堆肥器具的制作方法
【專利摘要】一種堆肥器具包括：(a)至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；(b)第一水分傳感器，其被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的水含量：(i)容納在第一容器中的可堆肥材料，或(ii)容納在第一容器中的空氣空間；和(c)水合分配器，其被構(gòu)造成將含水組合物分配到第一容器中，其中第一水分傳感器和水合分配器是電連通的。一種堆肥方法，所述方法包括以下步驟：(a)將可堆肥材料容納在第一容器中；(b)加熱容納在第一容器中的可堆肥材料；(c)感測以下兩者中任一者的水含量：(i)容納在第一容器中的可堆肥材料；或(ii)容納在第一容器中的空氣空間；(d)基于所感測的容納在第一容器中的所述材料或容納在所述第一容器中的所述空氣空間的水含量來水合容納在第一容器中的可堆肥材料；(e)將容納在第一容器中的可堆肥材料堆肥成堆肥。
【專利說明】
堆肥器具

【技術(shù)領(lǐng)域】
[0001 ] 本發(fā)明涉及可用于垃圾堆肥的堆肥器具。

【背景技術(shù)】
[0002]家用堆肥器具已被描述過。見例如US 2008/0209967 Al JP 3601973 B2。在家里進行堆肥提供了便利。只要將食物廢料放置在該器具中(而不是丟棄在垃圾筒中)即可。堆肥的有益效果包括減少了垃圾掩埋地的垃圾并且是植物肥料的一種經(jīng)濟的來源。
[0003]在如今的市場上，存在若干與堆肥器具相關(guān)聯(lián)的問題。堆肥通常具有初始反應(yīng)階段和后續(xù)固化階段。這些階段通常不是同步的，使得所述階段之一變成了速率限制性的，從而中斷了使用者連續(xù)地進行堆肥的能力。需要使這些階段基本上同步，以便使用者可事實上不中斷地對他們的食物廢料等進行堆肥。為了實現(xiàn)堆肥的階段同步性，需要監(jiān)測并實現(xiàn)用于這些階段中的每個的最優(yōu)化條件。


【發(fā)明內(nèi)容】

[0004]本發(fā)明試圖解決這些需求中的一個或多個。本發(fā)明以表示堆肥器具設(shè)計中的范例變化的方式來解決這些問題。當前的系統(tǒng)通常要將可堆肥材料移動至條件中(例如，轉(zhuǎn)移至另一個容器中)，而本發(fā)明在一個或多個堆肥階段的整個過程中均保持堆肥容納在單個容器中以將條件帶給堆肥或可堆肥材料。這些條件通常將包括尤其是熱、水分、攪拌等。
[0005]在本發(fā)明的一個方面，提供了一種堆肥器具。該器具包括能夠容納可堆肥材料的容器。氣味傳感器被構(gòu)造成感測從容器發(fā)出的惡臭。
[0006]在本發(fā)明的第二方面，提供了一種堆肥方法。該方法的一個步驟包括提供家用堆肥器，其中所述堆肥器包括(i)至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；(ii)氣味傳感器，其被構(gòu)造成感測從第一容器發(fā)出的惡臭；(iii)香料分配器，其能夠分配香料組合物，其中氣味傳感器和香料分配器被構(gòu)造成電連通的；和Qv)容納香料組合物的小瓶，其中小瓶被構(gòu)造成使得香料分配器與容納在小瓶中的香料組合物流體連通。該方法的另外的步驟包括將可堆肥材料容納在第一容器中，并且對容納在第一容器中的可堆肥材料進行堆肥。該方法也包括以下步驟:在空氣空間中從容納在第一容器中的可堆肥材料發(fā)出惡臭；使用氣味傳感器在空氣空間中感測從第一容器發(fā)出的惡臭；以及響應(yīng)于所感測的從第一容器發(fā)出的惡臭來分配容納在小瓶中的香料組合物。
[0007]本發(fā)明的第三方面提供了一種堆肥方法，該方法包括以下步驟:提供容器，其被構(gòu)造成接收可堆肥材料；將可堆肥材料容納在容器中；對容納在容器中的可堆肥材料進行堆肥；從容納可堆肥材料的容器發(fā)出惡臭；提供與容器流體連通的氣味檢測器；以及用氣味檢測器感測所發(fā)出的惡臭。
[0008]本發(fā)明的第四方面提供了一種堆肥器具，所述器具包括:至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；第一水分傳感器，其被構(gòu)造成感測容納在第一容器中的可堆肥材料或容納在第一容器中的空氣空間的水含量；和水合分配器，其被構(gòu)造成將含水組合物分配到第一容器中，其中第一水分傳感器和水合分配器是電連通的。
[0009]本發(fā)明的第五方面提供了一種堆肥方法，該方法包括以下步驟:將可堆肥材料容納在第一容器中；加熱容納在第一容器中的可堆肥材料；感測容納在第一容器中的可堆肥材料或容納在第一容器中的空氣空間的水含量；基于所感測的容納在第一容器中的所述材料或容納在第一容器中的所述空氣空間的水含量來水合容納在第一容器中的可堆肥材料；以及將容納在第一容器中的可堆肥材料堆肥成堆肥。
[0010]本發(fā)明的第六方面提供了一種包括堆肥器具的套件的方法，其中所述器具包括:至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；第一水分傳感器，其被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的水含量:容納在第一容器中的可堆肥材料，或容納在第一容器中的空氣空間；和水合分配器，其被構(gòu)造成將含水組合物分配到第一容器中，其中第一水分傳感器和水合分配器是電連通的。該套件也包括容納含水組合物的含水組合物容器，其中水合分配器與容納在含水堆肥容器中的含水組合物流體連通。
[0011]本發(fā)明的第七方面提供了一種堆肥器具，其中所述器具包括:至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；和水合分配器，其被構(gòu)造成將含水組合物分配到第一容器中。還提供了一種套件，其包括前述器具和容納含水組合物的含水組合物容器，其中水合分配器與容納在含水堆肥容器中的含水組合物流體連通。
[0012]本發(fā)明的第八方面提供了一種包括堆肥器具的堆肥器具，其中所述器具包括:至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；第一溫度傳感器，其被構(gòu)造成感測第一容器或容納在第一容器中的可堆肥材料的溫度；與第一容器熱連通的加熱元件，其被構(gòu)造成將第一容器加熱至多個溫度點；和可編程控制器，其與溫度傳感器和加熱元件電連通，其中可編程控制器被編程為將容器加熱至第一溫度點和第二溫度點。
[0013]本發(fā)明的第九方面提供了一種堆肥方法，該方法包括以下步驟:將可堆肥材料容納在第一容器中；將容納在第一容器中的可堆肥材料加熱至第一溫度；將容納在第一容器中的可堆肥材料加熱至第二溫度；以及將容納在第一容器中的可堆肥材料堆肥成堆肥。
[0014]本發(fā)明的第十方面提供了一種套件，其中該套件包括堆肥器具和單位劑量制品。所述器具包括至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；第一溫度傳感器，其被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的溫度:第一容器或容納在第一容器中的可堆肥材料；與第一容器熱連通的加熱元件，其被構(gòu)造成將第一容器加熱至多個溫度點；和可編程控制器，其與溫度傳感器和加熱元件電連通，其中可編程控制器被編程為將容器加熱至第一溫度點和第二溫度點。單位劑量制品包括堆肥細菌，所述堆肥細菌被構(gòu)造成配量到堆肥器具中。
[0015]本發(fā)明的第十一方面提供了一種堆肥器具，所述器具包括至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；和第一有氧傳感器，其被構(gòu)造成感測容納在第一容器中的可堆肥材料的有氧條件或厭氧條件。
[0016]本發(fā)明的第十二方面提供了一種堆肥器具，所述器具包括:至少第一容器，其能夠容納可堆肥材料；和通風裝置，其被構(gòu)造成使容納在第一容器中的可堆肥材料或容納在第一容器中的可堆肥材料上方的空氣空間通風。
[0017]本發(fā)明的第十三方面提供了一種堆肥方法，其中該方法包括以下步驟:將可堆肥材料容納在第一容器中；加熱第一容器中的可堆肥材料；混合第二容器中的可堆肥材料；使容納在第一容器中的可堆肥材料或容納在第一容器中的可堆肥材料上方的空氣空間通風。
[0018]本發(fā)明的第十四方面提供了一種堆肥方法，其中該方法包括以下步驟:將可堆肥材料容納在第一容器中；加熱第一容器中的可堆肥材料；感測容納在第一容器中的可堆肥材料的有氧條件或厭氧條件；響應(yīng)于所述感測的有氧條件或厭氧條件來混合第一容器中的可堆肥材料；將容納在第一容器中的可堆肥材料堆肥成堆肥。
[0019]本發(fā)明的第十五方面提供了一種連續(xù)堆肥方法，該方法包括第一容器中的固化步驟和第二容器中的反應(yīng)步驟，其中每天至少兩次將可堆肥材料添加到反應(yīng)的第二容器中，連續(xù)地進行14天。
[0020]本發(fā)明的第十六方面提供了一種家用堆肥器具，所述器具包括:(a)外殼，其限定排氣口 ；(b)容器，所述容器封裝在外殼內(nèi)并被構(gòu)造成容納可堆肥材料；(c)封裝在容器中的混合元件，其中混合元件被構(gòu)造成混合容納在容器中的可堆肥材料；(d)馬達，所述馬達耦合到混合元件并被構(gòu)造成旋轉(zhuǎn)混合元件；(e)加熱器，所述加熱器封裝在外殼中并被構(gòu)造成加熱容器；(f)封裝在外殼內(nèi)的一個或多個傳感器；和(g)可編程控制器，其用于自動地控制至少馬達和加熱器，并且與傳感器中的一個或多個電連通；以及(h)任選的與排氣口流體連通的空氣過濾器，其被構(gòu)造成在外殼中的空氣從外殼排出之前過濾所述空氣。

【具體實施方式】
[0021]雙容器
[0022]本發(fā)明的一個方面提供了至少兩個容器，優(yōu)選地其中所述兩個容器為并列的容器。在一個實施例中，這些并列的容器彼此不流體連通(即，可堆肥材料不能在這些容器之間轉(zhuǎn)移，其間相應(yīng)的容器功能性地定位在堆肥器具內(nèi))。
[0023]容器能夠容納可堆肥材料并能夠進行堆肥以便將可堆肥材料轉(zhuǎn)變?yōu)槎逊省⑼寥栏牧紕┑?。這種設(shè)計可存在若干優(yōu)點。例如，加熱元件可放置在所述兩個容器之間(以向容器的內(nèi)容物中發(fā)出熱)從而更有效地使用從加熱元件發(fā)出的熱-潛在地從制造和/或能量消耗的角度來講。在可堆疊構(gòu)型中，熱可能不是被均勻地分配至這兩個容器。
[0024]在一個實施例中，容器可釋放地附接到該器具的主體。例如，容器可由旋轉(zhuǎn)機構(gòu)附接，使得使用者圍繞垂直軸線轉(zhuǎn)動容器即可從該器具的主體移除容器。另一個例子為按扣固定機構(gòu)，其帶有用于將容器固定在該器具的主體內(nèi)的杠桿釋放系統(tǒng)。作為另外一種選擇，這兩個容器均可釋放地附接到該器具的主體。容器的這種可釋放的附接特征使得能夠方便地填充容器或更優(yōu)選地分配成品堆肥。使用者能夠簡單地將容器攜帶至所期望的位置(例如，花壇)并傾倒容器以從容器中釋放出堆肥-所有這些均不臟污使用者的手。這與如下一些堆肥器具設(shè)計形成了鮮明的對比，它們要求使用者物理地從容器中S取或取出成品堆月巴，所述容器是與該器具的主體固定在一起的(即，不可移除的)。
[0025]該堆肥過程的另一方面通過尤其是最優(yōu)化用于這些相應(yīng)階段中的每個的反應(yīng)條件而使得這些堆肥階段為基本上相同的持續(xù)時間。這向使用者提供了如下有益效果:基本上總是具有可用來配量可堆肥材料的容器。在一些兩個容器的堆肥器具中，固化階段所用的時間遠遠長于反應(yīng)階段所用的時間(或反之亦然)，使得這些階段在時間上不對準。在這些器具中，使用者可能處于如下情況，其中使用者必須等待固化階段完成之后才能開始新的堆肥的循環(huán)。在本發(fā)明中，這些階段用大致相同的時間來完成，使得使用者可在所述兩個容器之間輪換地進行固化階段和反應(yīng)階段。換句話講，本發(fā)明的第一容器可經(jīng)歷固化階段(從而不允許從使用者添加可堆肥材料)，并且第二容器可經(jīng)歷反應(yīng)階段從而允許使用者添加可堆肥材料。本發(fā)明也設(shè)想到使用多個階段(2個，3個，4個或更多個階段)和多個容器(在單個堆肥器具中使用2個，3個，4個或更多個容器)。
[0026]雖然本發(fā)明的優(yōu)選的設(shè)計代表了一種雙隔室設(shè)計，但本發(fā)明也設(shè)想到使用預研磨機，其中可堆肥材料被研磨成較小的碎片以便進行更有效的堆肥。預研磨機可為獨立式的、與該器具成一整體、或為某個系統(tǒng)的一部分(例如，其中該器具安裝在洗碗池下方并且將“廢物處理裝置”用作預研磨機)。在一個實施例中，預研磨機為一種高速共混機型混合元件。在另一個實施例中，“一個或多個研磨元件”與混合元件成一整體，所述混合元件與該器具的雙容器成一整體。
[0027]在一個實施例中，容器包括位于容器內(nèi)表面上的一個或多個“填充線”以向使用者指示還可向堆肥器具的容器中沉積多少可堆肥材料。填充線可采用從容器內(nèi)表面突出和/或凹進的線或部分線(等)的形式。作為另外一種選擇或除此之外，還可使用顏色來指示填充線或使填充線對于使用者來講更顯著并因此容易識別(尤其是當填充線的顏色與容器內(nèi)表面的背景顏色形成反差時)。作為另外一種選擇或除此之外，還可使用光學傳感器(優(yōu)選地與PC電連通)來評估容納在容器中的內(nèi)容物的填充水平。光學傳感器可與容器成一整體或不與容器成一整體。
[0028]每個容器均可被構(gòu)造成容納約I升至約100升，或者25升至75升，或者35升至65升,或者它們的組合。
[0029]容器的至少一部分可為絕熱的以最大化容納在容器內(nèi)的內(nèi)容物的溫度條件。絕緣材料為人們所熟知。
[0030]可使用袋，優(yōu)選地可生物降解的塑料袋來作為容器內(nèi)表面的襯里從而有利于從堆肥器具中取出堆肥的材料。一種合適的袋制造物可按商品名GLAD出售。作為另外一種選擇，該器具可包含用以將容器的內(nèi)容物沉積到袋中的機構(gòu)。
[0031]雙封蓋設(shè)計
[0032]本發(fā)明的一個方面提供了至少兩個封蓋以覆蓋堆肥器具的容器的相應(yīng)開口中的每一個。本發(fā)明的另一方面提供了一種機構(gòu)以限制使用者打開該器具的所述多個封蓋中的僅一個封蓋，使得可堆肥材料僅可被配量到活性階段容器(而不是固化階段容器)中。
[0033]在一個實施例中，存在內(nèi)封蓋和外封蓋。內(nèi)封蓋可為滑動的或翻轉(zhuǎn)的以暴露出所述兩個容器僅之一。相比于外封蓋，內(nèi)封蓋更靠近容器的開口。外封蓋將(從外部環(huán)境)覆蓋內(nèi)封蓋(和這兩個容器)。
[0034]在另一個實施例中，兩個封蓋將處在相同的平面內(nèi)，優(yōu)選地共享單一鉸鏈；然而，這種實施例將具有如下機構(gòu)，其僅允許使用者一次打開一個封蓋(即，不是這兩個封蓋)。在這種實施例中，該器具可包括標記以在任何給定時間向使用者視覺地和/或聽覺地指示使用者可向哪個容器中沉積可堆肥材料。例如，標記可存在于包括封蓋的該器具的外表面上。視覺標記可包括例如覆蓋經(jīng)歷活性階段堆肥的容器的封蓋上的綠光(與紅光或無光相對)(并因此適用于向其中分配附加可堆肥材料)，因此在給定時間僅有適當?shù)娜萜骺晒┦褂谜呤褂谩５诙擞浛捎脕碇甘救萜髦缓螘r完成了堆肥過程(即，此類可堆肥材料被轉(zhuǎn)變成了堆肥)，因此容器的內(nèi)容物隨時可由使用者取出，然后容器隨時可再次開始堆肥過程。一個或多個標記的使用解決了使用者了解哪個容器正經(jīng)歷活性階段和/或堆肥過程何時完成的問題。
[0035]加熱元件
[0036]本發(fā)明的一個方面提供了至少一個加熱元件，其被構(gòu)造在所述兩個容器之間。在本發(fā)明的另一方面，將加熱元件放置在容器中的一個或多個的下方。容器中的每一個可被加熱至相同或不同的溫度(在任何給定時刻)?？烧{(diào)節(jié)加熱元件以最大化相應(yīng)容器的活性/固化階段。在一個實施例中，第一容器經(jīng)歷著活性固化階段；而第二容器經(jīng)歷著固化階段。可使用熱敏元件(例如，溫度計)來幫助調(diào)節(jié)容器的所期望的溫度(從而最大化包含在其中的相應(yīng)的加工條件)。理想的情況是，固化階段和活性階段是基本上同步的。容器可由金屬、塑料、或它們的組合構(gòu)成。
[0037]帶有任選壁刮刀的混合元件
[0038]本發(fā)明的一個方面提供了一種混合元件，其被構(gòu)造成混合容納在堆肥器具的容器中的一個或多個中的內(nèi)容物(即，可堆肥材料)?；旌显轳R達驅(qū)動的。在一個實施例中，混合元件可釋放地附連在容器的內(nèi)部。由于能夠移除混合元件的至少一部分，因此使用者能夠更便利地清空容納在容器中的內(nèi)容物和/或清潔容器內(nèi)部和/或清潔混合元件。在另一個實施例中，混合元件還可包括“壁刮刀”以便最大化容納在容器中的堆肥的混合。不受理論的束縛，家用堆肥器的許多混合元件均包含如下的混合元件，其不能夠充分移除常常粘附于容器壁的堆肥，從而在家庭堆肥過程中表現(xiàn)出低效率。本發(fā)明的一個方面提供了一種包括壁刮刀的混合元件。在一個實施例中，混合元件為旋轉(zhuǎn)式的，其中旋轉(zhuǎn)軸線垂直于堆肥器具的基座(即，與水平地板或廚房的工作臺面垂直)。在另一個實施例中，壁刮刀可包括橡膠材料、聚合物材料或其它柔性材料，所述材料接觸容器的壁，但當壁刮刀功能性地接觸內(nèi)壁時不刮擦或損壞容器內(nèi)壁。在另一個實施例中，混合元件的壁刮刀在整個360度的旋轉(zhuǎn)中無需接觸內(nèi)壁。相反，壁刮刀在360的旋轉(zhuǎn)期間可接觸所述壁一次，兩次，三次或更多次。作為另外一種選擇，壁刮刀在360度的旋轉(zhuǎn)期間連續(xù)地接觸所述壁。
[0039]提高堆肥效率的多個傳感器
[0040]本發(fā)明的一個方面旨在提供堆肥過程的在時間上同步的活性階段和固化階段。這解決了堆肥器具的尚未滿足的需求:基本上在任何時間均準備好從使用者接受可堆肥材料。一些可商購獲得的機器具有延遲期，其中堆肥器不能從使用者接受可堆肥材料，因為固化階段遠遠長于活性階段。存在另一個增加活性階段效率以降低固化階段的時間的機會(從而縮短堆肥器具的總時間)。
[0041]在一個實施例中，采用溫度傳感器。溫度傳感器感測容器的溫度或容納在容器中的內(nèi)容物的溫度。溫度傳感器可為附接到容器的溫度計。溫度傳感器可為紅外傳感器，其指向容器的內(nèi)部以測定容納在容器中的內(nèi)容物的溫度。溫度傳感器電聯(lián)接至加熱元件以增加或減少向加熱元件發(fā)出的熱。作為另外一種選擇，溫度傳感器電聯(lián)接至可編程的控制器(PC)，其中所述PC繼而電聯(lián)接至加熱元件。所述PC可執(zhí)行程序以最大化固化/活性階段的溫度條件(從而最大化該過程的效率)。所述程序?qū)Q定應(yīng)當保持什么在溫度以及某個特定溫度應(yīng)當保持多久(即，時間段)。
[0042]在一個實施例中，存在至少兩個溫度點(或者3個，4個，5個或更多個溫度點)。可針對具體循環(huán)(即，活性階段或固化階段)來最優(yōu)化這些多個溫度點。例如，容器的溫度被加熱至并保持在第一溫度且持續(xù)第一時間段，然后容器被加熱至并保持在第二溫度且持續(xù)第二時間段，等等。在一個非限制性例子中，容器在活性階段期間以55°C被加熱2天，然后以40°C被加熱5天。在另一個非限制性例子中，容器在固化階段期間以60°C被加熱I天，然后以35°C被加熱3天。當然，精確的時間和溫度/持續(xù)時間將取決于該器具的尺寸、堆肥酶和/或堆肥微生物(例如，細菌)的選擇、以及堆肥領(lǐng)域的人員所已知的其它變量。
[0043]在一個實施例中，采用有氧傳感器。有氧傳感器用來監(jiān)測容納在本發(fā)明的堆肥器具的容器中的一個或多個中的內(nèi)容物的有氧條件和/或厭氧條件。優(yōu)選地，在活性階段和固化階段期間均使用有氧傳感器，目的是將所述條件保持為有氧的(而不是厭氧的)以最大化堆肥條件(或保持在相應(yīng)的階段條件)。有氧傳感器可包括檢測器以監(jiān)測o2、co2、co、NH4、HS、或其它厭氧副產(chǎn)物、或它們的組合。有氧傳感器可電連通至混合裝置和/或通風裝置。作為另外一種選擇，有氧傳感器可電連通至PC，其中所述PC繼而電連通至混合元件和/或通風裝置。可通過定時(即，頻率、持續(xù)時間等)和強度(例如，較高或較低的RPM)和方向(例如，正向、反向、水平、豎直)來調(diào)節(jié)混合元件。通風裝置可將大氣空氣通入(例如，注入、吹入等)到容納在容器中的內(nèi)容物中或容納在容器中的內(nèi)容物上方的空氣空間中。除了大氣空氣以外或替代大氣空氣，也可使用存儲的02。
[0044]在一個實施例中，存在至少兩個有氧感測點(或者3個，4個，5個或更多個有氧感測點)?？舍槍唧w循環(huán)(即，活性階段或固化階段)來最優(yōu)化這些多個有氧感測點(或通風水平)。例如，將容器的有氧/厭氧條件保持在第一有氧感測點并持續(xù)第一時間段，然后將容器保持在第二有氧感測點并持續(xù)第二時間段，等等。
[0045]在一個實施例中，采用水分傳感器?？衫靡粋€或多個水分傳感器來評估容納在容器中的內(nèi)容物的水含量和/或容納在容器中的內(nèi)容物上方的空氣空間的水含量。水分傳感器可電聯(lián)接至水合分配器。作為另外一種選擇，水分傳感器可電聯(lián)接至PC，其中所述PC繼而電聯(lián)接至水合分配器。水合分配器被構(gòu)造成分配含水組合物。分配含水組合物的目的是增加容納在容器中的可堆肥材料的水分(即，水)含量(或容納在容器中的空氣空間的水含量)，其目的是最大化堆肥器具的堆肥過程(或相應(yīng)的階段條件)的效率。水合分配器可從多種來源分配含水組合物，包括從可再填充的貯存器、從使用者的家庭或商業(yè)水管線、或可置換的含水組合物容器進行分配。除了水以外，含水組合物還可包含如下成分，所述成分可補充堆肥過程(例如，酶、益生元等)和/或可減少因堆肥過程而發(fā)出的惡臭。
[0046]在一個實施例中，存在至少兩個水分感測點(或者3個，4個，5個或更多個有氧感測點)?？舍槍唧w循環(huán)(即，活性階段或固化階段)來最優(yōu)化這些多個水分感測點(或多個水分水平)。例如，將容器的水分條件保持在第一水分感測點并持續(xù)第一時間段，然后將容器保持在第二水分感測點并持續(xù)第二時間段，等等。
[0047]在一個實施例中，采用氣味傳感器?？衫靡粋€或多個氣味傳感器來評估容納在容器中的和/或容納在容器中的空氣空間的惡臭；和/或從容納在容器中的內(nèi)容物發(fā)出的惡臭。氣味傳感器的例子可包括美國專利6，093，308所述的氣味傳感器。氣味傳感器可電聯(lián)接至香料分配器(其中香料分配器能夠分配香料組合物)。適用于在本上下文中分配的香料組合物的例子可包括美國專利公布即共同提交的P&G Case 12404P中所述的那些。在一個實施例中，香料組合物包含香料油組合物。作為另外一種選擇，氣味傳感器可電聯(lián)接至PC，其中所述PC繼而電聯(lián)接至香料組合物分配器。術(shù)語“分配”在本文中是在其最廣泛的意義上使用的。該裝置能夠通過如下方式分配氣味消除組合物:簡單的擴散(US2010/0308130 ；US2010/0314461);吸芯系統(tǒng)(優(yōu)選地加熱功能性地接觸組合物的吸芯(或組合物自身))(根據(jù)U.S.US 7，223，361);振動(例如，超聲振動或壓電振動)(根據(jù)US2011/0266359 Al);或它們的組合。作為另外一種選擇，氣味感測和香料分配器可為整合的，諸如US 2010/0044453 Al所述。香料組合物可容納在小瓶中以作為可由使用者時常置換的消費品。術(shù)語“小瓶”被廣義地定義成包括通常適于容納香料組合物的容器。小瓶的一個非限制性例子包括用于FEBREZE NOTICEables (Procter&Gamble)的香味油替換物。在一個實施例中，小瓶容納約5ml至約250ml的香料組合物，或者25ml至約125ml，或者約50ml至約150ml,或者它們的組合。
[0048]在一個實施例中，采用甲烷傳感器。甲烷(有時候稱作沼氣)可起因于堆肥過程。在某些濃度下，甲烷可由于其易燃性而具有危險性。可采用一個或多個甲烷傳感器。甲烷傳感器的一個例子可包括美國專利5，767，388 ;和US 2011/0248857 Al中所述的那些。甲烷傳感器可電連通至混合元件和/或通風裝置。作為另外一種選擇或除此之外，甲烷傳感器還可電連通至報警器(其中所述報警器為聽覺的、視覺的、或它們的組合)和/或采用保險關(guān)閉器。在感測到預定水平的甲烷時，該傳感器可引發(fā)報警器和/或混合元件和/或通風裝置。作為另外一種選擇，甲烷傳感器可電連通至PC，其中所述PC繼而連通至前述組件(例如，混合元件、通風裝置、報警器、保險關(guān)閉器)，并且能夠引發(fā)這些組件中的一個或多個。
[0049]利用PC。在一個實施例中，合適的PC選自可編程自動化控制器或可編程邏輯控制器。一種可用的可編程自動化控制器可選自出自Rockwell Automat1n (Anaheim, CA, USA)的可編程自動化控制器的“控制邏輯”系列。
[0050]紫外線
[0051]在本發(fā)明的一個方面，堆肥器具具有功能性地附接到封蓋或容器內(nèi)表面的紫外線發(fā)射裝置以便向容器內(nèi)照射紫外線，其目的是對容納在本發(fā)明的器具的容器中的內(nèi)容物進行滅菌、消毒、巴氏殺菌等。在一個實施例中，在固化階段結(jié)束時或?qū)⒁Y(jié)束時使用紫外線。在另一個實施例中，存在安全特征以防止使用者掀開容器的光并暴露于紫外線。這些安全特征可包括封蓋在紫外線接通期間鎖定或自動化關(guān)閉使得紫外線在容器的封蓋被掀開時斷開。
[0052]負荷測定裝置
[0053]在本發(fā)明的一個方面，堆肥器具包含負荷測定裝置。也可存在與負荷測定裝置電連通的數(shù)據(jù)采集單元。負荷測定裝置可包括計數(shù)裝置和/或系統(tǒng)或其它測量設(shè)備或系統(tǒng)，它們用于測定沉積到容器中的或容納在容器中的可堆肥材料的可計量量度(例如，重量、數(shù)量等“沉積材料量度”)。這種裝置的最簡單的例子為用以測量材料重量(即kg)的秤。所述秤可與所述PC電連通。作為另外一種選擇，負荷測定裝置可與用于存儲和/或后續(xù)處理的數(shù)據(jù)采集單元電連通。數(shù)據(jù)采集單元可為獨立式的或可為所述PC的整體部分。沉積材料量度可用來最優(yōu)化堆肥加工條件，提供用于通過“狀態(tài)標記”(下文討論)向使用者提供信息的基礎(chǔ)、或甚至作為營銷系統(tǒng)的一部分(參見例如美國專利公布即共同提交的P&G Case 12401P)、或它們的組合。可在堆肥過程中的任何時候獲取沉積材料量度，包括但不限于階段開始、階段結(jié)束、開始階段、堆肥結(jié)束、或它們的組合。在一個實施例中，在堆肥過程結(jié)束時獲取沉積材料量度。
[0054]狀杰標記
[0055]在本發(fā)明的一個方面，堆肥器具包含至少一個狀態(tài)標記，所述狀態(tài)標記在堆肥過程中指示容器中的一個或多個的狀態(tài)。標記可包括光、定時器、詞語、符號、顏色、它們的組合以向使用者指示容納在堆肥器具的容器中的一個或多個中的內(nèi)容物的堆肥狀態(tài)。例如，對于每個容器可存在一個標記。標記可具有定時器，所述定時器指示堆肥過程或其循環(huán)或階段所保持的小時數(shù)、天數(shù)、星期數(shù)、具體日期、倒計數(shù)定時器、它們的組合。標記可指示使用者應(yīng)當向哪個容器中添加食物(例如，點亮的綠色箭頭)以及使用者不應(yīng)當向哪個容器中添加食物(點亮的紅色“X”)。標記也可具有文字，所述文字通過如下方式提供鼓勵:突顯出堆肥的有益效果(例如，“你已節(jié)省了要送去垃圾掩埋地的10kg”)或提供關(guān)于如何最大化堆肥過程的指導(例如，“不要忘記添加酶/益生菌堆肥包”)。狀態(tài)標記可向使用者指示何時接通或斷開紫外線。狀態(tài)標記也可向使用者指示一個或多個封蓋何時處于閉合/打開位置。本發(fā)明的狀態(tài)標記優(yōu)選地電聯(lián)接至所述PC。
[0056]袋
[0057]在本發(fā)明的一個方面，提供了一種系統(tǒng)，其中該器具的一個或多個容器包含袋、優(yōu)選地塑料袋、更優(yōu)選地可生物降解的袋、或者可生物降解的塑料袋。不受理論的束縛，袋提供了從該器具中取出堆肥和/或運輸堆肥的便利性。在一個實施例中，袋具有一個或多個涂層，所述涂層暫時保護袋不受堆肥過程的影響-但仍然允許袋為可生物降解的。在另一個實施例中，在堆肥過程的持續(xù)時間，優(yōu)選地基本的持續(xù)時間中，袋保持在容器中并保持在適當位置。袋可具有堆肥成分以有助于堆肥器具(例如，堆肥細菌或益生元、堆肥酶等)。作為另外一種選擇，塑料袋為如下系統(tǒng)的一部分，其中指導使用者將利用本器具從堆肥過程得到的堆肥內(nèi)容物沉積到塑料袋中。
[0058]本發(fā)明的器具可放置在臺面上，安裝在臺面下方(類似于垃圾壓實機)、安裝在洗碗池下方、作為獨立式單元安裝在地板上、或與廢物處理裝置整體安裝。
[0059]空氣過濾器
[0060]本發(fā)明的器具可具有一個或多個排氣裝置，所述排氣裝置被構(gòu)造成提供容納在容器中的空氣空間與容器外部大氣環(huán)境之間的流體連通。可使用任選的風扇在排氣裝置中產(chǎn)生真空。過濾器可包含活性炭。過濾器也可包含香料組合物和/或氣味消除組合物。參見例如美國專利公布即共同提交的P&G Case 12404P。
[0061]本文所公開的量綱和數(shù)值不應(yīng)被理解為嚴格限于所述精確值。相反，除非另外指明，每個上述量綱旨在表示所述值以及該值附近的函數(shù)等效范圍。例如，所公開的量綱“40mm”旨在表示“約40mm”。
[0062]除非明確地不包括在內(nèi)或換句話講限制，本文所引用的每篇文獻，包括任何交叉引用的或相關(guān)的專利或?qū)＠暾?，均特此以引用方式全文并入本文。任何文獻的引用不是對其作為本文所公開的或受權(quán)利要求書保護的任何發(fā)明的現(xiàn)有技術(shù)，或者其單獨地或者與任何其它參考文獻的任何組合，或者參考、提出、建議或公開任何此類發(fā)明的認可。此外，當本發(fā)明中術(shù)語的任何含義或定義與以引用方式并入的文件中術(shù)語的任何含義或定義矛盾時，應(yīng)當服從在本發(fā)明中賦予該術(shù)語的含義或定義。
[0063]盡管已用具體實施例來說明和描述了本發(fā)明，但是對那些本領(lǐng)域的技術(shù)人員顯而易見的是，在不背離本發(fā)明的實質(zhì)和范圍的情況下可作出許多其它的改變和變型。因此，隨附權(quán)利要求書旨在涵蓋本發(fā)明范圍內(nèi)的所有這些改變和變型。
【權(quán)利要求】
1.一種堆肥器具，包括: (a)至少第一容器，所述第一容器能夠容納可堆肥材料； (b)第一水分傳感器，所述第一水分傳感器被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的水含量: (i)容納在所述第一容器中的可堆肥材料，或 (?)容納在所述第一容器中的空氣空間；和 (c)水合分配器，所述水合分配器被構(gòu)造成將含水組合物分配到所述第一容器中，其中所述第一水分傳感器和水合分配器是電連通的。
2.根據(jù)權(quán)利要求1所述的器具，還包括與所述第一容器熱連通的加熱元件。
3.根據(jù)權(quán)利要求2所述的器具，還包括第一混合元件，所述第一混合元件被構(gòu)造成混合容納在所述第一容器中的可堆肥材料。
4.根據(jù)權(quán)利要求1所述的器具，還包括: (a)第二容器，所述第二容器能夠容納可堆肥材料； (b)第二水分傳感器，所述第二水分傳感器被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的水含量: (i)容納在所述第二容器中的可堆肥材料，或 (?)容納在所述第二容器中的空氣空間； (a)所述水合分配器，所述水合分配器被構(gòu)造成將含水組合物分配到所述第二容器中，其中所述第二水分傳感器和水合分配器是電連通的。
5.根據(jù)權(quán)利要求4所述的器具，還包括與所述第二容器熱連通的所述加熱元件。
6.根據(jù)權(quán)利要求5所述的器具，還包括第二混合元件，所述第二混合元件被構(gòu)造成混合容納在所述第二容器中的可堆肥材料。
7.根據(jù)權(quán)利要求6所述的器具，其中所述水合分配器包括第一水合分配器和第二水合分配器，其中所述第一水合分配器與所述第一容器流體連通，并且所述第二水合分配器與所述第二容器流體連通。
8.根據(jù)權(quán)利要求7所述的器具，其中所述加熱元件包括第一加熱元件和第二加熱元件，其中所述第一加熱元件與所述第一容器熱連通，并且所述第二加熱元件與所述第二容器熱連通。
9.根據(jù)權(quán)利要求8所述的器具，其中所述第一容器和第二容器中的每一個可移除地附接到所述器具；并且其中當可移除地附接到所述器具時，所述第一容器和第二容器彼此不流體連通。
10.根據(jù)權(quán)利要求9所述的器具，其中所述第一混合元件和所述第二混合元件分別可移除地附接在所述第一容器和所述第二容器中。
11.一種堆肥方法，包括以下步驟: (a)將可堆肥材料容納在第一容器中； (b)加熱容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料； (c)感測以下兩者中任一者的水含量:(i)容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料；或(ii)容納在所述第一容器中的空氣空間； (d)基于所感測的容納在所述第一容器中的所述材料或容納在所述第一容器中的所述空氣空間的水含量來水合容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料； (e)將容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料堆肥成堆肥。
12.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，還包括混合容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料的步驟。
13.根據(jù)權(quán)利要求12所述的方法，還包括以下步驟:移除容納堆肥的所述可移除地附接的第一容器，以及從所述第一容器清空所容納的堆肥。
14.根據(jù)權(quán)利要求13所述的方法，其中所述清空的第一容器可移除地附接到所述器具。
15.根據(jù)權(quán)利要求14所述的方法，移除可移除地附接到所述第一容器的第一混合元件。
16.根據(jù)權(quán)利要求11所述的方法，還包括以下步驟: (a)將可堆肥材料容納在第二容器中； (b)加熱容納在所述第二容器中的可堆肥材料； (C)感測以下兩者中任一者的水含量:(i)容納在所述第二容器中的可堆肥材料；或(?)容納在所述第二容器中的空氣空間； (d)基于所感測的容納在所述第二容器中的所述材料或容納在所述第二容器中的所述空氣空間的水含量來水合容納在所述第二容器中的可堆肥材料；以及 (e)將所述第二容器中的可堆肥材料堆肥成堆肥。
17.根據(jù)權(quán)利要求16所述的方法，還包括混合容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料的步驟。
18.根據(jù)權(quán)利要求17所述的方法，還包括以下步驟: (a)移除容納堆肥的所述可移除地附接的第二容器； (b)從所述第一容器清空所容納的堆肥； (c)將所述清空的第二容器附接到所述器具。
19.根據(jù)權(quán)利要求18所述的方法，還包括移除可移除地附接到所述第二容器的第二混合元件的步驟。
20.一種套件，包括: (a)堆肥器具，所述堆肥器具包括: (i)至少第一容器，所述第一容器能夠容納可堆肥材料； (?)第一水分傳感器，所述第一水分傳感器被構(gòu)造成感測以下兩者中任一者的水含量:容納在所述第一容器中的所述可堆肥材料或容納在所述第一容器中的空氣空間；和 (iii)水合分配器，所述水合分配器被構(gòu)造成將含水組合物分配到所述第一容器中，其中所述第一水分傳感器和水合分配器是電連通的；和 (b)容納所述含水組合物的含水組合物容器，其中所述水合分配器與容納在所述含水堆肥容器中的所述含水組合物流體連通。
【文檔編號】C05F17/00GK104245633SQ201380021218
【公開日】2014年12月24日 申請日期:2013年4月26日 優(yōu)先權(quán)日:2012年4月26日
【發(fā)明者】J·M·R·迪瓦恩, R·L·斯佩勒, A·H·內(nèi)爾加德 申請人:寶潔公司