專利名稱：打印設備和打印方法
技術領域：
本發(fā)明涉及通過重復地交替進行在打印頭掃描打印介質時使該打印頭執(zhí)行打印的打印掃描和打印介質輸送操作來在打印介質上漸進地形成圖像的串行型打印設備。
背景技術：
串4亍型打印設備通常采用多遍(multipass)打印方法，以減
少在打印掃描之間的邊界處出現(xiàn)的接縫線(seam line)和由各個
噴嘴之間的墨排出特性變化所引起的濃度(或灰度)不均勻。已
知這種多遍打印能夠產生均 一性隨打印單位區(qū)域所需要的遍數(shù)
(打印掃描的數(shù)量)增加而提高的圖像。然而，還已知遍數(shù)的增
加導致吞吐量下降。因此，針對能夠以盡可能少的遍數(shù)產生高
質量圖像的打印方法的需求增加。
用于提高吞吐量的可能的方法包括采用雙向多遍打印。在
雙向多遍打印時，在安裝有打印頭的滑架的正向和反向移動時
都進行打印操作。當與相同遍數(shù)的單向多遍打印相比較時，雙
向多遍打印可以將掃描數(shù)量縮減為單向打印的掃描數(shù)量的約一
半，由此極大地減少了打印操作所需要的時間。然而，應當注
意，已知雙向多遍打印具有打印圖像的濃度、顏色或光澤度以
與打印介質輸送距離 一致的間距變化的帶間變化的問題。在本
專利文獻中，將由雙向多遍打印引起的帶之間的這種變化稱為
"帶間變化"。
圖1A和1B詳細解釋了該帶間變化的原因和現(xiàn)象。圖1A示出使用具有用于分別排出青色墨(C)、品紅色墨(M)、黃色墨(Y)和黑色墨(K)的4個噴嘴陣列的打印頭1000如<可進4亍4遍雙向打印。打印頭1 ooo沿x方向(主掃描方向)交替進行正向打印掃描和反向打印掃描，并且在各打印掃描之后，打印頭1000沿Y方向(副掃描方向)相對于打印介質移動與單位區(qū)域的寬度等同的距離。
這里，注意具有單位區(qū)域的寬度的第l帶的左端部分。在第一次打印掃描時C—M~>Y—K的順序對關注區(qū)域施加墨，并且在與打印頭的幾乎一個完整的正向和反向掃描相對應的相對長的時間段之后，按K—Y—M~>C的順序施力口墨。按K—Y—M—C的順序對與第1帶鄰接的第2帶的左端部分施加墨，并且在與打印頭的幾乎僅反轉操作相對應的相對短的時間段之后，按C—M—Y—K的順序施加墨。在后續(xù)打印掃描時，以與第1帶相同的方式對包括與第2帶鄰接的第3帶及其之后的奇數(shù)帶施加墨，并且以與第2帶相同的方式對包括與第3帶鄰接的第4帶及其之后的偶數(shù)帶施加墨。即，沿Y方向交替布置在彩色墨施加至打印介質的順序和墨施加定時之間的間隔方面不同的兩個帶。彩色墨施加順序和墨施加間隔對形成在打印介質上的圖像的濃度級別、色相或光澤度有一定影響。結果，在具有如圖1B所示交替布置的在墨施加順序和墨施加定時方面不同的單位區(qū)域帶的圖像中，觀察到了 "帶間變化"。
為了減少在多遍打印時觀察到的包括這種"帶間變化"的各種圖像缺陷，適當?shù)卣{整排列在打印頭中的各個噴嘴的打印允i午比(print permission ratio)是有步文的。例長口 ， 日本4爭開2000-108322和2002-96455i兌明了以下方法該方法4吏用^皮i殳計成使各個噴嘴的打印允許比產生預定偏離或偏差的掩模圖案，由此即使使用了少的遍數(shù)也使"接縫線"和濃度不均勻不太明顯。
在維持圖像的均一性時，不僅在以上專利文獻中而且在其它形式的多遍打印時，具有用于控制多遍打印的各打印掃描中的打印允許比的部件是有效的。這是因為"帶間變化"顯現(xiàn)的程度依賴于所使用的打印介質的類型和墨的類型等的各種條件，并且如果可以根據這些條件在各打印掃描時調整打印允許比，則可以維持圖像的均 一性。
然而，在調整以上打印允許比以抑制"帶間變化"時，可能出現(xiàn)不同的帶之間的"接縫線"和各帶內的變化等的其它圖像缺陷問題。例如，如果在對打印介質上的單位區(qū)域的不同的打印掃描之間打印允許比不同，則要求將排列在打印頭中的多個噴嘴分割成寬度與單位區(qū)域的寬度等同的塊，并將各個噴嘴塊設置為具有彼此不同的打印允許比。然而，在這種情況下，如果鄰接的噴嘴塊之間在打印允許比上存在大的差異，則在由這些噴嘴塊的邊界部在打印介質上打印出的窄區(qū)域中，可能顯現(xiàn)接縫線。
為了應對該問題，如在日本特開2002-96455中所公開的，可以通過漸進地改變各塊中的各個噴嘴的打印允許比以使鄰接的噴嘴塊之間的邊界處的打印允許比的變化不是非常大，來使接縫線不明顯。然而，在未使各噴嘴塊中的各個噴嘴的打印允許比固定或相等的情況下，可能出現(xiàn)濃度變化、顏色不均勻或光澤不均勻等的變化或不一致。在本專利文獻中，將由于未使一個噴嘴塊中的各個噴嘴的打印允許比固定所產生的單位區(qū)域內的變化稱為"帶內變化"。
即，傳統(tǒng)的雙向多遍打印不能夠同時解決"帶間變化"、"接縫線"和"帶內變化"的問題。

發(fā)明內容
為了解決上述問題而作出了本發(fā)明。因此，本發(fā)明的目的在于提供一種能夠同時消除"帶間變化"、"接縫線"和"帶內變化"的打印方法以及執(zhí)行該打印方法的噴墨打印設備。
本發(fā)明的第一方面是一種打印設備，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多
個噴嘴，所述打印設備包括移動單元，用于沿與所述預定方向不同的移動方向移動所述打印頭；輸送單元，用于在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之一的寬度相對應的距離；以及控制單元，用于根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先確定的打印允許比，在所述打印頭移動時使所述打印頭執(zhí)行打印，其中，所述打印允許比是在所述打印頭的 一次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構成在所述打印頭的 一次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比，其中，(i)所述多個噴嘴塊包括第一噴嘴塊和與所述第一噴嘴塊鄰接的第二噴嘴塊；(ii)所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中除所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊的邊界部以外的非邊界部的打印允許比彼此不同并且固定；以及(iii)所述邊界部的打印允許比被設置為在所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中的非邊界部各自的打印允許比之間階梯式地或連續(xù)地變化。
本發(fā)明的第二方面是一種打印設備，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多個噴嘴，所述打印設備包括移動單元，用于沿與所述預定方向不同的移動方向移動所述打印頭；輸送單元，用于在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之一的寬度相對應的距離；以及控制單元，用于根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先確定的打印允許比，在所述打印頭移動時使所述打印頭執(zhí)行打印，其中，所述打印允許比是在所 述打印頭的 一 次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構 成在所述打印頭的 一 次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù) 的比，其中，(i)所述多個噴嘴塊均具有構成與鄰接的噴嘴塊之 間的邊界部的邊界噴嘴和構成除所述邊界部以外的非邊界部的
非邊界噴嘴；(ii)所述多個噴嘴塊包括非邊界噴嘴的打印允許比 固定為第一值的第一噴嘴塊和非邊界噴嘴的打印允許比固定為 第二值的第二噴嘴塊；以及(iii)所述第一噴嘴塊和所述第二噴 嘴塊中的邊界噴嘴的打印允許比在所述第 一值和所述第二值之 間階梯式地或連續(xù)地變化。
本發(fā)明的第三方面是一種打印設備，用于通過使用打印頭 在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多 個噴嘴，所述打印設備包括移動單元，用于沿與所述預定方 向交叉的移動方向移動所述打印頭；輸送單元，用于在所述打 印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述 打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊 之一的寬度相對應的距離；掩模圖案，用于確定在所述打印頭 的 一次移動中允許所述多個噴嘴塊中的各噴嘴打印的像素的數(shù) 量相對于構成在所述打印頭的一次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的 像素的總數(shù)的比，所述掩模圖案被設計成滿足全部以下要求(i)、 (ii)和(iii);以及控制單元，用于根據所述掩模圖案和圖像數(shù)據，
一噴嘴塊和與所述第一噴嘴塊鄰接的第二噴嘴塊的邊界部中的 噴嘴打印的像素的比高于允許所述第 一 噴嘴塊的非邊界部中的 噴嘴打印的像素的比、且低于允許所述第二噴嘴塊的非邊界部 中的噴嘴打印的像素的比，其中，所述第一噴嘴塊和所述第二 噴嘴塊包括在所述多個噴嘴塊中；(ii)允許所述第一噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比在所述預定方向上固定；以及 (iii)允許所述第二噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比 在所述預定方向上固定。
本發(fā)明的第四方面是一種打印方法，用于通過使用打印頭 在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多 個噴嘴，所述打印方法包括沿與所述預定方向不同的移動方 向移動所述打印頭；在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動 方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴 進行分割所得到的多個噴嘴塊之 一 的寬度相對應的距離；以及 根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先確定的打印允許比， 在所述打印頭移動時執(zhí)行打印，其中，所述打印允許比是在所 述打印頭的 一 次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構 成在所述打印頭的 一 次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù) 的比，其中，(i)所述多個噴嘴塊均具有構成與鄰接的噴嘴塊之 間的邊界部的邊界噴嘴和構成除所述邊界部以外的非邊界部的 非邊界噴嘴；(ii)所述多個噴嘴塊包括非邊界噴嘴的打印允許比 固定為第 一值的第 一噴嘴塊和非邊界噴嘴的打印允許比固定為 第二值的第二噴嘴塊；以及(iii)所述第一噴嘴塊和所述第二噴
嘴塊中的邊界噴嘴的打印允許比在所述第 一 值和所述第二值之 間階梯式地或連續(xù)地變化。
根據以下(參考附圖)對典型實施例的說明，本發(fā)明的其它 特征將變得明顯。


圖1A和1B是詳細解釋帶間變化的原因和現(xiàn)象的示意圖； 圖2是示出適用于本發(fā)明的打印系統(tǒng)中的主裝置100和打印 設備104的結構的框圖；圖3是示出在本發(fā)明的實施例中使用的打印設備104的概要 結構的立體圖4是示出在本發(fā)明的實施例中使用的打印頭中噴嘴如何 排列的示意圖5是示出在本發(fā)明的實施例中使用的打印系統(tǒng)中主裝置
和打印設備執(zhí)行的圖像處理的流程的框圖6是簡要解釋如何進行多遍打印的示意圖7是示出在2遍打印時使用的掩模圖案的示例的示意圖8示出全部的噴嘴塊中打印比為25%的掩模圖案(一致掩
模)的示例；
圖9示出在多個噴嘴塊之間調整了打印比以防止"帶間變 化"顯現(xiàn)的掩模圖案(階梯掩模)的示例；
圖IO示出在各個噴嘴之間調整了打印比以抑制"帶間變化" 和"接縫線"這兩者的掩模圖案(漸變掩模)的示例；
圖ll示出為減少全部的"帶間變化"、"4矣^l線"和"帶內變 化"而制作的掩模圖案的示例；
圖12示出當在圖2 5的噴墨打印系統(tǒng)中使用圖8 11的掩模 圖案進行4遍打印時針對圖像質量進行的比較的結果；
圖13示出當通過將邊界部的寬度改變?yōu)?個不同的設置使 用實施例1的掩模圖案對粗面紙進行4遍打印時對"帶內變化"和 "接縫線"的狀態(tài)進行檢查的結果；
圖14示出實施例2所使用的掩模圖案中的打印允許比的分
布；
圖15示出實施例3所使用的掩模圖案中的打印允許比的分
布；
圖16示出實施例4所使用的掩模圖案中的打印允許比的分
布；圖17示出實施例5所使用的掩模圖案中的打印允許比的分
布；
圖18示出實施例6所使用的掩模圖案中的打印允許比的分 布；以及
圖19示出實施例7所使用的掩模圖案中的打印允許比的分布。
具體實施例方式
現(xiàn)在，將詳細說明本發(fā)明的實施例。整個說明書中的"固定" 等同于表述"基本固定"，并且包括打印允許比的一些變化而不 包括能夠在視覺上識別出"帶內變化"的一些變化。
圖2是示出構成適用于本發(fā)明的打印系統(tǒng)的主裝置100和打 印設備104的結構的框圖。
CPU 108根據硬盤(HD) 107和ROM IIO中所存儲的各種程 序，通過操作系統(tǒng)102啟動應用程序101、打印才幾驅動器103和監(jiān) 視器驅動器105等的軟件。此時，使用RAM 109作為在執(zhí)行各種 處理時的工作區(qū)域。監(jiān)視器驅動器105是用于生成要顯示在監(jiān)視 器106上的圖像數(shù)據的軟件。打印機驅動器103是這樣的軟件， 該軟件用于將從應用程序IOI傳送至OS 102的圖像數(shù)據轉換成 打印設備10 4能夠接收的多值圖像數(shù)據或二值圖像數(shù)據，然后將 轉換后的圖像數(shù)據發(fā)送至打印設備10 4 。
打印設備104具有控制器200 、打印頭1000、頭驅動電路202、 滑架4000、滑架馬達204、輸送輥205和輸送馬達206。頭驅動電 路202驅動打印頭1000以排出墨?；荞R達204往返移動安裝有 打印頭1000的滑架4000 。輸送馬達206驅動輸送輥205以移動打 印介質。整體控制該設備的控制器2 0 0包括以微處理器的形式的 C P U 210 、存儲控制程序的R O M 211和C P U在處理圖像數(shù)據時使用的RAM 212。 ROM 211存儲以下所述的圖ll和圖15所示的掩 模圖案以及用于控制多遍打印的控制程序。例如，在多遍打印 期間，控制器200控制頭驅動電路202、滑架馬達204和輸送馬達 206,并且還生成用于多遍打印的各個掃描的圖像數(shù)據。更詳細 地，控制器200根據控制程序從ROM211讀取掩模圖案，并且通 過使用如此讀出的掩模圖案，將各單位區(qū)域的圖像數(shù)據分割成 與多遍打印的各個掃描相對應的圖像數(shù)據。此外，控制器200 根據分割后的圖像數(shù)據控制頭驅動電路202,以使打印頭1000 排出墨。
圖3是示出本實施例中所使用的打印設備104的概要結構的 立體圖?；?000運送具有分別排出青色(C)、品紅色(M)、黃 色(Y)和黑色(K)墨的4個噴嘴陣列的打印頭1000。滑架4000可以 沿箭頭X的方向(第二方向)移動。在滑架4000沿X方向移動時， 由控制器構成的未示出的控制部件根據從主裝置接收到的圖像 數(shù)據使打印頭1000排出墨。當由打印頭1000進行的一次打印掃 描完成時，由輸送輥等構成的未示出的輸送部件沿與X方向交 叉的Y方向，將打印介質輸送與多遍打印的遍數(shù)相對應的距離。 之后，重復地交替進行由打印頭沿X方向移動進行的打印和沿Y 方向的打印介質的輸送，以漸進地在打印介質上形成圖像。
圖。打印頭1 OOO具有分別排出第1墨 第4墨這四種墨的沿X方向 (允許頭移動的方向)并排布置的4個噴嘴組1001 。在本實施例 中，第1墨是青色(C)墨，第2墨是品紅色(M)墨，第3墨是黃色(Y) 墨，并且第4墨是黑色(K)墨。這些彩色墨噴嘴組1001中的各個 噴嘴組具有沿第一方向排列的1，280個噴嘴。更詳細地，各個噴 嘴組1001包括各自具有沿第 一方向(在該例子中為Y方向)以 600dpi的間隔排列的640個噴嘴的兩個噴嘴陣列，使得這兩個噴嘴陣列在第一方向上彼此錯開半個間距。即，通過在打印頭iooo
沿X方向移動時4吏打印頭1000從各個噴嘴排出墨，可以打印出 在Y方向上分辨率為1，200dpi(點/英寸)的圖像。盡管本實施例使 用包括與墨顏色 一樣多的各自具有排出相同顏色的墨的多個噴 嘴的噴嘴組的打印頭，但如后面所述，本發(fā)明不限于該結構。
為了簡便，在本實施例中，假定排出相同顏色墨的多個噴 嘴排列的方向(第 一 方向)與輸送打印介質的方向(Y方向)一致， 已經進行了說明。然而，要注意，噴嘴排列方向(第一方向)和 輸送方向(Y方向)并不必然 一致。如果噴嘴排列方向與Y方向成 某個角度，則也可以產生以下所述的本發(fā)明的期望效果。
圖5是示出在上述打印系統(tǒng)中主裝置100和打印設備104執(zhí) 行的圖像處理的流程的框圖。
在主裝置100中，用戶可以通過使用應用程序IOI創(chuàng)建打印 設備104中要打印的圖像數(shù)據。將由應用程序101所創(chuàng)建的圖像 數(shù)據傳送至打印機驅動器103。
打印機驅動器103執(zhí)行預處理J0002、后處理J0003、 y校正 J0004、 二值化纟喿作J0005和打印數(shù)據生成4喿作J0006。
參考圖2，在預處理J0002中，應用程序101進行色空間轉換 操作，以將應用程序101通過監(jiān)視器驅動器105顯示在監(jiān)視器106 上的圖像的色空間轉換成打印設備104的色空間。更具體地，通 過參考ROM IIO中所存儲的三維LUT,將8位圖像數(shù)據R、 G和B 轉換成打印設備104的色空間內的8位數(shù)據R、 G和B。
接著，在后處理J0003中，進行信號值轉換操作，使得將轉 換后的8位數(shù)據R 、 G和B轉換成由安裝于打印設備10 4中的打印 頭1000的四種墨顏色C、 M、 Y和K所表示的凄t據。更具體地， 通過參考ROM IIO中所存儲的三維LUT,將在預處理J0002中獲 得的8位RGB數(shù)據轉換成8位CMYK數(shù)據。接著，在y校正J0004中，對在后處理J0003中獲得的cmyk 數(shù)據進行y校正。更具體地，進行使通過顏色分解所獲得的8位 cmyk數(shù)據與打印設備的灰度特性線性 一致的線性轉換。
在二值化^:作J0005中，對y校正后的8位cmyk數(shù)據進行預 定量化操作，以將其轉換成1位cmyk數(shù)據。二值化后的圖像數(shù) 據是判斷是否在以與打印設備104的打印分辨率 一致的間隔布 置的像素中的關注像素中打印點的l位信息。
打印數(shù)據生成操作J0006將如打印介質信息、打印質量信息 和紙張供給方法等的與打印操作相關聯(lián)的控制信息添加至由二 值化操作J0005所生成的4色1位數(shù)據，以生成打印數(shù)據。將如此 生成的打印數(shù)據從主裝置100供給至打印設備104。
打印設備104使用已經準備好的掩模圖案對接收到的打印 數(shù)據中所包括的二值圖像數(shù)據進行掩模處理J0008。這里，該掩 模圖案是用于判斷是否允許在構成噴嘴在打印頭的一次掃描移 動時通過的區(qū)域的多個像素中的各個像素中打印點的二值數(shù)據 的圖案。利用該掩模圖案，確定了噴嘴在打印頭的一次掃描移 動時能夠打印的像素的比或百分比(打印允許比)。因此，根據 掩模圖案的打印表示根據針對各個噴嘴預先確定的打印允許比 的打印。
掩模處理J0008通過使用打印設備104的存儲器中所存儲的 預定掩模圖案，將二值圖像數(shù)據分割成多個圖像數(shù)據，其中由 與多遍打印的掃描相對應的多個噴嘴塊中的各噴嘴塊來打印該 多個圖像數(shù)據中的各圖像數(shù)據。更具體地，將判斷是否在噴嘴 在打印頭的 一次打印掃描時通過的區(qū)域內的各個像素中打印點 的掩模圖案與從主裝置1 OO輸入的用于噴嘴的二值圖像數(shù)據進 行"與"(AND)運算。所得的二值圖像數(shù)據表示打印頭在 一 次打 印掃描期間需要打印的像素。然后，將所生成的二值圖像數(shù)據發(fā)送至頭驅動電路J0009。啟動打印頭1000中的各個噴嘴，以根 據該二值圖像數(shù)據在預定定時執(zhí)行打印操作。
在上述直到打印操作為止的圖像處理中，本實施例的特征 在于在掩模處理J0008中所使用的掩模圖案，并且調整各個噴嘴 的打印允許比。因此，可以根據圖像數(shù)據以及與圖像數(shù)據無關 的、針對各噴嘴預先確定的打印允許比，進行多遍打印。這里，
"單個噴嘴的打印允許比"表示允許由單個噴嘴在打印頭的一次 掃描移動時打印的像素的數(shù)量相對于構成單個噴嘴在打印頭的
一次掃描移動時通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比。
圖6是示出如何進行多遍打印的概要的示意圖。本實施例的 打印設備是通過重復地交替進行打印掃描和打印介質輸送操作 來漸進地形成圖像的串行型噴墨打印設備。在打印掃描時，打 印頭1000在沿X方向移動時根據二值圖像數(shù)據排出墨。在打印 介質輸送操作中，沿Y方向輸送打印介質。這里，將解釋2遍打 印作為例子。
在2遍打印時，將打印頭IOOO中用于不同顏色的噴嘴組中的 各噴嘴組分割成沿噴嘴排列方向(在該例子中為Y方向)布置的2 個噴嘴塊，即各自具有640個噴嘴的第1噴嘴塊和第2噴嘴塊。在 各打印掃描時，噴嘴塊根據指派給各個噴嘴塊的掩模圖案打印 二值圖像數(shù)據。參考圖6，將采用青色墨作為例子來說明打印處 理。在以下說明中，還將"噴嘴塊"簡稱為"塊"。
為青色的第l噴嘴塊指派了掩模圖案C1 ，并且為青色的第2 噴嘴塊指派了掩模圖案C2。在第一掃描時，由第l青色噴嘴塊 根據掩模圖案C1對打印介質的單位區(qū)域A進行打印。然后，在 將打印介質輸送與單位區(qū)域A的寬度等同的距離之后，由第2青 色噴嘴塊根據掩模圖案C2進行第二掃描。在執(zhí)行了兩次打印掃 描的情況下，根據掩模圖案C1和C2的和，利用青色墨完全打印了單位區(qū)域A。此時，掩模圖案C1和C2彼此處于互補關系，這 表示由第l噴嘴塊或第2噴嘴塊以兩次打印掃描打印了全部的青 色二值數(shù)據。為了如上所述將二值圖像數(shù)據分割成用于兩個噴 嘴塊的兩個圖像數(shù)據，本實施例使用掩模圖案作為用于判斷是 否允許利用相關聯(lián)的圖像數(shù)據來打印各個像素的手段。
圖7是示出在2遍打印時使用的詳細掩模圖案的示例的示意 圖。為了簡便，該例子中的打印頭總共具有8個噴嘴，在這8個 噴嘴中，將4個噴嘴分配至第1噴嘴塊并將其余4個噴嘴分配至第 2噴嘴塊。在該例子中，將第1噴嘴塊的掩模圖案表示為PA,并 將第2噴嘴塊的掩模圖案表示為PB。掩模圖案各自具有4x4的像 素區(qū)域。以黑色示出的像素表示允許打印的像素(可打印像素)， 并且空白像素是不允許打印的像素(不可打印像素)。掩模圖案 PA和PB彼此互補。即，在由第l噴嘴塊進行了第一掃描并由第2 噴嘴塊進行了第二掃描的情況下，對打印介質的單位區(qū)域中的 全部像素的打印完成。
為了簡便，盡管以4x4的像素大小形成了本實施例中的掩 模圖案、并且該掩模圖案具有交替錯開的可打印像素和不可打 印像素，但可以將多遍打印時實際使用的掩模圖案的大小設置 為更大，并且可以以更加不規(guī)則和復雜的方式設置可打印像素 和不可打印l象素的布置。
明可以處理3遍、4遍或更大遍凄t的多遍打印。在本發(fā)明中，對 N遍打印要求的是將噴嘴組分割成N個塊，為N個塊分別指派 彼此互補的掩模圖案，以及在打印掃描之間將打印介質輸送與
噴嘴塊的寬度等同的距離。
在下面，在^f吏用上述噴嘴打印系統(tǒng)和多遍打印方法的示例
情況中，將詳細說明本發(fā)明的掩模圖案的特征。實施例1
在本實施例中，將解釋可用于4遍打印的掩模圖案。圖8 U 示出了用于在本實施例的掩模圖案與傳統(tǒng)的掩模圖案之間進行 比較的多個噴嘴的打印允許比的分布。在這些圖中，橫軸表示 沿噴嘴排列方向(第一方向)的噴嘴的位置，并且縱軸表示各個 噴嘴的打印允許比。在本實施例中，將"打印允許比"定義為掩 模圖案允許打印的像素相對于構成各個噴嘴在一次掃描移動時 通過的區(qū)域的總的像素的比。因此，使用掩模圖案使得各噴嘴 能夠不根據圖像數(shù)據而根據預定的打印允許比進行多遍打印。
在4遍打印的情況下，將各個噴嘴組沿第 一 方向分割成4個 噴嘴塊，并且在四次打印掃描的各打印掃描之間，將打印介質 輸送與一個塊的寬度等同的距離，從而以四次打印掃描完成了 期望要打印在寬度與一個塊的寬度等同的單位區(qū)域中的圖像。 這里，將4個噴嘴塊表示為第l塊 第4塊。在本實施例中， 一個 噴嘴組包括1 ，280個噴嘴，因此各個塊包括320個噴嘴。
320個噴嘴寬的單位區(qū)域經過了由第l塊進行的第一打印掃 描，之后依次經過了由第2塊進行的第二打印掃描、由第3塊進 行的第三打印掃描、由第4塊進行的第四打印掃描。因此，通過 4個塊執(zhí)行了總共4次打印掃描完成了圖像。圖8示出在全部的塊 中打印允許比為25%的示例掩模圖案。即，通過4個塊(第1塊 第4塊)完全(100% = 25% + 25% + 25% + 25%)打印了打印介質 的單位區(qū)域(同一圖像區(qū)域)。在以下，將在全部噴嘴中具有不 變的打印允許比的掩模圖案稱為"一致掩模(flat pattern)"。當使 用這種一致掩才莫進行雙向多遍打印時，如參考圖l已說明的，按 不同的彩色墨施加順序并且以不同的彩色墨施加定時打印出的 單位區(qū)域交替布置，由此形成了所謂的"帶間變化"。
圖9示出通過在多個噴嘴塊之間調整打印允許比以防止"帶間變化"顯現(xiàn)所獲得的示例掩模圖案。在第1塊和第4塊中，該掩 模圖案的打印允許比為15%，并且在第2塊和第3塊中，該掩模 圖案的打印允許比為35%，因此，利用這4個塊(第l塊 第4塊) 完全(100% = 15% + 35% + 35% + 15%)打印了打印介質的單位 區(qū)域。在下面，將各個打印允許比在各塊內固定但調整為在不 同的塊之間不同的掩模圖案稱為"階梯掩模"。然而，要注意， 當使用階梯掩模進行雙向多遍打印時，如在背景技術中已說明 的，由于鄰接的噴嘴塊之間打印允許比的差異的影響，在由噴 嘴塊的邊界部分打印打印介質的部分，"接縫線"可能變得可見。 特別在鄰接的塊之間打印允許比的差異大時，極有可能出現(xiàn)"接 縫線"。
圖10示出調整了各個噴嘴的打印允許比以抑制"帶間變化" 和"接縫線"這兩者的傳統(tǒng)掩模圖案。該掩模圖案在各個噴嘴塊 之間調整打印允許比，并且還在各個噴嘴之間調整打印允許比，
區(qū)域中無急劇變化。在該文獻中，將全體區(qū)域中的打印允許比 在各個噴嘴塊內以及在不同的噴嘴塊之間緩和地變化的掩模圖 案稱為"漸變掩模"。利用該漸變掩模，可以在不同的噴嘴塊之 間適當?shù)卣{整打印允許比，同時緩和地改變鄰接的噴嘴塊之間 的邊界處的打印允許比，這允許抑制"帶間變化"和"接縫線"這 兩者。然而，要注意，當打印允許比在各噴嘴塊內變化時，如 在漸變圖案的情況下，在單位區(qū)域內可能出現(xiàn)濃度變化、顏色 不均勻或光澤不均勻等的新的圖像缺陷或"帶內變化"。
圖ll示出在本實施例中所采用的、意圖抑制全部的"帶間變 化"、"接縫線"和"帶內變化"的掩模圖案。本實施例的掩模圖案 被設計成滿足以下全部要求抑制"帶間變化"的第一條件、抑 制"接縫線"的第二條件和抑制"帶內變化"的第三條件。第 一 條件指在不同的噴嘴塊之間調整打印允許比的條件。由于調整了
打印允許比，因此至少兩個鄰接塊(例如，第1塊和第2塊)的打
印允許比彼此不同。第二條件指打印允許比在鄰接噴嘴塊之間 的邊界部無急劇變化的條件。第三條件指打印允許比在非邊界 部處在各個噴嘴塊內固定的條件。
不要求本實施例的掩模圖案使打印允許比在不同的噴嘴之
間嚴格固定。如前所述，掩模圖案是用于判斷是否分別允許打 印構成噴嘴在打印頭的一次掃描移動時通過的區(qū)域的不變數(shù)量 的像素的圖案。各噴嘴的打印允許比依賴于在不變數(shù)量的像素 中存在多少可打印像素。因此，為了均勻地設置噴嘴組中的打 印允許比，應當將與噴嘴組中的各噴嘴相對應的可打印像素的 數(shù)量設置為相同的值。然而，由于以下原因，不可能或很難對 于噴嘴組中的全部噴嘴準確地設置相同數(shù)量的可打印像素。考
慮將包括10個噴嘴的噴嘴組的打印允許比設置為15 %的情況。 在這種情況下，如果掩模圖案在掃描方向上的大小是IOO個像 素，則可以通過將與噴嘴組中的各噴嘴相對應的可打印像素的 數(shù)量設置為15個，將噴嘴組中的各噴嘴的打印允許比設置為 15%。另一方面，如果掩模圖案在掃描方向上的大小是128個像 素，則期望將與噴嘴組中的各噴嘴相對應的可打印像素的數(shù)量 均勻地設置為19.2個。然而，不能將可打印像素的數(shù)量設置為 小數(shù)。在這種情況下，可以將與噴嘴組中的8個噴嘴中的各個噴 嘴相對應的可打印像素的數(shù)量設置為19個，并且可以將與噴嘴 組中的2個噴嘴中的各個噴嘴相對應的可打印像素的數(shù)量設置 為20個。如上所述，即使為了均勻地設置噴嘴組中的打印允許 比，與噴嘴組的各噴嘴相對應的可打印像素的數(shù)量也可能彼此 不同。因此，在本實施例中，即使在非邊界部(除邊界部以外的 區(qū)域)中，也不將各噴嘴的打印允許比設置為15%或35°/。等的準確值，并且可以將打印允許比設置為如以上等的包括一些變化 的值。
在本實施例中，為了滿足以上三個條件，在兩個鄰接的噴 嘴塊的邊界附近的部分處設置了由沿噴嘴排列方向(即，第一方 向)的預定數(shù)量的噴嘴構成的邊界部(邊界噴嘴部)。更具體地，
在第l塊和第2塊之間設置了邊界部L12，在第2塊和第3塊之間 設置了邊界部L23,并且在第3塊和第4塊之間設置了邊界部 L34。這些邊界部均具有64個噴嘴。將構成邊界部的這些噴嘴 稱為邊界噴嘴。邊界部L12總共具有64個噴嘴，在這64個噴嘴 中，32個噴嘴位于第l塊中并且其余32個噴嘴位于第2塊中。類 似地，邊界部L23總共具有64個噴嘴，在這64個噴嘴中，32個 噴嘴位于第2塊中并且其余32個噴嘴位于第3塊中。邊界部L34 總共具有64個噴嘴，在這64個噴嘴中，32個噴嘴位于第3塊中并 且其余32個噴嘴位于第4塊中。在各個噴嘴塊中，將未包括在邊 界部中的噴嘴的部分定義為非邊界部。將構成非邊界部的噴嘴 稱為非邊界噴嘴。如上所述， 一個噴嘴塊具有320個噴嘴，在這 320個噴嘴中，32個噴嘴是一側的邊界噴嘴，使得存在288或256 個非邊界噴嘴。在掩模圖案的邊界部(L12、 L34)處，邊界部的 打印允許比以不變斜率連續(xù)地或階梯式地變化，使得邊界部的 打印允許比在位于邊界部的兩側的兩個非邊界部的不同的打印 允許比之間緩和地變化。即，代替如圖9的階梯掩模所示的在第 l塊和第2塊之間的邊界處使打印允許比為15%的噴嘴和打印允 許比為35%的噴嘴彼此直接鄰接，在邊界部L12中的64個噴嘴的 范圍內打印允許比從15%漸進變?yōu)?5%。即，第1塊和第2塊之 間的邊界噴嘴的打印允許比在第l塊的非邊界噴嘴的打印允許 比(第 一值15%)與第2塊的非邊界噴嘴的打印允許比(第二值 35%)之間階梯式地或連續(xù)地變化。在本實施例的掩^^莫圖案中設置這些邊界部L12、 L23和L34,這允"i午滿足打印允許比在鄰4妾 噴嘴塊之間的邊界處必須無急劇變化的第二條件。在本實施例 中，要注意，盡管邊界噴嘴的數(shù)量需要小于非邊界噴嘴的數(shù)量， 但邊界噴嘴和非邊界噴嘴的數(shù)量不限于上述數(shù)量。
此外，與圖10的漸變掩模不同，本實施例的掩模圖案的特 征在于打印允許比在各噴嘴塊內無變化。在非邊界部中，第l 塊和第4塊的打印允許比固定為15%,并且第2塊和第3塊的打印 允許比固定為35%。即，本實施例的掩模圖案滿足各噴嘴塊中 的非邊界部的打印允許比必須固定的第三條件。
此外，與圖8的傳統(tǒng)的一致掩模不同，本實施例的掩模圖案 的特征在于，在全體噴嘴范圍內打印允許比不是固定的，而是 在各個噴嘴塊之間適當?shù)卣{整。更具體地，至少兩個鄰接的塊 (例如，第1塊和第2塊)的非邊界部中的打印允許比不同。即， 本實施例的掩模圖案滿足在多個噴嘴塊之間調整了打印允許比 并且至少兩個鄰接的塊的非邊界部中的打印允許比不同的第一 條件。
因此，通過利用如圖ll所示的可以滿足全部的第一至第三 條件的這種掩模圖案，可以產生不具有"帶間變化"、"接縫線" 或"帶內變化"的圖像。
圖12示出當在圖2 5的噴墨打印系統(tǒng)中使用圖8 11的掩模 圖案進行4遍打印時對圖像質量進行比較的結果。在該檢查時， 使用無光澤的粗面紙作為打印介質。該比較表示出了傳統(tǒng)的掩 模均不能同時消除"帶間變化"、"帶內變化"和"接縫線"。然而， 使用本發(fā)明的掩模圖案可以同時抑制全部的圖像缺陷現(xiàn)象，從 而產生良好的圖像。
在該檢查中，本發(fā)明的發(fā)明人已經得出，當將打印介質變 為光面紙時可以獲得類似的評價結果。然而，要注意，當打印介質的類型變化時，"帶間變化"可能在如何顯現(xiàn)和強度方面有 所不同。例如，在粗面紙的情況下，相同的顏色在帶之間可能
看上去不同；并且在光面紙的情況下，除顏色差以外還顯現(xiàn)了 光澤度差。粗面紙和光面紙還可能具有不同程度的顏色變化。 在這種情況下，本發(fā)明在滿足以上三個條件的同時，可以提供 各自具有在相同塊的非邊界部中使用不同的打印允許比的不同 的掩模圖案的多個打印模式。例如，對于粗面紙，可以將第l 塊和第4塊中的打印允許比設置為15%,并且將第2塊和第3塊中 的打印允許比設置為35%;并且對于光面紙，可以將第l塊和第 4塊中的打印允許比以及第2塊和第3塊中的打印允許比分別設
置為20%和30%。如上所述提供了根據打印介質的類型等的各 種條件將各個噴嘴塊的打印允許比設置為適當值的多個打印模
式，這允許用戶在打印條件變化時選擇適當?shù)拇蛴∧Ｊ健?br> 存在可能相對容易顯現(xiàn)"接縫線"或可能不太容易顯現(xiàn)"接 縫線"的打印介質。在不太容易顯現(xiàn)"接縫線"的打印介質的情況 下，將邊界部中的噴嘴的數(shù)量增加到多于所需的噴嘴的數(shù)量可 能導致不期望地顯現(xiàn)作為其它圖像缺陷的"帶內變化"。存在可 能不太容易顯現(xiàn)"帶內變化"但明顯顯現(xiàn)"接縫線"的其它介質。 因此，優(yōu)選根據環(huán)境需要以使"接縫線"和"帶內變化"兩者盡可 能不明顯的方式調整構成邊界部的噴嘴的數(shù)量。即，在本實施 例中，可以準備具有不同的邊界部寬度(構成邊界部的不同數(shù)量
的噴嘴)的多個掩模圖案。
圖13示出在通過將邊界部的寬度改變?yōu)?個不同的設置使 用本實施例的掩模圖案對粗面紙進行4遍打印時對"帶內變化" 和"接縫線"的狀態(tài)進行檢查的結果。在圖中，觀察16個噴嘴寬 的邊界部，并且檢查結果表示出"帶內變化"不明顯而"接縫線" 顯現(xiàn)。當將邊界部寬度擴展至256個噴嘴時，得出"接縫線，，不易顯現(xiàn)而"帶內變化"易顯現(xiàn)。當如圖ll所述將邊界部寬度設置為
64個噴嘴時，"帶內變化"和"接縫線"兩者均不明顯。即，當對 粗面紙進行4遍雙向打印時，可以通過使用如圖11所示等的邊界 部寬度為64個噴嘴(約1.35mm)的掩模圖案來產生良好的圖像。 要注意，"帶內變化"和"接縫線"之間在二者在視覺上如何顯現(xiàn) 方面的平衡可以根據打印分辨率、墨排出量和打印介質的類型 而變化。在這種情況下，提供各自具有根據打印介質類型等的 各種條件將邊界部寬度設置為適當值的不同的掩模圖案的多個 打印模式，這允許用戶在打印條件改變的情況下選擇適當?shù)拇?印模式。圖像缺陷如何可見依賴于人觀察打印圖像的距離。例如， 我們觀看明信片大小的印刷物的距離通常不同于我們觀看海報 等的大的印刷物的距離。因此，即使對于相同分辨率、相同打 印介質和相同遍數(shù)的多遍打印操作也可以設置多個掩模圖案， 使得各個噴嘴塊的打印允許比和邊界部寬度可以根據打印介質 的大小變化。
如上所述，當根據針對多個塊中的各噴嘴預先確定的打印 允許比進行打印操作時，本實施例進行布置以至少在鄰接的第1 塊和第2塊中滿足以下要求(i)和(ii)。利用該布置，可以滿足條 件1 3,從而允許同時減少"帶間變化"、"帶內變化"和"接縫線"。
(i) 第1噴嘴塊和第2噴嘴塊的非邊界噴嘴的打印允許比分別 固定并且^f皮此不同。
(ii) 第1噴嘴塊和第2噴嘴塊的邊界噴嘴的打印允許比在第1 噴嘴塊的非邊界噴嘴的打印允許比與第2噴嘴塊的非邊界噴嘴 的打印允許比之間階梯式地或連續(xù)地變化。
實施例2
圖14示出實施例2中所使用的掩模圖案中的打印允許比的分布。如前所迷，根據所使用的打印介質的類型和其它打印條 件，"帶間變化"在如何顯現(xiàn)和強度方面可能變化。類似地，調 整以減少"帶間變化"的各個噴嘴塊的打印允許比和這些打印允
許比的分布也可根據打印條件而變化。如圖14所示，本實施例 的掩模圖案具有相對圖11的打印允許比的分布反轉的打印允許 比的分布。該掩模圖案也可以滿足以上條件1 3。因此，利用 該掩模圖案，可以根據所使用的打印介質的類型和其它打印條 件，產生高質量圖像。 實施例3
圖15示出實施例3中所使用的掩模圖案中打印允許比的分 布。在前兩個實施例中，打印允許比的分布相對于噴嘴排列方 向的中心、即第2塊和第3塊之間的邊界左右對稱。即，在前述 兩個實施例中，打印允許比的分布相對于與沿噴嘴排列方向的 軸垂直的軸左右對稱。相反，本實施例采用了左右非對稱的掩 模圖案。
此外，在本實施例中，第l塊 第4塊的打印允許比和邊界
部的寬度(各邊界部中的噴嘴的數(shù)量)與實施例l類似。然而，要 注意，本實施例在邊界部L12和L34中具有不同于實施例l的打
印允許比的分布。
將實施例3中所使用的圖15的掩模圖案與實施例1中所使用 的圖ll的掩模圖案進行詳細比較。在實施例l的圖ll的邊界部 L12中，總共存在64個噴嘴，在這64個噴嘴中，32個噴嘴位于 第l塊中并且其余32個噴嘴位于第2塊中。使用連續(xù)布置的64個 噴嘴，邊界部L12中的打印允許比以不變斜率漸進變化，從而 將第l塊的打印允許比連接至第2塊的打印允許比。相反，本實 施例在邊界部L12中進行以下布置。將第1塊中的3 2個噴嘴的打 印允許比設置為與第l塊中的其余噴嘴相同的比率15%,而第2塊中的32個噴嘴的打印允許比以不變斜率乂人15%變?yōu)?5%。即， 將第l塊和第2塊之間的邊界部L12的打印允許比設置為等于或 高于第1塊的非邊界部的打印允許比(15%)、并且低于第2塊的非 邊界部的打印允許比(35%)。對于邊界部L34,將第3塊中的32 個噴嘴的打印允許比設置為與第3塊中的其余噴嘴相同的比率 35%，而第4塊中的32個噴嘴的打印允許比以不變斜率從35%漸 變?yōu)?5%。即，將第3塊和第4塊之間的邊界部L34的打印允許比 設置為等于或低于第3塊的非邊界部的打印允許比(35%)、并且 高于第4塊的非邊界部的打印允許比(15%)。
在打印允許比的該分布中，與實施例l的邊界部寬度相比 較，該邊界部寬度變窄，從而導致該邊界部中的打印允許比的 斜率相應增加。該掩模圖案也可以滿足上述第一至第三條件， 由此可以根據所使用的打印介質的類型和其它打印條件，產生 高質量圖像。
實施例4
圖16示出實施例4中所使用的掩模圖案中的打印允許比的 分布。本實施例也使用了左右非對稱的掩模圖案。
在圖16的掩模圖案的非邊界部中，將第l塊打印允許比設置 為15%,將第2塊打印允許比設置為25%,將第3塊打印允許比 設置為35%,并且將第4塊打印允許比設置為25%。對于邊界部 L12、 L23和L34,打印允許比在兩側的鄰纟妄塊的非邊界部的不 同的打印允許比之間變化。即，在邊界部L12中，第l塊中所包 括的32個噴嘴的打印允許比以不變斜率在15%和25%之間平滑 變化。邊界部L23中所包括的64個噴嘴的打印允許比以不變斜 率在25°/。和35%之間平滑變化。在邊界部L34中，64個噴嘴的打 印允許比以不變4牛率在35%和25%之間平滑變化。此外，位于 第4塊的端部處的32個噴嘴的打印允許比以不變斜率在25%和15%之間平滑變化。
當使用具有這種打印允許比分布的掩模圖案進行4遍打印 時，可以通過4個噴嘴塊的四次打印掃描在打印介質的單位區(qū)域 中打印100%的圖像。另外，還滿足了以上第一至第三條件。因 此，本實施例的掩模圖案允許根據所使用的打印介質的類型和 其它打印條件，產生高質量圖像。
實施例5
圖17示出實施例5中所使用的掩模圖案中的打印允許比的 分布。盡管在實施例1 4中已經解釋了用于4遍打印的掩模圖 案，但本實施例將解釋3遍打印的掩模圖案。
在3遍打印時，沿噴嘴排列方向(第 一 方向)將各個噴嘴組分 割成3個噴嘴塊，并且通過3個噴嘴塊的三次打印掃描對打印介 質的單位區(qū)域進行打印以形成100%圖像。各個噴嘴組包括 1，280個噴嘴。由于1,280不能被3整除，因此將3個噴嘴塊各自 指派了在數(shù)量上接近將1，280除以3的424個噴嘴。因此，通過3 遍打印出的單位區(qū)域的寬度是與一個噴嘴塊的寬度等同的424 個噴嘴寬。如上所述，在構成一個噴嘴組的1,280個噴嘴中， 1，272個噴嘴(=424><3)可用于打印，并且將1,272個噴嘴分割成各 自包括424個噴嘴的3個噴嘴塊。
在本實施例中，將第l塊和第3塊中的非邊界部的打印允許 比設置為30%,并將第2塊中的非邊界部的打印允許比設置為 40%。邊界部L12和L23中所包括的多個噴嘴的打印允許比以不 變斜率在非邊界部的打印允許比30%和40%之間平滑變化。
得出使用具有以上打印允許比分布的掩模圖案進行的3遍 打印滿足了上述第一至第三條件。因此，本實施例的掩模圖案 允許根據所使用的打印介質的類型和其它打印條件，產生高質 量圖像。實施例6
圖18示出實施例6中所使用的掩模圖案中的打印允許比的 分布。本實施例解釋了在執(zhí)行6遍打印時可以使用的掩模圖案。
在6遍打印時，沿噴嘴排列方向(第 一 方向)將各個彩色噴嘴 組分割成6個噴嘴塊，并且通過6個噴嘴塊的六次打印掃描對打 印介質的單位區(qū)域進行打印以形成10 0 %圖像。各個噴嘴組包括 1，280個噴嘴。由于1，280不能被6整除，因此為6個噴嘴塊各自 指派了在數(shù)量上接近將1，280除以6的212個噴嘴。因此，通過6 遍所打印出的單位區(qū)域的寬度是與一個噴嘴塊的寬度等同的 212個噴嘴寬。如上所述，在構成一個噴嘴組的1，280個噴嘴中， 1，272個噴嘴t212x6)可用于打印，并且將1,272個噴嘴分割成各 自包括212個噴嘴的6個噴嘴塊。
在本實施例中，將第l塊和第6塊中的非邊界部的打印允許 比設置為5%，將第2塊和第5塊中的非邊界部的打印允許比設置 為20%,并將第3塊和第4塊中的非邊界部的打印允許比設置為 25%。邊界部L12和L56中所包括的多個噴嘴的打印允許比以不 變斜率在5%和20%之間平滑變化。并且，邊界部L23和L45中所 包括的多個噴嘴的打印允許比以不變斜率在20%和25%之間平 滑變化。
得出使用具有以上打印允許比分布的掩模圖案的6遍打印 滿足了上述第一至第三條件。因此，本實施例的掩模圖案允許 根據所使用的打印介質的類型和其它打印條件，產生高質量圖 像。
實施例7
圖19示出實施例7中所使用的掩模圖案中的打印允許比的 分布。與實施例l的圖ll相同，圖19也示出了用于4遍打印的掩 模圖案，其中將第1塊 第4塊的打印允許比和邊界部的寬度設置為與實施例l等同。然而，在本實施例中，邊界部L12和L34 中的打印允許比分布的幾何形狀與實施例1的幾何形狀不同。
在實施例l中，邊界部L12和L34中所包^"的64個噴嘴的打 印允許比以不變4牛率、即通過使用線性函l欠在15 %和3 5 %之間 變化。為了滿足本發(fā)明的掩模圖案所要求的第二條件，該區(qū)域 中的打印允許比的變化不一定是線性函數(shù)。所要求的是鄰接噴 嘴塊之間的邊界中的打印允許比無急劇變化。因此，在本實施 例中，打印允許比在第1塊的15%和第2塊的35%之間以平滑曲 線變化?？梢酝ㄟ^使用例如在邊界部中具有拐點的n次函數(shù)和三 角函數(shù)來設置這種曲線。與線性函數(shù)相比，在這些函數(shù)的情況 下可以使打印允許比的連續(xù)性更加平滑。
得出使用具有以上打印允許比分布的掩模圖案的4遍打印 滿足了上述第一至第三條件。因此，本實施例的掩模圖案允許 根據所使用的打印介質的類型和其它打印條件，產生高質量圖 像。
其它實施例
在以上實施例中，通過使用預先確定是否允許在位于各個 噴嘴為進行打印所通過的區(qū)域內的各個像素中打印點的掩模圖 案，實現(xiàn)了可以根據與圖像數(shù)據無關地針對各個噴嘴預先確定 的打印允許比進行的多遍打印。然而，在這種情況下，由于通 過圖像數(shù)據和掩模圖案之間的邏輯"與"運算將圖像數(shù)據分配至 多個塊的各個噴嘴，因此分配后的圖像數(shù)據的分布未必與圖 11 19所示的打印允許比的分布完全一致。然而，it過圖像數(shù)據 和掩模圖案的邏輯"與"運算，掩模圖案的使用通常使得由掩模 圖案所確定的"各個噴嘴的打印允許比"與"噴嘴實際打印的像 素相對于確定要打印的像素的比"基本一致。這意味著，確定各 個噴嘴的打印允許比與確定各個噴嘴的實際打印比幾乎等同。盡管以上實施例已經示出了用于實現(xiàn)滿足以上第一至第三 條件的打印允許比的示例情況，但在滿足以上第一至第三條件
時需要滿足以下兩個要求(i) (ii)。
(i) 多個噴嘴塊包括具有固定的打印允許比的第l塊以及與 第l塊鄰接且具有與第l塊的打印允許比不同的打印允許比的第 2塊。
(ii) 第l塊和第2塊之間的邊界部中的打印允許比在第l塊和 第2塊的打印允許比之間階梯式地或連續(xù)地變化。
(iii) 在各個噴嘴塊中，優(yōu)選除與鄰接的噴嘴塊相接觸的邊 界部以外的非邊界部中的打印允許比固定。
在以上實施例中，已經說明了通過沿X方向移動具有用于 四種顏色的噴嘴組的打印頭來進行打印的彩色噴墨打印設備。 然而，本發(fā)明不限于該結構。打印頭可以具有多于4個噴嘴組以 排出更多數(shù)量的彩色墨，或者可以僅具有用于排出例如僅黑色 墨的一個噴嘴組。在只有黑色墨的情況下，不會出現(xiàn)由彩色墨 施加順序引起的"帶間變化"， <旦由多個打印掃描之間的墨施加 定時差所引起的"帶間變化"仍然存在。在這種情況下，可有效 地應用本發(fā)明以產生期望結果。
此外，在上述實施例中，如圖5所示，已經示出了主裝置100 和打印設備10 4共同進行 一 系列的圖像處理步驟。本發(fā)明不限于 該結構。例如，可以將由y校正J0004處理后的以多值數(shù)據的形 式的圖像數(shù)據傳送至打印設備104,在打印設備104中，對該圖 像數(shù)據進行二值化操作和掩模操作。還可以由主裝置進行直到 掩模處理J0008為止的處理，或者由打印設備進行預處理J0002 之后的全體處理。無論采用哪種方式，使打印設備或打印系統(tǒng) 落入本發(fā)明的范圍內的唯一要求是，根據預定的打印允許比將 二值化后的打印數(shù)據分配至多個噴嘴，并且以多遍打印模式進行打印。
盡管已經參考典型實施例說明了本發(fā)明，但是應該理解， 本發(fā)明不限于所公開的典型實施例。所附權利要求書的范圍符 合最寬的解釋，以包含所有這類修改以及等同結構和功能。
權利要求
1.一種打印設備，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多個噴嘴，所述打印設備包括移動單元，用于沿與所述預定方向不同的移動方向移動所述打印頭；輸送單元，用于在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之一的寬度相對應的距離；以及控制單元，用于根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先確定的打印允許比，在所述打印頭移動時使所述打印頭執(zhí)行打印，其中，所述打印允許比是在所述打印頭的一次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構成在所述打印頭的一次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比，其中，(i)所述多個噴嘴塊包括第一噴嘴塊和與所述第一噴嘴塊鄰接的第二噴嘴塊；(ii)所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中除所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊的邊界部以外的非邊界部的打印允許比彼此不同并且固定；以及(iii)所述邊界部的打印允許比被設置為在所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中的非邊界部各自的打印允許比之間階梯式地或連續(xù)地變化。
2. —種打印設備，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行 打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多個噴嘴，所述打印 設備包括移動單元，用于沿與所述預定方向不同的移動方向移動所 述打印頭；輸送單元，用于在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動 方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之 一 的寬度相對應的距離；以及 控制單元，用于根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先 確定的打印允許比，在所述打印頭移動時^f吏所述打印頭執(zhí)行打 印，其中，所述打印允許比是在所述打印頭的一次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構成在所述打印頭的 一 次移動 中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比， 其中，(i) 所述多個噴嘴塊均具有構成與鄰接的噴嘴塊之間的邊界嘴；(ii) 所述多個噴嘴塊包括非邊界噴嘴的打印允許比固定為 第 一 值的第 一 噴嘴塊和非邊界噴嘴的打印允許比固定為第二值 的第二噴嘴塊；以及(iii) 所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中的邊界噴嘴的打 印允許比在所述第 一 值和所述第二值之間階梯式地或連續(xù)地變 化。
3. 根據權利要求2所述的打印設備，其特征在于，所述控 制單元根據圖案和所述區(qū)域中的多個像素的圖像數(shù)據，使所述 打印頭執(zhí)行打印，所述圖案確定是否在所述多個像素中的各像 素上進行打印，其中，在所述打印頭的一次移動中噴嘴能夠打印的像素是 所述圖案允許打印的像素。
4. 根據權利要求2所述的打印設備，其特征在于，所述第一噴嘴塊位于所述打印頭沿所述預定方向的 一 端。
5. 根據權利要求2所述的打印設備，其特征在于，所述第一噴嘴塊中的邊界噴嘴的打印允許比固定為所述第 一值。
6. 根據權利要求2所述的打印設備，其特征在于，在所述多個噴嘴塊中，位于所述打印頭沿所述預定方向的端部處的噴嘴塊中的非邊界噴嘴的打印允許比被設置為小于不位于所述端部處的噴嘴塊中的非邊界噴嘴的打印允許比。
7. 根據權利要求2所述的打印設備，其特征在于，所述多個噴嘴塊的打印允許比的分布相對于與沿所述預定方向的軸垂直的軸對稱。
8. —種打印設備，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多個噴嘴，所述打印設備包括移動單元，用于沿與所述預定方向交叉的移動方向移動所述打印頭；輸送單元，用于在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之一 的寬度相對應的距離；掩模圖案，用于確定在所述打印頭的一次移動中允許所述多個噴嘴塊中的各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構成在所述打印頭的 一 次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比，所述掩模圖案被設計成滿足全部以下要求(i)、 (ii)和(iii);以及控制單元，用于根據所述掩模圖案和圖像數(shù)據，在所述打印頭移動時4吏所述打印頭#丸行打印，其中，(i)允許第一噴嘴塊和與所述第一噴嘴塊鄰接的第二噴嘴塊的邊界部中的噴嘴打印的像素的比高于允許所述第 一 噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比、且低于允許所述第二噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比，其中，所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊包括在所述多個噴嘴塊中；(i i)允許所述第 一 噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比在所述預定方向上固定；以及(iii)允許所述第二噴嘴塊的非邊界部中的噴嘴打印的像素的比在所述預定方向上固定。
9. 一種打印方法，用于通過使用打印頭在打印介質上執(zhí)行打印，在所述打印頭中沿預定方向排列有多個噴嘴，所述打印方法包4舌沿與所述預定方向不同的移動方向移動所述打印頭；在所述打印頭的移動之間，沿與所述移動方向交叉的輸送方向，將所述打印介質輸送與對所述多個噴嘴進行分割所得到的多個噴嘴塊之一的寬度相對應的距離；以及根據針對所述多個噴嘴塊中的各噴嘴預先確定的打印允許比，在所述打印頭移動時執(zhí)行打印，其中，所述打印允許比是在所述打印頭的 一次移動中允許各噴嘴打印的像素的數(shù)量相對于構成在所述打印頭的 一 次移動中該噴嘴通過的區(qū)域的像素的總數(shù)的比，其中，(i) 所述多個噴嘴塊均具有構成與鄰接的噴嘴塊之間的邊界部的邊界噴嘴和構成除所述邊界部以外的非邊界部的非邊界噴嘴；(ii) 所述多個噴嘴塊包括非邊界噴嘴的打印允許比固定為第 一值的第 一噴嘴塊和非邊界噴嘴的打印允許比固定為第二值的第二噴嘴塊；以及(iii) 所述第一噴嘴塊和所述第二噴嘴塊中的邊界噴嘴的打印允許比在所述第一值和所述第二值之間階梯式地或連續(xù)地變化。
全文摘要
本發(fā)明涉及一種打印設備和打印方法。通過以滿足以下條件(i)和(ii)的方式針對鄰接的第一塊和第二塊中的噴嘴預先確定的打印允許比來進行多遍打印。(i)第一塊和第二塊之間的邊界部中的打印允許比表示第一塊的非邊界部中的打印允許比與第二塊的非邊界部中的打印允許比之間的值。(ii)將第一塊和第二塊的非邊界部中的打印允許比各自設置為固定。該布置允許在噴嘴塊之間調整打印允許比，由此滿足了鄰接噴嘴塊之間的邊界中的打印允許比無急劇變化并且在各個噴嘴塊中打印允許比固定的條件。可以同時抑制“帶間變化”、“接縫線”和“帶內變化”。
文檔編號B41J2/01GK101642981SQ20091016270
公開日2010年2月10日 申請日期2009年8月10日 優(yōu)先權日2008年8月8日
發(fā)明者戶田優(yōu), 柴田烈 申請人:佳能株式會社