專利名稱：圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一種圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
電子照相方式、靜電記錄方式等的、利用色粉形成圖像的圖像形成裝置，被廣泛應(yīng)用于復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)等中。作為電子照相方式的圖像形成裝置，例如包括在表面上具有感光層的感光體；使感光體表面帶電的帶電部；對(duì)處于帶電狀態(tài)的感光體表面照射信號(hào)光而形成與圖像信息對(duì)應(yīng)的靜電潛影的曝光部；向感光體表面的靜電潛影提供色粉而使之色粉圖像化(顯影)的顯影部；將感光體表面的色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上的轉(zhuǎn)印部；使記錄介質(zhì)上的色粉圖像定影在記錄介質(zhì)上的定影部；以及除去在將色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)上后殘留在感光體表面上的色粉的清潔部。在這種圖像形成裝置的定影部中，為了使構(gòu)成色粉圖像的色粉熔融而進(jìn)行定影，一般利用以高溫加熱色粉圖像的熱定影方式。熱定影方式，利用耗電量大的加熱器等進(jìn)行加熱，因此自身耗電量增多。因此，針對(duì)地球溫暖化等環(huán)境問(wèn)題，為了實(shí)現(xiàn)耗電量的降低，進(jìn)行了各種研究。作為耗電量少的定影方法，例如公知有不使用加熱器等加熱部的濕式定影方式。根據(jù)濕式定影方式，將具有色粉的膨潤(rùn)/軟化作用的定影液涂布到色粉圖像上，使構(gòu)成色粉圖像的色粉膨潤(rùn)/軟化，由此使色粉圖像定影到記錄介質(zhì)上。更具體地說(shuō)，例如，在將形成于感光體表面的色粉圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶等中間轉(zhuǎn)印介質(zhì)上、并將該中間轉(zhuǎn)印介質(zhì)上的色粉圖像轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)上的方式的圖像形成裝置中，在中間轉(zhuǎn)印介質(zhì)上的色粉圖像上涂布定影液，而使構(gòu)成色粉圖像的色粉膨潤(rùn)/軟化后，轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)上。
此外，公知有如下定影液涂布裝置(例如參照日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào))，其包括存儲(chǔ)定影液并收容涂布輥的定影液槽；和在中間轉(zhuǎn)印介質(zhì)上的未定影色粉圖像上接觸涂布定影液的涂布輥。進(jìn)而在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)的圖8(b)中，作為在未定影色粉圖像上接觸涂布定影液的涂布輥的一例，公開(kāi)了在其軸心部分形成有定影液通路的海綿輥。通過(guò)該海綿輥，使從外部提供到定影液通路中的定影液浸透至表面，由此在未定影色粉圖像上接觸涂布定影液。即，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)中公開(kāi)了如下涂布輥由具有液體浸透性的材料構(gòu)成，在內(nèi)部具有存儲(chǔ)定影液的空間，使內(nèi)部存儲(chǔ)的定影液沁出至其表面，接觸涂布該沁出的定影液。此外，在日本專利特開(kāi)2004-3338666號(hào)公報(bào)的圖9及第 ～ 段中，公開(kāi)了包括定影液槽及涂布輥、以及回收殘留在記錄介質(zhì)上的剩余的定影液的剩余液回收部的定影液涂布裝置，還公開(kāi)了該剩余液回收部被構(gòu)成為盒體方式、并可以更換。即，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)中公開(kāi)了使定影液涂布裝置的構(gòu)成要素的一部分為盒體方式，并設(shè)置為可相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行裝卸。
日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)的海綿輥，由單一的液體浸透性材料構(gòu)成，很難控制定影液涂布量，因此在記錄介質(zhì)上涂布必要量以上的定影液、特別是記錄介質(zhì)為紙類的情況下，記錄介質(zhì)容易產(chǎn)生褶皺、卷縮等。還存在定影液消耗量增大的缺點(diǎn)。此外，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)的定影液涂布部中，采用在定影液槽的豎直方向下部設(shè)置海綿輥的構(gòu)成，因此，在旋轉(zhuǎn)海綿輥時(shí)，在海綿輥和定影液槽的接觸部分，海綿輥表面被擠壓，從而無(wú)法避免定影液泄漏到外部。泄漏的定影液會(huì)污染圖像形成裝置內(nèi)部的各構(gòu)成部件，從而圖像形成裝置的耐用壽命縮短。因此，需要除去泄漏的定影液的維持管理作業(yè)，并且還存在定影液消耗量進(jìn)一步增大的問(wèn)題。除此之外，無(wú)法充分滿足海綿輥的長(zhǎng)期的耐用性，需要更換海綿輥，但日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)完全沒(méi)有公開(kāi)海綿輥的更換部。從這一點(diǎn)出發(fā)，也存在有損圖像形成裝置的長(zhǎng)期的耐用性的問(wèn)題。
此外，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)的海綿輥的定影液通路中，經(jīng)由以與該定影液通路連通的方式形成于該輥的旋轉(zhuǎn)軸部分的供給路徑來(lái)提供定影液。但是，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)中，沒(méi)有具體公開(kāi)從外部向旋轉(zhuǎn)軸部分提供定影液的供給方法，海綿輥的構(gòu)成難以實(shí)施。假定在海綿輥的旋轉(zhuǎn)軸的最前端部分連接來(lái)自外部的定影液供給部時(shí)，由于采用在形成圖像時(shí)旋轉(zhuǎn)軸總是旋轉(zhuǎn)的構(gòu)成，因此在連接部分的耐用性上可能會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題，定影液可能會(huì)從連接部分泄漏到軸承部，而污染圖像形成裝置內(nèi)部。此外，在日本專利特開(kāi)2004-333866號(hào)公報(bào)的定影液涂布裝置中，由于僅剩余液回收部為盒體方式，因此需要分別進(jìn)行定影液的補(bǔ)充和剩余液的廢棄這種維持管理作業(yè)，圖像形成裝置的處理性能降低。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的目的在于提供一種圖像形成裝置，其可以防止定影液向圖像形成裝置內(nèi)部的泄漏，降低定影液消耗量，并且可在未定影色粉圖像上涂布適量的定影液，可長(zhǎng)期穩(wěn)定地形成高精細(xì)及高圖像濃度的高質(zhì)量圖像。
本發(fā)明的一種圖像形成裝置，利用電子照相方式或靜電記錄方式形成圖像，包括承載未定影色粉圖像的色粉圖像承載部；和定影液涂布部，在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上涂布定影液，該定影液具有使色粉定影到記錄介質(zhì)上的作用，該圖像形成裝置的特征在于，定影液涂布部包括定影液槽，面向色粉圖像承載部形成有開(kāi)口部，在其內(nèi)部空間中收容涂布部件；輥狀涂布部件，用于在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上接觸涂布定影液，該輥狀涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙；密封部件，密封定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙；和離接部，以使涂布部件可相對(duì)于色粉圖像承載部離接的方式支撐定影液槽，至少定影液槽、涂布部件和密封部件被一體化，并被設(shè)置為可相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行裝卸。
根據(jù)本發(fā)明，在包括色粉圖像承載部和定影液涂布部的電子照相方式或靜電記錄方式的圖像形成裝置中，設(shè)置定影液涂布部，該定影液涂布部包括具有開(kāi)口部且收容涂布部件的定影液槽；至少一部分從開(kāi)口部向外側(cè)突出、在色粉圖像承載部的色粉圖像上接觸涂布定影液的涂布部件；密封部件；和以使涂布部件可相對(duì)于圖像承載部離接的方式支撐定影液槽的離接部，該定影液涂布部可相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行裝卸，由密封部件密封定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙，通過(guò)采用上述構(gòu)成，例如在裝卸定影液涂布部時(shí)、搬運(yùn)圖像形成裝置時(shí)、地震等自然災(zāi)害發(fā)生時(shí)等，可以防止定影液泄漏，從而防止由泄漏的定影液污染圖像形成裝置內(nèi)部。此外，定影液涂布部中至少定影液槽、涂布部件和密封部件被一體化而形成為盒體方式，可同時(shí)進(jìn)行定影液的補(bǔ)給、涂布部件及密封部件的更換等，因此不會(huì)因涂布部件及密封部件的劣化導(dǎo)致定影液泄漏，不會(huì)向色粉圖像提供過(guò)量的定影液，可以穩(wěn)定地進(jìn)行定影液的涂布。其結(jié)果，可以長(zhǎng)期穩(wěn)定地形成高精細(xì)及高圖像濃度的高質(zhì)量圖像。進(jìn)而，在一定期間后更換涂布部件及密封部件，因此可使用便宜的材料作為構(gòu)成這些部件的材料，可以實(shí)現(xiàn)定影液涂布部的低成本化。
此外，在本發(fā)明中，其特征在于，上述定影液槽，在其內(nèi)部空間收容涂布部件，并且存儲(chǔ)定影液，上述涂布部件為第一涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙，且至少一部分位于定影液槽內(nèi)的定影液的豎直方向上方，該第一涂布部件具有從長(zhǎng)度方向的端部附近至端部、垂直于長(zhǎng)度方向的截面直徑連續(xù)變小的傾斜部，上述密封部件為第一密封部件，其被設(shè)置為可相對(duì)于涂布部件離接，通過(guò)使其長(zhǎng)度方向的端部與涂布部件的傾斜部接觸，來(lái)密封定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙。
根據(jù)本發(fā)明，在定影液槽中收容涂布部件并存儲(chǔ)定影液的構(gòu)成中，作為涂布部件使用第一涂布部件，其至少一部分浸漬在定影液中，具有從長(zhǎng)度方向的端部附近至端部、垂直于長(zhǎng)度方向的截面直徑連續(xù)變小的傾斜部，作為密封部件使用第一密封部件，通過(guò)使其長(zhǎng)度方向的端部與第一涂布部件的傾斜部接觸，來(lái)密封定影液槽的開(kāi)口部和第一涂布部件的間隙。由此，僅通過(guò)使第一密封部件在垂直于第一涂布部件的長(zhǎng)度方向的截面的半徑方向上移動(dòng)，第一密封部件就可以經(jīng)定影液槽的開(kāi)口部的全周密封第一涂布部件和定影液槽的間隙。進(jìn)而，從第一涂布部件分離時(shí)、及與第一涂布部件抵接時(shí)，第一密封部件都不會(huì)與第一涂布部件表面滑動(dòng)摩擦，可以防止因第一涂布部件表面的損傷引起的第一涂布部件的旋轉(zhuǎn)扭矩增大、第一密封部件的磨損等。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，上述定影液涂布部還包括清潔部件，其在定影液槽內(nèi)被自由旋轉(zhuǎn)地支撐，并被設(shè)置為與第一涂布部件接觸且不與定影液槽內(nèi)存儲(chǔ)的定影液接觸，至少其表面由相對(duì)于水的接觸角度比第一涂布部件表面相對(duì)于水的接觸角度大的材料構(gòu)成。
根據(jù)本發(fā)明，在定影液槽內(nèi)，以與第一涂布部件接觸且部與定影液接觸的方式設(shè)置清潔部件，并通過(guò)相對(duì)于水的接觸角度比第一涂布部件表面相對(duì)于水的接觸角度大的材料形成清潔部件的至少表面，由此在第一涂布部件表面上附著的膨潤(rùn)化色粉附著到清潔部件上，而不會(huì)再附著到第一涂布部件上。因此，從第一涂布部件表面除去了色粉，可長(zhǎng)期地將第一涂布部件在未定影色粉圖像上的定影液涂布性能維持在高水準(zhǔn)，可穩(wěn)定地形成高質(zhì)量圖像。此外，清潔部件被設(shè)置為從定影液離開(kāi)，因此附著在清潔部件表面的膨潤(rùn)化色粉會(huì)很快干燥并固定在清潔部件表面上，不會(huì)剝落或剝離。因此，可在清潔部件的表面上重疊附著第一涂布部件表面的膨潤(rùn)化色粉。由此，可以進(jìn)一步切實(shí)地除去第一涂布部件表面的膨潤(rùn)化色粉。此外，不會(huì)因色粉的混入而污染定影液。進(jìn)而，將第一涂布部件、定影液槽和清潔部件一體化地構(gòu)成定影液涂布部，因此第一涂布部件和清潔部件始終保持恒定的位置關(guān)系，在相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行裝卸時(shí)也不會(huì)產(chǎn)生位置的偏差。因此，可切實(shí)地執(zhí)行第一涂布部件的清潔(從第一涂布部件表面除去色粉)。一體化還具有可同時(shí)進(jìn)行定影液的補(bǔ)給以及第一涂布部件和清潔部件的更換的優(yōu)點(diǎn)。由此，不會(huì)因在清潔部件上附著過(guò)多的色粉而導(dǎo)致第一涂布部件的清潔不良，因此可長(zhǎng)期穩(wěn)定地在色粉圖像上涂布定影液。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，上述定影液涂布部還包括可變形的定影液容器，收容在定影液槽內(nèi)，具有開(kāi)口部，在內(nèi)部填充有定影液；和涂布芯，用于向第一涂布部件供給定影液容器內(nèi)的定影液，其一端從定影液容器的開(kāi)口部插入到其內(nèi)部而與定影液接觸，另一端與第一涂布部件壓接。
根據(jù)本發(fā)明，采用在定影液槽內(nèi)收容填充有定影液并具有開(kāi)口部的可變形的定影液容器的構(gòu)成，可以進(jìn)一步防止因定影液泄漏而污染圖像形成裝置內(nèi)部。使用不變形的密封容器雖然對(duì)防止泄漏較為有利，但在這種密封容器中，隨之定影液的消耗，因密封容器內(nèi)的壓力和大氣壓的差而在密封容器內(nèi)產(chǎn)生負(fù)壓，無(wú)法向涂布輥提供定影液。如本發(fā)明這樣，使用可變形的定影液容器，則伴隨定影液的消耗產(chǎn)生使容器的內(nèi)容積減少的變形，因此容器內(nèi)不會(huì)產(chǎn)生負(fù)壓。從而可以穩(wěn)定地向涂布部件提供定影液。此外，作為將定影液容器中填充的定影液向第一涂布部件提供的供給部，使用被設(shè)置為一端從定影液容器的開(kāi)口部插入到該容器內(nèi)而與定影液接觸、另一端與第一涂布部件壓接的涂布芯，通過(guò)采用這種簡(jiǎn)單的構(gòu)成，供給部不容易損壞，可以穩(wěn)定地將定影液提供到涂布部件上。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，上述定影液涂布部還包括液量檢測(cè)部，檢測(cè)定影液槽內(nèi)的定影液量；和更換時(shí)間通知部，根據(jù)液量檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果，通知定影液涂布部的更換時(shí)間。
根據(jù)本發(fā)明，定影液涂布部還包括檢測(cè)定影液槽內(nèi)的定影液量的液量檢測(cè)部、和通知定影液涂布部的更換時(shí)間的更換時(shí)間通知部，通過(guò)采用這種構(gòu)成，可以正確地掌握定影液涂布部的更換時(shí)間，可以防止因定影液不足等引起色粉圖像在記錄介質(zhì)上的定影不良。特別是，定影液含有揮發(fā)性成分，因此有時(shí)會(huì)消耗比用于色粉圖像的定影的量多的定影液，與根據(jù)圖像形成張數(shù)預(yù)測(cè)定影液的消耗量相比，可以切實(shí)地掌握實(shí)際的消耗量。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，上述液量檢測(cè)部包括中空狀位置限制部件，在其側(cè)壁形成有可流入及流出定影液的多個(gè)貫通孔，一端從定影液槽內(nèi)的定影液的液面向定影液槽的內(nèi)部空間突出，且另一端浸漬在定影液中并支撐在定影液槽上；第一定影液量指示部件，收容在中空狀位置限制部件的內(nèi)部空間中，在定影液中浮游并可根據(jù)定影液的增減沿著豎直方向上下移動(dòng)；第一位置檢測(cè)部，檢測(cè)第一定影液量指示部件在豎直方向上的位置；和定影液量計(jì)算部，根據(jù)第一位置檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果計(jì)算定影液量。
根據(jù)本發(fā)明，通過(guò)使用可浮游在定影液中并根據(jù)定影液的增減沿著豎直方向上下移動(dòng)的第一定影液量指示部件，可以容易地掌握定影液的實(shí)際消耗量。將該第一定影液量指示部件收容在中空狀部件的內(nèi)部空間中，該中空狀部件被設(shè)置為由定影液槽在豎直方向上支撐、且其至少一部分浸漬在定影液中，在側(cè)壁形成有可流入流出定影液的多個(gè)貫通孔，由此可以限制第一定影液量指示部件在水平方向上的移動(dòng)，使其僅在豎直方向上移動(dòng)。從而，通過(guò)第一位置檢測(cè)部檢測(cè)第一定影液量指示部件在豎直方向上的位置，并由定影液量計(jì)算部(例如控制單元中的運(yùn)算部)根據(jù)其檢測(cè)結(jié)果計(jì)算定影液量，可以正確地掌握定影液槽中的定影液量。即，通過(guò)包含第一定影液量指示部件、中空狀部件、第一位置檢測(cè)部、和定影液量計(jì)算部的液量檢測(cè)部，可以容易且正確地掌握定影液消耗量(＝定影液槽中的定影液量)。
此外，液量檢測(cè)部中的第一定影液量指示部件和中空狀部件與定影液槽、第一涂布部件等一起作為定影液涂布部而一體化，并構(gòu)成為盒體方式，第一位置檢測(cè)部及定影液量計(jì)算部被固定安裝在圖像形成裝置內(nèi)部的預(yù)定位置上。因此，在相對(duì)于圖像形成裝置主體裝卸定影液涂布部時(shí)等，第一定影液量指示部件、中空狀部件、第一位置檢測(cè)部及定影液量計(jì)算部的位置不會(huì)出現(xiàn)偏差，不會(huì)對(duì)定影液量的掌握造成障礙。因此可始終正確地掌握定影液槽內(nèi)的定影液量。此外，對(duì)包括在內(nèi)部填充有定影液的定影液槽而一體化了的定影液涂布部進(jìn)行裝卸，因此與僅補(bǔ)充定影液的情況相比，可以切實(shí)地防止因定影液泄漏而污染圖像形成裝置內(nèi)部。
此外在本發(fā)明中，其特征在于，上述涂布部件為輥狀的第二涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙，該第二涂布部件在內(nèi)部具有存儲(chǔ)定影液的定影液存儲(chǔ)槽，用于在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上接觸涂布定影液存儲(chǔ)槽中的定影液，上述密封部件為第二密封部件，用于閉鎖定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙，其具有薄膜狀部件，被設(shè)置為與定影液槽內(nèi)部的涂布部件表面緊貼或具有間隙而分離；和支撐部件，用于支撐薄膜狀部件，被設(shè)置為與定影液槽開(kāi)口部的長(zhǎng)度方向兩端部及該兩端部附近的涂布部件表面接觸。
根據(jù)本發(fā)明，作為涂布部件，使用在內(nèi)部具有定影液存儲(chǔ)槽、在定影液存儲(chǔ)槽中使定影液滲透至表面并涂布到色粉圖像上的形式的第二涂布部件，在定影液槽開(kāi)口部中第二涂布部件向外側(cè)漏出的部分以外的部分被密封。作為密封部件，使用密封定影液槽開(kāi)口部和第二涂布部件的間隙的形式的第二密封部件。由此，可以防止定影液向外部泄漏及揮發(fā)，并進(jìn)行定影液涂布部的小型化，進(jìn)而進(jìn)行圖像形成裝置主體的小型化。此外，將定影液涂布部構(gòu)成為使定影液槽、第二涂布部件及第二密封部件等構(gòu)成部件一體化了的盒體方式，在相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行定影液涂布部的裝卸等時(shí)，構(gòu)成部件之間的位置關(guān)系不發(fā)生變化，可以穩(wěn)定地在色粉圖像上涂布定影液。進(jìn)而，將定影液涂布部構(gòu)成為盒體方式，所以在對(duì)其進(jìn)行裝卸時(shí)不會(huì)發(fā)生定影液的泄漏，可以同時(shí)進(jìn)行定影液的補(bǔ)給以及構(gòu)成部件的更換。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，上述第二涂布部件還包括第二定影液量指示部件，在定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)被支撐為可繞第二涂布部件的軸心旋轉(zhuǎn)，根據(jù)定影液的增減而旋轉(zhuǎn)；第二位置檢測(cè)部，檢測(cè)第二定影液量指示部件的位置；和定影液量計(jì)算部，根據(jù)第二位置檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果，計(jì)算定影液量。
根據(jù)本發(fā)明，在第二涂布部件的定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)設(shè)置第二定影液量指示部件，由設(shè)置在第二涂布部件外部的第二位置檢測(cè)部檢測(cè)第二定影液量指示部件在定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)的位置，由定影液計(jì)算部根據(jù)其檢測(cè)結(jié)果計(jì)算定影液量。由此可以正確地掌握第二涂布部件內(nèi)的定影液剩余量，而不會(huì)忽略掉定影液在空氣中的揮發(fā)部分。此外，第二涂布部件被組裝到盒體化的定影液涂布部中，第二定影液量指示部件由第二涂布部件支撐為可繞其軸心旋轉(zhuǎn)，第二位置檢測(cè)部由圖像形成裝置主體支撐在定影液槽外部的預(yù)定位置上，因此其位置關(guān)系不會(huì)發(fā)生偏差。從而可始終正確地掌握定影液量。此外，第二定影液量指示部件以第二涂布部件的軸心為支點(diǎn)浮游在定影液中，通過(guò)以這種簡(jiǎn)單的結(jié)構(gòu)作為便宜的部件構(gòu)成，因此即使一體化而與其他的構(gòu)成部件同時(shí)更換，也不會(huì)成為導(dǎo)致成本上升的主要原因。進(jìn)而，將定影液涂布部構(gòu)成為盒體方式，因此在對(duì)其進(jìn)行裝卸時(shí)不會(huì)引起定影液泄漏，并可同時(shí)進(jìn)行定影液的補(bǔ)給和構(gòu)成部件的更換。
進(jìn)而在本發(fā)明中，其特征在于，定影液槽為包含以下部分的容器狀部件在安裝到圖像形成裝置上時(shí)作為底面的平面部分；和由具有曲率的面構(gòu)成的側(cè)面部分。
根據(jù)本發(fā)明，作為定影液槽，使用具有平面狀的底面、且底面以外的面由具有曲率的面構(gòu)成的容器狀部件，由此在沒(méi)有將一體化的定影液涂布部的盒體安裝到圖像形成裝置主體上時(shí)，也能以不導(dǎo)致定影液泄漏的方式進(jìn)行放置。通過(guò)采用這種構(gòu)成，可預(yù)先大量制造并保存定影液涂布部的盒體，所以可以實(shí)現(xiàn)成本的降低等。


本發(fā)明的目的、特色及優(yōu)點(diǎn)，通過(guò)下述詳細(xì)說(shuō)明及附圖可得以明確。
圖1是示意地表示本發(fā)明第一實(shí)施方式的圖像形成裝置的構(gòu)成的截面圖。
圖2是放大表示圖1所示的圖像形成裝置的主要部分的構(gòu)成的截面圖。
圖3是放大表示圖1所示的圖像形成裝置的主要部分的構(gòu)成的截面圖。
圖4是示意地表示由涂布輥將定影液涂布到中間轉(zhuǎn)印帶上的色粉圖像上的截面圖。
圖5A～5C是示意地表示液量檢測(cè)部的構(gòu)成的圖，圖5A是涂布輥的部分縱截面圖，圖5B及圖5C是涂布輥的橫截面圖。
圖6是示意地表示本發(fā)明第二實(shí)施方式的圖像形成裝置的構(gòu)成的截面圖。
圖7是示意地表示圖6所示的圖像形成裝置的主要部分的構(gòu)成的截面圖。
圖8A～圖8C是表示第一密封部件的構(gòu)成及動(dòng)作的圖，圖8A及圖8B是表示由第一密封部件進(jìn)行的定影液槽和涂布輥的間隙的閉鎖動(dòng)作的截面圖。圖8C是表示圖8A及圖8B所示的由第一密封部件進(jìn)行的閉鎖動(dòng)作的、涂布輥的橫截面圖。
圖9是示意地表示液量檢測(cè)部的構(gòu)成的截面圖。
圖10是示意地表示由涂布輥將定影液涂布到轉(zhuǎn)印定影輥上的色粉圖像上的截面圖。
圖11是示意地表示其他方式的定影液涂布部的構(gòu)成的截面圖。
圖12A及圖12B是示意地表示離接部的構(gòu)成的圖，圖12A是離接部的俯視圖，圖12B是圖12A所示的離接部的剖面線XIIb-XIIb下的截面圖。
具體實(shí)施例方式
以下參考附圖詳細(xì)說(shuō)明本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施方式。
圖1是示意地表示本發(fā)明第一實(shí)施方式的圖像形成裝置1的構(gòu)成的截面圖。圖2是放大表示圖1所示的圖像形成裝置1的主要部分(后述的色粉圖像形成部2)的構(gòu)成的截面圖。圖3是放大表示圖1所示的圖像形成裝置1的主要部分(后述的定影液涂布部4)的構(gòu)成的截面圖。圖像形成裝置1是依次重疊轉(zhuǎn)印黃色、品紅色、青色及黑色這4色的色粉圖像的串列式構(gòu)成的電子照相方式的圖像形成裝置。圖像形成裝置1包括色粉圖像形成部2、中間轉(zhuǎn)印部3、定影液涂布部4、轉(zhuǎn)印定影部5、記錄介質(zhì)供給部6、和排出部7。
色粉圖像形成部2包括成像單元10y、10m、10c、10b。成像單元10y、10m、10c、10b，依次從后述的中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)方向(副掃描方向)、即箭頭29的方向的上游側(cè)開(kāi)始被配置成一列，形成與作為數(shù)字信號(hào)等輸入的各色的圖像信息對(duì)應(yīng)的靜電潛影，提供與該靜電潛影對(duì)應(yīng)的顏色的色粉并使之顯影，形成各色的色粉圖像。即，成像單元10y形成與黃色的圖像信息對(duì)應(yīng)的色粉圖像，成像單元10m形成與品紅色的圖像信息對(duì)應(yīng)的色粉圖像，成像單元10c形成與青色的圖像信息對(duì)應(yīng)的色粉圖像，成像單元10b形成與黑色的圖像信息對(duì)應(yīng)的色粉圖像。成像單元10y包括感光鼓11y、帶電輥12y、光掃描單元13、顯影裝置14y、和鼓清潔器15y。
感光鼓11y是輥狀部件，被支撐為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而繞軸心旋轉(zhuǎn)，具有在其表面形成靜電潛影進(jìn)而形成色粉圖像的感光層。感光鼓11y例如包括導(dǎo)電性基體、和形成于導(dǎo)電性基體表面的感光層。導(dǎo)電性基體可以使用圓筒狀、圓柱狀、片狀等導(dǎo)電性基體，其中優(yōu)選圓筒狀導(dǎo)電性基體。感光層例如可使用有機(jī)感光層、無(wú)機(jī)感光層等。有機(jī)感光層例如包括包含電荷產(chǎn)生物質(zhì)的樹(shù)脂層和包含電荷輸送物質(zhì)的樹(shù)脂層的層疊體；在一個(gè)樹(shù)脂層中包含電荷產(chǎn)生物質(zhì)和電荷輸送物質(zhì)的樹(shù)脂層等。無(wú)機(jī)感光層例如是包含選自氧化鋅、硒、非晶硅等的一種或兩種以上的層。在導(dǎo)電性基體和感光層之間，可以存在底涂層，也可在感光層的表面設(shè)置主要用于保護(hù)感光層的表面層。在本實(shí)施方式中，使用直徑為30mm的感光鼓，其包括作為導(dǎo)電性基體的與接地電位(GND)連接的鋁管、和形成在鋁管表面上的厚度20μm的有機(jī)感光層。此外，在本實(shí)施方式中，感光鼓11y被驅(qū)動(dòng)而以圓周速度200mm/s順時(shí)針?lè)较蛐D(zhuǎn)。
帶電輥12y是輥狀部件，被支撐為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而繞軸心旋轉(zhuǎn)，使感光鼓11y的表面以預(yù)定的極性及電位帶電。帶電輥12y與未圖示的電源連接，從該電源施加電壓而放電，由此使感光鼓11y表面帶電。在本實(shí)施方式中，對(duì)帶電輥12y施加-1200V的電壓，感光鼓11y表面帶電為-600V?？梢允褂盟⑿蛶щ娖?、充電型帶電器、電暈器(scorotron)等電暈帶電器等，來(lái)替代帶電輥12y。
光掃描單元13，在由帶電輥12y帶電的感光鼓11y表面上，照射與黃色的圖像信息對(duì)應(yīng)的信號(hào)光13y，在感光鼓11y表面上形成與黃色的圖像信息對(duì)應(yīng)的靜電潛影。光掃描單元13可以使用半導(dǎo)體激光器等。在本實(shí)施方式中，在帶電為-600V的感光鼓11y表面上形成曝光電位為-70V的靜電潛影。
顯影裝置14y包括顯影輥16y、顯影刮板17y、顯影槽18y、攪拌輥19y，20y。顯影輥16y，在其表面上承載黃色色粉8y，在顯影輥16y和感光鼓11y的最接近部分(顯影夾持部)，將該黃色色粉8y提供到感光鼓11y表面的靜電潛影上。顯影輥16y是輥狀部件，被收容在顯影槽18y內(nèi)，其一部分從在顯影槽18y面向感光鼓11y的面上形成的開(kāi)口部21y向外側(cè)突出，在其與感光鼓11y之間具有間隙而分離，且被設(shè)置為可繞軸心旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，內(nèi)包有未圖示的固定磁極。顯影輥16y被驅(qū)動(dòng)向與感光鼓11y相反的方向旋轉(zhuǎn)。因此，在顯影夾持部中，顯影輥16y的表面和感光鼓11y的表面向相同的方向移動(dòng)。此外，顯影輥16y與未圖示的電源連接，從該電源施加支流電壓(顯影電壓)。由此，順利地將顯影輥16y表面的黃色色粉提供到靜電潛影上。在本實(shí)施方式中，顯影輥16y以感光鼓11y的圓周速度的1.5倍、即以300mm/s的圓周速度旋轉(zhuǎn)。此外，在感光鼓16y上施加-240V的顯影電位。顯影輥16y表面的黃色色粉層在顯影夾持部與感光鼓11y接觸，向靜電潛影提供黃色色粉8y。
顯影刮板17y是板狀部件，其一端由顯影槽18y支撐，另一端與顯影輥16y之間具有空隙而分離，使顯影輥16y表面上承載的黃色色粉層均勻化(層限制)。顯影槽18y是容器狀部件，如上所述形成有面向感光鼓11y的開(kāi)口部21y，并具有內(nèi)部空間。顯影槽18y，在其內(nèi)部空間中內(nèi)置顯影輥16y和攪拌輥19y，20y，并且存儲(chǔ)黃色色粉8y。根據(jù)黃色色粉8y的消耗狀況，從未圖示的色粉盒向顯影槽18y補(bǔ)給黃色色粉8y。在本實(shí)施方式中，黃色色粉8y以與磁性載體混合的雙組分顯影劑方式來(lái)使用，但不限于此，也可以以僅包含黃色色粉8y的單組分顯影劑方式來(lái)使用。
攪拌輥19y、20y是螺旋狀部件，設(shè)置在顯影槽18y的內(nèi)部空間中，互相具有空隙而分離，并且可繞軸心旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。攪拌輥19y被設(shè)置為面向顯影輥16y，且在其與顯影輥16y之間具有空隙而分離。攪拌輥19y、20y，通過(guò)各自的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，混合從未圖示的色粉盒補(bǔ)給到顯影槽18y內(nèi)的黃色色粉8y、和預(yù)先填充在顯影槽18y內(nèi)的磁性載體，并輸送到顯影輥16y的周邊。
在本實(shí)施方式中，感光鼓11y和顯影輥16y、顯影輥16y和顯影刮板17y、顯影輥16y和攪拌輥19y、以及攪拌輥19y和攪拌輥20y分別分離，但不限于此，也可采用感光鼓11y、顯影輥16y、顯影刮板17y及攪拌輥19y、20y分別壓接的構(gòu)成。
鼓清潔器15y，如下所述，在將感光鼓11y表面的黃色色粉圖像轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶22上后，除去并回收殘留在感光鼓11y表面的黃色色粉8y。
根據(jù)成像單元10y，在通過(guò)帶電輥12y而處于帶電狀態(tài)的感光鼓11y的表面上，從光掃描單元13照射與黃色色粉的圖像信息對(duì)應(yīng)的信號(hào)光13y，而形成靜電潛影，從顯影裝置14y向該靜電潛影提供黃色色粉8y而使該靜電潛影顯影，形成黃色色粉圖像。該黃色色粉圖像，如下所述，被轉(zhuǎn)印到與感光鼓11y表面壓接并在箭頭29方向上旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)的中間轉(zhuǎn)印帶22上。殘留在感光鼓11y表面的黃色色粉8y由鼓清潔器15y除去并回收。該圖像(色粉圖像)形成動(dòng)作反復(fù)執(zhí)行。成像單元10m、10c、10b，使用品紅色色粉8m、青色色粉8c、或黑色色粉8b來(lái)代替黃色色粉8y，除此之外具有與成像單元10y類似的結(jié)構(gòu)，因此標(biāo)以相同的參照標(biāo)號(hào)，并在各參照標(biāo)號(hào)的末尾附加表示品紅色的“m”、表示青色的“c”及表示黑色的“b”，而省略說(shuō)明。
色粉8y、8m、8c、8b(以下如無(wú)特別限定則總稱為“色粉8”)，含有粘合樹(shù)脂、著色劑及脫模劑。
粘合樹(shù)脂，只要是后述的通過(guò)定影液9而膨潤(rùn)或軟化的樹(shù)脂即可，并無(wú)特別限制，例如可包括聚苯乙烯、苯乙烯的取代物的均聚物、選自苯乙烯及其取代物中2種以上的共聚物等苯乙烯類共聚物、聚氯乙烯、聚醋酸乙烯、聚乙烯、聚丙烯、聚酯、聚氨酯等。粘合樹(shù)脂可單獨(dú)使用一種，也可并用兩種以上。在這些粘合主枝中，作為彩色色粉用粘合樹(shù)脂，從保存性、耐久性、定影液9的膨潤(rùn)或軟化控制等觀點(diǎn)來(lái)說(shuō)，優(yōu)選軟化點(diǎn)100～150℃、玻璃轉(zhuǎn)化溫度50～90℃的粘合樹(shù)脂，特別優(yōu)選具有上述軟化點(diǎn)及玻璃轉(zhuǎn)化溫度的聚酯。聚酯容易通過(guò)入手容易的有機(jī)溶劑而膨潤(rùn)/軟化，在膨潤(rùn)/軟化狀態(tài)下變得透明。粘合樹(shù)脂為上述聚酯時(shí)，可通過(guò)定影液將重疊了選自黃色、品紅色、青色及黑色中的兩種以上的色粉圖像的多色色粉圖像定影到記錄介質(zhì)上后，聚酯自身透明化，因此通過(guò)減色法混合得到充分的顯色。此外，即使使用軟化點(diǎn)或分子量比熱定影方式中使用的色粉所包含的粘合樹(shù)脂高的樹(shù)脂，也可通過(guò)定影液9進(jìn)行定影。使用軟化點(diǎn)或分子量高的樹(shù)脂時(shí)，可防止顯影時(shí)因負(fù)荷引起的劣化，可長(zhǎng)期得到高畫(huà)質(zhì)圖像。此外，使用軟化點(diǎn)或分子量高的樹(shù)脂時(shí)，在熱定影方式中無(wú)法充分定影及顯色，但通過(guò)定影液的涂布而化學(xué)地使色粉膨潤(rùn)/軟化的情況下，可以得到高畫(huà)質(zhì)圖像。
作為著色劑，可以使用以往在電子照相方式的圖像形成中使用的色粉用顏料及染料。其中，為了防止因定影液9的涂布而特別是在將色粉圖像轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)上時(shí)產(chǎn)生滲透等，優(yōu)選不溶解于定影液9的顏料。作為顏料，除了碳黑之外，還包括偶氮類顏料、苯并咪唑酮類顏料、喹吖啶酮類顏料、酞菁類顏料、異吲哚啉酮類顏料、異吲哚啉類顏料、二噁嗪類顏料、蒽醌類顏料、芘類顏料、芘酮類(Perynone)顏料、硫靛類顏料、喹酞酮類顏料、金屬絡(luò)合物類顏料等有機(jī)類顏料，氧化鈦、鉬紅、鉻黃、鈦黃、氧化鉻和普魯士藍(lán)等無(wú)機(jī)類顏料，鋁粉等金屬粉等。顏料可以單獨(dú)使用一種，也可以并用兩種以上。
作為脫模劑，例如可以使用蠟。作為蠟可以使用在該領(lǐng)域常用的，其中優(yōu)選可通過(guò)定影液9膨潤(rùn)或軟化的蠟。作為其具體例，例如包括聚乙烯蠟、聚丙烯蠟、石蠟等。在本實(shí)施方式中，使用軟化點(diǎn)為70℃、比色粉8的粘合樹(shù)脂的軟化點(diǎn)低的低分子聚乙烯蠟。因此，在低于粘合樹(shù)脂的軟化點(diǎn)、進(jìn)而低于色粉8的軟化點(diǎn)的溫度下，通過(guò)使蠟軟化，可增加色粉之間以及色粉8在色粉圖像載體、記錄介質(zhì)P上的附著力。因此，將定影液9涂布到色粉圖像上時(shí)，可以防止產(chǎn)生色粉流動(dòng)、色粉8的凝聚等。進(jìn)而，通過(guò)使蠟軟化，定影液容易從蠟的存在位置滲透到色粉粒子內(nèi)部。因此，在涂布定影液9時(shí)，色粉8整體在短時(shí)間內(nèi)膨潤(rùn)/軟化，因此在轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)P上時(shí)可以得到充分的定影強(qiáng)度，同時(shí)通過(guò)色粉圖像的重疊得到充分的顯色。
色粉8，除了含有粘合樹(shù)脂、著色劑及脫模劑之外，還可含有帶電控制劑、流動(dòng)性改善劑、定影促進(jìn)劑、導(dǎo)電材料等一般的色粉添加劑的一種或兩種以上。
色粉8可按照以下幾種公知的方法進(jìn)行制造將著色劑、脫模劑等分散到粘合樹(shù)脂中并進(jìn)行粉碎的粉碎法；均勻分散著色劑、脫模劑、粘合樹(shù)脂的單體等之后聚合粘合樹(shù)脂的單體的聚合法；在凝聚劑的存在下使粘合樹(shù)脂粒子、著色劑、脫模劑等凝聚，并對(duì)得到的凝聚物進(jìn)行加熱的凝聚法等。另外，為了增大表面積，色粉8的形狀，與為完全球形相比，優(yōu)選為不定形。由此，容易與定影液9接觸，因此可以降低定影液9的消耗量，同時(shí)可以在短時(shí)間內(nèi)定影及干燥色粉圖像。色粉8的體積平均粒徑并無(wú)特別限制，但優(yōu)選為2～7μm。使用這種小粒徑色粉時(shí)，可以增大色粉圖像的單位面積上的色粉表面積，增加與定影液9的接觸面積，因此可在短時(shí)間內(nèi)將色粉8定影到記錄介質(zhì)9上。短時(shí)間內(nèi)的定影可以降低定影液9的消耗量。此外，由于定影液9迅速干燥，因此在記錄介質(zhì)P上不會(huì)產(chǎn)生褶皺、卷縮等。此外，色粉8的粒徑越小，即使在重量相同的情況下也可提高對(duì)記錄介質(zhì)P的覆蓋率，因此能以較少的附著量形成高畫(huà)質(zhì)圖像。即，可以兼顧色粉消耗量的降低和高畫(huà)質(zhì)化。在本實(shí)施方式中，作為色粉8使用帶負(fù)電的絕緣性非磁性色粉，其著色劑含量為色粉8總量的12重量％，蠟含量為色粉8總量的7重量％，剩余部分為聚酯(粘合樹(shù)脂，玻璃轉(zhuǎn)化溫度為90，軟化點(diǎn)為120℃)，該色粉的體積平均粒徑為6μm，相對(duì)于定影液的接觸角度為47度。使用該色粉，為了得到預(yù)定的圖像濃度(X-Rite公司制310的反射濃度測(cè)定值為1.4)，需要單位面積上5g/m2的色粉量。
中間轉(zhuǎn)印部3包括中間轉(zhuǎn)印帶22、中間轉(zhuǎn)印輥23y，23m，23c，23b、支撐輥24，25，26、帶清潔器28、溫度檢測(cè)部30。
中間轉(zhuǎn)印帶22是環(huán)形帶狀的色粉圖像承載部，由支撐輥24、25、26張架而形成環(huán)狀的移動(dòng)路徑，以與感光鼓11y、11m、11c、11b大致相同的圓周速度向箭頭29方向旋轉(zhuǎn)。作為中間轉(zhuǎn)印帶22，只要是不會(huì)使定影液9滲透到其內(nèi)部的構(gòu)成即可，并無(wú)特別限制，例如可以是層疊體，其包括薄膜狀基材、形成于薄膜狀基材表面上的彈性樹(shù)脂層、和形成于彈性樹(shù)脂層表面上的含氟樹(shù)脂的覆蓋層。覆蓋層表面成為色粉圖像承載面。薄膜狀基材例如可以使用將聚酰亞胺、聚碳酸酯等樹(shù)脂材料、氟橡膠等橡膠材料成形為薄膜狀后的物質(zhì)。氟樹(shù)脂覆蓋層包括PTFE(聚四氟乙烯)、PFA(四氟乙烯和全氟烷基乙烯基醚的共聚物)、其混合物等氟樹(shù)脂。為了調(diào)整作為中間轉(zhuǎn)印帶22的電阻值，可以在薄膜狀基材、彈性樹(shù)脂層及含氟樹(shù)脂的覆蓋層的一個(gè)或兩個(gè)以上中混合導(dǎo)電材料。作為導(dǎo)電材料，例如包括爐黑、熱碳黑、槽法碳黑、石墨炭等。中間轉(zhuǎn)印帶22不限于帶方式，例如也可以形成為鼓方式。在本實(shí)施方式中，將如下形成的層疊體用作帶狀的中間轉(zhuǎn)印帶22在厚度100μm的聚酰亞胺薄膜表面上，依次層疊厚度300μm的硅橡膠層、和厚度20μm的含氟樹(shù)脂的覆蓋層，該含氟樹(shù)脂的覆蓋層由以8∶2(重量比)的比例包含PTFE及PFA的氟樹(shù)脂組成物構(gòu)成，相對(duì)于定影液9的接觸角度為70度。這樣一來(lái)，利用不滲透定影液9的材料構(gòu)成中間轉(zhuǎn)印帶22，可以使涂布的定影液9的大部分附著在色粉8的表面。由此，可以防止因定影液9向記錄介質(zhì)P滲透而產(chǎn)生褶皺、卷縮等，并且可實(shí)現(xiàn)定影液9的消耗量的降低。中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a，從其旋轉(zhuǎn)方向(箭頭29的方向)上游側(cè)依次與感光鼓11y、11m、11c、11b壓接。中間轉(zhuǎn)印帶22與感光鼓11y、11m、11c、11b壓接的位置，是各色色粉圖像在中間轉(zhuǎn)印帶22上的轉(zhuǎn)印位置(中間轉(zhuǎn)印夾持部)。
中間轉(zhuǎn)印輥23y、23m、23c、23b是輥狀部件，別設(shè)置為隔著中間轉(zhuǎn)印帶22分別與感光鼓11y、11m、11c、11b相對(duì)，與色粉圖像承載面22a的相反側(cè)的面壓接，且可繞其軸心旋轉(zhuǎn)。中間轉(zhuǎn)印輥23y、23m、23c、23b，例如使用包括金屬制軸體、和在該金屬制軸體的表面上覆蓋的導(dǎo)電性層的輥狀部件。軸體例如由不銹鋼等金屬形成。軸體的直徑?jīng)]有特別限制，但優(yōu)選為8～10mm。導(dǎo)電性層用于向中間轉(zhuǎn)印帶22均勻地施加高電壓，例如由導(dǎo)電性彈性體形成。導(dǎo)電性彈性體可以使用該領(lǐng)域常用的物質(zhì)，例如將碳黑等導(dǎo)電材料分散到三元乙丙橡膠(EPDM)、發(fā)泡EPDM、發(fā)泡聚氨酯等基體中而成的導(dǎo)電性彈性體。為了在中間轉(zhuǎn)印帶22上轉(zhuǎn)印形成于感光鼓11y、11m、11c、11b表面上的色粉圖像，在中間轉(zhuǎn)印輥23y、23m、23c、23b上，通過(guò)恒壓控制施加與色粉的帶電極性相反極性的中間轉(zhuǎn)印偏壓。由此，將形成于感光鼓11y、11m、11c、11b上的黃色、品紅色、青色及黑色的色粉圖像依次重疊轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a中的中間轉(zhuǎn)印夾持部上，形成多色色粉圖像。而在僅輸入黃色、品紅色、青色及黑色的一部分的圖像信息時(shí)，在成像單元10y、10m、10c、10b中的與輸入的圖像信息的顏色對(duì)應(yīng)的成像單元中形成色粉圖像。
支撐輥24被設(shè)置為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而繞軸心旋轉(zhuǎn)。支撐輥25、26被設(shè)置為繞軸心自由旋轉(zhuǎn)。支撐輥24、25、26協(xié)同作用張架中間轉(zhuǎn)印帶22并使之向箭頭29方向旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。支撐輥24、25、26例如使用直徑30mm、壁厚1mm的鋁制管狀輥。支撐輥24，在其內(nèi)部設(shè)有加熱部27，從而作為加熱輥發(fā)揮作用。加熱部27由控制單元130控制，該控制單元130根據(jù)溫度檢測(cè)部30檢測(cè)到的中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度檢測(cè)結(jié)果，控制圖像形成裝置1的整體動(dòng)作，所述溫度檢測(cè)部30比支撐輥24靠近中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)方向下游側(cè)。關(guān)于控制部在下文詳細(xì)說(shuō)明。
優(yōu)選通過(guò)加熱部27將色粉圖像加熱到構(gòu)成該圖像的色粉8中包含的粘合樹(shù)脂的玻璃轉(zhuǎn)化溫度以上。由此，粘合樹(shù)脂軟化，色粉8之間及色粉8和中間轉(zhuǎn)印帶22的附著力增加，因此在由下述涂布輥32涂布定影液9時(shí)，可以防止色粉8在涂布輥32上偏移、色粉圖像紊亂。因此，可以容易地由涂布輥32進(jìn)行定影液在色粉圖像上的接觸涂布。在本實(shí)施方式中，使用包含玻璃轉(zhuǎn)化溫度為90℃的粘合樹(shù)脂的色粉8，并進(jìn)行控制以使中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度保持為比色粉8中含有的粘合樹(shù)脂的玻璃轉(zhuǎn)化溫度高的100℃。這樣控制時(shí)，當(dāng)中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像經(jīng)過(guò)支撐輥23的表面時(shí)，被加熱為與中間轉(zhuǎn)印帶22大致相同的溫度，通過(guò)粘合樹(shù)脂的軟化，色粉粒子8之間及色粉粒子8和中間轉(zhuǎn)印帶22的附著力增加，因此可以防止色粉8在涂布輥32上的偏移、色粉圖像的紊亂等。其結(jié)果，可順利地由涂布輥32進(jìn)行定影液9在色粉圖像表面上的接觸涂布。
此外，由后述涂布輥32接觸涂布定影液9時(shí)，在此處補(bǔ)充熱量，以補(bǔ)償因定影液9的涂布引起的中間轉(zhuǎn)印帶22及色粉圖像的溫度降低，使構(gòu)成色粉圖像的色粉8的膨潤(rùn)/軟化更順利地進(jìn)行。此外，控制加熱部27使其僅在中間轉(zhuǎn)印帶22旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)時(shí)動(dòng)作。加熱部27是以輔助定影液9進(jìn)行的色粉圖像的定影、進(jìn)一步降低定影液9的消耗量為目的進(jìn)行設(shè)置的，因此并不需要發(fā)熱量為對(duì)色粉圖像進(jìn)行熱定影的程度。因此，即使設(shè)置加熱部27，圖像形成裝置1的耗電量也比一般的熱定影方式的圖像形成裝置的耗電量大幅減少。加熱部27例如使用鹵素?zé)舻?。支撐?5電氣接地，還具有作為在后述的轉(zhuǎn)印定影部中用于轉(zhuǎn)印定影的備用輥(back up roller)的功能。支撐輥26作為對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶22施加張力的張力輥發(fā)揮作用。
在后述的轉(zhuǎn)印定影部5中將中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a上的色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上后，帶清潔器28除去殘留在色粉圖像承載面22a上的色粉。帶清潔器28包括清潔刮板28a和色粉容器28b。清潔刮板28a是用于刮取色粉圖像承載面22a上的殘存色粉、紙粉等的板狀部件，被設(shè)置為隔著中間轉(zhuǎn)印帶22與支撐輥26相對(duì)，且通過(guò)未圖示的加壓部與色粉圖像承載面22a壓接。清潔刮板28a例如可以使用由聚氨酯橡膠等橡膠材料構(gòu)成的刮板。色粉容器28b用于存儲(chǔ)由清潔刮板28a刮取的殘存色粉、偏移色粉、紙粉等。
溫度檢測(cè)部30用于檢測(cè)中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度。溫度檢測(cè)部30的檢測(cè)結(jié)果，被發(fā)送到控制圖像形成裝置1的整體動(dòng)作的控制單元130?？刂茊卧?30具有存儲(chǔ)部、運(yùn)算部和控制部，將溫度檢測(cè)部30的檢測(cè)結(jié)果輸入到存儲(chǔ)部。在存儲(chǔ)部中預(yù)先輸入與色粉8中含有的粘合樹(shù)脂及脫模劑的軟化點(diǎn)等物性數(shù)據(jù)相對(duì)應(yīng)的中間轉(zhuǎn)印帶22的控制溫度?？刂茊卧?30，在運(yùn)算部中比較溫度檢測(cè)部30的檢測(cè)結(jié)果和中間轉(zhuǎn)印帶22的控制溫度。控制單元130，根據(jù)檢測(cè)結(jié)果比控制溫度低這一運(yùn)算結(jié)果，從控制部向加熱部27的電源發(fā)送控制信號(hào)，進(jìn)行使中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度上升的控制。根據(jù)檢測(cè)結(jié)果比控制溫度高這一運(yùn)算結(jié)果，從控制部向加熱部27發(fā)送控制信號(hào)，進(jìn)行使加熱部27的加熱停止的控制。在本實(shí)施方式中，溫度檢測(cè)部30使用溫度傳感器。
通過(guò)中間轉(zhuǎn)印部3，將在感光鼓11y、11m、11c、11b上形成的各色色粉圖像，依次重疊轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a的中間轉(zhuǎn)印夾持部上，形成色粉圖像。該色粉圖像通過(guò)定影液涂布部4受到定影液9的涂布，然后由轉(zhuǎn)印定影部5轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上后，由帶清潔器28除去殘留在中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a上的色粉等，繼續(xù)在色粉圖像承載面22a上轉(zhuǎn)印色粉圖像。
定影液涂布部4，在承載于中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a上的色粉圖像上，接觸涂布使該色粉圖像軟化及/或膨潤(rùn)的定影液9。采用接觸涂布定影液9的構(gòu)成時(shí)，可以在附著于非圖像部的灰霧(かぶり)色粉上也涂布定影液9，可以將灰霧色粉定影。因此，可以防止灰霧色粉附著到手、衣服等上?；异F色粉的量非常小，因此即使定影在記錄介質(zhì)P上也不會(huì)對(duì)圖像帶來(lái)實(shí)質(zhì)的影響。
參照?qǐng)D3，定影液涂布部4包括定影液槽31、涂布輥32、第二密封部件33、和離接部(分離抵接部)34。定影液涂布部4的特征在于，在涂布輥32的內(nèi)部存儲(chǔ)定影液9，并且至少將涂布輥32、定影液槽31和第二密封部件33一體化為盒體形式，可相對(duì)于圖像形成裝置1進(jìn)行裝卸。
通過(guò)至少將定影液槽31、涂布輥32和第二密封部件33構(gòu)成為盒體形式，在涂布輥32內(nèi)部的定影液9全部消耗完后，可以通過(guò)更換該盒體來(lái)補(bǔ)充定影液9。因此，補(bǔ)充定影液9時(shí)無(wú)需以液體的方式進(jìn)行處理，不會(huì)產(chǎn)生定影液9飛散而污染圖像形成裝置1的內(nèi)部。上述盒體例如被設(shè)置為可在與涂布輥32的旋轉(zhuǎn)軸垂直的方向(水平方向)上進(jìn)行裝卸。由此，可以防止在裝卸動(dòng)作時(shí)涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22滑動(dòng)摩擦而產(chǎn)生損傷。此外，上述盒體通過(guò)打開(kāi)設(shè)于圖像形成裝置1的側(cè)面1a上的可自由開(kāi)閉的開(kāi)閉門43來(lái)進(jìn)行裝卸。此外，通過(guò)將定影液9存儲(chǔ)在涂布輥32內(nèi)部，可以使定影液涂布部4小型化，從圖像形成裝置1的裝卸操作變得容易。進(jìn)而，通過(guò)設(shè)置與涂布輥表面接觸的第二密封部件33，可以防止定影液9從涂布輥32表面蒸發(fā)而從定影液槽31漏出等。
定影液槽31是整體為大致圓筒形狀的容器狀部件，其安裝在圖像形成裝置1上的狀態(tài)下的底面31b由平面構(gòu)成，除此以外的面由具有曲率的面構(gòu)成。定影液槽31，在面向中間轉(zhuǎn)印帶22的面上形成有開(kāi)口部31a，可旋轉(zhuǎn)地支撐涂布輥32并將該涂布輥32收容在其內(nèi)部空間內(nèi)。定影液槽31的材質(zhì)沒(méi)有特別限制，例如包括合成樹(shù)脂、金屬等。在定影液槽31的、位于開(kāi)口部31a的下方且面向溫度檢測(cè)部30的外周面上，與定影液槽31一體化設(shè)置有樞軸41。樞軸41可滑動(dòng)地插入到在開(kāi)閉門43的面向定影液槽31的側(cè)面上設(shè)置的U字形的引導(dǎo)槽42中，所述開(kāi)閉門43設(shè)置在圖像形成裝置1的側(cè)面1a上，可沿箭頭49的方向自由開(kāi)閉。通過(guò)樞軸41在引導(dǎo)槽42內(nèi)滑動(dòng)，可以使定影液槽31沿箭頭48方向移動(dòng)，進(jìn)行定影液槽31的裝卸。樞軸41位于引導(dǎo)槽42的前端時(shí)，涂布輥32位于可與中間轉(zhuǎn)印帶22接觸的動(dòng)作位置上。在定影液槽31的底面31b上抵接有推壓彈簧47。推壓彈簧47被設(shè)置為其一端與定影液槽31抵接、另一端支撐在圖像形成裝置1的主體上，豎直向上推壓定影液槽31。此時(shí)，以樞軸41為中心可轉(zhuǎn)動(dòng)地支撐定影液槽31。由此，定影液槽31內(nèi)的涂布輥32以預(yù)定的較輕推壓力與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接。壓接的推壓力例如可通過(guò)推壓彈簧47的種類的變化來(lái)進(jìn)行調(diào)整。推壓彈簧47例如可以使用螺旋彈簧、板彈簧、扭轉(zhuǎn)彈簧等。
涂布輥32是輥狀部件，其一部分從在定影液槽31的面向中間轉(zhuǎn)印帶22的面上形成的開(kāi)口部31a向外側(cè)突出，可相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶22分離抵接(離接)，其包括芯棒35、形成于芯棒35表面上的滲透控制層36、和形成于滲透控制層36的表面上的多孔質(zhì)層37。此外，在涂布輥32的長(zhǎng)度方向兩端部，以與芯棒35相連的方式設(shè)置凸緣，并由設(shè)于定影液槽31內(nèi)的未圖示的軸承支撐與凸緣一體的旋轉(zhuǎn)軸，由此由定影液槽31可旋轉(zhuǎn)地支撐涂布輥32。通過(guò)將涂布輥32構(gòu)成為輥狀部件，可在涂布輥32的內(nèi)部形成封閉空間，容易存儲(chǔ)/保持定影液9。
芯棒35可以使用在本領(lǐng)域常用的芯棒。在本實(shí)施方式中，使用外徑30mm、壁厚0.5mm的鋁制芯棒。此外，在芯棒35上形成有多個(gè)作為使定影液9通過(guò)的貫通孔的定影液供給孔35a。在本實(shí)施方式中，在芯棒35的圓周方向上以相等角度、在軸方向上錯(cuò)開(kāi)半個(gè)相位、以5mm間隔形成16個(gè)直徑0.1mm的定影液供給孔35a。芯棒35內(nèi)部成為定影液存儲(chǔ)槽，存儲(chǔ)定影液9。即，芯棒35可以提高涂布輥32的剛性，并且作為定影液存儲(chǔ)槽發(fā)揮作用。這樣一來(lái)，由于在芯棒35內(nèi)部存儲(chǔ)定影液9，因此可以使作為一體單元的定影液涂布部4小型化，容易進(jìn)行其相對(duì)于圖像形成裝置1主體的裝卸操作。芯棒35內(nèi)部的定影液9，經(jīng)由定影液供給孔35a，提供到形成于芯棒35表面上的滲透控制層36上。
作為存儲(chǔ)在芯棒35內(nèi)部的定影液，可以使用包括可使色粉8中包含的粘合樹(shù)脂、脫模劑等膨潤(rùn)/軟化的液狀成分，其中優(yōu)選包含一種或兩種以上的有機(jī)溶劑和水。在此，作為有機(jī)溶劑，可以使用可膨潤(rùn)/軟化粘合樹(shù)脂、脫模劑等并可溶解或分散于水中的溶劑，例如包括醇類(甲醇、乙醇、丙醇、丁醇、辛醇、癸醇、二甘醇、丙三醇、聚乙二醇、酚、芐醇、甲基芐基醇等)；酮類(丙酮、甲乙酮、甲丁酮、甲基異丁基酮、二乙酮等)、醚類(甲乙醚、二乙醚、甲丁醚、甲基異丁基醚、二甲醚、二異丙基醚、辛基苯基醚等)、酯類(醋酸甲酯、醋酸乙酯、油酸乙酯、丙烯酸乙酯、甲基丙烯酸甲酯、琥珀酸二丁酯、鄰苯二甲酸二乙酯、酒石酸二乙酯、棕櫚酸乙酯、鄰苯二甲酸二辛酯等)。其中，優(yōu)選醚類及酯類，最優(yōu)選酯類。這些有機(jī)溶劑，以聚酯為首，具有優(yōu)良的使色粉8的粘合樹(shù)脂膨潤(rùn)軟化的作用。有機(jī)溶劑可以單獨(dú)使用一種，也可以并用兩種以上。
定影液9中的水的含量，優(yōu)選為定影液9總量的20～95重量％，更優(yōu)選為30～90重量％。此外，定影液9中的有機(jī)溶劑的含量，優(yōu)選為定影液9的總量的5～80％，更優(yōu)選為10～70％。這些含有比率適于使色粉8的粘合樹(shù)脂膨潤(rùn)、軟化。水的含量若超過(guò)95重量％，則軟化作用降低，得不到充分的定影強(qiáng)度。水的含量小于20重量％時(shí)，定影液9對(duì)色粉圖像的滲透性降低，在記錄介質(zhì)P上轉(zhuǎn)印色粉量多的未定影色粉圖像時(shí)，僅色粉圖像表面的色粉膨潤(rùn)軟化，與記錄介質(zhì)P的接觸面上的色粉沒(méi)有膨潤(rùn)/軟化，因此無(wú)法以充分的定影強(qiáng)度將色粉圖像定影到記錄介質(zhì)P上。
定影液9中，除了含有水及有機(jī)溶劑以外，還可含有表面活性劑。表面活性劑，例如可提高有機(jī)溶劑在定影液9中的分散性，可提高色粉8和定影液9的潤(rùn)濕性。作為表面活性劑，例如包括硫酸月桂酯鈉等高級(jí)醇硫酸酯鹽、油酸鈉等高級(jí)脂肪酸金屬鹽、脂肪酸衍生物硫酸酯鹽、磷酸酯等陰離子表面活性劑，季銨鹽、雜環(huán)胺等陽(yáng)離子表面活性劑，氨基酸酯、氨基酸等兩性離子表面活性劑，非離子性表面活性劑，聚環(huán)氧烷基烷基醚，聚環(huán)氧乙烷烷基胺等。表面活性劑可以單獨(dú)使用一種，也可并用兩種以上。此外，定影液9可含有分散助劑。作為分散助劑，例如包括二甘醇、三甘醇、聚乙二醇、單丁基醚、二甘醇單甲醚等偶合劑。
另外，定影液9具有揮發(fā)性。定影液9的揮發(fā)性以20℃下的蒸氣壓為基準(zhǔn)。定影液9在20℃下的蒸氣壓，優(yōu)選為0.005MPa以上，更優(yōu)選為0.005～0.028MPa。通過(guò)如上調(diào)整蒸氣壓，可使定影液9在短時(shí)間內(nèi)干燥，因此可增加圖像形成裝置1中的單位時(shí)間內(nèi)的輸出張數(shù)。具體地說(shuō)，例如以每分鐘40張的生產(chǎn)量連續(xù)輸出形成了圖像的記錄介質(zhì)，在前后輸出的記錄介質(zhì)中，色粉圖像、色粉8及定影液9不會(huì)從在前輸出的記錄介質(zhì)附著到后輸出的記錄介質(zhì)上。另外，超過(guò)0.028MPa時(shí)，定影液9的干燥過(guò)快，很難穩(wěn)定地在色粉圖像上涂布定影所需的量的定影液9。此外，在涂布動(dòng)作中定影液9也會(huì)從涂布輥32表面揮發(fā)，因此徒然增大定影液9的消耗量。進(jìn)而，定影液9的蒸氣壓與大氣壓相等時(shí)，定影液9沸騰而瞬間氣化。通過(guò)使用具有上述范圍的蒸氣壓的定影液9，在圖像形成裝置1中可高速且穩(wěn)定地輸出圖像。此外，可以降低定影液9的消耗量，進(jìn)而降低定影液9向圖像形成裝置1的供給頻度。此外，在圖像形成裝置1內(nèi)設(shè)置定影液的存儲(chǔ)罐時(shí)，可以使存儲(chǔ)罐小型化。
在本實(shí)施方式中使用如下定影液9中間轉(zhuǎn)印帶22相對(duì)于定影液9的接觸角度為70度，涂布輥32的多孔質(zhì)層37相對(duì)于定影液9的接觸角度為65度，色粉8相對(duì)于定影液9的接觸角度為47度。
在芯棒35的表面上形成的滲透控制層36，是為了防止芯棒35和多孔質(zhì)層37直接接觸、向多孔質(zhì)層37提供過(guò)多的定影液9而設(shè)置的層，由可以滲透及保持定影液9并可以彈性變形的材料形成。通過(guò)使?jié)B透控制層36介于芯棒35和多孔質(zhì)層37之間的構(gòu)成，在涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接時(shí)，可以防止過(guò)多的定影液9附著在涂布輥32表面，定影液9在涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22的壓接夾持部的入口處形成彎液面(meniscus)。其結(jié)果，在定影液9和色粉圖像接觸的狀態(tài)下不會(huì)產(chǎn)生定影液9的強(qiáng)烈的流動(dòng)，色粉圖像不會(huì)紊亂，因此可得到高質(zhì)量且高精細(xì)的圖像。此外，滲透控制層36，在存在其中的微細(xì)的空孔中保持定影液9，該空孔根據(jù)涂布輥32的接觸對(duì)象的表面狀態(tài)而與多孔質(zhì)層37一起彈性變形。接觸對(duì)象的表面狀態(tài)比較平滑時(shí)彈性變形的程度較小，通過(guò)彈性變形從空孔中擠出的定影液9的量較少，宏觀單位面積上的定影液9的涂布量變少。另一方面，與凹凸較大的多色色粉圖像接觸時(shí)，空孔的彈性變形的程度變大，擠出大量的定影液9，因此宏觀單位面積上的定影液9的涂布量變大。由此通過(guò)滲透控制層36控制定影液9的涂布量。
此外，滲透控制層36與芯棒35相接，因此可以受到充分的定影液9的供給。滲透控制層36例如使用毛氈(felt)、橡膠的開(kāi)孔發(fā)泡體(海綿)等。在本實(shí)施方式中，使用厚度5mm的毛氈。此外，在本實(shí)施方式中，作為滲透控制層36的彈性體的指標(biāo)的楊氏模量(彈性率)為3MPa，與色粉8相比，為1/100以下。構(gòu)成滲透控制層36的海綿等開(kāi)口發(fā)泡橡膠、毛氈等，具有保持定影液9的功能，因此即使減小多孔質(zhì)層37的層厚而減少多孔質(zhì)層37的定影液9的保持量，也可在中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像上涂布充分量的定影液9。因此，使由高價(jià)的多孔質(zhì)膜構(gòu)成的多孔質(zhì)層37變薄，并用便宜的開(kāi)孔發(fā)泡橡膠、毛氈等構(gòu)成內(nèi)部的滲透控制層36，從而可降低涂布輥32的制造成本。
多孔質(zhì)層37，在中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a上的色粉圖像上，接觸涂布從滲透控制層36中供給的定影液9。多孔質(zhì)層37包括多個(gè)可保持定影液9的微小空孔，其具有如下特性在其表面附近存在的定影液9的量較多時(shí)吸收定影液9，定影液9的量較少時(shí)放出定影液9。因此，可以防止定影液9在涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22的夾持部入口處形成彎液面而滯留。其結(jié)果，不會(huì)因定影液9的流動(dòng)而產(chǎn)生色粉圖像的紊亂，可以得到高質(zhì)量、高精細(xì)的圖像。
此外，根據(jù)定影液9的消耗狀況，從滲透控制層36無(wú)遲滯地向多孔質(zhì)層37提供定影液9，因此即使連續(xù)輸出色粉量多的全圖像，也可穩(wěn)定地得到定影圖像。作為多孔質(zhì)層37的材料，只要是可以彈性變形及多孔質(zhì)化的材料即可，并無(wú)特別限制，例如包括PTFE、聚氨酯、聚酰亞胺等?？梢愿鶕?jù)定影液9的組成適當(dāng)選擇多孔質(zhì)層37的材料、空孔直徑、空孔率等。多孔質(zhì)層37的空孔直徑并無(wú)特別限制，但優(yōu)選為0.1～2μm。若小于0.1μm，則定影液9的透過(guò)量不夠，色粉圖像中色粉量較多的部分上定影強(qiáng)度不足。若超過(guò)2μm，則色粉粒子8嵌入到空孔中并強(qiáng)固附著，使多孔質(zhì)層37堵塞。此外，多孔質(zhì)層37的空孔率并無(wú)特別限制，但優(yōu)選為60～90％。低于60％時(shí)，定影液9的保持量和透過(guò)量不足，色粉圖像中色粉量較多部分上的定影強(qiáng)度不足。超過(guò)90％時(shí)，難以形成作為可恢復(fù)的彈性變形層的多孔質(zhì)層37。此外，多孔質(zhì)層37的層厚也沒(méi)有特別限制，但優(yōu)選為10～200μm。若小于10μm，則難以形成為多孔質(zhì)層，若超過(guò)200μm，則定影液9的透過(guò)量不足，色粉圖像中色粉量較多的部分上的定影強(qiáng)度不足。
多孔質(zhì)層37優(yōu)選被構(gòu)成為，其相對(duì)于定影液9的接觸角度，比中間轉(zhuǎn)印帶22的色粉圖像承載面22a相對(duì)于定影液9的接觸角度小。由此，多孔質(zhì)層37和中間轉(zhuǎn)印帶22接觸時(shí)，與中間轉(zhuǎn)印帶22相比，定影液9優(yōu)先附著到多孔質(zhì)層37上。因此，可以降低從多孔質(zhì)層37涂布在中間轉(zhuǎn)印帶22上的未附著色粉的非圖像部上的定影液的量。由此，可以降低定影液9的消耗量，可以減少定影液9的補(bǔ)充次數(shù)。多孔質(zhì)層37和中間轉(zhuǎn)印帶22與定影液9的接觸角度的差優(yōu)選為5度以上。此外，多孔質(zhì)層37優(yōu)選被構(gòu)成為，其相對(duì)于定影液9的接觸角度比色粉8相對(duì)于定影液9的接觸角度大。由此，多孔質(zhì)層37和色粉圖像接觸時(shí)，與多孔質(zhì)層37相比，定影液9更容易附著到色粉圖像上。因此，可以從多孔質(zhì)層37在作為圖像部的色粉圖像上充分地涂布定影液9。其結(jié)果，單位面積上的色粉量多的部分上的色粉圖像也能夠以充分的定影強(qiáng)度定影。多孔質(zhì)層37和色粉8與定影液9的接觸角度的差優(yōu)選為10度以上。在本實(shí)施方式中，設(shè)有由PTFE構(gòu)成的厚度為50μm的多孔質(zhì)層37，該多孔質(zhì)層37中的空孔直徑為0.5μm，空孔率為80％。此外，在本實(shí)施方式中，多孔質(zhì)層37相對(duì)于定影液9的接觸角度為65度。
具有上述構(gòu)成的涂布輥32的構(gòu)成優(yōu)選為，在將定影液9涂布到中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像上時(shí)，以固定的按壓力較輕地與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接。由此，大面積且色粉量較多的全圖像進(jìn)入到中間轉(zhuǎn)印帶22和涂布輥32的壓接部(定影液夾持部)時(shí)，涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22的間隔擴(kuò)大，涂布輥32表面的定影液9的層可以通過(guò)定影液夾持部。其結(jié)果，涂布輥32經(jīng)由定影液9的薄層與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接，可以充分地將定影液9涂布到色粉圖像上。此外，定影液9不會(huì)在定影液夾持部的入口處形成大的彎液面而滯留。因此，在定影液9和色粉圖像接觸的狀態(tài)下不會(huì)產(chǎn)生定影液9的較大流動(dòng)，不會(huì)產(chǎn)生色粉圖像紊亂，可以得到高質(zhì)量且高精細(xì)的圖像。進(jìn)而，色粉圖像和涂布輥經(jīng)由定影液9接觸，構(gòu)成色粉圖像的色粉8難以與涂布輥32直接接觸，因此可以防止色粉8附著到涂布輥32上。涂布輥32對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶22的按壓力，只要是可以發(fā)揮上述作用的按壓力即可，并無(wú)特別限制，優(yōu)選線壓為0.05～1.0N/cm。小于0.05N/cm時(shí)，涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22的接觸狀態(tài)變得不穩(wěn)定，無(wú)法將定影液9均勻地涂布到中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像上。此外，涂布輥32變得無(wú)法隨著中間轉(zhuǎn)印帶22的微小的凹凸、色粉圖像的凹凸而彈性變形，無(wú)法將定影液9充分地涂布到色粉圖像的凹處。因此，會(huì)產(chǎn)生定影液9的涂布不均，進(jìn)而產(chǎn)生定影不均，并隨著定影不均產(chǎn)生光澤不均、色彩不均。超過(guò)1.0N/cm時(shí)，在涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接并旋轉(zhuǎn)的狀態(tài)下，涂布輥32表面的定影液9無(wú)法通過(guò)定影液夾持部。因此，定影液9在定影液夾持部入口處擠壓而形成彎液面，多余的定影液9向涂布輥32的旋轉(zhuǎn)方向上游側(cè)回流。其結(jié)果，定影液9在定影液夾持部的入口處急劇流動(dòng)，由此使色粉圖像紊亂。在本實(shí)施方式中，涂布輥32對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶22的按壓力為0.1N/cm，涂布輥32從動(dòng)于中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)而旋轉(zhuǎn)。
此外，涂布輥32表面由彈性材料構(gòu)成，因此涂布輥32表面隨著色粉圖像的凹凸而彈性變形。此外，在色粉圖像存在的部分，涂布輥32經(jīng)由定影液9的薄層與色粉圖像壓接。由此，即使色粉量局部不同，在色粉圖像高的部分及低的部分均可均勻地涂布定影液9。即使在色粉量局部變化較大的多色色粉圖像中，也可均勻地定影，得到高質(zhì)量圖像。涂布輥32的彈性率優(yōu)選比色粉8的彈性率小，更優(yōu)選為色粉8的彈性率的1/10以下，特別優(yōu)選為色粉8的彈性率的1/100以下。另外，在重疊了2色以上的色粉圖像的多色色粉圖像中，色粉量多的部位和少的部位細(xì)微混雜分布，并且色粉圖像整體的色粉量較多。例如，在單色色粉圖像的低濃度部分、和重疊了3色色粉圖像的多色色粉圖像的高濃度部分，色粉層的厚度(高度)有時(shí)為3倍以上。因此，為了涂布與色粉量對(duì)應(yīng)的量的定影液9，以固定的按壓力與具有彈性的涂布輥32接觸非常重要。此外，定影液9是粘度較低的水溶液，因此可以迅速地滲透到色粉粒子8之間、以及色粉粒子8和中間轉(zhuǎn)印帶22之間，使色粉粒子8瞬間膨潤(rùn)/軟化。此外，中間轉(zhuǎn)印帶22由設(shè)在支撐輥24內(nèi)的加熱部27加熱，因此涂布在中間轉(zhuǎn)印帶22上的定影液9，在使色粉8膨潤(rùn)/軟化后，在短時(shí)間內(nèi)干燥。其結(jié)果，可以防止在記錄介質(zhì)P上附著多余的定影液9，防止記錄介質(zhì)P產(chǎn)生褶皺、卷縮等。
圖4是示意地表示由涂布輥32將定影液9涂布到中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像上的截面圖。涂布輥32與承載在中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像(圖像部)接觸時(shí)，涂布輥32的滲透控制層36及多孔質(zhì)層37發(fā)生彈性變形而凹陷。在作為色粉8的集合體的色粉圖像上存在很多間隙，宏觀單位面積上的表面積變大，因此從多孔質(zhì)層37滲出大量的定影液9，充滿色粉粒子8周圍的間隙，使色粉粒子8膨潤(rùn)/軟化。在此，“宏觀單位面積上的表面積”中的“宏觀單位面積”是指不考慮表面的凹凸的單位面積區(qū)劃，“表面積”是指考慮了微觀看到的凹凸的表面積。另一方面，中間轉(zhuǎn)印帶22中的沒(méi)有承載色粉圖像的平滑的部分(非圖像部)中，滲透控制層36及多孔質(zhì)層37不會(huì)發(fā)生彈性變形，宏觀的單位面積上的表面積較小，定影液9從多孔質(zhì)層37的滲出量較少，因此選擇性地僅在圖像部涂布定影液9，防止由定影液9污染中間轉(zhuǎn)印帶22等，可實(shí)現(xiàn)定影液9的使用量的降低。
此外，色粉圖像中色粉被層疊、單位面積的色粉量較多的部分，其單位面積上的表面積也變大，因此定影液9的涂布量變多。由此，可根據(jù)單位面積上的色粉量控制定影液9的涂布量，在圖像部和非圖像部可分別涂布使單位面積上的涂布量變化的定影液9?？蓮椥宰冃蔚亩嗫踪|(zhì)層37保持定影液9，隨著色粉圖像的凹凸，涂布輥32的表面變形。因此，即使色粉量局部不同，在色粉圖像的高度較低的部分也可涂布定影液。由此，如多色色粉圖像那樣，在色粉附著量局部變化較大的色粉圖像中，也可均勻地定影，得到高質(zhì)量圖像。此外，通過(guò)滲透控制層36及多孔質(zhì)層37彈性變形，擠出空孔中的定影液9。色粉在平滑的中間轉(zhuǎn)印帶22上局部附著時(shí)，與色粉接觸的部分的多孔質(zhì)層37局部變形。由此，可以在色粉附著的部分、即色粉圖像存在的部分涂布較多的定影液9。此外，涂布輥32和色粉圖像經(jīng)由定影液9接觸，因此色粉圖像難以與涂布輥32直接接觸。由此，可以防止色粉8附著到涂布輥32上。
參照?qǐng)D3及圖5A，在涂布輥32的長(zhǎng)度方向的一端部設(shè)置涂布輥齒輪38，在另一端部設(shè)置液量檢測(cè)部50。涂布輥齒輪38與中間齒輪44及驅(qū)動(dòng)齒輪45一起構(gòu)成作為涂布部件的涂布輥32的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)部。涂布輥齒輪38，被設(shè)置為可與中間齒輪44嚙合并旋轉(zhuǎn)。中間齒輪44被設(shè)置為與樞軸41同軸，一側(cè)與涂布輥齒輪38嚙合，另一側(cè)與驅(qū)動(dòng)齒輪45嚙合。驅(qū)動(dòng)齒輪45被設(shè)置為可與中間齒輪44嚙合并且由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而旋轉(zhuǎn)。驅(qū)動(dòng)齒輪45的旋轉(zhuǎn)經(jīng)由中間齒輪44而傳遞到涂布輥齒輪38，由此涂布輥32旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。另外，與中間齒輪44同軸設(shè)置的樞軸41為定影液槽41的旋轉(zhuǎn)中心，因此即使定影液槽31通過(guò)離接部34上下移動(dòng)或轉(zhuǎn)動(dòng)，涂布輥齒輪38、中間齒輪44及驅(qū)動(dòng)齒輪45的中心間距離也不會(huì)變化。因此，涂布輥32處于與中間轉(zhuǎn)印帶22接觸或分離的任意一個(gè)狀態(tài)時(shí)，均可使涂布輥32穩(wěn)定地旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。
在本實(shí)施方式中，涂布輥32的旋轉(zhuǎn)圓周速度設(shè)定得比中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)圓周速度慢。進(jìn)而，在涂布輥齒輪38上設(shè)置未圖示的單向離合器，在涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22接觸的狀態(tài)下，可以使其與中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)圓周速度等速地從動(dòng)旋轉(zhuǎn)。由此，可以防止因涂布輥32和中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)圓周速度的不同引起的、中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像的紊亂。
圖5A～圖5C是示意地表示液量檢測(cè)部50的構(gòu)成的圖。圖5A是涂布輥32的部分縱截面圖。圖5B及圖5C是從箭頭59的方向看的涂布輥32的橫截面圖。液量檢測(cè)部50被設(shè)置在涂布輥32的設(shè)有涂布輥齒輪38的長(zhǎng)度方向端部相反側(cè)的另一端部。液量檢測(cè)部50包括作為第二定影液量指示部件的浮標(biāo)51、和作為第二位置檢測(cè)部的透磁傳感器52。
浮標(biāo)51可旋轉(zhuǎn)地固定在支撐軸55上，并由銷形狀的限制部件56限制其在軸向上的位置，所述支撐軸55，在凸緣53的定影液存儲(chǔ)槽(芯棒35的內(nèi)部)側(cè)的面(在凸緣53的厚度方向上與形成旋轉(zhuǎn)軸54的一側(cè)相反側(cè)的面)上，與凸緣53一體化且與旋轉(zhuǎn)軸54同軸地形成，該凸緣53與具有和涂布輥32相同的軸心的旋轉(zhuǎn)軸54一體地設(shè)置在涂布輥32的另一端部。即，浮標(biāo)51，在定影液存儲(chǔ)槽(芯棒35的內(nèi)部)中，在與芯棒35的內(nèi)表面35b非接觸的狀態(tài)下能以旋轉(zhuǎn)軸55為中心旋轉(zhuǎn)地被支撐。浮標(biāo)51包括大致扇形的中空部件51a、和磁性金屬板51b。扇形中空部件51a例如由不會(huì)被定影液9損傷的合成樹(shù)脂等構(gòu)成。中空部件51a的內(nèi)部空間，可以在中空部件51a內(nèi)部的整個(gè)區(qū)域形成，也可以在一個(gè)或兩個(gè)以上的部分區(qū)域上形成。該中空部件51a以支撐軸55為中心旋轉(zhuǎn)。磁性金屬板51b被安裝在扇形中空部件51a的面向定影液存儲(chǔ)槽的面的圓周方向中央部。磁性金屬板51b例如可以使用磁性不銹鋼板。
浮標(biāo)51通過(guò)相對(duì)于定影液9的浮力，與定影液9的液面9a的豎直方向高度相對(duì)應(yīng)，保持固定的姿勢(shì)。如圖5B所示，在定影液存儲(chǔ)槽(芯棒35的內(nèi)部)中，定影液9存儲(chǔ)到豎直方向比支撐軸55高的位置時(shí)，即定影液9的液面9a比支撐軸55高時(shí)，浮標(biāo)51通過(guò)浮力浮游在定影液9中，并保持其一部分位于比液面9a高的位置的姿勢(shì)。因此，磁性金屬板51b液位于定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)的上部。此外，如圖5C所示，隨著定影液9的消耗，定影液9的液面高度變低，當(dāng)位于某一液面高度以下時(shí)，浮標(biāo)51完全不旋轉(zhuǎn)，保持為磁性金屬板51b最靠近定影液存儲(chǔ)槽的豎直方向最下部的姿勢(shì)。這樣一來(lái)，根據(jù)存儲(chǔ)在定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)部的定影液9的液量，保持浮標(biāo)51進(jìn)而保持磁性金屬板51b的位置發(fā)生變化。因此，從預(yù)定的位置檢測(cè)到由磁性金屬板51b的保持位置引起的磁力變化時(shí)，可以正確地得知定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)的定影液9的剩余量。
透磁傳感器52被設(shè)置為隔著凸緣53與浮標(biāo)51相對(duì)，由與旋轉(zhuǎn)軸54的軸承57一體形成并安裝在凸緣53上的端部框體58支撐。透磁傳感器52檢測(cè)從磁性金屬板51b發(fā)出的磁力的強(qiáng)度。磁力的強(qiáng)度根據(jù)透磁傳感器52和磁性金屬板51b之間的距離而發(fā)生變化，因此通過(guò)檢測(cè)磁力，可以確定磁性金屬板51b的位置，進(jìn)而根據(jù)磁性金屬板51b的位置正確地算出定影液9的液量。透磁傳感器52與控制圖像形成裝置1的整體動(dòng)作的控制單元130電連接?？刂茊卧?30具有存儲(chǔ)部、運(yùn)算部和控制部。在存儲(chǔ)部中作為數(shù)據(jù)預(yù)先輸入根據(jù)實(shí)驗(yàn)確定的磁力和定影液量的關(guān)系、進(jìn)行順利的圖像形成所需的定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)的定影液量等。將透磁傳感器52的檢測(cè)結(jié)果輸入到控制單元130的存儲(chǔ)部中。運(yùn)算部，通過(guò)從存儲(chǔ)部取出透磁傳感器52的檢測(cè)結(jié)果和上述數(shù)據(jù)并進(jìn)行比較，計(jì)算當(dāng)前的定影液量，進(jìn)而判斷當(dāng)前的定影液量是否適于進(jìn)行順利的圖像形成?？刂撇?，根據(jù)運(yùn)算部得出的當(dāng)前的定影液量不適于進(jìn)行順利的圖像形成的判斷結(jié)果，向設(shè)于圖像形成裝置1的上表面的未圖示的操作面板發(fā)送控制信號(hào)，進(jìn)行顯示，通知使用者定影液涂布部4的更換時(shí)間。使用者根據(jù)該顯示更換定影液涂布部4。
使用這種液量檢測(cè)部50可以正確地檢測(cè)到定影液9的剩余量。即，由于定影液9具有揮發(fā)性，因此僅根據(jù)在色粉圖像上的涂布量計(jì)算定影液9的剩余量的話，并沒(méi)有考慮到揮發(fā)部分，無(wú)法掌握正確的剩余量。關(guān)于涂布輥32的定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)的定影液量，通過(guò)液量檢測(cè)部50，作為磁力變化由透磁傳感器52檢測(cè)安裝于浮標(biāo)51上的磁性金屬板51b的位置變化，根據(jù)該檢測(cè)結(jié)果計(jì)算當(dāng)前的定影液量，根據(jù)需要進(jìn)行通知定影液涂布部4的更換時(shí)間的顯示，從而使使用者獲知。
參照?qǐng)D3，第二密封部件33包括薄膜狀部件39和支撐部件40。薄膜狀部件39，與涂布輥32的除了在定影液槽31的開(kāi)口部31a上漏出到外部空間的部分以外的涂布輥32表面(定影液槽31中內(nèi)包的部分的涂布輥32的表面的全部)緊貼、或具有間隙而分離。優(yōu)選設(shè)置為緊貼。此外，薄膜狀部件39通過(guò)熱熔融等與支撐部件40粘結(jié)。即使薄膜狀部件39緊貼在涂布輥32表面，在涂布輥32表面也僅稍微滲出定影液9，起到潤(rùn)滑作用，因此不會(huì)妨礙涂布輥32的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。薄膜狀部件39，使用由不會(huì)因定影液9的作用而劣化或受到損傷的合成樹(shù)脂形成的薄片。在本實(shí)施方式中，使用厚度50μm的聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯制薄膜。支撐部件40被設(shè)置為與定影液槽31的開(kāi)口部31a中的端部31c、及該端部31c附近的涂布輥32表面接觸。另外，支撐部件40被設(shè)置為較輕地壓接在涂布輥32表面上，因此不會(huì)妨礙涂布輥32的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，也不會(huì)損傷涂布輥32表面。支撐部件40，使用可進(jìn)行薄膜狀部件39的熱熔融且剛性高的材料，例如使用金屬、合成樹(shù)脂等。在本實(shí)施方式中，支撐部件40使用金屬絲。
通過(guò)第二密封部件33，在定影液槽31的開(kāi)口部31a附近，閉鎖定影液槽31和涂布輥32的間隙，因此可以防止定影液9因重力、振動(dòng)等從定影液槽41泄漏、定影液9的揮發(fā)等，可降低定影液9的消耗量。
參照?qǐng)D3，離接部34包括偏心凸輪46，偏心凸輪46與樞軸41及推壓彈簧47協(xié)同作用，繞樞軸41搖動(dòng)定影液槽31，以使涂布輥32可相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶22離接(分離抵接)。偏心凸輪46被支撐為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而以旋轉(zhuǎn)軸46a為中心旋轉(zhuǎn)，其長(zhǎng)徑部與定影液槽31的開(kāi)口部31a中靠近開(kāi)閉門43側(cè)的端部31c附近的定影液槽31外周面抵接。偏心凸輪46，通過(guò)其旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)在豎直方向上移動(dòng)定影液槽31，進(jìn)行涂布輥32相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶22的離接。在圖3中表示了如下?tīng)顟B(tài)偏心凸輪46的短徑部和定影液槽31的外周面具有空隙而分離，涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22壓接。偏心凸輪46從該狀態(tài)旋轉(zhuǎn)半圈后，偏心凸輪46的長(zhǎng)徑部與定影液槽31的外周面抵接，豎直向下推壓定影液槽31。由偏心凸輪46推壓的定影液槽31，以樞軸41為中心旋轉(zhuǎn)，涂布輥32從中間轉(zhuǎn)印帶22離開(kāi)。
偏心凸輪46的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，由控制圖像形成裝置1的整體動(dòng)作的未圖示的控制單元進(jìn)行控制?？刂茊卧?30可隨時(shí)識(shí)別涂布輥32相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶22位于分離位置或抵接位置。涂布輥32的位置的識(shí)別，例如可通過(guò)設(shè)置光學(xué)傳感器等位置傳感器，并根據(jù)位置傳感器的檢測(cè)結(jié)果來(lái)判斷。此外，也可通過(guò)存儲(chǔ)上次偏心凸輪46的旋轉(zhuǎn)動(dòng)作來(lái)判斷?？刂茊卧?30，接收應(yīng)形成圖像的圖像信息向控制單元130中的輸入，確認(rèn)輸入時(shí)的涂布輥32的位置。涂布輥32位于分離位置時(shí)，向使偏心凸輪46旋轉(zhuǎn)的未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)發(fā)送控制信號(hào)，旋轉(zhuǎn)偏心凸輪46以使偏心凸輪46的長(zhǎng)徑部與定影液槽31的外周面抵接。從與圖像形成裝置1電連接的掃描器、計(jì)算機(jī)等外部設(shè)備輸入圖像信息。此外，也可在圖像形成裝置1中設(shè)置傳真接收功能，從外部傳真設(shè)備輸入圖像信息。
另外，涂布輥32相對(duì)于中間轉(zhuǎn)印帶22位于分離位置、并從分離位置移動(dòng)到與中間轉(zhuǎn)印帶22的抵接位置時(shí)，在涂布輥32到達(dá)抵接位置之前，使涂布輥32至少旋轉(zhuǎn)半圈，優(yōu)選旋轉(zhuǎn)1圈。涂布輥32在分離位置停止旋轉(zhuǎn)。此時(shí)，定影液9主要因重力而集中在涂布輥32的豎直方向下部表面，涂布輥32的豎直方向上部的定影液量減少。利用該定影液9不均勻地存在的涂布輥32涂布定影液9時(shí)，無(wú)法將定影液9均勻地涂布到色粉圖像上。其結(jié)果，在定影圖像上產(chǎn)生光澤不均、濃度不均等，無(wú)法避免圖像品位下降。因此，在使涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22抵接之前，使涂布輥32至少旋轉(zhuǎn)半圈，由此涂布輥32表面的定影液9的分布變得均勻，可以防止涂布不均、光澤不均、濃度不均的產(chǎn)生，可以穩(wěn)定地得到高質(zhì)量圖像。
通過(guò)定影液涂布部4，在僅進(jìn)行圖像形成時(shí)，使涂布輥32與中間轉(zhuǎn)印帶22抵接而在色粉圖像上接觸涂布定影液9，使構(gòu)成色粉圖像的色粉8膨潤(rùn)/軟化。通過(guò)定影液9的涂布而膨潤(rùn)/軟化的色粉圖像，通過(guò)中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)而輸送到轉(zhuǎn)印定影部5。
參照?qǐng)D1，轉(zhuǎn)印定影部5包括支撐輥25和轉(zhuǎn)印定影輥60。轉(zhuǎn)印定影輥60是輥狀部件，被設(shè)置為經(jīng)由中間轉(zhuǎn)印帶22與支撐輥25壓接、并可繞軸心旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，主要起到加壓輥的作用。轉(zhuǎn)印定影輥60可以使用在該領(lǐng)域常用的，但在本實(shí)施方式中，使用的是外徑為30mm的輥狀部件，其包括芯棒；作為彈性層設(shè)置在芯棒表面上的、厚度為3mm、硬度為50度(JIS-A)的硅橡膠層；和作為表層設(shè)置在硅橡膠層表面上的厚度為20μm的PFA層。此外，在本實(shí)施方式中，轉(zhuǎn)印定影輥60以8N/cm的線壓，經(jīng)由中間轉(zhuǎn)印帶22與支撐輥25壓接，不施加電壓。向支撐輥25和轉(zhuǎn)印定影輥60的壓接部(轉(zhuǎn)印定影夾持部)，輸送處于膨潤(rùn)/軟化狀態(tài)的色粉圖像時(shí)，與此同步地，從記錄介質(zhì)供給部6輸送記錄介質(zhì)P，將中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像按壓、轉(zhuǎn)印并定影到記錄介質(zhì)P的表面上。
在中間轉(zhuǎn)印帶22表面上形成氟樹(shù)脂層時(shí)，中間轉(zhuǎn)印帶22和色粉8的附著力較低，因此色粉圖像基本全部轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上。此外，中間轉(zhuǎn)印帶22具有橡膠層時(shí)，色粉圖像承載面22a隨著記錄介質(zhì)P的凹凸而變形，使色粉圖像也與記錄介質(zhì)P的凹部接觸，因此得到均勻的轉(zhuǎn)印定影圖像。此外，記錄介質(zhì)P包含纖維素纖維時(shí)，若將色粉圖像按壓到記錄介質(zhì)P上，色粉圖像會(huì)牢固地進(jìn)入到纖維素纖維中，同時(shí)色粉8之間融合，因此記錄介質(zhì)P上的色粉圖像的表面變得平滑。由此，可得到高質(zhì)量的彩色圖像，其兼?zhèn)溆蓽p色法混合得到的良好的顯色、和因表面的平滑性得到的高光澤。此外，由不滲透定影液9的材料形成中間轉(zhuǎn)印帶22，進(jìn)而選擇性地基本僅在色粉圖像上涂布定影液9，由于采用了上述構(gòu)成，因此可以防止定影液9滲透到記錄介質(zhì)P上，防止在記錄介質(zhì)P上產(chǎn)生褶皺、卷縮等，并且可降低定影液9的使用量。此外，由于用于涂布定影液9的涂布輥32和記錄介質(zhì)P不直接接觸，因此在記錄介質(zhì)P包含纖維素纖維時(shí)，不會(huì)因纖維素纖維等紙粉附著在涂布輥32表面而引起堵塞。因此，不會(huì)因堵塞而產(chǎn)生定影液9的涂布不均，可長(zhǎng)期穩(wěn)定地得到高質(zhì)量圖像。通過(guò)轉(zhuǎn)印定影部5，將膨潤(rùn)/軟化狀態(tài)的色粉圖像通過(guò)按壓轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)P上。
參照?qǐng)D1，記錄介質(zhì)供給部6包括存儲(chǔ)記錄介質(zhì)P的記錄介質(zhì)盒61；在輸送路徑上逐張輸送記錄介質(zhì)P的拾取輥62；和一對(duì)定位輥63、64，與向轉(zhuǎn)印定影夾持部輸送中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像同步地，向該夾持部輸送記錄介質(zhì)P。通過(guò)記錄介質(zhì)供給部6，由拾取輥62逐張地將記錄介質(zhì)盒61內(nèi)存儲(chǔ)的記錄介質(zhì)P輸送到輸送路徑中，進(jìn)而由定位輥63、64輸送到轉(zhuǎn)印定影夾持部。
參照?qǐng)D1，排出部7包括輸送帶65、驅(qū)動(dòng)輥66、張力輥67、和排紙輥68。輸送帶65是環(huán)形帶，張架在驅(qū)動(dòng)輥66和張力輥67之間而形成環(huán)狀的輸送路徑，將通過(guò)轉(zhuǎn)印定影部5形成了圖像的記錄介質(zhì)P輸送到排紙輥68處。輸送帶65可以使用如下形成的物質(zhì)例如，在添加導(dǎo)電劑并施加了導(dǎo)電性的厚度為100μm的聚酰亞胺薄膜的至少記錄介質(zhì)輸送面上，設(shè)置由PTFE構(gòu)成的厚度為10μm的覆蓋層。驅(qū)動(dòng)輥66被設(shè)置為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而繞軸心旋轉(zhuǎn)。驅(qū)動(dòng)輥66例如可以使用由鋁等金屬構(gòu)成的中空輥。張力輥67，對(duì)輸送帶65施加預(yù)定的張力，以使輸送帶65張緊。張力輥67例如包括金屬制軸體、和形成于金屬制軸體的表面上的覆蓋層。此外，也可僅由金屬制軸體構(gòu)成。金屬制軸體的材料例如使用不銹鋼，覆蓋層的材料例如使用氟橡膠。排紙輥68是將由輸送帶65輸送的記錄介質(zhì)P排出到設(shè)于圖像形成裝置1的外部側(cè)面上的排紙盤(pán)69的部件，包括以互相壓接的方式設(shè)置的一對(duì)輥，各輥被支撐為可繞各自的軸心旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。通過(guò)排出部7，將由轉(zhuǎn)印定影部5定影了圖像的記錄介質(zhì)P排出到設(shè)于圖像形成裝置1外部的排紙盤(pán)69上。
參照?qǐng)D1，在圖像形成裝置1中設(shè)有控制單元130。控制單元130，例如設(shè)于圖像形成裝置1的內(nèi)部空間中的上部，包括控制部、運(yùn)算部及存儲(chǔ)部等，是可通過(guò)中央處理裝置(CPU)的微型計(jì)算機(jī)或微處理器等實(shí)現(xiàn)的處理電路。在控制單元130的存儲(chǔ)部中，輸入經(jīng)由配置于圖像形成裝置1的上表面的未圖示的操作面板的圖像形成命令、來(lái)自配置于圖像形成裝置1內(nèi)部各處的未圖示的傳感器等的檢測(cè)結(jié)果、來(lái)自外部設(shè)備的圖像信息等，根據(jù)輸入的各種數(shù)據(jù)(圖像形成命令、檢測(cè)結(jié)果、圖像信息等)在運(yùn)算部中進(jìn)行判斷，根據(jù)運(yùn)算部的判斷結(jié)果，從控制部發(fā)送控制信號(hào)，控制圖像形成裝置1的整體動(dòng)作。存儲(chǔ)部可以使用該領(lǐng)域常用的，例如只讀存儲(chǔ)器(ROM)、隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(RAM)、硬盤(pán)驅(qū)動(dòng)器(HDD)等。外部設(shè)備可以使用可形成或取得圖像信息、并與圖像形成裝置電連接的電氣/電子設(shè)備，例如計(jì)算機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、電視機(jī)、錄像機(jī)、DVD記錄器、傳真裝置等?？刂茊卧?30包括上述處理電路和電源，電源不僅向控制單元130、還向圖像形成裝置1內(nèi)部的各裝置提供電力。
根據(jù)圖像形成裝置1，向通過(guò)色粉圖像形成部2在作為圖像載體的中間轉(zhuǎn)印帶22上形成的色粉圖像，由定影液涂布部4接觸涂布定影液9，使色粉圖像膨潤(rùn)/軟化，并由轉(zhuǎn)印定影部5將其轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)P上而形成圖像，并排出到排紙盤(pán)69上。
圖6是示意地表示本發(fā)明第二實(shí)施方式的圖像形成裝置70的構(gòu)成的截面圖。圖7是示意地表示圖6所示的圖像形成裝置70的主要部分(定影液涂布部71及轉(zhuǎn)印定影部72)的構(gòu)成的截面圖。圖8A～圖8C是表示第一密封部件80的動(dòng)作的圖。圖8A及圖8B是表示由第一密封部件80進(jìn)行的定影液槽74和涂布輥75的間隙的閉鎖動(dòng)作的截面圖。圖8C是表示圖8A及圖8B所示的由第一密封部件80進(jìn)行的閉鎖動(dòng)作的、涂布輥75的橫截面圖。圖9是示意地表示液量檢測(cè)部81的構(gòu)成的截面圖。圖10是示意地表示由涂布輥75將定影液9涂布到轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像上的截面圖。圖像形成裝置70與圖像形成裝置1類似，對(duì)于對(duì)應(yīng)的部分標(biāo)以相同的參照標(biāo)號(hào)并省略說(shuō)明。
圖像形成裝置70的特征在于，中間轉(zhuǎn)印部3a、定影液涂布部71、轉(zhuǎn)印定影部72、記錄介質(zhì)供給部6a及排出部73，與圖像形成裝置1不同。進(jìn)一步具體地說(shuō)，圖像形成裝置70采用如下構(gòu)成不是直接將色粉圖像從中間轉(zhuǎn)印部3a所包含的中間轉(zhuǎn)印帶22轉(zhuǎn)印定影到記錄介質(zhì)P上，而是在中間轉(zhuǎn)印帶22和記錄介質(zhì)P之間設(shè)置作為色粉圖像承載部的轉(zhuǎn)印定影輥101，在從中間轉(zhuǎn)印帶22轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像上，在加熱下通過(guò)定影液涂布部71涂布定影液9。由此，定影液9不會(huì)附著到中間轉(zhuǎn)印帶22上。此外，在轉(zhuǎn)印定影輥101上對(duì)色粉圖像進(jìn)行加熱，因此中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度不容易上升。因此，可以防止因構(gòu)成色粉圖像形成部2的各部件的溫度上升、定影液9附著到該各部件上等而在色粉圖像形成過(guò)程中引起色粉8變質(zhì)，可以長(zhǎng)期穩(wěn)定地形成高質(zhì)量圖像。此外，圖像形成裝置70的特征在于，定影液涂布部71具有第一密封部件80。
中間轉(zhuǎn)印部3a包括中間轉(zhuǎn)印帶22、中間轉(zhuǎn)印輥23y，23m，23c，23b、支撐輥24a，26、和帶清潔器28。在中間轉(zhuǎn)印部3a中，在中間轉(zhuǎn)印帶22的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)方向(箭頭29的方向)上的中間轉(zhuǎn)印輥23b的下游，配置在內(nèi)部不具備加熱部的支撐輥24a。即，在中間轉(zhuǎn)印部3a中，是不對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶22及色粉圖像進(jìn)行加熱的構(gòu)成，因此溫度傳感器可設(shè)置也可不設(shè)置。此外，替代圖像形成裝置1中的3點(diǎn)支撐，而由支撐輥24a、26兩點(diǎn)支撐中間轉(zhuǎn)印帶22。另外，在本實(shí)施方式中，中間轉(zhuǎn)印帶22使用在聚酰亞胺制基材的表面上層疊了氟樹(shù)脂層后得到的物質(zhì)。
參照?qǐng)D6及圖7，定影液涂布部71設(shè)置在轉(zhuǎn)印定影部72的豎直方向下方，可使涂布輥75相對(duì)于轉(zhuǎn)印定影輥101離接。定影液涂布部71包括定影液槽74、涂布輥75、供給輥76、限制輥77、清潔輥78、隔壁79、第一密封部件80、液量檢測(cè)部81、樞軸86、偏心凸輪87、和推壓彈簧88，將除了由圖像形成裝置70支撐的透磁傳感器85、樞軸86、偏向凸輪87及推壓彈簧88以外的其他部件一體化，構(gòu)成為可相對(duì)于圖像形成裝置70進(jìn)行裝卸的盒體方式。
定影液槽74是容器狀部件，其具有內(nèi)部空間，安裝在圖像形成裝置70上時(shí)作為底面的面74a大致為平面，除此以外的面由具有不為0的曲率的面構(gòu)成。通過(guò)采用這種面的結(jié)構(gòu)，即使在沒(méi)有安裝到圖像形成裝置70上時(shí)，也可以與安裝時(shí)大致相同的姿勢(shì)長(zhǎng)期保存定影液槽74，可防止此時(shí)定影液與定影液槽74及涂布輥75的間隙接觸而泄漏。定影液槽74容納有涂布輥75、供給輥76、限制輥77、及清潔輥78，設(shè)有隔壁79，并存儲(chǔ)定影液9。在定影液槽74的面向轉(zhuǎn)印定影輥101的面上，在定影液槽74的長(zhǎng)度方向上形成有開(kāi)口部74b。在定影液槽74的與面向開(kāi)閉門43的側(cè)面相反側(cè)的側(cè)面附近，以貫通定影液槽74的方式設(shè)置有樞軸86。進(jìn)而，在開(kāi)閉門43的面向定影液槽74的面上，設(shè)有從該面向樞軸86延伸的未圖示的U字形的引導(dǎo)槽。樞軸86可滑動(dòng)地插入到上述U字形的引導(dǎo)槽中。通過(guò)樞軸86在引導(dǎo)槽內(nèi)滑動(dòng)，可以使定影液槽74沿箭頭48方向移動(dòng)，進(jìn)行定影液槽74的裝卸。樞軸86位于引導(dǎo)槽的前端時(shí)，涂布輥75位于可與轉(zhuǎn)印定影輥101接觸的動(dòng)作位置上。在定影液槽74的豎直方向底面的靠近開(kāi)閉門43的一側(cè)，設(shè)有將定影液槽74支撐為可沿豎直方向上下移動(dòng)的推壓彈簧88。推壓彈簧88被設(shè)置為其一端支撐定影液槽74、另一端支撐在圖像形成裝置70的主體上。推壓彈簧88例如可以使用螺旋彈簧、板彈簧、扭轉(zhuǎn)彈簧等。通過(guò)樞軸86和推壓彈簧88的協(xié)同作用，可以使涂布輥75以適當(dāng)?shù)耐茐毫εc轉(zhuǎn)印定影輥101壓接。
涂布輥75是輥狀部件，其一部分從在定影液槽74的開(kāi)口部74b向豎直方向上方突出，可相對(duì)于轉(zhuǎn)印定影輥101表面離接，并且由定影液槽74支撐為可在箭頭75c的方向上旋轉(zhuǎn)，用于將定影液9涂布到轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像上。在本實(shí)施方式中，涂布輥75被設(shè)置為完全不與定影液槽74內(nèi)存儲(chǔ)的定影液9接觸。
涂布輥75使用包括芯棒、和形成于芯棒表面上的彈性層的輥狀部件。在涂布輥75的長(zhǎng)度方向兩端部的彈性層上，如圖8A及圖8B所示，形成具有圓錐形狀的傾斜部75a，該傾斜部75a上，從端部附近至端部，涂布輥75在垂直于軸線的方向上的截面直徑逐漸變小。截面直徑朝向端部的縮小率沒(méi)有特別限制，可以考慮構(gòu)成彈性層的材料的彈性率、機(jī)械強(qiáng)度等而適當(dāng)選擇。通過(guò)在涂布輥75上形成傾斜部75a，即使密封部件80的、與定影液槽74的開(kāi)口部74b截面及涂布輥75的傾斜部75a相接的內(nèi)周邊緣以大致平面狀形成，也可容易地閉鎖定影液槽74和涂布輥75的間隙，因此可以簡(jiǎn)化密封部件80的結(jié)構(gòu)。此外，為了由涂布輥75進(jìn)行定影液9的接觸涂布，而使密封部件80從涂布輥75離開(kāi)時(shí)，在涂布輥75的半徑方向上進(jìn)行密封部件80的彈性變形部分的移動(dòng)即可，由此可防止因涂布輥75和密封部件80之間的接觸而引起的兩部件的磨損，因此可以簡(jiǎn)化密封部件80相對(duì)于定影液槽74及涂布輥75的離接部的結(jié)構(gòu)。此外，在離接動(dòng)作時(shí)，涂布輥75和密封部件80不會(huì)接觸滑動(dòng)。
作為構(gòu)成彈性層的材料，使用具有彈性且對(duì)定影液9具有潤(rùn)濕性的材料。在此，作為表示彈性的指標(biāo)，使用彈性層的半徑方向的彈性率。彈性層的半徑方向的彈性率，優(yōu)選比色粉8或色粉8中含有的粘合樹(shù)脂、脫模劑等色粉材料小，進(jìn)一步優(yōu)選為色粉8或色粉材料的1/10以下，特別優(yōu)選為色粉8或色粉材料的1/100以下。表示對(duì)定影液9的潤(rùn)濕性的指標(biāo)，為定影液9相對(duì)于該材料的接觸角度。該接觸角度優(yōu)選為50度以下。作為滿足這種特性的材料，例如包括鋁等具有彈性的金屬、親水性樹(shù)脂、乙烯丙烯橡膠、聚氨酯橡膠等橡膠材料。在本實(shí)施方式中，作為涂布輥75使用直徑為20mm的輥狀部件，其包括直徑為12mm的芯棒；和形成于該芯棒的表面上的、由楊氏模量為2MPa的乙烯丙烯橡膠構(gòu)成的彈性層。
此外，在本實(shí)施方式中，涂布輥75與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接時(shí)，與轉(zhuǎn)印定影輥101的表面速度等速地進(jìn)行旋轉(zhuǎn)。涂布輥75的彈性層所使用的材料和定影液9的親和性較高，因此能夠以較薄的層在涂布輥75表面上保持定影液9。因此，可以用少量的定影液9在涂布輥75表面的較大范圍內(nèi)形成均勻的定影液9的薄層。因此，可以降低定影液9的消耗量，并且通過(guò)將過(guò)剩量的定影液9提供到涂布輥75表面，可以防止定影液9在未定影的色粉圖像上擠壓流動(dòng)而使圖像紊亂。
涂布輥75的表面上具有彈性層，因此受到壓力時(shí)會(huì)彈性變形。在涂布輥75和轉(zhuǎn)印定影輥101的壓接部中，如圖10所示，與轉(zhuǎn)印定影輥101表面的存在色粉圖像的部分壓接的涂布輥75表面，隨著色粉圖像的凹凸，而彈性變形并凹陷。色粉圖像由涂布輥75表面以比不存在色粉圖像的部分高的壓力進(jìn)行加壓。在涂布輥75表面存在定影液9的薄層，色粉圖像(圖像部)以比沒(méi)有色粉圖像的部分(非圖像部)高的壓力與定影液9接觸。因此，與色粉圖像的凹凸無(wú)關(guān)地，在色粉8附著較多而變高的部分、及在色粉8附著較少而較低的部分上，均可以均勻地涂布定影液9，在非圖像部的涂布量變少。對(duì)于凹凸的程度顯著的多色色粉圖像，也可均勻地且選擇性地涂布定影液9。另一方面，色粉圖像(圖像部)是由作為粉體的色粉8集合而形成的，因此宏觀單位面積上的表面積較大。如通過(guò)重疊多色彩色色粉圖像而形成的多色色粉圖像那樣，在色粉量較多的色粉圖像中，宏觀單位面積上的表面積進(jìn)一步增大。與此相對(duì)，轉(zhuǎn)印定影輥101表面上沒(méi)有附著色粉圖像的部分(非圖像部)基本平滑，宏觀單位面積上的表面積較小。因此，圖像部上的定影液9的提供量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于非圖像部上的定影液9的提供量。由此，可以根據(jù)單位面積上的色粉量控制定影液9的提供量，在圖像部和非圖像部可以改變定影液9的提供量。由此，可以僅對(duì)色粉圖像提供定影液9，可以長(zhǎng)期穩(wěn)定地形成對(duì)記錄介質(zhì)P的定影性優(yōu)異的高質(zhì)量圖像。
涂布輥75與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接時(shí)，涂布輥75對(duì)轉(zhuǎn)印定影輥101的按壓力(線壓)優(yōu)選為0.05～1.0N/cm。小于0.05N/cm時(shí)，涂布輥75和轉(zhuǎn)印定影輥101的接觸狀態(tài)變得不穩(wěn)定，無(wú)法均勻地涂布定影液9。此外，涂布輥75的彈性變形不充分，定影液9在色粉圖像的凹處的提供可能會(huì)變得不充分。其結(jié)果，會(huì)產(chǎn)生定影液9的涂布不均，進(jìn)而產(chǎn)生光澤不均、濃度不均、色彩不均等。而超過(guò)1.0N/cm時(shí)，在涂布輥75和轉(zhuǎn)印定影輥101的壓接部中，涂布輥75表面的定影液9無(wú)法通過(guò)上述壓接部，定影液9擠壓。擠壓的定影液9在上述壓接部的入口處形成彎液面，多余的定影液9向涂布輥75的旋轉(zhuǎn)方向上游側(cè)回流。因此，定影液9在該壓接部的入口處急劇流動(dòng)，色粉圖像因定影液的流動(dòng)而紊亂。在本實(shí)施方式中，涂布輥75與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接時(shí)，對(duì)轉(zhuǎn)印定影輥101的按壓力為0.5N/cm。通過(guò)使之為上述范圍的按壓力，與色粉圖像的凸部接觸的涂布輥75表面切實(shí)地彈性變形而凹陷，涂布輥75經(jīng)由定影液9的薄層與色粉圖像壓接，因此在色粉圖像較高、色粉量較多的部分也可以充分地涂布定影液9。此外，在由色粉量較多的部分所包圍的色粉量較少的部分(凹處)也可涂布定影液。因此，可與色粉量無(wú)關(guān)地、均勻地將色粉圖像定影，可以得到高質(zhì)量的定影圖像。
另外，涂布輥75的表面，如后所述，與供給輥76、限制輥77及清潔輥78這三個(gè)輥抵接，因此抵接部分的定影液量有時(shí)會(huì)與其他部分不同。因此，從涂布輥75停止的狀態(tài)立即進(jìn)行定影液9的涂布時(shí)，在轉(zhuǎn)印定影輥101上會(huì)產(chǎn)生定影液9的涂布不均，定影圖像上可能會(huì)產(chǎn)生濃度不均、光澤不均等。為了防止這種情況，優(yōu)選的是，在與轉(zhuǎn)印定影輥101接觸之前使涂布輥75旋轉(zhuǎn)，使涂布輥75表面的定影液9的液量均勻化。這種涂布輥75的旋轉(zhuǎn)控制，由控制圖像形成裝置70的整體動(dòng)作的控制單元130進(jìn)行，得到圖像濃度及光澤均勻的高質(zhì)量圖像。
利用具有上述構(gòu)成的涂布輥75，在轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像上涂布定影液9，因此在附著于非圖像部的灰霧(かぶり)色粉上也可以涂布定影液9，可以將灰霧色粉定影。因此，可以防止灰霧色粉附著到手、衣服等上。
參照?qǐng)D7，供給輥76是輥狀部件，被設(shè)置為與涂布輥75壓接、且至少一部分浸漬在存儲(chǔ)于定影液槽74內(nèi)的定影液9中。此外，供給輥76被設(shè)置為可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭76a的方向上旋轉(zhuǎn)。在本實(shí)施方式中，供給輥76使用包括直徑為10mm的芯棒及形成于該芯棒表面上的厚度為5mm的聚氨酯的開(kāi)孔發(fā)泡體層的海綿輥。供給輥76通過(guò)在箭頭76a方向的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)而浸漬在定影液9中，從而在其表面承載定影液9。承載在供給輥76表面上的定影液9，在涂布輥75和供給輥76的壓接部，被提供到涂布輥75的表面上。通過(guò)這樣將定影液9供給到涂布輥75的外周面，可以不在涂布輥75的內(nèi)部保持定影液9，因此可以使涂布輥75小型化。此外，將定影液存儲(chǔ)部設(shè)置在涂布輥75外部時(shí)，可以大量存儲(chǔ)定影液9，可以降低定影液9的補(bǔ)充次數(shù)。另外，在本實(shí)施方式中，采用經(jīng)由供給輥76向涂布輥75提供定影液9的構(gòu)成，但不限于此，也可采用涂布輥75的至少一部分總是浸漬在定影液9中的構(gòu)成。由此，不需要供給輥，從而可實(shí)現(xiàn)結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)化及低成本化等。
限制輥77是輥狀部件，被設(shè)置為與涂布輥75壓接、且可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭77a方向上旋轉(zhuǎn)。限制輥77被設(shè)置為不與定影液槽74內(nèi)存儲(chǔ)的定影液9接觸。限制輥77，在其與涂布輥75的壓接部上，將涂布輥75表面的定影液9的承載量調(diào)整或限制為適量，形成均勻的定影液9的薄層。在本實(shí)施方式中，限制輥91使用外徑12mm的不銹鋼制輥。通過(guò)設(shè)置限制輥77，可以防止在涂布輥75表面附著過(guò)剩量的定影液9，防止定影液9在涂布輥75和轉(zhuǎn)印定影輥101的壓接夾持部的入口處形成彎液面。由此，在定影液9和色粉圖像接觸的狀態(tài)下不會(huì)產(chǎn)生定影液9的流動(dòng)，圖像不會(huì)紊亂，因此可得到高質(zhì)量、高精細(xì)的圖像。
清潔輥78是輥狀部件，被設(shè)置為與涂布輥75壓接、且可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭78a的方向上旋轉(zhuǎn)。清潔輥78與定影液槽74、涂布輥75等部件一體化，構(gòu)成為可相對(duì)于圖像形成裝置70進(jìn)行裝卸的盒體方式。構(gòu)成清潔輥78的材料，優(yōu)選的是，與構(gòu)成涂布輥75的至少表面的材料相比，是相對(duì)于水的接觸角度小、脫模性低的材料，進(jìn)而考慮耐久性、加工性等，特別優(yōu)選不銹鋼、鋁等金屬材料。使用與涂布輥75相比接觸角度小、脫模性地的清潔輥78時(shí)，涂布輥75表面的色粉8優(yōu)先附著在清潔輥78上。由此，可以防止色粉在涂布輥75表面蓄積而使定影液9的涂布量不足或不均。清潔輥78通過(guò)隔壁79與定影液槽74內(nèi)存儲(chǔ)的定影液9隔開(kāi)，因此清潔輥78表面的色粉不會(huì)落入定影液9中而分散，可以防止定影液9的污染。
此外，附著在清潔輥78表面上的色粉8，通過(guò)定影液9的干燥而固定在清潔輥78上。因此，清潔輥78上的色粉8不會(huì)在附著到涂布輥75上。進(jìn)而，可將色粉8進(jìn)一步固定在清潔輥78上固定的色粉8上，因此可長(zhǎng)期穩(wěn)定地進(jìn)行涂布輥75表面的凈化。此外，清潔輥78對(duì)涂布輥75的抵接壓力保持恒定時(shí)，可進(jìn)一步提高清潔輥78對(duì)涂布輥75的凈化效果，且可穩(wěn)定發(fā)揮其凈化效果。
在本實(shí)施方式中，如上所述，清潔輥78與涂布輥75等一起作為一體的單元構(gòu)成為盒體方式，在定影液9被消耗完時(shí)更換為新的盒體，因此涂布輥75和清潔輥78之間的位置關(guān)系不會(huì)產(chǎn)生偏差，清潔輥78對(duì)涂布輥75的抵接壓力總是保持恒定。此外，通過(guò)更換盒體，表面上固定有色粉8的清潔輥78也被更換，不會(huì)在清潔輥78表面上無(wú)限地固定色粉8。因此，不會(huì)導(dǎo)致清潔輥78的凈化效果降低。
隔壁79是板狀部件，設(shè)置在定影液槽74內(nèi)的、清潔輥78和定影液槽74內(nèi)的定影液9的液面之間，其寬度方向的一端相對(duì)于涂布輥75具有不會(huì)妨礙其旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)的程度的微小間隔而分離。通過(guò)設(shè)置隔壁79，如上所述，可以防止因附著在清潔輥78上的色粉8落下而污染定影液9。
第一密封部件80，如圖8A～圖8C所示，是具有外周和內(nèi)周的框體狀部件，被支撐為可通過(guò)未圖示的離接部而在與涂布輥75的軸線75b垂直的方向、即豎直方向上移動(dòng)，可與定影液槽74的開(kāi)口部74b及涂布輥75抵接。構(gòu)成第一密封部件80的材料，可以使用相對(duì)定影液9具有耐蝕性的材料，其中優(yōu)選硅橡膠這種具有適度的彈性及機(jī)械強(qiáng)度的橡膠材料。第一密封部件80，在抵接位置和分離位置之間沿著箭頭112的方向、即與涂布輥75的軸線75b垂直的方向、也就是豎直方向移動(dòng)。通過(guò)這樣移動(dòng)，在第一密封部件80的和定影液槽74及涂布輥75的離接動(dòng)作時(shí)，不會(huì)和這些部件滑動(dòng)摩擦，可以防止涂布輥75的旋轉(zhuǎn)扭矩的增大、第一密封部件80自身的磨損等。
圖8A表示第一密封部件80的抵接位置。此外，在圖8C中，第一密封部件80的、用實(shí)線表示的位置是抵接位置。處于抵接位置時(shí)，第一密封部件80與開(kāi)口部74b及涂布輥75抵接，閉鎖定影液槽74和涂布輥75的間隙，定影液槽74處于密封狀態(tài)。第一密封部件80，其豎直方向的底面被形成為平面狀，該底面與定影液槽74及涂布輥75抵接。定影液槽74的開(kāi)口部74b邊緣部形成為向外側(cè)打開(kāi)的錐面，該面與第一密封部件80抵接。此外，涂布輥75的長(zhǎng)度方向端部上形成的傾斜部75a，是與開(kāi)口部74b邊緣部的錐面向相反方向的外側(cè)打開(kāi)的錐面，與第一密封部件80抵接。即，第一密封部件80的底面的外周邊緣部與開(kāi)口部74b邊緣部的錐面抵接，第一密封部件80的底面的內(nèi)周邊緣部與涂布輥75的傾斜部75a抵接，并發(fā)生彈性變形而緊貼。由此，經(jīng)全周閉鎖了定影液槽74和涂布輥75的間隙。第一密封部件80處于抵按位置的時(shí)刻是，第一密封部件80與定影液槽74、涂布輥75等各部件一起構(gòu)成為盒體方式而形成的一體化單元相對(duì)于圖像形成裝置進(jìn)行裝卸時(shí)。此外，也可在該單元被安裝到圖像形成裝置70上的狀態(tài)下、沒(méi)有進(jìn)行圖像形成的待機(jī)中、或電源OFF等時(shí)，使第一密封部件80處于抵接位置。第一密封部件80從抵接位置移位到分離位置時(shí)，可通過(guò)未圖示的離接部沿著箭頭110的方向移動(dòng)。此時(shí)，涂布輥75具有傾斜部75a，因此考慮第一密封部件80的彈性變形部分進(jìn)行移動(dòng)即可，移動(dòng)距離較短，因此不需要使一體化單元大型化。
圖8B表示第一密封部件80的分離位置。此外，在圖8C中，第一密封部件80的、用雙點(diǎn)劃線表示位置是分離位置。處于分離位置時(shí)，第一密封部件80的底面、和定影液槽74的開(kāi)口部74b的錐面以及涂布輥75的傾斜部75a分別具有間隙而分離。第一密封部件80處于分離位置的時(shí)刻是在一體化單元安裝在圖像形成裝置70上時(shí)。特別是，在涂布輥75動(dòng)作時(shí)，處于與涂布輥75的表面分離的位置，因此不會(huì)刮掉涂布輥75表面的定影液層。因此，不會(huì)產(chǎn)生定影液9的涂布不均。第一密封部件80從分離位置移位到抵接位置時(shí)，可通過(guò)未圖示的離接部沿著箭頭111的方向移動(dòng)。
第一密封部件80，如上所述，與定影液槽74、涂布輥75等一起構(gòu)成為盒體方式的一體化單元。由此，在上述一體化單元相對(duì)于圖像形成裝置主體70進(jìn)行裝卸時(shí)，可通過(guò)第一密封部件80維持為始終閉鎖定影液槽74和涂布輥75的間隙的狀態(tài)，因此可以防止定影液9泄漏。此外，通過(guò)更換一體化單元，不會(huì)引起定影液9泄漏，并可以同時(shí)執(zhí)行定影液9的補(bǔ)給和涂布輥75、第一密封部件80等的更換，因此可以長(zhǎng)期維持可穩(wěn)定地涂布定影液9的狀態(tài)。此外，為了高精度且穩(wěn)定地進(jìn)行第一密封部件80和定影液槽74的開(kāi)口部74b及涂布輥75的抵接，將這些部件的位置關(guān)系保持恒定非常重要。從這個(gè)方面出發(fā)，也優(yōu)選構(gòu)成為包含第一密封部件80的盒體方式的一體化單元。通過(guò)采用更換一體化單元的方式，將這些部件的位置關(guān)系保持恒定變得容易。根據(jù)第一密封部件80，可以閉鎖定影液槽74和涂布輥75之間的間隙，使定影液槽74為密封狀態(tài)，特別是在將第一密封部件80與定影液槽74、涂布輥75等一體化了的單元相對(duì)于圖像形成裝置70進(jìn)行裝卸時(shí)，可以防止定影液9泄漏。
另外，作為第一密封部件80的離接部，例如為圖12A及圖12B所示的離接部120。圖12A及圖12B是示意地表示離接部120的構(gòu)成的圖，圖12A是離接部120的俯視圖，圖12B是圖12A所示的離接部120的剖面線XIIb-XIIb下的截面圖。離接部120包括滑動(dòng)部件121和楔形部件122。滑動(dòng)部件121，在第一密封部件80的長(zhǎng)度方向的兩端部與第一密封部件80一體化設(shè)置，并被設(shè)置為可通過(guò)未圖示的彈簧部件向箭頭121a的方向往復(fù)移動(dòng)(即可沿著豎直方向上下移動(dòng))。彈簧部件，一端與滑動(dòng)部件121的豎直方向頂部連接，另一端支撐在圖像形成裝置70主體或定影液槽74的長(zhǎng)度方向兩端部上設(shè)置的未圖示的支撐部件上。滑動(dòng)部件121可由金屬或合成樹(shù)脂等形成。通過(guò)使滑動(dòng)部件121沿著豎直方向上下移動(dòng)，第一密封部件80相對(duì)于定影液槽74的開(kāi)口部74b及涂布輥75反復(fù)離接。楔形部件122是與第一密封部件80的短邊平行設(shè)置的部件。楔形部件122，其豎直方向底面為方形，且形成有從其上表面的寬度方向的中心線或其附近向朝向滑動(dòng)部件121的方向的端部?jī)A斜的錐面，該錐面與滑動(dòng)部件121的豎直方向底面抵接。楔形部件122被支撐為可通過(guò)未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭122a的方向(即與第一密封部件80的短邊平行的方向)上往復(fù)直線移動(dòng)。楔形部件122可由金屬、合成樹(shù)脂等形成。楔形部件122向箭頭122a方向移動(dòng)時(shí)，與滑動(dòng)部件121的底面抵接的錐面的位置(或在抵接位置上的錐面的豎直方向的高度)發(fā)生變化，由此滑動(dòng)部件121向箭頭121a方向移動(dòng)，可使第一密封部件80相對(duì)于定影液槽74的開(kāi)口部74b及涂布輥75離接。楔形部件122在箭頭122a方向上的移動(dòng)，例如通過(guò)控制圖像形成裝置70的整體動(dòng)作的控制單元130a進(jìn)行?？刂茊卧?30a，與圖像形成裝置1中的控制單元130類似地，包括控制部、運(yùn)算部、存儲(chǔ)部等，是通過(guò)具有CPU的微型計(jì)算機(jī)或微處理器等實(shí)現(xiàn)的處理電路。在存儲(chǔ)部中預(yù)先輸入第一密封部件80處于抵接位置的情況和處于分離位置的情況。第一密封部件80處于抵接位置，是在第一密封部件80與定影液槽74、涂布輥75等各部件一起構(gòu)成為盒體方式而形成的一體化單元相對(duì)于圖像形成裝置70進(jìn)行裝卸時(shí)。此外，可以是不進(jìn)行圖像形成的待機(jī)中、或電源OFF時(shí)等。在上述以外的情況下第一密封部件80處于分離位置。運(yùn)算部從存儲(chǔ)部取出數(shù)據(jù)，判斷在判斷時(shí)刻下第一密封部件80應(yīng)該處于抵接位置還是分離位置，并將判斷結(jié)果發(fā)送到控制部?？刂撇扛鶕?jù)判斷部的判斷結(jié)果，向楔形部件122的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)發(fā)送控制信號(hào)，使楔形部件122移動(dòng)。此外，在第一密封部件80與定影液槽74、涂布輥75等各部件一起構(gòu)成為盒體方式而形成的一體化單元安裝在圖像形成裝置70上時(shí)，楔形部件122可固定在將第一密封部件80推壓到分離位置為止的圖像形成裝置70主體內(nèi)的位置上。由此，在安裝有該一體化單元的器件，第一密封部件80處于分離位置，在安裝該一體化單元之前以及將其卸下之后，第一密封部件80處于抵接位置。
參照?qǐng)D9，液量檢測(cè)部81包括中空狀位置限制部件82、作為第一定影液量指示部件的浮標(biāo)83、構(gòu)成第一位置檢測(cè)部的磁性金屬板84及透磁傳感器85。
中空狀位置限制部件82是管狀部件，在其側(cè)壁形成多個(gè)可流入及流出定影液9的貫通孔82a，其一端從定影液槽74內(nèi)的定影液9的液面9a向定影液槽74的內(nèi)部空間突出，且另一端浸漬在定影液9中并支撐在定影液槽74上。通過(guò)形成于中空狀位置限制部件82的側(cè)壁上的貫通孔82a，使中空狀位置限制部件82內(nèi)部的定影液9的液面高度與定影液槽74內(nèi)的定影液9的液面高度9a相同。中空狀位置限制部件82限制浮標(biāo)83在水平方向上的移動(dòng)。由此，浮標(biāo)83僅沿著豎直方向上下移動(dòng)，因此浮標(biāo)83和透磁傳感器85的位置關(guān)系保持一定，可以正確得知定影液槽74內(nèi)的定影液9的剩余量。
浮標(biāo)83是圓筒狀部件，被收容在中空狀位置限制部件82的內(nèi)部空間中，其自身具有閉鎖的內(nèi)部空間，浮游在定影液9中。浮標(biāo)83根據(jù)定影液9的增減，沿著豎直方向上下移動(dòng)。浮標(biāo)83由對(duì)定影液9具有耐蝕性的合成樹(shù)脂構(gòu)成。
磁性金屬板84被安裝在浮標(biāo)83的豎直方向底面上，隨著浮標(biāo)83的上下移動(dòng)而上下移動(dòng)。磁性金屬板84與磁性金屬板51b同樣地使用磁性不銹鋼板。
透磁傳感器85被設(shè)置在隔著定影液槽74的底面74a與浮標(biāo)83、進(jìn)而與磁性金屬板84相對(duì)的位置上，由圖像形成裝置70主體支撐。透磁傳感器85檢測(cè)由磁性金屬板84發(fā)出的磁力的強(qiáng)度。磁力的強(qiáng)度，根據(jù)磁性金屬板84和透磁傳感器85之間的距離而變化，因此通過(guò)檢測(cè)磁力的強(qiáng)度，可以掌握磁性金屬板的位置、進(jìn)而掌握定影液9的液面高度，由此可以正確掌握定影液9的剩余量。由透磁傳感器85進(jìn)行的定影液9的剩余量的掌握，可以與透磁傳感器52同樣地進(jìn)行。
液量檢測(cè)部81可與定影液槽74及定影液槽74內(nèi)的各部件一起構(gòu)成為盒體方式的一體化單元。由此，特別是浮標(biāo)83和透磁傳感器85之間的位置關(guān)系不會(huì)產(chǎn)生偏差，因此可始終掌握正確的定影液9的剩余量。通過(guò)使用液量檢測(cè)部81，可以掌握在涂布到色粉圖像上的定影液9的消耗量上加上了定影液9的揮發(fā)量的正確的定影液9的消耗量，因此可正確地得知定影液槽74和收容在定影液槽74內(nèi)的各部件一體化了的盒體方式的單元的更換時(shí)間。此外，由于是檢測(cè)安裝于浮標(biāo)83底面上的磁性金屬板84的磁力的簡(jiǎn)單的構(gòu)成，因此成本基本不上升。
參照?qǐng)D7，偏心凸輪87，與圖像形成裝置1中的偏心凸輪46完全同樣地進(jìn)行動(dòng)作，與樞軸86及推壓彈簧88協(xié)同作用，繞樞軸86在箭頭86a方向上搖動(dòng)定影液槽74，以使涂布輥75可相對(duì)于轉(zhuǎn)印定影輥101離接。此外，偏心凸輪87的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，與偏心凸輪46的情況同樣地進(jìn)行控制。
根據(jù)定影液涂布部71，在圖像形成時(shí)使涂布輥75與轉(zhuǎn)印定影輥101表面壓接，在轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像上接觸涂布定影液9，在非圖像形成時(shí)，使涂布輥75從轉(zhuǎn)印定影輥101分離。定影液涂布部71的定影液槽74以及收容在定影液槽74中的各部件形成為盒體方式的一體化單元，在將該單元相對(duì)于圖像形成裝置70進(jìn)行裝卸時(shí)，用第一密封部件80閉鎖定影液槽74和涂布輥75的間隙，由此可以防止定影液9從定影液槽74泄漏。
參照?qǐng)D7，轉(zhuǎn)印定影部72包括轉(zhuǎn)印定影輥101、加壓輥103、輥清潔器104、和溫度檢測(cè)部105。
轉(zhuǎn)印定影輥101是輥狀部件，在一方經(jīng)由中間轉(zhuǎn)印帶22與支撐輥24a壓接，在另一方與加壓輥103壓接，并可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭101a的方向上旋轉(zhuǎn)。在本實(shí)施方式中，轉(zhuǎn)印定影輥101使用包括以下部分的外徑為30mm的輥狀部件由厚度為100的碳素鋼構(gòu)成的芯棒；形成于該芯棒表面上的、體積電阻為108～109Ω·cm、厚度為8mm的硅橡膠層；和形成于該硅橡膠層的表面上的厚度為20μm的PFA層。此外，在本實(shí)施方式中，在轉(zhuǎn)印定影輥101和中間轉(zhuǎn)印帶22之間，施加與構(gòu)成色粉圖像的色粉8的帶電電位相反極性電位的+1kV的轉(zhuǎn)印電壓，靜電吸引色粉8，將色粉圖像從中間轉(zhuǎn)印帶22轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印定影輥101上。轉(zhuǎn)印定影輥101，將從中間轉(zhuǎn)印帶22轉(zhuǎn)印的色粉圖像承載在其表面上，并在箭頭101a的方向上旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)。
在轉(zhuǎn)印定影輥101的內(nèi)部設(shè)有加熱部102。加熱部102例如使用鹵素?zé)舻?。通過(guò)加熱部102，對(duì)轉(zhuǎn)印定影輥101的表面經(jīng)全周加熱到均勻的溫度。此外，轉(zhuǎn)印定影輥101表面上承載的色粉圖像也被加熱到與轉(zhuǎn)印定影輥101基本相同的溫度。加熱部102例如使用鹵素?zé)舻?。在本?shí)施方式中，使用包含玻璃轉(zhuǎn)化溫度為90℃的粘合樹(shù)脂的色粉8，因此轉(zhuǎn)印定影輥101的表面溫度被保持在100℃。將色粉圖像加熱到色粉8中的粘合樹(shù)脂的玻璃轉(zhuǎn)化溫度以上時(shí)，粘合樹(shù)脂軟化，轉(zhuǎn)印定影輥101和色粉8的附著力增加。由此，可以防止色粉8在涂布輥75上偏移、提供定影液9時(shí)色粉圖像紊亂等，可以通過(guò)涂布輥75從色粉圖像的表面接觸涂布定影液9。此外，通過(guò)涂布輥75在轉(zhuǎn)印定影輥101表面上承載的色粉圖像上接觸涂布定影液9時(shí)，色粉圖像及轉(zhuǎn)印定影輥101的溫度降低，但通過(guò)將轉(zhuǎn)印定影輥101的表面加熱到比色粉8所含有的粘合樹(shù)脂的玻璃轉(zhuǎn)化溫度高10℃的溫度，可以瞬間校正溫度降低，毫無(wú)阻礙地進(jìn)行構(gòu)成色粉圖像的色粉8的膨潤(rùn)軟化。另外，轉(zhuǎn)印定影輥101的加熱溫度，從節(jié)能的角度出發(fā)，比色粉8中的粘合樹(shù)脂的玻璃轉(zhuǎn)化溫度高10℃左右即可。在該程度的溫度下，可減小因散熱引起的熱能損失。進(jìn)而，啟動(dòng)后的升溫時(shí)所需要的能量較少，因此在短時(shí)間內(nèi)達(dá)到預(yù)定的溫度，可以縮短預(yù)熱時(shí)間。由此，不需要待機(jī)時(shí)間中的保溫動(dòng)作，因此可以實(shí)現(xiàn)裝置整體的節(jié)能。關(guān)于轉(zhuǎn)印定影輥101的表面溫度的控制機(jī)構(gòu)，在下文具體說(shuō)明。
從中間轉(zhuǎn)印帶22靜電轉(zhuǎn)印到外周被加熱為均勻的溫度的轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像，從其與轉(zhuǎn)印定影輥101的接觸面被加熱，從其相反側(cè)的外周側(cè)涂布定影液9。涂布了定影液9的色粉圖像，在加熱的狀態(tài)下膨潤(rùn)/軟化。該色粉圖像，通過(guò)轉(zhuǎn)印定影輥101的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)，輸送到轉(zhuǎn)印定影輥101和加壓輥103的壓接部(轉(zhuǎn)印定影夾持部)上。由此，在與中間轉(zhuǎn)印帶22不同的其他色粉圖像載體上、即轉(zhuǎn)印定影輥101上，在色粉圖像上涂布定影液9，因此定影液9不會(huì)附著到中間轉(zhuǎn)印帶22上。此外，不是對(duì)中間轉(zhuǎn)印帶22而是對(duì)轉(zhuǎn)印定影輥101進(jìn)行加熱，因此中間轉(zhuǎn)印帶22的溫度不會(huì)上升。由此，在色粉圖像形成過(guò)程中不會(huì)使色粉變質(zhì)，可長(zhǎng)期穩(wěn)定地得到高質(zhì)量的圖像。此外，色粉圖像在其與轉(zhuǎn)印定影輥101的接觸面上被加熱，在色粉圖像的厚度方向上，從與上述接觸面相反側(cè)的面接受定影液的涂布。即，色粉圖像從厚度方向上的兩面受到具有膨潤(rùn)及/或軟化色粉的作用的處理。由此，穩(wěn)定地得到在記錄介質(zhì)P上的定影強(qiáng)度高的圖像。不進(jìn)行加熱及定影液9的涂布的任一個(gè)時(shí)，圖像在記錄介質(zhì)P上的定影液可能會(huì)不充分。
加壓輥103是輥狀部件，被設(shè)置為與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接、且可由未圖示的驅(qū)動(dòng)機(jī)構(gòu)驅(qū)動(dòng)而在箭頭103a的方向上旋轉(zhuǎn)。在本實(shí)施方式中，加壓輥103使用包括以下部分的外徑為40mm的輥芯棒；形成于芯棒表面上的、硬度為50度(JIS-A)的、由硅橡膠構(gòu)成的厚度為2mm的彈性層；和形成于彈性層表面上的由PFA層構(gòu)成的厚度為20μm的表層。在本實(shí)施方式中，加壓輥103以10N/cm(線壓)的推壓力與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接。
輥清潔器104，用于除去在將轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上后、殘存在轉(zhuǎn)印定影輥101上的色粉8及/或定影液9，包括清潔刮板104a和存儲(chǔ)容器104b。清潔刮板104a通過(guò)未圖示的加壓部與轉(zhuǎn)印定影輥101壓接，刮取轉(zhuǎn)印定影輥101上的殘存色粉8等。存儲(chǔ)容器104b，存儲(chǔ)由清潔刮板104a刮取的色粉8及/或定影液9等。
溫度檢測(cè)部105，為了檢測(cè)轉(zhuǎn)印定影輥101的表面溫度，在轉(zhuǎn)印定影輥101的旋轉(zhuǎn)方向、即箭頭101a的方向上，在轉(zhuǎn)印定影輥101和支撐輥24a的夾持部的上游側(cè)的位置，與轉(zhuǎn)印定影輥101接觸或接近。溫度檢測(cè)部105使用溫度傳感器等。溫度檢測(cè)部105的檢測(cè)結(jié)果，被輸入到控制圖像形成裝置70的整體動(dòng)作的控制單元130a中，控制單元130a根據(jù)輸入的檢測(cè)結(jié)果，向加熱部102發(fā)送控制信號(hào)，控制轉(zhuǎn)印定影輥101的加熱，將轉(zhuǎn)印定影輥101表面經(jīng)全周加熱為均勻的溫度。在本實(shí)施方式中，轉(zhuǎn)印定影輥101的表面溫度如上所述保持在100℃。
根據(jù)轉(zhuǎn)印定影部72，中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像被加熱到一定溫度并靜電轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印定影輥101表面上，由定影液涂布部71接觸涂布定影液9而使其膨潤(rùn)軟化，在轉(zhuǎn)印定影夾持部中被定影到記錄介質(zhì)P上。將色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上后，由輥清潔器104除去在將色粉圖像轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上后殘留在轉(zhuǎn)印定影輥101表面的色粉8及/或紙粉等，重新從中間轉(zhuǎn)印帶21向轉(zhuǎn)印定影輥101表面轉(zhuǎn)印色粉圖像。
參照?qǐng)D6，記錄介質(zhì)供給部6a包括存儲(chǔ)記錄介質(zhì)P的記錄介質(zhì)盒61；和在輸送路徑上逐張輸送記錄介質(zhì)P的拾取輥62。根據(jù)記錄介質(zhì)供給部6a，由拾取輥62逐張地將記錄介質(zhì)盒61內(nèi)存儲(chǔ)的記錄介質(zhì)P輸送到轉(zhuǎn)印定影夾持部中。
參照?qǐng)D6，排出部73包括輸送輥106和排紙輥107。根據(jù)排出部73，由輸送輥106將轉(zhuǎn)印定影有色粉圖像的記錄介質(zhì)P輸送到排紙輥107，進(jìn)而由排紙輥107排出到圖像形成裝置70外部，存放在圖像形成裝置70的上面設(shè)置的排紙盤(pán)108上。
根據(jù)圖像形成裝置70，由色粉圖像形成部2將形成于中間轉(zhuǎn)印帶22上的色粉圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印定影輥101上，并由定影液涂布部71接觸涂布定影液9使之膨潤(rùn)軟化后，在轉(zhuǎn)印定影夾持部中轉(zhuǎn)印到記錄介質(zhì)P上。轉(zhuǎn)印了色粉圖像的記錄介質(zhì)P由排出部73排出到排紙盤(pán)108上。
在本實(shí)施方式中，使用定影液涂布部71，但不限于此，也可使用圖11所示的定影液涂布部115。圖11是示意地表示其他方式的定影液涂布部115的構(gòu)成的截面圖。定影液涂布部115與定影液涂布部71類似，對(duì)于對(duì)應(yīng)的部分標(biāo)以相同的參照標(biāo)號(hào)，而省略說(shuō)明。定影液涂布部115的特征在于包括收容在定影液槽74內(nèi)的定影液容器116、和涂布芯(application wick)117。
定影液容器116是具有開(kāi)口部116a、且由具有可撓性的合成樹(shù)脂薄膜或合成樹(shù)脂片構(gòu)成的可變形的容器狀部件，在其內(nèi)部空間中收容定影液9。在本實(shí)施方式中，使用由厚度為30μm的聚對(duì)苯二甲酸乙二醇酯薄膜形成的容器。涂布芯117是板狀部件，其一端的至少一部分從定影液容器116的開(kāi)口部116a插入到其內(nèi)部而浸漬在定影液9中，另一端的至少一部分與涂布輥75壓接。涂布芯117例如由具有液體滲透性的材料形成。在本實(shí)施方式中，使用毛氈等。從涂布芯117的與定影液9接觸的一端吸附在涂布芯117內(nèi)的定影液9，在涂布芯117內(nèi)移動(dòng)，在另一端的與涂布輥75的接觸部分上提供到涂布輥75表面。涂布芯117兼具限制輥的功能，可以將定影液9均勻地提供到涂布輥75表面。另外，在定影液容器116的開(kāi)口部116a和涂布芯117的接觸部分上，為了進(jìn)一步防止漏液的發(fā)生，可進(jìn)行粘結(jié)處理。
此外，在本實(shí)施方式中，定影液容器116及涂布芯117，與定影液槽74、涂布輥75等構(gòu)成部件一起被構(gòu)成為盒體方式的一體化單元，因此在定影液容器116內(nèi)的定影液9被消耗完時(shí)，可通過(guò)更換上述一體化單元，來(lái)同時(shí)執(zhí)行定影液9的補(bǔ)充和涂布輥75等構(gòu)成部件的更換。此外，在本實(shí)施方式中，采用在定影液槽74內(nèi)收容密封且不會(huì)引起漏液的定影液容器116的構(gòu)成，因此包含定影液槽74的一體化單元即使以與安裝到圖像形成裝置70上時(shí)不同的姿勢(shì)長(zhǎng)期保存，也不會(huì)發(fā)生定影液9的泄漏。
在本發(fā)明的上述實(shí)施方式的圖像形成裝置中，作為使色粉膨潤(rùn)/軟化的定影液9，使用包含一種或兩種有機(jī)溶劑和水的物質(zhì)，但不限于此，可以使用現(xiàn)有公知的作為色粉用定影液的任意物質(zhì)。此外，可以使用包含公知的粘結(jié)成分、粘合成分等的定影液。作為粘結(jié)成分的具體例，例如包括氯丁二烯橡膠、腈橡膠、SBR橡膠等以高分子彈性體為主成分的橡膠類粘結(jié)劑；將醋酸乙烯酯、乙烯-醋酸乙烯酯共聚物(EVA)、丙烯酸樹(shù)脂等親水性合成樹(shù)脂分散到水中而形成的乳膠粘結(jié)劑等。通過(guò)采用該構(gòu)成，色粉和記錄介質(zhì)P的附著力，不僅通過(guò)色粉的膨潤(rùn)/軟化、還通過(guò)粘結(jié)成分或粘合成分等進(jìn)行提供，因此可提高附著力，提高色粉圖像在記錄介質(zhì)P上的定影強(qiáng)度。進(jìn)而，作為定影液，可任意使用以往在該領(lǐng)域使用的及公知的物質(zhì)。在本發(fā)明的圖像形成裝置中，中間轉(zhuǎn)印帶、輸送帶、各輥等所使用的材料、層結(jié)構(gòu)、尺寸等，不限于上述內(nèi)容，可直接使用或適當(dāng)變更后使用電子照相方式的圖像形成領(lǐng)域常用的。此外，可以使用輪帶等環(huán)狀部件替代輥。進(jìn)而，中間轉(zhuǎn)印帶、輸送帶等為環(huán)狀部件，但也可以使其為輥方式。
本發(fā)明的圖像形成裝置，在各實(shí)施方式中，表示為串列式的彩色圖像形成裝置，但并不限于此，也可以是中間轉(zhuǎn)印帶每旋轉(zhuǎn)一圈時(shí)重疊1色圖像的、所謂4次旋轉(zhuǎn)方式的彩色圖像形成裝置。此外，并不限于彩色圖像形成裝置，也可以是單色圖像形成裝置。
這種本發(fā)明的圖像形成裝置，可以作為復(fù)印機(jī)、打印機(jī)、傳真機(jī)、以及其2種以上的復(fù)合機(jī)而使用。
本發(fā)明在不脫離其精神或主要特征的情況下，能以其他各種方式實(shí)施。因此，上述實(shí)施方式不過(guò)是很多方式中的示例，本發(fā)明的范圍是權(quán)利要求的范圍，并不受說(shuō)明書(shū)正文的任何拘束。進(jìn)而，屬于權(quán)利要求范圍的變形或變更都在本發(fā)明的范圍內(nèi)。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，利用電子照相方式或靜電記錄方式形成圖像，包括承載未定影色粉圖像的色粉圖像承載部；和定影液涂布部，在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上涂布定影液，該定影液具有使色粉定影到記錄介質(zhì)上的作用，該圖像形成裝置的特征在于，定影液涂布部包括定影液槽，面向色粉圖像承載部形成有開(kāi)口部，在其內(nèi)部空間中收容涂布部件；輥狀涂布部件，用于在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上接觸涂布定影液，該輥狀涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙；密封部件，密封定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙；和離接部，以使涂布部件可相對(duì)于色粉圖像承載部離接的方式支撐定影液槽，至少定影液槽、涂布部件和密封部件被一體化，并被設(shè)置為可相對(duì)于圖像形成裝置主體進(jìn)行裝卸。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于，定影液槽，在其內(nèi)部空間收容涂布部件，并且存儲(chǔ)定影液，涂布部件為第一涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙，且至少一部分位于定影液槽內(nèi)的定影液的豎直方向上方，該第一涂布部件具有從長(zhǎng)度方向的端部附近至端部、垂直于長(zhǎng)度方向的截面直徑連續(xù)變小的傾斜部，密封部件為第一密封部件，其被設(shè)置為可相對(duì)于涂布部件離接，通過(guò)使其長(zhǎng)度方向的端部與涂布部件的傾斜部接觸，來(lái)密封定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其特征在于，定影液涂布部還包括清潔部件，其在定影液槽內(nèi)被自由旋轉(zhuǎn)地支撐，并被設(shè)置為與第一涂布部件接觸且不與定影液槽內(nèi)存儲(chǔ)的定影液接觸，至少其表面由相對(duì)于水的接觸角度比第一涂布部件表面相對(duì)于水的接觸角度大的材料構(gòu)成。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其特征在于，定影液涂布部還包括可變形的定影液容器，收容在定影液槽內(nèi)，具有開(kāi)口部，在內(nèi)部填充有定影液；和涂布芯，用于向第一涂布部件供給定影液容器內(nèi)的定影液，其一端從定影液容器的開(kāi)口部插入到其內(nèi)部而浸漬在定影液中，另一端與第一涂布部件壓接。
5.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其特征在于，定影液涂布部還包括液量檢測(cè)部，檢測(cè)定影液槽內(nèi)的定影液量；和更換時(shí)間通知部，根據(jù)液量檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果，通知定影液涂布部的更換時(shí)間。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的圖像形成裝置，其特征在于，液量檢測(cè)部包括中空狀位置限制部件，在其側(cè)壁形成有可流入及流出定影液的多個(gè)貫通孔，一端從定影液槽內(nèi)的定影液的液面向定影液槽的內(nèi)部空間突出，且另一端浸漬在定影液中并支撐在定影液槽上；第一定影液量指示部件，收容在中空狀位置限制部件的內(nèi)部空間中，在定影液中浮游并可根據(jù)定影液的增減沿著豎直方向上下移動(dòng)；第一位置檢測(cè)部，檢測(cè)第一定影液量指示部件在豎直方向上的位置和定影液量計(jì)算部，根據(jù)第一位置檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果計(jì)算定影液量。
7.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于，涂布部件為輥狀的第二涂布部件，在定影液槽內(nèi)部被支撐為可自由旋轉(zhuǎn)并可相對(duì)于色粉圖像承載部離接，至少一部分從定影液槽的開(kāi)口部向外側(cè)突出，與色粉圖像承載部相對(duì)，在與定影液槽的側(cè)壁之間具有間隙，該第二涂布部件在內(nèi)部具有存儲(chǔ)定影液的定影液存儲(chǔ)槽，用于在色粉圖像承載部上的未定影色粉圖像上接觸涂布定影液存儲(chǔ)槽中的定影液，密封部件為第二密封部件，用于閉鎖定影液槽的開(kāi)口部和涂布部件的間隙，其具有薄膜狀部件，被設(shè)置為與定影液槽內(nèi)部的涂布部件表面緊貼或具有間隙而分離；和支撐部件，用于支撐薄膜狀部件，被設(shè)置為與定影液槽開(kāi)口部的長(zhǎng)度方向兩端部及該兩端部附近的涂布部件表面接觸。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的圖像形成裝置，其特征在于，第二涂布部件還包括第二定影液量指示部件，在定影液存儲(chǔ)槽內(nèi)被支撐為可繞第二涂布部件的軸心旋轉(zhuǎn)，根據(jù)定影液的增減而旋轉(zhuǎn)；第二位置檢測(cè)部，檢測(cè)第二定影液量指示部件的位置；和定影液量計(jì)算部，根據(jù)第二位置檢測(cè)部的檢測(cè)結(jié)果，計(jì)算定影液量。
9.根據(jù)權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于，定影液槽為包含以下部分的容器狀部件在安裝到圖像形成裝置上時(shí)作為底面的平面部分；和由具有曲率的面構(gòu)成的側(cè)面部分。
全文摘要
提供一種圖像形成裝置，可以防止定影液泄漏到圖像形成裝置內(nèi)，降低定影液的消耗量，在未定影色粉圖像上涂布適量的定影液，并可長(zhǎng)期穩(wěn)定地形成高精細(xì)及高圖像濃度的高質(zhì)量圖像。該圖像形成裝置(1)，通過(guò)涂布輥(32)將定影液(9)提供到中間轉(zhuǎn)印帶(22)上的色粉圖像上，使色粉圖像膨潤(rùn)/軟化，并在記錄介質(zhì)上定影，在該圖像形成裝置中設(shè)有包括薄膜狀部件(39)和支撐部件(40)的密封部件(33)，通過(guò)閉鎖定影液槽(31)和涂布輥(32)間的間隙來(lái)防止定影液(9)的泄漏，所述定影液槽具有開(kāi)口部(31a)，并收容涂布輥(32)。
文檔編號(hào)G03G15/00GK101030067SQ200710084410
公開(kāi)日2007年9月5日 申請(qǐng)日期2007年3月2日 優(yōu)先權(quán)日2006年3月2日
發(fā)明者朝倉(cāng)建治, 山名真司 申請(qǐng)人:夏普株式會(huì)社