專利名稱：圖像形成裝置及圖像形成方法
技術領域：
本發(fā)明涉及圖像形成裝置及圖像形成方法。
背景技術：
在紙張上形成圖像的圖像形成裝置中，為了給圖像形成裝置提供大量紙張，一般準備多種裝在圖像形成裝置上的可拆式選擇供紙裝置。而且裝在特定的圖像形成裝置上可拆卸的多種選擇供紙裝置的每一種，紙張輸送到圖像形成裝置的輸送速度，以及從紙張的裝載位置到圖像形成裝置的接紙位置的距離有時不同，在這種情況下，從圖像形成裝置向選擇供紙裝置發(fā)出拾取紙張以供給圖像形成裝置的指令后，紙張到達圖像形成裝置接紙位置的所需時間也變得不同。
因此，為進行適應各種選擇供紙裝置(紙張到達圖像形成裝置的接紙位置所需時間各不相同)的圖像形成，要預先在選擇供紙裝置中存儲上述的所需時間，圖像形成裝置參照其所需時間，進行適應選擇供紙裝置的圖像形成動作(例如，特開平7-117872號公報)。
但是，用現(xiàn)有的方法進行圖像形成動作時，雖然根據(jù)選擇供紙裝置相對于圖像形成裝置的安裝位置能夠準確進行卡紙檢測，但存在著僅用上述所需時間不能解決的問題。
例如，在采用中間轉印方式的電子照相式圖像形成裝置中，仍產(chǎn)生以下問題。這里，所謂中間轉印方式，是把多種顏色的色粉像，每種顏色均從感光鼓一次轉印在中間轉印帶上并重疊后，再把由多種顏色構成的色粉像二次轉印到另一途徑輸送的紙張上。在采用這種中間轉印方式的電子照相式圖像形成裝置中，通過選擇供紙裝置，在中間轉印帶開始第一種顏色色粉像的一次轉印后，到把多種顏色的色粉像重疊、形成圖像、開始二次轉印所需要的時間(以下稱圖像形成時間)，往往比紙張被拾取、輸送到二次轉印位置所需要的時間(以下稱紙張輸送時間)長。
在這種情況下，在用圖像形成裝置開始特定頁的圖像形成后，轉印該頁圖像的紙張從選擇供紙裝置中被拾取，當選擇供紙裝置中無紙時，由于已經(jīng)開始下一頁的圖像形成，在中間轉印帶上形成了沒有應形成圖像的紙張的色粉像，故需要進行清除處理等，同時也對感光鼓的壽命產(chǎn)生不良影響。
為解決以上問題，構成選擇供紙裝置最好根據(jù)紙張的剩余量等條件，任意變換供給紙張的供紙間隔。另外，圖像形成裝置最好按照裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置供給紙張的供紙間隔，進行與該供紙間隔相適應的動作。
發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明是鑒于上述問題而作出的，其目的在于提供圖像形成裝置，該圖像形成裝置根據(jù)從裝在圖像形成裝置上可拆式供紙裝量接收的關于供紙間隔的信息，紙張輸送單元能按一定的供紙間隔輸送紙張。
為了達到上述目的，本發(fā)明提供了一種圖像形成裝置，其特征在于包括紙張輸送部，用于按預定供紙間隔輸送裝在上述圖像形成裝置上的可拆式供紙裝置送出的紙張；圖像形成部，在上述紙張輸送部輸送來的紙張上形成圖像；以及接收部，用于從上述供紙裝置接收關于預定供紙間隔的信息；其中，上述紙張輸送部按照上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息以上述預定供紙間隔輸送上述供紙裝置提供的紙張。
本發(fā)明提供了一種裝有可拆式供紙裝置的圖像形成裝置的圖像形成方法，其特征在于包括詢問步驟，詢問上述供紙裝置有關上述供紙裝置向上述圖像形成裝置提供的紙張的供紙間隔；接收步驟，接收在上述詢問步驟中詢問的來自上述供紙裝置的有關上述供紙間隔的信息；輸送步驟，根據(jù)在上述接收步驟中接收到的有關上述供紙間隔的信息輸送上述供紙裝置提供的紙張；以及圖像形成步驟，在上述輸送步驟中輸送的紙張上形成圖像。
本發(fā)明提供一種供紙裝置，其特征在于包括裝紙部，用于裝載紙張；供紙部，用于輸送上述裝紙部裝載的紙張；輸出部，用于輸出有關上述裝紙部中裝載的紙張的剩余量的信息；控制部，用于控制來自上述供紙部的紙張的供紙間隔；發(fā)送部，用于將有關上述供紙間隔的信息發(fā)送到裝有可拆式供紙裝置的圖像形成裝置，該圖像形成裝置在從上述供紙部輸送來的紙張上形成圖像；其中，控制部根據(jù)上述輸出部輸出的有關紙張剩余量的信息控制上述供紙間隔。
本發(fā)明提供了一種圖像形成系統(tǒng)，其特征在于包括圖像形成裝置和裝在上述圖像形成裝置上的可拆式供紙裝置，上述圖像形成裝置包括紙張輸送部，用于輸送上述供紙裝置按預定供紙間隔送出的紙張；圖像形成部，在上述紙張輸送部輸送來的紙張上形成圖像；以及接收部，用于從上述供紙裝置接收關于預定供紙間隔的信息；其中，上述紙張輸送部按照上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息以上述預定供紙間隔輸送上述供紙裝置提供的紙張。
圖1為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置及裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置的全部構成的斷面圖。
圖2為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置的控制構成圖。
圖3示出從裝紙部5a輸出最后一張紙s時的工作狀態(tài)。
圖4為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置工作的操作程序圖。
圖5為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置及裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置的全部構成的斷面圖。
圖6為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置工作的操作程序圖。
具體實施例方式
下面參照
本發(fā)明的實施方式。
第一實施方式首先說明本發(fā)明的第一實施方式。
圖1為采用中間轉印方式的圖像形成裝置及裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置的全部構成的斷面圖。
圖1中，1為圖像形成裝置，能安裝和拆卸選擇供紙裝置21、22。圖像形成裝置1具有作為圖像形成部2，在圖像載體的感光鼓11上形成色粉像的圖像形成部2Y、2M、2C、2Bk；為把在圖像形成部2Y、2M、2C、2Bk分別負載的色粉像，進行重疊、一次轉印的中間轉印帶3；為把在中間轉印帶3上重疊、進行了一次轉印的色粉像，在二次轉印位置N2紙張S上進行二次轉印的二次轉印輥4；對在二次轉印位置紙張S上轉印的色粉像一面加壓一面使之熱定影的定影器14。
圖像形成部2Y、2M、2C、2Bk各具備感光鼓11Y、11M、11C、11Bk，與各感光鼓11相對應，具備帶電部25Y、25M、25C、25Bk，同時還分別具備通過帶電輥25為在帶同樣電位的感光鼓11上形成靜電潛像、按照圖像信號照射激光束進行曝光的激光掃描部12Y、12M、12C、12Bk。并且還分別具備用色粉對在感光鼓11上形成的靜電潛像進行顯影的顯影部26Y、26M、26C、26Bk。
另外，圖像形成裝置1具備把通過定影器14使色粉像定影的紙張S排出到圖像形成裝置1外部的一對排出輥15、裝載排出到圖像形成裝置1外部的紙張S的排出托盤16。
另外，圖像形成裝置上可安裝和拆卸選擇供紙裝置21，由選擇供紙裝置供給的紙張S提供給圖像形成裝置1。選擇供紙裝置21還能依次連接具有與選擇供紙裝置21同樣構成的選擇供紙裝置22，對于圖像形成裝置1，選擇供紙裝置21、22可以任意的順序配置。
另外，圖像形成裝置1具備裝載紙張S的裝紙部5a；裝紙部5a內(nèi)設的用于裝載紙張S的升降板27a，為使升降板27a升降能按圖1中箭頭方向轉動的升降桿28a；通過檢測升降桿28a的轉動位置，來檢測裝紙部5a所裝載的紙張的剩余量的紙張剩余量檢測傳感器29a；對升降板27a裝載的紙張S中最上面的紙張S表面進行檢測的紙張有無檢測傳感器30a。
另外，圖像形成裝置1具備從裝紙部5a供給紙張S的拾取輥7a，為避免輸送多張紙S而把通過拾取輥7a供給的紙張S一張張分離的一對阻尼輥8a，為輸送從裝紙部5a或選擇供紙裝置21、22供給的紙張S的輸送輥9a，一對阻尼輥8a和一對輸送輥9a之間設置的供紙盒輸送檢測傳感器17a，把通過輸送輥9a輸送的紙張S再輸送到圖像形成部2的一對阻擋輥10。
裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置21、22分別具備與圖像形成裝置1具備的裝紙部5a同樣構成的裝紙部5b、5c，與升降板27a同樣構成的升降板27b、27c，與升降桿28a同樣構成的升降桿28b、28c，與紙張剩余量檢測傳感器29a同樣構成的紙張剩余量檢測傳感器29b、29c，與紙張有無檢測傳感器30a同樣構成的紙張有無檢測傳感器30b、30c，與拾取輥7a同樣構成的拾取輥7b、7c，與一對阻尼輥8a同樣構成的一對阻尼輥8b、8c，與供紙盒輸送檢測傳感器17a同樣構成的供紙盒輸送檢測傳感器17b、17c，與一對輸送輥9a同樣構成的一對輸送輥9b、9c。
下面參照圖2，說明第一實施方式中采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置的控制構成。
圖像形成裝置1具備的圖像處理控制器201，可與主計算機200、圖像形成控制器202、選擇供紙裝置控制部211、選擇供紙裝置控制部212相互通信。圖像處理控制器201從主計算機200接收圖像信息和印字指令，分析所接收的圖像信息，變換為二進制數(shù)據(jù)，把打印圖像信息的紙張S分別對應的印字預約指令、印字開始指令以及包含二進制數(shù)據(jù)的視頻信號發(fā)送給圖像形成控制器202的CPU203。另外，圖像處理控制器201根據(jù)來自主計算機200的指示，向選擇供紙裝置控制部211、選擇供紙裝置控制部212發(fā)送對打印圖像信息的紙張S的操作信息。選擇供紙裝置控制部211、212根據(jù)從圖像處理控制器201接收的操作信息進行控制，以驅(qū)動為使選擇供紙裝置21、22驅(qū)動供紙輥7、一對阻尼輥8、一對輸送輥9而分別具備的步進電動機等電動機裝置(未在圖上標示)。
圖像形成控制器202具有從圖像處理控制器201接收圖像信號等信息的CPU203，同時具備由CPU203控制的各種控制部。做為各種控制部，具備為輸送紙張S而用于控制圖像形成裝置1具備的各種輥的紙張輸送控制部204；為傳感光鼓11按規(guī)定電位帶電而用于控制外加給帶電輥25電壓的帶電控制部205；根據(jù)CPU203從圖像處理控制器201接收的圖像信號，控制感光鼓11表面曝光的激光掃描的激光掃描控制部206；用于控制使感光鼓11表面形成的靜電潛像顯影的顯影器26的顯影控制部207；為把中間轉印帶3上形成的色粉像轉印在紙張S上而用于控制外加給轉印輥4的轉印電壓的轉印控制部208；為在色粉像被二次轉印的紙張S使上色粉像定影，而用于控制構成定影器14的一對輥轉動以及向一對輥的至少一個所具有的加熱器投入電力的定影控制部209；為向圖像形成部2供給紙張S而用于控制驅(qū)動供紙輥7a等的電動機的供紙裝置控制部210。
這里，選擇供紙裝置21具備的選擇供紙裝置控制部211，在構成上可任意設定供給紙張S的間隔(時間間隔)。選擇供紙裝置控制部211任意設定供給紙張S的間隔，是基于以下理由。
在圖1所示的中間轉印方式的圖像形成裝置1中，開始形成圖像后到在紙張S上轉印色粉像為止，需要相當于從一次轉印夾持點部N1到二次轉印夾持點部N2的距離的圖像形成時間，其中該一次轉印夾持點部N1位于中間轉印帶3的轉動方向的最上游位置的黃色圖像形成部2Y的感光鼓11Y與中間轉印帶相接處，該二次轉印夾持點部N2位于中間轉印帶3與二次轉印輥4相接處。另一方面，從裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置21輸送紙張S后，到把色粉像轉印在紙張S上為止，需要相當于從圖1的P1到二次轉印夾持點部N2的距離的紙張輸送時間。這里，圖像形成裝置1中的中間轉印帶3的轉動速度與選擇供紙裝置21和圖像形成裝置1輸送紙張S的輸送速度可看作是相同的。
這時，圖1中中間轉印帶3上N1～N2的距離被看作比P1～N2的輸送途中的距離長，因此在通過圖像形成部2開始圖像形成動作后，就開始輸送用于轉印通過圖像形成動作形成的色粉像的紙張S。采用這樣的構成，是因為可盡量縮短圖像形成間隔，能夠增加每單位時間內(nèi)形成圖像的頁數(shù)。
因此，在連續(xù)形成多頁圖像的過程中，當選擇供紙裝置21已沒有紙張、且已被檢測到時，就已經(jīng)開始下一頁的圖像形成。具體說，如圖3所示，在從裝紙部供給最后一張紙S時，當紙張S的后端通過紙張有無檢測傳感器30b時，就檢測出該紙為最后一張紙，沒有繼續(xù)供給的紙張S。而且，當多頁的圖像形成間隔為如圖3所示的L1時，接在最后一張紙S上轉印的色粉像之后連續(xù)頁的色粉像到中間轉印帶3的一次轉印就已經(jīng)開始。而且，在這種情況下，需要對在中間轉印帶上形成的沒有應形成圖像的紙張的色粉像進行清除處理，同時還對感光鼓的壽命產(chǎn)生不良影響。
在紙張剩余量檢測傳感器211b所檢測的紙張剩余量很少(例如為裝滿時的5％以下)時，到中間轉印帶3上的圖像形成間隔和紙張S的供紙間隔加長，就會產(chǎn)生效果。具體地說，如圖3所示，使圖像形成間隔比L2長，在已檢測出裝紙部5a供給最后一張紙S，且沒有能連續(xù)供給的紙張S時，就會停止接在最后一張紙S后連續(xù)頁的圖像形成。
如上述說明，為根據(jù)選擇供紙裝置21裝載的紙張S的剩余量進行適當?shù)膱D像形成動作，選擇供紙裝置21的選擇供紙裝置控制部211對圖像形成裝置1具備的圖像處理控制器201，如果紙張剩余量檢測傳感器211檢測的紙張S的剩余量多于滿載時的5％，則發(fā)送表示第一供紙間隔L1的信息，如果紙張S的剩余量為滿載時的5％以下，則發(fā)送表示第二供紙間隔L3(＞L2)的信息，圖像處理控制器201把接收的供紙間隔發(fā)送給圖像形成控制器203的CPU，使之反映在由紙張輸送控制部204進行紙張輸送控制中的紙張輸送間隔中。
以上就選擇供紙裝置21的選擇供紙裝置控制部211向圖像形成裝置1的圖像處理控制器201發(fā)送關于紙張S的供紙間隔信息的構成進行了說明，選擇供紙裝置22也具有與選擇供紙裝置21同樣的構成，中間轉印帶上N1～N2的距離被看作比P2～N2的輸送途上的距離長。而且，選擇供紙裝置22也能進行與選擇供紙裝置21同樣的動作。
下面參照圖4的操作程序圖，對第一實施方式中采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置的動作加以說明。
在S401步驟中，接通電源，圖像形成裝置1開始工作。詳細說，由于圖像形成處于可能的待機狀態(tài)，作為圖像形成裝置1的起始動作，帶電控制部205為使感光鼓11Y、11M、11C、11Bk按規(guī)定電位帶電，要分別控制外加給帶電輥25Y、25M、25C、25Bk的帶電電壓。另外，進行起始動作時，為使感光鼓11、中間轉印帶3、二次轉印輥4等進行旋轉驅(qū)動，紙張輸送控制部204使用未在圖上標示的驅(qū)動電動機進行驅(qū)動。
在S402步驟中，判斷圖像形成裝置1是否轉換為圖像形成可能的待機狀態(tài)，當判斷轉換為待機狀態(tài)時(S402步驟中為是)，則進入S403步驟。
在S403步驟中，圖像處理控制器201通過任選接口213的通信，確認圖像形成裝置所連接的選擇供紙裝置的臺數(shù)。
在S404步驟中，判斷圖像處理控制器201是否從主計算機200接收了印字指令，接收了印字指令時則進入S405步驟。印字指令包括印字指令的打印各頁紙張S的供紙口(圖1中裝紙部5a、5b、5c的任一個)以及與印字指令有關的印字頁數(shù)等信息。
在S405步驟中，圖像處理控制器201向裝在圖像形成裝置1上可拆式選擇供紙裝置詢問供紙間隔。在圖1構成的情況下，因為選擇供紙裝置的21和選擇供紙裝置22兩臺均連接在圖像形成裝置1上，所以首先開始向直接與圖像形成裝置1相連接的選擇供紙裝置21的選擇供紙裝置控制部211詢問供紙間隔。
在S406步驟中，對于S405步驟中的詢問，圖像處理控制器201接收由選擇供紙裝置控制部211發(fā)送的供紙間隔信息，判斷所接收的供紙間隔信息是否與存儲在圖像形成控制器202的存儲器等存儲部(未用圖標示)的選擇供紙裝置21的供紙間隔信息不同。在與存儲的選擇供紙裝置21的供紙間隔信息不同的情況下，判斷為選擇供紙裝置21已變換了紙張S的供紙間隔(在S406步驟中為是)，把選擇供紙裝置控制部211發(fā)送的新的供紙間隔信息存儲在圖像形成控制器202的存儲器中(S407步驟)。如上所述，選擇供紙裝置21變換紙張S的供紙間隔，是在紙張S的剩余量已變少(例如滿載時的5％以下)的情況下。
在S406步驟中，從選擇供紙裝置控制部211接收的供紙間隔信息與存儲的信息相同時，判斷為供紙間隔沒有改變(S406步驟中為否)，則進入S408步驟。
在S408步驟中，判斷是否對連接在圖像形成裝置1上可拆式全部選擇供紙裝置進行了供紙間隔的詢問。在圖1的構成中，對選擇供紙裝置21進行了供紙間隔的詢問后，也對選擇供紙裝置22進行同樣的詢問，判斷為否則進入S405步驟。對選擇供紙裝置21、22均進行了供紙間隔的詢問后，判斷為是則進入S409步驟。
在S409步驟中，圖像形成控制器202開始圖像形成動作，按照圖像形成控制器202的存儲器(未在圖上標示)存儲的各供紙口的供紙間隔將紙張S輸送給圖像形成部2。也就是說，圖像形成控制器202通過圖像處理控制器201向選擇供紙裝置21詢問的結果，在從選擇供紙裝置控制部211接收新的供紙間隔信息時，判斷為關系到上次印字指令的圖像形成動作時間和表示供紙間隔的信息已經(jīng)變換。然后，圖像形成控制器202把選擇供紙裝置21供給的紙張S輸送到圖像形成部2的輸送間隔(時間間隔)，從上次印字指令涉及的供紙間隔變換為新的印字指令所涉及的供紙間隔，進行紙張S的輸送。
S409步驟中，在圖像形成開始前后應進行以下動作。
首先，主計算機指定選擇供紙裝置21供給紙張，在圖像形成開始前圖像處理控制器從選擇供紙裝置控制部211接收的供紙間隔為第二供紙間隔L3時，圖像處理控制器201確認從選擇供紙裝置控制部211接收的紙張有無檢測傳感器30b的檢測結果。當檢測結果為表示選擇供紙裝置21沒有紙張S的信息時，則不向開始圖像形成的處理轉換，而在圖像形成裝置1所具備的操作面板(未在圖上標示)上進行須補給紙張S的顯示。
一方面，當檢測結果為表示選擇供紙裝置21有紙張S的信息時，則轉換為開始圖像形成的處理。
當圖像處理控制器從選擇供紙裝置控制部211接收的供紙間隔為第一供紙間隔L1時，判斷選擇供紙裝置21中裝有足夠的紙張S，則向開始圖像形成動作的處理轉換。
然后，為開始涉及印刷指令的第n頁的圖象形成，圖像處理控制器201向圖像形成控制器202發(fā)出第n頁的圖像形成指示。接收了第n頁的圖像形成指示的圖像形成控制器202，通過帶電部使感光鼓11Y帶電，通過激光掃描部12Y使感光鼓11Y曝光，通過顯影部26使感光鼓11Y上的靜電潛像顯影，以形成第n頁的圖像，然后使感光鼓11Y上的色粉像到中間轉印帶3上進行一次轉印。對感光鼓11Y進行帶電、曝光，顯影，依次把各種顏色的色粉像重疊在中間轉印帶上的黃色(Y)色粉像上，形成彩色色粉像，對于各感光鼓11M、11C、11Bk也同樣。
另一方面，為開始涉及印刷指令的第n頁的圖像形成，由圖像處理控制器201對選擇供紙裝置控制部211發(fā)送應供給紙張S的供紙指令。接收供紙指令的選擇供紙裝置控制部211通過驅(qū)動拾取輥7b開始紙張S的供給。由拾取輥7b供給的紙張S，用一對阻尼輥8b將其分離，以免多進紙張，再通過輸送輥9b將紙張S供給圖像形成裝置1，圖像形成控制器202通過輸送輥9a將來自選擇供紙裝置21的紙張S輸送到一對阻擋輥10。一對阻擋輥的輸送上方設有阻擋傳感器(未在圖上標示)，根據(jù)用阻擋傳感器對紙張S的檢測結果，通過圖像形成控制器202進行控制，以使紙張S的前端停止在一對阻擋滾輪上。
為使中間轉印帶3的彩色色粉像轉印在停止于一對阻擋輥10的紙張S上，圖像形成控制器202通過同步定時開始用一對阻擋輥10進行紙張S的輸送，在二次轉印夾持點部N2將彩色色粉像從中間轉印帶3轉印在紙張S上。
之后，圖像形成控制器202使紙張S上的彩色色粉像通過定影器14進行定影，通過排出輥15輸送彩色色粉像已定影的紙張S，排出到排出托盤16。
在S410步驟中，圖像處理控制器201判斷是否進行了有關印字指令的最末頁的對圖像形成控制器202的圖像形成指示，當沒有進行最末頁的圖像形成指示時(在S410步驟中為否)，應返回到S409步驟，進行對連續(xù)頁的圖像形成指示。從圖像處理控制器201接收圖像形成指示的圖像形成控制器202，是按照存儲在圖像形成控制器202的存儲器中的供紙間隔進行紙張S的輸送，為使與前一頁的供紙間隔保持固定而開始紙張S的輸送。當已進行了最末頁的圖像形成指示時(S410步驟中為是)，則返回到S404步驟，等待圖像處理控制器201從主計算機200接收新的印字指示。
如上所述，當由裝在圖像形成裝置1上可拆式選擇紙裝置21或選擇供紙裝置22供給的紙張S的供紙間隔變換時，圖像形成裝置1適當改變輸送到圖像形成部2的紙張S的供紙間隔，因此，當裝載在選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22中的紙張S變少時(例如在5％以下)，能擴大圖像形成部2中的圖像形成間隔。而且，當選擇供紙裝置21或選擇紙裝置22中無紙張S時，就不使連續(xù)形成的頁碼的圖像形成開始，因此，在中間轉印帶3上就形成不了無用的色粉像。
第二實施方式下面對本發(fā)明的第二實施方式加以說明。
圖5為采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置及裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置的全部構成的斷面圖。
圖5包含如圖1所示的圖像形成裝置以及裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置的各構成要素，不同之處在于在圖1的構成的基礎上，增設了裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置23、24。
而且，如第一實施方式中說明的那樣，在構成上，從一次轉印夾持點部N1到二次轉印夾持點部N2的距離，比從選擇供紙裝置21供給紙張的供紙位置P1到二次轉印夾持點部的紙張S的輸送距離、從選擇供紙裝置22供給紙張的供紙位置P2到二次轉印夾持點部的紙張S的輸送距離都要長。
另一方面，在第二實施方式中，從一次轉印夾持點部N1到二次轉印夾持點部N2的距離，與圖5中從P5到二次轉印夾持點部N2的距離相等。因此，在構成上，從一次轉印夾持點部N1到二次轉印夾持點部N2的距離，比從選擇供紙裝置23供給紙張的供紙位置P3到二次轉印夾持點部的紙張S的輸送距離、從選擇供紙裝置24供給紙張的供紙位置P4到二次轉印夾持點部的紙張S的輸送距離都要短。
第二實施方式中采用中間轉印方式的全彩色圖像形成裝置的控制構成未用圖標示，但與圖2相對應，在構成上，還具備選擇供紙裝置23、24所具備的選擇供紙裝置控制部214、215。
在第一實施方式中，裝在圖像形成裝置上可拆式選擇供紙裝置21、22的任一臺，當把多頁圖像的圖像形成間隔作為L1時，在裝紙部5b或5c所裝載的紙張S被檢測為“無”時，就已經(jīng)開始對連續(xù)頁的中間轉印帶3的圖像形成。
另一方面，在第二實施方式中，關于裝在選擇供紙裝置21、22下層的選擇供紙裝置23、24，即使把多頁圖像的圖像形成間隔作為L1時，在裝紙部5d或5e所裝載的紙張S被檢測為“無”時，也不開始對連續(xù)頁的中間轉印帶3的圖像形成。圖5示出從選擇供紙裝置23輸送的最后一張紙S的末端被紙張有無檢測傳感器30d檢測、被判定為能連續(xù)供給的紙張S為“無”時的紙張S的輸送狀態(tài)及圖像形成裝置1的圖像形成狀態(tài)，與圖3所示的情況(從選擇供紙裝置21供給最后一張紙S的情況)不同，緊接最后一張紙S的連續(xù)頁的圖像形成沒有開始。
因此，從選擇供紙裝置21、22供給紙張S時，與第一實施方式進行同樣控制，而另一方面，從選擇供紙裝置23、24供給紙張時，第一實施方式已解決的問題就不會產(chǎn)生，所以要采用與第一實施例不同的方法進行控制，也就是說，選擇供紙裝置按照對圖像形成裝置1的連接位置進行控制。
以下參照圖6的操作程序圖，對第二實施方式中圖像形成裝置1以及選擇供紙裝置21～24的動作加以說明。
在S601步驟中，圖像形成裝置1接通電源，開始工作。詳細說，由于圖像形成處于可能的待機狀態(tài)，作為圖像形成裝置1的起始動作，帶電控制部205為使感光鼓11Y、11M、11C、11Bk按規(guī)定電位帶電，要分別控制外加給帶電輥25Y、25M、25C、25Bk的帶電電壓。另外，進行起始動作時，為使感光鼓11、中間轉印帶3、二次轉印輥4等進行旋轉驅(qū)動，紙張輸送控制部204通過未在圖上標示的驅(qū)動電動機進行驅(qū)動。
在S602步驟中，判斷圖像形成裝置1是否轉換為圖像形成可能的待機狀態(tài)，當判斷為已轉換為待機狀態(tài)時(S602步驟中為是)，則進入S603步驟。
在S603的步驟中，圖像處理控制器201通過任選接口213的通信，確認圖像形成裝置1所連接的選擇供紙裝置的臺數(shù)。
在S604步驟中，判斷圖像處理控制器201是否從主計算機200接收了印字指令，接收了印字指令時，則進入S605步驟。印字指令中包含打印印字指令的各頁的紙張S的供紙口(圖1中裝紙部5a、5b、5c的任一個)以及與印字指令有關的印字頁數(shù)等信息。
在S605步驟中，圖像處理控制器201通過任選接口213進行供紙間隔詢問，將通知供紙間隔的指令發(fā)送給選擇供紙裝置。在圖5的構成的情況下，4臺選擇供紙裝置21、22、23、24與圖像形成裝置1相連接，對于直接連接的選擇供紙裝置21和選擇供紙裝置22進行供紙間隔詢問。而另一方面，對于選擇供紙裝置23、24，則不進行供紙間隔的詢問。
在第二實施方式中，與第一實施方式不同，在選擇供裝置22的下層又連接兩個選擇供紙裝置23、24。如上所述，即使把多頁圖像的圖像形成間隔作為L1，當裝紙部5d或5e所裝載的紙張S被檢測為“無”時，對連續(xù)頁的中間轉印帶3的圖像形成也不開始。另外，圖像處理控制器201通過與S603步驟中選擇供紙裝置21～24的通信，就能夠判定選擇供紙裝置23、24的連接位置。具體說，可以判定選擇供紙裝置23是從圖像形成裝置1向下連接在第3臺的選擇供紙裝置，選擇供紙裝置24是從圖像形成裝置1向下連接在第4臺的選擇供紙裝置。
因此，圖像處理控制器201判定選擇供紙裝置23、24是連接在從圖像形成裝置向下第3臺以后的選擇供紙裝置，到圖像形成裝置1的紙張輸送距離較遠，就不向選擇供紙裝置23、24發(fā)送通知供紙間隔的指令。
在S606步驟中，圖像處理控制器201接收選擇供紙裝置控制部211針對S605步驟中的詢問而發(fā)送的供紙間隔信息，判斷所接收的供紙間隔信息是否與存儲在圖像形成控制器202的存儲器等存儲部(未在圖上標示)的選擇裝紙裝置21的供紙間隔信息不同，在與存儲的選擇供紙裝置21的供紙間隔信息不同的情況下，判斷為選擇供紙裝置21變換了紙張S的供紙間隔(S606步驟中為是)，把從選擇供紙裝置控制部211接收的新的供紙間隔信息存儲在圖像形成控制器202的存儲器中(S607步驟)。如上所述，選擇供紙裝置21變換紙張S的供紙間隔，是在紙張S的剩余量變少(例如滿載時的5％以下)的情況下。
在S606步驟中，在從選擇供紙裝置控制部211接收的供紙間隔信息與存儲的信息相同的情況下，判斷為供紙間隔沒有被改變(S606步驟中為否)，則進入S608步驟。
在S608步驟中，判斷對連接在圖像形成裝置1上的可拆式選擇供紙裝置21、22是否進行了供紙間隔的詢問。在圖5的構成中，在對選擇供紙裝置21進行供紙間隔的詢問后，對選擇供紙裝置22也進行同樣的詢問，判斷為否，則S605步驟。對于選擇供紙裝置21、22都進行了供紙間隔的詢問后，判斷為是，則進到S609步驟。
在S609步驟中，判定由印字指令指定的供紙口是否適合選擇供紙裝置21或22的任何一個。當指定的供紙口為選擇供紙裝置21或22的任一個時(在S609步驟中為是)，則進到S610步驟；當印字指令指定的供紙口為選擇供紙裝置23或24時，則進到S612步驟。
在S610步驟中，圖像形成控制器202按照存儲在圖像形成控制器202的存儲器(未在圖上標示)中各供紙口的供紙間隔開始圖像形成動作，以便把紙張S輸送給圖像形成部2。也就是說，圖像形成控制器202通過圖像處理控制器201向選擇供紙裝置21詢問的結果，在從選擇供紙裝置控制部211接收了新的供紙間隔信息時，則判斷為關系到上次印字指令的圖像形成動作時間和供紙間隔信息已改變。而且，圖像形成控制器202把選擇供紙裝置21供給的紙張S輸送到圖像形成部2的輸送間隔(時間間隔)，從涉及上次印字指令的供紙間隔變換為涉及新印字指令的供紙間隔，進行紙張S的輸送。在S610步驟中，圖像形成開始后的動作與第一實施方式中S409步驟圖像形成開始后的動作相同，故將說明省略。
在S611步驟中，判斷圖像處理控制器201是否對圖像形成控制器202進行了有關印字指令的最末頁的圖像形成指示，當未進行涉及最末頁的圖像形成指示時(在S611步驟中為否)，則返回到S609步驟，進行對連續(xù)頁的圖像形成指示。從圖像處理控制器201接收了圖像形成指示的圖像形成控制器202，是按照在圖像形成控制器202的存儲器中存儲的供紙間隔進行紙張S的輸送，開始紙張S的輸送要與前頁的供紙間隔保持固定。當已進行了涉及最末頁的圖像形成指示時(在S611步驟中為是)，則返回到S604步驟，圖像處理控制器201等待從主計算機200接收新的印字指令。
如上所述，當裝在圖像形成裝置1上可拆式選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22供給的紙張S的供紙間隔改變時，圖像形成裝置1要適當變換輸送給圖像形成部2的紙張S的供紙間隔，因此當選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22中裝載的紙張S變少時(例如5％以下)，能擴大圖像形成部2的圖像形成間隔，當選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22中沒有紙張S時，在中間轉印帶3上不會形成無用的色粉像。
在S612步驟中，對于讓由印字指令指定的供紙口--選擇供紙裝置23或24開始供紙的選擇供紙裝置控制部214或215，發(fā)送供給紙張S的供紙指令。接收供紙指令的選擇供紙裝置控制部214或215通過驅(qū)動拾取輥開始供給紙張S。通過拾取輥7b供給的紙張S被一對阻尼輥分離，以免重復輸送，再通過輸紙輥9b將紙張S供給圖像形成裝置1。
在S613步驟中，判定紙張是否到達P5。在第二實施方式中，由于從一次轉印夾持點部N1到二次轉印夾持點部N2的距離與圖5中從P5到二次轉印夾持點部N2的距離相等，所以沒有必要在開始供給紙張S之前開始圖像形成，而等待紙張S的前端到達P5。
在S614步驟中，紙張S的前端到達P5后，就開始對中間轉印帶3的圖像形成動作，圖像形成控制器202通過輸紙輥9a、一對阻擋輥10，把來自選擇供紙裝置21的紙張S輸送到二次轉印夾持點部N2，在二次轉印夾持點部N2，彩色色粉像從中間轉印帶3被轉印在紙張S上。然后，圖像形成控制器202通過定影器使紙張S上的彩色色粉像定影，彩色色彩像已定影的紙張S由排出輥15輸送，排出到排出托盤16。
在S615步驟中，判斷圖像處理控制器201是否對圖像形成控制器202進行了有關印字指令的最末頁的圖像形成指示，在沒有進行涉及最末頁的圖像形成指示的情況下(S614步驟中為否)，則返回到S609步驟，進行對連續(xù)頁的圖像形成指示。從圖像處理控制器201接收圖像形成指示的圖像形成控制器202，按照圖像形成控制器202的存儲器中存儲的供紙間隔進行紙張S的輸送，開始輸送紙張S要使與前頁的供紙間隔保持固定。在涉及最末頁的圖像形成指示已經(jīng)進行的情況下(S615步驟中為是)，則返回到S604步驟，圖像處理控制器201等待從主計算機接收新的印字指示。
如上所述，在從裝在圖像形成裝置1可拆式選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22供給的紙張S的供紙間隔已變換的情況下，圖像形成裝置1要適當變換輸送到圖像形成部2的紙張S的供紙間隔，在選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22所裝載的紙張S變少的情況下(例如5％以下)，能擴大圖像形成部2中的圖像形成間隔，在選擇供紙裝置21或選擇供紙裝置22已沒有紙張S的情況下，也不會在中間轉印帶3上形成無用的色粉像。另外，在判定與圖像形成裝置1相連接的選擇供紙裝置的連接位置為規(guī)定的連接位置的情況下，圖像形成裝置1向選擇供紙裝置發(fā)送通知供紙間隔的指示，因此能夠從需要變換供紙間隔的所要求的選擇供紙裝置接收供紙間隔信息，進行適當?shù)募垙堓斔汀?br>
如上所述，按照本發(fā)明的實施方式，就能夠提供根據(jù)從裝在圖像形成裝置上可拆式供紙裝置接收的紙張的供紙間隔信息，以一定供紙間隔送紙張的圖像形成裝置。
在采用中間轉印方式的圖像形成裝置中，在供紙裝置所裝載的紙張變少時能擴大紙張的輸送間隔，當供低裝置無紙時也不會在中間轉印帶上形成無用的色粉像，能夠適當進行圖像形成。
本發(fā)明不局限于上述實施方式，當然可作各種改變。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，其特征在于包括紙張輸送部，用于按預定供紙間隔輸送裝在上述圖像形成裝置上的可拆式供紙裝置送出的紙張；圖像形成部，在上述紙張輸送部輸送來的紙張上形成圖像；以及接收部，用于從上述供紙裝置接收關于預定供紙間隔的信息；其中，上述紙張輸送部按照上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息以上述預定供紙間隔輸送上述供紙裝置提供的紙張。
2.根據(jù)權利要求1所述的圖像形成裝置，其特征在于上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息是對應于在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量的信息。
3.根據(jù)權利要求2所述的圖像形成裝置，其特征在于在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量等于或多于預定紙張剩余量時，上述接收部接收有關第一供紙間隔的信息，在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量少于預定紙張剩余量時，上述接收部接收有關第二供紙間隔的信息，上述第二供紙間隔比上述第一供紙間隔長；其中，當上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第一供紙間隔時，上述紙張輸送部按照上述第一供紙間隔輸送上述紙張，當上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第二供紙間隔時，上述紙張輸送部按照上述第二供紙間隔輸送上述紙張。
4.根據(jù)權利要求3所述的圖像形成裝置，其特征在于上述圖像形成部包括多個成像載體，其每一個載體承載多種顏色色粉像中的一種顏色，中間轉印帶，在旋轉過程中與上述多個成像載體接觸，使來自上述多個成像載體上的多種顏色色粉像之每一種顏色重疊，由此完成一次轉印，以及轉印部，將一次轉印到上述中間轉印帶上的上述多種顏色色粉像二次轉印到紙張上；其中，上述接收部接收有關上述供紙裝置中是否有紙張存在的信息；其中，在上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第二供紙間隔、上述圖像形成部作為有關上述供紙裝置中是否有紙的信息而接收到表示有紙張存在的信息的情況下，進行一次轉印從而將用于上述紙張的上述色粉像轉印到上述中間轉印帶上。
5.根據(jù)權利要求3所述的圖像形成裝置，其特征在于還包括判定部，用于判定上述供紙裝置與上述圖像形成裝置的連接位置；以及發(fā)送部，當上述判定部判定上述供紙裝置的連接位置是預定連接位置時，發(fā)送用于把上述預定供紙間隔通知給上述供紙裝置的指令；其中，上述發(fā)送部發(fā)送用于把上述預定供紙間隔通知給上述供紙裝置的指令后，上述接收部從上述供紙裝置接收有關上述預定供紙間隔的信息。
6.一種裝有可拆式供紙裝置的圖像形成裝置的圖像形成方法，其特征在于包括詢問步驟，詢問上述供紙裝置有關上述供紙裝置向上述圖像形成裝置提供的紙張的供紙間隔；接收步驟，接收在上述詢問步驟中詢問的來自上述供紙裝置的有關上述供紙間隔的信息；輸送步驟，根據(jù)在上述接收步驟中接收到的有關上述供紙間隔的信息輸送上述供紙裝置提供的紙張；以及圖像形成步驟，在上述輸送步驟中輸送的紙張上形成圖像。
7.根據(jù)權利要求6所述的圖像形成方法，其特征在于上述接收步驟中接收的有關上述供紙間隔的信息是對應于上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量的信息。
8.根據(jù)權利要求7所述的圖像形成方法，其特征在于在上述接收步驟中，如果上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量等于或多于預定紙張剩余量時，接收的是有關第一供紙間隔的信息，如果上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量少于預定紙張剩余量時，接收的是有關第二供紙間隔的信息，上述第二供紙間隔比上述第一供紙間隔長；在上述輸送步驟中，當上述接收步驟中接收的有關上述供紙間隔的信息是有關上述第一供紙間隔的信息時，按照上述第一供紙間隔輸送上述紙張，當上述接收步驟中接收的有關上述供紙間隔的信息是有關上述第二供紙間隔的信息時，按照上述第二供紙間隔輸送上述紙張。
9.根據(jù)權利要求8所述的圖像形成方法，其特征在于在上述接收步驟中接收有關上述供紙裝置中是否有紙張存在的信息；其中，上述圖像形成步驟包括一次轉印步驟，由其每一個載體承載多種顏色色粉像之一種顏色的多個成像載體，將多種顏色色粉像一次轉印到在旋轉過程中與上述多個成像載體接觸的中間轉印帶上，二次轉印步驟，由轉印部將在上述一次轉印步驟中被一次轉印到上述中間轉印帶上的上述多種顏色色粉像二次轉印到紙張上；其中，上述圖像形成步驟是在接收步驟中接收到的有關上述供紙間隔的信息是上述第二供紙間隔的情況下，在作為有關在上述供紙裝置內(nèi)是否有紙張存在的信息而接收到表示有關上述紙張存在的信息之后進行的。
10.根據(jù)權利要求6至9中任一項所述的圖像形成方法，其特征在于還包括判定步驟，用于判定上述供紙裝置與上述圖像形成裝置的連接位置；以及發(fā)送步驟，當上述供紙裝置的連接位置在上述判定步驟中被判定為預定連接位置時，發(fā)送用于把有關上述供紙間隔的信息通知給上述供紙裝置的指令；其中，在發(fā)送步驟中發(fā)送用于把上述供紙間隔通知給上述供紙裝置的指令后，在上述接收步驟中從上述供紙裝置接收有關上述供紙間隔的信息。
11.一種供紙裝置，其特征在于包括裝紙部，用于裝載紙張；供紙部，用于輸送上述裝紙部裝載的紙張；輸出部，用于輸出有關上述裝紙部中裝載的紙張的剩余量的信息；控制部，用于控制來自上述供紙部的紙張的供紙間隔；發(fā)送部，用于將有關上述供紙間隔的信息發(fā)送到裝有可拆式供紙裝置的圖像形成裝置，該圖像形成裝置在從上述供紙部輸送來的紙張上形成圖像；其中，控制部根據(jù)上述輸出部輸出的有關紙張剩余量的信息控制上述供紙間隔。
12.根據(jù)權利要求11所述的供紙裝置，其特征在于如果上述輸出部輸出的有關上述紙張剩余量的信息表示紙張剩余量等于或多于預定紙張數(shù)量，則按照第一供紙間隔供紙，如果上述輸出部輸出的有關上述紙張剩余量的信息表示紙張剩余量少于預定紙張數(shù)量，則按照第二供紙間隔供紙，第二供紙間隔比第一供紙間隔長。
13.根據(jù)權利要求11所述的供紙裝置，其特征在于還包括接收部，用于從上述圖像形成裝置接收詢問信號，以便確定是否發(fā)送有關上述供紙間隔的信息；其中，上述發(fā)送部在上述接收部接收到詢問信號時發(fā)送有關上述供紙間隔的信息。
14.一種圖像形成系統(tǒng)，其特征在于包括圖像形成裝置和裝在上述圖像形成裝置上的可拆式供紙裝置，上述圖像形成裝置包括紙張輸送部，用于輸送上述供紙裝置按預定供紙間隔送出的紙張；圖像形成部，在上述紙張輸送部輸送來的紙張上形成圖像；以及接收部，用于從上述供紙裝置接收關于預定供紙間隔的信息；其中，上述紙張輸送部按照上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息以上述預定供紙間隔輸送上述供紙裝置提供的紙張。
15.根據(jù)權利要求14所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于上述接收部接收的有關上述預定供紙間隔的信息是對應于在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量的信息。
16.根據(jù)權利要求15所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量等于或多于預定紙張剩余量時，上述接收部接收有關第一供紙間隔的信息，在上述供紙裝置中裝載的紙張的剩余量少于預定紙張剩余量時，上述接收部接收有關第二供紙間隔的信息，上述第二供紙間隔比上述第一供紙間隔長；其中，當上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第一供紙間隔時，上述紙張輸送部按照上述第一供紙間隔輸送上述紙張，當上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第二供紙間隔時，上述紙張輸送部按照上述第二供紙間隔輸送上述紙張。
17.根據(jù)權利要求16所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于上述圖像形成裝置的上述圖像形成部包括多個成像載體，其每一個載體承載多種顏色色粉像中的一種顏色，中間轉印帶，在旋轉過程中與上述多個成像載體接觸，使來自上述多個成像載體上的多種顏色色粉像之每一種顏色重疊，由此完成一次轉印，以及轉印部，將一次轉印到上述中間轉印帶上的上述多種顏色色粉像二次轉印到紙張上；其中，上述接收部接收有關上述供紙裝置中是否有紙張存在的信息；其中，在上述接收部接收的上述預定供紙間隔是上述第二供紙間隔、上述圖像形成部作為有關上述供紙裝置中是否有紙的信息而接收到表示有紙張存在的信息的情況下，進行一次轉印從而將用于上述紙張的上述色粉像轉印到上述中間轉印帶上。
18.根據(jù)權利要求14所述的圖像形成系統(tǒng)，其特征在于上述圖像形成裝置還包括判定部，用于判定上述供紙裝置與上述圖像形成裝置的連接位置；以及發(fā)送部，當上述判定部判定上述供紙裝置的連接位置是預定連接位置時，發(fā)送用于把上述預定供紙間隔通知給上述供紙裝置的指令；其中，上述發(fā)送部發(fā)送用于把上述預定供紙間隔通知給上述供紙裝置的指令后，上述接收部從上述供紙裝置接收有關上述預定供紙間隔的信息。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成裝置。該圖像形成裝置(1)具有輸送紙張(由安裝在圖像形成裝置(1)上可拆式選擇供紙裝置按規(guī)定的供紙間隔供給)的一對輸送輥(9)及一對阻擋輥(10)、在紙張(S)上形成圖像的圖像形成部(2)、從選擇供紙裝置(22)接收關于規(guī)定的供紙間隔的信息的圖像處理控制器(201)。而且，圖像形成裝置(1)在輸送選擇供紙裝置(22)供給的紙張(S)時，一對輸送輥(9)及一對阻擋輥(10)根據(jù)圖像處理控制器(201)接收的關于規(guī)定的供紙間隔的信息，按照預定的供紙間隔輸送紙張(S)。
文檔編號G03G21/14GK1534397SQ200410032110
公開日2004年10月6日 申請日期2004年4月1日 優(yōu)先權日2003年4月1日
發(fā)明者中村彰浩 申請人:佳能株式會社