專利名稱：機柜監(jiān)視和報告設備和系統(tǒng)的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及機柜，且更明確地說，涉及機柜監(jiān)視和報告設備和系統(tǒng)。
背景技術：
機柜已經(jīng)被用來將冰淇淋和冰凍新產(chǎn)品分配給小型零售渠道，例如便利店、加油站、 小酒店和市場。常見的是，這些機柜被印有商標且只含有來自所述商標的產(chǎn)品。
傳統(tǒng)上，必須手動監(jiān)視這些機柜以確定備貨需求和系統(tǒng)可用狀態(tài)。舉例來說，將要 求駕駛員行駛到每個位置，且在視覺上確定機柜是否需要重新備貨或被服務。常見的是， 機柜將處于正常運轉(zhuǎn)狀態(tài)，且將不需要重新備貨，從而使得此手動過程非常低效。因此， 需要且渴望能夠?qū)湄浐头招畔魉徒o中央主機系統(tǒng)以消除此低效的遠程機柜。與自 動售貨機監(jiān)視有關的現(xiàn)存技術并非很適合具成本效益且簡單應用對自動售貨機柜(例 如，冰淇淋冷凍機柜)的遠程監(jiān)視。需要一種價格上可承受的系統(tǒng)，其減少或消除無價 值的駕駛員停留；能夠?qū)崟r主動地對備貨和服務情況的變化(例如由于類似狂歡節(jié)之類 的事件而導致的消費量的驟增)作出反應；警告分銷商設備故障；并提供數(shù)據(jù)挖掘技術 以較準確地計算消費率。
雖然傳統(tǒng)的自動售貨機已經(jīng)被監(jiān)視，且存在其它類型的監(jiān)視系統(tǒng)，但這些系統(tǒng)對于 某些買賣(例如冰淇淋和冰凍新產(chǎn)品分配網(wǎng)絡)來說成本過高，尤其是對于鄉(xiāng)村和偏遠 地區(qū)?，F(xiàn)存系統(tǒng)需要新的設備，需要昂貴的升級，或尚不適合開放式機柜設計，例如冷 凍機或冷藏機。需要一種便宜、準確的監(jiān)視系統(tǒng)，其可并入現(xiàn)存機柜中，且容易安裝。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明通過提供自動售貨機柜監(jiān)視系統(tǒng)來大大減輕這些需要，所述自動售貨機柜監(jiān) 視系統(tǒng)包含多個經(jīng)配置和容納存貨的機柜，每個機柜具有至少一個傳感器，其經(jīng)配置 以感測關于第一機柜的操作和所述第一機柜內(nèi)的存貨的量中的至少一者的數(shù)據(jù)，以及計 算機裝置，其用于收集來自所述至少一個傳感器的數(shù)據(jù)且傳輸所述數(shù)據(jù)；以及主機系統(tǒng)， 其與每個機柜的計算機裝置通信，所述主機系統(tǒng)用于從每個機柜接收數(shù)據(jù)，所述主機系 統(tǒng)經(jīng)配置以處理所述數(shù)據(jù)，以確定機柜是否需要重新備貨或維修。在一個方面，所述系統(tǒng)包含與主機系統(tǒng)通信的分配系統(tǒng)，所述分配系統(tǒng)具有用于接 收關于機柜是否需要重新備貨或維修的信息的裝置。
在另一方面，主機系統(tǒng)進一步經(jīng)配置以確定維修或重新備貨所述多個機柜的路線。
在另一實施例中，本發(fā)明提供一種機柜監(jiān)視設備，其包含經(jīng)配置以容納存貨的機 柜；重量傳感器，用于感測機柜和任何存貨的重量；以及計算機裝置，用于收集來自所 述重量傳感器的數(shù)據(jù)。
在一個方面，所述設備具有光學傳感器，用于感測存貨的高度；以及計算機裝置， 其收集來自所述光學傳感器的數(shù)據(jù)。
在另一方面，所述設備進一步包含入口傳感器，用于感測機柜何時被使用；以及 計算機裝置，其收集來自所述入口傳感器的數(shù)據(jù)。
在其它方面，所述設備具有溫度傳感器，用于感測機柜內(nèi)部的溫度；以及計算機 裝置，其收集來自所述溫度傳感器的數(shù)據(jù)，或所述設備具有.*電壓傳感器，用于感測為 機柜供電的裝置的電壓；以及計算機裝置，其收集來自所述電壓傳感器的數(shù)據(jù)，或所述 設備具有通信裝置，用于將所述數(shù)據(jù)傳送給遠程主機系統(tǒng)。
在另一實施例中，機柜監(jiān)視設備包含機柜，其經(jīng)配置以容納存貨；入口傳感器， 用于感測所述機柜何時被使用；以及計算機裝置，用于收集來自所述入口傳感器的數(shù)據(jù)， 并存儲某一時間周期期間所述機柜被使用的次數(shù)。
在其它方面，所述設備具有光學傳感器，用于感測存貨的高度；以及計算機裝置， 其收集來自所述光學傳感器的數(shù)據(jù)，或所述設備具有溫度傳感器，用于感測機柜內(nèi)部
的溫度；以及計算機裝置，其收集來自所述溫度傳感器的數(shù)據(jù)，或所述設備具有電壓 傳感器，用于感測對機柜供電的裝置的電壓；以及計算機裝置，其收集來自所述電壓傳 感器的數(shù)據(jù)，或所述設備具有用于將所述數(shù)據(jù)傳送給遠程主機系統(tǒng)的通信裝置，或所述 設備具有用于感測機柜和機柜的內(nèi)含物的重量的重量傳感器。
在另一實施例中，本發(fā)明提供一種監(jiān)視自動售貨機柜的方法，其包含以下步驟在 多個位置提供多個機柜，每個機柜經(jīng)配置以容納存貨且具有計算機裝置；感測與第一機 柜有關的數(shù)據(jù)，所述數(shù)據(jù)包含第一機柜的操作和第一機柜內(nèi)的存貨的量中的至少一者； 使用相應的計算機裝置來收集所述數(shù)據(jù)；將所述數(shù)據(jù)和第一機柜識別信息傳輸給遠程主 機系統(tǒng)；以及處理所述數(shù)據(jù)以確定第一機柜是否需要重新備貨或維修。
在其它方面，所述方法包含感測機柜在某一時間周期內(nèi)被使用的次數(shù)的步驟，或感 測機柜和機柜內(nèi)的存貨的重量的步驟，或?qū)C柜是否需要重新備貨或維修的確定結(jié)果 傳送給分配系統(tǒng)的步驟，或感測第一機柜內(nèi)部的溫度、存貨的高度和電源的電壓中的至少一者的步驟。
在另一方面，所述方法進一步包含以下步驟感測關于第二機柜的操作和第二機柜 內(nèi)的存貨的量中的至少一者的第二數(shù)據(jù)；使用相應的計算機裝置來收集所述第二數(shù)據(jù)； 將所述第二數(shù)據(jù)傳輸給遠程主機系統(tǒng)；以及處理所述第二數(shù)據(jù)以確定第二機柜是否需要 重新備貨或維修。
在另一方面，所述方法進一步包含基于第一和第二機柜是否需要重新備貨或維修的 確定結(jié)構(gòu)而確定重新備貨或維修第一和第二機柜的路線的步驟。
從下文參考附圖而提供的示范性實施例的詳細描述內(nèi)容中，本發(fā)明的前述和其它優(yōu) 勢和特征將變得更明顯。


圖1展示說明根據(jù)本發(fā)明實施例的機柜監(jiān)視系統(tǒng)的框圖； 圖2展示說明根據(jù)本發(fā)明實施例的機柜監(jiān)視設備的框圖3A到圖3C展示根據(jù)本發(fā)明實施例而構(gòu)造的具有重量傳感器的機柜的框圖； 圖4A展示根據(jù)本發(fā)明實施例而構(gòu)造的具有光學傳感器的機柜的框圖；以及 圖4B是圖4A的機柜的一部分的截面圖。
具體實施例方式
圖1展示根據(jù)本發(fā)明一個實施例的機柜監(jiān)視系統(tǒng)100。機柜監(jiān)視系統(tǒng)100包含一個 或一個以上機柜監(jiān)視設備200。每個機柜監(jiān)視設備200包含機柜10，例如用于自動售賣 冰淇淋和冰凍新產(chǎn)品的冷凍機，其具有黑盒20和一個或一個以上傳感器210，例如重量 傳感器或入口傳感器，其收集與系統(tǒng)可用狀態(tài)或存貨有關的數(shù)據(jù)。傳感器210將數(shù)據(jù)傳 輸?shù)胶诤?0，其為包含存儲器和通信裝置的計算機裝置。在本發(fā)明的實施例中，黑盒 20與傳感器210通信。黑盒20還可收集且/或傳輸除傳感器210數(shù)據(jù)之外的數(shù)據(jù)，其中 例如射頻識別(RFID)數(shù)據(jù)，其指示特定機柜監(jiān)視設備200的身份。
黑盒20通過通信網(wǎng)絡300將數(shù)據(jù)傳輸給主機系統(tǒng)400。在本發(fā)明的實施例中，主機 系統(tǒng)400經(jīng)由機柜監(jiān)視設備200的位置處存在的電話線與黑盒200通信。在本發(fā)明的一 個實施例中，主機系統(tǒng)400能夠處理來自黑盒20的數(shù)據(jù)，以及歷史數(shù)據(jù)和外部數(shù)據(jù)(例 如氣象數(shù)據(jù))，以更好地預測機柜或機柜監(jiān)視設備何時將需要服務或重新備貨。在本發(fā) 明的實施例中，主機系統(tǒng)400包含用于存取其中所含有的數(shù)據(jù)的外部構(gòu)件，例如用于經(jīng) 由因特網(wǎng)提供對所述數(shù)據(jù)的存取的網(wǎng)站。
主機系統(tǒng)400是中央數(shù)據(jù)庫和通信應用程序，其收集來自一個或一個以上黑盒20的信息，且接著將收集到的數(shù)據(jù)存儲在數(shù)據(jù)庫中。主機系統(tǒng)還可存儲來自其它來源的數(shù) 據(jù)，包含來自具有機柜監(jiān)視設備200的每個位置的特定產(chǎn)品的銷售數(shù)據(jù)。另外，主機系 統(tǒng)400提供每個黑盒20的定制配置參數(shù)，包含(例如)何時與黑盒20通信，每隔多久 與黑盒20通信一次以及什么構(gòu)成將觸發(fā)來自黑盒20的自動響應的告警條件。主機系統(tǒng) 400還可經(jīng)編程以升級每個黑盒20的固件(操作指令)，并在收集到數(shù)據(jù)之后清除存儲 在黑盒20中的數(shù)據(jù)的記憶，以防止重復處理數(shù)據(jù)。
主機系統(tǒng)400經(jīng)配置以處理來自每個黑盒20的數(shù)據(jù)，以確定特定機柜10是否需要 重新備貨，或特定機柜監(jiān)視設備200是否需要維修。另外，主機系統(tǒng)400經(jīng)配置以基于 哪些機柜10需要重新備貨且哪些設備200需要維修以及每個機柜10或設備200的位置 而計劃分配和維修路線。另外，主機系統(tǒng)400經(jīng)配置以使用來自黑盒20的數(shù)據(jù)以及具 體銷售信息來確定哪些產(chǎn)品應在哪些位置且在哪些機柜10中銷售。以此方式，可高效 地計劃路線，從而節(jié)約時間和/或金錢。
主機系統(tǒng)400通過通信網(wǎng)絡500 (例如，無線通信網(wǎng)絡)將數(shù)據(jù)傳輸給分銷商系統(tǒng) 600。分銷商系統(tǒng)600還可與主機系統(tǒng)400通信。分銷商系統(tǒng)600可包含一個或一個以 上裝置660，例如尋呼機、手持式裝置或允許分銷商和其它服務提供商接收信息的其它 裝置。舉例來說，傳輸給分銷商系統(tǒng)600裝置660的數(shù)據(jù)可用來指示送貨人員或服務技 術人員何時需要訪問機柜監(jiān)視設備200的位置、重新備貨和維護機柜IO時要遵循的路 線以及需要對特定監(jiān)視設備200進行什么修理?？蓪⒅鳈C系統(tǒng)400視為應用服務提供商 (ASP)，借此可將存貨和維修需要實時地通知消費者和對最大化其生產(chǎn)率感興趣的產(chǎn)品 分銷商。
裝置660是總體存貨管理系統(tǒng)的整體組件，尤其當所述系統(tǒng)與收集和分離SKU產(chǎn) 品層級有關時。傳感器210檢測關于產(chǎn)品層級和/或機柜10的操作的一般信息。裝置660 可存儲并收集關于構(gòu)成機柜10內(nèi)的存貨的具體產(chǎn)品的數(shù)據(jù)。舉例來說，在向機柜備貨/ 銷售時，裝置660提供收集關于哪些具體產(chǎn)品短缺、已空或已滿的數(shù)據(jù)的絕佳機會。另 外，裝置660可收集關于機柜IO內(nèi)的產(chǎn)品放置的信息。為此，裝置660用戶(即，分 銷商或服務者)將信息輸入裝置660中。裝置660收集到的數(shù)據(jù)被傳送到主機系統(tǒng)400。 主機系統(tǒng)400又可將信息提供給裝置660，其中包含關于哪些產(chǎn)品被銷售以及分配和服 務路線的信息。
應了解，可用任何已知通信系統(tǒng)(例如，無線(CDMA、 GPRS、 GSM)、電話線、 WIFI、以太網(wǎng)、光纖或電纜來實施通信網(wǎng)絡300和500。
圖2展示包含配備有黑盒20的機柜10的示范性機柜監(jiān)視設備200。示范性機柜10是用于分配冰淇淋和冷凍新產(chǎn)品的冷凍機；然而，本發(fā)明中可使用其它機柜，包含(例 如)存儲隔間，例如冷藏機。機柜監(jiān)視設備200進一步包含與黑盒20通信的多個傳感 器210，例如入口傳感器30、溫度傳感器40、濕度傳感器50、重量傳感器60、光學傳 感器70和電壓傳感器80。
在本發(fā)明的示范性實施例中，黑盒20是計算機裝置，其向傳感器30到80提供接 口，且以可編程間隔(例如三十秒、 一分鐘、四小時或每天一次)對數(shù)據(jù)進行取樣。黑 盒20含有通信裝置25，其包含通信控制器，且可經(jīng)配置以利用以下各項中的一者或一 者以上GPRS、 GSM、 CDMA、電話線和以太網(wǎng)。視情況，黑盒20包含備用電源21 ， 例如電池，以使黑盒能夠在用于機柜10的電源(未圖示)出現(xiàn)故障的情況下起作用。 在一個實施例中，黑盒20具有狀態(tài)顯示器22 (例如屏幕和/或LCD燈)以提供狀態(tài)信 息。黑盒20還可包含一個或一個以上開關23或其它構(gòu)件，以手動使機柜監(jiān)視設備復歸 到原始工廠設置，手動促成與主機系統(tǒng)400 (圖1)的通信且/或使黑盒20能夠由主機系 統(tǒng)400聯(lián)系，與僅黑盒20起始的通信形成對比。
黑盒20將來自傳感器210的數(shù)據(jù)存儲在存儲器24中，且在經(jīng)預編程的時間和/或基 于可配置選項(例如下文所述的哪些選項)而與主機系統(tǒng)400通信。在一個實施例中， 黑盒20經(jīng)由電話線與主機系統(tǒng)400通信，且連接到機柜監(jiān)視設備200的位置處存在的 電話線。或者，還可使用無線技術(例如GSM)來提供黑盒20與主機系統(tǒng)400之間的 通信。
在一個實施例中，可使用無線技術(例如Zigbee)來聯(lián)網(wǎng)單個位置處或彼此接近的 多個位置處存在的多個黑盒20。聯(lián)網(wǎng)所述黑盒20將降低操作多單元位置的復現(xiàn)連接性 成本。另外，每個位置僅一個黑盒20 ("主單元")將需要通信控制器，而所述位置處的 其它黑盒20將用作"從單元"或由主單元控制。
根據(jù)從一個或一個以上黑盒20接收到的數(shù)據(jù)，主機系統(tǒng)400確定特定機柜10是否 和何時需要重新備貨和/或服務。在機柜監(jiān)視系統(tǒng)IOO在多個位置包含多個機柜10的情 況下，主機系統(tǒng)400還可配置待由對機柜監(jiān)視設備200進行重新備貨和服務的遞送人員 和/或維修人員使用的路線和調(diào)度表。
下文更詳細地描述傳感器30到80中的每一者。雖然展示了特定傳感器30到80， 但應容易了解，可視所需監(jiān)視點而包含額外或更少傳感器210。
入口傳感器30感測機柜10己經(jīng)被使用了多少次，并將數(shù)據(jù)傳輸給黑盒20。將入口 傳感器放置在到達機柜IO的門或入口構(gòu)件處。如果機柜IO具有一個以上門，那么使用 多個入口傳感器30。入口傳感器30提供廉價的方式來預測機柜IO中的存貨需要。黑盒20可經(jīng)編程以在入口傳感器30指示機柜IO已經(jīng)被使用了某一數(shù)目的次數(shù)時聯(lián)系主機系 統(tǒng)400。
溫度傳感器40感測機柜10內(nèi)部的溫度，并將數(shù)據(jù)傳輸給黑盒20。溫度傳感器40 還可經(jīng)配置以檢測機柜10外部的溫度，或可將額外溫度傳感器40放置在機柜10的外 部上。在一個實施例中，溫度傳感器40用于監(jiān)視冷凍機壓縮機(未圖示)的操作，用 于預測壓縮機故障。為此，監(jiān)視壓縮機輸入溫度、壓縮機輸出溫度和環(huán)境溫度?？山Y(jié)合 壓縮機制造商的統(tǒng)計分析來使用這些溫度讀數(shù)，以預測壓縮機可用狀態(tài)，并預料對機柜 10壓縮機的維護需要。黑盒20可經(jīng)編程以在溫度傳感器40指示特定位置處的溫度高于 或低于某一預定溫度或溫度范圍時聯(lián)系主機系統(tǒng)400。
濕度傳感器50感測機柜10內(nèi)部的濕度，并將數(shù)據(jù)傳輸給黑盒20。在機柜10為冷 藏機而不是冷凍機的情況下，濕度傳感器更合乎需要。黑盒20可經(jīng)編程以在濕度傳感 器50指示機柜10內(nèi)的濕度高于或低于某一預定濕度或濕度范圍時聯(lián)系主機系統(tǒng)400。
一個或一個以上重量傳感器60感測機柜及其內(nèi)含物的重量，并將數(shù)據(jù)傳輸給黑盒 20。黑盒20可經(jīng)編程以在重量傳感器60指示機柜及其內(nèi)含物的重量己經(jīng)下降到某一預 定重量以下時聯(lián)系主機系統(tǒng)400。在一個實施例中，重量傳感器60是測力計(load cell)， 其為測量在電壓中所測量到的偏轉(zhuǎn)(其轉(zhuǎn)化成重量)的裝置，然而，可使用其它用于感 測重量的傳感器。
參看圖3A，可使用一個測力計60來確定機柜10是25%滿、50%滿、75%滿還是 100%滿。或者，如圖3B中所示，使用兩個測力計60 (在機柜IO的背側(cè)上的每個角落 上)來稱重機柜IO及其內(nèi)含物，得出10%、 20%、 30%、…、90%、 100%的準確率。
在圖3C中所示的另一實施例中，與測力計60集成的腳輪810安裝到框架800的下 側(cè)。所述測力計60特別為腳輪/輪子而設計，例如那些由Sentran ， LLC創(chuàng)造的測力計。 將機柜IO放置到框架800上。應了解，框架800可建造成能夠支撐機柜10的任何大小 或形狀。雖然展示了四個具有集成測力計60的腳輪810，但可使用任何數(shù)目的具有集成 測力計60的腳輪810。還可使用傳統(tǒng)腳輪與具有集成測力計60的腳輪810的組合。雖 然展示了腳輪/輪子，但應了解，測力計或其它重量傳感器可與任何支撐機構(gòu)(例如支腳) 合并。
光學傳感器70感測機柜中的存貨的層級或高度。圖4A是根據(jù)一個實施例的包含光 學傳感器70的機柜IO的自頂向下圖，且圖4B是沿線4B-4B'的機柜IO的截面?zhèn)纫晥D。 如圖4A中所示， 一對或一對以上發(fā)送傳感器910與接收傳感器920沿機柜10的內(nèi)側(cè)相 隔一定距離而定位。在一個實施例中，可將自動售貨機柜10細分為部分或隔間930a、930b、 930c，且將發(fā)送和接收光學傳感器對910、 920定位在每個隔間930a、 930b、 930c 中的特定高度H處。發(fā)送傳感器910發(fā)送光學信號98，其由對應的接收傳感器920接 收，其中存在清楚的水平路徑，即，沒有存貨99會阻礙所發(fā)送的信號98。舉例來說， 在隔間930c中，存在足夠的存貨99，使得存貨99達到足以阻礙所發(fā)送信號98的高度。 然而，雖然隔間930a含有存貨99,但所述存貨不足以達到阻礙所發(fā)送信號98的高度。 如果每隔間930a、 930b、 930c使用一個傳感器對910、 920，那么優(yōu)選將傳感器放置在 高度H處，使得當接收到存貨99低于高度H的信號時，有時間在存貨99完全用光之 前對機柜IO進行重新備貨。
電壓傳感器80感測到達機柜的主功率。黑盒20可經(jīng)編程以在電壓傳感器80指示 低電壓或功率故障(無電壓)情況時聯(lián)系主機系統(tǒng)400。
可將機柜監(jiān)視設備200制造為具有黑盒20和與自動售貨機柜10集成的傳感器30 到80的單元?；蛘?，可使用套件卯將現(xiàn)存機柜改裝成機柜監(jiān)視設備200。套件90包含 黑盒20、傳感器30到70 (其可安裝在自動售貨機柜10上)以及安裝黑盒20和傳感器 30到70使得它們?nèi)绫疚乃瞿菢悠鹱饔盟璧慕M件和連接件。有了套件90，賣主可升 級其現(xiàn)存機柜10以允許監(jiān)視，而不是招致整體更換現(xiàn)存機柜的費用。
所屬領域的技術人員將了解，可使用多種不同技術和技法中的任何一者來表示信息 和信號。舉例來說，整個上文描述內(nèi)容中可能引用的數(shù)據(jù)、指令、命令、信息、信號、 位、符號和碼片可由電壓、電流、電磁波、磁場或微粒、光場或微?；蚱淙魏谓M合來表 示。
所屬領域的技術人員將進一步了解，可將結(jié)合本文所揭示的實施例而描述的各種說 明性邏輯區(qū)塊、模塊、電路和算法步驟實施為電子硬件、計算機軟件或兩者的組合。為 了清楚地說明硬件與軟件的這種可互換性，上文已經(jīng)大體上根據(jù)各種說明性組件、區(qū)塊、 模塊、電路和步驟的功能性描述了各種說明性組件、區(qū)塊、模塊、電路和步驟。將此功 能性實施為硬件還是軟件取決于特定應用和強加于整個系統(tǒng)的設計限制。熟練的技術人 員可針對每個特定應用以不同的方式來實施所描述的功能性，但此些實施決策不應被解 釋為導致與本發(fā)明范圍偏離。
可用以下裝置來實施或執(zhí)行結(jié)合本文所揭示的實施例而描述的各種說明性邏輯區(qū) 塊、模塊和電路通用處理器、數(shù)字信號處理器(DSP)、專用集成電路(ASIC)、現(xiàn)場 可編程門陣列(FPGA)或其它可編程邏輯裝置、離散門或晶體管邏輯、離散硬件組件 或其經(jīng)設計以執(zhí)行本文所述的功能的任何組合。通用處理器可以是微處理器，但在替代
方案中，處理器可以是任何常規(guī)處理器、控制器、微控制器或狀態(tài)機。處理器還可實施為計算裝置的組合，例如DSP與微處理器的組合、多個微處理器、結(jié)合DSP核心的一
個或一個以上微處理器或任何其它此配置。
結(jié)合本文所揭示的實施例而描述的方法或算法的步驟可直接在硬件中、在由處理器
執(zhí)行的軟件模塊中或在所述兩者的組合中實施。軟件模塊可駐存在RAM存儲器、快閃 存儲器、ROM存儲器、EPROM存儲器、EEPROM存儲器、寄存器、硬盤、可移除盤、 CD-ROM或此項技術中已知的任何其它形式的存儲媒體中。示范性存儲媒體耦合到處理 器，使得處理器可從存儲媒體讀取信息和向存儲媒體寫入信息。在替代方案中，存儲媒 體可與處理器成一體式。處理器和存儲媒體可駐留在ASIC中。ASIC可駐留在用戶終端 中。在替代方案中，處理器和存儲媒體可作為離散組件駐留在用戶終端中。
雖然上文已經(jīng)描述并說明了本發(fā)明的優(yōu)選實施例，但應了解，這些實施例是示范本 發(fā)明，而不應被視為具有限制性。舉例來說，盡管已經(jīng)結(jié)合冰淇淋和冷凍新產(chǎn)品自動售 貨冷凍機監(jiān)視和分配設備和系統(tǒng)而描述了示范性實施例，但本發(fā)明可適用于其它機柜， 例如冷藏機或自動售貨機?？稍诓幻撾x本發(fā)明的精神或范圍的情況下，作出添加、刪減、 代替和其它修改。因此，本發(fā)明不應被視為受前面的描述內(nèi)容限制，而是只受所附權(quán)利 要求書的范圍限制。
權(quán)利要求
1.一種自動售貨機柜監(jiān)視系統(tǒng)，其包括多個機柜，其經(jīng)配置以容納存貨，每個機柜包括至少一個傳感器，其經(jīng)配置以感測關于第一機柜的操作和所述第一機柜內(nèi)的存貨的量中的至少一者的數(shù)據(jù)；以及計算機裝置，其用于收集來自所述至少一個傳感器的數(shù)據(jù)且傳輸所述數(shù)據(jù)；主機系統(tǒng)，其與每個機柜的所述計算機裝置通信，所述主機系統(tǒng)用于從每個機柜接收所述數(shù)據(jù)，且所述主機系統(tǒng)經(jīng)配置以處理所述數(shù)據(jù)，以確定機柜是否需要重新備貨或維修。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其進一步包括與所述主機系統(tǒng)通信的分配系統(tǒng)，所述 分配系統(tǒng)包括用于接收關于機柜是否需要重新備貨或維修的信息的裝置。
3. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中所述主機系統(tǒng)進一步經(jīng)配置以確定對所述多個機 柜進行維修或重新備貨的路線。
4. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中所述分配系統(tǒng)包括多個手持式計算裝置。
5. 根據(jù)權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中所述分配系統(tǒng)經(jīng)配置以與所述主機系統(tǒng)無線通 信。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中所述主機系統(tǒng)經(jīng)由電話線與至少一個機柜的所述 計算機裝置通信。
7. —種機柜監(jiān)視設備，其包括機柜，其經(jīng)配置以容納存貨；重量傳感器，其用于感測所述機柜和任何存貨的重量；以及 計算機裝置，其用于收集來自所述重量傳感器的數(shù)據(jù)。
8. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其進一步包括用于感測所述存貨的高度的光學傳感 器，且其中所述計算機裝置收集來自所述光學傳感器的數(shù)據(jù)。
9. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其進一步包括用于感測所述機柜何時被使用的入口傳 感器，且其中所述計算機裝置收集來自所述入口傳感器的數(shù)據(jù)。
10. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其進一步包括用于感測所述機柜內(nèi)部的溫度的溫度傳 感器，且其中所述計算機裝置收集來自所述溫度傳感器的數(shù)據(jù)。
11. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其進一步包括用于感測給所述機柜供電的裝置的電壓 的電壓傳感器，且其中所述計算機裝置收集來自所述電壓傳感器的數(shù)據(jù)。
12. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其中所述計算機裝置包括用于將所述數(shù)據(jù)傳送到遠程 主機系統(tǒng)的通信裝置。
13. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的設備，其中所述通信裝置經(jīng)配置以經(jīng)由電話線來傳送。
14. 根據(jù)權(quán)利要求7所述的設備，其中所述重量傳感器是測力計。
15. 根據(jù)權(quán)利要求14所述的設備，其中使用一個測力計來感測所述機柜和任何存貨的 所述重量。
16. 根據(jù)權(quán)利要求14所述的設備，其中使用多個測力計來感測所述機柜和任何存貨的 所述重量。
17. 根據(jù)權(quán)利要求14所述的設備，其中所述機柜位于框架上，且其中至少一個測力計 與附接到所述框架的支撐件集成。
18. 根據(jù)權(quán)利要求17所述的設備，其中所述支撐件為腳輪。
19. 一種機柜監(jiān)視設備，其包括機柜，其經(jīng)配置以容納存貨；入口傳感器，其用于感測所述機柜何時被使用；以及計算機裝置，其用于收集來自所述入口傳感器的數(shù)據(jù)，并存儲在某一時間周期期 間所述機柜被使用的次數(shù)。
20. 根據(jù)權(quán)利要求19所述的設備，其進一步包括用于感測存貨的高度的光學傳感器， 且其中所述計算機裝置收集來自所述光學傳感器的數(shù)據(jù)。
21. 根據(jù)權(quán)利要求19所述的設備，其進一步包括用于感測所述機柜內(nèi)部的溫度的溫度 傳感器，且其中所述計算機裝置收集來自所述溫度傳感器的數(shù)據(jù)。
22. 根據(jù)權(quán)利要求19所述的設備，其進一步包括用于感測對所述機柜供電的裝置的電 壓的電壓傳感器，且其中所述計算機裝置收集來自所述電壓傳感器的數(shù)據(jù)。
23. 根據(jù)權(quán)利要求19所述的設備，其中所述計算機裝置包括用于將所述數(shù)據(jù)傳送到遠 程主機系統(tǒng)的通信裝置。
24. 根據(jù)權(quán)利要求23所述的設備，其中所述通信裝置經(jīng)配置以經(jīng)由電話線來傳送。
25. 根據(jù)權(quán)利要求19所述的設備，其進一步包括用于感測所述機柜和所述機柜的內(nèi)含 物的重量的重量傳感器。
26. —種監(jiān)視自動售貨機柜的方法，其包括-在多個位置處提供多個機柜，每個機柜經(jīng)配置以容納存貨，且包括計算機裝置； 感測關于第一機柜的數(shù)據(jù)，所述數(shù)據(jù)包括所述第一機柜的操作和所述第一機柜內(nèi) 的存貨的量中的至少一者；使用所述相應的計算機裝置來收集所述數(shù)據(jù)； 將所述數(shù)據(jù)和第一機柜識別信息傳輸?shù)竭h程主機系統(tǒng)；以及 處理所述數(shù)據(jù)以確定所述第一機柜是否需要重新備貨或維修。
27. 根據(jù)權(quán)利要求26所述的方法，其進一步包括感測某一時間周期內(nèi)所述機柜被使用 的次數(shù)。
28. 根據(jù)權(quán)利要求26所述的方法，其進一步包括感測所述機柜和所述機柜內(nèi)的所述存 貨的重量。
29. 根據(jù)權(quán)利要求26所述的方法，其進一步包括將對所述機柜是否需要重新備貨或維 修的所述確定傳送給分配系統(tǒng)。
30. 根據(jù)權(quán)利要求26所述的方法，其進一步包括感測所述第一機柜內(nèi)的溫度、所述存 貨的高度和電源的電壓中的至少一者。
31. 根據(jù)權(quán)利要求26所述的方法，其進一步包括感測關于第二機柜的操作和所述第二機柜內(nèi)的存貨的量中的至少一者的第二數(shù) 據(jù)；使用所述相應的計算機裝置來收集所述第二數(shù)據(jù)； 將所述第二數(shù)據(jù)傳輸?shù)剿鲞h程主機系統(tǒng)；以及 處理所述第二數(shù)據(jù)以確定所述第二機柜是否需要重新備貨或維修。
32. 根據(jù)權(quán)利要求31所述的方法，其進一步包括基于對所述第一和第二機柜是否需要 重新備貨或維修的所述確定而確定對所述第一和第二機柜進行重新備貨或維修的 路線。
全文摘要
本發(fā)明的實施例包含自動售貨機柜監(jiān)視系統(tǒng)、設備和方法。根據(jù)本發(fā)明的系統(tǒng)包含多個經(jīng)配置以容納存貨的機柜。每個機柜具有至少一個傳感器，其經(jīng)配置以感測關于第一機柜的操作和所述第一機柜內(nèi)的存貨的量中的至少一者的數(shù)據(jù)；以及計算機裝置，其用于收集來自所述至少一個傳感器的數(shù)據(jù)且傳輸所述數(shù)據(jù)。主機系統(tǒng)與每個機柜的所述計算機裝置通信。所述主機系統(tǒng)從每個機柜接收所述數(shù)據(jù)，處理所述數(shù)據(jù)以確定機柜是否需要重新備貨或維修。
文檔編號G07F17/00GK101542545SQ200680050057
公開日2009年9月23日 申請日期2006年11月30日 優(yōu)先權(quán)日2005年12月1日
發(fā)明者托馬斯·基恩, 胡安·埃內(nèi)斯托·馬蒂 申請人:嘉羅思公司(加利福尼亞公司)