專利名稱：文檔管理中的射頻識別的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及文檔管理和文件管理，更具體地說，涉及用于文檔和文件管理的射頻識別系統(tǒng)的使用。
背景技術(shù)：
至少兩個專利公開申請描述了用于文檔或文件管理的視頻識別(RFID)系統(tǒng)的使用。一個是申請?zhí)枮?,689,238的美國專利(Cannon，Jr等人)，根據(jù)其說明書摘要，它描述了用于通過物體被存儲前貼上的電子標(biāo)簽來定位物體的方法和系統(tǒng)。為了定位該物體，與該物體上的標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的響應(yīng)代碼被輸入到詢問器內(nèi)，且詢問器發(fā)送能致使標(biāo)簽發(fā)出聲音或信號的信號。
另一公開申請是PCT公開申請WO 00/16280，且特別是第23頁第11行到第24頁第5行的內(nèi)容。PCT公開申請的這一部分涉及帶有抽屜的檔案柜，每個抽屜都存儲文件夾。提供的文件夾可以帶有RFID標(biāo)簽。在使用中，控制器順序探詢檔案柜的抽屜內(nèi)的天線。控制器檢測響應(yīng)信號或代碼，從而判斷哪些文件在這些抽屜里。
本發(fā)明涉及該類型的領(lǐng)域內(nèi)的改進(jìn)。

發(fā)明內(nèi)容
在本說明書中描述了本發(fā)明的多個實(shí)施例，其中一些實(shí)施例在下面總結(jié)出。這個列表并不是限制或代表權(quán)利要求書，而只是作為示出。
在本發(fā)明的第一實(shí)施例中，提供了一種用于將重疊RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，其中，該方法包含步驟在貼有RFID標(biāo)簽的連續(xù)項(xiàng)目上有意地交錯RFID標(biāo)簽的位置。在本發(fā)明的第二實(shí)施例中，提供了一種用于將重疊RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，其中，該方法包括步驟(a)確定項(xiàng)目將被放到存儲區(qū)內(nèi)的順序；以及(b)在以該順序排列的連續(xù)的項(xiàng)目上有意地交錯RFID標(biāo)簽的位置。在本發(fā)明的第三實(shí)施例中，提供了一種用于將重疊RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，其中，該方法包括步驟(a)把RFID標(biāo)簽貼到項(xiàng)目上；(b)在數(shù)據(jù)庫內(nèi)提供表示RFID標(biāo)簽在項(xiàng)目上的位置的信息；以及(c)使用該信息來選擇存儲在一個存儲區(qū)內(nèi)的相繼項(xiàng)目，從而最小化重疊RFID標(biāo)簽的情況。
在本發(fā)明的第四實(shí)施例中，提供了一種用于在相繼項(xiàng)目上放置相繼RFID標(biāo)簽的指南，其中，該指南包含表示RFID標(biāo)簽可被相對于項(xiàng)目而定位的多于一個位置的標(biāo)示，因此，RFID標(biāo)簽貼到每個相繼項(xiàng)目時可以被放置在不同于前一個項(xiàng)目的位置上。在本發(fā)明的第五實(shí)施例中，提供了一種用于將RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，其中，該方法包含提供指南的步驟，指南包含表示RFID標(biāo)簽?zāi)軌虮欢ㄎ辉陧?xiàng)目上的多于一個定位的標(biāo)示。
在本發(fā)明的第六實(shí)施例中，提供了包含RFID組件的RFID標(biāo)簽，RFID組件包括集成電路和天線、襯底和能夠使RFID標(biāo)簽貼到表面上、從表面剝離以及重貼到表面上的可重貼粘合劑。在本發(fā)明的第七實(shí)施例中，提供了用于安裝到文件夾上的可重貼標(biāo)簽，包含(a)RFID標(biāo)簽；以及(b)RFID標(biāo)簽的支撐件。在本發(fā)明的第八實(shí)施例中，提供了包含RFID標(biāo)簽的文件夾，RFID標(biāo)簽可被重貼到文件夾上的不同位置上，以將該RFID標(biāo)簽和另一RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化。
在本發(fā)明的第九實(shí)施例中，提供了一種用于將與相鄰項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，該方法包含提供放置項(xiàng)目的表面的步驟，該表面包括把每個相繼項(xiàng)目放置在相對于前一個項(xiàng)目的不同垂直位置上的結(jié)構(gòu)。在本發(fā)明的第十實(shí)施例中，本發(fā)明的第九實(shí)施例包含作為架子的表面和作為文件的項(xiàng)目，且這些結(jié)構(gòu)把每個相繼文件放置在相對于相鄰文件的不同垂直位置上。在本發(fā)明的第十一實(shí)施例中，提供了一種用于將與相鄰項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化的方法，該方法包含步驟(a)提供與項(xiàng)目相鄰的表面；以及(b)提供把每個相繼項(xiàng)目放置在相對于前一個項(xiàng)目的不同垂直位置上的結(jié)構(gòu)。在本發(fā)明的第十二實(shí)施例中，本發(fā)明的第十一實(shí)施例包含作為文件的項(xiàng)目，且這些文件由架子支持。在本發(fā)明的第十三實(shí)施例中，提供了一種包含RFID標(biāo)簽的文件夾，該文件夾包括用于在RFID標(biāo)簽的區(qū)域內(nèi)保留預(yù)設(shè)的最小厚度的間隔，以將該RFID標(biāo)簽與另一RFID標(biāo)簽之間的互干擾最小化。
在本發(fā)明的第十四實(shí)施例中，提供了一種包含光源的RFID標(biāo)簽，光源在RFID標(biāo)簽被詢問時能夠被激活。在本發(fā)明的第十五實(shí)施例中，提供了一種用于識別與RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目的方法，該方法包含步驟(a)詢問RFID標(biāo)簽；以及(b)使與項(xiàng)目和RFID標(biāo)簽中的至少一個相關(guān)聯(lián)的光源變亮，以表示RFID標(biāo)簽已被RFID閱讀器詢問。在本發(fā)明的第十六實(shí)施例中，本發(fā)明的第十五實(shí)施例的項(xiàng)目是下面中的至少一種(a)被放錯位置；(b)在項(xiàng)目列表上可被詢問RFID標(biāo)簽的RFIE閱讀器識別；(c)將被存檔或銷毀；以及(d)與被放錯位置的項(xiàng)目相鄰。
在本發(fā)明的第十七實(shí)施例中，提供了一種用于判斷項(xiàng)目的目標(biāo)位置的方法，該方法包含步驟(a)識別與目標(biāo)位置相鄰的項(xiàng)目，該項(xiàng)目與RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)；(b)詢問RFID標(biāo)簽；以及(c)使與該RFID相關(guān)聯(lián)的光源變亮，以表示目標(biāo)位置與該項(xiàng)目相鄰。在本發(fā)明的第十八實(shí)施例中，提供了一種存儲區(qū)，包含(a)項(xiàng)目的目標(biāo)位置；(b)帶有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目，其中，光源與項(xiàng)目和RFID標(biāo)簽中的至少一個相關(guān)聯(lián)，RFID標(biāo)簽項(xiàng)目與目標(biāo)位置相鄰。
在本發(fā)明的第十九實(shí)施例中，提供了一種用于在容納其它項(xiàng)目的容器內(nèi)定位期望項(xiàng)目的系統(tǒng)，期望項(xiàng)目和容器均包括RFID標(biāo)簽，其中，光源與容器相關(guān)聯(lián)，從而當(dāng)與期望項(xiàng)目和/或容器相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽被RFID閱讀器詢問時，光源可以變亮。在本發(fā)明的第二十實(shí)施例中，本發(fā)明的第十九實(shí)施例的期望項(xiàng)目和容器中的至少一個(a)被放錯位置；(b)在項(xiàng)目列表上可被詢問RFID標(biāo)簽的RFIE閱讀器識別；(c)將被存檔或銷毀；以及(d)與被放錯位置的項(xiàng)目相鄰。
在本發(fā)明的第二十一實(shí)施例中，提供了一種用于詢問包含均帶有RFID標(biāo)簽的多個項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟比存儲區(qū)的其它部分更加頻繁地探詢存儲區(qū)的指定部分。在本發(fā)明的第二十二實(shí)施例中，本發(fā)明的第二十一實(shí)施例的方法進(jìn)一步包括根據(jù)探詢確定的信息，比存儲區(qū)的其它部分更加頻繁地自動探詢存儲區(qū)的指定部分。在本發(fā)明的第二十三實(shí)施例中，本發(fā)明的第二十一實(shí)施例的方法中的探詢頻率根據(jù)從存儲區(qū)移走或返回存儲區(qū)的項(xiàng)目的數(shù)目而定。在本發(fā)明的第二十四實(shí)施例中，本發(fā)明的第二十一實(shí)施例的方法中的探詢頻率根據(jù)使用存儲區(qū)的指定部分的人數(shù)而定。
在本發(fā)明的第二十五實(shí)施例中，提供了一種用于詢問包含均帶有RFID標(biāo)簽的多個項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；以及(b)在根據(jù)探詢進(jìn)度表探詢RFID標(biāo)簽之前，先占用探詢進(jìn)度表以探詢存儲區(qū)的的指定部分。在本發(fā)明的第二十六實(shí)施例中，提供了一種用于詢問包括均帶有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；以及(b)提供與RFID探詢系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的用戶界面，使用戶可以通過增加或減少存儲區(qū)的一個部分相對于存儲器的其它部分的被探詢次數(shù)來改變探詢進(jìn)度表。
在本發(fā)明的第二十七實(shí)施例中，提供了一種RFID探詢系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于探詢與存儲在存儲器內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；(b)控制器，用于控制存儲區(qū)的哪個(些)部分被探詢；(c)探詢進(jìn)度表，指定存儲區(qū)各個部分被探詢的順序；以及(d)用戶界面，使用戶可以通過增加或減少存儲區(qū)的一個部分相對于存儲器的其它部分的被探詢次數(shù)來改變探詢進(jìn)度表。在本發(fā)明的第二十八實(shí)施例中，提供了一種RFID探詢系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于探詢與存儲在存儲器內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；(b)控制器，用于控制存儲區(qū)的哪個(些)部分被探詢；(c)探詢進(jìn)度表，指定存儲區(qū)各個部分被探詢的順序；以及(d)檢測系統(tǒng)，檢測存儲區(qū)的各個部分內(nèi)的活動，因此探詢進(jìn)度表根據(jù)檢測系統(tǒng)提供的信息來改變。在本發(fā)明的第二十九實(shí)施例中，本發(fā)明的第二十八實(shí)施例的探詢進(jìn)度表中的改變與檢測到的活動成比例。
在本發(fā)明的第三十實(shí)施例中，提供了一種用于探詢RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的方法，包含步驟(a)向用戶提供將被定位的項(xiàng)目列表；以及(b)在用戶搜索項(xiàng)目之前，為列表上的項(xiàng)目探詢最后知道的位置。在本發(fā)明的第三十一實(shí)施例中，提供了一種用于詢問包含均帶有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；(b)監(jiān)視存儲區(qū)的各個部分，以檢測活動；以及(c)根據(jù)檢測到的活動來改變探詢進(jìn)度表。在本發(fā)明的第三十二實(shí)施例中，提供了一種用于探詢與存儲區(qū)內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的方法，該方法包含步驟(a)提供包含用于識別存儲區(qū)內(nèi)的每個項(xiàng)目的當(dāng)前位置的信息的數(shù)據(jù)庫；以及(b)使用從對存儲區(qū)中被移走或替換的項(xiàng)目的探詢得到的信息來更新數(shù)據(jù)庫。在本發(fā)明的第三十三實(shí)施例中，本發(fā)明的第三十二實(shí)施例中的整個存儲區(qū)被周期性探詢，以獲得存儲區(qū)內(nèi)每個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的統(tǒng)計信息。
在本發(fā)明的第三十四實(shí)施例中，提供了一種用于定位存儲區(qū)內(nèi)帶有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的大概位置的方法，包含步驟(a)在項(xiàng)目的兩側(cè)提供天線，天線適用于詢問RFID標(biāo)簽；(b)使用兩個天線來詢問RFID標(biāo)簽；以及(c)如果天線中只有一個天線能夠成功詢問項(xiàng)目，則確定項(xiàng)目靠近該天線，且如果每個天線都能夠成功詢問項(xiàng)目，則確定項(xiàng)目鄰近于兩個天線的中心。在本發(fā)明的第三十五實(shí)施例中，提供了一種存儲區(qū)，包含(a)天線架帶，用于詢問與存儲在存儲區(qū)內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(b)位于存儲區(qū)內(nèi)的至少一個光源，當(dāng)鄰近該光源的RFID標(biāo)簽被詢問時，光源能夠變亮。
在本發(fā)明的第三十六實(shí)施例中，提供了一種用于跟蹤與RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目的系統(tǒng)，包含(a)驗(yàn)出臺，用于詢問RFID標(biāo)簽和用于更新數(shù)據(jù)庫，以表示項(xiàng)目已被驗(yàn)出；以及(b)計時器，用于跟蹤項(xiàng)目已被驗(yàn)出的時間量。在本發(fā)明的第三十七實(shí)施例中，本發(fā)明的第三十六實(shí)施例的系統(tǒng)進(jìn)一步包含(c)通知系統(tǒng)，用于如果項(xiàng)目已被驗(yàn)出的時間量超過預(yù)設(shè)的時間量則發(fā)送通知。在本發(fā)明的第三十八實(shí)施例中，本發(fā)明的第三十七實(shí)施例的通知通過電子郵件發(fā)送。在本發(fā)明的第三十九實(shí)施例中，本發(fā)明的第三十八實(shí)施例的電子郵件發(fā)送給驗(yàn)出該項(xiàng)目的人。
在本發(fā)明的第四十實(shí)施例中，提供了一種用于RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的系統(tǒng)，包含(a)用于存儲RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的存儲區(qū)，存儲區(qū)包括用于檢測是否存在RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的RFID閱讀器；以及(b)通知系統(tǒng)，用于通知用戶存儲區(qū)內(nèi)有至少一個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目并等待用戶的反應(yīng)。在本發(fā)明的第四十一實(shí)施例中，提供了一種RFID系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于將寫命令信號傳輸至RFID標(biāo)簽；(b)存儲位置，用于存儲期望項(xiàng)目，每個期望項(xiàng)目均包括RFID標(biāo)簽；以及(c)RFID寫入器，與天線系統(tǒng)連接，其中，RFID寫入器適用于在天線的范圍之內(nèi)把相同信息寫入每個RFID標(biāo)簽(寫命令信號所命令的RFID標(biāo)簽)。
在本發(fā)明的第四十二實(shí)施例中，提供了一種容器系統(tǒng)，包含(a)用于容納均與條形碼相關(guān)聯(lián)的多個項(xiàng)目的容器；(b)與容器相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(c)把RFID標(biāo)簽與項(xiàng)目聯(lián)系起來的數(shù)據(jù)庫記錄。在本發(fā)明的第四十三實(shí)施例中，提供了一種容器系統(tǒng)，包含(a)用于容納均與條形碼相關(guān)聯(lián)的多個項(xiàng)目的容器；(b)與容器相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(c)存儲在RFID標(biāo)簽上的內(nèi)存里且足以識別條形碼的信息。
在本發(fā)明的第四十四實(shí)施例中，提供了一種把均與條形碼相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來的方法，包含步驟在數(shù)據(jù)庫內(nèi)建立記錄，把條形碼項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。在本發(fā)明的第四十五實(shí)施例中，本發(fā)明的第四十四實(shí)施例的方法包含用條形碼掃描儀掃描每個條形碼，以及在數(shù)據(jù)庫內(nèi)把條形碼與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。
在本發(fā)明的第四十六實(shí)施例中，提供了一種把均與條形碼相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來的方法，包含步驟把足以識別條形碼的信息寫入到RFID標(biāo)簽的內(nèi)存里。在本發(fā)明的第四十七實(shí)施例中，本發(fā)明的第四十六實(shí)施例的方法包含用條形碼掃描儀掃描每個條形碼，以及在RFID標(biāo)簽的內(nèi)存中把條形碼與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。
在本發(fā)明的第四十八實(shí)施例中，公開了醫(yī)療機(jī)構(gòu)內(nèi)基于RFID的跟蹤系統(tǒng)的使用，其中(a)每個病歷文件都包含RFID標(biāo)簽；(b)病歷文件存儲位置包括連接至數(shù)據(jù)庫的RFID閱讀器，用于檢查進(jìn)出存儲位置的文件并相應(yīng)地更新數(shù)據(jù)庫；以及(c)使用病歷文件的至少一個診室包括RFID閱讀器，用于檢測是否存在該文件，閱讀器連接至數(shù)據(jù)庫，以提供有關(guān)文件位置的當(dāng)前信息。
在本發(fā)明的第四十九實(shí)施例中，公開了律師事務(wù)所內(nèi)基于RFID的跟蹤系統(tǒng)的使用，其中(a)每個客戶文件都包括RFID標(biāo)簽；(b)客戶文件存儲位置包括連接至數(shù)據(jù)庫的RFID閱讀器，用于檢驗(yàn)進(jìn)出存儲位置的文件并相應(yīng)地更新數(shù)據(jù)庫；以及(c)使用客戶文件的至少一個事務(wù)所包括RFID閱讀器，用于檢測是否存在該文件，閱讀器連接至數(shù)據(jù)庫，以提供有關(guān)文件位置的當(dāng)前信息。
在本發(fā)明的第五十實(shí)施例中，公開了便攜式RFID閱讀器與包括用于探詢RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的探詢系統(tǒng)的存儲區(qū)的結(jié)合使用，其中，來自探詢系統(tǒng)的信息被提供給便攜式RFID閱讀器，以使用戶可以定位RFID標(biāo)簽項(xiàng)目。在本發(fā)明的第五十一實(shí)施例中，公開了用于檢驗(yàn)進(jìn)入和/或退出庫存的項(xiàng)目的便攜式RFID閱讀器的使用，其中，用戶詢問與項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽，并通過使用與RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的用戶界面來提供信息至便攜式RFID閱讀器，以表示項(xiàng)目是否被檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存。在本發(fā)明的第五十二實(shí)施例中，提供了一種用于檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存的項(xiàng)目的方法，包括步驟(a)提供包含相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的移動存儲區(qū)；(b)把至少兩個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目與RFID標(biāo)簽移動存儲區(qū)聯(lián)系起來；以及(c)通過詢問與移動存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽而不是詢問RFID標(biāo)簽項(xiàng)目來檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存的項(xiàng)目。在本發(fā)明的第五十三實(shí)施例中，通過以不是詢問與移動存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的方法來檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存的項(xiàng)目，修改本發(fā)明的第五十二實(shí)施。
下面將描述本發(fā)明的其它方面。上面的描述只是作為示例性的，而不是對權(quán)利要求的范圍的限制。


將參考附圖1-7對本發(fā)明進(jìn)行描述，在附圖中圖1是根據(jù)本發(fā)明的文件跟蹤系統(tǒng)的前上方透視圖；圖2表示了根據(jù)本發(fā)明，RFID標(biāo)簽和RFID標(biāo)簽可被貼到其上使用的某些物體。
圖3是根據(jù)本發(fā)明標(biāo)有可重貼RFID標(biāo)簽的文件的前上方透視圖；圖4是一種根據(jù)本發(fā)明的設(shè)備的前上方透視性視圖，用于在項(xiàng)目上算出RFID標(biāo)簽的目標(biāo)位置以及用于在項(xiàng)目上突出那個位置；圖5和6是根據(jù)本發(fā)明的設(shè)備的前上方透視性視圖，用于交錯放置或隔開相繼文件，以最小化標(biāo)簽間的互干擾；以及圖7示出本發(fā)明的RFID系統(tǒng)在諸如法律或醫(yī)療機(jī)構(gòu)的辦公區(qū)內(nèi)的安裝，其中RFID閱讀器襯墊位于文件可由用戶使用的不同的位置上。
具體實(shí)施例方式
雖然現(xiàn)在不少人希望把辦公室變成無紙環(huán)境，即紙件文檔完全被這些文檔的電子版本替代，但是很多行業(yè)仍繼續(xù)嚴(yán)重地依賴于紙件文檔。這樣的例子包括律師事務(wù)所、政府機(jī)構(gòu)和用于存儲商業(yè)、犯罪和醫(yī)療記錄的部門。雖然在一些例子中這些記錄被存儲在鎖閉的檔案柜內(nèi)，但是在很多情況中文件被放在如圖1所示敞開式架子上。文檔和文件還被放在其它地方，包括書桌和桌子上、抽屜內(nèi)、卡車上、或者堆放在地上。雖然大部分以文件和/或文檔的情形來描述本發(fā)明的各個方面，但是如圖2所示的本發(fā)明可以用于跟蹤其它項(xiàng)目，包括圖書、錄像帶、光刻介質(zhì)或零散項(xiàng)目、襯墊、容器或其它物體，只要合適的就可以，不管每個項(xiàng)目是否被具體列出作為替換的應(yīng)用。
下面將在一些標(biāo)題下對本發(fā)明的各個方面進(jìn)行描述，但是本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，在本說明書的一個部分中所描述的一些特性可以與本說明書的其它部分中的特性結(jié)合使用，因此，這些標(biāo)題只是作為幫助性的指南，而不是限制性的界限。
在國際上，電磁譜的使用由國際電信聯(lián)盟規(guī)定且在美國由美國聯(lián)邦通信委員會規(guī)定。這些機(jī)構(gòu)把電磁譜的不同部分分配給不同的用途，其中一個確定的部分用于工業(yè)、科學(xué)和醫(yī)學(xué)(ISM)應(yīng)用。如果系統(tǒng)運(yùn)行在分配給該應(yīng)用類別的頻率范圍內(nèi)且在一定的功率和信號強(qiáng)度限度內(nèi)以及干擾和頻率容限內(nèi)，該系統(tǒng)的運(yùn)行無需許可證。如果系統(tǒng)運(yùn)行在分配給由該系統(tǒng)代表的設(shè)備類型的頻率范圍之外，必須向政府機(jī)構(gòu)獲取運(yùn)行的許可證或者該系統(tǒng)的運(yùn)行被限制在一個嚴(yán)重降低的信號輸出電平上。
特別涉及射頻識別(RFID)系統(tǒng)在文檔和文件管理中的使用的本發(fā)明符合上述的規(guī)定。在用于ISM應(yīng)用的分配頻率中，應(yīng)用到RFID上的一個頻率是13.56MHz，具有+/-7kHz的可允許的頻率變化。雖然存在用于RFID應(yīng)用且適用于本發(fā)明的其它分配頻率，本發(fā)明優(yōu)選13.56MHz，因?yàn)樗试S短到中程的讀取范圍、價格可能便宜且提供中等讀取速度。
I.智能標(biāo)簽或標(biāo)簽RFID標(biāo)簽或標(biāo)號由各個制造商制作，包括Texas Instruments ofDallas Texas制造的商標(biāo)為“Tag-it”。RFID標(biāo)簽的另一類型實(shí)際上是包含RFID組件和磁安全組件的組合標(biāo)簽，在申請?zhí)枮?,154,137且轉(zhuǎn)讓給本發(fā)明的受讓人的美國專利中有描述。RFID標(biāo)簽通常包括帶有一定量的內(nèi)存的集成電路，其一部分可以被制造商使用，以把一定的信息寫入標(biāo)簽(且可能把它鎖住以保護(hù)它不被改變或覆蓋)，另一部分可以由購買者使用，以存儲其它信息到該標(biāo)簽內(nèi)。集成電路連接至天線，如圖2所示，它接收來自信源的RF能量并以本技術(shù)領(lǐng)域中常見的方式反向散射RF能量。是這個反向散射的RF能量提供可由詢問器或閱讀器接收的信號，以獲得有關(guān)RFID標(biāo)簽及其相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目的信息。RFID標(biāo)簽可以在一個或多個不同的頻率范圍內(nèi)工作，例如TexasInstruments銷售的Tag-it RFID標(biāo)簽，其工作在13.56MHz頻率上。
RFID標(biāo)簽可以與如上所述的期望項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)或貼到其上面。該標(biāo)簽可以嵌入項(xiàng)目內(nèi)或者嵌入項(xiàng)目的包裝內(nèi)，使得該標(biāo)簽非常不易被覺察到，這有助于防止檢測和篡改。因此，可以對帶有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目進(jìn)行“源標(biāo)記”，例如在制造過程中把RFID標(biāo)簽插入到或者把RFID標(biāo)簽貼到項(xiàng)目上，例如圖書、光盤、消費(fèi)類產(chǎn)品、文件夾、襯墊、紙板箱、盒式密封帶、運(yùn)送標(biāo)簽等。
在很多文件室內(nèi)，使用彩色編碼的文件夾來幫助用戶組織記錄。色彩可以用于歸類或分類。RFID組件可以嵌入或添加到彩色編碼的標(biāo)記內(nèi)。例如，一種單獨(dú)的色彩可以用于表示文件已被歸類，這意味著RFID標(biāo)簽或標(biāo)記已被貼到上面，因此用戶可以很快判斷出哪些文件仍需歸類而哪些文件已被歸類。如果銷售的文件夾能夠帶有嵌入的RFID，RFID標(biāo)簽上的內(nèi)存可以被預(yù)先編程為包含彩色編碼信息。
當(dāng)項(xiàng)目很薄時，更確切地說，當(dāng)RFID標(biāo)簽是重疊的且在基本平行的平面上時，在用RFID標(biāo)簽來標(biāo)簽項(xiàng)目時可能出現(xiàn)困難。例如，諸如圖1中所示的文件室可能包含具有很多紙張的厚文件，也可能包含沒有紙張或只具有少量紙張的薄文件。如果各個頁都被貼上RFID標(biāo)簽，那么例如當(dāng)這些紙張被堆成一堆或收集在文件里時，這些標(biāo)簽也可能出現(xiàn)重疊。當(dāng)出現(xiàn)RFID標(biāo)簽重疊時，它們可能變得很難用RFID詢問器(或閱讀器)來可靠地詢問(或讀取)。這在本說明書中可以稱為“標(biāo)簽間互干擾”問題。由于不希望被與該困難的原因相關(guān)的任何特殊科學(xué)原理所束縛，互相重疊的兩個RFID標(biāo)簽被認(rèn)為可能在每個標(biāo)簽上的天線的調(diào)諧諧振頻率上造成偏移。當(dāng)RFID標(biāo)簽上的天線的諧振頻率與系統(tǒng)的工作頻率不同時(例如，大于或小于閱讀器工作的13.56MHz的調(diào)諧頻率)，標(biāo)簽不能充分吸收由RFID閱讀器發(fā)出的信號的能量。當(dāng)標(biāo)簽的調(diào)諧頻率與閱讀器的頻率匹配時，標(biāo)簽內(nèi)的感應(yīng)電壓最大，且感應(yīng)電壓隨著返回信號頻率和標(biāo)簽的調(diào)諧頻率之間差別的增加而下降。隨著返回信號頻率和標(biāo)簽的調(diào)諧頻率之間差別的繼續(xù)增加，標(biāo)簽內(nèi)的感應(yīng)電壓會達(dá)到驅(qū)動標(biāo)簽所需的點(diǎn)上。本發(fā)明的下一個方面涉及解決標(biāo)簽間互干擾問題。
解決不希望出現(xiàn)的標(biāo)簽間互干擾的一個方法是降低相鄰標(biāo)簽互相重疊的程度。這可以通過系統(tǒng)地交錯放置與文件夾、文檔、容器或其它項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的位置來實(shí)現(xiàn)，從而使兩個相鄰項(xiàng)目上的標(biāo)簽很大程度互相重疊的情況幾乎不能出現(xiàn)。這不能消除潛在的問題，但可以大大減小問題。標(biāo)簽的系統(tǒng)性交錯放置可以由機(jī)器自動地完成，機(jī)器把每個標(biāo)簽放置在不同于貼到項(xiàng)目上的上一個標(biāo)簽的位置上。這也可以手工完成，可能結(jié)合使用用于向用戶示出在何處放置每個標(biāo)簽的指南。例如，如果一個標(biāo)簽被放置在項(xiàng)目上的位置A上，指南(在本說明書中定義為物理設(shè)備，而不是計算機(jī)屏幕上的信息顯示)可以示出位置A、B、C、D和E，因此當(dāng)把標(biāo)簽應(yīng)用到下一個項(xiàng)目上時，用戶可以方便地選擇下一個相繼位置。應(yīng)當(dāng)注意，項(xiàng)目上標(biāo)簽位置的偶然性交錯(例如，在標(biāo)簽每次都被手工或由機(jī)器貼到只是大致相同的位置上時可能出現(xiàn)這種情況)不被認(rèn)為是本發(fā)明的意義內(nèi)的交錯放置的標(biāo)簽，因?yàn)榕既恍越诲e不能足以解決上面所述的標(biāo)簽間互干擾問題。
解決不希望出現(xiàn)的標(biāo)簽間互干擾的另一方法是使標(biāo)簽可重貼，因此，發(fā)現(xiàn)該標(biāo)簽鄰近另一標(biāo)簽的用戶能夠把一個或兩個標(biāo)簽移到項(xiàng)目上的新位置上，因此就不會出現(xiàn)嚴(yán)重的互干擾。這可以通過為每個RFID標(biāo)簽提供可重貼粘合劑來實(shí)現(xiàn)，例如那些經(jīng)常用在可重貼的標(biāo)簽或便箋條上的粘合劑。另一類似的方法是把RFID標(biāo)簽放在諸如文件夾的項(xiàng)目上的可重放置的突出物上，因此，突出物可以被移到目標(biāo)位置，如圖3所示。這些標(biāo)簽可以沿著它們被貼到其上面的項(xiàng)目的頂部、側(cè)面、底部或其它部分放置。
另外，RFID標(biāo)簽可以根據(jù)數(shù)據(jù)庫或其它信息來交錯放置。例如，用戶可以指出哪個項(xiàng)目是下一個要貼標(biāo)簽的項(xiàng)目。系統(tǒng)查詢將被歸檔到附近的已知記錄的數(shù)據(jù)庫。然后，非重疊位置將被計算出，方便用戶貼標(biāo)簽。算出的位置可以顯示在計算機(jī)顯示器上，或直接用光束等(如圖4所示)照射到文件上，或者算出的位置可以被發(fā)送給可以自動地把標(biāo)簽貼到適當(dāng)?shù)奈恢蒙系脑O(shè)備。在另一實(shí)施例中，歸檔順序可以根據(jù)標(biāo)簽的放置而定，而不是標(biāo)簽的放置根據(jù)歸檔順序而定。即，文件可以根據(jù)它們的標(biāo)簽位置被放置在架子上，因此相鄰文件不帶有重疊的RFID標(biāo)簽。這可以結(jié)合或不結(jié)合隨機(jī)歸檔系統(tǒng)(在這種系統(tǒng)中，文件不是根據(jù)諸如數(shù)字或字符順序的任一特定歸檔順序來放置，因此文件可以位于存儲區(qū)內(nèi)的任何位置上)一起使用。
項(xiàng)目也可以被排列成使標(biāo)簽位于每個項(xiàng)目上的基本相同的位置，但這些項(xiàng)目被放置在存儲位置內(nèi)的互相不同的方位上。例如，在文件被存儲在架子上的情況中，可以把架子從連續(xù)平坦的表面變成沿其長度具有不同高度的表面以使相鄰項(xiàng)目互相偏移。根據(jù)所需，這種架子結(jié)構(gòu)可以放在存儲位置上，或者與存儲位置構(gòu)成整體。這些結(jié)構(gòu)可以具有例如鋸齒形、斜坡形、波浪形或其它具有相同效果的類似形狀，如圖5和6所示。另一方法是把相鄰文件放置成例如與架子的前端距有不同距離，因此RFID標(biāo)簽也在互相不同的位置上。這可以通過提供只允許將被插入到存儲區(qū)內(nèi)的交互式項(xiàng)目具有最大距離的架子結(jié)構(gòu)(或者通常是存儲位置內(nèi)的結(jié)構(gòu))來實(shí)現(xiàn)，這是根據(jù)相鄰項(xiàng)目的位置而不是根據(jù)項(xiàng)目上標(biāo)簽的位置來規(guī)定標(biāo)簽的交錯位置。
另一解決標(biāo)簽間互干擾問題的途徑是提供在相鄰項(xiàng)目之間有一個最小規(guī)定間隔的項(xiàng)目或結(jié)構(gòu)。例如，每個標(biāo)簽項(xiàng)目可以包括可防止另一項(xiàng)目與其的距離小于最小規(guī)定間隔的凸起或結(jié)構(gòu)(添到標(biāo)簽項(xiàng)目上或者形成在標(biāo)簽項(xiàng)目內(nèi)或上面)。例如，可以模壓文件夾，以提供比文件夾的其它部分突出的凸起，因此，標(biāo)簽相對于該凸起是基本內(nèi)凹的。實(shí)現(xiàn)該目的的另一途徑是只為具有一定最小厚度的項(xiàng)目貼標(biāo)簽，例如厚于大約0.63-1.27厘米(0.25-0.5英寸)的文件夾。然后，如果每個項(xiàng)目被在相同的表面上貼標(biāo)簽，例如文件夾的左側(cè)，將保留距離每個相鄰標(biāo)簽規(guī)定的距離。在文件夾的情況中，這可以通過在文件夾內(nèi)部或外面提供一個間隔墊板來實(shí)現(xiàn)，其中，墊板保持文件夾的規(guī)定最小間隔。其它類似實(shí)施例可以用于具有不同形式的項(xiàng)目。在另一“隔開”實(shí)施例中，可以把一個剛硬的部分置入到每個文件夾的底部，以構(gòu)成部分底部并形成最小的寬度，但使文件夾的其它部分可以根據(jù)需要延展，以容納不同數(shù)量的文件夾內(nèi)容。標(biāo)簽也可以放在塑料上或嵌入其內(nèi)部并沿文件夾或書的脊部插入。在這種標(biāo)簽放置結(jié)構(gòu)中，標(biāo)簽間互干擾即便有也是最小的。
互相作用的標(biāo)簽之間的最小隔開距離與標(biāo)簽互相重疊的程度成比例。即，如果兩個標(biāo)簽完全互相重疊，那么優(yōu)選的最小隔開距離可以是0.63-1.25厘米(0.25-0.5英寸)或更大，但如果標(biāo)簽只是小部分重疊，那么一個較小的隔開距離就可以解決標(biāo)簽間互干擾問題。
在用于解決標(biāo)簽間互干擾問題的方法和系統(tǒng)的另一實(shí)施例中，申請人已確定出相鄰RFID標(biāo)簽何時會互相電磁耦合，一些標(biāo)簽的有效諧振頻率低于獨(dú)立測量時的每個標(biāo)簽。例如，當(dāng)被放置在互相相鄰的平行平面上時，被獨(dú)立地調(diào)到13.56MHz的RFID標(biāo)簽可能具有多個有效的諧振頻率，大部分低于13.56MHz。這種頻率偏移可能使RFID閱讀器很難調(diào)到例如13.56MHz上，以成功詢問所有的RFID標(biāo)簽。這個斷定引向了下面所描述的本發(fā)明的另一實(shí)施例。
在本實(shí)施例中，RFID標(biāo)簽均被單獨(dú)地調(diào)到一個高于RFID閱讀器的詢問頻率的諧振頻率上，因此，當(dāng)出現(xiàn)標(biāo)簽間互干擾時，相鄰標(biāo)簽中的較低有效頻率仍處于頻率范圍內(nèi)，在這個頻率范圍內(nèi)，標(biāo)簽內(nèi)感應(yīng)出足以驅(qū)動標(biāo)簽的電壓。那么，標(biāo)簽擁有足夠的能量來工作，因此它能夠反向散射已收到的信號，該信號被修改成帶有由標(biāo)簽提供的信息，從而使RFID閱讀器可以成功詢問標(biāo)簽。例如，如果RFID閱讀器的詢問頻率是13.56MHz，那么RFID標(biāo)簽可以調(diào)到18.5MHz，在這個頻率上仍可以在標(biāo)簽內(nèi)感應(yīng)一個足以使標(biāo)簽工作的電壓且它是可由在13.56MHz上工作的RFID閱讀器讀取的頻率。如果18.5MHz標(biāo)簽被靠近地放在一起(例如文件貼有RFID標(biāo)簽但沒有包含紙件，因此很薄的時候)，且被重疊，或相反，出現(xiàn)標(biāo)簽間互干擾(它把有效諧振頻率降低到大約13.5MHz的范圍內(nèi))，那么RFID閱讀器仍能夠成功地詢問那些標(biāo)簽。換言之，當(dāng)被調(diào)到一(幾)個選擇的較高頻率上的兩個RFID標(biāo)簽被放置成互相靠得很近時，RFID閱讀器能夠成功詢問RFID標(biāo)簽的有效諧振頻率非?？拷黂FID閱讀器的輸出頻率。
用于把RFID標(biāo)簽調(diào)到不同的頻率的方法是調(diào)整標(biāo)簽環(huán)天線上的匝數(shù)。這改變了天線的電感系數(shù)。因?yàn)闃?biāo)簽電容不受此影響，所以諧振頻率被改變了。通常必須減少匝數(shù)來提高諧振頻率。用于修改標(biāo)簽諧振頻率的另一技術(shù)是改變電容。這可以通過為標(biāo)簽天線添加另一物理結(jié)構(gòu)(例如印制平行金屬片)或者在標(biāo)簽RFID集成電路的輸入上修改片載電容的方式來實(shí)現(xiàn)。也可以結(jié)合使用這些方法。本領(lǐng)域的普通技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解這些標(biāo)簽可以被調(diào)諧的方式。
與相鄰標(biāo)簽耦合且發(fā)出低于所選擇的詢問頻率(示例為13.56MHz)的有效諧振頻率的標(biāo)簽仍可以被成功地詢問，因此，耦合且具有低至大約11MHz的有效頻率的標(biāo)簽仍可以被13.56MHz的RFID閱讀器詢問。閱讀器的特定頻率、標(biāo)簽被調(diào)到的較高的特定頻率以及標(biāo)簽響應(yīng)的較低的頻率根據(jù)多個因素而定，包括閱讀器工作的頻率范圍和RFID標(biāo)簽的類型和形式。此外，用于確定RFID標(biāo)簽已被調(diào)至的頻率的不同測試方法可能產(chǎn)生不同的結(jié)果，因此，很難肯定地說某個特定標(biāo)簽已被調(diào)到例如18.0、18.5或19.0MHz上。
假若仍可以獲得耦合效應(yīng)，被調(diào)至到不同于RFID閱讀器頻率的頻率的標(biāo)簽(如上所述)可以用在標(biāo)簽交錯放置的實(shí)施例中，或者本說明書中描述的本發(fā)明的其它實(shí)施例中。換言之，RFID標(biāo)簽可以根據(jù)需要被交錯放置、調(diào)諧、或者交錯放置并調(diào)諧。
用于解決標(biāo)簽間互干擾問題的本發(fā)明的另一實(shí)施例是提供帶有位于兩個平面上的天線部分的標(biāo)簽，且優(yōu)選地，兩個平面為基本垂直的平面。例如，提供的標(biāo)簽可以帶有沿文件夾的豎向部分的第一天線部分和沿文件夾的底部、水平部分的第二天線部分。那樣的話，即使標(biāo)簽的豎向部分被重疊，水平部分也不會被重疊，這使得RFID閱讀器能夠成功詢問標(biāo)簽。
在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，可以提供能夠解決標(biāo)簽間互干擾難題的RFID標(biāo)簽集，如果每個相鄰標(biāo)簽具有不同的形狀(有時稱為“外形”)，以減小相鄰標(biāo)簽被放在文件上時的互相重疊的程度。例如，一個標(biāo)簽可能具有特定幾何形狀的天線電路，它的天線幾何形狀不同于相鄰標(biāo)簽的天線幾何形狀，且每個標(biāo)簽通常帶有彼此不同的天線幾何形狀。通過這種方式，每個標(biāo)簽的重疊面積能夠被減小。那么，當(dāng)這些標(biāo)簽被放在文件上彼此靠近時，一個標(biāo)簽上的天線的大部分不會覆蓋相鄰天線的大部分，因此標(biāo)簽間互干擾問題被最小化了。可以提供兩種或多種標(biāo)簽設(shè)計，或者，為了達(dá)到相同的目的，可以插入交互標(biāo)簽或把其旋轉(zhuǎn)至不同的角度，以實(shí)現(xiàn)相同的效果。
II.當(dāng)被詢問時可被照亮的RFID標(biāo)簽如上所述，當(dāng)傳統(tǒng)RFID標(biāo)簽被詢問時，它們發(fā)出一個可由RFID閱讀器檢測的響應(yīng)。然后，有關(guān)貼上了標(biāo)簽的項(xiàng)目的信息可以顯示在與RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的顯示屏上，或者RFID閱讀器可以發(fā)出一個表示標(biāo)簽已被詢問的聲音。
在本發(fā)明的另一方面中，提供了包含光源的RFID標(biāo)簽，當(dāng)標(biāo)簽被詢問時，光源能夠被點(diǎn)亮。光源可以是LED或其它適當(dāng)?shù)墓庠?，且能夠由提供在RFID標(biāo)簽(稱為“有源”標(biāo)簽)上的電池驅(qū)動，或者由RFID閱讀器或其它信源發(fā)送至RFID標(biāo)簽(稱為“無源”標(biāo)簽)的能量驅(qū)動。當(dāng)用戶希望搜索某個特定項(xiàng)目時，RFID閱讀器可以被編成為發(fā)出信號，指示滿足確定描述的RFID標(biāo)簽通過點(diǎn)亮光源和/或返回RFID信號至RFID閱讀器的方式來進(jìn)行響應(yīng)。這種可視的表示方法使特定項(xiàng)目的定位任務(wù)變得容易得多，特別是如果這個項(xiàng)目存儲有大量類似的項(xiàng)目。
與上面所描述的一個方面相關(guān)的另一特性是使沒有與特定期望項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)而是與存儲在期望項(xiàng)目兩邊的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的光源變亮。當(dāng)把期望項(xiàng)目返回存儲位置時，這種特性很有幫助，且可以通過致使RFID閱讀器發(fā)出信號的方式來實(shí)現(xiàn)，其中，信號指示照亮已知位于期望項(xiàng)目兩邊的標(biāo)簽。
項(xiàng)目通常以預(yù)設(shè)的順序存儲在存儲位置上。例如，圖書館資料以預(yù)設(shè)的順序存儲，例如醫(yī)學(xué)和其它類型的文件。在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，當(dāng)項(xiàng)目被放到其上面的位置沒有與所需順序中的位置對應(yīng)時，如上所述的光源能夠變亮。換言之，被放錯的項(xiàng)目能夠被照亮，這使得用戶可以獲得那些文件，判斷它們的正確位置(可能通過從只包含在標(biāo)簽上的信息、或從現(xiàn)有數(shù)據(jù)庫、或兩種的結(jié)合來再次詢問RFID標(biāo)簽并獲得其位置的方式)并把它們重新放到其正確的位置上。在相關(guān)實(shí)施例中，滿足確定描述的項(xiàng)目在詢問之后可被照亮，例如庫存控制系統(tǒng)認(rèn)為是丟失或已被驗(yàn)出、損壞、或不能歸檔或處理的任何項(xiàng)目。例如，被認(rèn)為在文件室外已被驗(yàn)出但在文件室內(nèi)由RFID閱讀器定位的文件可以以上面所述的方式被照亮，以使用戶可以很容易地找到它們。
項(xiàng)目經(jīng)常被一起存儲在公共容器中，且RFID標(biāo)簽與每個項(xiàng)目以及這個公共容器相關(guān)聯(lián)。例如，多個文件可能被貼上標(biāo)簽并存儲在一個也帶有RFID標(biāo)簽的較大的折疊式文件夾中。這些RFID標(biāo)簽也可以包含上面所描述的那種類型的光源，因此，丟失一個或多個項(xiàng)目的公共容器可以被定位，或者因此在公共容器內(nèi)被放錯位置的項(xiàng)目可以被定位。
III.智能存儲區(qū)和系統(tǒng)智能存儲區(qū)是具有RFID詢問能力的存儲區(qū)，因此它能夠讀取與存儲在存儲區(qū)內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽。本發(fā)明的這個方面的一個應(yīng)用是用于跟蹤和定位帶有RFID標(biāo)簽的文件或文檔。這種類型的系統(tǒng)在圖1中示出。天線被放在架子上，因此它們能夠讀取與文件相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽。天線可以以各種方式放置，例如放在每個架子的頂部或底部、在架子的后面、或直立放置，散置在文件中。天線可以被改進(jìn)以適應(yīng)現(xiàn)有架子，或者置入架子中并作為一個單元購買。
與存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)的天線能夠在例如圖1所示的這種類型的區(qū)域內(nèi)不斷地詢問或探詢RFID標(biāo)簽。如果不斷地進(jìn)行探詢，控制器(可能包括用于復(fù)用順序經(jīng)過天線的信號的電路)能夠致使天線以預(yù)設(shè)的順序來詢問存儲區(qū)內(nèi)的幾個部分。天線系統(tǒng)可以包括一個或多個節(jié)點(diǎn)，即控制天線子集的子控制器。與給定節(jié)點(diǎn)相關(guān)聯(lián)的天線的數(shù)量、位置和其它特性可以由用戶決定。例如，如果希望快速探詢架子，可以向系統(tǒng)添加更多的節(jié)點(diǎn)。另一方法是使用戶可以配置或定制探詢系統(tǒng)，因此節(jié)點(diǎn)或存儲區(qū)的部分可以被配置成根據(jù)用戶指定的順序進(jìn)行探詢。例如，如果存儲區(qū)的一個部分在某些時期不能使用，那么那個區(qū)域內(nèi)的RFID標(biāo)簽在那些時期就無需被詢問。
用于探詢的更復(fù)雜的進(jìn)度表可以涉及對高用途或重要區(qū)域的詢問比對低用途或不重要區(qū)域的詢問更加頻繁。重要區(qū)域可以是放置高價值的項(xiàng)目的區(qū)域、或者是懷疑出現(xiàn)對項(xiàng)目的盜竊或非授權(quán)獲取的區(qū)域、或者是項(xiàng)目的轉(zhuǎn)移比其它區(qū)域頻繁的區(qū)域。也可以使用能夠使用戶指定存儲區(qū)的一些區(qū)域的詢問頻率的軟件定制這種探詢系統(tǒng)。例如，一些區(qū)域(例如文件存儲區(qū)內(nèi)的架子)可以被設(shè)置成一天只探詢RFID標(biāo)簽一次或兩次、或者當(dāng)已知在存儲區(qū)的那個部分內(nèi)有活動的時候探詢RFID標(biāo)簽、而其它區(qū)域可以更加頻繁地探詢RFID標(biāo)簽。應(yīng)當(dāng)注意，本發(fā)明的這個實(shí)施例涉及有差別的探詢頻率，而不是簡單地改變一個區(qū)域被探詢的速率(更快或更慢)。
在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，中間或主RFID標(biāo)簽可以包括與本地區(qū)域內(nèi)的RFID標(biāo)簽有關(guān)的信息。信息可以被周期性重寫，因此主RFID標(biāo)簽包括與其它RFID標(biāo)簽有關(guān)的當(dāng)前信息。主RFID標(biāo)簽自己沒有詢問其它RFID標(biāo)簽，而是作為與本地RFID標(biāo)簽相關(guān)的信息的本地儲存庫或數(shù)據(jù)庫。那么，可以通過只詢問主RFID標(biāo)簽來進(jìn)行快速的盤點(diǎn)。
在相關(guān)實(shí)施例中，文件集內(nèi)的標(biāo)符(例如豎直文件隔開符)可以包括RFID標(biāo)簽，RFID標(biāo)簽包含涉及哪些RFID標(biāo)簽文件應(yīng)當(dāng)與那個標(biāo)符相鄰或根據(jù)已知順序用于排列相鄰文件的正確順序的信息。那么，當(dāng)文件的數(shù)量增多或減少時，標(biāo)符可以被沿著架子移動，或移到不同的架子上。RFID詢問系統(tǒng)(其可以包括以上述方式固定至例如架子的天線，或可以包括便攜式RFID閱讀器)能夠詢問RFID標(biāo)簽標(biāo)符以及RFID標(biāo)簽文件。當(dāng)詢問系統(tǒng)從標(biāo)符了解信息時，例如哪些文件應(yīng)當(dāng)與這個標(biāo)符相鄰，它能夠確定是否已發(fā)現(xiàn)不被期望與那個標(biāo)符相鄰的文件。當(dāng)詢問系統(tǒng)了解到該標(biāo)符的位置時，它能夠判斷例如文件或文件集是否位于存儲區(qū)的一個部分內(nèi)的底部架子上、或位于另一部分的頂部架子上。
如果用戶將要進(jìn)入或已經(jīng)進(jìn)入一個區(qū)域去擱置或拿走記錄，她可能希望那個區(qū)域立即被探詢，以更新那些文件位置的位置信息。那么，不是不斷地探詢所有的架子，而是只集中探詢由用戶指定的重要區(qū)域。這種事件驅(qū)動的探詢具有能夠更快地更新期望文件的優(yōu)點(diǎn)。
即使當(dāng)探詢進(jìn)度表已由用戶設(shè)置時，系統(tǒng)仍可以允許那個進(jìn)度表被暫時或者永久地改變。例如，存儲區(qū)(例如文件的架子集)可以包括能夠使用戶請求更頻繁的探詢或較低頻率地探詢的按鈕或顯示。這可以在響應(yīng)活動增多或活動減少的時候進(jìn)行，且用于改變探詢進(jìn)度表的這些請求可以以這種方式先占用標(biāo)準(zhǔn)的探詢進(jìn)度表一段預(yù)設(shè)的時間(例如一小時，一天，或一星期)，或者只是改變探詢進(jìn)度表，以便將來的使用。例如，放在存儲區(qū)內(nèi)或其附近以檢測那個區(qū)域內(nèi)的活動的感應(yīng)器(例如光學(xué)感應(yīng)器)和自動化探詢系統(tǒng)能夠根據(jù)檢測到的活動水平來相應(yīng)地增加或減少探詢進(jìn)度表或使其保持不變。例如，光學(xué)感應(yīng)器可以檢測經(jīng)過門進(jìn)入擁有醫(yī)學(xué)記錄的房間內(nèi)的增加的人數(shù)，且如果檢測到的人數(shù)超過一個預(yù)設(shè)人數(shù)的20％，感應(yīng)器發(fā)送一個信號至控制器，而控制器能夠改變探詢進(jìn)度表，因此，被監(jiān)視的區(qū)域可以被更頻繁地探詢。由光學(xué)或其它感應(yīng)器檢測到的活動水平和探詢頻率之間可以存在正相關(guān)性，因此活動量15％的降低引起探詢活動15％的降低，而業(yè)務(wù)量27％的升高引起探詢活動27％的升高。探測到的業(yè)務(wù)量與探詢頻率之間的相關(guān)性不一定是精確的或者成比例的，但必須近似。即使當(dāng)感應(yīng)器檢測到只有一個人進(jìn)入存儲區(qū)時，也可以激活探詢。
在相關(guān)實(shí)施例中，探詢進(jìn)度表可以根據(jù)從數(shù)據(jù)庫獲得的信息來改變。該信息可以只是有多少個項(xiàng)目已被從特定存儲區(qū)中移走或被替換，或者可以反應(yīng)特定存儲區(qū)內(nèi)相對于其它存儲區(qū)的文件移走和替換的比例。在另一實(shí)施例中，在一個或多個文件已被驗(yàn)出的區(qū)域內(nèi)，探詢可以被增多，直到那些文件已被歸還。
通過對所有標(biāo)簽項(xiàng)目進(jìn)行完整的檢查作為探詢的另一系統(tǒng)(或補(bǔ)充)，該系統(tǒng)可以改為檢測項(xiàng)目存在或缺空的變化情況。例如，如果該系統(tǒng)數(shù)據(jù)庫包含有關(guān)所有項(xiàng)目(例如文件)的當(dāng)前位置狀態(tài)的信息，那么該系統(tǒng)則可以只需跟蹤變化情況(移走或添加)，以維持正確的狀態(tài)信息。跟蹤系統(tǒng)的這種類型可以稱為“差別探詢”或者提供性能優(yōu)勢，因?yàn)闃?biāo)簽項(xiàng)目的存在或缺空可由數(shù)據(jù)庫確定而無需對所有架子的整體探詢。即使當(dāng)使用差別探詢系統(tǒng)時，也仍希望進(jìn)行對整個區(qū)域的定期探詢，以確保數(shù)據(jù)庫的準(zhǔn)確性。例如，數(shù)據(jù)庫可以包含諸如圖書、文件或襯墊的各種項(xiàng)目的“流通狀態(tài)”，意思是數(shù)據(jù)庫包含表示項(xiàng)目是否應(yīng)該在存儲區(qū)內(nèi)的信息。那么，沒有探詢整個存儲區(qū)內(nèi)的每個RFID標(biāo)簽，系統(tǒng)可能“指示”每個天線或節(jié)點(diǎn)向控制器報告對于該區(qū)域最后一次被探詢時的丟失的任何項(xiàng)目，而不是報告存在的所有項(xiàng)目。這可能需要與每個天線或節(jié)點(diǎn)相關(guān)聯(lián)的內(nèi)存，但可以節(jié)省了時間。例如，無論如何在一天結(jié)束后要進(jìn)行完整的盤點(diǎn)。在一個具體的實(shí)施例中，當(dāng)系統(tǒng)啟動時，可以從每個天線和節(jié)點(diǎn)獲得所有的信息，但在后來每個天線或節(jié)點(diǎn)的詢問中，只改變那些交流的信息。這種“差別探詢”可能比探詢每個節(jié)點(diǎn)和/或天線快，且具有相同的效用。
當(dāng)被從架子上移走或在其上面被替換時，一個單一的文件可以被詢問。通過跟蹤那些被移走或添加的獨(dú)立文件的方式，該系統(tǒng)可以維持準(zhǔn)確的庫存數(shù)據(jù)庫。項(xiàng)目(例如文件)的移走或添加可以由兩個或更多的傳感器檢測，傳感器一起使用時可以提供項(xiàng)目移動的方向的標(biāo)示，因此可以判斷項(xiàng)目是進(jìn)入還是離開存儲區(qū)。另一有用的實(shí)施例包含帶有按鈕或顯示的用戶界面，例如接觸面板顯示，用戶用它來表示項(xiàng)目是否被添加到存儲區(qū)內(nèi)或從其里面移走。在另一實(shí)施例中，在存儲區(qū)的一個特定部分(例如架子)內(nèi)的天線能夠被激活，以詢問架子上的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目，以更新庫存數(shù)據(jù)庫。提供某種類型的指示符(音頻和/或視頻)可能很有幫助，向用戶確定項(xiàng)目已被移走或添加到存儲區(qū)內(nèi)。這種差別盤點(diǎn)系統(tǒng)和本說明書中描述的其它這種系統(tǒng)與其它差別盤點(diǎn)系統(tǒng)的不同至少在于當(dāng)那些交易被記錄時，移走或添加活動是在存儲位置自身上檢測的，而不是在驗(yàn)入或驗(yàn)出臺。
本發(fā)明的另一方面是當(dāng)RFID標(biāo)簽被貼到其上面的項(xiàng)目處于存儲區(qū)內(nèi)的存儲位置中時，掩蓋RFID標(biāo)簽，使其不被詢問，而當(dāng)這些項(xiàng)目被移開存儲區(qū)或添加入存儲區(qū)時則暴露RFID標(biāo)簽。例如，標(biāo)簽間互干擾被最大化而不是最小化，因此只要文件仍然互相相鄰，它們就不能被詢問。當(dāng)文件被移走或添加時，RFID標(biāo)簽沒有互相干擾，且被移走或添加的文件可以由RFID閱讀器天線(例如天線架帶)詢問。在另一實(shí)施例中，RFID標(biāo)簽可以被屏蔽或者與金屬架子接觸，因此標(biāo)簽在存儲位置中不能被讀取，但是當(dāng)它們從架子移開或被替換時就可以被讀取。因?yàn)榕c大部分項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽不能響應(yīng)詢問，且只有被從存儲區(qū)移走或添加到其里面的一些選中的文件才能被詢問，因此，這種類型的系統(tǒng)比標(biāo)準(zhǔn)RFID詢問系統(tǒng)快得多。
本發(fā)明的另一實(shí)施例在存儲區(qū)內(nèi)包含“驗(yàn)證標(biāo)符”。以架子作為示例，驗(yàn)證標(biāo)符可以間隔地沿架子放置，且被詢問系統(tǒng)以與其它RFID標(biāo)簽項(xiàng)目相同的方式詢問。驗(yàn)證標(biāo)符貼到項(xiàng)目或物體上不是為了實(shí)現(xiàn)跟蹤目的，而是為了使系統(tǒng)確定正確運(yùn)行等原因。例如，如果詢問系統(tǒng)不能檢測架子J上的任一RFID標(biāo)簽項(xiàng)目，可能是因?yàn)闆]有項(xiàng)目存在，或者因?yàn)榕c那個架子相關(guān)聯(lián)的詢問系統(tǒng)內(nèi)出現(xiàn)故障。但是，如果系統(tǒng)能夠檢測與架子J相關(guān)聯(lián)的驗(yàn)證標(biāo)符，那么可以假定詢問系統(tǒng)正常運(yùn)行，因此，通?？梢栽谀莻€架子上找到的項(xiàng)目沒有在那里。該方法的另一方面是使系統(tǒng)可以確定系統(tǒng)以從一個天線(檢測一個驗(yàn)證標(biāo)符)切換到第二天線(檢測第二驗(yàn)證標(biāo)符)，這對于詢問系統(tǒng)復(fù)用不同存儲區(qū)內(nèi)的多個天線之間的詢問信號的實(shí)施例很有用處。
存儲區(qū)內(nèi)的位置的清晰度對于一些應(yīng)用，可能只了解標(biāo)簽項(xiàng)目是否位于期望存儲區(qū)內(nèi)就已經(jīng)足夠了。但是，對于其它應(yīng)用，可能最有幫助的是不僅要了解項(xiàng)目是否位于期望存儲區(qū)內(nèi)，還要了解項(xiàng)目具體(可能是放置在箱柜內(nèi)或架子上)和/或相對(相對于其它標(biāo)簽項(xiàng)目)位于何處。例如，可能最有幫助的是了解文件位于上面架子的中間部分和/或該文件位于標(biāo)為“Coyle”和“Coyne”的文件之間。
使用固定位置天線(與帶有天線的便攜式RFID閱讀器相對)來確定架子位置的一個基本途徑是把天線放在架子的每一端上。如果天線具有稍微重疊的輻射范圍，那么如果是架子左端上的天線檢測到該項(xiàng)目，項(xiàng)目應(yīng)該是靠近架子的左端。在架子的右端上也應(yīng)用相同的原理。如果兩個天線都檢測到該項(xiàng)目，那么項(xiàng)目應(yīng)該是靠近架子的中部。通過添加附加的天線可以獲得更高的清晰度。
標(biāo)示位置的另一方法是在存儲區(qū)上或附近(例如沿架子的邊緣)提供一個或多個光源?？梢允荓ED的光源可以與在申請?zhí)枮閃O00/10112的PCT公開申請中所描述的那種類型的天線架帶一起使用。在那種方式中，當(dāng)天線檢測出期望RFID標(biāo)簽鄰近的天線時，光源可以變亮，以將用戶吸引到存儲區(qū)內(nèi)那個部分。光源也可以，或相反，用于表示項(xiàng)目已被錯放在光源的那個區(qū)域內(nèi)。當(dāng)然，本說明書中所描述的天線架子和光源可以用于其它存儲區(qū)。
本發(fā)明的另一有用的特性是通知。與智能存儲區(qū)系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的軟件能夠從項(xiàng)目的驗(yàn)出時開始跟蹤直到驗(yàn)入，并能夠發(fā)送過期項(xiàng)目的通知。例如，如果項(xiàng)目只能被借出14天，軟件在該項(xiàng)目被驗(yàn)出時開始啟動計數(shù)器，14天過后發(fā)出通知給用戶，且在21天之后如果該項(xiàng)目還沒有被歸還則發(fā)出通知給工作人員。通知可以是電子郵件消息、列表、音頻告警、或其它合適的通知類型，或者發(fā)給借出該項(xiàng)目的人，或者其它有關(guān)系的人或系統(tǒng)。通知系統(tǒng)可以是完全自動化的，因此電子郵件消息被自動發(fā)給借出該項(xiàng)目的人，或計算機(jī)化的電話呼叫被放到這個人的電話號碼上。它的優(yōu)點(diǎn)在于可以減少提醒人們歸還過期文件的工作時間。
通知特性的其它方面包括例如，根據(jù)對指定給個人或團(tuán)隊(duì)進(jìn)行查閱的區(qū)域內(nèi)的項(xiàng)目(例如文件)的檢測，來通知該個人或團(tuán)隊(duì)未解決的工作。該信息也可以簡單地由軟件程序存儲，以供將來使用。例如可以是指定給代理人亟待解決的事務(wù)所存儲的區(qū)域，例如檔案柜的架子或一部分，在這個區(qū)域內(nèi)，與那些事務(wù)相關(guān)的文件被放在各個期限的前面。圖7示出這種系統(tǒng)的簡單實(shí)施例，其中，RFID詢問器放在架子上或閱讀器襯墊上，因此文件被放在辦公室外的架子100上、或桌子110上的閱讀器襯墊120上、或檔案柜130中指定給未解決事務(wù)的架子140上、或靠近房間門文件將被拿走的位置上(例如帶有墻上襯墊150)、或諸如那些位于辦公室內(nèi)或其它工作空間內(nèi)的書桌(未示出)上。這些閱讀器可以與一臺或多臺計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接，因此位于各個地方的個人能夠訪問與這些項(xiàng)目相關(guān)的該系統(tǒng)內(nèi)的數(shù)據(jù)。當(dāng)一個項(xiàng)目被放在某個地方以供某個使用時，那么，代理人(在本示例中)可以得到通知那個文件已可以被查閱。自然，這一系統(tǒng)也可以應(yīng)用于存儲在法院內(nèi)的法律文件，且由諸如法官、法官助理等法務(wù)人員使用。類似地，如果病歷文件位于指定的區(qū)域內(nèi)，醫(yī)務(wù)人員可以得到通知(可能通過蜂窩電話或?qū)ず魴C(jī)，或者通過電子郵件)那個文件(且可能是與那文件有關(guān)的人)已可以被查閱。文件位于那個架子上等待進(jìn)一步處理的情況可以被記錄在數(shù)據(jù)庫內(nèi)，作為該項(xiàng)目的位置歷史記錄的一部分。請注意，位于某個架子上或者某個人工作的其它存儲位置中的某個文件不同于包含大量(可能是)文件(等待團(tuán)隊(duì)或組織內(nèi)的任何人處理)的存儲室。換言之，擁有供某個人使用的某個文件的某個架子是專門指定給那個人，而包含供團(tuán)隊(duì)的所有成員使用的所有文件的一般文件室沒有專門指定給哪個人。最后，當(dāng)在數(shù)據(jù)庫中表示為存在的項(xiàng)目在探詢循環(huán)期間沒有被檢測到時，通知系統(tǒng)可能向記錄系統(tǒng)管理員通知，因此管理員可能在存儲區(qū)內(nèi)或其它地方手工搜索該文件。
在另一實(shí)施例中，用戶能夠請求一個特定項(xiàng)目或一批項(xiàng)目，例如一個文件或一批圖書。然后，智能存儲系統(tǒng)能夠向用戶報告在存儲區(qū)內(nèi)項(xiàng)目被定位的最后位置，且能夠如上所述地使與該項(xiàng)目和/或位置相關(guān)聯(lián)的光源變亮?？蛇x地，系統(tǒng)能夠再次探詢項(xiàng)目被檢測到的最后位置，以驗(yàn)證該項(xiàng)目位于數(shù)據(jù)庫中所標(biāo)示的位置上。
在智能存儲區(qū)從RFID標(biāo)簽讀取信息和向RFID標(biāo)簽寫入信息把一些數(shù)據(jù)寫入標(biāo)簽內(nèi)通常很有用處，因此，即使當(dāng)讀取設(shè)備沒有連接至數(shù)據(jù)庫且沒有訪問數(shù)據(jù)庫時，那些數(shù)據(jù)也可以被訪問。本發(fā)明的智能存儲區(qū)和系統(tǒng)也可以適用于更新或添加存儲到RFID標(biāo)簽上的信息。這通過使用與RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的編程或“寫入”能力結(jié)合存儲區(qū)內(nèi)用于與RFID標(biāo)簽通信的天線來實(shí)現(xiàn)。這種方法對于將要在大量RFID標(biāo)簽上存儲類似信息的時候特別有用，因?yàn)橛脩魺o需手工獲得所有的標(biāo)簽項(xiàng)目來進(jìn)行個別的處理。例如，如果記錄保留時間表被存儲到標(biāo)簽上，當(dāng)算出新的保留數(shù)據(jù)時，數(shù)據(jù)可以自動地被寫入到智能存儲區(qū)上或內(nèi)的標(biāo)簽上。相反地，標(biāo)簽數(shù)據(jù)在智能存儲區(qū)內(nèi)或上時就可被讀取。用戶可能希望獲得與特定項(xiàng)目(例如文件)相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的特定信息，且能夠經(jīng)由計算機(jī)接口訪問智能存儲區(qū)來獲得那些數(shù)據(jù)，而無需定位實(shí)物文件。讀取和寫入可以從能夠網(wǎng)絡(luò)訪問該系統(tǒng)的任何地方進(jìn)行。例如，當(dāng)一批文件將在將來的同一時期內(nèi)被轉(zhuǎn)移到一個新的場所或者被指定進(jìn)行歸檔或銷毀時，文件的大規(guī)模更新可能很有用處。在這些情況中，用于大規(guī)模更新所有RFID標(biāo)簽(或者與各個RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)庫記錄)的軟件能夠由用戶或自動地激活。
在另一實(shí)施例中，配備有一個或多個天線以詢問架子上的文件的智能存儲區(qū)(諸如智能架子)能夠確定哪些文件位于架子上或存儲區(qū)內(nèi)，然后更新表示各種信息的數(shù)據(jù)庫，例如文件入庫的時間、下一個將使用該文件的用戶、該文件的下一個目標(biāo)位置、或者其它類似的消息。該信息可以用于跟蹤例如處理的循環(huán)時間、使用該文件的一個或多個用戶的效率和處理的效率。如果該信息被保留在軟件系統(tǒng)內(nèi)，則該信息也提供一種類型的定位存檔。這些智能架子放在多個位置上(與單個文件室相反)，且與計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)連接，以使該系統(tǒng)能夠判斷文件位于何處。這些架子通常與特定用戶或位置相關(guān)聯(lián)，因此可以稱為或認(rèn)為是“專用”架子。同樣如上所述，智能架子可以位于例如醫(yī)院或診所、律師事務(wù)所、會計師事務(wù)所、經(jīng)紀(jì)行、或銀行內(nèi)的各個辦公室或其它區(qū)域的鄰近處，以使文件能夠被跟蹤，不管它們是位于統(tǒng)一文件室，還是位于具體的智能架子上。
IV.便攜式RFID閱讀器便攜式RFID閱讀器在包含申請?zhí)枮?,232,870的美國專利(委托給本發(fā)明的代理人)的專利申請中有公開。便攜式RFID閱讀器的一個優(yōu)選實(shí)施例是手持閱讀器，其包括RFID閱讀器、天線、處理器、顯示屏和電源。顯示屏是提供信息至用戶和/或接收來自用戶的信息的用戶界面的一部分。便攜式RFID閱讀器通常還包括用于與數(shù)據(jù)庫通信的系統(tǒng)，它可以是無線通信系統(tǒng)或者可移動媒體系統(tǒng)，在可移動媒體系統(tǒng)中，信息能夠由RFID閱讀器存儲至可移動媒體，然后媒體移動并用于上載信息至與另一計算機(jī)相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)庫或從其上面下載信息。通信系統(tǒng)也可以，或相反，包括用于交換信息的有線(帶纜)鏈路。傳輸信息的另一方法是停放RFID閱讀器，或閱讀器的一部分(例如計算器和顯示屏，如果它們作為諸如Palm Pilot或HandEra(以前稱為TRGPro)等掌上電腦的一部分)，然后以通常使用的方式更新與掌上電腦連接的數(shù)據(jù)庫。公開文本中提供了便攜式RFID閱讀器的其它細(xì)節(jié)。
便攜式RFID閱讀器可以與智能存儲區(qū)一起使用。例如，用于希望定位的項(xiàng)目列表以及相應(yīng)的位置可以被加載到便攜式RFID閱讀器內(nèi)，其中，這些位置是根據(jù)RFID標(biāo)簽最后一次被探詢時得到的信息而預(yù)期那些項(xiàng)目會被找到的位置。例如，項(xiàng)目列表以及它們的位置可以被加載到便攜式RFID閱讀器內(nèi)。然后，便攜式閱讀器能夠把用戶引向(可能使用用戶界面上提供的圖形、詞語等)用戶希望定位的文件被存儲的位置。與便攜式RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)庫能夠標(biāo)示出哪些項(xiàng)目已被檢索和哪些項(xiàng)目還沒有被定位。在一次特定搜索的最后，用戶能夠通過例如生成報告或直接查看便攜式設(shè)備的顯示屏上的列表來輕易地產(chǎn)生還沒被檢索的項(xiàng)目的列表。數(shù)據(jù)能夠通過上面所述的一個或多個通信鏈路被傳輸至手持設(shè)備。
在另一實(shí)施例中，諸如手持RFID閱讀器的便攜式RFID閱讀器可以用于檢驗(yàn)進(jìn)出庫存的項(xiàng)目。即，用戶可以詢問與項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽、通過用戶界面標(biāo)示該項(xiàng)目已被驗(yàn)入或驗(yàn)出庫存，若合適的話，并分別替換或移走該項(xiàng)目。已更新的庫存信息可以存儲在與RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的數(shù)據(jù)庫內(nèi)，例如存儲在與該閱讀器組成整體的存儲器內(nèi)或可移動數(shù)據(jù)存儲設(shè)備內(nèi)的信息，且該信息可以根據(jù)需要通過如上所述的一個或多個通信鏈路上載至另一計算機(jī)。
RFID/條形碼組合系統(tǒng)也可以以下述的方式使用。可能希望使用RFID系統(tǒng)來收集要被跟蹤的帶有條形碼的項(xiàng)目。如果項(xiàng)目上或內(nèi)的RFID標(biāo)簽的成本或貼RFID標(biāo)簽的成本不合理，那么可以在帶有一個或多個RFID標(biāo)簽的單一容器內(nèi)或存儲區(qū)內(nèi)放上一組帶有條形碼的項(xiàng)目，且各個項(xiàng)目能夠與數(shù)據(jù)庫內(nèi)的那個標(biāo)簽或多個標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)。當(dāng)該項(xiàng)目被放到容器或存儲區(qū)內(nèi)時，這可以通過用掃描儀掃描每個條形碼的方式來實(shí)現(xiàn)。那么，這些項(xiàng)目可以被放在容器內(nèi)或存儲區(qū)內(nèi)，無需花費(fèi)把每個項(xiàng)目歸檔入RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的成本。當(dāng)與RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的集成電路的存儲容量增大時，通過把條形碼編號直接寫入該標(biāo)簽或多個標(biāo)簽的內(nèi)存內(nèi)的方式，可以實(shí)現(xiàn)把各個項(xiàng)目與該標(biāo)簽或多個標(biāo)簽聯(lián)系起來。
V.RFID閱讀器諸如文件的一些項(xiàng)目一旦被從主存儲區(qū)拿走就很難進(jìn)行跟蹤。如圖7所示，例如，RFID閱讀器能夠被放在整個部門內(nèi)，以方便跟蹤和定位重要文件。特殊FID閱讀器設(shè)計的選項(xiàng)包括小型架子，例如那些可以放在辦公室、進(jìn)出籃、箱、安在墻上的圖架、檔案柜等里面的架子。每個這種閱讀器帶有對于智能存儲區(qū)的讀取和寫入能力。閱讀器可以被設(shè)計成支撐和存儲項(xiàng)目，或者作為簡單的襯墊，標(biāo)簽項(xiàng)目被暫時放在上面直到RFID標(biāo)簽?zāi)軌虮辉撻喿x器詢問。RFID閱讀器還可以安在墻上，或者安在部分或所有入口(例如門或落地窗)的周圍。
本發(fā)明的另一特性是能夠把RFID閱讀器放在標(biāo)簽項(xiàng)目可以被取走的每個區(qū)域的附近。例如，可以通過把RFID閱讀器放在每個診所、醫(yī)生的診室、接待處和文件臨時存放處來跟蹤醫(yī)學(xué)記錄。使用這些RFID閱讀器來讀取堆疊的項(xiàng)目(例如文件)也很有優(yōu)勢，無需把項(xiàng)目按一定的順序放置，部分原因是如果易于使用，用戶更傾向于有規(guī)律地使用該系統(tǒng)。實(shí)現(xiàn)本發(fā)明的這個方面的一個方法是把多個天線放在標(biāo)簽項(xiàng)目將被暫時存放的區(qū)域的下面、后面、旁邊和/或上。這些天線和相關(guān)聯(lián)的RFID閱讀器可以放置在用戶希望的多個或少個位置上。
當(dāng)RFID閱讀器以上面所述的方式放置時，閱讀器能夠作為自動驗(yàn)入和/或驗(yàn)出設(shè)備。即，該系統(tǒng)可以被配置成當(dāng)項(xiàng)目被特定RFID閱讀器檢測的時候，那個項(xiàng)目被驗(yàn)出(意旨暫時與例如用戶、記錄或位置相關(guān)聯(lián))給用戶或RFID閱讀器與之相關(guān)聯(lián)的位置。如上所述，如果驗(yàn)入和驗(yàn)出程序都很簡單、準(zhǔn)確和方便(例如，如果RFID閱讀器位于需要特殊處理的項(xiàng)目被通常定位的鄰近處，例如需要口述、轉(zhuǎn)移到其它地點(diǎn)或?qū)⒈恢匦職w檔的文件)，那么用戶滿意度將會升高。
在本發(fā)明的另一方面中，與項(xiàng)目移動頻率有關(guān)的信息可以被用于完善規(guī)劃。例如，表示移向或移出某個特定區(qū)域的項(xiàng)目數(shù)量的信息可以用于分派工作人員到具有較高活動的區(qū)域而離開具有較低活動的區(qū)域。那種信息也可以用于根據(jù)活動水平來判斷何時指派附加的工作人員到一個區(qū)域。在文件管理的情況中，如果系統(tǒng)檢測出有比平常多的文件正被歸還，額外的工作人員將被及時指派到該文件歸還區(qū)域。那種信息也可以用于檢測個人用戶或用戶組的活動水平，且維護(hù)項(xiàng)目清單(例如文件跟蹤數(shù)據(jù)庫)的個人和團(tuán)隊(duì)能夠與用戶聯(lián)系，且可能定制項(xiàng)目管理系統(tǒng)，以更有效地服務(wù)常用用戶。在本發(fā)明的另一方面中，被標(biāo)示出比其它項(xiàng)目更加頻繁被驗(yàn)入和驗(yàn)出的項(xiàng)目可以以不同的方式供用戶使用，例如通過計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)、內(nèi)部網(wǎng)或互聯(lián)網(wǎng)的電子方式或其它方式。被標(biāo)示出比其它項(xiàng)目更少被驗(yàn)入和驗(yàn)出的項(xiàng)目可以根據(jù)需要安排被存檔或銷毀。如上所述，系統(tǒng)能夠自動發(fā)送通知給已借出該項(xiàng)目的個人或團(tuán)隊(duì)、給系統(tǒng)管理員或另一個人或團(tuán)隊(duì)。
被RFID閱讀器詢問的項(xiàng)目(例如文件)還可以在其它途徑中改善工作流程規(guī)劃。例如，某個特定RFID閱讀器可能與一個存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)，例如將被拿到不同的存儲位置上的箱或架子。通過監(jiān)視活動和由那個特定RFID閱讀器檢測的文件數(shù)目，可以最有效地確定出移到那些項(xiàng)目的合理時間。
多個RFID閱讀器可以連接至聯(lián)網(wǎng)計算機(jī)，或者可以是便攜式的且具有計算機(jī)和被交換(同步)的數(shù)據(jù)(對于掌上電腦或便攜式RFID閱讀器而言)。這些閱讀器也可以是集中探詢系統(tǒng)的一部分，或者每個RFID閱讀器可以連接至其各自的計算機(jī)(根據(jù)所需自身被另一計算機(jī)探詢)。多個RFID閱讀器可以通過無線網(wǎng)絡(luò)連接傳輸信息至計算機(jī)。
VI.運(yùn)輸RFID標(biāo)簽項(xiàng)目本發(fā)明在其范圍內(nèi)還包括移動智能存儲區(qū)，例如“智能卡車”。為了方便，移動智能存儲區(qū)在下文中稱為智能卡車，雖然它們可以有與示出或描述的不同的形式。每個智能卡車自身可以帶有RFID標(biāo)簽，或諸如無線鏈路、電纜(用于熱同步)或用戶接口的另一識別裝置，它使卡車和/或卡車上的所有項(xiàng)目(例如文件)被同時驗(yàn)入或驗(yàn)出庫存。如果項(xiàng)目已經(jīng)與該卡車相關(guān)聯(lián)(可能由于RFID卡車閱讀器或另一便攜式RFID閱讀器對相關(guān)聯(lián)RFID標(biāo)簽的詢問)，那么就可以省去對每個項(xiàng)目都進(jìn)行詢問的工作且只詢問與卡車、箱等相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽。這可以利用本說明書中所描述的任一智能存儲區(qū)或RFID閱讀器來實(shí)現(xiàn)。因此，先前已經(jīng)與存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)的整批文件能夠被快速地轉(zhuǎn)移到一個新的場所，或者由個人驗(yàn)出或驗(yàn)入。智能存儲區(qū)也可以檢測是否存在移動智能存儲區(qū)，并提供在智能存儲區(qū)內(nèi)何處放置一些標(biāo)簽項(xiàng)目的標(biāo)示(例如激活光源)。
在本發(fā)明的另一方面中，RFID標(biāo)簽文件組可以從一個位置轉(zhuǎn)移到另一位置，如下所述。首先，這組文件可以被收集。它們可能都與一個或一組人、客戶、顧客等有關(guān)。RFID閱讀器用于詢問該組內(nèi)的所有文件，然后被詢問文件的列表被優(yōu)選地存儲在可移動數(shù)據(jù)存儲設(shè)備上，例如微型閃存卡、計算機(jī)磁盤、可重寫式CD或其它非易失性數(shù)據(jù)存儲設(shè)備。然后，文件可以被轉(zhuǎn)移到一個新的場所，它可以是先前位置的附屬場所(例如，醫(yī)院的部門(用于病歷文件)、或銀行(用于顧客或投資者文件)、或律師事務(wù)所(用于客戶文件))、或者可以是非附屬的場所(例如企業(yè)的買主，一些顧客、客戶或病歷文件與之相關(guān))。一個具體的例子是與一組士兵相關(guān)的一組醫(yī)學(xué)文件的運(yùn)送，當(dāng)一組士兵被駐扎到其它地方時，一組醫(yī)學(xué)文件跟著他們被送到其它地方。在先前的地方被詢問的文件的列表優(yōu)選地通過電子郵件(e-mail)被送到文件的接收人，或者在數(shù)據(jù)存儲設(shè)備上。然后，文件的接收人詢問他或她收到的所有文件，且RFID閱讀器能夠把收到的文件列表與被發(fā)送的文件列表對比，并報告所有的差別。在本方面的另一實(shí)施例中，差別報告(可以包括標(biāo)示為已發(fā)送但沒收到的項(xiàng)目和/或已收到但沒發(fā)送的項(xiàng)目)能夠自動地被通過電子郵件發(fā)送給文件的發(fā)送人。從那個差別報告，文件的發(fā)送人和接收人能夠確定是否存在任何差別且如何解決它們。
VII.計算機(jī)化和通知在本發(fā)明的另一實(shí)施例中，當(dāng)用戶正在使用計算機(jī)用于另一目的時，本發(fā)明的RFID跟蹤和監(jiān)視系統(tǒng)能夠在個人計算機(jī)的后臺運(yùn)行。例如，用戶可以把個人計算機(jī)用于文字處理、或用于在互聯(lián)網(wǎng)上工作、或用于任一其它可以在計算機(jī)上運(yùn)行的應(yīng)用，而同時RFID物體跟蹤或監(jiān)視系統(tǒng)在后臺運(yùn)行，且除了被用戶選擇，不會影響到用戶?；蛘?，可以指示該系統(tǒng)可以在某些條件下通知用戶，這可以或者不能被用戶以下面的方式改變。因此，在本發(fā)明的這個實(shí)施例中，系統(tǒng)被設(shè)計成允許在計算機(jī)上運(yùn)行前臺程序和同時運(yùn)行后臺RFID程序?！巴瑫r”運(yùn)行包括以使用戶覺得只有前臺程序在運(yùn)行的方式在前臺程序和后臺RFID程序之間快速切換的計算機(jī)系統(tǒng)。軟件，特別是RFID物體跟蹤軟件，可以被設(shè)計成在后臺運(yùn)行RFID程序，且能夠包括使計算機(jī)提供用戶界面的指令，用于指示計算機(jī)何時應(yīng)該向用戶通知物體已被RFID閱讀器詢問。后臺RFID處理被認(rèn)為是很有用處的，因?yàn)镽FID物體監(jiān)視和其它計算機(jī)操作能夠同時在同一臺計算機(jī)上使用。
上面描述了用于跟蹤貼有RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的系統(tǒng)，在這種系統(tǒng)中，項(xiàng)目(例如文件或文件夾)可以被與架子、閱讀器襯墊、手持閱讀器等相關(guān)聯(lián)的RFID閱讀器詢問。RFID閱讀器詢問RFID標(biāo)簽且獲得的信息(例如其身份和項(xiàng)目的位置)可以被以電子方式記錄，但更多地由系統(tǒng)根據(jù)獲得的信息來完成。例如，當(dāng)RFID標(biāo)簽項(xiàng)目被詢問時，通知能夠以幾種方式中的一種來提供給一個或多個系統(tǒng)用戶。例如，可以向與RFID系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的一臺或多臺個人計算機(jī)的用戶提供一個視頻標(biāo)示，因此，例如，計算機(jī)的用戶將會看到一個對話窗口出現(xiàn)在計算機(jī)屏幕上，向使用這臺計算機(jī)的用戶通知文件已被歸還。對話窗口可以在規(guī)定的時間之后消失，或者先占用用戶下面的活動直到用戶采取特定的反應(yīng)，例如點(diǎn)擊按鈕圖標(biāo)等。如果用戶不希望被出現(xiàn)在她的計算機(jī)屏幕上的“沖擊式”的視頻消息干擾，可以在計算機(jī)屏幕上提供一個更為溫和的視頻標(biāo)示(例如改變圖標(biāo))。例如，在計算機(jī)屏幕邊緣上的任務(wù)欄托盤式區(qū)域內(nèi)的圖標(biāo)能夠改變其外觀(例如通過改變顏色、形狀等)，以通知用戶RFID標(biāo)簽項(xiàng)目已被詢問。如果用戶激活該圖標(biāo)(例如，通過點(diǎn)擊、雙擊圖標(biāo)或把鼠標(biāo)放在圖標(biāo)上(把光標(biāo)放在圖標(biāo)上直到一些信息出現(xiàn)))，那么圖標(biāo)將延展或者顯示與被詢問的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目相關(guān)的信息。通知的另一形式是當(dāng)RFID標(biāo)簽項(xiàng)目被詢問時使計算機(jī)發(fā)出一個或多個聲音，這不僅對于正在使用計算機(jī)的人很有用處，對于正在詢問該項(xiàng)目的人也很有用處。在另一實(shí)施例中，圖標(biāo)或其它視頻通知、或者聲音或其它音頻通知可以一直重復(fù)到用戶通過例如個人計算機(jī)以某種方式確認(rèn)該通知。
這些和其它通知選項(xiàng)能夠由用戶通過用戶界面來控制，例如通過與個人計算機(jī)相關(guān)聯(lián)的Windows用戶界面上的“控制面板”部分。用戶可以指示計算機(jī)只在某個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目或某類項(xiàng)目被詢問的時候、或者在這種項(xiàng)目在指定位置上被詢問的時候、或者在指定用戶詢問項(xiàng)目的時候、或者這些和其它事件的結(jié)合的時候才提供通知。用戶也可以指示當(dāng)某些項(xiàng)目或某些類的項(xiàng)目被詢問的時候不希望收到通知(通常是(但不是必要的)當(dāng)它們被歸還至規(guī)定的區(qū)域的時候)，因此對于常規(guī)項(xiàng)目的通知中斷將被最少化，但卻對于重要項(xiàng)目提供通知中斷(兩者均由用戶定義或確認(rèn))。
在另一實(shí)施例中，當(dāng)給定的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目已被詢問時(例如檢驗(yàn)歸還庫存的項(xiàng)目)，RFID系統(tǒng)可以防止任何人使那個項(xiàng)目重被借出。當(dāng)一個個人或團(tuán)隊(duì)急需查閱文件時，例如希望當(dāng)文件再次被歸還至文件室、智能架子等的時候可以占有那個文件，上述的方法很有用處。在另一實(shí)施例中，可以通過致使計算機(jī)檢查“急需歸還”項(xiàng)目的數(shù)據(jù)庫和那些項(xiàng)目被其借出的用戶的名字的方式來限制某個人對計算機(jī)的訪問，直到特定RFID標(biāo)簽項(xiàng)目被歸還至規(guī)定的區(qū)域。這種系統(tǒng)可以確保RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的即時歸還。
雖然在VII部分中的描述已通過RFID標(biāo)簽文件來示出，但在該部分中描述的本發(fā)明可以與其它RFID標(biāo)簽項(xiàng)目結(jié)合使用，例如圖書館圖書和資料、醫(yī)療設(shè)備、托盤或存儲容器、RFID標(biāo)簽交通工具等。
權(quán)利要求
1.一種用于將重疊RFID標(biāo)簽間的互干擾最小化的方法，其中該方法包含步驟(a)確定項(xiàng)目將被放到一存儲區(qū)內(nèi)的順序；以及(b)在以該順序排列的連續(xù)項(xiàng)目上有意交錯RFID標(biāo)簽的位置。
2.一種用于將重疊RFID標(biāo)簽間的互干擾最小化的方法，其中該方法包括步驟(a)把RFID標(biāo)簽貼到項(xiàng)目上；(b)在數(shù)據(jù)庫內(nèi)提供表示RFID標(biāo)簽在該項(xiàng)目上的位置的信息；以及(c)使用該信息來選擇存儲在存儲區(qū)內(nèi)的相繼項(xiàng)目，從而最小化重疊RFID標(biāo)簽的情況。
3.一種用于在相繼項(xiàng)目上放置相繼RFID標(biāo)簽的指南，其中該指南包含表示RFID標(biāo)簽可被相對于該項(xiàng)目而定位的多于一個位置的標(biāo)示，因此，RFID標(biāo)簽被貼到每個相繼項(xiàng)目時可以被放置在不同于前一個項(xiàng)目的位置上。
4.一種用于將RFID標(biāo)簽間的互干擾最小化的方法，其中該方法包含步驟提供包含表示RFID標(biāo)簽?zāi)軌虮欢ㄎ辉陧?xiàng)目上的多于一個位置的標(biāo)示的指南。
5.一種用于將與相鄰項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽間的互干擾最小化的方法，該方法包含步驟提供放置該項(xiàng)目的表面，該表面包括把每個相繼項(xiàng)目放置在相對于前一個項(xiàng)目的不同垂直位置上的結(jié)構(gòu)。
6.如權(quán)利要求5所述的方法，其中所述表面是架子，且所述項(xiàng)目是文件，并且所述結(jié)構(gòu)把每個相繼文件放置在相對于相鄰文件的不同垂直位置上。
7.一種用于將與相鄰項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽間的互干擾最小化的方法，該方法包含步驟(a)提供與該項(xiàng)目相鄰的表面；以及(b)提供把每個相繼項(xiàng)目放置在相對于前一個項(xiàng)目的不同垂直位置上的結(jié)構(gòu)。
8.如權(quán)利要求7所述的方法，其中所述項(xiàng)目是文件，且所述文件由架子支持。
9.一種包含一RFID標(biāo)簽的文件夾，該文件夾包括用于在該RFID標(biāo)簽的區(qū)域內(nèi)保留預(yù)設(shè)的最小厚度的間隔，以最小化該RFID標(biāo)簽與另一RFID標(biāo)簽間的互干擾。
10.一種用于最小化RFID標(biāo)簽間的互干擾效應(yīng)的方法，包括步驟(a)提供在一定諧振頻率上工作的RFID閱讀器(b)把至少兩個RFID標(biāo)簽調(diào)到高于RFID閱讀器的諧振頻率的諧振頻率上，使得當(dāng)至少兩個調(diào)諧的RFID標(biāo)簽被放置成相互足夠靠近時，標(biāo)簽的有效諧振頻率足夠靠近RFID閱讀器能夠詢問RFID標(biāo)簽的RFID閱讀器的輸出頻率。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，其中RFID閱讀器的諧振頻率大約是13.56MHz，且RFID標(biāo)簽被調(diào)諧到大約18.5MHz的諧振頻率上。
12.如權(quán)利要求10所述的方法，其中RFID標(biāo)簽被貼到文件上。
13.一種用于詢問包含均帶有一RFID標(biāo)簽的多個項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟比存儲區(qū)的其它部分更加頻繁地探詢存儲區(qū)的指定部分。
14.如權(quán)利要求13所述的方法，其中所述方法進(jìn)一步包括根據(jù)探詢確定的信息，比存儲區(qū)的其它部分更加頻繁地自動探詢存儲區(qū)的指定部分。
15.如權(quán)利要求14所述的方法，其中探詢頻率根據(jù)已從存儲區(qū)移走或已返回存儲區(qū)的項(xiàng)目的個數(shù)而定。
16.如權(quán)利要求14所述的方法，其中所述探詢頻率根據(jù)已使用存儲區(qū)的指定部分的人數(shù)而定。
17.一種用于詢問包含均帶有一RFID標(biāo)簽的多個項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；以及(b)在根據(jù)探詢進(jìn)度表探詢RFID標(biāo)簽之前，先占用探詢進(jìn)度表以探詢存儲區(qū)的的指定部分。
18.一種用于詢問包括均帶有一RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；以及(b)提供與RFID探詢系統(tǒng)相關(guān)聯(lián)的用戶界面，使用戶可以通過增加或減少存儲區(qū)的一個部分相對于存儲器的其它部分的探詢次數(shù)來改變該探詢進(jìn)度表。
19.一種RFID探詢系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于探詢與存儲在存儲器內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；(b)控制器，用于控制存儲區(qū)的哪個或哪些部分被探詢；(c)探詢進(jìn)度表，指定存儲區(qū)各個部分被探詢的順序；以及(d)用戶界面，使用戶可以通過增加或減少存儲區(qū)的一個部分相對于存儲器的其它部分的探詢次數(shù)來改變該探詢進(jìn)度表。
20.一種RFID探詢系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于探詢與存儲在存儲器內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；(b)控制器，用于控制存儲區(qū)的哪個或哪些部分被探詢；(c)探詢進(jìn)度表，指定存儲區(qū)各個部分被探詢的順序；以及(d)檢測系統(tǒng)，檢測存儲區(qū)的各個部分內(nèi)的活動，從而根據(jù)檢測系統(tǒng)提供的信息來改變探詢進(jìn)度表。
21.如權(quán)利要求20所述的探詢系統(tǒng)，其中探詢進(jìn)度表中的改變與檢測到的活動成比例。
22.一種用于探詢RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的方法，包含步驟(a)向用戶提供將被定位的項(xiàng)目列表；以及(b)把探詢進(jìn)度表改成為列表上的項(xiàng)目首先探詢最后知道的位置。
23.一種用于詢問包含均帶有一RFID標(biāo)簽的項(xiàng)目的存儲區(qū)的方法，該方法包含步驟(a)提供用于探詢RFID標(biāo)簽的探詢進(jìn)度表；(b)監(jiān)視存儲區(qū)的各個部分，以檢測活動；以及(c)根據(jù)檢測到的活動來改變探詢進(jìn)度表。
24.一種用于探詢與存儲區(qū)內(nèi)的項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的方法，該方法包含步驟(a)提供包含用于識別存儲區(qū)內(nèi)的每個項(xiàng)目的當(dāng)前位置的信息的數(shù)據(jù)庫；以及(b)使用從對于被移走或替換的項(xiàng)目對存儲區(qū)進(jìn)行探詢得到的信息來更新數(shù)據(jù)庫。
25.如權(quán)利要求24所述的方法，其中整個存儲區(qū)被周期性探詢，以獲得存儲區(qū)內(nèi)每個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的統(tǒng)計信息。
26.一種用于跟蹤與RFID標(biāo)簽相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目的系統(tǒng)，包含(a)驗(yàn)出臺，用于詢問RFID標(biāo)簽和用于更新數(shù)據(jù)庫，以表示項(xiàng)目已被驗(yàn)出；以及(b)計時器，用于跟蹤項(xiàng)目已被驗(yàn)出的時間量。
27.如權(quán)利要求26所述的系統(tǒng)，進(jìn)一步包含(c)通知系統(tǒng)，用于如果項(xiàng)目已被驗(yàn)出的時間量超過預(yù)設(shè)的時間量則發(fā)送通知。
28.如權(quán)利要求27所述的系統(tǒng)，其中通知是電子版的。
29.如權(quán)利要求28所述的系統(tǒng)，其中通知通過電子郵件發(fā)送。
30.如權(quán)利要求29所述的系統(tǒng)，其中電子郵件發(fā)送給驗(yàn)出該項(xiàng)目的人。
31.一種用于RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的系統(tǒng)，包含(a)用于存儲RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的存儲區(qū)，存儲區(qū)包括用于檢測RFID標(biāo)簽項(xiàng)目是否存在的RFID閱讀器；以及(b)通知系統(tǒng)，用于通知用戶存儲區(qū)內(nèi)有至少一個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目并等待用戶的反應(yīng)。
32.一種使用RFID詢問系統(tǒng)的方法，其中該RFID詢問系統(tǒng)與靠近某人的某個架子或其它存儲位置相關(guān)聯(lián)，這個人被認(rèn)為使用定位在那個架子或其它存儲位置上的某些RFID標(biāo)簽文件。
33.如權(quán)利要求32所述的方法，其中所述方法進(jìn)一步包括在數(shù)據(jù)庫內(nèi)記錄在該架子或其它存儲位置上檢測到的文件正等待所述某個人的反應(yīng)。
34.如權(quán)利要求32所述的方法，其中所述系統(tǒng)通知所述某個人所述某個文件位于所述某個架子或其它存儲位置上，其中，那個人被認(rèn)為使用所述某個文件。
35.如權(quán)利要求32所述的方法，其中所述系統(tǒng)建立位于所述某個位置上等待所述某個人使用的所有確定文件的列表。
36.一種RFID系統(tǒng)，包含(a)天線系統(tǒng)，用于發(fā)送寫命令信號至RFID標(biāo)簽；(b)存儲位置，用于存儲期望項(xiàng)目，每個期望項(xiàng)目均包括一RFID標(biāo)簽；以及(c)RFID寫入器，與天線系統(tǒng)連接，其中所述RFID寫入器適用于在寫命令信號被發(fā)送到其上的天線的范圍之內(nèi)把類似的信息寫入每個RFID標(biāo)簽。
37.一種容器系統(tǒng)，包含(a)用于容納均與條形碼相關(guān)聯(lián)的多個項(xiàng)目的容器；(b)與容器相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(c)把RFID標(biāo)簽與項(xiàng)目聯(lián)系起來的數(shù)據(jù)庫記錄。
38.一種容器系統(tǒng)，包含(a)用于容納均與條形碼相關(guān)聯(lián)的多個項(xiàng)目的容器；(b)與容器相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(c)存儲在RFID標(biāo)簽上的內(nèi)存里且足以識別條形碼的信息。
39.一種把均與條形碼相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來的方法，包含步驟在數(shù)據(jù)庫內(nèi)建立記錄，把條形碼項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。
40.如權(quán)利要求39所述的方法，其中所述方法進(jìn)一步包含用條形碼掃描儀掃描每個條形碼，以及在數(shù)據(jù)庫內(nèi)把條形碼與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。
41.一種把均與條形碼相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來的方法，包含步驟把足以識別條形碼的信息寫入到RFID標(biāo)簽的內(nèi)存里。
42.如權(quán)利要求41所述的方法，其中所述方法進(jìn)一步包含用條形碼掃描儀掃描每個條形碼，以及在RFID標(biāo)簽的內(nèi)存中把條形碼與單個RFID標(biāo)簽聯(lián)系起來。
43.一種用于醫(yī)療機(jī)構(gòu)的基于RFID的跟蹤系統(tǒng)，包含(a)每個都包含一RFID標(biāo)簽的病歷文件；(b)病歷文件主存儲位置，其包括連接至可訪問數(shù)據(jù)庫的計算機(jī)的RFID閱讀器，用于檢查進(jìn)出存儲位置的文件并相應(yīng)地更新數(shù)據(jù)庫；以及(c)使用病歷文件的至少一個區(qū)域，包括用于檢測該文件是否存在的RFID閱讀器，閱讀器連接至計算機(jī)，以提供有關(guān)文件位置的信息。
44.一種用于律師事務(wù)所的基于RFID的跟蹤系統(tǒng)，包含(a)每個都包括一RFID標(biāo)簽的客戶文件；(b)客戶文件主存儲位置，其包括連接至可訪問數(shù)據(jù)庫的計算機(jī)的的RFID閱讀器，用于檢驗(yàn)進(jìn)出存儲位置的文件并相應(yīng)地更新數(shù)據(jù)庫；以及(c)使用法律文件的至少一個區(qū)域，包括用于檢測該文件是否存在的RFID閱讀器，閱讀器連接至計算機(jī)，以提供有關(guān)文件位置的信息。
45.一種把便攜式RFID閱讀器與包含用于探詢RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的探詢系統(tǒng)的存儲區(qū)結(jié)合使用的方法，其中來自探詢系統(tǒng)的信息被提供給便攜式RFID閱讀器，以使用戶能夠定位一RFID標(biāo)簽項(xiàng)目。
46.一種用于檢驗(yàn)進(jìn)入和/或退出庫存的項(xiàng)目的便攜式RFID閱讀器的使用方法，其中，用戶詢問與項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽，并使用與該便攜式RFID閱讀器相關(guān)聯(lián)的用戶界面來提供信息至該RFID閱讀器，以表示該項(xiàng)目是否被檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存。
47.一種用于檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存的項(xiàng)目的方法，包括步驟(a)提供包含相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的一移動存儲區(qū)；(b)把至少兩個RFID標(biāo)簽項(xiàng)目與該RFID標(biāo)簽移動存儲區(qū)聯(lián)系起來；以及(c)通過詢問與該移動存儲區(qū)相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽而不是詢問RFID標(biāo)簽項(xiàng)目來檢驗(yàn)進(jìn)入或退出庫存的項(xiàng)目。
48.一種轉(zhuǎn)移文件組的方法，包含步驟(a)為每個文件提供一RFID標(biāo)簽；(b)詢問組內(nèi)的每個文件的RFID標(biāo)簽；(c)在數(shù)據(jù)存儲設(shè)備內(nèi)保存被詢問的文件的列表；(d)把文件轉(zhuǎn)移至不同的位置；(e)傳輸被詢問的文件的列表；(f)詢問每個已收到的文件的RFID標(biāo)簽；以及(g)對比步驟(f)中被詢問的文件的列表與步驟(b)中被詢問的文件的列表。
49.如權(quán)利要求48所述的方法，其中所述數(shù)據(jù)存儲設(shè)備是閃存卡。
50.如權(quán)利要求48所述的方法，其中，運(yùn)送文件的實(shí)體和接收文件的實(shí)體互相聯(lián)系。
51.如權(quán)利要求48所述的方法，其中所述列表以電子方式被發(fā)送至接收位置。
52.如權(quán)利要求51所述的方法，其中列表通過電子郵件被發(fā)送至接收位置。
53.如權(quán)利要求48所述的方法，其中所述方法進(jìn)一步包括步驟(h)根據(jù)在步驟(g)中得到的信息來生成一個差別報告。
54.如權(quán)利要求43所述的方法，其中所述差別報告以電子方式被發(fā)送至文件的發(fā)送人。
55.如權(quán)利要求54所述的方法，其中所述差別報告通過電子郵件被發(fā)送至文件的發(fā)送人。
56.一種提供表示RFID標(biāo)簽項(xiàng)目已被詢問的通知的方法，包含步驟(a)提供表示RFID標(biāo)簽項(xiàng)目已被詢問的信號；以及(b)響應(yīng)于信號，在個人計算機(jī)屏幕上提供表示項(xiàng)目已被詢問的視頻標(biāo)示。
57.如權(quán)利要求56所述的方法，其中所述個人計算機(jī)被連接至網(wǎng)絡(luò)，且詢問項(xiàng)目的RFID詢問器被連接至網(wǎng)絡(luò)。
58.如權(quán)利要求56所述的方法，其中所述視頻標(biāo)示是出現(xiàn)在計算機(jī)屏幕上的對話框，位于那個屏幕上的任何其它視頻顯示的最上面。
59.如權(quán)利要求56所述的方法，其中所述視頻標(biāo)示是沿計算機(jī)屏幕的一條邊出現(xiàn)的圖標(biāo)。
60.如權(quán)利要求56所述的方法，其中所述方法包含提供用戶界面，利用這個界面，用戶能夠指示在被詢問時能夠在個人計算機(jī)屏幕上引起視頻標(biāo)示的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目，以及在被詢問時不能在個人計算機(jī)屏幕上引起視頻標(biāo)示的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目。
61.一種運(yùn)行計算機(jī)的方法，包含運(yùn)行前臺應(yīng)用和同時運(yùn)行后臺RFID物體跟蹤應(yīng)用。
62.一種致使計算機(jī)運(yùn)行前臺應(yīng)用和同時運(yùn)行后臺RFID物體跟蹤應(yīng)用的軟件程序。
63.軟件包括用于由計算機(jī)運(yùn)行的RFID物體跟蹤程序，所述程序包括能夠使計算機(jī)提供用戶界面的指令，利用這種界面，用戶能夠選擇何時收到計算機(jī)的通知，通知RFID標(biāo)簽物體已被RFID詢問器詢問。
64.一種醫(yī)療或法律機(jī)構(gòu)，包含(a)主文件室，當(dāng)RFID標(biāo)簽文件沒被使用時存儲在其里面；(b)提供在鄰近工作位置的架子上的多個RFID閱讀器，RFID閱讀器適用于讀取與在工作位置內(nèi)使用的文件相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽；以及(c)至少一臺計算機(jī)；其中所述多個RFID閱讀器被連接至計算機(jī)，使用戶能夠確定與由鄰近工作位置的RFID閱讀器讀取的文件有關(guān)的信息。
65.如權(quán)利要求64所述的醫(yī)療或法律機(jī)構(gòu)，其中所述主文件室還包括帶有適用于讀取與沒有被使用的文件相關(guān)聯(lián)的RFID標(biāo)簽的RFID閱讀器的架子。
全文摘要
本發(fā)明公開了用于處理諸如文件的項(xiàng)目的各種系統(tǒng)和方法，包括用于探詢正被存儲在存儲區(qū)內(nèi)的RFID標(biāo)簽項(xiàng)目的系統(tǒng)和方法。
文檔編號G06K19/07GK1543624SQ02811415
公開日2004年11月3日 申請日期2002年6月3日 優(yōu)先權(quán)日2001年6月5日
發(fā)明者彼德·M·艾森伯格, 戴維·P·埃里克森, 愛德華·D·戈夫, 米切爾·B·格呂內(nèi)斯, 吉恩·J·?？瓶? 珍妮特·T·凱勒, 小威廉·J·凱利赫, 容·A·基施霍費(fèi)爾, 約翰·M·克魯澤, 黛安娜·E·莫雷爾, 斯科特·D·皮爾森, 切斯特·彼得羅夫斯基, 埃德蒙·J·林, 羅伯特·A·薩伊納蒂, 米凱萊·A·瓦爾德納, A 瓦爾德納, A 薩伊納蒂, B 格呂內(nèi)斯, D 戈夫, D 皮爾森, E 莫雷爾, J 凱利赫, J 林, T 凱勒, 彼得羅夫斯基, J ?？瓶? M 克魯澤, P 埃里克森, せ ┗舴訊, 彼德 M 艾森伯格 申請人:3M創(chuàng)新有限公司