.根據(jù)權利要求13所述的交換機，其中所述呼叫特征包括呼叫轉移，通過將所述用戶代理配置到想要的終端代理來實現(xiàn)所述呼叫轉移。
17.一種在交換機上可執(zhí)行的軟件結構，具有使網(wǎng)絡和至少一個終端互連的處理單元，包括至少一個終端代理，所述終端代理根據(jù)其容量管理與所述終端中的相應的一個的通信；以及與用戶相關的用戶代理，所述用戶代理可被配置以指向所述終端代理中的一個，并且當在所述交換機上執(zhí)行時是可操作的，以便所述用戶可通過所述網(wǎng)絡建立從相應的終端到所述終端代理的通信。
18.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是電話機，且其中所述通信是語音電話呼叫。
19.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是個人計算機。
20.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是無線電話機，且所述交換機是無線基站。
21.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是尋呼機，且其中所述通信包括尋呼信息。
22.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是個人數(shù)字助理。
23.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是語音郵件服務器。
24.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述終端是購買點終端，且其中所述通信包括購買授權。
25.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述網(wǎng)絡是PSTN，且所述交換機包括PSTN網(wǎng)關。
26.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述網(wǎng)絡是因特網(wǎng)。
27.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述用戶代理包括所述用戶的姓名。
28.根據(jù)權利要求17所述的軟件結構，其中所述用戶代理包括一組屬于所述用戶的呼叫特征。
29.根據(jù)權利要求28所述的軟件結構，其中所述用戶在能夠支持所述特征且所述用戶代理指向的任何終端處可得到所述呼叫特征。
30.根據(jù)權利要求28所述的軟件結構，其中所述呼叫特征包括來電顯示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可視呼叫等待、以及呼叫保密中的至少一種。
31.根據(jù)權利要求28所述的軟件結構，其中所述呼叫特征包括通過將所述用戶代理指向想要的終端代理所實現(xiàn)的呼叫轉移。
32.一種建立對用戶的呼入的方法，包括以下步驟接收與所述用戶建立所述呼叫的請求；獲得所述用戶的概要；根據(jù)儲存在所述概要中的標準選擇適合所述呼叫的終端；以及將所述呼叫連接至所述終端。
33.一種使用戶與終端聯(lián)系的方法，包括以下步驟接收用戶與終端聯(lián)系的請求；獲得提交所述請求的用戶的概要；以及更新所述概要以指示所述用戶的呼叫將被指向所述終端。
34.根據(jù)權利要求32所述的方法，還包括以下步驟根據(jù)所述概要中所列出的呼叫特征在所述終端處提供用于所述用戶的呼叫特征。
35.一種建立來自用戶的呼出的方法，包括以下步驟接收來自終端的建立呼叫的請求；獲得提交所述請求的用戶的概要；以及根據(jù)所述概要中列出的標準連接所述呼叫。
36.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述概要是用戶代理。
37.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述選擇步驟包括選擇用于管理與所述終端的通信的終端代理，并且所述連接步驟包括使所述用戶代理指向所述終端代理并根據(jù)所述指示器建立所述連接。
38.根據(jù)權利要求37所述的方法，其中所述終端代理還根據(jù)所述終端的容量可操作地管理所述通信。
39.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是電話機。
40.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是個人計算機。
41.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是無線電話機。
42.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是尋呼機。
43.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是個人數(shù)字助理。
44.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述終端是語音郵件服務器。
45.根據(jù)權利要求35的任何所述的方法，其中所述終端是購買點終端，并且其中所述通信包括購買授權。
46.根據(jù)權利要求32的任何所述的方法，其中所述用戶代理包括所述用戶的姓名。
47.根據(jù)權利要求34所述的方法，其中所述呼叫特征包括來電顯示、呼叫等待、快速呼叫、呼叫保密、可視呼叫等待、以及呼叫保密中的至少一種。
48.根據(jù)權利要求34所述的方法，其中所述呼叫特征包括呼叫轉移。
49.根據(jù)權利要求1所述的體系結構，其中所述用戶是個人。
50.根據(jù)權利要求1所述的體系結構，其中所述用戶表示一群人。
51.根據(jù)權利要求50所述的體系結構，其中所述群是公司。
52.根據(jù)權利要求50所述的體系結構，其中所述群是技術幫助中心。
53.根據(jù)權利要求1所述的體系結構，其中所述用戶是個人。
54.根據(jù)權利要求32所述的方法，其中所述用戶表示一群人。
55.根據(jù)權利要求50所述的方法，其中所述群是許多網(wǎng)絡接線員。
56.根據(jù)權利要求50所述的方法，其中所述群是“911”呼叫中心。
57.一種用于使用戶與終端聯(lián)系的方法，包括以下步驟從終端接收用戶的身份以建立呼叫；取回相應于所述身份的用戶概要；以及根據(jù)所述概要把呼叫優(yōu)選權提供給所述用戶。
58.一種用于建立呼叫的方法，包括以下步驟從終端接收用戶的身份以建立呼叫；取回相應于所述身份的用戶概要；接收來自用戶的請求以建立呼叫；根據(jù)所述概要中的呼叫優(yōu)選權驗證所述請求；以及如果所述請求被驗證就建立所述呼叫。
59.根據(jù)權利要求1所述的體系結構，其中所述用戶代理可被所述用戶的電話號碼識別。
60.根據(jù)權利要求32所述的方法，其中接收請求以建立所述呼叫的所述步驟包括提供所述用戶的電話號碼的步驟。
全文摘要
本發(fā)明提供了一種新型的遠程通信體系結構。該體系結構包括用于遠程通信網(wǎng)絡內(nèi)每一用戶的用戶代理。該用戶代理包括用戶的電話號碼和呼叫特征。該網(wǎng)絡還包括直接與諸如電話等的一個或多個終端相關的終端代理。該用戶代理可與網(wǎng)絡內(nèi)的一個或更多個終端代理相關，以便該用戶的電話號碼和呼叫特征集可被傳送到網(wǎng)絡內(nèi)的任何終端。該體系結構支持很多種呼叫特征和終端。
文檔編號H04M3/00GK1476731SQ01819402
公開日2004年2月18日 申請日期2001年10月16日 優(yōu)先權日2000年10月19日
發(fā)明者邁克爾·施圖姆, 威廉·馬丁·斯內(nèi)爾格羅夫, 布魯諾·理查德·普賴斯, 馬克·詹姆士·弗雷澤, 毛里其奧·德·西莫內(nèi), 理查德 普賴斯, 奧 德 西莫內(nèi), 詹姆士 弗雷澤, 邁克爾 施圖姆, 馬丁 斯內(nèi)爾格羅夫 申請人:索馬網(wǎng)絡公司