專利名稱：墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及將收納在墨粉收納容器中的墨粉補(bǔ)給顯影裝置的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置。
以往，在打印機(jī)、復(fù)印機(jī)、傳真機(jī)等圖像形成裝置中，在設(shè)有顯影裝置的組件內(nèi)或其附近配置墨粉瓶或卡盒等墨粉收納容器，從該墨粉收納容器直接或通過墨粉料斗向顯影裝置內(nèi)進(jìn)行補(bǔ)給。這種場(chǎng)合，從墨粉收納部向顯影裝置的墨粉移送使用螺旋或攪拌器等機(jī)械的螺旋運(yùn)送機(jī)構(gòu)進(jìn)行。
但是，通過上述螺旋運(yùn)送機(jī)構(gòu)移送墨粉場(chǎng)合，螺旋只能配置成大致直線狀，墨粉收納部或墨粉補(bǔ)給裝置不得不設(shè)置成與顯影裝置一體或設(shè)置在非常接近顯影裝置的位置。因此，墨粉補(bǔ)給裝置的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，成本高，生產(chǎn)性差，妨礙機(jī)械維修，維持墨粉質(zhì)量特性也很費(fèi)勁，用戶自身更換墨粉收納容器作業(yè)也變得十分困難。
不易發(fā)生上述問題的墨粉補(bǔ)給裝置公開在特開平4-9082號(hào)公報(bào)中，在該墨粉補(bǔ)給裝置中通過吸引裝置的吸引力運(yùn)送墨粉。此裝置具有不管墨粉收納容器與顯影裝置處于怎樣的位置關(guān)系也能補(bǔ)給墨粉的優(yōu)點(diǎn)。
可是，眾所周知，通常，在電子照相方式的圖像形成裝置中使用的墨粉流動(dòng)性非常差，移送很困難。因此，在上述墨粉補(bǔ)給裝置中，在上述吸引管前端或途中，易發(fā)生墨粉堵塞，存在不能順暢補(bǔ)給墨粉的問題。
本發(fā)明就是鑒于上述先有技術(shù)所存在的問題而提出來的，本發(fā)明的目的在于，提供能大幅度降低殘留在墨粉收納容器的墨粉量、即使設(shè)有若干顯影裝置也能低成本且節(jié)省空間的墨粉補(bǔ)給裝置以及圖像形成裝置。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明提出一種墨粉補(bǔ)給裝置，將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給；其特征在于，從外部對(duì)上述墨粉收納容器由該墨粉收納容器的垂直方向的下部側(cè)供給空氣，所供給的空氣通過墨粉層內(nèi)往上方移動(dòng)，攪拌墨粉，使其流動(dòng)化。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，在墨粉收納容器的上部側(cè)設(shè)置排氣部，供給墨粉收納容器的空氣幾乎都從上述排氣部排出到大氣中。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，排氣部是能通過空氣、不能通過墨粉的通氣性過濾器。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，墨粉收納容器的墨粉從設(shè)于該墨粉收納容器的垂直方向的下部側(cè)的墨粉排出部排向容器外。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明提出另一種墨粉補(bǔ)給裝置，將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給；其特征在于，設(shè)有若干個(gè)上述墨粉收納容器，設(shè)有空氣供給裝置，其對(duì)各墨粉收納容器從垂直方向的下部側(cè)供給空氣，該空氣供給裝置包括個(gè)數(shù)比上述墨粉收納容器少的空氣供給源以及用于控制從上述空氣供給源向各墨粉收納容器供給空氣的空氣供給控制裝置。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，設(shè)有從空氣供給源與各墨粉收納容器連通的空氣供給通道以及設(shè)于上述空氣供給通道上的開閉閥，空氣供給控制裝置控制上述空氣供給源動(dòng)作以及控制開閉上述開閉閥。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，空氣供給控制裝置在上述空氣供給源動(dòng)作時(shí)控制上述開閉閥開閉，以便逐一將空氣供給上述墨粉收納容器。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，設(shè)有設(shè)置在從空氣供給源到被供給空氣的墨粉收納容器之間的用于儲(chǔ)存空氣的空氣儲(chǔ)存裝置、從上述空氣儲(chǔ)存裝置與各墨粉收納容器連通的空氣供給通道以及設(shè)于上述空氣供給通道上的開閉閥，上述空氣供給控制裝置控制上述空氣供給源動(dòng)作以及控制開閉上述開閉閥。
根據(jù)本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征還在于，空氣供給控制裝置在空氣已儲(chǔ)存到空氣儲(chǔ)存裝置時(shí)，控制上述開閉閥開閉，以便逐一將空氣供給上述墨粉收納容器。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明提出一種圖像形成裝置，其特征在于，設(shè)有上述本發(fā)明任一種墨粉補(bǔ)給裝置。
為了實(shí)現(xiàn)上述目的，本發(fā)明提出另一種圖像形成裝置，設(shè)有將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給的墨粉補(bǔ)給裝置；其特征在于，上述墨粉補(bǔ)給裝置包括吸引上述墨粉收納容器中墨粉賦與向上述顯影裝置的移送力的粉體泵，在從上述墨粉收納容器到上述顯影裝置的墨粉移送通道中設(shè)有用于接收所回收的循環(huán)墨粉的受取部。
根據(jù)本發(fā)明的圖像形成裝置，其特征還在于，墨粉移送通道由撓性管狀部件形成，接收所回收的循環(huán)墨粉的受取部設(shè)置在清潔裝置附近。
下面說明本發(fā)明的效果。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，通過空氣攪拌收納在墨粉收納容器中的墨粉使其流動(dòng)化，能順暢地補(bǔ)給墨粉，墨粉收納容器中殘留墨粉少。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，能防止墨粉收納容器內(nèi)空氣壓力上升。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，能防止墨粉從排氣部飛散。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，能順暢地使墨粉從墨粉收納容器排出。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，通過數(shù)量比若干墨粉收納容器少的空氣供給源向上述墨粉收納容器供給空氣，能降低成本，節(jié)省空間。
按照本發(fā)明的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置，對(duì)回收墨粉不會(huì)施加應(yīng)力，能防止發(fā)生具有螢火狀缺陷的圖像附圖簡(jiǎn)要說明如下

圖1是裝有本發(fā)明涉及的墨粉補(bǔ)給裝置的圖像形成裝置一例的彩色激光打印機(jī)的概略圖；圖2是本發(fā)明涉及的墨粉補(bǔ)給裝置的構(gòu)成圖；圖3A和圖3B是墨粉收納容器的正面及平面圖4是本發(fā)明第一實(shí)施例的概略說明圖；圖5是本發(fā)明第二實(shí)施例的概略說明圖；圖6是表示本發(fā)明第一實(shí)施例的控制例的時(shí)間圖；圖7是表示本發(fā)明第二實(shí)施例的控制例的時(shí)間圖；圖8是本發(fā)明變型例的概略說明圖；圖9是圖1的彩色打印機(jī)的空氣供給控制流程圖；圖10是圖9流程圖中局部詳細(xì)流程圖；圖11是另一種空氣供給控制流程圖；圖12是本發(fā)明第三實(shí)施例的墨粉供給部的概略說明圖；圖13是表示以往回收墨粉例的概略說明圖。
下面參照附圖，詳細(xì)說明本發(fā)明實(shí)施例。
圖1是裝有本發(fā)明涉及的墨粉補(bǔ)給裝置的圖像形成裝置一例的彩色激光打印機(jī)的概略圖。該彩色激光打印機(jī)是在裝置本體1的下部配置供紙部2，在其上方配置成像部3構(gòu)成的。在成像部3傾斜配置轉(zhuǎn)印帶裝置，使得供紙側(cè)在下，排紙側(cè)在上。上述轉(zhuǎn)印帶裝置包括無端轉(zhuǎn)印帶20，該無端轉(zhuǎn)印帶20張架在若干帶輪22上，在本實(shí)施例中設(shè)有四個(gè)帶輪22。沿轉(zhuǎn)印帶20的上部移動(dòng)邊21，從下順序并列配置品紅色(M)、青色(C)、黃色(Y)、黑色(BK)用的四個(gè)成像組件4M、4C、4Y、4BK。
在圖1和圖2中，各成像組件4M、4C、4Y、4BK設(shè)有作為像載置體的感光體鼓5，該感光體鼓5受沒有圖示的驅(qū)動(dòng)裝置驅(qū)動(dòng)朝順時(shí)鐘方向回轉(zhuǎn)。在感光體鼓5的周圍設(shè)有作為帶電機(jī)構(gòu)的帶電輥6、通過光寫入裝置8由激光進(jìn)行光寫入的光寫入部、作為顯影機(jī)構(gòu)的顯影裝置10、作為清潔機(jī)構(gòu)的清潔裝置9。顯影裝置10是由墨粉和載體組成的雙組份顯影裝置，根據(jù)所消耗的墨粉量通過后述的墨粉補(bǔ)給裝置補(bǔ)給墨粉。
下面，通過品紅色用成像組件4M說明圖1所示彩色打印機(jī)進(jìn)行彩色打印的成像動(dòng)作。
驅(qū)動(dòng)沒有圖示的激光二極管使激光照射多面鏡80上，光寫入裝置8通過柱面透鏡等將反射光導(dǎo)向通過帶電輥6帶電的感光體鼓5上，進(jìn)行用品紅色墨粉顯影的光像寫入。通過上述光寫入在感光體鼓5上形成根據(jù)由計(jì)算機(jī)等主機(jī)送來的圖像數(shù)據(jù)的靜電潛像，通過顯影裝置10該潛像成為品紅色墨粉的可視像。
另一方面，從供紙部2供給作為轉(zhuǎn)印材的指定用紙，所供給的用紙暫時(shí)在設(shè)于轉(zhuǎn)印帶20的運(yùn)送方向上游側(cè)的定位輥23待機(jī)。然后，使用紙與上述可視像同步送向轉(zhuǎn)印帶20上，通過該轉(zhuǎn)印帶移動(dòng)來到與感光體鼓5對(duì)向的轉(zhuǎn)印位置。在該轉(zhuǎn)印位置通過配置在轉(zhuǎn)印帶20的背面?zhèn)鹊霓D(zhuǎn)印輥24的作用，將品紅色墨粉的可視像轉(zhuǎn)印在用紙上。
與上述成像動(dòng)作相同，在其它成像組件4C、4Y、4BK也分別在感光體鼓5的表面通過各墨粉形成可視像。每當(dāng)轉(zhuǎn)印帶20運(yùn)送來的用紙來到各轉(zhuǎn)印位置時(shí)，這些可視像順序疊印在用紙上。因此，本彩色打印機(jī)將全彩色圖像以與黑白圖像大致同樣短的時(shí)間疊合轉(zhuǎn)印在用紙上。轉(zhuǎn)印后的用紙與轉(zhuǎn)印帶20分離，通過定影裝置30進(jìn)行定影。定影完的用紙通常保持原狀排向機(jī)外，或在這時(shí)使紙翻轉(zhuǎn)排向設(shè)于裝置本體1上面的排紙盤40上，背面朝上載置。對(duì)于打印機(jī)來說，背面朝上載置是為了使打印件按頁(yè)號(hào)順排列，通常屬于一種必要功能。
下面，參照?qǐng)D2說明將收納在墨粉收納容器100M、100C、100Y、100BK中的墨粉補(bǔ)給各成像組件4M、4C、4Y、4BK的墨粉補(bǔ)給裝置。補(bǔ)給各成像組件4M、4C、4Y、4BK的墨粉補(bǔ)給裝置實(shí)際上以同一結(jié)構(gòu)構(gòu)成。
在上述顯影裝置10側(cè)，在其附近或一體地設(shè)有單軸偏心的螺旋泵，圖中所示是吸入型的粉體泵110。該粉體泵110包括用金屬等具有剛性的材料制作成偏心螺旋狀的轉(zhuǎn)子142、用橡膠等彈性體制作形成兩條螺旋形狀的定子143以及包住上述轉(zhuǎn)子定子且形成粉體運(yùn)送通道的由樹脂材料等制作的支架144。通過齒輪146及驅(qū)動(dòng)軸145驅(qū)動(dòng)上述轉(zhuǎn)子142回轉(zhuǎn)，齒輪146與驅(qū)動(dòng)軸145連接成一體，而上述轉(zhuǎn)子142與驅(qū)動(dòng)軸145通過銷接頭連接。符號(hào)147是電磁離合器，通過該離合器控制粉體泵110運(yùn)轉(zhuǎn)。
上述支架144的前端、即圖示支架144的右端設(shè)有墨粉吸入部148，該墨粉吸入部148通過墨粉移送管149與設(shè)在后述噴嘴160上的墨粉用連接口165連接。該墨粉移送管149可以是例如直徑4-10mm的撓性管，若使用耐墨粉性良好的橡膠材料，例如聚氨基甲酸脂、腈、EPDM、硅等制作則非常有效，撓性管很容易朝上下左右任意方向進(jìn)行配置。在這樣構(gòu)成的墨粉補(bǔ)給裝置中，作為粉體泵110的單軸偏心的螺旋泵能以高的固氣比連續(xù)定量進(jìn)行移送，能得到與轉(zhuǎn)子142的回轉(zhuǎn)數(shù)成正比的正確的墨粉移送量。于是，通過檢測(cè)圖像濃度等若發(fā)出墨粉補(bǔ)給指令，則粉體泵110動(dòng)作，所要求量的墨粉補(bǔ)充給顯影裝置10。
另一方面，載置墨粉收納容器100的設(shè)于圖像形成裝置本體1的設(shè)置部200作為與顯影裝置10分開的另一個(gè)組件構(gòu)成。從上方將上述墨粉收納容器100設(shè)置在圖像形成裝置本體1的設(shè)置部200中，截面為圓形的噴嘴160插入墨粉袋102中立設(shè)著。設(shè)于設(shè)置部200的噴嘴160為單管結(jié)構(gòu)，通過一體成形或固結(jié)等在上部形成截面為錐狀的尖端部件161，緊接該尖端部件161設(shè)有兼用作氣體供給通道和墨粉補(bǔ)給通道的通道163。在噴嘴160內(nèi)部成為單管結(jié)構(gòu)，通道163在噴嘴160下端往圖左方彎曲，在其前端設(shè)有與上述墨粉移送管149連接的墨粉用連接口165。另外，通道163在墨粉用連接口165上方往圖右方彎曲，設(shè)有空氣連接口164。
本實(shí)施例場(chǎng)合，空氣連接口164通過空氣移送管152與作為空氣供給裝置的空氣供給源的氣泵151連接。若該氣泵151動(dòng)作，空氣從該泵通過空氣移送管152、空氣連接口164及通道163從下部側(cè)噴出到墨粉收納容器100內(nèi)。噴出到墨粉收納容器100內(nèi)的空氣通過墨粉層，一邊攪拌墨粉一邊使其流動(dòng)。
墨粉收納容器100為所謂內(nèi)袋型收納容器，其包括作為保護(hù)殼體的外箱101以及可裝卸地收納在該外箱101內(nèi)的墨粉袋102，該墨粉袋102為撓性的可變形的袋狀體。上述外箱101用具有剛性的紙、紙板、樹脂等材料制作，形成幾乎沒有間隙地收納墨粉袋102程度的內(nèi)部空間。收納墨粉的墨粉袋102為撓性，通過收納在外箱101內(nèi)，不僅起保護(hù)作用，而且裝卸搬運(yùn)性良好，保管時(shí)也容易整理。
墨粉袋102的袋部分使用例如80-125μm左右厚度的聚酯薄膜、聚乙烯薄膜等撓性片材，以單層或若干層制作成袋狀容器形狀。并且，墨粉袋102在其下部中央固定有用聚乙烯或尼龍等樹脂制作的接口部件103，該接口部件設(shè)有墨粉排出孔104。在接口部件103的墨粉排出孔104中設(shè)有具有自閉閥作用的單層或若干層的密封件105，該密封件105以非通氣性的泡沫海綿等形成的彈性體構(gòu)成。另外，為了使墨粉袋102不易殘留墨粉，朝著墨粉排出孔104形成尖細(xì)形狀。因此，這樣構(gòu)成的墨粉收納容器100設(shè)置到設(shè)置部200時(shí)，噴嘴160從垂直方向下部側(cè)即正下方插入。
上述結(jié)構(gòu)的圖像形成裝置通過粉體泵3吸引墨粉時(shí)，若向著墨粉收納容器100底部的斜面角度小，墨粉難以通過重力落到噴嘴160附近，成為殘留墨粉。向墨粉收納容器100內(nèi)大量供給空氣，充分?jǐn)嚢枘?，使其流?dòng)化，易吸引墨粉，能大幅度減少上述容器內(nèi)的殘留墨粉?？墒?，能供給墨粉收納容器100的空氣量受其容積限制，恐怕會(huì)因空氣不足從而不能充分?jǐn)嚢枘邸?br> 這種場(chǎng)合，如圖3A、3B所示，為了減小墨粉收納容器100的內(nèi)部壓力，設(shè)有開口部106作為排氣部，用能通過空氣、不能通過墨粉的通氣性過濾器107覆蓋該開口部106。該通氣性過濾器107設(shè)于插入噴嘴160的密封件105的相反側(cè)的上面，以便使得用于充分?jǐn)嚢枘鄣目諝饽芘懦觥?br> 若這樣構(gòu)成，供給墨粉收納容器100的一部分空氣能通過通氣性過濾器107排向容器外，因此，能大致無限制地向墨粉收納容器100供給空氣。這樣，大量供給的空氣能充分?jǐn)嚢枘凼占{容器中的墨粉，粉體泵110更順暢地吸引墨粉，能大幅度減少容器內(nèi)殘留墨粉量。
如上所述，若在墨粉收納容器100上設(shè)置通氣性過濾器107，能向墨粉收納容器100大量供給空氣。用氣泵151供給大量空氣，在上述全彩色圖像形成裝置中設(shè)有四個(gè)墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk，因此，空氣供給裝置也可以設(shè)置四臺(tái)，但是，若設(shè)置若干臺(tái)氣泵151，則成本提高，而且需要設(shè)置空間。于是，本發(fā)明提出如下結(jié)構(gòu)。
圖4是本發(fā)明第一實(shí)施例的概略說明圖。
在圖4中，在墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk中分別收納品紅色、青色、黃色、黑色墨粉，通過此墨粉收納容器數(shù)少的氣泵，在本實(shí)施例中為一臺(tái)氣泵151向這些墨粉收納容器100供給空氣。這種場(chǎng)合，在與氣泵151連接的空氣運(yùn)送管152上設(shè)有將供給通道分路成四分通道的四分叉部153，使四條運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk分別與插入墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk的噴嘴160M、160C、160Y、160Bk連接。并且，在運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk分別設(shè)置用于接通或斷開空氣供給的開閉閥154M、154C、154Y、154Bk。通過沒有圖示的控制部控制氣泵151動(dòng)作以及開閉閥154M、154C、154Y、154Bk的開閉。
通過這樣構(gòu)成彩色圖像形成裝置，以比墨粉收納容器100數(shù)少的氣泵151，能向這些墨粉收納容器100供給空氣，節(jié)省空間，降低成本。
圖5是本發(fā)明第二實(shí)施例的概略說明圖。
在圖5中，氣泵151與墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk之間設(shè)有用于儲(chǔ)存空氣作為空氣儲(chǔ)存部的緩沖罐155。在該緩沖罐155中設(shè)有運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk，使四條運(yùn)送管152M、152C、152Y、152B1分別與插入墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk的噴嘴160M、160C、160Y、160Bk連接。并且，在緩沖罐155的各出口或運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk的適當(dāng)處設(shè)置開閉閥154M、154C、154Y、154Bk。
這樣構(gòu)成的彩色圖像形成裝置與上述第一實(shí)施例同樣，能節(jié)省空間，降低成本。
在圖4和圖5實(shí)施例中，若同時(shí)打開若干開閉閥154M、154C、154Y、154Bk向若干墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk供給空氣，供給墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk的空氣量會(huì)有偏差。例如，即使只接通二個(gè)開閉閥154，向因容器中所收納墨粉量少等原因從而壓力較低的墨粉收納容器供給的空氣多，供給量并不平均為二分之一，不能控制空氣供給量。
于是，在圖4所示實(shí)施例中，如圖6所示，控制氣泵151與開閉閥同步接通，但不同時(shí)接通若干開閑閥154M、154C、154Y、154Bk。在圖5所示實(shí)施例中，如圖7所示，由于設(shè)有緩沖罐155，沒有必要控制氣泵151與開閉閥同步接通，對(duì)于開閉閥則與上述相同，不同時(shí)接通若干開閉閥154M、154C、154Y、154Bk。
通過這樣控制，供給墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk的空氣量從氣泵1 51能力和動(dòng)作時(shí)間很容易把握，能簡(jiǎn)單地進(jìn)行管理。
圖8是上述實(shí)施例的變型例的概略說明圖。
在圖8中，在與氣泵151連接的空氣運(yùn)送管152上設(shè)有將供給通道分路成四分通道的四分叉部153，使四條運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk分別與插入墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk的噴嘴160M、160C、160Y、160Bk連接。并且，在運(yùn)送管152M、152C、152Y、152Bk分別設(shè)置用于儲(chǔ)存空氣的作為空氣儲(chǔ)存部的帶閥緩沖罐155M、155C、155Y、155Bk以及用于接通或斷開空氣供給的作為閥裝置的開閉閥154M、154C、154Y、154Bk。
通過這樣構(gòu)成彩色圖像形成裝置，也與上述實(shí)施例一樣，節(jié)省空間，降低成本，由于分別設(shè)有帶閥緩沖罐155M、155C、155Y、155Bk，能同時(shí)向若干墨粉收納容器100供給空氣。由于供給空氣以及粉體泵151的作用，能排出墨粉收納容器100內(nèi)墨粉，幾乎不會(huì)殘留墨粉，經(jīng)濟(jì)性好，且使用后處理墨粉收納容器100能做到既安全又衛(wèi)生。
圖1所示彩色打印機(jī)中向各墨粉收納容器100M、100C、100Y、100Bk供給空氣的控制可根據(jù)圖9、圖10和圖11所示流程圖進(jìn)行。
圖9和圖10表示上述一種控制例。在該例中，為了控制不使空氣供給過多，采用每次印刷時(shí)僅在奇數(shù)張時(shí)供給空氣，因此，先在步驟S1判斷現(xiàn)在所印刷的是否這次印刷的第奇數(shù)張，若是奇數(shù)張(步驟S1的“是”)就進(jìn)入步驟S2，判斷顯影離合器是否接通，這是因?yàn)轱@影裝置不動(dòng)作就不補(bǔ)給墨粉，也不需要供給空氣。若顯影離合器接通(步驟S2的“是”)，就進(jìn)入步驟S3，判斷粉體泵110的補(bǔ)給離合器147是否接通，這是因?yàn)槿粼谘a(bǔ)給墨粉同時(shí)供給空氣，粉體泵會(huì)吸入空氣，因此，需要確認(rèn)是否結(jié)束補(bǔ)給墨粉。若補(bǔ)給離合器147沒有接通(步驟S3的“否”)，直接進(jìn)入步驟S5，若補(bǔ)給離合器147接通(步驟S3的“是”)，則進(jìn)入步驟S4，判斷補(bǔ)給離合器147是否斷開，若補(bǔ)給離合器147斷開(步驟S4的“是”)，則進(jìn)入步驟S5。
步驟S5的具體內(nèi)容請(qǐng)見圖10流程圖。在步驟S51判斷是否M色墨粉收納容器需要供給空氣，若是的話(步驟S51的“是”)，則結(jié)束圖10程序進(jìn)入圖9中步驟S6。若不是的話(步驟S51的“否”)，就進(jìn)入步驟S52，判斷是否C色墨粉收納容器需要供給空氣，若是的話(步驟S52的“是”)，則進(jìn)入步驟S56，判斷對(duì)M色墨粉收納容器的空氣供給是否斷開，若斷開的話(步驟S56的“是”)，則結(jié)束圖10程序進(jìn)入圖9中步驟S6。若在步驟S52判斷為“否”場(chǎng)合，就進(jìn)入步驟S53，判斷是否Y色墨粉收納容器需要供給空氣，若是的話(步驟S53的“是”)，則進(jìn)入步驟S55，判斷對(duì)C色墨粉收納容器的空氣供給是否斷開，若斷開的話(步驟S55的“是”)，則結(jié)束圖10程序進(jìn)入圖9中步驟S6。若在步驟S53判斷為“否”場(chǎng)合，就進(jìn)入步驟S54，判斷對(duì)Y色墨粉收納容器的空氣供給是否斷開，若斷開的話(步驟S54的“是”)，則結(jié)束圖10程序進(jìn)入圖9中步驟S6。
參照?qǐng)D9，在步驟S6開始供給空氣，供給空氣期間，可以通過接通離合器147結(jié)束供給空氣，或設(shè)定供給空氣時(shí)間，一旦達(dá)到該供給空氣時(shí)間，就結(jié)束供給空氣。
于是，在步驟S7判斷補(bǔ)給離合器147是否接通，這與上述同樣道理，若在補(bǔ)給墨粉同時(shí)供給空氣，粉體泵會(huì)吸入空氣，因此，需要監(jiān)視是否補(bǔ)給墨粉。若補(bǔ)給離合器147接通(步驟S7的“是”)，就進(jìn)入步驟S9，結(jié)束供給空氣，若補(bǔ)給離合器147沒有接通(步驟S7的“否”)，則進(jìn)入步驟S8，判斷供給空氣時(shí)間是否達(dá)到所設(shè)定的供給空氣時(shí)間，即判斷供給空氣時(shí)間是否大于或等于所設(shè)定的供給空氣時(shí)間，若沒有達(dá)到所設(shè)定的供給空氣時(shí)間(步驟S8的“否”)，則返回步驟S7，若已達(dá)到所設(shè)定的供給空氣時(shí)間(步驟S8的“是”)，則進(jìn)入步驟S9，結(jié)束供給空氣。
圖11表示另一種控制例，圖11所示為某色的氣體供給時(shí)間流程圖，對(duì)于各色都以該氣體控制流程進(jìn)行控制。在該例中，每印刷一頁(yè)時(shí)就開始該流程。為了控制不使空氣供給過多，也采用每次印刷時(shí)僅在奇數(shù)張時(shí)供給空氣，先在步驟S11判斷現(xiàn)在所印刷的是否這次印刷的第奇數(shù)張，若是奇數(shù)張(步驟S11的“是”)就進(jìn)入步驟S12，判斷顯影離合器是否接通，若顯影離合器接通(步驟S12的“是”)，就進(jìn)入步驟S13，判斷粉體泵110的補(bǔ)給離合器147是否接通，若補(bǔ)給離合器147沒有接通(步驟S13的“否”)，直接進(jìn)入步驟S15，若補(bǔ)給離合器147接通(步驟S13的“是”)，則進(jìn)入步驟S14，判斷補(bǔ)給離合器147是否斷開，若補(bǔ)給離合器147斷開(步驟S14的“是”)，則進(jìn)入步驟S15。
在步驟S15，對(duì)上面墨粉補(bǔ)給時(shí)間進(jìn)行計(jì)數(shù)，在步驟S16判斷時(shí)間計(jì)數(shù)是否達(dá)到2秒，若已達(dá)到2秒(步驟S16的“是”)，則進(jìn)入步驟S17，判斷其它色的空氣供給是否斷開，這是由于從一個(gè)氣泵通過閥分叉成若干分路，不能同時(shí)向若干色墨粉收納容器供給空氣。若在步驟S16判斷時(shí)間計(jì)數(shù)未達(dá)到2秒(步驟S16的“否”)，則結(jié)束該流程，不供給空氣。若在步驟S17判斷其它色的空氣供給斷開(步驟S17的“是”)，就進(jìn)入步驟S18，開始供給空氣。即在本流程中每當(dāng)墨粉補(bǔ)給時(shí)間累計(jì)達(dá)到2秒，就供給空氣。
在本例中，將空氣供給時(shí)間設(shè)定為1秒，在步驟S20判斷供給空氣時(shí)間是否達(dá)到1秒，在達(dá)到1秒前確認(rèn)后面的墨粉補(bǔ)給是否開始，即在步驟S19判斷補(bǔ)給離合器147是否接通，若接通的話(步驟S19的“是”)，則進(jìn)入步驟S21，結(jié)束供給空氣。在步驟S22，使補(bǔ)給計(jì)數(shù)器復(fù)位。
在圖像形成裝置中，通過清潔裝置回收殘留在像載置體及轉(zhuǎn)印帶等轉(zhuǎn)印部件上的墨粉。該回收墨粉可再使用，由于清潔裝置和顯影裝置因功能關(guān)系分離設(shè)置，因此，必須運(yùn)送所回收墨粉。
圖13表示以往回收墨粉例的概略說明圖，螺旋狀管300一端接收來自設(shè)于清潔裝置側(cè)的排出口301的回收墨粉，通過螺旋狀管300回轉(zhuǎn)，將回收墨粉運(yùn)向設(shè)于螺旋狀管300另一端的顯影裝置側(cè)的接收口302。但是，在上述運(yùn)送中，會(huì)對(duì)所回收墨粉施加異常應(yīng)力，墨粉會(huì)發(fā)生阻塞(因熱熔融等引起的凝集)、破碎等，引起墨粉特性變異，不僅可能發(fā)生不能移送現(xiàn)象，而且還可能產(chǎn)生作為移送部件的螺旋狀管300或驅(qū)動(dòng)部件破損等。另外，由于應(yīng)力引起墨粉特性變異，尤其在彩色圖像形成裝置中圖像上可能會(huì)發(fā)生如螢火狀的的點(diǎn)。
本發(fā)明結(jié)構(gòu)如圖12所示，墨粉移送管149連接墨粉收納容器100和設(shè)在顯影裝置10側(cè)的粉體泵140，設(shè)置成使上述墨粉移送管149經(jīng)過設(shè)在清潔裝置(沒有圖示)附近的回收墨粉排出口150。這種場(chǎng)合，墨粉移送管149為撓性管，很容易經(jīng)過設(shè)在清潔裝置附近的回收墨粉排出口150。
通過這樣構(gòu)成彩色圖像形成裝置，墨粉收納容器100的新墨粉被移送到顯影裝置10時(shí)，因?yàn)榻?jīng)過回收墨粉排出口150，在使回收墨粉混合在新墨粉狀態(tài)下，向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給。而且，通過粉體泵140所進(jìn)行的墨粉移送不會(huì)使墨粉產(chǎn)生無用應(yīng)力，新墨粉是在與空氣混合狀態(tài)下在墨粉移送部件中進(jìn)行移送，對(duì)混合在新墨粉中的回收墨粉幾乎不會(huì)施加機(jī)械應(yīng)力。
這樣，即使使用回收墨粉在運(yùn)送時(shí)也幾乎不會(huì)施加機(jī)械應(yīng)力，所以，能可靠防止發(fā)生上述那樣具有螢火狀現(xiàn)象的圖像。
當(dāng)然，本發(fā)明并不局限于上述實(shí)施例，在本發(fā)明技術(shù)思想范圍內(nèi)可以作種種變更，它們都屬于本發(fā)明的保護(hù)范圍。
權(quán)利要求
1．一種墨粉補(bǔ)給裝置，將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給；其特征在于，從外部對(duì)上述墨粉收納容器由該墨粉收納容器的垂直方向的下部側(cè)供給空氣，所供給的空氣通過墨粉層內(nèi)往上方移動(dòng)，攪拌墨粉，使其流動(dòng)化。
2．根據(jù)權(quán)利要求1中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，在上述墨粉收納容器的上部側(cè)設(shè)置排氣部，上述供給墨粉收納容器的空氣幾乎都從上述排氣部排出到大氣中。
3．根據(jù)權(quán)利要求1中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，上述排氣部是能通過空氣、不能通過墨粉的通氣性過濾器。
4．根據(jù)權(quán)利要求1中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，上述墨粉收納容器的墨粉從設(shè)于該墨粉收納容器的垂直方向的下部側(cè)的墨粉排出部排向容器外。
5．一種墨粉補(bǔ)給裝置，將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給；其特征在于，設(shè)有若干個(gè)上述墨粉收納容器，設(shè)有空氣供給裝置，其對(duì)各墨粉收納容器從垂直方向的下部側(cè)供給空氣，該空氣供給裝置包括個(gè)數(shù)比上述墨粉收納容器少的空氣供給源以及用于控制從上述空氣供給源向各墨粉收納容器供給空氣的空氣供給控制裝置。
6．根據(jù)權(quán)利要求5中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，設(shè)有從上述空氣供給源與各墨粉收納容器連通的空氣供給通道以及設(shè)于上述空氣供給通道上的開閉閥，上述空氣供給控制裝置控制上述空氣供給源動(dòng)作以及控制開閉上述開閉閥。
7．根據(jù)權(quán)利要求5或6中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，上述空氣供給控制裝置在上述空氣供給源動(dòng)作時(shí)控制上述開閉閥開閉，以便逐一將空氣供給上述墨粉收納容器。
8．根據(jù)權(quán)利要求5中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，設(shè)有設(shè)置在從上述空氣供給源到被供給空氣的墨粉收納容器之間的用于儲(chǔ)存空氣的空氣儲(chǔ)存裝置、從上述空氣儲(chǔ)存裝置與各墨粉收納容器連通的空氣供給通道以及設(shè)于上述空氣供給通道上的開閉閥，上述空氣供給控制裝置控制上述空氣供給源動(dòng)作以及控制開閉上述開閉閥。
9．根據(jù)權(quán)利要求5或8中所述的墨粉補(bǔ)給裝置，其特征在于，上述空氣供給控制裝置在空氣已儲(chǔ)存到上述空氣儲(chǔ)存裝置時(shí)，控制上述開閉閥開閉，以便逐一將空氣供給上述墨粉收納容器。
10．一種圖像形成裝置，其特征在于，設(shè)有上述權(quán)利要求1-9中任一項(xiàng)所述的墨粉補(bǔ)給裝置。
11．一種圖像形成裝置，設(shè)有將收納在墨粉收納容器中的墨粉向顯影裝置進(jìn)行補(bǔ)給的墨粉補(bǔ)給裝置；其特征在于，上述墨粉補(bǔ)給裝置包括吸引上述墨粉收納容器中墨粉賦與向上述顯影裝置的移送力的粉體泵，在從上述墨粉收納容器到上述顯影裝置的墨粉移送通道中設(shè)有用于接收所回收的循環(huán)墨粉的受取部。
12．根據(jù)權(quán)利要求11中所述的圖像形成裝置，其特征在于，上述墨粉移送通道由撓性管狀部件形成，上述接收所回收的循環(huán)墨粉的受取部設(shè)置在清潔裝置附近。
全文摘要
本發(fā)明涉及將收納在墨粉收納容器中的墨粉補(bǔ)給顯影裝置的墨粉補(bǔ)給裝置及圖像形成裝置。從外部對(duì)墨粉收納容器100由該墨粉收納容器100的垂直方向的下部側(cè)供給空氣,所供給的空氣通過墨粉層內(nèi)往上方移動(dòng),攪拌墨粉,使其流動(dòng)化。提供能大幅度降低殘留在墨粉收納容器的墨粉量、即使設(shè)有若干顯影裝置也能低成本且節(jié)省空間的墨粉補(bǔ)給裝置以及圖像形成裝置。
文檔編號(hào)G03G15/01GK1310363SQ0110456
公開日2001年8月29日 申請(qǐng)日期2001年2月16日 優(yōu)先權(quán)日2000年2月17日
發(fā)明者柳澤孝昭, 佐藤真澄, 結(jié)城和彥, 小菅明朗, 小澤義則, 服部良雄, 中原知利, 藤森仰太, 村松智, 松本純一 申請(qǐng)人:株式會(huì)社理光