專利名稱：通信系統(tǒng)的預付費記帳方法
技術領域：
本發(fā)明一般涉及通信系統(tǒng)中的記帳用戶方法，具體涉及給通信系統(tǒng)中的用戶提供預付費服務的記帳方法。
在現(xiàn)有的通信系統(tǒng)中，包括傳統(tǒng)的電話系統(tǒng)和無線電話系統(tǒng)，已經研制了這種系統(tǒng)中記帳用戶的不同方法。傳統(tǒng)上，給通信系統(tǒng)用戶的記帳是按月計算的，帳單的總額是根據(jù)一個月內用戶每次通話的長度和該用戶所利用的特征。通信系統(tǒng)提供者提供的某些熟知的特征是“呼叫等待”和“三方會議呼叫”。傳統(tǒng)的記帳方法是根據(jù)用戶使用的時間和通信系統(tǒng)提供者提供的特征按月記帳，除了傳統(tǒng)的記帳方法以外，很多通信系統(tǒng)在預付費的基礎上給用戶提供購買通信服務的機會(例如，有線電話服務和無線電話服務)。在這種預付費記帳的安排中，給用戶提供一種“電話卡”，在該卡的背面有記錄密碼的磁條。在許多情況下，用磁性方法記錄在電話卡背面的代碼與該用戶的姓名也一起顯示在該卡的正面(使用字母數(shù)字字符)。用戶給通信系統(tǒng)提供者預付相當于該用戶全部通話時間的一定量金額。用戶的全部通話時間是該用戶在按月記帳期間內每次通話累積的時間長度。通信系統(tǒng)提供者提供的特征(例如，呼叫轉移，三方會議呼叫)也是由該用戶預付。在利用這種預付費服務時，在撥打呼叫號碼以前，用戶通常撥打接入碼和之后的密碼(由服務提供者提供)。因此，用戶必須把卡隨身攜帶以確定代碼或把該代碼牢記在心以便使用預付費服務。此外，現(xiàn)在的許多公共電話有一種能從“電話卡”讀出磁性方法記錄代碼的裝置，只要用戶把“電話卡”的磁條部分滑動通過該裝置。按照這種方法反復使用該卡會使卡破損而無法使用，就要求該用戶得到一張新卡或記住密碼。而且，不想記住代碼的用戶在該卡遺失的特定時刻就有不能使用預付費服務的風險。這個用戶必須與服務提供者聯(lián)系以獲得該代碼或買一張新卡。若在卡的正面有顯示的代碼，一旦被盜或遺失，就可能由占有人使用該卡，而由預付費服務的用戶支付。即使記住密碼的用戶也有其代碼被泄密的風險，在公共場所撥打電話時，無恥的人可以觀察該用戶按鍵的順序，因而在用戶一無所知情況下破譯該用戶的密碼。所以，需要有這樣一種給通信系統(tǒng)用戶提供預付費服務的方法，其中沒有以上提到的風險且在使用(例如，打電話)之前不需要撥打任何的密碼。
本發(fā)明是一種給通信系統(tǒng)用戶提供預付費服務的方法，其中用戶不需要記住任何密碼和不需要利用卡或任何其他的類似工具啟動預付費服務。系統(tǒng)提供者提供一個包含識別不同預付費服務記帳帳戶信息的數(shù)據(jù)庫。該信息包括每個預付費服務記帳帳戶的密碼和其他信息。需要預付費服務的用戶給服務提供者預付一定量服務時間的金額，而該用戶得到一個給定的密碼和標識符，該標識符識別該用戶為預付費服務的用戶。通信系統(tǒng)設計成這樣，每當任何用戶請求服務時，與該用戶設備相關的標識符就從用戶設備傳送到服務提供者設備。用戶第一次需要利用通信系統(tǒng)時，服務提供者設備登記該用戶的設備，并把該用戶的設備與標識符相聯(lián)系，啟動那個用戶的預付費服務帳戶。隨后，只要該用戶的記帳帳戶中還有余下的服務時間，該用戶就可以使用通信系統(tǒng)。該通信系統(tǒng)能夠從標識符中識別用戶為預付費用戶，因此，用戶在每次使用通信系統(tǒng)時不必把密碼傳送給服務提供者。當用戶需要購買附加的服務時間時，用戶再給服務提供者預付費，而服務提供者把適量的服務時間添加到該用戶的預付費記帳帳戶中。
具體地說，本發(fā)明的方法包括以下步驟服務提供者建立包含標識符及相關密碼和其他信息的數(shù)據(jù)庫。當服務提供者接收到用戶的服務請求時，根據(jù)存儲在數(shù)據(jù)庫中的信息，服務提供者設備確定，該請求服務的用戶是否為預付費服務用戶。如果是，服務提供者設備就給該用戶提供服務，只要該用戶的記帳帳戶中還有余下的服務時間。若服務提供者確定，該服務請求不是來自預付費用戶；于是，服務提供者確定該服務請求是否來自第一次請求預付費服務的用戶。如果是，服務提供者通過收集該用戶的信息登記該用戶的設備，該信息包括密碼，標識符和用戶其他的個人數(shù)據(jù)，并啟動該用戶的帳戶。若該服務請求不是來自第一次的用戶，則在確認該請求確實不是第一次請求預付費服務的用戶之后，服務提供者終止該請求。


圖1是本發(fā)明方法的流程圖；圖2表示符合IS-95 CDMA通信系統(tǒng)的服務提供者設備和用戶設備的方框圖。
參照圖1，圖1表示本發(fā)明方法中的流程圖。本發(fā)明的方法允許用戶使用預付費服務，其中用戶在請求服務之前或請求服務時不必輸入任何的代碼。在用戶第一次試圖使用通信系統(tǒng)時，該系統(tǒng)把用戶登記入冊。在用戶設備隨后的服務請求時，根據(jù)用戶設備的注冊期間標識符產生的信息，通信系統(tǒng)能夠識別該用戶為預付費服務的用戶。
在步驟100，服務提供者建立一個包含不同預付費服務記帳帳戶的數(shù)據(jù)庫。每個預付費服務記帳帳戶至少包括密碼，標識符和服務時間。該預付費服務記帳帳戶還包括其他的信息，諸如，口令，任選的服務特征和規(guī)定的服務特征。標識符是一個與具體用戶設備(例如，蜂窩式電話，調制解調器，傳真機)有關的代碼(通常是數(shù)字代碼)。在有線和無線通信系統(tǒng)中，標識符是電話簿號碼(DN)，或移動電話簿號碼(MDN)，或就是電話號碼。密碼是由服務提供者設備為每個預付費服務帳戶產生的唯一代碼。服務時間是相當于預付費金額的時間量(通常是以分鐘或美元數(shù)計量)。只要用戶的預付費服務帳戶中還有余下的服務時間，該用戶就可以使用通信系統(tǒng)中的服務。該通信系統(tǒng)提供的服務是用戶之間的通信服務，例如，傳輸和接收信號(諸如，話音，數(shù)據(jù)，視頻信號)的通信服務。
在步驟102，服務提供者設備接收用戶的服務請求。服務提供者設備是服務提供者擁有和操作的各種通信設備，服務提供者設備處理，控制和路由用戶之間的通信信號。利用信令信息路由和控制通信信號，這些信令信息是由服務提供者設備和用戶設備按照某些通信規(guī)程和標準產生的通信信號，以實現(xiàn)用戶之間的通信。通信規(guī)程和標準規(guī)定相同或不同的通信系統(tǒng)中用戶之間的通信是如何啟動，保持和終止的。例如，接收服務請求的服務提供者設備可以是具有熟知裝置的數(shù)據(jù)庫中心，這些裝置是，例如，專用小交換機(PBX)和計算機電話接口(CTI)。
服務請求可以是，例如，用戶需要與該系統(tǒng)或其他系統(tǒng)中別的用戶啟動話音通信的結果。服務請求也可以來自接收該系統(tǒng)或其他系統(tǒng)中別的用戶呼叫的用戶。如以下所討論的，服務提供者設備能夠從請求用戶的設備中接收標識符(例如，電話號碼)。按照本發(fā)明的方法和以下所討論的，本發(fā)明的方法轉移到步驟104，其中服務提供者設備確定請求用戶的預付費服務記帳帳戶的狀態(tài)。預付費服務記帳帳戶的狀態(tài)確認該用戶是否已注冊為預付費用戶(以下討論)和帳戶中是否還有余下的服務時間。預付費服務用戶是這樣的一個用戶，其標識符與本發(fā)明方法的步驟100建立的數(shù)據(jù)庫中存儲的一個標識符相同。包括請求用戶在內的每個用戶與預付費服務記帳帳戶相聯(lián)系。
在步驟106，服務設備確定，請求的用戶是預付費服務用戶，只要那個用戶的預付費服務帳戶中有余下的服務時間，就提供服務給該用戶。當用戶第一次預付服務款時，分配一定量的時間(通常是以分鐘計量的)到那個用戶的帳戶中。隨著用戶使用該通信系統(tǒng)中服務的進行，服務時間相應地減少，一直下降到零分鐘，除非該用戶從服務提供者購買了附加的服務時間。
在步驟108，服務提供者設備確定步驟102中的請求不是來自預付費服務用戶。然后，服務設備確定該請求是否來自第一次用戶。通過檢查用戶設備傳送的標識符，服務設備確定請求的用戶是否為第一次用戶。往往給第一次用戶的通信設備一個通用的標識符，允許該用戶注冊到通信系統(tǒng)。
在步驟110，注冊涉及到服務提供者設備(或操作員)收集請求用戶的數(shù)據(jù)，其中包括用戶的個人信息(例如，姓名，地址)，密碼和任何其他的特征(例如，呼叫等待，三方會議呼叫)，該用戶已為此特征付了款。然后，服務設備把標識符(對應于從用戶得到的密碼)與用戶的設備相聯(lián)系。于是，服務提供者設備啟動與從用戶得到的密碼相關的帳戶。啟動帳戶意味著，在請求以后立即給用戶提供服務(服務提供者設備不再收集更多的數(shù)據(jù))，只要在用戶的預付費服務記帳帳戶中還有余下的服務時間。因此，根據(jù)服務提供者設備接收到的標識符，該用戶設備隨后請求的任何服務立刻被識別為預付費服務請求。當用戶的服務時間接近零時，例如，服務提供者送出一個消息，把用戶帳戶中余下的服務時間量通知該用戶。之后，用戶可以與服務提供者或服務提供者提供的預付費服務銷售部聯(lián)系，增添用戶的服務時間。該用戶可以得到另一個密碼或仍使用相同的密碼。
在步驟112，服務提供者設備確定，該請求不是來自預付費服務用戶，也不是來自第一次請求預付費服務的用戶。在服務提供者設備(或操作員)確認不應該滿足該請求以后，就終止該服務請求。一種確認應該拒絕該請求的方法是，向請求的用戶詢問幾次，以保證該用戶提供的信息并不是錯誤輸入的。
在步驟106，110或112中任一個步驟之后，本發(fā)明的方法回到步驟102，服務提供者設備等待下一個服務請求。應當注意，在步驟110，本發(fā)明的方法也可以通過添加和/或刪除預付費服務帳戶，更新在步驟100建立的數(shù)據(jù)庫。
現(xiàn)在參照圖2，圖2表示符合熟知IS-95標準的碼分多址(CDMA)通信系統(tǒng)。用戶設備200是一個無線電話手機。服務提供者設備包括經通信鏈路228連接到預付費服務帳單數(shù)據(jù)庫226的移動交換中心(MSC)206。MSC經通信鏈路230還連接到歸屬位置寄存器/認證中心(HLR/AC)224。此外，MSC 206經通信鏈路208代表的話音連接接口連接到公共交換電話網(wǎng)(PSTN)212。而且，MSC 206經通信鏈路210代表的熟知IS-41接口連接到通過空中功能設備(OTAF)222。用戶服務中心(CSC)220分別經通信鏈路234和232連接到OTAF 222和HLR/AC 224。位于CSC 220的交換設備218經數(shù)據(jù)盒216(例如，調制解調器組)和通信鏈路242路由數(shù)據(jù)信息到數(shù)據(jù)網(wǎng)214(例如，互聯(lián)網(wǎng))和經通信鏈路236路由話音信號到PSTN 212。用戶設備200與服務提供者設備之間的通信經無線通信鏈路238。傳給用戶設備200和從用戶設備200傳出的通信信號經基站204和通信鏈路240傳送到MSC 206。用戶信息也可以存儲在聲頻或數(shù)據(jù)存儲裝置中，諸如，獨立HLR(SHLR)，短消息服務中心(SMSC)或話音信函系統(tǒng)(VMS)。
在把本發(fā)明方法應用于圖2所示CDMA系統(tǒng)中時，應當注意，本發(fā)明可用于CDMA系統(tǒng)的其他結構或其他的通信系統(tǒng)，包括但不限于時分多址(TDMA)無線通信系統(tǒng)和頻分多址(FDMA)無線通信系統(tǒng)。在圖2的討論中，假設用戶設備200是無繩電話手機，遵從CDMA無線通信系統(tǒng)中的IS-95標準。顯而易見，用戶設備200可以是其他的熟知設備，例如，調制解調器或傳真機。通信系統(tǒng)在HLR/AC224中建立數(shù)據(jù)庫，其中包括通信系統(tǒng)用戶的記帳帳戶信息，該用戶中包含預付費服務用戶。預付費服務帳單數(shù)據(jù)設備226包含與存儲在HLR/AC 224中每個預付費服務帳戶相關的服務時間。設備226可以包含在HLR/AC 224中或做成其中的一部分；這取決于該系統(tǒng)的結構設計。手機200是由希望獲得預付費服務的用戶購買的。賣電話給用戶的服務提供者或其代理還給用戶提供移動電話簿號碼(MDN)，密碼，和相當于用戶預付金額的一定量服務時間。用戶撥打特定的號碼或接入碼(在多數(shù)情況下為“888”)與CSC聯(lián)系以注冊手機200。特定的號碼也是由服務提供者提供的。在撥打特定號碼時，促使手機200發(fā)射一個“虛假的”國際移動用戶標識(IMSI)編號給CSC 220。IMSI編號是一個由CSC 220產生的編號，允許手機200與服務提供者設備通信。CSC 220經MSC 206，通信鏈路210，OTAF 222和通信鏈路234從用戶收集信息。CSC 220可以有幾種熟知的方法收集用戶信息。例如，CSC 220可以利用話音交互系統(tǒng)(VIS)(未畫出)，通過話音提示用戶得到該用戶的信息。CSC 220利用計算機電話接口(CTI)(也未畫出)連接VIS和數(shù)據(jù)庫，例如，HLR/AC 224。用戶與CSC 220之間的話音交互作用是經通信鏈路236，PSTN 212，通信鏈路208，MSC 206，通信鏈路240，基站204和無線鏈路238發(fā)生的。于是，CSC產生下載到手機200的IMSI和MDN，因此使手機200具有預付費服務操作的功能。CSC 220經通信鏈路232還下載產生的IMSI和MDN到HLR/AC 224。CSC 220通知用戶，手機200已正確地配置，然后終止呼叫?，F(xiàn)在，用戶可以利用手機200給其他用戶打電話或接收其他用戶打來的電話。每當利用手機200開始呼叫或接收呼叫時，MSC206從手機200中得到IMSI編號和MDN，檢查手機200是否已注冊和檢查HLR/AC 224和帳單數(shù)據(jù)庫226，以確認手機200確實有預付費服務以及帳戶中還有余下的服務時間。因此，一旦手機200已注冊，用戶不必再提供或輸入任何密碼來使用該手機。
用戶可以撥打另一個特定的號碼(通常為“999”)以查明預付費服務帳戶中還余下多少時間(即，服務時間)。CSC 220向用戶提問密碼。在用戶輸入密碼以后，CSC 220從帳單數(shù)據(jù)庫226中獲得余數(shù)，并提供該余數(shù)給用戶。應當注意，當用戶使用手機200(已注冊的手機)詢問預付費帳戶中的余數(shù)時，該系統(tǒng)已經從MSC 206接收到的MDN和IMSI中知道密碼。然而，CSC 220可能仍然提問用戶的密碼，作為有效性檢查以保證信息提供給知道密碼的用戶。用戶可以使用任何的電話知道服務時間，然而，除了密碼以外，CSC 220還會要求用戶提供與手機200相關的MDN。
可以把已編程為預付費服務手機的手機200轉變成提供正常服務的手機。就是說，已注冊成一種類型記帳服務的任何用戶設備可以轉變成另一種類型記帳服務的設備。因此，對于以上所討論的例子，通過用戶撥打服務啟動編號，手機200可以轉變成非預付費服務的手機。在此情況下，CSC 220詢問用戶所要求的記帳服務類型。CSC 220還要求用戶輸入該手機的MDN和個人標識號(PIN)，以確認手機200已注冊在該系統(tǒng)中。CSC 220利用MDN檢索個人信息以及與該用戶有關的其他信息，并利用IMSI檢索與預付費服務有關的信息。然后，CSC 220重新配置該手機(下載新的IMSI和MDN到手機200上)，還把新產生的信息存儲在HLR/AC 224中。顯而易見，可以用類似的方法把手機200從正常服務(即，非預付費服務)方式轉變成預付費服務方式。
權利要求
1.一種給通信系統(tǒng)中用戶提供預付費服務的方法，該方法的特征是包括以下步驟建立一個包含不同預付費服務記帳帳戶的數(shù)據(jù)庫；接收來自用戶的服務請求；基于與請求用戶相關的預付服務記帳帳戶的狀態(tài)，允許該請求用戶使用通信系統(tǒng)。
全文摘要
一種給通信系統(tǒng)中用戶提供預付費服務的方法,其中用戶在使用該系統(tǒng)之前不需要輸入任何代碼。一旦向通信系統(tǒng)注冊和只要用戶已經給系統(tǒng)提供者預付費后,他們就能夠利用該系統(tǒng)提供的服務。
文檔編號H04M15/12GK1271228SQ0010656
公開日2000年10月25日 申請日期2000年4月13日 優(yōu)先權日1999年4月15日
發(fā)明者方寧旭(音譯), 柯鵬升(音譯), 丁晨(音譯), 于碧云(音譯) 申請人:朗迅科技公司