專利名稱：圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)以及圖像形成裝置控制方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及安裝有可更換單元的圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)以及該圖像形成裝置的控制方法，更具體地說，涉及其中在圖像形成裝置主體中可更換地安裝有可更換單元的圖像形成裝置。
背景技術(shù)：
允許用戶容易地更換包括耗材(consumable)等的單元的圖像形成裝置是公知的。
同時(shí)，如果用戶更換的可更換單元不是圖像形成裝置的原裝件(genuine article)，則存在以下問題不能充分體現(xiàn)圖像形成裝置的性能(例如圖像質(zhì)量劣化)、不能保證裝置的操作，或者裝置可能出現(xiàn)故障。這是因?yàn)?，圖像形成裝置根據(jù)調(diào)色劑(toner)的特性、圖像載體(imagecarrier)的特性、電氣電壓、清潔特性、定影特性等，來控制形成圖像的過程。
因此，為了保持圖像形成裝置的圖像質(zhì)量，并防止發(fā)生上述問題，JP-A-10-133528公開了一種方法，該方法包括為原裝可更換部配備用于保存耗材的消耗量數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)載體；和通過比較由設(shè)置在圖像形成裝置主體中的消耗量檢測單元檢測到的消耗量與由該數(shù)據(jù)載體保存的消耗量數(shù)據(jù)，來鑒別是否已為原裝可更換單元提供了耗材。
此外，JA-A-6-149051公開了一種方法，該方法包括為調(diào)色劑盒(toner cartridge)配備用于存儲(chǔ)預(yù)定編碼數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)單元，和當(dāng)尚未從復(fù)印機(jī)主體側(cè)讀取存儲(chǔ)在該存儲(chǔ)單元中的預(yù)定編碼數(shù)據(jù)時(shí)禁止進(jìn)行復(fù)印。
此外，JP-A-2001-100598公開了一種方法，該方法包括當(dāng)從再充滿調(diào)色劑的調(diào)色劑盒讀取到空信息時(shí)，進(jìn)行警告顯示和打印禁止，所述空信息是在檢測到調(diào)色劑用完時(shí)寫入調(diào)色劑盒的。
此外，日本專利No.2602341公開了一種方法，該方法包括記錄形成的圖像的計(jì)數(shù)并將其存儲(chǔ)在調(diào)色劑盒的存儲(chǔ)器中，并且，如果表示調(diào)色劑盒能夠形成的圖像的數(shù)量的預(yù)設(shè)最終計(jì)數(shù)等于實(shí)際形成的圖像的計(jì)數(shù)，則禁止以后使用該調(diào)色劑盒。
此外，日本專利No.3476704公開了一種方法，該方法包括當(dāng)通過再注入調(diào)色劑的容器側(cè)的通信單元和裝置主體側(cè)的通信單元之間的雙向通信確定該再注入調(diào)色劑的容器不合適時(shí)，設(shè)置其級別比適當(dāng)圖像形成條件的級別低的圖像形成條件，從而使得用戶可以容易地發(fā)現(xiàn)安裝的再注入調(diào)色劑的容器不合適；并且選擇性輸入單元選擇用戶繼續(xù)再注入調(diào)色劑的事實(shí)而忽略所述容器的不合適。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的第一目的是提供一種圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)以及該圖像形成裝置的控制方法，其即使在安裝了不是原裝件的可更換單元時(shí)，也可以根據(jù)用戶的意愿來使用該不是原裝件的可更換單元。此外，本發(fā)明的第二目的是提供一種圖像形成裝置，其可以在更換可更換單元時(shí)減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)引起的不利影響。此外，本發(fā)現(xiàn)的第三目的是鑒別可更換單元是否為原裝的，從而幫助用戶選擇適合該可更換單元的操作模式。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用于檢測是否已更換可更換單元；輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到已更換可更換單元時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換可更換單元之前的操作模式進(jìn)行操作。也就是說，當(dāng)更換了可更換單元時(shí)，即使更換可更換單元之前的狀態(tài)持續(xù)預(yù)定的時(shí)間段，控制單元也對圖像形成裝置進(jìn)行控制，使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按選擇其它操作模式之前的操作模式進(jìn)行操作。因此，可以減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)造成的不利影響。
此外，此處所述的操作模式指圖像形成裝置的控制方面，不僅包括用于形成圖像的程序和控制參數(shù)，還包括輸入和輸出條件，進(jìn)一步還包括在顯示裝置上顯示的方面，這與圖像形成不直接相關(guān)。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用于檢測是否已更換可更換單元；鑒別單元，用于鑒別可更換單元是否是原裝的；輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到已更換可更換單元時(shí)，控制單元基于鑒別單元的鑒別結(jié)果控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換可更換單元之前的操作模式進(jìn)行操作。也就是說，當(dāng)以原裝件或者不是原裝件的任意件更換了可更換單元時(shí)，即使更換可更換單元之前的狀態(tài)持續(xù)預(yù)定的時(shí)間段，控制單元也對圖像形成裝置進(jìn)行控制，使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按選擇其它操作模式之前的操作模式進(jìn)行操作。因此，可以減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)造成的不利影響。
優(yōu)選地，圖像形成裝置還包括存儲(chǔ)應(yīng)用的操作模式的存儲(chǔ)單元，并且，當(dāng)檢測單元檢測到更換了可更換單元、鑒別單元鑒別出該可更換單元不是原裝的、由輸入單元選擇的操作模式不同于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元中的操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第一操作模式進(jìn)行操作。也就是說，當(dāng)可更換單元不是原裝的并且操作模式被切換到其它操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第一操作模式進(jìn)行操作。因此，可以減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)造成的不利影響。
此外，優(yōu)選地，圖像形成裝置還包括存儲(chǔ)應(yīng)用的操作模式的存儲(chǔ)單元，并且，當(dāng)檢測單元檢測到更換了可更換單元、鑒別單元鑒別出該可更換單元是原裝的、由輸入單元選擇的操作模式不同于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元中的操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第二操作模式進(jìn)行操作。也就是說，當(dāng)更換的可更換單元是原裝的并且操作模式被切換到其它操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第二操作模式進(jìn)行操作。因此，可以減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)造成的不利影響。
根據(jù)本發(fā)明的第三方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)調(diào)色劑盒單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；與調(diào)色劑盒相連接的顯影劑容器；檢測單元，用于檢測是否已更換調(diào)色劑盒；輸入單元，用于選擇與原裝的調(diào)色劑盒相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按由輸入單元選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到更換了調(diào)色劑盒時(shí)，控制單元對圖像形成裝置進(jìn)行控制，以使其在從更換了調(diào)色劑盒時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換調(diào)色劑盒單元之前的操作模式進(jìn)行操作。也就是說，當(dāng)以原裝件或者不是原裝件的任意件更換了調(diào)色劑盒時(shí)，即使更換調(diào)色劑盒之前的調(diào)色劑殘留在連接單元等中，控制單元也對圖像形成裝置進(jìn)行控制，以使其在從更換了調(diào)色劑盒時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按選擇其它操作模式之前的操作模式進(jìn)行操作。因此，可以減少由殘留在連接單元等中的調(diào)色劑造成的不利影響。
根據(jù)本發(fā)明的第四方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；置于可更換單元中的存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)關(guān)于該可更換單元的消耗量的信息，鑒別單元，用于根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息鑒別可更換單元是否是原裝的；消息輸出單元，用于根據(jù)鑒別單元的鑒別結(jié)果輸出消息；輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式及與該第一操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息確定可更換單元的累計(jì)消耗量，并且如果所確定的累計(jì)消耗量在第一基準(zhǔn)值與第二基準(zhǔn)值之間，則鑒別單元鑒別出可更換單元是原裝的，其中第一基準(zhǔn)值是需要更換原裝的可更換單元的值，而第二基準(zhǔn)值大于第一基準(zhǔn)值。
優(yōu)選地，存儲(chǔ)單元存儲(chǔ)關(guān)于可更換單元的消耗量的信息、以及表示可更換單元的目的地的信息；并且，鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于消耗量的信息和表示目的地的信息，鑒別可更換單元是否是原裝的。
優(yōu)選地，第二基準(zhǔn)值是原裝可更換單元不能使用的累計(jì)消耗量，并且，鑒別單元根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息來確定可更換單元的累計(jì)消耗量，如果所確定的累計(jì)消耗量超過第二基準(zhǔn)值，則鑒別單元鑒別出可更換單元不是原裝的。
優(yōu)選地，鑒別單元根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息來確定可更換單元的累計(jì)消耗量，并且如果所確定的累計(jì)消耗量小于第一基準(zhǔn)值，則鑒別單元鑒別出可更換單元是原裝的。
優(yōu)選地，如果根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于消耗量的信息而確定的累計(jì)消耗量在第一界限與第二界限之間，則消息輸出單元輸出提醒用戶輸入可更換單元是否為原裝的消息，并且，控制單元根據(jù)對該消息的響應(yīng)將當(dāng)前操作模式切換為另一操作模式。
優(yōu)選地，鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于可更換單元消耗量的信息和在圖像形成處理過程中要使用的可更換單元消耗量，來確定可更換單元的累計(jì)消耗量。
根據(jù)本發(fā)明的第五方面，提供了一種圖像形成裝置，其包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；置于可更換單元中的存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)關(guān)于可更換單元的消耗量的信息；鑒別單元，用于根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息、需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值以及大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值，鑒別可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用于根據(jù)鑒別單元的鑒別結(jié)果，按與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者按與該第一操作模式不同的其他操作模式進(jìn)行操作，其中，如果設(shè)置了其他操作模式，并且根據(jù)所述關(guān)于消耗量的信息確定的可更換單元的累計(jì)消耗量處于第一基準(zhǔn)值與第二基準(zhǔn)值之間，則控制單元將其他操作模式切換到第一操作模式。
根據(jù)本發(fā)明的第六方面，提供了一種圖像形成裝置的控制方法，在所述圖像形成裝置中在圖像形成裝置主體中安裝有至少一個(gè)可更換單元，所述方法包括以下步驟從設(shè)置在可更換單元中的存儲(chǔ)器讀取關(guān)于可更換單元的消耗量的信息；根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息確定可更換單元的累計(jì)消耗量；以及，如果所確定的累計(jì)消耗量在需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值與大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值之間，并且設(shè)置了對應(yīng)于非原裝可更換單元的操作模式，則將設(shè)置的操作模式切換到對應(yīng)于原裝可更換單元的操作模式。
根據(jù)本發(fā)明的第七方面，提供了一種圖像形成裝置的控制方法，在所述圖像形成裝置中在圖像形成裝置主體中安裝有至少一個(gè)可更換單元，所述方法包括以下步驟從設(shè)置在可更換單元中的存儲(chǔ)器讀取關(guān)于可更換單元的消耗量的信息；根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息確定可更換單元的累計(jì)消耗量；以及，如果所確定的消耗量在需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值與大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值之間，并且設(shè)置了對應(yīng)于非原裝可更換單元的操作模式，則輸出通知用戶可以應(yīng)用對應(yīng)于原裝可更換單元的操作模式的消息，或者輸出通知用戶所安裝的可更換單元為原裝的消息。
此時(shí)，此處所述的操作模式指圖像形成裝置的控制方面，不僅包括用于形成圖像的程序和控制參數(shù)，而且包括輸入和輸出條件，并進(jìn)一步包括與圖像形成不直接相關(guān)的在顯示裝置上顯示的方面。
根據(jù)本發(fā)明，即使在安裝了不是原裝件的可更換單元時(shí)，用戶也可以根據(jù)其意愿使用該不是原裝件的可更換單元。此外，根據(jù)本發(fā)明，當(dāng)更換了可更換單元時(shí)，可以減少由更換可更換單元之前的狀態(tài)造成的不利影響。
此外，根據(jù)本發(fā)明，即使在安裝了不是原裝件的可更換單元時(shí)，用戶也可以根據(jù)其意愿使用該不是原裝件的可更換單元。此外，根據(jù)本發(fā)明，對可更換單元是否是原裝的進(jìn)行鑒別，從而幫助用戶選擇適合于該可更換單元的操作模式。


通過結(jié)合附圖的以下詳細(xì)說明，本發(fā)明的這些和其它目的以及優(yōu)點(diǎn)將變得更加明顯，在附圖中圖1是根據(jù)本發(fā)明一個(gè)實(shí)施例的圖像形成系統(tǒng)的示意圖；圖2是示意性地示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的側(cè)視圖；圖3是示出如下狀態(tài)的側(cè)視圖其中，根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的可更換單元被從圖像形成裝置主體卸下；圖4是示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的立體圖；圖5是示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖；圖6是示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的調(diào)色劑盒的透視圖；圖7是示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的調(diào)色劑盒的剖視圖；圖8是表示根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的無線通信單元的電路配置的框圖；圖9是表示根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置所使用的調(diào)色劑盒的存儲(chǔ)器芯片的電路配置的框圖；圖10是示出進(jìn)行無線通信的無線通信單元和存儲(chǔ)器芯片之間的位置關(guān)系的剖視圖；圖11是示出用于根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置所使用的圖像載體單元的結(jié)構(gòu)的側(cè)視圖；圖12是示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的控制單元的配置、以及與該控制單元相連接的各個(gè)部分的框圖；圖13是例示存儲(chǔ)在程序ROM、主體NVM和單元NVM中的數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)器分配圖；圖14是表示顯影劑充電能力相對于存儲(chǔ)在主體NVW中的消耗量(壽命計(jì)數(shù)值)的變化的曲線圖；圖15是表示用于對顯影劑充電能力的變化進(jìn)行校正的設(shè)置的曲線圖，其表示相對于顯影劑消耗量的圖像密度設(shè)置；圖16A和16B是表示由圖15所示的設(shè)置進(jìn)行校正的結(jié)果的曲線圖，其中圖16A表示經(jīng)校正的調(diào)色劑密度，圖16B表示經(jīng)校正的圖像密度；圖17是表示一過程(S10)的流程圖，在該過程中圖像形成裝置對調(diào)色劑盒執(zhí)行適于操作模式的打印準(zhǔn)備；圖18是表示檢測是否更換了調(diào)色劑盒的單元更換檢測過程(S20)的流程圖；圖19是表示對于任何一種非原裝件的操作模式選擇過程(S30)的流程圖，該過程由圖像形成裝置執(zhí)行以使得用戶可以為任何一種非原裝件選擇操作模式；圖20是表示對于原裝件的操作模式選擇過程(S40)的流程圖，該過程由圖像形成裝置執(zhí)行以使得用戶可以為原裝件選擇操作模式；圖21A和21B示出顯示在UI裝置上的畫面，其中圖21A是當(dāng)用戶選擇對應(yīng)于原裝件的操作模式時(shí)用于輸入的畫面，圖21B是當(dāng)用戶選擇對應(yīng)于任何一種非原裝件的操作模式時(shí)用于輸入的畫面；圖22是表示根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖；圖23是示例性地示出存儲(chǔ)在程序ROM、主體NVM和單元NVM中的數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)器分配圖；圖24表示模式切換模塊500的功能配置，所述模式切換模塊500存儲(chǔ)在程序ROM 224中，并構(gòu)成執(zhí)行程序238的一部分；圖25是表示單元鑒別和消息輸出的操作(S1010)的流程圖；圖26是用于更詳細(xì)地說明圖25中所示的單元更換檢測過程(S1020)的流程圖；圖27是用于更詳細(xì)地說明圖25中所示的單元鑒別過程(S1030)的流程圖；圖28示出單元鑒別過程(S1030)中所參照的理論壽命值或壽命極限與鑒別結(jié)果之間的關(guān)系；圖29是用于更詳細(xì)地說明圖25中所示的操作模式轉(zhuǎn)移過程(S1040)的流程圖；圖30示出畫面294，其上顯示有提醒用戶輸入調(diào)色劑盒是否為原裝的確認(rèn)請求消息；以及圖31A和31B示出顯示在UI裝置上的畫面，其中圖31A是當(dāng)安裝有原裝調(diào)色劑盒時(shí)的操作模式選擇畫面299a，圖31B是當(dāng)安裝有非原裝件的調(diào)色劑盒時(shí)的操作模式選擇畫面299b。
具體實(shí)施例方式
第一實(shí)施例以下，將參照附圖來描述本發(fā)明的實(shí)施例。
圖1示出根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成系統(tǒng)1。通過網(wǎng)絡(luò)3將主機(jī)裝置2(例如個(gè)人計(jì)算機(jī)(PC))例如與多個(gè)圖像形成裝置10相連接，從而構(gòu)成圖像形成系統(tǒng)1。除了PC，主機(jī)裝置2還可以是具有控制裝置(例如微控制器單元(MCU))、輸入-輸出裝置(例如觸摸屏)、以及通信裝置(用于通過網(wǎng)絡(luò)3發(fā)送或接收信號)的終端?？梢杂芯€或無線地構(gòu)造網(wǎng)絡(luò)3。此外，多個(gè)主機(jī)裝置2可以與網(wǎng)絡(luò)3相連接。
這樣，圖像形成系統(tǒng)1被構(gòu)造為使得主機(jī)裝置2可以通過網(wǎng)絡(luò)3來控制圖像形成裝置10。
圖2示意性地示出了圖像形成裝置10。圖像形成裝置10具有圖像形成裝置主體12，圖像形成裝置主體12的上部設(shè)置有開關(guān)蓋16以使其圍繞支軸(fulcrum)14轉(zhuǎn)動(dòng)。在開關(guān)蓋16的前側(cè)(圖2中的左側(cè))設(shè)置有諸如觸摸屏的用戶接口裝置(UI裝置)18。UI裝置18顯示圖像形成裝置10的控制信息或指令信息，并且來自用戶的指令信息被輸入到UI裝置18。也就是說，用戶可以通過UI裝置18來操作圖像形成裝置10。同時(shí)，UI裝置18可以是僅用于執(zhí)行信號輸入的裝置(例如開關(guān))，或者可以是僅用于接收信號輸出的裝置(例如顯示器)。或者，UI裝置18可以是既用于執(zhí)行信號輸入又用于執(zhí)行信號輸出的組合裝置。
此外，在支軸14的附近設(shè)置有開關(guān)檢測傳感器19，其用于通過根據(jù)開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉的接觸或分離來檢測開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉。
圖像形成裝置主體12的下部例如設(shè)置有單級的送紙單元20。送紙單元20具有送紙單元主體22和用于容納紙的送紙盒24。在送紙盒24后端附近的上部設(shè)置有用于從送紙盒24送紙的進(jìn)紙輥26；以及用于將送進(jìn)的紙逐一分離的延遲輥28。此外，在送紙盒24的上方設(shè)置有用于檢測圖像形成裝置主體12中的溫度的溫度傳感器30；以及用于檢測圖像形成裝置主體12中的濕度的濕度傳感器32。
傳送路徑34是從進(jìn)紙輥26到出紙口36的紙傳送路徑，在圖像形成裝置主體12的后側(cè)(圖2中的右側(cè))附近，傳送路徑34被形成為從送紙單元20到定影裝置100(稍后將描述)基本垂直。在傳送路徑34中的定影裝置100的上游設(shè)置有二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82(稍后將描述)，二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82的上游設(shè)置有阻擋輥38。此外，在傳送路徑34中，出紙口36的附近設(shè)置有出紙輥40。
因此，通過送紙輥26從送紙單元20的送紙盒24送進(jìn)的紙張由延遲輥28分離，只有最上面的紙張被導(dǎo)向傳送路徑34。然后，導(dǎo)入紙張的傳送由阻擋輥38暫時(shí)停止，該紙張?jiān)陬A(yù)定的定時(shí)從二次轉(zhuǎn)印輥88與二次轉(zhuǎn)印支承輥82(之后將描述)之間穿過，以使得調(diào)色劑圖像轉(zhuǎn)印到該紙張上。隨后，轉(zhuǎn)印的調(diào)色劑圖像由定影裝置100定影，然后該紙張由出紙輥40從出紙口36排出到設(shè)置在開關(guān)蓋16上側(cè)的出紙部42。出紙部42從其前側(cè)(圖2中的左側(cè))向出紙口逐漸向下傾斜。
例如大體上在圖像形成裝置主體12的中央處設(shè)置有顯影劑容器單元44(例如旋轉(zhuǎn)顯影裝置)。顯影劑容器單元44具有顯影劑容器單元主體46，顯影劑容器單元主體46安裝有用于形成調(diào)色劑圖像的四個(gè)顯影劑容器48a到48d。這些顯影劑容器48a到48d與顯影劑容器單元主體46一起繞旋轉(zhuǎn)軸50向左(沿圖2中的逆時(shí)針方向)旋轉(zhuǎn)。顯影劑容器48a到48d安裝有筒狀調(diào)色劑盒52a到52d，所述筒狀調(diào)色劑盒52a到52d分別包含裝黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的調(diào)色劑。當(dāng)通過顯影劑容器48a到48d將調(diào)色劑盒52a到52d安裝在顯影劑容器單元主體46中時(shí)，調(diào)色劑盒52a到52d被安裝為其外表面幾乎與顯影劑容器單元主體46的外周一致。
例如由感光器制成的圖像載體54被設(shè)置為從圖像形成裝置10的后側(cè)(圖2中的右側(cè))緊靠顯影劑容器單元44。特別地，在顯影劑容器單元44中制備有Y、M、C、K四種顏色以進(jìn)行全色顯影，并使顯影劑容器48a至48d旋轉(zhuǎn)并定位于面對圖像載體54的位置，然后順序地使用黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的各種顏色的調(diào)色劑在圖像載體54上對潛像進(jìn)行顯影。
此外，在關(guān)于顯影劑容器單元44的旋轉(zhuǎn)軸50與圖像載體54基本上相對的位置的附近設(shè)置有無線通信單元56。無線通信單元56具有天線58，并且無線地與存儲(chǔ)器芯片170(稍后將描述)進(jìn)行通信。
此外，在圖像載體54的下方設(shè)置有例如包括充電輥的充電裝置60，以對圖像載體54均勻充電。此外，圖像載體清潔器62在圖像載體54的旋轉(zhuǎn)方向上在充電裝置60的上游鄰靠圖像載體54。圖像載體清潔器62包括清潔刀片64，用于刮除一次轉(zhuǎn)印后殘留在圖像載體54上的調(diào)色劑；以及廢調(diào)色劑收集瓶66，用于收集清潔刀片64刮除的調(diào)色劑。
同時(shí)，例如，在廢調(diào)色劑收集瓶66的后側(cè)(圖2中右側(cè))形成有肋條，并且廢調(diào)色劑收集瓶66的后表面被形成為彎曲的表面，從而能夠平順地傳送紙張。此外，廢調(diào)色劑收集瓶66的后表面構(gòu)成傳送路徑34的一部分。
此外，在顯影劑容器單元44后側(cè)的下方設(shè)置有曝光裝置68，所述曝光裝置68用于使用光線(例如激光束)將潛像寫在由充電裝置60充電的圖像載體54上。此外，在顯影劑容器單元44的上方設(shè)置有未使用狀態(tài)檢測傳感器70，例如反射型感光器，其用于檢測安裝在顯影劑容器單元44中的調(diào)色劑盒52a至52d是否未使用。在顯影劑容器單元44和未使用狀態(tài)檢測傳感器70的上方設(shè)置有中間轉(zhuǎn)印裝置72。中間轉(zhuǎn)印裝置72每當(dāng)中間轉(zhuǎn)印體74旋轉(zhuǎn)一次時(shí)在一次轉(zhuǎn)印位置處為各種顏色對由顯影劑容器單元44顯現(xiàn)的調(diào)色劑圖像進(jìn)行一次轉(zhuǎn)印，以使得在中間轉(zhuǎn)印體74上疊加具有四種顏色的調(diào)色劑圖像，然后在二次轉(zhuǎn)印位置(稍后將描述)處將該調(diào)色劑圖像集總轉(zhuǎn)印到紙張上。
中間轉(zhuǎn)印裝置72包括中間轉(zhuǎn)印體74(例如中間轉(zhuǎn)印帶)、一次轉(zhuǎn)印輥76、繞入輥(1ap-in roller)78、繞出輥(1ap-out roller)80、二次轉(zhuǎn)印支承輥82、刮刀支承輥84以及刷支承輥86。中間轉(zhuǎn)印體74例如具有彈性，并且被基本上平坦地展開，從而具有在顯影劑容器單元44上方的長邊和短邊。中間轉(zhuǎn)印體74的上長邊被展開成與設(shè)置在圖像形成裝置主體12上側(cè)的出紙部42基本上平行。此外，中間轉(zhuǎn)印體74具有一次轉(zhuǎn)印部(圖像載體纏繞區(qū)域)，該一次轉(zhuǎn)印部以在繞入輥78和繞出輥80之間纏繞的方式緊靠圖像載體54，所述繞入輥78設(shè)置于中間轉(zhuǎn)印體74的下長邊處的一次轉(zhuǎn)印輥76的上游，繞出輥80設(shè)置于一次轉(zhuǎn)印輥76的下游。此外，中間轉(zhuǎn)印體74在預(yù)定范圍內(nèi)纏繞圖像載體54以跟隨圖像載體54的旋轉(zhuǎn)。
此外，在中間轉(zhuǎn)印體74的后側(cè)(圖2中的右側(cè))，通過繞出輥80和二次轉(zhuǎn)印支承輥82形成平坦表面(短邊)。該平坦表面形成面對傳送路徑34的二次轉(zhuǎn)印部。
這樣，通過一次轉(zhuǎn)印輥76，將圖像載體54上的調(diào)色劑圖像例如按照黃色、品紅色、青色和黑色的順序重復(fù)地一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體74上，然后將一次轉(zhuǎn)印的調(diào)色劑圖像向二次轉(zhuǎn)印部傳送。
刮刀支承輥84輔助刮刀94(稍后將描述)刮除二次轉(zhuǎn)印之后殘留在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑，刷支承輥86輔助刷輥96(稍后將描述)刮除二次轉(zhuǎn)印之后殘留在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑。
二次轉(zhuǎn)印輥88和中間轉(zhuǎn)印裝置72的二次轉(zhuǎn)印支承輥82彼此面對，傳送路徑34夾在二者之間。具體地，二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間的位置成為二次轉(zhuǎn)印部中的二次轉(zhuǎn)印位置，在二次轉(zhuǎn)印支承輥82的輔助下，二次轉(zhuǎn)印輥88在二次轉(zhuǎn)印位置處將一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑圖像二次轉(zhuǎn)印到紙上。在此，當(dāng)中間轉(zhuǎn)印體74旋轉(zhuǎn)三次時(shí)，即，當(dāng)分別承載了具有黃色、品紅色和青色三種顏色的調(diào)色劑圖像時(shí)，二次轉(zhuǎn)印輥88與中間轉(zhuǎn)印體74分離，而當(dāng)轉(zhuǎn)印了黑色調(diào)色劑圖像時(shí)，二次轉(zhuǎn)印輥88緊靠中間轉(zhuǎn)印體74。同時(shí)，在二次轉(zhuǎn)印輥88與二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間存在預(yù)定的電位差。例如，當(dāng)二次轉(zhuǎn)印輥88具有高電壓時(shí)，二次轉(zhuǎn)印支承輥82接地(GND)等。
在二次轉(zhuǎn)印位置的上游，與中間轉(zhuǎn)印體74相對地設(shè)置有圖像密度傳感器90(例如反射型感光器)，二者之間夾著傳送路徑34。圖像密度傳感器90讀出形成在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑塊，并檢測形成在中間轉(zhuǎn)印體74上的圖像的密度。
用于中間轉(zhuǎn)印體的清潔器92被設(shè)置為緊靠中間轉(zhuǎn)印體74的與圖像載體相對的端部。用于中間轉(zhuǎn)印體的清潔器92例如包括刮刀94，用于刮除和清潔二次轉(zhuǎn)印之后殘留在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑；刷輥96，用于進(jìn)一步刮除在刮刀94進(jìn)行清潔之后殘留的調(diào)色劑；以及廢調(diào)色劑收集瓶98，用于收集刮刀94和刷輥96刮除的調(diào)色劑。刮刀94例如由不銹鋼薄板制成。對刮刀94施加極性與調(diào)色劑的電壓極性相反的電壓。刷輥96例如具有諸如經(jīng)過導(dǎo)電處理的丙烯刷子。此外，當(dāng)中間轉(zhuǎn)印體74承載有調(diào)色劑圖像時(shí)，刮刀94及刷輥96與中間轉(zhuǎn)印體74分離；反之，它們在預(yù)定定時(shí)彼此組合以緊靠中間轉(zhuǎn)印體74。
在二次轉(zhuǎn)印位置的上方設(shè)置有定影裝置100。定影裝置100具有加熱輥102和加壓輥104，將由二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82二次轉(zhuǎn)印到紙張上的調(diào)色劑圖像定影在該紙張上，并且向出紙輥40傳送該紙張。
此外，在圖像形成裝置主體12中設(shè)置有控制單元106，其用于控制構(gòu)成圖像形成裝置10的各個(gè)部分。
通過將圖像載體54、充電裝置60和圖像載體清潔器62相互集成來構(gòu)成圖像載體單元108。此外，通過將圖像載體單元108、中間轉(zhuǎn)印裝置72和用于中間轉(zhuǎn)印體的清潔器92相互集成來構(gòu)成圖像形成單元110。此外，通過將定影裝置100和出紙輥40相互集成來構(gòu)成定影單元112。
另外如圖3所示，圖像形成單元110可以安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸，并且圖像形成單元110是通過打開開關(guān)蓋16來安裝到圖像形成裝置主體或從圖像形成裝置主體拆卸的。此外，圖像載體單元108可以安裝到圖像形成單元110或者從圖像形成單元110拆卸。
調(diào)色劑盒52a到52d在開關(guān)蓋16打開并且它們位于前側(cè)(開關(guān)蓋16側(cè))時(shí)可以安裝到顯影劑容器48a到48d或者從顯影劑容器48a到48d拆卸，所述顯影劑容器48a到48d安裝在顯影劑容器單元主體46中。顯影劑容器48a到48d在開關(guān)蓋16打開并且它們位于前側(cè)(開關(guān)蓋16側(cè))時(shí)可以安裝到顯影劑容器單元主體46或者從顯影劑容器單元主體46拆卸。
定影單元112可以通過拆下頂蓋(未示出)來安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸。此外，其它單元(例如顯影劑容器單元44和送紙單元20)可以安裝到圖像形成裝置主體12或者從圖像形成裝置主體12拆卸。
這樣，用戶可以更換各個(gè)單元。另一方面，在用戶在圖像形成裝置10中安裝可更換單元的情況下，如果該可更換單元不是用于圖像形成裝置10的原裝件，則會(huì)出現(xiàn)不能保持良好的圖像質(zhì)量和不能保證操作的問題。這是因?yàn)椋歉鶕?jù)圖像形成裝置10所使用的構(gòu)件的特性來控制圖像形成裝置10的。因此，可由用戶更換的單元配置有用于檢測預(yù)定的條件的傳感器。
此后，如果沒有指明是多個(gè)組件(例如顯影劑容器48a到48d)中的哪一個(gè)，則將這些顯影劑容器簡單地縮寫為“顯影劑容器48”。
接下來，將對具有用于檢測預(yù)定條件的傳感器的可更換單元的示例進(jìn)行說明。
圖4和5示出了作為可更換單元的顯影劑容器48的結(jié)構(gòu)。
顯影劑容器48具有顯影輥116，用作為設(shè)置在顯影劑容器外殼(顯影劑容器主體)114的圖像載體54側(cè)的顯影劑載體；第一螺旋推運(yùn)器(auger)118；第二螺旋推運(yùn)器120；第三螺旋推運(yùn)器122；以及層厚度調(diào)節(jié)構(gòu)件124。顯影劑容器48例如還包括雙組分顯影劑，所述雙組分顯影劑包括非磁性調(diào)色劑和磁性載體。
顯影劑容器外殼114具有開閉器126，用于打開或關(guān)閉調(diào)色劑接收口134和顯影劑排放口140(稍后將描述)；筒狀輸入傳送路徑128，用于傳送從調(diào)色劑盒52輸入的調(diào)色劑；以及筒狀顯影劑傳送路徑130和132，用于攪拌和傳送調(diào)色劑和載體。
輸入傳送路徑128具有調(diào)色劑接收口134，用于接收來自調(diào)色劑盒52的調(diào)色劑；以及調(diào)色劑送入口136，用于將調(diào)色劑送入顯影劑傳送路徑130。輸入傳送路徑128中設(shè)置有第一螺旋推運(yùn)器118。第一螺旋推運(yùn)器118將通過輸入傳送路徑128從調(diào)色劑盒52接收的調(diào)色劑傳送到顯影劑傳送路徑130。此外，對第一螺旋推運(yùn)器118的旋轉(zhuǎn)進(jìn)行調(diào)節(jié)，從而可以調(diào)節(jié)從調(diào)色劑盒52供給顯影劑容器48的調(diào)色劑的量。因此，CPU 202可以累計(jì)第一螺旋推運(yùn)器118的驅(qū)動(dòng)時(shí)間和旋轉(zhuǎn)次數(shù)，從而可以計(jì)算出調(diào)色劑的消耗量(調(diào)色劑盒52的消耗量)。此外，可以通過如下步驟計(jì)算調(diào)色劑的消耗量將曝光裝置68在圖像載體54中寫入靜電潛像時(shí)流過圖像載體54的電流作為電荷存儲(chǔ)到載體，然后由CPU 202對存儲(chǔ)的電荷達(dá)到預(yù)定量的次數(shù)進(jìn)行計(jì)數(shù)。
在輸入傳送路徑128中，在調(diào)色劑接收口134與調(diào)色劑送入口136之間設(shè)置有調(diào)色劑有/無檢測傳感器138。調(diào)色劑有/無檢測傳感器138例如通過檢測輸入傳送路徑128中兩點(diǎn)間取決于調(diào)色劑存在或不存在的阻抗值的變化，來檢測輸入傳送路徑128中存在或者不存在調(diào)色劑。此外，調(diào)色劑有/無檢測傳感器138可以是壓電元件。
顯影劑傳送路徑130具有顯影劑排放口140，該顯影劑排放口140用于將多余的顯影劑排放到調(diào)色劑盒52，并且在顯影劑傳送路徑130中設(shè)置有第二螺旋推運(yùn)器120。第二螺旋推運(yùn)器120攪拌通過輸入傳送路徑128傳送的調(diào)色劑和載體，并將所得的混和物傳送到顯影劑傳送路徑132。
顯影劑傳送路徑132中設(shè)置有第三螺旋推運(yùn)器122。第三螺旋推運(yùn)器122攪拌并傳送通過顯影劑傳送路徑130的顯影劑，并將產(chǎn)物提供給顯影輥116。
同時(shí)，在顯影劑傳送路徑130與顯影劑傳送路徑132之間設(shè)置有分隔板143。在分隔板143的兩端設(shè)置有通道(未示出)，其用于連接顯影劑傳送路徑130與顯影劑傳送路徑132。因此，第二螺旋推運(yùn)器120和第三螺旋推運(yùn)器122以彼此不同的方向傳送顯影劑，從而，可以通過載體對調(diào)色劑摩擦充電以使其具有預(yù)定的極性和電荷量，并使得調(diào)色劑可以在顯影劑容器外殼114中流通。此外，在預(yù)定的定時(shí)將劣化的顯影劑從顯影劑排放口140排放到調(diào)色劑盒52，從而可以延長顯影劑的總壽命(滴流顯影方法)。
開閉器126帶有開口144和146。開口144與調(diào)色劑接收口134交疊以形成調(diào)色劑從調(diào)色劑盒52到顯影劑容器48的通道，開口146與顯影劑排放口140交疊以形成多余的顯影劑從顯影劑容器48到調(diào)色劑盒52的通道。
顯影輥116在承載調(diào)色劑時(shí)緊靠圖像載體54，從而利用調(diào)色劑對圖像載體54承載的靜電潛像進(jìn)行顯影。層厚度調(diào)節(jié)構(gòu)件124調(diào)節(jié)顯影輥116承載的調(diào)色劑的層厚度。
圖6和7示出作為可更換單元的調(diào)色劑盒52的結(jié)構(gòu)。
調(diào)色劑盒52具有調(diào)色劑盒主體150；以及設(shè)置在調(diào)色劑盒主體150的縱向端部的轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件152。
調(diào)色劑盒主體150被形成為筒狀，并被形成為使一大致圓筒形部分(其中設(shè)置有攪拌和傳送構(gòu)件154)與從該大致圓筒形部分沿與其縱向方向基本垂直的方向逐漸變窄地延伸的部分彼此成為一體。此外，當(dāng)調(diào)色劑盒52通過顯影劑容器48安裝在顯影劑容器單元主體46中時(shí)，調(diào)色劑盒主體150被構(gòu)造為其外表面與顯影劑容器主體46的外周基本一致。
在調(diào)色劑盒主體150中形成有調(diào)色劑容納空間156，其用于容納要提供給顯影劑容器48的調(diào)色劑。調(diào)色劑容納空間156中設(shè)置有上述的攪拌和傳送構(gòu)件154。攪拌和傳送元件154例如是以螺旋形旋繞的，其攪拌調(diào)色劑容納空間156中的調(diào)色劑，并將經(jīng)攪拌的調(diào)色劑向顯影劑容器48的調(diào)色劑接收口134傳送。
轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件152具有轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154；以及圓筒狀的筒部156，其設(shè)置在轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154中并與調(diào)色劑盒主體150一體地形成。筒部156在轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154的側(cè)面158被筒部側(cè)壁160密封，并且其中設(shè)置有隔離壁162。在隔離壁面對筒部側(cè)壁160的一側(cè)形成有顯影劑收集空間164，其用于收集來自顯影劑容器48的多余顯影劑，上述的調(diào)色劑容納空間156被形成為在隔離壁162與筒部側(cè)壁160相背的一側(cè)延伸。
轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154具有覆蓋有透明構(gòu)件的窗口166，并且其內(nèi)表面被形成為圓筒狀以沿筒部156的圓筒部分的外表面旋轉(zhuǎn)。此外，筒部156的圓筒部分的外表面接合有諸如白色帶的反射構(gòu)件168。當(dāng)在顯影劑容器48中安裝有調(diào)色劑盒52并且轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154旋轉(zhuǎn)時(shí)，反射構(gòu)件168通過窗口166露出。此外，當(dāng)其中安裝有調(diào)色劑盒52的顯影劑容器單元44在圖像形成裝置主體12中旋轉(zhuǎn)時(shí)，露出的反射構(gòu)件168經(jīng)過面對著未使用狀態(tài)檢測傳感器70的位置，該傳感器70固定于圖像形成裝置主體12。如上所述，未使用狀態(tài)檢測傳感器70例如是反射型感光器。當(dāng)安裝在顯影劑容器單元44中的調(diào)色劑盒52的反射構(gòu)件168經(jīng)過面對著未使用狀態(tài)檢測傳感器70的位置時(shí)，未使用狀態(tài)檢測傳感器70檢測反射構(gòu)件168的反射量(該反射量根據(jù)調(diào)色劑造成的污染而變化)，從而檢測出調(diào)色劑盒52是否是未使用的。
轉(zhuǎn)動(dòng)構(gòu)件主體154的側(cè)面158接合有存儲(chǔ)器芯片170。存儲(chǔ)器芯片170具有天線172，并與設(shè)置在圖像形成裝置主體12上的無線通信單元56進(jìn)行無線通信。
接下來，對于無線通信單元56和存儲(chǔ)器芯片170，將對其各自的電路配置和它們之間進(jìn)行的通信進(jìn)行說明。
圖8是表示無線通信單元56的電路配置的框圖。圖9是表示存儲(chǔ)器芯片170的電路配置的框圖。
如圖8所示，無線通信單元56的電路包括發(fā)送和接收控制單元174、調(diào)制電路176、發(fā)送電路178、接收電路180、解調(diào)電路182，以及天線58。在無線通信單元56中，發(fā)送和接收控制單元174控制無線通信單元56的各個(gè)組件的操作。此外，發(fā)送和接收控制單元174將從控制單元106輸入的數(shù)據(jù)輸出到調(diào)制電路176。此外，發(fā)送和接收控制單元174將由接收電路180接收并由解調(diào)電路182解調(diào)的數(shù)據(jù)輸出到控制單元106。調(diào)制電路176對從發(fā)送和接收控制單元174輸入的數(shù)據(jù)進(jìn)行調(diào)制，并將經(jīng)調(diào)制的數(shù)據(jù)輸出到發(fā)送電路178。發(fā)送電路178通過天線58向存儲(chǔ)器芯片170輸出無線電信號，該無線電信號包括要存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器芯片170中的數(shù)據(jù)和時(shí)鐘信號。
接收電路180通過天線58接收從存儲(chǔ)器芯片170發(fā)送的信號，并將接收到的信號輸出到解調(diào)電路182。解調(diào)電路182根據(jù)從接收電路180輸入的信號的變化，對由存儲(chǔ)器芯片170發(fā)送的數(shù)據(jù)進(jìn)行解調(diào)，并將經(jīng)解調(diào)的數(shù)據(jù)輸出到發(fā)送和接收控制單元174。
如圖9所示，存儲(chǔ)器芯片170的電路包括單元非易失性存儲(chǔ)器(NVM)184、發(fā)送邏輯電路186、接收邏輯電路188、發(fā)送電路190、接收電路192、時(shí)鐘再生器電路194、電源單元196，以及天線172。
當(dāng)從無線通信單元56向存儲(chǔ)器芯片170發(fā)送無線電信號時(shí)，接收電路192、時(shí)鐘再生器電路194和電源單元196通過天線172接收該無線電信號。在存儲(chǔ)器芯片170中，當(dāng)接收到無線電信號時(shí)，電源單元196對由該無線電信號的電磁感應(yīng)引起的電流進(jìn)行整流，并為存儲(chǔ)器芯片170的各個(gè)組件提供組件操作所需的電力。例如，當(dāng)需要的電壓高于電源單元196產(chǎn)生的電壓時(shí)，可以將存儲(chǔ)器芯片170構(gòu)造為接收從主體40提供的電力。例如，通過為存儲(chǔ)器芯片170進(jìn)一步配置電源線圈等，可以以非接觸的方式從提供給顯影劑容器單元44的交流電來供應(yīng)電力。
當(dāng)時(shí)鐘再生器電路194接收到無線電信號時(shí)，其重新產(chǎn)生時(shí)鐘信號并將重新生成的時(shí)鐘信號輸出到構(gòu)成存儲(chǔ)器芯片170的各個(gè)電路。當(dāng)接收電路192接收到無線電信號時(shí)，其與從時(shí)鐘再生器電路194輸入的時(shí)鐘信號相同步地將信號(例如包括在所述無線電信號中的數(shù)據(jù))輸出到接收邏輯電路188。接收邏輯電路188與從時(shí)鐘再生器電路194輸入的時(shí)鐘信號相同步地對諸如從接收電路192輸入的數(shù)據(jù)的信號進(jìn)行解調(diào)，并將經(jīng)解調(diào)的信號輸出到單元NVM 184。
單元NVM 184是可寫的非易失性存儲(chǔ)器。當(dāng)從接收邏輯電路188與從時(shí)鐘再生器電路194輸入的時(shí)鐘信號相同步地輸入的信號表示數(shù)據(jù)寫入時(shí)，單元NVM 184執(zhí)行數(shù)據(jù)的寫入(存儲(chǔ))；而當(dāng)該信號表示數(shù)據(jù)讀出時(shí)，單元NVM 184將存儲(chǔ)在單元NVM 184中的數(shù)據(jù)輸出到發(fā)送邏輯電路186。包括在單元NVM 184中的非易失性存儲(chǔ)器例如可以是閃速只讀存儲(chǔ)器(閃存)、電可擦寫可編程只讀存儲(chǔ)器(EEPROM)或鐵電隨機(jī)存取存儲(chǔ)器(FeRAM)。
發(fā)送邏輯電路186與從時(shí)鐘再生器電路194輸入的時(shí)鐘信號相同步地對從單元NVM 184輸入的數(shù)據(jù)進(jìn)行調(diào)制，并將經(jīng)調(diào)制的數(shù)據(jù)輸出到發(fā)送電路190。發(fā)送電路190與從時(shí)鐘再生器電路194輸入的時(shí)鐘信號相同步地，通過天線172將從發(fā)送邏輯電路186輸入的信號作為無線電信號發(fā)送到無線通信單元56。
同時(shí)，可以對作為無線電信號發(fā)送或接收的信號進(jìn)行加密后再將其轉(zhuǎn)換為無線電信號，然后對其進(jìn)行發(fā)送或接收。此外，例如，經(jīng)授權(quán)的用戶可以使用加密的無線電信號，通過控制單元106之外的任何裝置來重寫單元NVM 184中的內(nèi)容。
圖10示出了進(jìn)行無線通信的無線通信單元56和存儲(chǔ)器芯片170之間的位置關(guān)系。如上所述，在每個(gè)顯影劑容器48中都安裝有調(diào)色劑盒52，當(dāng)顯影劑容器單元44(圖2)圍繞旋轉(zhuǎn)軸50旋轉(zhuǎn)時(shí)調(diào)色劑盒52移動(dòng)。無線通信單元56在顯影劑容器單元44的側(cè)面附近固定于圖像形成裝置主體12，以順序地大致面對著通過顯影劑容器單元44的旋轉(zhuǎn)而移動(dòng)的多個(gè)存儲(chǔ)器芯片170。無線通信單元56在暫停狀態(tài)也適于進(jìn)行無線通信，其中在所述暫停狀態(tài)下顯影劑容器48的移動(dòng)被控制在大致地面對任一存儲(chǔ)器芯片170的位置處，以與面對的存儲(chǔ)器芯片170進(jìn)行無線通信。此外，無線通信單元56適于接收存儲(chǔ)器芯片170例如響應(yīng)于無線通信單元56輸出的無線電信號而發(fā)送的確認(rèn)信號，以確認(rèn)數(shù)據(jù)發(fā)送或接收的開始。
圖11示出作為可更換單元的圖像載體單元108的結(jié)構(gòu)。
如上所述，通過將圖像載體54、充電裝置60和圖像載體清潔器62相互集成來構(gòu)成圖像載體單元108。例如，圖像載體單元108具有設(shè)置在圖像載體清潔器62內(nèi)上部的廢調(diào)色劑充滿傳感器198；以及設(shè)置在廢調(diào)色劑充滿傳感器198下方的浮標(biāo)200。廢調(diào)色劑充滿傳感器198具有一光路，該光路被構(gòu)造為使得由設(shè)置于一側(cè)的受光部接收由設(shè)置于另一側(cè)的發(fā)光部發(fā)出的光，并且廢調(diào)色劑充滿傳感器198向控制單元106輸出受光部是否接收到光。浮標(biāo)200適于在廢調(diào)色劑收集瓶66中收集的來自圖像載體54的廢調(diào)色劑超過預(yù)定量時(shí)上升，并且適于在廢調(diào)色劑收集瓶66充滿了廢調(diào)色劑時(shí)遮斷廢調(diào)色劑充滿傳感器198的光路。因此，圖像載體單元108利用廢調(diào)色劑充滿傳感器198和浮標(biāo)200來檢測廢調(diào)色劑收集瓶66是否變滿，并且將檢測結(jié)果輸出到控制單元106。
此外，可以在用于中間轉(zhuǎn)印體的清潔器92中設(shè)置廢調(diào)色劑充滿傳感器198和浮標(biāo)200，以檢測廢調(diào)色劑收集瓶98是否變滿。
因此，具有用于檢測預(yù)定條件的傳感器等的可更換單元適于將傳感器等檢測的結(jié)果輸出到控制單元106，并且控制單元106根據(jù)輸入的檢測結(jié)果來控制構(gòu)成圖像形成裝置10的各個(gè)組件。
接下來，將對控制單元106的構(gòu)成進(jìn)行詳細(xì)說明。
圖12是表示控制單元106的構(gòu)成以及與控制單元106相連接的各個(gè)組件的框圖。
控制單元106具有CPU 202、存儲(chǔ)單元204、傳感器接口(傳感器I/F)電路206、無線通信單元控制電路208、通信接口(通信I/F)電路210、用戶界面(UI)控制電路212、圖像繪制電路214、過程控制電路216、圖像形成部接口(圖像形成I/F)電路218，以及紙傳送部控制電路220。這些組件被構(gòu)造為能夠通過系統(tǒng)總線222輸入或輸出信號。
CPU 202通過系統(tǒng)總線222在構(gòu)成控制單元106的各個(gè)組件之間發(fā)送或接收信號，并且對構(gòu)成控制單元106的各個(gè)組件進(jìn)行控制。
存儲(chǔ)單元204具有程序ROM 224、RAM 226、以及主體非易失性存儲(chǔ)器(NVM)228，并且存儲(chǔ)有控制圖像形成裝置10所需的信息等。程序ROM 224例如可以具有閃速ROM，并且存儲(chǔ)在程序ROM 224中的內(nèi)容可以被更新。RAM 226例如可以具有SRAM，并且存儲(chǔ)有臨時(shí)信息，例如從圖像繪制電路214輸入的繪圖數(shù)據(jù)。主體NVM 228例如具有諸如EEPROM或閃速ROM的電可重寫非易失性存儲(chǔ)器。同時(shí)，主體NVM 228是可重寫的存儲(chǔ)器件，并且主體NVM 228可以是其電力例如由電池支持的SRAM、硬盤驅(qū)動(dòng)器(HDD)或光存儲(chǔ)器，只要即使圖像形成裝置10斷電其也能保持?jǐn)?shù)據(jù)即可。
傳感器I/F電路206分別接收開關(guān)檢測傳感器19、溫度傳感器30、濕度傳感器32、未使用狀態(tài)檢測傳感器70、調(diào)色劑有/無檢測傳感器138、圖像密度傳感器90以及廢調(diào)色劑充滿傳感器198的檢測結(jié)果，并且通過系統(tǒng)總線222將這些檢測結(jié)果輸出到CPU 202。無線通信單元控制電路208通過無線通信單元56與分別設(shè)置在調(diào)色劑盒52a到52d中的四個(gè)存儲(chǔ)器芯片170發(fā)送或接收信號，通過系統(tǒng)總線222與CPU 202、存儲(chǔ)單元204等發(fā)送或接收信號，并且將各個(gè)存儲(chǔ)器芯片與CPU 202、存儲(chǔ)單元204等相連接。
通信I/F電路210通過網(wǎng)絡(luò)3與主機(jī)裝置2發(fā)送或接收信號，通過系統(tǒng)總線222與CPU 202等發(fā)送或接收信號，并且將主機(jī)裝置2與CPU 202等相連接。UI控制電路212與UI裝置18發(fā)送或接收信號，通過系統(tǒng)總線222與CPU 202等發(fā)送或接收信號，并且將UI裝置18與CPU 202等相連接。
圖像繪制電路214根據(jù)從主機(jī)裝置2等輸入的圖像形成信號來繪制圖像，并且將繪制的圖像輸出到CPU 202和RAM 226。過程控制電路216以及CPU 202參照存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204中的設(shè)定值(稍后將描述)，通過圖像形成部I/F電路218來控制圖像形成部230，該圖像形成部230包括曝光裝置68、圖像形成單元110、顯影劑容器單元44等。紙傳送部控制電路220以及CPU 202控制紙傳送部232，該紙傳送部232包括送紙輥26、延遲輥28、阻擋輥38等。
同時(shí)，由于CPU 202可以對存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204中的數(shù)據(jù)與存儲(chǔ)在單元NVM 184中的數(shù)據(jù)進(jìn)行比較，然后確定具有存儲(chǔ)器芯片170的調(diào)色劑盒52的狀態(tài)，所以，即使存儲(chǔ)器芯片170不具有任何傳感器，它也構(gòu)成檢測單元的一部分。
接下來，將對存儲(chǔ)在程序ROM 224、主體NVM 228以及單元NVM184中的數(shù)據(jù)進(jìn)行詳細(xì)描述。
圖13示出了存儲(chǔ)在程序ROM 224、主體NVM 228以及單元NVM184中的數(shù)據(jù)的示例。
程序ROM 224設(shè)置有程序區(qū)域234、設(shè)定值區(qū)域236等。程序區(qū)域234存儲(chǔ)有用于操作圖像形成裝置10的執(zhí)行程序238。設(shè)定值區(qū)域236存儲(chǔ)有各壽命極限值240、單元到達(dá)其設(shè)定壽命極限值的次數(shù)242、溫度相關(guān)參數(shù)組244、濕度相關(guān)參數(shù)組246、調(diào)色劑密度參數(shù)組248，以及常數(shù)組252。
各壽命極限值240包括圖像形成裝置10的各可更換單元的壽命(壽命極限值)。單元到達(dá)其設(shè)定壽命極限值的次數(shù)242包括圖像形成裝置10的各可更換單元被允許到達(dá)其各自極限值的次數(shù)。溫度相關(guān)參數(shù)組244包括與圖像形成裝置10的溫度控制相關(guān)的各參數(shù)。濕度相關(guān)參數(shù)組246包括與圖像形成裝置10的濕度控制相關(guān)的各參數(shù)。例如，常數(shù)組252包括調(diào)色劑盒的圓筒狀部件156的容量、顯影劑容器48的輸入傳送路徑128的容量、顯影劑傳送路徑130和132的容量、以及調(diào)色劑有/無檢測傳感器138(即，與調(diào)色劑接收端口134的間隔)，用于控制圖像形成裝置10。
主體NVM 228設(shè)置有對應(yīng)單元信息區(qū)域254和主體側(cè)更新區(qū)域256等。
對應(yīng)單元信息區(qū)域254存儲(chǔ)有對應(yīng)型號代碼258和對應(yīng)國家代碼260。對應(yīng)型號代碼258存儲(chǔ)有型號表(數(shù)據(jù))，該型號表表示圖像形成裝置10的各可更換單元是否是與圖像形成裝置10匹配的型號。對應(yīng)國家代碼260存儲(chǔ)有各國家表(數(shù)據(jù))，該各國家表對于圖像形成裝置10的各可更換單元設(shè)置在各個(gè)國家不同的規(guī)格。
主體側(cè)更新區(qū)域256存儲(chǔ)有各單元的安裝歷史記錄262、主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值264、主體側(cè)的單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)266、各檢測歷史記錄268、各操作模式歷史記錄270等。各單元安裝歷史記錄262包括圖像形成裝置10的各可更換單元的安裝歷史記錄。此外，在每個(gè)各單元安裝歷史記錄262的初始狀態(tài)(作為初始值)中存儲(chǔ)有表示安裝了原裝件的值。主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值264包括圖像形成裝置10的各可更換單元的各壽命計(jì)數(shù)值(從開始使用可更換單元時(shí)到現(xiàn)在的消耗量)。同時(shí)，可以通過每個(gè)單元的累計(jì)操作時(shí)間等來計(jì)算各單元的消耗量。主體側(cè)的單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)266包括圖像形成裝置10的各可更換單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)。各檢測歷史記錄268包括由設(shè)置在圖像形成裝置10中的各個(gè)傳感器等所檢測到的檢測結(jié)果的歷史記錄。各操作模式歷史記錄270包括應(yīng)用于圖像形成裝置10的各可更換單元的操作模式的歷史記錄。
單元NVM 184設(shè)置有單元信息區(qū)域272、單元側(cè)更新區(qū)域274等。
單元信息區(qū)域272存儲(chǔ)有表示型號的型號代碼276；表示設(shè)置了型號規(guī)格的國家的國家代碼278；制造商的序列號280和制造日期282，其對于各單元是唯一的；表示單元壽命的壽命極限值284；以及用于過程控制的過程參數(shù)286等。
單元側(cè)更新區(qū)域274存儲(chǔ)有壽命計(jì)數(shù)值288，表示調(diào)色劑盒52從其開始被使用時(shí)到現(xiàn)在的消耗量；單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)290，表示到達(dá)存儲(chǔ)在壽命極限值284中的壽命極限值的次數(shù)；以及關(guān)聯(lián)歷史記錄信息292等。同時(shí)，關(guān)聯(lián)歷史記錄信息292包括關(guān)聯(lián)信息(例如可用于獲知調(diào)色劑盒52的狀態(tài)的圖像載體54的旋轉(zhuǎn)次數(shù))的歷史記錄。
當(dāng)圖像形成信號被傳送到如上構(gòu)造的圖像形成裝置10時(shí)，充電裝置60對圖像載體54均勻地充電，并且根據(jù)圖像信號使光線從曝光裝置68發(fā)射到充電的圖像載體54上。來自曝光裝置68的光線使圖像載體54的表面曝光，從而形成潛像。
由圖像載體54承載的潛像在其顯影位置處由顯影劑容器單元44進(jìn)行顯影。在顯影劑容器單元44中，顯影劑容器48a到48d分別被提供有來自調(diào)色劑盒52a到52d的黃色、品紅色、青色和黑色調(diào)色劑。此外，過量地提供給顯影劑容器48a到48d的顯影劑被分別收集到調(diào)色劑盒52a到52d中。將由顯影劑容器單元44的顯影劑容器48a到48d對于各種顏色進(jìn)行了顯影的調(diào)色劑圖像疊加在中間轉(zhuǎn)印體74上以將該調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體74。在一次轉(zhuǎn)印時(shí)，殘留在圖像載體54上的廢調(diào)色劑由用于圖像載體的清潔器62刮除并收集。
另一方面，在接收到送紙信號等時(shí)，容納在送紙盒24中的紙由送紙輥26傳送，由延遲輥28分離，并被導(dǎo)向傳送路徑34，然后被阻擋輥38進(jìn)行一次停止，并在預(yù)定的定時(shí)被導(dǎo)向二次轉(zhuǎn)印輥88與二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間。當(dāng)將紙導(dǎo)入二次轉(zhuǎn)印輥88與二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間時(shí)，通過二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82，將一次轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑圖像(其上四種顏色相互交疊)二次轉(zhuǎn)印到該紙上。二次轉(zhuǎn)印之后，殘留在中間轉(zhuǎn)印體74上的廢調(diào)色劑由用于中間轉(zhuǎn)印體的清潔器92刮除，然后被收集起來。
將其上轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的紙導(dǎo)向定影裝置100，通過加熱輥102和加壓輥104產(chǎn)生的熱壓力對該紙上的調(diào)色劑圖像進(jìn)行定影。利用出紙輥40，將其上定影有調(diào)色劑圖像的紙從出紙口36排向出紙部42?？刂茊卧?06使得調(diào)色劑盒52的壽命計(jì)數(shù)值等被存儲(chǔ)在單元NVM 184和主體NVM 228中。
圖14是表示顯影劑的充電能力相對于存儲(chǔ)在主體NVW 228中的顯影劑消耗量(壽命計(jì)數(shù)值)的變化的曲線圖。
圖15是表示用于對顯影劑充電能力變化進(jìn)行校正的設(shè)置的曲線圖，其示出關(guān)于顯影劑消耗量的圖像密度設(shè)置。
圖16A和16B是表示利用圖15所示的設(shè)置進(jìn)行校正的結(jié)果的曲線圖，其中圖16A表示經(jīng)校正的調(diào)色劑密度，圖16B表示經(jīng)校正的圖像密度。
通過顯影劑容器48中的載體，容納在調(diào)色劑盒52中的調(diào)色劑被摩擦充電成具有預(yù)定的極性和電荷量。當(dāng)使用顯影劑時(shí)，顯影劑的充電能力根據(jù)顯影劑的消耗量而劣化，如圖14所示的原裝調(diào)色劑P的特性。
因此，即使圖像形成裝置10采用滴流顯影方法，為了使形成在紙上的圖像的圖像質(zhì)量保持在預(yù)定水平，也應(yīng)對顯影劑容器48中的調(diào)色劑密度和中間轉(zhuǎn)印體74上的圖像密度的設(shè)置進(jìn)行校正。
例如，CPU 202使圖像密度傳感器90檢測圖像密度。此時(shí)，如果圖像密度高，則CPU 202控制第一螺旋推運(yùn)器118的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)以減少要提供到顯影劑容器48中的調(diào)色劑的量，從而降低調(diào)色劑密度，這使得圖像密度降低。此外，如果圖像密度低，則CPU 202控制第一螺旋推運(yùn)器118的旋轉(zhuǎn)驅(qū)動(dòng)以增加要提供到顯影劑容器48中的調(diào)色劑的量，從而提高調(diào)色劑密度，這使得圖像密度增加。通常，使用具有半色調(diào)密度的圖案作為用于檢測上述圖像密度的圖案。
然而，當(dāng)調(diào)色劑的充電能力劣化時(shí)，改進(jìn)了調(diào)色劑的顯影性能并增加了圖像密度。因此，如果照照原樣執(zhí)行上述控制，則可能過度地降低調(diào)色劑密度，這可能使得最大圖像密度降低。
因此，即使調(diào)色劑的充電能力劣化，為了使轉(zhuǎn)印到紙上的圖像的最大密度不降低，也對用于控制顯影劑容器48中的調(diào)色劑密度的設(shè)定值進(jìn)行校正以使其根據(jù)顯影劑的消耗量而增加，該設(shè)定值存儲(chǔ)在調(diào)色劑圖像參數(shù)組248中，該調(diào)色劑圖像參數(shù)組248用于根據(jù)由圖像密度傳感器90檢測到的圖像密度檢測結(jié)果來控制調(diào)色劑密度。CPU 202使得第一螺旋推運(yùn)器118根據(jù)經(jīng)校正的設(shè)定值(圖15中的對應(yīng)于調(diào)色劑P的設(shè)定S)旋轉(zhuǎn)，從而可以保持調(diào)色劑密度以使其不低于所希望的預(yù)定值，如圖16A所示。
結(jié)果，如圖16B所示，可以保持圖像密度以使其不低于規(guī)定的設(shè)定值。
另一方面，在安裝了不是原裝調(diào)色劑盒的調(diào)色劑盒(該調(diào)色劑盒包含有與針對圖像形成裝置10的原裝調(diào)色劑P不同的調(diào)色劑X或調(diào)色劑Y，并且具有與調(diào)色劑盒52的結(jié)構(gòu)基本上相同的結(jié)構(gòu))的情況下，如圖14所示，可以預(yù)見調(diào)色劑X或調(diào)色劑Y將表現(xiàn)出不同于原裝調(diào)色劑P的特性。因此，為了改進(jìn)要形成在紙上的圖像的質(zhì)量，需要與對應(yīng)于調(diào)色劑P的設(shè)置S不同的經(jīng)校正的設(shè)定值。因此，例如，對于不是原裝調(diào)色劑盒的任何調(diào)色劑盒(其包含有調(diào)色劑X或調(diào)色劑Y)的情況，對通過組合要改變的條件而獲得的顯影劑消耗量進(jìn)行校正，所述要改變的條件例如是增大或減小調(diào)色劑密度設(shè)定值的變化程度(梯度)(圖15中的m1或m2)；增大或減小極限值(m1或m2)；改變初始值(消耗量＝0)(m3)；不根據(jù)消耗量對設(shè)定值進(jìn)行改變(m4)；以及，例如通過改變初始值，不根據(jù)消耗量對設(shè)定值進(jìn)行改變(m5)。通過使得用戶可以通過UI裝置18選擇與對應(yīng)于原裝調(diào)色劑的操作模式不同的操作模式來進(jìn)行這種改變。
接下來，將對根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204和單元NVM 184中的數(shù)據(jù)來控制圖像形成裝置10的方法進(jìn)行說明。
圖17是表示圖像形成裝置10對調(diào)色劑盒52執(zhí)行適于操作模式的打印準(zhǔn)備的過程(S10)的流程圖。
圖18是表示檢測是否更換了調(diào)色劑盒52的單元更換檢測過程(S20)的流程圖。
圖19是表示對于任何一種非原裝件的操作模式選擇過程(S30)的流程圖，該過程由圖像形成裝置10執(zhí)行以使得用戶可以為任何一種非原裝件選擇操作模式。
圖20是表示對于原裝件的操作模式選擇過程(S40)的流程圖，該過程由圖像形成裝置10執(zhí)行以使得用戶可以為原裝件選擇操作模式。
如圖17所示，在步驟100(S100)，CPU 202確定是否存在任何用于通過操作UI裝置18啟動(dòng)操作模式選擇的輸入。如果存在任何用于啟動(dòng)操作模式選擇的輸入，則執(zhí)行S30中的過程，而如果不存在用于啟動(dòng)操作模式選擇的輸入，則執(zhí)行S102中的過程。
在步驟102(S102)，CPU 202確定開關(guān)檢測傳感器19是否檢測到開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉。如果CPU 202確定檢測到了開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉，則執(zhí)行S20中的過程。如果未檢測到，則執(zhí)行S100中的過程。換句話說，如果打開或關(guān)閉了開關(guān)蓋16，則由于可能更換了調(diào)色劑盒52，所以執(zhí)行單元更換檢測過程。
在步驟200(圖18中的S200)，CPU 202從單元NVM 184讀取制造商的序列號280。
在步驟202(S202)，CPU 202從主體NVM 228讀取上次安裝的調(diào)色劑盒的制造商序列號，該序列號包括在各單元安裝歷史記錄262中。
在步驟204(S204)，CPU 202確定上次安裝的調(diào)色劑盒的制造商序列號是否與從單元NVM 184讀取的制造商序列號280相同。如果上次安裝的調(diào)色劑盒的制造商序列號與從單元NVM 184讀取的制造商序列號280相同，則執(zhí)行S206中的過程。否則，則執(zhí)行S208中的過程。
在步驟206(S206)，CPU 202認(rèn)為再次安裝了未經(jīng)更換的調(diào)色劑盒52(未更換調(diào)色劑盒)。
在步驟208(S208)，CPU 202認(rèn)為安裝了經(jīng)更換的調(diào)色劑盒52(檢測到更換)。
在步驟104(圖17中的S104)，如果CPU 202認(rèn)為檢測到了調(diào)色劑盒52的更換，則執(zhí)行S106中的過程。否則，則執(zhí)行S100中的過程。
在步驟106(S106)，CPU 202從單元NVM 184讀取型號代碼276和國家代碼278。
在步驟108(S108)，CPU 202從主體NVM 228讀取對應(yīng)型號代碼258和對應(yīng)國家代碼260。
在步驟110(S110)，CPU 202將型號代碼276與對應(yīng)型號代碼258進(jìn)行核對，并將國家代碼278與對應(yīng)國家代碼260進(jìn)行比較。此時(shí)，如果CPU 202確定所更換的調(diào)色劑盒52是原裝的，則執(zhí)行S40中的過程，而如果CPU 202確定所更換的調(diào)色劑盒52不是原裝的，則執(zhí)行S112中的過程。
在步驟112(S112)，根據(jù)從當(dāng)前安裝的調(diào)色劑盒52讀取的數(shù)據(jù)，CPU 202更新包括在主體NVM 228的各單元安裝歷史記錄262中的調(diào)色劑盒52的安裝歷史記錄。然后，執(zhí)行S30中的過程。
在步驟300(圖19中的S300)，UI裝置18顯示圖21B所示的操作模式選擇畫面298。
在步驟302(S302)，CPU 202確定是否完成了選擇鍵按鈕296a或者鍵按鈕296b的輸入，所述按鈕296a用于選擇顯示在操作模式顯示畫面298上的默認(rèn)模式(對應(yīng)于原裝件的操作模式)，所述鍵按鈕296b用于指定其它操作模式。如果完成了選擇鍵按鈕296a和296b中任一個(gè)的輸入，則執(zhí)行S304中的過程。如果沒有用于指定任一操作模式的輸入，則圖像形成裝置10等待直到用戶選擇任一種操作模式。
在步驟304(S304)，CPU 202確定存儲(chǔ)在主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270中的操作模式與S302的過程中選擇的操作模式是否一致。如果這兩個(gè)操作模式彼此不一致，則執(zhí)行S306的過程。如果這兩個(gè)操作模式彼此一致，則完成S30的過程。
在步驟306(S306)，CPU 202開始對調(diào)色劑的中途(midway)消耗量進(jìn)行計(jì)數(shù)，該中途消耗量表示在S306的過程之后使用的調(diào)色劑的消耗量。同時(shí)，中途消耗量與壽命計(jì)數(shù)值(從開始使用直到現(xiàn)在的消耗量)不同，例如在S306的過程中從零開始對其進(jìn)行計(jì)數(shù)。此外，通過CPU 202例如根據(jù)第一螺旋推運(yùn)器118的旋轉(zhuǎn)次數(shù)來計(jì)算中途消耗量。
在步驟308(S308)，CPU 202確定由S306的過程開始的對中途消耗量的計(jì)數(shù)是否到達(dá)指定值。如果計(jì)數(shù)到達(dá)了指定值，則執(zhí)行S310的過程。如果計(jì)數(shù)沒有到達(dá)指定值，則繼續(xù)對中途消耗量進(jìn)行計(jì)數(shù)。同時(shí)，根據(jù)存儲(chǔ)在程序ROM 224的常數(shù)組(即，一組常數(shù))252中的輸入傳送路徑128的容量等來計(jì)算更換調(diào)色劑盒52之前的調(diào)色劑(其例如殘留于顯影劑容器48的輸入傳送路徑128等)的量，從而獲得S308的過程中使用的規(guī)定值在步驟310(S310)，CPU 202以S302中選擇的操作模式來更新主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270。
在步驟400(圖20中的S400)，UI裝置18顯示圖21A所示的操作模式選擇畫面294。
在步驟402(S402)，CPU 202確定是否完成了選擇鍵按鈕296a或者鍵按鈕296b的輸入，所述鍵按鈕296a用于選擇顯示在操作模式顯示畫面294上的默認(rèn)模式(對應(yīng)于原裝件的操作模式)，所述鍵按鈕296b用于指定其它操作模式。如果完成了選擇鍵按鈕296a和296b中任一個(gè)的輸入，則執(zhí)行S404中的過程。如果沒有用于指定任一種操作模式的輸入，則圖像形成裝置10等待直到用戶選擇任一種操作模式。
在步驟404(S404)，CPU 202確定存儲(chǔ)在主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270中的操作模式是否與S402的過程中選擇的操作模式一致。如果這兩個(gè)操作模式彼此不一致，則執(zhí)行S406的過程。如果這兩個(gè)操作模式彼此一致，則完成S40的過程。
在步驟406(S406)，CPU 202開始對調(diào)色劑的中途消耗量進(jìn)行計(jì)數(shù)，該中途消耗量表示在S306的過程之后使用的調(diào)色劑的消耗量。同時(shí)，中途消耗量與壽命計(jì)數(shù)值(從開始使用直到現(xiàn)在的消耗量)不同，例如在S406的過程中從零開始對其進(jìn)行計(jì)數(shù)。此外，通過CPU 202例如根據(jù)第一螺旋推運(yùn)器118的旋轉(zhuǎn)次數(shù)來計(jì)算中途消耗量。
在步驟408(S408)，CPU 202確定由S406的過程開始的對中途消耗量的計(jì)數(shù)是否到達(dá)指定值。如果計(jì)數(shù)到達(dá)了指定值，則執(zhí)行S410的過程。如果計(jì)數(shù)沒有到達(dá)指定值，則繼續(xù)對中途消耗量進(jìn)行計(jì)數(shù)。同時(shí)，根據(jù)存儲(chǔ)在程序ROM 224的常數(shù)組(即，一組常數(shù))252中的輸入傳送路徑128的容量等來計(jì)算更換調(diào)色劑盒52之前的調(diào)色劑(其例如殘留于顯影劑容器48的輸入傳送路徑128等)的量，從而獲得S408的過程中使用的規(guī)定值在步驟410(S410)，CPU 202以S402中選擇的操作模式來更新主體NVM 228的各操作模式歷史記錄270。
在步驟114(圖17中的S114)，CPU 202執(zhí)行適于所選擇操作模式(包括在最新的各操作模式歷史記錄270中)的打印準(zhǔn)備，然后完成過程。同時(shí)，在S114中的打印準(zhǔn)備中，例如可以在UI裝置18上顯示安裝的調(diào)色劑盒52是否是原裝的。
因此，在圖像形成裝置10中，即使當(dāng)更換了調(diào)色劑盒52并且需要將操作模式切換到其它操作模式時(shí)，也可以在用盡更換調(diào)色劑盒52之前殘留在輸入傳送路徑128等中的調(diào)色劑之后將操作模式切換到其它操作模式，并且在更換調(diào)色劑盒52之前或之后都可以按具有最優(yōu)參數(shù)的操作模式形成圖像。
同時(shí)，可以根據(jù)打印的紙張的數(shù)量來計(jì)算調(diào)色劑的中途消耗量。
此外，可以提供與對應(yīng)于原裝件的操作模式不同的多個(gè)其它操作模式，以使得用戶可以從所述多個(gè)其它操作模式中自由選擇任一操作模式。
因此，即使當(dāng)圖像形成裝置10的可更換單元不是原裝時(shí)，用戶也可以選擇與對應(yīng)于原裝件的操作模式不同的任一操作模式，從而可以改進(jìn)圖像質(zhì)量。
此外，如果可更換單元都是原裝的，則限制用戶可以選擇的操作模式，以使得圖像形成裝置10只在對應(yīng)于原裝件的操作模式中操作，從而防止用戶無意地降低圖像質(zhì)量。
第二實(shí)施例第二施例的圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)和圖像形成裝置的控制方法包括通過圖1到21進(jìn)行了說明的第一實(shí)施例的結(jié)構(gòu)。因此，在本實(shí)施例中，省略對重復(fù)結(jié)構(gòu)的說明。
圖22是表示根據(jù)本發(fā)明實(shí)施例的圖像形成裝置的顯影劑容器的剖面的示意圖。
圖23是示例性地示出存儲(chǔ)在程序ROM、主體NVM和單元NVM中的數(shù)據(jù)的存儲(chǔ)器分配圖。
壽命極限值包括原裝單元的理論壽命值(第一基準(zhǔn)值)和原裝單元的壽命極限(第二基準(zhǔn)值)。理論壽命值表示在平均使用條件下使用原裝單元時(shí)的累計(jì)可用量(例如，累計(jì)驅(qū)動(dòng)時(shí)間、像素的多值、以及打印數(shù)量等)。壽命極限表示考慮單元的機(jī)器差異和單元的使用條件差異而設(shè)置的累計(jì)使用量的極限(例如，驅(qū)動(dòng)時(shí)間的累計(jì)、像素的多值、以及打印數(shù)量等)。此外，除了在圖像形成裝置10中的使用量，累計(jì)使用量還包括其它圖像形成裝置中的使用量(例如，提供調(diào)色劑的操作的累計(jì)驅(qū)動(dòng)時(shí)間、單元打印的像素的多值、以及圖像載體54的累計(jì)旋轉(zhuǎn)數(shù)量或者打印數(shù)量等)。
單元到達(dá)其設(shè)定壽命極限值的次數(shù)242包括圖像形成裝置10的各可更換單元被允許到達(dá)其各自極限值的次數(shù)。溫度相關(guān)參數(shù)組244包括與圖像形成裝置10的溫度控制相關(guān)的各參數(shù)。濕度相關(guān)參數(shù)組246包括與圖像形成裝置10的濕度控制相關(guān)的各參數(shù)。調(diào)色劑密度參數(shù)組248包括與顯影劑容器48中的調(diào)色劑密度的控制相關(guān)的各參數(shù)。確定定時(shí)設(shè)定值252包括在圖像形成裝置10執(zhí)行適于操作模式的打印準(zhǔn)備的過程(圖17)(稍后將描述該過程)等過程中，直到CPU 202開始確定圖像形成裝置10的各可更換單元是否為原裝之前的時(shí)間段(確定定時(shí))。
主體的更新區(qū)域256存儲(chǔ)有各單元的安裝歷史記錄262、主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值264、主體側(cè)的單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)266、各檢測歷史記錄268、各操作模式歷史記錄270等。各單元安裝歷史記錄262包括圖像形成裝置10的各可更換單元的安裝歷史記錄。主體側(cè)的各壽命計(jì)數(shù)值264包括圖像形成裝置10的各可更換單元的各壽命計(jì)數(shù)值(從開始使用可更換單元時(shí)到現(xiàn)在的消耗量)。同時(shí)，可以根據(jù)每個(gè)單元的累計(jì)操作時(shí)間等來計(jì)算各單元的消耗量。主體側(cè)的單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)266包括圖像形成裝置10的各可更換單元到達(dá)其壽命極限值的次數(shù)。各檢測歷史記錄268包括設(shè)置在圖像形成裝置10中的各個(gè)傳感器等所檢測到的檢測結(jié)果的歷史記錄。
各操作模式歷史記錄270包括應(yīng)用于圖像形成裝置10的各可更換單元的操作模式的歷史記錄。同時(shí)，圖像形成裝置10存儲(chǔ)對應(yīng)于原裝件的操作模式(默認(rèn)模式S)作為每個(gè)各操作模式歷史記錄270的初始值，并且當(dāng)用戶選擇操作模式時(shí)，添加所選擇的操作模式。此外，當(dāng)用戶選擇與先前操作模式相同的操作模式時(shí)，圖像形成將所選擇的操作模式裝置10寫在先前操作模式之上。
接下來，將對存儲(chǔ)在程序ROM 224中并構(gòu)成執(zhí)行程序238的一部分的模式切換模塊500進(jìn)行說明。
圖24示出模式切換模塊500的功能配置。
模式切換模塊500具有輸入單元502、鑒別單元504、模式確定單元506和消息輸出單元508。
輸入單元502接收用戶對操作模式的選擇操作，并將選擇的操作模式通知給模式確定單元506。具體地說，輸入單元502通過UI控制電路212(圖12)獲取用戶選擇的操作模式的標(biāo)識信息，并且將獲取的操作模式的標(biāo)識信息輸出到模式確定單元506。此外，輸入單元502接受管理員對確認(rèn)請求消息(該確認(rèn)請求消息請求管理員對單元是否是原裝的進(jìn)行確認(rèn))的答復(fù)，并將對確認(rèn)請求消息的答復(fù)輸出到鑒別單元504。
同時(shí)，輸入單元502可以通過通信I/F電路210(圖12)接受來自主機(jī)裝置2(圖1)的對操作模式的選擇操作以及對確認(rèn)請求消息的答復(fù)。
鑒別單元504根據(jù)存儲(chǔ)在單元NVM 184中的信息(例如，壽命計(jì)數(shù)值、型號代碼或國家代碼)來鑒別安裝的單元是原裝件還是非原裝件，并且將鑒別結(jié)果輸出到模式確定單元506和消息輸出單元508。更具體地說，鑒別單元504根據(jù)存儲(chǔ)在單元UNM 184中的關(guān)于單元消耗量的信息(例如，壽命計(jì)數(shù)值)或者表示要使用該單元的地區(qū)的信息(例如，國家代碼)，鑒別安裝的單元是原裝件還是非原裝件。例如，鑒別單元504根據(jù)存儲(chǔ)在單元NVM 184中的壽命計(jì)數(shù)值288來計(jì)算單元的累計(jì)消耗量，并且將計(jì)算出的累計(jì)消耗量與理論壽命值和存儲(chǔ)在程序ROM 224中的壽命極限(各壽命極限值240)進(jìn)行比較。當(dāng)累計(jì)消耗量超過壽命極限時(shí)，鑒別單元504鑒別出安裝的單元是非原裝件，而當(dāng)累計(jì)消耗量低于理論壽命值時(shí)，鑒別單元504鑒別出安裝的單元是原裝件。當(dāng)累計(jì)消耗量處于理論壽命值和壽命極限之間時(shí)，鑒別單元504鑒別出安裝的單元是未知的單元。
此外，鑒別單元504將存儲(chǔ)在單元NVM 184中的國家代碼278與存儲(chǔ)在主體VNM 228中的對應(yīng)國家代碼260進(jìn)行比較。當(dāng)國家代碼278與對應(yīng)國家代碼260一致時(shí)，鑒別單元504鑒別出安裝的單元是原裝件，而當(dāng)它們彼此不一致時(shí)，鑒別單元504鑒別出安裝的單元是非原裝件。換句話說，鑒別單元504根據(jù)單元的消耗量或單元的目的地信息(諸如指定要使用該單元的地區(qū)的國家代碼的信息)，鑒別安裝的單元是原裝件還是非原裝件。
根據(jù)輸入單元502接受的對操作模式的選擇性操作，模式確定單元506設(shè)置用戶選擇的操作模式。更具體地說，模式確定單元506將用戶選擇的操作模式寫入各操作模式歷史記錄270，從而設(shè)置操作模式。
同時(shí)，模式確定單元506可以根據(jù)鑒別單元504的鑒別結(jié)果來自動(dòng)地切換操作模式。例如，當(dāng)設(shè)置了對應(yīng)于非原裝件的操作模式時(shí)，如果鑒別出安裝的調(diào)色劑盒52是原裝件，則模式確定單元506可以將操作模式切換到對應(yīng)于原裝調(diào)色劑盒的操作模式。
消息輸出單元508根據(jù)鑒別單元504的鑒別結(jié)果向用戶輸出消息。例如，該消息可以通過UI控制電路212(圖12)顯示在UI裝置18上，或者可以通過通信I/F電路210作為彈出消息或者電子郵件顯示在主機(jī)裝置2上。
例如，當(dāng)鑒別單元504鑒別出安裝單元是未知的時(shí)，消息輸出單元508生成確認(rèn)請求消息，該確認(rèn)請求消息請求管理員對該單元是原裝件還是非原裝件進(jìn)行確認(rèn)，然后將該消息傳送給管理員的主機(jī)裝置2。
此外，消息輸出單元508根據(jù)鑒別單元504的鑒別結(jié)果和設(shè)定的操作模式生成模式確認(rèn)消息，該模式確認(rèn)消息提醒用戶對操作模式進(jìn)行確認(rèn)或者切換，并且將生成的模式確認(rèn)消息通知給用戶。例如，如果鑒別單元504鑒別出安裝的單元是原裝件并且設(shè)置了對應(yīng)于非原裝件的操作模式，則消息輸出單元508在UI裝置18上顯示提醒用戶將當(dāng)前操作模式切換到對應(yīng)于原裝單元的操作模式的模式確認(rèn)消息，或者顯示通知用戶安裝的單元為原裝的模式確認(rèn)消息。此外，如果鑒別單元504鑒別出安裝的單元是非原裝件并且設(shè)置了對應(yīng)于原裝件的操作模式，則消息輸出單元508在UI裝置18上顯示提醒用戶將當(dāng)前操作模式切換到對應(yīng)于非原裝單元的操作模式的模式確認(rèn)消息，或者顯示通知用戶安裝的單元是非原裝件的模式確認(rèn)消息。
當(dāng)將圖像形成信號傳送到如上構(gòu)造的圖像形成裝置10時(shí)，充電裝置60對圖像載體54均勻地充電，光線根據(jù)圖像信號從曝光裝置68發(fā)射到充電的圖像載體54上。來自曝光裝置68的光線對圖像載體54的表面進(jìn)行曝光，從而形成潛像。
顯影劑容器單元44對圖像載體54承載的潛像在其顯影位置進(jìn)行顯影。在顯影劑容器單元44中，分別對顯影劑容器48a到48d提供來自調(diào)色劑盒52a到52d的黃色、品紅色、青色和黑色調(diào)色劑。此外，將過量地提供給顯影劑容器48a到48d的顯影劑分別收集到調(diào)色劑盒52a到52d中。在中間轉(zhuǎn)印體74上疊置由顯影劑容器單元44的顯影劑容器48a到48d對于各種顏色進(jìn)行了顯影的調(diào)色劑圖像以將該調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印到中間轉(zhuǎn)印體74。在一次轉(zhuǎn)印時(shí)，用于圖像載體的清潔器62刮除并收集殘留在圖像載體54上的廢調(diào)色劑。
另一方面，在接收到送紙信號等時(shí)，容納在送紙盒24中的紙由送紙輥26傳送，由延遲輥28分離，并被分別導(dǎo)向傳送路徑34，然后由阻擋輥38停止一次，并在預(yù)定的定時(shí)被導(dǎo)向二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間。當(dāng)紙被導(dǎo)向二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82之間時(shí)，通過二次轉(zhuǎn)印輥88和二次轉(zhuǎn)印支承輥82，一次轉(zhuǎn)印在中間轉(zhuǎn)印體74上的調(diào)色劑圖像(其上四種顏色相互交疊)被二次轉(zhuǎn)印到該紙上。二次轉(zhuǎn)印之后，用于中間轉(zhuǎn)印體74的清潔器92刮除殘留在中間轉(zhuǎn)印體74上的廢調(diào)色劑，然后將其收集。
其上轉(zhuǎn)印有調(diào)色劑圖像的紙被導(dǎo)向定影裝置100，通過加熱輥102和加壓輥104產(chǎn)生的熱壓力使得該紙上的調(diào)色劑圖像被定影。利用出紙輥40，其上定影有調(diào)色劑圖像的紙被從出紙口36排向出紙部分42?？刂茊卧?06將調(diào)色劑盒52的壽命計(jì)數(shù)值等存儲(chǔ)在單元NVM 184和主體NVM228中。
接下來，將對根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204和單元NVM 184中的數(shù)據(jù)對圖像形成裝置10的控制進(jìn)行說明。
此時(shí)，本實(shí)施例中的設(shè)置m1對應(yīng)于“模式A”，模式A是與不是原裝調(diào)色劑的調(diào)色劑對應(yīng)的操作模式。如果設(shè)置模式A，則圖像形成裝置10應(yīng)用設(shè)置m1來形成圖像。類似地，設(shè)置m2對應(yīng)于“模式B”，模式B是對應(yīng)于非原裝件的操作模式；設(shè)置m3對應(yīng)于“模式C”，模式C是對應(yīng)于非原裝件的操作模式；設(shè)置m4對應(yīng)于“模式D”，模式D是對應(yīng)于非原裝件的操作模式；設(shè)置m5對應(yīng)于“模式E”，模式E是對應(yīng)于非原裝件的操作模式。換句話說，對于非原裝件(調(diào)色劑盒)，圖像形成裝置10具有多種預(yù)先設(shè)置的操作模式，這些操作模式在圖像形成過程中的校正量各不相同。此外，與在假定原裝件性能公知的條件下設(shè)置的“默認(rèn)模式S”相比，優(yōu)選地，對應(yīng)于非原裝件的操作模式包括幾乎不會(huì)對圖像形成裝置10造成負(fù)面效果(由調(diào)色劑而導(dǎo)致裝置中的污染等)的模式(安全模式)。
根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204和單元NVM 184中的數(shù)據(jù)，圖像形成裝置10控制UI裝置18的顯示等。例如，如果調(diào)色劑盒52是原裝的，則在UI裝置18上顯示調(diào)色劑的剩余量，而如果調(diào)色劑盒52是非原裝的，則在UI裝置18上顯示調(diào)色劑的消耗量。
接下來，將對根據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元204和單元NVM 184中的數(shù)據(jù)對單元的鑒別和根據(jù)鑒別結(jié)果的消息輸出進(jìn)行說明。
圖25是單元鑒別和消息輸出操作(S1010)的流程圖。同時(shí)，該流程圖將調(diào)色劑盒52例示為可更換單元的具體示例。
在步驟1100(S1100)，CPU 202確定開關(guān)檢測傳感器19是否檢測到開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉。如果CPU 202確定檢測到了開關(guān)蓋16的打開或關(guān)閉，則執(zhí)行S1020中的過程。否則，則執(zhí)行S1100中的過程。換句話說，如果打開或關(guān)閉了開關(guān)蓋16，則由于可能更換了調(diào)色劑盒52，所以執(zhí)行單元更換檢測過程。
在步驟1020(S1020)，CPU 202對是否更換了單元進(jìn)行檢測。
在步驟1102(S1102)，如果CPU 202認(rèn)為檢測到了調(diào)色劑盒52的更換，則執(zhí)行S1104的過程。否則，過程返回S1100。換句話說，例如，當(dāng)調(diào)色劑盒52被移除一次并被照原樣再次安裝時(shí)，圖像形成裝置10認(rèn)為沒有更換調(diào)色劑盒，并且繼續(xù)監(jiān)視調(diào)色劑盒52的更換。
在步驟1104(S1104)，CPU 202從程序ROM 224讀取確定定時(shí)設(shè)定值252。
同時(shí)，確定定時(shí)設(shè)定值252可以為零。
在步驟1106(S1106)，CPU 202使用定時(shí)器等(未示出)確定是否到達(dá)了開始對安裝的調(diào)色劑盒52是否為原裝進(jìn)行確定的確定定時(shí)。如果到達(dá)了開始對安裝的調(diào)色劑盒52是否為原裝進(jìn)行確定的確定定時(shí)，則執(zhí)行S1030中的過程。否則，則CPU 202等待直到確定定時(shí)。
在步驟1030(S1030)，CPU 202(具體地說，圖24中的鑒別單元504)根據(jù)從單元NVM 184讀取的信息來鑒別安裝的調(diào)色劑盒52是否是原裝的。
在步驟1108(S1180)，CPU 202確定當(dāng)前設(shè)置的操作模式是否對應(yīng)于調(diào)色劑盒52的鑒別結(jié)果(調(diào)色劑盒是原裝件還是非原裝件)。如果操作模式不對應(yīng)于鑒別結(jié)果(換句話說，如果設(shè)置了默認(rèn)模式S并且鑒別出調(diào)色劑盒不是原裝的，或者如果設(shè)置了模式A到模式E中的任一種并且鑒別出調(diào)色劑盒是原裝的)，則執(zhí)行S1040的過程。另一方面，如果操作模式對應(yīng)于鑒別結(jié)果(換句話說，如果設(shè)置了默認(rèn)模式S并且鑒別出調(diào)色劑盒是原裝的，或者如果設(shè)置了模式A到模式E中的任一種并且鑒別出調(diào)色劑盒是非原裝的)，則執(zhí)行S1110的過程。
在步驟1040(S1040)，CPU 202(具體地說，消息輸出單元508)在UI裝置18上顯示模式確認(rèn)消息，該模式確認(rèn)消息提醒用戶將當(dāng)前操作模式切換到其它操作模式。
此外，如果CPU 202(具體地說，輸入單元502)接受用戶對操作模式的選擇性操作，則CPU 202(具體地說，模式確定單元506)將當(dāng)前操作模式切換到用戶選擇的操作模式。
在步驟1110(S1110)，CPU 202在設(shè)定的操作模式中進(jìn)行打印準(zhǔn)備，并且等待直到用戶要求打印。如果用戶要求打印，則執(zhí)行S1112的過程，否則，則CPU 202等待直到用戶要求打印。
在步驟1112(S1112)，CPU 202響應(yīng)于來自用戶的打印要求，與過程控制電路216等協(xié)作地執(zhí)行打印過程。此外，CPU 202將伴隨打印過程的調(diào)色劑盒消耗量添加到存儲(chǔ)在單元NVM 184和主體NVM 228中的調(diào)色劑盒52的壽命計(jì)數(shù)值，并且更新存儲(chǔ)的壽命計(jì)數(shù)值。
在步驟1114(S1114)，如果安裝的調(diào)色劑盒52是原裝的并且設(shè)置了模式A到E中的任一種(對應(yīng)于非原裝件的操作模式)，或者如果更換了調(diào)色劑盒52，則CPU 202完成過程(S1010)。否則，過程返回S1030。換句話說，如果隨著打印過程來更新壽命計(jì)數(shù)值，則圖像形成裝置10根據(jù)更新的壽命計(jì)數(shù)值再次執(zhí)行單元的鑒別過程(S1030)，以提醒用戶選擇合適的操作模式。
圖26是用于更詳細(xì)地說明圖25所示的單元更換檢測過程(S1020)的流程圖。
圖27是用于更詳細(xì)地說明圖25所示的單元鑒別過程(S1030)的流程圖。
圖28示出了單元鑒別過程(S1030)過程中所參考的理論壽命值或壽命極限與鑒別結(jié)果之間的關(guān)系。
在步驟1300(S1300)，CPU 202(具體地說，鑒別單元504)設(shè)法從單元NVM 184讀取壽命計(jì)數(shù)值288和國家代碼278。
在步驟1302(S1302)，CPU 202設(shè)法讀取壽命計(jì)數(shù)值288和國家代碼278預(yù)定次數(shù)。如果CPU 202讀取成功，則執(zhí)行S1304的過程。如果CPU 202在讀取中完全失敗，則執(zhí)行S1308的過程。換句話說，如果圖像形成裝置10不能實(shí)現(xiàn)與調(diào)色劑盒52的正常通信，則鑒別出調(diào)色劑盒52不是原裝的。
在步驟1304(S1304)，CPU 202(具體地說，鑒別單元504)從主體VNM 228讀取對應(yīng)國家代碼260，并且將讀取的國家代碼260與從單元NVM 184讀取的國家代碼278進(jìn)行比較。結(jié)果，如果對應(yīng)國家代碼260對應(yīng)于國家代碼278，則執(zhí)行S1306的過程。如果對應(yīng)國家代碼260不對應(yīng)于國家代碼278，則執(zhí)行S1308的過程。換句話說，如果調(diào)色劑盒25的目的地不正確，則圖像形成裝置10鑒別出該調(diào)色劑盒不是原裝的。
在步驟1306(S1306)，CPU 202(具體地說，鑒別單元504)從程序ROM 224讀取調(diào)色劑盒的壽命極限(包括在各壽命極限值240中)，并且將讀取的壽命極限與從單元NVM 184讀取的壽命計(jì)數(shù)值進(jìn)行比較。結(jié)果，如果壽命計(jì)數(shù)值大于壽命極限，則執(zhí)行S1308的過程。如果壽命計(jì)數(shù)值小于壽命極限，則執(zhí)行S1310的過程。換句話說，如果調(diào)色劑盒52的累計(jì)消耗量大于圖28所示的壽命極限，則原裝調(diào)色劑盒52具有這樣的累計(jì)消耗量是非常不可能的。因此，圖像形成裝置10認(rèn)為這種調(diào)色劑盒是非原裝件的調(diào)色劑盒，例如重新注入了調(diào)色劑的調(diào)色劑盒，因此鑒別出調(diào)色劑盒52不是原裝的。
在步驟1308(S1308)，CPU 202出鑒別調(diào)色劑盒52不是原裝的。
在步驟1310(S1310)，CPU 202(具體地說，鑒別單元504)從程序ROM 224讀取調(diào)色劑盒的理論壽命值(包括在各壽命極限值240中)，并且將讀取的理論壽命值與從單元VNM 184讀取的壽命計(jì)數(shù)值進(jìn)行比較。結(jié)果，如果壽命計(jì)數(shù)值小于理論壽命值，則執(zhí)行S1312的過程。如果壽命計(jì)數(shù)值大于理論壽命值，則執(zhí)行S1314的過程。
在步驟1312(S1312)，CPU 202鑒別出調(diào)色劑盒52是原裝的。換句話說，如果調(diào)色劑盒52的累計(jì)消耗量小于圖28所示的理論壽命值，由于累計(jì)消耗量處于可以由原裝調(diào)色劑盒52獲得的值(正常值)的范圍之內(nèi)，所以圖像形成裝置10鑒別調(diào)色劑盒52是原裝的。
在步驟1314(S1314)，CPU 202(具體地說，消息輸出單元508)生成提醒用戶輸入調(diào)色劑盒52是否為原裝的確認(rèn)請求消息，然后將該消息發(fā)送到管理員的主機(jī)裝置2。主機(jī)裝置2在監(jiān)視器的畫面297上顯示如圖30所示的確認(rèn)請求消息，以提醒用戶對確認(rèn)請求消息作出響應(yīng)。同時(shí)，如圖30所示，在畫面294上顯示有鍵按鈕296a，用于輸入調(diào)色劑盒是原裝的；鍵按鈕296b，用于輸入調(diào)色劑盒不是原裝的；以及確認(rèn)請求消息等。
在步驟1316(S1316)，CPU 202(具體地說，輸入單元502)接受用于選擇調(diào)色劑盒52是否為原裝的輸入操作(對確認(rèn)請求消息的響應(yīng))。如果接受了輸入操作，則執(zhí)行S1318的過程。否則，則CPU 202等待直到輸入操作。
在步驟1318(S1318)，CPU 202(具體地說，確定單元504)根據(jù)來自管理員的對確認(rèn)請求消息的響應(yīng)(輸入操作)，鑒別調(diào)色劑盒52是原裝件還是非原裝件。換句話說，如果壽命計(jì)數(shù)值處于理論壽命值和壽命極限之間，則圖像形成裝置10詢問管理員，然后根據(jù)來自管理員的響應(yīng)鑒別調(diào)色劑盒52是否是原裝的。
圖29是用于更詳細(xì)地說明圖25所示的操作模式轉(zhuǎn)移過程(S1040)的流程圖。
在步驟1400(S1400)，CPU 202(具體地說，消息輸出單元508)指示UI裝置18根據(jù)調(diào)色劑盒的鑒別結(jié)果來顯示模式確認(rèn)消息。根據(jù)該指令，UI裝置18顯示操作模式選擇畫面299，在該畫面中包括根據(jù)調(diào)色劑盒是否為原裝的模式確認(rèn)消息，如圖31A和31B所示。具體地說，如果安裝的調(diào)色劑盒52是原裝的，則UI裝置18顯示圖31A所示的操作模式選擇畫面299a，如果安裝的調(diào)色劑盒52不是原裝的，則UI裝置18顯示圖31B所示的操作模式選擇畫面299b。在操作模式選擇畫面299a上顯示有鍵按鈕296a，用于選擇默認(rèn)模式S(對應(yīng)于原裝件的操作模式)；鍵按鈕296b，用于選擇其它操作模式(對應(yīng)于非原裝件的操作模式)；通知用戶安裝的調(diào)色劑盒為原裝的消息；以及通知用戶選擇默認(rèn)模式S為優(yōu)選的消息。如果安裝的調(diào)色劑盒不是原裝的，則在對應(yīng)于非原裝件的操作模式選擇畫面299b上顯示有與上述鍵按鈕相似的鍵按鈕296a和296b；以及通知用戶其它操作模式(模式A到E之一)為優(yōu)選的消息。同時(shí)，可以通過連續(xù)按下鍵按鈕296b來選擇模式A到E。
在步驟1402(S1402)，CPU 202(具體地說，輸入單元502)鑒別是否完成了選擇顯示在操作模式選擇畫面299a(或者操作模式選擇畫面299b)上的鍵按鈕296a或鍵按鈕296b的輸入。如果在預(yù)定時(shí)間段內(nèi)進(jìn)行了選擇鍵按鈕296a和296b中任一個(gè)的輸入，則執(zhí)行S1404的過程。如果在預(yù)定時(shí)間段內(nèi)沒有進(jìn)行指定任一操作模式的輸入，則完成操作模式轉(zhuǎn)移過程(S1040)而不切換當(dāng)前操作模式。
在步驟1404(S1404)，CPU 202(具體地說，模式確定單元506)以S 1402中選擇的操作模式來更新(包括重寫)主體VNM 228的各操作模式歷史記錄270。換句話說，CPU 202根據(jù)用戶的輸入來更新主體VNM228的各操作模式歷史記錄270，然后設(shè)置用戶選擇的操作模式。
如上所述，本實(shí)施例中的圖像形成裝置10對單元是否是原裝的進(jìn)行鑒別，然后根據(jù)鑒別結(jié)果建議用戶將當(dāng)前操作模式切換到其它操作模式。結(jié)果，用戶可以設(shè)置對應(yīng)于單元的操作模式，可以預(yù)先防止由于單元與操作模式之間的不兼容所引起的圖像質(zhì)量劣化和圖像形成裝置故障。具體地說，由于將對單元的鑒別結(jié)果(單元是原裝件、非原裝件、或未知件)通知給用戶，并準(zhǔn)備了多個(gè)選擇(多種操作模式)，所以可以根據(jù)用戶的意愿選擇被認(rèn)為最適宜的操作模式。
此外，由于圖像形成裝置10根據(jù)單元的消耗量來鑒別該單元是否原裝的，所以，例如即使向原裝調(diào)色劑盒重新注入調(diào)色劑，圖像形成裝置也可以鑒別出該調(diào)色劑盒不是原裝的。
同時(shí)，在上述操作模式轉(zhuǎn)移過程(S1040)的流程圖(圖29)中，圖像形成裝置10根據(jù)用戶的選擇將當(dāng)前操作模式切換到其它操作模式。然而，本發(fā)明不限于此，可以根據(jù)對單元的鑒別結(jié)果自動(dòng)地將當(dāng)前操作模式切換到操作模式。換句話說，如果鑒別出調(diào)色劑盒52是原裝的并且設(shè)置了操作模式(對應(yīng)于非原裝件的操作模式(模式A到E)中的任一個(gè))，則圖像形成裝置10可以不管用戶的選擇而將當(dāng)前操作模式切換到對應(yīng)于原裝件的操作模式(默認(rèn)模式S)。結(jié)果，通過根據(jù)鑒別結(jié)果將當(dāng)前操作模式切換到其它最適合的操作模式，可以使得表現(xiàn)出最佳的單元性能。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用于檢測是否已更換可更換單元；輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到已更換可更換單元時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換可更換單元之前的操作模式進(jìn)行操作。
2.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；檢測單元，用于檢測是否已更換可更換單元；鑒別單元，用于鑒別可更換單元是否是原裝的；輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到已更換可更換單元時(shí)，控制單元基于鑒別單元的鑒別結(jié)果控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換可更換單元之前的操作模式進(jìn)行操作。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，該圖像形成裝置還包括存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)應(yīng)用的操作模式，其中，當(dāng)檢測單元檢測到更換了可更換單元、鑒別單元鑒別出該可更換單元不是原裝的、并且由輸入單元選擇的操作模式不同于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元中的操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第一操作模式進(jìn)行操作。
4.根據(jù)權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，該圖像形成裝置還包括存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)應(yīng)用的操作模式，其中，當(dāng)檢測單元檢測到更換了可更換單元、鑒別單元鑒別出該可更換單元是原裝的、由輸入單元選擇的操作模式不同于存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元中的操作模式時(shí)，控制單元控制圖像形成裝置，以使其在從更換了可更換單元時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按第二操作模式進(jìn)行操作。
5.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)調(diào)色劑盒單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；與調(diào)色劑盒相連接的顯影劑容器；檢測單元，用于檢測是否已更換調(diào)色劑盒；輸入單元，用于選擇與原裝的調(diào)色劑盒相對應(yīng)的第一操作模式或者與該第一操作模式不同的第二操作模式；以及控制單元，用于按由輸入單元選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，當(dāng)檢測單元檢測到更換了調(diào)色劑盒時(shí)，控制單元對圖像形成裝置進(jìn)行控制，以使其在從更換了調(diào)色劑盒時(shí)開始的預(yù)定時(shí)間段內(nèi)按更換調(diào)色劑盒單元之前的操作模式進(jìn)行操作。
6.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；置于可更換單元中的存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)關(guān)于該可更換單元的消耗量的信息，鑒別單元，用于根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息鑒別可更換單元是否是原裝的；消息輸出單元，用于根據(jù)鑒別單元的鑒別結(jié)果輸出消息，輸入單元，用于選擇與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式及與該第一操作模式不同的其他操作模式中的任一操作模式；以及控制單元，用于按輸入單元所選擇的操作模式進(jìn)行控制，其中，鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息確定可更換單元的累計(jì)消耗量，并且如果所確定的累計(jì)消耗量在第一基準(zhǔn)值與第二基準(zhǔn)值之間，則鑒別單元鑒別出可更換單元是原裝的，其中第一基準(zhǔn)值是需要更換原裝的可更換單元的值，而第二基準(zhǔn)值大于第一基準(zhǔn)值。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中，存儲(chǔ)單元存儲(chǔ)關(guān)于可更換單元的消耗量的信息、以及表示可更換單元的目的地的信息，并且鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于消耗量的信息和表示目的地的信息，鑒別可更換單元是否是原裝的。
8.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中，第二基準(zhǔn)值是原裝的可更換單元不能使用的累計(jì)消耗量，并且，鑒別單元根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息來確定可更換單元的累計(jì)消耗量，并且如果所確定的累計(jì)消耗量超過第二基準(zhǔn)值，則鑒別單元鑒別出可更換單元不是原裝的。
9.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中，鑒別單元根據(jù)所讀取的關(guān)于消耗量的信息來確定可更換單元的累計(jì)消耗量，并且如果所確定的累計(jì)消耗量小于第一基準(zhǔn)值，則鑒別單元鑒別出可更換單元是原裝的。
10.根據(jù)權(quán)利要求8所述的圖像形成裝置，其中，如果根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于消耗量的信息而確定的累計(jì)消耗量在第一界限與第二界限之間，則消息輸出單元輸出提醒用戶輸入可更換單元是否為原裝的消息，并且，控制單元根據(jù)對該消息的響應(yīng)將當(dāng)前操作模式切換到另一操作模式。
11.根據(jù)權(quán)利要求6所述的圖像形成裝置，其中，鑒別單元根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的關(guān)于可更換單元的消耗量的信息和在圖像形成處理過程中要使用的可更換單元的消耗量，來確定可更換單元的累計(jì)消耗量。
12.一種圖像形成裝置，包括圖像形成裝置主體；至少一個(gè)可更換單元，可更換地安裝在圖像形成裝置主體中；置于可更換單元中的存儲(chǔ)單元，用于存儲(chǔ)關(guān)于可更換單元的消耗量的信息；鑒別單元，用于根據(jù)從存儲(chǔ)單元讀取的所述關(guān)于消耗量的信息、需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值以及大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值，鑒別可更換單元是否是原裝的；以及控制單元，用于根據(jù)鑒別單元的鑒別結(jié)果，按與原裝的可更換單元相對應(yīng)的第一操作模式或者按與該第一操作模式不同的其他操作模式進(jìn)行操作，其中，如果設(shè)置了其他操作模式，并且根據(jù)所述關(guān)于消耗量的信息確定的可更換單元的累計(jì)消耗量處于第一基準(zhǔn)值與第二基準(zhǔn)值之間，則控制單元將其他操作模式切換到第一操作模式。
13.一種控制圖像形成裝置的方法，在該圖像形成裝置中至少一個(gè)可更換單元安裝在圖像形成裝置主體中，所述方法包括以下步驟從置于可更換單元中的存儲(chǔ)器讀取關(guān)于該可更換單元的消耗量的信息；根據(jù)所讀取的所述關(guān)于消耗量的信息，確定可更換單元的累計(jì)消耗量；以及如果所確定的累計(jì)消耗量處于需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值與大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值之間，并且設(shè)置了與非原裝的可更換單元相對應(yīng)的操作模式，則將所設(shè)置的操作模式切換到與原裝的可更換單元相對應(yīng)的操作模式。
14.一種控制圖像形成裝置的方法，在該圖像形成裝置中至少一個(gè)可更換單元安裝在圖像形成裝置主體中，所述方法包括以下步驟從置于可更換單元中的存儲(chǔ)器讀取關(guān)于該可更換單元的消耗量的信息；根據(jù)所讀取的所述關(guān)于消耗量的信息，確定可更換單元的累計(jì)消耗量；以及如果所確定的累計(jì)消耗量處于需要更換可更換單元的第一基準(zhǔn)值與大于第一基準(zhǔn)值的第二基準(zhǔn)值之間，并且設(shè)置了與非原裝的可更換單元相對應(yīng)的操作模式，則輸出用于通知用戶可以應(yīng)用與原裝的可更換單元相對應(yīng)的操作模式的消息，或者輸出用于通知用戶所安裝的可更換單元為原裝的消息。
全文摘要
圖像形成裝置、圖像形成系統(tǒng)以及圖像形成裝置控制方法。當(dāng)CPU通過操作模式選擇畫面接收到選擇操作模式的輸入信號時(shí)，CPU確定選擇的操作模式是否與存儲(chǔ)在主體NVM的各操作模式歷史記錄中的操作模式一致。如果這兩個(gè)操作模式彼此不一致，則CPU開始對調(diào)色劑的中途消耗量進(jìn)行計(jì)數(shù)，該中途消耗量表示之后使用的調(diào)色劑的消耗量。此外，CPU確定中途消耗量的計(jì)數(shù)是否到達(dá)一指定值。如果該計(jì)數(shù)達(dá)到指定值，則CPU以選擇的操作模式來更新主體NVM的各操作模式歷史記錄，并將現(xiàn)有操作模式切換到選擇的操作模式。
文檔編號G03G21/00GK1700117SQ200510059090
公開日2005年11月23日 申請日期2005年3月21日 優(yōu)先權(quán)日2004年5月17日
發(fā)明者高橋篤, 岡部晴彥 申請人:富士施樂株式會(huì)社