專利名稱：牙縫線刷的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及牙科保健裝置，它們對清潔牙齒、假牙或置于象相鄰齒間的較大間隙那樣的相鄰空間或間隙的畸齒校正結構物等這些部分特別有用。具體地說，本發(fā)明涉及的牙科保健裝置包括一種直徑較小的刷子，該刷子具有一些短刷毛，這些刷毛從一根剛性的中央脊背伸出，每個端部安裝在一段諸如牙線或牙帶的柔軟線上。
除定期牙科檢查和定期專業(yè)清潔牙齒以去除牙斑外，規(guī)律的個人牙科保健習慣對保持牙齒和牙齦的健康和外觀是至關重要的。為此目的最熟知和普遍應用的工具是在某種形式手柄的一端附近安裝有一組刷毛的手用牙刷。熟知的還有各種形式的機械化牙刷裝置，在這些裝置中，以各種不同方式，包括使用電動機械驅動器在內(nèi)，將各種形式能量傳送給刷毛，從而引起刷毛簇按振動形式或單向或雙向地轉動。在此技術中還知道有能將超聲能量傳送給刷毛的牙刷。上述形式的牙刷通常可根據(jù)刷毛的剛性從較剛性(硬)至較柔順(軟)的范圍內(nèi)加以選擇。
上述形式的牙刷對清潔牙齒、假牙和畸齒校正器械的絕大部分區(qū)域是有效的，但具有很大的局限性。這些局限性源于這些裝置需要有某種形式較長和硬或半硬的手柄，還源于這樣的事實，即按刷毛特性，當它們與欲清潔表面基本垂直時，清潔才最有效。由于在人口腔范圍內(nèi)應用具有這種手柄的裝置會對其定位和運動造成很多限制，因而簡直不可能采用刷子的定位和刷毛的移動對牙齒、牙齒結構物及牙齦的所有區(qū)域實現(xiàn)最有效的清潔。這些缺陷通過各種措施已有某些改進，這些措施主要針對改進牙刷頭的可操縱性，諸地頭做得小些、將牙刷手柄做成有角度的、在手柄中設置彈性接頭、及安置有不同長度的刷毛以形成具有特定輪廓刷毛簇，意在改進它們對不規(guī)則形狀結構的滲透性。但是，這些解決辦法對清潔所有區(qū)域不完全有效，特別對那些相鄰的空間或間隙，諸如存在于齒間的空隙，尤其當牙根表面外露時更是如此。
聲稱有一種刷牙的替代物，它能有效地清潔牙齦線上、下的牙齒，以及從齒間去除異物，這種裝置的運行原理是，或連續(xù)或快速脈沖地噴射一股水或其它流體的射流。與許多裝有機械動力的牙刷一樣，這些裝置較貴，且要求有動力源。它們還要求一個流體源，且不能有效地使用牙膏。由于這些裝置當流體射流垂直指向欲清潔的表面時才最為有效，因而它們清潔齒間的有效性也受局限。
應用諸如牙線或牙帶以去除牙齦線上、下牙齒間間隙中的食物或異物是人們熟知并被廣泛建議的。牙線使用方便，可用蠟或其它物質(zhì)涂敷以便于其插入牙縫，而且牙線能用有效的氟化物進行著色、調(diào)味和/或滲透。雖然牙線對去除異物及刺激牙齦組織是有效的，但在去除牙斑和牙垢方面卻不如刷牙有效。但使用牙線對清潔齒間區(qū)域一直是一個備受推崇的方法，且確實仍是唯一的清潔齒間的方法，因為牙齒緊密地排列，因而不允許其它裝置插入。
作為牙線的替代物或輔助物，可使用一種牙縫刷子，相鄰齒間空間允許它通過，這種刷子可按商標Proxabmsh由布特勒(Bulter)公司得到。此產(chǎn)品形狀為可替換的小牙刷頭，它安裝在可重復使用的手柄上。此牙刷頭由扭絞的鋼絲脊構成，它限定一根中心軸線，刷毛由其徑向向外伸出。在加巴羅(Gambaro)的美國專利4,280,518公開了一種相似的裝置，它具有一把永久性手柄，刷毛具相等長度以形成一個圓柱形陣列。在另一形式中，刷毛陣列按常規(guī)的圓錐形成圓錐狀，最短的刷毛位于鋼絲脊自由端附近以加速它們在齒間的插入。裝有手柄的相鄰齒間刷在使用時可應用或不用牙膏，它們相對不貴，并能從牙齒的外側或面向臉頰側對它們能插入的區(qū)域進行有效的刷牙。但是，由于它們的手柄，這些裝置難以從牙齒的內(nèi)側(舌側)插入，并適當?shù)夭僮鳎蚨谇鍧嵾@些區(qū)域時也就不太有效。
在現(xiàn)有技術中，曾試圖對牙線設置刷毛以增強牙線的清潔能力。例如，里奧脫(Lloyd)的美國專利5,063,948公開了一種牙線，它具有一段由一系列徑向向外伸出的刷毛所限定的刷毛段。均為桑頓(Thornton)的美國專利3,896,824、4,277,297及5,311,890公開了一種繩樣牙齒清潔元件，在其上具有由無數(shù)卷曲、起皺的纖維在各點熔合而成的加大的海綿部分。這些海綿部分可通過相鄰齒間空隙以清潔它們以及牙橋、假牙和畸齒校正附件中及周圍的區(qū)域。所有這些裝置保留了牙線的優(yōu)點，并由于它們的柔軟性及不存在硬手柄，因而可較為容易地插入和操縱。但它們也遭受某些相當大的局限性。為理解這些局限性，必須考慮刷毛作用的某些力學原理。
當刷毛頂端在一定力下嚙合欲清潔表面時，刷毛的清潔作用最有效，此力位于特定范圍內(nèi)，并與刷毛的剛性有關。假如此力不是夠大，則刷毛頂端不能以進行有效清潔的足夠壓力嚙合欲清潔的表面。另一方面，假如力太大，刷毛將彎曲，從而用它們的側邊而不是它們的頂端嚙合欲清潔表面。這也造成不能最佳地清潔。這就是當牙刷刷毛頂端附近變彎曲或壓偏時，牙刷被經(jīng)常廢棄或替換的原因。
根據(jù)上述內(nèi)容，里奧脫及桑頓專利中公開的結構的局限性就可理解。由于刷毛或海綿纖維固定于其上的結構物的柔軟性，這些裝置的刷毛或海綿纖維將只是趨于用它們的側面抹擦牙齒表面，而不是象它們拉過相鄰齒間空隙時以它們的頂端用力嚙合牙齒表面。這是勢必會發(fā)生的，因為當刷毛與牙齒表面接觸時，隨著反作用力的產(chǎn)生，刷毛由其伸出的柔軟的線性結構會趨于離開牙齒表面。當相鄰齒間空隙變得更大時，例如病人的牙齦萎縮，或曾進行過外科手術，則這些局限就越發(fā)顯著。試圖克服此效應而牽拉線簇，不僅由于口腔內(nèi)空間的局限而變得很困難，也由于線可能切割牙齦而存在風險。
鑒于上述現(xiàn)有技術的局限性，本發(fā)明的目的是提出一種牙科保健裝置，它不僅有用作牙線，還能用于清潔牙齒、牙根、牙齦及假牙和鄰近較大楔狀隙的畸齒校正結構物的下面和周圍，且功效可與安裝在手柄上的齒間刷相比較，但它沒有硬的手柄，因而能象清潔這些結構鄰近臉頰側區(qū)域一樣方便地用于有效地清潔這些結構鄰近舌側的區(qū)域。
本發(fā)明的又一目的是提出一種裝置，它能完成前述目的，同時在使用時既可應用牙膏也可不應用牙膏。
本發(fā)明的另一目的是通過提供一種結構簡單，生產(chǎn)、售價低廉的裝置來完成前述目的。
本發(fā)明通過提出一種新穎、改進型牙縫線刷以達到前述目的，這種線刷至少包括一個裝有刷毛的刷子段，該刷子段具有若干圍繞的刷毛，它們的基底錨定在剛性縱向脊背上，脊背的每一相對自由端都固定至由尼龍或其它適當材料制成的牙線的柔軟細絲段上。此細絲可用作普通的牙線，并可用作一個細的柔軟引線頭，它可容易地插入至例如較大的齒間隙，并用于將刷子前、后拉動。與現(xiàn)技術中的裝置不同，現(xiàn)有裝置中刷毛從一根順柔順的細絲伸出，本發(fā)明則是將刷毛的基底固定在一個較刷毛本身硬得多的脊背上。位于牙縫間隙相對側的刷毛支承著脊背，使其起機械支承基底的作用，從而產(chǎn)生一個反作用力，以對抗趨于將刷毛頂端從欲清潔表面推開的力。這樣，本發(fā)明提供的清潔作用要遠比現(xiàn)有技術中裝有刷毛的牙線能提供的清潔作用有效得多。由于固定至刷子部分的細絲得以從牙齒的臉頰側或舌側插入，因而刷子部分能容易地在雙向反復來回通過間隙以基本相等的功效對結構物的牙齦和舌的雙側都進行清潔。本發(fā)明可帶著或不帶牙膏使用，且使用簡單，生產(chǎn)、售價低廉。根據(jù)本發(fā)明的另一方面，柔軟細絲的一個或兩個自由端可安裝有細的剛性頂端，它可用牙簽和/或便于該裝置穿過間隙、假牙或畸齒校正附件。
根據(jù)以下詳細說明及附圖，對該技術普通技術人員來講，本發(fā)明的這些和其余目的和優(yōu)越性將更為清晰，在附圖中相同零件用相同標號標出。


圖1是按照本發(fā)明構造的線刷的優(yōu)選實施例的透視圖。
圖2是按照本發(fā)明構造的線刷的替換實施例的透視圖。
圖1表示一把按本發(fā)明構造的牙縫線刷10的優(yōu)選實施例。線刷10包括一個小刷子14，其長度最好約7.5mm。刷子14包括若干刷毛18，每根刷毛具有自由端或頂端20及固定在剛性背脊28上的基底部分24，背脊28沿整個刷子14的長度伸展。脊脊28具有相對兩端，一對柔軟細絲34和36通過打結、粘結、粘著或其它方法牢固地固定在這兩端上，每根細絲的長度最好約為12.7cm至25.4cm(5至10英寸)。
細絲34和36的直徑最好約0.3mm，但一般直徑可由約0.2mm至約0.5mm，并可由普通打蠟或不打蠟的最適當作牙線或牙帶的材料的單根或多根纖維制成?？商娲氖?，細絲34和36也可由尼龍、聚酯或各種其它合成材料或它們的混合物制成，這種材料能消毒或滅菌而不會過度損失強度或柔軟度。
也可用尼龍、聚酯或現(xiàn)有技術中用作牙刷刷毛的其它已知材料來制作刷毛18，其直徑最好為從約0.04mm至約0.1mm，而從頂端20量至基底24的長度為約2.0mm至約4.0mm，最好為3.25mm。雖然刷毛18可具有任何合適的剛性，但通常具有在普通牙刷中認為是“軟”的剛性較好，因為它能提供有效的清潔，同時又避免對柔軟的齒齦組織或牙根過度的磨損或刺激。在圖1所示的實施例中所有刷毛18的長度都基本相等，且每根都從脊背28基本上徑向地向外伸出，從而限定了一個基本為直角的圓柱形刷毛陣列。當然也可應用其它形式的刷毛陣列。
脊背28可由各種材料應用各種技術制成。在優(yōu)選實施例中，脊背28由一段不銹鋼或低碳鋼的鋼絲制成，鋼絲具有聚四氟乙烯(Teflon)、聚氯乙烯(PVC)或其它適當材料的抗腐蝕薄涂層，其總厚度為0.25mm。為制作脊背28，可象制作瓶刷、試管刷、槍管清理刷中使用的一般方法一樣，將一段這樣的鋼絲在其自身上折回并擰絞在一起以抓握和固定刷毛。這種結構使刷子14具有足夠的剛性以維持刷毛18的頂端20與牙齒表面或其它結構物進行有效的清潔嚙合，而不是在由刷毛18作用在脊背28上的凈彈力的作用下產(chǎn)生彎曲。
圖2是按本發(fā)明構造的線刷14的一個替換實施例，除指出的外，與圖1實施例相同。在圖2的實施例中，細絲34或36中至少有一個自由端在長約100至150mm的長度上被矯直、加硬以形成一個針樣突出部或頂端44，它可用作牙簽，或用作導向物以加速線刷14穿過牙間空隙或牙縫。頂端44可通過熔融細絲34或36的端部形成，其中細絲34或36由尼龍或其它適當?shù)臒崴懿牧现瞥伞Ａ硗?，細絲34或36的自由端也可用例如環(huán)氧樹脂或熔融塑料的可硬化液體加以滲透或涂敷。
圖1實施例中的刷毛18具有相同長度，并或多或少是均勻地圍繞脊28而分布，與此不同，圖2實施例中的刷毛18的基底部分24呈螺線形狀圍繞脊28纏繞著布置，從而刷毛18呈螺線陣列由此向外伸出。刷毛的長度也可沿脊背28的長度進行變化，以便使刷子14具有要求的輪廓。如圖2所示，刷毛18的長度可呈逐漸減短的形式布置，以便從脊28的中央?yún)^(qū)域附近由上述的全長縮短至脊背28-端或兩端附近短很多的尺寸。這使刷子14具有錐體形狀，這能加速將刷毛18引導進入相鄰齒間空隙，并在間隙較小，刷毛18不能全部插入的地方，至少能局部加以清潔。
在使用中，細絲34或36中的一根插入欲清潔的空隙或間隙。為此可將細絲34或36的中間部分拉過空隙，或者借助頂端44或不借助頂端44將自由端穿過空隙。然后用手抓住細絲34和/或36中的一根或兩根，首先在一個方向上拖拉刷子14通過間隙，然后再在反方向地返回。這過程可使用或不使用牙膏，并最好進行若干次，以便有效地清潔齒齦及牙齒表面，包括鄰近增大的相鄰齒間空隙的外露的牙根區(qū)域。此過程可在使用含氟牙膏時應用普通硬手柄牙刷之后或之前進行。
雖然上文對發(fā)明的具體的優(yōu)選實施例進行了說明，但應注意，本發(fā)明并不局限于此，且對該技術的一般技術人員來說，根據(jù)本發(fā)明公開的內(nèi)容顯然可有多種替換性結構，因此，應認識到，只要不偏離的附權利要求所限定的本發(fā)明的范圍，包括其所有合法等同物在內(nèi)，各種改變都是可以的。
權利要求
1．一種牙科保健裝置，該裝置包括(a)一個刷子，該刷子具有一個有相對兩端的剛性脊背及若干若干刷毛，每根刷毛的基底部分固定在所述脊背上；和(b)一種柔軟細絲，它固定在所述脊背的每一所述相對端上。
2．如權利要求1所述的牙科保健裝置，其特征在于，所述細絲是一種牙線的細絲。
3．如權利要求1所述的牙科保健裝置，其特征在于，至少一根所述細絲包含一終止在剛性頂端的自由端。
4．如權利要求1所述的牙科保健裝置，其特征在于，所述刷毛以螺線陣列形式圍繞所述脊背而設置。
5．如權利要求1所述的牙科保健裝置，其特征在于，所述刷毛長度在鄰近所述脊背的所述相對兩端中的至少一端處縮短，以形成一個為圓錐的錐形。
全文摘要
一種牙科保健裝置,此裝置用于清潔增大的楔狀隙,它包括一個刷子部分(14),此刷子部分(14)具有若干從剛性脊背(28)伸出的刷毛(18),刷子部分(14)的相對兩端固定至例如牙線的柔軟細絲段(34、36)上。至少一根細絲的自由端可設置有剛性的針樣頂端(44),它可用作牙簽或用于將裝置穿過牙縫或畸齒校正結構物間的間隙。
文檔編號A46B3/18GK1221326SQ97195389
公開日1999年6月30日 申請日期1997年4月23日 優(yōu)先權日1996年6月10日
發(fā)明者斯蒂芬·D·哈拉達 申請人:梅甘·舒米公司