專利名稱：使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板的表單自動(dòng)化處理的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及表單處理系統(tǒng)，尤其涉及使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板來(lái) 自動(dòng)化處理具有未知結(jié)構(gòu)的表單的方法和系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
很多類型的組織都使用表單來(lái)從客戶獲取數(shù)據(jù)，以便提供服務(wù)以 及運(yùn)作其業(yè)務(wù)。通常，這類組織運(yùn)行計(jì)算機(jī)化的數(shù)據(jù)庫(kù)和其他計(jì)算機(jī)化的系統(tǒng)，以便存儲(chǔ)或處理表單中傳遞的信息。 一般來(lái)i兌，此類系統(tǒng) 處理數(shù)量龐大的表單，并且將其轉(zhuǎn)換成計(jì)算機(jī)可讀信息。某些應(yīng)用使用的是由客戶填寫和提交的紙質(zhì)表單。例如，國(guó)際商 用機(jī)器公司(Armonk， New York)提供了 一種自動(dòng)從大量紙質(zhì)表單中 獲取數(shù)據(jù)的智能表單處理(IFP)系統(tǒng)。關(guān)于IFP系統(tǒng)的其他細(xì)節(jié)可 以在www2.clearlake.ibm.com/GOV/ifp得到。發(fā)明內(nèi)容由此，根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，在這里提供了一種用于處理紙 質(zhì)表單的計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法。該方法包括在具有本地存儲(chǔ)器的計(jì)算機(jī) 系統(tǒng)上接受符合模板的已填寫紙質(zhì)表單，其中該模板并未存儲(chǔ)在本地 存儲(chǔ)器中。使用該計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，從已填寫紙質(zhì)表單中提取標(biāo)識(shí)信息。 該標(biāo)識(shí)信息表示處于計(jì)算機(jī)系統(tǒng)外部并且存儲(chǔ)有所述模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ) 位置的網(wǎng)絡(luò)地址。響應(yīng)于標(biāo)識(shí)信息，通過(guò)經(jīng)由廣域網(wǎng)(WAN)與遠(yuǎn)程 存儲(chǔ)位置進(jìn)行通信來(lái)檢索該模板。響應(yīng)于檢索到的模板，對(duì)已填寫紙 質(zhì)表單進(jìn)行處理。在一個(gè)實(shí)施例中，計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與第一組織相關(guān)聯(lián)，并且該遠(yuǎn)程存 儲(chǔ)位置與不同于第一組織的第二組織相關(guān)聯(lián)。在另 一 實(shí)施例中，提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括下列各步驟中的至少一個(gè)對(duì)打印在已填寫表單上的圖形編碼圖像進(jìn)行解碼；和使用光學(xué) 字符識(shí)別(OCR)處理來(lái)識(shí)別文本信息。該圖形編碼圖l象可以包括對(duì) 標(biāo)識(shí)信息進(jìn)行編碼的條形碼圖像。在還一實(shí)施例中，所述提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括除了網(wǎng)絡(luò)地址之 外還提取用于標(biāo)識(shí)模板的標(biāo)識(shí)符的步驟，并且所述檢索模板的步驟包 括在遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置中使用該標(biāo)識(shí)符從存儲(chǔ)在遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置處的多個(gè)模 板中選擇所述模板的步驟。在再一實(shí)施例中，所述模板包括模板信息，并且模板信息的一部 分嵌入在已填寫表單中。在這個(gè)實(shí)施例中，除了從遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置檢索 模板之外，提取標(biāo)識(shí)信息的步驟還包括從已填寫表單中提取模板信息 的所述部分的步驟。在一個(gè)實(shí)施例中，提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括通過(guò)識(shí)別已填寫表 單中與模板的始發(fā)者相關(guān)的信息來(lái)確定遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，還提供了用于處理符合模板的紙質(zhì)表 單的另一種計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法。該方法包括將模板信息編碼到印制在 紙質(zhì)表單上的計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)中，其中該模板信息包括與模板字段相 關(guān)聯(lián)的幾何信息以及與模板字段的期望內(nèi)容相關(guān)聯(lián)的內(nèi)容相關(guān)信息中 的至少一項(xiàng)。符合該模板的已填寫紙質(zhì)表單被接受。從已填寫紙質(zhì)表 單中解碼出計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)，以便提取模板信息。響應(yīng)于所提取的模 板信息，對(duì)已填寫紙質(zhì)表單進(jìn)行處理。根據(jù)本發(fā)明的另一實(shí)施例，提供了一種計(jì)算機(jī)可讀表單。該表單 包括印制有模板并且印制有計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)的頁(yè)面，其中該計(jì)算機(jī)可 讀符號(hào)對(duì)模板信息進(jìn)行編碼，該模板信息包括與模板字段相關(guān)聯(lián)的幾 何信息以及與模板字段的期望內(nèi)容相關(guān)聯(lián)的內(nèi)容相關(guān)信息中的至少一 項(xiàng)，由此，當(dāng)接收到紙質(zhì)表單的圖像時(shí)，使得計(jì)算機(jī)能夠從符號(hào)中提 取模板信息，并使用該模板信息來(lái)重構(gòu)模板。根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)實(shí)施例，還提供了一種用于處理紙質(zhì)表單的設(shè) 備。該設(shè)備包括被配置成接受符合模板的已填寫紙質(zhì)表單的輸入設(shè)備。該設(shè)備還包括被配置成與廣域網(wǎng)(WAN)進(jìn)行通信的網(wǎng)絡(luò)接口，以及 處理器，其中該處理器被配置成從已填寫紙質(zhì)表單中提取標(biāo)識(shí)信息。 該標(biāo)識(shí)信息指示的是處于設(shè)備外部并且存儲(chǔ)有模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的 網(wǎng)絡(luò)地址，以便響應(yīng)于所述標(biāo)識(shí)信息通過(guò)使用網(wǎng)絡(luò)接口經(jīng)由WAN與 遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置進(jìn)行通信來(lái)檢索模板，以及響應(yīng)于檢索到的模板來(lái)處理 已填寫紙質(zhì)表單。根據(jù)本發(fā)明的另一實(shí)施例，提供了一種用于處理紙質(zhì)表單的系 統(tǒng)。該系統(tǒng)包括一個(gè)或多個(gè)被配置成存儲(chǔ)表單模板的遠(yuǎn)程服務(wù)器，以 及表單處理器，該表單處理器被配置成接受符合模板的已填寫紙質(zhì)表 單，以便從已填寫紙質(zhì)表單中提取標(biāo)識(shí)信息，其中該模板并未存儲(chǔ)在 表單處理器本地。該標(biāo)識(shí)信息表示從一個(gè)或多個(gè)存儲(chǔ)有所述模板的遠(yuǎn) 程服務(wù)器中選出的服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)地址，由此響應(yīng)于標(biāo)識(shí)信息通過(guò)經(jīng)由 廣域網(wǎng)(WAN)與選定服務(wù)器進(jìn)行通信來(lái)檢索模板，以及響應(yīng)于檢索 到的模板來(lái)處理已填寫紙質(zhì)表單。


從以下結(jié)合附圖的實(shí)施例詳述中可以更全面地理解本發(fā)明，在附圖中圖1是示意性地描述根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的紙質(zhì)表單處理系統(tǒng)的框圖；圖2是示意性地描述根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的紙質(zhì)表單處理方法的流 程圖；以及圖3A和3B是用于根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的紙質(zhì)表單處理的條形碼圖像。
具體實(shí)施方式
概述對(duì)用于自動(dòng)化處理紙質(zhì)表單的已知方法和系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，通常，當(dāng)提 交表單時(shí)，這些方法和系統(tǒng)都會(huì)假設(shè)所處理表單的結(jié)構(gòu)或模板是可以在表單處理系統(tǒng)本地得到的。在這些已知的方法和系統(tǒng)中，模板要么 預(yù)先存儲(chǔ)在系統(tǒng)的本地存儲(chǔ)器中，要么與所提交的每一個(gè)表單一起被 提供。但是，在某些應(yīng)用中，在提交表單時(shí)，正在被處理的表單的模 板是無(wú)法在系統(tǒng)本地得到的。本發(fā)明的實(shí)施例提供了用于處理紙質(zhì)表單的方法和系統(tǒng)，其中該 紙質(zhì)表單的模板被存儲(chǔ)在表單處理系統(tǒng)外部的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置。舉例來(lái) 說(shuō)，該遠(yuǎn)程位置可以包括表單始發(fā)者的網(wǎng)站。在表單中嵌入對(duì)模板進(jìn) 行標(biāo)識(shí)的信息。標(biāo)識(shí)信息通常表示可以找到相應(yīng)模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置 的網(wǎng)絡(luò)地址。當(dāng)提交已填寫紙質(zhì)表單來(lái)進(jìn)行處理時(shí)，該系統(tǒng)將會(huì)提取 標(biāo)識(shí)信息，然后對(duì)遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板進(jìn)行檢索，以便在處理已填寫表單 的過(guò)程中加以使用。與在本地存儲(chǔ)模板的已知方法和系統(tǒng)不同，這里描述的方法和系 統(tǒng)使得能夠處理從不同來(lái)源發(fā)起并且符合種類廣泛的模板的紙質(zhì)表 單，并且其中某些模板有可能隨時(shí)間而改變。此外，如以下將表明的， 通過(guò)使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板，還可以為表單始發(fā)者和接收方提供顯著的 操作靈活性。系統(tǒng)描述圖1是示意性地描述根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的紙質(zhì)表單處理系統(tǒng)20 的框圖。系統(tǒng)20接受手填和/或鍵入的不同格式的已填寫紙質(zhì)表單24。 該系統(tǒng)提取表單中傳達(dá)的信息，然后，可以將該信息存儲(chǔ)在數(shù)據(jù)庫(kù)中， 顯示給用戶，提供給另一應(yīng)用或系統(tǒng)，或者采用其他方式加以使用。每一個(gè)紙質(zhì)表單都符合相應(yīng)的預(yù)定義模板26。該模板包含了模板 信息，其中該模板信息通常定義的是表單的布局相關(guān)屬性和內(nèi)容相關(guān) 屬性。舉例來(lái)說(shuō)，模板信息可以包括表單字段名稱，以及字段的位置 坐標(biāo)和大小。作為補(bǔ)充或備選，模板信息可以包括每一個(gè)字段中的期 望字符類型、格式或范圍，例如數(shù)字或字母數(shù)字字符、單個(gè)數(shù)字、整 數(shù)或日期格式。在某些實(shí)施例中，模板信息包括與在表單字段中填寫的信息相關(guān)的有效性規(guī)則。例如在發(fā)票表單中，有效性規(guī)則可以規(guī)定在TOTAL (總計(jì))字段中填入的條目應(yīng)該等于在SUBTOTAL (小計(jì))字段中 填入的條目加上8%的州稅。如下所述，表單處理系統(tǒng)經(jīng)常會(huì)使用模 板信息來(lái)提高表單獲取的效率和精度。在某些應(yīng)用中，表單模板可以存儲(chǔ)并且保持在與表單處理系統(tǒng)不 直接關(guān)聯(lián)的遠(yuǎn)程位置，而不是在本地存儲(chǔ)模板。例如，系統(tǒng)20可以包 括發(fā)票處理應(yīng)用，其中某個(gè)組織從多個(gè)供應(yīng)方獲取商品或服務(wù)。這些 供應(yīng)方將紙質(zhì)發(fā)票提供給這個(gè)組織，該組織則對(duì)發(fā)票進(jìn)行處理，以便 支付其費(fèi)用。這個(gè)組織使用了表單處理系統(tǒng)20來(lái)處理其接收到的發(fā) 票。在示例性發(fā)票處理應(yīng)用中，每一個(gè)供應(yīng)方都可以使用不同的發(fā)票 模板。該組織可以接收來(lái)自多個(gè)供應(yīng)方的類型廣泛的不同發(fā)票格式。 某些供應(yīng)方可以使用一種以上的發(fā)票模板。某些供應(yīng)方則有可能是過(guò) 去未從其接收過(guò)發(fā)票的首次供應(yīng)方。發(fā)票模板還有可能在未與接收組 織協(xié)商的情況下被修改?？梢岳斫獾氖?，在此類應(yīng)用中，表單處理系統(tǒng)#>難對(duì)從不同來(lái)源 始發(fā)的類型廣泛的動(dòng)態(tài)模板保持本地跟蹤。此外，在某些情況下，較 為理想的是在幾個(gè)表單處理系統(tǒng)中使用特定供應(yīng)方的發(fā)票模板。如下 所示，這些困難可以通過(guò)使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板來(lái)克服。在下文中將會(huì) 進(jìn)一步描述與使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板相關(guān)聯(lián)的附加益處以及操作靈活 性。上述發(fā)票處理應(yīng)用作為示例性應(yīng)用而被選擇，以便論證對(duì)于使用 遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板來(lái)處理紙質(zhì)表單的需要。這里描述的方法和系統(tǒng)可以 在任何其他合適的表單處理應(yīng)用中使用，例如在針對(duì)手填的彩票表單、 信用卡便條(slip)、旅館收據(jù)以及贏利說(shuō)明等等的處理中使用。通常，對(duì)表單處理系統(tǒng)進(jìn)行訓(xùn)練以識(shí)別和使用可能變化的大量表 -單模板是不切實(shí)際的。某些已知的方法嘗試在沒(méi)有模板幫助的情況下 自動(dòng)識(shí)別表單字段。在例如美國(guó)專利6，886，136和6，640,009以及美國(guó) 專利申請(qǐng)公報(bào)2002/0111961中對(duì)這類方法的實(shí)例進(jìn)行了描述。但是，這些方法通常速度很慢，成本很高并且容易出現(xiàn)差錯(cuò)。下文中描述的 方法和系統(tǒng)則使用了一種不同的用于對(duì)存儲(chǔ)在表單處理系統(tǒng)外部的遠(yuǎn) 程存儲(chǔ)位置(如表單始發(fā)者或第三方的網(wǎng)站)的表單模板進(jìn)行檢索的 方法。系統(tǒng)20包括表單處理器28，該處理器執(zhí)行與接受和處理已填寫 紙質(zhì)表單相關(guān)聯(lián)的功能。表單處理器28包括輸入設(shè)備32，該設(shè)備獲 取已填寫紙質(zhì)表單，并且將其轉(zhuǎn)換成具有適當(dāng)?shù)挠?jì)算機(jī)可識(shí)別圖形格 式的表單圖像。在某些實(shí)施例中，設(shè)備32包括文檔掃描儀或傳真機(jī)。 在其他實(shí)施例中，已填寫紙質(zhì)表單已經(jīng)以圖形電子格式提交到系統(tǒng) 20。在這類實(shí)施例中，設(shè)備32包括用于接受圖形圖像的合適的輸入接 口。系統(tǒng)20還可以包括幾個(gè)不同的輸入設(shè)備32，以使系統(tǒng)能以不同 方式接受表單。輸入設(shè)備32產(chǎn)生的表單圖像由光學(xué)字符識(shí)別(OCR)模塊36 進(jìn)行處理，該模塊將會(huì)提取填寫在每一個(gè)表單中的信息，并且將其轉(zhuǎn) 換成已識(shí)別文本。為此目的，OCR模塊36可以應(yīng)用本領(lǐng)域已知的任 何適當(dāng)?shù)腛CR處理。在某些實(shí)施例中，OCR處理會(huì)在識(shí)別處理過(guò)程 中使用模板信息。在很多情況下，模板信息使OCR模塊能夠提高識(shí) 別處理的精度和速度。例如，該模板信息可以指引OCR模塊只在表 單的某些區(qū)域搜索文本，由此加速轉(zhuǎn)換處理。另舉一例，當(dāng)模板信息 定義了期望字符類型、值范圍和/或有效性規(guī)則時(shí)，該信息將允許檢測(cè) 轉(zhuǎn)換差錯(cuò)，由此提高識(shí)別精度。在某些實(shí)施例中，特定表單的模板26保存在表單處理器28外部 的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置，例如表單始發(fā)者的網(wǎng)站44。舉個(gè)例子，保存在網(wǎng)站 44的模板信息可以包含例如使用可擴(kuò)展標(biāo)記語(yǔ)言(XML )定義的表單 字段描述。這類描述通常定義了每一個(gè)字段中的數(shù)據(jù)類型(例如數(shù)字、 字母數(shù)字或布爾值)和允許值范圍。模板信息可以包括每一個(gè)字段在 表單上的位置坐標(biāo)。此外，模板信息還可以采用印制在表單上的所有 字段名稱的準(zhǔn)確格式來(lái)包含這些字段的名稱，以便簡(jiǎn)化OCR模塊對(duì) 其實(shí)施的識(shí)別處理。作為補(bǔ)充或是備選，模板信息可以包括樣本表單的高質(zhì)量掃描圖像，以及樣本表單的電子表示(例如矢量表示)。另 外如上所述，作為補(bǔ)充或備選，模板信息可以包括有效性規(guī)則列表。表單處理器28包括網(wǎng)絡(luò)接口 40。在提交已填寫紙質(zhì)表單進(jìn)行處 理時(shí)，處理器28將會(huì)經(jīng)由接口 40與網(wǎng)站44進(jìn)行通信，以便檢索與所 提交的表單相對(duì)應(yīng)的模板26。通常，處理器28和網(wǎng)站44經(jīng)由因特網(wǎng) 之類的廣域網(wǎng)(WAN) 52進(jìn)行通信。一般來(lái)說(shuō)，處理器28包含通用計(jì)算機(jī)，其中該計(jì)算機(jī)的軟件將 被編程，以便執(zhí)行這里描述的功能。舉例來(lái)說(shuō)，該軟件既可以以電子 形式通過(guò)網(wǎng)絡(luò)下載到計(jì)算機(jī)，也可以在CD-ROM之類的有形介質(zhì)上 被提供給計(jì)算機(jī)。此外，作為備選，處理器28的某些要素可以使用硬 件或是軟硬件部件的組合來(lái)實(shí)施。通常，系統(tǒng)20可以包括任意數(shù)量的始發(fā)者網(wǎng)站44以及其他遠(yuǎn)程 存儲(chǔ)位置。每一個(gè)網(wǎng)站44都可以保持多個(gè)模板26，并且每一個(gè)模板 都與始發(fā)者發(fā)布的特定類型的表單相對(duì)應(yīng)。在某些實(shí)施例中，網(wǎng)站44可以由第三方或標(biāo)準(zhǔn)化團(tuán)體來(lái)運(yùn)作。 這類網(wǎng)站可以保持若干個(gè)始發(fā)者的模板以及多于一個(gè)的始發(fā)者使用的 標(biāo)準(zhǔn)模板。例如，第三方組織可以提供一種在組織網(wǎng)站上張貼具有不 同表單類型的模板的服務(wù)。該服務(wù)的用戶將被準(zhǔn)許訪問(wèn)這些遠(yuǎn)程存儲(chǔ) 的模板。與使用本地存儲(chǔ)的模板的方法和系統(tǒng)相比，通過(guò)保持遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的 表單模板，可以為始發(fā)者和接收組織實(shí)現(xiàn)相當(dāng)高的操作靈活性。處理 器28可以處理類型廣泛的不同表單，其中某些表單類型有可能會(huì)在沒(méi) 有在先訓(xùn)練的情況下隨時(shí)間而發(fā)生變化。始發(fā)者可以在任何時(shí)間對(duì)紙質(zhì)表單和相關(guān)模板進(jìn)行修改，而不用 預(yù)先與接收組織進(jìn)行協(xié)調(diào)。由此，模板很容易就可以保持最新。在某 些情況下，表單始發(fā)者可以修改模板信息，而不修改已處于流通的紙 質(zhì)表單。此外，遠(yuǎn)程存儲(chǔ)模板的應(yīng)用可以逐步引入，例如通過(guò)提供和/或 使用僅僅一部分模板信息來(lái)引入。在某些實(shí)施例中，多個(gè)表單處理系統(tǒng)可以檢索和使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的特定模板。在某些實(shí)施例中，通過(guò)使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板，可以提供針對(duì)已處 于流通的紙質(zhì)表單的核實(shí)、驗(yàn)證和/或控制措施。舉例來(lái)說(shuō)，如果某種 表單類型廢棄，那么可以移除相應(yīng)的模板，或者可以為模板信息添加一個(gè)廢棄指示。在將已填寫的廢棄表單提交給系統(tǒng)20時(shí)，當(dāng)處理器 28試圖檢索其模板時(shí)，該處理器將被告知該表單已經(jīng)廢棄。舉例來(lái)說(shuō)， 這種核實(shí)方法可以用于識(shí)別和拒絕偽造的支票。 表單處理方法描述圖2是示意性描述根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的紙質(zhì)表單處理方法的流程 圖。在表單提交步驟60，該方法以表單處理器28接受已填寫紙質(zhì)表 單24為開始。輸入設(shè)備32將紙質(zhì)表單轉(zhuǎn)換成表單圖像，并且將該圖 像提供給OCR模塊36。在這個(gè)階段，處理器28并不具有與表單始發(fā) 者的標(biāo)識(shí)或是關(guān)聯(lián)于該表單的模板相關(guān)的先驗(yàn)信息。在標(biāo)識(shí)提取步驟62,處理器28分析已填寫表單，并且從該表單 中提取標(biāo)識(shí)信息。該標(biāo)識(shí)信息通常規(guī)定了可以找到表單模板的遠(yuǎn)程存 儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址。例如，該標(biāo)識(shí)信息既可以釆用統(tǒng)一資源定位符 (URL)的形式來(lái)規(guī)定地址，也可以采用始發(fā)者網(wǎng)站44或是存儲(chǔ)有 相關(guān)模板的其他服務(wù)器的網(wǎng)際協(xié)議(IP)地址的形式來(lái)規(guī)定地址，還 可以采用本領(lǐng)域已知的其他任何適當(dāng)?shù)男问絹?lái)規(guī)定地址。作為備選，當(dāng)標(biāo)識(shí)信息沒(méi)有規(guī)定此類地址時(shí)，處理器28能夠通 過(guò)識(shí)別與表單始發(fā)者相關(guān)的信息來(lái)確定遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置，其中舉例來(lái)說(shuō)， 該信息可以是印制在表單上的公司名、標(biāo)志、電話和/或傳真號(hào)碼。根 據(jù)該標(biāo)識(shí)，處理器能夠確定模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址。此外， 該標(biāo)識(shí)信息通常還包括用于標(biāo)識(shí)特定表單模板的模板標(biāo)識(shí)符或代碼。在某些實(shí)施例中，標(biāo)識(shí)信息是以印制在表單上的相互約定的圖形 編碼格式(例如條形碼)來(lái)進(jìn)行編碼的。(在以下的圖3A和3B中示 出了例示性的一維和二維條形碼圖像)。該條形碼可以印制在表單上 的便利位置，在某些情況下被印制在表單的背面。其他已知的編碼方 法同樣也可以用于這個(gè)目的，例如半色調(diào)編碼或磁墨水字符識(shí)別(MICR)。作為備選，標(biāo)識(shí)信息可以作為文本信息并使用約定的公用術(shù)語(yǔ)印 制在表單上，這種術(shù)語(yǔ)使得OCR模塊能夠容易地標(biāo)識(shí)該信息。舉例 來(lái)說(shuō)，在表單頂部可以印制 一 行文本，如"URL: www.orginatorname.com， FORM_ID:76543"。 OCR模塊36可以從該 文本行中提取恰當(dāng)?shù)腢RL和模板標(biāo)識(shí)符。 一般來(lái)說(shuō)，標(biāo)識(shí)信息既可 以由OCR模塊提取(例如在使用條形碼或文本信息時(shí))，也可以由 輸入設(shè)備提取(例如在使用MICR時(shí))?，F(xiàn)在，在模板檢索步驟64，處理器28將會(huì)使用所提取的標(biāo)識(shí)信 息來(lái)檢索與所提交的表單相對(duì)應(yīng)的模板。處理器28根據(jù)標(biāo)識(shí)信息指示 的地址來(lái)與恰當(dāng)網(wǎng)站44進(jìn)行通信。從該網(wǎng)站中，處理器28將會(huì)檢索 標(biāo)識(shí)信息中指定的模板標(biāo)識(shí)符所標(biāo)識(shí)的模板。然后，在表單處理步驟66，處理器28將會(huì)使用檢索到的模板來(lái) 處理所提交的表單。通常，OCR模塊36使用模板信息來(lái)標(biāo)識(shí)字段坐 標(biāo)。在這些坐標(biāo)上，OCR模塊將會(huì)識(shí)別已填寫表單的文本條目，并且 將其轉(zhuǎn)換成已識(shí)別文本。然后，對(duì)照在檢索到的模板中規(guī)定的字符類 型、值范圍和/或有效性規(guī)則來(lái)核實(shí)這些已識(shí)別文本。作為補(bǔ)充或備選， 處理器28可以將其他任何適當(dāng)?shù)奶幚砉δ軕?yīng)用于所提交的表單。在某些實(shí)施例中，處理器28可以選擇使用僅僅一部分模板信息。在某些情況下，只有一部分模板信息是遠(yuǎn)程存儲(chǔ)于網(wǎng)站44中的。 對(duì)處理器28來(lái)說(shuō)，模板信息的其他部分有可能是預(yù)先已知的，或者這 些信息有可能必須根據(jù)表單本身來(lái)確定。非常理想的是，如果部分使 用和/或存儲(chǔ)模板信息，則可以在與其他表單處理方法并行的情況下漸 進(jìn)地引入遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板。在某些實(shí)施例中，當(dāng)在遠(yuǎn)程位置僅僅存儲(chǔ) 模板信息的 一部分時(shí)，可以例如使用條形碼將模板信息的其他部分編 碼和印制在表單上。在某些實(shí)施例中，整個(gè)模板信息全都編碼在印制于表單之上的計(jì) 算機(jī)可讀符號(hào)中。舉例來(lái)說(shuō)，該計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)可以包括二維條形碼。 在這些實(shí)施例中，處理器28對(duì)計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)進(jìn)行解碼以提取模板信息，而不用檢索任何遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的信息。該符號(hào)可以印制在表單的正面 或反面的任何便利位置。該模板信息可以包括模板標(biāo)識(shí)符。圖3A和3B是根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的用于表單處理的條形碼圖像。 圖3A顯示的是示例性一維條形碼圖像70。這種一維編碼能夠傳遞大 約15字節(jié)的信息，由此主要用于對(duì)數(shù)字索引進(jìn)行編碼。圖3B示出了依照公知的PDF417標(biāo)準(zhǔn)的示例性二維條形碼圖像 74。這種二維條形碼的大小大約是1平方英寸，并且可以編碼多達(dá)2710 個(gè)字符或字節(jié)的信息。舉例來(lái)說(shuō)，如果較為理想的是只在遠(yuǎn)程存儲(chǔ)模 板信息的一部分，并且將模板信息的其他部分內(nèi)置在表單自身當(dāng)中， 那么可以結(jié)合上文中的圖2的方法一起來(lái)使用二維條形碼。舉個(gè)例子，下文中的文本示出了可以編碼在諸如圖像74之類的 二維條形碼圖像之中的模板定義7Vw:IW7V，， 50， ，， 2卯朋iV職風(fēng)風(fēng)必C一^2XDJ^5W C 96, 459，風(fēng)5" 五C/ry爿/卵，W6， 3W， ，贏"96， 7W，風(fēng)5C一五5T^r五j風(fēng)"7，風(fēng)朋7V風(fēng)7367，風(fēng)"47 『2一3及Z)/M及7T一i^XJG5 W， 7579， 273, 『2一F五i)一raiV肌"94， 3 ", / 7 『2一MEZ)/C4及五一W(^諸職20"， 房2 ^2一備"/C4i^一柳7V2W, 2琪25/, W^PEiVSJOTVi^JiV—FZ^G J5 96， "70， 2W， 2536 『2—M一^4G^7V卯，2670， M6， 『2_5^_『^riV/^， 2《35， 2"， 2"4 『2一5X47I/TORI!PXJG^ 7M， 3。26， 3卯，M卯 『_2一 W 7V卵，3単，，在以上文本中，每一行都定義了表單中的某一個(gè)字段。第一列規(guī)定的是字段名。每一行中的第二個(gè)條目規(guī)定的是字段類型，其中N表 示數(shù)字字段，A表示字母數(shù)字字段，B表示布爾值字段或標(biāo)志。剩余 的四個(gè)條目通過(guò)給出字段兩個(gè)對(duì)角的坐標(biāo)(以毫米為單位)而規(guī)定了字段在表單中的位置。例如，用TaxYear表示的字段是位于由紙質(zhì)表 單上的拐角坐標(biāo)(100， 50)和(300， 100)所限定的矩形之中的數(shù)字 字段。雖然這里描述的實(shí)施例主要通過(guò)檢索遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板來(lái)解決紙 質(zhì)表單處理的問(wèn)題，但是，這里描述的方法和系統(tǒng)還可以用于處理符合模板的其他類型的紙質(zhì)文檔和對(duì)象。這里描述的方法和系統(tǒng)還可以用于將電子表示的表單(E-form ) 從一種格式或標(biāo)準(zhǔn)轉(zhuǎn)換成另 一種格式或標(biāo)準(zhǔn)。這種轉(zhuǎn)換既可以使用遠(yuǎn) 程存儲(chǔ)的轉(zhuǎn)換模板來(lái)進(jìn)行，也可以使用源和目標(biāo)E-form的遠(yuǎn)程存儲(chǔ) 模板來(lái)進(jìn)行。由此可以預(yù)見(jiàn)，上述實(shí)施例是作為示例而被引證的，本發(fā)明并不 局限于上文中具體示出和描述的內(nèi)容。相反，本發(fā)明的范圍不但包含 了上述各種特征的組合和子組合，而且還包含了本領(lǐng)域技術(shù)人員在閱 讀上文的描述時(shí)所能想到并且在現(xiàn)有技術(shù)中并未公開的上述各種特征 的變化和修改。
權(quán)利要求
1. 一種用于處理表單的計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法，包括以下步驟在具有本地存儲(chǔ)器的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上接受符合模板的表單；使用該計(jì)算機(jī)系統(tǒng)從該表單中提取標(biāo)識(shí)信息，該標(biāo)識(shí)信息指示的 是存儲(chǔ)有模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置相對(duì)于該計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)地址；響應(yīng)于標(biāo)識(shí)信息，通過(guò)與遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置進(jìn)行通信來(lái)檢索模板；以及響應(yīng)于檢索到的模板，對(duì)表單進(jìn)行處理。
2. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中計(jì)算機(jī)系統(tǒng)與第一組織相 關(guān)聯(lián)，并且其中遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置與不同于第 一組織的第二組織相關(guān)聯(lián)。
3. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括 以下各步驟中的至少一個(gè)對(duì)經(jīng)過(guò)圖形編碼的圖像進(jìn)行解碼；以及 使用光學(xué)字符識(shí)別(OCR)處理來(lái)識(shí)別文本信息。
4. 根據(jù)權(quán)利要求3所述的方法，其中經(jīng)過(guò)圖形編碼的圖像包括 用于對(duì)標(biāo)識(shí)信息進(jìn)行編碼的條形碼圖像。
5. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括 除了網(wǎng)絡(luò)地址之外，還提取用于標(biāo)識(shí)模板的標(biāo)識(shí)符；并且其中檢索模 板的步驟包括使用該標(biāo)識(shí)符從存儲(chǔ)在遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置處的多個(gè)模板中 選擇遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置中的模板。
6. 根據(jù)權(quán)利要求1所述的方法，其中模板包括模板信息，其中 所述模板信息的 一部分被內(nèi)置在表單中，并且其中提取標(biāo)識(shí)信息的步 驟包括除了從遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置檢索模板之外，還從表單中提取所述模 板信息的所述部分。
7. 根據(jù)權(quán)利要求l所述的方法，其中提取標(biāo)識(shí)信息的步驟包括 通過(guò)識(shí)別表單中與模板始發(fā)者相關(guān)的信息來(lái)確定遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò) 地址。
8. —種用于處理表單的計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法，包括將模板信息編碼在與表單相關(guān)聯(lián)的計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)中，其中該模 板信息包括與模板字段相關(guān)聯(lián)的幾何信息以及與模板字段內(nèi)容相關(guān)聯(lián)的內(nèi)容相關(guān)信息中的至少一項(xiàng)； 接受符合該模板的表單；從表單中解碼出計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)，以提取模板信息；以及 響應(yīng)于所述提取的模板信息來(lái)處理表單。
9. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)包括條形 碼圖像。
10. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中模板信息還包括用于標(biāo)識(shí) 模板的標(biāo)識(shí)符。
11. 根據(jù)權(quán)利要求8所述的方法，其中對(duì)模板信息進(jìn)行編碼的步 驟包括將用于指示遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址的標(biāo)識(shí)信息編碼在計(jì)算 機(jī)可讀符號(hào)中，其中該遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置存儲(chǔ)了所述模板的至少一部分， 并且其中對(duì)表單進(jìn)行處理的步驟包括通過(guò)經(jīng)由廣域網(wǎng)(WAN)與遠(yuǎn) 程存儲(chǔ)位置進(jìn)行通信來(lái)檢索所述模板的所述至少一部分。
12. —種計(jì)算機(jī)可讀表單，包括印制有模板并且印制有計(jì)算機(jī)可 讀符號(hào)的頁(yè)面，該計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)對(duì)模板信息進(jìn)行編碼，該模板信息 包括與模板字段相關(guān)聯(lián)的幾何信息以及與模板字段內(nèi)容相關(guān)聯(lián)的內(nèi)容 相關(guān)信息中的至少一項(xiàng)，由此，當(dāng)接收到表單的圖像時(shí)，使得計(jì)算機(jī) 能夠從符號(hào)中提取模板信息，并使用該模板信息來(lái)重構(gòu)模板。
13. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的表單，其中該計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)包括 條形碼圖像。
14. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的表單，其中計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)還對(duì)標(biāo) 識(shí)模板的標(biāo)識(shí)符進(jìn)行編碼。
15. 根據(jù)權(quán)利要求12所述的表單，其中計(jì)算機(jī)可讀符號(hào)還對(duì)用 于指示遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址的標(biāo)識(shí)信息進(jìn)行編碼，并且所述遠(yuǎn)程 存儲(chǔ)位置存儲(chǔ)有所述模板的至少一部分，由此使得計(jì)算機(jī)能夠從符號(hào) 中提取標(biāo)識(shí)信息并且通過(guò)借助廣域網(wǎng)(WAN)與遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置進(jìn)行通 信來(lái)檢索所述模板的所述至少一部分。
16. —種用于處理表單的設(shè)備，其中該設(shè)備能夠與被配置成接受 表單的輸入設(shè)備以及網(wǎng)絡(luò)接口進(jìn)行協(xié)作，并且該設(shè)備包括處理器，它被配置成從表單中提取標(biāo)識(shí)信息，該標(biāo)識(shí)信息指示的是遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位 置的網(wǎng)絡(luò)地址，響應(yīng)于標(biāo)識(shí)信息，通過(guò)使用網(wǎng)絡(luò)接口與遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置進(jìn)行 通信來(lái)檢索模板；以及響應(yīng)于檢索到的模板來(lái)對(duì)表單進(jìn)行處理。
17. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的設(shè)備，其中該設(shè)備與第一組織相關(guān) 聯(lián)，并且其中遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置與不同于第一組織的第二組織相關(guān)聯(lián)。
18. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的設(shè)備，其中該處理器被配置成通過(guò)執(zhí)行下列各項(xiàng)中的至少 一項(xiàng)來(lái)提取標(biāo)識(shí)信息對(duì)與表單相關(guān)聯(lián)的經(jīng)過(guò)圖形編碼的圖像進(jìn)行解碼；以及使用光學(xué)字符識(shí)別(OCR)處理來(lái)識(shí)別文本信息。
19. 根據(jù)權(quán)利要求18所述的設(shè)備，其中經(jīng)過(guò)圖形編碼的圖像包 括用于對(duì)標(biāo)識(shí)信息進(jìn)行編碼的條形碼圖像。
20. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的設(shè)備，其中所述處理器被配置成 除了網(wǎng)絡(luò)地址之外，還提取用于標(biāo)識(shí)模板的標(biāo)識(shí)符；以及 通過(guò)使用該標(biāo)識(shí)符從存儲(chǔ)在遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置處的多個(gè)模板中選擇遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置中的模板，來(lái)檢索該模板。
21. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的設(shè)備，其中所述模板包括模板信息， 其中所述模板信息的一部分被內(nèi)置在表單中，并且其中該處理器被配 置成除了從遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置檢索模板之外，還從表單中提取所述模板 信息的所述部分。
22. 根據(jù)權(quán)利要求16所述的設(shè)備，其中該處理器被配置成通過(guò) 識(shí)別表單中與模板始發(fā)者相關(guān)的信息來(lái)確定遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地 址。
23. —種用于處理表單的系統(tǒng)，包括一個(gè)或多個(gè)遠(yuǎn)程服務(wù)器，它們被配置成存儲(chǔ)表單模板；以及表單處理器，它被配置成接受符合模板的表單；從表單中提取標(biāo)識(shí)信息，該標(biāo)識(shí)信息指示的是一 個(gè)或多個(gè) 遠(yuǎn)程服務(wù)器中的選定服務(wù)器的網(wǎng)絡(luò)地址；響應(yīng)于該標(biāo)識(shí)信息，通過(guò)與選定服務(wù)器進(jìn)行通信來(lái)檢索模板；以及響應(yīng)于檢索到的模板，對(duì)表單進(jìn)行處理。 24. —種計(jì)算機(jī)程序，包括當(dāng)所述程序在計(jì)算機(jī)上運(yùn)行時(shí)適于執(zhí) 行權(quán)利要求1 11中任一權(quán)利要求中的所有步驟的程序代碼裝置。
全文摘要
本發(fā)明涉及使用遠(yuǎn)程存儲(chǔ)的模板的表單自動(dòng)化處理。一種用于處理表單的計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)方法，包括在具有本地存儲(chǔ)器的計(jì)算機(jī)系統(tǒng)上接受符合模板的表單，其中該模板并未存儲(chǔ)在本地存儲(chǔ)器中。通過(guò)使用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)，從表單中提取標(biāo)識(shí)信息，該標(biāo)識(shí)信息指示的是處于計(jì)算機(jī)系統(tǒng)外部并且存儲(chǔ)有所述模板的遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置的網(wǎng)絡(luò)地址。響應(yīng)于標(biāo)識(shí)信息，通過(guò)經(jīng)由廣域網(wǎng)(WAN)與遠(yuǎn)程存儲(chǔ)位置進(jìn)行通信來(lái)檢索該模板。響應(yīng)于檢索到的模板，對(duì)表單進(jìn)行處理。
文檔編號(hào)G06K9/20GK101313299SQ200680043413
公開日2008年11月26日 申請(qǐng)日期2006年12月5日 優(yōu)先權(quán)日2006年1月4日
發(fā)明者A·格瓦, E·卡寧, E·瓦萊奇 申請(qǐng)人:國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司