專利名稱：圖像捕獲洗牌機(jī)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及一些用于現(xiàn)場(chǎng)紙牌游戲的洗牌裝置，更具體地說(shuō)，本發(fā)明涉及一種由計(jì)算機(jī)控制的洗牌系統(tǒng)，它能捕獲圖像，存儲(chǔ)、跟蹤和提供隨機(jī)的游戲紙牌，并且顯示紙牌的圖像。
背景技術(shù)：
洗牌機(jī)是被設(shè)計(jì)在卡西諾(casino)紙牌游戲中，對(duì)一副或多副游戲紙牌進(jìn)行重新排序的機(jī)電裝置。最近，已經(jīng)開(kāi)發(fā)出這樣的游戲，要求將單副紙牌通過(guò)洗牌得到隨機(jī)的順序，并且向每一個(gè)游戲者提供各手紙牌。由操作員從機(jī)器中去除這些手紙牌并且給予各游戲者。一些游戲策略要求根據(jù)所選定的游戲向游戲者提供不同數(shù)量的各手紙牌。例如，在每一種不同的游戲中，每一手牌可能有3、5、7張或者更多的紙牌。由于安全的原因，某些洗牌機(jī)在每次處理一種游戲時(shí)，都對(duì)該副紙牌中的紙牌的數(shù)目進(jìn)行計(jì)數(shù)。
隨著游戲者在眾多的遠(yuǎn)程站點(diǎn)參與現(xiàn)場(chǎng)紙牌游戲，由于存在欺騙和/或紙牌計(jì)數(shù)的實(shí)質(zhì)風(fēng)險(xiǎn)，存在一個(gè)安全問(wèn)題并且變得十分重要。因此，存在創(chuàng)建一個(gè)安全環(huán)境的需求，它允許在進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)紙牌游戲操作的同時(shí)，提供顯著的安全性，以便防止欺騙和計(jì)數(shù)。
Pfeiffer等(美國(guó)專利第4,667,959號(hào))公開(kāi)了一種用于存儲(chǔ)和選擇紙牌的裝置。所述裝置包括一個(gè)可旋轉(zhuǎn)安裝的傳送帶，它用滾筒將游戲紙牌分發(fā)到輸出端口的槽。用已知的標(biāo)記(諸如條碼)事先標(biāo)記紙牌，使得所述裝置可以跟蹤哪一個(gè)槽保存哪一張紙牌。一個(gè)傳感器讀出紙牌上的識(shí)別標(biāo)記。
Soules等(美國(guó)專利第5,067,713號(hào))講授了編碼的游戲紙牌以及用于處理一組紙牌的裝置。提供了用人眼看不見(jiàn)的條碼進(jìn)行編碼的一副紙牌。使用一種實(shí)質(zhì)上為不可見(jiàn)的條碼對(duì)紙牌進(jìn)行編碼，可以借助于使用紅外或紫外范圍內(nèi)的光的光電讀出裝置，來(lái)讀取上述不可見(jiàn)的條碼。在講授內(nèi)容的實(shí)質(zhì)上，這個(gè)裝置的目的是允許發(fā)牌員分發(fā)已編碼的游戲紙牌。
授予Albrecht的專利(美國(guó)專利第5,374,061號(hào))公開(kāi)了一個(gè)具有計(jì)數(shù)裝置的紙牌分發(fā)滑軌(shoe)及其使用方法。描述了一個(gè)系統(tǒng)，它使用表示紙牌的數(shù)值和花色的專門編碼的一副紙牌。所述系統(tǒng)涉及使用一副專門的紙牌，上述紙牌用攜帶兩種類型的數(shù)據(jù)(數(shù)值數(shù)字和字母字符)的信息來(lái)進(jìn)行編碼。數(shù)值信息對(duì)應(yīng)于紙牌的數(shù)值，同時(shí)字母信息表示該副紙牌的序列。這種信息采取條碼的形式，或者某些其它機(jī)器可讀的格式。隨著紙牌被分發(fā)，傳感器感知每一張紙牌上的代碼。
Hill等人(美國(guó)專利第5,722,893號(hào))公開(kāi)了一種具有紙牌掃描器的紙牌分發(fā)滑軌。隨著紙牌向下移動(dòng)以及從滑軌中被送出，所述掃描器感知每一張紙牌。所述掃描器可以是能讀出印在紙牌上的條碼的紅外激光掃描器。Hill等人還公開(kāi)了所述紙牌的光學(xué)掃描形成一個(gè)高分辨率的陣列，它被存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中，以便轉(zhuǎn)換為字矢量。隨后，這些矢量被用作到一個(gè)前饋神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的輸入，用出錯(cuò)返回傳播來(lái)對(duì)前饋神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行訓(xùn)練，以便感知和識(shí)別可能的紙牌花色和紙牌數(shù)值。
Meissner等人(美國(guó)專利第5,779,546號(hào))講授了一個(gè)自動(dòng)游戲系統(tǒng)和自動(dòng)游戲的方法。一個(gè)自動(dòng)處理滑軌自動(dòng)地推進(jìn)和解釋一張游戲紙牌的數(shù)值，并且提供至一個(gè)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的接口。光學(xué)傳感器被用來(lái)記錄點(diǎn)數(shù)以及它們各自的空間關(guān)系，由此來(lái)確定紙牌的數(shù)值。
McCrea，Jr.擁有一系列的專利，這些專利講授了一個(gè)具有圖像捕獲裝置的洗牌設(shè)備。這些美國(guó)專利5,605,334；5,707,287；5,735,525；6,093,103和6,117,012公開(kāi)了需要通過(guò)精確地收集和存儲(chǔ)每一個(gè)游戲者位置所接收的每一張紙牌的花色和數(shù)值來(lái)進(jìn)行游戲控制。所述游戲控制把此項(xiàng)信息存儲(chǔ)在一個(gè)存儲(chǔ)器中，使得所處理的每一張紙牌的歷史都被記錄下來(lái)。因此，所述游戲控制能夠檢測(cè)獲勝進(jìn)展并自動(dòng)地發(fā)出獎(jiǎng)勵(lì)信號(hào)。
上述這些專利中，沒(méi)有一件講授或建議能按照隨機(jī)順序?qū)τ螒蚣埮七M(jìn)行洗牌、在輸出之前捕獲游戲紙牌的圖像、處理紙牌的圖像并且顯示紙牌的圖像(以上所有各項(xiàng)都處于洗牌機(jī)的范圍內(nèi))的洗牌裝置。由于圖像被直接地轉(zhuǎn)發(fā)到所述洗牌設(shè)備上的顯示器，所以不需要復(fù)雜的紙牌識(shí)別軟件，或者將圖像轉(zhuǎn)換為字矢量，或者其它的紙牌數(shù)值數(shù)據(jù)表示。

發(fā)明內(nèi)容
在安全的實(shí)質(zhì)方面，本發(fā)明將游戲安全擴(kuò)展到一個(gè)更高的水平。通過(guò)使用圖像捕獲裝置，例如，一部小的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)，拍攝每一張紙牌的面值的圖像，并且將其存儲(chǔ)在計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)器中。以位像的格式來(lái)存儲(chǔ)這個(gè)圖像。機(jī)器的操作員可以通過(guò)使用鍵盤(pán)來(lái)調(diào)用紙牌的圖像，包括在先前的一項(xiàng)或多項(xiàng)游戲中的各手牌。這種特征將允許在已經(jīng)完成所述游戲之后，驗(yàn)證獲勝的一手牌。
最大的游戲安全問(wèn)題之一是，兩個(gè)相鄰的游戲者交換紙牌以便為他們中的一個(gè)產(chǎn)生贏手。本發(fā)明將允許在向一個(gè)贏手進(jìn)行支付之前對(duì)各手牌進(jìn)行快速的重新檢查。這些紙牌圖像將被存儲(chǔ)在用于檔案訪問(wèn)的存儲(chǔ)器中，以便用于監(jiān)視游戲的隨機(jī)性，并且確定贏手的數(shù)目。在管理游戲的過(guò)程中，這樣的信息是十分有價(jià)值的。
因此，本發(fā)明的一個(gè)目的是，提供一種對(duì)游戲紙牌進(jìn)行洗牌和發(fā)牌的紙牌游戲系統(tǒng)，并且被提供一種用于捕獲正在被發(fā)的紙牌的圖像的裝置，以便用于驗(yàn)證，由此改進(jìn)涉及casino紙牌游戲的安全事宜。
本發(fā)明的另一個(gè)目的是，提供一種洗牌機(jī)，它能夠有選擇地對(duì)于不同的紙牌游戲和/或不同操作洗牌方式，對(duì)游戲紙牌進(jìn)行洗牌，并能夠捕獲被發(fā)的紙牌的圖像。
本發(fā)明的又一個(gè)目的是，提供一種洗牌機(jī)，它能夠向操作員顯示游戲紙牌的圖像，以便驗(yàn)證各贏手。
本發(fā)明的一個(gè)附加的目的是，提供一種洗牌機(jī)，有選擇地為具有不同洗牌要求的至少兩種不同紙牌游戲進(jìn)行洗牌，并且在可以由至少兩種不同紙牌游戲定義的至少兩種可選操作方式之間進(jìn)行洗牌，具有為每一個(gè)游戲站捕獲和轉(zhuǎn)發(fā)紙牌圖像的增加了的安全性。
本發(fā)明的再一個(gè)目的是，提供一種紙牌游戲系統(tǒng)，它已被簡(jiǎn)化，并且制造成本不昂貴，并且為正在被發(fā)的紙牌提供圖像捕獲和現(xiàn)場(chǎng)圖像顯示。
對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，通過(guò)以下的詳細(xì)說(shuō)明，將使本發(fā)明的其它目的、特征和優(yōu)點(diǎn)變得更加明顯。然而，需要理解的是，在表示本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的同時(shí)，借助于圖解來(lái)給出詳細(xì)的說(shuō)明和特定的實(shí)例，這不是為了限制。在不離開(kāi)本發(fā)明的的精神實(shí)質(zhì)的前提下，并且在本發(fā)明的范圍內(nèi)，可以作出許多變更和修改，并且本發(fā)明包括所有這樣的修改。


通過(guò)參照附圖并且結(jié)合其詳細(xì)說(shuō)明，讀者將獲得對(duì)本發(fā)明的完整理解，在附圖中圖1是本發(fā)明的優(yōu)選實(shí)施例的平面圖。
圖2是本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例的示意圖，表示運(yùn)行中的各部件。
圖3是根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例的控制面板的平面圖。
具體實(shí)施例方式
本發(fā)明的公開(kāi)內(nèi)容是在美國(guó)專利法“促進(jìn)科學(xué)和應(yīng)用技術(shù)進(jìn)步”(第一條，第八款)的立法宗旨的推動(dòng)下提交的。
根據(jù)本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例，在這里描述一種洗牌機(jī)，它能夠消除通過(guò)換牌來(lái)進(jìn)行欺騙這樣一個(gè)最重要的安全問(wèn)題。在特定的紙牌游戲(諸如但不局限于Pai Gow撲克)中，這些安全問(wèn)題是更加普遍的。這些游戲的性質(zhì)提供了在紙牌游戲者和/或紙牌計(jì)算員之間進(jìn)行交互的可能性，從而操縱輸贏的結(jié)局。由于需要加強(qiáng)游戲安全性的新方法，所以本發(fā)明通過(guò)賦予洗牌設(shè)備100能夠捕獲正在發(fā)的游戲紙牌的圖像(一般地如圖1所示)的特征，來(lái)解決此項(xiàng)需求。
圖1一般地表示本發(fā)明的洗牌系統(tǒng)100的圖解的或示意性的描述。系統(tǒng)100包括6個(gè)主要的工作部件控制器10、洗牌設(shè)備20、圖像捕獲部件30、控制面板40、紙牌輸入容器50和紙牌輸出箱60。
最好是，外殼15由金屬(諸如鋁)板、耐用的塑料或者其它結(jié)實(shí)的耐用金屬制成。鍵盤(pán)44上的鍵45最好是觸覺(jué)反饋鍵，并且在其上含有記號(hào)，用于標(biāo)識(shí)所述鍵送往微處理器12(圖2)的命令。這些鍵也可以用典型地適用于這些鍵的硅橡膠—碳制成，或者所述鍵盤(pán)可以是薄膜鍵盤(pán)?？刂破?0(以及最后是微處理器12)通過(guò)接受來(lái)自控制面板40的輸入數(shù)據(jù)，并且在顯示器42上顯示輸出數(shù)據(jù)，來(lái)控制洗牌系統(tǒng)100的操作。然而，應(yīng)當(dāng)理解，在業(yè)界中已知的其它顯示技術(shù)，例如，真空熒光、平板顯示和分段的發(fā)光二極管，也處于本發(fā)明的范圍內(nèi)。
控制器10是一個(gè)系統(tǒng)，它控制洗牌設(shè)備20、圖像捕獲部件30和顯示部件40的操作，同時(shí)控制紙牌通過(guò)洗牌系統(tǒng)100的運(yùn)動(dòng)?？刂破?0包括一個(gè)適當(dāng)?shù)奈⑻幚砥鳎靡詤f(xié)調(diào)洗牌系統(tǒng)100的所有部件的運(yùn)行。
本發(fā)明包括一種用于進(jìn)行游戲紙牌的自動(dòng)洗牌的新方法。所述方法包括按照一種面對(duì)背的關(guān)系來(lái)洗牌，上述關(guān)系將導(dǎo)致一種隨機(jī)的順序。面對(duì)背的關(guān)系指的是這樣一種標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)，在其中以這樣一種方式來(lái)銷售游戲紙牌，其中，一張紙牌的正面與下一相鄰紙牌的背面相鄰。這里，本發(fā)明消除了對(duì)事先標(biāo)記游戲紙牌的需要。通常，可以容易地使用未標(biāo)記的游戲紙牌。
新的洗牌方法還包括以多于一種方式來(lái)洗牌并且用于所希望的多種紙牌游戲的能力。在洗牌技術(shù)中，已經(jīng)引進(jìn)了兩種類型的洗牌機(jī)。一種是批方式洗牌機(jī)，另一種是連續(xù)方式洗牌機(jī)。
批方式洗牌機(jī)是這樣一種設(shè)備，它將一副或多副游戲紙牌洗成隨機(jī)順序。所述一副或多副游戲紙牌被一次裝入洗牌系統(tǒng)100，通常被裝入輸入容器50內(nèi)。這些紙牌被洗或者被重排序，并且被送往輸出箱60。由一個(gè)人(發(fā)牌員)立即全部去除所述各副牌，他劃分成堆的紙牌，記錄(交割)它們，并且將一個(gè)有標(biāo)記的交割紙牌放在該副牌中的一個(gè)隨機(jī)位置。然后，發(fā)牌員將這些紙牌放入一個(gè)發(fā)牌滑軌中，以便個(gè)別地分發(fā)給紙牌游戲中的各個(gè)游戲者。
在每一場(chǎng)游戲的結(jié)束，已經(jīng)被游戲者玩過(guò)的各手紙牌從每一個(gè)游戲站收集，并且由發(fā)牌員將這些紙牌正面向下丟棄到一個(gè)丟棄滑軌(未示出)中。然后，將各副牌放入輸入容器50，并將其送往洗牌設(shè)備20，被重新洗牌以開(kāi)始一場(chǎng)新游戲。此種方法可以包括不同顏色紙牌背面的兩組。一組將被洗牌，同時(shí)另一組用來(lái)游戲。這樣就縮短了把游戲停下來(lái)進(jìn)行洗牌所需的時(shí)間，允許發(fā)牌員與游戲者玩更多手的游戲。
連續(xù)方式洗牌機(jī)是這樣一種裝置，它將一副或多副游戲紙牌洗或重排序?yàn)殡S機(jī)順序。在這種機(jī)制的使用過(guò)程中，由洗牌系統(tǒng)100不斷地進(jìn)行洗牌。在每一場(chǎng)游戲的結(jié)束，這些紙牌被直接丟棄到洗牌機(jī)100的輸入容器50中。通常在洗牌機(jī)100的輸出箱60中建立一個(gè)發(fā)牌滑軌(未示出)。只要正在玩游戲或者正在準(zhǔn)備玩游戲，洗牌操作就永遠(yuǎn)不會(huì)停止。
游戲紙牌的發(fā)放過(guò)程最好是通過(guò)游戲紙牌的彈出和移動(dòng)、并且強(qiáng)迫它們進(jìn)入輸出箱60來(lái)進(jìn)行，例如，如同在美國(guó)專利第6,299,167號(hào)中所詳細(xì)描述的，上述專利在這里通過(guò)參考而并入。通過(guò)使用一個(gè)可移動(dòng)抽取器來(lái)咬合被選移動(dòng)紙牌的邊緣，來(lái)完成紙牌的抽取。最好是通過(guò)使用一個(gè)或多個(gè)抽取滾筒(未示出)，滾動(dòng)被選紙牌的邊緣，來(lái)完成這個(gè)步驟。經(jīng)由一個(gè)輸出滾筒進(jìn)一步地將這些紙牌引導(dǎo)到輸出箱?？梢詫D像捕獲裝置30放置在(各)抽取滾筒和輸出箱60之間(圖1)。
在本發(fā)明的一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，圖像捕獲裝置30可以是數(shù)字?jǐn)z像機(jī)。可以使用傳統(tǒng)的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)，后者采用電荷耦合器件(CCD，charge-coupled device)技術(shù)來(lái)獲取被捕獲的圖像的光信息。CCD由緊密包裝的成行光接受器的半導(dǎo)體陣列組成，光接受器能檢測(cè)光的強(qiáng)度和頻率的變化。
如圖2所示，控制器10具有一個(gè)圖像處理器16，它對(duì)數(shù)字?jǐn)z像機(jī)所收集的光信息進(jìn)行數(shù)字化。通過(guò)把已記錄的圖像轉(zhuǎn)換為位圖來(lái)進(jìn)行信息的數(shù)字化。然后，這些位圖將通過(guò)把數(shù)字化信息轉(zhuǎn)換為由點(diǎn)的行和列構(gòu)成的圖像表示來(lái)利用所述數(shù)字化信息。本發(fā)明包括一個(gè)現(xiàn)場(chǎng)圖像處理器16，它進(jìn)一步地將位圖轉(zhuǎn)換為像素，以便在顯示部件42上進(jìn)行顯示。
可替代地，圖像捕獲部件30可以包括采用互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體(CMOS，complementary metal-oxide semiconductor)技術(shù)的數(shù)字?jǐn)z像機(jī)(未示出)。這里，CMOS芯片具有使用比CCD更低的功率需求的好處。此外，CMOS傳感器可以通過(guò)其它任務(wù)的主機(jī)被裝載，上述任務(wù)可以被轉(zhuǎn)換為控制器的操作，諸如模擬—數(shù)字轉(zhuǎn)換、裝載信號(hào)處理，處理白平衡和更多的攝像機(jī)控制。例如，CMOS芯片是具有空間效率能力的高分辨率傳感器，它使傳感器設(shè)計(jì)具有增加密度和位深度而不顯著地增加成本的可能性。
還可以使用數(shù)字視頻攝像機(jī)(DV攝像機(jī))來(lái)捕獲數(shù)字視頻圖像，由此減少視頻微處理的步驟。DV攝像機(jī)的輸出已經(jīng)處于壓縮的格式。因此，所有需要的是傳送直接來(lái)自攝像機(jī)的已記錄圖像用于后捕獲處理。
可以使用模擬攝像機(jī)(非數(shù)字的)來(lái)捕獲紙牌的圖像。這樣的攝像機(jī)可以包括視頻記錄攝像機(jī)。在這里，可以使用模擬—數(shù)字轉(zhuǎn)換器來(lái)簡(jiǎn)化用于顯示輸出的圖像數(shù)據(jù)?？梢允褂迷跇I(yè)界中已知的任何適當(dāng)?shù)臄z像機(jī)或者攝像機(jī)類型的設(shè)備來(lái)捕獲游戲紙牌的圖像。
在業(yè)界中已知的用于捕獲圖像數(shù)據(jù)的任何適當(dāng)?shù)难b置，諸如，但不局限于，可以使用透鏡、反射鏡、光纖、光纖傳輸管、光學(xué)傳感器陣列、光敏二極管和/或它們的任何組合來(lái)捕獲光子信息，并且轉(zhuǎn)發(fā)到攝像機(jī)裝置的任何選擇，由此獲得游戲紙牌的圖像。
圖2是示意圖，表示洗牌系統(tǒng)100的運(yùn)行的一個(gè)系統(tǒng)方案。在根據(jù)來(lái)自洗牌控制器10的指令進(jìn)行洗牌之后，通過(guò)抽取滾筒將游戲紙牌投入運(yùn)動(dòng)狀態(tài)。一旦移動(dòng)的紙牌的前緣被傳感器25感知，就由圖像捕獲部件30拍攝紙牌的圖像。這個(gè)圖像數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)發(fā)到圖像處理器16。圖像處理器16執(zhí)行后捕獲處理的各步驟。這里，圖像數(shù)據(jù)可以被轉(zhuǎn)換、映射、清晰化和壓縮。控制器10把存儲(chǔ)器中的圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)到非易失性RAM存儲(chǔ)器14中。
然后，借助于來(lái)自位于控制面板40上的鍵盤(pán)44的提示消息，可以調(diào)用已存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)，以便由圖形顯示器42進(jìn)行顯示。圖3提供控制面板40的示例性的圖示，包括由鍵盤(pán)44控制的操作以及在顯示器42上顯示的圖像。
微處理器12控制洗牌系統(tǒng)100的各種功能，例如，但不局限于，洗牌的方式；洗牌處于批方式還是連續(xù)方式；準(zhǔn)備洗牌或分發(fā)的紙牌游戲或各種游戲，諸如Pai-Gow撲克，等等。(還有，應(yīng)當(dāng)理解，紙牌游戲的類型不構(gòu)成對(duì)本發(fā)明的限制)。微處理器12可以控制紙牌的輸出，使得每一個(gè)游戲者都被分配來(lái)自已洗的一副牌的一包連續(xù)紙牌，或者來(lái)自已洗的一副牌的每逢第N張紙牌，N為桌邊的游戲者加上發(fā)牌員(如果有的話)的數(shù)目。
微處理器12在編程軟件的指令下進(jìn)行工作。這種軟件既可以作為固件存儲(chǔ)在專用存儲(chǔ)器芯片中，存儲(chǔ)在固態(tài)非易失性存儲(chǔ)裝置中，或者存儲(chǔ)在一張磁盤(pán)上，當(dāng)接通電源時(shí)，所述軟件可以從上述磁盤(pán)裝載到洗牌系統(tǒng)100的一個(gè)可尋址的RAM中。當(dāng)洗牌系統(tǒng)100首次接通電源時(shí)，所述軟件對(duì)顯示器42進(jìn)行初始化和清除。
現(xiàn)在來(lái)說(shuō)明與控制面板40的鍵45有關(guān)的已選定命令的操作。應(yīng)當(dāng)理解，鍵45中的任何一個(gè)都可以被納入到洗牌系統(tǒng)100上的任何地方，并且不局限于控制面板40。在操作中，當(dāng)通過(guò)按壓、切換等來(lái)激活任何鍵、開(kāi)關(guān)或按鈕時(shí)，將以電氣方式向控制器20傳輸一個(gè)信號(hào)。然后，從控制器20發(fā)出預(yù)定命令。接著，經(jīng)由傳輸裝置，從控制器20向洗牌機(jī)100發(fā)出預(yù)定命令。其后，洗牌機(jī)100將執(zhí)行與所述命令有關(guān)的功能。
控制面板40還可包括一個(gè)“游戲”鍵。該“游戲”鍵(如圖3所示)允許操作員選擇準(zhǔn)備玩的紙牌游戲的類型。不同的紙牌游戲要求不同的洗牌和/或發(fā)牌方法。當(dāng)“游戲”鍵被按下時(shí)，紙牌游戲的名稱就在顯示器42上出現(xiàn)。操作員可以通過(guò)重復(fù)地按壓“游戲”鍵，在被編程進(jìn)入微處理器的存儲(chǔ)器中的不同游戲中循環(huán)，直到所期望的游戲被選中為止。在一個(gè)可替代的實(shí)施例中，控制面板40可以包括用于每一種不同紙牌游戲的單獨(dú)的鍵，或者可以使用傳統(tǒng)的查詢鍵盤(pán)。
可以通過(guò)“游戲者數(shù)目”鍵輸入游戲者的人數(shù)(也示于圖3)，由此指令微處理器12分發(fā)預(yù)期的手?jǐn)?shù)。如果存在可以改變游戲玩法的任何特定規(guī)則或者其它信息，則可以使用一個(gè)“程序”鍵來(lái)作出適當(dāng)?shù)母摹?br> 鍵盤(pán)44可以包括一個(gè)“驗(yàn)證”鍵。提供“驗(yàn)證”鍵使操作員能驗(yàn)證在所期望的時(shí)間該副紙牌中的紙牌數(shù)目。經(jīng)由微處理器12，洗牌系統(tǒng)100保持跟蹤在發(fā)牌序列中已經(jīng)分發(fā)的紙牌的數(shù)目。在一場(chǎng)游戲之后，當(dāng)按下“驗(yàn)證”鍵時(shí)，剩余的紙牌從洗牌機(jī)100被彈出到輸出箱60，并且隨著它們被彈出而進(jìn)行計(jì)數(shù)。這個(gè)數(shù)目被添加到已經(jīng)分發(fā)的紙牌的數(shù)目，以驗(yàn)證在該副紙牌中有正確的紙牌數(shù)目(例如，如果使用一副紙牌，則為52)。如果計(jì)數(shù)的紙牌的數(shù)目不正確，則例如，通過(guò)顯示器42上的一條短語(yǔ)，和或經(jīng)由內(nèi)部揚(yáng)聲器(未示出)的可聽(tīng)的聲音，來(lái)通知發(fā)牌員。
鍵盤(pán)44還可以包括一個(gè)或多個(gè)鍵，諸如一個(gè)“游戲”鍵(如圖3所示)，它提示洗牌系統(tǒng)100去分發(fā)一定數(shù)目的紙牌，人們將理解，任何數(shù)目都處于本發(fā)明的范圍之內(nèi)。
同樣，在鍵盤(pán)44上還有一個(gè)“調(diào)用”鍵，它提示洗牌系統(tǒng)100調(diào)用分發(fā)到各游戲站的當(dāng)前一手牌或多手牌。在這里，存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器14中的紙牌的圖像被調(diào)用，以便在顯示部件42上進(jìn)行顯示。除了正在被顯示的紙牌的圖像以外，還顯示文本消息，以便相應(yīng)地指定每一個(gè)游戲站的紙牌。
例如，短語(yǔ)“游戲者1”可以與被分發(fā)給那個(gè)特定的游戲者的紙牌的圖像一起顯示，如此等等。如圖3所示，可以使用一個(gè)“存儲(chǔ)器”鍵，來(lái)調(diào)用已被分發(fā)給先前的紙牌游戲的各手牌。該“存儲(chǔ)器”鍵可以具有子鍵，以便在各手牌、各游戲和/或各游戲站之間進(jìn)行循環(huán)?？梢詮拇鎯?chǔ)器14訪問(wèn)以往的游戲的圖像，并且在顯示裝置42上進(jìn)行顯示。
鍵盤(pán)44還可以包括其它鍵，諸如“洗牌方式”鍵，用于選擇洗牌機(jī)的方式，即，連續(xù)方式、批方式、正在玩的一種或多種游戲，或者特定的游戲方式。在這里所引用的各種鍵、開(kāi)關(guān)或按鈕的功能試圖僅僅是示例性的，并且，本領(lǐng)域的技術(shù)人員將能對(duì)它們作出各種各樣的修改和添加而不離開(kāi)本發(fā)明的精神實(shí)質(zhì)。而且，各種鍵可以是軟鍵，其功能由顯示器14上的最底下一行來(lái)給出定義。各軟鍵的功能可以，例如，隨著被選中的游戲的類型而改變。這允許執(zhí)行多種功能，同時(shí)使所需的鍵的數(shù)目最小化。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，洗牌系統(tǒng)100包括一個(gè)指示器，用于指示一種出錯(cuò)狀態(tài)。最好是，顯示器42的一個(gè)指定部分閃爍以指示一種出錯(cuò)狀態(tài)。這樣的出錯(cuò)狀態(tài)可以包括，但不局限于，洗牌機(jī)失靈，諸如誤洗或在洗牌機(jī)中出現(xiàn)堵塞，電子部件故障、不正確的一副牌計(jì)數(shù)，即，該副牌中的紙牌太多或太少，等等。當(dāng)控制器10接收到一個(gè)出錯(cuò)信號(hào)時(shí)，控制器10就將一個(gè)信號(hào)送往“出錯(cuò)”指示器，由此激活顯示器42向操作員指示出錯(cuò)狀態(tài)。最好是，顯示器42經(jīng)由靠近“出錯(cuò)”指示器的一條相伴隨的文本消息，向操作員指示是什么出錯(cuò)狀態(tài)。
在一個(gè)優(yōu)選實(shí)施例中，洗牌系統(tǒng)100包括一個(gè)裝置，用于當(dāng)檢測(cè)到一種出錯(cuò)狀態(tài)時(shí)，發(fā)出可聽(tīng)的信號(hào)。例如，當(dāng)檢測(cè)到一種出錯(cuò)狀態(tài)時(shí)，一個(gè)諸如電磁或壓電揚(yáng)聲器之類的揚(yáng)聲器(未示出)將發(fā)出嘟嘟聲或者蜂鳴聲。最好是，電磁揚(yáng)聲器與顯示器42上的“出錯(cuò)”指示器通信和合作。然而，要注意的是，“出錯(cuò)”指示器可以被定位于顯示器42的外部，并且可以被納入到外殼15的任何部分上。
在另一個(gè)實(shí)施例中，可以對(duì)控制器10進(jìn)行編程，使之在顯示器42上以不同語(yǔ)言(諸如法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、意大利語(yǔ)等)來(lái)顯示消息?？梢园ㄒ粋€(gè)鍵，用于在各種語(yǔ)言選項(xiàng)中進(jìn)行循環(huán)。
顯示器最好是采取傳統(tǒng)的液晶顯示(LCD，liquid crystal display)格式。顯示裝置42可以是彩色或非彩色的LCD顯示面板。顯示面板42也可以在多部分中顯示圖像和文本數(shù)據(jù)，以便同時(shí)顯示多個(gè)游戲站的信息。然而，顯示屏幕可以具有滾動(dòng)特征，以便顯示在一個(gè)單獨(dú)的顯示中無(wú)法容納的不同屏幕的信息?？梢杂靡粋€(gè)“屏幕”鍵來(lái)提示后繼的各個(gè)屏幕，如圖3所示。
對(duì)本領(lǐng)域的技術(shù)人員來(lái)說(shuō)，由于為了適應(yīng)特定的操作要求和環(huán)境而作出各種修改和變更是顯而易見(jiàn)的，所以本發(fā)明不被認(rèn)為是局限于為了公開(kāi)目的而選出的實(shí)例，并且它涵蓋了那些不構(gòu)成對(duì)本發(fā)明的真正的精神實(shí)質(zhì)和范圍的背離的所有變更和修改。
遵照規(guī)則，已經(jīng)以針對(duì)結(jié)構(gòu)和方法特征的或多或少的專門性語(yǔ)言對(duì)本發(fā)明進(jìn)行說(shuō)明。然而，需要理解的是，由于在這里所公開(kāi)的裝置包括用以實(shí)行本發(fā)明的優(yōu)選形式，所以本發(fā)明并不局限于已圖示和描述的特定特征。因此，本發(fā)明的任何形式或修改都落在按照等價(jià)物的原則作出適當(dāng)解釋的所附權(quán)利要求書(shū)的適當(dāng)范圍內(nèi)。
在對(duì)本發(fā)明已經(jīng)作出這樣的說(shuō)明之后，在隨后所附的權(quán)利要求書(shū)中，將陳述希望受到成文的專利法保護(hù)的內(nèi)容。
權(quán)利要求
1.一種洗牌裝置，包括外殼，位于所述外殼上的紙牌輸入容器，用于接收至少一副未洗的游戲紙牌，洗牌部件，適于接收來(lái)自所述紙牌輸入容器的紙牌，并且用于有選擇地進(jìn)行洗牌用于具有不同洗牌要求的至少兩種不同紙牌游戲，以及設(shè)置在所述外殼內(nèi)的控制器，設(shè)置在所述外殼內(nèi)的圖像捕獲部件，用于獲得游戲紙牌的圖像數(shù)據(jù)，位于所述外殼上的顯示部件，用于顯示所述圖像捕獲部件所捕獲的圖像，以及紙牌輸出箱，適于放出已洗過(guò)的游戲紙牌。
2.如權(quán)利要求1所述的洗牌裝置，還包括位于所述外殼上的控制面板，所述控制面板具有可操作連接到所述控制器的一些鍵，用于選擇所述洗牌機(jī)的操作功能。
3.如權(quán)利要求2所述的洗牌裝置，其中，所述顯示部件位于所述控制面板上。
4.如權(quán)利要求3所述的洗牌裝置，其中，所述控制器包括微處理器，用于存儲(chǔ)所述游戲紙牌的圖像的非易失性存儲(chǔ)器存儲(chǔ)部件，用于處理所述圖像捕獲部件所收集的圖像數(shù)據(jù)的圖像處理部件。
5.如權(quán)利要求4所述的洗牌裝置，其中，所述控制器包括適于控制圖像捕獲部件的操作的軟件。
6.如權(quán)利要求4所述的洗牌裝置，其中，所述非易失性存儲(chǔ)器存儲(chǔ)部件具有存儲(chǔ)用于多個(gè)游戲站、用于多種游戲的多張游戲紙牌的圖像數(shù)據(jù)的容量。
7.如權(quán)利要求6所述的洗牌裝置，其中，所述控制器包括適于控制所述顯示部件的軟件；所述顯示部件適于按照命令顯示多個(gè)游戲站的多張游戲紙牌的圖像。
8.如權(quán)利要求3所的洗牌裝置，其中，所述顯示部件是一個(gè)液晶顯示器，它適于與文本消息相結(jié)合顯示紙牌圖像。
9.如權(quán)利要求1所述的洗牌裝置，其中，所述圖像捕獲部件是攝像機(jī)。
10.如權(quán)利要求9所述的洗牌裝置，其中，所述攝像機(jī)是數(shù)字?jǐn)z像機(jī)。
11.如權(quán)利要求9所述的洗牌裝置，其中，所述攝像機(jī)是數(shù)字視頻攝像機(jī)。
12.一種用于洗牌和發(fā)牌用于紙牌游戲的游戲紙牌的方法，所述方法包括下列各步驟a)提供一個(gè)洗牌機(jī)，它具有外殼，位于所述外殼上的紙牌輸入容器，適于接收至少一副未洗的游戲紙牌，洗牌部件，它適于接收來(lái)自所述紙牌輸入容器的紙牌，并且用于有選擇地進(jìn)行洗牌，用于具有不同洗牌要求的至少兩種不同紙牌游戲，以及設(shè)置在所述外殼內(nèi)的控制器，所述控制器具有一個(gè)微處理器，用于存儲(chǔ)所述游戲紙牌的圖像的非易失性存儲(chǔ)器存儲(chǔ)部件，用于處理所述圖像捕獲部件所收集的圖像數(shù)據(jù)的圖像處理部件，設(shè)置在所述外殼內(nèi)的圖像捕獲部件，用于獲得游戲紙牌的圖像數(shù)據(jù)，位于所述外殼上的顯示部件，用于顯示所述圖像捕獲部件所捕獲的圖像，以及紙牌輸出箱，它適于放出已洗過(guò)的游戲紙牌；b)在輸入容器中接收未洗過(guò)的紙牌，c)按照隨機(jī)順序進(jìn)行洗牌，用于具有至少兩種不同游戲要求和洗牌方式的選擇性紙牌游戲，d)在把紙牌輸出到輸出箱之前，獲得所述游戲紙牌的圖像，e)處理所述圖像，以及f)在所述顯示部件上顯示所述圖像。
13.如權(quán)利要求12所述的游戲紙牌的洗牌方法，其中，所述處理步驟還包括將所述圖像從模擬形式轉(zhuǎn)換為數(shù)字形式，將所述已轉(zhuǎn)換的數(shù)據(jù)映射為位圖格式，以及壓縮所述圖像。
14.如權(quán)利要求13所述的游戲紙牌的洗牌方法，其中，所述處理步驟還包括把所玩的多種游戲的多個(gè)游戲站的所述圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)為位像。
15.如權(quán)利要求14所述的游戲紙牌的洗牌方法，其中，所述顯示步驟還包括在液晶顯示器上顯示所述位像。
16.如權(quán)利要求15所述的游戲紙牌的洗牌方法，其中，所述顯示步驟還包括顯示所玩的多種游戲的多個(gè)游戲站的多幅紙牌圖像，以便驗(yàn)證各贏手。
全文摘要
本發(fā)明的特征在于一種游戲紙牌洗牌設(shè)備(20)，它通過(guò)使用小的圖像捕獲部件(30)來(lái)捕獲每一張紙牌的面值的圖像，并且將所述圖像存儲(chǔ)在存儲(chǔ)器中。以位像的格式存儲(chǔ)這個(gè)圖像。機(jī)器的操作員可以通過(guò)使用鍵盤(pán)(44)來(lái)調(diào)用紙牌的圖像，其中包括在先前的游戲中的各手牌。這種特征允許在已經(jīng)完成游戲之后，對(duì)贏手進(jìn)行驗(yàn)證。由此，在向一個(gè)贏手支付之前對(duì)各手牌進(jìn)行快速重新檢查。通過(guò)字符識(shí)別軟件來(lái)確定每一張紙牌的面值。這些紙牌值可以被存儲(chǔ)在用于檔案訪問(wèn)的存儲(chǔ)器中，以便用于監(jiān)視游戲的隨機(jī)性并確定贏手的數(shù)目。
文檔編號(hào)A63F9/24GK1771077SQ03826562
公開(kāi)日2006年5月10日 申請(qǐng)日期2003年5月30日 優(yōu)先權(quán)日2003年5月30日
發(fā)明者林恩·赫莘, 丹尼爾·馬奧尼, 史蒂文·J.·布拉德, 湯普森·貝克爾 申請(qǐng)人:旺鼎數(shù)據(jù)公司