專利名稱：電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)推薦節(jié)目的可重編程序終端的制作方法
本申請(qǐng)是1993年12月9日提出的申請(qǐng)?zhí)枮?3120184.5、發(fā)明名稱為電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)推薦節(jié)目的可重編程序終端的申請(qǐng)的分案申請(qǐng)。
本發(fā)明涉及為消費(fèi)者家庭提供電視節(jié)目編程能力的電視娛樂系統(tǒng)，特別是涉及一種為消費(fèi)者提供節(jié)目選擇的用戶友好系統(tǒng)。
電視娛樂的進(jìn)展一直主要由技術(shù)上的突破帶動(dòng)。1939年，費(fèi)拉基米爾·佐里金(Vladimir Zworykin)在顯像管的進(jìn)展促進(jìn)了NBC開始其正式定時(shí)播送。1975年，衛(wèi)星技術(shù)的進(jìn)步，能夠?yàn)橄M(fèi)者家庭提供更多的節(jié)目。
這么多的技術(shù)突破，生產(chǎn)了一些對(duì)消費(fèi)者并不便利的系統(tǒng)，常見的以三個(gè)遙控器，分別及單獨(dú)遙控電視、有線電視盒及錄橡機(jī)的就是其中一個(gè)例子。最近，美國的某些地區(qū)在技術(shù)上已能向電視用戶提供100個(gè)頻道的節(jié)目。增大的節(jié)目容量已超過了很多消費(fèi)者的使用能力，而一直沒有向消費(fèi)者提供一種掌握節(jié)目選擇的方法。
消費(fèi)者期望電視娛樂方面的進(jìn)步，尤其是在節(jié)目及節(jié)目選擇上的進(jìn)步，是一種對(duì)消費(fèi)者便利的方式。消費(fèi)的喜好，而不是技術(shù)上的突破，將推動(dòng)至少今后20年的電視娛樂市場。正如計(jì)算機(jī)供應(yīng)商經(jīng)歷了推銷計(jì)算機(jī)硬件新技術(shù)到推銷其較優(yōu)適用性、界面及服務(wù)的轉(zhuǎn)變，電視娛樂產(chǎn)業(yè)也將經(jīng)歷由新技術(shù)帶動(dòng)市場到由對(duì)消費(fèi)者適用性帶動(dòng)市場的轉(zhuǎn)變。
消費(fèi)者需要具有實(shí)用新型的產(chǎn)品，并且不會(huì)由于技術(shù)新穎及地位象征而購買產(chǎn)品。復(fù)雜硬件技術(shù)的進(jìn)步開始超越一般消費(fèi)者使用新技術(shù)的能力。要使新技術(shù)娛樂產(chǎn)品用，且為消費(fèi)者所需，需要做細(xì)致的工程工作。
為了使新的電視娛樂產(chǎn)品成功，就必須使其滿足消費(fèi)者的要求。電視消費(fèi)者希望由受限制選擇觀看進(jìn)步到有多種觀看選擇，由不能控制節(jié)目編排到完全控制編排。消費(fèi)者希望在保持低花費(fèi)的情況下，電視由麻煩、不便進(jìn)步到方便而易于使用。消費(fèi)者絕不愿意在缺乏編排節(jié)目信息而難以看到這些頻道節(jié)目的情況下，支付100個(gè)頻道的費(fèi)用?；?dòng)電視概念、高清晰度電視、及消費(fèi)者家中300個(gè)頻道的有線系統(tǒng)，進(jìn)行分組、發(fā)送，及以對(duì)消費(fèi)者有用的方式出現(xiàn)，則難以推銷。問題是，電視節(jié)目的編排不是以一種對(duì)消費(fèi)者友好的方式出現(xiàn)。
消費(fèi)者已經(jīng)受到了節(jié)目選擇、大量＂免費(fèi)＂頻道，預(yù)訂有線頻道和按觀看場次收費(fèi)的各種消費(fèi)方式的轟擊。若缺少對(duì)便利用戶的考慮，則電視娛樂的增加，仍會(huì)令用戶感到迷惑及不知所措。
所需要的是一種經(jīng)濟(jì)的系統(tǒng)，此系統(tǒng)可由一個(gè)用戶友好界面使消費(fèi)者在眾多的電視節(jié)目中選擇其所需。
所需的是一種協(xié)助消費(fèi)者選擇節(jié)目的系統(tǒng)。
所需的是一種提供節(jié)目選擇可重編程序系統(tǒng)。
所需要的是一種可遙控重編程序的系統(tǒng)。
所需的是一種能夠處理幾百個(gè)各種格式的節(jié)目、并對(duì)編程的將來形式可擴(kuò)展，而且價(jià)格不昂貴的系統(tǒng)。本發(fā)明即居于滿足以上要求。
本發(fā)明是一種用于電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)的可重編程序終端，此終端可推薦觀看的節(jié)目。特別是，本發(fā)明可遙控編程，并能以推薦觀看節(jié)目來協(xié)助節(jié)目預(yù)訂者選擇節(jié)目。對(duì)具有幾百個(gè)節(jié)目頻道和以菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇系統(tǒng)的電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)，這是一個(gè)十分有用的發(fā)明。
此終端最好是隨機(jī)放置于電視機(jī)上，并且與戴有節(jié)目控制信息信號(hào)的電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)一同使用，節(jié)目控制信息信號(hào)戴有數(shù)據(jù)，并可識(shí)別供選擇的節(jié)目。終端包括一個(gè)處理器，存儲(chǔ)器及在一個(gè)電視機(jī)或監(jiān)視器上產(chǎn)生菜單屏幕的裝置。
此終端可使用一個(gè)輸入信號(hào)遙控再編程序。最好是將一個(gè)跟隨有存儲(chǔ)器位置定位或軟件型號(hào)的軟件中斷信號(hào)經(jīng)過輸入信號(hào)傳輸，然后繼之以新的軟件編程，此編程被寫入機(jī)頂終端的存儲(chǔ)器中。用此方法，基本節(jié)目編排、以及菜單格式、模板、標(biāo)識(shí)、顏色等均可改變。
本發(fā)明的終端也可以通過向節(jié)目訂戶推薦節(jié)目的方式幫助其選擇節(jié)目。此終端推薦節(jié)目訂戶很可能會(huì)看的節(jié)目。此終端能夠應(yīng)用分析方法和各種信息源來挑選一個(gè)節(jié)目預(yù)定者最喜愛看的節(jié)目。例如，應(yīng)答式和＂智能＂的分析方法可以與情緒、個(gè)人特征、曾經(jīng)觀看過的節(jié)目及曾看過的電視網(wǎng)的數(shù)據(jù)一同使用。
應(yīng)答式的分析方法要求訂戶對(duì)各種問題做出應(yīng)答，或在節(jié)目驅(qū)動(dòng)菜單上選擇主觀性形容詞，此終端將以菜單方式提出問題，或是列出主觀性條目，而節(jié)目訂戶將使用一個(gè)通常為字母—數(shù)字式遙控器的用戶界面做出應(yīng)答。例如，節(jié)目對(duì)情緒、節(jié)目類型、類別/種類、演員、年代及節(jié)目檢查標(biāo)準(zhǔn)分級(jí)方面的喜好，均可以用查找條目的方式在菜單中選擇。這些條目，或與這些條目有關(guān)的關(guān)鍵詞，將被用來查詢一個(gè)由大量節(jié)目摘要構(gòu)成的節(jié)目數(shù)據(jù)庫。查詢的結(jié)果將形式一張可向用戶顯示的節(jié)目單。
智能方法從分析通常由終端以被動(dòng)方式所收集的歷史數(shù)據(jù)，來＂學(xué)會(huì)＂節(jié)目預(yù)定者對(duì)觀看節(jié)目的選擇。
經(jīng)過一系列的分析及算法，此終端能夠推薦成組的節(jié)目，被推薦節(jié)目的菜單，顯示在訂戶面前。此終端并可在被推薦的節(jié)目組中，排出其優(yōu)先順序，決定其在菜單的位置。
本發(fā)明的目的是向訂戶提供一個(gè)選取電視節(jié)目的用戶友好界面。
本發(fā)明的目的是協(xié)助觀眾挑選節(jié)目。
本發(fā)明的目的是使訂戶可在幾百個(gè)電視節(jié)目選擇節(jié)目而無需查看電視節(jié)目目錄。
本發(fā)明的目的是向觀眾推薦節(jié)目選擇。
本發(fā)明的目的是觀察記錄節(jié)目訂戶的選擇。
本發(fā)明的目的是提供一種可以重編程序的系統(tǒng)。
本發(fā)明的目的是提供一種可以遙控重編程序的系統(tǒng)。
本發(fā)明的目的是提供一種能處理多個(gè)電視節(jié)目以菜單方式選擇節(jié)目的系統(tǒng)。
本發(fā)明的上述這些及其它目的和優(yōu)點(diǎn)，本技術(shù)領(lǐng)域的專業(yè)人員在閱覽過以下說明書、附圖及權(quán)利要求后，將會(huì)明白了解。
以下是


圖1是電視發(fā)送系統(tǒng)基本元件示意2是電視發(fā)送系統(tǒng)操作概觀3是系統(tǒng)基本元件操作示意4是機(jī)頂終端硬件方框5a是機(jī)頂終端前視立體5b是機(jī)頂終端后視立體6是機(jī)頂終端加速卡升級(jí)示意7a是節(jié)目控制信息訊號(hào)格式7b是登記來自機(jī)頂終端的應(yīng)答格式圖8是本發(fā)明使用的基本菜單圖，包含十個(gè)以圖像符號(hào)表示的主要菜單圖9a是機(jī)頂終端圖形存儲(chǔ)器中存儲(chǔ)的屏幕菜單模板及其它圖形檔案的9b是表示機(jī)頂終端存儲(chǔ)器中文件分級(jí)存儲(chǔ)的9c是表示微處理器檢索、組合及顯示菜單所要求的步驟流程10a及10b是機(jī)頂終端重編程序存儲(chǔ)器機(jī)構(gòu)示意11a是用于根據(jù)觀眾應(yīng)答推薦的主要單11b、11c、11d及11e是用于根據(jù)用戶應(yīng)答推薦節(jié)目的子菜單12a及12e是電視廣播的菜單和子菜單13a是選擇觀看節(jié)目方法的13b是一種用于選擇電視觀看節(jié)目較詳細(xì)的方法14是一影片預(yù)定菜單以下較佳實(shí)施方案的詳細(xì)描述A、電視節(jié)目供應(yīng)系統(tǒng)描述1、介紹圖1表示本發(fā)明做為擴(kuò)展有線電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)200的一部分，利用壓縮電視節(jié)目信號(hào)傳輸十分顯著地增加了節(jié)目的可編能力。數(shù)字帶寬壓縮技術(shù)的發(fā)展使其比現(xiàn)有的或稍加修正的傳輸媒體具有更大的電視節(jié)目通過能力。所示電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)200提供給節(jié)目訂戶一種用戶友好界面，以開發(fā)運(yùn)作比現(xiàn)有情況高出6倍或更多的節(jié)目供應(yīng)能力。
訂戶能夠得到擴(kuò)展的電視節(jié)目組，并由菜單驅(qū)動(dòng)通道方式看到訂戶所選節(jié)目，從而使每個(gè)訂戶可以由按順序排好的菜單單個(gè)地選擇節(jié)目。訂戶使用簡單的字母數(shù)字及圖形符號(hào)通道，或在電視屏幕上移動(dòng)光標(biāo)及圖形或亮塊來編排菜單，只要按一下單個(gè)的按鈕可以得到所要的節(jié)目，而不必調(diào)用存儲(chǔ)器，也不必按動(dòng)用來選擇節(jié)目的兩個(gè)或兩個(gè)以上的實(shí)際數(shù)字號(hào)碼。這樣，訂戶只要按單個(gè)鈕就可以從一個(gè)菜單進(jìn)入下一個(gè)菜單。以此方式，訂戶可以從任何給出的菜單按順序編排菜單和選擇節(jié)目。節(jié)目被按類別分組，因此可以在同一菜單上得到類似的節(jié)目。
2、主要系統(tǒng)元件此系統(tǒng)最基本的型式是使用一個(gè)發(fā)送節(jié)目系統(tǒng)200連接一個(gè)常規(guī)的鏈接有線電視系統(tǒng)210。此節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)200一般包括，(I)至少一個(gè)操作中心202，節(jié)目分組及信息控制在此中心建立，而后以數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)的形式組裝成型。(II)一個(gè)數(shù)字壓縮系統(tǒng)，數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)在此系統(tǒng)中壓縮、組合多通道化、編碼及變換成用于天線傳輸?shù)诫娎|端頭208的數(shù)字信號(hào)，以及(III)一個(gè)內(nèi)裝壓縮碼解碼器。節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)200傳輸數(shù)字信號(hào)到電纜端頭208，在此端頭處，信號(hào)被傳達(dá)到鏈接有線電視系統(tǒng)210。在電纜端頭208內(nèi)，接收到的信號(hào)可以被解碼、解除多通道、由一局部中央分配及轉(zhuǎn)換機(jī)制管理、組合，然后通過電纜系統(tǒng)210傳輸?shù)轿挥诿總€(gè)節(jié)目訂戶家中的機(jī)上終端220。雖然連接有線電視系統(tǒng)210是最流行的家用傳輸媒體，但是電話電話線路、網(wǎng)絡(luò)式網(wǎng)絡(luò)、光導(dǎo)纖維、個(gè)人通訊網(wǎng)絡(luò)、以及類似的家用傳輸技術(shù)都可以與此節(jié)目供應(yīng)系統(tǒng)200互換使用。
此發(fā)送系統(tǒng)200有一個(gè)具有內(nèi)裝壓縮碼解碼能力的接收區(qū)域207。此能力是由一裝于機(jī)頂終端220內(nèi)的壓縮碼解碼器預(yù)先規(guī)定的，機(jī)上終端220裝于每個(gè)節(jié)目訂戶家中。由節(jié)目訂戶的觀點(diǎn)來看，此壓縮碼解碼器是保持透明的，并且允許被壓縮的信號(hào)解除多通道及個(gè)別地由混合數(shù)據(jù)流取出，然后按照節(jié)目訂戶的選擇，個(gè)別地進(jìn)行壓縮碼解碼。壓縮了的視頻信號(hào)被轉(zhuǎn)換成用于電視顯示的模擬信號(hào)。這樣的模擬信號(hào)包括用于標(biāo)準(zhǔn)電視的NTSC格式化信號(hào)?？刂菩盘?hào)被類似地取出和被壓縮碼解碼，然后或或是被立即執(zhí)行，或是置于一局存儲(chǔ)器內(nèi)，例如隨機(jī)存儲(chǔ)器(RAM)。壓縮碼解碼硬件的多通道裝置可以用來將壓縮碼的視頻信號(hào)解碼及控制信號(hào)。機(jī)頂終端220能復(fù)蓋或組合不同的信號(hào)以便在節(jié)目訂戶的電視上形成所要求的顯示。視頻信號(hào)的圖形或一幅接一幅的畫面就是此顯示的實(shí)例。
雖然單個(gè)數(shù)字壓縮標(biāo)準(zhǔn)(例如，MPEG)可用于節(jié)目供應(yīng)系統(tǒng)200和鏈接有線電視系統(tǒng)210，然而對(duì)兩種系統(tǒng)所使用的壓縮技術(shù)可能是不同的。當(dāng)兩種媒體間使用的壓縮標(biāo)準(zhǔn)不同時(shí)，由電纜端頭208接受到的信號(hào)，必須在由電纜端頭208傳輸?shù)綑C(jī)頂終端220之前施以壓縮碼解碼。因此，電纜端頭208必須再壓縮及傳輸這些住以機(jī)頂終端220，此終端可能使用一種特定的壓縮碼解碼法算法對(duì)這些信號(hào)進(jìn)行壓縮碼解碼。
每個(gè)訂戶可以通過一個(gè)訂戶界面取得由機(jī)頂終端220接收的視頻信號(hào)和控制信號(hào)所對(duì)應(yīng)的特定的電視節(jié)目及菜單選擇。訂戶界面是一種按鈕位于機(jī)頂終端220或便攜式遙控器900內(nèi)的裝置。在此優(yōu)選系統(tǒng)實(shí)施例中，節(jié)目訂戶者界面是一種組合字符、數(shù)字、以及圖形符號(hào)的遙控裝置900，此裝置直接地或以菜單驅(qū)動(dòng)方式提供節(jié)目通道。優(yōu)選的訂戶界面也含有光標(biāo)移動(dòng)和啟動(dòng)按鈕以及字母的、數(shù)字的、以及圖形符號(hào)的按鈕。訂戶界面及菜單的安排使節(jié)目訂戶能夠由幾個(gè)在電視屏幕上顯示的菜單中選擇一些節(jié)目順序編排。另外，使用者可以越過一些菜單屏幕，并以在訂戶者界面上選擇合適的字符、數(shù)字或圖形符號(hào)的組合立即選擇節(jié)目。在此優(yōu)選實(shí)施方案中，機(jī)頂終端220以建立特定菜單模板的陳列來產(chǎn)生在電視上顯示的菜單，并且機(jī)頂終端220對(duì)每個(gè)可能的視頻信號(hào)顯示一特定的菜單或子菜單選擇。
3、操作中心及數(shù)字壓縮系統(tǒng)操作中心202執(zhí)行兩種基本的服務(wù)，編組電視節(jié)目和制造節(jié)目控制信息信號(hào)。在此操作中心202，電視節(jié)目以模擬及數(shù)字的形式將節(jié)目從外部分接收進(jìn)來。圖2表示此操作中心從不同的外部來源212接收信號(hào)的一個(gè)實(shí)施例。外部節(jié)來源的例子有運(yùn)動(dòng)節(jié)目、兒童節(jié)目、專業(yè)頻道、新聞或是任何可以提供音響及圖像信號(hào)的節(jié)目來源。一旦操作中心202自外部來源收到任何模擬形式的信號(hào)，它將會(huì)使其數(shù)字化(并最好加以壓縮)。此操作中心202也可具備節(jié)目內(nèi)部存儲(chǔ)器。內(nèi)部存儲(chǔ)的節(jié)目可以是模擬或數(shù)字形式，并存儲(chǔ)于永久的或易失的存儲(chǔ)源，包括磁帶或隨機(jī)存儲(chǔ)器。操作中心202在收到節(jié)目后，以最易向節(jié)目預(yù)訂者銷售為目標(biāo)來將其分組及分類。例如操作中心202可以將同樣的節(jié)目對(duì)周日、最佳收看時(shí)間、星期六下午收看時(shí)間分成不同的類別和菜單。操作中心202所編組的電視節(jié)目，便于不同的菜單說明節(jié)目，也便于節(jié)目預(yù)訂者地通過菜取得節(jié)目。
在操作中心202中，用計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備(CAP)來對(duì)數(shù)字信號(hào)編組是典型的執(zhí)行方式。計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備系統(tǒng)一般包括至少一個(gè)計(jì)算機(jī)監(jiān)視器、鍵盤、鼠標(biāo)器及標(biāo)準(zhǔn)的視頻編輯設(shè)備。程序員輸入一定的信息到計(jì)算機(jī)輔助編助設(shè)備來編組信號(hào)。此信息包括日期、時(shí)間段及各種節(jié)目的節(jié)目類別。程序員和計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備利用人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)及分級(jí)來執(zhí)行編組任務(wù)。程序員在由可提供節(jié)目的庫存中選取不同節(jié)目及輸入必要的信息后，在計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備的幫助能夠選擇價(jià)格及對(duì)不同的節(jié)目分配應(yīng)答器空間。處理過程完成后，計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備顯示對(duì)應(yīng)于程序員輸入的菜單草案或節(jié)目日程表。計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備也能夠以圖形方式顯示應(yīng)答器空間的分配。程序員可以多次編輯菜單和定位應(yīng)答器直到滿足節(jié)目時(shí)間表為止。當(dāng)進(jìn)行編輯時(shí)，程序?qū)τ?jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備發(fā)出簡單的指令便可以對(duì)準(zhǔn)菜單上任何節(jié)目的準(zhǔn)確位置。
編組過程也可以用衛(wèi)星應(yīng)答器解決必要的分組。操作中心202可將不同的節(jié)目組送到不同的電纜端頭208和/或機(jī)頂終端220。操作中心202可以完成此任務(wù)的一種方法是將不同的節(jié)目編組送到每個(gè)應(yīng)答器。每個(gè)應(yīng)答器，或是應(yīng)答器組再將一特定的節(jié)目編組轉(zhuǎn)發(fā)到特定的電纜端頭208和/或機(jī)上終端220。應(yīng)答器空間的定位是操作中心202所執(zhí)行的一個(gè)重要任務(wù)。
操作中心202也可以為占用地方節(jié)目時(shí)間在編組信號(hào)中＂插入＂指示，使地方有線電視公司及電視公司以地方廣告和/或地方節(jié)目來占據(jù)節(jié)目時(shí)間。因此，地方電纜端頭208就不會(huì)被限制僅僅演播放從操作中心202傳輸來的節(jié)目。新型機(jī)頂轉(zhuǎn)換器將使數(shù)字及模擬的兩種頻道結(jié)合。因此，電纜端頭208能夠在傳送節(jié)目信號(hào)傳送到機(jī)頂終端220之前將數(shù)字信號(hào)與模擬信號(hào)相結(jié)合。
計(jì)算機(jī)輔助編組設(shè)備將節(jié)目編組后，即產(chǎn)生一個(gè)節(jié)目控制信息信號(hào)，此信號(hào)與節(jié)目編組一同發(fā)送到電纜端頭208和/或機(jī)頂終端220。此節(jié)目控制信號(hào)含有節(jié)目組內(nèi)容的描述、送到電纜端頭208和/或機(jī)頂終端220的指令，以及其他有關(guān)信號(hào)傳輸?shù)男畔ⅰ?br> 除了將信號(hào)編組之外，操作中心202使用數(shù)字壓縮技術(shù)來將已有的天線應(yīng)答器能力至少按4∶1的比率增加，從而使節(jié)目發(fā)送能力提高4倍?，F(xiàn)有的一些數(shù)字壓縮算法能夠增加能力及按系統(tǒng)要求改進(jìn)信號(hào)質(zhì)量。此算法一般使用一個(gè)或多于3個(gè)的基本數(shù)字壓縮技術(shù)(1)幀內(nèi)壓縮，(2)幀對(duì)幀壓縮，(3)載波內(nèi)壓縮。特別是，在優(yōu)選實(shí)施例中，使用了MPEG2壓縮方法。經(jīng)過數(shù)字壓縮，信號(hào)被混合(多通道化)和數(shù)碼化。然后，混合的信號(hào)被傳送到不同的上行路段204。
每個(gè)操作中心202可以有單個(gè)的上行線路段204或多個(gè)的上行線路段(在圖1中，以204代表的假想圖表示)。上行線路段204可以與操作中心202位于同一地理位置或是遠(yuǎn)離操作中心。一旦此復(fù)合信號(hào)被傳送到上行線路204，此信號(hào)即可與其他信號(hào)復(fù)合、調(diào)制、向上變頻和放大后經(jīng)過衛(wèi)星傳輸。多通道電纜端頭208可以接收這類的傳輸。
除多重上行線路外，發(fā)送系統(tǒng)200也可以包含有多個(gè)操作中心。使用多個(gè)操作中心的優(yōu)選方法是指定操作中心中的一個(gè)作為主要操作中心，并分配剩下的操作中心作為從屬的操作中心。在此結(jié)構(gòu)中，主要操作中心協(xié)調(diào)從屬操作中心之間的各種功能，例如同時(shí)傳輸?shù)耐交陀行У胤稚⒉僮鞯墓ぷ髫?fù)荷。
4、電纜端頭操作中心202將節(jié)目信號(hào)壓縮及代碼化并傳送此信號(hào)到衛(wèi)星后，電纜端頭208接收并在將這些信號(hào)轉(zhuǎn)送到每個(gè)機(jī)頂終端220之前將其進(jìn)行進(jìn)一步的處理。在每個(gè)電纜端頭處，一般情況下裝設(shè)有多重衛(wèi)星接收盤。每個(gè)接收盤能夠處理來自單個(gè)衛(wèi)星及有時(shí)來自多個(gè)衛(wèi)星的多路應(yīng)答信號(hào)。
作為機(jī)頂終端220和操作中心202(或其他遠(yuǎn)處工作點(diǎn))之間的媒介，電纜端頭208具有兩個(gè)主要的功能。首先，電纜端頭208做為信號(hào)分配中心或信號(hào)處理器，可將節(jié)目信號(hào)轉(zhuǎn)送到在每個(gè)節(jié)目訂戶家中的機(jī)頂終端220。此外，電纜端頭208做為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)控制器214，可從每個(gè)機(jī)頂終端220接收信息，并將這樣的信息傳送到一個(gè)信息收集處，例如操作中心202。
圖3表示一個(gè)實(shí)例。此例中，電纜端頭208和節(jié)目訂戶的家由特定通訊媒體216連系起來。在此特定實(shí)例中，模擬信號(hào)，數(shù)字壓縮信號(hào)、其他數(shù)字信號(hào)和逆間/互動(dòng)信號(hào)經(jīng)過媒體216發(fā)送和接收。電纜端頭208可以做為有如信號(hào)處理器209和網(wǎng)絡(luò)控制器214的雙重角色，提供信號(hào)處理。
作為信號(hào)處理器209，電纜端頭208將其接收到的節(jié)目信號(hào)設(shè)備傳輸?shù)矫總€(gè)機(jī)頂終端220處。在此優(yōu)選系統(tǒng)中，信號(hào)處理器209重定路經(jīng)或是分離重新組合由操作中心202接收到的信號(hào)和數(shù)字信息，并將不同的信號(hào)區(qū)域部署到不同的頻率范圍內(nèi)?？上虿煌?jié)目訂戶提供不同節(jié)目的電纜端頭208，可以部署來自操作中心202的節(jié)目信號(hào)，以各種方式去適應(yīng)不同的觀眾。信號(hào)處理器209也可以將地方節(jié)目和/或地方廣告結(jié)合到節(jié)目信號(hào)中，并將此修改過的信號(hào)向前傳到機(jī)頂終端220。為了適應(yīng)地方節(jié)目編排的可用性，信號(hào)理器209必須以數(shù)字或模擬形式地方信號(hào)與操作中心節(jié)目信號(hào)結(jié)合。假若地方有線系統(tǒng)使用的壓縮標(biāo)志不同于操作中心202所使用的，則信號(hào)處理中心209必須將進(jìn)入的信號(hào)進(jìn)行壓縮解碼和再壓縮，以使其以合適的格式傳送到機(jī)頂終端220。隨著標(biāo)志的發(fā)展(即MPEG2)，此處理過程就變得不那么重要了。此外，信號(hào)處理器209執(zhí)行任何必須的信號(hào)譯碼和/或編碼。
作為網(wǎng)絡(luò)控制器214，電纜端頭208為該系統(tǒng)執(zhí)行系統(tǒng)控制功能。網(wǎng)絡(luò)控制器214的重要功能是管理機(jī)頂終端220的配置和處理機(jī)頂終端220接收到的信號(hào)。在此優(yōu)選的實(shí)施例中，網(wǎng)絡(luò)控制器214所監(jiān)視的包括自動(dòng)定時(shí)詢問并返回來自遠(yuǎn)在每個(gè)節(jié)目訂戶中的機(jī)頂終端220的反應(yīng)。定時(shí)詢問及自動(dòng)報(bào)回的循環(huán)頻繁進(jìn)行到可以滿足網(wǎng)絡(luò)控制器214保持準(zhǔn)確記錄帳單的程度，并監(jiān)視規(guī)定的頻道通路。舉最簡單的實(shí)例，被送到網(wǎng)絡(luò)控制器214的信息將被存入隨機(jī)存儲(chǔ)器中，此隨機(jī)存儲(chǔ)器在每個(gè)節(jié)訂戶的機(jī)頂終端220內(nèi)，并且此信息僅僅按照網(wǎng)絡(luò)控制器214的定時(shí)詢問被修正。這種修正可以每天、每周或每個(gè)月進(jìn)行。網(wǎng)絡(luò)控制器214利用一個(gè)特定的機(jī)頂終端220，可使此系統(tǒng)對(duì)所有觀看的節(jié)目保持完整的信息。
網(wǎng)絡(luò)控制器214也能夠調(diào)整操作中心202接收到的節(jié)目控制信息信號(hào)來響應(yīng)機(jī)頂終端220的即時(shí)需要。因此，網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠使發(fā)送系統(tǒng)適應(yīng)個(gè)別機(jī)頂終端220的特殊要求，如若此特殊要求不能事先提供給操作中心202。換句話說，網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠?qū)φ谶M(jìn)行的節(jié)目做出改變。以其所具有的此種能力，網(wǎng)絡(luò)控制器214能夠掌握復(fù)雜的地方編程需要，例如互動(dòng)電視服務(wù)，分割式屏幕的錄像技術(shù)，以及對(duì)同一個(gè)錄像節(jié)目選擇不同的外國語言。此外，網(wǎng)絡(luò)控制器214控制并監(jiān)視系統(tǒng)中所有的壓縮碼機(jī)及壓縮碼解碼機(jī)。
發(fā)送系統(tǒng)200和優(yōu)選實(shí)施方案的數(shù)字壓縮提供了一條自操作中心202到電纜端頭208的單方向通道。現(xiàn)狀及記帳的信息從機(jī)頂終端220被送到在電纜端頭208處的網(wǎng)絡(luò)控制器214處不是直接送到操作中心202。因此，節(jié)目監(jiān)測及選擇控制只會(huì)在地方有線電視公司和已分散的網(wǎng)絡(luò)控制器214(即相對(duì)操作中心202而言已分散，操作中心202于節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)200而言集中)之下在電纜端頭208進(jìn)行。然后地方有線電視公司將與操作中心202或區(qū)域控制中心(圖上未表示)交流，操作中心累積從機(jī)頂終端220返回的數(shù)據(jù)以用于統(tǒng)計(jì)及記帳。在備用系統(tǒng)的實(shí)施例中，操作中心和統(tǒng)計(jì)及記帳區(qū)布配在一起。此外，裝有調(diào)制解調(diào)器的電話線路可以用來把機(jī)頂終端220的信息傳輸?shù)浇y(tǒng)計(jì)及記帳區(qū)。
5、機(jī)頂終端機(jī)頂終端220是發(fā)送系統(tǒng)200置于節(jié)目訂戶家中的部分。機(jī)頂終端220一般放置在訂戶的電視機(jī)上面或下面，但是它也是可以放置于節(jié)目訂戶的家中任何地方或附近，只要它在節(jié)目預(yù)訂者的遙控900垢作用范圍內(nèi)即可。在某些方面，機(jī)頂終端220可能類似已被很多有線電視系統(tǒng)使用的轉(zhuǎn)換盒。例如，每個(gè)機(jī)頂終端220可能包含一些錯(cuò)誤檢測、譯碼、和類似反例用編碼的編碼技術(shù)。不過，從下面的討論將會(huì)明顯地看出，機(jī)頂終端220是能夠執(zhí)行很多一般的轉(zhuǎn)換器無法執(zhí)行的功能。
機(jī)上終端220有多個(gè)輸入及輸出口，使其能與其他的地方及遠(yuǎn)處的裝置溝通。機(jī)頂終端220有一個(gè)從電纜端頭208接收信息的輸入口。此外，此單元至少有兩個(gè)輸出口，此輸出口將機(jī)頂終端220的通訊提供給電視機(jī)及錄像機(jī)。某些菜單選擇可能引起機(jī)頂終端220直接發(fā)送控制信息到錄放像機(jī)以便自動(dòng)地對(duì)錄像機(jī)進(jìn)行編程及操作。還有，機(jī)頂終端220包括一個(gè)要用于維護(hù)設(shè)備、查找故障、重編程序和附加顧客的服務(wù)的電話插座。機(jī)頂終端220也可能包含立體聲/音響輸出端和一個(gè)衛(wèi)星天線輸入口。
從功能性來看，機(jī)頂終端220是此發(fā)送系統(tǒng)鏈上的最后一個(gè)元.件。機(jī)頂終端220接收來自電纜端頭208(或者，在某些情況下來自操作中心202)的被壓縮的節(jié)目和控制信號(hào)。機(jī)頂終端220直接收單個(gè)的被壓縮的節(jié)目和控制信號(hào)之后。這些信號(hào)被分離、解除壓縮、轉(zhuǎn)換成模擬信號(hào)(假若必須的話)，并且或是被放置于局部存儲(chǔ)器中(菜單模板可以由此處產(chǎn)生)，即時(shí)被執(zhí)行，或是直接被送到電視屏幕。
在處理了某些由電纜端頭208接收的信號(hào)之后，機(jī)頂終端220能夠存儲(chǔ)菜單模板，用以產(chǎn)生菜單，這些菜單將使用一個(gè)菜單模板陣列將其顯示在節(jié)目預(yù)訂者的電視上。在菜單構(gòu)成之前，必須做出菜單模板并將其送到機(jī)頂終端220存儲(chǔ)。一個(gè)微處理器使用由操作中心202或電纜端頭208接收到的控制信號(hào)來做出用于存儲(chǔ)的菜單模板。每個(gè)菜單模板可以存在機(jī)頂終端220的易失性存儲(chǔ)器內(nèi)。當(dāng)機(jī)頂終端接收模板信息時(shí)，它將由電纜端頭208接收到的信號(hào)分解為四個(gè)主要的部分視頻、圖象、程序邏輯和文字。每個(gè)菜單模板代表整個(gè)菜單上的一個(gè)不同部分，諸如菜單背景、電視標(biāo)識(shí)、光標(biāo)高亮度覆蓋，或是構(gòu)成菜單所需要的各種各類的元件。菜單模板可以用由操作中心202或電纜端頭208接收到的控制信號(hào)來取消或改換。
一旦菜單模板已經(jīng)被存儲(chǔ)于存儲(chǔ)器中，機(jī)頂終端220就可以產(chǎn)生合適的菜單。在此優(yōu)選實(shí)施例中，基本菜單格式信息被存于機(jī)頂終端220內(nèi)的存儲(chǔ)器中，從而使微處理器能局部地接通來自機(jī)頂終端的信息而不是接通來自輸入信號(hào)的信息。微處理器由菜單模板和其他存于存儲(chǔ)器內(nèi)菜單信息產(chǎn)生合適的菜單。然后，機(jī)頂終端220接著在節(jié)目訂戶的電視屏幕上，對(duì)應(yīng)節(jié)目預(yù)定者選擇的輸入顯示出特定菜單。
若節(jié)目訂戶從菜單上選擇一個(gè)特定的節(jié)目，機(jī)頂終端220將指明在哪個(gè)頻道上該節(jié)目會(huì)被放演、分離信號(hào)和抽出由電纜端頭208會(huì)傳輸來的信號(hào)頻道。機(jī)頂終端220然后將此頻道解除壓縮，并且如果有需要，轉(zhuǎn)換節(jié)目信號(hào)為—模擬NTSC信號(hào)以使節(jié)目預(yù)訂者能夠看到所選節(jié)目。機(jī)頂終端220能夠被裝備成能使一個(gè)以上的節(jié)目信號(hào)解除壓縮，但是這樣做會(huì)毫無必要地將此裝置的費(fèi)用加上去，因?yàn)楣?jié)目預(yù)訂者一般在一個(gè)時(shí)間內(nèi)僅僅會(huì)只看一個(gè)節(jié)目。不過，可能有必要使用兩個(gè)或三個(gè)壓縮碼解碼器來提供一個(gè)圖面接換一個(gè)圖面的能力、控制信號(hào)解除壓縮、加強(qiáng)頻道轉(zhuǎn)換接能力或類似功能。
除了菜單信息之外，機(jī)頂終端220也可以存儲(chǔ)由電纜端頭208或操作中心202傳輸來的文字。這些文字能夠通知節(jié)目預(yù)訂者即將到來的節(jié)目、收費(fèi)和帳號(hào)情況，新的可預(yù)訂的節(jié)目或其他有關(guān)的信息。文字將根據(jù)于使用文字信息持續(xù)時(shí)間和頻率存儲(chǔ)在合適的位置。
此外，選擇升級(jí)的辦法可以加強(qiáng)節(jié)目預(yù)訂者的機(jī)頂終端220的性能。升級(jí)可以由盒卡或是計(jì)算機(jī)卡(圖上未示出)構(gòu)成，此盒卡或計(jì)算機(jī)卡被插入機(jī)頂終端220內(nèi)的一個(gè)擴(kuò)展口內(nèi)；升級(jí)也可以由電纜端頭208或操作中心202提供的性能來做到，使用者可以此電端端頭208或操作中心202預(yù)訂節(jié)目。可能的升級(jí)可以包括在線數(shù)據(jù)基礎(chǔ)服務(wù)、互動(dòng)性多媒體服務(wù)、數(shù)字無線電廣播頻道通道，以及其他服務(wù)。
舉一最簡單的實(shí)例，由通用儀器公司(General Instruments)或是亞特蘭大科技公司(Scientific Atlanta)制造的轉(zhuǎn)換器箱可以通過改善和升級(jí)來執(zhí)行機(jī)頂終端220的功能。優(yōu)選的升級(jí)辦法是用一個(gè)具有微處理器的電路卡，此卡以電子方法連接于或是插入轉(zhuǎn)換器箱。
節(jié)目和訂戶的機(jī)頂終端220之間的重要通訊通道是節(jié)目訂戶界面，最好是遙控裝置900。通過使用此界面，節(jié)目預(yù)訂者可以通過系統(tǒng)的菜單驅(qū)動(dòng)圖表機(jī)制或用實(shí)際的頻道號(hào)碼直接進(jìn)入特定的通道的方法來選擇所要的節(jié)目。通過使用此界面，訂戶能夠通過一系列提供信息的節(jié)目選擇菜單來達(dá)到目的。使用菜單驅(qū)動(dòng)、圖形符號(hào)、或是字符通道，節(jié)目訂戶只須簡單地按一個(gè)單個(gè)的按鈕而不是從存儲(chǔ)器中重新取出或按下實(shí)際的頻道號(hào)碼來做出選擇。訂戶可用遙控器900上的數(shù)字鍵(按下相應(yīng)的頻道號(hào))，或是菜單圖形符號(hào)來選擇，而得到常規(guī)的廣播和基本的有線電視站的信息。
除了使節(jié)目訂戶能夠容易地與有線電視系統(tǒng)200交流配合之外，訂戶界面900的實(shí)質(zhì)特點(diǎn)也增加系統(tǒng)的客戶友好性。使用者應(yīng)該可以輕易地將遙控器900掌握在手中。優(yōu)選遙控器900的按鈕含有繪成圖形的符號(hào)，使訂戶容易地辨認(rèn)。當(dāng)然執(zhí)行類似功能的按鈕也可能以顏色配位和由有區(qū)別的文字組成以增加系統(tǒng)的用戶友好性。
7、菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇菜單驅(qū)動(dòng)機(jī)制提供給訂戶可以一步就進(jìn)入所有主要菜單的方法，這些菜單可以從流行影片、體育運(yùn)動(dòng)節(jié)目，到特定的節(jié)目來歸類。訂戶可以從主菜單中的任何一個(gè)以光標(biāo)或字符通道地進(jìn)入了菜單和次要菜單。
優(yōu)選實(shí)施方案利用兩種不同型式的菜單，即節(jié)目選擇菜單和正在上演節(jié)目的菜單。第一系列的菜單，即節(jié)目的選擇菜單，由介紹基地，主菜單和子菜單來構(gòu)成。第二系列菜單，即正在上演節(jié)目的菜單，由兩種主要型式來構(gòu)成，即隱式菜單和節(jié)目覆蓋菜單。
當(dāng)節(jié)目訂戶打開機(jī)頂終端220的時(shí)候，介紹菜單將立即歡迎節(jié)目訂戶進(jìn)入此系統(tǒng)。介紹菜單也可能播放來自地方有線電視系統(tǒng)的重要通告，有線電視提供者的廣告，或其他形式的信息。此外，假若電纜端頭208發(fā)送了一個(gè)個(gè)人信息給節(jié)目預(yù)定者的特定的機(jī)頂?shù)慕K端220，那么介紹的菜單就能夠通知節(jié)目訂戶。
演示了介紹菜單之后，節(jié)目訂戶可以進(jìn)入了一級(jí)菜單，也就是基地菜單(Home Menu)。在優(yōu)選實(shí)施方案中，一段時(shí)間之后，有線電視系統(tǒng)將引導(dǎo)訂戶自動(dòng)進(jìn)入基地菜單。訂戶可以從基地菜單進(jìn)入所有的節(jié)目編排選擇。訂戶既可以從遙控器900輸入合適的頻道號(hào)碼來直接選擇節(jié)目，也要以不斷地由基地菜單開始來增加菜單選擇的層次。對(duì)應(yīng)于第一級(jí)菜單的基地菜單的類型稱做主菜單。
假若節(jié)目訂戶一個(gè)接一個(gè)地通過相繼的菜單來選擇，則節(jié)目訂戶將進(jìn)入對(duì)應(yīng)由基地菜單來的選擇類別的主菜單。主菜單進(jìn)一步為節(jié)目預(yù)定者的要求進(jìn)行搜尋，并幫助引導(dǎo)節(jié)目訂戶達(dá)到其所選擇。
訂戶可以由主菜單進(jìn)入幾個(gè)子菜單。從每個(gè)子菜單，訂戶可以進(jìn)入其他子菜單，直到節(jié)目預(yù)訂者找到一個(gè)想要的電視節(jié)目。子菜單與主菜單相似，可以進(jìn)一步按要求進(jìn)行搜尋。此系統(tǒng)也可以使節(jié)目訂戶跳越過某些菜單或子菜單，只要輸入一個(gè)合適的指令給遙控器900就可以直接進(jìn)入特定的菜單或電視節(jié)目。
機(jī)頂終端220只有在節(jié)目訂戶已經(jīng)選擇了一個(gè)電視節(jié)目之后才演示正在上演的菜單(包括隱式菜單及節(jié)目覆蓋菜單)。為避免打攪訂戶，機(jī)頂終端決不演示隱式菜單，直到訂戶選擇合適的情況來演示隱式菜單。隱式菜單包含與被觀眾選中的節(jié)目有關(guān)的選擇。例如，隱式菜單可能含有一些選擇，使訂戶進(jìn)入一個(gè)互動(dòng)模式或是從所選擇的節(jié)目退出。
節(jié)目復(fù)蓋單與隱式菜單近似，因?yàn)樗鼈兙l(fā)生在節(jié)目進(jìn)行中并與正在觀看的節(jié)目相關(guān)。然而，節(jié)目覆蓋菜單是與節(jié)目預(yù)訂者所選的菜單同時(shí)演示的。大部分的節(jié)目覆蓋菜單在電視屏幕上所占位置小到中以使節(jié)目訂戶舒適地繼續(xù)觀看所選擇的節(jié)目。
B、詳細(xì)的機(jī)頂終端說明機(jī)頂終端220接收并處理來自電纜端頭208的信號(hào)。此機(jī)頂終端220備有局部計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器，并有數(shù)字壓縮信號(hào)的譯碼能力，此信號(hào)用于產(chǎn)生給節(jié)目預(yù)訂者用的菜單。遙控器900將節(jié)目預(yù)訂者的選擇傳遞給機(jī)頂終端202。節(jié)目訂戶的選擇一般是基于菜單或是電視屏幕顯示的其它提示。
最好是，信號(hào)以壓縮碼的格式到達(dá)節(jié)目訂戶的家中，并在觀看之前被解除壓縮。所發(fā)送的節(jié)目信號(hào)包括使節(jié)目訂戶家中的設(shè)備能演示用于選擇特定節(jié)目的菜單的。根據(jù)此特定的實(shí)施方案，電視節(jié)目信號(hào)可以通過一個(gè)或多個(gè)連接線路到達(dá)節(jié)目訂戶家中，這些連接可以是同軸電纜、光導(dǎo)纖維電纜、雙絞線、無線電話線或個(gè)人通訊網(wǎng)路(PCN)連接器。
節(jié)目控制信息信號(hào)由操作中心202產(chǎn)生，并且對(duì)網(wǎng)絡(luò)控制器214提供節(jié)目說明及日程數(shù)據(jù)。在另外一種配置的，情況數(shù)據(jù)直接送到機(jī)頂終端220用以對(duì)節(jié)目預(yù)定者顯示。在此優(yōu)選實(shí)施方案中，節(jié)目控制信息信號(hào)由網(wǎng)絡(luò)控制器214存儲(chǔ)及修正，并被以機(jī)頂終端控制信息流(STTCIS)的形式送到機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220將或是節(jié)目控制信息信號(hào)或是機(jī)頂終端控制信息流與存在機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器內(nèi)的數(shù)據(jù)結(jié)合起來，以產(chǎn)生協(xié)助節(jié)目預(yù)訂者選擇表演節(jié)目的屏上菜單。
能被以節(jié)目控制信號(hào)發(fā)送的信息形式包括節(jié)目分類數(shù)目、節(jié)目分類名稱、被分配給一特定分類的頻道(例如專業(yè)頻道)、頻道的名稱、在每個(gè)頻道上的節(jié)目的名稱、節(jié)目開始時(shí)間、節(jié)目的長度、節(jié)目的內(nèi)容說明、分配給每個(gè)節(jié)目的菜單、價(jià)格、是否具備節(jié)目廣告和任何其他的節(jié)目、菜單或是產(chǎn)品的信息。
機(jī)頂終端220能夠在常規(guī)基礎(chǔ)上，以正在傳送到機(jī)頂終端220處的最少數(shù)量的信息，指明對(duì)于每個(gè)節(jié)目的合適的菜單位置及合適的時(shí)間、以及在節(jié)目預(yù)定者選定菜單之后的啟動(dòng)頻道。節(jié)目控制信息信號(hào)及機(jī)頂終端控制信號(hào)流能夠被以不同的方式格式化，并且能夠以不同的方法來產(chǎn)生屏上菜單。例如，假若節(jié)目控制信息信號(hào)沒有載有菜單格式化信息，則有于建立菜單格式會(huì)被固定在機(jī)頂終端220的只讀存儲(chǔ)器內(nèi)。在此優(yōu)選實(shí)施例中，菜單格式化信息是被存儲(chǔ)于機(jī)頂終端220的臨時(shí)存儲(chǔ)裝置，例如隨機(jī)存儲(chǔ)器或電可編程序只讀存儲(chǔ)器內(nèi)。每當(dāng)希望改變菜單格式時(shí)，新的菜單格式化信息將通過節(jié)目控制信息信號(hào)，或是機(jī)頂終端控制信號(hào)流被送到機(jī)頂終端220處。
在最簡單的實(shí)例中，菜單格式保持固定不變而僅僅是文字有所改變。以此方法，節(jié)目控制信息信號(hào)能夠主要地被限制在文字中，而且機(jī)頂終端220可以使用一個(gè)文字產(chǎn)出器。另一簡單的實(shí)例是使用分開的頻道，全部時(shí)間(大帶寬)只用于菜單信息。
現(xiàn)場的視頻信號(hào)可能被用于某種菜單的窗口。這種視頻信號(hào)可以用節(jié)目控制信息信號(hào)或機(jī)頂終端控制信號(hào)流傳送，也可將其從正與菜單播放同時(shí)傳輸?shù)念l道上取出。用于菜單的視頻信號(hào)，電視節(jié)目預(yù)告或示范播放可以幾種格式送到機(jī)頂終端220，這些格式包括(1)在一專用頻道上，(2)在一常規(guī)的節(jié)目頻道上并按比例定尺寸，(3)隨同節(jié)目控制信號(hào)。然而，在此優(yōu)選實(shí)施例方案中，數(shù)量大的各種簡短節(jié)目預(yù)告或示范影片的播放是用一種在專用頻道上的屏幕分割技術(shù)來發(fā)送的。一種多路窗口技術(shù)與菜單共用以顯示菜目內(nèi)容說明和一個(gè)或多個(gè)電視畫面，以便協(xié)助節(jié)目訂戶選擇節(jié)目。
圖4表示機(jī)頂終端220的基本硬件元件。機(jī)頂終端220有一個(gè)調(diào)諧器603，數(shù)字解調(diào)器606，譯碼器600，及多路解調(diào)器609、616，以及音頻裝置612，和一遙控制界面626，此界面用于接收及處理來自遙控單元900的信號(hào)。一個(gè)附加調(diào)制解調(diào)器627可允許在微處理器602及電纜端頭208間進(jìn)行通訊。一個(gè)NTSC編碼器625提供標(biāo)志的NTSC視頻信號(hào)輸出。
微處理器602有能力執(zhí)行存于存儲(chǔ)器內(nèi)的程序指令。此指令允許用戶用遙控器900做選擇，進(jìn)入各種菜單。
視頻信號(hào)的解除壓縮以及由節(jié)目控制信息信號(hào)或機(jī)頂終端控制信號(hào)流來產(chǎn)生菜單的方式是按照本發(fā)明的特定實(shí)施方案而不同的。如要壓縮視頻信號(hào)的話，則可使用視頻信號(hào)壓縮碼解碼器618和622。節(jié)目控制信息信號(hào)可能被解除調(diào)制而進(jìn)入其組成部件，并且，視頻信號(hào)壓縮碼解碼器618，圖形壓縮碼解碼器、文字產(chǎn)生器以及視頻信號(hào)組合器624可以用來協(xié)助建立菜單。
除了存儲(chǔ)于圖形存儲(chǔ)器的菜單格式信息之外，機(jī)頂終端220還儲(chǔ)存追蹤選擇觀看節(jié)目的數(shù)據(jù)機(jī)頂終端220可以將收集來的數(shù)據(jù)存入電可編程序只讀存儲(chǔ)器或隨機(jī)存儲(chǔ)器，對(duì)所有進(jìn)入的/被看的節(jié)目保持一個(gè)精確的記錄。之后，此數(shù)據(jù)可以被傳輸?shù)诫娎|端頭208，在此處，該信號(hào)可被用以進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)控制和監(jiān)視功能。在機(jī)頂終端220和電纜端頭之間的數(shù)據(jù)傳輸，可以通過在有線網(wǎng)絡(luò)上的逆流傳輸，或是使用電話調(diào)制解調(diào)器等方式來完成。當(dāng)使用有一網(wǎng)路上的逆流傳輸時(shí)，機(jī)頂終端220可以按一時(shí)間表完成數(shù)據(jù)傳輸(例如，使用定時(shí)詢問反應(yīng)或由電纜端頭208處傳來的回應(yīng)定時(shí)詢問的情況報(bào)告)，或基于需要(例如，使用定時(shí)詢問反應(yīng)或由電纜端頭208處傳來的回應(yīng)定時(shí)詢問的情況報(bào)告，或基于需要(例如，隨機(jī)存取技術(shù))完成此數(shù)據(jù)傳輸。
圖5a表示機(jī)頂終端220的前控制盤，此盤包括有一紅外線傳感器630和一系列的大電子顯示器640。大電子顯示器640可以用圖像或字母(例如A-K)指明由機(jī)頂終端220或由用戶當(dāng)時(shí)直接選擇的頻道選出的主菜單，或是菜單頻道選擇(例如自1到50)。再者，顯示器可能包括現(xiàn)時(shí)頻道，時(shí)間，聲量，睡眠時(shí)間、雙親鎖(安全)，帳號(hào)收支情況，升級(jí)硬件的使用，正在被錄像機(jī)記錄的第二頻道，在分開的房間中D級(jí)音樂硬件升級(jí)的使用，或其他的對(duì)節(jié)目預(yù)訂者指出機(jī)頂終端220的現(xiàn)時(shí)情況的有用顯示。大電子顯示器640也可能提供一個(gè)現(xiàn)時(shí)擴(kuò)放的數(shù)字音響頻道的指示。
機(jī)頂終端220的前端包括有一個(gè)帶活蓋的開口635，并可以在開口中插入磁性盒式存儲(chǔ)器(或者更小的便攜式存儲(chǔ)裝置，包括光盤，共讀存儲(chǔ)器，由電可編程序只讀存儲(chǔ)器等，圖上未示出)。此盒式存儲(chǔ)器開口635允許機(jī)機(jī)終端220使用磁帶盒式存儲(chǔ)器來升級(jí)或再編程序。
機(jī)頂終端220的頂上或蓋子上有按鈕控制器645。遙控裝置可以執(zhí)行的任何功能，機(jī)頂終端220使用復(fù)制鈕控制器645也同樣可以執(zhí)行。
圖5b表示機(jī)頂終端220的后面，其中包括有一對(duì)輸出接線端子650，一對(duì)輸入端子652，一對(duì)立體聲/音響輸出端子654，衛(wèi)星盤輸入口656，電話插口658和一個(gè)RS-422接口660。此外，一個(gè)升級(jí)口662和一個(gè)蓋板664由金屬螺釘固定。輸出端子650中的一個(gè)用于電視，另外的用于錄像機(jī)。機(jī)頂終端220有能力處理來自使用輸入端子652的一根或兩根電纜的信號(hào)。電話插口658和一個(gè)RS-232或RS-422接口660是供維護(hù)設(shè)備，消除故障，再編程序和添加顧客服務(wù)的。在另一可替代的實(shí)施方案中，電話插口658可能被用做在電纜端頭208和機(jī)頂終端220之間的主要的通訊模式。通過地方電話、無線電話或個(gè)人通訊網(wǎng)絡(luò)，這種連接是可能的。
每個(gè)機(jī)頂終端220的基本編程是在機(jī)頂終端220內(nèi)的只讀存儲(chǔ)器內(nèi)進(jìn)行的。隨機(jī)存取存儲(chǔ)器、磁性盒式存儲(chǔ)器的容量、擴(kuò)展卡開口635，使得在機(jī)頂終端220上進(jìn)行升級(jí)變得容易了。
在此優(yōu)選實(shí)例中，除了擴(kuò)展卡開口之外，機(jī)頂終端220還有一個(gè)硬件升級(jí)開口662，用于連接(1)一個(gè)校正的錯(cuò)誤，機(jī)頂終端220的數(shù)據(jù)輸出的譯碼，(2)一個(gè)控制界面，(3)對(duì)視頻信號(hào)之輸出解除壓縮碼，和(4)一個(gè)視頻信號(hào)輸入口的四線(或更多)連接。在此優(yōu)選實(shí)施方案中，多芯線被用來執(zhí)行四個(gè)功能中的每一個(gè)。四套線合在一起裝在一個(gè)具有單個(gè)多針連接的單個(gè)電纜中。
在此優(yōu)選實(shí)施方案中，多針連接器可用于多線電纜。多針連接器662可用在從DB9到DB25的范圍。各種小型計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的界面(SCSI)接口也可以用來代替上述的單接口。此外，也可以連接在單一電纜上四個(gè)式以上的輸入口取代單一的多針連接器。
另一個(gè)接口662被用來將下述的不同的硬件升級(jí)附在機(jī)頂終端220上。此優(yōu)選實(shí)施方案中有一些可與機(jī)頂終端220一同使用的硬件升級(jí)，包括有(1)一個(gè)A級(jí)互動(dòng)單元，(2)一個(gè)B級(jí)互動(dòng)單元，(3)一個(gè)C級(jí)的具有光盤能力的互動(dòng)單元，(4)一個(gè)D級(jí)的用于分開房間的無線電調(diào)諧器，和(5)一個(gè)E級(jí)的信息下裝單元。每個(gè)這樣的升級(jí)都可能通過早先描述過的升級(jí)接口662被連接到機(jī)頂終端220處。早先描述過的在一單個(gè)電纜中的同一芯線可以被使用。
所有的機(jī)頂轉(zhuǎn)換器，例如亞特蘭大科技公司(ScientificAtlanta)或通用儀器公司(General Instruments)所制造的，目前不具有處理本發(fā)明的菜單選擇系統(tǒng)的能力。因此，為了以現(xiàn)有的機(jī)頂轉(zhuǎn)換器技術(shù)來使用菜單選擇系統(tǒng)，硬件的修改就是必須的問題。
一個(gè)加速卡附在機(jī)頂轉(zhuǎn)換器上的情況如圖6所示。所示加速卡700提供了以現(xiàn)有的機(jī)頂轉(zhuǎn)換器技術(shù)使用菜單所需要的附加功能。加速卡700加到機(jī)頂轉(zhuǎn)換器地重要功能是解釋節(jié)目控制信息信號(hào)、產(chǎn)生菜單、將菜單編順序和最后觀眾能夠做到勿需輸入任何頻道識(shí)別信息就可通過菜單系統(tǒng)選擇系統(tǒng)頻道。加速卡也提供一種用于遠(yuǎn)處(例如電纜端頭208)的接收所有節(jié)目信息和控制機(jī)頂轉(zhuǎn)換器和加速卡700的方法。所看節(jié)目信息和控制指令可能從電纜端頭208利用電話線通到加速卡700。
加速卡700的重要元件有一個(gè)個(gè)人電腦芯片中心處理器(CPU)702，一個(gè)VGA圖形控制器704，一個(gè)視頻信號(hào)組合器706，邏輯線路系統(tǒng)708，NTSC編碼盤710，一個(gè)接收器712，解調(diào)器714和一個(gè)撥碼盤716。加速卡700由接收通過同軸電纜從電纜端頭208傳來的節(jié)目控制信息卡來操作。加速卡700的邏輯電路系統(tǒng)708接收數(shù)據(jù)、紅外線指令、并從機(jī)頂轉(zhuǎn)換器來使信號(hào)同步化。由觀眾以遙控器900做的菜單選擇是被機(jī)上轉(zhuǎn)換器的IR接收并傳遞到加速卡700。加速卡700譯碼信號(hào)并寫明觀眾已選定的節(jié)目(或菜單)。加速卡700調(diào)整IR指令以便將節(jié)目選擇信息送到機(jī)頂轉(zhuǎn)換器221。被調(diào)整過IR指令包含有機(jī)頂轉(zhuǎn)換器所需的頻道信息。使用電話線路及撥碼盤716，加速卡700能夠傳輸節(jié)目訪問信息到電纜端頭208。
在此優(yōu)選實(shí)施方案中，節(jié)目訪問信息被存在每個(gè)機(jī)頂終端220，直到網(wǎng)絡(luò)控制器214以圖7a所示的定時(shí)詢問信息格式來定時(shí)詢問這些信息為止。這種幀格式920包括有6部分信息組，稱為(1)位于信息開始處的一先前標(biāo)志922，(2)地址字段924，(3)訂戶區(qū)域標(biāo)記926，(4)機(jī)頂終端識(shí)別器928，它包括查詢命令/回答(或P/F)位930，(5)信息段932，和(6)位于信息結(jié)構(gòu)處的在后沿標(biāo)志。圖7b表示一個(gè)查詢信息及應(yīng)答格式920′(類似于查詢要求信息及應(yīng)答格式920的結(jié)局，因此，一般以在圖7a中的詢問格式說明，但是為了清晰，需加上原來的指令)，此應(yīng)答格式回答圖7a所示的定時(shí)詢問。
8位標(biāo)記指令系列922出現(xiàn)查詢要求信息的開始及末了，并用以建立及保持同步。這樣的指令系列典型地由一個(gè)＂01111110＂的數(shù)位串構(gòu)成。地址字段924將一個(gè)四位數(shù)的地址分配給一個(gè)給定的機(jī)頂終端220。訂戶區(qū)域標(biāo)記926是一個(gè)千位數(shù)的信息組，此信息組指出訂戶的機(jī)頂終端220所駐的地理位置。機(jī)頂終端識(shí)別器928是一個(gè)16位場，用以單值地識(shí)別每個(gè)機(jī)頂終端220，此16位場具有15位標(biāo)準(zhǔn)碼及附于此碼后的P/F位930。當(dāng)然，這個(gè)例子也提供了場的尺寸，本發(fā)明也可以使用各種尺寸。
P/F位930被用以命令查詢來自指定地址為機(jī)上終端220的應(yīng)答，以上情況將如下所述。應(yīng)答幀格式920′也提供一個(gè)可變長度的信息場932′，以用于其他的數(shù)據(jù)傳輸，例如系統(tǒng)的信息更新。幀格式920′是以一個(gè)8位標(biāo)志(或尾標(biāo))934來結(jié)束的，此8位標(biāo)志，在格式上完全與引導(dǎo)標(biāo)志922′相同，如上所述。其他幀格式(如MPEG)也將明顯的有此技能，而且很容易與此系統(tǒng)適配使用。
如上綜述，通過一系列的菜單可以選擇圖像及節(jié)目演示。圖8表示一系列的可能結(jié)構(gòu)的例子?？偟膩碚f，菜單的順序是以一個(gè)介紹菜單、一個(gè)基地菜單、各種主菜單和很多子菜單構(gòu)成的。子菜單可包括節(jié)目預(yù)千菜單和正在上演的節(jié)目菜單。例如，在菜單序列的基地菜單部分，和對(duì)應(yīng)的軟件程序部分，訂戶可以選擇主菜單中的一個(gè)并啟動(dòng)菜單系列演示。另外，訂戶也可按下一個(gè)在遙控器900上的菜單選擇按鈕來直接啟動(dòng)主菜單。
在任何菜單進(jìn)行過程中，訂戶都可以釋放主菜單按鈕來移動(dòng)主菜單以另外的菜單系列。以此方法，訂戶可以從一個(gè)主菜單移到另一個(gè)主菜單。
微處理器602所執(zhí)行的各種軟件子程序可允許訂戶將菜單編順序，并在本發(fā)明的各種各樣菜單中操作。訂戶也可以只按一下遙控器900上基地菜單按鈕來使菜單回到原來的順序位置。
介紹菜單屏幕1000接通電源后自動(dòng)地顯示，使機(jī)頂終端200初始化。機(jī)頂終端軟件一般情況下將建議訂戶自此介紹菜單屏幕1000進(jìn)到基地菜單屏幕1010。基地菜單1010是這樣的基礎(chǔ)菜單，其可使訂戶為了達(dá)到第一級(jí)觀看決定而返回。當(dāng)機(jī)頂終端軟件正在顯示基地菜單1010時(shí)，訂戶能夠進(jìn)入任何選擇的電視節(jié)目，軟件允許節(jié)目選擇以光標(biāo)在屏幕上的移動(dòng)和直接選擇用遙控器900上的按鈕來進(jìn)行。
在一般通過菜單屏幕的進(jìn)程中，軟件將使訂戶進(jìn)到主菜單屏幕1020以回答遙控器900或高亮度光標(biāo)自基地菜單屏1010的選擇。在基地菜單1010顯示出的選擇是大范圍的節(jié)目選擇。
主菜單1020之后，訂戶可以通過一個(gè)或多個(gè)子菜單屏幕1050進(jìn)行操作，并可由此來選擇一個(gè)特定的觀看節(jié)目。對(duì)大多數(shù)的節(jié)目選擇情況而言，使用者將從基地菜單1010到主菜單1020，然后再到一個(gè)或多個(gè)子菜單來進(jìn)行其選擇程序。然而，對(duì)某一個(gè)節(jié)目選擇或是機(jī)頂終端220的功能而言，使用者可以在菜單順序中越過一個(gè)或多個(gè)菜單。
正在上演的節(jié)目菜單1200是子菜單，只有在訂戶已選擇了電視節(jié)目之后，機(jī)頂終端軟件才能使其工作。這些菜單提供給訂戶在觀看選擇節(jié)目時(shí)附加的功能及附加的信息。正在上演的節(jié)目菜單的序列可以進(jìn)一步被再分為至少兩種型式的菜單，即隱式菜單1380和節(jié)目覆蓋菜單1390。
為了避免干攪正在觀看節(jié)目的訂戶，隱式菜單1380并不對(duì)訂戶顯示而是將其＂放置＂在機(jī)頂終端220的微處理器602處。微處理器602在執(zhí)行任何隱式菜單1380選擇的顯示之前，需要等候一個(gè)或是來自遙控器900的，或是來自機(jī)頂終端220的按鈕輸入信號(hào)。機(jī)上終端軟件向節(jié)目預(yù)訂者提供附加功能，例如進(jìn)入一種互動(dòng)方式，或是通過隱式菜單1380而退出所選擇的節(jié)目。
節(jié)目覆蓋菜單1390類似于隱式菜單1380。但是，節(jié)目覆蓋菜單1390是被覆蓋在顯示的畫面的部分上，而不是隱藏在后。節(jié)目覆蓋菜單1390的軟件允許訂戶繼續(xù)伴隨音響信號(hào)觀看所選擇的電視節(jié)目，而把圖形信息置于電視屏幕的一部分。大多數(shù)的節(jié)目覆蓋菜單1390是被以圖形并用去覆蓋畫面的一小部分。一些覆蓋菜單1390以其特點(diǎn)而言比正在被看的節(jié)目更重要，將覆蓋畫面的大部分。覆蓋菜單1390一種形式的例子包括通告菜單1392和確認(rèn)菜單1394。在此優(yōu)選實(shí)施方案中，用于節(jié)目覆蓋菜單1390的軟件，控制減少或是縮小比例(整個(gè)的)以及將畫面轉(zhuǎn)移到屏幕的另一部分。
子菜單提供按每小時(shí)和每分鐘計(jì)算的觀看節(jié)目應(yīng)付費(fèi)用及節(jié)目長度。訂戶可自子菜單得到至少三種選擇(1)定購節(jié)目，(2)因到先前的菜單，(3)按下＂啟動(dòng)(go)＂并回到通常的電視。訂戶也可以取得其它的選擇權(quán)，如觀看預(yù)告片。
以使用一個(gè)屏上菜單來選擇節(jié)目，可向訂戶顯示的菜單幾乎是沒有限制數(shù)目的。機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器的容量，以及使用節(jié)目控制信息信號(hào)傳送的信息數(shù)量，是限制菜單數(shù)目和能向訂戶顯示的信息數(shù)量的僅有限制。使用有三個(gè)簡單的順序的一系列菜單可以讓訂戶用機(jī)頂終端220和遙控器900以光標(biāo)移動(dòng)方式來達(dá)到容易使用和執(zhí)行簡單兩個(gè)方面、界面軟件編程者的用戶將會(huì)從優(yōu)選實(shí)施方案的描述發(fā)現(xiàn)很多明顯的不同。
機(jī)頂終端200部份地使用存于它的圖形存儲(chǔ)器內(nèi)的信息產(chǎn)生及創(chuàng)建菜單。背景圖形文件800將存儲(chǔ)菜單背景，標(biāo)識(shí)圖形文件將存儲(chǔ)任何必要的標(biāo)識(shí)。菜單顯示和光標(biāo)圖形文件將存儲(chǔ)菜單顯示塊和光標(biāo)高亮度覆蓋，以及任何其他的各種建立菜單所需的雜項(xiàng)文件。使用這樣存儲(chǔ)菜單的方法，通過來自網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202的指令將機(jī)頂終端220的圖形存儲(chǔ)器重新編程序，就可以改變菜單。
微處理器602使用存儲(chǔ)的信息執(zhí)行建立菜單需要的程序。在大多數(shù)例子中微處理器602取出背景文件、標(biāo)志圖形文件、菜單顯示和光標(biāo)文件。微處理器602自長期、中期或短期存儲(chǔ)器中取出文字，取決于文字內(nèi)容存于何處。使用視頻信號(hào)組合器(或類似裝置)，被存儲(chǔ)的信息與視頻信號(hào)相混合，并將完整的圖像送到電視屏幕顯示。
在此優(yōu)選實(shí)施方案中，圖形控制器被用來協(xié)助機(jī)頂終端220產(chǎn)生菜單。機(jī)上終端220產(chǎn)生菜單始于建立主菜單屏幕，此主菜單屏幕包括用于主菜單的背景圖形。背景圖形可能包括一個(gè)跨越屏幕頂部的可移動(dòng)的上框，和跨越屏幕底部的可移動(dòng)下框。背景圖形可以從圖形存儲(chǔ)器(優(yōu)選可編可擦程序只讀存儲(chǔ)器)的存儲(chǔ)文件的背景圖形文件800來產(chǎn)生。此外，標(biāo)識(shí)圖形也可能被產(chǎn)生。此種圖形也可能被產(chǎn)生。此種圖形，典型地包括圖形符號(hào)窗口、有線電視公司標(biāo)識(shí)，頻道公司標(biāo)識(shí)，和兩個(gè)＂啟動(dòng)(go)＂按鈕。
最好，每個(gè)主菜單的文字被機(jī)頂終端220中的文字產(chǎn)生器分別地產(chǎn)生是最理想的。一般情況在幾星期幾個(gè)月時(shí)期內(nèi)保持不變的文字部分可以被存在EEPROM(可編可擦程序的只讀存儲(chǔ)器)或其他的局部存儲(chǔ)器內(nèi)。經(jīng)常變化的文字，諸如影片名稱(或其他節(jié)目選擇)，或是操作中心202，或是電纜端頭208傳送到電纜端頭208的網(wǎng)絡(luò)控制器214。可以用修改由操作中心202傳送來的節(jié)目控制信息信號(hào)來改變?cè)谌魏沃鞑藛?020上的節(jié)目選擇，并用STTCIS(機(jī)頂終端控制信息流)來傳送任何改變。
星期幾，日期和時(shí)間信息被加到每個(gè)主菜單上。此信息由操作中心202，電纜端頭208(信號(hào)處理器209或網(wǎng)絡(luò)控制器214)，上行線路段傳送來，或是由機(jī)頂終端220內(nèi)部產(chǎn)生的。
節(jié)目說明子菜單的建立及演示是由機(jī)頂終端220用于上面所描述的類似方式來執(zhí)行的。每個(gè)子菜單在被送到電視屏幕之前可能被部分地產(chǎn)生和組合。最好的是可以使用背景圖形和可移動(dòng)的上框及下框。同樣地，電視圖像窗口和半連帶式窗口可用存在EEPROM(可編可擦程序只讀存儲(chǔ)器)的信息來產(chǎn)生。
除圖像及文字內(nèi)容之外，一些子菜單包括示出電視圖像的窗口。這樣的電視圖像可以是靜止的或是移動(dòng)畫面的。靜止的畫面可以以壓縮的格式(如JPEG)存于機(jī)頂終端220處。電視靜止畫面仍可被操作中心202以節(jié)目控制信息信號(hào)不斷地傳輸。
移動(dòng)的電視畫面可如上所述直接由現(xiàn)時(shí)的節(jié)目供應(yīng)得到。依電視窗口的尺寸而定，這樣做需要處理電視面信號(hào)，包括縮小電視畫面的比例尺寸及改變電視畫面到菜單屏幕的部位，此部位是在菜單窗口中。另一方面，電視畫面也可以從分割的屏幕頻道得到。這樣的方法涉及了分割屏幕電視技術(shù)在指定的時(shí)間、在單個(gè)頻道上輸送多個(gè)電視畫面鏈。機(jī)頂終端220可能改變圖面比例(假如需要的話)，并利用已知的變比例及定位技術(shù)，機(jī)頂終端220內(nèi)可能需要附加的電路系統(tǒng)。
為了避免重導(dǎo)電視畫面到電視屏幕容納電視畫面圖像窗口的部分，則掩膜和菜單圖像可能被用以覆蓋不需要的頻道電視圖像部分。這種掩膜技術(shù)允許分割屏幕電視畫面保持在屏幕的同一位置，并被操作中心202所傳送。然后，掩膜經(jīng)調(diào)整而覆蓋屏幕期望的部分。這些掩膜存在于背景圖形文件中，此文件與其他的菜單文件近似。
分割屏幕電視圖像技術(shù)也可以用于促進(jìn)電視節(jié)目安排。因?yàn)楹艽髷?shù)量的短電視連續(xù)地發(fā)送，全部或部分的宣傳資料(或信息供應(yīng))可能提供給節(jié)目預(yù)訂。以這些大量的宣傳性電視圖像，訂戶得到機(jī)會(huì)去＂掃掠＂新的影片或電視節(jié)目的選擇。訂戶可掃視一種又一種宣傳畫面，直到發(fā)現(xiàn)所期望的節(jié)目為止。
C、節(jié)目控制信息訊號(hào)在本發(fā)明申請(qǐng)中，術(shù)語＂節(jié)目控制信息＂全都表示由電纜端頭208傳到機(jī)頂終端200的控制信息，不論它是由操作中心202送來，經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)控制器214處理后再傳達(dá)機(jī)頂箱還是通過電話傳輸。
由操作中心202產(chǎn)生的節(jié)目控制信息信號(hào)，向網(wǎng)絡(luò)控制器214提供節(jié)目的日程安排及描述，或者，在另一種結(jié)構(gòu)中直接將其提供給機(jī)頂終端220以向訂戶顯示。在本優(yōu)選實(shí)施方案中，節(jié)目控制信息信號(hào)被網(wǎng)絡(luò)控制器214所存儲(chǔ)及修改，并以機(jī)上終端控制信息流(STTCIS)的形式傳送到機(jī)頂終端220。要求這種結(jié)構(gòu)容納各個(gè)不同有線電視系統(tǒng)之間的差別以及機(jī)頂終端裝置之間可能的差別。機(jī)頂終端220將節(jié)目控制信息流信號(hào)或者機(jī)頂終端控制信息流與機(jī)頂終端220存儲(chǔ)數(shù)據(jù)結(jié)合在一起，以產(chǎn)生表來協(xié)助訂戶的屏幕顯示。
菜單驅(qū)動(dòng)節(jié)目選擇系統(tǒng)200目標(biāo)是使訂戶能夠通過訪問一系列的菜單來挑選節(jié)目，這些菜單概括的說是以圖8中所描述的方式組織起來的，在訪問菜單是使用遙控器900來移動(dòng)光標(biāo)。在一系列菜單中的最后選擇將給一個(gè)特定的頻道做出標(biāo)記，并標(biāo)出使該頻道啟動(dòng)的時(shí)間。擁有了頻道及啟動(dòng)時(shí)間的信息，機(jī)頂終端就可以為觀眾在電視屏幕上顯示出所選擇的節(jié)目。一個(gè)簡單的實(shí)施方案是對(duì)每一個(gè)節(jié)目分配一個(gè)智能化的字母數(shù)字碼來達(dá)到此目標(biāo)。此字母數(shù)字碼標(biāo)志出節(jié)目的類別，該節(jié)目應(yīng)在何菜單中顯示，節(jié)目的傳輸次數(shù)，及節(jié)目在其應(yīng)顯示出來的菜單中的位置。
在此簡單實(shí)施方案中，包含菜單編碼的節(jié)目控制信息，不斷地由操作中心202傳到網(wǎng)絡(luò)控制器214，最后傳送到機(jī)頂終端220。例如，有關(guān)四小時(shí)節(jié)目的信息可以通過表A表示的節(jié)目控制信息信號(hào)連續(xù)地被傳送。
表A
中午十二時(shí)節(jié)目名稱 節(jié)目長度菜單碼節(jié)目種類錄像1.Cheers .5E24 CN2.Teminator 2.0A33 TX S3.Prime Time1.0D14 NN4.FootballSpecial.5B24 SN中午十二時(shí)三十分節(jié)目名稱節(jié)目長度菜單碼節(jié)目種類錄像1 Simpsons .5 E14和C13 A S4 足球比賽3.0B13 S N表A示出了機(jī)頂終端220所需的基本信息。節(jié)目種類為編碼縮寫。例如C表示＂喜劇＂，N表示＂新聞＂，代表＂體育＂，A代表＂動(dòng)畫片＂，TX代表內(nèi)容片。若對(duì)一些節(jié)目，如電影，有文字描述，這種描述在該節(jié)目的編碼種類后給出，或在該四小時(shí)播放節(jié)目信息后面給出。如在編碼單中所示的，長于半小時(shí)，節(jié)目的節(jié)目描述無需(每隔半小時(shí))重覆一次。錄像描述碼告知機(jī)頂終端220，是否有靜止或動(dòng)態(tài)錄像可供該節(jié)目的廣告宣傳用。
例如，一體育節(jié)目可能會(huì)被設(shè)成這樣一個(gè)編碼B35-010194-1600-3.25-，密執(zhí)安州對(duì)南加州大學(xué)。字母B將該節(jié)目指為B類，即體育。第二個(gè)字母數(shù)字混編碼符號(hào)的數(shù)字3指定該節(jié)目為體育類別中的第三個(gè)菜單。該碼的第三個(gè)符號(hào)，數(shù)字5表示該節(jié)目在第三個(gè)菜單上的第五頂節(jié)目位置。下面六個(gè)符號(hào)，01/01/94，代表日期。接下去4個(gè)數(shù)字1600代表起始時(shí)間，然后是節(jié)目的長度和節(jié)目名稱。該編碼條目代表一體育節(jié)目，高校足球塞，于1994年元旦4時(shí)播放。
在表A中，中午十二時(shí)三十分第1頻道的節(jié)目示出了兩個(gè)菜單碼，允許有兩個(gè)菜單碼，可放入兩個(gè)不同類別描述的節(jié)目，使能在兩個(gè)菜單上顯示給觀眾。當(dāng)該最低限度量的信息可定期地傳送至機(jī)頂終端220時(shí)，該終端便能確定各節(jié)目的合適的菜單位置，以及在用戶完成菜單選擇后，為訂戶確定合適的開始播放時(shí)間和頻道。在優(yōu)選的實(shí)施方案中，菜單碼是在操作中心202產(chǎn)生的。
表B示出一個(gè)示例性的事件表，它可通過包含有關(guān)事件和價(jià)格的信息的事件數(shù)據(jù)文件，裝入機(jī)頂終端220。如表中所示，事件表中的三橫列為字段號(hào)，字段本身和裝入該事件數(shù)據(jù)文件的信息類型。第一欄包括了字段號(hào)1至11。中間欄包括相應(yīng)的字段參數(shù)，包含有事件類型、事件標(biāo)號(hào)、全球頻道標(biāo)號(hào)、價(jià)格、起始時(shí)間、起始日期、結(jié)束日期、P-圖符、名稱和描述。第三欄播放相應(yīng)的字段類型信息。如在該字段類型信息中所示的，它一般包括一無符號(hào)的整數(shù)、小時(shí)、分鐘和秒；月、日和年，以及ASCII(美國信息交換用標(biāo)準(zhǔn)代碼)、符號(hào)識(shí)別符。
表B字段號(hào) 字段 類型1 事件類型 無符號(hào)的整數(shù)1＝Y(jié)CTV2＝按觀看收費(fèi)3＝普通電視2 事件標(biāo)號(hào) 無符號(hào)的整數(shù)3 全球頻道標(biāo)號(hào) 無符號(hào)的整數(shù)4 價(jià)格(按分記) 無符號(hào)的整數(shù)5 開始時(shí)間 小時(shí)分鐘秒6 結(jié)束時(shí)間 小時(shí)分鐘秒7 開始日期 月/日/年8 結(jié)束日期 月/日/年
9P-圖符ASCIIZ10 名稱 ASCIIZ11 描述 ASCIIZ表C示出一示例性的事件的數(shù)據(jù)文件。特別地，表C表示出了相應(yīng)于兩個(gè)事件類型的兩個(gè)數(shù)據(jù)串。第一個(gè)數(shù)據(jù)串指明為第一字段的YCTV事件。第二個(gè)字段指明事件標(biāo)號(hào)，在示例中為1234。第三個(gè)字段包括全球性頻道標(biāo)號(hào)為2。第四個(gè)字段指明該事件的花費(fèi)為50美分。第五和第六字段分別指明起始時(shí)間和結(jié)束時(shí)間分別是上午300和下午300。第七和第八段表示了相應(yīng)起始和結(jié)束日期，分別指明為1993年8月25日和1993年8月27日。字段九指明P-圖符為圖形文件。最后，字段十和十一指明選出事件的名稱和描述，在本例中為＂Sesame Street＂和＂Bamey＂。表C示出第二個(gè)有關(guān)事件數(shù)據(jù)示例的數(shù)據(jù)串包括了有關(guān)＂Terminator 4＂(商標(biāo))的類似信息，其第一字段指明為按觀看收費(fèi)的事件。
表C事件數(shù)據(jù)示例1′1234′2′50′030000′150000′08/25/93′08/27/93′/pbs.pcx.
2′1234′2′50′200000′220000′08/25/93′08/25/93′？4.pcx′Terminator4摘要節(jié)目控制信息信息及機(jī)頂端控制信息流可以各種不同的方式安排格式，屏幕菜單也可由很多不同的方式來產(chǎn)生。例如，若節(jié)目控制信息信號(hào)沒有載有菜單格式信息，形成菜單的菜單格式可以裝載在機(jī)頂終端的只讀存儲(chǔ)器中。這種方法使得節(jié)目控制信號(hào)載有較少的信息，但由于不做只讀存儲(chǔ)器物理交換，菜單格式不能改變，只具有很小的靈活性。
在本優(yōu)選實(shí)施方案中，菜單格式信息是存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220的任一種臨時(shí)存儲(chǔ)器中，如只讀存儲(chǔ)器、快速只讀存儲(chǔ)器、電可編可擦程序只讀存儲(chǔ)或電可編程序只讀存儲(chǔ)器這種結(jié)構(gòu)在仍然限制需要通過節(jié)目控制信息信號(hào)傳送的信息量的條件下，提供了菜單格式方面的所希望的靈活性。每一次菜單有變化時(shí)，新的菜單格式信息會(huì)通過節(jié)目控制信息信號(hào)或機(jī)頂終端控制信息流送到機(jī)頂終端220。
每一個(gè)被觀看的節(jié)目的節(jié)目訪問信息是存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220中。直到被網(wǎng)絡(luò)控制器214按定時(shí)詢問到并列用節(jié)目控制信息信號(hào)或機(jī)頂終端控制信息流進(jìn)行節(jié)目的檢索。此信息檢索可用節(jié)目分別定時(shí)詢問需求信息及應(yīng)答格式920及920′的方式來完成，920及920′在圖7a及圖7b中示出，并在前面描述過，但任何恰當(dāng)?shù)亩〞r(shí)詢問對(duì)需求信息及應(yīng)答格式詢問方式均可用來按順序一個(gè)一個(gè)地訪問機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220以唯一的地址及機(jī)頂終端標(biāo)并將識(shí)別出來。最好是機(jī)頂終端220僅在得到網(wǎng)絡(luò)控制器214的允許才能將信息傳送到網(wǎng)絡(luò)控制器214。
例如，在因?yàn)橐郧暗亩〞r(shí)詢問專門的節(jié)目已經(jīng)被訪問到之處，該機(jī)頂終端將得到允許，將定時(shí)詢問的應(yīng)答920以狀態(tài)報(bào)告的形式傳送出去，此狀態(tài)報(bào)告中包括有關(guān)的這種訪問信息。網(wǎng)絡(luò)控制接收器(未示出)負(fù)有接收機(jī)上終端對(duì)定時(shí)詢問的應(yīng)答，或狀態(tài)報(bào)告的任務(wù)。這種狀態(tài)報(bào)告一般包含有使網(wǎng)絡(luò)控制器214能追蹤訂戶的節(jié)目存取記錄的信息。
圖7b表示一個(gè)用作狀態(tài)報(bào)告的幀格式920′的實(shí)例，此狀態(tài)報(bào)告是在定時(shí)詢問循環(huán)中由機(jī)頂終端220接收到的。此幀格式與定時(shí)詢問需求信息的格式920相同，并加所描述的，包括(1)位于信息開始處的一先前標(biāo)志922′，(2)地址字段924′，(3)訂戶區(qū)域標(biāo)記926′，(4)機(jī)頂終端識(shí)別器928，它包括查詢命令/回答(或P/F)位930′，(5)信息段932′，和(6)位信息結(jié)構(gòu)處的在后標(biāo)志。
這息段932′保持長度可變，這樣，931上所表示的數(shù)目不確定的訪問的節(jié)目的狀態(tài)，就可以被這一結(jié)構(gòu)所容納。以這種方法，由于網(wǎng)絡(luò)控制器214不傳送這類訪問信息，定時(shí)詢問需求信息折控制信息長度是最短的。然而，在指定的機(jī)頂終端220對(duì)于定時(shí)詢問應(yīng)最后，控制信息的長度將與被訪問的節(jié)目數(shù)量成比例地增加。
在傳送中P/F位被用來執(zhí)行定時(shí)詢問功能。特別是，將P/F位置為＂1＂以指令由機(jī)頂終端220送出一個(gè)定時(shí)詢問的應(yīng)答信息，此機(jī)頂終端的地址是在此幀中被識(shí)別出來的。此被指定的機(jī)頂終端220必須在同樣的P/F中對(duì)指令做出應(yīng)答，此P/F也是設(shè)置為＂1＂。此應(yīng)答包含被訪問節(jié)目的數(shù)量及其對(duì)應(yīng)的事件識(shí)別號(hào)如圖7b931中所示。在機(jī)頂終端220并未由于前面的一時(shí)訪問循環(huán)而訪問過任何節(jié)目的情況下，機(jī)頂終端220對(duì)在回應(yīng)時(shí)將P/F位置＂1＂，并且節(jié)目訪問塊指出被訪問的節(jié)目數(shù)量是0。
在定時(shí)詢問循環(huán)之間，節(jié)目控制信息繼續(xù)向機(jī)頂終端220提供菜單信息。在最簡單的實(shí)施方案中，菜單保持固定，只有文字在改變。這樣，節(jié)目控制信息信號(hào)將主要限制與文字，并且一個(gè)文字發(fā)生器可以被使用在機(jī)頂終端220中。這個(gè)簡單的實(shí)例使機(jī)頂終端220保持低價(jià)格，并限制頻帶寬度到僅為節(jié)目控制信息所必需。另一種簡單的實(shí)施方案是僅為此菜單信息使用一個(gè)單獨(dú)的專用頻道(大的頻帶寬度)。這種單獨(dú)的頻道在文字及其他數(shù)據(jù)信息需要做改變時(shí)，便于系統(tǒng)的新的圖形的快速裝入，并改進(jìn)系統(tǒng)的響應(yīng)時(shí)間。
在本優(yōu)選實(shí)施方案中，屏幕菜單顯示的基本的結(jié)構(gòu)單元或者模板將存儲(chǔ)在由非易失性隨機(jī)存儲(chǔ)器、快速只讀存儲(chǔ)器、電可編程序只讀存儲(chǔ)器或最好是可抹去電可編程序先讀存儲(chǔ)器組成的圖形存儲(chǔ)器中，如圖9a所示。參照?qǐng)D4，使用來自圖形存儲(chǔ)器620的信息，微處理器602，圖形壓縮碼解碼器622，文字發(fā)生器(圖上未表示，但如有必要可加裝進(jìn)去)及視頻信號(hào)組合器624將建立一個(gè)菜單屏幕。
圖形存儲(chǔ)器的存儲(chǔ)器文件最好分成三類，即背景圖形800，標(biāo)識(shí)圖形820及菜單與顯示圖形850，如圖9a所示。
背景圖形文件800將存儲(chǔ)菜單背景，如通用主菜單背景804，通用子程序背景808，電視節(jié)目預(yù)告背景812及慣用菜單格式816。標(biāo)識(shí)圖形文件820將存儲(chǔ)任何必需的標(biāo)識(shí)如Your Choice TV(TM)標(biāo)識(shí)824，網(wǎng)絡(luò)標(biāo)識(shí)文件828，電纜系統(tǒng)標(biāo)識(shí)文件832，攝像室標(biāo)識(shí)文件836及圖形元素文件840。菜單顯示及光標(biāo)圖形文件850將存儲(chǔ)菜單顯示方框854及光標(biāo)高亮度覆蓋858，以及其他為構(gòu)成菜單所需要的雜項(xiàng)文件。
利用這種以上所討論的存儲(chǔ)菜單的方法，可以對(duì)機(jī)頂終端220的圖形存儲(chǔ)器620重編程序來改變菜單。為修改整個(gè)顯示菜單的設(shè)計(jì)，網(wǎng)絡(luò)控制器214或者操作中心202將指令電可編可擦程序只讀存儲(chǔ)器620清除信息并以新的菜單模板重編程序。為改變一個(gè)菜單格式或者標(biāo)識(shí)，網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202需指令清除存儲(chǔ)中某一位置的信息并加以改寫。顯然，此菜單重編程序工作，也可以由服務(wù)人員在現(xiàn)場(即在機(jī)頂終端220上)做。
如圖9a所示，每一個(gè)存儲(chǔ)器子文件可進(jìn)一步分成各種存儲(chǔ)塊。例如，背景圖形文件800包含通用主單背景804。通用主菜單背景存儲(chǔ)器804包括有存儲(chǔ)單元UMI 860，UM 2862及UM 863。同樣的，標(biāo)識(shí)圖形文件820及菜單顯示及光標(biāo)圖開文件850，包含單獨(dú)的子文件存儲(chǔ)塊，例如，(攝像室標(biāo)識(shí)文件836具有存儲(chǔ)器塊SLI 864，菜單顯示塊854具有存儲(chǔ)器菜單塊MDI 866)。
圖9b表示由電纜端頭208的文字的分層存儲(chǔ)。雖然文字可以與視頻信號(hào)一同連續(xù)地傳送到機(jī)頂終端220，但是文字也可以斷續(xù)地傳送。在這種情況下，文字存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220中。文字最好是以使用現(xiàn)有技術(shù)壓縮過的形式來傳送及存儲(chǔ)。另外，文字最好存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220上的圖形存儲(chǔ)器620中。
文字按其用途，將被存入存儲(chǔ)器三個(gè)部分中的一個(gè)。與文字一起傳送的信息將會(huì)或者文字引導(dǎo)到存儲(chǔ)器某一特定部分，或者附加有關(guān)文字的優(yōu)先級(jí)的信號(hào)。微處理器602是880所代表的機(jī)上終端硬件的一部分，微處理器可以將文字引導(dǎo)到存儲(chǔ)器的適當(dāng)位置存儲(chǔ)起來。
若文字是在一段長時(shí)間被經(jīng)常使用，一個(gè)長期存儲(chǔ)器875將會(huì)被使用。若文字在一段短時(shí)間被使用(例如，一個(gè)月)，則文字將被導(dǎo)向一個(gè)中期存儲(chǔ)器877。如果文字是幾乎立即被使用，或是在一段短時(shí)間內(nèi)被使用(例如，幾天內(nèi))，文字將會(huì)被導(dǎo)向短期存儲(chǔ)區(qū)879。微處理器602將找到一個(gè)特定菜單所需要的文字，并將其由存儲(chǔ)器620的適當(dāng)部分檢索出來。文字由圖形存儲(chǔ)器620輸出到文字產(chǎn)生器624，然后送到文字/圖形視頻信號(hào)組合器624。
圖9C表示出微處理器602以一系覆蓋屏幕為基礎(chǔ)建立菜單所執(zhí)行的步驟。這些指令是以屏幕數(shù)據(jù)文件形式存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220上的存儲(chǔ)器。屏幕數(shù)據(jù)文件指令微處理器602查找屏幕上每一個(gè)圖形文件的位置，表D中示出的是一個(gè)屏幕數(shù)據(jù)文件的實(shí)例，其中屏幕數(shù)據(jù)文件依據(jù)例如X及Y屏幕像素位置，高度及寬度，顏色碼及字換等來說明菜單數(shù)據(jù)的配置。另一方面，指令或程序可以由操作中心202傳送出來存儲(chǔ)在機(jī)頂終端220的存儲(chǔ)器中。
表D

如圖9C上方框878所表示的，一開始微處理器602指令調(diào)諧器603選擇一個(gè)頻道。如果必要的話，此頻道將被解除壓縮碼、糾錯(cuò)及詳碼。若畫面要縮小尺寸以便放進(jìn)一個(gè)畫面窗口，畫面將會(huì)改變比例以得到適當(dāng)?shù)某叽?。另外，此畫面上每一圖像的位置產(chǎn)生一系列的位移以完成畫面的移動(dòng)。在大部分情況下，必須同時(shí)使用圖像才可以生成菜單。如方框882所示，微處理器602大部分情況下，必須調(diào)取背景文件、圖標(biāo)文件、菜單顯示及光標(biāo)文件。每個(gè)文件都需要將壓縮碼解碼883然后合成方框886。
同樣地微處理器602必須調(diào)取文字內(nèi)容，如方884所示。根據(jù)文字內(nèi)容的內(nèi)存位置，微處理器602可如上述般從長期、中期及短期內(nèi)調(diào)出。經(jīng)過內(nèi)存的的存取，就生成文字內(nèi)容，方框885，并和視頻(如有的話)合并。并和所需的壓縮圖像幀和文字內(nèi)容(方框886)合并。影像或部分影像存在視頻合并器內(nèi)(如圖4的合并器624)，直到所有覆蓋信息都收到為止，然后根據(jù)另一條線路傳送一個(gè)影像顯示在電視屏幕上如顯示888所示。
D、用于推薦節(jié)目的可重編程序終端1、對(duì)機(jī)頂終端重新編程除了機(jī)頂終端202通過位于機(jī)頂?shù)膬?nèi)部編程來支持的所有特性以外，通過對(duì)機(jī)頂終端202重新編程，可附加其它特性或是使現(xiàn)有特性升級(jí)。優(yōu)選實(shí)施方案中，電纜端頭208，特別是網(wǎng)絡(luò)控制器214完成機(jī)頂終端202的遙控重新編程。電纜端頭208能對(duì)機(jī)頂終端的內(nèi)存重新編程。根據(jù)這種能力，電纜端頭208可遙控升級(jí)機(jī)頂終端202內(nèi)存中存貯的大部分軟件數(shù)據(jù)。例如，在優(yōu)選實(shí)施例中，電纜端頭208根據(jù)特殊事件或播放需要，例如奧運(yùn)會(huì)轉(zhuǎn)播，總統(tǒng)競選等，不時(shí)地重新編排菜單格式。
機(jī)頂終端的重編程序的操作最好是使用被傳送信號(hào)的節(jié)目控制信息新分，并在節(jié)目控制中傳送適合的數(shù)據(jù)。當(dāng)重新編程發(fā)生時(shí)，電纜端頭208將在節(jié)目控制信息格式中發(fā)送給一中斷順序，以通知機(jī)頂終端202接下去的是重新編程信息。在另一個(gè)實(shí)施方案中，有一個(gè)通告用于機(jī)頂終端202的特殊重新編程需要。
機(jī)頂終端202的重要編程不會(huì)經(jīng)常發(fā)生。然而，色彩或菜單格式的變化會(huì)經(jīng)常產(chǎn)生。在另一實(shí)施方案中，菜單的色彩變化可經(jīng)由節(jié)目控制信息本身來完成，而不需要從電纜端頭208進(jìn)行重新編程。
使用按上述參照?qǐng)D8所討論的存貯菜單的方法，菜單可通過對(duì)機(jī)頂終端202的圖形內(nèi)存貯新編程的方法。第一種，用于產(chǎn)生菜單的指令可被改變。這些指令存貯在機(jī)頂終端202的一個(gè)文件中(圖9a中未示)。這些指令提供給微處理器以將在菜單屏幕(見表口)上顯示的各圖形文件的位置。對(duì)圖形文件的重新編程可這樣產(chǎn)生，即從網(wǎng)絡(luò)控制器214發(fā)送一中斷，或者向節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS附加一個(gè)2-4位碼，用以指明圖內(nèi)存中的指令將被改變。信號(hào)亦將指定文件名稱是否隨之改變或者重寫圖形內(nèi)存的內(nèi)存位置。
新指令可在信息段932(圖7a)或在一特定的信道中傳送。在被微處理器執(zhí)行時(shí)，新指令將被裝入合適的文件中?；蛘撸轮噶羁杀谎b入RAM或盤中，以后再在微處理器執(zhí)行時(shí)存入合適的內(nèi)存位置。新指令存入圖形內(nèi)存后，微處理器圖形壓縮碼解碼器、文字內(nèi)容產(chǎn)生器(圖9b中623所述)及圖象混合器則可建立新菜單屏幕。
另外，圖形(如背景圖形800、圖符、圖標(biāo)820、菜單顯示區(qū)塊854、光標(biāo)高亮度覆蓋858等)可通過對(duì)圖形內(nèi)存620中的文件的獲得和重寫而直接獲得，例如要改變顯示菜單的整個(gè)設(shè)計(jì)，網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202指示內(nèi)存被擦除并用菜單新模板(或背景圖形文件)重新編程。在優(yōu)選的實(shí)施方案中，屏幕菜單顯示的菜單格式信息存入機(jī)頂終端202的圖形內(nèi)存620中，圖形內(nèi)存620包括RAM、ROM、EPROM或最好是EEPROM要直接改變菜單格式、圖標(biāo)、圖符等，網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202指示用新菜單數(shù)據(jù)對(duì)合適的內(nèi)存位置進(jìn)行擦除和重寫，通過使用傳送入節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS的指令中的內(nèi)存位置認(rèn)別來完成。新菜單格式信息可在每次菜單中有變動(dòng)時(shí)，經(jīng)由節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS傳送至機(jī)頂終端202。
明顯地這種類型的菜單重新編程可在當(dāng)?shù)?在機(jī)頂終端220處)完成。通過向機(jī)頂終端220裝入包括帶圖形改的重新編程指令的外部盒式存儲(chǔ)器進(jìn)行。
除了菜單的重新編程，在機(jī)頂終端的軟件程序可被重新編程。一般地為對(duì)機(jī)頂終端202的軟件程序進(jìn)行重新編程，網(wǎng)絡(luò)控制器214經(jīng)由節(jié)目控制信息訊號(hào)或STTCIS(此后指定為＂節(jié)目控制信息訊號(hào)＂發(fā)送中斷命令，以通知機(jī)頂終端接下去將是重新編程的信息。節(jié)目控制信息訊號(hào)還包括開始重新編程的內(nèi)存地址位置或指令行。最好是，中斷和內(nèi)存地址位置包括在節(jié)目控制信息訊號(hào)結(jié)構(gòu)的數(shù)據(jù)部分。節(jié)目控制信息信號(hào)的數(shù)據(jù)部分將也包括節(jié)目的變動(dòng)。
為中斷位于機(jī)頂終端220的重新編程的軟件、微處理器602將指示重新編程的變動(dòng)先存入非永久性內(nèi)存，如RAM中。確定合適的內(nèi)存位置或指令行后，于機(jī)頂終端220的微處理器602讀出所接收的節(jié)目控制信息的信息段并在合適的內(nèi)存位置寫入編程的變動(dòng)。
至少有兩種用來完成如上討論的對(duì)機(jī)頂終端220重新編程的可選擇的實(shí)施方案。優(yōu)選的實(shí)施方案示于圖10a中。該實(shí)施例中，帶有重編程指令1100的軟件存入機(jī)頂終端220的非易失性存貯器(EPROM)1102中。由于該程序處于固定存儲(chǔ)器中，定將能在電源中斷后繼續(xù)執(zhí)行。當(dāng)前的可執(zhí)行的程序文字內(nèi)容存入FLASH ROM中0至存儲(chǔ)段。
機(jī)頂可執(zhí)行程序的重新編程可發(fā)生在任何時(shí)候。重新編程可在經(jīng)由節(jié)目控制信息訊號(hào)傳送一中斷信息，通知機(jī)頂開始重新編程之后開始進(jìn)行。網(wǎng)絡(luò)控制器214將跟隨帶有在節(jié)目控制信息訊號(hào)的數(shù)據(jù)部分中的新程序版本N+1的中斷信息之后。
微處理器602認(rèn)別并解釋該中斷信息，然后指導(dǎo)存入EPROM中的重新編程軟件1100的執(zhí)行。重新編程軟件1100在RAM1104中指示建立起一個(gè)文件，以存入新的程序文件n+1，如1106所示，而微處理器602將解釋節(jié)目控制信息信號(hào)并指示該新程序文本N+1 1106如所示那樣存入RAM1104中。
一旦新程序n+1 1106完全裝入RAM 1104用全部數(shù)據(jù)組的接收來表示，對(duì)FLASH ROM 1108的重新編程處理開始在該實(shí)施例中新程序版本n+1 1106將被當(dāng)作程序文n 1100裝入相同的FLASH ROM1108。微處理器602將指示新的程序版本n+1 1106沖掉舊的程序版本N 1110。舊的程序文本n可被新程序版本n+1來重寫，這通過先將合適的FLASH ROM 1108的段重寫為零來完成。該內(nèi)存段然后被擦除并用新的可執(zhí)行，程序版本n+1 1106中的數(shù)據(jù)重寫。這一過程一段接一段地繼續(xù)下去，直至新的程序重寫。這一過程一段接一段地繼續(xù)下去，直至新的程序完全被轉(zhuǎn)換并不入FLASH ROM 1108的內(nèi)存位置。完成將新的程序版本n+1裝入FLASH ROM 1108中后，頂頂終端202被復(fù)位。復(fù)位后機(jī)頂終端220將開始運(yùn)行新的可執(zhí)行程序文本n+1。
若在復(fù)位過程中有失誤，機(jī)頂終端220將需發(fā)送一信息至網(wǎng)絡(luò)控制器214，要求控制器再傳送一份新的程序文本n+1。重新編輯過程將重新開始，如前一段落所述。
或者，重新編程也可用圖10b所示的配制來產(chǎn)生。該實(shí)施方案中的重新編程過程與圖10a中所示的類似，因此，數(shù)字標(biāo)記相同，但步驟或特性不同。然而，一當(dāng)前節(jié)目版本n 1110在整修過程中仍保存在FLASH ROM中(即，不被新版本n+1所沖掉)，而新的程序版本將沖掉舊程序版本n-1 1112。由于未沖掉當(dāng)前節(jié)目版本n 1110，被改變的特定作用在發(fā)生失誤的情況下，能按正常方式繼續(xù)運(yùn)行。機(jī)頂終端202繼續(xù)運(yùn)行程序版本n 1110，直到新的可執(zhí)行程序版本n+1 1106完全裝入FLASH ROM 1108中。
如上述參照?qǐng)D10a所討論的實(shí)施方案中，網(wǎng)絡(luò)控制器器214發(fā)出一中斷信息，該信息經(jīng)由節(jié)目控制信息信號(hào)傳送以說明重新編程將要開始。新的程序版本n+1 1106網(wǎng)絡(luò)控制器214或其它遠(yuǎn)距位置發(fā)出，在節(jié)目控制信息訊號(hào)中的數(shù)據(jù)段中。
微處理器602認(rèn)別并解釋中斷信息，然后指導(dǎo)重新編程軟件1102的執(zhí)行。一旦重新編程1102認(rèn)別出新的程序版本n+1 11a的文件名，該軟件指示在RAM 1104中。一旦新的可執(zhí)行版本n+11106的所有組完全被裝入RAM 1104后，對(duì)FLASH ROM 1108的重新編程版本裝入FLASH ROM 1108至加N的段中。在FLASH ROM 1108中包括舊的程序版本n-1 1112的各內(nèi)存段被新程序版本n+1 1106中的新數(shù)據(jù)沖掉。
若單個(gè)FLASH ROM不具有足夠的內(nèi)存容量時(shí)存貯當(dāng)前程序版本n 1110和新程序版本，可將新程序版本1106裝入一個(gè)第二個(gè)FLASHROM。
完成向FLASH ROM 1108中裝入新的可執(zhí)行程序版本1106后微處理器602將命令操作中心220復(fù)位。對(duì)機(jī)頂終端220復(fù)位將導(dǎo)致舊的程序版本N 1110被沖掉，從而使新的可執(zhí)行程序版本n+11106開始運(yùn)行。
作為對(duì)整個(gè)對(duì)機(jī)頂終端程序復(fù)位的另一選擇，機(jī)頂可執(zhí)行碼可通過一主程序段和一系列子程序段按組合方式寫入。用這種碼結(jié)構(gòu)的機(jī)頂程序無需在代替碼供給機(jī)頂時(shí)整個(gè)復(fù)位，而是個(gè)別的子程序可被選擇地替換。只有當(dāng)發(fā)送出一替換的主程序段時(shí)，機(jī)頂程序的復(fù)位才需要。
重新編程(重寫)的指令包含在主程序段中，該主程序調(diào)解碼的子程序段。子程序只有被主程序段調(diào)取時(shí)才起作用。在調(diào)取的過程中，進(jìn)行子程序段替代碼(新碼)的存在的檢驗(yàn)。該檢驗(yàn)可通過一特定內(nèi)存位置變量在特定內(nèi)存位置中的配制的實(shí)際檢驗(yàn)或其它方法而進(jìn)行。若被調(diào)取的子程序段的替代碼被找到后，該替代碼將被運(yùn)行。在一系列有關(guān)替代碼耐久性的錯(cuò)誤檢驗(yàn)后，指令將被傳送，以為替換碼在子程序段內(nèi)存位置重寫被調(diào)取的子程序段。
盡管實(shí)施方案中描述了三個(gè)完成對(duì)機(jī)頂終端220重新編程的方法，本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員將會(huì)認(rèn)識(shí)到重新編程的方法不僅限于上述的實(shí)施方案，而且還能包括使用內(nèi)存裝置的不同類型和配制的實(shí)施方案。本領(lǐng)域的技術(shù)人員還應(yīng)認(rèn)識(shí)到重新編程的方法不依靠于從網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202接收新程序或圖形文件，新的程序或圖形文件也可在機(jī)頂終端220或其它遠(yuǎn)距離位置產(chǎn)生。
2、推薦節(jié)目描述a、概述參照附圖11a-e，12a-e，13a，13b和14，其中表示出了終端協(xié)助用戶選擇收看頻道或節(jié)目的能力。機(jī)頂終端220為收看而推薦頻道和節(jié)目的方法有許多種。這些方法可大致歸為三組，(1)響應(yīng)方法，(2)智能方法，和(3)結(jié)合了響應(yīng)和智能方法的方法。
所有推薦節(jié)目的方法具有一共同點(diǎn)，即收集代表用戶喜好的數(shù)據(jù)。微處理器602將解釋，形成并存貯該數(shù)據(jù)于機(jī)頂終端220的內(nèi)存中。另外，用戶特殊數(shù)據(jù)可被存貯于網(wǎng)絡(luò)控制器214的內(nèi)存中，利用從操作中心202或網(wǎng)絡(luò)控制器214接收的，于節(jié)目控制信息信號(hào)或STTCIS中的節(jié)目安排和描述信息，和用戶特殊數(shù)據(jù)機(jī)頂終端220可根據(jù)下述的分析方法之一選擇適用于用戶收看喜好的節(jié)目。這些節(jié)目可以顯示在電視屏幕上以為觀看者選擇。一旦用戶通過使用，例如使用光標(biāo)運(yùn)動(dòng)的遙控器900表示一選擇后在機(jī)頂終端220處理微處理器602可將用戶的選擇與節(jié)目相匹配并指示機(jī)頂終端220轉(zhuǎn)至選擇的節(jié)目。
用內(nèi)存和內(nèi)裝入機(jī)頂終端220的微處理器602，用于決定用戶的播放喜好的智能方法便成為可能。通過分析用戶的過去的行為，機(jī)頂終端220可完全＂學(xué)會(huì)＂向觀看者推薦合適的播放和頻道。為完成這一分析有關(guān)用戶行為模式，線索必須存入機(jī)頂終端的內(nèi)存。這些線索，如收看的節(jié)目和收看電視的時(shí)間段，均根據(jù)需要而被分析，以形成觀看者的基本情況。該信息的大部分由機(jī)頂終端收集并存貯，而并不為用戶所知。一簡單的示例是，機(jī)頂終端220學(xué)會(huì)哪個(gè)頻道是訂戶最經(jīng)常收看的，然后假設(shè)這些頻道是訂戶最喜歡的頻道。
更復(fù)雜的學(xué)習(xí)模式可在機(jī)頂終端220經(jīng)由，例如專家系統(tǒng)來完成，這些專家系統(tǒng)始終適應(yīng)于觀看者不斷改變喜好，并對(duì)訂戶作出相應(yīng)的改變。
或者可使用一推薦節(jié)目或頻道的響應(yīng)方法。使用用戶界面和菜單的產(chǎn)生，節(jié)目的選擇可數(shù)集于從有關(guān)特定訂戶的詢問或由訂戶作出的選擇歸納的信息。
用于推薦節(jié)目或頻道的方法可匯總機(jī)頂終端智能的使用和信息收集潛力。為組合上述的方法。＂權(quán)重＂通常被指定給協(xié)助決定觀看者想要的頻道和節(jié)目的各種指示。評(píng)估加權(quán)的信息后，節(jié)目或頻道的推薦將會(huì)提供給觀看者。例如，對(duì)不同喜好的指示的權(quán)重可被積累并處理，以得到一選擇信號(hào)，用來通過邏輯網(wǎng)絡(luò)的使用而與所推薦的播放節(jié)目相匹配。
b、使用節(jié)目摘要的響應(yīng)實(shí)施方案在優(yōu)選的響應(yīng)實(shí)施方案(如圖11a-e示)中，節(jié)目摘要被用于幫助對(duì)用戶的節(jié)目推薦。摘要最好在網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202產(chǎn)生。它們?cè)趦?nèi)容和形式上類似于當(dāng)前到在普通的電視電影指南中用于描述電影的摘要。各摘要包括有關(guān)特定節(jié)目內(nèi)容的描述。這些摘要最好存貯在網(wǎng)絡(luò)控制器214或頂終端220的數(shù)據(jù)庫中。
若節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫在當(dāng)?shù)卮尜A在機(jī)頂終端220，它可存于ROM、EPROM或盤中。若存貯在機(jī)頂終端220，節(jié)目摘要數(shù)據(jù)最好是在最初從網(wǎng)絡(luò)控制器214或操作中心202送上節(jié)目控制信息訊號(hào)或一特定的頻道。在該實(shí)施方案中，節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫的升級(jí)和改動(dòng)可由按上文中提及的有關(guān)對(duì)圖形內(nèi)豐重新編程來完成。
該實(shí)施方案中，節(jié)目控制信息由機(jī)頂終端220接收，并與存貯于圖形內(nèi)存中的菜單細(xì)節(jié)綜合在一起。有了該綜合信息，微處理器、圖形壓縮碼解碼器、文字內(nèi)容產(chǎn)生器和圖象混合器將產(chǎn)生一主菜單屏幕和一系列子菜單屏幕。微處理器602控制對(duì)用戶進(jìn)行菜單屏幕的顯示。詳細(xì)敘述如下的菜單屏幕包括一檢索、條件的圖形顯示。各特定檢索條件具有一喜好輸入的清單。
訂戶通過選擇象征用訂播放節(jié)目喜好的喜好輸入，提供給機(jī)頂終端220以響應(yīng)。例如，用戶可使用一遙控器900來幫助選擇喜好輸入，該選擇通過光標(biāo)在菜單中移動(dòng)的協(xié)助來完成。
各用戶輸入然后被映入由一下裝存儲(chǔ)器選出的一組關(guān)鍵詞。或者該用戶輸入可被用作關(guān)鍵詞。關(guān)鍵詞然后被微處理器602用來檢索節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫。若節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫位網(wǎng)絡(luò)控制器14，機(jī)頂終端220將需把關(guān)鍵辭傳送至網(wǎng)絡(luò)控制呂214、微處理器602，然后按摘要檢索估計(jì)將選擇一個(gè)或多個(gè)節(jié)目推薦給用戶。這些推薦的節(jié)目然后被顯示菜單上供觀看者選擇。
具體而言實(shí)施方案可參照?qǐng)D11a-11e的菜單屏幕來描述。此實(shí)施方案中，如圖11a中主菜單1130所示，包括情調(diào)、類型、類別/種類、演員、時(shí)間、年代喜好和標(biāo)準(zhǔn)分級(jí)的一可能的檢索條件(下稱條件)1132的清單，提供來協(xié)助檢索選出的節(jié)目推薦。觀看者可選擇想要的盡可能少或多的條件1132，應(yīng)理解到，提供的數(shù)據(jù)越多，結(jié)果所得到的推薦節(jié)目清單的選擇越強(qiáng)。用戶可通過按下便攜式遙控器或機(jī)頂終端220上的按鈕，在電視屏幕上移動(dòng)光標(biāo)或高晰度條形，來選擇想要的條件1132。
在主菜單上選擇一條件之后，觀看者可經(jīng)過一個(gè)或多個(gè)子菜單屏幕，從中選出表示播放節(jié)目喜好的特別輸入。如上提到的，觀看者可按其想要的選擇盡可能少或多的條件。主菜單1130中所述的一個(gè)條件是情調(diào)條件1134。當(dāng)觀看者選擇了該情調(diào)條件1134后，一子菜單1136將出現(xiàn)在屏幕上，如圖11b所示。情調(diào)子菜單1136允許觀看者從一主觀情調(diào)菜單1130如嚴(yán)肅、深思、輕松、疲倦、悲傷等中進(jìn)行挑選。最好是觀看者使用光標(biāo)或高亮度沿主觀情調(diào)清單移下，并通過點(diǎn)按在遙控器或機(jī)頂終端220上的選擇按鈕，來選擇想要的喜好輸入。觀看者可選擇一個(gè)或多個(gè)這種情調(diào)，下述情況例外，即該節(jié)目將不接受被認(rèn)為是相互排斥的情調(diào)(如愉快和悲傷)的選擇。這通過在選擇好一種情調(diào)后，鎖定相反情調(diào)的選擇來實(shí)現(xiàn)。
被選擇的情調(diào)與一組關(guān)鍵辭清單交叉參照(或標(biāo)志)，該關(guān)鍵辭來源于最好是存貯于在機(jī)頂終端220處的ROM、EPROM或盤中的可下裝的存儲(chǔ)表。關(guān)鍵詞然后被用于在節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫(未示)中直接檢索摘要。
返回參照?qǐng)D11a，觀看者可選擇節(jié)目類型條件1144，以進(jìn)一步通過節(jié)目的喜好來區(qū)別節(jié)目。選擇了類型條件1144后，如圖11C所示的類型子菜單1146將出現(xiàn)在屏幕上。該子菜單1146包括多個(gè)描述性形容辭1148，它們最好被用來直接做為關(guān)鍵辭，以在節(jié)目數(shù)據(jù)庫中檢索摘要。觀看者可選擇一個(gè)或多個(gè)形容辭1148，以便檢索更具體選擇性。
再次返回參照?qǐng)D11a，若觀看者選擇示于菜單中的，標(biāo)準(zhǔn)類別/種類條件1152，類別/種類子菜單1154將出現(xiàn)，如圖11d所示，以允許觀看者將檢索限制到一個(gè)或多個(gè)下裝至數(shù)據(jù)的節(jié)目類型(如電影、戲劇、兒童節(jié)目等)。
圖11a示出觀看者還可通過挑選最喜歡的演員1158來精化檢索。選擇演員條件1158將允許觀看者填寫姓名輸入窗口1160。姓名輸入窗口1160在優(yōu)先實(shí)施方案中被限為六個(gè)字母，光標(biāo)位于第一個(gè)位置上，并且姓名每次一個(gè)字母按順序輸入。位于遙控器或機(jī)頂終端220的頻道增/減鍵，允許觀看者在字母表中分別向前或后移動(dòng)。當(dāng)想要的字母被選出并輸入后，觀看者可使用音量大/小鍵在所有字母位置在姓名中左右移動(dòng)，直至演員的姓名被全部或部分輸入。檢索工具將檢索輸入字母的所有情況。若姓名被全部輸入，一節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫的解密檢索將對(duì)該姓名進(jìn)行。若姓名只部分地輸入，檢索工具將尋找與該部分地輸入的姓名最近的匹配。
時(shí)間條件1162允許觀看者選擇一天中喜歡的時(shí)間，喜歡的持續(xù)期間(按每30分鐘增至2小時(shí))，和一星期中喜歡的一天。另一實(shí)施方案允許觀看者選擇某一天中直至某小時(shí)時(shí)間間段，用來在期間進(jìn)行檢索。
年代條件1164最好包括年代組。例如，當(dāng)年和五到十年前的節(jié)目、十至二十年前、二十年至四十年前和四十年以上。若想要的話，觀看者可標(biāo)出多于一個(gè)的年代組。若觀看者不標(biāo)出任何年代組，則假設(shè)觀看者想要所有的年代。
標(biāo)準(zhǔn)分析條件1166允許觀看者將檢索限制到一個(gè)或多個(gè)MPAA級(jí)別(G、PG、PG-13、R、NC-17)。
另一個(gè)實(shí)施方案中，演員、時(shí)間、年代、分級(jí)等，可通過與圖11b-11d描述的子菜單類似的子菜單提供來選擇。
優(yōu)選實(shí)施方案還提供排除法檢索。這種檢索中，觀看者不感興趣的節(jié)目類型的文字描述，可被作為關(guān)鍵詞直接使用或標(biāo)志成下列入儲(chǔ)器內(nèi)的關(guān)鍵詞。在對(duì)數(shù)據(jù)庫的檢索中找到節(jié)目的關(guān)鍵詞后，該節(jié)目自動(dòng)排除到選擇清單之外。例如若觀看者不想收看任何或R級(jí)電影，觀看者只需通過在主菜單上選擇這些分級(jí)，即可簡單地選擇排除分成×或R級(jí)的電影。
在此實(shí)施方案中，在觀看者選擇完想要的所有輸入后，然后按＂啟動(dòng)＂鈕或通過光標(biāo)或高亮度條在菜單屏幕上選擇一運(yùn)行菜單條目，相關(guān)的檢索便會(huì)開始進(jìn)行。任何典型的檢索工具可用于檢索節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫。例如，布爾檢索可被用來搜索內(nèi)容輸入的數(shù)據(jù)庫，并查出符合布爾檢索的內(nèi)容輸入。由觀看者選出的符合檢索條件(包括相應(yīng)于輸入關(guān)鍵詞)的節(jié)目將被計(jì)算出，并且計(jì)算結(jié)果將顯示在圖11a至11d中各屏幕1130，1136，1146，1154的右上角的＂選擇數(shù)目＂欄1170中。
若觀看者要收看所有這些選擇和/或相應(yīng)摘要的清單，觀看者可選擇主菜單1130中的＂觀看＂項(xiàng)1172。當(dāng)選擇觀看項(xiàng)后微處理器602指示如圖11e所示的選擇清單1174顯示于屏幕上。觀看者可使用光標(biāo)移動(dòng)并通過碰按由光標(biāo)或高亮度條指示的想要的節(jié)目選擇想要的電影。例如在圖11e中，觀看者選擇了韋恩約翰(John Wayne)的電影(Green Berets)選擇之后，該節(jié)目便顯于屏幕上，但若列出太多太少的選擇節(jié)目或觀看者決定不收看任何選出的節(jié)目，觀看者可通過選擇返回主菜單1176而返回到主菜單。一旦主菜單屏幕1130顯示出，觀看者可選擇開始一個(gè)完全新檢索，或選擇精化先前的檢索。若觀看者選擇進(jìn)行精化檢索，觀看者便可利用各種子菜單并選擇進(jìn)一步的輸入喜好，從而得到更準(zhǔn)確的檢索和較少數(shù)目的節(jié)目選擇。
可以理解，有關(guān)檢索節(jié)目摘要數(shù)據(jù)庫的實(shí)施方案，下述包括觀看者情況數(shù)據(jù)和最經(jīng)常收看情況結(jié)合。例如不同條件可配有不同權(quán)重(權(quán)衡條件的喜好輸入)。然后根據(jù)對(duì)加權(quán)的喜好輸入的評(píng)價(jià)，只對(duì)符合最加權(quán)系數(shù)的那些節(jié)目才會(huì)被作為選擇節(jié)目出現(xiàn)，以推薦給觀看者。
或者，可產(chǎn)生節(jié)目標(biāo)志，用于將一權(quán)重?cái)?shù)配給節(jié)目。配給節(jié)目的權(quán)重可基于最多的節(jié)目信息最喜歡的頻道或個(gè)人的基本情況，如下所述。由如上所述的節(jié)目摘要檢索方法而得的推薦項(xiàng)的清單，可根據(jù)積累相應(yīng)于所列出節(jié)目的加權(quán)的標(biāo)志的結(jié)果，而進(jìn)一步精化和減少。例如，加權(quán)的數(shù)可主要根據(jù)節(jié)目的類別而配給節(jié)目。加權(quán)的數(shù)被系統(tǒng)進(jìn)行檢索。從節(jié)目摘要檢索選出的那些節(jié)目可進(jìn)一步被優(yōu)先化，并且按優(yōu)先順序予以顯示或通過刪除不符合最小加權(quán)值的那些節(jié)目而進(jìn)一步精化，以減少顯示給觀看者的推薦的節(jié)目清單。該精化的清單然后被顯示給觀看者。
C、其它節(jié)目推薦的實(shí)施例在另一響應(yīng)方法的實(shí)施方案中，根據(jù)對(duì)時(shí)間的響應(yīng)，建立一最喜歡的頻道的清單。此實(shí)施方案中，通過菜單詢問訂戶并允許訂戶選出8個(gè)最喜歡的頻道以為將來顯示使用。
圖12a描述了一顯示出的最喜歡頻道節(jié)目子菜單1184的例子。盡管要求許多類型的信息，有關(guān)觀看個(gè)人信息的情調(diào)問題和詢問，將在該為觀看者選擇節(jié)目的響應(yīng)方法被優(yōu)先選用。
另一實(shí)施方案中，最喜歡的頻道和經(jīng)常收看的頻道特征被同時(shí)在菜單選擇時(shí)使用。如上所述，最喜歡的頻道可被存于機(jī)頂終端220的內(nèi)存中以備用。除了最喜歡的頻道外，廣播電視菜單1180具有一單獨(dú)的經(jīng)常收看的頻道類型1186，以允許訂戶或在學(xué)習(xí)狀態(tài)中的機(jī)頂終端220選擇另外8個(gè)頻道用于播放顯示。
另一實(shí)施方案中，類似于學(xué)習(xí)用戶最經(jīng)常收看的頻道的方式，終端還可決定訂戶經(jīng)常收看的節(jié)目。當(dāng)制出(或?qū)W會(huì))一流行節(jié)目的清單或向用戶詢問一流行節(jié)目的清單后，終端可顯示一專門制作的子菜單以允許用戶選擇一個(gè)可供收看的推薦的流行節(jié)目。為顯示可使用的推薦節(jié)目，機(jī)頂終端220對(duì)可用的節(jié)目和觀看者的選擇進(jìn)行交叉參照。這可使用節(jié)目控制信息信號(hào)來完成。交叉參照后，與圖12b中所示的最喜歡頻道菜單相似的一流行節(jié)目子菜單。顯示于電視機(jī)或監(jiān)視器上。
在一實(shí)施方案中，一復(fù)雜的節(jié)目收看推薦特性可為訂戶作為選擇特性。該特性對(duì)猶豫不定或懶惰的觀看者提供有關(guān)觀看者應(yīng)該收看的特別推薦。機(jī)頂終端220利用智能和響應(yīng)方法的結(jié)合，以及相配的算法去完成收看推薦的特性。
為讓機(jī)頂終端220決定訂戶應(yīng)收看什么節(jié)目，終端為特定的觀看者產(chǎn)生一個(gè)人情況。利用特定觀看者個(gè)人情況的數(shù)據(jù)，訂戶情調(diào)信息和節(jié)目控制信息訊號(hào)中可用的電視節(jié)目信息，機(jī)頂終端220可選擇特定觀看者可能收看的一組節(jié)目。
特別地，機(jī)頂終端220為各觀看者建立一個(gè)人，情況并按觀看者姓名將信息存貯入一內(nèi)存文件中。為建立起個(gè)人，情況觀看者回答呈現(xiàn)在一系列菜單屏幕上的一系列問題。這些個(gè)人情況屏幕要求觀看者輸入下列信息如姓名、性別、年齡、出生地、低等學(xué)校教育地、職業(yè)類型、教育級(jí)別、每周收看電視節(jié)目的數(shù)量，以及觀看者在給定一周內(nèi)所收看的特定類型，如體育、電影、紀(jì)錄片、環(huán)境喜劇片等等中的節(jié)目數(shù)量。一個(gè)帶有字母數(shù)字鈕的萬用遙控器900，可用來幫助輸入人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。能幫助機(jī)頂終端220為觀看者推薦電視節(jié)目的任何用戶人口統(tǒng)計(jì)信息的均能使用。原始數(shù)據(jù)必須被解釋、格式化并存入機(jī)頂終端220的內(nèi)存中。最好是，所收集的數(shù)據(jù)被處理并存入一關(guān)系數(shù)據(jù)庫。一旦個(gè)人情況被產(chǎn)生(在一特定機(jī)頂終端220)，它可被長期地存入固定存儲(chǔ)器中。
或者，個(gè)人情況信息可從遠(yuǎn)距離的位置，如電纜端頭208或在收費(fèi)處用電子學(xué)方法傳送機(jī)頂終端220。在一些電纜系統(tǒng)中，個(gè)人情況信息存在收費(fèi)處。該信息可用電子學(xué)方法經(jīng)電話或電纜傳送至機(jī)頂終端220。機(jī)頂終端220必須接收數(shù)據(jù)，解釋數(shù)據(jù)和格式分?jǐn)?shù)據(jù)，以便存貯于內(nèi)存的數(shù)據(jù)庫中并備用。
在基地菜單屏幕1010(圖8)上的選擇起動(dòng)節(jié)目選擇的特性。起動(dòng)節(jié)目選擇特性之后(如圖12C～12e所示)，柵頂終端220將向觀看者呈現(xiàn)一系列簡要的問題，以決定觀看者在該特定時(shí)間的心情。例如，第一個(gè)心情問題屏幕1190會(huì)讓觀看者選擇想要的短時(shí)間(30分鐘)或長時(shí)間(60分鐘以上)的節(jié)目選擇，如圖12C所示。第二個(gè)心情問題屏幕1192要求觀看者在嚴(yán)肅節(jié)目、深思節(jié)目或輕松節(jié)目中進(jìn)行挑選，如圖12d所示。第三個(gè)情調(diào)問題1194詢問觀看者想要被動(dòng)的節(jié)目或是主動(dòng)的節(jié)目，如圖12e所示。觀看者使用在其遙控器900上的光標(biāo)移動(dòng)鍵和啟動(dòng)鈕在各問題菜單中做出選擇。并可利用其它多種的情調(diào)問題，如觀看者的疲勞程度，觀看者是否想看重播節(jié)目等等。
當(dāng)觀看者回答了決定觀看者心情的情調(diào)問題菜單后，機(jī)頂終端220使用一匹配的算法模式來找出適合觀看者的最佳播放匹配，并且向觀看者顯示包括若干推薦節(jié)目的提議(最好是三個(gè)或更多的節(jié)目)。匹配算法模式將觀看者情況數(shù)據(jù)，情調(diào)數(shù)據(jù)和最經(jīng)常收看節(jié)目的信息(若有的或是最喜歡節(jié)目的信息)，與從節(jié)目控制信息(或STTCIS)訊號(hào)得來的有關(guān)節(jié)目的信息，如節(jié)目類別、描述類型、長度等進(jìn)行比較。使用了如上推薦的個(gè)人情況信息和情調(diào)問題，可能會(huì)產(chǎn)生下列的結(jié)果類型。
若機(jī)頂終端220為一年輕女性觀看者所有，她在波士頓受教育，經(jīng)常性地收看喜劇，想要短小、輕松、被動(dòng)的節(jié)目，可能找到的匹配節(jié)目有30分鐘的喜劇片＂Cheers＂＂Designing Women＂或＂Murphy Wowen＂。再舉一例，對(duì)于波士頓地區(qū)的希望收看較長時(shí)間、輕松、被動(dòng)節(jié)目的一中年男性觀看者，可能推薦的節(jié)目有新英格蘭比賽，波士頓Red Sox Baseball(TM)比賽，或科學(xué)幻想電影。
根據(jù)此節(jié)目選擇特性機(jī)頂終端220可靈活地協(xié)助特別的觀看者從成百個(gè)可行的選擇中挑選節(jié)目。最好向觀看者提供從中挑選的推出的節(jié)目選擇的圖形菜單。
機(jī)頂終端220還可以學(xué)會(huì)個(gè)人情況信息，而不是索取人個(gè)情況信息的輸入。訂戶收看習(xí)慣可通過保留該觀看者的記錄數(shù)據(jù)和分析這些數(shù)據(jù)來被學(xué)會(huì)。記錄數(shù)據(jù)可能包括觀看者最經(jīng)常收看的節(jié)目的頻道(或網(wǎng)絡(luò))和類型、收看時(shí)間、收看持續(xù)時(shí)間、耐久性等等。該信息然后必須被分析來形容描述觀看者。
在優(yōu)選的學(xué)會(huì)法的實(shí)施方案中，個(gè)人情況信息對(duì)時(shí)間和日期敏感，從而節(jié)目標(biāo)志將根據(jù)日期和一天中的時(shí)間而不同。例如，一個(gè)有高中文化程度的工作男性，他在體育方面較活躍并喜愛體育，他可能在周末的日子里有加權(quán)很大的體育節(jié)目標(biāo)志，但在工作日的晚上有較輕松的喜劇節(jié)目。分析之后該標(biāo)志被傳送到加權(quán)算法模式和選擇推電視節(jié)目的匹配算法模式。匹配自算法可通過使用一邏輯網(wǎng)絡(luò)來完成。邏輯網(wǎng)絡(luò)包括訊號(hào)探測器，它可用于存貯和積累加權(quán)的標(biāo)志。根據(jù)積累的加權(quán)的標(biāo)志，邏輯網(wǎng)絡(luò)可提供一選擇信號(hào)，用于匹配一推薦的節(jié)目。
參照?qǐng)D13a，需要有兩個(gè)收集步驟，個(gè)人信息和情調(diào)信息收集，分別用區(qū)塊1202，1206代表。如上面所述，可有若干種方法來收集信息。信息一旦收集后，它可被存貯(且升級(jí)按需要)以為將來使用。標(biāo)志可被重新用于輸入節(jié)目選擇系統(tǒng)的各自訂戶輸入?；蛘?，至少每一次所收集的信息變化或更新后，該信息必須被重新解釋并轉(zhuǎn)換成優(yōu)選節(jié)目標(biāo)志區(qū)塊1212，1214。
節(jié)目標(biāo)志應(yīng)至少指示所推薦的播放類型。為完成這一點(diǎn)，電視節(jié)目分成節(jié)目類別，最好是與用于該節(jié)目的菜單選擇的菜單順序。類別相同或相似(在有關(guān)機(jī)頂終端220的詳細(xì)敘述中有述)。例如，體育、喜劇、新聞、紀(jì)錄片及熱門影響均是節(jié)目類別。盡管可使用多種節(jié)目標(biāo)志，優(yōu)選的方法是將權(quán)重指定各節(jié)目類別。這樣，信息數(shù)據(jù)可被分析，并且權(quán)重可被指定給節(jié)目類別如體育(40)，喜劇(30)，新聞(20)，記錄片(5)，熱門電影(5)。
如圖13a中所示的例子，包括類別和權(quán)重的一系列優(yōu)選節(jié)目標(biāo)志根據(jù)個(gè)人情況數(shù)據(jù)被被指派。第二系列優(yōu)選節(jié)目標(biāo)志根據(jù)情調(diào)數(shù)據(jù)而指派。這兩個(gè)系列的優(yōu)選節(jié)目標(biāo)志在進(jìn)入匹配模式區(qū)塊1222前被分析和加權(quán)，如區(qū)塊1218所示。
在一特定的例子中訂戶的更新后個(gè)人情況可能指示體育(40)，喜劇(32)，新聞(5)，紀(jì)錄片(5)，熱門電影(3)。訂戶的心情可能顯示體育(40)，喜劇(32)，新聞(5)，紀(jì)錄片(5)，熱門電影(3)。對(duì)心情的權(quán)重可能是一個(gè)系數(shù)3，而對(duì)個(gè)人情況的權(quán)重可能是一個(gè)系數(shù)1，因?yàn)樾那樾畔⒏亲罱椭匾男畔?。傳給匹配算法模式的加權(quán)標(biāo)志是三倍心情標(biāo)志與一個(gè)個(gè)人情況標(biāo)志之和即體育(160)，喜劇(90)，新聞(35)，記錄片(20)，熱門電影，因此匹配算法將著著于體育，但也會(huì)提供熱門電影和喜劇。匹配算法模式不太可能推薦新聞或記錄片類別的節(jié)目。
收集并用于標(biāo)志的信息領(lǐng)域越多，加權(quán)算法所需的加權(quán)轉(zhuǎn)換和運(yùn)算就越多。其它更復(fù)雜的加權(quán)數(shù)據(jù)重要性的方法亦可使用。
匹配算法模式接收時(shí)控制信號(hào)信息如區(qū)塊1226所示，并從中提取所需的信息，如區(qū)塊1230所示，然后將節(jié)目匹配給用戶。匹配模式包括三個(gè)主要步驟(1)除去不符合用戶想要的時(shí)間段的節(jié)目，(2)除去節(jié)目類別中訂戶不再有興趣收看的節(jié)目，以及(3)決定想要的節(jié)目優(yōu)選次序。最后選出的節(jié)目被播放，區(qū)塊1234。
上述前兩步除去了觀看者表示出沒興趣的節(jié)目。第一步除去了不符合時(shí)間順序(當(dāng)前開始時(shí)間或下個(gè)半小時(shí))和超出想要的長度(如30-69分鐘的節(jié)目)。對(duì)于具有二、三百個(gè)頻道的節(jié)目傳送系統(tǒng)，這將把節(jié)目選擇減少三分之二至大約100個(gè)節(jié)目。
下一步驟除去了節(jié)目類別中接收到較低節(jié)目標(biāo)志數(shù)目的節(jié)目。如上例中，新聞和記錄片節(jié)目類別所獲標(biāo)志數(shù)目低，這些類別中的節(jié)目便被除去。這一般可將節(jié)目數(shù)量減少掉百分之四十，從100至60個(gè)左右的節(jié)目。
下一步驟是將權(quán)重加給各節(jié)目。權(quán)重?cái)?shù)主要根據(jù)節(jié)目類別指派給節(jié)目。若一節(jié)目在兩個(gè)類別中(如熱門電影和喜劇)由兩個(gè)指派的權(quán)重而得的一平均值將用于各節(jié)目類別。加權(quán)的數(shù)被系統(tǒng)作為訂戶選擇條而使用。
對(duì)節(jié)目加權(quán)后，相關(guān)節(jié)目的數(shù)目可通過檢查加權(quán)的數(shù)目被減小。幾百個(gè)可收看的電視節(jié)目最終減少到很可能被用戶收看的二十個(gè)左右的節(jié)目。
多種方法可用來決定節(jié)目的最后優(yōu)選順序。當(dāng)使用某種選擇方法時(shí)，在同一類別中的各個(gè)節(jié)目具有相同的權(quán)重。而其它精化的區(qū)分方法也可被應(yīng)用。例如，接收到同樣權(quán)重的節(jié)目可通過網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)區(qū)別。在主網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)目優(yōu)先于在較小網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)目。在觀看者更經(jīng)常地收看的網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)目優(yōu)先于不常收看網(wǎng)絡(luò)上的節(jié)目。另一個(gè)區(qū)分的例子是較新的節(jié)目(最近拍攝的節(jié)目)優(yōu)先于舊節(jié)目。級(jí)別的細(xì)化方法可通過細(xì)化指定給各節(jié)目的加權(quán)的數(shù)，或?qū)Χ畟€(gè)節(jié)目的短消單上的節(jié)目進(jìn)行簡單重新優(yōu)先化來完成。
匹配之后，節(jié)目可顯示于如上所述產(chǎn)生的菜單屏幕上。認(rèn)別推薦節(jié)目的信號(hào)被產(chǎn)生，用于協(xié)助菜單的產(chǎn)生過程。最好是4至8個(gè)選擇顯示于菜單屏幕上。若這些選擇中無一個(gè)滿足于訂戶，然后第二和第三節(jié)目選擇菜單屏幕可被顯示出來。選擇一個(gè)節(jié)目后機(jī)頂終端將觀看者轉(zhuǎn)換至選出的節(jié)目。
如圖13b所示的(與圖13a相同編號(hào)區(qū)塊1238)除對(duì)收看的節(jié)目的信息如區(qū)塊1238，可被直接用于匹配模式。收看的新的信息可被匹配模式直接使用的一個(gè)方式是在最決定步驟中決定并使用經(jīng)常收看的信息。當(dāng)匹配模式為觀看者對(duì)節(jié)目選擇排序，后經(jīng)常收看的節(jié)目清單可用于在顯示前修改或細(xì)化最終的節(jié)目清單。例如匹配模式可選100個(gè)節(jié)目中的20個(gè)，并按從最可能至最不可能的觀看者選擇，將節(jié)目從1至20排序，將此二十個(gè)節(jié)目的排序清單作比較。
該清單的一個(gè)簡單用途是在二十個(gè)選出節(jié)目的排序清單和經(jīng)常收看的清單之間進(jìn)行比較，以確定匹配或密切相關(guān)的節(jié)目，并增加哪些節(jié)目上的排序號(hào)，或?qū)⒛切┕?jié)目放至排序清單的頂端。第二個(gè)方法是在按權(quán)重對(duì)二十個(gè)節(jié)目排序前，增加所確定的那些節(jié)目的加權(quán)數(shù)。在任一種情況下，所得效果是經(jīng)常收看的節(jié)目被替至二十個(gè)節(jié)目的清單的更高優(yōu)先位置，并最終被放置在第一推薦的節(jié)目菜單屏幕上。第三種使用該信息的方法是在100個(gè)當(dāng)前節(jié)目中確定出經(jīng)常收看的節(jié)目，并且在上述的匹配模式計(jì)算進(jìn)行前，給各確定的節(jié)目指定一高的加權(quán)數(shù)位。
另一實(shí)施方案中，經(jīng)由節(jié)目控制信息訊號(hào)向機(jī)頂終端220中提供了額外的編碼信息以協(xié)助節(jié)目選擇。例如各節(jié)目的人口統(tǒng)計(jì)碼可通過節(jié)目控制信息訊號(hào)來傳送。附加位可加至圖7a中所示的信息段，以幫助從控制器至機(jī)頂終端220傳送該碼。一個(gè)碼的表格可存入網(wǎng)絡(luò)控制器內(nèi)存中。各碼相應(yīng)于一種特征。該實(shí)施方案中，節(jié)目數(shù)據(jù)庫包括成為節(jié)目的清單以及提供有關(guān)節(jié)目的描述性特征的碼。這些特征可以類似于上文中已述的在圖11a-11e的菜單中的各個(gè)輸入。人口統(tǒng)計(jì)碼描述很可能與節(jié)目訂戶人口統(tǒng)計(jì)匹配。由此在個(gè)人情況中存貯的人口統(tǒng)計(jì)與人口統(tǒng)計(jì)碼的比較，將產(chǎn)生一優(yōu)選節(jié)目的清單給訂戶。本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會(huì)認(rèn)到許多信息可由節(jié)目控制信息訊號(hào)碼發(fā)送。
各實(shí)施例明確地描述了使用若干個(gè)信息源來向用戶推薦節(jié)目(如情調(diào)和個(gè)人情況，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會(huì)認(rèn)識(shí)到任一種信息源或更多個(gè)信息源都可被使用。本領(lǐng)域的技術(shù)人員還將會(huì)認(rèn)識(shí)到該節(jié)目推薦方法不限于所描述的特定信息類型，而是可用于表示觀看者喜好的各種信息類型。
利用這些方法，甚至能使機(jī)頂終端220為兩個(gè)觀看者推薦節(jié)目。通過使用兩組觀看者情況信息匹配模式可為共同收看而找出最佳匹配，例如，機(jī)頂終端220可為同時(shí)收看電視的兩個(gè)人推薦節(jié)目。機(jī)頂終端使用存在內(nèi)存的兩個(gè)收看者各自的數(shù)據(jù)，并決定這兩個(gè)人的節(jié)目選擇，即那些相似或重疊的選擇。該節(jié)目的方法可解決兩個(gè)收看者間的爭執(zhí)。
當(dāng)訂戶從菜單屏幕或選擇特性清單上選出一推薦的節(jié)目后，微處理器602用電子方法將合適的節(jié)目(在電視節(jié)目訊號(hào)范圍內(nèi))的帶寬配制通知給調(diào)諧和壓縮碼解碼器硬件。配有該信息后，機(jī)頂終端220能為觀看者在電視機(jī)檢測器或類似裝置上顯示該節(jié)目?；蛘呷鐖D14所示的預(yù)告菜單屏幕1142可向用戶進(jìn)行顯示，該菜單屏幕描述并預(yù)告節(jié)目選擇。預(yù)告菜單屏幕可包括描述所選節(jié)目的活動(dòng)或靜止視頻1144。
此處所用的術(shù)語和描述的提出只用作解釋而不作限制。本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會(huì)認(rèn)識(shí)到在本發(fā)明如權(quán)利要求書所限定的精神和范圍內(nèi)，多種變化形式是可能的。
權(quán)利要求
1.一種在電視屏幕上顯示帶有視頻的菜單的方法，包括步驟獲取顯示的視頻；生成顯示的菜單，其中所述菜單具有一個(gè)視頻窗口；將所述視頻和所述菜單合成；和顯示所述合成的視頻和菜單，其中所述視頻在所述菜單的視頻窗口內(nèi)顯示。
2.如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述合成步驟包括對(duì)所述視頻進(jìn)行定標(biāo)，并將所定標(biāo)的視頻在所述菜單的視頻窗口中重新定向。
3.如權(quán)利要求1所述的方法，還包括步驟取出顯示的圖形；生成顯示的文本；將所述視頻、圖形和文本合成，其中所述圖形和文本提供編程選項(xiàng)；和顯示所述合成的視頻、圖形和文本，其中所述圖形和文本重疊在所述視頻上。
4.如權(quán)利要求1或2所述的方法，其中所述菜單是節(jié)目過程中的菜單，所述節(jié)目過程中的菜單提供訂戶編程選項(xiàng)。
5.如權(quán)利要求1或2所述的方法，還包括步驟在電視上顯示一個(gè)節(jié)目；和同菜單一起生成用于顯示的一個(gè)或多個(gè)圖符，從而所顯示的節(jié)目和菜單同時(shí)顯示，其中所述圖符提供編程選項(xiàng)。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，其中所述節(jié)目包含節(jié)目視頻，所述方法還包括步驟將所述節(jié)目視頻定標(biāo)以改變其尺寸；將所定標(biāo)的節(jié)目視頻進(jìn)行定位；和將所述菜單置于與定標(biāo)和定位后的節(jié)目視頻相鄰的位置。
7.如權(quán)利要求1所述的方法，還包括步驟顯示觀賞的節(jié)目；響應(yīng)于來自遙控單元的信號(hào)，顯示包括多個(gè)選項(xiàng)的菜單；和用遙控單元選擇所顯示的選項(xiàng)。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，還包括步驟生成在背景中運(yùn)行的隱藏菜單，其中所述隱藏菜單包含當(dāng)被來自遙控單元的信號(hào)選擇時(shí)觸發(fā)菜單顯示步驟的選項(xiàng)。
9.如權(quán)利要求7所述的方法，其中所述顯示的菜單是重疊菜單。
10.如權(quán)利要求7所述的方法，其中所述選項(xiàng)包括輸入一種交互模式。
11.如其要求1或2所述的方法，其中所述菜單是重疊菜單，并且其中產(chǎn)生菜單的步驟包括生成嵌入重疊菜單的圖形的信號(hào)的步驟。
12.如權(quán)利要求1、2或3所述的方法，其中所述菜單是重疊菜單，并且其中所述產(chǎn)生菜單的步驟包括產(chǎn)生一個(gè)顯示用的標(biāo)識(shí)(logo)。
13.如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述菜單是重疊菜單，并且其中所述重疊菜單提供編程選項(xiàng)，該編程選項(xiàng)在觀賞視頻時(shí)可以被訪問。
14.如權(quán)利要求13所述的方法，其中所述編程選項(xiàng)通過按鈕選擇進(jìn)行訪問。
15.如權(quán)利要求13所述的方法，其中所述編程選項(xiàng)通過屏幕上的光標(biāo)移動(dòng)進(jìn)行訪問。
16.如權(quán)利要求13所述的方法，其中所述編程選項(xiàng)通過遠(yuǎn)程控制進(jìn)行訪問。
17.如權(quán)利要求9或13-16中任意權(quán)利要求所述的方法，其中所述重疊菜單提供關(guān)于所顯示的視頻的選項(xiàng)。
18.如權(quán)利要求13-15或16中任意權(quán)利要求所述的方法，其中編程選項(xiàng)提供到其他菜單的訪問。
19.如權(quán)利其9或13-16中任意權(quán)利要求所述的方法，其中所述重疊菜單是使用節(jié)目控制信息信號(hào)產(chǎn)生的。
20.如權(quán)利要求9或13-16中任意權(quán)利要求所述的方法，還包括步驟將所述視頻的尺寸調(diào)小，從而所述視頻填充所述屏幕的第一部分，并且所述重疊菜單填充所述屏幕的第二部分。
21.如權(quán)利要求9或13-16中任意權(quán)利要求所述的方法，還包括步驟將所述重疊菜單的尺寸進(jìn)行調(diào)整，其中所述調(diào)整的重疊菜單的尺寸決定了所述重疊菜單覆蓋屏幕和視頻的多少。
22.如權(quán)利要求1-3、7-10或13-16中任意權(quán)利要求所述的方法，還包括步驟接收數(shù)字節(jié)目信號(hào)；和其中所述獲取步驟獲取來自數(shù)字節(jié)目信號(hào)的視頻信號(hào)。
23.如權(quán)利要求22所述的方法，其中所述數(shù)字節(jié)目信號(hào)是MPEG格式。
24.如權(quán)利要求1-2、7-10或13-16任意權(quán)利要求所述的方法，其中所述產(chǎn)生菜單的步驟包括生成嵌入菜單的圖形的步驟，從而所顯示的菜單包括所述圖形。
25.如權(quán)利要求24所述的方法，其中所述圖形包括一個(gè)標(biāo)識(shí)。
26.如權(quán)利要求24所述的方法，其中所述圖形包括一個(gè)圖符，并且利用所述圖符可以訪問編程選項(xiàng)。
27.如權(quán)利要求1所述的方法，其中所述菜單是重疊菜單，所述方法還包括步驟對(duì)所述視頻進(jìn)行定標(biāo)，從而所述視頻填充屏幕的第一部分；和顯示所述合成的視頻和重疊菜單，其中所述重疊菜單填充所述屏幕的第二部分，并且所述第一部分大于第二部分，從而所述視頻填充屏幕的量大于重疊菜單。
28.如權(quán)利要求27所述的方法，其中定標(biāo)的步驟包括確定所述重疊菜單和所述視頻的相比較的重要性，其中重疊菜單的相比較的重要性決定了所定標(biāo)的視頻的尺寸。
29.如權(quán)利要求1-27中任意權(quán)利要求或權(quán)利要求28所述的方法，還包括步驟從節(jié)目信號(hào)中選擇一個(gè)分隔屏幕視頻頻道；對(duì)所述節(jié)目信號(hào)的分隔屏幕頻道進(jìn)行解壓縮；在所述分隔屏幕頻道上選擇所需的視頻部分；對(duì)未被選擇的分隔屏幕頻道的所有部分生成掩蔽(mask)；在所述分隔屏幕視頻頻道上覆蓋所述掩蔽；在所述掩蔽上覆蓋菜單圖形信息；在所述圖形和掩蔽上覆蓋文本信息；和將所述覆蓋顯示為一個(gè)菜單。
30.如權(quán)利要求29所述的方法，進(jìn)一步包括在顯示之前將圖形與所述視頻、掩蔽和文本進(jìn)行合成的步驟。
31.一種以圖形方式訪問電視節(jié)目編程的系統(tǒng)，包括在屏幕上顯示編程選項(xiàng)的圖形顯示，包括顯示視頻的視頻窗口；和通過光標(biāo)移動(dòng)和按鈕選擇來選擇編程選項(xiàng)的遙控單元。
32.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中圖形顯示是一個(gè)菜單。
33.如權(quán)利要求31或32所述的系統(tǒng)，還包括接收數(shù)字節(jié)目信號(hào)的接收機(jī)。
全文摘要
一種用于可建議電視觀看節(jié)目的電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)(200)的新穎的重編程序的機(jī)上終端(220),可向節(jié)目預(yù)訂者建議選擇及演示觀看節(jié)目的方法及裝置。此發(fā)明特別對(duì)具有上百個(gè)節(jié)目演示頻道的電視節(jié)目發(fā)送系統(tǒng)(200)有用,此系統(tǒng)并具有菜單驅(qū)動(dòng)程序選擇系統(tǒng),和載有數(shù)據(jù)并可識(shí)別可提供的節(jié)目選擇的節(jié)目控制信息信號(hào)。特別是,本發(fā)明涉及終端存儲(chǔ)器的遙控重編程序,以及收集和分析用與向節(jié)目預(yù)訂者建議選擇節(jié)目的數(shù)據(jù)。
文檔編號(hào)H04N7/24GK1275866SQ00108008
公開日2000年12月6日 申請(qǐng)日期2000年6月7日 優(yōu)先權(quán)日1992年12月9日
發(fā)明者約翰·S·亨德里克斯, 艾爾弗雷德·E·邦納, 理查德·E·旺德里奇 申請(qǐng)人:發(fā)現(xiàn)通訊公司