專利名稱：用具有高度方向性的射頻識別標簽在受控場所自定位設(shè)備的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明一般涉及RFID技術(shù)，具體涉及一種用于使用RFID技術(shù)來定位設(shè)備的方法和系統(tǒng)。更具體地說，本發(fā)明涉及一種用于節(jié)省成本地使用RFID技術(shù)來定位設(shè)備的方法和系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
使用射頻(RF)識別(RFID)技術(shù)定位裝備有RFID標簽(tag)(即，當(dāng)由RF信號觸發(fā)時發(fā)射RFID信號的電子標簽)的設(shè)備在本技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)是公知的。在傳統(tǒng)的系統(tǒng)中，在受監(jiān)視環(huán)境中提供多個RF收發(fā)器。這些收發(fā)器在由RF信號的強度和相對于投射區(qū)域的RF收發(fā)器位置定義的特定子區(qū)域內(nèi)生成和發(fā)射RF信號。
這樣，例如，在零售店環(huán)境中，可以將RF收發(fā)器布置在零售店環(huán)境的天花板中，并且投射區(qū)域為RF收發(fā)器正下方的某個直徑。收發(fā)器以彼此隔開的測定距離布置，其中具有足夠的信號強度以到達來自相鄰RF收發(fā)器的信號的邊緣。
所發(fā)射的RF信號由RF設(shè)備接收，其中RF設(shè)備被設(shè)計成通過發(fā)射/廣播識別信號作為答復(fù)來響應(yīng)RF信號的接收。典型的RF設(shè)備是RFID標簽，它是一種低邏輯(且無源)的電子組件，每當(dāng)由該標簽檢測到RF詢問信號時，其發(fā)射包含所存儲的標簽ID的信號。當(dāng)RFID標簽接收到RF詢問信號時，標簽內(nèi)的線圈被通電，并且使內(nèi)部芯片重新廣播該標簽的ID，該標簽ID由詢問設(shè)備(例如，RF收發(fā)器)接收。
典型的RFID標簽是全向或廣視角設(shè)備，其不適用于接收或產(chǎn)生具有方向性的信號。由于這一限制，定位特定RFID標簽需要利用多個RF詢問設(shè)備。在這一和其它RF位置檢測應(yīng)用中，利用從多個詢問RF設(shè)備讀取RF信號強度來對RFID標簽(或其它RF設(shè)備)的位置進行三角測量。該處理經(jīng)常由于RFID信號強度的衰減等而產(chǎn)生誤差。
為了在大區(qū)域內(nèi)執(zhí)行設(shè)備定位服務(wù)。需要大量的詢問設(shè)備來不斷地對在該區(qū)域內(nèi)到處移動的標簽的位置進行三角測量。另外，背景計算設(shè)備必須連接到這些詢問設(shè)備以完成三角測量計算。使用這樣大量的高邏輯(有源)設(shè)備的成本往往相當(dāng)高。與低邏輯標簽相比，獲得每個高邏輯設(shè)備昂貴得多。另外，由于必須向每個詢問設(shè)備供電以及必須提供執(zhí)行三角測量計算的中央處理系統(tǒng)，因此引發(fā)了另外的開銷。另外，因為由各個設(shè)備接收的標簽信號強度由于衰減和其它因素而變化，所以三角測量方法先天性地不準確。
通過使用大量高邏輯設(shè)備實現(xiàn)上述設(shè)備定位系統(tǒng)的高昂成本限制了大規(guī)模實現(xiàn)該系統(tǒng)的能力。另外，采用當(dāng)前方法，無法向用戶通知相對于RFID傳感器的用戶位置，從而不能向用戶反饋三角測量結(jié)果。本發(fā)明提供了一種克服了上述系統(tǒng)所存在的這些和其它限制的通用解決方案。

發(fā)明內(nèi)容
公開了一種用于允許節(jié)省成本地在受監(jiān)視環(huán)境中通過射頻(RF)技術(shù)對設(shè)備進行位置檢測的方法和系統(tǒng)。受監(jiān)視區(qū)域被提供了多個RFID標簽，其中這些RFID標簽被布置在整個廣闊區(qū)域(extended area)內(nèi)的既定坐標/位置。這些RFID標簽通過在該標簽所在的特定區(qū)域內(nèi)發(fā)射/廣播它們的唯一標識符(ID)來響應(yīng)RF信號的接收?；谠诎惭bRFID標簽時采用的預(yù)設(shè)波導(dǎo)管(waveguide)，該廣播可以具有方向性。
期望知道(或確定)其在受監(jiān)視區(qū)域內(nèi)的位置的設(shè)備裝備有RFID詢問設(shè)備，如RF收發(fā)器，其周期性地發(fā)射/廣播RF詢問信號并且接收RFID信號。這些RFID標簽位于該環(huán)境內(nèi)的特定區(qū)域處，以便允許RF詢問設(shè)備(1)接收RFID信號和(2)利用所接收的數(shù)據(jù)來獨立地確定該設(shè)備的位置。
當(dāng)RF收發(fā)器在RFID標簽的附近發(fā)送信號時，RFID標簽以其唯一的ID響應(yīng)，在RF收發(fā)器處接收該唯一ID。將所接收的唯一ID提供給與RFID設(shè)備相關(guān)聯(lián)的處理系統(tǒng)。
處理系統(tǒng)檢索預(yù)先存儲的表，其映射/配對唯一ID與廣闊區(qū)域內(nèi)的物理位置。使用該唯一ID，從該表查找RFID詢問設(shè)備的當(dāng)前位置，并且向RFID設(shè)備的用戶輸出。
在一種實現(xiàn)中，將RFID標簽放置在根據(jù)標簽操作頻率和應(yīng)用而調(diào)諧(tune)的波導(dǎo)管中。波導(dǎo)管的利用還擴大了標簽有效范圍(具有方向性)，并且有可能降低詢問標簽所需的功率量。
本發(fā)明的上述以及其它目標、特性和優(yōu)點在下面詳細書面描述中將會變得清楚。


被認為是本發(fā)明特征的新穎特性在所附權(quán)利要求中加以闡述。然而，通過參考下面結(jié)合附圖閱讀的對說明性實施例的詳細描述，本發(fā)明本身以及優(yōu)選使用方式及其另外的目的和優(yōu)點將會變得更好理解，其中圖1是可以用作可能在其內(nèi)實現(xiàn)本發(fā)明優(yōu)選實施例的示例性設(shè)備的數(shù)據(jù)處理系統(tǒng)的方框圖；圖2A是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的裝備有用于檢測設(shè)備位置的RFID標簽的示例性零售店環(huán)境的方框圖；圖2B是示出根據(jù)本發(fā)明一個實施例的隱藏在圖2A的零售店環(huán)境的天花板中的RFID標簽的單獨視圖的圖；圖3是示出根據(jù)本發(fā)明一個實施例的由各個隱藏的RFID標簽產(chǎn)生的信號所覆蓋的區(qū)域的水平圖案/布局的平面圖；圖4是根據(jù)本發(fā)明一個實施例的使用在設(shè)備處接收的RFID標簽位置來確定設(shè)備位置的處理的邏輯流程圖；圖5A和5B是示出根據(jù)本發(fā)明兩個其它實施例的使用在背景處理系統(tǒng)處接收的RFID標簽位置來確定設(shè)備位置的處理的邏輯流程圖的兩種實現(xiàn)；以及圖6示出了將RFID標簽的唯一ID與實際物理位置相配對的示例性查詢表。
具體實施例方式
本發(fā)明提供了一種用于允許節(jié)省成本地在受監(jiān)視環(huán)境中通過射頻(RF)技術(shù)對設(shè)備進行位置檢測的方法和系統(tǒng)。受監(jiān)視區(qū)域被提供了多個RFID標簽，其中這些RFID標簽被布置在整個廣闊區(qū)域內(nèi)的既定坐標/位置。這些RFID標簽通過在該標簽所在的特定區(qū)域內(nèi)發(fā)射/廣播它們的唯一標識符(ID)來響應(yīng)RF信號的接收?；谠诎惭bRFID標簽時采用的預(yù)設(shè)波導(dǎo)管，該廣播可以具有方向性。
在一種實現(xiàn)中，將RFID標簽放置在根據(jù)標簽操作頻率而調(diào)諧的波導(dǎo)管中。波導(dǎo)管的利用還擴大了標簽有效范圍(具有方向性)，并且可以降低詢問標簽所需的功率量。
期望知道(或確定)其在受監(jiān)視區(qū)域內(nèi)的位置的設(shè)備裝備有RFID詢問設(shè)備，如RF收發(fā)器，其周期性地發(fā)射/廣播RF詢問信號并且接收RFID信號。這些RFID標簽位于該環(huán)境內(nèi)的特定區(qū)域處，以便允許RF詢問設(shè)備(1)接收RFID信號和(2)利用所接收的數(shù)據(jù)來獨立地確定該設(shè)備的位置。
當(dāng)RF收發(fā)器在RFID標簽的附近發(fā)送信號時，RFID標簽以其唯一的ID響應(yīng)，在RF收發(fā)器處接收該唯一ID。將所接收的唯一ID提供給與RFID設(shè)備相關(guān)聯(lián)的處理系統(tǒng)。
處理系統(tǒng)檢索預(yù)先存儲的表，其映射/配對唯一ID與廣闊區(qū)域內(nèi)的物理位置。使用該唯一ID，從該表查找RFID詢問設(shè)備的當(dāng)前位置，并且向RFID設(shè)備的用戶輸出。
這樣，不是利用多個高邏輯詢問設(shè)備(往往較昂貴)跟蹤設(shè)備上的RFID標簽，而是向正在跟蹤其位置的設(shè)備提供單個詢問設(shè)備，并且向在其內(nèi)正在跟蹤設(shè)備的房間或區(qū)域裝備多個RFID標簽(與RF詢問設(shè)備相比較便宜)。
RFID詢問設(shè)備現(xiàn)在參照附圖，并且特別參照圖1，示出了具有內(nèi)部處理功能性的示例性RFID設(shè)備的基本結(jié)構(gòu)。如圖所示，RFID詢問設(shè)備100包括系統(tǒng)互連線101，處理器(或CPU)102、存儲器104、I/O設(shè)備106(鍵盤、圖形定點設(shè)備等)以及顯示監(jiān)視器108與其耦接。RFID設(shè)備100還包括無線網(wǎng)絡(luò)接口設(shè)備(NID)110和RF收發(fā)器112。RFID設(shè)備100可以具有未示出的很多附加組件，并且可以以不同于所示的方式配置。
例如，RF收發(fā)器112可以是RFID設(shè)備100的外部組件。這里示出的配置只是說明性的，并且不旨在對RFID設(shè)備100施加任何結(jié)構(gòu)/功能限制。另外，雖然這里稱作RFID設(shè)備100以便貫穿本文保持一致性，但是本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，RFID設(shè)備可以是較大系統(tǒng)例如便攜式計算機、手持計算設(shè)備、蜂窩電話等內(nèi)的功能組件。在說明性實施例中，如下所述，在用來在零售店環(huán)境內(nèi)定位商品的購物輔助工具內(nèi)提供RFID設(shè)備100。
根據(jù)其特定功能使用，RFID設(shè)備100包括存儲在存儲器104上并且由CPU 102執(zhí)行的定位工具軟件(utility)和其它軟件組件。另外，在一個實施例中，RFID設(shè)備100通過采用其無線NID 110而變得可能的無線傳輸與遠程計算機系統(tǒng)通信。在需要輸入信息和/或向用戶顯示的情況下，使用RFID設(shè)備100的I/O設(shè)備106和顯示監(jiān)視器108分別輸入和顯示該信息。
最后，RF收發(fā)器112向RFID標簽215發(fā)射RF詢問信號，并且從RFID標簽215接收RFID信號。如下面進一步描述的那樣，RFID設(shè)備100(通過RF收發(fā)器112)發(fā)射RF詢問信號，該RF詢問信號觸發(fā)在發(fā)射信號的范圍內(nèi)從RFID標簽215返回識別數(shù)據(jù)。該數(shù)據(jù)由RF收發(fā)器112接收并且轉(zhuǎn)發(fā)給CPU，其中CPU執(zhí)行從標簽ID確定RFID設(shè)備100的當(dāng)前位置的設(shè)備定位工具軟件。然后，可以利用位置信息來提供被編程到RFID設(shè)備100中的其它特性。
如上所述，本發(fā)明的一個特定應(yīng)用是協(xié)助零售店環(huán)境。雖然其它應(yīng)用是可能的，但是為了易于理解起見，以下通過特定實現(xiàn)來描述本發(fā)明。對該特定應(yīng)用的參考并不暗示任何功能限制。因此，雖然參考本發(fā)明在零售店環(huán)境內(nèi)的應(yīng)用來描述本發(fā)明，但是使用RFID標簽布置以便實現(xiàn)通過RF詢問信號定位設(shè)備也可以應(yīng)用于非零售店環(huán)境。
RFID標簽在零售店環(huán)境中的布置為了實現(xiàn)本發(fā)明的功能應(yīng)用(即，允許RFID設(shè)備的位置檢測)，零售店環(huán)境被設(shè)計成以彼此隔開的算出距離布置具有方向性的標簽，但是覆蓋RFID設(shè)備可以在其中移動的全部空間。
圖2A示出了示例性零售店區(qū)域300，其中可以有利地利用本發(fā)明的定位特性。被示出為雜貨店型零售店的零售店環(huán)境包括將商品203放置在其上的多排商品架單元(或商品架)201。在每排商品架201之間提供過道214。多個RFID標簽215以隔開的間隔安設(shè)在每個過道214之上(在附圖中每個過道僅示出了2個RFID標簽215)。
當(dāng)被觸發(fā)時，每個標簽215將RFID信號發(fā)射到下方過道214中的預(yù)定信號區(qū)域320內(nèi)。在說明性實施例中，信號區(qū)域320是標簽215下方的向下投射的矩形區(qū)域?？梢蕴峁撕?15的不同布置(例如，在面對過道214的商品架201的側(cè)邊)，因而從標簽215投射RFID信號可以在形狀、大小、方向和強度上變化。
這樣，雖然RFID信號區(qū)域320被示出為矩形區(qū)域，但是應(yīng)當(dāng)理解，可以投射信號以產(chǎn)生不同形狀的信號區(qū)域。例如，隱藏的RFID標簽也可以產(chǎn)生覆蓋商品架201前面的過道214的圓形區(qū)域的圓錐形信號區(qū)域。在優(yōu)選實施例中，RFID標簽215被間隔開來，使得投射的信號區(qū)域320不與相鄰RFID標簽215的信號區(qū)域相交。
2.適應(yīng)RFID定位功能性的物理區(qū)域空間布局圖3示出了零售店空間300的二維布局，其具有表示空間300的整個長度和寬度的X和Y坐標。該零售店空間為X單位長以及Y單位寬(反之亦然)，并且具有范圍從0到Y(jié)單位的沿著X方向的坐標以及范圍從0到X單位的沿著Y方向的坐標。
在零售店空間300內(nèi)布置了若干具有方向性的RFID標簽215，其中每個RFID標簽215具有不同的X、Y位置坐標和唯一的標簽ID。在零售店空間300內(nèi)僅示出了這些標簽中的9個標簽。然而，應(yīng)當(dāng)理解，標簽數(shù)目可以非常大(例如，數(shù)百或數(shù)千)。標簽215的實際數(shù)目取決于多個因素，其包括(1)零售店空間300的大小、由每個標簽產(chǎn)生的信號的強度、期望的定位結(jié)果精確度等。利用波導(dǎo)管來確定每個RFID標簽的實際布置。
如圖進一步所示，每個標簽215以信號區(qū)域320包圍。這些信號區(qū)域320代表由RFID標簽215產(chǎn)生的信號可被詢問設(shè)備(如RFID設(shè)備100的RF收發(fā)器112)記錄的區(qū)域。根據(jù)由特定標簽215產(chǎn)生的信號的強度或者相對于干擾信號的定位等，信號區(qū)域320可以是均勻的或者可以具有不同形狀/大小。為簡單起見，信號區(qū)域320被示出為具有相等的大小且具有清晰界定的邊界。然而，在實際應(yīng)用中，相鄰信號區(qū)域320在公共邊界處重疊是很有可能的。
雖然在二維視圖中不清楚，但是每個RFID標簽215可以被布置在建筑物(圍住零售店區(qū)域)的天花板中，如上面參照圖2A和2B所述。
將RFID設(shè)備用作購物輔助工具現(xiàn)在返回到圖2A，還示出了購物車309，其被定制成具有用來幫助在零售店環(huán)境200中定位商品的RFID設(shè)備209。圖4示出了完成定位功能的處理。在RFID設(shè)備209可用來完成定位功能之前，該設(shè)備首先必須被編程成具有RFID定位工具軟件。該定位工具軟件是在RFID設(shè)備209的CPU 109上執(zhí)行并且完成若干或所有下面功能的應(yīng)用程序(1)解析所接收的RFID信號以獲得購物車/RFID設(shè)備附近的一個或多個RFID標簽的唯一ID；(2)使用所接收的RFID標簽215的唯一ID確定/計算/查詢購物車的位置；(3)向RFID設(shè)備209的用戶接口輸出位置；以及(4)輸出關(guān)于位于該位置的商品的預(yù)編程信息。
具體參照圖4，當(dāng)在零售店環(huán)境中打開RFID設(shè)備時，該處理在塊401開始。RFID設(shè)備在塊403發(fā)出RF詢問信號。該信號由附近的一個或多個標簽接收，并且該標簽通過廣播其標簽ID來響應(yīng)，如塊405所示。在塊407，該標簽ID由RF收發(fā)器接收，RF收發(fā)器檢索該標簽ID(如果附近存在多于一個標簽，則為多個標簽ID)，并且將該標簽ID轉(zhuǎn)發(fā)到在處理器上執(zhí)行的定位工具軟件。定位工具軟件在塊409確定標簽ID的位置。
然后，該位置被認為是購物車的當(dāng)前位置。值得注意的是，確定位置可以涉及利用其中標簽ID與其物理標簽位置相配對的查詢表。該查詢表也是定位工具軟件的組件，并且存儲在RFID設(shè)備209的存儲器中。圖6示出了示例性查詢表。如圖所示，查詢表600包括若干分成多個信息列的行。這些信息列包括標簽ID列602、相關(guān)的物理位置604、商品列表606、以及商品促銷信息608。使用標簽ID，可以從該表檢索對應(yīng)的物理位置。一旦識別了物理位置，則可以在商品列表606中獲得在該位置可獲得的商品的列表，并且提供與特定商品相鏈接的任何相關(guān)促銷信息。
查詢表可以作為允許潛在顧客通過支持RFID設(shè)備的購物車使他/她的購物更加便捷的零售店軟件產(chǎn)品來提供。RFID設(shè)備209可以附連至購物車或者便攜式顧客單元。不管顧客是自身購買設(shè)備還是支付使用設(shè)備的租賃費，高邏輯RF詢問設(shè)備的費用都是由希望利用該服務(wù)并且利用通過具有RFID設(shè)備209而提供的方便性的用戶承擔(dān)。
返回到圖4，一旦處理器完成了物理位置的確定，則可以在塊411利用該位置，以便從在該位置列出的商品的數(shù)據(jù)庫中識別商品。然后，如塊413所示顯示這些商品。在塊415確定是否存在與位于該位置的商品相關(guān)的特殊折扣、廣告或其它特性。如果存在與位于該位置的一個或多個商品相關(guān)聯(lián)的某特性，例如關(guān)于商品的當(dāng)前折扣，則向用戶輸出(例如，顯示)該特性(可能隨同商品一起)，如塊417所示。
例如，促銷信息可以包括叮當(dāng)聲，其在RFID設(shè)備209上播放，從而為位于通過所接收的標簽ID識別的位置的商品做廣告?？蛇x地，可以在RFID設(shè)備209的顯示器上顯示可視廣告。促銷商品被本地存儲在RFID設(shè)備209的存儲器內(nèi)，并且可以通過從集中式計算機系統(tǒng)的無線傳輸提供對這些促銷信息的更新(例如，RF發(fā)射器發(fā)射由背景計算機系統(tǒng)產(chǎn)生的信號，其中該信號包括商品列表和相關(guān)促銷信息)。
在一個實施例中，利用掌上型計算機來代替RFID設(shè)備209。通過掌上型計算機的功能性提供RF詢問特性，其中該掌上型計算機用作具有用于存儲查詢表的存儲器的數(shù)據(jù)處理器。如果該比較產(chǎn)生了商品的匹配，則可以在掌上型計算機顯示屏上顯示該商品和適用的價格和折扣。因此，向顧客告警在附近商品架或商品區(qū)域存在特定商品，同時提供所有相關(guān)定價和折扣信息。典型地，掌上型計算機是顧客擁有的設(shè)備。
針對天花板高度和地面區(qū)域?qū)Σ▽?dǎo)管進行調(diào)諧，以確保適當(dāng)?shù)母采w范圍和符合準確性要求。通過用來放置RFID標簽215的波導(dǎo)管，將單個標簽ID返回到RFID設(shè)備209。然而，在高級實施例中，定位工具軟件包括在RFID設(shè)備處完成多個所接收的標簽ID的三角測量的編程。這樣，當(dāng)在RFID設(shè)備廣播詢問信號時返回多個標簽ID的時候，處理器實現(xiàn)更高級的確定處理，即執(zhí)行內(nèi)部三角測量，以確定購物車最接近于哪個標簽(或者購物車相對于響應(yīng)標簽的位置)。該實施例還可以包括(entail)更高級的RF收發(fā)器，該RF收發(fā)器還記錄每個信號的強度，并且隨同標簽ID一起提供信號強度。
圖5A示出了確定設(shè)備位置的第二實施例。該處理在塊501開始，其中RFID設(shè)備發(fā)射查詢(詢問)信號。該信號由位于特定位置(A，B)的標簽接收，如塊503所示。該標簽通過隨同位置(A，B)一起發(fā)出/發(fā)射其唯一ID來響應(yīng)詢問信號的接收。該信號由RFID設(shè)備的RF收發(fā)器拾取，如塊505所示。然后，可以在塊507通過無線發(fā)射器將RFID設(shè)備的位置發(fā)送到背景計算機。在塊509，背景計算機記錄RFID設(shè)備的位置。然后，可以在不直接連接的某背景處理中利用該信息，以得出設(shè)備位置。
通過上述實現(xiàn)，雖然提供了內(nèi)部三角測量，但是無需信號的三角測量和/或由背景三角測量計算機系統(tǒng)記錄接收信號強度。在一個實施例中，RFID設(shè)備209接收被調(diào)制了實際標簽位置的RF信號，并且能夠從該信號檢索位置信息。無需位置的實際計算或確定。這樣，與傳統(tǒng)的實現(xiàn)相比，上面實施例對于零售商而言顯著節(jié)省了成本。另外，與傳統(tǒng)的方法相比，實現(xiàn)上述實施例對于零售商而言相對更便宜。
使用三角測量和背景計算機提供了可選實施例，其在確定RFID設(shè)備的位置時實際上利用三角測量計算機。下面描述了該可選實施例，由于使用低成本RFID標簽來代替RFID詢問設(shè)備，因此該可選實施例也比傳統(tǒng)方法節(jié)省成本。
根據(jù)圖5B的實施例，標簽ID和/或位置信息不被發(fā)送到RFID設(shè)備。相反，如塊506所示，標簽ID被直接發(fā)射到背景計算機。這可以涉及圖3的配置，其中標簽連接到背景計算機。背景計算機從標簽接收該信息，并且確定該設(shè)備的位置，如塊508所示。
返回到圖3，這些RFID標簽215被示出為鏈接到背景三角測量計算機325。每當(dāng)RFID標簽215中的特定一個由來自RFID設(shè)備209的RFID詢問信號觸發(fā)時，從RFID標簽215發(fā)送信號到三角測量計算機。類似于RFID設(shè)備209的三角測量工具軟件，三角測量計算機325通過使用由詢問信號觸發(fā)的來自RFID標簽215的接收數(shù)據(jù)(標簽ID與信號強度)來確定發(fā)出了詢問信號的RFID設(shè)備209的物理位置。然后，將該位置用于背景設(shè)備監(jiān)視處理，或者通過無線通信設(shè)備發(fā)射到RFID設(shè)備100。當(dāng)該位置通過無線通信傳達到RFID設(shè)備時，RFID設(shè)備100則能夠利用該位置來執(zhí)行其它功能例如顯示位于該位置的商品的廣告。
應(yīng)當(dāng)注意的是，上面描述提供了一個可選實施例，其中標簽被硬連線到背景計算機。對于在線路已經(jīng)布置完畢的情況下設(shè)計結(jié)構(gòu)的實現(xiàn)，例如對于先前為較昂貴的詢問設(shè)備配置的結(jié)構(gòu)，該實施例可以證實是有吸引力的。這里描述的其它實施例提供了作為獨立組件的標簽(即，未被連線到另一個功能組件)。與所采用的方法無關(guān)，當(dāng)RFID詢問設(shè)備在零售店區(qū)域內(nèi)移動時，通過周期性地發(fā)出RF信號并且從詢問信號范圍內(nèi)的一個或多個標簽接收直接或間接響應(yīng)，它都能夠確定其物理位置。
最后，重要的是，雖然已經(jīng)并且繼續(xù)將要在提供了網(wǎng)絡(luò)訪問請求管理功能性的全功能計算機系統(tǒng)的上下文中描述本發(fā)明的說明性實施例，但是本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，本發(fā)明的說明性實施例的軟件方面能夠以各種形式作為程序產(chǎn)品分發(fā)，并且本發(fā)明的說明性實施例同樣適用而與用來實際上實現(xiàn)分發(fā)的信號承載介質(zhì)的特定類型無關(guān)。信號承載介質(zhì)的例子包括可記錄型介質(zhì)如軟盤、硬盤驅(qū)動器、CD ROM，以及傳輸型介質(zhì)如數(shù)字和模擬通信鏈路。
盡管本發(fā)明是參照優(yōu)選實施例來具體示出和描述的，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員應(yīng)該理解，在不脫離本發(fā)明的精神和范圍的情況下，可以對其進行形式和細節(jié)上的各種修改。
權(quán)利要求
1.一種系統(tǒng)，包括多個靜止位置通知設(shè)備，能夠響應(yīng)于所接收的詢問信號而發(fā)送唯一標識(ID)，所述位置通知設(shè)備被布置在物理區(qū)域內(nèi)的預(yù)定位置；移動詢問設(shè)備，周期性地產(chǎn)生在該物理區(qū)域內(nèi)廣播的詢問信號；其中該多個位置通知設(shè)備中的至少一個接收該詢問信號，并且作為響應(yīng)而發(fā)送相關(guān)的唯一ID；以及其中該相關(guān)的唯一ID由該詢問設(shè)備接收，并且利用它來確定該詢問設(shè)備在該物理區(qū)域內(nèi)的當(dāng)前位置。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中基于預(yù)先規(guī)劃的波導(dǎo)管布置所述靜止位置通知設(shè)備，其中該波導(dǎo)管使得能夠在該物理區(qū)域內(nèi)的其自己的唯一子區(qū)域內(nèi)廣播每個唯一ID，由此當(dāng)詢問設(shè)備在該子區(qū)域內(nèi)時，詢問設(shè)備僅僅接收到單個唯一ID。
3.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中該詢問設(shè)備包括信號產(chǎn)生組件，產(chǎn)生和發(fā)送所述詢問信號；信號接收組件，接收所述唯一ID；以及處理組件，利用所述唯一ID完成該詢問設(shè)備的當(dāng)前位置的確定。
4.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其中該詢問設(shè)備還包括輸出設(shè)備；以及其中所述處理組件向所述輸出設(shè)備提供所述當(dāng)前位置。
5.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其中該詢問設(shè)備還包括輸出設(shè)備；以及其中，當(dāng)所述當(dāng)前位置的輸出被標記為提供附加預(yù)編程信息時，所述處理器將所述預(yù)編程信息作為輸出提供給該輸出設(shè)備。
6.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其中所述物理區(qū)域是零售店環(huán)境，其中一個或多個商品分布在該零售店環(huán)境內(nèi)的特定位置上，其中所述特定位置通過局部化的位置通知設(shè)備來識別；以及當(dāng)所述一個或多個商品中的至少一個具有與該商品相關(guān)的廣告/促銷信息作為預(yù)編程信息時，所述處理器向輸出設(shè)備提供所述產(chǎn)品廣告/促銷信息，該輸出設(shè)備向該詢問設(shè)備的用戶輸出該廣告/促銷信息。
7.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，還包括計算機，具有無線發(fā)射器/接收器，并且包括用于根據(jù)從移動詢問設(shè)備發(fā)射到該計算機的唯一ID確定該移動詢問設(shè)備的位置的處理代碼；其中所述詢問設(shè)備包括無線發(fā)射器，并且當(dāng)從位置通知設(shè)備接收到該唯一ID時，所述詢問設(shè)備通過無線傳輸將所述唯一ID轉(zhuǎn)發(fā)到所述計算機。
8.如權(quán)利要求7所述的系統(tǒng)，其中所述處理代碼包括用于當(dāng)響應(yīng)于詢問信號而將多于一個唯一ID返回到詢問設(shè)備時執(zhí)行三角測量以確定該詢問設(shè)備的相對位置的代碼。
9.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，還包括計算機，具有無線發(fā)射器；其中位置通知設(shè)備被連線到該計算機，并且當(dāng)該位置通知設(shè)備從詢問設(shè)備接收到詢問信號時，向該計算機發(fā)送相關(guān)唯一ID，由此該計算機根據(jù)其唯一ID被接收的位置通知設(shè)備的位置確定該詢問設(shè)備的位置。
10.如權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其中該位置查找計算機通過無線傳輸將位置發(fā)送到詢問設(shè)備。
11.如權(quán)利要求3所述的系統(tǒng)，其中所述詢問設(shè)備還包括存儲器設(shè)備，其具有將唯一ID與位置通知設(shè)備的已知物理位置相配對的表，其中所述處理器通過在該表中查詢對應(yīng)于唯一ID的位置來確定詢問設(shè)備的當(dāng)前位置。
12.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中詢問信號是射頻(RF)信號并且所述位置通知設(shè)備是RF識別(ID)標簽，并且其中所述詢問設(shè)備發(fā)射觸發(fā)所述RFID標簽發(fā)射唯一ID的RF信號。
13.一種自定位設(shè)備，包括射頻(RF)詢問組件，具有RF發(fā)射器和接收器；用于周期性地將RF詢問信號從RF發(fā)射器發(fā)出到周圍區(qū)域內(nèi)的邏輯裝置；用于從該周圍區(qū)域內(nèi)的靜止RFID產(chǎn)生設(shè)備接收唯一RFID的邏輯裝置；以及用于利用從RFID產(chǎn)生設(shè)備接收的唯一ID確定自定位設(shè)備的當(dāng)前位置的處理邏輯裝置。
14.如權(quán)利要求13所述的設(shè)備，還包括存儲器組件，具有將多個RFID標簽的唯一ID與每個RFID標簽的特定位置相配對的表；以及其中處理邏輯裝置包括用于檢索該表并且查找與所接收的唯一ID對應(yīng)的靜止RFID產(chǎn)生設(shè)備的特定位置的邏輯裝置。
15.如權(quán)利要求14所述的設(shè)備，其中所述表還包括物理區(qū)域的每個位置內(nèi)的商品的列表以及與這些商品中的特定商品相關(guān)聯(lián)的促銷信息，其中所述設(shè)備還包括輸出設(shè)備；以及所述處理邏輯裝置還包括用于輸出與自定位設(shè)備的當(dāng)前位置內(nèi)的商品相關(guān)聯(lián)的促銷信息的邏輯裝置。
16.如權(quán)利要求13所述的設(shè)備，還包括無線接收器；以及用于當(dāng)從詢問組件的RF發(fā)射器廣播RF信號時從遠程計算機系統(tǒng)接收位置數(shù)據(jù)的裝置，其中該遠程計算機系統(tǒng)從RFID標簽接收到所述唯一ID。
17.一種方法，包括將多個RFID標簽布置在物理區(qū)域內(nèi)的預(yù)選位置；向顧客提供RF詢問設(shè)備，該RF詢問設(shè)備周期性地將RF信號廣播到該物理區(qū)域內(nèi)；其中該RF信號附近的RFID標簽作為響應(yīng)而將相關(guān)唯一ID發(fā)射到該詢問設(shè)備，并且該詢問設(shè)備利用所接收的相關(guān)唯一ID確定該顧客在該物理區(qū)域內(nèi)的當(dāng)前位置。
18.如權(quán)利要求17所述的方法，其中所述布置步驟包括將所述RFID標簽布置在由波導(dǎo)管識別的位置，其中該波導(dǎo)管被設(shè)計成使得能夠在物理區(qū)域的每個預(yù)定子區(qū)域內(nèi)廣播單個唯一ID。
19.如權(quán)利要求18所述的方法，還包括通過與詢問設(shè)備相關(guān)聯(lián)的處理系統(tǒng)，利用所接收的唯一ID確定該詢問設(shè)備的當(dāng)前位置；以及當(dāng)存在與位于當(dāng)前位置的商品相關(guān)聯(lián)的促銷信息時，向顧客輸出該促銷信息，其中可以由顧客從以下一項或多項信息當(dāng)中提供特定輸出位于當(dāng)前位置的商品的列表、與位于當(dāng)前位置的商品的列表中的特定商品相關(guān)聯(lián)的促銷信息、預(yù)選商品在當(dāng)前位置內(nèi)的可獲得性、以及與其它預(yù)選商品的位置相關(guān)的導(dǎo)向信息。
20.如權(quán)利要求19所述的方法，其中所述確定包括檢索將唯一ID與特定位置相配對的查詢表；以及將所接收的唯一ID與其特定位置相匹配，其中選擇該特定位置作為詢問設(shè)備的當(dāng)前位置。
全文摘要
在受監(jiān)視區(qū)域提供了多個RFID標簽，其中這些RFID標簽被布置在整個廣闊區(qū)域內(nèi)的既定坐標/位置。這些RFID標簽通過在該標簽所在的特定區(qū)域內(nèi)發(fā)射/廣播它們的唯一標識符(ID)來響應(yīng)RF信號的接收。期望得到其在受監(jiān)視區(qū)域內(nèi)的位置的設(shè)備裝備有RFID詢問設(shè)備，如RF收發(fā)器，其周期性地廣播RF詢問信號。這些RFID標簽位于該環(huán)境內(nèi)的特定區(qū)域處，以便允許RF詢問設(shè)備(1)接收RFID信號和(2)利用所接收的數(shù)據(jù)來獨立地確定該設(shè)備的位置。
文檔編號G06K7/00GK1831557SQ20051011367
公開日2006年9月13日 申請日期2005年10月14日 優(yōu)先權(quán)日2004年10月16日
發(fā)明者戴維·約翰·斯泰納 申請人:國際商業(yè)機器公司