專利名稱：圖像·聲音輸出系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及通過網(wǎng)絡(luò)將圖像、聲音等輸出的技術(shù)。
背景技術(shù)：
以往，作為計算機的輸出裝置，使用各種各樣的打印機。打印機使用雙向并行接口等規(guī)定的電纜和計算機1對1地相連接(以下稱為「局域連接」)，從計算機接收數(shù)據(jù)來進行打印。在近年中，由于LAN(局域網(wǎng))的普及，將打印機與網(wǎng)絡(luò)相連接、由與同一網(wǎng)絡(luò)相連接的多個計算機共享的形式正在普及。
而且，通過采用被稱為IPP(Internet Printing Protocol)的通信協(xié)議，也可以在與互聯(lián)網(wǎng)相連接的任意的客戶機、打印裝置之間進行打印。但是，輸出對象被限定為URI(Uniform Resource Indicator)的已知的打印裝置。也就是說，如果僅適用IPP的話是不能實現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上自由地選擇很便利的打印。
即使在上述的任何的形式中，以往的打印機和計算機連接的狀態(tài)也通常是事先定好的。換句話說，以往的打印通常是每個計算機的所有者在固定的場所進行的。
另一方面，近年來，隨著互聯(lián)網(wǎng)等信息基礎(chǔ)的發(fā)展，正所謂對筆記本型的計算機及移動電話等信息基礎(chǔ)的訪問的終端的便攜性的提高，不需要選擇場所就可以訪問信息。根據(jù)這一傾向，在網(wǎng)絡(luò)上可以自由地選擇輸出對象來進行打印的技術(shù)正被人們所期望。比如，期望在取得信息后可以馬上使用身邊的打印裝置進行打印的技術(shù)。象這樣的打印任務(wù)，也期望可以通過便攜式終端來容易地實施。
但是，在通過網(wǎng)絡(luò)的打印中，存在下面兩個問題。
第一，與指定打印對象有關(guān)的問題。在網(wǎng)絡(luò)上，可以輸出的打印對象存在很多。其中一種將打印對象的目錄提示給客戶機，并讓客戶機用從其中選擇打印對象的方法來指定打印對象的方法，使操作變得煩瑣，便利性顯著下降。雖然也可以采用使其檢索打印裝置的方法，但同樣也需要進行輸入檢索條件等煩瑣的操作，所以并沒有區(qū)別。這樣操作的煩瑣性，特別是在用便攜式終端打印的時候是無法視而不見的。
第二，與打印時間有關(guān)的問題。在使用與網(wǎng)絡(luò)連接的打印裝置的情況下，在打印任務(wù)被發(fā)出的時候，使用者不一定在打印裝置的跟前。另外，作為輸出對象被指定的打印裝置不一定經(jīng)常保持在可打印狀態(tài)。因此，打印工作就有必要在使用者可以接收打印件的狀態(tài)下實施。與此打印時間有關(guān)的問題，使用通過網(wǎng)絡(luò)的打印、在某個使用者將打印工作發(fā)送給其他的使用者的情況下，即，將通過網(wǎng)絡(luò)的打印作為傳真的代替方法來使用的情況下，就變得尤為重要。
上述的各問題不僅限于打印，也是通過網(wǎng)絡(luò)輸出圖像、文件、聲音等情況下共同的問題。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的，就是提供一種在輸出通過網(wǎng)絡(luò)的圖像等方面可以進行容易地指定輸出對象的技術(shù)，和提供一種能夠在使用者所希望的時間進行輸出的技術(shù)。
為了解決上述問題的至少一部分，在本發(fā)明中至少采用了在網(wǎng)絡(luò)上連接有中介服務(wù)器和輸出裝置的系統(tǒng)。網(wǎng)絡(luò)可以為如互聯(lián)網(wǎng)那樣的廣域的網(wǎng)絡(luò)，也可以為如LAN(Local Area Network)那樣的比較限定的網(wǎng)絡(luò)。中介服務(wù)器通過網(wǎng)絡(luò)接收輸出圖像、文件、聲音等任務(wù)，并對其每個使用者進行管理。使用者可以是同一的任務(wù)發(fā)出者，也可以不是。中介服務(wù)器在這樣被管理的任務(wù)當中，當輸入對應(yīng)特定的使用者的對應(yīng)任務(wù)的輸出指示時，根據(jù)該輸出指示至少將對應(yīng)輸出裝置任務(wù)的一部分進行轉(zhuǎn)送。輸出裝置相當于打印圖像等的打印裝置、顯示圖像等的投影機、顯示器等的顯示裝置、輸出聲音的音頻設(shè)備等，根據(jù)被傳送的任務(wù)實施輸出。通過本發(fā)明的系統(tǒng)，由于任務(wù)的輸出是根據(jù)輸出指示來進行的，因此就可以根據(jù)符合使用者方便的時間及輸出裝置來進行輸出。這樣，就可以提高通過網(wǎng)絡(luò)輸出的便利性。
輸出指示的發(fā)送源為與網(wǎng)絡(luò)相連接的任意的客戶機(以下稱為輸出指示裝置)。在本發(fā)明的中介服務(wù)器中，在輸入輸出指示的時候，也可以將對應(yīng)任務(wù)的一覽表提示給輸出指示裝置，采取從該一覽表選擇應(yīng)轉(zhuǎn)送的轉(zhuǎn)送任務(wù)的方法。這樣，就可以比較容易地進行發(fā)送任務(wù)的指定。
在本發(fā)明中，在多個輸出裝置與網(wǎng)絡(luò)相連接的情況下，就有必要指定成為轉(zhuǎn)送對象的輸出裝置。該指定方法可以采取各種方式。
作為第一方式，可以采取將輸出裝置事先和任務(wù)對應(yīng)起來的方式。通過這樣，任務(wù)的發(fā)送者就可以指定輸出裝置。
作為第二方式，可以采取由輸出裝置發(fā)出輸出指示，將任務(wù)轉(zhuǎn)送到該輸出指示的發(fā)送源的方式。這樣，就可以容易地指定輸出裝置。并且還可以制止輸出裝置的指定的錯誤。
作為第三方式，在輸出指示中也可以包含有特定任務(wù)的轉(zhuǎn)送對象的轉(zhuǎn)送對象信息。通過這樣，就可以與輸出指示裝置是否一致無關(guān)、彈性地選擇輸出裝置。象這樣在包含有轉(zhuǎn)送對象信息的情況下，最好認證使用者有無對應(yīng)轉(zhuǎn)送對象信息的輸出裝置的使用權(quán)限，在得到認證的情況下進行轉(zhuǎn)送。這樣，就可以制止輸出裝置的非法使用。
在本發(fā)明的中介服務(wù)器方面，也可以通知使用者接收任務(wù)。在任務(wù)的發(fā)送者和使用者為不同的情況下，由于根據(jù)這樣的通知，使用者可以知道接收任務(wù)，因此就可以避免任務(wù)不被輸出而被長時間擱置的事態(tài)。通知可以采取電子郵件等各種方法，特別是適用于移動電話等所采用的推出型的通知方式，從提高便利性的觀點上來講是理想的。電子郵件的地址等與通知方有關(guān)的信息，使用者可以理想地任意地事先登錄在中介服務(wù)器中。
本發(fā)明的中介服務(wù)器也可以具有確認任務(wù)發(fā)送者的任務(wù)的輸出結(jié)果的結(jié)構(gòu)。比如，在中介服務(wù)器中將特定任務(wù)發(fā)送者的信息的發(fā)送者信息和任務(wù)對應(yīng)起來進行管理。作為發(fā)送者信息也可以采用發(fā)送者的用戶ID，也可以采用發(fā)送者使用的客戶機的MAC地址及IP地址等網(wǎng)絡(luò)使用上必須的信息。中介服務(wù)器從與網(wǎng)絡(luò)相連接的任何的客戶機那里，在接收發(fā)送者信息的同時接收任務(wù)輸出結(jié)果的確認要求，根據(jù)該確認要求，提取出對應(yīng)發(fā)送者信息的任務(wù)，并將該提取出結(jié)果提示給客戶機。這樣，任務(wù)的發(fā)送者就可以確認任務(wù)是否輸出到對方。特別是在任務(wù)發(fā)送者和接收人不同的情況下非常有用。在輸出未完的情況下，中介服務(wù)器根據(jù)任務(wù)發(fā)送者的指示，也可以將輸出的提示發(fā)送給成為各任務(wù)接收人的使用者。
由于在中介服務(wù)器中至少管理著未完成輸出的任務(wù)，因而發(fā)送者所提示的信息至少包含有未完成輸出的任務(wù)。對于完成輸出的任務(wù)，中介服務(wù)器也可以通過至少將任務(wù)的識別信息和發(fā)送者信息對應(yīng)起來進行管理，來進行包含有完成輸出的任務(wù)的提取出結(jié)果的提示。這樣，任務(wù)的發(fā)送者就可以確認任務(wù)沒有被刪除并已被輸出。為了節(jié)約中介服務(wù)器的存儲容量，對于完成輸出的任務(wù)，也可以刪除任務(wù)的實體的數(shù)據(jù)。對于完成輸出的任務(wù)的識別信息，也可以根據(jù)發(fā)送者的指示進行刪除，也可以在輸出完成后經(jīng)過規(guī)定時間的時候自動地進行刪除。
本發(fā)明除了作為上述的中介服務(wù)器的結(jié)構(gòu)以外，也可以作為對這種中介服務(wù)器發(fā)送指示的輸出指示裝置。輸出指示裝置將特定使用者的識別信息發(fā)送給中介服務(wù)器，起到指定應(yīng)轉(zhuǎn)送任務(wù)的功能。輸出指示裝置可以作為和輸出裝置兼用的形式來構(gòu)成，也可以作為中介服務(wù)器和輸出裝置為兩個分別的裝置來構(gòu)成。在作為分別構(gòu)成的情況下，使用具有對網(wǎng)絡(luò)訪問功能的移動電話、PDA等的便攜式終端，從便利性的觀點來講是理想的。
本發(fā)明還可以以各種的方式來構(gòu)成。比如，也可以作為使用中介服務(wù)器將任務(wù)轉(zhuǎn)送給輸出裝置的轉(zhuǎn)送對象法來構(gòu)成。另外，也可以作為使中介服務(wù)器實現(xiàn)其功能的計算機程序、記錄該計算機程序的記錄介質(zhì)來構(gòu)成。
關(guān)于輸出指示裝置，將上述的指示輸出給中介服務(wù)器的輸出指示方法可以作為實現(xiàn)該輸出指示裝置的功能的計算機程序、記錄該計算機程序的記錄介質(zhì)來構(gòu)成。作為計算機程序在實現(xiàn)輸出指示功能的時候，也可以同時實現(xiàn)指定轉(zhuǎn)送任務(wù)的功能、特定轉(zhuǎn)送對象的功能、不需要使用者的操作而進行轉(zhuǎn)送的功能。
在這里，作為存儲介質(zhì)可以使用軟盤、CD-ROM、DVD、光磁盤、IC卡、ROM卡、穿孔卡、印刷有條形碼等符號的印刷物、計算機的內(nèi)部存儲裝置(RAM及ROM等存儲器)及外部存儲裝置等計算機可讀取的各種介質(zhì)。


圖1為表示作為實施例1的打印系統(tǒng)的大致結(jié)構(gòu)的說明圖。
圖2為表示打印入口100的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的說明圖。
圖3為實施例1的輸出處理的流程圖。
圖4為表示進行輸出指示時的界面畫面的例子說明圖。
圖5為任務(wù)輸出狀況的確認處理的流程圖。
圖6為表示實施例2的打印系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)說明圖。
圖7為實施例2的輸出處理的流程圖。
圖8為表示根據(jù)實施例2的輸出指示所使用的界面的說明圖。
具體實施例方式
以下，關(guān)于本發(fā)明的實施方式，根據(jù)進行通過網(wǎng)絡(luò)的打印的系統(tǒng)的
A.實施例1A1.系統(tǒng)概要A2.輸出處理A3.確認處理B.實施例2B1.系統(tǒng)概要B2.輸出處理A.實施例1A1.系統(tǒng)概要圖1為表示作為實施例1的打印系統(tǒng)的大致結(jié)構(gòu)的說明圖。該系統(tǒng)以打印中介系統(tǒng)100為中心，在各客戶機與網(wǎng)絡(luò)相連接時，根據(jù)以下的結(jié)構(gòu)，來實現(xiàn)通過網(wǎng)絡(luò)的打印。首先，打印中介系統(tǒng)100(以下稱為打印入口)接收任務(wù)發(fā)送源10所發(fā)送的任務(wù)并進行管理。接下來，在當由移動電話構(gòu)成的指示客戶機40將打印指示發(fā)送時，打印入口100就根據(jù)指示將打印任務(wù)轉(zhuǎn)送到打印站30。打印站30接受該打印任務(wù)并實施打印。
在本實施例中，作為網(wǎng)絡(luò)是使用互聯(lián)網(wǎng)的，但也可以使用LAN及所謂個人計算機通信等限定的網(wǎng)絡(luò)。以下，為了說明上的方便，舉一個使用互聯(lián)網(wǎng)情況的例子來進行說明。
任務(wù)發(fā)送源10是由具有訪問網(wǎng)絡(luò)功能、廣泛應(yīng)用的計算機等所構(gòu)成。被打印的對象可以為使用各種申請程序、由任務(wù)發(fā)送源10所作成的圖像及文件，也可以為由互聯(lián)網(wǎng)上存在的各種的內(nèi)容提供20所提供的網(wǎng)頁。在進行網(wǎng)頁打印的情況下，也可以將由HTML等所作成的內(nèi)容本體作為打印任務(wù)來發(fā)送，也可以將存在該網(wǎng)頁的URL(Uniform ResourceLocator)作為打印任務(wù)來發(fā)送。在后者的情況下，比如打印入口100根據(jù)URL取得內(nèi)容，通過轉(zhuǎn)送到打印站就可以實施打印。
指示客戶機40為與進行打印入口100所管理的打印任務(wù)有關(guān)的輸出指示的裝置。在本實施例中，是采用具有訪問互聯(lián)網(wǎng)功能的移動電話的，但并不限于此。
在圖中，同時表示了指示客戶機40的功能模塊，在本實施例中，這些功能模塊是由安裝在指示客戶機40上的軟件所構(gòu)成。當然，這些功能模塊也可以由硬件來構(gòu)成。
ID發(fā)送部41起到發(fā)送指示打印任務(wù)的輸出的使用者(以下稱為指示者)的用戶ID的功能。也可以發(fā)送通行令。任務(wù)選擇部42在打印入口100所管理的打印任務(wù)的當中指定應(yīng)輸出的任務(wù)。PS選擇部43指定應(yīng)轉(zhuǎn)送打印任務(wù)的打印站。輸出指示部44指示開始轉(zhuǎn)送打印任務(wù)。這些指示所需要的界面畫面被顯示在指示客戶機40的顯示器上。畫面由打印入口100提供，采用通過指示客戶機40所配置的瀏覽器來閱覽的方法是非常簡便和理想的。
打印系統(tǒng)30是由可以和網(wǎng)絡(luò)相連接的計算機和與該計算機的局域網(wǎng)相連接的打印機所構(gòu)成。也可以為由可以和網(wǎng)絡(luò)連接的打印機單體所構(gòu)成。在打印系統(tǒng)30中配置有實現(xiàn)本系統(tǒng)的打印的功能模塊。在圖中將功能模塊同時進行了表示。在本實施例中，在計算機內(nèi)這些功能模塊是由軟件構(gòu)成的。在打印機單體構(gòu)成打印系統(tǒng)的情況下，在打印機內(nèi)構(gòu)成有各功能模塊。當然，這些功能模塊也可以由硬件來構(gòu)成。
任務(wù)接收部31起到接收來自打印入口100的打印任務(wù)的功能。打印控制部32根據(jù)接收到的打印任務(wù)來控制打印機，并起到實施打印的功能。完成通知部33將打印的完成通知打印入口100。不僅在打印正常結(jié)束的情況、即使在異常結(jié)束的情況下也可以順利地進行通知。打印機管理部34起到監(jiān)視打印機是否處于可以實施正常的打印狀態(tài)的功能。在判斷出有打印機的墨水或墨粉不足、打印機的電源斷開、紙張不足等的防礙正常打印的故障的情況下，就制止打印的實施。在有故障的情況下，也可以將該旨意通知給外部?？梢赃m宜地選擇如在計算機的顯示器上進行顯示、輸出聲音、聯(lián)絡(luò)打印入口100等方法進行通知。在打印系統(tǒng)配置的功能模塊的當中，即使省略了完成通知部33、打印機管理部34也沒有關(guān)系。
圖2為表示打印入口100的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的說明圖。在打印入口100內(nèi)，圖中所示的各種功能模塊是由軟件所構(gòu)成的。這些功能模塊也可以由硬件來構(gòu)成。另外，在本實施例中，為了說明上的方便，例子表示了在單體的服務(wù)器內(nèi)所構(gòu)成的各功能模塊的狀態(tài)，但也可以作為采用多個服務(wù)器的分散處理系統(tǒng)來構(gòu)成。。
控制部132進行對打印入口100的各功能模塊的動作、和通過互聯(lián)網(wǎng)INT的外部的信息傳達等的控制。在該控制中，也包含有用戶等的登錄管理、打印任務(wù)的輸出指示、成為輸出對象的打印機的檢索等。另外，也提供打印入口100和外部聯(lián)系的界面畫面。
登錄管理部134對使用打印入口100的用戶、內(nèi)容提供20、打印站30進行登錄及管理。登錄管理部134提供生成此界面畫面的功能、將與登錄有關(guān)的數(shù)據(jù)等保存、變更到規(guī)定的數(shù)據(jù)庫等的功能。
插入系統(tǒng)140將各功能模塊的動作進行轉(zhuǎn)送。在本實施例中，各功能模塊是由所謂的目標指向的軟件所構(gòu)成。各功能模塊參照在插入系統(tǒng)140所登錄的信息，探測存在的應(yīng)成為處理對象的任務(wù)，并實施分別的處理。當處理完成時，就將處理完成旨意的信息登錄到插入系統(tǒng)140中。這樣，通過將插入系統(tǒng)140作為中繼功能，實施分別的處理，打印入口100實現(xiàn)從打印任務(wù)的接收到輸出的一系列的處理。
為了實現(xiàn)這一系列的處理，在插入系統(tǒng)140中設(shè)置有任務(wù)登錄插入、內(nèi)容取得插入、文檔變換插入、任務(wù)發(fā)送插入等。
任務(wù)管理部160主要起到兩個功能。第一，是在應(yīng)打印的內(nèi)容根據(jù)URL等被指定的情況下，對內(nèi)容提供20進行訪問，取得由用戶指定的作為打印對象的內(nèi)容的功能。所取得的內(nèi)容暫時被保存在內(nèi)容保持部162中。為了實現(xiàn)此功能，任務(wù)管理部160參照插入系統(tǒng)140所具備的內(nèi)容取得插入，根據(jù)在這里儲備的信息來實施上述的動作。
任務(wù)管理部160的第二個功能為在有輸出指示之前管理打印任務(wù)的功能。打印入口100當接收到打印任務(wù)時，不是直接轉(zhuǎn)送到打印站30，而是在下一個輸出指示來到之前對打印任務(wù)進行管理。當任務(wù)管理部160從插入系統(tǒng)140取得控制部132在接收到打印任務(wù)時生成的任務(wù)登錄插入時，根據(jù)該任務(wù)登錄插入，將打印任務(wù)登錄到用戶數(shù)據(jù)庫150中。在圖中舉例表示了用戶數(shù)據(jù)庫的一部分。如圖中所示那樣，打印任務(wù)是和用戶ID及任務(wù)發(fā)送者的用戶ID對應(yīng)起來、被每個用戶所管理的。在用戶數(shù)據(jù)庫內(nèi)還登錄有其他的用戶固有的信息，比如打印站30的使用權(quán)限、對內(nèi)容提供20的訪問權(quán)限、收費方法等，在這里省略了圖示。打印任務(wù)的輸出對象可以根據(jù)輸出指示來指定，也可以事先設(shè)定。
任務(wù)管理部160就這樣在起到登錄打印任務(wù)功能的同時，也起著提示用戶數(shù)據(jù)庫150所管理的打印任務(wù)的一覽表的功能。另外，在輸出指示被發(fā)出的情況下，為了進行將對應(yīng)該指示的打印任務(wù)輸出到打印站30的前處理，也起到生成文檔變換插入并登錄到插入系統(tǒng)140的功能。在本實施例中，是接收到輸出指示后才開始進行打印任務(wù)的轉(zhuǎn)送的，但并沒有必要在處理所有的打印任務(wù)時非要按統(tǒng)一的處理方式。在發(fā)送打印任務(wù)時，也可以選擇即時輸出，對于這樣被選擇的打印任務(wù)，也可以不用重新接收輸出指示便可進行發(fā)送。
文檔變換部110起到將內(nèi)容變換成PDF格式的功能。由于PDF是廣泛采用的格式，變換成這種格式，具有通過打印數(shù)據(jù)就可以很容易地實現(xiàn)對各種各樣的打印機進行輸出的優(yōu)點。另外，還有可以比較忠實地維持打印件的版面設(shè)計的優(yōu)點。而且，由于可以變換文件、圖像等幾乎所有的打印數(shù)據(jù)，因而有可以將廣泛的內(nèi)容作為打印對象的優(yōu)點。作為一種通用的格式，也可以采用Postscript(注冊商標)等網(wǎng)頁記述語言。
DF界面136根據(jù)插入系統(tǒng)140的文檔變換插入內(nèi)所儲備的信息，將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)交給文檔變換部110。另外，當從文檔變換部110接收到處理完畢的PDF文檔時，就將打印任務(wù)的發(fā)送信息登錄到插入系統(tǒng)140的任務(wù)發(fā)送插入中。也可以省略DF界面136，可以為文檔變換部110實施對插入系統(tǒng)140的訪問的結(jié)構(gòu)。另外，在本實施例中，是在打印任務(wù)的輸出指示被實施后才進行文檔變換的，但也可以在接收到打印任務(wù)的時候就進行文檔變換，登錄到用戶數(shù)據(jù)庫150中。另外，在不存在有打印任務(wù)的接收及輸出指示、服務(wù)器的符負荷處于比較輕松狀態(tài)的情況下，也可以順序地實施用戶數(shù)據(jù)庫所登錄的打印任務(wù)的文檔變換。
PS界面138起到將打印任務(wù)發(fā)送到打印站30的功能。PS界面138根據(jù)插入系統(tǒng)140的任務(wù)發(fā)送插入所儲備的信息，將打印任務(wù)發(fā)送到被指定的打印站30。這些發(fā)送是通過打印站30、根據(jù)所設(shè)定的HTTP(Hypertext Transport Protocol)等種種的通信協(xié)議來進行的。
A2.輸出處理圖3為實施例的輸出處理的流程圖。表示了任務(wù)發(fā)送源10、打印入口100、指示客戶機40及打印站30分別實施的處理。本實施例的輸出，打印任務(wù)的發(fā)送階段和輸出階段被分成兩大塊。在圖中，在虛線的上方相當于打印任務(wù)的發(fā)送階段，下方相當于輸出階段。
在發(fā)送階段中，由任務(wù)發(fā)送源10將打印任務(wù)發(fā)送到打印入口100(步驟Sa01)。這時，在任務(wù)的發(fā)送者等信息被轉(zhuǎn)送的同時，接收人的指定被包含在打印任務(wù)內(nèi)。接收人由用戶ID等形式來特定。發(fā)送者和接收人為同一人也可以，不同的人也可以。打印入口100將接收到的任務(wù)進行登錄(步驟Sa02)。首先如圖2所說明的那樣，將其與用戶ID對應(yīng)起來進行管理。另外，與此同時，打印入口100通知接收人已接收到打印任務(wù)(步驟Sa03)。在本實施例中，是通過電子郵件來進行通知的。電子郵件地址被登錄在用戶數(shù)據(jù)庫150內(nèi)(圖2)。由于通過電子郵件來通知，就有接收人可以很快知道打印件已收到的優(yōu)點。還有，接收通知(步驟Sa03)不限定于電子郵件，也可以采用傳真等種種方法，而且即使省略該處理也沒有問題。
輸出階段從下一個步驟開始。接收人在指示客戶機40訪問打印入口100提供的網(wǎng)頁(步驟Sa04)。這時，接收人將自己的用戶ID發(fā)送到打印入口100。
打印入口100將與該用戶ID對應(yīng)起來進行管理的打印任務(wù)的一覽表提示給指示客戶機40(步驟Sa05)。接收人從該一覽表選擇想打印的任務(wù)(以下稱為轉(zhuǎn)送任務(wù))(步驟Sa06)并同時指定打印方(步驟Sa07)。打印方的指定可以采用打印站30的地址信息等，也可以根據(jù)設(shè)置有打印站30的店鋪及其他的名稱來指定。
打印入口100對該接收人是否具有使用其所指定的打印站30的權(quán)限進行認證(步驟Sa08)。認證打印站30的使用權(quán)限等所使用的信息被事先存儲在用戶數(shù)據(jù)庫150內(nèi)。
在認證有打印站的使用權(quán)限的情況下，打印入口100就將被指定的打印任務(wù)轉(zhuǎn)送到該打印站(步驟Sa09)。打印站在該任務(wù)實施完成時，就將完成通知發(fā)送到打印入口100(步驟Sa10)。完成通知不僅可以在任務(wù)正常結(jié)束時、即使在異常結(jié)束時也可以順利地進行。在本實施例中，打印入口100是將完成通知轉(zhuǎn)送給指示客戶機40的。通過這樣，接收人即使從打印站30離開的情況，也可以知道打印的完成。同時也可以將完成通知轉(zhuǎn)送給任務(wù)的發(fā)送源。
在本實施例中，由于任務(wù)發(fā)送者可以詢問打印任務(wù)的輸出狀況，因而打印入口100即使在打印完成后，對打印任務(wù)也可以繼續(xù)保持任務(wù)發(fā)送者名、任務(wù)的文件名、收件人地址、屬性等對于詢問所提示的確認信息。即使刪除打印任務(wù)實體的內(nèi)容也可以。
圖4為表示進行輸出指示時的界面畫面一例的說明圖。表示了對指示客戶機40的顯示器DIS的顯示內(nèi)容。左側(cè)為打印任務(wù)一覽表的顯示。表示了Mail1～Mail4的接收到四件打印任務(wù)的狀態(tài)。接收人通過對確認框的確認，將Mail2及Mail4作為轉(zhuǎn)送任務(wù)來進行選擇。在這里，該例只表示了列舉的打印任務(wù)的標題的情況，但也可以同時提示關(guān)于各打印任務(wù)的附屬信息。作為這樣的附屬信息，可以舉出發(fā)送者、打印任務(wù)的接收時間、紙張尺寸、張數(shù)、彩色及單色等種類。
中央為指定打印方的顯示。在這里，例子表示了根據(jù)店鋪、飯店的名稱進行選擇的情況。在選擇「○○商店」后，就會顯示該商店的分店名等，也可以分階段地進行詳細的選擇。
右側(cè)為設(shè)定打印條件的顯示。也就是說，可以從菜單選擇打印用紙、版面設(shè)計、分辨率等，并分別進行設(shè)定。在版面設(shè)計中，可以在一張紙上進行打印數(shù)頁的N向上打印等的設(shè)定。根據(jù)這些菜單，接收人就可以在適合自己喜好的狀態(tài)下得到打印件。而且，打印條件的設(shè)定即使省略也沒有問題。
根據(jù)以上說明的實施例1的打印系統(tǒng)，接收人可以指定實施打印任務(wù)的時間及場所，從而可以提高通過網(wǎng)絡(luò)的打印的便利性。
A3.確認處理圖5為任務(wù)的輸出狀況的確認處理的流程圖。在本實施例中，通過該處理，任務(wù)的發(fā)送者可以確認自己發(fā)送的任務(wù)是否被打印了。
首先，任務(wù)發(fā)送者從客戶機向打印入口100發(fā)送任務(wù)確認要求(步驟Sa11)。在任務(wù)確認要求內(nèi)包含有任務(wù)發(fā)送者的用戶ID。打印入口100接收該確認要求，從用戶數(shù)據(jù)庫150檢索對應(yīng)任務(wù)發(fā)送者的用戶ID的任務(wù)(步驟Sa12)。在用戶數(shù)據(jù)庫150內(nèi)保持有打印未完的打印任務(wù)及打印完成的打印任務(wù)的指示信息。這些信息由于被和任務(wù)發(fā)送者的用戶ID對應(yīng)起來，打印入口100通過按該用戶ID鍵、檢索用戶數(shù)據(jù)庫150，就可以很容易地提取出對應(yīng)任務(wù)發(fā)送者的打印任務(wù)。打印入口100將這樣提取出的打印任務(wù)的一覽表作為確認畫面提示給客戶機(步驟Sa13)。
在圖的右側(cè)，例子表示了對客戶機的提示畫面。在該例中，打印未完的打印任務(wù)、打印完成的打印任務(wù)被分開來提示。在各攔中，顯示有打印任務(wù)的文件名、發(fā)送日期、收件人地址、屬性等的確認信息。對打印完成的打印任務(wù)附有確認框，任務(wù)發(fā)送者通過在這里進行確認，就可以指示確認完成。
當任務(wù)發(fā)送者將確認完的指示發(fā)送到打印入口100時(步驟Sa14)，打印入口100就將與被附加確認的任務(wù)相對應(yīng)的確認信息從用戶數(shù)據(jù)庫150中刪除(步驟Sa15)，完成處理。
在本實施例中，對確認畫面的提示是使用用戶數(shù)據(jù)庫150的，但也可以按任務(wù)發(fā)送者的用戶ID鍵，另外準備保持打印任務(wù)及確認信息的數(shù)據(jù)庫。作為特定任務(wù)發(fā)送源的信息，也可以使用替代用戶ID的特定發(fā)送任務(wù)的客戶機的信息，如MAC地址及IP地址。
B.實施例2B1.系統(tǒng)概要在實施例1中，例子表示了進行輸出指示的指示客戶機40和打印站30為不同的情況。對此，在實施例2中，例子表示了打印站也作為指示客戶機發(fā)揮功能的情況。
圖6為表示實施例2的打印系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)的說明圖。任務(wù)發(fā)送源10及內(nèi)容提供20在圖中被省略了。在實施例2中，由打印站230對打印入口100發(fā)出輸出指示。遵照該指示，通過打印入口100將打印任務(wù)轉(zhuǎn)送給打印站230來實施打印。
打印站230在由通用的計算機和打印機所構(gòu)成的這一點上，和實施例1相同。也可以由具有訪問網(wǎng)絡(luò)功能的打印機單體來構(gòu)成。在實施例2中，在打印站230中，在配置有實施打印的功能模塊的基礎(chǔ)上，還加之配置有實現(xiàn)輸出指示的功能模塊。
在圖中，同時表示了打印站230所配置的功能模塊。任務(wù)接收部231、打印控制部232、完成通知部233及打印機管理部234分別和實施例1的功能模塊完全一樣。ID發(fā)送部241、任務(wù)選擇部242、PS選擇部243及輸出指示部244和實施例1的指示客戶機40所配置的功能模塊大致相同，但在以下的方面在功能上有所不同。首先，PS選擇部243作為應(yīng)輸出對象的打印站的信息，將自己的地址信息等發(fā)送給打印入口100。通過這樣，從打印站230實施輸出指示的接收人就可以不需要進行輸出對象的選擇操作，來實施打印任務(wù)。當然，和實施例1同樣，也可以保留將其他的打印站作為輸出對象來選擇的功能。
任務(wù)選擇部242在選擇轉(zhuǎn)送任務(wù)這一點上和實施例1相同。在實施例2中，是具有在此功能的基礎(chǔ)上加之自動地實施打印任務(wù)的輸出的功能的。也就是說，在打印入口100所管理的打印任務(wù)當中，在有打印站230作為輸出對象重新被設(shè)定的打印任務(wù)的情況下，不管接收人是否將該任務(wù)作為轉(zhuǎn)送任務(wù)來選擇就實施打印。通過這樣，對于發(fā)送者確實想讓接收人打印的打印任務(wù)及反復(fù)配送的打印任務(wù)，就可以提高系統(tǒng)的便利性。
B2.輸出處理圖7為實施例2的輸出管理的流程圖。省略了發(fā)送打印任務(wù)的階段，只表示了輸出的的階段。在實施例2中，為打印站230和打印入口100的信息授受，但在這里，通過將構(gòu)成打印站230的計算機作為指示客戶機，與打印機分開來表示，同時表示了打印站內(nèi)部狀態(tài)的信息授受。
如圖中所示那樣，在輸出打印任務(wù)時，接收人從指示客戶機訪問打印入口100(步驟Sb01)。這時，接收人的用戶ID及打印站230的地址信息被轉(zhuǎn)送到打印入口100。打印入口100將與接收到的用戶ID相對應(yīng)的打印任務(wù)一覽表提示給指示客戶機(步驟Sb02)。
接下來，指示客戶機確認打印機是否處于可打印狀態(tài)、及其運行狀態(tài)(步驟Sb03)。在電源斷開、墨水不足等不能打印的情況下，就不進行此后的處理。在這種情況下，理想的是在計算機的顯示器等上顯示不能打印。
在處于能夠打印的狀態(tài)時，從任務(wù)一覽表當中檢測出在打印站230是否有重新被設(shè)定的輸出對象的任務(wù)。在存在有該任務(wù)的情況下，就將該任務(wù)判斷為自動輸出任務(wù)，對打印入口100發(fā)出轉(zhuǎn)送指示(步驟Sb04)。是否為自動輸出任務(wù)的判斷不限定于輸出對象的設(shè)定，比如也可以將表示是否進行自動輸出的標志設(shè)置在打印任務(wù)內(nèi)。當打印入口100根據(jù)該轉(zhuǎn)送指示進行轉(zhuǎn)送任務(wù)時(步驟Sb05)，指示客戶機就將其轉(zhuǎn)送到打印機，實施打印。這樣，關(guān)于自動輸出任務(wù)，也可以不將其顯示在一覽表上便可實施打印。
指示客戶機在有其他的打印任務(wù)的情況下，就顯示任務(wù)一覽表(步驟Sb06)。當接收人選擇轉(zhuǎn)送任務(wù)時，指示客戶機就將該指示發(fā)送到打印入口100(步驟Sb07)。通過打印入口100根據(jù)該指示轉(zhuǎn)送任務(wù)，打印就被實施(步驟Sb08)。打印機在完成打印時，通過指示客戶機將完成通知發(fā)送到打印入口100(步驟Sb09)。完成通知最好在自動輸出任務(wù)完成時一同發(fā)送，另外也可以轉(zhuǎn)送到任務(wù)發(fā)送源。
圖8為表示根據(jù)實施例2的輸出指示所使用的界面的說明圖。該例表示了打印站230的計算機所顯示的窗口。如圖中所示那樣，顯示有與接收人有關(guān)的打印任務(wù)的一覽表。在這里，可以知道有旅行小冊子等三件打印任務(wù)。接收人可以從其中選擇想打印的任務(wù)，通過按位于圖的下方的「打印」按鈕就可以進行打印。與打印有關(guān)的詳細的設(shè)定及打印機的管理等通過位于右欄的打印機設(shè)定及其他的按鈕就可以實施。
根據(jù)以上說明的實施例2的打印系統(tǒng)，和實施例1一樣接收人可以指定實施打印的時間及輸出對象，從而可以提高通過網(wǎng)絡(luò)的打印的便利性。在實施例2中，由于打印站自身成為了輸出對象，因而就可以簡化輸出對象的指定。
在上述的實施例2中說明的自動輸出任務(wù)的操作，也可以適用于實施例1。在實施例1中，指示客戶機40和打印站30為不同的，但對于重新指定輸出對象的打印任務(wù)、在有來自指示客戶機40的訪問的時候，也可以不經(jīng)過任務(wù)指定轉(zhuǎn)送到打印站30。另外，無論是在實施例1還是實施例2的任何的情況，在通過打印入口100探測到打印站30、230處于運行狀態(tài)的情況下，也可以不等來自指示客戶機40的訪問而轉(zhuǎn)送打印任務(wù)。也可以將確認任務(wù)輸出狀況的處理(參照圖5)適用于實施例2。
以上，對于本發(fā)明的各種的實施例進行了說明，但本發(fā)明并不限定于這些實施例，在不脫離本發(fā)明技術(shù)構(gòu)思的范圍內(nèi)，當然可以采用各種的結(jié)構(gòu)。比如，以上的控制處理除了通過軟件來實現(xiàn)以外，也可以用硬件來實現(xiàn)。在上述的實施例中，是以打印作為例進行的說明，但本發(fā)明也可以通過網(wǎng)絡(luò)構(gòu)成作為實施圖像及文件的顯示、聲音的輸出等的系統(tǒng)。
本發(fā)明可以用于通過網(wǎng)絡(luò)的圖像、聲音等的輸出。
權(quán)利要求
1.一種中介服務(wù)器，是一種被設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上，將通過該網(wǎng)絡(luò)接收的任務(wù)轉(zhuǎn)送到與該網(wǎng)絡(luò)相連接的輸出裝置的中介服務(wù)器，其特征在于具有對每個使用者管理所述任務(wù)的任務(wù)管理部、通過所述網(wǎng)絡(luò)輸入對應(yīng)特定的使用者的對應(yīng)任務(wù)的輸出指示的指示輸入部、和根據(jù)該輸出指示將所述對應(yīng)任務(wù)的至少一部分轉(zhuǎn)送到所述輸出裝置的任務(wù)轉(zhuǎn)送部。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于所述指示輸入部具有將所述對應(yīng)任務(wù)的一覽表提示給所述輸出指示的發(fā)送源的一覽表提示部、和輸入從該一覽表中所選擇的應(yīng)轉(zhuǎn)送給所述輸出裝置的轉(zhuǎn)送任務(wù)的結(jié)果的選擇結(jié)果輸入部。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于在網(wǎng)絡(luò)上設(shè)置有多個所述輸出裝置，預(yù)先使成為所述任務(wù)的轉(zhuǎn)送對象的輸出裝置與所述任務(wù)相對應(yīng)。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于在網(wǎng)絡(luò)上設(shè)置有多個所述輸出裝置，所述指示輸入部從任意一個輸出裝置輸入所述輸出指示，所述任務(wù)轉(zhuǎn)送部將所述任務(wù)轉(zhuǎn)送到所述輸出指示的發(fā)送源。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于在網(wǎng)絡(luò)上設(shè)置有多個所述輸出裝置，在所述輸出指示中包含有用于特定任務(wù)的轉(zhuǎn)送對象的轉(zhuǎn)送對象信息，所述任務(wù)轉(zhuǎn)送部根據(jù)所述轉(zhuǎn)送對象信息轉(zhuǎn)送所述任務(wù)。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的中介服務(wù)器，其特征在于具有認證所述使用者是否具有對應(yīng)所述轉(zhuǎn)送對象信息的輸出裝置的使用權(quán)限的認證部，所述任務(wù)轉(zhuǎn)送部在得到該認證的情況下進行所述轉(zhuǎn)送。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于所述任務(wù)管理部向所述使用者通知任務(wù)的接收。
8.根據(jù)權(quán)利要求1所述的中介服務(wù)器，其特征在于所述任務(wù)管理部將特定所述任務(wù)的發(fā)送者的信息的發(fā)送者信息和所述任務(wù)對應(yīng)起來進行管理，具有從與所述網(wǎng)絡(luò)相連接的任意的客戶機輸入該發(fā)送者信息，同時輸入任務(wù)的輸出結(jié)果的確認要求的要求輸入部、和根據(jù)該確認要求從所述任務(wù)管理部提取出對應(yīng)所述發(fā)送者信息的任務(wù)、并將該提取結(jié)果提示給所述客戶機的輸出結(jié)果提示部。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的中介服務(wù)器，其特征在于所述任務(wù)管理部對于完成所述輸出的任務(wù)也至少將該任務(wù)的識別信息和所述發(fā)送者信息對應(yīng)起來進行管理，所述輸出結(jié)果提示部進行還包括所述完成輸出的任務(wù)的所述提取結(jié)果的提示。
10.一種輸出指示裝置，是一種被設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的，通過將指示發(fā)送給對應(yīng)每個使用者進行任務(wù)管理的中介服務(wù)器，使與該網(wǎng)絡(luò)相連接的輸出裝置進行任務(wù)的轉(zhuǎn)送的輸出指示裝置，其特征在于具有將用于特定使用者的識別信息發(fā)送到所述中介服務(wù)器的識別信息發(fā)送部、和從對應(yīng)該使用者進行管理的任務(wù)中指定應(yīng)轉(zhuǎn)送的任務(wù)的任務(wù)指定部。
11.一種中介方法，是一種使設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的中介服務(wù)器將通過該網(wǎng)絡(luò)接收到的任務(wù)轉(zhuǎn)送到與該網(wǎng)絡(luò)相連接的輸出裝置的中介方法，其特征在于具有對應(yīng)每個使用者管理所述任務(wù)的工序、通過所述網(wǎng)絡(luò)輸入對應(yīng)特定使用者的對應(yīng)任務(wù)的輸出指示的工序、和根據(jù)該輸出指示將所述對應(yīng)任務(wù)的至少一部分轉(zhuǎn)送到所述輸出裝置的工序。
12.一種輸出指示方法，是一種使設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的輸出指示裝置將指示發(fā)送到對應(yīng)每個使用者管理任務(wù)的中介服務(wù)器，使與該網(wǎng)絡(luò)相連接的輸出裝置進行任務(wù)的轉(zhuǎn)送的輸出指示方法，其特征在于具有將用于特定使用者的識別信息發(fā)送到所述中介服務(wù)器的工序、和從對應(yīng)該使用者所管理的任務(wù)中指定應(yīng)被轉(zhuǎn)送的任務(wù)的工序。
13.一種記錄介質(zhì)，是一種記錄有為了由設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的中介服務(wù)器將通過該網(wǎng)絡(luò)接收的任務(wù)轉(zhuǎn)送到與該網(wǎng)絡(luò)連接的輸出裝置的計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于；記錄有由設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的中介服務(wù)器來實現(xiàn)對應(yīng)每個使用者管理所述任務(wù)的功能、通過所述網(wǎng)絡(luò)輸入對應(yīng)特定的使用者的對應(yīng)任務(wù)的輸出指示的功能、和根據(jù)該輸出指示將所述對應(yīng)任務(wù)的至少一部分轉(zhuǎn)送到所述輸出裝置的功能的計算機程序。
14.一種記錄介質(zhì)，是一種記錄有為了由設(shè)置在網(wǎng)絡(luò)上的輸出指示裝置將指示發(fā)送到對應(yīng)每個使用者進行任務(wù)管理的中介服務(wù)器，向與該網(wǎng)絡(luò)連接的輸出裝置進行任務(wù)轉(zhuǎn)送的計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于記錄有為了實現(xiàn)將用于特定使用者的識別信息發(fā)送到所述中介服務(wù)器的功能、和指示從與該使用者對應(yīng)管理的任務(wù)中至少轉(zhuǎn)送一個任務(wù)的轉(zhuǎn)送指示功能的計算機程序。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的記錄有計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于還記錄有實現(xiàn)發(fā)送用于特定所述轉(zhuǎn)送對象的轉(zhuǎn)送對象信息的功能的計算機程序。
16.根據(jù)權(quán)利要求15所述的記錄有計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于記錄有所述輸出指示裝置被作為所述輸出裝置、所述轉(zhuǎn)送對象信息為在網(wǎng)絡(luò)上特定該輸出指示裝置自身的信息的計算機程序。
17.根據(jù)權(quán)利要求14所述的記錄有計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于還記錄有為了實現(xiàn)將由所述使用者從所述被管理的任務(wù)中選擇出的應(yīng)轉(zhuǎn)送的任務(wù)的選擇結(jié)果發(fā)送到所述中介服務(wù)器的功能的計算機程序。
18.根據(jù)權(quán)利要求14所述的記錄有計算機程序的計算機可讀的記錄介質(zhì)，其特征在于記錄有所述輸出指示裝置被作為所述輸出裝置、所述轉(zhuǎn)送指示功能，在向所述中介服務(wù)器發(fā)送將該輸出指示裝置自身作為轉(zhuǎn)送對象而預(yù)先設(shè)定的任務(wù)的所述轉(zhuǎn)送的指示時，不需要所述使用者的操作的計算機程序。
全文摘要
設(shè)置與網(wǎng)絡(luò)相連接的服務(wù)器，在客戶機與打印機之間安排打印。客戶機向中介系統(tǒng)發(fā)出特定的打印數(shù)據(jù)、特定的輸出對象的打印機的打印要求。中介系統(tǒng)將打印數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成不依賴打印機種類的通用格式并轉(zhuǎn)送到打印機。從而能夠在與網(wǎng)絡(luò)相連接的任意客戶機和打印機之間，進行實用的打印。
文檔編號G06F3/12GK1516830SQ0280326
公開日2004年7月28日 申請日期2002年10月31日 優(yōu)先權(quán)日2001年11月13日
發(fā)明者中岡康, 向山昌典, 宮澤智, 典 申請人:精工愛普生株式會社