專利名稱：具有氣動遞送產(chǎn)品的售貨系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及單獨包裝的產(chǎn)品，諸如飲料或其它食品項目的出售、轉(zhuǎn)運、遞送和分發(fā)，特別涉及食品和其它出售產(chǎn)品，特別是溫度可控的，在飲料容器中的飲料以及由于振蕩會遭受損壞的其它產(chǎn)品的遞送和分發(fā)。
背景技術(shù)：
許多食品和飲料的交易和大量其它零售產(chǎn)品的出售是在作為出售其它產(chǎn)品和服務的第一其它營銷活動的補充的情況下產(chǎn)生的。該其它營銷活動是將顧客帶入至商人商務辦公室或使顧客進入與商人的業(yè)務關(guān)系的主要吸引力。例如，旅館和旅行設(shè)施、娛樂和體育事件、休閑活動以及日常服務活動，諸如進行汽車的加油和服務、個人的修飾服務和等候服務或業(yè)務約會，所有這些都可成為人們進入某個業(yè)務辦公室或與商業(yè)企業(yè)進行交流的主要原因。于是這些顧客購買貨物或服務，形成為這樣的服務或產(chǎn)品進行的記帳或其它形式的付款。
當出現(xiàn)在這類業(yè)務辦公場地時，這類人常常需要其它產(chǎn)品，諸如食品或飲料，從而成為這些其它產(chǎn)品交易的潛在顧客。在這種情況的對于這類其它產(chǎn)品的要求不是由這類顧客獲得這類其它產(chǎn)品的任何特定的購買欲望造成的結(jié)果，而是出于吸收人們到業(yè)務辦公場地去時機的輔助的內(nèi)在需要。因此，對這些潛在顧客的產(chǎn)品交易的成功在很大程度上取決于，商人就地具有一個系統(tǒng)能利用這一機會為顧客的需要服務。能以最大方便向顧客提供所需的產(chǎn)品，同時避免使顧客付出額外的精力和時間，可能是商人進行任何附加性銷售成功的關(guān)鍵。在這些時機下，銷售這類輔助性產(chǎn)品的成功更多地在于對顧客進行交易的方便和容易，而不是價格。然而，商人提供這類系統(tǒng)的實際性也取決于商人能方便地使用這樣的系統(tǒng)，無需雇用另外的員工或消耗空間的設(shè)施以顯示或遞送產(chǎn)品，或為提供這附加性貨物的付款進行登記。
在現(xiàn)有技術(shù)的商業(yè)系統(tǒng)中，由于某個非購買這些輔助性產(chǎn)品的主要原因，對出席某一事件或正在業(yè)務辦公場地的人們進行食品或其它輔助性產(chǎn)品的銷售通常要求緊張的勞動和消耗空間的企業(yè)，而這常常要求具有與現(xiàn)場進行的主要業(yè)務基本不同的技藝和經(jīng)驗。從事這些產(chǎn)品的銷售要以整個商務努力和商務價格增加很多，而這通常對商人是不實際和不值得的。向企業(yè)的顧客出售某些與企業(yè)無關(guān)的產(chǎn)品要求企業(yè)的支持，而在很多情況下，這阻止企業(yè)從事出售的機會。
許多企業(yè)的顧客有閑置的時間，此時他們本來能夠購買貨物，也愿意購買貨物，但由于那里沒有機會這樣做而未做成。例如，當在汽油服務站的自助汽油泵島上對汽車加油時，為等候油箱充滿要化費幾分鐘。在這期間，汽油顧客能進行購買軟飲料或其它產(chǎn)品的活動，但在汽車加油時，他不能方便地離開泵的位置而進入服務建筑物或走近售貨機。對這樣的汽油顧客可能在泵上設(shè)置一個讀卡機，它接受卡帳單作為對燃料的付款而不需進入站中。這樣的顧客可能會因此放棄花費額外的時間，離開泵附近加完油的汽車去購買食品、飲料、或其它在一定程度上是必須的產(chǎn)品。其它顧客在等待職業(yè)服務、在汽車上進行的服務、在理發(fā)館和美容廳的預約、在售票和入場前，以及在各種其它業(yè)務場所都花費時間。在這一閑置時間中，由于設(shè)置或采用適合于這種時機的商業(yè)系統(tǒng)的困難和代價，使得向這些顧客出售產(chǎn)品的機會喪失了。
向顧客出售產(chǎn)品的困難，部份是由于需要對出售的產(chǎn)品進行保護性貯存，特別當這一產(chǎn)品是飲料或其它食品產(chǎn)品時。例如，用于即刻消費的飲料的零售通常以兩種方法之一進行或者由商店內(nèi)或其它室內(nèi)場所的服務員或售貨員通過在柜臺上的銷售，或通過飲料分發(fā)機的機械化無人銷售，這種分發(fā)機可以在室內(nèi)，或在室外場地。此外，現(xiàn)有技術(shù)中的許多系統(tǒng)和售貨裝置已采用的技術(shù)至少使飲料和其它食品產(chǎn)品以及非食品產(chǎn)品的出售能部份自動化，但這些產(chǎn)品易于因粗暴的轉(zhuǎn)運和顫動而受損。結(jié)果，出售這些易受損產(chǎn)品系統(tǒng)的自動產(chǎn)品遞送碰到了問題。例如，在充碳酸氣的軟飲料出售機中，并裝產(chǎn)品的過度振蕩會在打開容器時造成氣體冒泡。許多固體食品產(chǎn)品也要求小心轉(zhuǎn)運以避免在遞送時破碎或在其容器中產(chǎn)品的攪混。另外，用于即刻消費的出售的飲料通常貯存在水冰點以上幾度的冷凍溫度之下。這樣的冷凍最通常是通過對商店建筑物內(nèi)的貯存藏室進行冷卻而獲得，而商店建筑物則用其它方法保持在標準的室溫。此外，在一些溫度低于零度的地理位置，在圍繞飲料貯藏室的建筑物采用暖氣使建筑物保持在室溫。當是室外分發(fā)機時，在預計低于結(jié)冰溫度時，這樣的機器通常是不使用的。
已經(jīng)在對顧客較方便的場所設(shè)置了一些系統(tǒng)以銷售諸如果計和軟飲料的飲料。這些場所包括許多汽車和人行交通經(jīng)常往來的地方，諸如加油站和娛樂設(shè)施。這些場所包括特許的柜臺和便民商店，它們已與加油站或娛樂設(shè)施結(jié)合成一體。
諸如加油站的汽車服務島的室外零售場所越來越多地設(shè)置了諸如信用卡讀卡機的支付裝置，它們在操作上與汽車服務裝置，諸如汽油分發(fā)泵相連接，例如，以便顧客購買汽油時用于為購買付款，而無需離開汽車附近。不過，在這樣的場所，需要顧客進入鄰近的商店設(shè)施去購買快餐或飲料。這種購買附加產(chǎn)品的邏輯系統(tǒng)使顧客遭受附加的不方便，要求一定額外的時間和精力，而這在某些情況下，顧客選擇取消購買，對零售商造成潛在銷售的損失。此外，在自助汽油泵上使用讀卡機提供了完全無人銷售汽油的能力，顧客從自助泵遞送購買的汽油，進行自動付款，無需服務值班人員的介入。這樣的能力使得汽油的銷售在夜間或任何沒有值班員值班的時間有可能進行，因為這里沒有現(xiàn)金必須處理，也沒有對接受和貯存現(xiàn)金的設(shè)施的附加安全防范的要求。在這樣的無人設(shè)施中，向汽油顧客供應諸如飲料的輔助性產(chǎn)品的常規(guī)系統(tǒng)不是很容易就能適用的。
在上述設(shè)施中出售即刻消費的三明治及其它食品產(chǎn)品具有相似的問題。這樣的產(chǎn)品通常必須放在它們單獨的包裝中，必須與環(huán)境條件，諸如太熱或太冷相隔開，并最好在出售之前或當場冷凍或加熱，因此需要有冰箱或諸如烤箱或微波爐的加熱裝置，而這些裝置最好不要保持在售貨區(qū)域。對于外賣和驅(qū)車送貨的快餐設(shè)施，顧客從有限的單子上選擇現(xiàn)成加熱好的或冷凍的食品，采用手工勞動緊張的操作包裝、付帳、遞送到顧客手中，也有同樣的問題。
因此，在零售工業(yè)中，特別對于在諸如加油站等場所的冷凍飲料，或保溫的、冷凍或加熱食品項目的出售，要求以最大方便的布局向顧客遞送和分發(fā)這樣的產(chǎn)品。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的主要目的是提出一種在以前不方便或太貴進行銷售的環(huán)境和場所中向顧客銷售產(chǎn)品的方法和系統(tǒng)。本發(fā)明的具體目的是在產(chǎn)品貯藏可能不實際的場所向顧客出售食品和其它產(chǎn)品，并以最小的人工勞動量向顧客銷售和遞送產(chǎn)品。
本發(fā)明的一個特定目的是提出一種售貨系統(tǒng)，這種系統(tǒng)具有在與產(chǎn)品貯藏區(qū)域相隔甚遠的場所向顧客自動遞送和分發(fā)，或以其它方法提供產(chǎn)品的能力，并能使顧客有能力無需產(chǎn)品銷售或遞送人員的干與或幫助而選擇產(chǎn)品和訂購他們的購貨。本發(fā)明較為特定的目的是提出這樣的一種系統(tǒng)，在這種系統(tǒng)中產(chǎn)品能儲藏在一個方便的貯藏場所，而在一個與貯藏場所相隔甚遠的場所向顧客自動分發(fā)產(chǎn)品，從而將供應與售貨場地分隔開，并于其間容納人行、物品或汽車通道，或建筑物、裝置或分隔物。
本發(fā)明的另一特定目的是提出一種售貨系統(tǒng)，這種系統(tǒng)有能力將位于產(chǎn)品自身包裝中的產(chǎn)品自動傳送給顧客，無需通過遞送人員或作為遞送系統(tǒng)的一部份的可重復使用的機械傳送機的運動將產(chǎn)品送給顧客。本發(fā)明的進一步目標是提出一種系統(tǒng)和方法以便向顧客遞送所購產(chǎn)品，特別是在非溫度控制場所向顧客遞送和分發(fā)處于產(chǎn)品自身非重復使用單獨包裝或包裝容器中的保溫的飲料或其它食品產(chǎn)品，這比產(chǎn)品貯存所在的溫度可控場所為顧客提供了更多便利。
本發(fā)明的進一步目標是提出一種可能的無人系統(tǒng)和方法以便在非溫度控制場所向顧客遞送保溫飲料或其它產(chǎn)品，特別是通過將產(chǎn)品保存在遠離分發(fā)和安全的場所。本發(fā)明的進一步目標是提供這樣的一種系統(tǒng)和方法，由此可實現(xiàn)諸如飲料和其它即時消費的食品產(chǎn)品的完全無人的產(chǎn)品銷售。
本發(fā)明的另一目標是提出一種輔助性產(chǎn)品出售系統(tǒng)，這種系統(tǒng)對多種產(chǎn)品或服務的供應系統(tǒng)進行補充，特別是對包括或附屬有收款或記帳子系統(tǒng)的多種系統(tǒng)進行補充，它能為這種多種系統(tǒng)的顧客服務，并應用多種系統(tǒng)的收款子系統(tǒng)對通過該輔助性產(chǎn)品出售系統(tǒng)銷售的產(chǎn)品的付款進行結(jié)算。
本發(fā)明的再另一目的是提出一種系統(tǒng)，以便在遠離產(chǎn)品制備或貯藏場所，以對產(chǎn)品最小的振動或粗暴轉(zhuǎn)運，向顧客自動遞送飲料或其它食品產(chǎn)品，或其它易損產(chǎn)品。本發(fā)明再一更為特定的目的是從供應場所小心地將已出售產(chǎn)品傳送至遠處顧客能及的無人售貨場所，且在傳送中最好不在產(chǎn)品輸運或傳送系統(tǒng)中使用單獨的可移動保護傳送器或容器。
按照本發(fā)明的原理，提出了一種方法和系統(tǒng)，通過這一方法和系統(tǒng)，單獨包裝的產(chǎn)品，包括諸如軟飲料的飲料，諸如三明治和冰淇淋的固體食品項目，以及其它可消費方便產(chǎn)品，最好保持在貯藏場所的溫度可控循環(huán)中，而如果有利的話，該貯藏場所遠離向需要這種即時消費產(chǎn)品的顧客進行銷售的地點。這樣的產(chǎn)品無需人工攜帶，最好以對產(chǎn)品最小的振動或粗暴轉(zhuǎn)運，能從貯存或供應場所向出售場所的顧客進行遞送。本發(fā)明的另一原理提出，不采用產(chǎn)品傳送管，將產(chǎn)品從供應源移動至出售場所。
根據(jù)發(fā)明的最佳實施例，顧客可在室外出入通道服務臺附近的銷售點定購產(chǎn)品并為其付款，它可以是諸如加油站油泵島附近來為汽車設(shè)計的車道，或位于其它貨物或服務出售的區(qū)域，諸如總店柜臺、售票柜臺、健身機、或其它類似場所。按照定單，定購產(chǎn)品從貯存場所通過氣動管被遞送。
按照發(fā)明的一個最佳實施例，設(shè)置了一種機構(gòu)，這種機構(gòu)根據(jù)顧客在銷售點輸入的選擇命令選擇產(chǎn)品，并將在其包裝容器中的產(chǎn)品或通過將包裝容器裝入適當分隔和緩沖的容器或傳送管，通過氣動管進行遞送，或最好將包裝容器直接裝入氣動管，而容器的形狀與管適當配合并通過管進行遞送。氣動管傳送系統(tǒng)向銷售點遞送產(chǎn)品，在此處，產(chǎn)品可小心地加以減速，并自動從容器移出，或僅在其包裝容器中向顧客提供。在一個單獨系統(tǒng)中可設(shè)置多個顧客終端，在此情況，任何一種常規(guī)技術(shù)可用于將產(chǎn)品發(fā)送至定購發(fā)出的顧客終端，并將產(chǎn)品價格記入顧客的帳中。此外，包裝容器最好設(shè)計成與管壁形成密封，最好圍繞容器周邊形成一對環(huán)形區(qū)域，以加速產(chǎn)品通過管的輸送，這時產(chǎn)品的包裝容器就用作產(chǎn)品的外傳送管，不需要單獨可移走容器或傳送管將包裝的產(chǎn)品裝在其中以通過管進行運動。
按照本發(fā)明的一個方面，氣動管傳送系統(tǒng)向銷售點遞送產(chǎn)品，在此處，產(chǎn)品可小心地加以減速，并自動從容器移出，或最好僅在其包裝容器中向顧客提供。在發(fā)明的最佳實施例中，在遞送或發(fā)放位置設(shè)置了一個減速裝置，它被動地根據(jù)產(chǎn)品通過管的途徑，通過地趨近的產(chǎn)品之前隔絕一個空氣緩沖墊，并逐漸將緩沖墊排出以便平緩地將產(chǎn)品停頓下來為顧客移取。在特定展示的實施例中，減速裝置包括一個放置在顧客場所氣動管遞送端附近的閥門，而旁通管從遞送位置之前的旁通口返回延伸至閥門。浮動活塞在管中位于遞送位置之前，及旁通口的前方。排出口設(shè)置在管中閥的緊前方。產(chǎn)品容器通過管道時的趨近壓縮管的遞送端和旁通管中的空氣，使浮動活塞向前向著排出口移動，最好在向上方向移動。產(chǎn)品在閥中的通過引起閥門密封旁通管，當產(chǎn)品容器嚙合活塞時，將活塞之后的空氣截住，從而引起活塞對產(chǎn)品的運動具有緩和的制動效果。接著，當產(chǎn)品繼續(xù)頂著活塞移動時，閥門打開，使空氣可控地流過旁通管，逐漸釋放活塞之后的壓力，從而將產(chǎn)品減速至管的產(chǎn)品遞送口的停頓位置。建造于容器壁上的密封結(jié)構(gòu)是用于加速產(chǎn)品通過管的運動，以及加強發(fā)明提出的產(chǎn)品減速特征的有效性。
在發(fā)明的某個最佳形式中，本發(fā)明的系統(tǒng)被設(shè)置成補充性或輔助性產(chǎn)品的銷售系統(tǒng)，多種產(chǎn)品銷售或服務供應系統(tǒng)的顧客可利用通過它進入。最好還利用多種系統(tǒng)的零件或其附屬的子系統(tǒng)，特別是利用多種系統(tǒng)的支付計算子系統(tǒng)。例如，輔助系統(tǒng)顧客定購付款的計算可采用代碼信息確認用戶帳單的方法，通過諸如將付款記入顧客帳單或其它方法進行過帳，進入銷售點來加以實現(xiàn)。例如在汽油銷售系統(tǒng)，可對汽油系統(tǒng)的顧客進行汽車維修零件、食品或其它產(chǎn)品的銷售，而為此的費用被記入其汽油費用帳單中，而該帳單由閱讀與購買汽油或其它類似產(chǎn)品有關(guān)顧客的汽油信用卡來加以確認。
此外，按照本發(fā)明，在另一些多種系統(tǒng)中，通過輔助系統(tǒng)購買產(chǎn)品的費用可記入至該系統(tǒng)用戶或顧客的會員制記帳單中通過接受和閱讀諸如休閑或社會俱樂部、體育或其它類似機構(gòu)的會員制機構(gòu)中的會員制卡，鑰匙卡或用戶進入個人身份證號或代碼加以收取。此外，在諸如旅館的多種系統(tǒng)中，旅館客人可通過房內(nèi)電視機的菜單選擇品名并購買產(chǎn)品，這些產(chǎn)品通過管道遞送至房內(nèi)，并記入客房帳中。這樣的旅館客人也可在客房以外的旅館境內(nèi)，通過電視或其它自動化設(shè)備，插入客房鑰匙或鑰匙卡定購產(chǎn)品來購買物品。例如，旅館客人可在旅館大廳或前廳，在游泳池邊或在健身房購買飲料、快餐或個人用品。旅館可應用這一系統(tǒng)代替許多客房服務以及旅館客房微型酒吧的供應和貯存。同樣，在飯館、機場、超級市場以及其它機構(gòu)，在那里由多種系統(tǒng)向成員提供的產(chǎn)品或服務可通過個人確認或柜臺使用成員資金或向其收費，本發(fā)明提出的輔助性系統(tǒng)可使用多種系統(tǒng)的記帳或收款能力。
本發(fā)明的特點也可用于食品出售系統(tǒng)，諸如旅館客房服務系統(tǒng)、遠途酒吧服務以及快餐外賣和送貨設(shè)施，在體育場、表演場以及劇院供應小吃。在這樣的設(shè)施和系統(tǒng)中，與酒吧或廚房相隔甚遠的自動定購接受終端可與中央場地聯(lián)系定購，在那里，預先包裝好或人工準備的現(xiàn)成食品被放入特殊傳送管形狀的非重復使用容器中。該容器可以成為食品產(chǎn)品的包裝容器，或包在這樣的包裝容器之外，從而形成包裝容器的一次性傳送管。然后，或人工或自動將非重復使用容器裝入氣動傳送機的管中以便被氣動地輸送至遠處終端的分發(fā)終端。這些終端可設(shè)置有自動付款裝置，或最好設(shè)置有讀卡機或其它顧客或顧客帳單識別裝置。這些裝置可進而與多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)相連通。
在發(fā)明的某些實施例中，氣動管道將產(chǎn)品從貯存場所輸送至一個或多個終端，這些終端遠離貯存場所，特別要越過人行或汽車車道或路，或者要越過產(chǎn)品傳送帶或其它運輸車道，或其它妨害將產(chǎn)品貯存在向顧客出售或分發(fā)產(chǎn)品地點的事物，或者要穿過墻或樓層，或者要通過其它將顧客與貯存區(qū)域分隔開的事物。
本發(fā)明某些實施例還提出，提供自動化的產(chǎn)品貯藏室補充進貨過程。產(chǎn)品貯藏室最好設(shè)計成產(chǎn)品供應商或分銷商能出入的，例如在加油站從建筑物之外通過鎖著的門進入以提供一個飲料貯存組合，產(chǎn)品供應商的遞送人員具有門的鑰匙。這樣，貯存組合可在任何時候補充進貨，不一定只在加油站服務人員值班的時候。與產(chǎn)品分銷商的聯(lián)絡是由系統(tǒng)自動進行的，它始終監(jiān)視存貨的情況，當存貨少時，就向分銷商或供應商發(fā)出信號。
本發(fā)明的優(yōu)越性在于對顧客的方便。此外，本發(fā)明的方法和系統(tǒng)加速在用其它方法銷售可能無法進行的場所的飲料和其它類似消費性產(chǎn)品的銷售。這樣的銷售也可在服務人員不值班供應產(chǎn)品或收集產(chǎn)品付款時進行，因為加油站的信用記帳能力或其它類似功能能加以利用。此外，由于提供了額外的方便，銷售的產(chǎn)品將應得到較高的價格。結(jié)果，運行一個諸如汽油站的零售機構(gòu)的利潤有望增加。采用本發(fā)明的系統(tǒng)，分發(fā)的產(chǎn)品可防止受冷、熱侵蝕，并避免與這一產(chǎn)品銷售有關(guān)的現(xiàn)金交換，從而消除了機構(gòu)中安全問題的一個因素。此外，發(fā)明的優(yōu)越性包括向顧客進行產(chǎn)品的方便的無人銷售，包括將產(chǎn)品從遠處貯存場所進行遞送，而不對產(chǎn)品振動或其它的損壞。結(jié)果，包括飲料在內(nèi)的食品在它們自身的包裝容器中無需單獨傳送器或機械傳送帶的自動銷售就此獲得。
本發(fā)明的這些和其余目的和優(yōu)越性將從發(fā)明最優(yōu)實施例的附圖的下述詳細說明中變得更為清晰，其中附圖概述

圖1是按本發(fā)明原理提出的系統(tǒng)的一個最佳實施例的透視圖。
圖1A是圖1中系統(tǒng)另一實施例的系統(tǒng)讀卡機的示意透視圖。
圖1B是圖1中系統(tǒng)的另一種分發(fā)裝置的示意透視圖。
圖2是圖1中系統(tǒng)沿圖12-2線的剖面圖，展示在其一個部份中，傳送管或容器中裝置有產(chǎn)品，在另一個部份中，容器已被遞送至出售點。
圖3A是圖2中部份的剖面圖，其中容器正處于產(chǎn)品卸載的中間階段。
圖3B是與圖3A相似的剖面圖，其中容器正處于產(chǎn)品卸載的最后階段。
圖4A是圖2中一個部份的剖面圖，展示包裝容器中的飲料被裝入氣動管中，因此包裝容器組成傳送管。
圖4B是圖2中一個部份的剖面圖，展示圖4A中于包裝容器中的飲料的遞送。
圖4C是食品在其包裝容器中的等角投影圖，用于通過圖1中系統(tǒng)的氣動管進行遞送。
圖4D是適合用于4A-4C中所示系統(tǒng)的產(chǎn)品包裝容器的實施例的等角投影圖。
圖4E是展示圖4D中容器在氣動管中的示意5A是圖1中系統(tǒng)另一實施例的透視圖。
圖5B是圖1中系統(tǒng)又另一實施例的透視圖。
圖5C是圖1中系統(tǒng)又另一實施例的透視圖。
圖5D是本發(fā)明提出系統(tǒng)的另一實施例的草圖。
圖6是相似于圖2的簡化示意圖，它展示具有按本發(fā)明某些原理提出的產(chǎn)品減速裝置的一個最佳系統(tǒng)處于產(chǎn)品通過遞送管到達顧客終端前的狀態(tài)。
圖7是圖6中系統(tǒng)的減速裝置的透視圖。
圖7A是沿圖7中7A-7A線的剖面圖。
圖7B是圖7中減速裝置一個部份在產(chǎn)品進入減速閥后的透視圖。
圖7C是相似于圖7的透視圖，它展示產(chǎn)品在顧客終端的其遞送位置。
圖8是用于減速裝置中一個附加或另一閥門裝置的透視圖。
附圖詳述圖1展示了形式為一個自動零售系統(tǒng)10的發(fā)明的最佳實施例，該自動零售系統(tǒng)10包括一個自動食品或飲料遞送、分發(fā)系統(tǒng)11與形為自助汽油分發(fā)設(shè)備12的多種產(chǎn)品供應系統(tǒng)相結(jié)合的售貨系統(tǒng)。組合體10的汽油分發(fā)系統(tǒng)12通常包括房屋15，該房屋15可以是附屬零售商店，它帶有一個或多個遠距離室外汽油泵13，這些汽油泵13位于汽油設(shè)備12的顧客能到達的一個或多個遠距離室外島16上。在商店房屋15和泵島16毗連處設(shè)置有一條或多條汽車車道17，它們使房屋15和泵島16可直接為顧客的汽車所達到。在所有但理想的氣候，房屋15通常設(shè)置有諸如暖氣空調(diào)的氣候調(diào)節(jié)器，而泵島，由于在室外，則處于氣候確定的周圍溫度中。
即使在現(xiàn)有技術(shù)系統(tǒng)中，泵島16也日益增多地設(shè)置有讀卡機8，這些讀卡機18與設(shè)備12的結(jié)算、支付或記帳系統(tǒng)19進行電連接，而記帳系統(tǒng)19又常常通過電話線19b通常與在線的信用卡檢驗器或銀行操作系統(tǒng)19a進行聯(lián)絡。具有這樣的記帳系統(tǒng)，設(shè)備12的汽油顧客無需服務員幫助或泵送汽油，或收集為此的付款，就能購買汽油，而且不離開他們在車道17上汽車的附近就能進行。這樣的記帳系統(tǒng)19設(shè)置有邏輯線路，該線路將來自汽油泵13的與被購汽油數(shù)量、類型有關(guān)的信息與來自讀卡機18的顧客的帳目信息相結(jié)合。記帳系統(tǒng)的一種形式是中央銀行或石油公司信用卡帳戶系統(tǒng)中大型計算機的一個在線終端，或是一個現(xiàn)金出納機和一個這樣的終端的組合。在另一種形式時，系統(tǒng)19包括一臺系統(tǒng)12的編有程序的計算機，它可在現(xiàn)場計算所有費用，或與系統(tǒng)的終端形式相結(jié)合，并與中央結(jié)算系統(tǒng)的計算機分擔作用。
采用本發(fā)明，將產(chǎn)品分發(fā)和遞送系統(tǒng)11作為一個輔助系統(tǒng)加入至諸如自助汽油出售設(shè)備12的多種產(chǎn)品或服務供應系統(tǒng)中，為設(shè)備12的汽油顧客提供了可像購買汽油一樣方便地同時也可能購買飲料和其它產(chǎn)品的可能性。這是由于在系統(tǒng)11中設(shè)置了包括一個或多個顧客能達到產(chǎn)品遞送終端，它們包括諸如飲料分發(fā)裝置20的產(chǎn)品提供或分發(fā)裝置，這些產(chǎn)品提供或分發(fā)裝置與若干汽油泵島16中的每個泵島毗連，或位于鄰近交通車道17的另一室外位置21。顧客終端的發(fā)送裝置20最好每一個都鄰近或包括信用卡讀卡機18，并設(shè)置有定購輸入面板22，圖如圖1A所示，顧客可通過它在他們汽油購買上加上飲料的選擇和購買。面板22最好包括一個或多個諸如按鈕(未表示)的選擇器以便選擇要購買的產(chǎn)品。
裝置20最好與某個設(shè)備、線路或其它傳輸或通訊聯(lián)線18a相連接，該通訊聯(lián)線18a與汽油出售系統(tǒng)12的讀卡機18或記帳系統(tǒng)19相聯(lián)絡，這樣，產(chǎn)品的購買和價格信息可傳送給諸如顧客的汽油信用卡帳戶的支付系統(tǒng)。單獨的讀卡機23，顧客識別器或支付裝置可設(shè)置在任一分發(fā)裝置20上，例如在位置21上，該位置21與泵島16上的讀卡機18相隔很遠。這樣的分發(fā)裝置20最好包括面板22，這樣，顧客可如圖1所示那樣訂購這樣的飲料。分發(fā)裝置20也可設(shè)置在附屬計算器或室內(nèi)室溫位置24上，并連接進入支付裝置，其形式可以是房屋15內(nèi)的信用卡讀卡機，個人身份證明號進入裝置，或現(xiàn)金記帳支付接收或記帳系統(tǒng)，被設(shè)置用于處理出售系統(tǒng)11顧客的交易。
售出產(chǎn)品的價格，進入為向顧客收取產(chǎn)品價格所必須的信息，或?qū)r格包括在未了結(jié)交易的產(chǎn)品數(shù)量中，通過支付裝置向具體顧客收費，該支付裝置的最佳形式是形為通訊裝置或電路，它被連接進入顧客由此開始交易的多種系統(tǒng)。這樣，通過將支付裝置設(shè)置在汽油泵上，信息用卡信息進入汽油泵以起動汽油分發(fā)交易，通常位于進行產(chǎn)品定購的定購進入裝置22鄰近的顧客僅僅只要在面板22上接入購貨選擇，而無需再輸入顧客確認或帳戶信息。同樣，通過將顧客終端設(shè)置在超級市場、便民商店或其它零售機構(gòu)的結(jié)算通道附近，從而在進行零售交易過程中，只需顧客利用面板22，就能從面板22上的選擇開始處理產(chǎn)品定購，并將價格直接記入到在結(jié)算通道現(xiàn)金記帳器上處理的未了結(jié)交易中。
在圖1所示的實施例中，飲料出售系統(tǒng)11還設(shè)置有產(chǎn)品供應終端29，它包括一個溫度可按貯藏室25，該貯藏室25最好封閉在商店設(shè)施15內(nèi)，并通常冷凍或其它方法將溫度保持在5℃左右。貯藏室25通過氣動遞送系統(tǒng)30的氣動管26中的一根與每一分發(fā)裝置20相互連接，該氣動遞送系統(tǒng)的類型特別展示在圖2中。
請參考圖2，氣動遞送系統(tǒng)30包括通常為圓形截面的管26，它從商店房屋15內(nèi)的貯藏室或飲料貯藏裝置25向外延伸，至位于汽油泵島16上的飲料分發(fā)系統(tǒng)20。按照發(fā)明的一個實施例，在管26中包含有一個傳送管31，它在氣動遞送系統(tǒng)30的正常運行期間是不可從管26中卸走的；雖然，通過沿管一個或多個位置的管26中的檢修門(未表示)可以將傳送管31卸走。管26在貯藏室25處具有單個裝載端32，在分發(fā)裝置20上具有單個輸出端33，在每一管26中只有一個傳送管31，不過，可設(shè)置多根這樣的管26將貯藏室25與在不同室外或其它位置的多個分發(fā)裝置20相連接。
貯藏裝置25可設(shè)置有重新裝貨進入門125，它由房屋15的外側(cè)就能進入使產(chǎn)品分銷商得以補充進貨而無需加油站12操作人員的介入。這樣的貯藏裝置25最好設(shè)置有傳感器126，它與計算機127的輸入相連接，該計算機127編有程序以自動計算裝置25中的存貨并通過電話線128與產(chǎn)品分銷商聯(lián)系，通知在具體設(shè)備12上的貯藏裝置25需要補充進貨。
在管26的裝載端32設(shè)置有氣動或電動門35，它根據(jù)由氣動遞送系統(tǒng)或傳送帶控制器36發(fā)給門驅(qū)動裝置37的信號而動作。門35可在打開位置和關(guān)閉位置之間移動，在打開位置時，充滿飲料的容器40可從貯藏室25被裝入到傳送管31中，而在關(guān)閉位置，將在門35和傳送管31之間得以抽取真空，從而使空的傳送管31從分發(fā)裝置20移向貯藏室25。這樣的真空可通過在真空下操作的高真空泵41施加。驅(qū)動裝置37也可設(shè)置有用閥門進行調(diào)節(jié)的泵或其它裝置以進行排氣或用其它方法調(diào)節(jié)緊接門35內(nèi)部的管26中的壓力，以確保傳送管31在門35與泵41之間管的部份中所需的運動。
較仔細地展示于圖3A和3B的傳送管31的形狀是由金屬或硬塑料制成的，形為圓柱形的管狀體44，其兩端是打開的。管狀體44的內(nèi)表面是由鋪墊的熱絕緣材料43構(gòu)成的。在管狀體44內(nèi)可滑動地安裝有圓形塞塊45。絕熱材料43的內(nèi)表面成形成，它適于使塞塊45相當自由地滑動，但又與管狀體44至少形成適度的空氣密封。塞塊45通過成形于管狀體44相對端的圓形擋板46而被容納在管狀體中。塞塊45相當自由地在管狀體44中滑動，從而當傳送管31被氣動壓迫通過管26時，被拉向傳送管31的低壓側(cè)，這樣就將其本身置于傳送管31的引導端。在管狀體44的端部，圍繞擋板46的外側(cè)，設(shè)置有一對環(huán)狀緩沖墊47，它最好由適度硬的橡膠或類似的彈性合成材料制成。緩沖墊47支承傳送管31以低的摩擦滑動與管26的壁相接觸，并將管狀體44保持在與管26的壁彼此間有一定間隔的關(guān)系上以促進傳送管31繞曲線的運動，并在管26內(nèi)彎曲。塞塊45既提供了促進傳送管31在管26中的運動，也為傳送管31的容器40的底部提供了支承。管狀體44給出小量的摩擦力，以便當傳送管31移動時將容器40保持于其中，但摩擦不是大得以致要干擾將容器40進入傳送管31的裝載。此外，或在另一種方案中，也可設(shè)置其它零件，諸如銷釘，或如圖3A和3B所示的，例如通過彈簧夾子82，將產(chǎn)品容器保持在傳送管31中。
請再參考圖2，在貯藏室25的供應終端29設(shè)置有傳送裝載機構(gòu)50，用于將若干類型中任一所選的飲料容器40從供應源51裝入到管26的輸入端32?？稍O(shè)置任何一種補償裝入裝置作為機構(gòu)50，以便下降或自動地將所選容器40補償和放入管26的開口端32。在圖2中，為簡單起見展示了一種分發(fā)裝置型的下降投擲售貨機作為機構(gòu)50，其中驅(qū)動器52根據(jù)裝載機構(gòu)控制器55的信號打開位于供應源51底部的門53，以便將一個飲料容器40單個地下降在裝載槽56上，使容器40的底部面向管26的開口端32。在這一位置上，裝載活塞57也根據(jù)控制器55的信號將容器40推入傳送管31中。
為裝載有飲料容器40，傳送管31必須固定在圖2中用點虛線展示的位置。在該位置時，緩沖墊47之一將靠在固定緩沖墊或擋板59上，該擋板59圍繞管26開口端32的開口，且直徑小于管26或傳送管31的緩沖墊47以便將傳送管31截留在管26中。在這一位置上，在容器40被裝入傳送管31時，由傳送帶控制器36發(fā)出的信號所激勵的螺旋線圈驅(qū)動鎖緊件56將傳送管31夾持不動。當然，在裝載期間，門35是打開的。也是在裝載期間，塞塊45最初可處于任一位置，但它將被活塞57對容器40的推壓壓向離管26的端部32的最遠的傳送管31的端部。在某些管形狀下，帶有可滑動塞塊的傳送管31是對稱的，因此可在任一方向使用，可從任一側(cè)裝載容器40。
通常，管26水平地貯藏室25向外延伸，但在至分發(fā)裝置20位置的的路徑上可有些上升或下降。在該最佳實施例中，當靠近分發(fā)裝置20時，管26改變成豎直方向，從底部，可如所示的實施例，從頂部進入分發(fā)裝20。管26在分發(fā)裝置處的輸出端最好是封閉的，并包含一個大致與傳送管31一樣長的傳送管保持空間60，它將管26的封閉端33與管26側(cè)面的遞送窗口61相隔開。形狀為柜臺頂?shù)乃奖砻?2覆蓋了分發(fā)裝置20，并與保持空間60和遞送窗口61之間的邊界對準。遞送窗口面向顧客，例如朝著出入通道17上汽車64的窗，并設(shè)置有門或蓋65，如圖3A所示，在關(guān)閉位置時，氣動地密封窗口61，而當在打開位置時，如圖3B所示，允許從管26中取走容器40。門或蓋65可設(shè)計成通過在管26上的豎直運動，或通過圍繞管26的轉(zhuǎn)動運動，或通過鉸鏈運動或其它方以打開和關(guān)閉。門的開、關(guān)最好由門操作馬達66根據(jù)傳送帶控制器36的信號進行驅(qū)動而獲得。該門65可由透明的塑料材料制成，它在要求手動開門65或手動激勵門打開驅(qū)動器66時特別需要。
在管26的豎直部份，或在管26端部33附近，或最好恰恰在遞送窗口61之上有一個高容量的泵68，它也是由傳送帶控制器36發(fā)出的信號控制的。泵68與泵41協(xié)同運行以便將傳送管31在貯藏室25與分發(fā)裝置20之間來回移動。該泵68可以是真空泵或可是也能在正壓下運行的泵。當傳送管31從貯藏室25移向分發(fā)裝置20時，泵68將在真空下運行，直至傳送管31處于一個位置，其運動速度足以保證它將通過重力繼續(xù)落向分發(fā)裝置20。傳送管31的這一位置和速度可通過設(shè)置一個或多個傳感器，諸如在管26的壁上設(shè)置光學傳感器67來加以驗證。當傳送管31到達傳感器67的位置時，例如，包含一個或多個閥門的泵68和/或壓力控制裝置70向大氣排氣或泵送，并將進行運行以確保在管26中的密封空間中，在正到達的傳送管31之下，設(shè)置某個壓力，以緩沖傳送管31在分發(fā)裝置20中的到達，并使其緩和地停留在鄰近管26端部33的空間60中。
當容納有飲料容器40的傳送管31到達空間60時，鎖緊螺旋管72根據(jù)傳送帶控制器36的信號被激勵以便將傳送管31在管26中鎖緊在位，這樣，其中的飲料容器40就能取走。如圖3A和3B較好地展示，飲料容器40的卸載是通過卸載汽缸75的活塞74的運動加以完成的，而活塞74的驅(qū)動也是根據(jù)傳送帶控制器36的信號來進行的。如圖3A所示，汽缸75的驅(qū)動將活塞74向上伸出，進入與塞塊45底側(cè)的接觸。當鎖緊螺旋管72夾持傳送管31使其不能在空間60中運動時，塞塊45在傳送管31中向上滑動，將容器40向上舉起，并與柜臺表面62之上的窗口61對準。當容器40鄰近窗口61，而塞塊45對準柜臺頂62時。開門機構(gòu)66被驅(qū)動以打開門65，這樣，如圖3B所示，容器40就能被顧客取走。
如圖1B所示，在氣動遞送系統(tǒng)30的另一種結(jié)構(gòu)中，傳送管31可設(shè)置成，在管狀體44上具有門或開口，以便當傳送管31在分發(fā)裝置20中提供產(chǎn)品時，顧客取走內(nèi)部東西。包括諸如系統(tǒng)30的系統(tǒng)附加細節(jié)的氣動遞送系統(tǒng)是人們熟知的，也可采用這里所說明的系統(tǒng)30。
傳送帶控制器36和裝載機構(gòu)控制器55的運行是根據(jù)顧客在面板22上設(shè)置的定購，以及根據(jù)通過進入讀卡機18的收費帳單信息所作的支付方法，通過飲料遞送系統(tǒng)或主控制器80加以協(xié)調(diào)和控制的。例如，當一個汽油顧客購買汽油，并將信用卡插入讀卡機18時，顯示一個信息，詢問是否需要另外購買飲料。如是的話，按壓面板22上的按鈕，選擇所需飲料的商標和類型，輸入定購。該按鈕選擇將飲料定購傳輸至主控制器80，該主控制器80最好控制傳送帶控制器36和裝載機構(gòu)控制器55以便引起向顧客遞送產(chǎn)品。控制器80也是通訊線路18a的一部份，該通訊線路18a使定購的價格加入至記帳系統(tǒng)19(圖1)所做的汽油費用，進入由讀卡機18通過讀卡所確認的帳單。假如傳送管31如圖2點虛線所示的那樣位于管26裝載端32附近的位置31a，門35是開的，裝載機構(gòu)控制器55接到控制器80的信號，它引起控制器55驅(qū)動適當?shù)尿?qū)動器52以打開門53，將所選在其容器40中的飲料下降至槽56中。于是，控制器55激勵汽缸57將下降的容器40從槽56推入傳送管31。當控制器80確定容器40已被裝入傳送管31，通過控制器55發(fā)出的回饋信號，或通過可能設(shè)置的附加的傳感器(未表示)，傳送帶控制器36接受信號以啟動已裝載的傳送管31向分發(fā)站20的輸送。
傳送管31向分發(fā)站或裝置20的輸送開始于確信覆蓋窗口61的門65是關(guān)閉的，而壓力控制裝置被設(shè)置成以確保管26的下端是密封的。然后，激勵泵68。這時，門35是仍然開著，或這里有其它開口，使傳送管31的貯藏室側(cè)得以與大氣通氣。這將引起傳送管通過管26被拉向泵68。當傳送管31已到達傳感器67的附近，并充分運動使其到達管26的豎直部份，泵68被關(guān)掉，使傳送管31得以自由下落。然而，由于管26的下端是密封的，在管26內(nèi)傳送管31之下的壓力將阻止傳送管31的下落?；蛘咄ㄟ^在管26的下端設(shè)置適當?shù)拿芊庖员闶箍諝獾靡詮墓?6進行有控制的泄出，或者操作可選擇的壓力控制裝置70，管26下部份中的壓力得以維持，使傳送管和得以平緩地向管26的下端的空間60下降，從而?？吭谠O(shè)置于此處的擋板81上，在此處，根據(jù)傳送帶控制器36發(fā)出的信號，它被鎖緊螺旋管72所鎖緊。
于是，活塞74被驅(qū)動，將塞塊45上的容器40升高至窗口61，覆蓋窗口61的門65被打開，飲料容器40被移走。此后，門65被關(guān)閉，在管26上端的門35被關(guān)閉，壓力控制器70被激勵，使管26的下端33通向大氣，馬達41運行對管26施加真空。管26中的真空首先將塞塊45拉向傳送管31的頂部，此外傳送管停靠在擋板47上。然后，塞塊45上的壓差使傳送管31被迫在管26中向著泵41向上。當傳送管31靠近時，泵41被關(guān)掉，使傳送管得以繼續(xù)向著管26的端部32的擋板59移動。在這一位置，傳送管31被貯存以等待另一次定購。
本發(fā)明的系統(tǒng)也可不使用單獨的傳送管31，而是使用諸如飲料容器40的包裝容器作為傳送管31之用。這對吹塑塑料飲料瓶和其它能合理抗震裂的容器例如圖4A中所示的容器40a是實際的。圖4A展示，容器40a通過塞塊45的驅(qū)動，在氣動系統(tǒng)30的裝載端32被直接裝入管26中。在這種直接將容器40a裝入到管26中的情況，管26的內(nèi)截面必須匹配容器40a的外截面。管26最好成形成能接受在瓶裝飲料出售系統(tǒng)中的標準包裝容器，它通常是圓形截面的飲料瓶。
圖4B展示在氣動系統(tǒng)30輸出端33，位于分發(fā)裝置20a的飲料容器40a。這樣的氣動系統(tǒng)可包括如前所述的空氣緩沖減速特征或某個其它結(jié)構(gòu)以便在容器40a到達分發(fā)裝置20a時對其減速。
圖4C展示了一個食品包裝容器40b，諸如塑料管狀罐在一端有一個大的蓋，其外截面是和圖4A和4B中所示的塑料飲料容器40a的相同。在容器40b中可裝有三明治91，當被顧客選中時，它可被加熱遞送。在這樣系統(tǒng)中，有某類加熱裝置(未表示)，諸如將產(chǎn)品貯存在加熱條件下的保溫器，或根據(jù)定購對產(chǎn)品加熱的微波裝置。三明治或可以是冷的三明治，它被冷藏貯存。食品產(chǎn)品被分發(fā)，然后如上述裝載飲料的方法一樣，在其加溫或冷凍狀態(tài)下被裝入管26中。同樣，諸如冰淇淋或其它食品產(chǎn)品的冰凍產(chǎn)品也可相似地提供。這樣的產(chǎn)品可用塑料膜或紙包裝，或采用其它包裝材料放置在容器40b，這對其通過管26的安全遞送是必要的。這樣的食品最好在預包裝條件下，在這樣的容器40b中保證在貯存裝置25中。
在產(chǎn)品在其自身的包裝容器中進行運輸時，容器40a或40b最好成形成如圖4D所示那樣，有兩個環(huán)形緩沖環(huán)47a和47b，并被包括在如下述圖5A-5C所示的系統(tǒng)中。環(huán)47a，47b起著與圖2，3A和3B中實施例的傳送管31的緩沖墊47相似的作用。環(huán)47a，47b的外徑略小于，但近似于管56的內(nèi)截面直徑相同。延伸在環(huán)47a，47b之間的容器40a，40b的中央部份97的截面至少要沿曲率98的半徑凹入，如圖4E所示，它名義上小于，但通常適合由管56內(nèi)側(cè)最彎處的內(nèi)曲率極限確定的包絡線98a。同樣，容器40a，40b的端部99也應適合由管56最彎處的外曲率極限確定的包絡線98b。雖然圖4D中的容器40a，40b，其兩端都各有環(huán)形環(huán)47a，47b，其它形狀也是可接受的，諸如在圖4D的中間并40a上只設(shè)置一個環(huán)，諸如47b，或者將容器40a做成通常的桶形，這里，“環(huán)”是容器40a的最大的截面，它使容器得以運動而不會圍繞管56的彎曲部份而受到制約。
圖4D展示了各種形狀的飲料容器40a和食品容器40b。這些容器40a，40b可用吹塑塑料制成，或以制成塑料軟飲料瓶，或其它食品用最佳塑料容器和商品包裝的這種其它方法制成。對于這樣的容器40a，40b，環(huán)47a，47b以及容器主體的相應位于環(huán)之間和端部的部份97和99是整體由容器40a，40b的模壓壁形成的。
當具有一個或多個環(huán)部份47，或加大截面的部份時，容器40的最大直徑能更接近管56的最大直徑，從而產(chǎn)生更好的密封，使得在通過管道56運動的容器40的前后能保持更大的壓差。當更大的壓差得以保持時，由于作用在容器上的氣動力更為有效，容器通過管56運動也更為有效，看來更少在管中受制約和顫動。在管26中，環(huán)部份47是容器40最接近管26壁內(nèi)側(cè)的部份，通常它可滑動地將容器支承在管中。
雖然公開的系統(tǒng)10是在加油站設(shè)備中，但將這樣的系統(tǒng)與其它售貨系統(tǒng)結(jié)合使用肯定是可理解的。發(fā)明的一些特點能在食品或飲料分發(fā)的獨立系統(tǒng)中得以實現(xiàn)，這里的食品或飲料與其它產(chǎn)品分別出售。例如，在圖5A中展示了一個系統(tǒng)10a，其中其氣動系統(tǒng)30具有其設(shè)置在超級市場結(jié)帳通道上的分發(fā)裝置20b。這樣的系統(tǒng)10a可將所購物品，諸如容器40a存放的飲料，的貨款記到在結(jié)帳柜臺95上計算的雜貨帳單上。該飲料容器40a采用了上述涉及圖4D和4E所討論的環(huán)形密封結(jié)構(gòu)47a和47b作為容器壁的形狀。
圖5B中展示了另一個例子，其中分發(fā)裝置20c被設(shè)置在位于娛樂場所，諸如游泳池或游泳俱樂部的系統(tǒng)10b中。這樣的裝置可包含其本身的記帳讀卡機，或者在會員制或類似機構(gòu)中，可接收會員代碼，并將物品費用記入會員的帳單中。
另外，圖5C展示了一個系統(tǒng)10c的分發(fā)裝置20d的一個例子，它最好附屬在諸如自動取款機或其它計算系統(tǒng)的裝置上，顧客的帳單在這一裝置上加以確認，從而加快購貨。
圖5D展示了應用發(fā)明原理的系統(tǒng)101，它設(shè)置在旅館中以代替旅館房內(nèi)微型酒吧系統(tǒng)，或其它房內(nèi)供應或遞送系統(tǒng)。在這樣的系統(tǒng)101中包括一個氣動遞送系統(tǒng)，它根據(jù)旅館客人在數(shù)據(jù)輸入裝置輸入的命令，諸如采用電視遙控器從客房內(nèi)電視屏幕上顯示的菜單中選擇物品，向客房遞送食品和飲料、毛巾或個人用品。這樣的系統(tǒng)101包括一個與上述那些系統(tǒng)中相似的遠距離存儲裝置102，它有選擇地通過氣動遞送系統(tǒng)103與眾多客房104中的每一個客房相連接。在客房104中設(shè)置有遞送終端105，容器存放的飲料或其它產(chǎn)品或物品提供給它，再由房內(nèi)客人取走。房內(nèi)客人從客房104中有線電話107屏幕106上顯示的菜單中選擇所需物品，最好在電視搖控器108的頻道選擇器上輸入菜單物品代碼。命令信號通過電視電纜連接線109輸送到旅館辦公室110和設(shè)置在那里的記帳設(shè)備，該設(shè)備包括編有程序的線路以操作在存儲裝置上的自動產(chǎn)品選擇和裝載設(shè)備111。
在旅館系統(tǒng)101中，由客房104方位發(fā)出的定購命令與命令發(fā)出的房間104進行識別，因此所訂產(chǎn)品的費用可自動記入至客人的房間或帳單。當客人離開房間104或在旅館的其它部份，諸如在度假村的游泳池115，高爾夫球場或網(wǎng)球場或其它娛樂設(shè)施116，在健身房117，或在旅館前廳，大廳或會議場地118，使用該系統(tǒng)去定購飲料或其它產(chǎn)品可通過在分發(fā)終端20e提供的諸如鑰匙卡讀卡機119的代碼輸入裝置將費用記入至客人房間，該終端按照個人身份證號碼的輸入或插入機器可讀房間鑰匙卡以確認向其收取物品費用的客人和客房帳單決定系統(tǒng)的運行。
在這樣的旅館系統(tǒng)101中存儲裝置還可設(shè)置有裝載口112，它用于接收根據(jù)客人在房間104中輸入的定購，用手工裝載由旅館廚房113準備的與房間服務項目相當?shù)氖称?。同樣，系統(tǒng)101可設(shè)置有裝載口102用于接收在旅館酒吧區(qū)域122的在可充放飲料容器40d中的定制混合飲料。
圖6展示了諸如裝置20b的產(chǎn)品遞送或分發(fā)裝置，它被設(shè)計成一個與圖3A和3B的實施例有別的實施例，特別在產(chǎn)品減速裝置100方面。圖6中，包括產(chǎn)品供應和裝載器在內(nèi)的產(chǎn)品供應室或貯藏室25與氣動傳送系統(tǒng)30的管26的入口端相連接。真空泵41和68相應在管26的上游和下游與管26相連。所示的產(chǎn)品供應和裝載器25和泵41、68與系統(tǒng)控制器80的輸出線相連。傳送帶30的遞送端包括一個減速裝置100，該減速裝置100與管26的下游或出口端相連，并伸入至顧客終端的分發(fā)或遞送裝置20b中，裝置100包括一個被動旁通閥125，它被連接在下游泵68的管26的下游，最好在管26的豎直向下的下降部份127。在該部份127，產(chǎn)品將由重力通過管26向分發(fā)裝置20b移動，產(chǎn)品前后不存在氣動壓差。
如圖7較具體地展示，閥125包括一個通常為矩形水平截面和具有大的上部份131的室128，一個窄的下部份132，和一個具有通常為斜側(cè)壁134的楔形中間部份133。該室128與位于室128頂部的入口口135中心豎直對準，并與管26連接，而下口136與管26的豎直遞送部份140連接，并豎直對準。在室128內(nèi)有一對相對的簧片閥零件141和142，每一零件在其底端138可轉(zhuǎn)動地連接至緊換閥125的下口136之上的室128的壁上。零件141，142在其中央形成有一個角度，該角度和下室部份132的豎直壁與中間室部份133的楔形壁134之間的角144相等。在這一形狀下，如圖7B所示，當閥125打開時，零件141，142將與室128的壁一致，并靠在壁上。
緊挨閥125的下口136的下部，在管26遞送部份140的上端有6個近似角向等分的通風孔148，它們具有的截面能有效地將管內(nèi)的氣體以減弱的速率通向大氣氣壓。旁通管150連接在室128的斜壁134之一與管遞送部份140的底部151之間。旁通管150包括一個圓形截面部份152，它與一個月牙形部份153相連通，如圖7A所示，該月牙形部份153貼在管26遞送部份140的背部，與分發(fā)或遞送裝置20b的產(chǎn)品提取門或窗口61相對。
當窗口61關(guān)閉時，遞送管140內(nèi)的壓力直至容器40a移動通過管26，并進入豎直部份127之前，基本保持大氣氣壓上，而在容器40a移動通過管26，并進入豎直部份127時，由于其自身的動量和重力，它推擠在其之前的空氣，并被形成于容器40a上的環(huán)形環(huán)47a，47b的密封作用所加強。被運動著的容器40a所推擠或泵送的空氣通過位于零件141，142上部份的通訊孔155，通過旁通管150，進入管部份140的底部151。在管部份140中設(shè)置有一個圓柱形浮動塞塊狀頭160，它在管內(nèi)可豎直地滑動，但與管140的圓柱形壁形成通常為有效的密封。浮動頭160通常停靠在管遞送部份140的近底端151的夾持網(wǎng)161上。零件141，142設(shè)置有偏壓彈簧163，如圖7所示，它們在樞軸轉(zhuǎn)動點136能足以剛性地頂著當容器40a趨近閥125，由流過通風孔148的空氣可能發(fā)展的壓差，將零件夾持在一起。而頭160在管140中能充分可動地向上移動，因此當壓力通過孔155和旁通管152在管140的底部，浮動頭160以下發(fā)展時，能如箭頭162所示，將頭160頂著在頭160之上的管140的大氣壓力而上升，該大氣壓力是由于通過孔148向外界周轉(zhuǎn)壓力環(huán)境通氣造成的。
閥125的斜壁部份134包括一對擋板墊板164，如圖7B所示，當零件141，142轉(zhuǎn)動靠在墊板164上時，它們設(shè)置成關(guān)閉零件141，142上的孔155。當充滿飲料的容器40b進入閥125時，如圖7B所示，零件141，142被靠模似的分開，使孔155與墊板164接觸，從頂部密封旁通管150。同時，頭160將移動靠在擋環(huán)166上，該擋環(huán)166緊挨下閥門口136附近的孔148之下。容器40a頂著頭160向下繼續(xù)移動，支承在管部份140中塞塊或頭160之下的空氣壓力上，使得頭160頂著管部份140中的壓力向下移動，同時減速容器40a。當容器40a移出閥125時，零件141，142被推動到一起離開墊板164，從而打開孔155，使管140中的空氣得以通過旁通管150而泄出，并在160上側(cè)的壓力得以下降。當頭160平緩地降落靠在窗口61之下的網(wǎng)絡板161上時，容器40a也隨之平緩地下降，如圖7C所示，將裝在其容器40a的產(chǎn)品提供在窗口61，以便顧客取走。
減速裝置100和具有整體環(huán)形密封47a，47b的容器40a和40b使飲料和其它食品產(chǎn)品，以及那些被不如上述平緩的運送而損壞的其它產(chǎn)品的自動氣動遞送變得更為方便。減速裝置100從在管26中運動產(chǎn)品的功能中取得到達顧客終端的容器40前面的背壓所需的能量，該壓力用于減緩和制動容器。在上述的最佳實施例中，這是通過被動受控機械閥125積極、可靠地獲得的，這種閥125通過運動容器40的接觸進行驅(qū)動。
雖然這樣的裝置很好，但在另一個裝置中能應用一個傳感器以檢測容器40在閥125處的到達，然后可通過對螺旋管、氣動汽缸或其它零件的激勵對閥進行主動控制，以引起對閥門的影響，在適當?shù)臅r候，將加壓的空氣通過阻塞管150而發(fā)送，并密封管150。此外，可采用單獨的空氣供應以發(fā)展背壓，而不是采用運動容器來設(shè)置加壓空氣。然而，采用容器40發(fā)展背壓從運動容器上移走能量，可有助于產(chǎn)品的減速。
此外，或在另一個實施例中，如圖8所示，能采用閘閥175，并在容器通過時，被激勵以阻斷容器40后的管道，從而在前進的容器40之后建立一個真空，提供了一個負壓以制動容器40的運動。然而，在產(chǎn)品前方采用某個正壓比產(chǎn)生背壓以減速產(chǎn)品更好。在圖7C的實施例中，零件141、142被成形成當相互接觸時，以及在它們邊緣與室128的平行端壁之間具有密封效應，從而促進在零件141、142與容器40中產(chǎn)品之間的空間中發(fā)展真空。
采用單獨的浮動頭或塞塊160，而不是只采用容器40，其優(yōu)越性在于，塞塊給出與管壁形成的密封要緊于僅僅在管26與容器40之間形成的密封。容器40與管26壁的更緊密的配合將抑制容器40通過管26的代摩擦運動，并將限制容器40繞管打彎的能力。管26和塞塊160之間的更緊密的配合能提供對容器40運動更有效和可予測的制動，從而可避免由于減速不足引起的產(chǎn)品在最終擋板161上的偶然過度沖擊，或由于減速太過而引起的產(chǎn)品彈回。該最佳實施例提供了一個被動減速裝置，它可靠、經(jīng)濟且易于控制。
運行期間，如圖6所示，在裝載站29根據(jù)控制器80發(fā)出的信號，將產(chǎn)品裝載進入管26的引導端后，諸如裝在形式例如為塑料飲料并的容器40a中的飲料的產(chǎn)品將在真空泵68施加的下游方向上的壓力梯度下通過管而運動。產(chǎn)品將圍繞管26的彎道或曲線部份26a而通過，由于瓶40a的環(huán)形環(huán)部份47，使瓶得以自由地圍繞彎道運動并通過管，同時保持與管26壁的有效密封接觸。當瓶通過泵68，傳感器(未表示)可給控制器發(fā)出信號以關(guān)閉馬達68。
如圖7所示，于是充滿飲料的容器40a在其自身動量和重力的吸收下將前進，在管26中向下。在運動時，運動容器的動能和重力能部份地消耗在容器40a之下、管中的空氣壓力上，增加管26中容器40a之下的壓力。這時，閥127的零件141、142關(guān)閉，而盤160?？吭诠?6下部份140的網(wǎng)擋板161上。瓶40a之下的空氣在管26中增加的壓力下于是流過零件141、142上的孔155和旁通管150，增加盤160之下的壓力，將盤160抬高，因為盤160之上的空氣通過閥125底座，管26下部份140上的孔148與大氣相通，因此仍為周圍壓力。如圖7B所示，當容器40a趨近閥125的頂部時，盤160向著擋環(huán)166運動，并靠在其上，這時容器40a之下和盤160之下的壓力達到最大。
當容器40a進入閥125，它接觸零件141、142的上部份，也如圖7B所示，將它們靠模轉(zhuǎn)動分開，引起墊板164阻斷孔148，將空氣截留在旁通管150和盤160之下的管140的空間中，而容器40a接觸盤160。當容器40a繼續(xù)向下運動時，盤160由于其下面加壓的空氣，因此在容器40a的底部彈性地增加至最大力，該力增加容器40a的減速。一旦容器40a和盤160離開圖7B所示的位置向下運動，零件141、142在彈簧163力的作用下合在一起，打開孔155，進入閥125和管26的上部份。這使管26下部份140中的壓力逐漸下降，并使盤160得以平緩地將容器40a下降在擋網(wǎng)161上，將飲料產(chǎn)品在其容器40a中放置在顧客終端20b的窗口61上。
該技術(shù)的有經(jīng)驗之士將理解到，本發(fā)明有許多應用，而這里僅根據(jù)最佳實施例對發(fā)明加以說明。因此，只要不偏離發(fā)明的原則，增補和更改都是可進行的。因此將提出以下的
權(quán)利要求
權(quán)利要求
1.一種單獨包裝食品的售貨系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括顧客終端，該終端具有一個定購輸入裝置，它根據(jù)顧客的定購輸入，運行產(chǎn)生一個定購命令，和一個產(chǎn)品分發(fā)裝置，它進行運行向顧客提供在其包裝容器中的食品產(chǎn)品；食品產(chǎn)品供應終端；氣動傳送帶，該傳送帶延伸在食品產(chǎn)品供應終端和產(chǎn)品分發(fā)裝置之間，當被驅(qū)動運行時，可將單獨包裝的食品產(chǎn)品在其包裝容器中，從供應終端移動至分發(fā)裝置；和控制器，該控制器根據(jù)來自定購輸入裝置的定購命令運行以驅(qū)動傳送帶，該控制器在邏輯電路上與付款裝置相聯(lián)，付款裝置用于收取產(chǎn)品的付款或?qū)a(chǎn)品付款記入顧客帳中。
2.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中食品產(chǎn)品供應終端包括具有內(nèi)部為保溫的產(chǎn)品貯存裝置；和顧客終端是位于周圍溫度的環(huán)境中。
3.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶包括可于其中移動的可重復使用的中空傳送管，該傳送管具有熱絕緣壁，并適用于將食品產(chǎn)品容納于其中，以便從食品產(chǎn)品供應終端輸送至產(chǎn)品分發(fā)裝置；和氣動傳送帶當被驅(qū)動時，可進行運行從而橫越傳送管施加一個氣動壓力，以便將傳送管從食品產(chǎn)品供應終端移動至產(chǎn)品分發(fā)裝置。
4.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)，其中產(chǎn)品貯存裝置是一個冷凍裝置，被設(shè)計成能保存許多單獨貯裝飲料的容器。
5.如權(quán)利要求2所述的系統(tǒng)還包括產(chǎn)品裝載機構(gòu)，在運行上它與產(chǎn)品供應源以及氣動傳送帶相聯(lián)，當被驅(qū)動時可進行運行，將在其容器內(nèi)的食品產(chǎn)品從供應源裝載至氣動傳送帶上；和控制器根據(jù)來自定購輸入裝置的命令進一步運行以驅(qū)動裝載機構(gòu)。
6.如權(quán)利要求5所述的系統(tǒng)，其中定購輸入裝置包括用于接受來自顧客的產(chǎn)品選擇，并根據(jù)其產(chǎn)生產(chǎn)品選擇命令的裝置；貯存裝置被設(shè)計成能貯存多種不同食品的供應源；和產(chǎn)品裝載機構(gòu)在被驅(qū)動時可根據(jù)產(chǎn)品選擇命令進行運行，以便有選擇地將供應源之一中的產(chǎn)品進行裝載。
7.如權(quán)利要求6所述的系統(tǒng)，其中產(chǎn)品貯存裝置是一個冷凍裝置，被設(shè)計成能保存多種單獨貯裝飲料的容器的供應源。
8.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶包括于其中可移動的可重復使用的中空傳送管，它適用于將食品產(chǎn)品容納于其中，以便從食品產(chǎn)品供應終端輸送至產(chǎn)品分發(fā)裝置；和氣動傳送帶當被驅(qū)動時，可進行運行從而橫越傳送管施加一個氣動壓力，以便將傳送管從食品產(chǎn)品供應終端移動至產(chǎn)品分發(fā)裝置。
9.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)還包括產(chǎn)品裝載機構(gòu)，在運行上它與產(chǎn)品供應源以及氣動傳送帶相聯(lián)，當被驅(qū)動時可進行運行，將在其容器內(nèi)的食品產(chǎn)品從供應源裝載至氣動傳送帶上；和控制器根據(jù)來自定購輸入裝置的命令進一步運行以驅(qū)動裝載機構(gòu)。
10.如權(quán)利要求9所述的系統(tǒng)，其中定購輸入裝置包括產(chǎn)品選擇器，該選擇器根據(jù)顧客的產(chǎn)品選擇進行運行以產(chǎn)生產(chǎn)品選擇命令；供應源被設(shè)計成能貯存多種不同食品產(chǎn)品的供應源；和產(chǎn)品裝載機構(gòu)，它在被驅(qū)動時能根據(jù)產(chǎn)品選擇命令進行運行，以便有選擇地將供應源之一中的產(chǎn)品裝載到傳送帶上。
11.如權(quán)利要求10所述的系統(tǒng)，其中供應源被設(shè)計成能保持多種單獨充滿飲料的容器的供應源；產(chǎn)品選擇器能根據(jù)顧客的飲料選擇進行運行以產(chǎn)生產(chǎn)品選擇命令；和產(chǎn)品裝載機構(gòu)，它在被驅(qū)動時能按照產(chǎn)品選擇命令，進行運行以便有選擇地將供應源之一中的飲料裝載到傳送帶上。
12.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中定購輸入裝置包括產(chǎn)品選擇器，該選擇器根據(jù)顧客的產(chǎn)品選擇進行運行以產(chǎn)生產(chǎn)品選擇命令。
13.如權(quán)利要求1，2，9，10或12中任一條所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶被設(shè)計成在供應終端接受在其包裝容器中的包裝食品產(chǎn)品；和氣動傳送帶在被驅(qū)動時，可進行運行從而橫越容器施加一個氣動壓力，以便將容器和包裝食品產(chǎn)品從食品產(chǎn)品供應終端移動至產(chǎn)品分發(fā)裝置。
14.如權(quán)利要求13所述的系統(tǒng)，其中包裝食品產(chǎn)品是預先裝滿在飲料容器中的飲料，且其中氣動傳送帶設(shè)計成能接受在其容器中的飲料，以及氣動傳送帶在被驅(qū)動時，可進行運行從而橫越預先裝滿飲料的容器施加一個氣動壓力，以便將容器和飲料從供應終端移動至分發(fā)裝置。
15.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中顧客終端位于遠離供應終端的場所。
16.如權(quán)利要求15所述的系統(tǒng)，其中該系統(tǒng)所在的機構(gòu)，至少具有一條人行或汽車出入通道，且其中顧客終端和供應終端位于出入通道的相對側(cè)。
17.如權(quán)利要求16所述的系統(tǒng)，其中顧客終端位于加油島上，而食品產(chǎn)品供應終端則位于離顧客終端、在汽車出和車道那邊的加油站上。
18.如權(quán)利要求1所述的系統(tǒng)，其中該系統(tǒng)與多種出售系統(tǒng)相互聯(lián)接，該多種出售系統(tǒng)具有付款子系統(tǒng)用于計算向顧客所提供的貨物或服務的付款，該子系統(tǒng)是從由記帳帳戶子系統(tǒng)、現(xiàn)金支付子系統(tǒng)和會員帳戶子系統(tǒng)構(gòu)成的組合中選取的；和付款裝置與子系統(tǒng)相互聯(lián)接，從而售出的包裝食品產(chǎn)品是通過多種出售系統(tǒng)的付款子系統(tǒng)來進行付款的。
19.如權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是在汽油服務機構(gòu)的汽油出售系統(tǒng)，該汽油服務機構(gòu)具有包括汽油泵和信用卡讀卡機在內(nèi)的加油島；付款子系統(tǒng)是信用卡記帳子系統(tǒng)，該記帳子系統(tǒng)與泵以及信用卡讀卡機相互聯(lián)接，以便自動將購買汽油的費用記入至顧客的記帳帳戶中；顧客終端位于加油島上；和付款裝置包括與汽油出售系統(tǒng)的記帳系統(tǒng)的聯(lián)接線，以便自動將購買售出的包裝食品產(chǎn)品的費用記入至顧客的記帳帳戶中。
20.如權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個在其中具有結(jié)算通道的產(chǎn)品零售機構(gòu)；付款子系統(tǒng)包括位于結(jié)算通道上的現(xiàn)金出納機，對顧客收取通過多種出售系統(tǒng)售出的產(chǎn)品的付款；顧客終端位于結(jié)算通道上；和付款裝置包括與現(xiàn)金出納機的聯(lián)接線，以便自動將購買出售的包裝食品產(chǎn)品的費用記入至現(xiàn)金出納機的總帳上。
21.如權(quán)利要求18所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個會員制機構(gòu)，顧客是其會員；付款子系統(tǒng)包括顧客的會員帳戶；顧客終端位于會員制機構(gòu)中；和付款裝置包括接收會員識別數(shù)據(jù)的裝置，以便自動將購買出售的包裝食品產(chǎn)品的費用記入至顧客的會員帳戶中。
22.一種出售包裝食品產(chǎn)品的方法，所包括的步驟是設(shè)置一個顧客終端，它具有位于其上的定購輸入裝置，該終端裝備有產(chǎn)品遞送裝置，該遞送裝置可進行運行，向顧客提供在其包裝容器中的食品產(chǎn)品；和設(shè)置一條氣動傳送帶，該傳送帶具有從裝載站延伸至顧客終端產(chǎn)品遞送裝置的管道；然后，根據(jù)顧客通過定購輸入裝置而輸入的命令，在裝載站將在其包裝容器中的預包裝食品產(chǎn)品裝入管道中；接著根據(jù)命令，橫越容器施加差動氣動壓力以便將產(chǎn)品通過管道移動至顧客終端。
23.如權(quán)利要求22所述的方法，其中產(chǎn)品裝載步驟包括將預先貯藏好飲料的容器裝入管道的步驟；和壓力施加步驟包括橫越飲料容器施加差動壓力的步驟，以便將飲料遞送給在顧客終端的顧客。
24.如權(quán)利要求22所述的方法，其中顧客終端設(shè)置步驟包括將顧客終端設(shè)置在四周溫度環(huán)境中的步驟；裝載步驟包括將產(chǎn)品保持在非四周溫度下和將保溫產(chǎn)品裝入管道的步驟。
25.如權(quán)利要求24所述的方法，其中裝載步驟包括將產(chǎn)品貯存在冷凍環(huán)境中，并由此將產(chǎn)品裝入管道的步驟。
26.如權(quán)利要求22所述的方法，其中顧客終端設(shè)置步驟包括將顧客終端布置在離裝載站，位于出入通道那邊的步驟；和氣動傳送帶設(shè)置步驟包括將管道從裝載站越過出入通道延伸至顧客終端的產(chǎn)品遞送裝置的步驟。
27.如權(quán)利要求22所述的方法，其中顧客終端設(shè)置步驟包括設(shè)置具有包含產(chǎn)品選擇器的定購輸入裝置的顧客終端的步驟；和裝載步驟包括根據(jù)顧客使用產(chǎn)品選擇器進行的產(chǎn)品選擇，在裝載站按照產(chǎn)品選擇將所選的預包裝食品產(chǎn)品裝入管道的步驟。
28.如權(quán)利要求22所述的方法，其中顧客終端設(shè)置步驟包括設(shè)置具有附屬于此的付款信息接收裝置的顧客終端的步驟；和該方法還包括將信息從付款接收裝置通知多種付款計算系統(tǒng)中顧客帳戶的步驟。
29.一種在裝備有多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)的機構(gòu)中出售包裝食品產(chǎn)品的方法，該多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)具有與其相聯(lián)的付款計算系統(tǒng)，該方法包括的步驟為設(shè)置一個顧客終端，該顧客終端具有一個定購輸入裝置，它根據(jù)顧客輸入的定購，運行產(chǎn)生一個定購命令；一個付款裝置，它根據(jù)與顧客相關(guān)的付款輸入信息，運行產(chǎn)生一個付款命令；和一個產(chǎn)品分發(fā)裝置，它進行運行以便向顧客提供在其包裝容器中的食品產(chǎn)品；和設(shè)置一條氣動傳送帶，該傳送帶具有從裝載站延伸至顧客終端產(chǎn)品遞送裝置的管道；然后根據(jù)顧客通過定購輸入裝置而輸入的命令，在裝載站將在其包裝容器中的預包裝食品產(chǎn)品裝入管道中；接著根據(jù)定購命令，將產(chǎn)品通過管道，從裝載站氣動地輸送至顧客終端；和根據(jù)付款命令，將顧客購買產(chǎn)品的數(shù)據(jù)通報給多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)的付款計算系統(tǒng)。
30.如權(quán)利要求29所述的方法，該方法被用于其中的機構(gòu)是加油站的情況，該加油站裝備有具有汽油泵島和與汽油出售系統(tǒng)相聯(lián)接的信用卡記帳系統(tǒng)的汽油出售系統(tǒng)，在該方法中顧客終端設(shè)置步驟包括在島上設(shè)置顧客終端的步驟；通訊步驟包括將顧客購買產(chǎn)品的信息通知保存在汽油出售系統(tǒng)的信用卡記帳系統(tǒng)中的顧客帳戶的步驟。
31.一種輔助系統(tǒng)，用于向一個多種產(chǎn)品或服務供應系統(tǒng)的顧客出售單獨包裝的產(chǎn)品，該多種產(chǎn)品或服務供應系統(tǒng)具有與其相聯(lián)接的付款接收或記帳子系統(tǒng)，該輔助系統(tǒng)包括定購輸入裝置，它位于多種系統(tǒng)顧客出入的出售場所；產(chǎn)品遞送裝置，它位于出售場所；產(chǎn)品供應源，它位于在此具有若干種產(chǎn)品的供應源場所；氣動傳送帶，它對控制器發(fā)出的控制信號作出響應，該氣動傳送帶包括從產(chǎn)品供應源延伸至產(chǎn)品遞送裝置的管道，該管道在產(chǎn)品供應源具有裝載端，而遞送端則與產(chǎn)品遞送裝置相連接；通訊聯(lián)線，它在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與多種系統(tǒng)的付款子系統(tǒng)相連接；和控制邏輯電路，它被設(shè)計成，根據(jù)在定購輸入裝置上輸入的定購，產(chǎn)生控制信號，引起將交易價格信息通知付款子系統(tǒng)。
32.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是在具有加油島的加油服務機構(gòu)中的汽油出售系統(tǒng)，在加油島上包括有汽油泵和信用卡讀卡機，而其付款子系統(tǒng)是一個信用卡記帳子系統(tǒng)，它與泵及信用卡讀卡機相連接，以便自動將購買汽油的費用記入至顧客的記帳帳戶中；而其中定購輸入裝置和產(chǎn)品遞送裝置位于加油島上；和通訊聯(lián)線在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與汽油出售系統(tǒng)的記帳子系統(tǒng)相聯(lián)，以便自動將購買出售產(chǎn)品的費用記入至顧客的記帳帳戶中。
33.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個在其中具有結(jié)算通道的產(chǎn)品零售機構(gòu)，其付款子系統(tǒng)包括位于結(jié)算通道上的現(xiàn)金出納機，接收通過多種出售系統(tǒng)售出的產(chǎn)品的付款或記入顧客帳中，其中定購輸入裝置和產(chǎn)品分發(fā)裝置位于結(jié)算通道上；和通訊聯(lián)線在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與現(xiàn)金出納機相連接，以便將購買輔助系統(tǒng)售出產(chǎn)品的價格自動包括于現(xiàn)金出納機的總數(shù)之中。
34.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個會員制機構(gòu)，顧客是其會員，而付款子系統(tǒng)包括一個向顧客的會員帳戶進行記帳的系統(tǒng)，且其中定購輸入裝置和產(chǎn)品分發(fā)裝置位于會員制機構(gòu)中；和通訊聯(lián)線在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與付款子系統(tǒng)相連接，并包括接收會員識別數(shù)據(jù)，將購買輔助系統(tǒng)售出產(chǎn)品的費用自動記入至顧客的會員帳戶上的裝置。
35.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個旅客機構(gòu)，其顧客是一個租用客房的旅客，其付款子系統(tǒng)包括顧客的客房帳戶，且其中定購輸入裝置和產(chǎn)品遞送裝置位于顧客的客房中；和通訊聯(lián)線在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與付款子系統(tǒng)相連接，并包括認別顧客的客房，將購買售出產(chǎn)品的費用自動記入至顧客的客房帳戶上的裝置。
36.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中多種出售系統(tǒng)是一個旅客機構(gòu)，其顧客是一個租用客房的旅客，其付款子系統(tǒng)包括顧客的客房帳戶，且其中定購輸入裝置和產(chǎn)品遞送裝置位于旅客機構(gòu)的公共場地；和通訊聯(lián)線在邏輯電路上將輔助系統(tǒng)與付款子系統(tǒng)相連接，并包括認別顧客的客房，將購買售出產(chǎn)品的費用自動記入至顧客的客房帳戶上的裝置。
37.如權(quán)利要求所述的系統(tǒng)還包括一個包裝產(chǎn)品的自動裝載裝置，它與管道的裝載端相連，并根據(jù)控制信號將產(chǎn)品裝入管道中。
38.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中產(chǎn)品供應源包括具有內(nèi)部為保溫的產(chǎn)品貯存裝置；和產(chǎn)品遞送裝置位于周圍溫度的環(huán)境中。
39.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶包括可于其中移動的中空傳送管，該中空傳送管適用于將產(chǎn)品容納于其中，以便從產(chǎn)品供應終端輸送至產(chǎn)品遞送裝置。
40.如權(quán)利要求39所述的系統(tǒng)，其中中空傳送管是一個可重復使用的中空傳送管。
41.如權(quán)利要求39所述的系統(tǒng)，其中定購輸入裝置包括一個產(chǎn)品選擇器，它根據(jù)顧客在出售地點的產(chǎn)品選擇行動，進行運行產(chǎn)生一個產(chǎn)品選擇命令。
42.如權(quán)利要求41所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶包括可于其中移動的中空傳送管，該中空傳送管適用于將產(chǎn)品容納于其中，以便從產(chǎn)品供應終端輸送至產(chǎn)品遞送裝置。
43.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中氣動傳送帶被設(shè)計成在供應終端接收裝在其包裝容器中的包裝產(chǎn)品；和氣動傳送帶在被驅(qū)動時，可進行運行，從而橫越產(chǎn)品的包裝容器施加一個氣動壓力，以便將容器和包裝產(chǎn)品從產(chǎn)品供應源移動至產(chǎn)品遞送裝置。
44.如權(quán)利要求31所述的系統(tǒng)，其中產(chǎn)品遞送裝置位于與產(chǎn)品供應源相距甚遠的位置，使得在其間至少可有一條人行或汽車通道，或分隔空間的分隔物。
45.一種出售包裝產(chǎn)品的方法，其包括的步驟是設(shè)置一個產(chǎn)品裝載站；設(shè)置一個顧客終端，該顧客終端與裝載站相隔很遠，其間的空間足以容納一個將裝載站與顧客終端分隔開的人行或汽車出入通道、多種物品保存室或傳送帶或空間分隔板、分隔物或熱障礙物，該終端具有在其上的定購輸入裝置和產(chǎn)品遞送裝置；設(shè)置一條氣動傳送帶，該傳送帶具有從裝載站通過中間空間延伸至顧客終端產(chǎn)品遞送裝置的管道；然后，根據(jù)顧客通過定購輸入裝置而輸入的命令，在裝載站將包裝在其包裝容器中的產(chǎn)品裝入管道中，接著使用氣動壓力將產(chǎn)品通過管道從裝載站移動至顧客終端。
46.如權(quán)利要求45所述的方法，其中顧客終端設(shè)置步驟包括將顧客終端設(shè)置在四周溫度環(huán)境中的步驟；和裝載步驟包括將產(chǎn)品保持在非四周溫度下和將保溫產(chǎn)品裝入管道的步驟。
47.如權(quán)利要求45所述的方法，其中差動壓力設(shè)置步驟包括直接橫越產(chǎn)品的包裝容器施加差動壓力，從而不使用傳送管，將在其包裝容器中的產(chǎn)品移動至產(chǎn)品遞送裝置的步驟。
48.如權(quán)利要求45所述的方法還包括以下步驟設(shè)置帶有產(chǎn)品選擇器的定購輸入裝置，顧客可在其上選擇若干種產(chǎn)品中一種；和裝載步驟包括根據(jù)顧客使用產(chǎn)品選擇器所做的產(chǎn)品選擇，在裝載站將按照產(chǎn)品選擇所選的包裝產(chǎn)品裝入管道。
49.如權(quán)利要求45所述的方法還包括的步驟為設(shè)置付款裝置，。用于在其被驅(qū)動時，將產(chǎn)品的價格記入顧客帳中；和根據(jù)通過定購裝置輸入的定購，驅(qū)動付款裝置。
50.如權(quán)利要求49所述的方法，其中付款裝置設(shè)置步驟包括將付款裝置與多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)的付款子系統(tǒng)進行通訊連接的步驟；和該方法還包括通過多種系統(tǒng)的付款子系統(tǒng)辦理將產(chǎn)品價格進行記帳的步驟。
51.如權(quán)利要求50所述的方法，其中多種出售系統(tǒng)包括住宿機構(gòu)，該住宿機構(gòu)用于向客人出售客房住宿，并具有付款子系統(tǒng)，客房住宿費用通過該子系統(tǒng)被記入至客人的客房帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在住宿機構(gòu)的中心位置；在機構(gòu)眾多客房中的每一個客房設(shè)置一個這樣的顧客終端；氣動傳送帶被設(shè)置成，至少一部份管道是從裝載站延伸至每個顧客終端的產(chǎn)付款裝置設(shè)置有通訊聯(lián)線，該聯(lián)線將每個顧客終端的定購輸入裝置與住宿機構(gòu)的付款子系統(tǒng)相連接；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括對機構(gòu)的客人在客房的定購輸入的定購進行處理，通過管道將定購產(chǎn)品氣動遞送至客人的客房中的遞送裝置，以及將遞送的產(chǎn)品價格記入至客人的客房帳戶中的步驟。
52.如權(quán)利要求50所述的方法，其中多種出售系統(tǒng)包括住宿機構(gòu)，該住宿機構(gòu)用于向客人出售客房住宿，并且有付款子系統(tǒng)，客房住宿費用通過該子系統(tǒng)被記入至客人的客房帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在住宿機構(gòu)的中心位置；顧客終端設(shè)置于機構(gòu)客人能到達的位置；付款裝置設(shè)置有通訊聯(lián)線，該聯(lián)線將顧客終端的定購輸入裝置與住宿機構(gòu)的付款子系統(tǒng)相連接，并包括認別機構(gòu)客人的客房帳戶的裝置，該客人在定購輸入裝置上輸入了定購；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括對客人在顧客終端的定購輸入裝置上輸入的定購進行處理，通過管道將定購產(chǎn)品氣動遞送至顧客終端的遞送裝置，以及將遞送的產(chǎn)品價格記入至客人的客房帳戶中的步驟。
53.如權(quán)利要求50所述的方法，其中多種出售系統(tǒng)包括會員制機構(gòu)，該會員制機構(gòu)向機構(gòu)的會員出售會員優(yōu)惠權(quán)，并且有付款子系統(tǒng)，會員費用通過該子系統(tǒng)被記入至會員的會員帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在會員制機構(gòu)的中心位置；顧客終端設(shè)置于機構(gòu)會員能到達的位置；付款裝置設(shè)置有通訊聯(lián)線，該聯(lián)線將顧客終端的定購輸入裝置與會員制機構(gòu)的付款子系統(tǒng)相連接，并包括認別機構(gòu)會員的會員帳戶的裝置，該會員在定購輸入裝置上輸入了定購；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括對會員在顧客終端的定購輸入裝置上輸入的定購進行處理，通過管道將定購產(chǎn)品氣動遞送至顧客終端的遞送裝置，以及將遞送的產(chǎn)品價格記入至輸入定購的會員帳戶中的步驟。
54.如權(quán)利要求50所述的方法，其中多種出售系統(tǒng)包括零售機構(gòu)，該零售機構(gòu)向機構(gòu)的顧客出售貨物或服務，并具有付款子系統(tǒng)，費用通過該子系統(tǒng)被記入至顧客的顧客帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在零售機構(gòu)的中心位置；顧客終端設(shè)置于機構(gòu)顧客能到達的位置；付款裝置設(shè)置有通訊聯(lián)線，該聯(lián)線將顧客終端的定購輸入裝置與零售機構(gòu)的付款子系統(tǒng)相連接，并包括認別機構(gòu)顧客的顧客帳戶的裝置，該顧客在定購輸入裝置上輸入了定購；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括對顧客在顧客終端的定購輸入裝置上輸入的定購進行處理，通過管道將定購產(chǎn)品氣動遞送至顧客終端的遞送裝置，以及將遞送的產(chǎn)品價格記入至定購的顧客的顧客帳戶中的步驟。
55.如權(quán)利要求50所述的方法，其中多種出售系統(tǒng)包括零售機構(gòu)，該零售機構(gòu)向機構(gòu)的顧客出售貨物或服務，并具有記帳子系統(tǒng)，機構(gòu)顧客在購買交易中所購貨物或服務的費用通過該記帳子系統(tǒng)被記入至顧客的顧客帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在零售機構(gòu)的中心位置；顧客終端設(shè)置在與機構(gòu)進行貨物或服務購買交易的機構(gòu)客人所占據(jù)的位置；付款裝置設(shè)置有通訊聯(lián)線，該聯(lián)線將顧客終端的定購輸入裝置與零售機構(gòu)的付款子系統(tǒng)相連接，并包括將從事購買交易的顧客的費用記入至顧客帳戶中的裝置；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括對顧客在顧客終端的定購輸入裝置上輸入的定購進行處理，通過管道將定購產(chǎn)品氣動遞送至顧客終端的遞送裝置，以及將遞送的產(chǎn)品價格記入至從事購買交易的顧客的顧客帳戶中的步驟。
56.如權(quán)利要求55所述的方法，其中零售系統(tǒng)包括加油站，它具有中央建筑物以及至少一個位于建筑物汽車出入車道那邊的加油泵島，付款子系統(tǒng)包括與付款子系統(tǒng)相聯(lián)接的位于加油泵島上的信用卡讀卡機，加油站顧客購買汽油的費用通過該付款子系統(tǒng)被記入至汽油顧客的記帳帳戶中，且其中產(chǎn)品裝載站設(shè)置在中央建筑物中；顧客終端設(shè)置在加油泵島上；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括將遞送的產(chǎn)品的價格記入至從事汽油購買交易的汽油顧客的帳戶中的步驟。
57.如權(quán)利要求55所述的方法，其中零售結(jié)構(gòu)的付款子系統(tǒng)包括具有位于其上的付款出納機的結(jié)算柜臺，用于辦理機構(gòu)顧客在購買交易中所購貨物或服務的收費，且其中顧客終端設(shè)置在顧客占據(jù)區(qū)域的附近，顧客的購買交易在出納機處辦理；和裝載、移動和驅(qū)動步驟包括將遞送的產(chǎn)品的價格記入至在出納機辦理的顧客的交易中的步驟。
58.如權(quán)利要求49所述的方法，其中顧客終端設(shè)置在汽車出入車道的附近；裝載站是被食品制備操作所占據(jù)的建筑物；裝載步驟包括在建筑物中制備食品，以及根據(jù)通過定購輸入裝置輸入的定購，將制成食品包裝在包裝容器中，將包裝食品插入管道，并將在其容器中的包裝食品氣動移動至產(chǎn)品遞送裝置的步驟。
59.如權(quán)利要求49所述的方法還包括的步驟有根據(jù)通過定購輸入裝置輸入的定購，在裝載站附近進行飲料混合，將混合飲料包裝在容器中，將包裝飲料插入至管道中，并將在其容器中的包裝飲料氣動移動至產(chǎn)品遞送裝置。
60.一種包裝產(chǎn)品的售貨系統(tǒng)，它包括產(chǎn)品裝載站；遠距離終端裝置，用于接收顧客的定購命令，并向在此處的顧客提供產(chǎn)品；氣動傳送帶，具有從裝載站延伸至遠距離終端的產(chǎn)品遞送裝置的管道；驅(qū)動裝置，用于根據(jù)顧客通過定購輸入裝置輸入的定購驅(qū)動傳送帶以便將包裝產(chǎn)品移動至產(chǎn)品遞送裝置。
61.如權(quán)利要求60所述的系統(tǒng)，其中驅(qū)動裝置包括直接橫越產(chǎn)品的包裝容器施加差動壓力的裝置，從而將不帶傳送器的其包裝容器中的產(chǎn)品移動至產(chǎn)品遞送裝置。
62.如權(quán)利要求60所述的系統(tǒng)，其中遠距離終端裝置包括在若干種產(chǎn)品中選擇其中一種裝置；和該系統(tǒng)還包括在裝載站根據(jù)選擇裝置的信號將所選的包裝產(chǎn)品裝入管道的裝置。
63.如權(quán)利要求60所述的系統(tǒng)還包括付款裝置，用于辦理向顧客收取產(chǎn)品價格的費用。
64.如權(quán)利要求63所述的系統(tǒng)，其中付款裝置還包括與多種產(chǎn)品或服務出售系統(tǒng)的付款子系統(tǒng)聯(lián)絡的裝置，用于辦理收取產(chǎn)品價格的費用。
65.如權(quán)利要求60所述的系統(tǒng)還包括在裝載站的補充進貨供應裝置；和在裝載站的，根據(jù)供應裝置中產(chǎn)品的數(shù)量向供應商發(fā)出補充進貨信號的裝置。
66.一種出售包裝產(chǎn)品的方法，其包括的步驟為在產(chǎn)品供應終端接收來自位于遠距離處的顧客終端的信號；在該產(chǎn)品供應終端根據(jù)來自顧客終端的信號，將包裝產(chǎn)品裝入氣動傳送帶管道的入口端；然后將產(chǎn)品通過管道氣動傳送至顧客終端；接著在一個浮動零件之后發(fā)展氣動背壓，該浮動零件在該浮動零件處于管道中上游位置時，與管道在運動容器的前方形成可滑動密封；及然后當產(chǎn)品靠著零件移動時逐漸釋放背壓，零件與產(chǎn)品向管道中的下游方向移動，以對零件施加逐漸減弱的上游力直至產(chǎn)品停頓在顧客終端。
67.如權(quán)利要求66所述的方法，還包括的階段有根據(jù)產(chǎn)品在顧客終端附近的位置，從背壓發(fā)展階段過渡至背壓釋放階段。
68.如權(quán)利要求67所述的方法，其中過渡階段包括運行一個在管道中的內(nèi)存有容器的閥門的階段。
69.如權(quán)利要求66所述的方法，其中當產(chǎn)品趨向顧客終端附近時，由在管道中運動著產(chǎn)品的能量來發(fā)展產(chǎn)品之前的氣動背壓。
70.如權(quán)利要求66所述的方法，其中氣動背壓發(fā)展階段包括空氣從產(chǎn)品之前旁通到浮動零件之后的階段。
71.如權(quán)利要求70所述的方法，其中旁通階段是根據(jù)容器處于管道中的位置而形成的。
72.如權(quán)利要求70所述的方法，其中背壓釋放階段是根據(jù)容器在管道中的位置而決定的。
73.如權(quán)利要求66所述的方法，其中裝載步驟包括將包裝在一個模壓塑料容器中的產(chǎn)品裝入至管道入口端的步驟，該塑料容器至少具有一個形成于其上的向外伸展的環(huán)形部份，該至少一個環(huán)形部份與管道的內(nèi)側(cè)形成一個通常的密封；傳送步驟包括橫越容器施加氣動壓力以便將產(chǎn)品通過管道移動，且環(huán)狀部份與管道內(nèi)側(cè)緊緊貼近的步驟。
74.一種出售包裝產(chǎn)品的方法，其包括的步驟為將包裝在一個模壓塑料容器中的產(chǎn)品裝入氣動傳送帶管道的入口端，該塑料容器至少具有一個形成于其上的向外伸展的環(huán)形部份，該至少一個環(huán)形部份與管道的內(nèi)側(cè)貼近，形成可滑動的、通常的密封；然后通過橫越容器施加氣動壓力以通過管道移動產(chǎn)品從而將產(chǎn)品通過管道氣動傳送至顧客終端，這時，容器的至少一個環(huán)形部份與管道內(nèi)側(cè)緊緊貼近。
75.如權(quán)利要求74所述的方法還包括的步驟為設(shè)置裝載用容器，其主體具有一個直徑為標稱直徑的中間部份，兩個環(huán)形環(huán)位于中間部份的相對側(cè)，所具直徑大于標稱直徑；該容器還被設(shè)置成具有一個底端，環(huán)形環(huán)中的一個與其靠近，和一個可打開的頂端，其直徑小于標稱直徑，而另一個環(huán)形環(huán)則位于中間部份與頂端之間。
76.一種產(chǎn)品分發(fā)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括產(chǎn)品供應源；產(chǎn)品分發(fā)裝置，它與產(chǎn)品供應源相隔很遠；氣動傳送帶，它具有一條從產(chǎn)品供應源延伸至產(chǎn)品分發(fā)裝置的產(chǎn)品遞送管道；減速裝置，它位于產(chǎn)品分發(fā)裝置，包括一個浮動零件，該浮動零件可滑動地安裝在管道中，并與管道形成可滑動密封；和背壓發(fā)展裝置，用于發(fā)展浮動零件之后的氣動背壓以便對靠著它而運動的產(chǎn)品進行減速。
77.如權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，其中背壓發(fā)展裝置包括一個旁通閥，它在分發(fā)裝置中，位于管道中浮動零件之前，和一個旁通管，它從閥延伸至浮動零件之后。
78.如權(quán)利要求77所述的系統(tǒng)，其中背壓發(fā)展裝置還包括一個驅(qū)動裝置，它按照產(chǎn)品出現(xiàn)在產(chǎn)品遞送管道中的位置，驅(qū)動閥門使空氣產(chǎn)生從閥門至浮動零件之后的旁通。
79.如權(quán)利要求78所述的系統(tǒng)，其中驅(qū)動裝置包括一個靠模零件，它在被管道中運動產(chǎn)品在閥中接觸時可以運動。
80.如權(quán)利要求76所述的系統(tǒng)，還包括產(chǎn)品，它可通過產(chǎn)品遞送管道運動，并具有包裝容器，該容器至少具有一個向外伸展的環(huán)形部份，該環(huán)形部份與遞送管道于其中形成可滑動密封接觸。
81.一種產(chǎn)品分發(fā)系統(tǒng)，該分發(fā)系統(tǒng)包括產(chǎn)品供應源；產(chǎn)品分發(fā)裝置，它與產(chǎn)品供應源相隔很遠；氣動傳送帶，它具有一條從產(chǎn)品供應源延伸至產(chǎn)品分發(fā)裝置的產(chǎn)品遞送管道；減速裝置，它位于產(chǎn)品分發(fā)裝置，包括一個浮動零件，該浮動零件可滑動地安裝在管道中，并與管道形成可滑動密封；旁通閥，它在分發(fā)裝置中，位于管道中浮動零件之前；和旁通管，它從閥門伸展至浮動零件之后。
82.如權(quán)利要求81所述的系統(tǒng)，其中旁通閥包括一個靠模零件，它在被管道中運動產(chǎn)品在閥中接觸時可以運動。
83.如權(quán)利要求81所述的系統(tǒng)，其中產(chǎn)品可通過產(chǎn)品遞送管道運動，并且有包裝容器，該容器至少具有一個向外伸展的環(huán)形部分，該環(huán)形部分與遞送管道于其中形成可滑動密封接觸。
全文摘要
一種系統(tǒng)，用于根據(jù)位于遠處的顧客所作的產(chǎn)品選擇，通過氣動管道傳送帶，從貯藏裝置向位于遠處的顧客終端出售諸如飲料和其它食品產(chǎn)品的產(chǎn)品，通過氣動管道傳送帶將產(chǎn)品從貯藏處移動至位于遠處的分發(fā)裝置。售貨系統(tǒng)(10)最好設(shè)置成向機構(gòu)的顧客銷售產(chǎn)品，顧客在該機構(gòu)中從事購買多種出售系統(tǒng)的其它產(chǎn)品或服務的交易。例如，輔助系統(tǒng)(10)可向汽油顧客出售食品、飲料或汽車維修產(chǎn)品，并將費用記入至汽油記帳系統(tǒng)(12)，該汽油記帳系統(tǒng)(12)具有與自助汽油泵島(16)相關(guān)聯(lián)的信用卡讀卡機(18)，以辦理購買汽油的收費。
文檔編號E04H14/00GK1154083SQ96190500
公開日1997年7月9日 申請日期1996年3月15日 優(yōu)先權(quán)日1995年3月15日
發(fā)明者拉斐爾·T·比斯托, 喬治·拉波利斯, 約翰·D·霍華德 申請人:L-P資產(chǎn)經(jīng)營公司