專利名稱：調(diào)色劑供應(yīng)裝置及使用該調(diào)色劑供應(yīng)裝置的顯影單元的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及調(diào)色劑供應(yīng)裝置及使用該調(diào)色劑供應(yīng)裝置的顯影單元，特別涉及用于在通過調(diào)色劑進行成像的成像設(shè)備中使用的調(diào)色劑供應(yīng)裝置及使用該調(diào)色劑供應(yīng)裝置的顯影單元。
背景技術(shù)：
傳統(tǒng)上，在諸如復(fù)印機、傳真機等的使用調(diào)色劑的成像設(shè)備中，諸如調(diào)色劑盒等的調(diào)色劑供應(yīng)裝置用來向顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，從而實現(xiàn)圖像輸出的連續(xù)操作。
存在一種通常已知的方法來將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元，在該方法中，存儲在調(diào)色劑盒中的調(diào)色劑直接供應(yīng)到顯影單元(參見日本專利申請?zhí)亻_2003-162143)。
然而，直接從調(diào)色劑盒將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元的傳統(tǒng)方法遭受到如下的問題，即，所供應(yīng)的調(diào)色劑的流動性容易變化，從而導(dǎo)致引起圖像質(zhì)量變化。另一方面，在把由于長期不用等而流動性已經(jīng)降低的調(diào)色劑處理成高流動性的調(diào)色劑以便無阻礙地供應(yīng)的結(jié)構(gòu)中，超過控制量的調(diào)色劑可能被供應(yīng)給顯影劑，從而引起如下問題，即顯影劑中調(diào)色劑濃度上升，從而對圖像質(zhì)量和色調(diào)產(chǎn)生影響。
特別地，在需要高圖像質(zhì)量的串列式彩色成像設(shè)備中，需要布置與四種顏色即YMCK對應(yīng)的四個成像處理單元，但是需要顯影單元小型化以便滿足對緊湊設(shè)備結(jié)構(gòu)的需求。結(jié)果產(chǎn)生顯影單元小型化的問題。即，難于通過攪拌確保使起因于流動性的調(diào)色劑特性例如電荷量、調(diào)色劑濃度等均勻的能力，而且也難于確保吸收供應(yīng)量變化的能力。

發(fā)明內(nèi)容
已經(jīng)考慮到上述傳統(tǒng)問題而設(shè)計了本發(fā)明，因此本發(fā)明的目的在于提供調(diào)色劑供應(yīng)裝置及使用該裝置的顯影單元，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置能使要供應(yīng)到顯影單元的調(diào)色劑均勻，而且即使在供應(yīng)高流動性的調(diào)色劑時該調(diào)色劑供應(yīng)裝置也能根據(jù)調(diào)色劑供應(yīng)控制實現(xiàn)穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
根據(jù)本發(fā)明的用于解決上述問題的調(diào)色劑供應(yīng)裝置及顯影單元如下構(gòu)造。
本發(fā)明的第一方面提供用于將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括調(diào)色劑容器，該調(diào)色劑容器用于存儲調(diào)色劑；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置與調(diào)色劑容器相鄰地設(shè)置，并包括調(diào)色劑儲存器和調(diào)色劑輸送器，該調(diào)色劑儲存器用于儲存從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，該調(diào)色劑輸送器用于在攪拌調(diào)色劑的同時輸送調(diào)色劑儲存器中的調(diào)色劑，其特征在于，調(diào)色劑饋送裝置首先攪拌從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，然后將攪拌過的調(diào)色劑饋送到所述顯影單元。
根據(jù)本發(fā)明第二方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的特征在于，除了第一方面中所述的結(jié)構(gòu)外，所述調(diào)色劑饋送裝置包括調(diào)色劑輸入部分以及調(diào)色劑饋送部分，該調(diào)色劑輸入部分用于允許調(diào)色劑從所述調(diào)色劑容器進入所述調(diào)色劑儲存器，該調(diào)色劑饋送部分用于將調(diào)色劑從所述調(diào)色劑儲存器饋送到所述顯影單元；所述顯影單元包括用于將所饋送的調(diào)色劑輸送到所述顯影單元外部的顯影輥；相對于沿顯影輥軸線的方向而言，所述調(diào)色劑輸入部分以及所述調(diào)色劑饋送部分布置在顯影輥的位置的外側(cè)；而且所述調(diào)色劑輸送器首先把已經(jīng)從所述調(diào)色劑輸入部分輸入的調(diào)色劑輸送并循環(huán)經(jīng)過沿顯影輥軸線的方向的路線，輸送長度等于或長于在沿顯影輥軸線的方向上的長度，然后將調(diào)色劑傳送到所述調(diào)色劑饋送部分。
根據(jù)本發(fā)明第三方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的特征在于，除了第一方面或第二方面中所述的結(jié)構(gòu)外，所述調(diào)色劑輸送器由螺桿元件或多個與調(diào)色劑輸送方向傾斜的攪拌板形成。
根據(jù)本發(fā)明第四方面的調(diào)色劑供應(yīng)裝置的特征在于，從所述調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑的一部分經(jīng)由第一調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，而其余的調(diào)色劑經(jīng)由第二調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，該第一調(diào)色劑路徑相對于顯影輥軸線的方向而言形成在顯影輥的位置的外側(cè)，該第二調(diào)色劑路徑沿顯影輥軸線的方向延伸。
根據(jù)本發(fā)明第五方面的顯影單元配備有調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括調(diào)色劑容器，該調(diào)色劑容器用于存儲調(diào)色劑從而向顯影單元供應(yīng)調(diào)色劑，該顯影單元的特征在于，包括如以上第一至第四方面中任一方面限定的調(diào)色劑供應(yīng)裝置作為所述調(diào)色劑供應(yīng)裝置。
根據(jù)本發(fā)明的第一方面，因為通過調(diào)色劑輸送裝置攪拌調(diào)色劑儲存器中的調(diào)色劑，從而能夠恒定地向顯影單元供應(yīng)處于均勻狀況的調(diào)色劑，因此，即使在調(diào)色劑具有足夠高的流動性的情況下也能基于調(diào)色劑供應(yīng)控制實現(xiàn)穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
而且，除了從本發(fā)明的第一至第三方面獲得的以上共同效果之外，本發(fā)明的每一方面具有以下的效果。
具體地，根據(jù)本發(fā)明的第二方面，相對于顯影輥軸線的方向而言，調(diào)色劑輸入部分以及調(diào)色劑饋送部分布置在顯影輥的位置的外側(cè)。因此，例如能夠防止轉(zhuǎn)印皮帶、饋紙器和饋紙路徑被顯影單元(具體地，在將調(diào)色劑容器連接到調(diào)色劑饋送裝置或從調(diào)色劑饋送裝置卸下調(diào)色劑容器時落到調(diào)色劑輸入部分及其周圍的調(diào)色劑、和在將調(diào)色劑饋送裝置連接到顯影單元或從顯影單元卸下調(diào)色劑饋送裝置時落到調(diào)色劑饋送部分及其周圍的調(diào)色劑)弄臟。
此外，由于所述調(diào)色劑輸送器適于把已經(jīng)從所述調(diào)色劑輸入部分輸入的調(diào)色劑輸送并循環(huán)經(jīng)過沿顯影輥軸線的方向的路線，輸送長度等于或長于在沿顯影輥軸線的方向上的長度，然后將調(diào)色劑傳送到所述調(diào)色劑饋送部分，所以能夠在調(diào)色劑儲存器內(nèi)部的有限的調(diào)色劑存儲空間內(nèi)實現(xiàn)有效的調(diào)色劑攪拌效果。采用該結(jié)構(gòu)，由于用于在攪拌的同時輸送調(diào)色劑的路徑(循環(huán)路徑)相當(dāng)長，從而能夠在抑制調(diào)色劑直接流入顯影單元的同時根據(jù)預(yù)期的控制來供應(yīng)調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，因為調(diào)色劑輸送器由螺桿元件或多個與調(diào)色劑輸送方向傾斜的攪拌板形成，從而能夠用簡單的結(jié)構(gòu)來攪拌和輸送調(diào)色劑。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面，經(jīng)由第一調(diào)色劑路徑供應(yīng)調(diào)色劑使快速響應(yīng)的調(diào)色劑供應(yīng)成為可能，而經(jīng)由第二調(diào)色劑路徑供應(yīng)調(diào)色劑能夠供應(yīng)具有提高的流動性的均勻的調(diào)色劑。
此外，根據(jù)本發(fā)明的第五方面，因為調(diào)色劑輸送器攪拌調(diào)色劑儲存器中的調(diào)色劑，從而能夠恒定地向顯影單元供應(yīng)處于均勻狀況的調(diào)色劑，而且即使在調(diào)色劑具有足夠高的流動性的情況下也能基于調(diào)色劑供應(yīng)控制實現(xiàn)穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。結(jié)果，能夠提供穩(wěn)定的高質(zhì)量圖像。


圖1為示出采用根據(jù)本發(fā)明的顯影單元的成像設(shè)備的總體結(jié)構(gòu)的說明圖；圖2為示出用于構(gòu)成成像設(shè)備的成像單元的結(jié)構(gòu)的局部詳細(xì)圖；圖3為示出用于構(gòu)成成像設(shè)備的顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的結(jié)構(gòu)的側(cè)剖視圖；圖4為示出顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的總體前視圖；圖5為示出用于構(gòu)成調(diào)色劑供應(yīng)裝置的調(diào)色劑饋送裝置的結(jié)構(gòu)的平面圖；而圖6為示出用于連接調(diào)色劑饋送裝置和顯影單元的調(diào)色劑輸入通道部分的結(jié)構(gòu)的說明圖。
具體實施例方式
將參考附圖對用于實施本發(fā)明的最佳模式進行描述。
圖1為用于實施本發(fā)明的模式的示例，并且為示出采用根據(jù)本發(fā)明的顯影單元的成像設(shè)備的總體結(jié)構(gòu)的說明圖。圖2為示出用于構(gòu)成成像設(shè)備的成像單元的結(jié)構(gòu)的局部詳細(xì)圖。圖3為示出用于構(gòu)成成像設(shè)備的顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的結(jié)構(gòu)的側(cè)剖視圖。
如圖3所示，本實施例為用于在成像設(shè)備1(圖1和圖2)中使用的顯影單元23(圖3)，并具有用于存儲調(diào)色劑的調(diào)色劑盒(調(diào)色劑容器)251、以及用于向顯影單元23供應(yīng)調(diào)色劑的調(diào)色劑供應(yīng)裝置25，從而通過對顯影單元23的自動調(diào)色劑供應(yīng)使得連續(xù)圖像輸出操作成為可能，在該成像設(shè)備1中，根據(jù)圖像數(shù)據(jù)從顯影輥231供應(yīng)到感光鼓21上的顯影劑通過轉(zhuǎn)印過程轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
如圖1和圖2所示，安裝有根據(jù)本實施例的顯影單元23的成像設(shè)備1包括多個彩色套印單元(成像裝置)20(20a、20b、20c和20d)，每個彩色套印單元具有感光鼓21(21a、21b、21c或21d)以及顯影單元23，在該感光鼓21上通過與分色圖像信息的顏色相對應(yīng)的顯影劑(以下將稱為“調(diào)色劑”)形成顯影劑圖像(以下將稱為“調(diào)色劑圖像”)，該顯影單元23用于將顯影劑供應(yīng)到感光鼓21表面上；曝光單元(光掃描裝置)10，該曝光單元用于根據(jù)圖像信息通過激光束的照射在各種顏色的感光鼓21上產(chǎn)生靜電潛像；轉(zhuǎn)印皮帶單元30，其具有用于輸送饋送的記錄紙張的環(huán)形轉(zhuǎn)印皮帶31；以及定影單元27，其用于通過加熱輥27a和加壓輥27b對已經(jīng)轉(zhuǎn)印到記錄紙張上的調(diào)色劑圖像進行熱定影。
開始將描述成像設(shè)備1的總體結(jié)構(gòu)。
如圖1和2所示，根據(jù)本實施例的成像設(shè)備1為所謂的數(shù)字彩色打印機，其適于通過將圖像信息分色并形成各種顏色的圖像從而輸出彩色圖像，該數(shù)字彩色打印機主要由成像部分108和饋紙部分109構(gòu)成，并根據(jù)從在外部相連接的諸如個人計算機等的信息處理器(未示出)發(fā)送的打印作業(yè)而在記錄紙張上形成多色圖像或單色圖像。
成像部分108基于電子攝影術(shù)用黃(Y)、品紅(M)、青(C)和黑(BK)顏色形成多色圖像。該成像部分主要由曝光單元10、彩色套印單元20、定影單元27、具有轉(zhuǎn)印皮帶31作為轉(zhuǎn)印裝置的轉(zhuǎn)印皮帶單元30、轉(zhuǎn)印輥36以及轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37構(gòu)成。
在成像部分108的總體布置中，定影單元27設(shè)置在成像設(shè)備1的外殼1a的一個端側(cè)的頂部上，轉(zhuǎn)印皮帶單元30在定影單元27下方從外殼1a的一個端側(cè)延伸到外殼1a的另一個端側(cè)，彩色套印單元20設(shè)置在轉(zhuǎn)印皮帶單元30下方，而曝光單元10設(shè)置在彩色套印單元20下方。
此外，轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37布置在轉(zhuǎn)印皮帶單元30的所述另一端側(cè)上。而且，紙張輸出盤43布置在成像部分108上方與定影單元27鄰接。饋紙部分109布置在成像部分108下方。
在本實施例中，作為彩色套印單元20，四個與各種顏色即黑(BK)、黃(Y)、品紅(M)和青(C)對應(yīng)的彩色套印單元20a、20b、20c和20d在轉(zhuǎn)印皮帶31的運動方向上順次布置。
用于在要轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的所有調(diào)色劑圖像中首先轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像的顏色的彩色套印單元20a，或者換言之，位于離轉(zhuǎn)印輥36最遠的位置處的彩色套印單元20a保持黑顏色的調(diào)色劑，從而首先在轉(zhuǎn)印皮帶31上形成黑調(diào)色劑圖像。
這些彩色套印單元20a、20b、20c和20d在外殼1a中沿大致水平的方向(沿附圖中從左至右的方向)彼此平行布置，并包括作為用于各單獨相關(guān)顏色的圖像支持的各個感光鼓21a、21b、21c和21d；用于對感光鼓21a、21b、21c和21d充電的各個充電器(充電裝置)22a、22b、22c和22d；各個顯影單元(顯影裝置)23a、23b、23c和23d；以及各個清潔器單元24a、24b、24c和24d及其它部件。
這里，增加到用于各種顏色的組成部分上的符號a、b、c和d分別表示對應(yīng)于黑(BK)、黃(Y)、品紅(M)和青(C)。但是，在以下的描述中，除了在需要指定與特定顏色相對應(yīng)的組成部分的情況下之外，為每種顏色設(shè)置的組成部分通稱為感光鼓21、充電器22、顯影單元23、以及清潔器單元24。
感光鼓21布置成使得其外周表面的一部分與轉(zhuǎn)印皮帶31的表面接觸，而作為電場發(fā)生器的充電器22、顯影單元23以及清潔器單元24沿著且靠近鼓的外周表面布置。
采用電暈線充電器作為充電器22，并將該電暈線充電器布置在如下位置處，該位置位于感光鼓21的大致與轉(zhuǎn)印皮帶單元30相反的那一側(cè)，且靠近感光鼓21的外周表面。盡管在本實施例中采用電暈線充電器作為充電器22，但可采用任何類型的充電器來替代電暈線充電器而沒有限制，諸如毛刷式充電器、磁刷式充電器、輥式充電器、鋸齒式充電器、離子生成充電裝置等，只要該充電器能為感光鼓提供所期望的充電性能即可。
每個顯影單元23(23a至23d)容納黑(BK)、黃(Y)、品紅(M)和青(C)顏色的相關(guān)調(diào)色劑，并相對于感光鼓的轉(zhuǎn)動方向(沿著圖中箭頭A的方向)布置在充電器22的下游側(cè)上。
在顯影單元23a至23d中，顯影輥231a至231d分別布置成與相應(yīng)的感光鼓21a至21d對置，從而使通過向感光鼓21a至21d供應(yīng)相關(guān)顏色的調(diào)色劑而分別在感光鼓21a至21d的外周表面上形成的靜電潛像顯像化。
清潔器單元24相對于感光鼓的轉(zhuǎn)動方向布置在充電器22的上游側(cè)。清潔器單元24具有清潔刮片，并構(gòu)成為使得該清潔刮片的前端定位成鄰接感光鼓21的外周表面，從而從感光鼓21刮除并收集殘留的調(diào)色劑。圖中的附圖標(biāo)記242表示用于輸送所收集的調(diào)色劑的輸送螺桿。
在本實施例中使用清潔刮片，但清潔單元不限于該結(jié)構(gòu)?？墒褂靡粋€或多個清潔刮片，或者可單獨使用毛刷或磁刷?？蛇x地，毛刷或磁刷可與清潔刮片結(jié)合使用。即，可使用任何結(jié)構(gòu)，只要該結(jié)構(gòu)能從感光鼓21刮除并收集殘留的調(diào)色劑即可。
曝光單元10(圖2)主要由箱形外殼10a、具有結(jié)合在該外殼10a中的激光照射器11a的激光掃描單元(LSU)11、f-θ透鏡12、以及用于對相關(guān)顏色的激光束進行反射的反射鏡13a、13b、13c、13d、14a、14b和14c。
從激光掃描單元11的激光照射器發(fā)射出的激光束通過未示出的多面反射鏡和f-θ透鏡12分離成不同顏色的分量，然后這些分離的光分量被各個反射鏡13a至13d和14a至14c反射，從而照射各種顏色的各個感光鼓21a、21b、21c和21d。
這里，至于激光掃描單元11，可采用由諸如EL(電致發(fā)光)、LED(發(fā)光二極管)等的發(fā)光裝置陣列構(gòu)成的寫頭來替代激光照射器。而且，可采用與液晶快門結(jié)合的光源。即，可以采用任何結(jié)構(gòu)，只要該結(jié)構(gòu)能在感光鼓21表面上產(chǎn)生靜電潛像即可。
如圖1所示，轉(zhuǎn)印皮帶單元30基本上由轉(zhuǎn)印皮帶31、轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32、轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33、以及中間轉(zhuǎn)印輥35a、35b、35c和35d構(gòu)成。
在以下描述中，當(dāng)一般提及時，中間轉(zhuǎn)印輥35a、35b、35c和35d中的任何一個將稱為中間轉(zhuǎn)印輥35。
轉(zhuǎn)印皮帶31由約75μm至120μm厚的循環(huán)膠片形成。轉(zhuǎn)印皮帶31基本上由聚酰亞胺、聚碳酸酯、熱塑性彈性體合金等制成。
此外，轉(zhuǎn)印皮帶31通過轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32、轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33以及中間轉(zhuǎn)印輥35而張緊，從而轉(zhuǎn)印皮帶31的表面與感光鼓21的外周表面接觸，并適于在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32的驅(qū)動力的作用下在輔助掃描方向上(在圖中箭頭B的方向上)運動。
轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32設(shè)置在外殼1a的一個端側(cè)上，并在將轉(zhuǎn)印皮帶31和記錄紙張一起夾壓在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32自身與轉(zhuǎn)印輥36之間的同時通過向轉(zhuǎn)印皮帶31施加驅(qū)動力而驅(qū)動轉(zhuǎn)印皮帶31，從而輸送記錄紙張。
轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33設(shè)置在外殼1a的另一端側(cè)上，以便與轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32合作將轉(zhuǎn)印皮帶31從定影單元27側(cè)到外殼1a的所述另一端側(cè)大致水平地懸置并張緊。然而，如果要求圖1中的成像設(shè)備1在寬度方向上的尺寸較小，即，如果相對于寬度方向使占地面積較小以便實現(xiàn)空間節(jié)省，則可移動轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32的位置，從而使轉(zhuǎn)印皮帶31以任一方式從定影單元27側(cè)向外殼1a的所述另一側(cè)傾斜，而感光器、顯影單元、激光照射器、定影單元和其它部件可與布局的該變化相關(guān)地適當(dāng)重新布置和重新確定尺寸。
中間轉(zhuǎn)印輥35布置在纏繞在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32和轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33之間的轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)部空間中，并定位成使得它們的軸線相對于感光鼓21的軸線沿著圖中的側(cè)向方向移動到轉(zhuǎn)印皮帶31的相對于運動方向的下游側(cè)，從而按壓轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)表面，并使轉(zhuǎn)印皮帶31的外周表面與每個感光鼓21的外周表面的一部分接觸，從而形成預(yù)定量的夾壓。
此外，中間轉(zhuǎn)印輥35由直徑為8至10mm的金屬(例如，不銹鋼)軸、以及涂布在該金屬軸的外周表面上的諸如EPDM、發(fā)泡聚氨脂等的導(dǎo)電材料形成。然而，該結(jié)構(gòu)不應(yīng)限于使用這些彈性材料。
對這樣形成的中間轉(zhuǎn)印輥35施加用于將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的高電壓轉(zhuǎn)印偏壓、即與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的高電壓極性(+)，從而從彈性材料向轉(zhuǎn)印皮帶31施加均勻的高電壓。
在那些感光鼓21上與各種顏色相對應(yīng)地形成的顯像化調(diào)色劑圖像(靜電圖像)彼此層疊地轉(zhuǎn)印在轉(zhuǎn)印皮帶31上，從而再現(xiàn)已經(jīng)輸入到設(shè)備的圖像信息。設(shè)置在與轉(zhuǎn)印皮帶31接觸的接觸點處的轉(zhuǎn)印輥36將這樣形成的層積圖像信息轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
作為轉(zhuǎn)印裝置的組成部分的用于將已轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的顯影劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上的轉(zhuǎn)印輥36布置成與轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32在大致相同的高度處相對置，并與轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32平行，而且壓靠纏繞在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32上的轉(zhuǎn)印皮帶31，從而在轉(zhuǎn)印輥36被施加有與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的高電壓極性(+)的同時在轉(zhuǎn)印輥36與轉(zhuǎn)印皮帶31之間形成預(yù)定的夾壓，用于將形成在轉(zhuǎn)印皮帶31上的多色調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
為了在轉(zhuǎn)印皮帶31與轉(zhuǎn)印輥36之間產(chǎn)生恒定夾壓，轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32或轉(zhuǎn)印輥36中的任一輥由諸如金屬等的硬質(zhì)材料形成，而另一輥由諸如彈性橡膠、發(fā)泡樹脂等的軟質(zhì)材料形成。
對準(zhǔn)輥26設(shè)置在轉(zhuǎn)印皮帶驅(qū)動輥32和轉(zhuǎn)印輥36下方。該對準(zhǔn)輥26構(gòu)成為通過使從饋紙部分109饋送的記錄紙張的前端與轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像的前端對準(zhǔn)而朝向轉(zhuǎn)印輥36傳送紙張。
因為在轉(zhuǎn)印皮帶31與感光鼓21接觸時粘附到轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑、或沒有被轉(zhuǎn)印輥36轉(zhuǎn)印到記錄紙張上并殘留在轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑會在下一次操作時引起顏色調(diào)色劑污染，所以使轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37適于去除并收集這樣的調(diào)色劑。
轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37包括清潔刮片37a，其位于轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33附近，并布置成與轉(zhuǎn)印皮帶31鄰接(滑動接觸)；以及箱狀調(diào)色劑收集器37b，其用于暫時容納留在轉(zhuǎn)印皮帶31上并被清潔刮片37a從轉(zhuǎn)印皮帶31刮除的廢調(diào)色劑，從而從轉(zhuǎn)印皮帶31表面刮除并收集殘留的調(diào)色劑。
而且，轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37布置在彩色套印單元20a附近，位于彩色套印單元20a的相對于轉(zhuǎn)印皮帶31運動方向的上游側(cè)。此外，轉(zhuǎn)印皮帶31從其內(nèi)部側(cè)被轉(zhuǎn)印皮帶從動輥33支承在如下部分處，在該部分處，清潔刮片37a與轉(zhuǎn)印皮帶31的外表面接觸。
定影單元27包括如圖1所示，由加熱輥27a和加壓輥27b構(gòu)成的一對定影輥271；以及位于定影輥271上方的輸送輥27c。記錄紙張從定影輥271下方輸入并輸出到輸送輥27c上方。
在定影單元27上方，排紙輥28布置在鄰近輸送輥27c處，使得排紙輥28將從輸送輥27c輸送來的記錄紙張排出至紙張輸出盤43。
關(guān)于定影單元27對調(diào)色劑圖像的定影，根據(jù)來自溫度檢測器(未示出)的檢測值對設(shè)置在加熱輥27a內(nèi)部或靠近加熱輥27a設(shè)置的諸如加熱燈等的加熱裝置(未示出)進行控制，從而將加熱輥27a保持在預(yù)定溫度(定影溫度)，而轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄紙張由此在被輸送和卷繞時在加熱輥27a和加壓輥27b之間被加熱加壓，從而調(diào)色劑圖像熱熔合到記錄紙張上。
用于雙面打印的雙面打印紙張路徑S3構(gòu)成在鄰近定影單元27處，從定影單元27的后側(cè)相對于輸送方向向下直到饋紙部分109(圖1)的附近。在頂部和底部處沿著雙面打印紙張路徑S3布置輸送輥29a和29b，從而記錄紙張翻轉(zhuǎn)并再次向轉(zhuǎn)印輥36傳送。
具體地，輸送輥29a設(shè)置在定影單元27的后部，而輸送輥29b相對于頂部和底部方向位于輸送輥29a下方，并位于大致與對準(zhǔn)輥26相同的高度處。
在本實施例中，利用由加熱燈等構(gòu)成的加熱裝置的加熱輥27a與加壓輥27b一起使用，但也可單獨或結(jié)合采用感應(yīng)加熱式加熱裝置。此外，不一定采用輥作為用于施加壓力的裝置。即，可以采用任何適當(dāng)?shù)姆椒?，只要該方法能通過熱均勻地定影調(diào)色劑圖像而不引起任何圖像干擾即可。
饋紙部分109(圖1)包括容納用于成像的記錄紙張的手動饋送盤41、多個饋紙盒42、以及大容量饋紙盒81，而且饋紙部分109適于從手動饋送盤41、饋紙盒42或大容量饋紙盒81將記錄紙張一張接一張地傳送到成像部分108。
如圖1所示，手動饋送盤41布置在成像設(shè)備1的外殼1a的一個側(cè)端處(在圖中的右側(cè))，從而手動饋送盤41能夠在使用時展開到外部，而在不使用時折疊到所述一個側(cè)端。在用戶放置了所期望類型的一些記錄紙張(必需數(shù)量的紙張)時，該盤將紙張一張接一張地傳送到成像設(shè)備1的外殼1a中。
處于曝光單元10側(cè)的拾取輥41a布置在相對于通過手動饋送盤41饋送記錄紙張的饋紙方向(圖中箭頭C的方向)的下游側(cè)上、位于成像設(shè)備1的外殼1a內(nèi)部。輸送輥41b也設(shè)置在大致相同的高度處，位于相對于饋紙方向的更下游。
拾取輥41a接觸從手動饋送盤41饋送來的記錄紙張的表面的一個邊緣部分，并通過輥的摩擦阻力的作用而可靠地一張接一張地輸送紙張。
上述拾取輥41a以及輸送輥41b構(gòu)成記錄紙張輸送路徑S1。
另一方面，多個饋紙盒42布置在外殼1a中的成像部分108和曝光單元10下方，以便收容大量具有由設(shè)備的規(guī)格指定的尺寸或具有由用戶預(yù)先確定的尺寸的記錄紙張。這里，在該實施例中能收容四種記錄紙張。
在每個饋紙盒42的一個端側(cè)(圖中的左手側(cè))上方布置拾取輥42a。還設(shè)置輸送輥42b，并且該輸送輥42b位于拾取輥42a的相對于記錄紙張饋送方向的下游。
拾取輥42a與打印輸出請求對應(yīng)地接觸放置在饋紙盒42上的一堆記錄紙張中的最上面的紙張的表面的一個邊緣部分，并通過輥的摩擦阻力的作用而可靠地一張接一張地拾取和饋送紙張。
輸送輥42b將從拾取輥42a傳送來的記錄紙張沿形成在外殼1a內(nèi)部的一個端側(cè)上的記錄紙張饋送路徑S2向上輸送到成像部分108。
大容量饋紙盒81布置在成像設(shè)備的側(cè)面，具體位于布置用于饋紙盒42的記錄紙張饋送路徑S2的那一側(cè)。在該大容量饋紙盒81內(nèi)部，設(shè)置用于存儲大量記錄紙張的大容量饋紙器82，在該大容量饋紙器82上方，在與放置在大容量饋紙器82上的一堆記錄紙張的最上面的紙張的表面的一個邊緣部分相對應(yīng)的位置處設(shè)置拾取輥83。輸送輥84布置在拾取輥83的相對于記錄紙張饋送方向的下游側(cè)。
輸送輥84把從拾取輥83傳送來的記錄紙張從成像設(shè)備的側(cè)面向外殼1a內(nèi)的記錄紙張饋送路徑S2輸送。
接下來將描述本實施例的通過成像設(shè)備1進行的圖像輸出。
成像設(shè)備1構(gòu)成為借助于轉(zhuǎn)印皮帶31通過所謂的中間轉(zhuǎn)印過程(間接平印過程)將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到從饋紙部分109饋送來的記錄紙張上。
首先，充電器22以預(yù)定電壓使感光鼓21的外周表面均勻帶電。
用來自曝光單元10的激光束照射每個帶電的感光鼓21，使得用于每種顏色的靜電潛像形成在用于該顏色的感光鼓21上。
然后，從顯影單元23a至23d向感光鼓21的外周表面供應(yīng)調(diào)色劑，從而通過調(diào)色劑使在感光鼓21的外周表面上形成的靜電潛像顯像化，以便形成調(diào)色劑圖像。
將形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上。
通過從與轉(zhuǎn)印皮帶31的內(nèi)部側(cè)接觸地布置的中間轉(zhuǎn)印輥35施加高電壓而完成調(diào)色劑圖像從感光鼓21到轉(zhuǎn)印皮帶31的轉(zhuǎn)印。
由于中間轉(zhuǎn)印輥35施加有與調(diào)色劑上的靜電電荷的極性(-)相反的極性(+)的高電壓，從而轉(zhuǎn)印皮帶31具有由中間轉(zhuǎn)印輥35均勻施加的高電勢，該高電勢呈現(xiàn)該相反的極性(+)。因此，在感光鼓21轉(zhuǎn)動并與轉(zhuǎn)印皮帶31接觸時，感光鼓21上的帶有負(fù)(-)電荷的調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上。
在轉(zhuǎn)印皮帶31運動成與各個轉(zhuǎn)動的感光鼓21接觸時，各個感光鼓21上形成的各種顏色的調(diào)色劑圖像按照黃(Y)、品紅(M)、青(C)和黑(BK)的順序彼此層疊地轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上，從而在轉(zhuǎn)印皮帶31上形成彩色調(diào)色劑圖像。
這樣，從用于每種顏色的感光鼓21上的靜電潛像顯影得到的調(diào)色劑圖像被層積在轉(zhuǎn)印皮帶31上，使得用于打印的圖像在轉(zhuǎn)印皮帶31上再現(xiàn)為多色調(diào)色劑圖像。
然后，當(dāng)轉(zhuǎn)印皮帶31運動并到達使記錄紙張與轉(zhuǎn)印皮帶31相遇的位置時，已經(jīng)轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上的多色調(diào)色劑圖像通過轉(zhuǎn)印輥36的作用而從轉(zhuǎn)印皮帶31轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
因為在轉(zhuǎn)印皮帶31與感光鼓21接觸時粘附到轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑、或沒有通過轉(zhuǎn)印輥36的作用轉(zhuǎn)印到記錄紙張上并殘留在轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑會在下一次操作時引起顏色調(diào)色劑污染，所以通過轉(zhuǎn)印皮帶清潔單元37去除并收集調(diào)色劑。
接下來將描述通過饋紙部分109(圖1)饋送記錄紙張的操作。
當(dāng)使用放置在手動饋送盤41上的記錄紙張時，如圖1所示，以根據(jù)來自控制面板(未示出)的指令的受控定時通過拾取輥41a從手動饋送盤41一張接一張地獲取紙張，并將紙張饋送到機器中。
這樣取入到機器中的記錄紙張被輸送輥41b沿著記錄紙張饋送路徑S1輸送到成像部分108。
當(dāng)使用被收容在饋紙盒42中的記錄紙張時，根據(jù)打印輸出請求通過對應(yīng)的拾取輥42a從饋紙盒42一張接一張地分離并饋送紙張，并通過輸送輥42b將紙張沿著記錄紙張饋送路徑S2輸送到成像部分108。
當(dāng)使用被收容在大容量饋紙盒81中的記錄紙張時，根據(jù)打印輸出請求通過拾取輥83從大容量饋紙器82一張接一張地分離并饋送記錄紙張，并通過輸送輥84將記錄紙張沿著記錄紙張饋送路徑S2輸送到成像部分108。
從手動饋送盤41、饋紙盒42或大容量饋紙盒81輸送來的記錄紙張被對準(zhǔn)輥26以使記錄紙張的前端與轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像的前端對準(zhǔn)的定時傳送到轉(zhuǎn)印輥36側(cè)，從而將轉(zhuǎn)印皮帶31上的調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到記錄紙張上。
轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的記錄紙張被大致垂直地輸送，并到達定影單元27，在定影單元27處，調(diào)色劑圖像通過加熱輥27a和加壓輥27b而熱定影到記錄紙張上。
在選擇單面打印時，已經(jīng)通過定影單元27的記錄紙張通過排紙輥28排出，并面朝下地放置在紙張輸出盤43上。
相比之下，在選擇雙面打印時，記錄紙張被停止并夾壓在排紙輥28處，然后排紙輥28反轉(zhuǎn)，從而將記錄紙張引導(dǎo)至雙面打印紙張路徑S3，并通過輸送輥29a和29b再次輸送到對準(zhǔn)輥26。
通過該運動，翻轉(zhuǎn)記錄紙張的打印面，而且逆轉(zhuǎn)輸送方向。
具體而言，第一次打印時紙張的前緣針對打印反面時的后端，或者第一次打印時紙張的后緣針對打印反面時的前端。
在調(diào)色劑圖像被轉(zhuǎn)印并熱定影到記錄紙張的反面之后，通過排紙輥28將紙張排出到紙張輸出盤43上。
這樣就進行了到記錄紙張的轉(zhuǎn)印操作。
接下來，將參考圖3至圖6詳細(xì)描述根據(jù)本實施例的顯影單元23和調(diào)色劑供應(yīng)裝置25的結(jié)構(gòu)。
圖4為示出顯影單元和調(diào)色劑供應(yīng)裝置的結(jié)構(gòu)的總體前視圖，圖5為示出作為調(diào)色劑供應(yīng)裝置的組成部分的調(diào)色劑饋送裝置的結(jié)構(gòu)的平面圖；而圖6為示出用于連接調(diào)色劑饋送裝置和顯影單元的調(diào)色劑輸入通道部分的結(jié)構(gòu)的說明圖。
如圖3所示，顯影單元23具有形成其外部的殼體234，在該殼體234中布置有顯影輥231、第一調(diào)色劑輸送輥232以及第二調(diào)色劑輸送輥233，并且顯影單元23安裝到成像設(shè)備本體上，且顯影輥231與感光鼓21鄰接或接近地對置。
第一調(diào)色劑輸送輥232以及第二調(diào)色劑輸送輥233沿著顯影輥231的軸線(軸心線)的方向(以下僅稱為軸線方向)彼此平行地設(shè)置在殼體234的底部，使得饋送到殼體234內(nèi)的調(diào)色劑被用顯影劑攪拌并被輸送至顯影輥231。
顯影輥231布置在第一調(diào)色劑輸送輥232上方，從而從后述開口嘴部235露出。
第一調(diào)色劑輸送輥232和第二調(diào)色劑輸送輥233以及顯影輥231形成有與感光鼓21大致相同的長度。
殼體234為箱形結(jié)構(gòu)，它在安裝在成像設(shè)備本體中時在顯影輥231的軸線方向上是細(xì)長的，并且殼體234形成有開口即開口嘴部235，從而在顯影單元23安裝到成像設(shè)備本體上時開口嘴部235內(nèi)的顯影輥231與感光鼓21對置。
開口嘴部235制成為在沿著顯影輥23 1的軸線方向的殼體234的寬度上開口很長，從而至少顯影輥231將能與感光鼓21對置并鄰接。
沿開口嘴部235的在圖中的底部邊緣設(shè)置刮片236，該刮片236在顯影輥231的軸線方向上延伸。刮片236定位成在刮片236邊緣與顯影輥231表面之間產(chǎn)生預(yù)定間隙，由此能通過該間隙將預(yù)定量的調(diào)色劑供應(yīng)到顯影輥231表面上。
調(diào)色劑供應(yīng)裝置25布置在這樣構(gòu)成的顯影單元23的上方。
如圖3和4所示，調(diào)色劑供應(yīng)裝置25基本上由調(diào)色劑盒(調(diào)色劑容器)251、調(diào)色劑饋送裝置252、調(diào)色劑輸入通道部分253構(gòu)成。
如圖4所示，調(diào)色劑盒251具有在轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度方向(與轉(zhuǎn)印皮帶的運動方向垂直的方向)、或者在感光鼓21或顯影輥231的軸線方向上細(xì)長的箱形結(jié)構(gòu)，并向布置在調(diào)色劑盒251下的調(diào)色劑饋送裝置252供應(yīng)調(diào)色劑。
如圖4所示，通過從調(diào)色劑供應(yīng)口251a將調(diào)色劑饋送到調(diào)色劑饋送裝置252來進行從調(diào)色劑盒251到調(diào)色劑饋送裝置252的調(diào)色劑供應(yīng)，相對于轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度W的方向、或者感光鼓21或顯影輥231的軸線方向而言，該調(diào)色劑供應(yīng)口251a形成在安裝轉(zhuǎn)印皮帶31、感光鼓21和顯影輥231的那些位置的更外側(cè)的位置處，或者優(yōu)選形成在所述那些位置的外側(cè)附近的位置處。
如圖5所示，調(diào)色劑饋送裝置252具有在顯影輥231的軸線方向上細(xì)長的箱形殼體252a，而且在調(diào)色劑饋送裝置252內(nèi)結(jié)合有沿著顯影輥231的軸線方向彼此平行布置的第一調(diào)色劑攪拌器軸(調(diào)色劑輸送器)252b以及第二調(diào)色劑攪拌器軸(調(diào)色劑輸送器)252c。
在本實施例中，第一調(diào)色劑攪拌器軸252b以及第二調(diào)色劑攪拌器軸252c形成為比轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度W長。
殼體252a的內(nèi)部通過分隔元件252d劃分成第一調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲存器)252e和第二調(diào)色劑腔室(調(diào)色劑儲存器)252f，該第一調(diào)色劑腔室252e中設(shè)有第一調(diào)色劑攪拌器軸252b，而該第二調(diào)色劑腔室252f中設(shè)有第二調(diào)色劑攪拌器軸252c。
第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸252b和252c分別具有用于攪拌和輸送調(diào)色劑的螺桿252b1和252c1，并由未示出的驅(qū)動電機通過布置在殼體252a的另一側(cè)252a2上的驅(qū)動齒輪252b2和252c2驅(qū)動。
在第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸252b和252c的相對于調(diào)色劑輸送方向的下游側(cè)端部處，分別為第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸252b和252c設(shè)置調(diào)色劑支承板252b3和252c3，以便接收正被輸送的調(diào)色劑。
這里，調(diào)色劑攪拌裝置不應(yīng)限于螺桿252b1和252c1，而是可以為例如如下的結(jié)構(gòu)，其中在第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸252b和252c上形成與調(diào)色劑輸送方向傾斜的多個攪拌葉片。而且可采用任何其它的結(jié)構(gòu)，只要該結(jié)構(gòu)能實現(xiàn)相同的效果即可。
分隔元件252d在殼體252a中沿著第一和第二攪拌器軸252b和252c形成在殼體寬度上，具有在殼體252a的兩個側(cè)壁附近形成的調(diào)色劑腔室連通口252d1和252d2，以允許調(diào)色劑在第一和第二調(diào)色劑腔室252e和252f之間通過。這些調(diào)色劑腔室連通口252d1和252d2允許調(diào)色劑從第一調(diào)色劑腔室252e到第二調(diào)色劑腔室252f和從第二調(diào)色劑腔室252f到第一調(diào)色劑腔室252e循環(huán)。
在殼體252a的以252a1表示的第一端側(cè)上，形成調(diào)色劑輸入口(調(diào)色劑輸入部分)252a3，該調(diào)色劑輸入口(調(diào)色劑輸入部分)252a3用于從布置在其頂部上的調(diào)色劑盒251接收調(diào)色劑供應(yīng)，同時形成用于將調(diào)色劑從殼體252a傳送到調(diào)色劑輸入通道部分253的調(diào)色劑饋送口(調(diào)色劑饋送部分)252a4，該調(diào)色劑輸入通道部分253布置在殼體252a的底部上并將調(diào)色劑饋送到顯影單元23。
調(diào)色劑輸入口252a3的開口形成在與用于攪拌調(diào)色劑并將調(diào)色劑從殼體252a的第一端側(cè)252a1輸送到第二端側(cè)252a2的第一調(diào)色劑攪拌器軸252b的一部分對置的位置處。
另一方面，調(diào)色劑饋送口252a4的開口形成在與用于對從殼體252a的第二端側(cè)252a2到第一端側(cè)252a1的調(diào)色劑進行攪拌和循環(huán)輸送的第二調(diào)色劑攪拌器軸252c的一部分對置的位置處。
如圖6所示，調(diào)色劑輸入通道部分253形成為使得其頂部與調(diào)色劑饋送裝置252成一體，而且用于可拆卸地連接到顯影單元23上的顯影單元連接部分253a設(shè)置在調(diào)色劑輸入通道部分253的底部。
用于調(diào)色劑輸入的調(diào)色劑輸入口(調(diào)色劑輸入部分)253b的開口形成在調(diào)色劑輸入通道部分253的頂部，并且從頂部到底部大致直線地設(shè)置讓調(diào)色劑從該調(diào)色劑輸入口253b傳遞到顯影單元連接部分253a的調(diào)色劑通道253c。
為調(diào)色劑通道253c設(shè)置沿著調(diào)色劑下落路徑的調(diào)色劑轉(zhuǎn)送裝置254。如圖3和圖6所示，調(diào)色劑轉(zhuǎn)送裝置254基本上由調(diào)色劑輸送皮帶254a、空轉(zhuǎn)輥254b1和254b2以及驅(qū)動輥254c構(gòu)成，該調(diào)色劑輸送皮帶254a用于向下轉(zhuǎn)送調(diào)色劑，而空轉(zhuǎn)輥254b1和254b2用于垂直地支承并張緊調(diào)色劑輸送皮帶254a。
在調(diào)色劑輸送皮帶254a的外表面上沿縱長方向形成有多個肋，每個肋都在皮帶寬度上突出地延伸。這些肋254a1設(shè)置成使下落的調(diào)色劑轉(zhuǎn)送而不滯止在調(diào)色劑通道253c的內(nèi)壁上。
驅(qū)動輥254c向調(diào)色劑輸送皮帶254a施加驅(qū)動力，從而皮帶在圖中向下運動。該皮帶驅(qū)動可以在顯影單元23運行的同時連續(xù)地開動，或者可以控制成根據(jù)顯影單元23中調(diào)色劑的量減少的程度而適當(dāng)?shù)亻_動。
調(diào)色劑輸入口234a的開口形成在顯影單元23的頂部上與顯影單元連接部分253a對應(yīng)的位置處，使得饋送通過調(diào)色劑通道253c的調(diào)色劑通過顯影單元連接部分253a輸入到顯影單元23中。
顯影單元23的調(diào)色劑輸入口234a形成在與調(diào)色劑饋送裝置252及調(diào)色劑饋送口252a4側(cè)相同的那一側(cè)上，相對于感光鼓21或顯影輥231的軸線方向(縱向方向)而言，該調(diào)色劑輸入口234a位于設(shè)置感光鼓21和顯影輥231的那些位置的更外側(cè)的位置處，或者優(yōu)選位于所述那些位置的外側(cè)附近的位置處。
接下來，將描述本實施例的調(diào)色劑供應(yīng)裝置25的操作。
通過使調(diào)色劑從調(diào)色劑盒251經(jīng)由調(diào)色劑饋送裝置252以及調(diào)色劑輸入通道部分253轉(zhuǎn)送至顯影單元23，從而進行調(diào)色劑供應(yīng)裝置25對顯影單元23的調(diào)色劑供應(yīng)。
首先，如圖5所示，來自調(diào)色劑盒251的已經(jīng)通過調(diào)色劑供應(yīng)口251a和調(diào)色劑饋送裝置252的調(diào)色劑輸入口252a3的調(diào)色劑部分地在第一調(diào)色劑路徑中沿著箭頭Y的方向運動，并被轉(zhuǎn)送至調(diào)色劑輸入通道部分253，相對于顯影輥231的軸線方向(縱向方向)而言，該第一調(diào)色劑路徑形成在設(shè)置顯影輥231的部位的更外側(cè)的位置處，或者優(yōu)選形成在該部位的外側(cè)附近的位置處。然后，調(diào)色劑經(jīng)由調(diào)色劑輸入通道部分253供應(yīng)到顯影單元23。來自調(diào)色劑輸入口252a3的其它調(diào)色劑被饋送到第一調(diào)色劑腔室252e。
供應(yīng)到第一調(diào)色劑腔室252e的調(diào)色劑在按照預(yù)定的控制被第一調(diào)色劑攪拌器軸252b攪拌時如箭頭X所示從殼體252a的第一端側(cè)252a1輸送到第二端側(cè)252a2。已經(jīng)到達第一調(diào)色劑腔室252e的端部的調(diào)色劑通過分隔元件252d的調(diào)色劑腔室連通口252d1流入第二調(diào)色劑腔室252f。
已經(jīng)流入第二調(diào)色劑腔室252f的調(diào)色劑在按照預(yù)定的控制被第二調(diào)色劑攪拌器軸252c攪拌時從殼體252a的第二端側(cè)252a2輸送到第一端側(cè)252a1。已經(jīng)到達第二調(diào)色劑腔室252f的第一端部附近的調(diào)色劑通過調(diào)色劑饋送口252a4轉(zhuǎn)送至調(diào)色劑輸入通道部分253。因此，經(jīng)由第二調(diào)色劑路徑的其余調(diào)色劑部分通過調(diào)色劑輸入通道部分253饋送到顯影單元中。
在本實施例中，從調(diào)色劑輸入口252a3經(jīng)由第一和第二調(diào)色劑腔室252e和252f到調(diào)色劑饋送口252a4的路線采取為等于或長于轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度W或顯影輥231的軸向(縱向)長度的兩倍，但并不特別限制該距離，并且該距離可以短于或長于該寬度W的兩倍。
如圖4所示，相對于轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度W方向、或者感光鼓21或顯影輥231的軸線方向而言，在安裝轉(zhuǎn)印皮帶31、感光鼓21和顯影輥231的那些位置的更外側(cè)的位置處，或者優(yōu)選在所述那些位置的外側(cè)附近的位置處，把從調(diào)色劑輸入通道部分253饋送到顯影單元23的調(diào)色劑饋送到顯影單元23中。
這樣，在顯影單元23中，通過調(diào)色劑供應(yīng)裝置25能按照需要適當(dāng)?shù)毓?yīng)調(diào)色劑，從而能夠穩(wěn)定地進行連續(xù)操作而調(diào)色劑不短缺。
當(dāng)調(diào)色劑盒251中的調(diào)色劑已經(jīng)被消耗且不足(減少)時，在調(diào)色劑盒251、調(diào)色劑饋送裝置252以及調(diào)色劑輸入通道部分253一體的狀態(tài)下，從顯影單元23卸下顯影單元連接部分253a，從而在顯影單元23和調(diào)色劑供應(yīng)裝置25彼此分離的狀況下向調(diào)色劑供應(yīng)裝置25供應(yīng)調(diào)色劑。
通過將調(diào)色劑再次供應(yīng)到調(diào)色劑盒251中、或通過用充滿調(diào)色劑的新盒來更換用過的調(diào)色劑盒，可以容易地進行對調(diào)色劑供應(yīng)裝置25供應(yīng)調(diào)色劑。
根據(jù)上述這樣構(gòu)造的本實施例，因為調(diào)色劑供應(yīng)裝置25構(gòu)造有調(diào)色劑饋送裝置252使得從調(diào)色劑盒251供應(yīng)來的調(diào)色劑在被攪拌之后能夠被饋送到顯影單元23，從而能夠恒定地向顯影單元供應(yīng)均勻的調(diào)色劑，因此即使在調(diào)色劑具有足夠高的流動性的情況下也能基于調(diào)色劑供應(yīng)控制進行穩(wěn)定的調(diào)色劑供應(yīng)。
因為本實施例構(gòu)造成利用相對于顯影輥231的軸線方向或轉(zhuǎn)印皮帶31的寬度W而言位于顯影輥231的更外側(cè)、或者優(yōu)選位于顯影輥231的外側(cè)附近的結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)將調(diào)色劑從調(diào)色劑輸入通道部分253供應(yīng)到顯影單元23，所以能夠進行調(diào)色劑供應(yīng)而不弄臟轉(zhuǎn)印皮帶31。
此外，根據(jù)本實施例，因為調(diào)色劑供應(yīng)裝置25以及顯影單元23構(gòu)成為能夠通過利用為調(diào)色劑輸入通道部分253設(shè)置的顯影單元連接部分253a而彼此分離，所以，即使調(diào)色劑盒251中的調(diào)色劑用完，該結(jié)構(gòu)也便于維護調(diào)色劑供應(yīng)裝置25和調(diào)色劑供應(yīng)。
盡管在本實施例中調(diào)色劑供應(yīng)裝置25以及顯影單元23如上所述在調(diào)色劑輸入通道部分253處彼此分離，但調(diào)色劑供應(yīng)裝置25和顯影單元23之間的連接機構(gòu)不限于此。例如，取決于成像設(shè)備1的結(jié)構(gòu)，可以提供其中調(diào)色劑盒251和調(diào)色劑饋送裝置252分離、或者其中調(diào)色劑饋送裝置252和調(diào)色劑輸入通道部分253分離的結(jié)構(gòu)。即，調(diào)色劑供應(yīng)裝置25的結(jié)構(gòu)可展開為任何可能的形式。
在本實施例中，因為調(diào)色劑輸入通道部分253設(shè)置為調(diào)色劑供應(yīng)裝置25的組成部分，所以能夠適當(dāng)?shù)卦O(shè)定用于將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元23中的位置。此外，為調(diào)色劑輸入通道部分253設(shè)置調(diào)色劑轉(zhuǎn)送裝置254使得能將調(diào)色劑穩(wěn)定地供應(yīng)到顯影單元23中，而不會引起從調(diào)色劑饋送裝置252饋送來的調(diào)色劑在調(diào)色劑輸入通道部分253內(nèi)部產(chǎn)生任何滯止。
調(diào)色劑轉(zhuǎn)送裝置254的結(jié)構(gòu)不限于實施例中示出的結(jié)構(gòu)，而且可以采用任何結(jié)構(gòu)，只要該結(jié)構(gòu)能防止調(diào)色劑在調(diào)色劑輸入通道部分253內(nèi)部滯止即可。
盡管本實施例的成像設(shè)備1構(gòu)成為使得形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像首先轉(zhuǎn)印到轉(zhuǎn)印皮帶31上，然后再次轉(zhuǎn)印到記錄紙張上，但是也可將本發(fā)明應(yīng)用于如下類型的成像設(shè)備，該類型的成像設(shè)備使得形成在感光鼓21上的調(diào)色劑圖像直接轉(zhuǎn)印到被輸送皮帶輸送的記錄紙張上。不用說，在此情形下也能獲得相同的操作和效果。
如到此所述，根據(jù)本發(fā)明的調(diào)色劑供應(yīng)裝置和使用該調(diào)色劑供應(yīng)裝置的顯影單元的結(jié)構(gòu)不限于上述實施例，并且在不脫離本發(fā)明的范圍的情況下可以添加各種變化和改進。
權(quán)利要求
1.用于將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括調(diào)色劑容器，該調(diào)色劑容器用于存儲調(diào)色劑；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置與調(diào)色劑容器相鄰地設(shè)置，并包括調(diào)色劑儲存器和調(diào)色劑輸送器，該調(diào)色劑儲存器用于儲存從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，該調(diào)色劑輸送器用于在攪拌調(diào)色劑的同時輸送調(diào)色劑儲存器中的調(diào)色劑，其特征在于，調(diào)色劑饋送裝置首先攪拌從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，然后將攪拌過的調(diào)色劑饋送到所述顯影單元。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，所述調(diào)色劑饋送裝置包括調(diào)色劑輸入部分以及調(diào)色劑饋送部分，該調(diào)色劑輸入部分用于允許調(diào)色劑從所述調(diào)色劑容器進入所述調(diào)色劑儲存器，該調(diào)色劑饋送部分用于將調(diào)色劑從所述調(diào)色劑儲存器饋送到所述顯影單元；所述顯影單元包括用于將所饋送的調(diào)色劑輸送到所述顯影單元外部的顯影輥；相對于沿顯影輥軸線的方向而言，所述調(diào)色劑輸入部分以及所述調(diào)色劑饋送部分布置在顯影輥的位置的外側(cè)；而且所述調(diào)色劑輸送器首先把從所述調(diào)色劑輸入部分進入的調(diào)色劑輸送經(jīng)過沿顯影輥軸線的方向的路線，然后將循環(huán)了的調(diào)色劑傳送到所述調(diào)色劑饋送部分。
3.根據(jù)權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，所述調(diào)色劑輸送器由螺桿元件或多個與調(diào)色劑輸送方向傾斜的攪拌板形成。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，所述調(diào)色劑輸送器由螺桿元件或多個與調(diào)色劑輸送方向傾斜的攪拌板形成。
5.根據(jù)權(quán)利要求1所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中所述顯影單元包括用于將所饋送的調(diào)色劑輸送到所述顯影單元外部的顯影輥；從所述調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑的一部分經(jīng)由第一調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，而其余的調(diào)色劑經(jīng)由第二調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，該第一調(diào)色劑路徑相對于顯影輥軸線的方向而言形成在顯影輥的位置的外側(cè)，該第二調(diào)色劑路徑沿顯影輥軸線的方向延伸。
6.根據(jù)權(quán)利要求2所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，從所述調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑的一部分經(jīng)由第一調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，而其余的調(diào)色劑經(jīng)由第二調(diào)色劑路徑輸送到所述調(diào)色劑饋送部分，該第一調(diào)色劑路徑相對于顯影輥軸線的方向而言形成在顯影輥的位置的外側(cè)，該第二調(diào)色劑路徑沿顯影輥軸線的方向延伸。
7.根據(jù)權(quán)利要求5所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，所述第二調(diào)色劑路徑的長度等于或長于在沿顯影輥軸線的方向上的長度。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，其中，所述第二調(diào)色劑路徑的長度等于或長于在沿顯影輥軸線的方向上的長度。
9.顯影單元，該顯影單元配備有用于將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該顯影單元的特征在于，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括調(diào)色劑容器，該調(diào)色劑容器用于存儲調(diào)色劑；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置與調(diào)色劑容器相鄰地設(shè)置，并包括調(diào)色劑儲存器和調(diào)色劑輸送器，該調(diào)色劑儲存器用于儲存從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，該調(diào)色劑輸送器用于在攪拌調(diào)色劑的同時輸送調(diào)色劑儲存器中的調(diào)色劑，其中，調(diào)色劑饋送裝置首先攪拌從調(diào)色劑容器供應(yīng)來的調(diào)色劑，然后將攪拌過的調(diào)色劑饋送到所述顯影單元。
全文摘要
用于將調(diào)色劑供應(yīng)到顯影單元的調(diào)色劑供應(yīng)裝置，該調(diào)色劑供應(yīng)裝置包括調(diào)色劑盒，該調(diào)色劑盒用于存儲調(diào)色劑；以及調(diào)色劑饋送裝置，該調(diào)色劑饋送裝置與調(diào)色劑盒相鄰地設(shè)置，并由殼體以及第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸組成，該殼體用于儲存從調(diào)色劑盒供應(yīng)來的調(diào)色劑，第一和第二調(diào)色劑攪拌器軸用于攪拌和輸送殼體內(nèi)部的調(diào)色劑，并且調(diào)色劑供應(yīng)裝置構(gòu)成為使得調(diào)色劑饋送裝置首先攪拌從調(diào)色劑盒供應(yīng)來的調(diào)色劑，然后將攪拌過的調(diào)色劑饋送到所述顯影單元。
文檔編號G03G15/08GK1971442SQ20061014932
公開日2007年5月30日 申請日期2006年11月20日 優(yōu)先權(quán)日2005年11月21日
發(fā)明者木村登彥, 真野了輔 申請人:夏普株式會社